Хранители Златомирья

Часть 1. Волелюбская школа магии. Глава 1

Диана, ёжась от ледяного осеннего ветра, стояла перед разрушенным ракетами цехом старого завода. В вечерней темноте здание жутким монстром нависало над ней и следило чёрными провалами-окнами. Небо затянули тяжёлые тучи, которые не пропускали ни лучика полной луны. А она там — Диана знала точно, чувствовала её силу каждой жилкой своего тела. Если бы Луна показала свой серебристый лик, было бы не так страшно сделать последний шаг.

Недовольно передёрнула плечами. Долго она собирается мёрзнуть на ветру? Раз решила, так вперёд! Сомневаться поздно и второго шанса не будет! Не только для неё!

Диана привычно коснулась на груди камешек-кулон в форме капельки, окутавшей руку приятным теплом. Пару раз мигнула, проверяя, как сидят линзы, не подведёт ли в самый неожиданный момент миниатюрная камера, скрытая в них. Поправила висящий за спиной рюкзак. «Хватит тянуть время!» - зло одёрнула себя и шагнула к железной двери.

От металлического скрипа тело пробила дрожь. Диана на миг засомневалась, нужно ли закрыть дверь за собой или оставить открытой. Но это будет иллюзией свободы, иллюзией того, что в любое время можно повернуть назад. Иллюзии не для неё!

Диана решительно закрыла за собой дверь. Тут же окружила непроницаемая темнота. Под тусклым светом фонарика из сотового Диана зашагала вдоль куч мусора, кирпича, стекла и ржавых станков к тускло высвечивающемуся прямоугольнику двери, за которой едва слышно стоял гул голосов, доносились глухие удары и стоны.

Перед тем, как войти, Диана сделала глубокий вдох. С выдохом толкнула дверь и решительно шагнула в плохо освещённую комнату. Голоса смолкли. С десяток накачанных парней удивлённо обернулись к Диане. Двое за металлическим столом резались в карты. Трое отвлеклись от игрушек в сотовых. Пятеро поглаживали разбитые кулаки. За их спинами на цепи с потолка свисал ещё один человек, лицо и всё тело которого представляло одну сплошную гематому. Только встретившись с синими заплывшими глазами, Диана узнала друга. Он удивлённо распахнул глаза, но, к счастью, ничего не сказал. 

Она успела. Димка ещё жив. Хотя её прибытия бандиты не стали дожидаться. Видимо, они и не собирались отпускать Димку. Да и Любку, исполни та просьбу брата, не ждало бы ничего не хорошего. Диана-то сама выкрутится? А у неё есть выбор? Она обязана справиться и Димку, этого дурака, вытащить. Нашёл с кем связываться! Она обещала!

- Димон, а Димон, ты не говорил, что твоя сестра столь красивая малышка! – зло усмехнулся высокий крепкий парень, делая шаг от пленника к Диане. Из ремня выглядывала блестящая рукоять пистолета. Видимо, этот парень и был Задирой — главарём этой банды наркоторговцев.

- Не... тронь… её… - донеслось со стороны Димки тихое.

Диана не смотрела на него, она не отводила глаз от главаря и даже не шелохнулась, когда он потянулся к её лицу, только чуть прищурилась. Пусть только посмеет коснуться! Его рука застыла в миллиметре от её щеки, на лице мелькнуло недоумение, и он опустил руку. Не сомневалась, что так и будет. Прямого её взгляда мало кто выдерживал. Только за все свои шестнадцать лет она так и не поняла, что все видят в её глазах.

Задира недовольно передёрнул плечами:

- Ну, принесла Фантазию?

- Да!

- Давай! - протянул руку за рюкзаком.

Диана отступила на шаг.

- Не спеши! Получишь свой порошок, когда Димка окажется на свободе.

- Вы слышали? - хохотнул Задира, оглядываясь на своих друзей, выстроившихся у него за спиной. От матово-чёрных остекленевших глаз пятерых из них Диана поёжилась. Под наркотой. Подчинятся любому приказу своего главаря. - Эта девчонка смеет нам ставить условия?! - снова обернулся к ней и зло потребовал: - Отдавай по-хорошему, а то больно будет!

Диана сжала от испуга зубы, но тут же постаралась вернуть себе самообладание. Никто из них не должен видеть её страха, её слабости — набросятся как стая диких псов, от неё и косточек не останется. Шавки! Бездомные уличные шавки, которых полно развелось после войны.

- И сделаешь ошибку! - твёрдо бросила она.

