Христиан Рей. Особая кровь

Пролог

Я знал, что погрязну во тьме.
Знал, что погружусь в неё настолько глубоко, что не захочу покидать.
Но не знал, когда и как это произойдёт.
Лишь был уверен, что готов к этому.
Я ошибался.

Христиан Рей.

Начиная со Средневековья люди боялись ночи. Считалось, что именно в это время в наш мир попадают мертвецы, демоны и прочая нечисть. С тех самых пор многое изменилось. Человечество перестало верить древним историям, передаваемым из поколения в поколение, считая их ничем иным, как мифом или неплохой идеей режиссеров для съёмок фильмов ужасов. Что же. Это их ошибка, за которую неминуемо придёт расплата. Ведь вампирам всё равно верите вы в них или нет. Они придут в ночи, вопьются в шею и выпьют вашу кровь. А затем, если сочтут достойным, оставят для дальнейшего перерождения, с целью расширить свой вид.
Откуда мне это известно? Я служу в Общине, занимающейся отловом вампиров. Выхожу в ночи, ловлю и убиваю тех, кто охотится на вас. Мой позывной - ловец тридцать шестьдесят два. Моё имя Стенли Найт.
Община появилась относительно недавно, если говорить о вечности. С момента её возникновения и по сей день многое изменилось. Но одно осталось неизменным. Ловцы сменяются всё также часто. Причина этому проста - смерть. Или если вам не повезло, как говорят вампиры - перерождение. Теперь понимаете, откуда такой позывной? Верно. Ловцы часто погибали, сражаясь с кровососами и сейчас продолжают погибать. Ведь нежити не только очень сильны физически, но и часто оказывают гипнотическое воздействие на своих жертв. К счастью существуют обереги. Помогает слабо, но всё же лучше, чем ничего. У каждого ловца он свой.
Мы всегда работаем парой. Ходим на рейды с напарником и вычисляем среди людей вампиров. В случае раскрытия ловца, он обязан замести все следы. Таков закон Общины. На ликвидацию, разоблачившего вас вампира, дают три дня. Точнее три ночи. В противном случае Община ликвидирует ловца. Меры безопасности. Так это работает уже много лет. Так же как и непреложное правило о том, что если вампиру всё же удалось укусить ловца или его кровь попала в организм, а сыворотки, чтобы остановить заражение под рукой не оказалось, ловец обязан выпустить себе пулю в лоб. Если нет. Отдел зачистки сделает это за него. Дело в том, что вирус попадая в организм, начинает мутировать и очень скоро просит новой пищи. После обращения испытываешь чувство голода, точнее жажды. Невыносимой жажды крови. И становишься крайне опасным для окружающих.
Для меня порядок установленный Общиной логичен и более чем очевиден. Я согласен с этими правилами и по ним я живу.
Внешне вампиры почти ничем не отличаются от людей. Вопреки сказаниям, они так же как и люди отражаются в зеркальных поверхностях. Поэтому не думайте, что удастся распознать кровососа в толпе. Скорее всего, вы пройдёте мимо, не обратив никакого внимания на него. В связи с чем, им не составляет труда подобраться поближе и атаковать свою жертву. Благо выходят они на охоту чаще всего лишь в тёмное время суток. Днём на улицах вы их встретите редко.
Кожа у них вопреки устоявшемуся стереотипу не мертвецки бледная и не холодная. Поэтому рассчитывать на то, что по одному прикосновению к руке всё станет очевидно, не приходится. Гнилой запах также отсутствует. Глаза не светятся алым пламенем. Зубы не отличаются от человеческих по строению. Клыки вы разглядите в самый последний момент, когда они отрастут и мощная челюсть сомкнётся на шее.
Однако, есть некоторые моменты на которые всё же стоит обратить внимание. Если вы внезапно почувствовали сильные чувства и эмоции. Такие как ужас, страх, стыд, смятение, похоть или очень сильное удовольствие, которые стали бить через край. Знайте, скорее всего, рядом с вами находится вампир. Причём в непосредственной близости. Они могут вызывать сильные чувства и эмоции у своей жертвы, находясь лишь на небольшом расстоянии. Некоторые кровососы могут парализовать тело и волю жертвы. К счастью таких мало. У кого-то это получается лучше. У кого-то хуже. Как правило, они не используют этот дар. Зачем? Ведь они хищники. Куда интереснее поиграть со своей добычей. Верно?
Чтобы справиться с жаждой и не исчахнуть, этим ублюдкам нужна постоянно свежая человеческая кровь. Или на крайний, совершенно нежелательный для них случай, кровь животных. Людей они считают своей едой, не более того. Они паразиты, которых нужно уничтожить. Как? Хороший вопрос. Я расскажу.
В первую очередь не верьте сказкам. Если надеетесь, что распятье отпугнёт их, ошибаетесь. Начнёте размахивать перед лицом вампира крестом, вы труп. Святая вода тоже не помощник. Однако, молитва из ваших уст может помочь распознать вампира. Молитвословия кровососы не выносят. Начинают звереть на глазах. Рвать и метать. Так что если сомневаетесь, кто перед вами стоит человек или вампир, обратитесь к богу. Должно помочь.
Чеснок также не причинит им вреда. Лишь ненадолго отпугнёт и дезориентирует. Солнечный свет ослабляет их силы, а молодых вампиров может даже убить. Но, это касается лишь тех, кто недавно переродился. По истечении года они становятся более сильными и солнечный свет уже не способен нанести им значительный вред. А ещё через полгода они познают полную мощь своего тела. Становятся крайне сильны и быстры. Убежать не получится. Не пытайтесь.
Убить вампира можно лишь одним способом. И это не осиновый кол. Нет. Вампиры способны к быстрой регенерации ткани. От нескольких часов до нескольких дней. Всё зависит от повреждения, которое они получили и от того насколько давно пили кровь. От их «питания» напрямую зависит процесс заживления тканей и органов.
Единственная притча о вампирах, знание о которой действительно спасала жизни многим ловцам, это влияние серебра на их биологический вид. У ублюдков дичайшая аллергия на этот металл. Плюс ко всему прочему серебро в крови вампиров быстро подвергается бета-распаду и превращается в кадмий, который токсичен и вызывает их смерть. Клинки, пули изготовленные из серебра, всё сработает. Это было единственное наше оружие и шанс на спасение. Так было до того, как учёные одной из Общин изобрели вакцину от яда содержавшегося в слюне и крови вампира. Вакцина стала антидотом после укуса и спасением для многих ловцов. Её стали выдавать на каждый рейд. И это стало прорывом в нашем деле.
Как я уже сказал, охотятся вампиры в тёмное время суток, чаще всего ночью. Ночные клубы стали для них чем-то вроде сафари. Там всегда найдётся, чем поживиться. И поэтому наши рейды проходят в основном там. Благодаря удостоверениям секретной службы, официально зарегистрированной в городе, мы без труда проходим в любые злачные места, не подвергаясь досмотру. И это большой плюс. Ведь разного рода оружия при нас завались.
Как я узнал про Общину? Однажды ночью мне стало плохо и я попал в больницу. После проведенного обследования выяснил, что серьёзно болен. Врачи давали мне не больше полугода. Я подписал какую-то бумагу о том, что все риски беру на себя и меня отпустили домой. Вернувшись в свою однокомнатную квартиру в центре города, не могу озвучить какого именно в целях безопасности, я в первую очередь залез в бар. Достал бутылку виски и, открыв её, сделал первый глоток.
Отведённое на жизнь время пролетело быстро. Время всегда быстро летит, когда пытаешься его притормозить. Словно таким образом показывая тебе, кто действительно хозяин положения. Через отведённый мне на жизнь срок, я пришёл в больницу на повторное обследование. Так было положено. Долго стоял перед входом собираясь с мыслями, уже и не рассчитывая покинуть сие заведение. А когда все формальности были соблюдены и я прошёл очередное обследование, сдал кучу анализов и подписал миллион бумаг, врач лично пришёл ко мне в мою одноместную палату.
По небольшой плазме шёл фильм про вампиров. Чему я был несказанно рад. С детства любил Дракулу. Доктор взял пульт и движением пальца отключил телевизор. За что получил от меня неодобрительный взгляд. На стене появился чёрный квадрат. Чёрт. На самом интересном месте. Подумал я, пытаясь разглядеть лицо врача, который смотрел вероятно в мою медицинскую карту.
Док, посмотрев на меня, уточняет имя. Кивком головы подтверждаю, что я - это я. Док снова смотрит в карту. А я, лёжа в своей кровати, продолжаю смотреть на него. На человека, который пришёл озвучить приговор. Он продолжает изучать мою карту, словно оттягивая время и не желая произносить вслух то, зачем пришёл.
– Пришли результаты Ваших обследований. – Наконец-то док закрывает карту и устремляет свой взор на меня.
– Сколько мне осталось док? Я успею досмотреть фильм? – пытаюсь шутить и киваю в сторону потухшей плазмы.
– Успеете. Дело в том... В том что... Понимаете...
Тяжело вздыхаю. За столько лет врачебной практики мог и научиться озвучивать людям неутешительный прогноз. Понимаю, что жизнь не погода, но всё же.
– Кажется, произошла ошибка. – В конце концов выдавливает из себя врач.
– Ошибка? – На моём лице отображается не понимание. О чём он говорит?
– Да. Видите ли... – Док медленным шагом проходится к окну и чуть больше раскрывает жалюзи. Яркий, солнечный свет наполняет небольшую комнату. Прикрываю глаза рукой. Слишком ярко.
– В тот день было много поступлений. – Продолжает док. – И вероятно Ваши результаты обследований могли перепутать с результатами какого-то другого пациента.
Некоторое время молча смотрю на него. Перепутали результаты? Это что розыгрыш такой?
– Док, что значит перепутали?
Он смотрит на меня, явно пытаясь подобрать нужные слова.
– Так я здоров?
– Абсолютно.
Громко выдыхаю. Чёрт. Безусловно, это самый лучший день в моей жизни.
– Так значит, я могу идти? – Смотрю на него в надежде на то, что он просто кивнёт в ответ. И я досмотрю фильм про вампира, но уже дома.
– Вам придётся задержаться в больнице ещё на сутки.
– Зачем?
– Нам нужно сделать дополнительные анализы.
– Для чего?
– Чтобы убедиться в...
– Чёрт бы Вас, так я здоров или нет?! – не выдерживаю я.
– Вы здоровы. Это просто формальность. Отдыхайте. – Док разворачивается и покидает палату, оставляя меня в полном недоумении. Шарашкина контора. Результаты они перепутали! Чтобы я хоть ещё раз... Да никогда в жизни! Протираю руками лицо. А потом кидаю взгляд на тумбочку. Чёрт. Пульт с собой унёс. Ну и ладно. Устраиваюсь поудобнее на подушки и через некоторое время засыпаю.
Проснулся от того, что медсестра вонзила в вену иглу. Вероятно, берёт кровь пока сплю. Блеск! Кто вечером берёт кровь? Чему их только учат! Ладно. Читать лекции я был не намерен и снова, достаточно быстро, ещё до того, как игла покинула моё тело, уснул. А проснулся уже в другой палате. В окружении каких-то людей не в белых халатах, а тёмно-серых костюмах. Ненавижу этот цвет.
Эти люди поведали мне о другом мире. Мире, в котором есть вампиры. А затем в качестве подтверждения своих слов, показали нескольких особей, которых им удалось поймать. Что сказать?! Своим глазам я привык верить.
Как оказалось в тот вечер я был не единственный кого доставили в штаб. Было ещё трое молодых ребят моего возраста и две девушки.
Что я почувствовал в тот момент, когда узнал, что мир в котором живу, не такой, как кажется? Что наконец-то нашёл смысл своего бренного существования.
Я подписал договор на обслуживание, в котором были, чётко прописаны обязательные для исполнения условия. Такие как: полная анонимность, отказ от прошлой жизни (нас признали умершими), рейды, донорство крови и ещё многое-многое другое. Терять мне было нечего. Детство я провёл в интернате, не найдя там друзей. Родственников тоже не было или я о них не знал. Но мне повезло. Престарелая нянечка, ухаживающая за детьми, решила оставить мне свою однокомнатную квартиру в центре города. Я был её любимчиком. Детей и внуков у неё не было. По достижению восемнадцати лет, я покинул стены интерната и стал жить там. Спустя ещё полгода, она умерла. Именно поэтому меня этот длинный список никак не смутил и я махнул пером.
Перед тем как выйти на первую охоту нас долго обучали. И не только, как распознавать и убивать тварей. Мы также проходили подготовку по рукопашному бою, изучали все виды единоборств, в том числе и восточных. Ну и конечно же прошли оружейную подготовку. Из нас готовили машины для убийства вампиров. Что сказать. У них получилось.
Теперь я состою в элитном отряде по ловле кровососов. Наша шестерка одна из лучших в мире. Таких Общин как наша много. Таких как мы... Не буду скромничать. Мы лучшие в своём деле. У нас особые привилегии. Нам хорошо платят, благодаря финансированию правительства. Мы элита. Но у всего есть обратная сторона. Мы исчезли из обычного мира, попав в другой. Наша жизнь состоит из рейдов, тренировок, спаррингов и проверок на соответствие званию ловца. Покинуть Общину можно лишь одним способом - умерев. Это был наш выбор. Наш путь во тьме. И мы его пройдём. Ведь назад пути уже нет.

