Хранители затерянной лагуны. Книга 2. Сила Стихий

Глава 1

Стены самой престижной Магической Академии этого мира встретили группу новичков тишиной… и абсолютной «безлюдностью». Хотя, вряд ли возможно употребить это слово, учитывая, что студентами данного учебного заведения являлись представители всех магических рас этого мира, кроме, собственно, людей.

В общем, нигде не наблюдалось ни одной живой души. Огромный холл центрального корпуса поражал своими размерами, и представлял собой залитое дневным светом пространство с куполообразным потолком. И, похоже, что в светлое время суток солнечные лучи хорошо освещали просторный холл, проникая сквозь абсолютно прозрачный купол высокого потолка. Однако Леру весьма заинтересовал вопрос, а как же обстояло дело с освещением уже после захода солнца? Она даже покрутила головой в поисках каких-либо альтернативных источников света, но осматривая необъятное помещение, так ничего подходящего и не увидела.

Визуально, стены этого помещения были разделены на два уровня, из которых нижний уровень, представлял собой полукруглую аркаду. И весь ряд состоял из одинаковых по форме и размеру арок, опирающихся на изящные колонны, в которых были установлены красивые мраморные скульптуры.

А на второй уровень вели две широкие лестницы, огибающие невысокий подиум в центре холла. На подиуме была установлена широкая мраморная чаша, диаметром не меньше трёх метров, а над ней в воздухе парила, кружась вокруг своей оси, такая же огромная, полупрозрачная сфера, в которой время от времени сверкали цветные всполохи. Спросить о предназначении этой конструкции Лера не успела.

Будущие студентки во главе со Старейшиной дружно обернулись на звук шагов, что гулким эхом доносились из бокового коридора. К ним, стремительной походкой приближался мэтр Алерион Маар, который, собственно, и отправился доложить об их приезде руководству Академии.

На вопрошающие взгляды мэтр Маар ответил, что ректор сейчас проводит занятия в одной из групп старшекурсников. Вновь прибывшим, было предложено пройти в преподавательский корпус и пока оставить вещи в апартаментах мэтра Маара, а заодно отдохнуть с дороги, так как ожидать появления ректора предстояло не меньше часа.

И вскоре, вся компания с комфортом разместилась в гостиной просторных апартаментов мэтра Маара.

Валерия, пребывая на Эйране, уже успела привыкнуть к особенностям обустройства жилых помещений. Также, давно обратила внимание, что в этом мире принято строить просторно и с комфортом, поэтому и сейчас не удержалась от восторженного комментария:

– Мэтр Маар, у вас такие просторные комнаты! Но при этом, здесь достаточно уютно. Сразу видно, что руководство Академии заботится о комфорте для преподавательского состава, – и, улыбаясь, с иронией добавила: – а студентов здесь также балуют?

Милерра и Танирра, беззаботные сёстры-хохотушки, тоже заинтересовались данным вопросом и, подбежав к Алериону, подхватили его синхронно под руки, с обеих сторон, и в один голос весело воскликнули:

– И мы такую комнату хотим! И непременно, с хорошим видом!

Но строгий голос Старейшины Дарнаона, как обычно, быстро осадил веселье новоявленных студенток:

– Нет, юные леди! Вам такие комнаты не положены. Но для студентов здесь всё обустроено максимально комфортно. Как правило, в общежитиях выделяют двухместные комнаты…

– У-у-у! – раздалось возмущенно от близняшек, – почему не положены? Мы же здесь надолго, поэтому должно быть всё удобно, чтобы ничего от учёбы не отвлекало.

– …но в каждой комнате имеется своя ванная комната, – также важно закончил краткий экскурс Старейшина.

– Вот и замечательно, эта новость уже радует. Я всё переживала, как Лазурика придётся обустраивать, ему же необходимо периодически погружаться в родную стихию. – Лера искренне обрадовалась, зная, как элементаль норовит устраивать плескания в воде при любой возможности.

Так как время обеда уже прошло, а ужин ещё не скоро, для путешественников был накрыт небольшой столик на балконе, где всех ожидали прохладительные напитки и лёгкий перекус.

С балкона открывался красивый вид на замковую территорию, которая при помощи ландшафтного дизайна, визуально, была разбита по секторам. Похоже, та часть территории, что обозревалась с балкона, являлась зоной отдыха, обустроенной для студентов и преподавателей. Обширное парковое пространство пересекали многочисленные росчерки красочных пешеходных дорожек. В тени ветвистых деревьев и декоративных кустарников, прятались удобные скамейки для прогуливающихся обитателей замка. А на случай дождя, всегда можно найти укрытие в многочисленных, ажурных беседках.

Заметив, как оживилась малышка Шурреам, нетерпеливо поглядывая в сторону парка, Лера обратилась к будущему наставнику:

– Мэтр Маар, наверное, Шурочке, после поездки в экипаже, надо побегать и лапки размять. А здесь такая красота кругом, что страшно мою непоседу выпускать в этот парк, боюсь, не удержится и обязательно опять что-нибудь раскопает.

Алерион в ответ улыбнулся и, не скрывая доброй иронии в голосе, ответил:

– Да-да, я наслышан о ваших с ней подвигах. В садах резиденции Правителя кое-кто устроил знатный переполох, – и, видя, как Лера возмущённо поднимает брови, готовая броситься на защиту своего лиррама, рассмеялся. Но тут же поднял руки в примирительном жесте и пояснил:

– Конечно же, никто не позволит отдать на разграбление лиррамам этот замечательный парк. Среди студентов этой Академии большое количество оборотней, которым необходимо общаться со своими магическими сводными. Именно поэтому, для всех лиррамов выделили большую территорию, с условиями, аналогичными с теми, как в поместье «Земля лиррамов».

Ягуар подошёл ближе, склонил голову к самому лицу девушки и доверительным полушёпотом, в котором так и слышались грассирующие нотки довольно мурчащего кота, произнёс:

– Леррия, и я с превеликим удовольствием провожу вас с малышкой, и покажу уголок, обустроенный специально для лиррамов. Время вполне позволяет у небольшую экскурсию.

Глава 2

Как и всякий руководитель огромного образовательного учреждения, на плечах которого груз ответственности и забот, не только хозяйственно-бытового характера, но и за весь учебный процесс в целом, магистр Ульвар очень дорожил своим временем, поэтому не стал надолго затягивать церемонию знакомства с новыми студентками.

Учебный год уже начался, и теперь девушкам предстояло нагнать своих сокурсников и в срочном порядке восполнить все пробелы в знаниях.

Об уникальных способностях прибывшей иномирянки, ректор был уже наслышан. И чутьё, умудрённого жизненным опытом Оборотня, настойчиво гудело тревожным рефреном о возможных последствиях от появления в магическом сообществе такой значимой фигуры. Значимой она, конечно, станет в случае успешного овладения собственным даром. Пока же, все риски, связанные с обучением сильного, но неопытного мага, ложатся непосредственно на плечи преподавательского состава.

И тут, магистр Ульвар был абсолютно согласен с правителем Варколана. Эту девушку необходимо, как можно скорее, обучить владению собственным даром. Также, нельзя ни в коем случае допустить, чтобы какие-либо сомнительные силы перетянули чародейку, с намерением воспользоваться её могуществом в дурных целях.

И в тоже время, магистр отчётливо понимал, появление в Академии такой нестандартной студентки может способствовать возникновению нестандартных же ситуаций.

Вот поэтому, и было принято решение, что для постоянного контроля над процессом обучения, как нельзя лучше, походит кандидатура одного из Старейшин, Дарнаона Руайя. Он-то и присмотрит за своей подопечной, во избежание возможных нестандартных ситуаций.

И обратившись, к стоявшим сейчас перед ним девушкам, магистр коротко прошёлся по самым главным, на его взгляд, вопросам. Прежде всего, напомнил об ответственности за сохранение мирового баланса, которая лежит в первую очередь на плечах магического сообщества, призвал будущих членов этого сообщества добросовестно овладевать знаниями и навыками, и наконец, перешёл к самому насущному. А именно, огласил своё решение о зачислении четырёх новых студенток, и одного преподавателя по предмету «Взаимодействие магических потоков различных структур», в лице магистра Дарнаона Руайя.

Конечно, зачисление Старейшины Дарнаона в штат преподавателей, особого удивления у присутствующих не вызвало, так как ещё до прибытия в Академию обсудили его возможное присутствие в течение какого-то срока… но, подразумевалось только, что Дарнаон будет курировать вопросы, связанные с подготовкой индивидуальной программы обучения для Валерии. О постоянном пребывании Старейшины в академических стенах речи не было.

В общем, невесёлая перспектива обучения под постоянным контролем строгого родителя, изрядно расстроила близняшек, которые вмиг поникли от подобного известия.

Милерра и Танирра Руай, а также Эвиолорра Горай были зачислены на первый курс. Леру же, как и было обещано, определили сразу на второй курс. Но радости по поводу своего более «старшего» студенческого статуса Лера особо не испытывала, потому что ректор припечатал вопросом, который больше походил на утверждение непререкаемой истины:

– Студентка Валеррия Лавррова, я надеюсь, вам не надо объяснять, какая ответственность ложится на плечи обладателя такого сильного дара, как ваш? – и видимо, для осознания присутствующими всей серьёзности момента сдвинул сурово брови и сделал многозначительную паузу. А дождавшись утвердительного кивка от Леры, продолжил:

– Хорошо, что понимаете. Поэтому – да, вы сразу зачислены на второй курс, но зачёты по всем предметам первого курса получить, конечно же, необходимое условие вашего дальнейшего обучения.

И уже завершая встречу, ректор сообщил, что всем новеньким предоставлены места в общежитии, которое предназначено для студентов-оборотней.

Для Леры и её лиррама была выделена отдельная комната, в связи с тем, что малышка Шурреам всё ещё нуждалась в постоянном контакте со своим магическим сводным.

Напутствовав напоследок, и пожелав успехов в процессе познания магических наук, ректор отпустил всю компанию заселяться и решать прочие вопросы, связанные с процессом интеграции в студенческую жизнь.

