Хранители затерянной лагуны

Глава 1.0

Утро воскресенья у Валерии Лавровой началось с телефонного звонка. Звонила сестра. А если звонит сестра, то утро, априори, перестает быть безмятежным, и переходит, как минимум, в разряд непредсказуемо подозрительного, с напряжённым ожиданием какого-нибудь подвоха.

Даже если за окном прекрасная погода и спешить никуда не надо, и можно позволить себе расслабиться и поваляться в кроватке с каким-нибудь детективным романом…

Но, утро только-только перешло из стадии раннего, а если на горизонте обозначилась любимица семьи королева Марго – значит обязательно где-то рядом торчат ушки небезызвестного северного пушного зверька. В общем, зверёк подкрался хоть и незаметно, но неотвратимо и своей угрожающей мощью уступал разве что снежной лавине.

Королева Марго – домашнее прозвище младшей сестры Валерии. Почему Королева? Потому что Маргаритка с самого раннего детства всё что делает – творит поистине с королевским размахом.

Любое мероприятие, где участвует Марго, превращается в мини-спектакль одного актёра. Даже если те несчастные, которым «посчастливилось» оказаться в зоне поражения, не хотят быть причастными к её триумфу. Даже – если очень не хотят. Но кто ж их будет спрашивать? Маховик неотвратимого колеса очередного сумасбродства запущен, а значит – танцуют все!!

Даже такая, казалось бы, несущественная мелочь, как покупка новой мебели, становится настоящим стихийным бедствием для всех знакомых и родственников, и даже их знакомых и родственников. Потому, что одна часть этих несчастных ищет машину, других призывают в качестве грузчиков, третьих же, организуют для сборки желанной обновы.

«Почему так сложно?» – вполне может кто-то озадачиться закономерным вопросом. Потому, что идти проторённым путём и просто привлечь для всего этого мероприятия специально обученных людей, это банально и скучно. По мнению Маргариты Романовны Лавровой. Ведь организовывая любое действо, она постоянно находится в гуще событий и является центром всего гала-представления, звездой и примой даже в такой, совсем не театральной постановке. В общем, кто не спрятался, тот сам виноват!

И сейчас, судя по ликующему воодушевлению сестры в это воскресное утро, намечалось что-то, поистине, грандиозное и фееричное.

Итак, Ритка решила выйти замуж, о чём с предвкушающим восторгом и вещал динамик телефона.

— М-м-м, Маргоша, я, конечно, очень рада за тебя, – не очень уверенно обрадовалась Лера, – но, не кажется ли тебе, что для того, чтобы выйти замуж, тебе не хватает одной, почти несущественной, мелочи? Ты не забыла, дорогая, что кроме твоего пылкого желания о замужестве, к этому должен прилагаться ещё и жених? И что-то я не припоминаю никаких кандидатов в счастливые мужья…

— Лерка, есть жених! – Радостно отрапортовала новоиспеченная невеста – …даже два!

— Ну, ты даёшь! Я, конечно, понимаю - ты начиталась своих любимых фэнтези романов о мирах, где существует гаремы мужские, и решила себе тоже сразу двух принцев на белых конях отхватить??!! – Лера всё ещё надеялась, что сестра затеяла какой-то розыгрыш и поэтому даже не скрывала язвительных интонаций в голосе, — ты же шутишь сейчас? Ну, ты даёшь, невеста без места… Ритка, смотрю на тебя и понимаю - как же скучно я живу! Развесила с утра пораньше, честное слово!

— Лера, никаких шуток! – и даже не видя сейчас сестру, Лера не сомневалась, что при этих словах Маргоша сердито насупилась в ответ на то, что кто-то посмел усомниться в её серьёзности.

— Хорошо, но всё это как-то странно… Ты не находишь? И, потом, что за срочность такая? Ещё вчера ничего и близко не было, ни малейшего намека на то, что ты собираешься связать себя семейными узами с кем-либо. – Лера продолжала взывать к голосу разума любимой сестрички.

Но где разум и где Маргоша? Всю жизнь сестра живет эмоциями, а голос разума уже давно впал в состояние пожизненного анабиоза. Вот и сейчас она сопела в трубку как сердитый ёжик, и явно не собиралась отступать от задуманного.

— Лера, ты не понимаешь!!! Замуж я, скорее всего, выйду, и очень скоро. Сейчас самое главное – это определиться, за кого именно. Мой однокурсник Антон Крайновский отправляется в длительную командировку за границу. В Турцию. Условие принимающей стороны – приезжают работать только семьями, во избежание проблем с местным населением. Антон предложил поехать с ним, у нас с ним очень хорошие отношения ещё со времен учебы в университете. Но он сейчас ни с кем не встречается и найти жену по-быстрому, так чтобы потом можно было без проблем развестись, вряд ли получится.

— Я так понимаю – это первый кандидат, – скептически вздохнула Лера. – И кто же у нас номер два?

— М-м, тут немного сложнее... Видишь ли, не так давно, я уже дала своё согласие одному, очень замечательному человеку. Но просто не ожидала такого предложения от Антона, и не знаю, теперь, как быть?! А Миша, он - хороший мужчина, внимательный, заботливый и кажется, любит меня...

— Так! Стоп! – Лера решительно прервала сумбурный лепет сестры. – Миша – это кто? Ты мне никогда не говорила о нём ничего!

