Хранительница мира

Пролог

Сотни лет назад

Мир Грамм

Ответы приходят тем,

кто задает вопросы

- Луноликая! Великая Богиня, дарующая жизнь! Почему я не такой, как они? В чем смысл моей жизни? Для чего я пришел в этот мир? Каково мое предназначение?

Череда вопросов, терзавших юношу, раздалась эхом в тишине храма. Он жалобно всхлипнул и медленно опустился на холодный пол. Его голова печально повисла, по щекам покатились крупные капли. Мальчик сидел, обессиленный от своего горя, и даже звук падающих на камни слез не волновал его. Наконец он поднял свою поникшую голову и посмотрел на полную луну. Её хорошо было видно в узких окнах, расположенных под потолком. Голубоватые лучи серебристой дорожкой проходили через них, падая возле ног мальчика.

“Все они считают, что я буду бесполезен в этом мире, - думал он. - Все! Даже отец! А я не виноват, что во мне нет магии!”

- Так не честно! - в отчаянии выкрикнул юноша и со всей силы ударил кулаком о каменный пол.

Сквозь плотно сжатые зубы вырвалось шипение от боли, следом рык и снова восклицание:

- Не честно!

Его голос, отразившись от стен, разнесся по всему залу.

- Что не честно? - послышалось из ниоткуда.

Молодой человек вздрогнул, он не ожидал услышать кого-либо в столь поздний час.

- Кто здесь? - он резко встал, сжимая ладони в кулаки и готовясь защищаться от чего угодно.

- Это я - та, к которой ты так жалобно взывал, твоя Богиня. Ты же звал меня?

Юноша еще раз громко всхлипнул и провел кулаком по щеке, утирая слезы.

- Я не верю, это все снова проделки ребят!

- Странно, - ответил задумчиво женский голос. - Чего же ты взываешь, если не веришь?

Неожиданно в храме загорелся свет: на верхнем ярусе зажглись все свечи одновременно, озаряя каменные стены зала.

- И сейчас не веришь?

- Нет, это обычная магия.

- Обычная магия, - пропел голос, вторя мальчишке, усмехаясь, - какой ты забавный. - И добавил уже серьезно, - но вместе с тем я вижу в тебе храбрость, Одриан.

- Откуда ты знаешь мое имя? - хлопая глазами, спросил он.

- Я наблюдаю за тобой с твоего рождения. Как ты правильно сказал, ты не такой, как они. Ты справедливый, добрый. В тебе есть сила духа. И мне понравились вопросы, которые ты задавал здесь, поэтому я покажусь тебе.

В лучах голубоватого лунного света зародилась маленькая золотая звезда. Она начала потихоньку увеличиваться, переплетаясь с сиянием луны. Еще мгновение - и перед юношей стояла прекрасная девушка. От нее исходил золотистый приятный свет. У ее ног сидела собака. Точнее нет, для собаки этот зверь был слишком велик, это был волк. В левой руке она держала факел, поднимая его над головой, а в правой - длинное копье, наконечник которого устремлялся ввысь. Платье ее, словно сотканное из золота и серебра, лежало мягкими складками и идеально очерчивало фигуру. Ее легкие светлые локоны обрамляли нежное лицо, голову венчал полумесяц.

Юноша замер в изумлении от такого ослепительного великолепия.

- Ну, а теперь? Веришь? - в голосе Богини звучали веселые нотки.

- Не знаааю, - протянул мальчишка.

Красавица громко расхохоталась:

- Какие же вы странные, люди! - она подошла к нему чуть ближе, - ну что, расскажешь мне, в чем твое горе? Если да, я тебе помогу, а нет - уйду и больше никогда не откликнусь на твой призыв.

- А ты правда Богиня? - тихо, не веря своим глазам, произнес Одриан.

- Да.

- Луноликая?

- Да.

Мгновение - и юноша уже стоял на коленях. Пусть он будет выглядеть глупо, если это снова розыгрыш его сверстников. Одриан понимал, если это действительно так, над ним просто в очередной раз посмеются. Это не будет значить ровным счетом ни-че-го. Но если же это Богиня! В глубине его юной души теплилась вера.

Малец начал свой рассказ. Поведал о том, что родился старшим сыном в семье великого правителя и однажды вынужден будет принять престол. Но.. в нем нет магии, нет ее совсем. Отец разочарован, все над ним смеются.

- То есть у тебя есть семья, дом, еда, но тебя никто не воспринимает всерьез? - уточнила Луноликая.

- Да, я недостойный, я не такой, как они, - еле слышно, сжимая вспотевшие ладони в кулаки, произнес он.

- Я тебя поняла, - сказала она твердо. - Посмотри на меня, Одриан! Если ты не такой, как все, не значит, что ты недостойный. Это значит, что ты уникальный, особенный, выдающийся, исключительный!

Одриан поднял голову, устремляя взор на Богиню, в его глазах блеснула надежда.

- Я подарю тебе кое-что. Но ты должен обучиться и соблюдать одно важное правило. Ты согласен?

Мальчик закивал, очень уж он хотел быть под стать своему роду.

Богиня смолкла. Пауза затягивалась, ничего не происходило. Не выдержав, он спросил:

Истинная

Столетия спустя

Мир Грамм

Верк

На землю, не спеша, кружась большими хлопьями, падал снег. Глядя в окно на медленный танец снежинок, я размышлял о своём новом пациенте. Мальчишку нашли в лесу, на берегу реки, замерзающего. Ребенок спал, обняв свои коленки ледяными руками, на сырой земле возле буйного потока воды. Сколько времени он провел так - неизвестно. Еще несколько часов - и этот сон мог стать для него последним. Он умирал. Слуги принесли мальчика в дом. Согрев, мы восстановили энергетическое состояние ребенка, и уже на вторые сутки пациент очнулся. Казалось бы, все хорошо, но мальчик отказывался есть и пить.

Сейчас он сидел в том же положении, в котором был найден, подтянув колени к себе и обнимая их руками. Взгляд был пустой, его необычайно ясные фиолетовые глаза смотрели в никуда. Я пытался задавать ему разные вопросы, но ни на один так и не получил ответа, ребенок никак не реагировал. Если мы не сможем вывести его из этого состояния, он тихонько угаснет.

Я с силой ударил кулаком о раму окна. Я всегда остро переживал, когда умирали мои пациенты, особенно дети. Внешне старался держаться и хотел казаться равнодушным и спокойным, но моя душа болела о мальчике. Я повернулся и посмотрел на него. Как я и предполагал, ничего не изменилось, он никак не отреагировал на мое бурное проявление эмоций.

Скрестив руки на груди, я в очередной раз мысленно начал перебирать все, что знал об оборотнях. То, что мальчик был им, не вызывало сомнений. Обычный ребенок не смог бы пережить такого длительного переохлаждения.

Оборотни - чувствительный народ. Столкнувшись с гибелью кого-то из родных, они зачастую впадают в состояние оцепенения. Я предположил, что река унесла у ребенка кого-то очень близкого. В месте, где сидел мальчик, мы заметили небольшой разлом во льду. Остается только гадать, как он не нырнул следом за тем, кто попал в ледяной капкан.

Мои размышления прервал стук в дверь, в комнату вошла моя жена Либелия с четырехлетней дочерью Мидарой.

- Верк, мы не помешаем? Мидара настояла, чтобы мы пришли к тебе сюда. А если она что-нибудь придумает, уже никто не может ее остановить, ты же знаешь.

О да, я знал, моя дочь может быть очень упрямой.

Пройдя через всю комнату, Мидара подошла ко мне. В одной руке она держала надкусанное яблоко, а второй начала дёргать меня за штанину.

- Как его зовут? - указала она пальчиком на мальчика.

- Не знаю, дорогая, он не говорит, - я присел, чтобы быть ближе к дочери, так нам было удобнее разговаривать.

- Почему?

- Наверное потому, что не хочет.

Мидара сморщила свой маленький лобик, не понимая, как можно не хотеть говорить. Ведь в свои четыре года она заваливала всех вопросами и не отставала, пока не получала ответы.

- Папа, можно я спрошу, как его зовут?

Я кивнул.Не торопясь, она подошла к кровати и присела на самый ее краешек. Я наблюдал. Мидара явно смущалась, она не привыкла, что на нее не обращают внимания. Посидев немного в раздумьях, она съехала на пол, встала на коленки и развернулась лицом к мальчику. Пытаясь заглянуть ему в глаза, она наконец задала свой вопрос:

- Как тебя зовут?

Пару мгновений ничего не происходило, а потом мальчик повернул голову, долгим взглядом посмотрел на Мидару и наконец охрипшим голосом тихо произнес:

- Ты вкусно пахнешь яблоками.

Поняв мальчика по-своему, Мидара протянула так любимый ею фрукт.

- Оно вкусное, - украдкой проговорила она.

Не торопясь, он взял яблоко.

- Ешь, - поторопила его Мидара, - ты умеешь есть?

Взрослому человеку может показаться этот вопрос странным, но мальчик молча поднес яблоко ко рту, откусил кусочек, прожевал и проглотил. Все это он проделал, не отводя взгляда от Мидары.

- Как тебя зовут? – повторила свой первый вопрос Мидара.

- Максимилиан.

- Ну вот, - громко проговорила моя дочь, - его зовут Макс.

Я боялся что-то сказать или сделать, боялся, что мои действия или слова могут повлиять на мальчишку, и он опять замкнется, поэтому я стоял, ничего не говоря и не двигаясь.

