Хранитель

Глава I. Как стать героем

Было это не давно, ни недавно, да в прочем и не важно когда, главное что это было. Случилось все в одной живописной небольшой стране в горах, вершины которых живут на облаками и никогда не видели, что находится под ними.  Горы те были очень древними и появились на земле задолго до появления людей. Среди жителей этой страны ходит легенда о ее первом гражданине, который завидев горы издалека, родившийся и выросший на равнине, мечтал на них забраться и прикоснуться к небу. По легенде человека того звали Готтфрид и по пути к своей цели исходил он много дорог и прошел множество испытаний, и встретил жену свою Венецию во время своих странствий.  Вместе они и пришли к подножию самой высокой горы. Ни один из жителей не знает что случилось дальше и люди делятся на 2 части, одни уверяют, что Готтфрид с Венецией взобрались на вершину и познали бескрайнюю красоту небес, а вторые в это не верят и считают что попытка не удалась и они основали страну в горах, но никто и никогда не поднимался на вершину.  Хотя безусловно попытки были. Множество храбрецов, вдохновленных красивой историей и желавшие доказать свою смеслость, пытались подняться, большинство их них вернулись в полном разочаровании, так как таившая в себе множество опасностей гора не пускала их наверх. Некоторых смельчаков никто больше не видел.

        Правители Хевенсхилла, так называется эта страна, выбирались жителями после испытаний, которые должны были пройти претенденты на заветный жезл. По преданию этот жезл принадлежал самому Готтфриду, это был первый в свое время ледоруб, с помощью которого он и взбирался на гору. Венеция украсила его и так этот жезл стал передаваться от правителя к правителю, чтобы люди Хевенсхилла жили под руководством достойных и во благо страны.

        По преданию, еще при жизни Готтфрида, взобраться на вершину пришел еще один человек- Вильберт.  Потерпев неудачу, на обратном пути он попал под снегопад и сбился с пути. Вильберт очень сильно замерз и ослаб, он думал что похоже навсегда останется на этой горе и не вернется домой. Из последних сил закричал он и упал окончательно ослабевший. Очнулся он в теплом доме от запаха только что приготовленного ужина. Женщина с добрым лицом и мудрыми глазами помогла ему подняться и сесть на кровать.

- Вы очнулись. Какое счастье, что Вы не замерзли. Повезло, что я услышала Ваш крик и мой муж нашел Вас, - сказала она.

- Спасибо, - трясущимися губами произнес Вильберт. Где я?

- Вы у нас дома. Это мой муж Готтфрид. Меня зовут Венеция. Добро пожаловать в Хевенсхилл.

- Приятно познакомиться, я Вильберт. Хевенсхилл? Что это? Никогда не слышал.

- Так называется это место. Мы сами основали его. Думаю нам стоит обсудить все за ужином, Вы верно голодны.

- С удовольствием, ответил Вильберт.

        Познакомившись так Вильберт и Готтфрид стали лучшими друзьями и в благодарность за свое спасение, Вильберт стал хранителем жезла и первым советником Готтфрида по управлению Хевенсхилом. Со временем Вильберт основал клан Хранителей, которые служили только правителям Хевенсхилла и это были лучшие войны, готовые  не задумываясь отдать жизнь за своего господина. Главой клана всегда был потомок Вильберта, а чтобы стать одним из Хранителей нужно было пройти обряд. Каждый мальчик мечтал попасть в их ряды. Обряд был простым, но никто не знал что на самом деле нужно сделать. Мальчики в возрасте 16 лет, которые хотели быть Хранителями, приходили к главе клана и он закрывал их в специальной комнате, переворачивал песочные часы на двери и ждал. Когда последняя песчинка падала, дверь открывалась. Если затем, кандидат мог прочесть свиток, висящий на стене напротив комнаты, он становился Хранителем, его обучали и через 706 дней он становился полноправным членом клана. Единственное что запрещалось Хранителю, это иметь семью. Это жестоко, но необходимо. Хранитель мог погибнуть в любой момент, защищая правителя.

        Правителем Хевенсхилла так же мог стать любой желающий. Мужчина или женщина, пол не был важен. Имел значение лишь результат испытания, которое придумала сама Венеция. Кандидату нужно было решить головоломку. Поскольку она была очень трудной на раздумья давались сутки. Чтобы ничего не мешало кандидату проявить себя, головоломка находилась в пещере с одним входом и выходом. Если головоломка была решена, открывался сундук в котором лежал жезл. Правителю разрешалось занимать свой пост 1007 дней, затем любой, кто счел себя достойным мог пройти испытание. Если он терпел неудачу, срок продлевали еще на 300 дней, по истечении которых, испытание повторялось. Стать правителем можно было если человеку исполнилось 20 лет. 