И тут выясняется, что Михаил Алексеевич Разумов – владелец сети магазинов бытовой техники. В главном офисе его фирмы и работает умница-красавица Маргарита Романовна Лаврова помощником руководителя. Закончив филологический факультет по специальности «переводчик», Маргоша почему-то решила, что переводчик – это скучно и неинтересно. А помощник руководителя – это многообещающе и перспективно. Опять же, деловые переговоры, встречи с интересными людьми, возможность завязать полезные знакомства и прочее.

Марго, на самом деле, очень милая и жизнерадостная девушка. Как раз, из разряда таких обаятельных блондинок, что всегда привлекают к себе внимание мужчин. Но, как правило, поклонники либо оказывались уже давно и безнадежно женатыми, либо не планировали никаких серьезных отношений. И Рита в свои 26 лет вдруг решила, что часики-то тикают и время молодости безвозвратно уходит, а тут состоявшийся и обеспеченный мужчина оказывает знаки внимания и проявляет заботу. Вот Рита немного подумала… и согласилась на предложение стать мадам Разумовой.

Глава 1.

Сестра — это одновременно и твое отражение, и твоя противоположность. (Элизабет Фишель)

Часы показывали почти девять вечера, когда телефон неожиданно ожил.

— Валерия? – спросил незнакомый мужской голос. И сердце девушки пропустило удар, а душу резануло острым осколком в предчувствии беды.

— Кто вы? Что с Ритой? – сдерживая подступающую панику, практически закричала в трубку Лера.

— Валерия, успокойтесь, пожалуйста. Я - Разумов Михаил Алексеевич. Продиктуйте свой адрес, я отправлю за вами машину, приезжайте в городскую больницу, отделение травматологии. Ало, слышите меня?

— Что с Ритой? – снова прошептала Лера. От потрясения голос девушке просто отказывал, а она всё не могла понять, почему же ей не говорят самого важного.

— Валерия, адрес назовите, – настойчиво требовал Михаил Алексеевич, не позволяя девушке окончательно скатиться в состояние панического страха.

— Улица Лермонтова, дом 33, второй подъезд. – Лера на автомате выдала требуемую информацию, а сама, тем временем, уже хватала вещи и собиралась.

— Так, машина будет у вас через десять минут, приезжайте и всё расскажу вам. Только не накручивайте себя раньше времени! Слышите, Лера? Рита в больнице, остальные подробности – когда приедете. Водитель вас проводит в отделение, потому что посетителей уже не пропускают.

Валерия смутно помнила, как добирались до больницы, как с водителем они шли какими-то коридорами. А когда подошли к палате интенсивной терапии, к ним обернулись двое мужчин, которые тут же прервали свой разговор.

— Валерия, это я вам звонил, и познакомьтесь, пожалуйста – это Дмитрий Владимирович Шапошников, лучший хирург в нашем городе, – сразу обратился к Лере высокий брюнет, на вид примерно тридцати лет.

— Очень приятно, Дмитрий Владимирович, что с Ритой? Я её сестра, – тут же набросилась с вопросом Лера, которой сейчас было не до вежливых экивоков.

Врач, зная о том, как важно для близких знать о состоянии родных, оказавшихся на больничной койке, коротко поведал о самом главном:

— Вашу сестру сбила машина, у неё черепно-мозговая травма и несколько переломов. На правой ноге сильно раздроблена кость, пришлось срочно оперировать. Пара трещин в ребрах, синяки и ссадины. Но жизни ничего не угрожает, сейчас она ещё не проснулась после операции, но беспокоить её в любом случае нельзя. Спать будет до утра точно.

— Но почему мне сразу никто не позвонил? Может что-то надо привезти? Вещи, лекарства? – никак не отпускало беспокойство Леру.

— Не волнуйтесь так, – устало улыбнулся доктор. — Михаил Алексеевич уже обо всем позаботился, к тому же, утром вашу сестру переведут в отдельную палату. Рядом с ней будет круглосуточный сестринский пост. А что по поводу звонка… – вздохнув, помассировал двумя пальцами переносицу и пояснил, — дело в том, что, когда её доставили по скорой помощи, мы не знали, кому позвонить, потому что телефон вашей сестры оказался разбитым. Зато, в сумочке нашли визитку Михаила Алексеевича, ему и позвонили в надежде, что он знает пострадавшую.

— Валерия, не переживайте, – дотронулся до её руки Михаил Алексеевич. — Всё самое страшное уже позади. А я сделаю всё, чтобы Рита поправилась как можно быстрее.

Лера с благодарностью посмотрела на мужчин и произнесла:

— Спасибо, вам за всё Михаил Алексеевич, и вам Дмитрий Владимирович. Можно я всё-таки побуду здесь? Вдруг Рита придет в себя, а я рядом с ней буду, ей же сейчас очень необходима поддержка.

Доктор, бросил взгляд на часы и устало вздохнул. Видно было, что день у него выдался трудным. Позади тяжёлые операции, а тут ещё и родственников пациентов приходилось успокаивать.

Лере же хирург категорично велел:

— Нет, уже поздно и вам нет нужды здесь оставаться. Всё необходимое мы уже сделали. Сейчас поезжайте домой и отдохните как следует. А завтра сможете увидеться с сестрой. Ваша поддержка ей будет нужна, –успокаивающим жестом коснулся руки девушки, а затем обратился к Разумову:

— Михаил Алексеевич, пожалуйста, отвезите Валерию домой, а утром я вас жду. Доброй ночи.

— Да, так и сделаем. До свидания, доктор, – попрощался Разумов и, взяв Леру под руку, направился к выходу.