Глава 1

Наша Жизнь состоит из Борьбы во Тьме. С некоторых пор, для меня эти три слова стали значить нечто большее, чем для любого другого человека.

Христиан Рэй.

Глава 1.1

Наши дни.
Один из элитных клубов города N.

– Ты такой сладенький... – шепчет мне на ухо умопомрачительно красивая блондинка с третьем размером груди, еле скрытым за глубоким вырезом декольте.
Прижав меня к стене в одном из элитных клубов города в приватной комнате, она едва касается своими пухлыми губками моей одной из самых эрогенных зон.
Музыка играет где-то далеко. Её почти не слышно, благодаря хорошей шумоизоляции. Хозяева клуба не поскупились и я без труда ловлю каждое слово этой красотки.
– Знаешь, что я сейчас хочу? – продолжает шептать мне на ухо блондинка. Чувствую, как её мокрый язык скользит по ушной раковине и цепляется за мочку.
– Кажется да, – отвечаю спокойным, размеренным голосом. Ощущаю, как она улыбается. Её руки скользят вверх по моей груди. И она начинает расстёгивать пуговицы на рубашке.
– Мы не сильно спешим? – специально задаю этот вопрос, чувствуя, как её руки дрожат. О, как же ей не терпится...
Она накрывает мои губы своими и пытается справиться с пуговицами. Ведь ей не должно ничего мешать. Чувствую, как рвётся ткань и круглые, пластиковые предметы разлетаются в разные стороны, падая на пол. А её пухлые, влажные губы медленно держат путь к моей шее.
Возбуждает? Меня нет. И знаете почему? Я знаю, что произойдёт дальше. Эта стройная красотка совсем не та кем кажется. И нужно ей совсем иное, что может показаться на первый взгляд. Хотя возможно и это тоже.
Моя новая знакомая проводит языком по шее. – Можно мне попробовать тебя? – Её голос дрожит от предвкушения.
Именно этого вопроса я и ждал. И знаете почему? Вампир не может без разрешения впиться вам в горло. Им нужно получить на это, как бы это смешно не звучало, разрешение. Таковы их новые негласные правила. За несоблюдение правил, вампиру грозит смерть.
Ловлю её взгляд, уже не такой заискивающий, как когда она подошла ко мне в клубе. Вздыхаю и зарывшись рукой в волосах на затылке, оттягиваю чуть от себя. Блондинка немного закидывает голову назад. Её губы по-прежнему расплываются в похотливой улыбке. Для неё это всё игра. Охота. У меня для неё есть сюрприз. Я тоже охотник. И я охотился за ней.
Резким движением руки брызгаю в лицо баллончиком с чесночной эссенцией. Нужно, чтобы дезориентировать тварь. Блондинка вскрикивает и хватается за лицо руками. А может я ошибся?
Шипит и обнажает клыки, разевая пасть в каком-то зверином оскале. С прискорбием понимаю, что и на этот раз оказался прав. А ведь она очень даже ничего. Если бы не её острые зубки у нас могло что-то получится. Хотя, нет. Я зарёкся больше не любить.
В руке держу заготовленный серебряный клинок. Не раздумывая, вонзаю ей в грудь. Прямиком в сердце. Блондинка истошно кричит и падает на пол, забившись в конвульсиях. Занавес.
Наклоняюсь. Извлекаю оружие. Может ещё сегодня пригодиться. Прикрываю шрам на своей груди рубашкой, которым год назад наградила меня одна из их расы. Имя той вампирши я запомнил навсегда, хоть наш роман длился и недолго. Ведь она вдоволь наигралась со мной перед тем, как попытаться убить.
Я словно приворожённый бегал за ней, исполняя любую прихоть, любое желание. Забил на работу, мог вылететь из элитного отряда ловцов. Но это меня ничуть не волновало. Я хотел постоянно находиться с ней рядом. Что тут скажешь. Мужчины становятся полными идиотами, когда влюбляются. А когда к тебе применяют стороннее воздействие, ты становишься абсолютно бесхребетным.
Я не замечал очевидных вещей. Думал, что встретил свою судьбу. И не смог распознать вовремя сущности Эмилли. К счастью, наш разрыв нанёс мне меньший урон, чем ей. Мне пришлось убить её. Убить того, кого минуту назад незабвенно любил, по силам не каждому. Группа зачистки прибыла в мою квартиру, через четверть часа. Они увезли тело Эмилли. А я получил выговор. К моему счастью она не знала, что я являюсь ловцом. Иначе не действовала так открыто, попытавшись убить меня в собственной постели. Серебряный клинок под моей подушкой остановил её. В ту ночь я поклялся больше никогда не любить и никогда больше не нарушать правила. Никаких чувств. Только работа.

Выхожу из приватной комнаты в клубе, перед этим отправив группе зачистки в сообщении код, означающий, что один вампир ликвидирован. Тут же в неё заходят сотрудники Общины. Куда дальше отправится тело блондинки я не знаю. Да мне это и неинтересно. Я своё дело сделал. Можно и отдохнуть.
Спускаюсь по длинной лестнице в клубе, чтобы пройти к барной стойке, возле которой должен сидеть мой напарник. Где же ещё? Работа у нас тяжёлая. Знаю точно, что пока я был в той «уютной» комнатке, мой напарник не сводила своего пристального взгляда с двери, за которой минут десять назад мы исчезли с блондинкой. Да. Всё верно. Мой напарник девушка. Повезло мне. И это не сарказм. Когда нас поставили в пару, я совсем этому не огорчился. С девушками я всегда легко находил общий язык. Симпатичная, хрупкая, с длинными, тёмными волосами, всегда сплетёнными в тугую косу. Сегодня кстати, она впервые её распустила и стала на мой взгляд ещё более женственной. Однако, её внешность полная противоположность характеру. В спарринге в боях без правил, она победила Веллима, ловца под кодовым номером тридцать шестьдесят три. Ей удалось победить этого бугая из нашего элитного отряда. А он на вид самый сильный из нас шестерых. Двухметровый амбал с горой мышц вместо рук. Поэтому я рад, что на рейд мы всегда ходим в паре. Если блондинка добралась до меня раньше, чем я до неё, то Кара, имя моего напарника, помогла бы ввести антидот. Чем скорее введёшь вакцину, тем больше шансов на то, что не переродишься в эту тварь. В случае если антидот не поможет, обратного пути не будет. Обращение неизбежно, а с ним и конец жизни. Нормальной, человеческой жизни. Я ещё слишком молод, чтобы умирать. Мне всего лишь двадцать пять. Высокий, стройный, с мужественными чертами лица, я всегда буду привлекать к себе внимание женщин. И женщин вампиров, которые любят перед тем, как попробовать на вкус жертву, хорошенько с ней поразвлечься.
Для себя я всё давно решил, если тварь однажды укусит меня, а сыворотка не подействует, то почувствовав, что начинаю обращаться, я выпущу себе пулю в лоб. Рука не дрогнет. Ведь после обращения я перестану быть тем, кем являюсь. Буду желать лишь одного, утолить жажду. Кровью любого, кто попадётся на пути. И это может быть кто-то из близких мне людей. Возможно, кто-то из моей команды. Этого я не могу допустить. Поэтому выход только один.

