Хранительница. Наследница Хаоса

Глава 1.

Академия Хранителей и Защитников. Лучшая в нашей немаленькой империи. Здесь мечтает учиться каждый молодой и неопытный маг или даже простой человек, желающий в будущем стать легендой, главным героем всех детских сказок. Но такая честь дарована лишь самым достойным, самым умным, самым смышлёным, сильным и... богатым. Последнее, до недавних пор, мешало юным и талантливым людям в полной мере развивать свои уникальные способности, ведь оплатить обучение мог далеко не каждый. Но с приходом нового молодого и, по слухам, самого доброго, прекрасного ректора всё изменилось. В этом году Академия расширила свои масштабы не только в плане архитектуры, но и правил для поступления. Именно благодаря этим изменениям я — молодая провинциальная девушка смогла осуществить свою мечту и поступить в это прекрасное учебное заведение.

Бесплатных мест было всего десять, а желающих здесь учиться — тысячи. То, что мне удалось сюда попасть, — невероятное чудо, за которое я благодарна всем существующим богам. Единственным условием моего зачисления было обещание учиться, учиться и, ещё раз, учиться. Тройки или, что ещё хуже, незачёты — недопустимы! В противном случае мне придется тут же покинуть Академию.

Справедливо, учитывая, что учусь, питаюсь и живу я за счет благотворительного финансирования родительской комиссии. Да, будет сложно, очень сложно, но всё хорошее просто так не приходит, за него обязательно приходится платить. И в данной ситуации моя цена довольно-таки неплохая. Можно сказать, мне несказанно повезло.

- Приветствую вас, юные адепты Академии Хранителей и Защитников! — на широкий, украшенный живыми цветами, балкон вышла высокая пожилая, хотя таковой её сложно было назвать, но невероятно красивая женщина в строгом белом платье, облегающем идеальную фигуру. И как только удалось так хорошо сохранить столь светлую красоту и изысканность, в свои-то сто пятьдесят лет? Этим вопросом задавались многие студентки и я, в том числе. Но мы как-то сильно отвлеклись. - В первую очередь, — продолжила дама, - хочу поздравить наших первокурсников со вступлением, и пожелать им удачи, успехов и здоровья. Они в этом году вам точно пригодится, особенно в первом семестре. Профессорам же желаю терпения и творческого вдохновения, ведь именно вам поднимать на ноги наших новичков и дарить новые знания более опытным адептам. Во-вторых, прошу, чтобы все вы не забывали о том, что уже завтра начинаются занятия, где вы нужны бодрыми и активными. Веселитесь, но в меру. И, на конец, объявляю об открытии нашего ежегодного бала, что ознаменует начало нового учебного года!

Адепты громко завизжали и зааплодировали, поднимая в зале большой шум. Кто-то громко смеялся над шутками парней, кто-то делился свежими сплетнями, кто-то танцевал, наслаждался музыкой или опустошал фуршетный стол. Я же оглядывалась по сторонам, пытаясь отыскать соседку по комнате. С ней мы подружились в первый же день моего прибытия в Академию, и перед началом речи заместителя ректора она куда-то подевалась. Потому сейчас я пыталась её найти, не желая веселиться в этот вечер в одиночку.

- Кейт, вот ты где. Пойдем со мной. — моя пропажа нашлась сама собой.

- Лайла, где ты была? — поинтересовалась я, пытаясь поспеть за чересчур энергичной подругой.

- Искала одного своего знакомого. Мы вместе приехали поступать, только он выбрал боевой факультет. — поведала она, пытаясь перекричать музыку и шум тысячи голосов. - Вчера вечером мы встретились, и он поделился со мной одной важной находкой. Но все вопросы потом. — предугадав мои дальнейшие действия, выпалили девушка. - О, а вот и он.

У выхода из праздничного помещения стоял среднего роста парнишка с кудрявыми рыжими волосами и веснушками по всему лицу, что ничуть не портило его привлекательности. Одет он был, как и все парни, в праздничный классический костюм. Увидев нас, он тепло улыбнулся и оживился, помахав рукой.

- Ну, что, кудрявый, знакомься: моя соседка и новая подруга — Кейт.

- Рад знакомству со столь прекрасной леди. Моё имя — Зак. Это платье идеально подходит к твоим...

- Перестань строить из себя джентльмена. Ближе к делу. — поторопила его Лайла.

Кстати говоря, они оба были наследниками известных богатых родов, правда, ко двору их родители, как и предки, не относились. Свои баснословные состояния они заработали собственной кровью и потом. Быть может, именно благодаря этому мы с Лайлой так быстро нашли общий язык? Ведь остальные леди, в большинстве своём, дочери высокопоставленных лордов, что служат самому императору. Они, к счастью или сожалению, посчитали меня недостойной их внимания.

- Что за невоспитанная девчонка! — парень одарил девушку обиженным взглядом и, оглянувшись, кивнул на выход, мол, не здесь — слишком много посторонних.

- Кстати, почему бал открывала леди Антураль? Куда делся наш прекрасный и неповторимый ректор? Думала, хоть сегодня смогу увидеть его и удостовериться, что все рассказы местных влюбленных пигалиц — преувеличенная ложь. Ну не может быть молодой, привлекательный, богатый и таинственный, как они говорят, мужчина ректором, пусть и самой престижной, но все же, академии. Такие, как правило, занимают высокие посады при дворе или же живут себе беззаботно и припеваючи в своих шикарных замках среди вечного лета.

Лайла была девушкой реалисткой и на всё имела своё собственное виденье. Как я уже успела узнать, она верила только тому, что видела или слышала сама, а неподтвержденную лично информацию тут же относила к разряду лживых слухов. Меня, простую девушку из небольшого провинциального городка, это немного удивляло. Но я не смела критиковать её взгляды на жизнь, ведь понимала, что у всех они разные, индивидуальные и по-своему странные. Каждый из нас — личность, мнение которой имеет право на существование.

- Слышал, его прямо перед началом торжества призвал к себе император по какому-то важному делу. — заговорщическим тоном произнес Зак.

- Неужели он такая большая шишка? Нет, не верю. — категорически заявила Лайла. - Небось, как и большинство аристократов, сейчас развлекается на какой-то светской вечеринке, где намного интереснее, чем здесь, среди неуравновешенных и в стельку пьяных адептов.

Глава 2.

- Леди Антураль, потрудитесь объясниться, как в Академию приняли столь безответственную, наглую и необразованную особу? — вырвал меня из забвения голос бешеного зверя, коим, на удивление, оказался мой катакомбный спутник. - Почему никто не следит за порядком? Как этой адептке удалось пробраться в закрытый подвал и при этом остаться незамеченной?

- Простите, никто не ожидал, что такое может произойти. — в страхе выдала женщина, попятившись назад. - Я прослежу, чтобы её строго наказали. Думаю, исключения вполне хватит.

