Хранительница магического Источника

Глава 1. Глафира

На дворе стояла поздняя осень. Ночами подмораживало, устраивая гололёд, а к обеду начинало поливать. Да даже не поливать, а просеивать воду через мелкое сито. Глафира сидела на низенькой скамеечке перед дверцей печи. Когда открывала дверцу, чтобы подложить поленьев, печь нещадно дымила. Дрова были сырыми и не столько горели, сколько с шипением шаяли. Тяги не хватало.

Глафире уже девятый десяток заполовинило. Всевозможных хронических заболеваний набрался огромный букет. Живёт одна-одинёшенька.

- Охохоюшки…, – тяжко вздохнула Глафира, подкидывая полено в печь.

Благо, бабёнки, объединившиеся в клуб «Рукодельница» и вокальную группу «Берегиня», приняли в свою компанию. А больше и не нужна никому. Спасибо, вот ещё школьники шефство над ней взяли. Раньше-то, как принято теперь говорить, при советской власти, пионеры, помогающие одиноким старикам, называли себя «тимуровцами». А в нынешнее время школьники называют себя волонтёрами. А по ней-то разницы нет. Дрова в поленницу в дровянике складывают, после метелей и буранов дорожки расчищают, вот и ладно.

- Охохоюшки…, – Глафира опять тяжко вздохнула.

Потом хмыкнула со смешком, вспомнив шуточное новогоднее гадание. «Берегинюшки», они же рукодельницы, пригласили её на предновогодние посиделки. Выпили по три стопочки Тамариной наливочки, закусили салатиками, песни попели. А потом Семёновна предложила погадать. Нашла в интернете интересное шуточное гадание. А шуточное-то, возьми, да и сбудься на полном серьёзе почти у всех. Даже такие, как скорые замужества, выпавшие Семёновне с Варварой. Но год ещё не закончился, так, может, у всех сбудется. Только у неё вряд ли. А выпало ей избавление от хронических недугов. Не может такого быть, чтобы все болезни одним махом исчезли. Разве что, только на смертном одре. Руки-то вон как артритом изувечены – все пальцы кривые, шишкастые. А вылупившиеся вены на ногах…, а остеопороз со сколиозом упорно гнущие позвоночник в дугу…, а давление кровяное, подскакивающее иной раз за двести с лишком….

- Охохоюшки…, – открыла Глафира дверцу в очередной раз.

Из печи выпал горящий уголёк на припечной жестяной лист. Глафира ойкнула, схватилась за плицу и замерла. Уголёк вращался, увеличиваясь в размере и вытягиваясь вверх. Глафира в ужасе опрокидывая скамеечку и запинаясь за неё, отскочила от печи, чуть ли не падая, да вовремя ухватилась за, стоящую в двух шагах, газовую плиту. И откуда только прыть взялась? Пламя взметнулось вверх и погасло. А перед Глафирой стояла невысокая стройная молодая женщина с ярко-рыжими вьющимися волосами ниже лопаток, в красном переливчатом длинном платье.

- Сгинь, сгинь, Огневушка-поскакушка, – замахала на неё руками Глафира.

- Я не Поскакушка. Это мои младшие сестрицы из огня скачут да золотые жилы и самоцветные россыпи указывают. А я – Огненная Дева. Судьбу меняю, жизнь продлеваю. Сама же меня призвала и гонишь.

- Я не призывала, – отринула заявление Огненной Девы Глафира.

- Как не призывала? А кто же, как не ты? Кроме тебя никого здесь нет.

- Но я даже единого слова не произнесла, – отпиралась Глафира. – Да и о тебе ни в каких сказках и преданиях не читала и не слыхивала.

- Ну и что, что не читала и не слыхала. Я-то, вот, перед тобой стою, твоими мыслями призванная.

- Так и мыслей у меня о тебе не было. Я совсем о другом мыслила. Я про свои недуги думала, про жизнь мою нерадостную, про одиночество. Да, вон, про то, что печь плохо топится, дрова едва шают. Крыша в дровянике прохудилась – дрова совсем сырыми стали.

- Вот и я о том же. Уж очень жалостливо ты о своей жизни думала, трижды вздохнув, «охохоюшки» сказала, вот меня из малого огня и вытянула. Так будем судьбу менять, жизнь продлевать?

- Как её, судьбу-то, поменяешь, ежели жизнь моя уже на исходе? Жить-то мне осталось всего ничего. Года мои, словно вода, утекли. Впереди ничего нет. Оттого и радости больше нет.

- Вот-вот. Ни позади, ни впереди. Ни света, ни радости. Ни детей, ни внуков. Одна пустота. Давай! Судьбу Глафире меняю, жизнь продлеваю!

Огненная Дева взмахнула руками, а перед Глафирой всё завертелось, закружилось огненными искрами. Потом померкло.

*****

Глафира очнулась, сидючи на скамеечке перед дверцей печи.

Открыла дверцу, подкинула поленья. Огонь жадно накинулся на сухое дерево. Поленья затрещали. Глафира закрыла дверцу и подпрыгнула от громкого возмущённого мужского голоса, почти крика.

- Ах, ты, старая карга!

Она, резко вскочив со скамеечки, развернулась к двери. В открытую дверь ворвался молодой мужик, нет, даже парень, в распахнутом полушубке, под которым алела рубаха навыпуск, подпоясанная узким ремешком. Без шапки. Тёмно-русый чуб волной.

- Где старуха? – взревел он, обнаружив вместо хозяйки ветхого домишки невесть кого.

- Ннне знаю, – ответило это невесть кто.

- А ты, кто такая?

- Ггглаффира я, – заикаясь, проговорила девица в странной одежде. – Тут никого, кроме меня, нет.

