Хранители Румпитура

Глава 1. Солнце в зените

Солнце в зените. Его обжигающие лучи безжалостно палят со всех сторон, духотой наполняя летний воздух. Внезапный порыв и приятное облегчение – взявшийся из ниоткуда пролетел свежий ветерок, овеяв все в округе и чуть холодя разгоряченную кожу. В этой свежести таилось что-то зловещее и жуткое - предвестие приближающейся грозы.

Цвета стали контрастными, и запахи начали чувствоваться сильнее. Вдали облака стянулись в одну большую тучу, а серый столб под ней должно быть дождь… Но мальчик не обращал на всё это никакого внимания. В данный момент он находился на противоположном берегу. Сидя в сочной изумрудной траве, он держал запутанную нитку от летучего змея и сосредоточенно распутывал ее. Солнце палило уже не так безжалостно, однако зной все никак не хотел покидать эти места.

Еще один порыв ветра с противоположного берега, вызвавший целый табун мурашек, и орел взвил в темнеющее с каждой секундой небо. Мальчик побежал по полю что есть мочи не замечая, как трава царапает голые пятки, и что есть силы рассекая неподвижную завесу зноя. Орел устремился за ним, поддерживаемый в вышине ветрами. Он был не просто птицей во власти юноши и стихии, он был главарем косяка из необыкновенных птиц, которые, переливаясь всеми цветами радуги, следовали за ним, безмятежно скользя по небосводу и паря за спиной у Юлиана.

Глава 2. Уж на сковородке

Золотой виски в стакане. Холодные капли неспешно стекают по стеклу на деревянный стол. Кристаллические кубики льда неподвижно балансируют на поверхности, поддерживая дольку лайма цвета шартрез. Невидимо звучит Jonathan Bree «Sleepwalking» и запах кедра. Ричард в одних брюках с толстым ремнем стоит у барного стола, разглядывая записи в блокноте. Он хмурит брови и его лицо приобретает озадаченно-мрачное выражение.

Еще не успевшие высохнуть после душа влажные волосы ниспадают на лоб в хаотичном порядке. На внутренней стороне локтя красуется старый шрам от огнестрельного ранения, а запястья и плечи покрыты свежими багровыми рубцами.

От резкого захлопывания блокнота застывший пряный воздух слегка заколебался. Неторопливо пересёкши едва освещенную комнату и проигнорировав свое настойчиво мелькнувшее отражение в зеркале, Ричард направился к книжному шкафу. Еле дотрагиваясь до книг, он вел кончиками пальцев по их корешкам, мягко скользя по гладкой поверхности. Остановив руку на томе с кожаным переплетом, он резко оглянулся на дверь, услышав чей-то нетерпеливый звонок.

Преодолев расстояние до прихожей в считанные секунды, Грин распахнул дверь. На пороге стояла Кара.

- Что случилось? – обеспокоено произнес он вместо приветствия и подал девушке руку, заводя внутрь.

Приглушив музыку, все еще раздающуюся из стереосистемы, Ричард остановился напротив Кары, взяв ее за плечи и проницательно заглянул в глаза, будто пытаясь прочитать ее мысли.

Свет упал на бледное лицо, которое выглядело теперь измученным и уставшим.

- Я знаю, что ты только приехал и, наверное, страшно устал, но тебя не было все выходные, а больше ждать я не могу.

- Кара, прекрати, - нахмурился Ричард. – Это сейчас не имеет значения. Так что произошло? Рейл?

- Мы теперь связаны. И это не идет мне на пользу.

- У вас теперь одна душа на двоих. Я знал, что это хорошим не закончится, но всё равно допустил, - развернулся Ричард, гневно прохаживаясь по комнате и качая головой.

- Если ты не будешь спокойно реагировать, то я перестану тебе что-либо рассказывать, - терпеливо ответила Кара, протягивая ему влажный стакан с виски, предварительно сделав из него глоток.

Обессилено скривив рот, Ричард нехотя забрал стакан и смирно встал около стола, облокотившись на него в ожидании.

- Я чувствую его эмоции. Они разрушительны для меня, не только как для человека, но и как для бессмертной субстанции, исходя из моральных соображений. Я чувствую злость такой силы, что мне кажется, она вот-вот уничтожит меня и разрушит все мои принципы. Хорошо, хоть не постоянно, а вспышками. Но я не знаю сколько смогу выдержать. И не знаю есть ли толк в моей Альме… Очень бы хотелось, чтобы Рейл чувствовал тоже своего рода вспышки, только доброты и милосердия.

- Я тебя понял, мы можем сейчас же с этим покончить.

- Пока я держусь, но не знаю на сколько меня хватит, - настойчиво повторила Кара. – Хочу, чтобы ты был в курсе. И Рик. Остальным об этом знать не обязательно.

Ричард с состраданием в глазах смотрел на девушку, безграничной силой воли подавляя внутреннюю борьбу с самим собой. Вид у него в этот момент был такой, будто это он делит душу с чудовищем.

- Ты ведь не только себя мучаешь этим, - наконец выговорил он своим морозным баритоном.

- Мне бы этого очень не хотелось, - ответила она, легонько дотронувшись до его руки.

Ричард обнял ее кулачок своей ладонью и слегка сжал, тяжело наклонив на бок голову.

- Теперь ты живешь здесь, - изучая ее лицо произнес вкрадчиво-нежно он.

- На самом деле? – наигранно удивленным голосом оказала легкое сопротивление Кара прищурившись

- Я уважаю твое решение, но, к сожалению, есть последствия. Я обязан их учитывать, если взял на себя ответственность согласиться. В прочем и выбора-то у меня не было. Так что теперь выбора нет и у тебя. Это называется компромисс.

- Если я захочу приготовить ужа на сковородке, ты будешь первым, кого я позову, - нехотя рассмеялась Кара. – И не в качестве гостя.

- А я надеялся на роль адвоката - приободрившись улыбнулся Ричард

- Адвокат на сковородке не лучшее блюдо.

- Однако, ты права, - заметил он, и у его глаз заиграли морщинки. – Располагайся, - махнул он рукой, отправляясь в спальню. – Завтра съездим вместе за твоими вещами, - уже возвращался он, натягивая черную кофту.