Глава 1.2

Мой напарник попала в отряд элитных ловцов неслучайно. Казалось, сама судьба привела её в штаб. Её знакомство с вампирами не было таким будничным, как моё. Она познакомилась с ними ночью. На улице в глухом переулке. Сначала подумала, что её просто хотят ограбить или изнасиловать. Но вскоре стало ясно. Интересовало двух с виду прилично одетых парней, которые напали на неё, вовсе не материальные ценности или её тело. Им нужно было утолить свою жажду. Ублюдки не знали, что Кара владела техникой восточных единоборств ещё со школьной скамьи. Им пришлось повозиться с ней. Но в итоге, им удалось одержать вверх. Она рассказывала мне о том, как один из них повалил её на мокрый асфальт и раскрыл свою пасть. Тогда-то она и заметила его огромные, словно как у какого-то хищника клыки, которые были готовы впиться в шею. Её спас один из ловцов. Два точных выстрела в голову и твари навсегда покинули этот мир.
Я помню, как она говорила, что мужчина средних лет, одетый во всё чёрное, подошёл к ней. Её лицо в тот момент было в крови. Ловец достал из кармана, такой же чёрный, как и вся его одежда платок. Бросил ей и собирался уходить. Его работа была выполнена.
– Надеюсь кровь этой твари не попала мне в рот, – боясь какого-нибудь заражения и не подозревая чем брошенная на автомате фраза может закончиться для неё, кинула вслед своему спасителю Кара. Ловец остановился, явно передумав уходить. Он обернулся и дал ясно понять, что ей придётся пройти с ним. Кара ответила отказом. Оно и понятно. Мужик только что прострелил двум нападавшим на неё башку. Ему пришлось применить силу. Очнулась Кара уже в штабе. Там ей объяснили, кто на неё напал и зачем. А ещё объяснили, что ловец спасший её был обязан подстраховаться, доставив в штаб, чтобы медики могли произвести анализ крови и убедиться что Кара не заражена. Ей повезло. Анализ крови выдал отрицательный результат. Вакцина антидот в то время ещё не была разработана. И в случае заражения, её бы ликвидировали. А так, узнав про её подготовку и про то, как ей почти удалось надрать задницу двум вампирам недоноскам, Каре предложили работу. Она согласилась. Своего отца она не помнила. Мать постоянно пила и била её. Каре с трудом удалось окончить школу. В институт, разумеется, она не поступила. Вышла сразу на работу, в какой-то занюханный стриптиз клуб, уборщицей. Вне рабочее время постоянно ошивалась на улице. Терять ей, как и мне, было нечего. Да и потом. Кому-то ведь нужно избавить этот мир от кровососов. Она подписала договор. Теперь её кодовый номер тридцать шестьдесят.
Потом появился я. И нас почти сразу же поставили в пару. Вот кстати и она. Допивая очередную порцию виски, наблюдает за тем, как я подхожу к барной стойке, за которой она давно сидит. Молодая, стройная, внешне красивая, мой напарник, всегда одета во всё чёрное, словно пытаясь слиться с темнотой обступившей нас и заполнившей собой всю нашу жизнь. Но сегодня её образ немного другой. Синие джинсы, белая майка и сверху рубашка. Этой ночью она немного и сама другая.
– Ты сегодня долго. – Делает мне замечание.
Не спорю. Я действительно затянул с прелюдией. Люблю поиграть с вампиром, так же как и они играют со своими жертвами. Знаю, однажды это может плохо кончится. Из-за этого Кара и злиться на меня, потому что волнуется. Ведь за эти два года мы стали с ней очень близки.
– Не начинай Кара. – Ловлю её взгляд на себе. Рукой подаю знак бармену, чтобы плеснул в стакан виски и мне. – Хотел удостовериться, точно ли она вампир, – получив долгожданную порцию спиртного, поясняю напарнику своё долгое отсутствие. Делаю первый глоток. Божественно!
– И как? Удостоверился?
– Да.
– Очень ловкая. – Указывает глазами куда-то вниз.
Опускаю взгляд и начинаю застёгивать ремень на брюках. Действительно ловкая.
– Теряешь бдительность. – Очередное замечание с её стороны.
– Всё было под контролем.
Кара усмехается и делает глоток из своего стакана, который тут же становится пустым. – Не играй с вампирами. Просто убивай. Иначе проиграешь.
Окидываю её взглядом. – На тебя сегодня никто не клюнул?
– Клюнул. Но не вампир.
– Могла бы поразвлечься.
– Могла бы. Но мы тут не за этим. – Оглядывает зал. – Посмотри на них. Тратят свою жизнь на тусовки и алкоголь.
Вскидываю брови и смотрю на пустой стакан в её руке.
– Издержки профессии, – поясняет Кара, видя мой взгляд.
– В мире есть и достойные мужчины.
– Я таких не встречала.
– Неужели?! Ты так добра. – Улыбаюсь. Делаю следующий глоток и размышляю над её словами. Она по-своему действительно права. Сейчас все сосредоточены на одном. Обеспечить себе сладкую жизнь. Чем больше бабок, тем она слаще. Это девиз многих мужчин и женщин. Так они живут. Их всё устраивает. До тех пор, пока не встретят во тьме вампира. Тогда их жизнь меняется. Не в лучшую сторону.
– Все забыли, что такое настоящие чувства. Что такое любовь. Ты любил когда-нибудь, Стенли?
– Нет. – Подзываю рукой бармена, чтобы наполнил оба наших сосуда элитным пойлом, а не той дрянью, которую пьёт Кара. Почему нет? Рейды оплачивает Община. Можно и помажорить.
Молча наблюдаю за тем, как бармен приносит чистые стаканы, ставит их на стойку и начинает наполнять.
– Как её звали? – спрашивает Кара, имея в виду ту бестию, которая год назад чуть не прикончила меня.
– Не помню.
Мой напарник понимающе кивает и делает жест рукой бармену, чтобы тот оставил бутылку.
– Тебе нужно сменить стиль. – Решаю сменить тему.
– Стиль?
– Твоя одежда. – Смотрю при этом не на неё, а на зеркальную витрину, расположенную за барной стойкой. Всегда надо быть начеку.
– Что с ней не так?
– Если ты идёшь в магазин за картошкой, всё так. Но мы пришли в клуб. Ты должна выглядеть по-другому.
– Как эти? – Указывает глазами на двух подруг в коротких платьях, стоявших недалеко от нас. В отражении витрины прослеживаю её взгляд.
– Это лучше, чем джинсы и майка.
– В них мне будет удобнее надрать вампиру задницу. – Делает очередной глоток. – И не только ему. – Кидает на меня взгляд. Намёк ясен. Улыбаюсь.
– В клуб ходят не только вампиры. Если приглядеться...
– Одни мажоры! – перебивает меня Кара.
– Пусть так. Но вампиры тоже испытывают сексуальные потребности. Поэтому если хочешь ловить на живца...
– Фу! Гадость какая! Лучше замолкни! – поморщившись, отвечает Кара.
Смеюсь и допиваю свой виски.
– Почему Стенли?
– Почему ты вдруг спросила?
– Мне давно было интересно.
– Я люблю пересматривать Сияние.
Имена мы придумали себе сами. Не называть же друг друга прилюдно позывными.
– Сияние... – протяжно повторяет Кара, точно ожидала услышать более интересную историю создания этого имени.
– Почему Кара?
– В одной из интерпретаций это имя означает силу и мужество, а ещё с лёгкостью преодолевающая трудности. – Вскидывает брови и смотрит на меня.
Киваю в знак уважения. К выбору своего нового имени, мой напарник подошла более щепетильно. Женщины!
– Уже много времени. – Кручу в руке пустой стакан и снова смотрю в отражение.
– Иди домой. Я побуду ещё тут одна. – Кара обхватывает рукой бутылку.
– Нет, не побудешь. – Накрываю своей ладонью, её руку. – Это против правил.
– Я победила Веллима. – Кара вновь поднимает брови и обводит моё лицо уже не очень трезвым взглядом, намекая на то, что со мной при необходимости, как-нибудь справится. Хотя... Я могу ошибаться. Иногда кажется, что она смотрит на меня так, будто не прочь, чтобы именно я уложил её на лопатки. Но правила не разрешают отношения между ловцами. Да я бы и не стал. Отношусь к Каре только как к другу и напарнику.
– Ему придётся с этим жить. – Улыбаюсь. Руку не убираю.
– Сегодня можно. – Смотрит на мою руку, а потом опять на меня. – У меня день рождения. – Улыбается мне и отпускает бутылку.
Окидываю взглядом, пытаясь понять, сколько же ей стукнуло. На вид не больше двадцати пяти лет.
– Пусть это останется секретом, – отвечает Кара, словно читая мои мысли.
– Не люблю секреты.
– Правда? Тогда как твоё настоящее имя?
– Ты же знаешь правила. Нам запрещено говорить об этом.
– Да, знаю. – Чуть прищуривает глаза. – Бредли?
– Нет. Задай этот вопрос Веллиму. Интересно, что за имя у него было, раз он придумал себе взамен такое. – Усмехаюсь своим же мыслям. На мой взгляд, имя похоже на то, которое носил в древности какой-нибудь скандинавский бог.
– Если бы Веллим стал одним из них, у меня не дрогнул ни один мускул на лице, спуская курок, – уже более серьёзно говорит Кара.
– Ты испытываешь к нему неприязнь?
– Я поклялась убить любого, кто станет вампиром. Даже если это будет самый близкий в мире человек.
– Значит Веллиму в случае промаха, лучше не выходить ночью на улицу, – пытаюсь шутить.
– Он слишком высокого о себе мнения. Считает себя лучше других. Но рано или поздно облажается и его напарник погибнет. – Кара вновь берётся за бутылку, разливает содержимое по стаканам и подталкивает один из них мне.
– За тебя! – произношу речь.
– За наш путь во тьме. – Кара предлагает свой тост, более подходящий этому дню, как и всей нашей жизни.
Звук стекла и пустые стаканы оказываются на барной стойке.
– Тебе не кажется это странным? – Кара оглядывает зал.
– Что именно? – Наполняю заново наши стаканы. Гулять, так гулять!
– За всю ночь лишь одно нападение вампира. Раньше было больше.
– Может они одумались, и стали охотиться на животных. – Тихо усмехаюсь. Ведь знаю точно, этой сказки не стать явью никогда.
– Вдруг это неслучайность. – Кара задумчиво смотрит на танц-пол. Музыка выдаёт энергичный ритм, а световое шоу периодически бьёт в глаза.
– Думаешь, они что-то замышляют? – На всякий случай осматриваюсь по сторонам.
– Возможно, но знаешь, что? – Кара переводит на меня взгляд и улыбается.
– Что?
– Пока на нашем участке всё более-менее спокойно, я этому рада.
Снова оглядываю зал.
– Что-то не так? – интересуется Кара.
– Всё в порядке.
– Кого-то ждёшь?
– Да.
– Кого?
– Их.