- Надеешься справиться с нами? – недоверчиво хмыкнул он.

- Нет, конечно, – пожала она плечами и с видимой небрежностью добавила: - Просто порошка своего больше не увидишь, как своих ушей!

Оставалось надеяться, что Задира не дурак, вставший во главе банды только за счёт силы. И насторожится из-за её уверенного вида. Господи! Была бы она на самом деле так уверена! К счастью, жизнь в детском доме научила скрывать свои настоящие чувства.

- Ну?

Диана подняла руку с сотовым:

- Вместе с порошком я вложила в рюкзак одну взрывоопасную смесь, детонатор привязала к сигналу из сотового. Стоит мне коснуться экрана — и рюкзак вспыхнет, как свечка…

- Брешешь, девка! На понт берёшь!

- Думаешь, мне это не по силам? А Димка случайно не говорил, где я учусь? Слышал о седьмой школе?

- Я слышал, - проговорил за спиной Задиры рыжий парень. - Школа для умников. Всех одарённых детей города собрали там.

Именно так. После войны Россия срочно нуждалась в талантливых учёных, умелых специалистах, большая часть которых погибла. Вот и открыли в каждом городе школы-интернаты, в которые набрали всех одарённых детей из школ, детских садов и приютов. Как же Диана радовалась, когда узнала, что и её выбрали.

Глава 2

 Волелюбская школа магии находилась недалеко от столицы Волелюбия – Маламира. Посреди лазурного озера на круглом острове за толстой высокой стеной, захватывающей часть озера, возвышался каменный замок с пятью башнями, на каждой из которых развевался флаг. Со стороны ворот, к которым вёл широкий мост, замок окружали одно и двухэтажные домики – жилища для учеников старшего круга, преподаватели имели комнаты в замке, кроме магистра Верена. У него был свой дом, стоящий чуть в стороне от всех остальных. У ворот расположилась большая конюшня для лошадей, принадлежащим Школе, преподавателям и ученикам. А по другую сторону Школы раскинулся просторный сад, парк и тренировочная площадка.

Единственный путь вёл по широкому каменному мосту, который упирался в высокие крепкие ворота.

Именно у этой крепости, когда-то называемой Гордийская роза, состоялось последнее сражение между гордийскими солдатами и мятежниками. Мятежники победили, схватили наследника короля Гордии и заставили подписать мирный договор и признать независимость территории, которую впоследствии назвали Волелюбием.

Диана, когда об этом узнала, ничуть не удивилась. Школа до сих пор походила больше на неприступную крепость, чем учебное заведение. А в переплетениях коридоров замка легко можно заблудиться. Чтобы добраться до нужной аудитории, нужно постараться. К счастью, за два месяца Диана успела всё здесь изучить в перерывах между занятиями.

Магистр Верен серьёзно занялся её обучением, и с утра до самого вечера Диана только и делала, что читала, слушала, пробовала применять заклинания, которые не всегда удавались. Боевые и защитные заклинания точно не её. А вот алхимия её заинтересовала с первой ознакомительной лекции, а также магистр посоветовал выбрать для обучения направление Разума, так как её способности относятся именно к нему.

На экзамене перед комиссией после обязательного вопроса по общей магии, Диана выбрала именно эти два направления для углублённого изучения. Занятия по остальным могла посещать по желанию.

За два месяца Диана привыкла к Златомирью, привыкла к изредка ворчащему магистру, а вот к своим способностям не очень. Кроме вызывания кошмаров, они выяснили, что она способна управлять тенью. А её зелья и эликсиры, особенно изготовленные под светом луны, помогали с первого применения. К сожалению, свойств и способы применения многих растений и ингредиентов она не знала. Но это исправить должно было обучение в Школе, как выяснить, что кроме вызывания кошмаров она может делать с чужими разумами. А вот с теневым даром придётся разбираться вместе с магистром. Не было в Школе знатоков шаршанской магии.

Она очень надеялась, что сюрпризов больше не будет, но очень в этом сомневалась.

- Диана, магистра Селену не видела? – окликнул снизу звонкий голос Геренэля – пятнадцатилетнего мальчишки-дубравэльца, обучающегося на седьмом курсе – последнем в младшем круге. На следующий год перейдёт в старший круг.

И как только заметил её за крылатым лисом? Диана специально устроилась на парапете балкона над главным входом за скульптурой, чтобы незаметно сверху наблюдать за столпотворением на площади перед замком, да и познакомиться с книгой какого-то шаршанского мага, найденной ею в библиотеке.