- А сколько тебе лет?

Теперь уже она забралась на кровать с ногами и подсела к Максу ближе. Диалог завязался, и она не чувствовала смущения.

- Семь.

- А мне вот, – и она показала четыре пальчика.

Задумавшись и решив что-то про себя, она неожиданно спрыгнула с кровати и выбежала из комнаты. Либелия вышла следом, мы снова с мальчиком остались вдвоем. Не торопясь и не делая резких движений, я подошел к кровати и присел на корточки.

- Если я попрошу принести тебе мясной бульон, ты поешь? – спокойно произнес я.

Главной моей целью было накормить ребенка.

- Да, если только она будет рядом.

Я кивнул, понимая, кого Макс имеет в виду.

Макс+Мидара

Спустя 6 лет..

Мидара

Я лежала на траве под тенью огромной яблони. Легкий приятный ветерок спасал от летнего зноя. Нащупав камушек, я прицелилась и кинула его в не спелое зеленое яблоко. Не попав, я прикрыла глаза и стала водить рукой по траве рукой, ища еще камушек, чтобы попробовать снова. Перед глазами стало темнее, я поняла, что солнце мне загородили. Приоткрыв глаза, я увидела моего брата. Он сел рядом и подал то, что я искала.

Мы часто с ним сидели здесь и соревновались, кто собьет с дерева больше яблок. Конечно, всегда выигрывал он, потому что был старше меня. Именно в этом я видела причину его постоянных побед.

- Тебе надо научиться оценивать расстояние. Когда ты кидаешь камень, он всегда либо не долетает, либо перелетает. Да и лежа кидать не очень удобно, - решил поделиться своей мудростью Макс.

Я села, прицелилась, очень хотелось попасть в яблоко, показать Максу, что тоже могу. Мне было важно его мнение. Прикусив язычок, еще раз мысленно рассчитала траекторию и запустила камушек в намеченное яблоко. Камень попал в цель, но плод остался висеть на месте.

- Ты видел? Ты видел? Я попала! - меня переполняла радость и гордость за себя.

- Ага, молодец, - услышала в ответ.

Он сидел и улыбался так, как-будто это он сам попал сейчас желанную цель. Я не понимала его. Он такой взрослый, а сидит здесь со мной, с такой маленькой, и учит, как кидать камни. А потом ещё и радуется моей победе. Я снова перевела взгляд на яблоко и, не сдержавшись, задала вопрос, который меня волновал уже не первый день:

- Вот никак не пойму тебя, братишка, - протянула я, не отводя взгляда от качающегося яблока, - что ты со мной все возишься? Вокруг столько мальчиков твоего возраста и у слуг, и у соседей, а ты все со мной?

Проговорив это, я посмотрела на Макса и испугалась. Улыбка исчезла с его лица, он сверлил меня злым взглядом. Что я такого сказала?

- Я не братишка для тебя! Не называй меня так!

Первый раз видела, чтобы Макса что-то так сильно разозлило. Зрачки глаз вытянулись и сверкнули желтым.

- Это как? - я недоумевала.

- А вот так!

Я не успела опомниться, но в следующий момент мои губы оказались прижаты к его губам, после чего он вскочил и быстрым шагом ушел по направлению к дому. В этот день мы больше не виделись. Я так и не поняла, что все это значит, но точно теперь знала, что поцелуй Макса - это очень приятно.

***

На следующее утро, проворочавшись всю ночь в раздумьях о том, что значили слова Макса, я рано пришла к нашей яблоне. Подойдя ближе к дереву, увидела вырезанный на стволе рисунок. Это было сердце, а в сердце надпись "Макс + Мидара". Я смотрела на эту надпись, смущение затопило меня, лицо залил румянец

- Ты - моя истинная, а никакая не сестра. И я всегда буду с тобой, даже если ты этого не захочешь, - послышался голос Макса за моей спиной. Он звучал твердо, но на последней фразе все же дрогнул.

Я медленно повернулась. Макс стоял и смотрел на меня тяжелым взглядом своими необыкновенными фиолетовыми глазами, ладони сжаты в кулаки, темные волосы взъерошены. Я видела, что он явно переживает сейчас, но не понимала, почему. Мне захотелось его успокоить, и я не нашла ничего лучше, чем задать вопрос:

- А кто такая “истинная”?

Макс нахмурился:

- Истинная для оборотня - это та единственная, которую он будет любить всю свою жизнь.

- Это значит, что только я и больше никаких девочек?

Почему-то этот вопрос меня беспокоил больше всего.

- Да, - его твердый взгляд был устремлен на меня.

Мне понравился этот ответ, и мои ноги сами собой сделали шаг к Максу, руки потянулись и обняли его.

- Тогда и ты - мой истинный.

Привстав на цыпочки, я поцеловала его в щечку, в ответ он обнял меня. Чуть отстранившись, я задала очередной вопрос:

- А зачем ты вырезал наши имена на дереве?

- Я хочу, чтобы ты знала, я люблю тебя. А надпись на этом дереве будет напоминать тебе о моих чувствах, когда ты будешь приходить сюда.

Мне не понравилось, как прозвучали эти слова, поэтому я спросила:

- Зачем? Ведь ты всегда будешь рядом со мной!

- Буду, - и он ещё крепче обнял меня.

Мгновение спустя Макс чуть отстранился и посмотрел мне прямо в глаза, я видела в его взгляд смущение:

- Знаешь, Мидара, я ведь пришел за тобой. Твой отец послал. Он хотел с нами о чем-то поговорить. Поспешим, ты же знаешь, у нашего папы бывает не так много свободного времени, чтобы самому рассказать нам о чем-либо. А он куда более интересный рассказчик, чем наши нанятые учителя.

Макс взял меня за руку, и мы вместе помчались в дом.

Верк уже был на месте, когда мы прибежали в класс. Как обычно, отец был сдержанным и даже немного суровым, но стоило заглянуть ему в глаза, как сразу становилось понятно, что наш папа спокойный и добрый. Его светлые волосы до плеч и короткая борода всегда были безупречными. Даже когда он тренировался или скакал на лошади, ни один волосок не выбивался из прически. Я всегда удивлялась, как ему это удается. Движения его были плавными. С первого взгляда могло показаться, что отец медлительный человек. Но стоило один раз увидеть, как он сражается или действует, когда нужна помощь целителя, эта иллюзия рассеивалась. Его действия были быстрыми и четкими. Я всегда чувствовала себя в безопасности рядом с ним.

Проклятье

Еще 6 лет спустя..

Мидара

Ошибки - это неотъемлемая часть жизни

Я караулила Макса возле храма Богини Луноликой. Знала, что после тренировки он пойдет домой этой дорогой. Я ждала, спрятавшись у стены. Прошло несколько минут, а Макса все не было. Подняв голову вверх, посмотрела на храм и залюбовалась. Массивные каменные блоки этого древнего сооружения были выложены пирамидой и возвышались над деревьями. Я с самого детства смотрела на него с восхищением. Никак не могла понять, как можно было так искусно сложить эти огромные плиты. Стены храма поросли мхом так, что он казался неотъемлемой частью леса.

"Все потому, что он стоит тут с незапамятных времен." - подумала я.

Летописи магов гласили, что оборотни из века в век, из поколения в поколение проводили в храме свои ритуалы.

Мы с Максом часто приходили сюда, внутри была особая атмосфера. И каждый раз мне казалось, что наши предки слышат нас и благословляют.

Когда мы были здесь последний раз, он рассказал мне, как я стану его парой. Помню, как при этом его глаза начали сверкать яркими желтыми всполохами, и мне показалось, что даже лицо его изменилось, стало взрослее. Мое тело до сих пор хранило то ощущение приятной дрожи, прокатившейся в момент его рассказа.

"Я поставлю тебе метку," - говорил мой истинный. - "Мы произнесем клятвы друг перед другом, и на наших телах появится рисунок. Какой именно это будет рисунок, не известно, у каждого он свой. Это будет наш день. День, когда две души сплетутся воедино. У оборотней этот день называется Агардаш." - поведал он мне.

Я прислонилась спиной к прохладной стене храма, от этого воспоминания мечтательный вздох сорвался с моих губ. Не знаю, что из этого рассказа будоражило больше: метка, клятва или рисунок.

"А может вообще этого ничего не будет!" - грустная мысль пришла мне в голову. Все это он обещал мне больше месяца назад. Я громко вздохнула, мне так хотелось, чтобы Макс был все время рядом, но в последние недели все изменилось. Он отстранился от меня, и я чувствовала себя покинутой. “Возможно, у него кто-то есть там, в поселении”, - в очередной раз подлая мысль возникла в моей голове. "Мне уже шестнадцать лет, и я его истинная! Ведь он сам это говорил! Но так ни разу по-настоящему и не поцеловал меня!" - накручивала я себя. Я жаждала его поцелуя. Каждый раз он говорил, что еще рано, надо подождать, когда мне исполнится семнадцать, наступит наш Агардаш, и только тогда он меня поцелует. По-настоящему поцелует. Ну какая разница, сейчас или через три месяца? “Какой-же он зануда,” - подумала я.

В очередной раз выглянула из-за угла и наконец увидела его. Мое сердце, у меня в груди забилось сильнее. В момент, когда он поравнялся со мной, я выскочила и буквально набросилась на него с криком:

- Поймала!