Глава 1.3

– Воу, воу, воу! Что за красотка! – Лекс Мерлоу подходит к барной стойке и обнимает именинницу. Ловец под кодовым номером тридцать шестьдесят один, является типичным Казановой. Герой многочисленных любовных приключений. Харизматичный. Всегда на позитиве. Сражающий женский пол своей белоснежной улыбкой и татуировками на руках. Единственный кто из ловцов, вызывает у меня смешанные чувства. Ведь у него было всё. Богатый папашка, куча денег, недвижимости, тёлок и светлое будущее. От всего этого он отказался, выбрав путь во тьме. Почему? Никто не знает. Но в целом парень он неплохой. Я рад, что мы работает в одном отряде.
Следом за Лексом к Каре подходит его напарник Тайгер Хэнкс, ловец под кодовым номером тридцать шестьдесят четыре. Бывший медик. Тихий, спокойный парень. Лекс говорит, его напарник немногословен и часто после рейдов торопится убежать домой. Это его личное дело. Все хотят в той или иной мере уединённости. – С днём рождения детка! – Тайгер протягивает Каре белую розу. – Мне сказали, ты их любишь.
– Даже знаю, кто сказал, – отвечает, расплывшись в улыбке Кара, посмотрев на меня. Улыбаюсь в ответ. Мы действительно многое друг о друге узнали за время пути.
– Прости, я не успела купить подарок, – извиняется Дана Бэйн, ловец под кодовым номером тридцать шестьдесят пять. Подойдя к Каре на высоченных каблуках, в коротком, чёрном платье, и целуя в щёку, она касается лица имениницы пышными, рыжими волосами. На первый взгляд может показаться, что Дана легкодоступная, но это не так. Как-то Веллим обмолвился, что она полная противоположность своего образа. Наверное, попытался подкатить. Неудачно. Дана также, как и я провела детство в интернате. Это всё, что мне о ней известно. Общаемся мы мало. В основном на тренировках и спаррингах. Потом едем каждый по своим домам отдыхать. Дальше снова рейд. Так мы живём.
– Чёрт бы вас! Покинули свои участки ради меня! – Кара с улыбкой на лице осматривает наших коллег.
– Это всё Стенли. – Дана кидает на меня умилительный взгляд.
– Босс будет в ярости! – добавляет с усмешкой Тайгер.
За их спинами показывается Веллим Уолберг, ловец под кодовым номером тридцать шестьдесят три. Насколько мне известно, бывший военный. – Ещё на год постарела, – как будто в шутку, подмечает он.
– Это не помешает вновь надрать тебе задницу, – отвечает ему Кара. Веллим сменяется в лице.
Подаю знак рукой бармену. Тот достаёт из-за барной стойки огромный букет белых роз. – Это тебе! – Протягиваю цветы Каре.
– О-о-о! – Протяжные возгласы коллег.
– Кажется, кто-то сегодня будет вознагражден по полной! – неприлично шутит Лекс.
– Завидуешь? – Кара, вскинув брови, смотрит на него.
– После того, как ты уложила Веллима, я боюсь оставаться с тобой наедине малышка, – отвечает Лекс. – Хотя если мы позовём ещё кого-то...
– Замолкни! – кидает с улыбкой ему Кара.
– Спасибо. – Кара смотрит на меня. Забрав букет, прижимает к себе. Я рад, что смог хоть как-то скрасить этот день, точнее ночь дня неё.
– Давайте, уже напьёмся! – громко предлагает Лекс.
– Да-а-а! – Все дружно вскидывают вверх руки. Идём в ВИП. Сегодня можно.

– Ты специально нарядилась для сегодняшнего вечера или всегда ходишь так на рейды? – спрашивает Лекс, сидя на кожаном диване и разглядывая напротив себя в кресле Дану.
На небольшом столике посреди стоит куча стаканов, несколько полупустых бутылок виски и какая-то маломальская закуска.
– Всегда! – отвечает за неё Веллим, не отрываясь от своего телефона. Ведь они с Даной напарники. Дана бросает на него взгляд. Все знают, он этому обстоятельству не сильно-то рад. И с радостью ходил бы на рейды в паре с кем-то другим.
– Повезло тебе сукин ты сын! – обращается к нему Лекс, пожирая Дану взглядом. – Может махнёмся на вечерок? – кивает в сторону своего напарника Тайгера.
Кара и я тихо смеёмся. Веллим поднимает взгляд на Тайгера.
– Обещаю быть нежным, – говорит ему Тайгер.
Кара и Дана громко заливаются смехом.
– Придурки, – бубнит Веллим и снова смотрит в телефон.
– А что?! – Лекс оглядывает всех ловцов. – Правилами кажется это не запрещено. А, Дана?! – Он подмигивает ей. – Хочешь пройти со мной рейд, детка? – делает быстрый жест губами, будто посылает поцелуй.
Дана обводит его взглядом.
– Остынь Лекс! Она тебе не по зубам! – осекает его Тайгер.
– Так может стоит проверить?! – Лекс чуть придвигается к краю кожаного дивана, не сводя взгляда с Даны. Хлопает несколько раз рукой по коленке, подзывая её к себе.
Дана медленно поднимается с кресла и не спеша проходит в его сторону. Тайгер провожает её взглядом. Лекс откидывается на диван, широко разведя ноги и кладет руки на его спинку, наблюдая за тем, как Дана идёт к нему. За ней все наблюдают, зная её нрав. Она подходит к нему, и подняв правую ногу, опускает на кресло, своим огромным каблуком чуть ли не проткнув кожаную обивку. Лекс немного склоняет голову, чтобы разглядеть её бельё. Ещё одно движение ноги Даны и острый мыс туфельки прижал мужское достоинство. Лекс демонстративно поднял руки, изменившись в лице, которое приобрело более угрюмый вид.
– На рейды я хожу со своим напарником, Лекс, запомни. А твою тощую задницу и хлипкую шею, пусть прикрывает кто-то другой. – Дана кидает взгляд на Тайгера. И ещё больше прижимает мысок туфли к хозяйству Лекса.
– Ч-ё-рт! – Слышен сдавленный стон Лекса. Его лицо даже немного раскраснелось.
– Найди себе шлюшку, выпусти пар. – Дана убирает ногу. И не торопясь возвращается на своё место.
Лекс с облегчением выдыхает, поправляя брюки, и смотрит на Дану. – Чёрт! Ну, вот теперь я её точно хочу! – в голос произносит Лекс и смеётся.
Дана громко смеётся в ответ и берёт стакан с виски.
– Пойду, остыну! – Лекс встаёт и направляется к выходу. Провожаю его взглядом. Рано или поздно этот Казанова нарвётся.
– Так его, Дана. – Кара делает глоток из стакана.
– Куда подевались рыцари из сказок? Или их никогда и не было? – Дана смотрит на Кару, а та в свою очередь переводит взгляд на меня. Я вижу это боковым зрением. Они сидят рядом друг с другом, на небольшом расстоянии от меня. Но я всё равно достаточно хорошо слышу их разговор.
– Ты так смотришь на него. – Говорит ей Дана. – Правилами отношения между ловцами запрещены. – Напоминает ей она.
– Дело не в этом. Просто, считаю Стенли очень достойным, внимательным и добрым, – отвечает ей Кара, опустив голову и повертев в руках стакан с виски. – Настоящим рыцарем современного мира. Девушке, которая окажется рядом с ним крупно повезёт, – вполголоса добавляет Кара.
– Вот только есть одна проблема, – отвечает ей Дана. – Он зарёкся больше не вступать в отношения, после того, как одна тварь, чуть не убила его. В тот день умер не только вампир, но и любовь в сердце Стенли. Аминь. – Дана делает глоток.
Кара поднимает голову и смотрит на меня. Чувствую, что она расстроена.
– Потанцуем? – Смотрю на неё и киваю в сторону танц-пола.
– Почему нет. – Кара поднимается с дивана, хватает меня за руку и тащит за собой в самый центр этого клуба. Музыка громкая, ритмичная и мы танцуем в такт этому ритму, желая отдать этой ночи всю накопившуюся за время рейдов усталость. Но у телефона, который неожиданно завибрировал у меня в кармане брюк, явно другие планы. Кара останавливается и достаёт свой смартфон. Видимо, ей тоже пришло сообщение. Достаю мобильный. На экране после разблокировки высвечивается сообщение от Босса. «Явка в штаб».
Смотрю на Кару. Вижу по её глазам, что мысли у нас схожи. Босс обо всё узнал. Узнал, что ловцы покинули свои участки и теперь вызывает на ковёр.
– Дьявол! – чертыхнулась Кара.
– Идём! – Направляюсь к остальным. Кара следует за мной.
– Что за чёрт! Вы тоже это получили? – спрашивает Тайгер, когда мы прошли в ВИП зону.
– Да, - отвечаю ему я.
Следом в ВИП возвращается Лекс. – Босс меня вызывает! Чёрт бы его! Наверное узнал, что я с тёлкой в своём доме зависал! – весь на нервах говорит Лекс. Берёт со столика стакан и залпом опустошает его.
– Это против правил, – подмечает Веллим, всё так же зависая в телефоне.
– Да что ты! Напомни ещё раз! Может мне станет легче! – огрызнулся, глядя на него, Лекс и сжав в руке пустой стакан. Веллим поднял на него неприемлющий взгляд.
– Успокойся Лекс. Мы все получили сообщение, – пытается унять его Дана.
Телефоны снова завибрировали и издали характерные звуки. Все шестеро уставились в экраны.
«Мать вашу! Я же сказал в штаб!» Читаю следующее сообщение Босса. Он явно нервничал. Очередное послание с фотографией объяснило мне и остальным почему.
– Ого! – Веллим сидя в кресле, облокотился локтями на коленки и приблизив фото, уставился в экран.
– Что это? – с отвращением на лице спрашивает Дана, глядя в свой смартфон.
– Кажется это... – Тайгер не договорил.
– Труп заказывали? – обведя взглядом ловцов, чернушно шутит Лекс.
Я посмотрел на него, а затем снова опустил взгляд на телефон. На экране высвечивалась фотография мужского трупа, распятого на стене.