— До свидания, Дмитрий Владимирович, – не стала сопротивляться Лера.

До машины шли молча, думая каждый о своем.

— Михаил Алексеевич, – первая прервала затянувшуюся паузу девушка, но ей не дали договорить.

— Можно просто - Михаил, я всё-таки ваш будущий родственник, Лера. Не возражаете, если я вас так буду называть?

— Не возражаю, Михаил. Но вы с Ритой правда решили пожениться? – решилась спросить Лера.

— Да, Лера. Вас это удивляет?

— Для меня это несколько неожиданно. Рита только сегодня мне сказала, что возможно, скоро выйдет замуж. Обещала вечером прийти и всё рассказать, но…

— Лера, мне очень жаль, что познакомились мы при таких обстоятельствах. Сейчас самое главное — это здоровье Риты. Вот она поправится, встретимся все вместе и всё обсудим, – не стал дальше развивать тему Михаил.

— Да, наверное, вы правы. Сейчас не время, да и день тяжелый для всех выдался, – согласилась девушка.

— Поэтому, сейчас я вас провожу домой, а завтра к девяти утра заеду, и поедем в больницу, – окончательно пресек все разговоры Михаил.

У подъезда Лера ещё раз поблагодарила Разумова за всё и, попрощавшись, отправилась домой.

Часы уже показывали далеко за полночь. Несмотря на столь поздний час, спать Лера не хотела совсем. Видимо, сказывались все переживания прошедшего дня. Тревога о здоровье сестры не отпускала, в голове вновь и вновь рисовались картины страшной аварии. Но Лера понимала, что завтра ей понадобятся силы и ясность ума, поэтому просто необходимо как следует выспаться. И, накапав валерьянки, она просто заставила себя лечь в кровать. Лере казалось, что ещё долго она не сможет заснуть, потому что беспокойные мысли крутились в голове и не отпускали, словно рой растревоженных пчёл, преследующих глупца, посягнувшего на неприкосновенность их улья.

Глава 2.

События детства не проходят, но повторяются, как времена года. (Элинор Фарджон)

Попрощавшись с доктором, Михаил и Лера направились к выходу из больницы.

Подойдя к машине, Михаил открыл дверь с пассажирской стороны, и, тут же передумав, закрыл.

— Лера, а давайте пообедаем вместе? Заодно обсудим и те вопросы, что вас наверняка волнуют.

— Да, наверное, поговорить нам надо… – Лера согласилась, хотя и не было сил особо общаться, но Михаил заражал своим уверенным видом, тем самым внушая надежду и оптимизм. А поддержка сейчас была очень необходима для девушки.

— Тут недалеко есть уютное кафе, небольшое, но кормят там вкусно, – предложив руку, Михаил задал нужное направление.

В кафе, несмотря на обеденное время, было не многолюдно. Выбрав столик, Михаил и Лера в ожидании заказа, обсудили утренний разговор со следователем. Никаких новых версий о том, кто стоял за покушением на Маргариту, никому из так и не пришло на ум. Поэтому решили дождаться информации о расследовании, Виктор Сергеевич обещал звонить, если что-то новое в деле появится.

Когда принесли кофе, Михаил решился сменить тему разговора, но, не зная с чего начать, спросил:

— Лера, у вас с сестрой ведь больше нет никого из родных? Мне Рита говорила, что ещё в детстве вы остались без родителей.

Боль от потери родителей с годами немного притупилась, но всё ещё отдавалась в душе Леры скорбью об утрате семейного очага и горькой тоской о недополученной родительской любви.

Сестёр воспитывала бабушка со стороны отца, Варвара Андреевна. Единственная родственница, она старалась окружить девочек своей любовью и заботой, подарить им ощущение семейного тепла.

Вопреки пережитому горю, девочки росли жизнерадостными и любознательными непоседами, с большим удовольствием учились в школе. По окончании школы обе самостоятельно поступили в один университет на бюджетное отделение – сначала Валерия, а через три года к ней присоединилась и Маргарита. Обе получили специальность «переводчик».

И после небольшой паузы с ноткой лёгкой грусти Валерия всё же ответила:

— Да, нас с Маргошей воспитывала бабушка, но её не стало три года назад. Поэтому у нас с сестрой только мы сами и остались.

— Но живете вы не вместе, верно?

— После смерти бабушки мы продали её квартиру и купили две отдельные, но в одном районе. – Задумчиво помешивая кофейной ложечкой, Лера продолжила говорить. – Я работаю дома. Опять же, у меня часто бывают ученики, поэтому решили жить отдельно, чтобы не мешать друг другу. Но постарались найти жилье поблизости.

— Тогда, тем более, самый лучший вариант будет, если после выписки из больницы я отвезу Риту к себе домой. А вы сможете приезжать в любое время.

— Михаил, спасибо, вы и так многим нам помогли. Но мне кажется, это не очень удобно, – усомнилась девушка в правильности такого решения.

— Лера, мы с вами недавно знакомы и вы, наверное, не очень верите в то, что у нас с Ритой что-то получится. Но прошу, поверьте мне, я очень люблю вашу сестру. И точно знаю, что небезразличный для Риты человек, а это испытание, уверен, ещё больше нас сблизит. – Этот взрослый, уверенный в себе мужчина был так убедителен и, при этом, с таким теплом говорил о Маргоше, что Лера, в конце концов, согласилась – сестре, действительно, после выписки лучше переехать к Михаилу.