- Диана? – нетерпеливо напомнил о себе лесной эльф.

- Минут пять назад проходила в сторону главного крыла. Что случилось-то?

- Да снова с заселением проблемы. Из года год одно и то же, - отмахнулся парень, убегая.

Вот значит как. Сегодня и впрямь суматошный день с самого утра. Кроме того, что последний день экзаменов, так прибывали и все остальные ученики. Завтра – первый день занятий. К счастью, ей о заселение можно было не думать. Ещё в первую свою ночную прогулку по Школе в полнолунии она наткнулась на комнату со старым ненужным барахлом на чердаке замка. Магистр Венер согласился предоставить её в Дианино распоряжение. Чем она была донельзя довольна. Не хотела с кем-либо делить жилище. В благодарность сварила магистру в его личной лаборатории вычитанное недавно зелье от простуды. Странно только, почему магистр на другой день так ошеломлённо с недоумением смотрел на неё. Даже под нос шептал что-то насчёт того, что если бы не внешность обычного человека, без каких-либо признаков полукровства, решил бы, что в ней течёт кровь шаршан.

Мимо балкона пробежала, поддерживая подол длинного яркого, переливающегося платья полная магиня – магистр бытовой магии Селена. Именно на неё легла трудная обязанность по заселению первокурсников.

Магистр спешила к двухэтажному дому-терему с просторной террасой. Обычно этот дом оставляли членам королевской семьи Волелюбия, представители которой все поголовно с магическими способностями и просто обязаны закончить старший круг обучения. В том году дом пустовал. А в этом, как говорил магистр, должна учиться младшая принцесса. И видимо, она уже прибыла, судя по куче чемоданов, сундуков и спинам трёх солдат в ярко-красных плащах – личная королевская гвардия. Солдаты загораживали всё происходящее. Вот немного разошлись, и Диана затаила дыхание от восхищения. Читать про удивительных файри – это одно, а видеть их.

С магистром Селеной говорила невысокая девушка с гривой ярко-рыжих огненных волос с радужной прядью, свободной волной вьющихся ниже талии. Сквозь них выглядывали длинные эльфийские уши. А за спиной сияли большие прозрачные крылья с горящими по краю искорками. Нога в ярко-красных брюках выставлена вперёд, голова гордо вскинула. Плотное платье-кафтан подчёркивает стройную фигурку.

Глава 3

Диану разбудил громкий стук в дверь. Она, сонно щурясь и закутавшись в халат, открыла дверь и удивлённо вскинула брови. Перед ней стоял Фианэль, на лице которого сияла донельзя довольная усмешка, хотя солнце только показало свои первые лучи на горизонте. Противно даже!

- Ну?

- Я просто поражён вашей вежливостью, сударыня!.. – и требовательно: - Собирайся!

- Куда?

- Тренироваться! Пусть тебе не стать воительницей, как некоторые принцессы, но защитить себя через три месяца сможешь. Это я тебе могу обещать!

Идея, конечно, была заманчивой. Магия не всегда является подходящим оружием. Взять хотя бы верзил в Гордии. Если бы Диана владела оружием или хотя бы приемами самообороны, то не испугалась бы и не применила магию. Так бы с ними справилась и на костёр бы не попала. Но с чего бы такая забота?

- Зачем тебе это?

- А может, я просто хочу помочь красивой девушке? - ухмыльнулся эльф.

- Нет! Обойдусь без твоей помощи, - Диана решительно вскинула подбородок. Не хочет она быть кому-либо должной.

- Ну хорошо, - вздохнул Фианэль, - считай это платой за помощь в занятиях. Не очень-то меня привлекает эта ваша Алхимия!

- А с чего тогда выбрал?

- Так остальные направления и вовсе меня в скуку вводят. Так что?

Диана прикусила губу, вглядываясь в лицо лесного эльфа. Светло-зелёные глаза честные-пречестные. Слишком уж. Но согласиться ведь хочется, что бы его ни подвигло предложить помощь Сделка кажется равноценной.

- Хорошо. Ты помогаешь мне в самообороне, я тебе в занятиях по Алхимии. Я сейчас! – захлопнула дверь прямо перед его носом. За ней донеслось хмыканье и легкомысленное посвистывание.

Тренировочная площадка - обширная территория у входа в парк, обсыпанная песком, с установленными по краю манекенами и мишенями, а также длинным ангаром с огромным выбором оружия. Сейчас никого на ней не было. Конечно, ведь все умные ученики видели самые сладкие сны перед пробуждением. Одному этому дубравэльцу приспичило потренироваться.