- Что? — услышав последнее, вскочила с неудобного дивана, где до этого изображала спящего тюленя, и в страхе воззрилась на своих карателей. - Какое исключение? Не надо никого исключать.

Каюсь, согрешила, но, клянусь, сделала это не намеренно.

- Нас не заботят цели, которыми вы руководствовались, милая. — холодно отчеканила женщина, одарив меня презрительным взглядом. - Ректор вторых шансов не даёт.

- И где же этот ваш, то-есть наш, почтенный ректор? — каждое моё слово сочилось скептицизмом, словно ядом.

- Прямо перед вами, адептка. — насмешливо-снисходительное от мерзкой дамочки.

Перевела свой взгляд на, до этого молчаливого, мужчину и как стояла, так и села.

Прямо на землю.

Отдохнуть. Отогнать галлюцинации. Но, вот незадача, отгоняться они не желали, продолжая транслировать мне образ подземного лже-адепта.

Несколько раз моргнула, протерла глаза, на всякий случай, легонько себя ущипнула, но всё безрезультатно. Изменились лишь эмоции моих карателей: теперь на меня смотрели, как на умалишенную. Хотя, почему "как"? Мозгов мне не хватило даже на то, чтобы культурно отказаться от сомнительных приключений. Нет, ну это же надо было так вляпаться: в первый же день нарваться на самого строгого ректора в истории академии. И ладно бы повидать его в качестве чьего-то кавалера на балу, но никак не в подвальных помещениях, куда мне было строго запрещено соваться. Боги, я ведь даже влезла к нему в голову, украла его лампу, помешала разборкам со странным типом, нарушила десятки правил приличия, и при всём этом, попросила прикрыть пред страшным "руководством"...

Хороша-а, ничего не скажешь. Так опозориться надо ещё уметь.

Может, снова грохнуться в обморок? А что? Я леди, мне положено по всяким пустякам отбывать в мир иной. Я имею в виду страну грёз, если кто не понял. Да только актриса из меня, как из дракона одуванчик.

Боги, неужели меня в детстве кто-то проклял? Ну не могло по случайности произойти столько неприятностей в один день. Узнаю кто это сделал — убью гада, а труп закопаю далеко в лесу под волчьим деревом. Волки придут на запах пищи и сожрут всё до последней косточки. Даже некромант не поднимет. Ух, не знала, что могу быть настолько кровожадной.

- Адептка, с вами всё хорошо? — аккуратно уточнила леди Антураль, наверняка уже отнесшая меня к разряду сумасшедших.

- Да... — несмело пискнула я, затем прочистила горло и, поднявшись, приступила к... позорным оправданиям и мольбе о пощаде: - Многоуважаемый господин ректор, простите мне мою глупость и неосторожность. Я — хрупкая, ни в чем неповинная девушка, живу с больным отцом, тремя братьями и двумя сестрами. Моя жизнь и без того похожа на страшный сон. Академия — моё спасение, моя последняя надежда на светлое будущее...

- Довольно. — раздраженно прервал мой монолог этот бесчувственный, неблагодарный осёл. А ведь я жизнь ему спасла. - Зачем ты полезла туда, куда соваться строго запретили? Какие цели преследовала? С тобой ещё кто-то был? — начался обстрел вопросами.

- Нет. Я была одна. — честно выпалила наглую ложь. - Услышала где-то, что под академией спрятана волшебная лампа и решила проверить, так ли это. Все были на празднике, и я посчитала, что это отличная возможность для свершения задуманного. Дальше встретила вас и...

Ладно, соврала, когда сказала, что актриса из меня плохая. Скорее, это "зритель" попался недалекий и неблагодарный, ибо моим искренним слезам сожаления и раскаяния не поверить могла разве что какая-то мифическая Москва из детских сказок.

Ну и этот холодный, бесчувственный уникум.

- У тебя ещё и хватает наглости врать. — яростно прорычал ректор, прерывая поток моей вдохновленной речи. - Ты хоть понимаешь, в каком шатком положении находишься? Я ведь могу тебя не только выгнать, но и сделать так, что ни одно учебное заведение никогда не примет тебя в свои чертоги.

- Вы не сделаете этого. — вырвался нервный истерический смешок, но проследив за эмоциональным состоянием присутствующих, поняла: - Сделаете.

В кабинете повисла напряженная тишина. Лорд Антьер и леди Антураль взирали на меня с задумчивым видом, а я не могла найти себе места, с большим внутренним страхом ожидая их решения.

Но время шло, никто не спешил озвучить мой приговор, и это порядком раздражало, заставляя волноваться ещё больше.

- Я не выгоню тебя. — выдал ректор подозрительно оживленно, заставив меня вздрогнуть от неожиданности и невольно затаить дыхание. С чего вдруг такая щедрость с его сомнительной стороны? - Но, предупреждаю, это твой последний шанс. Если к концу месяца не окажешься в десятке лучших учеников академии — с позором вылетишь отсюда.

- Что? Это же невозможно сделать. Я только на первом курсе, и даже к учебе не приступила, не говоря уже о том, что действительно важные и сложные предметы, балы которых берутся во внимание, начнутся только с середины второго семестра. — обреченно, и вместе с тем возмущенно, выпалила я, вскочив со своего нагретого местечка. - Даже при всём моё безграничном желании и титанических усилиях я не смогу стать лучшей.

- Это твои проблемы. — развёл руками мужчина, откинувшись на спинку кресла. - Если с чем-то не согласна, можешь покинуть академию сегодня же. — и уже гораздо строже: - Свободна!

- Но... — хотела было вновь возмутиться, однако меня неожиданно потянуло куда-то назад, чуть не впечатав спиной в коридорную стену. Дверь в ректорский кабинет громко закрылась, показательно щелкнув несколько раз замком, и я осталась совершенно одна. Растерянная, испуганная и брошена на произвол судьбы, словно ненужный щенок.

Глава 3.

- Бегом! Давайте, давайте! Двигаетесь, как сонные коровы. Задом вилять только перед мужиками умеете? – битый час кричала на нас преподавательница физической подготовки.

Эту женщину сложно было назвать женщиной. Мало того, что она была одета в мужскую одежду, а манеры оставляли желать лучшего, так ещё и обзывала нас, без конца краю. Знаю, что звучит по-детски, но кем мы только ни были: и кривоногими курицами, и ленивыми обезьянами, и безмозглыми куклами, теперь вот наша «пробежка» напомнила ей походку сонных коров. Зверененавистница какая-то, вот честно. Кстати говоря, бежали мы уже шестой километр, потому не странно, что под конец, действительно, двигались, словно улитки, пыхтели, как паровозы, и выражались словами, которые воспитанным девушкам даже знать не положено.

- Всё, с меня хватит! Я не соглашалась на такие пытки, – воскликнула злая и усталая «королева» первого курса, а именно — Иветта Барсон, дочь второго королевского советника. Она была девушкой гордой, весьма самовлюблённой и самоуверенной, а ещё до невозможного противной и слишком правильной особой. По крайней мере, так об Иветте говорили в академии. Мне лично ещё не приходилось наблюдать за ней таких погрешностей, но сегодня ведь только второй день учебы.