Получив все необходимые документы и предписания в академической канцелярии, а также учебную форму, учебники и принадлежности, девушки, наконец, добрались до общежития, которое делилось на два крыла: мужское и женское. Командовала и заправляла всеми вопросами в корпусе оборотней, управляющая общежитием, строгого вида оборотница из клана Барсов, госпожа Тиррлания Скриш. И, конечно же, в подчинении у неё находился целый штат магических помощников, в лице незаменимых миллитов.

Новым студенткам, госпожа Тиррлания сначала безапелляционным тоном объявила, что «нарушать порядок в общежитии недозволительно никому, поэтому юным леди надлежит внимательно ознакомиться с правилами и неукоснительно следовать им», а затем выделила в помощь девушек-миллитов и отправила по комнатам.

Даже притихшая Шурочка сидела у ног Леры по стойке «смирно», боясь лишним движением «нарушить порядок» и вызвать на себя гнев строгого начальства.

Лера, уже привыкшая к тому, что в быту оборотни постоянно пользуются помощью миллитов, не удивилась, когда в стенах Академии заметила мелькавшие, тут и там, яркие шевелюры магических помощников. Поэтому с благодарностью приняла помощь миниатюрной девушки-миллита, которую ей выделили в провожатые.

И Валеррия Лавррова, а именно так теперь, официально звучало её имя в этом мире, сразу же решила наладить контакт с очаровательницей, щеголявшей сногсшибательной причёской цвета «насыщенный кармин»:

– Привет, меня зовут Валеррия. Для друзей, просто Леррия. И надеюсь, мы подружимся? – улыбнулась и протянула руку своей провожатой.

– Конечно, Леррия! – рассмеялась та звонким колокольчиком и представилась, – а, я Зарья. Пойдём, провожу в твою комнату и всё-всё покажу.

Яркой цветовой гамме в прическах, присущей представителям этого трудолюбивого и дружелюбного народа, Лерра давно уже перестала удивляться. Зато продолжала недоумевать тому обстоятельству, что, несмотря на такой короткий срок пребывания в этом мире, сама она чувствовала себя уже, как дома.

Глава 3

За всеми заботами, первый день пребывания в Академии пролетел быстро и незаметно. Лерра и Шурреам едва успели разместиться и осмотреться в своей комнате, как прибежала Зарья и сообщила о том, что ужин уже почти заканчивается, а после него, их ожидает магистр Руай в зале для медитаций. Так, что им надо поторопиться, если не хотят опоздать в столовую.

– Ну, понеслось! – пробормотала Лерра чуть слышно, пока они мчались вслед за провожатой, бесконечными переходами и коридорами.

Столовая находилась в центральном корпусе, в холле которого Лерра заприметила странную конструкцию в виде гигантской чаши и сферы над ней.

– Зарья, скажи, пожалуйста, что это за огромный шар такой? Каково предназначение этой, хм… интересной инсталляции? – Валеррия на ходу задавала вопросы, потому что другой возможности пообщаться с компетентным источником информации, просто не было из-за катастрофической нехватки времени. Кажется, теперь ей предстояло постоянно куда-то бежать и зачем-то торопиться…

– А-а-а, это Гений, артефакт-информаторий, в общем, – также на бегу, ни на миг не останавливаясь, махнула рукой и ответила Зарья.

– Э-э-эм… да уж… получилось очень информативно, – немного опешила Лерра после весьма лаконичного пояснения и, не удержавшись, похихикала, – получила информацию… про информаторий… каламбурчик, однако. Эта штука ещё и Гений?! Вот уж… Ладно, с этим можно и позже разобраться.

Лерра ещё раз порадовалось тому обстоятельству, что сразу по приезду прогулялась с малышкой в прилегающем парке для лиррамов, где Шурреам смогла порезвиться вволю, и даже успела поохотиться. Ну, а потом она планировала обязательно выяснить у своего куратора вопрос содержания маленького лиррама на территории Академии. Но это чуть позже, когда увидится с наставником, а сейчас следовало поспешить, чтобы не упустить из поля зрения шуструю помощницу…

– А-а-а-а-а! – Лерра на миг отвлеклась на Шурочку, нога неудачно скользнула со ступеньки, и в следующий миг, девушку, зажмурившую глаза в ожидании неминуемого падения, уже сжимали сильные руки в крепких объятиях.

– Упс… – от неожиданности растерялась Лерра, которая совсем не ожидала такого комфортного… приземления.

Вернее было бы сказать, при-эльфения. Потому что, когда она подняла голову, чтобы рассмотреть своего внезапного спасителя, первое, что бросилось в глаза, это…уши. Или даже, ууууушии! А уж потом разглядела, что принадлежали эти уши длинноволосому блондину с очень чудной причёской, забранной в височной части в две косички сложного плетения. Тогда, как основная часть шевелюры тёмно-русого цвета, свободным каскадом спускалась ниже плеч. Вот благодаря этой причёске, слуховые аппараты замечательного представителя Светлых эльфов, так и приковывали к себе внимание.

Хотя, если эльф Светлый, то почему не ярко-выраженный блондин, как его Светлые сородичи? Лерра слегка смутилась, когда поняла, что непозволительно долго пялится, и так пристально рассматривает внешность ловца… неуклюжих девиц. Её, конечно – совсем чуть-чуть – извинял тот факт, что в этом мире, это первый, встреченный ею Светлый эльф, но теперь неловкая пауза непростительно затягивалась, и Лерра не знала, как выпутаться из этой ситуации, чтобы случайно не задеть ни чьего достоинства. Кто его знает, насколько эти эльфы чувствительны к таким моментам…

Ситуацию спасла Зарья, которая успела уже отдалиться на приличное расстояние, когда обнаружила вдруг отсутствие своей подопечной. И сейчас подбежала к немой композиции в стиле «замерли две звезды», схватила за руку Лерру, и бросила эльфу уже на ходу:

– Доброго дня, Мэйтиан’лу! Извини, мы очень торопимся!

Эльф так и остался стоять – замерев в молчании – и только удивлённо-задумчивым взглядом смотрел вслед удаляющейся троице. Картина увиденного явления, своей парадоксальностью, никак не желала вписываться в существующую реальность и рушила все незыблемые шаблоны.

Это же вообще, невозможно даже было вообразить подобное! А он сейчас, своими собственными глазами, наблюдал, как по переходам магической Академии (учебного заведения, где в принципе нереально встретить никого из рода человеческого), несётся коротышка-миллит и тащит за собой на буксире человеческую девчонку!

Ну, а дальше абсурд достиг своего апогея, потому что вслед за девчонкой, забавно виляя упитанным задом, трусил мелкий лиррам!!

Лиррам, странной лазурно-полосатой масти!

Лиррам, который, априори, считается верным спутником магов-оборотней! Только лишь оборотней, и только лишь мужчин, и больше никого из всех существующих рас этого мира!

Наконец, эльф всё-таки отмер, озадаченно пробормотал:

– Кажется, с эмпирическими практиками погружения в глубокие слои изменённого сознания пора что-то менять… или вообще прекращать? – и в состоянии шокированной задумчивости двинулся прочь.

А в столовую, Валеррия и компания, всё-таки опоздали. Но оптимистично настроенная Зарья, усадив девушку за ближайший столик, велела не унывать и исчезла где-то в недрах великого царства котелков и кастрюль.

Спустя какое-то время на столе появился поднос, заставленный тарелками. Рацион питания для студентов Магической Академии приятно удивил своим разнообразием. На ужин здесь предлагали несколько мясных блюд по выбору, к ним шли различные гарниры в соответствии с предпочтениями, а также радовало большое количество, разного вида овощей.

Благодаря тому, что сейчас никого в столовой не было, девушки спокойно поужинали, и Лерра даже угостила малышку Шурреам мясными шариками, что лежали в тарелке красивой горкой на подушке из сочной зелени. Наблюдая за довольной мордахой маленького хищника, Лерра обеспокоенно поинтересовалась у своей помощницы:

– Зарья, здесь же в Академии больше нет маленьких лиррамов? Как быть с питанием для Шурочки?

– По этому поводу даже не переживай, – махнула рукой Зарья, – я думаю, твой куратор, магистр Руай, уже наверняка, обо всём позаботился. Сейчас сама у него всё и выяснишь. Заканчиваем с ужином, и я вас провожу в аудиторию для медитаций, – и чуть понизив голос, но при этом, сохраняя на губах лукавую улыбку, доверительным тоном проговорила:

Глава 4

Магистр Дарнаон Руай уже ожидал свою подопечную, и к встрече подготовился очень основательно, и со всей серьёзностью к порученному делу.

На столе громоздились необъятные стопки книг, разной степени информационной загруженности, среди которых были замечены и старинные, толстые фолианты, и небольшие, красочные брошюрки.

Магистр Руай приглашающим жестом указал на свободное кресло. Мол, проходим, не стесняемся, разговор предстоит долгий и содержательный.

– Итак, Валеррия, из приветственной речи нашего ректора, – тут Дарнаон саркастично усмехнулся, очевидно, намекая на уровень категоричности «приветствия» в словах ректора, – в общем, ты и сама уже поняла, что работы нам с тобой предстоит много. Про отдых придётся пока забыть.

– Да, магистр Руай, – не стала отрицать очевидного девушка, – догадываюсь, что в Академию мы приехали не в бирюльки играть, но надеюсь, что справлюсь.

– Бирюльки? – у наставника тут же проснулся исследовательский интерес.

– Да так, не обращайте внимания, – устало махнула рукой Валеррия, у которой не было сейчас ни сил, ни желания на объяснения очередных нюансов Земного бытия.

– Хорошо. Так вот, я подобрал необходимые книги, и думаю, что этого на первое время будет вполне достаточно. Через пару дней ещё партию литературы подберу.

После этих слов Лерра в ошеломлении округлила глаза, и на всякий случай уточнила:

– В смысле, «на первое время»? Это же физически невозможно всё осилить раньше, чем через месяц-другой. А ведь учёбу никто не отменял, мне ещё на занятия надо ходить, со вторым курсом. Про обязательные зачёты вообще уже не говорю. Я прекрасно понимаю ситуацию, в которой оказалась. И осознаю, что необходимо дар магический под контроль взять, чтобы незапланированных наводнений не устраивать… только, как же всё это совместить и везде успеть?