Лере, как старшей сестре, которая с детства привыкла опекать свою, слишком непоседливую сестричку, очень хотелось верить в то, что хотя бы одна из них обрела своё счастье. А сидящий напротив мужчина вызывал ощущения надежности и защищённости.

И Валерия окончательно осознала – её любимая младшая сестренка попала основательно и бесповоротно. Михаил Разумов – именно тот мужчина, который окружит своей любовью, но при этом не задушит чрезмерной опекой. И всегда сможет оказать поддержку. А еще, неуёмную энергию направит в мирное русло, и излишний авантюризм сможет притормозить.

За разговорами время пролетело незаметно. После кафе Михаил проводил свою будущую родственницу домой. Договорились завтра утром встретиться и на этом распрощались.

Придя домой, Лера почувствовала дикую усталость, нервное напряжение и недосып давали о себе знать. И учитывая, что всех учеников на сегодня Лера отменила ещё утром, она решила позволить себе небольшой отдых. А любимый чай с мятой помог немного расслабиться, и Лера сама не заметила, как сон сморил её уставший организм.

Короткий отдых пошел Лере на пользу. Проснувшись, она чувствовала себя намного бодрей, усталость отступила, уступая место энергии, которая пополнила так необходимый сейчас запас жизненных сил. И даже мрачные мысли потихоньку теряли свою значимость, а уверенность доктора, и те усилия, которые прилагал Михаил, вселяли надежду на быстрое выздоровление сестры.

Но, всё же, тревожила ситуация с инцидентом, в результате которого сестра оказалась в больнице. И следователь настаивал на версии, которая исключала случайный характер наезда автомобиля, происшедшего рядом с деловым центром «Бизнес Инвест». Не давала покоя мысль: кто же мог желать зла Маргарите? Сколько Лера ни размышляла, ничего, стоящего внимания, так и не приходило в голову. Она просто на все сто процентов была уверена – ну нет такого человека в окружении сестры, который решился бы на такое.

В общем, ничего так и не придумав, Лера решила отправиться туда, где всегда и лучше всего восстанавливала своё душевное спокойствие. Быстро собралась, проверила свою спортивную сумку и, убедившись, что всё необходимое на месте, выскочила из квартиры.

Заветное место располагалось в трех автобусных остановках от дома, погода стояла замечательная, поэтому в бассейн Лера решила идти пешком. Именно там, плавая в морской воде, девушка всегда находила успокоение и восстанавливала утраченное эмоциональное равновесие после любых неурядиц и передряг. Ещё в детстве Лера боялась и близко подойти к любому водоёму. Всему виной послужила неудачная прогулка на лодке, которая случилась однажды в детстве.

Глава 3.

Неожиданная радость не ждет за поворотом, она неожиданно лупит в лоб! (Мысль неизвестного автора из мировой паутины)

Но, как это всегда бывает: человек предполагает, а судьба подбрасывает хитроумные шарады и запутанные головоломки. Ну, чтобы не скучно жилось!

Эти самые шарады Лера и обнаружила в собственном телефоне, который оставила дома на зарядке. Семь пропущенных звонков с неизвестного номера. Смс от этого же абонента гласило: «Валерия, перезвоните, пожалуйста!!!» И всё! Целых три восклицательных знака, и ни одного намёка на личность отправителя. Если человек звонил так настойчиво, наверняка, это что-то очень важное – и Лера набрала номер неизвестного абонента.

— Алло, Валерия? – почти мгновенно в трубке отозвался нетерпеливый мужской голос.

— Да, слушаю вас, вы просили перезвонить, – говорившего мужчину Лера по голосу не узнавала.

— Валерия, как хорошо, что вы мне перезвонили. Меня зовут Антон. Антон Крайновский. И мы вместе с вами учились в университете. Точнее не с вами, а с вашей сестрой.

— Очень приятно, Антон, а мне почему звоните? – в недоумении спросила девушка.

— Ваш телефон нашёл через общих знакомых. Дело в том, что мы с Ритой договорились встретиться сегодня, но она так и не пришла. И дозвониться я ей не могу, а мне очень надо с ней увидеться! – Антон говорил быстро и было заметно, что он очень нервничал.

Лера припоминала, что недавно Рита что-то говорила о своём бывшем однокурснике, поэтому решила сообщить ему о несчастном случае с сестрой:

— Антон, к сожалению, вы не сможете сейчас увидеться, потому что Рита в больнице. Её сбила машина.

В трубке повисла тишина.

— Антон, вы меня слышите? Алло!

— Да, извините, – удручённо пробормотал собеседник и сразу уточнил, – как её состояние? К ней можно приехать?

— Приезжать не стоит, вас всё равно к ней не пропустят. Конечно, самое страшное уже позади. Но у Риты впереди длительное лечение и восстановление после всех травм. В общем, беспокоить её сейчас нельзя. – Лера коротко описала, как обстоят дела у сестры и, попрощавшись, закончила разговор с Антоном.

* * * * *

Следующим утром Валерия не стала отменять занятия со своими учениками, рассудив, что после посещения сестры в больнице, время позволяет наверстать всё пропущенное за предыдущий день.

Телефонный звонок застал Леру уже на выходе из квартиры. Номер опять неизвестный, но, похоже было, что это снова звонил Антон. Прошлым вечером Лера не стала сохранять и записывать контакт бывшего однокурсника сестры, предполагая, что общения в будущем с ним больше не предвидится.

Но видимо, парень считал по-другому.