        С ресурсами в Хевенсхилле был полный порядок. Добывали металлы в шахтах, драгоценные камни, в каменоломнях изготавливали камни для строительства. На альпийских лугах пасли скот. Чистейшие горные реки стекали вниз по склонам.  Всеми этими товарами обменивались с соседними странами. К несчатью войны также не обходили стороной эту замечательную страну.  Но никогда и никто не смог ее завоевать. Горные крепости практически невозможно взять. Осада их также ничего не давала, поскольку ресурсы и пища были в изыбтке.  К тому же крепости были построены на единственных путях наверх и обойти их было невозможно.  Вот так и текла жизнь в Хевенсхилле, пока не случилась эта история...

        В школе Хевенсхилла училось много детей. Среди них и находятся главные герои нашей истории. Вельфхард, сын лучшего шахтера страны и Энриетта - дочь командира крепости на границе страны. Энриетта была тихой девочкой с большими голубыми глазами и светлыми волосами, училась средне, не была любимицей учителей, но и не отставала. Она любила говорить с деревьями, скалами, реками, животными, за что и невзлюбли ее остальные дети. Проще говоря она была странной для них. Вельфхард, мальчик с пронзительным  умным взглядом зеленых глаз, был ее единственным другом, он отлично учился и мечтал стать хранителем как и все мальчишки.  Энриетта так и называла его « Мой хранитель». 

Глава II. Становление героя

706 дней могут показаться огромным сроком, но для Вельфхарда они были лишь шагом к заветной мечте. Он знал, что будет трудно, знал, что хранители не были бы такими элитными войнами, будь их тренировки простыми, а сами они слабыми. И даже будучи готовым к серьезнейшим испытаниям, Вельфхард боялся. Да, он боялся не справиться. Боялся не осуществить свою мечту, но еще больше он боялся вернуться после неудачи обратно домой. Помимо физических тренировок, которые были призваны укрепить тело хранителя, духовной стойкости уделялось еще больше времени. Шутка ли, хранитель должен был в случае необходимости пожертвовать собой, вести бой с любым противником. Не у каждого хватит на это смелости.

            Учителями были лучшие из ордена.  Хранители, которые уже при жизни стали легендами Хевенсхилла. Они отбивали атаки на крепости, когда родители Вельфхарда еще и не знали друг друга. Все как один были мастерами высочайшего класса, другие и не выдержали. Посему они тренировали новобранцев правильно и обучали самым необходимым навыкам.

            Вельфхарду больше нравились уроки по укреплению духовного состояния хранителя. Каждый такой урок занимал целый день. Еще до восхода солнца нужно было подняться на гору, где было место для этих занятий. Ученики рассаживались вокруг мастера и сидели так в безмолвии до заката. Тому, кто не смог выседеть, приходилось спускаться и готовить снаряжение, достпехи и оружие, что в принципе было не таким уж и страшным наказанием как потом выяснил Вельфхард.

            На одном из таких тихих занятий Вельфхард все никак не мог успокоиться.  В его голове вдруг стали появляться странные мысли. Он видел себя, но в будущем. Как он стал хранителем, как служит правителю и носит лучшие, разумеется после правителя, доспехи в Хевенсхилле. Но затем он видит, как рушится главная крепость и он стоит на ее развалинах. Вельфхард в ужасе вскрикнул. Мастер немедля отправил его вниз, чтобы не мешать другим. Потрясенный увиденным и тем, что его наказали на его любимом уроке, Вельфхард пошел вниз в лагерь. Там было пусто, только некоторые мастера сами тренировались, а другие отдыхали. Отрабатывая наказание Вельфхард понял, что это совсем не сложно и даже приятно. Он был практически предоставлен самому себе. За последние пару недель он впервые смог остаться один и подумать. Закончив работу, он даже мог поговорить с мастерами и потренироваться.  Никто этого не запрещал. Отныне Вельфхард полюбил занятия укрепления духа еще больше. Примерно в одно из трех занятий он специально нарушал правила и отправлялся вниз, где быстро выполнив задания, мог позволить себе тренироваться и вести беседы с мастерами. Конечно он понимал, что мастер по укреплению духа не так глуп, чтобы оставить это так, но к удивлению, Вельфхарда раз за разом, мастер отправлял его вниз, иногда даже без нарушения правил. Таким образом Вельфхард стал одним из лучших претендентов. Похоже мастера считали, что его дух и так достаточно силен.

            Иногда, по вечерам Вельфхард сидел и вспоминал Энриетту. Ее улыбку, то как она всегда поддерживала его во всем, и скучал все сильнее. Это тоже было одним из негласных испытаний хранителей, никто не сказал, что они бесчувственны и не хотят жить. Вельфхард справлялся с этим испытанием настолько хорошо, насколько это возможно, но нельзя так просто вычеркнуть счастливые воспоминания детства. В одной из бесед с мастерами он узнал, что эти воспоминания не нужно вычеркивать, наоборот, каждый хранитель поддерживает свою жизнь и стремление служить как раз с их помощью. Так они понимают за что сражаются и идут на лишения. После таких вечеров грусти, Вельфхард шел спать с мыслями о том, что он не зря обучается, но мысли о видении про разрушение главной крепости все еще сидели в его голове и пока помогали ему тренироваться усерднее, но он боялся что они могут оказаться правдой и всеми силами старался не допустить подобного.