– Не торопись паниковать, Валеррия, я всё уже предусмотрел. И на занятия будешь ходить, но пока у тебя индивидуальное расписание. Со вторым курсом ты сейчас начинаешь посещать только теоретические лекции. С практикой мы пока не будем торопиться, до того момента, пока ты не получишь необходимые зачёты за первый курс. Из предметов первого курса мы тоже кое-что исключили, оставили только самые важные. Вот, возьми, – и протянул Лерре тетрадь, – это весь план занятий на ближайшие два месяца. И здесь, я подробно расписал, какие предметы ты сейчас будешь посещать, и что необходимо готовить к сдаче зачётов за первый курс. Встречаемся в этой аудитории каждый день, после ужина. Обсуждаем всё за день и при необходимости корректируем дальнейшие действия.

А затем наставник достал из кармана небольшую коробочку, и протянув девушке, пояснил:

– Это твой пропуск в сектор лиррамов, за основу взят стандартный артефакт «студент» и кое-что добавлено персонально для тебя. Имей в виду, что здесь функция магического маячка, о которой я говорил. Ну, в общем, чтобы студенты самовольно не покидали территорию Академии. Это что касается учёбы, тут вопросы или уточнения какие-то будут у тебя?

– Пока всё ясно, магистр Руай. – Лерра не стала задавать вопросов, прекрасно понимая, что оные появятся уже в процессе воплощения этого замечательного, во всех отношениях, и увесистого такого, плана обучения, подготовленного заботливой рукой и чуткой душой Дарнаона.

И отодвинув, до поры до времени, мысли о предстоящей учёбе, Валеррия озвучила более животрепещущий, на текущей повестке дня, вопрос:

– Как быть с Шурреам? Она же ещё маленькая, чтобы самостоятельно находиться в парковом секторе для лиррамов. И как здесь с питанием для неё всё устроить? Не в общую же столовую с Шурочкой ходить?

– По этому поводу можешь не беспокоиться, я уже договорился, чтобы три раза в день из кухни приносили питание, подходящее для лиррамов. В рацион включены также и плоды молочного дерева, для малышки очень полезно будет такое лакомство. А в помощь тебе на первых порах, попрошу выделить кого-нибудь из миллитов.

Лерра тут же решила, что называется, ковать железо, не отходя от кассы:

– Магистр Руай, мне при заселении в общежитие очень помогла Зарья, она находится под руководством госпожи Тиррлании Скриш. Можно, как-нибудь, с управляющей договориться, чтобы Зарью мне и выделили?

– Хорошо, прямо сейчас пойдём в общежитие и пообщаемся с госпожой Скриш.

Сказано – сделано.

Госпожа Скриш, конечно же, не сразу пошла на такое «попустительство» по отношению к установленным порядкам. И даже, учитывая особые обстоятельства и уникальность новой студентки, явно не собиралась делать никаких исключений. Потому что, услышав просьбу магистра, суровая управляющая приняла ещё более строгий вид – хотя куда уж более – заявила, что «правила одинаковые для всех, и даже одно исключение способно повлечь за собой волну неуправляемого хаоса». И посчитав разговор исчерпанным, напоследок окинула Валеррию пристальным взглядом своих цепких глаз, недвусмысленно намекая на конкретный источник этог «неуправляемого хаоса». А затем, вдруг, посмотрела на малышку Шурреам.

И вот тут, что-то дрогнуло в твёрдом и непреклонном взоре «железной» леди. И грозная оборотница из клана Барсов, замерла в удивлении, видя каким преданным и обожающим взглядом, не отрывая глаз, смотрит на неё маленький лиррам, со всей серьёзностью внимая речам строгого начальства.

А потом, неумолимая госпожа Скриш моргнула пару раз, с таким обескураженным видом, в котором эту суровую леди даже заподозрить невозможно, не то, что наблюдать её в таком состоянии. И сразу же, взяв себя в руки и вернув обратно строгий и неприступный вид, повернулась к потенциальному источнику «неуправляемого хаоса» и вынесла вердикт тоном, не приемлющим никаких возражений:

– Начиная с этого момента, помощница Зарья прикрепляется в качестве постоянной компаньонки к студентке Лаврровой Валеррии. Срок три месяца.

– Благодарю вас, госпожа Скриш, – Лерра признательно улыбнулась управляющей.

Тиррлания Скриш ещё раз припечатала посетителей взглядом снежной королевы, и также величественно удалилась, правда, напоследок всё же проинформировала, давая понять, что других послаблений «режима» больше не последует:

Глава 5

Итак, дни студентки Валеррии Лаврровой понеслись с молниеносной скоростью, не оставляя ни минуты спокойной. И поэтому, все переживания и треволнения отодвинулись куда-нибудь, на потом, на них просто не оставалось ни времени, ни сил.

До обеда Лерра посещала лекции со вторым курсом. Хорошо хоть, домашних заданий здесь не принято было задавать. Считалось, что на лекциях в первой половине учебного дня студенты получают теорию, чтобы потом уже отработать её на практике, которая по всем дисциплинам, традиционно, проводилась после обеда.

И только, особо нерадивые студенты, могли получить дополнительные задания, но здесь это было редкостью, все обучающиеся старались учёбу не запускать, чтобы не оставаться потом на каникулах в Академии, для пересдачи хвостов.

Лерра уже привыкла к такому ритму жизни с самого момента своего попадания в этот мир и, несмотря на дополнительную нагрузку, в первые же дни учёбы успела получить один зачёт за первый курс.

Дисциплина «История магических рас мира» далась ей относительно легко, благо эту тему она ещё в резиденции Правителя неплохо изучила.

Валеррия, следуя совету Зарьи, всё же взяла в библиотеке справочник для юных магов. И, действительно, процесс зубрёжки магических формул пошёл быстрее и продуктивнее. А благодаря профессиональной памяти переводчика, рунические символы уложились в сознании как ещё один иностранный язык.

Кстати, в процессе добывания справочника для юных магов, Лерра познакомилась с тем самым Эльфом, что словил её на лестнице, когда чуть не упала, оскользнувшись со ступени, в первый день своего пребывания в Академии.

В то утро, сначала проследив, чтобы малышка Шурреам не осталась голодной, Леррия решила, что время до завтрака ещё есть, и вполне можно успеть забежать в библиотеку, за этим чудо справочником.

В храме научной мудрости, желающих, в столь ранний час, познать эту самую мудрость особо не наблюдалось. Этот факт Леррию порадовал несказанно – не придётся отбиваться от желающих пообщаться с новенькой, новости о которой уже распространились по всей Академии.

Конечно, справедливости ради, надо отметить, что новеньких прибыло несколько. Но кто ж откажется лишний раз убедиться, что слухи не врут, и среди студентов Академии появилась человеческая девушка. О том, что она к тому же прибыла из другого мира, руководство Академии решило пока не распространяться. И этой секретной информацией обладал очень узкий круг посвящённых в неё лиц. Зарью также предупредили о неразглашении этих сведений. Поэтому и радовала сейчас Леррию тишина и пустынность библиотечных стен.

Она медленно продвигалась вдоль стеллажей, увлечённо просматривая корешки книг. Такое изобилие литературы, по самым разным темам и направлениям, что Лерра поначалу растерялась – так ведь можно очень долго здесь бродить – но честно продолжала вчитываться в названия книг.

– И где мне искать букварь этот расчудесный? Ещё бы понять, в какой секции вообще находятся пособия для юных магов… – бормотала озадаченно, пробираясь между рядами стеллажей.

И так как, совсем не ожидала кого-то здесь увидеть, испуганно вздрогнула, когда в библиотечной тиши вдруг прозвучало:

– Что-то конкретное ищешь? Тебе помочь? – на Лерру взирал с высоты своего роста, не меньше неё удивлённый и озадаченный, уже знакомый ей Эльф. Тот самый, которого она торпедировала, когда в первый вечер неслась по коридорам вслед за своей помощницей.

– Эмм… – растерянность ещё не отпустила Лерру, но снова молчать при встрече, это было бы совсем уж неприличным. Поэтому она пробормотала первое, что пришло на ум, – да, если можно… мне нужен справочник для юных магов, тот который с магическими буквами…

Брови удивлённого Эльфа по мере оглашения странного выбора всё больше ползли вверх, и Лерра поняла, что как-то неправильно выразилась. И в попытке исправить сказанное, быстро выпалила:

– Ну, в смысле, не магические буквы, а справочник, в котором описывают рунические символы! Вот. Только обязательно для юных магов!

– Кхм… ну если обязательно для юных… – у Эльфа явно что-то не стыковалось в полученной информации и паззл не складывался, но очень настойчивая просьба странной студентки, которая замерла в ожидании, не показалась ему розыгрышем.

Поэтому, спустя некоторое время он уже протягивал Лерре небольшую красочную брошюру, но на всякий случай всё же уточнил:

– Боюсь, это всё, что библиотечные фонды Высшей Академии Стихий могут предложить юным магам.

Лерра пролистала книгу, убедилась, что это именно тот справочник, о котором говорила Зарья, и счастливо улыбаясь, прижала добычу к себе одной рукой, а вторую в благодарственном порыве протянула Эльфу:

– Спасибо большое! Это то, что надо! И я рада знакомству, меня зовут Лавррова Валеррия. Для друзей, просто Леррия. – Девушка уже давно смирилась с тем, как стали произносить её имя оборотни, ну и чтобы никого не путать, и сама всегда представлялась новым именем, официально обозначенным во всех документах.

– Мэйтиан’лу Варьен, студент второго курса, – представился Эльф, слегка пожав протянутую девушкой ладошку.

– О! Тоже второй курс?! Очень приятно, Мэйтиан’лу! – Лерра своей искренней радостью вызвала ответную реакцию, лицо Эльфа озарилось тёплой улыбкой.