Визуализация - Ловцы

Внимание!

Уважаемые читатели!

Ниже представлены визуалы ловцов элитного отряда.

Для тех, кто любит представлять героев книги по-своему,

подключая воображение, автор предлагает пролистывать главу.

Спасибо за понимание.

С любовью, Тери Белз!

Кара Армстронг. 22 года. Ловец 30_60

Лекс Мерлоу. 23 года. Ловец 30_61

Стенли Найт. 25 лет. Ловец 30_62

Веллим Уолберг. 25 лет. Ловец 30_63

Тайгер Хэнкс. 26 лет. Ловец 30_64

Дана Бэйн. 24 года. Ловец 30_65

Глава 2

Поворачиваясь лицом к солнцу не забывай, что тени остались позади.

Христиан Рей.

Глава 2.1

– Какого чёрта, вас приходится ждать?
Ещё не успев пройти в кабинет и сесть за стол, слышу рассерженный голос Босса. Он оглядывает шестерых ловцов, прибывших по его указанию в штаб ночью. Огромный кабинет с круглым пустым столом по центру комнаты. Окна панорамные, выходят на главную достопримечательность города.
– Мы прибыли, как только получили сообщение, Босс, – отвечает ему Веллим.
Босс кидает на него пронзительный взгляд. Его вопрос не требовал ответа. Все это понимают, кроме Веллима и поэтому молча усаживаются на стулья и ждут дальнейших указаний. Какое-то время в большой комнате, в доме расположенном в центре города, повисает тишина, и никто не желает разрушать её первым.
– Я вызвал вас по срочному делу, – спустя паузу, говорит Босс.
– Что за труп Вы нам прислали? – спрашивает Лекс, решившийся первым задать вопрос, интересовавший без исключения всех присутствующих.
Босс направляет руку, в которой держит пульт на стену, где установлен большой монитор. Движением пальца включает его. На экране появляется фотография мужика, которого полчаса назад я и все ловцы элитного отряда видели в своих телефонах.
– Кто это, Босс? – решаюсь задать следующий вопрос.
– Ловец под кодовым номером тридцать сорок восемь, – отвечает Босс.
– Кто его пригвоздил к стене? – задаёт логичный вопрос Кара.
– Это вам и предстоит выяснить, – отвечает Босс.
– В каком-таком смысле выяснить? – переспрашивает Тайгер.
Босс молча щёлкает пальцем по кнопке пульта и фотографии на экране меняются одна за одной. На каждой из них изображены так или иначе убитые мужчины.
– Это всё ловцы из одной Общины, – поясняет Босс. На пятой фотографии появляется уже хорошо знакомый нам мужик. Круг замкнулся.
– Как вы уже вероятно поняли, на них всех были совершены нападения. – Босс кладёт пульт на стол.
– Кто это сделал? – спрашивает Лекс.
– Я же сказал, никто этого не знает, – отвечает Босс.
– Мотив полагаю тоже не известен, – обращается к Боссу, Тайгер.
– Нет, – коротко отвечает Босс и дополняет. – Известно одно, все убийства происходили ночью.
– На телах жертв присутствуют проколы от клыков? – спрашивает Кара.
– Нет. Но, во всех случаях смерть носила насильственный характер, – поясняет Босс.
– Почему тогда мы должны расследовать это дело? Нужно передать это специальному отделу преступлений. Они давно просиживают задницы! – с нотками возмущения в голосе обращается к Боссу Лекс. Босс молча смотрит на него в ответ.
– Потому что на ловцов кто-то начал охоту, – озвучиваю своё предположение я.
– Верно. – Босс берёт пульт и щёлкает несколько раз пальцем. Из другой папки открывается фотография мужчины лет тридцати, не более.
– Этот парень пропал на рейде несколько дней назад. Кодовый номер этого ловца тридцать сорок шесть, его так и не нашли.
– Это его рук дело! Кровососы добрались до него и теперь сукин сын так мстит нам! – заявляет Лекс, тыкая указательным пальцем в сторону монитора.
– Это одна из версий, которую нужно проверить, – отвечает Босс.
– А где его напарник? – спрашивает Дана.
Несколько нажатий клавиш Боссом и на экране вновь появляется фотография, нарушившего сегодняшнее веселье мужика.
– Ясно, – тихо говорит Дана.
Босс возвращается к фотографии ловца, пропавшего несколько дней назад.
– Тогда нам следует начать с него, – киваю в сторону монитора.
– Вам предоставляется полный карт-бланш. Найдите тварь сделавшую это, – озвучивает приказ Босс, пройдя к своему столу стоявшему у окна и берёт в руки увесистую папку с какими-то документами.
– И когда нам приступать? – спрашивает Веллим. Лекс недовольно качает головой. Ответ ясен каждому в этой комнате. Босс возвращается к круглому столу, за которым сидят все ловцы.
– Сейчас, – отвечает Босс, кидая на стол папку с бумагами для ознакомления. Видны распечатки с информацией об убитых ловцах и пропавшего парня.
– К вечеру я жду от вас отчёт о проделанной работе, – заключает Босс.

Глава 2.2

– Ты думаешь о том же, что и я? – обращается ко мне напарник, сидя на пассажирском сидении моего новенького автомобиля. Управляя машиной, я периодически кидаю взгляд на документы в её руках. Кара перелистывает очередную бумагу и смотрит на фотографию пропавшего ловца.
– Ты думаешь, что этот парень и есть убийца? – спрашиваю своего напарника я.
– А ты так не считаешь? – Кара поднимает на меня взгляд.
– Эту версию нужно проверить.
– Так мы едем...
– Да. Нам дали неограниченные полномочия. Завалимся к нему домой. Посмотри точный адрес в его деле.
– А остальные?
Достаю мобильный из кармана куртки. Набиваю сообщение. Отправляю. Кладу телефон обратно в карман.
Вибросигнал и звуковое оповещение.
Кара достаёт свой телефон и видит сообщение от ловца тридцать шестьдесят два в общем чате элитного отряда. «Разделимся. Ловцы 61 и 64, берут 48 и 47, 63 и 65: 49 и 50, мы возьмём: 51 и 46».
– Веллиму это не понравится. – Кара качает головой и улыбается, зная, что будет дальше.
Вибросигнал и звуковое оповещение теперь у нас двоих.
– Пришёл ответ, – говорит Кара.
– Прочти.
– Сообщение от ловца тридцать шестьдесят три. Кто тебя назначил главным? – Смотрит на мою реакцию. – Я же говорила, Стенли.
Вибросигналы и звуковые оповещения, снова у обоих. Кара вновь смотрит на экран телефона.
Сообщение от ловца 30_61: «Ок».
Сообщение от ловца 30_64: «Принято».
Сообщение от ловца 30_65: «Как скажешь, Стенли».
Кара усмехается.
– Подтвердили? – Надавливаю на педаль газа, чтобы проскочить жёлтый сигнал светофора.
– Все, кроме Веллима.
Смотрю в зеркало заднего вида. За нами едут ещё две чёрные машины с тонированными наглухо окнами. Одна из них пытается обогнать. Перестраиваюсь и перекрываю ей путь. За рулём той машины Веллим. Очередная его попытка обойти нас. Снова неудачно.
– Они считают тебя главным, – говорит Кара.
– Нет. Просто понимают, что так мы быстрее найдём того, кто совершил эти убийства. – Снова не даю Веллиму обойти нас.
Вибросигнал и звуковое оповещение. Кара смотрит в телефон и читает вслух сообщение.
– Сообщение от ловца тридцать шестьдесят три. Будь по-вашему.
– Согласился. – Усмехаюсь.
– Сделал одолжение. – Кара улыбается и вбивает в навигаторе адрес, указанный в документах предоставленных Боссом.
Вдавливаю педаль газа в пол. Сворачивая на развязку, ухожу на дорогу, ведущую за город. Едем в сторону дома пропавшего ловца.