Крепкие руки обвились вокруг моей талии. Я намеревалась поцеловать Макса в губы, но, как всегда, цель не была достигнута. Я снова лишь прикоснулась губами к его щеке.

Отпустив меня, он отступил на шаг.

- Макс, поцелуй меня, - я умоляюще посмотрела в его бездонные фиолетовые глаза.

Он тряхнул головой.

- Нет Мидара, не могу, - и он снова сделал шаг назад.

- Но почему? - я топнула ногой, - я тебе неприятна? У тебя кто-то есть? Ты говоришь, что я истинная для тебя, а истинные важны для оборотней, - в моем голосе слышалась злость, я сделала два шага по направлению к нему, - я не чувствую свою важность! Особенно тогда, когда ты шарахаешься от меня! Чем я важна? - я буквально выкрикнула ему это все в лицо. Меня сжигала обида, я считала несправедливым такое отношение ко мне.

Сильные руки Макса притянули меня, обнимая.

- Ты - самое важное, что есть у меня, - его руки коснулись моих волос, и я услышала громкий вдох возле моей шеи, - как же все не вовремя.

Отодвигаясь, он продолжил:

- Идем, - он посмотрел на меня, в его глазах я увидела желтые огоньки, - я провожу тебя домой, а после мне надо поговорить с Верком.

Возвращаясь, мы шли по лесной тропинке, но в этот раз Макс не держал меня за руку. Он просто шел рядом, я чувствовала его напряжение, при этом он явно размышлял о чем-то своем. Я опять подумала о том, как он изменился за последнее время. Сомнения снова начали разъедать мою душу.

Так в тишине мы дошли до замка.

Пройдя в холл, Макс холодно произнес:

- Мне надо поговорить с твоим отцом. Встретимся завтра.

Он развернулся и пошел в сторону кабинета. Я же осталась стоять, как громом пораженная, считая, что Макс просто пренебрег мной.

“Ну уж нет,” - подумала я и быстрой походкой направилась к кабинету отца.

Дверь была приоткрыта, я успела услышать слова Максимильяна:

- Сегодня ночью произойдет мой первый оборот. Я и Альфа хотели бы, чтобы ты присутствовал.

Потрясенная этой новостью, я сделала шаг назад, так и не зайдя в кабинет.

"У Макса сегодня первый оборот, а он мне об этом не сказал!" - обида с новой силой захлестнула меня.

Бегом я поднялась на второй этаж, буквально влетела в свою комнату, села у окна и увидела, как Макс вышел из дома и направился обратно к лесу. Он так и не зашел ко мне, не сообщил о таком важном событии в его жизни.

Его зовут генерал Сантер Хонсла

...и еще 3 года спустя..

Сантер

Серый плотный туман повис над низиной, полностью скрывая от глаз происходящее внизу. Очередное поселение оборотней, захваченное магами, было обречено на страдание и смерть. Мы наблюдали за деревней уже пятый день, отмечая все передвижения. Сегодня маги готовились вывозить тех немногочисленных оборотней, которые сохранили человеческий облик. Всего пять мужчин и одна девушка. Я не знал, куда они собирались их везти, но понимал, для нас с Эстером это шанс, который нельзя было упускать.

- Сначала отобьем обоз, а потом захватим поселение, - обратился я к Эстеру. - Готов?

- Даже не сомневался, что ты это предложишь. Как всегда рвешься в бой, - произнес тот, скидывая тунику и складывая ее под дерево, - только постарайся, чтобы тебя не пришлось снова зашивать. Знаешь ли, хлопотное это занятие.

Я проигнорировал ворчание своего друга, а тот продолжил:

- Глядишь, закончится война, в портные подамся, - мечтательно протянул и язвительно хмыкнул, - а что? Штопать я с тобой научился, пора и узоры начать практиковать какие-нибудь.

Я громко и резко выдохнул, выражая таким образом недовольство на болтливость Эстера, а затем тихо, но четко произнес:

- Оборачивайся, скорее всего они уже выехали. Нам надо быть на месте, чтобы застать их врасплох, - и еще тише добавил, - не переживай, будет тебе моя плоть для практики.

Вскочив на коня, я стремглав помчался вверх по склону горы, знал, что бело-серебристый волк бежит неподалеку. На Эстера я мог положиться.

Прибыв на место, я спрыгнул с коня и оставил его в укрытии подальше от запланированного места сражения. У меня было всего несколько минут, чтобы прибежать к дороге, по которой поедет обоз, залезть на дерево и приготовиться.И я успел. Как мы и ожидали, обоз охраняли четыре всадника, ехавшие вокруг него на лошадях, и два мага сидели впереди на повозке, управляя упряжкой. Действовать надо быстро, я знал, что наш план держится лишь на неожиданности, магам нельзя дать возможность воспользоваться их силой. Когда обоз оказался на достаточном расстоянии, я ментально скомандовал Эстеру: "Начали". Без колебаний я метнул ножи в магов и, как ожидал, попал обоим прямо в головы.

- Минус два.

В этот момент послышался грозный рык Эстера, маги на повозке отвлеклись на него, чем я и воспользовался. Спрыгнув так, чтобы оказаться между ними, достал из-за спины сразу оба меча и быстрым резким движением развел руки в стороны, целясь в сердце. Почувствовал, как лезвия входят в плоть. Эти тоже не жильцы.

- Еще минус два. Вот теперь все справедливо, два на два.

Я посмотрел магу, стоящему передо мной, в глаза, в них читался страх. Он судорожно формировал ледяной шар.

Я ухмыльнулся:

- Магия тебе не поможет. Твой страх уже убил тебя.

Так полностью и не сформировав шар, он запустил им в меня. Ледяной шар, не долетев, растворился в воздухе. Я усмехнулся:

- Как предсказуемо.

Прыжок в сторону, кувырок и я сбил мага ногой. Быстро встал и приставил один из мечей к сердцу мага:

- Насиловать женщин и убивать детей не страшно, ведь так?

Без сожаления вонзил меч в сердце и провернул рукоять. Маг захрипел, глаза его закатились, изо рта потекла тонкая струйка крови.

- Еще минус один.

Я повернулся посмотреть на бой Эстера в тот момент, когда из-под земли показался толстый корень какого-то растения. Похоже, моему другу в противники достался древесный маг. Корень устремился к волку и, обвив его в два кольца, поднял высоко вверх. Оборотень оскалился, громко зарычал и попытался дотянуться до корня, чтобы разодрать его и освободиться, но лапы были явно коротки. Меж тем корень начал сжиматься, грозя задушить волка. Убрал один из мечей за спину, второй воткнул в землю и оперся об него:

- Эстер, и долго ты будешь здесь болтаться?

Древесный маг обернулся и посмотрел на меня, скользнул взглядом по повергнутым собратьям и снова уставился на меня, теперь в его глазах читалась злость. Я улыбнулся ему, не скрывая всю ненависть. Периферийным зрением заметил корни дерева, которые уже поползли к моим ногам, желая оплести и захватить меня в смертельный плен, но не тут-то было.

Эстеру наконец надоело висеть, обернувшись в человека, он трансформировал руку в лапу с длинными когтями, с размаху разодрал ненавистный корень и снова обернулся волком. Прыгнул на мага и вгрызся ему в горло.

- Ну вот, еще минус один, - спокойно произнес я и запрыгнул на обоз.

Разрубил цепь на клетке, в которой сидели оборотни, и скомандовал:

- Выходите, свободны.

Нерешительно, сгорбившись, одетые в лохмотья, из клетки вышли те, кто некогда назывались оборотнями.

- Мы с моим приятелем, - я указал на Эстера, стоявшего неподалеку от меня в волчьем обличии, - планируем сейчас напасть на магов и отбить ваше поселение. Вы с нами?

Ответом мне была тишина, они лишь сильнее напряглись, а один из них зло посмотрел на меня:

- Зачем? Там не осталось никого, они всех убили! - прорычал он.

Книга. Начало

...и еще 3 года спустя..

Мидара

- Вы такая красивая, но выглядите жесткой, - сказал пострадавший.

- Сантименты прочь! Ты готов? - спросила я у оборотня, сидящего передо мной на стуле.

Тот покорно кивнул в ответ.

- Держи крепче, - приказала своему новому помощнику.

- Хорошо, - четко произнес он и сильно сжал плечо и торс оборотня.

Мне нравился парнишка, которого я взяла на подмогу, он оказался сильным, хоть на первый взгляд этого и не скажешь.

- Тогда, начали!

Резким движением я заправила прядь волос за ухо и медленно повела предплечье кнаружи, вправляя его. Оборотень зашипел.

- Терпи! - рыкнула я на него, при этом продолжая говорить. - Никак не пойму я вас, оборотней. Зачем тренироваться так усиленно и вредить друг другу, если у нас в мире и так все хорошо? Войн нет, никто не нападает.

Я специально задала ему этот вопрос, чтобы отвлечь его от боли. Именно на него, в таких обстоятельствах они реагировали лучше всего, доказывая мне глупость заданного вопроса, при этом расслабляясь, чем помогали мне в этом нелегком деле, как вправление плечевого сустава.

- Именно для того чтобы их не было, - сдавленно произнес он, вдыхая воздух через сжатые зубы.

Я воспользовалась моментом и еще немного надавила, сразу почувствовала, как сустав встал на место.