– И кстати, – продолжая улыбаться и не выпуская ладонь Лерры, Мэйтиан’лу обратил взглядом её внимание на артефакт «студент», обхватывающий запястье девушки, и заметил:

– Ты новенькая, и, наверное, ещё не знаешь, у тебя на руке стандартный студенческий браслет-артефакт, который предназначен, в том числе, и для получения необходимых сведений у нашего Гения.

– Спасибо, что подсказал. Я действительно, у вас недавно, и ещё только осваиваюсь, вот до Гения вашего ещё не дошла. – Леррия благодарно кивнула Эльфу, в памяти сделав себе заметку, обязательно стребовать у Зарьи всё про этот самый информаторий Гений, потому что, уже не впервые про него слышит. А то так и проколоться недолго, как известный всем, в земных кругах, Штирлиц, что находился на грани провала…

Глава 6

Как-то вечером, Валеррия, по обыкновению, возвращалась с малышкой Шурреам после прогулки. Путь их лежал через ту часть парка, что примыкала к территории лиррамов. Дальше, шли мимо неприметной беседки, увитой густыми зарослями голубых роз, что так полюбились девушке в этом мире.

А заодно, напоминали о тех временах, когда в похожей беседке, на территории резиденции Правителя Варколана, они подолгу беседовали с одним коварным синеоким оборотнем. А коварный Ваэлмир Руай, потому что, по-прежнему, не давал о себе знать. И попытки Лерры выяснить хоть что-то у своего наставника, тоже не увенчались успехом.

Говорить о своём сыне, магистр Руай отказывался категорически, каждый раз переводя разговор к темам, касающимся, исключительно учёбы Валеррии.

Так, в раздумьях, девушка незаметно для себя подошла к любимой беседке, но тут её внимание привлекли подозрительные, всхлипывающие звуки, прерывающиеся тихим, невнятным бормотанием.

Шурочка ещё раньше рванула к беседке, что, в общем то, никаких подозрений и не вызвало, так как гуляли в этой части парка часто, и эту беседку лиррам знала хорошо. А когда Лерра заглянула сквозь густые заросли, то её взору предстала удивительная картина.

Какая-то рыдающая девица, блондинистого вида, постоянно всхлипывая и утирая слезы, нежно наглаживала по голове, сидящую рядом малышку Шурреам, и что-то ей втолковывала, перемежая тихое своё бормотание судорожными вздохами отчаяния.

Да, рыдала и гладила Шурочку! Лиррама, которая, за время пребывания в Академии, размерами уже почти нагнала своих сородичей. И это огромное, лазурно-полосатое чудо замерло и, навострив все свои четыре уха, слушало с таким видом, словно она не хищник ужасный, а плюшевый антидепрессант какой-то, или закадычная подружка для этой неизвестной девицы.

Лерра решительным образом вознамерилась прекратить дальнейший слезоразлив, и, войдя в беседку, прервала унылый девичник:

– Милая девушка, вам мама в детстве не говорила, что нельзя обниматься с незнакомыми хищниками?

– Ой! – на Лерру смотрели небесно-голубого цвета глаза, полные слёз и отчаяния. Глаза прекрасной, белокурой… Эльфийки! Светлой Эльфийки!

За время обучения в Академии, Лерра уже перестала удивляться при виде студентов с характерной внешностью. В этом учебном заведении, можно сказать, только одно исключение, и это – человеческая девушка-студентка. Тогда как, Оборотни, Светлые Эльфы и Тёмные Эльфы среди студентов – явление вполне обычное. Тем более, учитывая, что сама Академия основана тремя государствами, представители которых считаются самыми, магически одарёнными расами этого мира.

Так вот, удивилась Лерра не при виде Светлой Эльфийки, как таковой. Удивил вид, рыдающей, Светлой Эльфийки. Ведь представители этого народа отличались от своих тёмных собратьев какой-то эмоциональной холодностью и отстранённостью.

Лерра ещё ни разу не встречала Светлого Эльфа, чтобы он выражал какие-нибудь яркие эмоции. Не видела, чтобы те смеялись, спорили или громко говорили. В общем, все они, какие-то надменно примороженные.

Кстати, Мэйтиан’лу не в счёт и в эмоциональном плане, вполне адекватная личность. Он, как выяснилось, вообще - полукровка. По отцу - Светлый Эльф, а мать у него из какого-то, влиятельного рода Тёмных Эльфов. История стара как мир, практически шекспировские страсти разгорелись, всколыхнув всё Эльфийское сообщество, как со стороны Светлых Эльфов, так и в рядах Тёмных.

В итоге чего – два разбитых сердца, и никому не нужный ребёнок-полукровка. Родня Тёмной Эльфийки категорически отказалась принимать ребёнка, а саму, блудную дочь силой вернули в отчий дом.

Тогда как, русоволосого мальчика, который внешне не походил ни на одного из родителей, вручили отцу. Счастье, что у того хватило благоразумия не отказываться от сына, которого, впрочем, общество так и не приняло.

В этом мире, почему-то, не приветствовались смешанные союзы из представителей разных народов. Не запрещены были напрямую, но какие-то дикие предрассудки, о чистоте крови, не позволяли рассматривать даже возможность таких отношений.

Поэтому, при виде плачущей Эльфийки первая реакция Лерры – это удивление, но, впрочем, оно быстро сменилось обычным человеческим участием и сопереживанием.

И скованная, непонятными условностями Эльфийского общества, душа юной представительницы Светлых, не выдержала и распахнулась навстречу искреннему теплу и пониманию, которые к ней проявила странная человеческая девушка.

И не отнимая рук от головы Шурреам, чуть виновато улыбаясь, эльфийка спросила:

– Извини, это что – твой, такой замечательный лиррам? – и не дожидаясь ответа, торопливо продолжила, – я и сама не ожидала, но он вдруг подскочил, и так ласково начал тереться головой… и такой огромный, и совсем не злой…

Лерра весело рассмеялась, и нежно почесав за ушками Шурочку, согласно кивнула:

– Да, она такая. Однако она не ко всем такая милостивая, только если чувствует добрую душу. И да, это мой лиррам – малышка Шурреам, а я – Леррия, будем знакомы?

И в общем-то, реакция у Эльфийки была вполне предсказуемая, ещё никто не воспринимал историю человеческой девушки и лиррама равнодушно. Поэтому Лерра поспешила тут же пресечь углубление в тему и махнула рукой, останавливая поток вопросов.

– Я знаю, это всё звучит необычно про нас с Шурочкой, но история долгая, может когда-нибудь и расскажу. – И настойчиво поинтересовалась, – ты, всё же, расскажи, кто тебя обидел? Или случилось что?

Эльфийка, как-то особенно горестно, вздохнула и продолжила наглаживать ушастую голову лазурно-полосатого лиррама.

На всякий случай, Лерра тактично дала понять, что вовсе не пытается влезть не в своё дело:

– Послушай, если не хочешь, то конечно, можешь не рассказывать. Я спросила только потому, чтобы понять, вдруг смогу помочь тебе как-то? Но, не настаиваю…Просто скажи, как тебя зовут?

Эльфийка подняла на Леру свои небесно-голубые глаза и тихо проговорила:

Глава 7

В покоях Валеррии девушки просидели до самого отбоя, увлеклись разговорами и чуть было не стали нарушительницами строгих порядков и возмутительницами душевного равновесия, чуткой к этим самым порядкам, госпожи домоправительницы.

Спасибо, Зарья вовремя предупредила, что по этажам, с инспекцией общежития, ходит госпожа управляющая, Тирлания Скриш:

– Девушки, вы чего ещё по комнатам не разошлись? Сейчас, вот-вот, нагрянет госпожа Тирания, будет вам…

– Ой, и правда, засиделись мы, – вскочила Эльфийка, – поздно уже, побежала я к себе. Спасибо, девочки!

Лерра улыбаясь, приобняла новую подругу:

– Да не за что, беги, Кларэль. Завтра увидимся, а то ведь…

И в три голоса, девушки, смеясь, дружно подхватили, копируя интонации строгой оборотницы-управляющей:

– «Нарушать порядок в общежитии недозволительно никому!»

И, как бы ни хотелось подругам ещё посидеть и поболтать, но пришлось прервать приятные задушевные посиделки, чтобы не попадать под горячую руку госпожи управляющей, известной всем своим суровым нравом.

Оставшись в одиночестве, Лерра ещё какое-то время пребывала в задумчивости. История Кларэль’лу Мэйон зацепила, хоть и не отличалась оригинальностью. Наверное, Лерра прониклась к новой подруге ещё и потому что, и сама тоже, в какой- то мере, тяготилась своим одиночеством, всё же общения с сестрой ей очень не хватало.

Но в ситуации Кларэль’лу, самое страшное, что и заступиться за неё некому. Несколько лет назад, юная Эльфийка, потеряв обоих родителей, осталась круглой сиротой. История странная и запутанная, в которой Наместник Южной Эллерионы, отец Кларэль’лу, вместе с женой, погибли при весьма загадочных обстоятельствах.

Светлая Эльфийка Кларэль’лу Мэйон, теперь главная наследница влиятельнейшего рода Южной Эллерионы – «Лунный Корунд», возглавить который она должна по достижении 25 лет. А до тех пор, управление родом осуществляет опекун, он же – Наместник Южной Эллерионы, Найвир’лу Дейро.

Кларэль’лу Мэйон, студентка второго курса Высшей Академии Стихий, оказалась, на свою несчастную голову, ещё и завидной невестой.

Вот только права выбора ей никто оставил. Потому, что как считал, единственный родственник и опекун девушки Найвир’лу Дейро, у наследницы одного из великих родов Южной Эллерионы, прав нет. Есть, лишь, священный долг перед своим народом. И заключается этот долг в покорности своей судьбе. То есть, по мнению опекуна, судьбой ей уготовано было выйти замуж за «правильного» Эльфа, который станет ей надёжной опорой в таком нелёгком деле, как управление своим родом. А проще говоря, выйдет замуж она за того, на кого укажет «заботливый» дядюшка.

Вот и застала Валеррия сегодня, свою новую подругу в слезах, которые Эльфийка проливала по случаю очередных новостей из родного дома.

