Хранительница клана или История одной попаданки

Глава 1

В замке Риндей было тихо, как в склепе. Именно так ощущала мир вокруг, молодая женщина - Кирана Вер Ларек. После известия о гибели дяди, она погрузилась в траур, со страхом и надеждой ожидая с поля боя своего мужчину (*).

Война между сильнейшими кланами длилась уже две зимы. Ождан - дядя Кираны, предводитель клана ВерЛарэк, согласился примкнуть к более сильному клану. А союз единственной племянницы и предводителя клана дэра Рендока Дан Ринда, стал гарантом их объединения против огромного клана Ран Дакла.

Их союз был обычной сделкой, впрочем, Кирана должна была радоваться, что в пару ей выбрали не просто дэра, а предводителя сильного клана. К тому же, дэр Рендок был молод, силен, и привлекателен, по словам кормилицы.

Кирана могла бы поспорить с утверждением нянюшки, ведь ее саму, мужчина жутко пугал. От него исходила такая сила и мощь, что заставляла ее дрожать, лишь при одном его появлении. Она боялась его настолько, что в первую их встречу, когда он ее о чем-то спросил, не смогла вымолвить ни слова.

Лишь спусти время, она смогла привыкнуть к нему, потому что была уверена, что рядом всегда будет любимый дядя, который никому и никогда не позволит ее обидеть. Своих родителей она практически не помнила.

Мать Кираны, умерла родами, а отец погиб в стычке на границе земель. Тогда дядя и забрал к себе малышку вместе с кормилицей. Бездетный, он всю свою любовь отдавал Киране. Своих детей у дяди не было, если не считать пасынка – сына его женщины, которому, теперь, после гибели отчима, перейдет родовой замок. А у Кираны осталась лишь нянюшка.

К дэру Рендоку молодая женщина все еще относилась с некоторой опаской несмотря на то, что их союз длился уже без малого две зимы. Однако, то время, что она проводила рядом со своим мужчиной, исчислялось несколькими днями, которые можно было пересчитать по пальцам.

Считать Кирана умела плохо, впрочем, как и писать. Девочек не учили грамоте, у них было другое предназначение. Дом, хозяйство, муж, дети… Хотя, даже не все мужчины были обучены грамоте, лишь те, что находились в услужении предводителей кланов.

Каждый клан, небольшое государство, а его предводитель - правитель этого государства. Чем оно больше, тем больше и ответственность правителя. Чем лучше управление, тем больше желающих жить именно под предводительством того или другого правителя.

Увеличение числа жителей, сказывалось на размере земель. Войны для этого времени не были чем-то необычным, здесь все решала сила.

Но эта война была самой кровопролитной и самой длинной. Люди гибли, истощались ресурсы. Последняя зима стала очень тяжелой для обоих кланов. Продовольствия не хватало, а на земле стало некому работать.

Кирана мало, что понимала в политике, но по слухам, кланы решили объявить перемирие, она лишь жалела, что дядя не дожил до этого. Ее не интересовала, что станет гарантом перемирия, единственное, что сейчас волновало молодую женщину, это возвращение дэра Рендока.

Ей не терпелось сообщить ему радостную новость. Вот уже десять седмиц у нее не было женских дней, Кирана скрывала это даже от нянюшки. Быть может Гарана и догадывалась, но вопросов пока не задавала.

Кирана приложила руки к еще пока плоскому животику и улыбнулась. Не важно, что они с Рендоком так и не стали друг другу близкими, а земли клана еще не приняли ее Хранительницей, но этого ребенка она уже любит всей душой. Быть может, именно ему предстоит стать для родителей тем самым связующим звеном, которое сплотит их и сделает настоящей семьей.

Кирана спустилась по лестнице и пошла в сторону зала, где изо дня в день занимала свое время вышивкой и смотрела в мутное окно, в ожидании весточки от дэра Рендока. Проходя рядом с дверью в оружейную, услышала голоса. Она бы прошла мимо, если бы не услышала имя своего мужчины.

– Так это правда, что дэр Рендок согласится на этот союз? – голос принадлежал одному из управляющих замком.

– Правда, куда уж правдивее, – прозвучал голос помощника управляющего, – Я сам слышал разговор дэров Голрема и Зарлока. Они как раз обсуждали ту бумагу, которую доставил гонец от дэра Рендока. В ней и было распоряжение подготовить покои для новой дэры к их приезду. Говорят, старшая дочь Ран Дакла уже понесла от нашего предводителя. И их союз наконец-то закончит эту кровопролитную войну…

Кирана, уперлась руками в стену и уткнулась лбом, пытаясь успокоить разбушевавшееся сердце. Эта новость выбила ее из равновесия. Как такое возможно? Она не могла поверить, что ее заменили… Как лошадь, как сломанный меч… Вот так просто…

– А что же будет с дэрой Кираной? – голос управляющего, заставил женщину поднять голову и прислушаться.

– Они что-то говорили о лекаре… Вроде, ждут возвращения дэра Рендока. Дэр Зарлок, правда, настаивал на том, что не стоит тянуть с осмотром. Ведь предводитель еще не скоро доберется до замка. А если дэра Кирана уже понесла…

Женщина осела на пол, скатившись спиной по неровной стене, не ощущая боли от острых краев каменной кладки. Ноги не держали ее, а в голове, то и дело крутились слова о лекаре.

Этого не может быть!

Но она знала, что может. Не впервой, предводителю менять своих женщин, если для этого есть веские основания. А у дэра Рендока, судя по всему, они есть. Вот только она не готова смириться с его решением. Если бы она не была беременна, ее бы просто отправили в замок дяди, где ее судьбу решил бы его наследник.

Но ребенок…

Возможно, она и не сильна в политике, но даже ей не нужно большого ума, чтобы понять, что ее ребенок может значительно ухудшить ситуацию. Ведь, скорее всего, первенцем, должен будет родится ребенок от нового союза. А как же ее ребенок?

Если по срокам он родится первым… Нет! Она не могла позволить убить своего малыша! И не важно, когда они планировали это сделать, в утробе или после родов.

Глава 2

В покои, Кирана ввалилась, напугав пожилую женщину, которая тут же подбежала к ней, с тревогой посмотрев на свою девочку.

– Кираночка, что случилось? На тебе лица нет, – она помогла женщине присесть на твердую лавку, обшитую дорогой тканью.

Кирана, тяжело дыша, путанно рассказывала нянюшке о случившемся. Пожилая женщина все сильнее хмурилась и тяжело вздыхала.

– Деточка, может все не так? Может, ты что-то не так поняла? А может это все происки злопыхателей? Ведь тот же дэр Зарлок… Как он хотел-то пристроить на твое место свою дочь…

– Нянюшка, ты думаешь, стоит дождаться возвращения дэера Рендока? – взгляд, полный страха и затаенной надежды, остановился на лице пожилой женщины.

– А что нам остается? – всплеснула руками женщина, – Самое страшное, что может случится, нас вернут в замок твоего дяди…

– Это не все, – Кирана все еще не сказала ей о ребенке, – Я…кажется, беременна…

Молодая женщина подняла взгляд на нянюшку и от нее не укрылась мелькнувшая на лице Гараны тревога. Тогда она и рассказала полную версию, включая разговор о лекаре.

– Значит, не показалось мне… Пичужка моя, как же так? Это ведь надо же, такую радость испортить! Я им покажу лекаря!

– Нянюшка, что делать-то? – горько всхлипнула Кирана, а из ее глаз потекли ручейки соленых слез.

– Думаю, девочка моя, времени у нас слишком уж мало… А вариантов, где бы скрыться и того меньше. В замок к твоему дяде нам теперь дорога закрыта.

Кирана сжалась в комочек, а ее плечи сотрясались от тихого плача. Но она была благодарна своей нянюшке, что та даже мысли не допустила, чтобы уговорить ее остаться в этом замке. Остаться, значит обречь своего малыша на смерть, а она не может… Ни за что не сможет добровольно отказаться от него.

– Есть у меня родственники, правда, отсюда далеко, аж в клане Дан Пакале, но зато я уверена, что они не откажут нам с тобой в гостеприимстве.

– Но, как же нам туда добраться? Думаешь, нас просто так выпустят из замка? – всхлипнув, подняла глаза на нянюшку Кирана.

– Без поклажи-то? Так мы скажем, что до деревни, за свежими продуктами. В первый раз, что ли?

– Совсем без вещей? – с ужасом спросила женщина, округлив глаза.

Она сейчас меньше всего переживала о нарядах, но именно в одежде, постельном белье, мягких сапожках и прочих нужных вещах и заключалось все ее приданное. Все, с чем ее отправил в этот замок дядя. Ничего другого у нее никогда не было.

– Только самое необходимое. У меня припасено несколько монет, думаю, на дорогу нам хватит, а там уже и видно будет, – заверила ее Гарана.

– Ой, так у меня ведь тоже… Сейчас, – Кирана побежала в спальню и закопавшись в огромный сундук, вытащила из него несколько украшений и горстку монет, которые выдавал ей Рендок для мелких покупок, но она и не думала их тратить.

Да и некуда было. Это раньше, еще до войны, они с дядей часто посещали ярмарки с привозами, а потом… Потом людям нечего стало есть, и ярмарки сошли на нет.

Гарана оставила женщину в покоях и вернулась с вместительной плетеной корзиной, с которой они обычно ездили за продуктами. Раньше это было чаще, а сейчас все реже.

– А если они проверят? – с ужасом спросила Кирана, складывая в корзину, самые необходимые вещи.

– Вот еще! Я вынесу ее через заднюю дверь, как обычно. А ты спустишься по хозяйской лестнице, – бросив в корзину несколько своих вещей, уверенно произнесла женщина.

– Нянюшка… мне страшно, – стоило ей представить, как их найдут, Кирана прижала руки к животу.

– Деточка, у тебя все еще есть выбор. Пока. И ежели ты не уверена…

– Уверена! Здесь я не останусь! – окончательно стерев со щек слезы, присела на лавку Кирана.

Ее здесь больше ничего не держит. Да и не держало, кроме дяди. А уж теперь и подавно.

– Тогда жди здесь, как только я все устрою, пришлю к тебе Олуку, – тихо прошептала Гарана и вышла за дверь.

Кирана впервые чувствовала себя настолько паршиво. Ее сердце все никак не хотело успокаиваться и от этого, женщина ощущала не свойственную ей ранее слабость и головокружение. Какая ирония… Ведь именно сейчас ей бы и правда, не помешал лекарь.

Когда за ней зашла Олуку, Кирана только-только почувствовала себя немного лучше. Женщина с опаской шла к телеге, в которой ее уже ждала нянюшка и прикрытая вязанным платком корзина. Они спокойно выехали за пределы замка, как и сказала Гарана, на них никто не обратил внимания.