— Алло, слушаю вас, – всё же ответила девушка.

— Валерия, здравствуйте. Это Антон. Мы можем с вами встретиться сегодня? – Неожиданная настойчивость малознакомого человека изрядно удивила.

Лере казалось, что вчерашний разговор исчерпал какое-либо общение между ними. Никогда раньше они не контактировали, и вообще, она этого парня даже по университету плохо помнила, как-то особо не приходилось им пересекаться.

— Зачем? – попыталась выяснить девушка, и сразу же пояснила, – я сейчас еду к сестре в больницу, а потом весь день буду занята.

— Вот и отлично! Я поеду с вами, и поговорим в дороге, заодно и Риту проведаю. Где вы живёте? Я заеду за вами. – Антон поражал своим напором.

Но Лера решила не тратить время на споры и быстро назвала свой адрес:

— Улица Лермонтова, дом 33, второй подъезд. – В конце концов, по дороге в больницу она сможет выяснить, что же скрывается за этой настойчивостью.

— Отлично, буду у вас через десять минут, – бодро ответил собеседник и тут же отключился.

Лера быстро покинула квартиру, решив дожидаться Антона во дворе. И, как было обещано, ровно через 10 минут у подъезда остановился большой внедорожник белого цвета.

Из машины вышел высокий молодой человек, и Лера сразу вспомнила – действительно, учились они с Ритой в одной группе.

— Валерия, здравствуйте! Очень рад, что застал вас дома. Прошу, присаживайтесь, – Антон галантно распахнул дверь автомобиля с пассажирской стороны.

Лера поблагодарила и села в машину, не забыв сразу же пристегнуть ремень безопасности. Какое-то время ехали в тишине. Антон молча вел машину, видимо, обдумывая с чего начать разговор.

Лера незаметно поглядывала на водителя. Серьёзное лицо и сосредоточенный взгляд выдавали в нём человека обстоятельного и вдумчивого, без всякой доли легкомыслия.

Разве что, слегка нервные и резкие движения рук указывали на замешательство или растерянность, будто некая мысль тревожила и не давала покоя.

— Итак, Антон, о чем же вы хотели поговорить? – первая приступила к допросу Лера. Определённо, странные явления происходили вокруг Маргоши в последнее время. Поэтому, надо хоть эту ситуацию прояснить и понять, чего же добивается Антон?

— Валерия, – начал было он, но девушка тут же прервала.

— Лера. Можно просто - Лера, – и чтобы немного разрядить атмосферу сложного разговора девушка предложила, улыбнувшись, – может, перейдем на «ты»? Всё-таки учились в одном университете.

— Спасибо, Лера. С удовольствием, – Антон одарил ответной улыбкой и продолжил, – так вот, начну с главного. Мне предложили выгодную работу за границей, но поставили одно условие – как специалист с долгосрочным контрактом, я должен приехать вместе с женой. Принимающая сторона категорично настаивает на этом, якобы не хотят проблем с местным населением. И если за месяц я не обрету статус семейного человека, рискую лишиться этого весьма перспективного места. Вот я и предложил Рите заключить фиктивный брак на период работы за границей, а после возвращения мы бы спокойно развелись, – выдав информацию, парень выдохнул с видимым облегчением.

Затем глянул неуверенно на Леру, будто, опасаясь негативной реакции на свои слова. Но вопреки его ожиданию, никаких упреков или негодования со стороны девушки не последовало.

Глава 4.

Если странные рыбы предлагают Вам конфетки (на удочке), то Вы слишком глубоко погрузились. (Афоризм от неизвестного дайвера)

Прошло два месяца.

Поговорив с сестрой по телефону, Лера с радостным предвкушением стала собирать дорожную сумку. Поездка планировалась на две недели, и список всего необходимого был готов ещё несколько дней назад.

Уже месяц Лера жила в небольшом городке неподалеку от турецкой Антальи.

В Турцию она приехала в качестве жены Антона Крайновского, которого пригласили поработать переводчиком, сопровождающим группу российских специалистов. Жить и работать им предстояло в районе турецкой ГЭС Оймапинар. Плотина ГЭС построена была в живописном уголке страны, на реке Манавгат.

Валерии до сих пор не верилось, что она согласилась на авантюру с фиктивным замужеством. Но Антон убедил, объяснив, что она, по-прежнему, сможет работать дистанционно с издательствами и делать переводы. А, кроме того, и в Турции ей обязательно найдётся работа по специальности, переводчики там всегда были востребованы.

Условия принимающая сторона обеспечила хорошие. И жилье предоставили комфортное, да и выполнение рабочих обязанностей много времени у Валерии не отнимало. А это дополнительный бонус и возможность поближе познакомиться с прекрасной Турцией и её достопримечательностями.

И всё-таки, решилась на эту поездку Лера, только будучи полностью уверенной, что у сестры складывается всё хорошо. Маргоша бодрым темпом шла на поправку, рядом с ней постоянно находился Михаил, который окружил её заботой и вниманием. И, кажется, сестра прониклась и начинала отвечать ему взаимностью. Для всех уже не секрет был, что дело у них движется к свадьбе, и Маргоша уже и думать забыла, что когда-то, вообще рассуждала о том, кого из претендентов на её руку выбрать.

Но самым весомым аргументом для Леры стало известие о том, что любимой сестре больше ничего не угрожает, и вся история с наездом перестала быть мрачной загадкой. Следователь, опытный и отлично знающий свою работу, довольно скоро нашел всех виновных. Как говорится, «cherchez la femme». За покушением на Риту стояла соперница, о наличии которой никто даже и не подозревал.