Весточку Кларэль’лу получила от той единственной, кому была небезразлична её судьба, от подруги покойной матери. Та, в своём письме, предупреждала Кларэль’лу, что дядюшка-опекун явно затевает какую-ту каверзу, и по слухам, что ходили при Эльфийском дворе, хочет отозвать свою подопечную из Академии.

Леррия вздохнула удручённо и мысленно посетовала: «Да, мир новый, а проблемы всё те же… И не знаешь, даже, чем помочь тут можно…С родственничками такими и врагов не надо иметь…»

Откровенно поведав о своих горестях, Светлая Эльфийка, Кларэль’лу Мэйон, в тот вечер обрела надежду. И возможно, ещё не всё потеряно было, и оставался шанс, что не подтвердятся горестные для неё вести, которые дошли из родного дома, что находится далеко отсюда, на другом континенте, в прекрасной Южной Эллерионе.

А Лерра в тот вечер обрела замечательную подругу, и, похоже, сама судьба свела двух девушек в момент, когда обе нуждались в дружеской поддержке.

Но, наверное, впечатления от знакомства с Кларэль’лу, как и её история, всё же оставили свой след и добавили ещё больший разлад, и без того, неспокойной душе Валеррии.

И ночь, призванная дать покой и отдых, утомлённым душе и телу, необходимого отдохновения не принесла… а растревожила ещё сильнее.

А как иначе, ещё можно объяснить те сновидения, что привиделись в эту ночь?!

Что хотели передать в своём послании боги ночных грёз?

И для чего навеяли такой странный сон, что заставил даже проснуться Валеррию среди ночи, от внезапно накатившего чувства тревоги...

И ведь ничто, как говорится, не предвещало…

Укладываясь, после очередного суматошного дня, Шурочка, как всегда, разместилась на своём коронном месте, в ногах кровати.

И засыпала девушка вполне спокойно, под умиротворённое тарахтение своего лирама.

А дальше…

Леррия увидела, вдруг, знакомую лужайку, залитую ярким солнечным светом. Она очень хорошо запомнила это место на Спатооре, здесь часто резвились лиррамы тех Хранителей, что в данный момент находились на территории лагуны.

И сейчас, вокруг царила странная, неестественная тишина…

Ни шороха ветра, ни пения птиц не было слышно, всё вокруг словно вымерло…

И тут, на эту самую лужайку, прямо перед Леррой приземляется огромный чёрный лиррам…Шархэ! Это - сводный Ваэлмира!

Лиррам подходит к девушке, бодает в руку лобастой головой…

Леррия обрадовалась, захотела погладить Шархэ, но тот уворачивается и отбегает…

Отбегает, останавливается, потом оглядываясь на неё…и стремительно убегает, покидая лужайку…

Лерра проснулась, резко села в кровати, пытаясь унять беспокойное сердцебиение. Но неожиданное волнение не отпускало, а вскоре и остатки сна развеялись окончательно, когда девушка увидела, как Шурочка стоит неподвижно на балконе, поднявшись на задних лапах, и смотрит куда-то вдаль. А хвост лиррама, с великолепной лазурной кисточкой на конце, нервно бьёт, из стороны в сторону, тревожным маятником рассекая ночную мглу.

До самого утра, ни Лера, ни Шурочка, так больше и не уснули.

А утром, как только стало возможно, Лерра побежала к Информаторию, чтобы выяснить, где находиться магистр Руай.

Глава 8

Больше необычные сновидения не беспокоили Валеррию, и она не стала зацикливаться на том странном эпизоде. Тем более, что и Шурочка больше не выказывала никакого беспокойства.

Возможно, возымел своё действие лекарский настой, но в любом случае, рефлексировать не было ни времени, ни возможности. Жизнь студентки Валеррии Лаврровой напоминала несущийся на полном ходу состав дальнего следования: и сойти невозможно, и бесконечному пути не видно, ни конца ни края.

Хорошо, что в этой, новой, жизни у земной девушки появились верные друзья, и она больше не чувствовала себя такой одинокой.

Произошедшее в парке знакомство со Светлой Эльфийкой переросло вскоре в крепкую дружбу. Валеррию и Кларэль’лу теперь часто видели вместе, подруги во всём поддерживали друг друга, искренне радуясь тому взаимопониманию и доверию, что подарила их дружба.

Практически сразу, у девушек сложилась традиция, по которой они вместе сопровождали Шурочку в сектор для лиррамов, где та уже пыталась опробовать силу своих крыльев. А в ожидании её возвращения, подружки проводили время в своей любимой беседке.

Зачастую, к девушкам присоединялся и Мэйтиан’лу. Так как вся троица училась на одном потоке, очень скоро Леррию общими усилиями подтянули до уровня второго курса. С помощью друзей Валеррия смогла подготовиться и получить зачёты за первый курс. Неоценимую поддержку оказала Кларэль’лу в изучении Травоведения и Зельеварения, а в освоении Магических формул и азов Артефакторики очень помог Мэйтиан’лу.

И куратор Валеррии, магистр Руай, искренне радовался успехам своей подопечной и обещал, что уже в ближайшее время девушку допустят к общим практическим занятиям.

Пока же, всё это время, продолжались индивидуальные магические практики под строгим и мудрым руководством куратора.

К слову сказать, в процессе прохождения ускоренного курса по зачётным дисциплинам, Леррия очень заинтересовалась артефакторикой. И всё свободное время, которое удавалось выкраивать, проводила в научных изысканиях и опытных экспериментах вместе с Мэйтиан’лу, иногда привлекая в качестве консультанта, более старшего и мудрого магистра Дарнаона Руайя.

В один из таких вечеров, когда молодым учёным срочно понадобилась помощь магистра в работе над новым артефактом для минерализации воды, его не оказалось ни в преподавательском корпусе, ни в учебной части.

– И где, прикажете, его искать? – очень нервно вопрошала Леррия, пока они с Эльфом направлялись к Информаторию. Умный артефакт оставался их последней надеждой на то, чтобы как можно скорее выяснить место нахождения неуловимого наставника.

После того, как приложив браслет к «гениальной» сфере, девушка озвучила свой вопрос:

– Магистр Дарнаон Руай где сейчас находится? – Вместе с Леррой замер в беспокойном ожидании и Мэйтиан’лу.

Внутри артефакта, носящего гордое имя Гений, запустились какие-то процессы, мерцающая дымка пришла в движение и вскоре, механический шелестящий голос озвучил:

– Гений не владеет информацией о месте нахождения магистра Руайя.

– А какой информацией владеет Гений? – нетерпеливо продолжила допрос настойчивая студентка.

Сфера снова заклубилась туманным маревом, скрывающим таинственный процесс мыслительной деятельности артефакта, и тот же, безэмоциональный, голос прошелестел:

– Гений зафиксировал, как магистр Руай покинул территорию Высшей Академии Стихий.

– Чрезвычайно полезная информация! Ну и какой ты после этого гений? – не скрывая раздражения, в сердцах воскликнула Лерра.

И уже обращаясь к Эльфу, с иронией спросила:

– И какому умнику пришло в голову, это чудо магической науки назвать Гением?

Мэйтиан’лу вопрос воспринял вполне серьёзно, видимо, сарказм счёл неуместным, и с нескрываемой гордостью заявил:

– Над разработкой Гения трудились лучшие маги-артефакторы и настоящие гении своего дела!

– Это и видно, что гении, – Лерра махнула рукой в сторону чудо-артефакта и пробормотала в задумчивости, – лучше бы ваши умники мобильный телефон изобрели, как раз нам бы сейчас пригодился, чтобы магистра Руайя найти.

Мэйтиан’лу, который, только что, казался самим воплощением спокойствия и невозмутимости, встрепенулся и тут же переспросил заинтересовано:

– Э-э-э…что за «или-фон»? Артефакт какой-то? Я не слышал о таком, расскажи!

А Лерра себя уже сто раз отругала за несдержанность, ведь прекрасно знала про абсолютный эльфийский слух! Так нет же… ляпнула про телефон на свою голову!

«Язык мой – враг мой!» – отпустила себе мысленный подзатыльник, а вслух попыталась уйти от неудобной темы:

– Да так, не обращай внимания. Ты лучше скажи, что делать будем? Оставим на сегодня всё, как есть, и завтра продолжим?

Но упрямый эльф словно чувствовал, что от него пытаются скрыть очень важную информацию, ухватил Лерру за руку и подозрительно прищурившись, продолжил настойчиво пытать:

– Признавайся, Лерра, что за «или-фон» такой? С тобой и так всё странно и непонятно, человек - и сильная чародейка, лиррам у тебя свой, опять же. Говори, откуда вдруг у человеческой девушки такие способности?

Лерра понимала, что, если она сейчас, срочно не придумает правдоподобную версию, Мэйтиан’лу обязательно продолжит свои рассуждения, и кто знает какие выводы придут в эту светлую эльфийскую голову и как далеко он зайдёт в своих размышлениях по поводу своей весьма неординарной подруги?

Спасение пришло, откуда не ждали, что называется.

– Студент Варьен, отпустите девушку! – раздалось вдруг неожиданно и очень грозно, и Лерра, вздрогнув, обернулась.

Стремительной походкой к ним приближался мэтр Маар, собственной рыжеволосой персоной.

– Студентка Лавррова, сегодня я буду контролировать вашу вечернюю тренировку. Магистр Руай занят, и просил меня проследить за вашими занятиями.

Алерион Маар выжидательно посмотрел на Эльфа, и тому ничего не оставалось, как развернуться и уйти. Но напоследок, одарил девушку пристальным взглядом, тем самым давая понять, что разговор прерван, но отнюдь не закончен. И все ответы на свои вопросы Эльф намерен получить сполна и с подробными объяснениями.

Глава 9

Вечером следующего дня, в аудитории для медитаций состоялся запланированный мозговой штурм. Команда штурмующих, Валеррия и наставники, обсудив возникшие проблемы, пришли к однозначному выводу, что, во-первых, необходимо взять с Эльфов магическую клятву о неразглашении, потому что, рано или поздно, но настойчивый и любознательный Мэйтиан’лу обязательно докопается до чего-нибудь.