– Это тут? – Останавливаю машину возле высокого забора. Уже начало светать и мне хорошо видно макушку богатого дома.
– Навигатор показывает, что да.
– А ещё говорят, что ловцам мало платят. – Отстегиваю ремень и выхожу из тачки. Подхожу со стороны Кары, открываю снаружи дверцу и предлагаю руку.
– Джентльмен! – Кара улыбается и подав руку, выходит из машины.
Захлопываю дверь и ставлю автомобиль на сигнализацию. Идём к воротам.
– Тут не пройти. Придётся перелазить, – оглядывая забор, говорит Кара.
– Подсадить?
Кара улыбается и отрицательно качает головой.
– Как знаешь. – В одно мгновение оказываюсь сверху ворот, а затем и с другой стороны забора.
Кара почти с той же лёгкостью, что и я преодолевает препятствие.
Обходим небольшой участок земли. Ничего подозрительного, кроме розового фламинго в бассейне, расположенного на заднем дворе, нет.
– О вкусах не спорят, – пожав плечами, обращаюсь к напарнику, видя, как Кара разглядывает надувную птицу.
– Идём в дом. – Кара кивает в сторону заднего входа.
Поднимаемся по ступенькам. Кара дотрагивается рукой до дверной ручки. Останавливаю её, накрывая руку своей ладонью. Она вопросительно смотрит на меня.
– Пойду первым.
– Брось! – Кара пытается открыть дверь.
Не даю ей этого сделать.
– А как же, дамы вперёд? – Кара выгнула дугой брови.
– В другой раз.
Согласившись, убирает руку. Медленно открываю входную дверь, прохожу и сразу попадаю в гостиную. Оглядываю помещение. Чисто. Оборачиваюсь на Кару, желая дать сигнал, чтобы та проходила внутрь. Но этого не требуется. Мой напарник уже в доме. Тяжело вздыхаю. Её не исправить.
– Недурной домишко, – говорит Кара, прохаживаясь по дому и разглядывая обстановку. Мраморный пол, резные потолки, антикварная мебель. Взглядом пытаясь найти то, что заслуживает нашего внимания, она всё же как женщина подмечает интересные предметы интерьера.
– Осмотришь первый этаж, а я поднимусь на второй, – предлагаю я.
– Как скажешь, Стенли. – Кара медленно проходит в сторону кухни.
Иду к широкой лестнице, ведущей на второй этаж.
– Кара! – Тихо окликаю её.
Кара оборачивается. Достаю из-за пояса пистолет, заряженный серебряными пулями. Жестом показываю, чтобы она сделала то же самое. Кара кивает в ответ. Снимаю с предохранителя оружие и не спеша поднимаюсь по ступенькам наверх. Попадаю в коридор второго этаже. Чисто. Прохожу прямо. Первая комната слева. Резко открываю дверь. Чисто. По всей видимости, одна из спален. Обхожу её и не найдя ничего подозрительного возвращаюсь в коридор. Иду дальше. Следующая дверь в хозяйскую спальню открыта. Всё чисто. Ничего, что могло бы привлечь внимания. Постель аккуратно заправлена. На тумбочках ни пылинки. Вывод. Либо хозяин педант, либо в дом приходит прислуга. Заглядываю в одну из тумбочек. Полно барахла. Обхожу кровать, заглядываю во вторую и сразу же закрываю, обнаружив вещи интимного характера. Пропавший ловец явно любил поразвлечься. В хозяйскую ванну, даже не захожу, боясь наткнуться на что-то покруче, что нашёл в тумбочке. Выхожу обратно в коридор. На очереди следующая комната. Подхожу к ней и, держа перед собой в вытянутой руке пистолет, аккуратно открываю ногой дверь. Никого не видно. Прохожу в кабинет. В помещении полумрак. На окнах закрытые жалюзи. Оглядываю комнату. Стол, кресло, диван. На письменном столе лежат какие-то бумаги. Делаю шаг в его направлении. Еле слышный шорох за спиной. Резко оборачиваюсь и сразу же получаю ногой по руке, в которой был пистолет. Хорошо не в лицо. Удар произвела женщина. Промелькнувший перед глазами каблук, явно об этом свидетельствовал. Моё оружие отлетело в сторону. Успеваю проследить, куда именно оно упало, одновременно поставив блок руками от очередного удара ногой в область груди. Удар. Ещё удар. Успеваю ответить блоком, длинноволосой бестии. Следующий удар ногой приходится в область головы, который я чуть не пропустил, засмотревшись на вырез декольте. Чёрт! Дикая кошка! Откуда она только взялась? И что ей нужно? Отшатнулся к столу, увернувшись от очередной атаки. Ухожу в сторону и наношу контрудар в бок. Но дикой кошке всё нипочём. Она лишь немного согнулась и издала звук, совсем не похожий на «мяу». Может клинок? Рано. Хочется надрать этой киске задницу в честном бою. Да и клыков она ещё не показала. А значит, может быть человеком. Удар. Ещё удар. Да когда же она выдохнется? Только и успеваю, что парировать атаки.
– На пол! – командный голос Кары звучит в дверях. Вижу в её руке оружие, направленное в спину блондинке. Удар ногой от кисули и пистолет Кары, также как и мой, отлетает в сторону. Она хороша, ничего не скажешь. Каре несколькими контрударами почти удалось сбить нападавшую с ног. Блондинка сделала несколько шагов назад. И упёрлась в меня. Попалась! Крепко хватаю её за волосы и выворачиваю за спину левую руку. Кисуля пытается вырваться, но увидев снова направленный на себя пистолет в руке Кары, перестала кидаться и давать сопротивление. Какая-никакая, но победа.
– Что за чёрт? Кто она? – спрашивает Кара, будто ревнивая жена. По всей видимости полагая, что мы могли быть ранее знакомы с блондинкой.
– Предлагаю это спросить у неё. – Надавливаю сильнее на руку дикой кошке.
– Я расследую исчезновение человека, – выдаёт первые человеческие звуки блондинка.
Вижу, как Кара ухмыляется, не веря ни единому её слову.
– В кармане пиджака. – Блондинка показывает движением головы на кармашек, расположенный в районе груди.
– Проверь! – обращаюсь к Каре.
Кара, не опуская оружия, подходит к нам и медленно достаёт из кармана блондинки удостоверение.
Открывает. Читает вслух. – Удостоверение частного детектива номер семь пять два шесть два ноля один. На имя Э. Стоун. Дата выдачи... Срок действия... Подпись и наименование органа выдавшего документ. Адрес офиса. Какая-то шарашкина контора, – заключает Кара.
– Фото есть? – спрашиваю напарника.
Кара подносит удостоверение к лицу блондинки, сравнивая фото в нём с её внешностью. – Кажется, она.
– Кажется?! – блондинка усмехается.
Кара смотрит на меня, в ожидании решения.
– Проверь её.
– Открой рот! – командует детективу Стоун, Кара.
– Чего? Вы что извращенцы?! – детектив явно недовольна происходящим.
– Открывай! – Сильнее заворачиваю ей руку.
– Не буду! – Шипит, действительно, как кошка.
Кара подходит ближе. С силой хватает рукой её за лицо и надавливает на щёки, заставляя разжать челюсть. Блондинка поддается и у Кары получается осмотреть её зубы. Она переводит взгляд на меня и отрицательно качает головой. Понимаю, клыков нет. Кара отпускает лицо досматриваемой.
– Может, не успели отрасти. Посмотрим, любишь ли ты принимать солнечные ванны крошка. – Применяя силу, подвожу Э. Стоун к окну. Кара следует за нами и открывает жалюзи. Яркий свет бьёт в глаза детективу.
– Ну, как тебе? – спрашивает блондинку Кара.
– Чёртовы синоптики обещали солнце, – отвечает Э. Стоун, глядя в окно за которым хоть и пасмурное, но всё же утро.
Кара переводит взгляд на меня. – Либо она очень хорошая актриса, либо человек, Стенли.
– Человек? – Блондинка во все глаза уставилась на неё.
– Надо пробовать всё Стенли, – обращается ко мне Кара.
Киваю ей в знак согласия и сжимаю волосы блондинки ещё крепче. Кара достаёт из-за пояса нож.
– Вы... Помогите! – кричит блондинка, увидев острый клинок в руках напарника.
– Закрой рот! – шикает Кара и подносит достаточно близко к её лицу нож, чтоб та уж наверняка замолчала и соседи не вызвали полицию. Только этого нам не хватало.
Блондинка замолкает. Кара наносит небольшой порез на своей руке. Сразу же проступает кровь. Смотрит на реакцию блондинки.
– Вы сатанисты? – Э. Стоун не отрывает взгляд от окровавленной ладони.
Кара смотрит на меня. – Не реагирует.
– Да, вижу, – отвечаю ей и ещё немного пораздумав, отпускаю Э. Стоун.
– Детектив отходит в сторону и смотрит на меня. При свете дня мы впервые хорошо видим друг друга. Я не отвожу взгляда с её лица, пытаясь понять, не встречал ли раньше.
– Так кто вы? – спрашивает Э. Стоун, оглядывая поочередно нас.
– Это Вам знать необязательно. Де-те-ктив. – Кара до конца не верит, что перед ней человек.
– Как Вы оказались тут? – задаю очевидный вопрос.
– Ко мне за помощью обратилась девушка. Работает прислугой в этом доме. Пришла в контору и рассказала, что её работодатель пропал несколько дней назад. Пояснила, что полиция не берётся за расследование, потому что в базе данных этот человек не числится. Мне стало интересно. Ведь пропавший явно не бомж. – Она окинула взглядом комнату. – Но никаких следов за всю жизнь не оставлял. Я взялась за дело. Прислуга провела меня в дом.
– Где же она сейчас? – спрашивает недоверчиво Кара.
– Сказала, что ей нужно идти на другой объект. К другому работодателю. Оставила мне ключи и ушла, – отвечает Э. Стоун.
– Как-то странно, – разглядывая её с головы до ног, произносит Кара.
Понимаю её. Длинноногая блондинка, модельной внешности, с миндалевидным разрезом глаз, пухлыми, чувственными губами и вдруг... Детектив. Я встречался с детективами. В своей прошлой, до того, как стать ловцом, жизни. И те не выглядели так, как девушка стоявшая сейчас перед нами. Глубокого, синего цвета костюм, выглядел более чем вызывающе на ней. Откровенный вырез на рубашке почти не прикрывал чуть удлиненный, расстёгнутый пиджак, а обтягивающие все изгибы тела брюки, добавляли ей ещё больше сексуальности. Двести баллов по стобалльной шкале.
– Зачем Вы напали на меня? – задаю следующий вопрос.
– Мужчина проникает в чужой дом. С оружием в руках проходит в комнату. Что я должна была делать? – приподняв брови, отвечает Э. Стоун.
Не знаю, как у Кары, у меня всё пока сходится.
– И все детективы так хорошо дерутся? – спрашивает Кара.
– Увлекаюсь разными видами единоборств, – отвечает детектив.
Кара и я переглянулись. Её история была похожа на правду, но всё равно вызывала некие сомнения.
– Так кто вы? – спрашивает детектив.
– Секретная служба! – Кара возвращает ей удостоверение.
– Я должна верить на слово? – забирая свои документы, спрашивает детектив.
Резонный вопрос. Достаю из кармана своё удостоверение и раскрываю перед её лицом.
– Секретная служба? И всё? Ни названия, ни адреса? – осматривая документ в моей руке, спрашивает Стоун.
– На то она и секретная, – отвечает грубо Кара. Блондинка её явно раздражает.
Детектив мимолётно окидывает её взглядом, а после смотрит на фотографию в удостоверении и на моё лицо. – В жизни Вы лучше. – Улыбается мне.
Кара недовольно хмыкает, а затем убирает свой нож.
– Ваша белая машина стоит у входа? – задаю очередной вопрос.
– Да, – отвечает Стоун.
– Что же Вам удалось выяснить детектив? – Прохожу в угол комнаты и поднимаю с пола своё оружие.
– Я не обязана... – начала говорить Стоун.
– Лучше бы Вам рассказать всё по-хорошему, – перебивает её Кара.
Детектив смотрит на неё, а затем переводит взгляд на меня.
– Ладно. Мне не сложно поделиться информацией с секретной службой, – соглашается детектив, интонационно показывая, что сомневается в том, что мы оба в ней состоим.
– Говори, – поторапливает её Кара.
Нам ещё ехать на другой объект. Времени в обрез.
– Молодой мужчина пропал около недели назад. Следов борьбы в доме не обнаружено. Близких родственников пропавший не имеет. Друзей тоже. В социальных сетях не зарегистрирован. Соседи о нём ничего сказать не могут. Даже внешне описать. Говорят, что редко видели его и то мельком. Видеозаписей с камер наблюдения нет. Не был судим. Не привлекался. Не учился. Нет, ни медицинской карты, ни страхового полиса. Он будто бы вообще не был рождён. Такого человека просто не существует. – Детектив обвела нас обоих взглядом.
– Это всё? – спрашивает Кара.
– Дом и машина взяты в аренду на подставную фирму, – добавляет Э. Стоун, глядя на неё.
– Вы хорошо поработали, – обращаюсь к детективу.
– Спасибо, – детектив переводит на меня взгляд и поправляет волосы.
Кара закатывает глаза. Этот женский жест она хорошо знает. Так же как и знает, что за ним стоит. Я тоже это знаю. И поэтому незаметно улыбаюсь уголками рта.
– Что на первом этаже? – обращаюсь к Каре.
– Всё чисто. Никаких следов, – отвечает Кара.
– Подвал? – решаю уточнить.
– Пустой, – отвечает Кара и смотрит на письменный стол, заваленный документами. – Надо проверить бумаги.
– Да. – Оборачиваюсь к столу. За окном, где-то далеко, слышится вой серен. – Чёрт!
– Соседи вызвали, услышав шум в доме, – предполагает детектив.
– Уходим, – обращаюсь к Каре. Подойдя к столу, одним махом скидываю документы в урну, стоявшую рядом. Достаю из неё пакет, в котором они оказались, и следую к выходу. Кара идёт за мной.
– Подождите, а я? – Раздаётся за спиной голос детектива.
– А Вы отправляйтесь домой. Это дело секретной службы, – бросаю напоследок блондинке. Покидаем дом.