Покровская Светлана, сотрудница той же фирмы, в которой работала Маргоша. Оказалось, что Покровская имела свои виды на владельца сети магазинов Разумова, и давно уже грезила мечтой стать женой перспективного бизнесмена.

Узнав, что Михаил и Рита встречаются, Покровская решила кардинально разобраться с соперницей, что так не вовремя расстроила матримониальные планы. Для этого она привлекла своего брата, у которого уже были проблемы с законом. Но при этом, молодой человек повёлся на красочную картинку и перспективы прекрасного будущего, которые ему обрисовала сестрица. И конечно же, взялся помочь Покровской в коварных планах по обретению титула «мадам Разумова».

Действовали нагло и беспринципно, руководствуясь убеждением, что «цель оправдывает средства». В тот злополучный день, Николай Покровский на угнанном автомобиле сбил Маргариту и скрылся с места происшествия. Но уже через неделю брата и сестру Покровских задержали.

Таким образом, Лера со спокойной душой оставила выздоравливающую сестру на попечении жениха, и вскоре после того, как утрясла все вопросы с работой и учениками, отправилась в Турцию вместе с Антоном Крайновским, где им предстояло жить и работать ближайший год.

Всё складывалось как нельзя лучше, работой тоже сильно не загружали. В свободное время Лера знакомилась ближе со своим временным домом, изучала традиции и достопримечательности Турции. При возможности посещала экскурсии. После одной экскурсии по Эгейскому и Средиземному морям, Лера неожиданно для себя заинтересовалась дайвингом.

Вначале, это было простое любопытство и желание попробовать что-то новое и неизвестное. Но когда им, неопытным новичкам, позволили совершить первое погружение, Леру захлестнули эмоции. Мир, который открылся ей под водой, завораживал и манил своими красками и многообразием жизни, хотелось погружаться в эти коралловые кущи вновь и вновь. Это была любовь с первого взгляда и навсегда.

При первой же возможности Лера записалась в сертифицированную школу дайверов, где ей провели необходимый инструктаж, а затем обязали сдать экзамен. И только после тренировок на мелководье новичкам позволили нырнуть на глубину.

И сейчас девушка собиралась с компанией дайверов-любителей в сопровождении нескольких профессиональных инструкторов посетить одни из самых красивых и притягательных мест.

Планировалось посетить несколько точек для погружения в окрестностях турецких городов Кемера, Каш, Фетхие. Так же в планах было посетить места с затонувшими старинными кораблями и древними руинами загадочных цивилизаций в живописной подводной среде, посмотреть таинственные подводные пещеры.

Три дня в Кемере пролетели незаметно. Погода благоприятствовала, теплое спокойное море так и манило к открытию новых чудес подводного мира.

Посетили самые примечательные бухты, обследовали затонувшие достопримечательности, насладились красотой и многообразием подводной жизни, и счастливые от полученных впечатлений, любители дайвинга выдвинулись в сторону городка Каш. В пункт назначения компания прибыла ближе к вечеру и расположилась в небольшом уютном отеле.

Каш - один из южных городов Турции, уютно разместившийся у подножия, потрясающих своей красотой гор, по праву считается самым романтичным местом побережья. Благодаря тому, что своей изогнутой формой городок напоминает бровь, он и получил свое название - Каш.

Сам город расположен на небольшом полуострове в живописной бухте, в окружении высоких многолетних сосен. Отсутствие в городе бетонно-стеклянно-пластиковых высотных мастодонтов, множество красивых домиков в греческом стиле с черепичными крышами, и многообразие цветущих растений во дворах, как нельзя лучше передавали спокойный колорит провинциального местечка. А по узким, красивым улочкам городка, вымощенным камнем, неспешно прогуливались в сторону моря отдыхающие. Всё это создавало атмосферу умиротворенности и романтического духа.

Глава 5.

В мире творится немало странных дел. Это то, немногое, что я по-настоящему усвоил в жизни. (Людвиг Витгенштейн)

Осмысление происходящего и восприятие окружающей реальности происходило слишком медленно. Сознание Леры заволокло туманной дымкой, сквозь которую хаотично просачивались обрывки каких-то смутных образов и мелькающих калейдоскопом событий.

Физическое состояние и вовсе не поддавалось никакому постижению, и казалось, тело отсутствует в принципе, осталась только эфемерная оболочка, таинственным образом всё ещё удерживающая душу.

И сам разум, как сбившаяся с частоты радиоволна – шум, треск и помехи, и всё! А сквозь всю эту какофонию только одна единственная мысль сейчас и беспокоила девушку: «Боже! Ну, зачем так громко кричать?!»

Лера, вообще, никак не могла понять, что за звуки её окружают: сквозь шум в голове доносились тихий плеск и спокойный, убаюкивающий шелест, очень похожий на шум набегавшей волны. Но, в то же время, откуда-то сверху раздавались истошные, пронзительные вопли, неприятно – до боли – режущие слух.

Где она?

Всё тело ломило, руки отказывались слушаться, а при попытке открыть глаза, голову пронзала дикая боль…

Не справившись с очередным приступом сумасшедшей боли, сознание снова уплыло, отправляя в объятия благословенной тьмы...

Второе пробуждение можно назвать более удачным, потому что в этот раз Лера даже смогла открыть глаза. Но, боль, ноющая и противная, всё ещё не отступила, хотя, и не отправляла больше в отключку.