Диана поёжилась от утренней прохлады, так как солнце ещё не успело прогреть воздух, и недовольно покосилась на Фианэля, который с предвкушающей усмешкой оглядывал площадку.

- А начнём мы, пожалуй, с пробежки, - он кивнул на широкую тропу, теряющуюся в тени парка. – Сделаем пару кружков… на первый раз.

Диана с опаской глянула на тропу. Как же она не любила все эти пробежки, зарядки. «Не скули!» - оборвала себя. Сама согласилась.

Ещё на середине первого круга убедилась – она попала в руки изверга, на начале второго еле дышала, а бок, казалось, ещё шаг – и разорвётся на части. А этот гад даже не запыхался! Последние метры она едва преодолела и уже собиралась упасть на мягкую, заманчиво желтеющую траву, как этот… даже слов нет, остановил её и заставил делать разминку. Идея помереть уже казалась заманчивой. Хотя бы отдохнёт.

- Небольшой перерыв.

Диана села там же, где и стояла, запрокинула голову и, глядя в лазурь утреннего неба, выдохнула. На удаляющийся шорох шагов не обратила внимания, а вот приближающиеся встретила с тяжёлым вздохом.

- Продолжим, Льдинка. Или сдаёшься?

Сжала зубы и выдохнула сквозь них.

«Не дождётся!» - решительно посмотрела на Фианэля . Самодовольная усмешка выводила из себя.

Диана поднялась, преодолевая усталость и вопросительно приподняла брови. Что там этот изверг ещё придумал?

- Сегодня с мечом работать не будем. А начнём с пары приёмов самообороны. Хотя бы с того, как выскользнуть из захвата. Сначала от безоружного, а потом противника с ножом…

И началась учёба. На удивление, Фианэль оказался терпеливым учителем, готовым раз за разом повторять и показывать один и тот же приём, пока Диана не отрабатывала его чуть не до автоматизма, почти…. хотя бы переставала путаться в действиях.

- Ну что ж, давай ещё раз, - произнёс Фианэль. - Твоя цель выскользнуть из захвата и избавить противника от ножа.

Он обхватил Диану со спины одной рукой  за плечи, второй рукой прижал к горлу нож, сталь которого опасно холодила кожу. Диана уже не боялась, что поранится. За десять повторов она убедилась, что Фианэль контролирует каждое движение.

Диана мысленно повторила порядок действий: ослабить захват, перехватить руку, вывернуть запястье, подхватить нож и, со всей силы отбрасывая в сторону куда-нибудь подальше, обернуться резко к противнику. Удар коленом между ног… и бежать со всех сил от врага, пока не опомнился. На большее она пока не способна.

Диана действовала не задумываясь, выхваченный нож полетел в сторону мишеней — глухой деревянный стук, удар коленом, который Фианэль ожидаемо блокировал, она отскочила в сторону, в воздухе оборачиваясь, и сделала пару шагов, будто убегая…

- Прямо в яблочко! - раздался восторженный возглас и хлопанье в ладоши. - А вы очень метки, сударыня!

У входа на тренировочную площадку стояли Ветран и Табити. Аплодировал воздушный файри. В то время как огненные, словно бурлящая лава, глаза принцессы недовольно сверкали.

Глава 4

Вот и наступил вечер перед Зимним торжеством. На Школу опустилось временное затишье. Даже пурга стихла за окном, укрыв  пушистым снегом дома, деревья и землю, а также полностью заметя дорожки. Вот девичьих криков будет, когда ученицам придётся пробираться до замка из своих домов в туфлях и бальных платьях. Но пока все готовились к празднику, даже ученики первого круга, которые гулять будут отдельно от старшекурсников.

 Диана также сидела у зеркала и задумчиво наблюдала, как Звёздочка порхает над головой, и по её велению пряди длинных белых волос укладываются в причёску. Диана до последнего не собиралась идти на этот бал. Даже платья не подготовила. Все будут веселиться с друзьями, поздравлять друг друга, а она так и не сблизилась ни с кем. Не считать же Фианэля. У них лишь деловое партнёрство: утром он учил её защищаться, а вечером в свободное время она помогала ему с алхимией. Остальное время они даже не пересекались. Её это устраивало. Она с головой окунулась в учёбу. А друзья… Ей хватало малютки Звёздочки, каждый вечер навещающей её и иногда остающейся до утра, и Кошмарика, который не давал заскучать.