- Как, нет? Тут должна быть эта старая ведьма Чулубеиха.

- Какая ещё Чулубеиха? – осмелев, возмутилась Глафира. – Я тут живу.

Глава 2

Огненная Дева прошла к самодельному столу на ножках-крестовинах, притулившемуся у окна, села на табурет. И перед Глафирой уже не Дева, а древняя старуха в долгополой серой юбке из домотканой шерстянки, в серой же блузке из неотбеленного льняного полотна, в безрукавке из овчины. Волосы убраны под линялый, неопределяемого цвета, платок, завязанный вокруг головы концами надо лбом ушками. Устало вздохнула.

- Чулубеиха! – вырвалось удивлённо у Глафиры.

- Ну, Чулубеиха. И что?

- Так он сюда прибегал, орал, тебя искал.

- Кто меня искал?

- Ну, этот, первый парень. Возмущался. Что-то ты не то сделала, как ему надо было.

- Вот, жеж, привереда! – хлопнула Чулубеиха, ладонью по столу. – Наши деревенские девки ему не по нраву. Я ему тебя пятую привела, так, на всякий случай. И чем ему четвёртая не угодила? Работящая, рукодельная. Ну, не красавица, но и не страхолюдина. Крепкая, кровь с молоком. Что? И от тебя сбёг? И почему ты решила, что его в мужья тебе «подсунуть» хочу?

- Так он, это… за сватами побежал.

- Ну, наконец-то угодила! И чем же ты не довольна?

- Как чем? Я же тебе объяснила. Не хочу я ещё раз такую же жизнь прожить.

- Почему это, такую же? Я всю твою жизнь просмотрела. Твоя тяжелее была. А тут муж будет заботливый. Всю тяжёлую работу сам будет делать. Петруха в отца пошёл. Силантий-то до сорока лет кобелил, ни одной вдовицы мимо себя не пропустил. А как Марфу встретил, так враз остепенился. И этот. Ишь, как на тебя запал, что немедля за сватами помчался.

- Да не хочу я в таких бытовых условиях жить! – возмутилась Глафира. – Мне комфорт нужен.

- А Петруха-то, всё-таки, глянулся, – с улыбкой заметила Чулубеиха.

- Глянулся, – согласилась Глафира. – Но я, же, к другим условиям привыкла: к электричеству, к стиральной машинке, к телевизору, к электродуховке.

- Тогда вот что. Ты ведьмушку Анастасею знала?

- Так это ж прабабка моя по материнской линии.

- А что ж это она Силу тебе не передала? Жаловалась, что некому. А у самой внучек, правнучек, праправнучек по пальцам не перечесть.

- Когда она умирала, рядом никого из нас не оказалось. Только шестилетняя Нюра, Семёна Киприянова дочка старшенькая. Так она мала была, чтобы ей Силу передавать. Я в это время в райцентре жила, в школе работала. А что ты про неё вспомнила?

- Анастасея была Хранительницей Источника.

- Погоди-ка. Это не Ведьмушкин ли колодец, что на Чёрной елани стоял? – высказала догадку Глафира. – Говорили, что как померла Анастасея, так и колодец обрушился.

- Так и есть, – подтвердила Чулубеиха. – Срок подходит Источнику возродиться. Нужна Хранительница. Вот ты и станешь ею.

- Не хочу я. Опять эти удобства во дворе, стирка в корыте, готовка в русской печи. Не хо-чу!

- Вот заладила: не хочу да не хочу. Будут там тебе бытовые комфортные условия. Как только Источник проснётся, колодец вычистят, вот тогда… – Чулубеиха замолчала и замерла, прикрыв глаза.

Глафира стояла, притихнув, боясь потревожить ведьму.

- Всё. Заключаем договор, – заявила Чулубеиха, очнувшись.

- Какой ещё договор? – настороженно спросила Глафира.

- На изменение дальнейшей судьбы и продление жизни, – пояснила ведьма.

- Значит, сюда ты меня отправила безо всякого договора, а теперь договор понадобился, – с сарказмом проговорила Глафира.

- А-а, сюда – это так, пустяки. А на Хранительницу Источника договор нужен. Где-то он у меня, вроде, тут был, – Чулубеиха стала шарить по полке с разными склянками. – Вот, нашла, – достала свёрнутый в трубочку тетрадный листок в линейку. – И ручка здесь. На, подписывай, – подала Глафире «договор» и авторучку.

Глафира отвела руки назад.

- Показывай, где подписывать, – сказала, держа руки за спиной.

- А ты, что руки-то прячешь? – недовольно зыркнула на Глафиру Чулубеиха.

- Откуда мне знать, что ты тут подсовываешь. Разворачивай, а я прочитаю, что там написано, – потребовала Глафира.

- Хорошо, обойдёмся без письменного договора. Через год, и в следующем за ним году весной Источник будет разбужен, то есть, вычищен и взят под охрану военными. Не простыми военными, а оборотными. После того, как там всё обустроят, отремонтируют старые дома и построят дом для тебя, за тобой приедут и перевезут со всем твоим скарбом.

- Кто приедет? – спросила Глафира.

- Не важно, кто. Слушай дальше. Как приедешь, не входя в дом, пойдёшь к Источнику, выпьешь водицы из берестяной кружечки. Сила Анастасеина в тебя и вольётся вместе с её знаниями. Умоешься той водицей – омолодишься. Вот там ты с Петрухой, то есть, с Петром Силантьевичем Покровским, и познакомишься.

- А он-то, откуда там возьмётся? Ты же говорила, что там военные из оборотных будут.

- А я, разве, не сказала? Петруха же оборотный. Вся деревня – оборотные.

- Как, вся деревня – оборотные? В нашем крае нет оборотных и никогда не было. Это я точно знаю, – заявила Глафира.