Они старались объезжать редкие поселения и постоялые дворы, которых было не так уж и много. Хорошо, что Гарана озаботилась продовольствием, которое они умудрились растянуть на несколько дней.

Остановки были не частыми лишь для того, чтобы справить нужду, напоить лошадку и переночевать у костра. Кирана впервые чувствовала себя настолько беззащитной вне стен замка, но благодаря своей нянюшке, которая, словно знала все и ничего не боялась, женщина все больше верила, что все у них получится.

– Нянюшка, а ты уверена, что мы едем в нужном направлении? – спустя четыре седмицы, которые они уже провели в пути, вдруг решила поинтересоваться Кирана.

– Не волнуйся деточка. Я ведь родом из этих мест, неужто думаешь, не найду путь к дому? – когда они остановились напоить лошадь, произнесла Гарана.

– Нянюшка, я хочу искупаться…– подойдя за нянюшкой к неглубокой речушке, с прозрачной, как слеза водой, произнесла Кирана.

Она давно мечтала помыться, но все, что они могли себе позволить за все время путешествия, обтереться у ручья. Да помочь вымыть друг другу волосы. Вот с чем была самая большая проблема.

– Пичужка моя, стоит ли? Видишь вон тот проклятый замок невдалеке? Как только его проедем, там и деревенька моя будет. Может потерпишь до вечера? – с надеждой спросила женщина.

–Нянюшка, уже невтерпеж! – почесала пальцами руку Кирана.

– Ну, хорошо… если уж невтерпеж…

Пока Гарана промывала волосы женщины, Кирана смотрела на старый замок. Отсюда он был виден, хоть и находился на приличном расстоянии.

Глава 3

– Деточка! Разве можно так пугать старуху? Я ж как поняла, что твое сердечко-то не бьется, хотела уж рядом лечь. На что мне жизнь-то без моей пичужки? А ты потом так резко вздохнула… ажно со свистом и глазоньки свои распахнула. И тут у меня в груди потеплело. Жива моя пичужка…

Я сидела на земле, слушая причитания незнакомой женщины, а рядом лежала странная средневековая одежда. В словах женщины я нашла отклик лишь на упоминание о сердце. Да, это было похоже на правду. Сердечко у меня в последнее время частенько так пошаливало. Не удивительно, в моем-то возрасте.

Как говаривала моя старинная подруга: В паспорт давно заглядывала? В нашем возрасте можно собрать шикарный букет из болячек.

Однако, в данный момент, больше болела голова.

Но, сейчас не об этом…

Огляделась, рядом прозрачная река, а вокруг, густой лес. А запах, м-м-м… Снова не о том…

А собственно, почему я в лесу-то? Помню, как выходила из больницы, где навещала свою подругу. И все… Дальше темнота. И вот я здесь. Посреди леса, с этой странной женщиной, которая называет меня «пичужкой»…

– А что происходит? – медленно поднявшись на ноги, прикрыла руками грудь. Я была абсолютно голой, в отличие от женщины, на которой была длинная, промокшая насквозь рубаха.

– Ой, да чего только не случилось! – горестно махнула рукой женщина и принялась натягивать мне на голову такую же рубаху, – Погоди-ка… Так ты не помнишь, что ли?

Женщина замерла, с ужасом рассматривая меня во все глаза. Я даже лицо потерла, может замаралась…

– А ну-ка, имя - то свое помнишь? – с тревогой, поинтересовалась незнакомка, протягивая мне странный наряд.

– Кир…– чуть не ляпнула Кира, но вовремя прикусила язык, опустив взгляд на «свою» одежду.

Платье, практически не отличалось от наряда женщины, которое она натягивала поверх мокрой рубахи. Но это не самое страшное… с моего плеча свисала длиннющая косища. Вот как нащупала ее рукой, так и обомлела.

– Кирана. Ничего вспомнишь. Видать головой-то ушиблась, когда падала. У меня-то уж силы не те, не успела тебя поддержать…

Я попыталась встать, но голова снова закружилась, правда, на этот раз, женщина успела удержать меня за руку, тем самым, не дав мне упасть.

– Что-то… не хорошо мне, – тяжело сглотнув подступивший к горлу ком, прохрипела я.

– Вот, как знала, не надо было соглашаться на твои уговоры. Приехали бы в деревеньку, там бы и искупалась, – ворчала женщина, медленно ведя меня в сторону… телеги. Больше головной боли, меня пугало происходящее вокруг. Но думать сейчас было слишком «больно».

Только наша телега тронулась, с неба хлынула вода. Это было сложно назвать дождем. Это был настолько сильный и холодный ливень, что я не успев обсохнуть, за секунду промокла до нитки. Даже дорогу впереди было сложно различить. Это была стена воды… Потоп… Водопад с небес… Ледяной… Обжигающий…

– Сворачивай! – шум от дождя был таким сильным, что мне приходилось кричать в голос.

– Ни за что! Мы не поедем к замку! Ни к нему! – кричала в ответ женщина.

– Поворачивай! Или мы умрем по дороге в твою деревню! – не прошло и пяти минут, а у меня зуб на зуб не попадал.

– И что? Я же тебе говорила, что туда никто не может попасть! А… ты же не помнишь…– с горечью заметила женщина, когда мы подъехали к каменной ограде.

– Нужно найти ветвистое дерево и переждать дождь, – она проворно спрыгнула с телеги, а я, трясясь и ругаясь направилась к тяжелым деревянным воротам.

– Иди сюда, – крикнула женщина, но я толкала ворота, снова и снова.

Не знаю, что она там и кому говорила, но я была настроена решительно. Если мы не попадем под крышу здания немедленно, то до ближайшей деревни лошадь привезет наши окоченевшие трупы. А я пока умирать не планирую, во всяком случае, пока не разберусь с происходящим.

– Кирана…– крик женщины заглушил ливень и скрип открывшихся ворот.

– Давай сюда, – махнула я и потянула стоявшую рядом лошадь с телегой.

– Ой, не нравится мне это…– по хмурому лицу женщины стекали ручейки воды.

– Мне вообще все это не нравится, – бурчала я, отдавая поводья женщине и шагая прямиком к огромному мрачному замку, минуя разные постройки и домики.

Дождь хоть и лил стеной, но рассмотреть то, что большинство построек на территории замка в плачевном состоянии, не составило труда. И искать в них убежище от ливня не было никакого смысла.

Пока я осматривала входную дверь замка, женщина завела лошадь под навес и распрягла. Помочь я ей не могла, потому что никогда не имела дела ни с лошадью, ни с упряжью.

Даже сейчас, когда времени рассматривать ни замок, ни окрестности не было, ощущение загадочности и тайны нахлынуло и обдало меня затхлым воздухом из открывшейся массивной двери.

– Не понимаю… Она никогда не открывалась! Ни разу! – испуганно шептала женщина, стирая с лица капли воды и осторожно переступая порог, следом за мной.

В огромном зале было сумрачно, свет практически не проникал в покрытые слоем пыли стрельчатые окна. Но несмотря на это, все же можно было рассмотреть обстановку. Массивная мебель с длинным столом посередине, стулья с высокими резными спинками. Лоскуты рассыпавшихся и выгоревших от времени гобеленов на каменных стенах.

Огромный камин, давно забывший тепло огня… В замке было промозгло и сыро.

– Кирана, глянь-ка, – женщина приоткрыла тяжелую занавесь, скрывавшую нишу, в которой стопкой возвышалась поленница дров.

– Боюсь, они или отсырели или стали трухлявыми, – все еще стуча зубами от холода, произнесла я.

– А какой у нас выбор? – подхватив несколько поленьев, женщина уложила их в камин и достав из кармана какое-то странное приспособление, пару раз щелкнув, выбила искру. Огонь разгорелся не сразу, но возмущенно пощелкав и поискрив, все же вспыхнул.

У меня было лишь одно желание – согреться и высушить одежду. Об отоплении не было и речи, если не считать зажженный камин и я окончательно убедилась, что происходящее не плод моего воображения. Я действительно в месте, о котором ничего не знаю и больше того, оно точно находится не на Земле.

Глава 4

– На-ка, вот, пичужка, переоденься. В корзину -то не слишком натекло. Там вещи посуше будут. А мы пока эти высушим, – суетилась женщина вокруг меня.

– Ты сама тоже переодевайся. Не хватало нам подхватить воспаление, – стягивая с себя насквозь промокшее платье и рубаху, ответила я.

– Детка, голова болит? – подозрительно поинтересовалась женщина, после моих слов.

– Пройдет. Как только перестанут стучать зубы, – надевая сухую одежду, выдала я, не понимая, что в моих словах показалось ей странным.

– Пойду-ка я, осмотрюсь, – переодевшись в сухое, бросила женщина и покинула зал, когда я примостилась в старом жутко неудобном кресле.

Меня сейчас мало волновало ее странное поведение. Мне нужно было привести в порядок мысли и вспомнить, что же со мной произошло. Как я оказалась в этом странном месте и в этом молодом теле? Я еще не согрелась, но зубы стучать перестали, а вот головная боль уходить не спешила, сильно мешая моим мыслям и путая воспоминания.

Откуда я знаю имя женщины? Я не могу его знать, но оно все время всплывает в моем сознании.

Стоило мне немного расслабиться и пригревшись, задремать у камина, меня затопили чужие воспоминания. И как бы я ни старалась вернуться в реальность и вынырнуть из этого месива эмоций, у меня ничего не получалось.

– Детка, вставай. Затекло ведь все у тебя. Неудобно поди на стуле-то этом, – бурчала Гарана, а мне наконец удалось проснуться.

– Идем со мной, я в одной комнате камин уж растопила, да кровать нагрела, – помогая мне встать с кресла, потому что ноги и правда затекли, уговаривала женщина. Словно я могла отказаться.

Пока поднимались по лестнице, сон слетел с меня окончательно, и я старалась не отставать от Гараны, потому что именно у нее в руках был канделябр с зажженными свечами, который и освещал нам путь в кромешной тьме.

Это у камина, казалось, что вокруг не так уж и темно…

– Вот, гляди-ка, нашла пригодные для ночевки покои. Тут и белье нашлось, хоть и старенькое, но чистое, – поставив канделябр на низкую тумбочку, стоявшую рядом с огромной кроватью, произнесла Гарана.

– Ложись, детка, тебе отдыхать надобно, – откинув край старого шерстяного одеяла, произнесла женщина.

– А ты? – забравшись под одеяло, спросила, когда Гарана уже собиралась выйти из комнаты.

Не то, чтобы я неуважительно относилась к старшим, хотя, какой старшим, Гарана практически моя ровесница. Просто я знала, что так правильно. Следовало обращаться именно на «ты».

– Я пока пойду найду кухню, может, что из припасов сохранилось, – неуверенно произнесла женщина, подняв с тумбы канделябр.

– А до завтра это не подождет? Давай-ка ложись со мной. Кровать большая, тут и втроем будет не тесно, а вместе теплее, – зевая, произнесла я.