Неожиданно в комнату ворвался еще один мой помощник:

- Мисс Мидара, мисс Мидара, - громко произнес он, - там старуха, - он запнулся, - ведьма, ей очень плохо, она зовет вас.

- Минуту, - произнесла я спокойно, взяла бинт и начала фиксировать плечо оборотня. - Откуда она?

- Не знаю, - взволнованно произнес мальчишка. - Но ей очень плохо! Поторопитесь! - нетерпеливо проговорил он.

- В какой она комнате?

- В жёлтой.

- Хорошо, я сейчас приду.

Сделав несколько достаточно тугих оборотов, посмотрела на помощника:

- Дальше справишься?

- Конечно, мисс.

Передав бинт, я быстрым шагом направилась на выход.

"Надо же, ведьма. И что ей потребовалось здесь?" - думала я про себя идя по коридору.

Войдя в желтую комнату, обнаружила на постели маленькую, худенькую, очень старую женщину. Она лежала на спине, седые длинные волосы разметались по подушке.

Я подошла ближе.

Светло серые глаза смотрели в потолок безжизненным взглядом.

Я рвано выдохнула, приложила руки к ее груди, потянулась к источнику жизненной энергии.

Старушка вздрогнула и не открывая глаз, еле слышно произнесла надтреснутым голосом:

- Ты пришла...

Я не ответила, так как в этот момент поняла, что ведьме осталось жить недолго. Ее источник жизненных сил был настолько мал, мне просто нечего было пополнять. У ведьмы остались не дни и даже не часы.

Я открыла глаза и посмотрела на ведьму, старушка ответила внимательным взглядом:

- Я знаю, дорогая, но я пришла сюда не за этим. Я пришла к тебе, - она накрыла мою руку своей ладонью. - Мое время пришло, я готова умереть и нисколько этого не боюсь.

От ее слов по моей спине пробежали мурашки. Она взяла мою руку в свою и я почувствовала ее силу. Вместе с этим ее взгляд стал неожиданно ясным и пристальным:

- Ты стала другой. Тебе пора проснуться, хватит стыдиться себя, ты ведьма, это самое главное! Того, что было, не вернешь, но можно вернуть себя... - она мгновение помолчала и добавила, - и его.

У меня зашумело в ушах и сдавило грудь от невыносимой боли, которую я так долго прятала внутри себя.

- Ты, Мидара, ведьма. А это самое главное, - повторила она.

Ведьма продолжила смотреть на меня внимательно, а затем надменно прикрыла глаза так как-будто я вещь, а не человек:

- Выйди, дай умереть спокойно. Нравится бегать от себя, бегай, мне-то что?

Я почувствовала подступающие слезы и резко вышла из комнаты. Смахнув неожиданную печаль, я побежала дальше, меня ждали другие пациенты.

История с ведьмой поблекла в суете рабочего дня. К вечеру, когда мне сказали что она умерла, я со скорбью выдохнула. Неожиданно почувствовала благодарность и любовь к этой женщине, за напоминание о том, что действительно важно. Боль, которую она подняла, снова кольнула сердце, но вместе с тем искра решимости найти его, вспыхнула с новой силой.

***

Очередное следующее утро наступило слишком быстро. Как всегда меня разбудили три не громких удара в дверь и голос отца:

- Мидара, если не хочешь опоздать, спускайся.

Эта странная привычка будить меня, у Верка появилась именного с того дня… Я оборвала себя на этой мысли, не хотела думать об этом.

Я нашла его!

Мидара

К моему рассказу отец отнесся скептически. Я показала имя и описание, но для него мои доводы не имели смысла. А я чувствовала, это именно то, что мы так долго искали, точнее кого так долго искали. В попытке найти новые доказательства я начала методично, страницу за страницей перелистывать книгу. И, о да, я их нашла. Развернув одну из страниц, я увидела, что текст появляется сам собой, вот тогда-то я и смогла привлечь внимание своего папеньки.

Он созвал совет магов. Книга действительно оказалась не простой, маги долго ломали голову над ней, в итоге пришли к выводу, что в книге каким-то образом заключен целый мир. Это вселило в меня надежду, если это мир, значит туда можно попасть. Вот с этим предложением я и обратилась к отцу:

- Папочка, миленький, помоги мне, - умоляла я.

- Я не знаю, как это сделать, - отмахивался он от меня, как от надоедливой мухи.

- Но, папочка, ведь ты сам рассказывал, что король Одриан пересек границы между мирами ради любимой, - настаивала я.

- Ох, девочка моя, это всего лишь легенда.

- Возможно! Но Макс там, он в другом мире! Я это чувствую! Если кто-то и может найти способ, так это ты, ты же можешь все! - не сдавалась я.

Раз за разом я умоляла его отправить меня туда, но отец отказывался, ссылаясь на то, что еще надо найти способ связи со мной в том мире и возможность вернуть назад.

Я изнывала и не находила себе места ни днем ни ночью. Сон не приходил ко мне, и я шаталась по комнате, размышляя. Вспоминала прошлое, смакуя каждое совместно прожитое событие с Максом, и представляла будущее.

Так прошло два дня. Наконец, проштудировав все необходимые книги даже на самых дальних полках библиотеки, собрав информацию по крупицам, отец нашел заклинание, чтобы проникнуть в другой мир и вернуться назад. Это можно было сделать с помощью заклинания, а вот способа для связи нет.

В очередной раз я ворвалась к отцу, с просьбой отправить меня туда.

- Ты же понимаешь, что мы не сможем тебе там ничем помочь. И еще неизвестно, каким образом заклинание, которое мы нашли, подействует на тебя, - проговорил отец, сводя брови, - я не хочу тобой рисковать, ты единственное, что у меня осталось.

Я угрюмо посмотрела на него:

- Я не смогу без него. Та жизнь, которой я живу - это не жизнь. Круговая порука, изо дня в день я лечу людей и оборотней и просто забываюсь, помогая им. Но я не живу, моё сердце там, рядом с ним. У меня никогда не будет семьи, ты же это хорошо понимаешь. Я не хочу семью без него! - все это я выпалила на одном дыхании.

- За шесть лет он мог измениться, он мог стать другим. И опять же, мог завести семью. Сейчас ему должно быть двадцать пять. Это не подросток, это взрослый мужчина, из книги мы не можем узнать всего.

Предположение отца отозвалось тупой болью в груди, его доводы звучали логично, но я не могла жить дальше, не проверив, как он.

- Он мой истинный, если у него там появилась семья, я просто вернусь. Но мне надо знать. Отпусти меня, - я умоляюще смотрела в глаза отца.

Вздохнув, отец проговорил:

- Хорошо, но пообещай, если что-то будет угрожать твоей жизни, ты сразу вернешься к нам.

Я подбежала к нему и крепко обняла:

- Спасибо!

Сорвавшись, побежала переодеваться, я так хотела побыстрее перенестись к нему и наконец-то обнять, попросить прощения. Я была уверена, что я его найду. Мы вернемся сюда и все станет как прежде.

В комнате я быстро облачилась в верховой костюм изумрудного цвета и снова спустилась в кабинет к своему отцу.

- Готова? - хмурясь, спросил он меня.

- Да, - выдохнула я.

- Хорошо, вот это заклинание перенесет тебя в тот мир, а это обратно. Обратное заклинание постарайся запомнить, нельзя полагаться на листочки.

У меня ушло около двух минут, чтобы выучить небольшое четверостишье.

- Если что-то будет угрожать твоей жизни, ты сразу возвращаешься к нам, - напомнил отец, - лучше повторно отправиться, чем пострадать. Также мы не знаем, в какое именно место ты попадешь, будут ли там какие-то опасности. Мы постарались настроить заклинание так, чтобы ты как можно ближе очутилась к Максу. Я бы отправил с тобой кого-то, но заклинанием может воспользоваться только ведьма, а в нашем окружении их не так уж много. Да и те, что есть, живут далеко. Я так понимаю, ты не будешь ждать?

Я отрицательно мотнула головой:

- А как же я верну Максимилиана обратно, если перенести смогу только какого-то одного? – удивилась я.

- А вот здесь, тебе придется что-то придумать. Либо найти ведьму, которая сможет его переправить, либо самостоятельно так же, как ты отправила его туда.

- Проклясть? - недоуменно спросила я.

Отец только пожал плечами:

- Читай заклинание. И помни, я люблю тебя.

Отец плотно сжал губы. Я знала, что внутри он очень переживает.

- Я вернусь, папа, вернусь вместе с ним! Я знаю, что он для тебя тоже важен, - пообещала я.

Ох, уж это милое личико

Мидара

Вязкая темнота никак не отпускала, я пыталась очнуться и пошевелиться, но тело не слушалось. Неожиданно я услышала странный шепот: «Наконец-то, наконец-то ты здесь, я ждала тебя...». Дернувшись, я вынырнула из сна, но не успела даже открыть глаза, как услышала крик:

- Госпожа, госпожа, она очнулась, - звонкий женский голос кричал уж слишком громко.

Я лишь уловила движение юбок и хлопок закрывающейся двери, настолько быстро она выбежала. Где это я? Медленно приподнявшись на локтях, осмотрелась.