- Что происходит? Почему остановились? Хотите ещё пять кругов и отжимания на десерт? – недовольно прошипела преподавательница, подходя к нашему "хвосту" слегка отставших.

- Вы не имеете права так над нами издеваться. Физические нагрузки должны увеличиваться постепенно, а вы решили убить нас на первом же занятии. И платье моё окончательно испорчено, а ведь оно из лимитированной коллекции было, – смело жаловалась блондинка, с грустью глядя на свое пышное одеяние, в некоторых местах разорванное и испачканное у подола.

- Во-первых, это не мои нагрузки слишком сильные, а вы неимоверно слабые. Во-вторых, ещё никто на моих занятиях не умер. Калечился – да, но не умирал. И, в третьих, ты во время неожиданной опасности на спецзадании собираешься артефакт своей «страшной» красотой обезвреживать? Если так, настоятельно не рекомендую столь сильно надеяться на собственное безвкусие, – строго отчеканила леди Рамсоль. - Впредь, желаю видеть на тебе исключительно спортивную форму, а не это вот испражнение единорога. А теперь, мои дорогие дамы, продолжаем забег. Затем пятьдесят отжиманий и свободны.

Бросая злые взгляды на Иветту, устало вздыхая и ругаясь уже намного тише, мы снова отправились в путь. Под конец дышали, как старые лошади в жаркую погоду, но не говорили ни слова, боясь дополнительных отжиманий или каких-либо других упражнений. С преподавателя станется нагрузить нас ещё десятком вторым приседаний. А этого мои бедные ноги уж точно не выдержат.

Когда я уже готова была на потеху остальным упасть лицом в грязь из-за нехватки сил и переутомления, ко мне пришло моё спасение. Точнее наказание, но в данной ситуации ректор Рэй, скорее, меня спас.

- Вижу, тренировка идет полным ходом, – улыбнулся он, обводя потных, взлохмаченных и раскрасневшихся девиц довольным взглядом.

Садист в чистом виде, во всех смыслах сказанного. Нормальный человек не стал бы потешаться и с одобрением наблюдать за тем, как бедных девушек убивают изнурительными тренировками.

- Как видите. Эти избалованные особи совершенно ничего не умеют: дряхлые, слабые, ленивые... – начала жаловаться леди Рамсоль.

- Я вас понял. Но вы всё-таки будьте поаккуратнее, они ведь как-никак девушки.

- Ничего, я из них быстро хороших хранительниц сделаю. Сама прошла через всё это, и, как видите, пребываю в идеальной физической и магической форме.

- Что же, тогда не буду мешать. Но попрошу отпустить адептку Виваль. Нужно обговорить с ней кое-какие вопросы.

- Конечно, пусть идет. Разве могу я отказать вам, лорд Антьер?

Стоп! Этот гибрид мужчины с женщиной сейчас флиртует? Похоже, ещё не всё потерянно и где-то глубоко внутри неё всё ещё живет настоящая маленькая леди. Очень маленькая и очень глубоко.

- Адептка, хватит жевать землю, поднимайтесь, не заставляйте ректора ждать, – гаркнула на обессиленную меня леди Рамсоль.

Мигом вскочив на ноги, поплелась вслед за мужчиной, чувствуя, как спину прожигают недовольные взгляды сокурсниц.

- Простите, это что-то важное? Если нет, я хотела бы сначала переодеться и принять душ.

- Успеешь, я не отниму у тебя много времени, – ответил ректор, и взглядом меня не удостоив.

- А для чего я вам нужна?

- А ты сама как думаешь? Мне известна твоя тайна.

Хотелось сказать: "Какая тайна? У меня их в последнее время много накопилось." Но язвительность всегда играла против меня, потому сейчас я предпочла промолчать и подумать. Хм... Чтобы это могло быть? Неужели он как-то прознал о нашей ночной вылазке? Вполне вероятно, но всё же со словами и признаниями стоит быть осторожней.

- Простите, обещаю, больше такого не повториться. Только не выгоняйте меня, – покаянно опустила голову.

- Я и не собирался, месяц же ещё не прошел. А что касается секрета, не бойся, осуждать не буду и никому ничего не скажу.

...

Эм... я чего-то не поняла. Он не станет наказывать за ограбление секретной секции? Да ну. Мы вообще об одном и том же говорим?

- Ты же знаешь, что людей с такой способностью в нашем мире очень мало? Телепатию в основном практикуют темные – выходцы из миров Хаоса.  Хотя они очень редкие и весьма нежеланные здесь гости. Среди твоих родителей или предков был кого-то с подобной силой?

Так вот он о чем. А я уже было испугалась. Можно выдохнуть спокойно.

- Нет, увы, своих родных родителей я не знаю. Меня воспитала приемная семья, где помимо меня есть ещё трое детей. О своей необычной способности я узнала относительно недавно: всего года два назад. Но вы не переживайте, я не буду использовать её против вас или других адептов. И не потому, что не хочу – просто не умею. В редких случаях, как тогда, мне удаётся прибегнуть к телепатии, но не более.

Глава 4.