– Спи, я позже приду, – ее слова потонули в потрескивании камина, а мои веки налились свинцом и закрылись прежде, чем женщина покинула комнату.

***

Меня разбудило дуновение ветра. Нет, не так… Легкое дыхание в лицо, заставило мои веки дрогнуть.

– Стало быть это и есть Потерянная душа, – этот голос…это был даже не голос, а шум ветра или шелест травы.

Все еще не понимая, сплю ли я, чуть приоткрыла глаза. Надо мной в воздухе висел…

Призрак! Самый настоящий! Парящий надо мной. У меня мурашки побежали по телу, а волосы медленно встали дыбом.

– Жаль… Я ждал воина, а это… баба, – разочарование так и сквозило в его… голосе.

– Сам ты баба! – приподнимаясь на локтях, зло бросила я, а мой страх смыло волной негодования.

Терпеть не могу к себе хамского отношения. Даже от призрака! Тем более от призрака!

– Что-о-о?!

– Что слышал! – откинув одеяло, вскочила на ноги.

Сомневаюсь, что он станет нападать… Да и чему там нападать-то? Этой сизой, едва видимой дымке?

– Ты что?! Ты меня слышишь?! – изумления в его голосе было больше, чем негодования или злости на мои грубые слова.

– Нежданчик… В следующий раз думай, прежде чем ляпнуть грубость. Вдруг тебя кто-то услышит, – воинственно заявила, кутаясь в одеяло, которое прихватила с кровати.

– Грубость? Разве я ошибся? Ты не баба? – удивился призрак.

– Я не баба! Я женщина и да, это разные вещи! – хотела добавить, что за «бабу» можно и по морде схлопотать, но где ее отыскать у призрака-то?

– Гляди-ка, какая бойкая ба… душа, – усмехнулся призрак, а его «тело» мелко задрожало, словно от смеха.

– Меня зовут Кира…на, – заявила, прожигая недовольным взглядом призрака.

– Не боишься меня? – вкрадчиво поинтересовалась эта дымка.

– А надо? С чего мне тебя бояться? Разве ты можешь мне навредить? – так же вкрадчиво поинтересовалась я, переступая с ноги на ногу. Пол- то тут холодный, а я босая.

– Могу… Но не стану. Не хотел бы никого здесь видеть, не впустил бы вас в замок, – высокомерно заявил призрак.

Я не очень – то поверила, но немного расслабилась. Если бы хотел мне навредить, у него была прекрасная возможность сделать это, пока я спала.

– Так это ты… ты тот самый хозяин проклятого замка? – удивленно спросила, присаживаясь на край кровати и подбирая под себя ноги.

– Я. Последний из клана Олн Гаре… – гордо представился призрак, вот только мне название его клана ни о чем не говорило.

– И почему я? Почему впустил именно меня? – Гарана не в счет, ведь она говорила, что в замок не попасть, следовательно уже пыталась и он ее не впустил.

– Потому что я так решил, – ушел от ответа призрак.

– Значит не скажешь? – всегда была напористой.

– Быть может…когда-нибудь, – расплывчато ответил призрак.

– Тогда может расскажешь, почему ты здесь? – откинувшись на подушки, еле сдержала зевок.

– Расскажу, если пообещаешь остаться в моем замке, – ошарашил меня хозяин.

– Знаешь, твое приглашение, кажется мне несколько подозрительным и если я и соглашусь здесь остаться, то должна знать все. А конкретно, почему именно я и зачем я тебе? – серьезно произнесла, смерив призрака колючим взглядом.

Глава 5

Призрак молчал, а дымка стала темнее, практически слившись с темнотой комнаты и я решила, что хозяин сейчас о чем-то размышляет. Сон накатил по новой и мое сознание практически покинуло меня, когда я вздрогнула от голоса призрака.

– Я слишком долго жил один, привязанным к замку…

– Стало скучно? Решил скрасить свою жизнь за счет новых постояльцев? – потерев глаза, нехотя, вернулась к беседе.

– Мне нужен наследник, – твердо произнес призрак и сон слетел с меня окончательно.

– Не поняла…– сомневаюсь, что от призраков когда-нибудь рожали детей. Или я все еще сплю и эта глупость- результат моего уставшего мозга.

– Наследник – это человек…– начал было он, когда я перебила:

– Знаю я, кто такой наследник. Я-то тут при чем? – поерзала на кровати, устраиваясь поудобнее.

– Я же говорю… Я ждал мужчину…воина, а пришла ты.

– А… ну теперь стало понятнее. Тогда ищи дальше… мужчину, – сползла по подушке и повернувшись на бок, снова начала погружаться в сон.

– Душа. Я уже нашел тебя, потому и предлагаю остаться в моем замке, – этот настырный…облетел кровать и снова появился передо мной.

– Я же не мужчина и поверь, никогда им не стану, – отмахнулась я.

– Ты нет… Но тот, кто растет в тебе…

От его слов меня подбросило вверх. Это его «кто растет в тебе» звучало как-то… подозрительно. Мысли сразу подкинули некрасивые картинки.

– Ребенок… Я говорю о ребенке, – осторожно произнес призрак, окончательно выбив меня из колеи.

Ребенок?

У меня?

Или не у меня, а у моего нового тела…

Мозг лихорадочно перебирал воспоминания и где-то на самом краю сознания всплыли слова Кираны.

– Черт! Не может этого быть! – я была в шоке! Нет-нет, просто в ужасе.

Я и сама – то до сих пор не могла поверить в то, что оказалась в чужом мире и понятия не имею, как и что мне делать. А еще и ребенок!

Разумеется, у меня есть Гарана, которая сможет прояснить ситуацию и хоть немного помочь… Но если она поймет, что я не ее пичужка, а чужая душа, занявшая тело ее девочки, боюсь даже представить, что меня ждет.

– Ты мыслишь в верном направлении. И если немного подумаешь, то поймешь, что именно в этом замке ты будешь в безопасности.

– Серьезно? В безопасности? С чего бы? Не вижу здесь ни охраны, ни стражи, – буркнула, когда наконец «вспомнила» от чего мы бежим.

Кирана хотела защитить своего еще не родившегося ребенка.

– Никто, никогда не войдет в эти ворота без твоего позволения, – твердо произнес призрак.

– То есть, ты предлагаешь мне прятаться здесь всю жизнь? А если я решу выйти за те самые ворота сама? – с вызовом спросила я, ужасаясь сложившейся ситуации.

– Никто тебе не помешает покинуть земли Олн Гаре.

Если подумать, то призрак прав, опасность будет угрожать мне лишь в том случае, если меня найдут. Но никто не знает, куда отправилась Кирана. Но вот родную деревню Гараны отыскать смогут без проблем, а значит, там нам даже появляться пока не стоит.

Однако, в воспоминаниях девушки меня тревожил один вопрос, она была уверена, что ребенок в опасности и не важно, в ее утробе или когда родится.

– Когда ты станешь хранительницей земель клана, ребенок получит имя и уже никто не посмеет навредить ему.

– И почему в твоих словах я снова чую какой-то подвох? – подозрительно спросила, – Кто такая хранительница клана?

– Старшая женщина клана, которую приняли земля и замок…

– Это же метафора? Или нет…

– Это реальность, пусть она и не соответствует твоему пониманию. Но этот мир не такой, как тот откуда ты пришла, – смысл его слов ускользнул от моего внимания, слишком много мыслей сейчас крутилось в голове.

– Пусть так, – хоть я и согласилась, но у меня в голове все еще не укладывались его слова, – А если они меня не примут?

Неужели это я сказала? Меня должны принять земли и замок? Серьезно?

– Они уже приняли. Ты просто пока этого не почувствовала. Но со временем…

– Поверю тебе на слово. И все же не понимаю, зачем тебе все это? Наследник, поиск нового хозяина или хранителя? – он же призрак, разве призракам есть дело до живых?

– Так вышло, что после меня не осталось никого, кто мог бы управлять землями клана. Слишком поздно я понял, какую допустил ошибку. Но пока я здесь, замок будет стоять в своем первозданном виде, не постарев не на день. И лишь я сам могу впустить сюда нового хозяина.

– То есть… когда ты решишь уйти, тут все превратится в развалины? – с ужасом произнесла я.

– Ты не поняла, душа. Я уже никогда не смогу покинуть это место.

– То есть, ты навсегда останешься… призраком?! – интересно, а навсегда, это сколько?

– Я сам выбрал такую судьбу, душа, и теперь уже ничего не изменить, у меня больше нет возможности передумать. Свой выбор я сделал давно…

– Почему ты зовешь меня потерянной душой? – задумчиво поинтересовалась, пытаясь уложить в голове всю полученную информацию.

– Я снова сказал нечто непозволительное? Обидел тебя? – осторожно уточнил, на что я отрицательно мотнула головой.

– Нет, просто странно звучит.

– Странность не в этом. Твоя душа вместо перерождения, пришла в наш мир, а должна была вернуться в тот, которому принадлежит…

– Это вопрос не ко мне, – бросила я, и подняла изумленный взгляд на призрака, – А откуда ты знаешь, что я из другого мира?

А ведь и правда, он уже не в первый раз упоминает другой мир, но я настолько была занята своими мыслями, что просто упустила из вида его слова.

– Я вижу многое, даже то, чего не может видеть ни один человек. Твоя энергетическая нить оборвана…

– Ну, наверное, потому что я умерла… там, – ответила первое, что пришло на ум и мне стало так тоскливо.

– Твое настоящее тело и правда, мертво. Но та оборванная нить – это нить жизни. А энергетическая, та, что связывает твою душу с твоим миром. Именно она оборвалась, потому ты и здесь…

И кого же я должна поблагодарить за такой вот «подарок»? Кто забросил меня в этот мир?

Глава 6

– Мне нужна вся информация об этом… месте, – задумчиво произнесла я, забираясь обратно в постель.

– Под «этим местом», ты вовсе не замок подразумеваешь, – догадался призрак, опустившись рядом.

– Точно. Меня интересует все о кланах. Законы, традиции…

– Могла бы не просить, я дам тебе все ответы, – согласно кивнул.

– А еще ты обучишь меня грамоте, – продолжала перечислять я.

– Несомненно. Для главы клана важно уметь читать и писать.

– Для хранительницы, ты хотел сказать, – поправила я, подтянув одеяло повыше.

– Пока не родится ребенок, именно ты будешь главой клана.

Ребенок… Я все еще пыталась осознать эту новость. Возможно, в моем мире меня бы назвали чайлдфри, но поверьте, я «наелась» пеленками и распашонками благодаря своим братьям и сестрам, которые отбили у меня напрочь желание иметь собственных детей.

Я была самой старшей, думаю, вы понимаете, что каждый последующий ребенок моих родителей, был и моим. Отец был в постоянных разъездах, но стоило ему приехать, мать снова оказывалась беременной.