Стараясь не делать резких движений, насколько это было возможным, Лера оглядела окружающее пространство.

Но слишком вялые попытки, воспалённого от пульсирующей боли мозга, сгенерировать хоть мало-мальски, приемлемое объяснение её странному состоянию, канули в бездну…

Вот…разум всё же уцепился за какую-то ниточку из путанного клубка видений.

Бездна… слишком яркое и ужасающее воспоминание!

Но раз Лера не болтается больше в адской центрифуге, значит, бездна всё же отпустила свою измученную пленницу? Девушка не могла поверить своему счастью! Получается, что она всё же спаслась и смогла выбраться из этого подводного лабиринта?!

Но если спаслась – тогда, где она оказалась? Беглый осмотр ясности не добавил, подкинув ещё больше загадок. Из явного же, понятно было, что сидела Лера, а скорее – полулежала – на тёплом песочке, прямо на безлюдном берегу моря. Однако береговая кромка, насколько хватало взгляда, почти сразу же переходила в густой лес. Вокруг были сплошные заросли из высоких деревьев с гладкими широкими стволами. Всё это зелёное, растительное буйство очень похоже было на тропические джунгли.

Сама Лера, почти с комфортом, опиралась на ствол одного из деревьев, которое щедро делилось прохладной тенью от густой кроны.

Ни акваланга, ни маски Лера не обнаружила, на ней оставались только гидрокостюм и ласты с неопреновыми носками. Ласты она предпочла сразу же снять. Но сидеть и бездействовать – это не в характере Леры, выбираться-то отсюда всё равно придётся.

И, несмотря на боль во всем теле, к которой добавилось ещё и головокружение, девушка стала осторожно перемещаться, стараясь двигаться без резких движений, чтобы сменить положение на более удобное.

Необходимо хоть немного отдохнуть, чтобы набраться сил. И может быть, удастся преодолеть эту дикую слабость. А потом, надо понять, в каком направлении двигаться, чтобы добраться до хоть каких-нибудь цивилизованных мест и связаться с друзьями.

Но снова этот пронзительный крик где-то в густых ветвях деревьев заставил Леру поморщиться в попытке превозмочь очередной болезненный импульс.

Да что же это такое?! В голове, и так, словно адская наковальня грохочет, и какофония эта – она просто сводила с ума…

Только одна мысль и пульсировала в мозгу настойчивым алым таймером: «Как же заткнуть эти издевательские вопли?!»

Лера всё же подняла голову в направлении непрерывно истерящего ора, хотя и так, каждое движение давалось с трудом, мгновенно отзываясь болью во всём теле.

А когда попыталась рассмотреть источник этих звуков, так раздражающих больную голову, то увидев, не удержалась и простонала:

— О-о-о… Обезьянка…Ты же такая миленькая, ну зачем же так вопить?! Будь добра, помолчи, пожалуйста… дай тишины… хоть несколько минуточек.

И пока девушка вела с вредным приматом переговоры, зыбкие перспективы которых совсем не обещали положительного исхода, в окружающей обстановке что-то неуловимо изменилось…

И в одну секунду, Лера вдруг боковым зрением успела заметить какое-то молниеносное движение, мелькнувшее смазанной тёмной тенью … и, в следующий миг, огромное черное животное выпрыгнуло откуда-то сзади, огласив округу устрашающим рыком.

И тишина! Благословенная тишина… а дальше… шок!

Впечатляющих размеров зверюга развернулась в сторону Леры и, медленно, хищной поступью охотника, почуявшего свою добычу, двинулась к этой самой добыче. А затем… сделав несколько шагов, разлеглась напротив, лишив девушку малейших, даже в теории, шансов к побегу.

Всё это время, находясь в состоянии оцепенения от ужаса, Лера не могла даже пошевелиться, и словно загипнотизированная опасной грацией хищника, смотрела на него, не отрывая взгляда.

Зверь же лежал абсолютно спокойно и только пристально наблюдал за своей жертвой, правда и агрессии пока не проявлял.

— Ну, вот… хотела тишины? Получай… – тихо укорила саму себя девушка, опасаясь привлечь к себе внимание хищника.

И, похоже, от такой порции адреналина, вызванного шокирующим явлением, даже головная боль отступила, а организм мобилизовал остатки сил, физических и моральных, что плескались ещё где-то на самом донышке измученного сознания.

Этот самый всплеск остатков воли и заставил Леру присмотреться внимательней, а присмотревшись, она поняла, что загадок становится только больше.

Лера, конечно, как и все современные городские жители мегаполисов, видела хищников только по телевизору. Ну в лучшем случае, наблюдала в зоопарке. Однако даже в зоопарке животные не производили такого грандиозного впечатления, как этот грозный представитель кошачьего рода племени, что сейчас обманчиво вальяжно расположился в опасной близости от Леры.

Глава 6.

Я не знаю, куда я иду, но я уже в пути. (Карл Саган)

Происходило что-то странное, но Лера, по-прежнему, находилась в состоянии необъяснимого спокойствия. Даже тот факт, что через несколько мгновений они оказались в большом просторном помещении, никак не обеспокоил девушку. Да, невозмутимость и спокойствие – наше всё!

Лера успела заметить только, что помещение являло собой огромный холл формы круга, из которого вели три широкие лестницы в разных направлениях. По центральной лестнице сейчас и поднимался незнакомец, который всё так же продолжал держать на руках спасённую девушку. А Лера, тем временем, незаметно разглядывала окружающую обстановку, но, увы...