Но магистр Верен считал, что ей нужно пойти на бал и немного развеяться. Настоял на этом. А на её возражение, что у неё даже платья подходящего нет, предложил покопаться в вещах его дочери, вышедшей несколько лет назад замуж и уехавшей жить к мужу. Пригрозил, что вновь запретит до конца года пользоваться своей лабораторией, если она ослушается. И ведь знает, какая угроза действительно на неё подействует!

Она на чердаке дома магистра в сундуке отыскала старое платье, которое её заинтересовало. Магистр Селена по просьбе магистра ушила его по размерам Дианы. Осталось найти туфли, но это взяла Диана на себя.

В дверь тихо постучали. А вот и туфли пожаловали. Ожега - девушка с бытового направления – была симпатичной, вот только волосы серого мышиного цвета превращали её в невзрачную тень. При первой встрече у Дианы мелькнула мысль, что краска бы это изменила. И когда понадобились подходящие к платью туфель, она поговорила с Ожегой, размер ноги с которой совпадал. Девушка согласилась и вот, наконец, пришла.

Звёздочка недовольно заворчала, но отлетела к потолку, откуда настороженно наблюдала, как Диана встаёт, берёт бутылочку с искрящей жидкостью со стола и направляется к двери.

Диана распахнула дверь, и слова приветствия замерли на губах. Перед ней стояла незнакомая девушка в шерстяном платье служанки. В руках сжимала коробку, на губах неуверенная улыбка, а глаза в смущении опущены.

- Госпожа, простите за беспокойство, - донёсся мелодичный голосок. - Я служанка принцессы Загляды. Её высочество желает обменять вот эти туфли на вашу краску для волос, которую вы предлагали Ожеге.

Служанка открыла коробку, в которой лежали простенькие синие лодочки, точная копия тех, что Диана видела у Ожеги.

Диана лишь мельком глянула на туфли и подозрительно посмотрела на служанку:

- Я договаривалась с Ожегой!  И зелье варила для неё!

- Ожега продала туфли принцессе. Госпожа, вы ведь не откажите принцессе Волелюбия, - подняла голову и в неверии посмотрела на Диану чёрными глазами. - Вам ведь после Школы придётся искать работу.

Диана прищурилась. Это угроза? Но на лице служанки царило невинное спокойствие. Она и сама не поняла, что сказала? Или повторила слова принцессы?

И почему только не проходит ощущения неправильности?

Неправильности чего? Поведения служанки? Предложения принцессы? Согласия Ожеги на продажу туфель? Вот только два последних предположения точно соотносились с Заглядой. Она не допустит, чтобы кто-то чем-то выделился и затмил её. Ожеге вполне это по силам. А про Дианины эликсиры по Школе уже ходили слухи.

Остаётся поведение служанки? Но Диана ведь не знакома с ней. Возможно, это обычное её состояние.

- Пожалуйста, госпожа, - жалобно взглянула в глаза служанка.

В общем-то, какая разница, с кем заключать сделку? Она хотела туфли. Так вот они.

А то, что принцесса наверняка надавила на Ожегу и заставила ту продать туфли, ну что ж, Загляда сама виновата!

Диана протянула бутылочку служанке:

- Одна-две капли на два литра воды. Нужно в полученном растворе ополоснуть волосы. Этого достаточно для получения разумного очарования.

Служанка спрятала бутылочку в карман, протянула коробку с туфлями и, попрощавшись, зашагала по коридору. Диана закрыла дверь, с предвкушением улыбаясь.

- Звёздочка, - окликнула она духа. - Как ты думаешь, Загляда довольствуется разумным очарованием? - Звёздочка вопросительно склонила набок голову. - Я вот тоже сомневаюсь. Давно хотела узнать, что будет, если переборщить с Очаровашкой.

Принцесса Загляда ей не нравилась тем, что считала себя выше всех. Обожала лесть и благоговение. А те, кто смел перейти ей дорогу, если даже невольно, тут же смешивались с грязью. Что принцесса, что Василий — одна пара сапог!

Диана, к счастью, в эти месяцы почти не пересекалась с ней и Василием, как, впрочем, и со многими другими. С теми заданиями, которые поручали Диане преподаватели, она едва по вечерам добиралась до кровати. Во всём виноват магистр Верен! Он, после того, как узнал о её экспериментах с Тенью, решил, что если ей мало занятий по плану, то будет индивидуальное обучение. Одно смиряло — практики у неё было предостаточно как в работе с Тенью, так и в алхимии. Для скуки, как и для копания в себе, времени не хватало.