Она ни одного дня в своей жизни так и не работала, ей было просто некогда, все время отдавала детям и работе по хозяйству. А хозяйство у нас было большое, как и дом. Отец зарабатывал перевозкой фруктов, но этих денег никогда не хватало.

Как только подросли самые последние близнецы, моя тетка, сестра отца, настояла на том, чтобы я начала осваивать ковроткачество под ее руководством. Как же я была рада, хоть на время сбежать из дома. И меня даже не очень печалил тот факт, что все свои заработанные деньги, тетка отдавала моей матери. Правда, всегда, небольшую часть оставляла мне, о чем родители не знали.

– Но ведь я женщина. Разве может женщина управлять кланом? – не он ли недавно возмущался тому, что я не мужчина?

– До тебя таких не было. Но ты можешь стать первой, – лаконично заметил призрак, а мне стало не по себе.

– Уверен, что мне позволят? Я ведь не воин, драться, конечно, умею и свое никому не отдам. Но против крепкого мужчины, навряд ли смогу выстоять, – в физическом плане мне нечего противопоставить сопернику. К тому же, я все-таки временно не дееспособна, в плане драки.

Ни навыков рукопашного боя, ни владения оружием у меня нет. Как-то не было в этом нужды.

– Тебе и не придется, – отмахнулся призрак.

– Ты уверен? Судя по тому, сколько прошло времени с того момента, как ты… умер, многое могло измениться, – осторожно произнесла я, и вовсе не потому, что не хотела обидеть его, а потому, что если я окажусь права, то вся информация, которой он владеет может оказаться бесполезной.

– Ты должна научиться доверять мне. То, что я привязан к замку, не означает, что я отрезан от всего мира. Да и из замка я тоже могу выйти, правда, не без твоей помощи, но об этом позже. Призраки черпают информацию из высшего плана, и она куда более достоверная, чем у людей. Откуда я, по-твоему, знаю, что ты из другого мира? То-то же. Так что никогда не сомневайся в моих словах и действиях. Все, что я буду делать, только на благо тебе и ребенку. Как ты понимаешь, для себя мне уже ничего не нужно…

В словах призрака была логика, но я пока не спешила ему полностью доверять. К тому же, я пока не уверена, что смогу остаться в этом замке навсегда. Как и сказала, я останусь, но, если у меня вдруг возникнут сомнения в намерениях призрака, я уйду.

И не важно куда, руки ноги есть, навыков - размером в целую жизнь, не пропаду. К тому же, у меня есть Гарана, вместе как-нибудь справимся.

– Пичужка, ты почему не спишь? – в комнату вошла женщина и только сейчас я поняла, что призрак исчез и я осталась одна.

– Да так… Сон приснился. А ты где так долго была? – откинувшись на подушку, наблюдала, как женщина, поставив на тумбу подсвечник, подкинула в камин дров и забралась на кровать.

– Сначала сходила на кухню, проверила кладовку с продуктами. Знаешь, я и не думала, что найду там хоть чего-то съестного. А нашла ведь, – изумленно произнесла Гарана.

– Уверена, что твои находки все еще можно употреблять в пищу? – недоверчиво спросила я, широко зевнув.

– Я тоже по началу-то усомнилась. Проверила все крупы, муку… В общем все, что там нашла. Все чистенькое и, как ни странно, свежее. А это очень, очень странно. Замок-то довольно старый и за все это время здесь не было ни одной живой души, – зевая произнесла женщина.

Да, живой не было, а вот не живая… Уж не знаю, как ему удалось, но судя по словам Гараны, с голоду мы не пропадем.

– Жаль, только ни кусочка мяса нет, но это не беда. Надеюсь, ливень к утру закончится и после завтрака мы уедем, – резюмировала Гарана, прикрыв веки.

– Не хочу тебя расстраивать… Но мы останемся в замке, – тихо проронила я.

– Глупости… – отмахнулась она, повернувшись на бок.

– Мы остаемся, Гарана, – строго произнесла я, заметив, как внимательно посмотрела на меня женщина.

Знаю… Я прокололась. Кирана никогда не называла ее по имени, только нянюшка. Но посыпать голову пеплом было поздно.

– Ты еще не отошла от падения…– все еще пытаясь как-то оправдать странное поведение своей девочки, неверяще прошептала женщина.

– Возможно. Но то, что мы остаемся здесь – это факт, – уверенно заявила я, повыше натянув одеяло.

– Детка, это замок. А нас всего двое. Вспомни, сколько прислуги было у твоего дяди, да и у дэра Рэндока. К тому же, он слишком старый и находится в нем не безопасно…

– Мы все решим, – попыталась успокоить Гарану.

– Интересно было бы послушать, как? – женщина приподнялась на локтях. Смерив меня строгим взглядом.

– Может все же сначала отдохнем? Скоро уже рассвет, а мы с тобой слишком устали…

– Я теперь точно не усну, – буркнула Гарана, не сводя с меня осуждающего взгляда.

– Послушай, я долго думала… Но в деревне нам будет не безопасно, – тяжело вздохнула, понимая, что разговору все же быть.

– С чего бы? – удивилась Гарана.

– Кто кроме дяди знал, откуда ты родом? Его жена? – терпеливо начала я.

Глава 7

– Пичужка, мне такое приснилось! Словно ты хотела здесь остаться, – засмеялась нянюшка, но заметив серьезное выражение моего лица, резко осеклась.

– Не приснилось, да? Ты что… и вправду решила остаться здесь? – не веря в происходящее, переспросила Гарана.

– А у нас есть варианты? Если ты не забыла, то в твою деревню нам путь заказан, – напомнила я.

– Да я помню, не настолько уж и стара, – обиженно произнесла женщина, поднимаясь с кровати.

– Или у тебя есть место, куда еще нам поехать? – поинтересовалась я, отбросив одеяло.

Например, в своем мире у меня было много мест, где мне были рады, и я вполне могла бы затаится на время. А здесь…

– Откуда? Меня ведь прямо из дома привезли в замок твоих родителей, – печально улыбнулась женщина, – после того, как я…потеряла своего малыша. А тебе нужна была кормилица. Твой батюшка тогда меня и забрал с собой, а больше я нигде и не была.

– Прости, но ты ведь понимаешь, что это единственный выход, остаться здесь, – погладила по плечу нянюшку.

– Так-то оно так, но ведь у нас и права-то нет здесь находится, – осторожно произнесла Гарана.

– Есть. Теперь есть, – уверенно произнесла я, вспомнив свой сегодняшний сон.

– Как это?

– Земли клана признали меня Хранительницей…

– Неужто? Ты уверена? Клана-то уж давно нет.

Я бы согласилась с ней, ведь я тоже была того же мнения, что клан – это прежде всего люди. А здесь, кроме нас двоих… ну, ладно, троих и не было никого. К тому же, сон, который приснился, доказывал обратное. Однако, я все еще сомневалась, что все это… не плод моего воображения.

– Да и странно это… Ведь клан твоего мужчины тебя так и не принял, даже несмотря на зародившуюся новую жизнь, – прошептала Гарана, обернувшись, словно нас кто-то мог подслушать.

– На этот вопрос у меня нет ответа… Скажи, ты знаешь, как далеко располагаются границы этого клана? – задумчиво спросила, заправляя постель.

– Да откуда же мне знать?! Такие вещи знают только Главы кланов и сами клановцы. Никто даже не помнит имя этого клана, – не уверена, что удивило женщину больше, мой вопрос или мои действия, но она смотрела на меня с заметным изумлением.

– Имя…конечно, – произнесла, покидая комнату, а Гарана, ворча что-то себе под нос, следовала за мной.

Имя клана, как раз мне известно, но я пока не стану озвучивать его женщине, у нее могут возникнуть вопросы, на которые я не готова отвечать. А то рискую остаться в замке в полном одиночестве. Уверена, многие не согласятся соседствовать в одном здании с настоящим призраком.

Однако, мне не давали покоя слова призрака о землях… С чего он так уверен, что эти самые земли все еще принадлежат… его клану?

– Твое решение, быть может и верное, но ты подумала о том, что мы будем есть? И на что нам жить? Те монеты, что у меня были, уже закончились. А на твои, мы тоже недолго протянем, – покачала головой женщина, заходя в помещение, похожее на большую кухню.

– Как думаешь, тех денег хватит на продукты? – спросила, наблюдая за тем, как Гарана ищет что-то в кухонных шкафах.

– На какое-то время… А что потом? – не глядя в мою сторону, растопила печь и поставила на нее небольшой котелок.

– Что-нибудь придумаем, – заглянула в пустое деревянное ведро, судя по всему, из-под воды, подхватила его и пошла во двор. Должен же здесь быть колодец.

Колодец действительно был, но о качестве воды мне было сложно судить. Никаких посторонних запахов я не почувствовала, и сама жидкость была чистой и прозрачной на вид. Перелив в кухонное ведро воду из такого же, привязанного к колодцу, вернулась на кухню.

– Детка! Ты чего это удумала?! – перехватив полное ведро, женщина смерила меня строгим взглядом, – Зачем таскать такие тяжести? Я бы, и сама справилась!

– Я… как-то не подумала, – с сожалением произнесла я, а мои щеки загорелись.

Давно меня никто так не отчитывал, но я понимала, что Гарана права. К тому же, в этом мире нет ни врачей, ни медикаментов и только сейчас я осознала в полной мере все риски, которые могла нести для меня беременность.

– Га…Нянюшка, а где нам найти акушерку? – проронила я, когда поняла, в какой ж… жизненно -сложной ситуации мы оказались.

– Аку… кого? – женщина неожиданно уронила увесистый мешочек с крупой, смерив меня странным взглядом.

– Ну, врача… лекаря…

– Повитуху что ли? – подсказала, заставив меня опустить взгляд и мысленно дать себе подзатыльник.

– Ага, забыла просто, – смущенно улыбнулась.

– Забыла… Да в деревне есть, – махнула рукой нянюшка, возвращаясь к готовке.

Судя по всему, мы будем завтракать какой-то кашей… А может и обедать ею же.

– Откуда тебе знать, ведь ты не была там много лет? – присев на корявый табурет, спросила я, осматривая кухню.

– Так в каждой деревне есть повитуха. Без нее никак. Деток - то, кто будет принимать? А в деревнях они рождаются чаще, чем замках.

Ха…Прямо, как животные, которые плохо размножаются в неволе. Хотя, с учетом того, что там избавляются от нежеланных малышей, это не удивительно. И пусть я сама никогда не рожала, но имею представление о том, как это происходит. Пару раз даже присутствовала при родах.

Первый раз, когда была подростком. Впервые, за много лет, зима была очень снежной, и скорая слишком долго добиралась до нас. Той зимой родилась третья сестра – Жанна. Скорая, принимала роды прямо на дому, и я стала невольным свидетелем появления малышки.