- Где мы? – спросила я, осматривая большую красивую комнату в коричневых тонах, с дорогой мебелью и большим камином, напротив которого располагались два больших кресла и небольшой журнальный столик, где стояла чашка недопитого кофе.
- У меня дома. – хмуро сообщил лорд Антьер, опуская меня в одно из кресел.
- Но зачем мы здесь? Думаю, было бы лучше отправить меня к целителям. – непонимающе прошептала я, скривившись от внезапной боли в области сердца.
- Они, увы, ничем тебе не помогут. - шокировал меня мужчина.
- Как? Неужели всё настолько плохо? Я что, умираю? - голос дрожал, а на глаза навернулись слёзы. Как же так? Я не хочу за Грань. Мне рано ещё.
- Всё будет хорошо, только без паники. - попытался успокоить меня ректор. - Я не позволю тебе так просто отвертеться от наказания.
Шутку я не оценила. Лишь тихо всхлипнула, желая, чтобы всё происходящее оказалось обычным сном.
- Если уж целители ничем не смогут помочь, то как это сделаете вы? - недоверчиво буркнула я, ощущая накатывающую истерику.
- Скажем так, у меня есть свои секреты. Но сначала ты должна расслабиться. И советую не смотреть на рану...
Поздно. Проследив за его взглядом, чуть не закричала из-за увиденного. В том раене, куда попало заклинание незнакомца, кожа полностью почернела, как и вены, что вели к сердцу. А из неглубокой раны струилось нечто черное, застывающее на ходу в виде маленьких черных камушков.
- Что это? Уберите его, прошу. – тут же запаниковала я, с ужасом глядя на это безобразие.
- Не бойся, оно тебя не убьёт, если я поспешу с лечением. Но будет больно. Очень больно.
- Это не важно. Делайте всё, что нужно, только спасите меня. – попросила я, чувствуя, неестественный холод внутри себя, будто эта магия — нечто чужеродное, не то, что я привыкла видеть или чувствовать от других магов. Хотя, откуда мне знать, какой должна быть внутренняя сила, у меня ведь никогда её не было.
- Хорошо, но сначала выпей это. – ректор протянул мне стакан, по-видимому, с чем-то алкогольным.
- Я не пью. – попыталась отказаться.
- Прийдется. Иначе ты умрешь от болевого шока. Это мой личный рецепт, причем проверенный не раз, поэтому бери.
Подумав, всё-таки приняла стакан и тут же опустошила его.
Почти сразу меня отпустило всё напряжение. И мгновенно затуманился разум. Впервые за последние несколько дней мне удалось расслабиться по-настоящему. И это чувство беззаботной свободы мне очень понравилось. Даже тело ощущалось, как нечто невесомое или совсем крошечное, почти несуществующее...
Наши с ректором взгляды встретились. Сейчас мне казалось, что его глаза изменили цвет, потемнев до темно-синих, почти черных, нечеловеческих. Даже внешность мужчины как-то неуловимо изменилась: черты лица стали острее, благороднее, а сам маг — выше и немного старше. Казалось, от него в разные стороны исходит полупрозрачное черное свечение, охватившее каждый изгиб чужого тела. Что только не привидится под воздействием алкоголя?!
- А вы красивый. – внезапно, даже для себя самой, прошептала я, исследуя Рэя взглядом.
- Это ты после одного стакана виски такой наблюдательной и разговорчивой стала? Ты вообще хоть раз пробовала алкоголь?
- Нет. Не люблю ничего такого, и категорически против всей этой отравы. Она о-очень пло-охо влияет на людей.
- В особенности на тебя. – сделал вывод ректор, широко улыбнувшись.
Чего это он весёлый такой, когда я умираю? Радуется, что избавится от одной невезучей адептки? Неужели обманул и спасать не собирается? Зачем же тогда оставлять меня в Академии?
- Вы знаете, что вас обижает, в смысле обожает почти каждая девушка академии? Нет? Теперь будете знать. – мой здравый смысл и инстинкт самосохранения решили временно уйти в отпуск. Почему эта парочка выбрала такой неподходящий момент для этого? Сейчас мне, как никогда, нужно быть сосредоточенной и, желательно, при своем уме.
- А что об этом думаешь ты? Тебе я тоже нравлюсь? – задали мне весьма неожиданный вопрос. Но мой пьяный мозг и на него ответ нашел.
- Нет. Я думаю... я думаю, что вы... врунишка. Строите из себя доброго человека, а сами наказали меня сегодня без причины, так еще из академии выгнать хотите. А ведь мне нельзя потерять этот шанс, если хочу в будущем жить счастливо и в достатке. К тому же, отец в одиночку не потянет нас всех, а мама... она умерла несколько месяцев назад.
- Я не знал. Мне очень жаль, прости. - в голосе лорда и правда слышалось сожаление.
- Ничего. Вы ни в чем не виноваты. Я с самого начала знала, что эта затея – полный провал, но попытаться стояло. А что касается прецедента в столовой – эта злючка Иветта наслала на меня заклинание молчания. Нет, я не ябеда, но... почему здесь всё так несправедливо? Все думают, что если я бедная, то и поиздеваться можно? А я ведь такой же человек. Мне тоже может быть больно и обидно.
Я говорила всё это, понимая, что потом будет о-очень стыдно перед этим мужчиной. Если вспомню этот момент, конечно. Но я должна была выговориться хоть кому-то, чтобы стало хотя бы чуточку легче. И мне всё-таки удалось успокоиться.
- Простите, что обрушила на вас тонну неважной и совершенно ненужной информации. - произнесла я, закончив жаловаться на жизнь. - И вытащите поскорее эту гадость.
- Всё, что касается тебя, на самом деле, очень важно для меня. – шепнул ректор Рэй почти неслышно, затем положил свои руки на черное пятно и что-то шепнул на непонятном языке.
Всё тело пронзила жгучая боль, будто тысячи, нет, миллионы раскаленных игл одновременно пронзили мое тело. Но я не закричала. Прикусив до крови нижнюю губу, молча смотрела на то, как вены на руках лорда Антьера тоже становятся черными: он поглощал эту гадость, впитывал в себя. Но разве это не опасно? Разве оно не принесет ему вреда?
Я же вновь почувствовала нечто непонятное. Магию, такую знакомую, теплую и... родную, но вместе с тем незнакомую и опасную. Вот только мужчина выглядел спокойным: ни один мускул на лице не дрогнул. Я тоже поспешила хоть немного успокоиться и постаралась не думать о тех страшных муках, которые в данный момент ощущала.
В последние секунды, когда стало особенно больно, перед моим взором опять предстала та светлая и прекрасная картинка веселого праздника. И опять эта непонятная фраза.
- Шэтта аливару... - одними губами прошептала я, слабо улыбнувшись.
Все тело неприятно ныло, а взгляд был затуманенным. Но я ощущала облегчение и знакомое тепло в груди, где уже не было ничего смертельного и ужасного. Глаза сами собой начали закрываться, унося меня в беспамятство, но это не помешало услышать странное:
- Аливару маил. – от удивленного Рэя.
Я не могла в этот момент спросить, что значат эти слова, и как он смог вообще понять меня. Да и в голове горела призрачная мысль о том, что мне всё всего лишь приснилось или показалось. У меня ведь сейчас точно жар, да и чувствую я себя, откровенно говоря, хуже побитой собаки.
Тем временем меня бережно подняли на руки и куда-то понесли. Лишь когда тело коснулось мягкой подушки и прохладного одеяла, поняла, что это спальня. Наконец-то я смогу отдохнуть от всего и всех. Надеюсь, всё, что со мной произошло этим днём окажется просто страшным сном. Безумным кошмаром, от которого я завтра проснусь, поняв, что нахожусь в тёплом родном доме, среди близких мне людей.
Прежде, чем полностью отдаться миру грез, почувствовала легкий, почти невесомый поцелуй на своей щеке.
Но ведь это тоже был всего лишь сон?..

Глава 5.

