Хранительница Кощеевой Смерти: Университет Ведовства

Глава 1

В этот вечер Ваня так и не приехал и не перезвонил.

Поначалу Марина даже и не вспоминала о нём. Она вернулась домой, не переставая прокручивать в голове разговор с Егором. Кто этот таинственный ОН, о котором упоминал мальчик? В голосе сводного брата звучал самый настоящий ужас и какое-то благоговение.

Налив себе большую кружку кофе и усевшись на кровати, скрестив ноги, Марина выстроила в памяти всё произошедшее в тот ужасный момент. Когда она оказалась среди заваленной мёртвыми телами улицы и нашла Яйцо с Кощеевой Смертью.

Огромный чёрный силуэт, поднимающийся из-под обломков автобусной остановки. Странный детский голос. Она потом подумала, что это Егор как-то говорил с ней, но нет – сейчас она отчётливо понимала, голос был хоть и мальчишеский, но не принадлежал сводному брату. А может, и не детский, а просто очень высокий? Как у оперных певцов.

Её передернуло от картины, вставшей перед мысленным взором: полузвериная морда, изогнутые клыки, с которых капает вонючая слюна, смрад разложения. Тогда её каким-то невероятным образом удалось прогнать ужасную тварь, но Егор говорит, что она… ОН вернётся…

Невесть сколько времени девушка провела в этих нервных размышлениях, немного успокоиться помог Фенек, устроившийся рядом, привалившись тёплым шерстяным боком, и громко заурчавший.

Погладив своего невероятного кота между ушами, Марина отвлеклась от собственных страхов и поняла, что время на часах перевалило за полночь, и даже при учёте всех пробок Ваня должен был уже добраться до неё.

При попытке дозвониться не услышала ничего, кроме длинных гудков и просьб оставить сообщение на голосовой почте.

- Да что же за фигня?! Куда он опять провалился?!

Ваня нервничал, потому что такси скорее не ехало, а стояло на месте, перемещаясь короткими рывками, зажатое в самом центре переполненного автомобилями проспекта. Да, он предупредил Марину, что задержится, но, похоже, часом тут не обойдётся…

Он собрался опять позвонить девушке, но внезапно ему пришла в голову более интересная мысль.

- Слушай, - обратился он к водителю, - высади меня вон там, у станции метро.

Пожалуй, доехать на подземке, а потом просто вызвать новое такси будет быстрее.

- Без проблем, - пожал плечами таксист, которому всё равно капнут деньги за полную поездку. И начал выруливать ближе к тротуару.

Буквально через пару минут парень выскочил в прохладу позднего августовского вечера и скорым шагом направился ко входу в метро. Когда мир вокруг замер и на плечо Вани легла чья-то тяжёлая рука.

- Не торопись, маленький маг.

Ваня не смог обернуться, всё тело будто сковало ледяным холодом, так что дыхание замерло, а сердце наоборот забилось как бешеное, пытаясь разогнать кровь по органам и согреть их хоть чуть-чуть.

А потом сознание покинуло его, осталась только Тьма и Холод.

- Ну и где же ваша самая многообещающая студентка, Константин Иннокентьевич? – злорадно поинтересовался восседающий в своём ректорском кресле Ярослав.

В окно светило яркое солнце, которое не могли заслонить даже кроны деревьев, растущих вокруг главного административного здания Университета Ведовства. Из-за полуоткрытой створки доносился щебет птиц. Пастораль да и только.

А Константину было явственно неуютно здесь, среди лучей солнечного света. Он прохаживался из угла в угол в той части кабинета, куда блики дневного светила не доставали. И молчал. Ответа на то, почему Марина не прибыла в кампус вчера вечером, как было обещано, у него не имелось.

- Кстати, да, пока единственная студентка, верно ведь? – уточнил Светозарный, продолжая насмехаться.

Сегодня Университет открывал свои двери для новых студентов, а именно для тех, кто по разным причинам, так сказать, отстал по программе. Болезни, семейные обстоятельства, очень слабый дар – причин могло быть много. Такие «отстающие» традиционно прибывали в учебное заведение заранее, за две недели до официального начала учебного года, и проходили экспресс-курс, призванный сгладить недостаточные знания. Только после этого, как полагается, с 1 сентября подготовишки вливались в общее обучение на первом курсе.

Среди светлых магов немного попадалось девушек и юношей, которым требовался вводный курс. Порой один-два, не более, так как обычно они учились в специализированных школах и с детства постигали основы чародейских искусств.

В этом учебном году впервые к ним должна была присоединиться тёмная, да ещё и сама Хранительница Кощеевой Смерти, Марина Савельева. Которая в силу совершенно внезапного для неё обретения магических сил обещала стать самой отстающей среди всех студиозусов.

- Нет, не единственная, - буркнул Константин. – Их трое, и двое уже прибыли, насколько я знаю.

- Тогда, почему вы ещё здесь, декан, а также первый и уникальный преподаватель Факультета Тёмных Искусств? – Ярослав продолжал издеваться.

Пойманный врасплох своими противниками, он был вынужден принять условия договора, открыть новый факультет и допустить в свои владения, в Университет Ведовства, издавна занимавшийся подготовкой воинов Света, этих отродий Навьего Царства. Но записанный на бумаге и закреплённый магией договор имел и обратную сторону, которой ректор сейчас вовсю пользовался.

