Хозяйка закусочной "Хвост дракона" или Сбежавшая невеста

Глава 1

— Он собрался жениться на этой корове? — услышала я возмущенный голос в толпе.

Стоя у алтаря в пышном белом платье, которое утром принесла мачеха, я чувствовала себя огромным дирижаблем.

Туго затянутый корсет мешал дышать, а враждебные взгляды, направленные на меня, заставляли чувствовать себя еще неуютнее.

Но если с корсетом и взглядами я еще была готова смириться, то вот сравнение с коровой переходило уже всякие границы.

Так и подмывало повернуться к этим дамочкам и высказать все, что я думаю по этому поводу. И останавливал меня лишь суровый, внимательный и цепкий взгляд мачехи, прикованный ко мне.

Эта женщина со вчерашнего дня с меня глаз не сводила. И оставляла без присмотра разве что на пять минут.

Вот и сейчас, даже в зале, полном гостей, все равно не отступала от роли моего личного надзирателя.

А дамочки, сидящие в ближайшем ряду, тем временем продолжили громко шептаться.

— Слышала, раньше все его любовницы были худыми красотками. И что он в этой бочке нашел? — вновь раздался злорадный голос одной из них.

Это я-то бочка?! Ну, знаете ли…

Я бы на вас посмотрела, уважаемые, если бы вас обрядили в этот белый ужас.

Повернув голову к гостям, я быстро нашла взглядом этот местный серпентарий на выезде. И, судя по тому, как открыто и нахально они смотрели на меня в ответ, все оскорбления произносились ими целенаправленно.

Что, хотели, чтоб я услышала, расстроилась, заплакала? Или чтобы у меня лишние комплексы развились?

Ну так, не дождетесь, уважаемые. Я могу разве что разозлиться.

Пристально уставилась на этих дамочек в ответ. Смотрела долго, слегка прищурившись, и они под моим взглядом сразу как-то растеряли всю свою нахальность, стушевались, а потом и вовсе отвернулись.

Надо же. И обсуждать мою скромную персону мигом перестали. Видимо, и правда надеялись, что своими оскорблениями сумеют меня задеть.

Мой взгляд тем временем скользнул дальше по залу местного храма, оглядывая присутствующих.

Гостей здесь было на удивление много для такой скоропалительной свадьбы. И, что примечательно, счастливым никто не выглядел, если не считать мачеху, которая светилась как начищенная монетка.

Мужчина, стоящий напротив меня у алтаря, неожиданно негромко кашлянул, привлекая мое внимание.

Ой, я, кажется, так увлеклась гляделками с этими разряженными гостьями, что совершенно забыла о том, ради чего мы здесь, собственно, собрались.

И, повернув голову к жениху, растерянно посмотрела сначала на него, а потом и на священника, который, оказывается, уже успел закончить свою нудную, монотонную речь.

И оба мужчины смотрели на меня выжидательно.

Не сразу поняла, чего эти двое от меня ждут. И лишь мгновение спустя заметила в руке жениха кольцо, которое он и собирался надеть мне на палец.

Для того, чтобы он смог это сделать, мне нужно было подойти ближе. Вздохнув, сделала шаг вперед, и тут же покачнулась.

Собственной ногой я случайно наступила на подол этого громоздкого, неудобного платья. А потом, дернувшись вперед и тем самым натянув ткань, сделала еще хуже.

Сначала я услышала оглушительный треск ткани. А затем раздался и слаженный ошеломленный вздох гостей.

Я медленно опустила взгляд вниз и увидела верхнюю юбку, которая осталась лежать у моих ног.

Подняла голову. Огляделась вокруг.

Весь зал ошеломленно замер.

А жених и священник шокировано уставились вниз. Туда, где из-под моего короткого подъюбника, доходящего лишь до колен, торчали мужские брюки и удобные, массивные ботинки вместо аккуратных туфелек.

Кажется, это крах!

А ведь как удачно все начиналось…