- Кстати, что произошло вчера вечером? – между прочим спросила я, делая большой глоток вкусного кофе со сливками и кусочками шоколада.
- Уверена, что хочешь это знать? – с улыбкой уточнил лорд Антьер, пристально глядя на меня.
- Да. Просто чувствую себя какой-то потерянной. А что? Вчера я сделала что-то не так? Сказала что-то лишнее?
- Нет, что ты, наоборот. Я получил в свой адрес много комплиментов и восхищения.
- Очень смешно. – ехидно произнесла я.
- А кто сказал, что я шучу?
- Я бы никогда в жизни не стала так себя вести с мало знакомым человеком, тем более своим ректором. Я пока что здравый ум не потеряла.
- Поверь, стакан хорошего виски может до неузнаваемости изменить человека.
- Так вы напоили меня? – изумилась я. – Вот почему я почти ничего не помню о прошлой ночи. Но зачем? И чем мы там занимались?
- Твоим лечением. В подробности вдаваться не буду. Лучше давай поедим, а то я голоден, как зверь.
Вот же зараза. Наверняка издевается надо мной.
Еда оказалась невероятно вкусной. Запеченные крылышки маленькой птички эссаи под вишнёвым соусом были просто божественны на вкус. Я прежде никогда не ела такой вкуснятины.
- Нравится? – поинтересовался мужчина, закончивший со своей порцией раньше чем я.
- Очень. Только я не осилю всего.
- Мы можем попросить, чтобы нам упаковали с собой. - с улыбкой предложил тот.
- Так и сделаем. – кивнула я, откидываясь на спинку небольшого диванчика.
Забрав пакеты с едой и расплатившись, мы покинули ресторан. На улице начинало темнеть, но до начала комендантского часа оставалось ещё три часа. Достаточно времени, чтобы разобраться в происходящем и придумать план дальнейших действий. Но ректор не спешил уходить. Он шел рядом со мной по тротуару, кивая мимо проходящим знакомым и вглядываясь в большую площадь, которая начиналась в нескольких метрах от нас. Я же с небольшим интересом разглядывала невысокие старинные домики, хорошо сохранившиеся ещё со времен Фридрика Второго, наблюдала за весёлыми прохожими и маленькими детишками. Здесь витала такая легкая и непринуждённая атмосфера, что и самой удалось расслабиться и просто наслаждаться прогулкой
Правду говорил папа, Варктар поистине красивый город, а площадь – особенно. Здесь всё так просто и изысканно одновременно. Ровные линии каменных тропинок, аккуратный вечнозеленый газон, по которому хоть сейчас босяком беги, молодые высокие деревья, аккуратные кустики в виде животных, большое количество красивых беседок и лавочек, тележки с мороженным, леденцами, шоколадом и другими вкусностями, уличные певцы с их весёлыми песнями. Здесь даже небольшое штучное озеро есть, куда приезжие бросают монетки и загадывают желания. И мостик влюбленных, обвязанный красивыми красными лентами – символами чьей-то нерушимой любви... И много чего другого. Одним словом – красота.
- Подожди здесь. – вдруг попросил ректор и куда-то ушел.
Спустя несколько минут он появился с небольшим цветным пакетиком, внутри которого лежали вишнёвые леденцы и пирожные.
- Мои любимые. – улыбнулась я. – Спасибо.
В первые мгновения хотела отказаться, понимая, что не должна принимать никаких подарков от своего ректора, но приятные воспоминания из детства не дали этого сделать. Мне захотелось вспомнить вкус этих сладостей, вновь окунуться в дни беззаботного блаженства, когда не было ещё всех этих проблем с деньгами, учебой и темными артефактами, когда мама ещё была жива. Так уж вышло, что родных родителей я не помню и причины, по которой они избавились от меня, – не знаю. Но мои приёмные родители подарили мне лучшие годы моей жизни, за что я им безмерно благодарна.Только всё доброе не может длиться вечно. Это правило я уже успела очень хорошо усвоить. Мама Ванесса умерла несколько месяцев назад, и мы с отцом остались совершенно одни воспитывать троих маленьких детей. Потом в нашей жизни показался маленький лучик надежды – мне удалось поступить в академию, а в скором времени я собиралась найти работу, где могла бы подрабатывать по выходным. Но этот случай с лампой всё меняет, и теперь я не знаю, как мне быть дальше.
- Расскажи подробнее о своём даре. И о своей жизни тоже. – попросил мужчина, видя, что моё настроение вновь начало падать.
- А что именно вас интересует? И зачем это вам?
- Хочу знать, с чего следует начать обучение. Ты ведь не забыла, что теперь будешь ходить на дополнительные занятия?
- А-а, поняла. Ну, тогда слушайте...
И тут начался мой длинный, немного запутанный рассказ. Мы вместе смеялись над необычными ситуациями, в которые я довольно часто влипала, когда не нарочно читала чьи-то мысли. Лорд задавал мне некоторые уточняющие вопросы, или просил рассказать о чем-то подробнее... В общем, мы просто общались, как старые друзья, долгие годы не видевшие друг друга.
Наша прогулка подходила к концу. Мы как раз направлялись в сторону вызванного экипажа, когда мой взгляд невольно зацепился за небольшую банду малолеток, загнавшую в угол мальчика с девочкой лет десяти. Они крепко держались за руки и выглядели очень напуганными. Это напомнило мне те времена, когда надо мной так же издевались сельские «короли», возомнившие себя невесть кем. Тогда я часто приходила домой в ссадинах и синяках, которые старательно прятала от родителей, не желая доставлять им лишних проблем.
Вот честное слово, мне не хотелось совать свой нос в чужие дела, но когда я увидела, как ту маленькую девочку хватают за волосы, а мальчика оттягивают в сторону, не сдержалась.
- Ты куда? – спросил ректор, когда я резко развернулась и отправилась в сторону того переулка.
- Я только на минутку. Вы идите, я догоню. – попросила я, мило улыбнувшись и всем сердцем надеясь, что он не последует за мной. Не хотелось бы получить очередное наказание за драку с несовершеннолетними. Мне ведь не полагается вступать в конфликты с кем либо и портить репутацию академии, используя полученные знания во вред другим. Но это ведь всего лишь школьники, да и я ничего особо нового и важного за последние дни с учебной программы не узнала. Значит можно считать прецедент исчерпан.
- Эй, вы! Чем это вы тут занимаетесь? – воскликнула я, обратив на себя всё их внимание.
- Да ничем. Просто развлекаемся. - скучающе ответил коротко стриженый блондин на вид лет пятнадцати.
- Вот как? И в чем же суть этого вашего развлечения? - почти спокойно поинтересовалась, бросив встревоженный взгляд на двух напуганных малышек.
- Да так. Решили показать этим сироткам, где их место.
- И где же? – невинно уточнила я.
- На свалке. – воскликнул кто-то и все засмеялись.
- Это ещё почему? – не поняла я их юмора.
- Да потому что они такой же мусор. Их тоже выбросили, словно вонючие отходы, неподлежащие переробке. – произнёс черноволосый толстяк, и все вновь громко засмеялись.
- М-м-м, раз так, тогда ваше место в зоопарке. Там держат таких же вонючих животных. Думаю, у них найдётся лишняя табличка с надписью «олени» и свободный вольер.
- Эй, тётя, шла бы ты отсюда. Не то мы не посмотрим, что ты девушка. – угрожающе прошипел «пончик».
- И что же вы сделаете? – повысив голос, поинтересовалась я. – Вы, мелкие засранцы, не имеете никакого права вести себя так неподобающе с теми, кто не может себя защитить. Ладно, я понимаю, что ваши мозги уже начали деградировать, но не стоит показывать такой плохой пример младшим. Им ведь ещё расти и менять этот потерянный мир к лучшему.
- Им-то? Ха, насмешила. А за свои дерзкие, наглые словечки ты поплатишься. Сейчас мы устроим тебе бесплатный урок этикета. – мерзко улыбнулся тощий блондин и направился в мою сторону.
Что он собирался сделать и чему хотел научить, мне узнать не удалось. Очень не вовремя появился лорд Антьер и ледяным голосом, чеканя каждое слово, поинтересовался:
- Что здесь происходит?
При виде его ребята дружно замерли, затем испуганно начали отступать назад.
- Что это с ними? - непонимающе спросила я.
- Вон! – рыкнул ректор так, что даже я вздрогнула и захотела составить этим малолеткам компанию в массовом забеге на дистанцию пять километров.
Ребята вздрогнули и, бросив последний взгляд на своих несостоявшихся жертв, убежали. Я же поспешила к детям, которые дрожали от страха, зажавшись в углу между мусорными баками.
- С вами всё хорошо? - спросила у них и получила молчаливый кивок. – Вы здесь одни?
- Нет, наша тётя куда-то ушла и попросила подождать её. – ответил мальчик, обнимая, по-видимому, свою младшую сестрёнку.
- Тим, Джейн, вот вы где, а я вас повсюду ищу. – к нам подбежала женщина среднего возраста, одетая в длинное черное платье с красным цветочным узором и тонкой накидкой такого же цвета. Её кудрявые черные волосы россыпью длинных пружинок неровными рядами устилали плечи, а черты лица были приятными и добрыми.
- Нас обижал Жак со своими друзьями, но эта тётя вместе с дядей прогнали их. – бросившись к женщине на руки, рассказала девочка.
- Ой, спасибо вам. – обратилась она к нам. – Мои племянники совсем недавно осиротели, а теперь вот терпят унижения со стороны всяких безмозглых детишек. И поделать ничего с этим не могу.
- Не волнуйтесь, больше они не приблизятся к этим детям ни на шаг. – заверил незнакомку лорд Антьер. Затем обратился ко мне: - Нужно спешить, экипаж долго ждать не будет.
- Уже иду. – кивнула я, но прежде решила сделать одно хорошее дело. – Вот, держите, здесь сладости и ещё кое-что. Попробуйте, вам понравится. А тётю слушайте и во всём помогайте, ей ведь так же сложно, как и вам.
Я отдала детям пакеты с едой и ушла к ректору.