Визуализация - Босс, Детектив Стоун.

Босс отряда элитных ловцов

Детектив Э. Стоун

Глава 3

И из тьмы может проглянуть луч света, надежды, любви.

Христиан Рей.

Глава 3.1

Припарковавшись в одном из дворов, выхожу из машины и оглядываю пятиэтажное здание старой постройки из красного кирпича, к которому меня привёл маячок.
Дом настолько старинный, что кирпич и фундамент изрядно потрёпан временем. Вдоль здания лучше не проходить. Есть большая вероятность, что сверху что-нибудь свалиться на голову. Не самая достойная смерть для ловца и вообще кого бы то ни было.
Ставлю тачку на сигнализацию и иду к входу. Деревянную дверь, на вид ещё стариннее, чем само здание, украшает резной орнамент по центру. Рисунок плохо видно. На всякий случай решаю сфотографировать на мобильный. Делаю снимок.
Звонка нет. Видеонаблюдения тоже. Кладу мобильный в карман. Дёргаю за ручку. Открыто.
Захожу внутрь. В большом широком коридоре, больше похожем на зал, стоит полумрак. Ощущение такое, что здание пустует. Следую вперёд к лестнице, ведущей на второй этаж. Поднимаюсь наверх. Попадаю в коридор. Иду вперёд. Тишина. Только деревянный пол периодически скрипит под моими ногами.
Начинаю подумывать, что отслеживающее устройство дало сбой, но я видел машину детектива, припаркованную во дворе. Возможно, не то здание... Успела промелькнуть мысль в моей голове. Как вдруг слышу голоса за одной из дверей. Подхожу ближе. Стучусь. За дверью воцаряется молчание. Снова стучусь уже более настойчиво. Ответа не получаю.
– Простите. Я ищу детектива Стоун, – решаю первым нарушить гнетущую тишину.
Звук шагов. Дверь резко открывается и в небольшой, полупустой, тёмной комнате я вижу трёх мужчин, которые устремили свой недобрый взгляд на меня. Отмечаю, что эта комната проходная. Слева есть ещё одна дверь в другое помещение.
– Я ищу детектива Стоун. Не подскажите, где её офис? – объясняю свой визит явно недружелюбно настроенным мужчинам.
– Зачем Вам нужна детектив Стоун? – Спрашивает один из мужчин с тёмными, длинными волосами, собранными в хвост.
– Я расследую исчезновение человека. Кажется, она по ошибке забрала документы принадлежавшие нам.
Двое почти наголо бритых мужчин переглянулись. По виду они напоминали больше бандитов или вышибал в клубе, нежели ищеек. Накаченные стероидами амбалы двухметрового роста, в облегающих тело чёрных футболках, джинсах того же цвета и тёмной обуви.
– Вам? – Решил уточнить самый разговорчивый из них мужчина с длинными волосами.
– Секретная служба. – Достаю из кармана удостоверение и, раскрыв, показываю им.
– А Вы... – Продолжил мужчина.
– Моё имя Стенли Найт, – отвечаю, перебив его. И почти сразу слышу звук уже знакомых каблуков доносящийся из соседнего помещения. Дверь слева открывается и в проходную комнату заходит детектив Стоун.
– Как Вы нашли это место? – глядя на меня, спрашивает детектив.
– Проследил за Вами.
Двухметровые амбалы не сводят с меня своих хмурых глаз.
– Мы можем переговорить? – обращаюсь к детективу.
– Говорите, – она остановилась, увидев, что мужчина с длинными волосами чуть обернувшись на неё, смотрит пронзительным взглядом.
– Наедине, если это возможно, – озвучиваю просьбу.
Стоун посмотрела на мужчину с длинными волосами. Тот отрицательно покачал головой.
– Пройдёмте в мой офис. – Она указывает мне взглядом на дверь.
– Лисса! – прошипел мужчина с тёмными, длинными волосами.
– Всё в порядке, Дэмиен. Мистер Найт из секретной службы. – Она не сводит с меня взгляда, произнося эту фразу, словно не веря в неё. – Он расследует пропажу человека и наверняка хочет задать какие-то вопросы.
Вижу, как Дэмиен смотрит на меня. – Всё верно. – Чуть киваю, в качестве подтверждения её слов. Перевожу снова взгляд на неё.
– Пойдёмте. – Детектив делает шаги в сторону выхода, стуча каблучками по деревянному полу. Отхожу вправо, освобождая ей проход. Детектив выходит в коридор. Следую за ней. Пройдя несколько комнат, она наконец-то подходит к одной из дверей и, открывая её, пропускает меня вперёд. Успеваю отметить, что при входе есть табличка с её именем. Захожу и приятно удивляюсь обстановке. Диван, обитый мягкой тканью, прикроватный столик, небольшой стол с ноутбуком, два кресла у окна, прикрытого жалюзи, живые растения на полу, комод с кофе машиной и сервизом, создают приятную атмосферу. А я уж было хотел бить тревогу.
– Так зачем Вы прибыли, мистер Найт? – детектив прикрывает за собой дверь, проходит в комнату и садится в кресло за компьютерный стол. Отмечаю её грацию. Двигается так, точно действительно позаимствовала пластичность у кошки.
– Забрать то, что принадлежит секретной службе, – безразлично отвечаю я, глядя на то, как детектив включает ноутбук и вставляет в него какую-то флешку.
– Вот как? – Щёлкает несколько раз мышкой, глядя в экран, а затем поднимает на меня взгляд.
– У меня нет времени на игры. Просто отдайте документы, прошу Вас.
– Мистер Найт, мне непонятно о чём Вы ведёте речь.
– Неужели? – Прохожу к дивану, располагаюсь на нём, откинувшись на спинку и широко расставив ноги. Ясно давая понять этим жестом, что без документов отсюда не уйду.
– Прошу пояснить. – Не сдаётся детектив Стоун.
– Я говорю о нескольких листках бумаги, пропавших из дома того мужчины. – Поясняю, мне несложно.
– Уверяю Вас, мистер Найт. Никаких бумаг я не брала.
А если обыскать? Глядя на неё и её наряд, думаю я. Она чуть склоняет голову набок. Неужели я это сказал вслух?
– И я могу Вам верить? – уточняю. Вопрос задан формально.
– Разумеется. Я не хочу быть под прицелом секретной службы. – Детектив улыбается мне.
Молча обвожу её лицо взглядом, отмечая естественную красоту. Ни грамма косметики. И возможно, что говорит она правду.
– Если это всё. То Вам лучше уйти, мистер Найт. У меня много работы, – говорит детектив и переведя взгляд на монитор, начинает бить по клавишам, печатая какой-то текст.
– Много работы. Поздно освобождаетесь? – задаю, как мне кажется ненавязчивый вопрос.
Детектив меняется в лице. Пальцы перестают стучать по клавишам, а в глазах словно возникает страх. Она какое-то время смотрит перед собой, не моргая и кажется, даже не дыша.
– Я мог бы...
– Нет. – Внезапно перебивает меня детектив.
– Я даже не дог...
– Прошу Вас, мистер Найт. – Она резко поднимается с кресла. – Вам лучше уйти. У меня много дел. – Её голос немного дрожит.
– Я просто хотел пригласить Вас на ужин.
Детектив медленно садится в кресло и смотрит на дверь, которая через мгновение открывается. В комнату проходят трое уже хорошо знакомых мне мужчин. Тот, что с длинными волосами, подходит к столу, за которым сидит она, а двое других встают рядом со мной. Поднимаю на них взгляд. На счёт вышибал, кажется, я оказался прав. И ведь не вампиры, не пристрелить.
– Дэмиен, я не... – начала оправдываться детектив.
– Ш-ш-ш! – шикает Дэмиен, берёт её лицо за подбородок и проводит по пухлым губам большим пальцем руки.
Ясно. Ревнивый бойфренд. Не иначе.
– Полагаю, Вы всё обсудили. – Говорит Дэмиен, не сводя взгляда с детектива, при этом явно обращаясь ко мне.
– Да. Я ошибся с выводами. Прошу простить мисс Стоун, – не желая стать причиной конфликта, отвечаю я.
– Миссис! – поправляет меня Дэмиен, не сводя взгляда с детектива и выписывая круги пальцем по чуть приоткрытому рту.
– Ещё нет. – Слова тихо слетают с её губ, но я успеваю их расслышать.
Дэмиен чуть выше поднимает её лицо за подбородок, не сводя испепеляющего взгляда. Детектив еле слышно хватает ртом воздух и смотрит на него испуганными глазами. Похоже парень держит её в ежовых рукавицах. Надеюсь, что не бьёт. Иногда жалею, что правилами нельзя прикончить ублюдков, распускающих на женщин руки.
– Прошу прощения, детектив Стоун. Извините, что отвлёк Вас от работы. – Поднимаюсь с дивана. Две наголо обритые гориллы не спешат отходить в сторону, чтобы пропустить меня. Окидываю их взглядом.
– Пропустить! – командует Дэмиен.
Дрессированные гориллы по команде расступаются, освобождая мне проход.
– Можете идти, мистер Найт, – обращается ко мне Дэмиен, словно даёт на это разрешение. Если бы он только знал, кто я и с кем имею дело по ночам. Хочется ответить грубо, но не делаю этого.
– Всего доброго, – бросаю небрежно фразу и покидаю комнату, а затем и старинный дом.

