Хозяйка волшебной пекарни

Глава 1

Аккуратно выдавливаю последний завиток сливочного крема на торт и, склонив голову, критически осматриваю своё творение.

— Просто идеально, — восклицаю, прокручивая поворотный столик.

Шоколадный торт с вишнёвым конфи — заказ на юбилей. Клиентка сказала: «Сделайте так, чтобы гости плакали от восторга». И, судя по всему, будет именно так!

Отставляю кондитерский мешок в сторону, потягиваюсь и делаю шаг к раковине, чтобы помыть руки.

Нога резко скользит по мокрому полу.

— Что за…?!

Вот же чёрт! Я же пару минут назад разлила стакан с водой, собиралась вытереть, но отвлеклась на крем…

Мысль не успевает закончиться.

Затылок с размаху бьётся о плитку, в глазах вспыхивают белые звёзды, а потом…

Темнота.

….

— Просыпайся, девчонка, а то опоздаешь! — грубый женский голос и хлёсткий шлепок по щеке моментально приводят меня в чувство.

Я открываю глаза — и сразу закрываю от яркого солнечного луча, бьющего прямо в лицо.

— Ну наконец-то. Вставай, тебя уже ждут, — надо мной склонилась дородная женщина в сером платье и фартуке, её лицо испещрено морщинами, а в руках — деревянная ложка.

— Где я? — сажусь и тут же хватаюсь за голову. Болит так, будто по ней проехался каток.

— В доме лорда Вейлана, где же ещё? — женщина фыркает и, взяв со стула белоснежное платье, выполненное из лёгкого кружева с вышивкой из бисера и жемчуга, подносит ко мне. — Одевайся, церемония начнётся через десять минут.

Так, а это ещё что за бред? Какая ещё церемония?

— Вы о чём вообще? — морщусь, устало потирая виски. — Как я здесь оказалась?

Осматриваю небольшую комнатку, залитую солнечным светом. Комнатушка совсем крошечная. Это явно не больничная палата. Стены из грубого камня, кое-где обшарпанные, с потрескавшейся побелкой. Кровать, на которой я сижу, скрипучая, узкая, с потёртым шерстяным одеялом сверху. В углу стоит сундук, весьма себе добротный, как из сказок.

— Хватит изображать из себя дурочку, Элис, — рывком поднимает меня на ноги. И откуда только у неё столько силы? Мне давно уже не восемнадцать лет, когда я весила пятьдесят пять килограмм и меня вот так с лёгкостью можно было поднять. — Смотри на себя в зеркало и вспоминай кто ты и что ты!

Женщина указывает на небольшое настенное зеркало в деревянной раме, висящее возле окна.

— К-а-а-к, меня зовут? — опешив провожу по гладкому белоснежному лицу, затем зарываюсь руками в копну золотистых кудряшек и округляю голубые глаза.

Это же не я?

Н-е-е-е-т! Божечки, нет!

— Элис Ларен, — шипит женщина. — Тебя зовут Элис Ларен!

Элис Ларен?

Я же Алиса. Алиса Соколова, кондитер из Питера. А это белокурая девушка лет двадцати — это не я!

Мои брови скакнули вверх, я прижала ладони к щекам и начала как рыба жадно хватать ртом воздух. Это всё какой-то розыгрыш? Пока я валялась без сознания меня загримировали и переодели в эти лохмотья?

Поднимаю дрожащие руки перед собой и пристально рассматриваю. Нет, это не мои руки. Пальцы слишком длинные, аккуратные, как у пианистки. Мои же пухленькие и маленькие.

— Скорее же, бестолочь! Сегодня твоя свадьба! — Женщина срывает с меня старое потрёпанное платье и помогает надеть через голову белоснежное.

От шока у меня не получается сопротивляться и я просто подчиняюсь этой грубой незнакомке.

— Скажите, за кого я выхожу замуж? — на последнем слове голос срывается.

— За Лорда Вейлана. По приказу короля, — она утягивает корсет платья сзади так, что на мгновение у меня перехватывает дыхание.

Я снова смотрю в зеркало. Передо мной стоит очаровательное, нежное создание с тонкой талией в белоснежном платье, которое ей так к лицу.

Резко мою голову будто сжимают тиски. Я хватаюсь за неё обеими руками. В сознание врываются обрывки воспоминаний.

Сирота. Нищая. Родители — пекари, погибли при пожаре. А теперь…

Меня выдают замуж за дракона!

Щипаю себя за руку — больно.

Это же сон! Это очень реалистичный сон! Это не может быть правдой!

— Только попробуй сорвать церемонию! — шипит женщина. — Или я тебя до скончания твоих дней запру в этой комнатушке.

Грубиянка толкает меня в дверной проход и, взяв за руку тащит вниз по лестнице.

— Добро пожаловать в новую жизнь, — шепчу я себе, спешно перебирая ногами в маленьких хрустальных туфельках.