Глава 6.

Главная площадь, по которой мы совсем недавно гуляли с ректором, сегодня была просто переполнена людьми. Жизнь здесь кипела полным ходом, не было ни одной свободной лавочки, чтобы присесть и отдохнуть. А ходить туда-сюда с потрепанной дорожней сумкой, пусть и небольшой, не хотелось совершенно: стыдно и тяжело. И небо заволокло тучами, должно быть, скоро пустится дождь. Нужно думать, что делать дальше, как быть с работой и где взять деньги. Скоро наступит ночь, мне нужно найти какой-нибудь ночлег.
Оглядев площадь, а точнее различные магазинчики и таверны, с грустью вздохнула и направилась в небольшую кофейню. Порывшись по карманам, обнаружила шесть серебряных монет, но тут же потратила их на свежую булочку с малиновым джемом и чашечку ароматного чая. На кофе, увы, не хватило. Хотя так хотелось попробовать этот дивный напиток. У нас, в деревне, все пили исключительно чаи, будь то зеленые, черные или даже красные. Сортов было множество и у каждого свой особенный вкус и запах. И, что очень важно, все делали их своими руками с настоящих горных трав, даже самых редких и, порой, опасных растений. Здесь же, в этом чае, я не почувствовала того прекрасного, насыщенного вкуса и приятного аромата. Даже цвет казался тусклым и грязным, что ли. Помню, как мама учила меня правильно подбирать травы, чтобы напиток радовал не только вкусовые рецепторы, но и здоровье. Она заставляла меня всё записывать и заучивать, а ещё больше – практиковаться. Ведь именно чай приносил нашей семье главный заработок.
Но когда мама умерла, мы поняли, что так долго не протянем. Росли цены, менялись предпочтения горожан, что покупали наши травные букетики. И вскоре нам пришлось изменить род деятельности. Отец отправился работать в конюшню к местному разорившемуся несколько лет назад лорду, который успел припрятать большую сумму денег и теперь жил припеваючи. Большая часть нашего поселения работала у него, хоть и зарплату получала мизерную, но других вариантов попросту не было. Хотя можно было попытать удачу в городе, но, учитывая постоянные поездки, деньги на перекус и «презентабельный вид», который играл далеко не самую последнюю роль, получалась примерно та же сумма.
Чай оказался очень горячим, поэтому я решила немного подождать, пока он остынет. Тем временем, откинулась на спинку мягкого кресла и, отломив часть булочки, принялась через окно рассматривать нередких прохожих. Смотря на них, я невольно задумалась о своём будущем и тех словах, что мысленно произнесла в кабинете ректора. Готова ли я была к тому, чтобы пожертвовать собой, ради близких? Безусловно, да. Но сейчас эти слова казались слишком неосторожными, выпущенными в пылу злости и обиды. Все казалось так драматично и не по-настоящему. Неужели я действительно нахожусь в такой ж... хм, незавидной ситуации? Как только умудрилась в первую же неделю обучения впутаться по самые уши?
Вернусь ли я в академию? И хочу ли вообще снова туда возвращаться?
И думать нечего, конечно хочу. После её окончания предо мной откроется масса возможностей, к тому же, я смогу взять под контроль свой дар. Уверенна, он сыграет не последнюю роль в моей жизни.
Прикрыв глаза, поддалась какому-то безумному желанию призвать свои силы и попытаться услышать чьи-то мысли. Такое случалось крайне редко, и то спонтанно, но бывали случаи, когда, всё же, получалось на несколько минут совладеть с даром, взять его ненадолго под контроль.
И эта попытка вошла в число... удачных. Если так можно сказать. На несколько секунд я уловила чьи-то мысли. И они мне очень не понравились.
Кто-то из присутствующих думал об убийстве.
«- Когда они покинут это место, я активирую антимагический купол и подам знак Вайфару, тогда и нападем.» - говорил, точнее думал, низкий, хриплый мужской голос.
Вот только его владельца я, увы, распознать не могла. Но и дальше сидеть спокойно нельзя было. Да, я услышала то, чего знать не должна, но ведь игнорировать случившееся – не вариант. Я же могу помочь тому, кого хотят похитить или, что ещё хуже, убить. Хотя внутренний голос умоляет забыть подслушанное и не влезать в очередную неприятность. Может, послушать его? Я и так сейчас нахожусь не в лучшем состоянии: меня саму в любой момент убить могут. Решено, буду тихо сидеть и пить свой чай, пялясь в окно. Нечего решать чужие проблемы, когда своих полно.
Чтобы отвлечься от мысли о помощи неизвестным, заглянула в наружный карман мантии посмотреть, не проснулся ли мой шаг. Он, скрутившись в маленький клубочек и обняв себя своим же хвостом, тихонько посапывал. И выглядело это так мило, что я невольно засмотрелась.
Моё внимание привлек небольшой шум в правом углу таверны. Двое мужчин — один невысокий, светловолосый, в темной одежде и с резкими чертами лица, второй – в черной, скрывающей и лицо, и телосложение, мантии, поэтому разглядеть в нем я почти ничего не смогла, - неспешно поднялись, бросив на стол несколько монет, и покинули заведение. Почти сразу же, их примеру последовали другие трое мужчин. Переглянувшись, они разделились: двое ушли черным ходом, один – главным.
Взмолившись всем богам, дабы силы вновь подчинились мне, снова нырнула в мысли окружающих. Бездна, что я творю?!