Перед моим взором оказалась просторная светлая комната, явно не моя. Воспоминание о том, что я читала заклинание для перемещения между мирами, отозвалось бурей чувств в моей душе. "Макс" - билось в моей голове. У меня получилось переместиться в другой мир? Как мне это понять? А если нет? Даже думать об этом не хочу! Он здесь, он должен быть здесь! Эта мысль взбудоражила, сподвигая встать, но в этот момент я заметила еще одну странность. Я была на кровати под одеялом. Приподняв его, увидела, что на мне был не мой изумрудный костюм, а длинная белоснежная сорочка. Предположим, переместившись я потеряла сознание, размышляла я, и кто-то заботливо положил меня на кровать. Но зачем меня переодели?

Встав, я покачнулась и уселась обратно. Сил явно было маловато, моя голова кружилась. Наверное из-за перемещения.

В этот момент в комнату влетела женщина:

- Дарина, дорогая, ты наконец-то очнулась! Как я рада!

Она подбежала ко мне, упала в ноги, обхватила руками мои колени и уткнувшись в них, разрыдалась. Ошарашенная, я ничего не могла понять. Так и сидела, разглядывая эту женщину. Невысокая черноволосая, ее кудряшки то и дело вздрагивали от всхлипываний. Она подняла на меня свое личико в виде сердечка, я отметила аккуратный маленький нос и голубые глаза. Очень милая женщина.

Заметив мой непонимающий взгляд, она пояснила:

- Я твоя мама, - в ее взгляде читалась нежность, отчаянье, надежда.

Мама? Нет! Этого быть не может! Я прекрасно помнила, как выглядела моя мать. В кабинете моего отца висел ее портрет. Слишком часто я разглядывала его в детстве, поэтому очень хорошо помнила ее черты, глаза, улыбку. И эта женщина с милым личиком явно не она.

- Очнулась, но по-прежнему никого не узнает и не говорит, надо позвать лекаря, Элина, - обернувшись к служанке, произнесла женщина.

Кивнув, девушка выбежала из комнаты.

А «мама» снова разрыдалась у меня на коленях.

- Я так надеялась, я так надеялась…, - шептала она.

"Очевидно, меня с кем-то спутали" - подумала я. Может быть это и к лучшему, но, на всякий случай, стоит помолчать и внимательно понаблюдать. А ещё бы узнать, где я? Надо у кого-нибудь спросить, что это за мир. Понимала, насколько глупо буду выглядеть с этим вопросом, но мне надо знать.

Пока я размышляла, рыдания незнакомой мне женщины все не прекращались. Также я отметила, что её речь звучит необычно, она чуть-чуть растягивала гласные и шипящие звуки. Не выдержав её душевных страданий, я подняла руку и аккуратно погладила женщину по плечу. “Мама" вздрогнула, подняла голову и посмотрела на меня. В ее глазах было столько надежды.

- Ты меня узнаешь? - спросила она меня.

Я медленно отрицательно качнула головой. Что еще мне оставалось делать? Переубеждать, что она меня с кем-то путает?

- Но ты поняла мой вопрос?

Теперь я кивнула утвердительно, хотя вопрос мне показался по меньшей мере странным.

В этот момент в комнату влетел невысокий старичок, а за ним та же самая служанка. Видимо, это лекарь за которым послала женщина. Горничная в тот же момент вышла из комнаты.

- Доктор Ларсен, она очнулась, - проговорила женщина очевидное.

- Я вижу, дорогуша, дай-ка я гляну, - доктор подошел ко мне, наклонился и произнес, - Дарина, дорогая, ляг, так нам будет удобнее.

Опять это незнакомое имя, отметила про себя, но он явно смотрел на меня и обращался ко мне. Я медленно легла обратно на кровать. Доктор с «мамой» переглянулись. Интересно, я сделала что-то не так?

Целитель наклонился, вытянул руки над моими ногами. Я почувствовала тепло, это была его энергия. Интересно, что в нашем мире она ощущалось точно так же. Неужели я не переместилась? Не верю, просто не верю. Я уверена Макс где-то рядом!

Между тем лекарь медленно прошелся по всему телу, задержавшись только над головой.

- Никаких очевидных проблем со здоровьем я не вижу, впрочем, как и раньше. Тело здорово, я бы рекомендовал вам, госпожа Заримма, потихоньку выводить ее на прогулки. После долгого лежания это поможет восстановить тонус в мышцах. И, конечно же, продолжайте с ней разговаривать, она явно нас слышит и понимает.

“Так, имя "мамы" - Заримма,” - отметила я. А вот, о каком долгом лежании и тонусе в мышцах они говорили, я не поняла. Мне не понравились эти слова.

- Спасибо, доктор Ларсен, - проговорила госпожа, аккуратно промакивая уголком носового платка возле глаз.

Раздался несмелый стук в дверь.

- Войдите, - проговорила госпожа Заримма.

Я хотел мира

Сантер

Я стоял в палатке и мысленно раскладывал на детали сегодняшнюю атаку на нашу группу. Было очевидно, что королевское послание о мире было ловушкой. Месяц назад ко мне прискакал гонец от короля Эварда с предложением мира. Конечно, я согласился. Мне изначально не нужна была эта пятилетняя война, в которой погибали и люди, и маги, и оборотни. Продолжать дальше я ее не хотел. Я хотел мира, поэтому-то я и возглавил эту небольшую группу и мы отправились с ответом. Но после сегодняшней вероломной атаки, я понял, что мира хотел только я. Мало того, у меня закрадывалась мысль, что среди нас есть предатель. Казалось, король знает о каждом нашем шаге.

- Генерал Хонсла, всех расположили в палатках и оказали первую медицинскую помощь. Но есть раненый, которому без целителя не обойтись, - прервал ход моих мыслей капитан, ворвавшийся в палатку с докладом. - И, судя по его состоянию, у нас не так много времени, - продолжил Лумили.

- Спасибо, капитан, - сказал я спокойно, хотя на душе было скверно.

Я знал, о каком раненом идёт речь. Эстер был дорог мне как друг. И я винил себя в его ранении.

- Что с поселением? Нашли лекаря? - спросил я.

- Да, гонец только что вернулся. В двенадцати часах езды от нас есть небольшое поселение с замком. Там живет вдова Вэнс, она готова нас принять и одолжить нам своего целителя. Они ждут нас. Я отдал приказ собираться.

Я кивнул. Эта новость меня обрадовала. Капитан остался, а я продолжил размышлять над атакой. Если так дальше пойдет, то к окончанию нашего похода от нас никого не останется. Надо менять тактику и действовать по-другому. Пока мы шли через всю страну к королю Эварду обговорить условия мира, на нас постоянно нападали разбойники. Точнее, на вид это были разбойники, но по факту, воины, посланные королем, чтобы нас уничтожить.

Ни в одном из нападений не оставалось никого в живых для допроса. Как только они понимали, что терпят поражение, они самоуничтожались, перерезая себе глотку. И если первые нападения можно было с натяжкой назвать разбойничьими, то последнее развеяло все мои сомнения. Все встало на свои места, когда один из псевдоразбойников выпустил огненный шар в моего друга Эстера, чем нанес ему существенный вред. Среди бандитов магов быть не может, особенно огненных, они всегда занимали высокие посты при дворе короля. Этот маг целился в меня, надеялся перед смертью убить главного. Эстер встал между нами и принял атаку на себя. Таким образом король Эвард выдал себя, мира он не хотел, он хотел мою голову. Об этом надо будет ещё потом подумать, сейчас меня больше заботил мой друг. Надо как можно скорее отвезти его к лекарю. Весть, что нас готовы принять, была как нельзя кстати. Обратившись к капитану, я произнес:

- Сколько времени займут сборы?

- Не больше двадцати минут.

- Хорошо, надеюсь это не очередная засада. Эстера в носилки, если гонцу потребовалось двенадцать часов, мы доберемся до замка примерно за сутки.

Из палатки мы с капитаном вышли вместе. Он пошёл проверять, как идут сборы, я же направился к палатке, где находился Эстер.

Войдя, обнаружил Вайла:

- Он совсем плох, - произнес он тихо.

Моё сердце сжалось. Думал, что я уже не способен ощущать душевную боль, но это оказалось не так.

Я кивнул:

- Выйди, пожалуйста.

Присев рядом с Эстером, я наблюдал, как тяжело вздымается его грудь.

- Не умирай. Ты должен жить, - начал я уговаривать своего друга. - В твоей жизни ещё должно случится многое. Я уверен, что где-то тебя ждёт твоя истинная, а еще ты обещал стать портным.

При упоминании об истинной в груди заныло. Я прикрыл глаза и увидел яркий образ моей пары. Она бежала от меня по полю, её тёмные волосы развевались на ветру. Вот она обернулась, в глазах плясали озорные огоньки. Раздался её такой неповторимый мелодичный смех. Поле закончилось и начался лес. Она забежала за дерево и, улыбаясь, выглянула из-за него. Я остановился, я был буквально в шаге от нее.

- Поцелуй меня, - произнесла она.

Я потянулся к ней, хотел прикоснуться, почувствовать тепло её кожи хотя бы на мгновение. Но… она пропала…

Я открыл глаза и увидел, что сижу с поднятой рукой. Это всего лишь видение. Моей пары здесь нет и никогда не будет.

Я снова закрыл глаза. Это все не важно. Я давно уже мёртв, а Эстера надо спасти.

Злость и безысходность затопили меня. Я сам не понимал, на что злюсь: на то, что ведьма спасла меня и обрекла на вечные страдания или на то, что могу потерять друга.

Я резко встал и вышел из палатки:

- Пошевеливайтесь! - рявкнул я. - Через восемнадцать часов мы должны быть в замке госпожи Вэнс!