А затем, спустя много лет, когда Жанна сама готовилась стать матерью, а ее муж категорически отказывался от партнерских родов. Тогда-то она и уговорила меня быть рядом с ней.

В общем, какой- никакой, но опыт имеется. Вот только одно дело присутствовать, наблюдать и верить в профессионализм опытных врачей. А другое, рожать самой и одновременно контролировать этот процесс. Справлюсь ли?

– Не печалься, пичужка, я буду рядом, – словно прочитав мои тревожные мысли, ласково заверила Гарана.

Глава 8

Проводив нянюшку за ворота замка, уже более внимательно осмотрела территорию, которую занимали полуразрушенные домики, судя по всему, работников замка, которые когда-то здесь проживали.

Здесь даже кузня была, наверное, это единственное, что не смогли разрушить ни дожди, ни ветра. Все остальное было, более чем в плачевном состоянии.

– Это сколько же денег нужно, чтобы все это восстановить и привести в божеский вид? – шагая по мокрой земле, болтала сама с собой.

Временами, мои ноги проскальзывали, хоть я и старалась идти очень осторожно, рассматривая постройки, угадывая для чего они предназначались.

А уже после приступила к осмотру внешних стен замка. К строительству я не имела никакого отношения, но на мой взгляд, каменная кладка была крепкой, несмотря на возраст самого замка. Нужно будет спросить призрака, сколько лет назад он был построен… или столетий…

Однако, я все же внимательно осматривала стены, в поисках трещин или заметных деформаций. Как по мне – это первые звоночки, которые бы указывали на аварийное состояние жилища.

Не знаю, сколько времени я потратила на доскональный осмотр, замок хоть и был меньше тех, образы которых сохранились в памяти тела, но времени у меня ушло достаточно много.

Почувствовала усталость, тошноту и голод, а значит, провела на улице несколько часов.

Решила, что прежде, чем осматривать сам замок, мне нужно немного перекусить. Той самой утренней пустой и холодной кашей, но это все же лучше, чем остаться голодной.

– Ты не уехала? – за спиной услышала знакомый шелест.

– Нет, я ведь обещала, что останусь, – пожала плечами, проследив, как призрак появился прямо передо мной, – А я думала, что ты появляешься лишь ночью.

– Не знаю, что сказать на это… К тому же, то, что ты можешь меня видеть и слышать, само по себе необычно.

– Это к лучшему. Значит, мне не придется одной блуждать по темным коридорам. Ты мне все тут и покажешь, – заметно приободрилась я.

Одно дело, бродить из помещения в помещение теряясь в догадках, для чего они были предназначены. А тут местный экскурсовод тебе все и покажет, и расскажет.

– Ты не шутишь? – вот сейчас не пойму, он недоволен чем-то?

– А что не так? – подняла на него удивленный взгляд.

– У нас нет времени бродить по огромному замку. Тебе нужно, как можно быстрее получить знания, которые помогут тебе в будущем, – строго произнес призрак.

– Так, одно другому не мешает. Ты можешь обучать меня на ходу. На память не жалуюсь…

– А читать и писать тоже на ходу будешь? – недовольно поинтересовался призрак.

– Ну так бы и сказал, что сначала хочешь обучить меня грамоте, – примирительно улыбнулась я и прихватила факел, который не без труда зажгла, – Я готова. Постой… Ты так и не назвал мне своего имени. Оно ведь у тебя… есть?

– Было… когда-то очень давно, – задумчиво прошелестел призрак, – Я уже и не вспомню…

– И как же мне к тебе обращаться?

– Призрак… ведь так ты мысленно меня называешь? Пусть так и будет…

Призрак повел меня в сторону лестницы, пролетев мимо которой свернул направо. Судя по всему, именно там располагалась нужная комната. Правда, шли мы до нее довольно долго, петляя коридорами, разветвляющимися в разные стороны замка.

– И как же я найду дорогу обратно? – я уже даже не пыталась запоминать повороты и разветвления.

– Ты же на память не жаловалась, – подколол меня призрак.

– То память, а то ориентация в замке, который я вижу впервые. И все эти коридоры… А если вернется Гарана? Мало того, я ее не услышу, а если и услышу, полдня буду плутать, чтобы добраться до входной двери, – недовольно буркнула, входя в приоткрывшуюся дверь нужной комнаты и устанавливая факел в специальное крепление.

– Ерунда! – отмахнулся бывший хозяин замка, – Она сегодня не вернется. Пока до деревни доедет, пока повидается со всеми, и обратно раньше, чем через пару дней ее не жди.

– Возможно, ты прав. И все же… Тут есть какой-то звонок? Ну или другой сигнал. Как я пойму, что кто-то стоит за воротами? – вспомнила, как долбила в них, чтобы нас с Гараной впустили внутрь.

– Ничего сложного, – пожал плечами призрак, – просто попроси замок сообщить тебе о приезде Гараны или о любом посетителе или госте. А чтобы не плутать, попроси замок привести тебя коротким путем к двери.

– Все это… звучит как-то странно. Ну, хорошо… Замок, сообщи мне о приезде Гараны, – не рассчитывая на результат произнесла я, а поблизости раздался приятный звук, словно звякнул хрустальный колокольчик.

– Не обязательно вслух, ты можешь общаться с ним мысленно, впрочем, как и со мной, – пояснил призрак, пока я осматривалась по сторонам, – Он может и громче… Звонить…

– Не-е-е-т, так нормально, – неуверенно произнесла я, заметив высокие стеллажи с какими-то свертками.

Не смотря на горящий факел, в помещении все же не хватало света и это меня очень расстраивало. Портить зрение, читая в темноте мне совсем не улыбалось. Еще не хватало ослепнуть в мире без медицины.

– Ты можешь это исправить, – снова прочитал мои мысли призрак и меня это уже стало напрягать.

А кому понравиться, когда роются в его голове, зная все, о чем человек думает?

– А ты можешь не лезть ко мне в голову! – резко отозвалась я.

– Прости, душа. Просто в твоей голове столько…нового, – с сожалением произнес призрак, – Но раз ты против…

– Против! Все, что мне нужно, я вполне могу озвучить сама, – потянулась к одному из свитков, который привлек мое внимание.

– Тогда мы не сможем общаться мысленно, – с сожалением произнес призрак, а я задумалась.

Пока мы с ним наедине, в этом нет никакой сложности, но если поблизости будет Гарана…

– У тебя есть возможность добавить света в любом помещении, – вернулся к моей проблеме призрак, – Видишь, вот эти кристаллы? Ты можешь их зажечь.

– И как же я это сделаю? – осмотрев один из кристаллов, убедилась, что это не факел и огонь здесь не поможет.

Глава 9

Замок был чем-то вроде аналога «умного дома». Система безопасности, автоматическое включение освещения… Уверена, будь здесь бытовые приборы он и их мог бы включать, например, тот же пылесос… Но как оказалось, убираться замок не умеет, а жаль… Столько помещений нам с Гараной не под силу убрать даже за несколько дней.

Пока болтала с призраком, прочла на свитке знакомое слово. Прочла!

Значит, не все так безнадежно и Кирана, хоть и по слогам, но читать все же умела. А вот со счетом у девушки были проблемы. Но это малое, о чем я печалилась. У меня с математикой проблем никогда не было, думаю, и здесь справлюсь.

Потерев пальцами уставшие глаза, судя по моим внутренним ощущениям, пробыли мы в кабинете несколько часов, пока призрак рассказывал мне о местных порядках, я все это время выводила на пожелтевшей бумаге выученный мною алфавит.

– Куда ты собралась? – удивленно спросил призрак, когда я встала из-за стола и направилась в сторону двери, прихватив стопку свитков, – Мы еще не закончили.

– На сегодня закончили, – отрезала я.

Это ему все нипочем. Он призрак. Бестелесное существо. Ему не нужно ни есть, ни пить, не спать…

– Но мы не разобрали и четверти запланированного мной материала! – подлетев и зависнув передо мной, зашипел возмущенный призрак.

– Мне нужно размять ноги. Поесть. Натаскать воды и нагреть ее, чтобы помыться перед сном, – пройдя сквозь него, озвучила я очевидные вещи.

Не удивлюсь, если за окном уже сумерки. А в моей голове столько информации, что того и гляди, она лопнет, как воздушный шар от всех этих традиций, устоев и правил поведения.

А еще и коса эта! Тяжеленая, словно к ней килограммовую гирю привязали! Все-таки, я, наверное, должна быть благодарна матери, что она в свое время избавила меня от этой тяжести.

– Ну, размяться и поесть – это я понимаю, – летел за мной призрак, пока я шла по загорающимся магическим светильникам, судя по всему, именно так указывал мне короткую дорогу замок, – Но воду-то зачем?

– Мой ты хороший, – ласково похвалила замок и обернувшись к призраку, добавила: – Говорю же, помыться.

– Так у нас купальня есть, там и вода… горячая… – произнес призрак, а его слова заставили меня сбиться с шага.

– Где? – резко остановилась, уткнувшись взглядом в призрака и боясь спугнуть удачу.

– Так…везде. Кроме нескольких гостевых комнат. Там она не успела…

Последнее он прошелестел с такой невыносимой горечью.

– Она? Твоя же…женщина? – перехватив свитки покрепче, осторожно спросила.

– Да… Это была ее задумка. Лина была невероятной! Моей женой… Место под наш замок мои предки выбрали не случайно. Под ним бьют горячие ключи. Лина придумала систему отопления и водоснабжения и канализации, но мы так и не успели все закончить…

Надо же! Систему водоснабжения и отопления! Придумала! И почему мне это кажется несколько подозрительным? В средневековом мире женщина, не умеющая писать и читать…

– А стекло? Ну… окна, тоже она…

– Она, – с мечтательной улыбкой произнес призрак, – Тогда у нас мастера были, самые лучшие. Ни в одном из кланов не было таких умельцев. Да ты и сама видела, сколько домов и мастерских было на территории замка. Теперь уж и их нет…

– Почему она умерла? – тихо спросила, заметив, как вздрогнула дымка, окружающая призрака. Наверное, эти воспоминания для него до сих пор тяжелые.

– Роды… Лекарь не успел. Они с моим сыном погибли. Оба…

Ну вот зачем я спросила? Теперь не будет мне покоя. А если и меня ждет та же учесть?

– Мне жаль. Прости… – сдавленно произнесла я, проникнувшись его горем… да и своим тоже.

– Странно… Прошло столько времени, а я все помню, как вчера… Хотя многое уже забыл. А мою Лину… Помню…

Лина! Не удивлюсь, если это сокращенное от Галина. А может я права и женщина тоже попала сюда из другого мира. Может даже из нашего.

Ну, все, хватит! Никто не знает будущего наперед. Разве я могла представить, что после смерти меня занесет в другой мир? Нужно срочно сменить тему иначе мы на пару пригорюнимся!