«- Мы должны постараться. Мой князь, мы отомстим за вас даже ценою собственной жизни. Рэйван Сальер умрет сегодня же.»
Эта мысль принадлежала тому же мужчине. Вот только кто он из той чудо-троицы? И вообще, о каком князе идет речь? Насколько я знаю, все наши соседи – монархические государства, во главе которых стоит свой император. Княжеств у нас нет и не было никогда. Может, это такое прозвище? И чем им насолил этот Рэйван Сальер? Должно быть, это что-то невероятно серьезное, ведь идти против закона, ради ерунды, да к тому же, убивать живого человека – не стал бы никто в здравом уме. А эти разбойники на сумасшедших не очень похожи. Хотя, я могу и ошибаться.
Мантия легонько, почти неощутимо натянулась, а затем показалась сонная голова Лаки.
- Выспался? – поинтересовалась я, улыбнувшись. – Дружочек, мне нужна твоя помощь, точнее совет. Как считаешь, стоит помочь незнакомцам, которых хотят убить?
Зверек непонимающе наклонил голову вбок, внимательно меня рассматривая.
- Я чисто случайно подслушала чьи-то мысли и теперь не могу места себе найти. Это не моё дело, но если завтра их найдут мертвыми — не прощу себе. – грустно вздохнула я, изнутри раздираемая противоречивыми чувствами. Я не должна этого делать. Не должна ведь?
- Ти. – пискнул шаг, кивнув.
- Уверен? - переспросила, по-своему истолковав этот дивный звук.
- Ти. - уверено пропищал малыш.
- Надеюсь я не пожалею. – прошептала, поднимаясь и одевая мантию.
- Ти. – вновь воскликнул Лаки.
- Прячься, нельзя, чтобы тебя кто-то видел. - приказала я и, схватив сумку, выбежала на улицу, вглядываясь в проходящие мимо фигуры.
Дождь ещё не прекратился, хоть и стал намного слабее, но теперь создавал приятные ровные звуки, своей собственной, уникальной музыки. Отыскать тех, кого видела лишь мельком, оказалось куда сложнее, чем я думала, но вскоре взгляд всё-таки зацепился за знакомую фигуру в темном плаще, что двигалась в сторону береговой линии. Не медля ни секунды, тут же бросилась вслед за ними.
Так уж сложилось, что Варктар был самым западным городом империи Вайлис и имел выход к Темному морю. Всего в нескольких километрах от нас, прямо над бездонной пропастью когда-то появилась пространственная щель, из которой в наш мир попали все темные артефакты. Что находилось по ту сторону, точно не мог сказать никто, но все были уверены – бесконечные, опасные миры Хаоса. Ведь только там жили носители темной магии и другие сверхъестественные существа, что много веков назад покинули наш мир. Это случилось так давно, что сейчас легенда о «Давнем мире» казалась веселой сказкой, которую родители читали на ночь своим детям.
А вот с темными магами было совсем иначе. Они почти никогда не пресекали черту, всё время находясь на своей территории, поэтому об их способностях, да и силе мало что было известно. Тем не менее, кое-какой информацией мы, светлые, всё же обладали. Только она, увы, была доступна единицам: ученым, главнокомандующим войсками и членам императорской семьи. Совсем мизерной частью этой информации делились и с учениками Академии Хранителей и Защитников. Ведь им предстояло бороться с темными артефактами, а значит азы темной магии должны были знать обязательно.
Тем временем, я уже сворачивала к берегу, где людей практически не было. Из-за дождя сложно было разглядеть что-либо, а сильный ветер поднимал в воздух частички мокрого песка, что попадали в глаза и причиняли неприятную боль. Оглядевшись, обнаружила искомую компанию метрах в тридцати от меня. Мужчины дрались под полупрозрачным мерцающим куполом, причем разбойники были вооружены мечами, лезвия которых на середине закручивались в спираль, а затем вновь становились идеально ровными и необычайно острыми. Похоже, это и есть противомагический купол. Что же делать-то? Нужно позвать кого-то на помощь. Самой мне никак не справиться.
Как на зло, все редкие прохожие куда-то исчезли, и просить о помощи стало некого. Пришлось вооружиться большими тяжелыми камнями, лежавшими рядом, хотя, признаться честно, у меня не было никакой надежды на то, что они хоть как-то помогут. Но я тешила себя мыслями о том, что отвлеку напавших, таким образом дав шанс обезоруженной двойке защитить себя. И меня, в том числе. Ведь разбойники точно не станут игнорировать ту, что помешала им.
И, всё-иаки, что я творю? Почему меня так тянет на все эти опасные приключения? Почему нельзя было остаться в Академии, проигнорировав все унижения и обиды? Сейчас бы спокойно отрабатывала какое-нибудь наказание, и горя не знала. Так нет же, обязательно стояло впутать себя в чужие проблемы. Если боги таким образом пытаются избавиться от меня, пусть уже сделают это или отстанут. Надоело терпеть все их издевки.

Глава 7.