Глава 2

Трое находившихся в ректорском кабинете людей – точнее, два человека и одна хтоническая сущность – застыли в молчании.

Марина не знала, что ещё добавить. Главную новость она сообщила и теперь ждала, когда Ярослав среагирует – это ведь один из его ближайших родственников пропал!

Ну, или Константин как-то поможет. Несмотря на то, что Ваня, конечно, был соперником Кощея (увёл наречённую Невесту прямо из-под носа Повелителя Нави), девушка надеялась, что Костя поможет. Потому что… Не знала она, почему. Наверное, надеяться было больше не на кого. А к Кощею её отношение было гораздо более тёплым, чем к Главе Альянса Жизни.

Светозарный застыл как статуя, с ошарашенным выражением лица. Видимо, никак не мог переварить новость об исчезновении племянника.

Константин, невзначай приобнявший Марину, также безмолвствовал.

А потом все заговорили разом.

Марина, почти в панике:

- Да вы меня хоть слышите?! Константин Иннокентьевич! Ярослав… эээ… Игоревич!

Глава Альянса Жизни, недоверчиво и раздражённо:

- Как это пропал? Куда? Откуда ты вообще это взяла?!

Константин, подчёркнуто вежливо и спокойно:

- Мы опаздываем с началом занятий уже на пятнадцать минут. Господин ректор, с вашего позволения, мы со студенткой удаляемся.

Последний и повлёк девушку на выход, прерывая не успевшее толком начаться обсуждение происшествия. Рука на талии Марины превратилась будто в стальной капкан, и Хранительница только что-то невразумительно пискнула, вынужденная последовать за женихом, преподавателем и Владыкой Смерти.

Однако Марина не была бы собой, если бы покорилась вот так, безропотно. Сопротивляться физически более сильному мужчине – дело тухлое, но вот молчать её никто не обяжет:

- Костя, ну-ка тормози! – рявкнула она прямо в ухо своему спутнику, одновременно упираясь подошвами кроссовок в дорогой паркет административного корпуса. – Ты издеваешься, что ли? Какие занятия? Ваня пропал! А я как будто в пустоту говорю, и никто не обращает внимания.

Под её протестующие высказывания они дошли до лестничной клетки, подальше от кабинета Ярослава, и там Кощей наконец остановился. Не отпуская, впрочем, Марину из своих объятий. И соизволил ответить:

- Первое. Здесь я тебе не Костя, а Константин Иннокентьевич, так как я – твой преподаватель. В Университете, будь добра, соблюдать правила и нормы вежливого общения, согласно статусам окружающих. Даже я себе не позволяю фамильярностей в адрес Ярослава, хотя, видит Тьма, иногда еле сдерживаюсь.

Он сделал небольшую паузу, чтобы убедиться, что девушка слушает, а затем продолжил:

- Второе. Моя дорогая суженая, обручённая невеста. Позволь тебе напомнить, что несмотря на проведённый обряд и на то, что ты, - Кощей перехватил её правую ладонь и кивнул на перстень с чёрным звёздчатым сапфиром, - носишь мой обручальный перстень, но… - тут он тяжело вздохнул. – Ты предпочла крутить хвостом перед молодым светлым магом. Так почему ты думаешь, Марина, что меня как-то волнует его исчезновение?

Сухие прохладные губы коснулись тыльной стороны ладони Марины лёгким, почти невесомым поцелуем.

- Но я оценил, что перстень ты не оставила дома в пыльном шкафу, где он валялся двадцать лет.

Марина почувствовала, как кровь приливает к щекам и становится очень жарко.

Она не могла объяснить, зачем надела перстень сегодня, в свой первый учебный день. После того, как состоялся обряд обручения в Нави и представление её Чернобогу как новой Невесты Кощея, девушка спрятала украшение в ящик тумбочки и решила не носить это свидетельство помолвки с Владыкой Смерти на пальце.

А сегодня утром, когда она поняла, что Ваня не появится и что ей одной надо добраться в Университет Ведовства да ещё и поднять тревогу, организовать поиски… В общем, хотелось почувствовать себя увереннее, что ли. И тогда она открыла ящик, несколько минут разглядывала магический перстень и в конце концов надела его на безымянный палец.

Всем хоть сколько-то сведущим в магических делах и так ясно, что она Хранительница Кощеевой Смерти. Седую прядь ничем не скроешь, только если в платок завернуться, чтобы совсем волос видно не было. Так что и перстень ничего нового будущим однокурсникам не скажет.

А знак принадлежности к свите Кощея может помочь, показать, что с ней лучше не связываться. Почему-то Марина по-детски боялась травли и косых взглядов, которые скорее всего ждут её в учебном заведении, где традиционно постигали магические искусства только Светлые.

Конечно, она не стала рассказывать подробности своих страхов Константину, поспешила выдернуть ладонь из руки мужчины и ответила довольно резко:

- Потому что, Константин Иннокентьевич, раз уж мы – жених и невеста… Или там соратники, партнеры, как угодно… Вы – Кощей, я – Хранительница вашей Смерти… Так вот, какими бы ни были наши отношения, но вам, - она прямо подчёркивала обращение на «вы», чувствуя обиду, что ей указали на несоблюдение условностей, - вам должно быть не всё равно! Не всё равно, потому что это важно для меня!

Глаза Кощея сузились, он прямо смотрел на Марину, словно проникая своим пронзительным тёмным взглядом прямо в её мысли.