– А другие замки такие же умные? – стоило мне об этом подумать, как замигали магические светильники, а в коридоре потеплело.

Словно замок живое существо и ему стало приятно от моих слов.

– Были… Когда-то… Но со всеми этими пристройками и усовершенствованиями… Большинство замков потеряли свою суть, свое «сердце».

– Тогда, как они выбирают Хранительниц? – выбирают же. Кирану вот правда замок дэра Рэндока так и не принял.

– Это единственное, на что они еще способны, – лаконично заметил призрак.

– А для чего тебе карта земель и чертежи замка? – спросил, когда я в очередной раз поправила свитки, так и норовившие выпасть у меня из подмышки.

– Изучу получше, – пожала плечами я.

Не уверена, что разберусь во всем сама, но хотя бы буду иметь представление о том, чему стала Хранительницей. К тому же, в отличие от наших современных карт, эти были менее точными и более допотопными. Но они все же есть и это уже хорошо.

А чертежи замка помогут мне в нем ориентироваться, а именно, где и какие комнаты, кладовые, чердаки и лестницы. Здесь все было подписано. Именно на чертеже я и умудрилась прочесть одно из первых слов.

А вот и хозяйские спальни, ткнула пальцем в нужную мне комнату на чертеже и как только замок вывел меня к лестнице, пошла в нужном направлении. Больше, чем есть, мне очень хотелось помыться. С косой, правда, будет сложнее, но я решила не мыть волосы до приезда Гараны.

Толкнув нужную мне дверь, вошла в просторную комнату. Наверное, раньше здесь было уютно. Судя по старой запылившийся со временем мебели. Плотные, давно не чищенные портьеры уже потеряли свой цвет. Высокие расписанные вазы, хранили давно облетевшие стебли цветов. Здесь даже стоял мягкий оббитый дорогой тканью диван, а напротив, в тон ему, пара кресел. Насколько я помню, в замке дэра Рэндока не было такой «современной» мебели.

Глава 10

– А это…– я прикоснулась рукой к холодной трубе, которая шла по всей стене, где располагалось окно.

– Отопительная труба, – подсказал призрак, подтвердив мою догадку.

– Если я правильно понимаю, отопление перекрыто, – пройдя мимо резного кофейного столика, на который сложила чертежи, вошла в одну из дверей комнаты и оказалась в спальне.

Здесь тоже было пыльно и темно, но обстановка меня вполне устраивала. Широкая кровать была застелена некогда богатым покрывалом. Рядом стояло трюмо с потрескавшимся от времени серебряным напылением. На столике разнообразные женские мелочи, которые давно обросли слоем паутины.

И только сейчас я смогла «оценить» свое новое тело. Светлые волосы, голубые, как летнее небо глаза, брови вразлет, маленький, аккуратный носик и чувственные губы. Впрочем, не могу сказать, что была в восторге.

Девушка напоминает мне себя, в том возрасте, когда я впервые ушла из родительского дома, чтобы строить свою жизнь самостоятельно. Мы с ней даже чем-то неуловимо похожи, не считая этой длинной косы.

Несмотря на такую кукольную внешность, которая сильно усложняла мне жизнь в свое время, красивой я себя не считала. Куда красивее была наша младшенькая, которая пошла в отца. Вот она и правда красавица.

Пока рассматривала свое лицо, появилось ощущение, что это все еще я, только сбросившая… несколько десятков лет. За небольшим исключением… Сейчас на моем виске не было шрама от прилетевшей в меня металлической машинки брата, а рядом с губой отсутствовала кокетливая родинка.

К тому же, ни за что бы не догадалась о своем интересном положении. Животик еще не было видно, хотя… Сколько там недель? Не могу сказать с точностью, но примерно первый триместр. Значит, в скором времени я уже смогу почувствовать первые движения малыша… Так, не стоит мне думать об этом. А то того и гляди я сейчас разревусь. Здравствуйте гормоны!

Бросив взгляд в сторону, увидела дверь, скрывшуюся за резным шкафом, она вела в настоящую ванную комнату. Здесь была раковина и унитаз. Правда, не совсем такой, к каким привыкли мы, но он был! Теперь мне не нужно таскать за собой ведро! А ванна! Она была медной, как и сами трубы. Покрутив рычажок, услышала лишь тихое шипение и… все.

– А…– вопросительно посмотрела на призрака.

– Тоже перекрыто. Нужно повернуть колесо, чтобы открыть подачу…

– А ты не мог сразу сказать? – разочарованно протянула, покидая ванную, а за ней и спальню.

Выйдя в гостиную, подошла ко второй двери и заглянув в нее, обнаружила еще одну спальню.

– Это комната для прислуги, – пояснил призрак, который расположился в кресле, пока я осматривала очередную комнату.

Ну, что сказать? Покои мне понравились. Особенно тем, что здесь были все удобства. Но, на дворе уже практически ночь, а спать в комнате, которая требует генеральной уборки, мне не хочется. Однако, принять ванну я бы не отказалась.

– Ладно, показывай, где там нужный вентиль, – обернулась к призраку, который тут же взлетел с кресла и повел меня в подвал замка.

По служебной лестнице мы спустились в подвал. Ну или на технический этаж, на всем протяжении которого шли разветвления медных труб.

Рядом с каждой была табличка с наименованием или обозначением комнаты или помещения, куда подается вода. А у основания каждой самой широкой трубы, которых тут насчитывалось не меньше десяти, был тот самый вентиль или колесо, как назвал его призрак.

Переходя от одной табличке к другой, я по слогам читала надписи. И каково было мое удивление, когда на одной из табличек я прочла надпись «Кухня - вода».

– А разве на кухню подается вода? – подняла изумленный взгляд на парящего под потолком призрака.

– Разумеется, – подал голос встрепенувшийся призрак. Спал он, что ли? – туда была проведена подача в первую очередь.

– Странно, – опустила взгляд на вентиль, пытаясь вспомнить хоть что-то похожее на раковину, – да нет там раковины, я бы ее увидела. Ну ладно, проверю, как раз и воду открою.

Повернуть вентиль не составило труда, хотя по началу я сомневалась, что у меня хватит на это сил. А вот у следующей таблички я задержалась надолго. «Хозяйские комнаты - отопление» мне никак не поддавался.

– А замок не может мне помочь? – с затаенной надеждой спросила, стерев со лба пот и отдышавшись.

– К сожалению нет, впрочем, как и я, – с сожаление произнес призрак, который все это время, пока я пыжилась, тревожно летал вокруг меня.

– Ну и перебьюсь… пока. Все равно спать пока там не буду, – попыталась убедить себя, но вот подачу воды в ванную, все же открыла. Отменять свою помывку я не собираюсь.

Несмотря на добротные сапожки из кожи, мои ноги все же мерзли на каменном полу. К тому же в этом помещении было довольно влажно, и я поспешила покинуть его.

– А где находятся горячие источники? – зевая, поинтересовалась у слишком бодрого призрака.

Действительно! Ему то все ни по чем. Он не нуждается ни в отдыхе, ни в тепле.

– В пещерах… Ты уверена, что нам стоит сегодня туда идти? – осторожно спросил он, судя по всему, заметив мою усталость, – Путь туда не близкий…

– Ты прав. Мне бы еще перекусить…– вспомнила про холодную утреннюю кашу, поморщилась.

А что делать? Времени варить что-то другое уже нет, судя по всему, на дворе уже ночь, а у меня глаза просто слипаются. Да и помыться бы еще…

Вот только стоило мне поужинать и подняться в гостевые покои за сменной одеждой, присела на кровать, да так и уснула. Даже не раздевшись.

Глава 11

Кухня!

Первой мыслью после пробуждения была о мойке. Вчера я даже о ней не вспомнила, так и не проверив слова призрака о наличии воды на кухне.

Сейчас я даже обрадовалась, что вчера уснула в верхней одежде, не придется тратить время на одевание. Умоюсь позже…

Опрометью побежала вниз.

– Как? Как можно было не увидеть? Ну ладно Гарана, она, наверное, и понятия не имеет, что такое бывает. Но я-то… – с удивлением рассматривала торчавший из стены кран, расположенный прямо над мойкой, которая была прикрыта огромной бадьей.

Из-за нее я и не обратила внимания на тумбу. Да и не до того мне тогда было. Мы с Гароной решали вопрос с поездкой в деревню.

Покрутив кран, удостоверившись, что из него течет, как холодная, так и горячая вода, перво-на перво умылась. Ага, прямо здесь на кухне, а уж после приступила к приготовлению завтрака.

Ну, как завтрака… опять каши…

– Ой, а стоит ли мне употреблять эту воду в пищу? – задумчиво посмотрела на кастрюльку, в которую по привычке налила воду прямо из - под крана и почесала плечо.

– Не сомневайся. Вода родниковая – чистейшая, – снова, словно из ниоткуда появился призрак.

И вот, казалось бы, это на данный момент совсем не тот вопрос, который должен меня волновать. От грязной воды вреда, конечно, не мало, но риски от родов волновали куда сильнее. И что мне грязная вода, когда я могу умереть гораздо раньше. И тем не менее, я должна позаботиться о здоровье малыша уже сейчас.

И не только о здоровье…

Мне придется рожать… Только сейчас до меня в полной мере дошла мысль о предстоящем риске. Ну почему я? Почему именно я попала в тело беременной девушки? Я никогда не хотела детей, не мечтала о них! Любила их? Да. Но о своих никогда не думала и ни разу не пожалела, что так и не родила.

Мне вполне хватало братьев и сестер, а уж после и их детей. А теперь вот…

Моего мнения никто не спросил, а нужно ли мне оно? Да еще и в средневековье и отсутствии элементарных мер гигиены и полнейшей антисанитарии.

И это лишь малая часть моего беспокойства на данный момент. А ведь вопрос о выживании младенца в этом враждебном мире стоит довольно остро. Если не станет меня… Да, у ребенка останется Гарана, но она уже довольно стара. Да и это не главное…

У них останется крыша над головой и надо заметить крепкая крыша. Но на что они будут жить?

С такими невеселыми мыслями приступила к приготовлению моего завтрака. Вернее, не только завтрака, но и обеда с ужином. Смысл тратить время на приготовлении одной и той же каши несколько раз в день. На меня накатила тоска, рвавшаяся наружу, которая вылилась-таки грустной мелодией, а потом и тихим припевом:

«В серых каплях дождя всё пустое прольёт
Чисто вымытый день за прозрачным стеклом.
Закрывая глаза, просыпалась душа.
Чёрно-белый экран лица-кадры листал.»

– Красиво… Лина тоже любила напевать… – задумчиво произнес призрак, дрожа дымкой и «сидя» напротив, пока я накрывала себе завтрак.

Песни были моей отдушиной, не только, когда на душе было муторно, я частенько пела во время работы. Не важно, в ткацком цеху или при уборки квартиры.