Ну и второе, самое важное, общие практические занятия Лерра будет посещать без Лазурика, чтобы, не дай Создатель, не намагичить чего лишнего, при таком скоплении народу.

И кроме того, с настоящего момента, Валеррия, под руководством наставников, начинает тренироваться на полигоне, чтобы отработать взаимодействие с Лазуриком. Потому что, своенравный элементаль подключается к заклинаниям, как и когда ему вздумается, а этот процесс необходимо отладить, чтобы Валеррия сама могла, при необходимости, контролировать участие стихийной сущности в работе с магическими потоками.

С принятием магических клятв решили не затягивать, поэтому, определив с помощью Информатория Гения местоположение обоих Эльфов, пригласили их в аудиторию.

Кларэль’лу и Мэйтиан’лу выглядели слегка растерянными, не понимая причин происходящего. И ещё более удивились, когда магистр Руай попросил принести магическую клятву о неразглашении той информации, которую сейчас им предстояло услышать. Но после пояснений, когда стало понятно, что речь идёт о безопасности Валеррии, её друзья безоговорочно выполнили условия принесения клятвы. И только после этого магистр Руай обратился к Эльфам:

– Студент Варьен и студентка Мэйон, как я полагаю, у вас могли возникнуть некоторые подозрения по поводу способностей студентки Лаврровой, – вопрошающий взгляд обратился к Мэйтиан’лу, заинтересованный вид которого и так говорил сам за себя, но всё же, согласным кивком он подтвердил догадки магистра, – так вот, чтобы исключить возникновение неверных домыслов, мы приняли решение раскрыть вам истинное положение вещей.

Магистр Руай не стал более томить ожиданием собравшихся, и переведя взор на Лерру, передал ей право голоса. Девушка тепло посмотрела на своих друзей, радуясь тому, что между ними не останется больше тайн и недомолвок, и отпадёт необходимость постоянно контролировать себя в процессе общения. Ну, а с остальными студентами она, и так, пересекается крайне редко, да и то, исключительно, в рамках образовательного процесса.

– Ребята, – взволнованно заговорила девушка, – вы - мои самые близкие друзья в Академии, но не только. Вы - мои самые близкие друзья в этом мире. Я попала на Эйран из другого мира…

Первым не выдержал Мэйтиан’лу, и куда только делись все его невозмутимость и степенность:

– Я так и знал! И магия! И лиррам! У нас люди не владеют таким сильным даром! Я так и знал, что-то тут кроется, какая-то загадка… Я же, когда тебя в первый раз на лестнице встретил, вместе с твоим полосатым лиррамом, думал - всё! Доэкспериментировался до галлюцинаций!

Лерра немного подождала, когда схлынет первый поток эмоций и продолжила:

– Но и это, ещё не всё. Кроме водной магии и ларрама, у меня ещё кое-что есть, – при этих словах девушка слегка коснулась красивого лазурного браслета на руке, – и вот…

И тут началось! Браслет на девичьей руке внезапно ожил, перетёк с запястья широкой сверкающей лентой, которая взмыла в воздух, мгновенно принимая форму… маленького крылатого лиррама! Это чудо порхало перед изумлённой публикой, радостно булькая и не забывая при этом осыпать зрителей бриллиантовым блеском, летящих во все стороны, капелек воды.

– Лерра, это же… водный элементаль? – раздался шокированный шёпот Кларэль’лу. Эльфийка в неверии смотрела на водную феерию, от избытка эмоции прижимая руки к груди.

В знак подтверждения, Леррия молча кивнула, продолжая наблюдать за маленьким спектаклем одного актёра, очень хвастливого, надо сказать, актёра, который никак не мог упустить такой возможности, и на полную запустил аттракцион самолюбования собой красивым-чудным-уникальным и прочая, и прочая…

Когда страсти и эмоции немного улеглись, Эльфам коротко поведали историю иномирянки, и напомнили, что для всех остальных по официальной версии, уникальные способности у Лерры проявились из-за наличия очень близкого родства с оборотнями, по линии отца. Но возможности к обороту во вторую ипостась она не имеет, зато получила привязку с магическим сводным, малышкой Шурреам.

Поэтому у Валеррии индивидуальный график занятий, однако скоро она должна присоединиться к общим практикам. А индивидуальные практические занятия будет продолжать для развития взаимодействия с Лазуриком.

Мэйтиан’лу, как только узнал о совместных тренировках с элементалем, тут же выразил горячее желание присоединиться к ним. Кларэль’лу поддержала идею своего сородича. И так как, особых препятствий никто не видел, наставники разрешили и Эльфам участвовать в этих тренировках.

Ну, и в конце заседания тайного общества, благородному собранию было продемонстрировано заклинание «диско-шар» в действии. После такой наглядной демонстрации работы магического дуэта «Лерра и Лазурик», последовала очень интересная реакция Мэйтиана’лу, которая и повеселила Лерру, с одной стороны, а с другой стороны, она поняла, что от пытливой любознательности Эльфа её ничто уже не спасёт. И теперь-то, он обязательно выпытает у неё всю возможную информацию о Земле и технология родного мира.

В общем, Эльф, обратив на Валеррию свой пристальный взгляд, а для пущей убедительности в неотвратимости и неизбежности серьёзного разговора, пригвоздил девушку указующим перстом и категорично спросил, а вернее сказать - потребовал:

– Ну а теперь, ты расскажешь мне, что за «или-фон» такой? – и при этом, прозвучавший вопрос предполагал только один - положительный ответ.

В итоге, уже вся компания с интересом слушала рассказ Лерры о замечательном устройстве, позволяющем осуществлять общение абонентов независимо от расстояния.

Глава 10

Учёба шла своим чередом, лекции, семинары, практики и индивидуальные занятия. Наверное, только благодаря этой насыщенной студенческой жизни и плотной занятости, Лерре некогда было предаваться минорным настроениям.

Хорошо, хоть странные сны, похожие на вспышки полу реальных видений с оттенком тревожного ожидания, больше не беспокоили девушку.

Однако каждую ночь одно оставалось неизменным – так или иначе, но в своих сновидениях девушка видела Ваэлмира…

То ей грезились полёты на лирраме в крепких объятиях оборотня, то чёрная пантера с невероятно синими глазами настойчиво звала куда-то за собой.

Одно Лерру успокаивало, раз магистр Руай не проявлял никакого беспокойства и не тревожился о сыне, значит с Ваэлмиром всё в порядке.

Ну, а наяву, вдруг активизировал своё настойчивое внимание совсем другой оборотень. Мэтр Маар каждый вечер, неустанно, выражал желание провожать Лерру и Шурочку в сектор лиррамов.

Под предлогом наблюдения за Шурреам и оказания консультативной помощи, конечно. Ведь иномирянка, всё ещё не знала многих тонкостей о взаимодействии со своим магическим сводным. И просто жизненно необходимо было этот пробел в знаниях срочно восполнить – по мнению рыжеволосого оборотня, естественно.

Конечно же, Алерион Маар, действительно, и консультировал Лерру, и помощь оказывал неоценимую, вместе со своим лиррамом, Зарриком.

Малышка Шурреам, на самом деле, стремительно подрастала и под надзором старших сородичей потихоньку осваивала связь с подпространством.

Как объяснил Лерре мэтр Маар, лиррамы используют подпространство, чтобы при необходимости можно было существенно сократить путь. Ведь зачастую, откликаясь на ментальный зов своего магического сводного, они могли находиться где-нибудь очень далеко. А умение перемещаться в подпространстве позволяло как бы сворачивать само пространство и, тем самым, давало возможность уменьшить расстояние. И вот эту науку Шурреам сейчас постигала под неусыпным контролем Заррика, лиррама мэтра Маара.

Только малышка, несмотря на стремительный рост и постоянно развивающиеся способности, по сути своей, оставалась ещё игривым и любознательным детёнышем. И больше всего, ей нравились полёты с Леррой, а ещё, чтобы кто-нибудь из старших сородичей погоняли с ней наперегонки.

И, несмотря на эти, казалось бы, необходимые совместные тренировки с лиррамами, как-то вдруг, много стало самого Алериона в жизни Лерры. При этом, Оборотень старался то, будто бы, невзначай, слегка коснуться, то взглядом своим пристальным вдруг обжигал. Не говоря уже о том, что постоянно присутствовал на тренировках под куполом полигона. А после утомительных тренировок, которые иногда затягивались ни на один час, неизменно рвался провожать Лерру до общежития. В общем, опека Алериона распространилась, практически, на все сферы академической жизни необычной студентки.

Хотя, справедливости ради, всё своё время сейчас Лерра посвящала исключительно учёбе и развитию своих магических способностей.

И магистр Руай, кажется, тоже заметил, такую излишнюю, активность и рвение своего молодого коллеги. Потому что всё чаще хмурился, ничего не говорил при этом, но неодобрение чётко читалось в его взгляде. Ну, а Лерра, помня о склонности оборотней к интригам, которую ещё в резиденции Правителя заметила, решила не обращать внимания на их молчаливые переглядывания и многозначительные недомолвки. Для себя же девушка решила, что пусть развлекаются сами, она не собиралась вмешиваться в их безмолвное противостояние.

Тем более, что давно уже запланировала обратиться с просьбой к магистру Руайю и уговорить его на каникулах отправиться в Варколан. Наверняка, близняшки и дочь Правителя тоже будут проситься домой.

И уж в столице, Варнае, у Лерры обязательно появится возможность выяснить какие-нибудь сведения о Ваэлмире. А раз не получается с мэтром Руайем поговорить начистоту, что ж, она вполне сможет воспользоваться своим знакомством с Иррионой Руай, матерью Вэла. Помнится, ещё до отъезда в Академию, они прекрасно общались. Уж с Иррионой обязательно получится доверительный разговор.

Но всё это оставалось лишь в мечтах о ближайшем будущем, а пока же, все студенты усиленно готовились к сдаче зачётов за первую половину курса.

А второму курсу, на котором училась сама Валеррия и её друзья – Эльфы, скоро предстояло отправиться в небольшую экспедицию, которая должна будет засчитаться практикой сразу по двум предметам.