Вся тяжесть реального мира как-то разам обрушилась на меня, заставив прийти в себя. Я резко распахнула веки, принимая сидячее положение. И тут же об этом пожалела: виски жалобно заныли, а комната слегка пошатнулась и отправилась в пляс по кругу. Медленно поднявшись, огляделась. Дорогая мебель в коричневых оттенках, такого же цвета стены, обвешенные картинами об эпичных сражениях, рабочий стол возле широченного окна, закрытого длинными тяжелыми гардинами. С левой стороны находился небольшой стеллаж с ровными рядами различных книг, а с правой – двустворчатая дверь из темного дерева. Она была приоткрыта и оттуда доносились чьи-то голоса. Подойдя поближе, прислушалась.
- Как она там оказалась? – голос принадлежал лорду Антьеру, и сейчас, судя по всему, он был не в лучшем настроении.
- Нужно лучше смотреть за своими адептами. Как она вообще узнала о нападении? Как мы могли упустить её из виду? И, бездна подери, откуда у неё шаг?
- Сейчас она сама тебе ответит. Не так ли, адептка Виваль?
Я вздрогнула от неожиданности и толпы мурашек, пробежавших по всему телу. Затем неуверенно шагнула в гостиную, чувствуя себя провинившейся маленькой девочкой. Но бояться нечего: хуже, в любом случае, быть не может. Меня хотят убить, а страшнее этого нет ничего.
- Жду ответов, миледи. – поторопил меня высокий, худощавый мужчина, крепкого телосложения, со светлыми короткими волосами и глубокими голубыми глазами. Его голос, манера двигаться, даже взгляд и слегка грязная одежда, выдавали принадлежность к аристократии.
Я же чувствовала себя очень неловко в компании двух властных, отчего-то злых и таинственных мужчин. Кого из них хотели убить те разбойники? Не в опасности ли я сейчас? И почему ректор скрывал своё лицо? Нет, им, определенно, нельзя доверять. Нужно быстро бежать отсюда. И, желательно, куда подальше, ради своей же безопасности.
Но у меня остался ещё один вопрос. Почему ректор так удивлен видеть меня вне стен академии? Во-первых, я предупредила, что ухожу. Во-вторых, мы сидели в одной таверне, я просто не могла остаться незамеченной.
- Адептка Виваль, вы оглохли? – повысил на меня голос лорд Антьер, вновь испугав. – Если сейчас же во всем не признаетесь, я буду вынужден применить магию. И поверьте, это вам точно не понравится.
В голове тут же возникла картинка, где я сижу привязанная к стулу в центре этой комнаты, и меня пытают всеми возможными самыми болезненными и жестокими методами. Повторно вздрогнув, сделала шаг назад и чуть не споткнулась об стоящий рядом стул. Внутри меня вновь поднялся сильный страх за собственную жизнь: ну вот, даже стул искать не надо, для пыток и так все готово. Вот почему мне так не везет? Почему спокойно не живется? Вот бы стать невидимкой и спрятаться от всех невезений и врагов, в том числе.
В следующий момент глаза мужчин удивленно округлились. Они вдруг замерли на месте и начали оглядываться, тихо ругаясь. Что это с ними?
- Где она? – зло прошипел блондин.
- Кейт, прекращай эти глупости. – перешел ректор на неформальное обращение. – Я знаю, что ты в данный момент очень напугана и многого не понимаешь, но сейчас не время сбегать.
Я несколько секунд стояла ошарашена поведением мужчин. Они, что же, не видят меня? Я серьезно стала невидимой? Это мой шанс на побег, только вот вещи в той комнате и шага нет рядом. Как быть? Я сделала несколько тихих шагов в сторону комнаты, где я спала, затем вошла туда и огляделась в поисках зверька. Он мирно посапывал на другой стороне кровати, обхватив себя собственным хвостиком. Подойдя поближе, аккуратно взяла его в руки и сунула в карман. Увы, с вещами, скорее всего, этот фокус не пройдет. В любом случае, рисковать не стану.
Не знаю, что со мной происходит, но это мне очень нравится.
Всё так же тихо, на корточках, вышла в гостиную, где по-прежнему бушевали лорды, и направилась к ещё одной двери, которая, как я надеялась, служила выходом. Но не тут-то было. Как только я собралась её открыть, меня резко ухватили за талию крепкие руки, потянув назад. Я начала брыкаться, пытаясь освободиться, и звала на помощь, при этом ругаясь не хуже самих мужчин. Да, моё поведение было далеко от приличного, но в такой ситуации другого выхода просто не было.
- Пустите меня, кому говорю. – заорала, когда меня, и впрямь, усадили на стул, обвязав магическими верёвками.
- Сначала стань видимой. – потребовал ректор.
- Не знаю как. Сама только что узнала, что способна на такое. Я же просто захотела стать невидимой, а оно взяло и сбылось. – честно призналась я.
- Ты случайно внушила нам свою невидимость, поэтому сейчас пожелай стать прежней.
- Не могу. Не получается.
- Хорошо, тогда пообщаемся так. Повторяю вопросы. Как ты нас нашла, и как узнала об нападении?
- Не поверите, прочитала мысли. – прошипела я, с каждой секундой закипая всё больше. Почему-то страх уступил место злости. Я тут, видите ли, спасаю их, почти ценой своей жизни, а они мне допрос с пристрастиями устроили? Даже элементарное спасибо не сказали. Ну-ну, я ещё им это припомню.
- Ты ведь не умеешь этого делать. – неверяще заметил мужчина.
- Внушением тоже до недавних пор похвастаться не могла. Это вышло также случайно. Ну, почти. И если бы я не услышала мыслей одного из тех амбалов, сейчас бы не разговаривала с вами. И вообще, знай я, что убить собирались именно вас, десять раз подумала бы о том, стоит ли помогать. – высказала всё на одном дыхании. – Вы невероятно противный и злой человек, мне следовало проигнорировать услышанное и остаться в таверне.
- Так почему не осталась? – ехидно поинтересовался ректор.
- Да потому что дура. – воскликнула я. – Жаль мне стало «бедняг», на которых собирались напасть, а затем и вовсе убить.
- А меня, значит, не жаль?
- Нет. Это из-за вас я сейчас в таком незавидном положении. Я призвала джина, спасая вашу зад... жизнь. Чуть не умерла тогда в лесу из-за вашего наказания. Сегодня оказалась на улице тоже по вашей вине. Ведь наш ректор весь такой строгий, справедливый, правильный и избалованный аристократ, привыкший жить в роскоши и достатке, а до чужих жизней вам нет совершенно никакого дела. И вот, опять я чуть не отдала жизнь богам, спасая того, кто эту самую жизнь мне изрядно подпортил.
- Рэй, о чем говорит эта девченка? – вмешался в разговор блондин.
Но ректор молчал, смотря исключительно мне в глаза. И тут я поняла, что вновь стала видимой. Тяжело вздохнув — всё-таки силы ещё не восстановились — на миг прикрыла глаза, затем сказала:
- Знаете что? Я ведь уже ответила на все ваши вопросы. Если остались ещё какие – задавайте. Отвечу максимально честно. Только после вы меня развяжете и отпустите. – мой голос звучал уже спокойнее, да и головная боль вернулась в паре с непонятным недомоганием. Что же это такое? Почему я так противно себя чувствую, неужели так сильно досталось от того мужика?
- Нет. Ты вернёшься в академию и продолжишь своё обучение. – так же спокойно произнес лорд Антьер.
- Но... - мне не дали договорить. К моему холодному лбу прикоснулась горячая рука ректора, а затем весь мир погрузился во мрак. Но ещё какое-то время я продолжала слышать обрывки фраз.
- Потом всё объясню... Возвращайся во дворец... Сохрани в секрете...
- Стража все уберет... Она знает...? ...пытались убить из-за...
Затем всё стихло. В этот раз даже сон никакой не приснился, хотя я до последнего хотела увидеть, что же случилось с той «мной».