Поев без удовольствия, лишь бы что-то закинуть в себя, я пошла в свои новые покои. Мне нужно было прибраться и приготовить их для проживания. Да и комнату Гараны тоже не мешало бы привести в порядок.

Но заметив на столе чертежи и карту, вспомнила, что хотела их изучить. Присев на диван, сначала ознакомилась с замком, а уж потом взяла в руки карту земель и у меня возник закономерный вопрос:

– А почему ты так уверен, что твои земли все еще твои? – подозрительно поинтересовалась я.

– Не мои, а твои… Ни один глава клана не запятнает свое имя воровством, – уверенно заявил призрак.

– То есть, отобрать чужие земли силой, это не считается воровством? – о войне- то я в курсе.

– Нет. Здесь не все решает сила. Ведь каждый замок — это продолжение его хозяина и не так просто его занять. А еще сложнее заставить признать в чужаке нового хозяина. Здесь нужна смекалка, прозорливость и сообразительность… Были и такие, которые забирали замки и земли себе без войн и кровопролитий.

– Дай угадаю… Это тот самый случай, который и привел сюда Кирану? – потянулась к плечу, снова. И чего оно так чешется?

Дэр Рэндок, «мужчина» Кираны ведь предотвратил войну «женившись» на дочери врага. Я могу и ошибаться, но, судя по всему, здесь тоже можно было обойтись без многолетней войны.

– Не совсем так…– размыто ответил призрак, а меня так неприятно внутри царапнуло, словно я упускаю нечто важное.

Может он и прав, ведь, если я правильно поняла, каждый из них остался при своих интересах. Замки, как и земли остались при своих хозяевах. Но о чем-то же они договорились. Знать бы еще о что не поделили…

– Если бы ты сейчас не занималась всякими глупостями, а внимала бы моим урокам, то знала бы ответ на свой вопрос, – поучительно резюмировал призрак, заметив мои «почесухи».

– Так я и… внимаю, – подняла на него взгляд.

– Кланы Дан Ринда и Ран Дакл не желали уступать друг другу свободные земли, которые не принадлежат ни одному из кланов…

– И такие есть? В смысле земли? – я снова развернула карту, но разобраться в ней мне было сложно.

– Разумеется есть! – возмутился призрак, – В нашем мире еще много свободных земель, не говоря уж о неоткрытых.

– А если они не открыты, ты о них откуда знаешь? – подозрительно поинтересовалась.

– Ты забываешь, что я дух и мне известно гораздо больше, чем живым, – напомнил мне призрак, – Неужели тебе не хочется получить те знания, которые дадут тебе преимущество над другими людьми?

– Я всегда была открыта к новым знаниям, и согласилась бы с тобой, вот только на данный момент, чужие земли меня волнуют меньше всего. Мне бы со своими разобраться, – произнесла, проведя пальцем по условным границам земель на карте, – Для меня сейчас насущной проблемой является то, на что нам жить с Гараной. Мы не призраки и нам нужно, что-то есть и во что-то одеваться. Не говоря уже о скором рождении ребенка, которому тоже нужно не мало.

Глава 12

– Погодите… Ребенок! Вы ведь ждали малыша! – до меня дошла нужная мысль, жаль, что не быстро.

– Верно…

– Ну и… Вы ведь готовились к его рождению, – пыталась подтолкнуть призрака в нужном направлении, – Пеленки, распашонки, колыбель…

– Колыбель, конечно. Ее сделал наш плотник. А пеленки и… как вы сказали, распашонки… Были, наверное, – задумчиво произнес призрак.

– И где они хранились?

– Колыбель так и осталась в покоях. А все остальное, даже не знаю. Этим занималась Лина и прислуга. Полный замок прислуги, я не вникал…

Вот жеж! Мужчины! Что с них взять?!

– И где ваши покои? – встав с дивана, я была готова прямо сейчас отправиться в хозяйские покои, совершенно забыв о предстоящей уборке.

Вообще-то я думала, что хозяйские эти самые, где мы сейчас находимся, но, судя по всему, таких покоев было несколько. В смысле, хозяйских.

Призрак поплыл к выходу, а я, бросив взгляд на чертежи, насчитала четверо покоев в хозяйском крыле. Пока я шла в нужном направлении, призрак в одно мгновение исчез за очередной дверью.

Войдя в комнату за ним, осмотрелась. Здесь было так же уютно, как и в тех комнатах, которые я присмотрела для нас с Гараной. Та же мебель, диван, столик, кресла, были, правда, некоторые отличия, как, например, другая обивка мебели или тяжелые портьеры в тон.

А вот в спальне, я обнаружила огромный резной сундук, стоящий рядом с трюмо, а рядом с кроватью, резную колыбель.

На трюмо, как и в «моей» спальне, лежали разные женские мелочи. Несколько деревянных гребешков, шпильки, металлические заколки и несколько украшений. Я совершенно не разбираюсь в драгоценных камнях, но могу с уверенностью заявить, что это не камни, а скорее… стекло.

Мелкие стеклянные бусины, из которых собрали браслет и серьги, выглядели любительской поделкой. Такие в нашем мире делают дети. Решив, что бусины были сделаны тем самым мастером, что работал в замке и окна были делом его рук, отложила украшения.

– Можно? – кивнув в сторону закрытого сундука, спросила у парящего над кроватью призрака.

Если честно, мне было не по себе. Понимаю, что хозяева этой комнаты уже давно мертвы, и все же, чувствовала я себя неуверенно. Словно без разрешения влезла в чужой дом и копалась в чужих вещах.

– Да… Разумеется… Теперь здесь все твое, – без сожаления ответил призрак.

В сундуке действительно оказалось много новых отрезов, которые, судя по всему, планировали использовать в качестве пеленок. Одежды для малыша здесь не было, не беда, из такого количества ткани я вполне могу нашить одежду ребенку и сама.

Вот только я не нашла ни одного детского одеяльца, ни в сундуке, ни в кроватке. Зато на самом дне сундука, нашла шкатулку с иглами и шерстяными нитями.

В шкафу нашлась одежда прошлой хозяйки. Наряды, не смотря на одинаковый фасон, похоже, были на разные случаи. Те, что попроще, без вышивки, скорее всего для повседневной носки.

Однако, ткань для всех платьев была одинаковой, отличающиеся лишь цветом и узором. К тому же, их не придется ушивать, шнуровкой по бокам, вполне можно регулировать ширину. Если они не развалятся от ветхости. Но осмотрев и пощупав каждое, я успокоилась, ткань была вполне прочной и не думала рассыпаться от прикосновения.

Нашлась здесь и обувь. Правда… мне она оказалась слишком велика. Может Гаране подойдет… Пара сапожек из мягкой кожи, легкие домашние туфли из кожи поплотнее и несколько пар более праздничной, расшитой обуви.

Мои сапожки ничем не отличались от тех, что я нашла, поэтому, несильно огорчилась, что они мне не по размеру. Уверена, они нисколько не теплее моих. Жаль… С обувью нужно что-то делать, а иначе, хождение по каменному полу замка быстро подорвет наше с Гараной здоровье.

В общем работы мне предстояло много, начиная с уборки моих покоев, пошиву детских распашонок и ползунков, а еще нужно перетащить колыбель в мою спальню. Здесь я оставаться не хотела. Как бы давно хозяева этой комнаты не умерли, мне все еще было здесь не комфортно, не говоря уж о том, чтобы жить.

Уборка покоев заняла практически весь день, с перерывами на перекус. И хорошо, что есть горячая вода, потому что от холодной, вернее ледяной, которая шла по трубам, у меня уже после второго ведра отвалились бы руки.

Призрак периодически ворчал, что я трачу время впустую, когда могла бы заняться более важными делами, например, письмом или чтением.

Я не спорила, решив не тратить силы на его недовольство. Читать я могу, хоть и по слогам, но уверена, немного практики и в скором времени смогу читать и писать намного лучше. А вот жить в пыльном помещении все это время я ни за что не стану.

А ближе к вечеру после того, как приняла теплую ванну, все же помыла голову (ну, как смогла) не обнаружив ни кусочка мыла, крепко задумалась над тем, чтобы сделать несколько кусков. В каминах полно золы, а жир, надеюсь привезет Гарана. Сомневаюсь, что здесь есть растительное масло, а следовательно, пользуются животным жиром.

Но это не главное, вернее было еще кое-что, что я увидела, когда принимала ванну… Мое плечо, которое не давало мне покоя несколько дней. На нем появился странный рисунок и уверена, я его уже где-то видела. Думаю, все же стоит поинтересоваться об этом у призрака?

Немного отдохнула, попив пустого чая, если можно назвать этот отвар чаем. Еще бы и ароматных трав где-нибудь раздобыть. Взяла в руки чертежи замка и меня словно током ударило!

– А что это за знак? – ткнула пальцем в верхний угол с изображением то ли символа, то ли эмблемы и подняла взгляд на призрака.

– У каждого клана есть свой отличительный знак. Кстати, именно о них будет наш следующий урок. Но, как я понимаю, ты уже убедилась, что замок тебя принял? Ты ведь не с проста спросила о нем?

– Так ты знал?! Почему не сказал мне, что меня ждет такой… сюрприз? – возмутилась я, еще раз взглянув на чертежи с изображением, где горный козел с изогнутыми рогами, поднял взгляд на хищную птицу, похожую на орла, в цепких лапах которого замерла крупная рыба.

Глава 13

С утра, сразу после завтрака, нашла в кладовке металлический совок и прихватив ведро начала обходить все помещения, в которых были камины. Начала с зала и закончила уже в жилых покоях. Золы набралось не так и много, но на первый раз хватит.

Залив ее дождевой водой, которая набралась после ливня в бочки рядом с кузней, оставила отстаиваться. Надеюсь, к приезду Гараны у меня уже будет готов щелок. А найденные мною в каминах угольки пригодятся для раскройки одежды для малыша.

Поддавшись уговорам призрака, я таки пошла за ним в кабинет, чтобы продолжить свое обучение. Все одно, мне нужно было потихоньку учиться читать и писать. К тому же, писать перьями мне еще ни разу не доводилось, поэтому пришлось сломать парочку, прежде чем я приспособилась к такому способу письма.

Проведя пару часов за уроками, вернулась в свои покои, с тревогой посматривая в мутное окно. Гараны все еще не было.

– Где же тебя носит? – мысленно, то и дело возвращалась к уехавшей женщине.

Мало ли, что могло случиться в дороге. Как же мне сейчас не хватало хоть какого-нибудь средства связи. Сиюминутный порыв, отправится в след за ней, так же быстро отмела. У меня нет лошади, я понятия не имею в какой стороне та самая деревня. Да, у меня есть карта, но она слишком скудная на информацию о населенных пунктах.