Впервые за длительную историю существования Высшей Академии Стихий, руководство учебного заведения решило объединить две дисциплины – травоведение и зельеварение – в общую практику.

Возглавлять недельную экспедицию будут магистр Леонир’лу Нарвэй, Светлый эльф, руководящий кафедрой «Наук о живой природе», и Тёмная эльфийка Таймия’мо Бэрэа, в ведении которой находились, как сами дисциплины травоведения и зельеварения, так и главная лаборатория в области прикладных исследований. И все студенты второго курса дружно готовились к предстоящему выездному мероприятию, которое обещало быть весьма интересным и познавательным.

Готовились к походу и Валерия с Эльфами, но весьма своеобразно.

Всё дело в том, что Мэйтиана’лу не отпускала навязчивая идея создания артефакта связи. При этом, планировалось опробовать опытный образец в полевых условиях, и очень хорошо для этого подходила, по мнению Эльфа, готовившаяся экспедиция-практика.

Все вечера напролёт компания проводила в трудах, изысканиях и экспериментах. Собирались по традиции в аудитории для медитаций, которую в вечерние часы отдали для индивидуальных тренировок студентки Лаврровой. Часто к компании молодых изобретателей присоединялись и наставники, магистр Руай и мэтр Маар.

Для начала, решили разработать заклинание для парных амулетов связи, а для изготовления самих амулетов необходимо было ещё определить наиболее подходящий материал, который максимально подходил бы для выполнения поставленной цели.

Глава 11

И вот, наконец, когда сданы были уже все проверочные тесты и итоговые зачёты, в сторону Заповедной Дубравы выдвинулся сводный отряд Высшей Академии Стихий.

Осень в мире оборотней была поистине сказочным временем года.Осенней прохлады совсем не ощущалось, а солнце радовало ласковым теплом. Но природа, чувствуя отступление летней поры, постепенно окрашивалась в розовато-золотистые оттенки. Хотя вокруг, по-прежнему, буйствовало цветочное многообразие, радуя взгляды яркими красками. Этот переход от лета к осени и был самым подходящим периодом для сбора многих ценных растений.

В экспедиции участвовали сорок восемь студентов второго курса под мудрым руководством магистра Леонира’лу Нарвэйя и доктора Таймии’мо Бэрэа.

Так же в экспедиции принимали участие мэтр Алерион Маар и двенадцать пятикурсников – боевиков, которые отвечали за безопасность в походе. Пятикурсникам так же шла в зачёт практика, но уже боевая.

Сама Заповедная Дубрава находилась на землях Светлых Эльфов, в Эллерионе. Но одновременно, граничила и с территорией Межгосударственной Академии.

Светлые эльфы, по сущности своей, очень трепетно относились ко всему живому, будь то животные или растения. И везде, где простирались огромные лесные массивы, любая форма жизни охранялась суровыми эльфийскими законами.

Планом экспедиции, на дорогу к месту назначения отводился ровно день, пять дней на всевозможные исследования, необходимые отборы и заготовки различных образцов, таких необходимых в процессе образования. И завершающим этапом похода был однодневный переход обратно в Академию.

Отряд передвигался пешим ходом, в голове колонны более быстрым темпом продвигалась группа разведчиков из старшекурсников, возглавляемая мэтром Мааром. Головной дозор призван был проверять надёжность и безопасность пути. Ну и замыкали походный порядок несколько боевиков, прикрывая тыл колонны.

Уже преодолели большую часть маршрута, и после длительного привала экспедиция дружно выдвинулась к конечной точке прибытия.

Студенты Валеррия Лавррова, Кларэль’лу Мэйон и Мэйтиан’лу Варьен в компании ещё нескольких второкурсников двигались чуть медленнее остальной части отряда. Объяснялось это тем, что их группа с интересом внимала поучительной лекции, которую, пользуясь, так сказать, натурными возможностями экспедиции, увлечённо вещала доктор Таймия’мо Бэрэа.

А лекция, надо сказать, преинтереснейшая была, и речь в ней шла о редких растениях, используемых в эликсирах для восстановления резерва при серьёзных последствиях от энергетического истощения. И таким чудо – средством даже возможно было предотвратить полное магическое выгорание. Главное, знать условия сбора таких растений, и соблюдать чёткие инструкции и дозировки для приготовления эликсира.

И вот, как это всегда и бывает, рассказчика прервали на самом интересном моменте. В хвосте растянувшейся, нестройной колонны, вдруг послышались какие-то крики, засверкали сполохи боевых заклинаний, а затем на всю округу разнёсся истошный вой, полный страдания и муки.

Лерра, ни секунды не колеблясь, бросилась в направлении странного сражения. Она всё-таки, достаточно сильный водный маг, и за несколько месяцев упорного труда и учёбы хорошо освоила, в том числе и боевые заклинания. Поэтому девушка не сомневалась, что в случае серьёзной угрозы, она вполне может оказаться полезной.

Достигнув места схватки, она буквально, на долю мгновения растерялась, увидев происходящее безобразие. Но моментально сориентировалась и в последний момент успела выскочить перед магами, с рук которых уже готовы были сорваться боевые заклинания. И также, мгновенно сформировала непробиваемый водный щит, окружая им себя и… а кого, собственно, она пыталась прикрыть от смертельных энергетических шаров? Этого девушка толком и не успела разобрать, но главным для неё было, что она успела защитить неизвестную жертву от нападок боевиков-старшекурсников.

Ровно к этому моменту подоспели и другие участники экспедиции, в том числе и мэтр Маар, что каким-то чудом мгновенно переместился из головы колонны к месту событий.

– Что здесь происходит? – громогласный рык наставника заглушил и шум сражения, и самих сражавшихся магов… вот только – с кем?

На грохот и гвалт происходящего прибежали и магистр Нарвэй с доктором Бэрэа:

– Всем стоять и дезактивировать заклинания! – скомандовал магистр Нарвэй.

– Пострадавшие есть? – одновременно ему, с тревогой в голосе, вторила доктор Бэрэа.

С разных сторон посыпалось противоречивое:

– Нет!..

– Да!..

– Не знаем!..

– Что значит, «да, нет, не знаем»? – мэтр Маар, яростно сверкая глазами, продолжал требовать ответа у старшекурсников. – Немедленно, кто-нибудь один, доложить всё чётко и по порядку! Ещё раз спрашиваю – что здесь происходит?!

Вперёд выступил рыжеволосый оборотень, из клана Ягуаров, и поведал о случившемся:

– Среди нас никто не пострадал, но за водным щитом укрылась второкурсница, эта человеческая девушка, а там вместе с ней огромный, дикий зверь, и кажется – это Карнарский шалкар. Возможно, теперь этой второкурснице и самой нужна помощь. Я вообще не понимаю, чего она полезла под удары боевых заклинаний? И опасного зверя помешала нам уничтожить, а возможно, что и уже пострадала от него.

В это время Валеррия слегка ослабила щит, оценила ситуацию – увидев, что угрозы нападения больше нет – и полностью убрала защиту. Позволив, наконец, всем полюбоваться на причину переполоха. К ногам девушки жалось непонятное существо, покрытое грязной, густой шерстью непонятного окраса. Меховая кучка, съёжившись и подрагивая крупной дрожью, издавала повизгивающие стоны, временами переходящие в жалобные завывания.

Лерра наклонилась ближе к зверю, пытаясь понять причину его горестных стенаний. Ведь, вполне возможно, что зверушку успели ранить непутёвые маги.

Из толпы студентов тут же раздался чей-то предостерегающий, встревоженный окрик:

Глава 12

Следующие четыре дня исследовательской экспедиции прошли в режиме выполнения поставленных целей и задач. Уже была собрана основная часть образцов и сделаны необходимые заготовки, поэтому некоторые студенты могли позволить себе свободные прогулки по Заповедной Дубраве.

Валеррия и Кларэль’лу были в числе тех, кто успешно справился с обязательной программой и теперь, неспеша двигались по едва заметной тропинке заповедного леса. Девушек, вполне естественно, сопровождала найдёныш-однорожка, получившая имя «Лайкерра». Спасённая молодая самочка намертво прикипела к Лерре, а потому, в срочном порядке пришлось давать имя новому участнику экспедиции, и значило имя на языке оборотней «Счастливица», она ведь только по счастливой случайности и уцелела.

Однорог изменчивый, чудесным образом, напоминал Валеррии огромную собаку породы ньюфаундленд, такая же огромная и мохнатая добродушная громадина.

У Однорогов имелась пара интересных особенностей.

Во-первых, на голове между ушами у них располагался роговой нарост. У самцов этот нарост, в виде слегка изогнутого рога, был ярко выражен, и использовался в битвах за самок. У самочек же, этот нарост был менее развит и присутствовал только лишь, как обозначение вида. Обитали Однороги семьями, где вокруг самца собиралось несколько самок с детёнышами (такие семейства очень походили на львиные прайды в родном мире Валеррии).

И вторая особенность отразилась непосредственно в названии этого вида живых существ. Однорогов называли изменчивыми, так как они, подобно хамелеонам, умели изменять окрас в зависимости от окружающей среды.

И сейчас, Лайкерра резвым жеребчиком радостно скакала вокруг девушек. Животинка быстро освоилась среди участников похода и, похоже, совсем уже забыла о пережитых недавно волнениях.

Кларэль’лу, пользуясь удобным случаем, собирала в плетёную корзинку травы для косметических средств, которые произрастали только на территории Заповедной Дубравы.

Неспешно двигаясь по тропинке, специально никуда не направляясь, а просто, наслаждаясь прекрасной погодой и ароматным лесным воздухом, девушки вскоре вышли к удивительно красивой лужайке. Небольшой пятачок в просвете между деревьев заполнен был чудесными розовыми цветами, которые, словно шёлковый ковёр устилали укромный уголок Дубравы.

Высокие, кустистые соцветия колыхались завораживающей взгляд розовой волной. И при малейшем дуновении ветерка меняли направление.