Я понимал, что нам предстояла тяжелая дорога. Мы в пути уже месяц. Наша немногочисленная группа из пятнадцати оборотней оставалась пока еще в полном составе, хотя была изрядно потрепана нападениями. Нам нужна хорошая еда и отдых, а моему другу лекарь. Да поможет мне Всевышний.

Он меня не узнал

Мидара

Глубокий отчаянный поцелуй, сводящий с ума, казался бесконечным. Я чувствовала, как его руки блуждают по моему телу, сильнее прижимая к себе. Всепоглощающая страсть накрыла меня. С моих губ сорвался громкий стон. Я хотела произнести имя своего любимого, но не смогла. Желание увидеть милый сердцу образ было нестерпимым и я отстранилась чтобы взглянуть на него. Лучше бы я этого не делала! На меня с вожделением смотрели серые глаза, цвета стали. Крупные черты лица, прямые брови и нос с небольшой горбинкой. Это не Макс! Паника затопила моё сознание. Хотела оттолкнуть этого мужчину, но не смогла. Тело не слушалось. "Макс!" - попыталась крикнуть изо всех сил, просыпаясь. Это был сон, всего лишь сон.

Лежа с широко распахнутыми глазами, я чувствовала, что томление в теле никуда не ушло. Я была возбуждена и во сне я хотела совсем другого мужчину. Со мной такое впервые. Бред какой-то. Возможно чужое тело так воздействует на моё сознание. Я тряхнула головой, это все не важно. Мне нужен только Макс! Пора вставать и действовать!

Сев на постели, подвигалась в разные стороны. Отметила что голова больше не кружится. Аккуратно встала и потянулась, разминая тело. Слабость присутствовала, но уже не такая явная.

Выглянув в окно, увидела небольшую лужайку, а за ней парк. Солнце садилось. Нужно было размяться и оглядеться, хотелось быстрее найти Макса. "А что дальше?" - неожиданная мысль возникла у меня в голове. Я не знала. Если быть до конца честной с собой, на душе было скверно. Я корила себя, что прокляла его, а еще у меня новое тело. Как все это исправить? Вопросов было больше, чем ответов. Но надо с чего-то начинать, об остальном подумаю позже, важнее сейчас найти Макса. Просто увидеть его, убедиться, что все у него хорошо. Даже если случится так, что я ему больше не нужна, я приму его выбор. Самое главное, чтоб он был в порядке.

Я очень надеялась, что заклинание сработало правильно и возможно Макс где-то в этом доме. От этой мысли я воодушевилась, улыбнулась, потянулась к колокольчику и позвонила. Пора мне было одеться.

- Дарина, что случилось? - в комнату вбежали запыхавшиеся госпожа Заримма и та самая служанка, Элина, вроде так её звали.

Я не знала, как будет звучать мой голос, поэтому тихо, почти шепотом сказала, смотря в глаза «маме»:

- Я бы хотела выйти, прогуляться. Я слышала, лекарь сказал, что можно.

Заримма уставилась на меня во все глаза, а потом подбежала, обняла и снова разрыдалась:

- Моя девочка говорит и все понимает, я ждала, я так долго ждала, хвала Всевышнему.

"Тааак, «маман» у меня эмоциональная" - подумала я. Какой раз уже рыдает при мне? И если это не остановить, совсем меня зальет своими слезами и никуда я не выйду. Надо брать дело в свои руки. Я тихонько отодвинулась, взглянула на нее и тихо спросила:

- Можно?

Она встрепенулась, утерла слезы:

- Конечно.

Не отводя от меня взгляда, госпожа Заримма обратилась к служанке:

- Элина, наша девочка хочет выйти погулять, принеси ей платье и удобные туфельки.

Служанка буквально выбежала из комнаты.

- Девочка моя, скажи, ты меня понимаешь? И можешь говорить? - зачем-то уточнила очевидный факт, госпожа Заримма.

Видимо, она настолько не верила, что её дочь может это.

Я очевидно кивнула.

- Скажи, а ты меня помнишь? - я отрицательно покачала головой.

Я же не могла сказать, что я не ее дочь. И вообще предположительно не из этого мира. Кстати, надо бы уточнить, где я.

- А может помнишь кого-нибудь из домашних, сестер например? - продолжала она.

Сделав вид, что задумалась, я снова покачала головой.

- А что-нибудь вообще помнишь? - с надеждой спросила она.

И что я должна была помнить? Я еще раз отрицательно покачала головой.

- А сколько я проспала? - решила и я задать вопрос, а то на вопросы госпожи Зариммы я могла только кивать и мотать головой.

- О чем ты спрашиваешь? Если с момента, как ко мне прибежала служанка и сказала, что ты пришла в себя, то ты проспала около полутора суток. А вообще, вчера ты впервые пришла в сознание за последние семь лет, - она всплеснула руками. - Еще и начала говорить. Когда ты была маленькой, ты не говорила и вела себя отстраненно, не понимала кто ты и где. Поэтому я очень рада.

Она смотрела на меня и во взгляде читалась такая нежность. Она любила свою дочь. Мне стало не по себе.

- Ты самая младшая из сестер, тебе двадцать лет. - Продолжила госпожа Заримма. - Мы уже ни на что не надеялись, в тринадцать лет ты упала в обморок, потеряла сознание и до сегодняшнего дня не приходила в себя, мы ухаживали за тобой, энергетически подпитывали. И очень ждали.

Повисла гнетущая тишина. Я обдумывала только что услышанное.

Из всего сказанного, я поняла, что мне можно немного расслабиться и не бояться наделать ошибок. Бедная девочка, бывшая в этом теле, была не в себе. Главное вести себя тихо, но при этом можно задавать осторожные вопросы.

В этот момент в комнату вбежала служанка. Она принесла платья, их было всего три. Положила на кровать и расправила подолы. Рассматривая их, я пришла к выводу, что они все, явно были не моими. Даже не примеряя, я понимала, что этому юному телу они будут очень велики.

Прекрасная незнакомка

Сантер

Мы подъезжали к замку, а в голове уже целый час звенело моё имя, произнесенное её голосом. Имя, которое в этом мире никто и не знал. Она звала. Она звала так, как будто была совсем рядом и я ей был очень нужен. Я точно схожу с ума. Ее нет в этом мире.

"Ты не прав", - послышался голос моего волка.

"Вот и ты, друг мой, начал сходить с ума, поэтому не соглашаешься" - ответил я своему зверю.

Тот на моё замечание промолчал, вышел из глубины сознания и сел. Начал к чему-то активно прислушиваться и принюхиваться.

Неожиданно меня охватило предчувствие, что должно произойти что-то очень важное. Нет, то было не предчувствие беды, наоборот, чего-то светлого. Это было то чувство, когда ты понимаешь, что сегодня случится что-то хорошее, даже прекрасное. И это были не мои ощущения, а ощущения моего волка. Он ждал. Впервые его вижу таким за последние шесть лет. В основном он сидел в глубине моего сознания и делал вид, что его нет. Его нет, так же как нет в этом мире нашей пары. Как я не сошел с ума, когда понял это, я не знаю. Держало одно, я очень нужен был оборотням. Мой волк помогал мне только тогда, когда была смертельная опасность для меня, а было это всего пару раз. А теперь он намекает, что она здесь. Бред какой-то.

"Бред какой-то" - повторил про себя выражение, которое употребляла ОНА в моменты, когда не могла во что-то поверить.

Въезжая в ворота замка я не заметил ничего подозрительного. И за воротами не увидел опасности, не было ни армии, ничего того, что могло бы угрожать.

А вот легкий аромат яблок, запах моей истиной, доносившийся откуда-то с лужайки усилил то мое светлое предчувствие. "Но мало ли, может яблоня где-то здесь растет," - отогнал я от себя несбыточные предположения. Я боялся поверить, что она здесь, потому что разочаровываться в последствии очень больно.

"В любом случае мне надо сначала помочь Эстеру и действовать нужно как можно быстрее," - напомнил я себе.

Спешившись, отметил, что на лужайке стояло четыре женщины, группками по две. Мне нужна была хозяйка, а значит она должна быть самая старшая. Я направился к женщине и девушке, еще совсем молоденькой. По мере приближения аромат яблок усилился. Мой волк встал и начал активнее принюхиваться.

Меня очень заинтересовала эта девушка, я взглянул на нее и был удивлен, она так походила на мою истинную, но выглядела совсем по-другому. И слишком уж юной она была, моей паре сейчас должно было быть двадцать два, а этой девочке не больше семнадцати. Она смотрела на меня широко раскрытыми глазами, в ее взгляде я увидел жалость. Я заглянул ей в глаза и она отвела их. Вполне нормальная реакция на меня, мало кому нравятся мои шрамы.

"Это не она," - твердо сказал я своему волку. - "Разве ты не видишь?"

Волк ничего не ответил мне, он по-прежнему пытался понять, что эта за девушка. Я снова посмотрел на нее. Она даже глаза закрыла, неужели настолько противен? Да, я не красавчик, каким возможно когда-то был, жизнь потрепала. Раньше мне было все равно, что думают обо мне, но жалость этой милой малышки я видеть не мог. Как в тумане я помню действия и незамысловатый диалог, который вел.