Из обозначений на ней лишь замки кланов и земли, без определенных границ. Никаких названий рек, озер, городов… А о дорогах и вовсе говорить нечего. Нет их на карте…

Мне было необходимо себя занять каким-нибудь делом, чтобы не расстраиваться раньше времени и не накручивать себя. Детские вещи шить в таком состоянии я не стала. Может это и глупо, но как по мне, не стоит прикасаться к детским вещам с тяжелыми мыслями.

Поэтому пошла исследовать первый этаж замка, где кроме кухни, кладовой, зала и кабинета было еще полно помещений. Прихватив с собой чертеж, начала осмотр с хозяйственного крыла.

Комнаты для прислуги я оглядела бегло, просто открывала дверь и подмечала, что кроме мебели там не было ничего интересного. Да и мебели той… лишь пара-тройка кроватей. Зато, здесь были душевые, целых две, судя по всему, для мужчин и женщин.

А ближе к двери, ведущей на задний двор, который я решила осмотреть позже, нашла еще одну кладовую. Помещение было довольно большим, но из-за тюков, которые стояли на деревянных полетах один на другом, чуть ли не до самого потолка, деревянных стеллажей, на которых тоже было полно каких-то мешков и корзинок, казалось куда меньше.

Хотела уже покинуть эту комнату, когда почувствовала знакомый запах…

– Боже мой! Да это же золотое дно! Почему ты мне не сказал? – оглянулась на флегматично парящего рядом призрака.

– О чем? – тут же встрепенулся он.

– Об этом! – обвела рукой помещение, забитое тюками.

Подошла к одному и развязав веревку, провела рукой по шерсти. Настроение мое поднялось и на время я позабыла обо всех тревогах, проверяя тюки и корзинки.

Чего здесь только не было! Руно нежного молочного цвета. Чистая битая шерсть уже готовая для дальнейшего использования. Тонкая пряжа, тюки с выделанной кожей, прялки, чески для шерсти, даже восковые плитки, из которых можно нарезать свечей или использовать для чего-то другого, например, для пропитки обуви.

Шерсть!

Это то, с чем я умею и люблю работать. Из нее ведь можно изготовить все, начиная с теплой и красивой одежды и заканчивая обувью. Не говоря уже о домашнем текстиле, игрушках и украшениях!

Разумеется, первая мысль, которая появилась у меня глядя на шерстяную пряжу, была – ковры! Однако, проверив все тюки, я отказалась от этой мысли.

Во – первых, вся пряжа была одного цвета, лишь с незначительными отличиями в оттенках. И мне предстоит выяснить, есть ли здесь необходимые мне красители для шерсти.

Во – вторых, у меня нет необходимых инструментов, пусть и несложных в изготовлении, даже для этого мира, но сама я их сделать не сумею.

В – третьих, ткачество в узелковой технике занимало достаточно много времени. И все же, совсем отказываться от этой идеи я не собиралась. Отложив ее лишь на время. Не страшно, ведь техник ковроткачества в нашем мире я изучила достаточно. И многие из них не такие сложные и занимают гораздо меньше времени, чем плетение качественных ковров с шерстяным ворсом.

– А что такое «золотое дно»? – отвлек меня от моих мыслей голос призрака.

– Скажем так, это возможность заработать, – расплывчато ответила я, уже прикинув, как можно использовать разные оттенки шерсти.

– Думаешь? – недоверчиво спросил призрак, – Этого добра у всех полно, не уверен, что на шерсти и коже можно хорошо заработать.

– На шерсти тоже можно, но у нас нет овец, чтобы мы могли продавать шерсть. А вот на изделиях из шерсти, очень даже, – вспомнив о детском одеялке, прихватила тюк шерсти поменьше остальных и потащила ее за собой на выход.

– Лина в свое время любила что-то плести из пряжи, – задумчиво произнес призрак, словно пытаясь вспомнить прошлое.

– Вязать… Ты хотел сказать, вязать из пряжи. Странно, но я не видела вязанных вещей в ее гардеробе, – произнесла, пыхтя затаскивая тюк по ступеням лестницы.

– Так она и не связала ничего… Говорила, что не научилась этому, а подсказать здесь ей было некому.

Снова подтвердил мою догадку о том, что супруга его была скорее всего из нашего мира. А вот вязать, судя по всему, она, к сожалению, не умела.

Зато для меня здесь раздолье! Эх, мне бы еще краску где-нибудь раздобыть.

– Зачем ты тащишь его наверх? – «усевшись» на тюк, спросил призрак.

– Хочу сделать детское одеяло. А еще, нормальную, теплую обувь. Но с этим пока проблема, мыло нужно, а у меня пока нет жира…

– Ничего не понятно, но очень интересно. Какая связь между обувью и жиром? – пролетев мимо меня, призрак остановился прямо передо мной, но я упорно шла вперед, лишь отмахнувшись от назойливой дымки.

– Потом все поймешь, – пропыхтела, когда оказалась на втором этаже.

Глава 14

Разожгла камин в зале, чтобы накопить побольше золы и не таскать поленницу наверх. Именно здесь в закрытом закутке было больше всего дров. Хотя, даже с такого количества дров, много ее не получится.

Пока прогорали дрова, я перебрала отрезы в комнате прежних хозяев. Выбрав несколько наиболее подходящих для стеганного детского одеяла, прихватила с собой шкатулку с нитками, иглами, допотопными ножницами и вернулась к себе в покои.

И только сейчас поняла, что мне придется собирать одеяло прямо на полу. Большого стола здесь не было, а подходящий был лишь на кухне, но снова тащить тюк с шерстью, хоть теперь и вниз по ступеням, мне совсем не хотелось.

Решив, что буду работать в комнате, освободила часть пола и приступила к сборке. Для начала, на одну часть отреза нужно было выложить слоями шерсть, потом накрыть вторым отрезом и приступать к шитью.

Все это делается вручную и для меня это было не ново, опыт в шитье детских одеял у меня был большой. А так, как, торопиться мне было некуда, я полностью погрузилась в работу.

Незаметно для меня наступил вечер, а Гарана так и не вернулась. Я даже вышла во двор, но ворота открыть так и не решилась. Мало ли, кто там меня за ними поджидает…

Вернувшись в покои, зафиксировала косу вокруг головы и приняв ванну, улеглась спать, даже не поужинав. Не было аппетита, как и настроения.

И если у меня была робкая надежда, что с утра я встану отдохнувшей и бодрой, с прекрасным настроением, то стоило мне открыть глаза, как на меня накатила безнадега. И в таком состоянии я провела несколько дней.

Меня раздражало абсолютно все. Надоевшее платье, под которое нужно было надевать сорочку, мягкие сапожки, которые совсем не греют, даже с учетом того, что замок сам регулировал температуру воздуха, подстраиваясь под меня. Но вот полы… они были чертовски холодными.

И последней каплей стал этот мерзкий отвар. Я уже худо-бедно привыкла к пустой и невкусной каше, как к неизбежному, но необходимому для меня питанию, а вот отвар…

– Ну, неужели в этих местах нет ягод или приятных на вкус трав? – чуть ли не со слезами спросила у появившегося на кухне призрака.

– Наши леса всегда изобиловали ягодой. Но сейчас весна, навряд ли они вырастут так рано, даже по твоему желанию, – растерянно произнес призрак, заметив мое состояние.

Чай в нашей семье уважали, пили мы его довольно часто несколько раз в день. На дорогой сорт денег было жаль, а дешевые совсем не то. Поэтому каждую весну я собирала листья смородины, малины, облепихи, клубники. Высадила целую грядку мяты и мелисы, которые любила больше прочих.

Навряд ли я найду здесь знакомые травы или кустарники, но, если они есть, я их точно узнаю.

– Вот и чудесно! Немедленно иду собирать травы, – встала из-за стола и потопала прямиком к двери, которая находилась в дальней части хозяйственного крыла.

За ворота замка я выйти не решилась, а вот проверить, что находится с другой стороны и куда ведет эта дверь, будет не лишним.

А здесь было на что посмотреть!

Судя по густой зелени, раньше здесь был разбит красивый сад. Но спустя столько лет без присмотра и отсутствия людей, он совершенно зарос.

Однако, среди бушующей весенней зелени я смогла различить несколько знакомых мне растений. Правда, не уверена, что местные обладают такими же свойствами, как и знакомые мне -земные.

Например, мыльнянка. Эта очень полезное растение, настоем которого поила нас мама, при сухом кашле. А еще ее корни очень хорошо мылятся.

Точно!

Мне не придется ждать Гарану, я могу использовать именно этот мыльный корень, чтобы начать валять обувь! И матрасик для малыша! И все остальное!

– А вдруг в этом мире она ядовита? – задумчиво произнесла я, присев перед растением.

Может, для начала мне нужно проверить другие растения? Вот, например цветы похожие на брандушку. Надо же! У них такой же упоительный аромат, как и у земных. Но ведь запах еще не показатель.

– Ладно… нужно выкопать корень, а уж там посмотрю. Мылится, значит имеет те же свойства, – Бурча себе под нос, пыталась раскопать руками лунку вокруг мыльнянки.

Пока колупалась в земле, совершенно позабыла о своей цели, с которой сюда пришла. С трудом вытащив корень, упала на попу рядом с молодыми побегами мяты. Не поверив своим глазам, оторвала листочек и потерла между пальцев. Но даже это было лишним, потому что знакомый освежающий запах уже коснулся моего носа.

Подняла глаза и снова обвела сад уже более внимательным взглядом. Сорняки еще не успели вырасти настолько, чтобы забить все свободное место. Хотя на каменных дорожках, помимо пробившейся молодой травки можно было увидеть прошлогоднюю пожухшую траву и сухие опавшие листья.

Но главное то, что по периметру сада росли плодовые деревья и ягодные кустарники, в сторону которых я сейчас и направлялась. Ничего необычного, все то же самое, что и у нас на земле. Я провела в саду достаточно времени, чтобы понять, как здесь все устроено.

Какая часть сада была разбита под декоративные цветы, а в какой части росли нужные мне травы и кустарники. В замок я заявилась с полной корзиной трав, которую нашла там же под навесом рядом с разным садовым инвентарем.

– Сейчас у нас будет настоящий чай, – радостно заявила я, с видом победителя установив корзину на кухонный стол.

И только я собралась промыть травки под проточной водой, в моей голове прозвенел хрустальный колокольчик. Бросив все, я помчалась к воротам замка, за которыми меня ждала...

– Боже мой! Ты жива! Ну, слава Богу! Я уже не знала, что и думать?! Ты должна была вернуться несколько дней назад, –бормотала, крепко обнимая Гарану. Я уже и не верила, что увижу ее… живой.

В этом мире опасность может поджидать на любой дороге, за каждым поворотом, даже в незнакомой гостинице или как их здесь называют, на постоялом дворе. И я уже просто не надеялась на возвращение женщины.

Меня посещали разные мысли…