Девушки стояли и любовались красотой природного творения, пока Лерра вдруг не спохватилась:

– А где Лайка? Лайка! Лайкерра! – памятуя, с какой лёгкостью это лохматое недоразумение находило себе приключения, девушка с лёгким беспокойством крутила головой в поисках питомицы.

– Леррия, да вот же она! – Кларэль, смеясь указала подруге на небольшой вихрь, что кружил в центре розовой поляны, – ты, разве забыла, что Однороги меняют окрас, в зависимости от окружающей среды?!

И тут Лерра разглядела, как среди розового буйства цветущих растений скакала и гарцевала… огромная, розовая тушка!

– Аха-хах! – весело рассмеялась Валеррия, – поистине, стоило попасть в этот мир, чтобы увидеть настоящего розового единорога!

И продолжая задорно смеяться, бросилась догонять колоритно розовое фырчащее чудо природы.

– Кларэль, иди к нам! Это же настоящий розовый единорог! Ты только посмотри – какая прелесть! В нашем мире, единорог – это сказочное существо, а розовый единорог, так вообще самый любимый персонаж у всех девочек. Кто-то о нём мечтает, а у меня – пожалуйста, вот он! Сбылась розовая мечта!

Насмеявшись и налюбовавшись вволю и на красивую розовую поляну, и на розового Однорога, девушки, не скрывая сожаления, всё же покинули чудную лужайку и отправились дальше.

Но несмотря на недавнее веселье и хорошее настроение, от Лерры не укрылся какой-то отрешённо-меланхоличный вид подруги.

– Кларэль, – обратилась Лерра к эльфийке, – ты в последнее время задумчивая какая-то, может расскажешь, что случилось? Или снова получила плохие новости из дома?

– Да, – не стала та скрываться от Лерры, – перед самым походом письмо опять получила от маминой подруги. Она пишет, будто в свете ходят слухи, что дядя решил меня выдать замуж за своего сына.

– А разве такой брак у вас возможен? Вы же кузены, вроде бы… – Лерра очень удивилась такой новости.

Кларэль’лу безрадостно махнула рукой:

– К сожалению, считается, что мы достаточно дальние родственники и, как троюродные кузены, вполне можем стать мужем и женой. Да, в теории, такой брак возможен. И всё бы ничего, но только Райлин’лу Дейро никого, кроме себя не способен любить. Всем известно, какой он высокомерный, вдобавок ко всему, ещё и жестокий. Дядя всё мечтает его Наместником сделать, но правитель из него будет просто отвратительный. У меня нет ни малейшего желания становиться его женой. Да только, кто ж меня спрашивать будет… И теперь на каникулы совсем не хочу туда ехать.

Лерра посмотрела с возмущением на подругу и привычно скомандовала:

– Отставить панические настроения! – и приобняв эльфийку за плечи, уже мягче продолжила, – ну, что ты, Кларэль, придумаем мы что-нибудь обязательно, слово тебе даю! Вон, и Лайка со мной согласна.

Лерра, подозвала Однорога:

– Лайкерра! Лайка, ко мне! Ну, скажи Кларэль, что всё будет хорошо!

Лайкерра, будто и вправду поняла, что от неё сейчас требуется поддержка и девчачья солидарность, подбежала к эльфийке и принялась скакать вокруг, радостно пританцовывая.

– Фрр-фруух, ффруух, – оптимистично фыркал гарцующий Однорог, вызывая тёплые улыбки на лицах девушек.

– Кларэль, а я знаешь, что тут подумала, – Лерра с загадочной улыбкой глядя на подругу, подмигнула, – а давай-ка, вместе отправимся к тебе на каникулы! Ну, можешь ведь ты свою лучшую подругу в гости пригласить?

И с видом коварной интриганки добавила:

– Мы с Шурочкой вмиг отвадим всех неугодных женихов там! И возможно, кого угодного привадим, а?!

Глава 13

Пора было уже возвращаться обратно в лагерь, и Лерра развернулась, собираясь покинуть красивую смотровую площадку, но только сделала шаг в направлении спуска, как неожиданно… случилось всё и одномоментно.

…сначала послышался далёкий, глухой гул, и почти сразу затих…

… следом, скала под ногами внезапно завибрировала и пришла в движение…

… Лерра, тут же, поворачивая обратно, одновременно протягивала руку, чтобы схватить Кларэль, но та, внезапно, очень сильно оттолкнула подругу от себя…

… чувствительный удар в спину заставил Лерру, потеряв равновесие, улететь вперёд.

И через пару мгновений, девушка с удивлением обнаружила себя, лежащей на мягкой траве, но кажется, в полёте ещё и свезла коленки, да и на руках чувствовалось неприятное жжение кожи.

Миг, на то, чтобы прийти в себя после падения, и Лерра мгновенно вскочила на ноги, морщась от неприятных ощущений, но прекрасно понимая, что некогда сейчас было разлёживаться.

Лерра обернулась назад, ища взглядом подругу, но Кларэль она так и не увидела… там, где они обе только что стояли, была пустота!

– Кларэль… – позвала неуверенно, сразу же срываясь на крик, – Кларэээль!

Злые слёзы наворачивались на глаза, мешая видеть…

– Нет! – отчаянный крик негодования на саму себя, что позволила поверить глазам…

«Нет! Нет! Пожалуйста! Только пусть будет жива!» – билось в мозгу вновь и вновь единственная и самая важная мысль.

И в ответ на безмолвные, отчаянные мольбы, со стороны обвалившейся скалы послышался шуршащий звук осыпающихся камней…

Осторожно ступая на, такую ненадёжную и коварную, поверхность, Лерра приблизилась к краю обрыва и посмотрела вниз, чтобы тут же поймать, застывший в немом ужасе, взгляд небесно-голубых глаз…

…Эльфийка зависла над пропастью, судорожно хватаясь за какой-то корень, что так и норовил выскользнуть из слабеющих рук…

– Кларэль, держись, миленькая, я сейчас… – что «сейчас» Лерра и сама не понимала, но инстинктивно потянулась к своей магии, – эх, сюда бы Лазурика…

Только на миг она прикрыла глаза, чтобы привычно обратиться к резерву и мгновенно выводя плетение… сорвалось… так, спокойно… нельзя суетиться… ещё раз...

Открыла глаза, глянула вниз – проверить результат – и убедилась, что Эльфийка, уже не просто висела над бездной, пытаясь удержаться руками. Сейчас её оплетали водные жгуты, давая, хоть не стабильную, но всё же, опору под ногами, и видимость защитного барьера. В любом случае, пока Лерра держит заклинание, плотный, водяной жгут не даст Кларэль рухнуть в пропасть.

Девушка, воодушевлённая первым успехом в спасательной операции, подбодрила подругу:

– Да! У нас получилось! – в голосе даже появилась уверенность, которой она и поделилась с подругой, – Кларэль, держись! Я сейчас подумаю, как теперь затащить тебя наверх.

Но время шло, а жгуты так и висели над бездной, создавая защитный кокон для Эльфийки. Лерра всеми силами поддерживала энергозатратное плетение, но втянуть наверх эту конструкцию, утяжелённую весом Кларэль, никак не получалось.

А Кларэль, которая так хорошо владела лекарской магией, отлично разбиралась в травах и зельях, совсем не могла помочь в деле собственного спасения. И с молчаливой обречённостью замерла в своём коконе, ни звуком не мешая подруге.

Лерра в мрачных раздумьях перебирала способы один за другим.

«И помощь ждать неоткуда, ведь никто не знает, куда мы забрели… в поисках звездуна, этого махрового… Как же ужасно, резерв есть, возможность позволяет… но так не хватает знаний… Как? Как закинуть этот кокон наверх?»

Налетевший ветерок, взъерошил непослушные пряди мага-недоучки, что выбились из тугой косы…

Машинально пригладив рукой волосы, Лерра в очередной раз предприняла попытку затянуть подругу наверх, и глянув вниз…

– О-о-о, нет, только не это… – поднявшийся ветер начал раскачивать ненадёжную конструкцию, добавив ещё больше проблем в отчаянную ситуацию.

Удерживать защитный кокон на весу и преодолевать сопротивление ветра – для Лерры становилось всё сложней…

Ветер…

Как бы его задействовать?

Мысли в голове у Лерры лихорадочно крутились, вытягивая из памяти все возможные знания, которые могли бы сейчас пригодиться.

И ветер… он сейчас бы очень пригодился, но в правильном направлении…

Необходимо создать направленный поток, чтобы вытолкнуть водный кокон на площадку!

Но как заставить его двигаться в нужном направлении?

Думай!

Думай!

Так… если можно заставить воду подняться волной…

Тогда, по тому же принципу можно попробовать сформировать и воздушную волну…

Да, но только обратиться не к внутреннему резерву… а к стихии – напрямую!

Надо пробовать!

Лерра привычно уже прикрыла глаза, отключая все посторонние мысли…

Воздушные потоки… до чего же они прекрасные…

Очарованная волшебным зрелищем, Лерра не могла оторвать взгляда от магического танца воздушной стихии…

Всё пространство пронизывали, невидимые обычному глазу, полупрозрачные, сверкающие ярким блеском органзы, завихрения различной степени силы.

Вот, чуть в стороне, кружили взъерошенные и насупленные смерчи, но не включая свою разрушительную силу, а, так, словно издалека, с любопытством наблюдая…

А вокруг самой Лерры сновали юркие и любопытные ветерки…

… один такой маленький завихрёныш, подлетел совсем близко… и она, не удержавшись, попыталась схватить его.

Но как удержать ветер? Вырвался…

… и снова подлетел этот неугомонный, Лерра замерла… и резко вскинув руку, ухватила строптивый хвост.

Притянув к себе, попыталась его успокоить… кажется, получилось...

Отпустила маленький вихрь, а тот снова подлетел…

Лерра, отмахнулась:

– Лети, мне некогда с тобой играть. Ты ещё слишком мал и не сможешь мне помочь.

И обратила свой взор в сторону более сильного потока, пытаясь привлечь и ухватить непослушную, воздушную спираль. И ветер подлетел, облетая вокруг неё и приглядываясь, играя и дразня, подхватил косу…