Мне пришлось еще раз на нее посмотреть и я снова попробовал прочувствовать эмоции, которые она испытывает. Жалость никуда не исчезла, но к ним примешивались отчаяние и боль. Много боли и еще тоска, щемящая сердце тоска. Странное сочетание, жалость мне понятна, а что значит все остальное? Всматриваясь в ее лицо, мне показалось, что вот-вот на ее глазах появятся слезы. Это уже перебор, не настолько я ужасен. Передо мной возникла ее ручка. Мне ее представили, но имя прошло мимо меня. Взял аккуратно её дрожащие пальчики и... сердце пропустило удар, а затем ускорило темп. Быть такого не может! Наклонился для поцелуя, как велит этикет. Мои губы коснулись ее руки. Я не смог сдержать резкого вдоха. Запах свежего яблока ворвался в легкие, дурманя. Эта девочка пахла также, как когда-то пахла моя пара. Волк во мне начал метаться, скулить вгрызаясь в сознание для того, чтобы я его выпустил. Он явно признал в ней истинную. Но такого не может быть! Усилием я загнал зверюгу назад в подсознание.

"Это не она," - снова надавил я на него.

Я все прослушал. Госпожа ушла куда-то в сторону, насколько я понял, за лекарем. Мне нужно сосредоточиться, мне нужно помочь моему другу, это сейчас самое главное. С девушкой разберемся позже. Я еще раз глянул на нее и заметил, что платье ей явно велико, а подол вообще волочился за ней. Приподняв бровь, я посмотрел ей в глаза. Она только лишь пожала своими хрупкими плечиками. Волк снова начал подвывать и скрестись.

"Для чего ты это делаешь?" - спросил я у зверя.

"Она наша истинная, я чувствую!"

"Она не может быть ею, у неё другое лицо. А другую я не хочу!"

"Это она!"

Я не знал, что думать. Шел рядом с ней и пытался успокоить себя, волка, пытался прекратить начинающуюся трансформацию, сжимая ладони, скрывая проступившие волчьи когти. Они раздирали мои ладони в кровь. В мозгу билась одна лишь мысль, «не уж-то это ОНА», волк вторил "это она". Как такое возможно? Она была и похожа и не похожа на мою любимую. Но её аромат, во всех мирах не сыскать второго такого, даже близко похожего. Аромат МОЕЙ истинной пары. На все эти мои мысли волк только согласно кивал и еще больше начинал скрестись и подвывать.

Нужна Ведьма!

Сантер

До комнаты, где расположили моего друга, я дошел как в тумане, не понимая себя. Присел рядом с ним в кресло и внимательно посмотрел на него. Он был плох, рана на боку была глубокая, края обожжены, плоть начала гноиться. Его трясло в лихорадке.

В комнату вошла служанка. Она принесла ведро с тёплой водой и тряпки. Поблагодарив, отпустил её. Раздел и сам обтер Эстера влажной тряпкой не прикасаясь к ране. Накрыв простыней, я снова сел в кресло, которое стояло рядом и стал ждать лекаря, углубляясь в свои невеселые раздумья.

Я все прокручивал и прокручивал сцену перед замком, пытаясь найти все новые зацепки, которые могли бы убедить в том, что она та, которую я ждал так долго. Я даже боялся произносить ее имя про себя, боялся, что это ошибка. Что ей мешало прийти раньше? А если даже это она, сможет ли она принять меня сейчас таким, какой я стал?

Долго мне не дали размышлять над ситуацией в одиночестве, в комнату вошла госпожа, она сильно хмурилась. Следом за ней шел невысокий старичок, судя по всему это и есть лекарь. А следующим человеком, была та которую я не ожидал увидеть сейчас. Почему-то она была вся взъерошенная и раскрасневшаяся. Что у них там произошло?

Лекарь подошел и откинул простынь так, чтобы было видно рану. Он хмурился все сильнее, оглядывая ее. Не нравилось мне это.

- Я смогу только восстановить его энергетическое состояние, сбить лихорадку, - он сделал паузу, всматриваясь, - рана глубокая и не простая, надо промыть, извлечь гной и зашить. Наложить заклинание, чтобы больше не было воспаления. Но и это не было бы такой большой проблемой, если бы не одно "но". Есть ощущение, что огненный шар был с заклятием и без ведьмы здесь не обойтись, - вынес свой вердикт доктор.

Чего-то такого я и ожидал, сам понимал, что дело дрянь. Но надеялся на лучшее.

- Я с надеждой посмотрел на госпожу, - она лишь отрицательно помотала головой, - ведьмы у нас нет уже давно.

Я выдохнул. Медленно опустился назад в кресло. Шансов что выздоровеет без ведьмы, даже если мы его сами зашьем, был не велик. Лишь ведьмы могли нейтрализовать заклятия магов. Все затихли. Я понимал, что все ожидают решения от меня.

В этой гнетущей тишине ее голос прозвучал очень громко:

- Я могу его зашить и прочитать заклинание, - девушка даже шагнула вперед, говоря эти слова.

Она смотрела на меня и в её взгляде я видел надежду, настолько она хотела, чтобы ей доверили эту работу.

- Но, Дарина, ты не ведьма и никогда ничего такого не делала, ты не умеешь, - воскликнула госпожа Заримма.

- Я смогу, - произнесла она, не отводя взгляда.

Она смотрела на меня, как будто пыталась убедить именно меня в ее умениях. Столько решимости и упорства я видел только у своей избранной.

- Генерал, моя дочь не в себе, она только отошла от долгого семилетнего сна и не знает, что говорит, вы сами сможете зашить, вариантов у вас нет, - эмоционально выпалила хозяйка замка.

“Только очнулась говорите, интересно." - подумал я, - "Да и не похоже что девушка не в себе.” Могла ли душа моей истинной, по какой-то причине переселиться в тело другой девушки? Припоминаю, что что-то подобное рассказывали приходящие к нам ведьмы.

"Это она!" - снова волк дал о себе знать. Я внимательно посмотрел на девочку.

Молчание затягивалось.

- Она читать-то не умеет, куда ей какого-то зашивать? И в роду у нас отродясь ведьм не было, - всё также эмоционально проговорила госпожа Заримма.

В ее голосе слышалось не понимание, почему я тяну с ответом.

- А сколько ей лет? - я перевел взгляд на хозяйку.

- Двадцать, генерал, в тринадцать она потеряла сознание и проснулась только сегодня, до этого была не в себе.

А моей Мидаре должно быть двадцать два. Почти. “Я все-таки произнес ее имя,” - отметил про себя. Анализируя вышесказанное сделал вывод: "Похоже тело этой девушки уже семь лет пустовало, но бедная мать никак не могла с ним расстаться."

Предположим, что волк прав и по каким-то причинам душа Мидары в этом теле, а она, ведьма. Да еще и с лекарским даром. Зная её, она стала бы с завидным упорством развивать в себе именно его. А ведьминские знания в неё активно запихивали приезжающие к нам в замок ведьмы, это я помнил хорошо. Если я доверю ей сейчас зашить Эстера и если это все же Мидара, она справится. А если это не она, то подвергну опасности жизнь своего друга. Но также, я могу в любой момент взять инициативу в свои руки и довести операцию до конца сам. Проверить дочку хозяйки замка все же надо. Тишина затянулась, в глазах девушки появилось сожаление.

Ухмыльнувшись, подумал о том, как быстро ты решила, что я не выберу тебя:

- Я хочу, чтобы Дарина провела операцию, - повторил я имя, которое ранее услышал от госпожи.

На меня посмотрели все, нет они были не удивлены, они были ошарашены.

- Генерал, я предупредила о ее состоянии и способностях и отказываюсь нести ответственность, если что-то пойдет не так, - прошипела госпожа Заримма.

- Всю ответственность я беру на себя, просьба всех покинуть комнату, - произнес я жестко. - Дарина, что тебе необходимо для операции?

Свидание 

Мидара

Вернувшись в комнату я села на кровать, придвинулась к самому изголовью и подтянула ноги, обхватив их руками. Меня трясло и виной тому была не операция, а сам Макс. Я вспомнила свои ощущения. Я была сосредоточена на исцелении его подопечного, а руки механически делали привычную работу, но я чувствовала его пронзительный взгляд, он следил за каждым моим движением. Сейчас, когда он был не рядом и я чуть-чуть успокоилась, я с надеждой подумала: “С чем был связан его повышенный интерес? С тем, что он хотел спасти своего друга? Или все таки он почувствовал, узнал меня?”

“Вряд ли,” - подумала я с грустью.

Поэтому мне нужно сказать ему кто я. Рано или поздно необходимо будет ему признаться и я не прекращая, думала об этом. Там, дома, мне казалось, что все будет легко, я подойду, попрошу прощения и все. Да, тогда я верила, что он меня простит, даже не сомневалась.

Мои ожидания не оправдались, сейчас он был для меня незнакомым, почти чужим, мне заново нужно было его узнавать. Он очень изменился. Правильно отец меня предупреждал: это не тот юноша, который прощал мне все и всегда, все мои проделки, это мужчина, это воин. Я боялась даже подойти к нему, его тяжелый взгляд, шрамы, резкие движения, пугали меня. Но вместе с тем, мне нестерпимо хотелось прикоснуться и обнять его. Я отчаянно по нему скучала!

- Макс, как же ты мне нужен, - произнесла вслух и почувствовала, как слеза скатилась по щеке.

“А нужна ли я тебе? А если у тебя кто-то есть, а здесь явилась я, со своими извинениями?” - продолжала размышлять я.