То, что она видела перед собой не прибавило ясности и понимания о месте пребывания. Но всё-таки лучше – это место, куда принёс её незакомец, чем небезопасные перспективы в странном лесу в компании устрашающей зверюги.

По-прежнему, в полном молчании, они поднялись на третий этаж, прошли по длинному коридору и остановились у одной из дверей, которая тут же открылась, сама по себе! Пройдя через первую комнату, они оказались, судя по наличию кровати, в спальне.

Незнакомец аккуратно сгрузил свою ношу на большую кровать, над которой нависала изящная конструкция в форме купола, с легким прозрачным пологом. Затем ещё раз внимательно посмотрел на Леру, которая только и успела, что подумать о том, что надо бы, наконец, уже снять гидрокостюм. Но тут мужчина слегка коснулся рукой головы девушки, и она мгновенно провалилась в сон.

Сколько времени Лера спала – осталось загадкой, но проснувшись, чувствовала себя на удивление бодрой и отдохнувшей, всем телом ощущая прилив небывалой энергии. И от мучительных ощущений, что отзывались пульсирующей болью при малейшем движении, не осталось и следа.

Внимательно осмотрев себя, девушка задумалась о двух вещах. Первое – у неё, действительно, даже синяки и ссадины волшебным образом исчезли, и второе – кто-то заботливо переодел её в длинную, свободную тунику. Осталось только понять – кто же?

Задумавшись, Лера пришла к неутешительному выводу: вопросы и странности только множатся, а значит, надо срочно найти того, кто может внести ясность в происходящее и дать вразумительные ответы. А, в идеале – помочь вернуться в гостиницу, ну или, хотя бы, связаться с друзьями.

Пока же решила осмотреться в незнакомом месте.

Просторная комната, в которой Лера проснулась, казалось, была вся пронизана солнечным светом – он, словно затапливал пространство сквозь огромное окно во всю стену. Между тем, сами стены выглядели идеально гладкими, и были того мягкого, золотистого оттенка, который дарил ощущение приятного тепла.

И Лера не смогла отказать себе в желании почувствовать, каково же это тепло на ощупь. А прикоснувшись рукой к стене, она ещё более удивилась, когда почувствовала согревающее излучение, исходящее… от камня. Да, все стены в комнате были из камня! Гладкого и монолитного камня, который своим отражающим теплом дарил уютный комфорт просторному помещению.

Возле огромного окна обнаружился небольшой кофейный столик, и рядом с ним стояли два удобных кресла.

На столике чья-то заботливая рука оставила графин с напитком золотисто-сочного цвета и вазу с какими-то экзотическими фруктами.

В стене, примыкающей к окну, располагалась решётчатая дверь, которая, по всей видимости, вела в гардеробную комнату.

Лера отметила, что вся мебель в комнате изготовлена из натурального дерева непонятной породы, по виду напоминающего лианы для ротанговых плетений. Комната и так казалась достаточно уютной, но обстановка добавляла ей, некую изящную легковесность. Всё в целом выглядело гармонично и естественно.

Однако изучение окружающей обстановки пришлось прервать, потому что дверь в комнату открылась, и на пороге предстал всё тот же незнакомец. Оглядев девушку пристальным взглядом, удовлетворенно хмыкнул каким-то своим мыслям, и видимо остался довольным тем, что увидел. Но в следующий миг он уже держал её ладони в своих руках.

Ничего сказать или спросить Лера не успела, а когда подняла голову, была поймана в плен пронзительного взгляда невероятно синих глаз. И оба застыли в молчаливом столкновении двух взоров, её – удивлённо завороженного, а его – встревоженно изумлённого.

И девушка с какой-то подозрительной отрешённостью и спокойствием подчинилась происходящему действу.

Спаситель продолжал удерживать её тонкие ладошки с изящными пальчиками в своих, больших и тёплых ладонях. И соединенные их руки, окутало приятным теплом, при этом Лера почувствовала, как всё тело вдруг налилось какой-то цепенеющей тяжестью, лишая любой возможности пошевелиться. Разорвать зрительный контакт тоже не получалось. Как два ультрамариновых магнита, взгляд удивительных глаз мужчины притягивал, завораживал и лишал сил к сопротивлению. Так продолжалось некоторое время, но вот тяжесть отступила, Лера глубоко вдохнула и прикрыла веки, разорвав, наконец, путы синего плена.

Всё происходящее сейчас выглядело удивительным и непонятным, и Лера просто не находила разумных объяснений тому, что с ней случилось, начиная с того момента как её затянуло в странную пещеру. Пока вопросов становилось только больше, и вместе с ними крепло неотступное предчувствие, что скоро она получит ответы, которые совсем не обрадуют.

– Как ты себя чувствуешь? – спросили её приятным голосом, в котором улавливались тревожные нотки.

Да и сам вопрос прозвучал на языке, который Лера не узнавала, но, тем не менее, прекрасно поняла сказанное. Про себя девушка отметила, что надо обязательно прояснить и этот странный «языковой» вопрос.

– Благодарю вас, сейчас всё хорошо, – несмотря на растерянность, вежливо ответила Лера. – И ещё раз спасибо вам, что спасли меня. Я немного отстала от своих друзей при погружении, а потом попала в какую-то подводную пещеру и заблудилась. И я совсем не помню, как оказалась на берегу, а потом ещё зверь этот огромный…