Теперь я понимала, как была ему важна шесть лет назад. Осознание насколько благороден Макс, пришло намного позже, когда было уже слишком поздно. Сейчас меня терзали сомнения, любит ли он меня все еще. Еще одна слеза скатилась по моей щеке.

Я встала и пошла в ванну, надо было привести себя в порядок. Несколько раз я ополоснула лицо холодной водой. Подняла голову и уставилась на своё отражение.

“И все же, какое миленькое личико. Как так получилось, что я это вовсе не я?” - я провела пальцем по зеркалу, обводя контур своего лица.

"Он меня не узнал" - с горечью подумала я.

От неожиданного, громкого стука в дверь, я вздрогнула. Вышла из ванны и увидела в комнате Элину. Она вошла, не дождавшись ответа:

- Мисс, я принесла вам одежду, - и протянула мне то самое, розовое платье, - я попрошу вас надеть его сейчас, так как ваше мне нужно подшить.

Ничего не говоря, я развернулась спиной к ней. Она помогла мне расшнуровать и снять платье.

Также в молчании, она натянула на меня эту розовую гадость с оборочками. Я внутренне скривилась.

- Еще я принесла розовые тапочки к платью.

Я кивнула.

- Через пару минут я вернусь и принесу вам ужин. Гости устали, поэтому все едят в своих комнатах.

Я снова кивнула.

Служанка вышла и действительно вернулась буквально через несколько мгновений.

Молча расставив приборы и тарелки с едой на столе, она вышла.

Я подошла и села. Передо мной на серебряном подносе стояли белые фарфоровые тарелки с золотой каемочкой и яркими цветами, которые выглядели очень изысканно. На одной из них лежали ломтики хлеба и нарезанные свежие овощи. На другой стейк какой-то крупной рыбы и крупа, по виду похожая на пшеницу. В соуснике был белый, ароматный соус с зеленью. Приборы тоже были серебряные и их было больше, чем я привыкла. Я залюбовалась и втянула воздух. Пахло очень вкусно и я тут же поняла, что голодна.

В комнате я была одна и мне совсем не хотелось соблюдать этикет, я вылила соус на рыбу, взяла вилку и отломила кусочек. Она была такой вкусной, что я даже закрыла глаза от наслаждения. Не долго думая, я съела все, что было и пока хрустела последним огурчиком, думала, как быть дальше. Спать не хотелось. Задумчиво посмотрев на дверь, решила прогуляться по замку. Я хотела найти библиотеку. Не смотря на то, что Макса я нашла, хотела понять где именно оказалась, что это за мир.

Промокнув губы салфеткой, я бросила ее на поднос и решительно вышла из комнаты.

Коридор был освещен тусклым магическим светом. На цыпочках, стараясь ступать мягко, я спустилась вниз. Заглядывая поочередно в комнаты, искала библиотеку. Мои недолгие поиски увенчались успехом, она оказалась рядом со столовой.

Я дернула кованую ручку, тяжелые двери с легким шорохом распахнулись. Я вошла и у меня перехватило дыхание от великолепия сложного, двухэтажного зала библиотеки. Помещение было полукруглым. Мраморный, светлый пол и белые колонны вокруг большого пространства зала. За колоннами стояли стеллажи с книгами. Второй этаж хорошо просматривался снизу, там был длинный балкон, на нем также было множество стеллажей. Я заметила деревянную лестницу ведущую туда.

Не торопясь, я вышла в центр зала и пробежалась взглядом по колоннам, их было семь. Отсюда мне хорошо было видно каждую. На них были изображены юноша и девушка. Окинув их быстрым взглядом, я поняла, что сюжет на колоннах взаимосвязан.

Подойдя к первой, я начала её рассматривать. На ней были изображены девушка и молодой человек. Они стояли друг перед другом, девушка застенчиво склонила голову, а юноша заглядывал ей в глаза. Казалось, они только-только познакомились и юноша хочет сказать ей что-то приятное.

Чего ты хочешь?

Мидара

Служанка зашла в комнату и резко раздвинула шторы. По глазам ударил солнечный свет. Это было неожиданно и неприятно.

- Что происходит? - простонала я.

Просыпаться совсем не хотелось.

- Мисс Дарина, госпожа Заримма беспокоится, что вы очень долго спите. Обеденное время давно прошло, а вы все не просыпаетесь. Она просила вас разбудить.

"Понятно,"- подумала я, - "маман" соскучилась.”

Не успела я об этом подумать, как она собственной персоной явилась в комнату и начала быстро и много говорить:

- Как ты, девочка моя? Генерал Хонсла сказал, что ты не смогла и рану-то промыть, не то что зашить её. А я говорила тебе! Почему же ты меня не послушала?

В ее глазах я увидела жалость по отношению ко мне. Она присела на край кровати и взяла мою руку в свою, продолжая:

- Прости меня! Я не смогла тебя вчера навестить. Гости отнимают много сил. Но мы все исправим. У меня есть идея! - она подняла палец вверх. - Мы соберёмся сейчас на пикник. Пригласим твоих сестер и может быть генерала. Лекарь сказал, что тебе полезен свежий воздух. А еще! - она выделила эти слова, - тебе полезно находиться в обществе. Поэтому ты сейчас встаёшь и мы отправляемся!

На лице госпожи Зариммы сверкала улыбка. Она явно была довольна своей идеей. А я так надеялась, что удастся еще понежиться в постели, но действительно пора было вставать. Макс здесь проездом и может в любой момент покинуть замок, а я так ничего о нем не узнала и не призналась.

Я позволила себя умыть, причесать и одеть. В этот момент я была не прочь побыть куклой, которую наряжают. Вот только наряд был все тот же - розовое платье с оборками.

Спустившись вниз мы встретили Макса.

- Генерал, вы не передумали? Может быть поедете с нами?

Макс кинул взгляд на меня и кивнул:

- Хорошо, я поеду. В ландо мы все равно все не влезем, я возьму с собой друга, мы поскачем рядом, на собственных лошадях.

- Замечательно, - госпожа Заримма всплеснула руками. - Отправляемся!

Мы вышли во двор, ландо было уже здесь и сестры тоже.

Госпожа Заримма, поддерживая меня за локоток, посадила в карету. После забралась сама и закрыла белую, изящную дверку.

Я наблюдала, как из конюшни вывели двух скакунов. На одного из них запрыгнул Макс:

- Мы собираемся выезжать за пределы ваших владений? - уточнил он.

- Нет, нам это ни к чему. Здесь на территории, неподалеку есть прекрасное озеро, мы расположимся там.

Макс кивнул и крикнул:

- Боул, едешь со мной. Сегодня ты будешь за Эстера!

Огромный, как медведь воин, подошёл к нам. Его густые рыжие волосы торчали во все стороны. Борода занимала добрую половину лица, но по сравнению с шевелюрой на голове, была заплетена в косу. Переносицу и кожу вокруг светлых зелёных глаз, покрывала россыпь веснушек. Глаза озорно сверкнули, а в бороде мелькнула улыбка:

- С удовольствием, - прогремел голос этого верзилы.

Несмотря на свои внушительные размеры, он легко и проворно запрыгнул на коня. Я заметила, что вокруг правого запястья этого великана в несколько оборотов были обвиты черные бусы. Это было необычно и интересно, что это могло значить?

Пока я рассматривала верзилу, мы тронулись. В карете повисла тишина. Сестры явно не были расположены к общению и я разделяла их мнение.

Ехали мы совсем не долго. Я даже подумала, что такое расстояние я бы с удовольствием преодолела пешком.

Место куда мы прибыли, оказалось очень красивым. Погода благоволила насладиться прекрасными видами природы. Небольшой водоем был окружен аккуратными деревьями. Гладь воды отражала голубое небо, а легкий ветерок, запуская небольшую рябь, играл солнечными бликами на поверхности озера. На зеленой лужайке с мягкой травой то там, то тут виднелись небольшие желтые и голубые цветочки.

Спрыгнув с козел, слуга, который ехал рядом с кучером, достал огромную корзину и без слов пошёл организовывать пикник неподалеку от озера в тени дерева.

Генерал спешился и открыв дверцу ландо, помог спуститься всем по очереди.

Я выходила последней и скорее всего поэтому Макс не отпустил мою ладонь. Мы подошли к уже растеленному пледу. Не торопясь я медленно опустилась. Рядом со мной сел Макс, а с другой стороны рыжий здоровяк. Я почувствовала себя в безопасности.

Напротив нас расположились госпожа и сестры.

Слуга начал разливать ароматный чай по чашкам. На плед посередине поставил корзиночку с печеньем, сладостями и фруктами. Чайные пары были из тончайшего фарфора, белые и почти прозрачные, они стояли рядом с каждым из нас.

- Мальчик, неси мороженое, - сказала хозяйка молодому слуге.

Он, спеша угодить госпоже, побежал к карете и достал оттуда ящик. Поставил его неподалеку и я увидела внутри ледяные кубики, среди которых стояли креманки с белым кремом. Он так же раздал каждому из нас по порции. Я аккуратно взяла мороженое и погрузила ложечку в белую холодную массу. На вкус это было потрясающе, нежный сладкий крем таял во рту, я закрыла глаза от удовольствия, а когда открыла, увидела как все смотрят на меня. Отметила, что Макс улыбался, а сестры явно злились. Я смутилась и опустила глаза.