Глава 3.2

– Где ты ходишь, Стенли? Я жду тебя уже давно, – садясь в машину, сходу предъявляет мне Кара. Её волосы и одежда немного намокли. На улице снова идёт дождь.
– Я исследовал объект. – Выезжаю на дорогу и вижу боковым зрением, как Кара, перестав тянуть ремень в замок, смотрит на меня.
– Исследовал? – переспрашивает Кара.
– Да. У неё действительно офис, в одном старинном здании. Заверила меня, что документы не брала.
– И ты ей поверил? – Кара иронично хмыкает и наконец-то пристёгивает ремень безопасности.
– Я не стал её обыскивать.
– Стенли, она лжёт. В том доме кроме нас больше никого не было.
– Возможно, что так. А возможно ты ошибаешься. С момента исчезновения ловца прошло достаточно времени. Дом мог посетить кто-то ещё.
Кара еле слышно цокает, явно не разделяя моё мнение.
– Ты нашла что-то интересное в квартире?
– Ничего необычного, кроме лужи запёкшейся крови на полу.
– Оставили кровь?
– Убийца не вампир, Стенли. Иначе он не стал оставлять столько... Еды.
– Или кто-то хочет, чтобы мы так думали, – задумавшись, не сразу отвечаю я.
– Едем в офис? – спрашивает Кара.
– Ты слышала Босса. К вечеру он ждёт отчёт.
Кара тяжело вздыхает. Видно, что она устала. Уже почти сутки мы не спали.
Когда мы прибыли в штаб, стало понятно. Отчёты других ловцов из элитного отряда были ещё более скудны, чем наши. У нас хоть какая-то зацепка с документами и мисс Стоун. У остальных же никакой информации. Все убийства походили по почерку друг на друга. У преступника явно был свой стиль - лужа крови на полу. Можно подумать, что таким образом он хотел оставить какое-то послание. Это всё, что удалось сопоставить из наших отчётов предъявленных Боссу. Опрос соседей ничего не дал. Все они уверяли, что никаких криков не было слышно. Звуков похожих на драку тоже никто из них не наблюдал. Кто-то заставал врасплох ловцов и резал словно свиней.
Босс отдал приказ найти детектива Стоун. Она была на данный момент единственной зацепкой. Я подвёз Кару к метро, чтобы она, добравшись до дома, смогла отдохнуть. Правилами запрещено выдавать место своего жительства. Даже своему напарнику. Поэтому до своего дома ей пришлось добираться и сегодня самой. Машину она не водит. Так же, как и Дана с Лексом. Возможно, по этому принципу нас ставили в пары. Кара не хотела отпускать меня к детективу одного. Пришлось убедить, что я справлюсь и без её участия. Следуя по сигналу маячка, я отправился к дому будущей миссис Стоун, который располагался в центре города.

Глава 3.3

Подойдя к домофону подъезда в доме, где располагалось жилище детектива, обнаружил для себя пренеприятнейший факт. Её фамилия была выбита напротив номера квартиры, расположенной на сорок втором этаже. А я дико боюсь высоты. Но не в моих правилах отступать. Дождавшись, когда кто-то выйдет на улицу, открыв мне дверь, я прошёл внутрь.
– К мисс Стоун, – небрежно бросаю в сторону охранника я, не останавливаясь и двигаясь к лифту.
Тот кивнул и продолжил смотреть матч по футболу. Ну и славно.
Захожу в лифт. Чуть задерживаю палец на кнопке с номером сорок два. Набираю полную грудь воздуха и нажимаю клавишу. Дверцы лифта закрываются. Зелёная стрелка мигает по направлению вверх. Цифры на световой панели сменяются одна за другой. В конце концов на табло появляется устрашающая цифра - сорок два. Двери открываются. Выхожу. Длинный коридор. Иду и почти сразу же вижу номер её квартиры. Подхожу к двери. Почему-то не сразу нажимаю на звонок, перед этим поправив воротник рубашки. Играет приятная мелодия. Зачем-то проверяю свежесть дыхания. Как будто пришёл на свидание, а не на работу.
– Соберись, Стенли! – тихо уговариваю себя. В ожидании, когда дверь откроется, начинаю нервничать. А вдруг она там со своим дружком. Он явно её ревнует к каждому столбу. Его можно было бы понять. Детектив эффектная девушка. Если только ни взгляд, которым он смотрел на неё будто это его собственность, не имеющая права голоса. Взгляд полный одержимости и власти. Словно она для него игрушка, без которой он просто не может и не хочет жить. И тем более не хочет ни с кем делить.
Наверное, легла спать. Успеваю подумать я до того, как замок с той стороны начинает поворачиваться. Дверь открывается, и я вижу её. Вероятно, только недавно пришла, потому что костюм одет всё тот же. Смотрит какое-то время молча на меня, точно не удивлена моему позднему визиту.
– Я...
– Проходите, – указывает рукой в квартиру, перебив мои объяснения.
Прохожу в светлую, современно обставленную квартиру, открытой планировки. Широкий коридор переходит в большую гостиную, следом в кухню. Спальня расположена отдельно, дверь в неё приоткрыта. Посреди гостиной стоит огромный мягкий диван, в стене установлен камин, стоит журнальный столик и... Чёрт. Огромные, мать их, панорамные окна, открывающие вид на ночной город с сорок второго этажа.
– Желаете что-нибудь выпить? – Раздаётся голос за спиной.
– Не помешало бы. – От увиденного сердце начало биться сильнее. Тот кто имеет фобию высоты меня поймёт. Контролировать это невозможно. Я ходил к психологу, не в нашей Общине, другому. Нашёл по объявлению в интернете. Не хотел, чтобы слух о том, что Стенли Найт из элитного отряда боится высоты, разлетелся среди ловцов. Психолог ничем не помогла, а деньги я заплатил не малые за восемь-то сеансов. Лишь поставила диагноз - акрофобия. Я и так это знал. Несколько советов психолог всё же напоследок мне дала. Предложила пробовать метод «столкновения лицом к лицу». То есть, оценить уровень страха и попытаться взять его под контроль. Смотрю на окно. Оцениваю. Пытаюсь взять под контроль. Не получается.
Ещё психолог уверяла, что при панической атаке могут помочь дыхательные техники и мышечная релаксация. Набираю полную грудь воздуха и медленно выдыхаю. Ничего не меняется. Без денег и без решения проблемы. От массажа, кстати, я сейчас не отказался. Интересно детектив Стоун умеет его делать? Оборачиваюсь в её сторону.
Детектив проходит к барной стойке и смотрит на меня.
– Виски, – отвечаю на её немой вопрос.
Достаёт бутылку дорогого виски и наливает в стакан. Подходит и протягивает его мне. – Присаживайтесь, мистер Найт. – Указывает глазами на диван.
Забираю стакан, иду к дивану и сажусь спиной к окну. Во-первых, чтобы не видеть этого чудного вида на город. Во-вторых, перед глазами всегда должна быть входная дверь. Издержки профессии.
Детектив садится недалеко от меня и подгибает под себя босые ноги. Как-то глупо улыбаюсь, наблюдая за этой картиной, и делаю первый глоток. Неплохо.
– Вы не составите мне компанию? – указываю взглядом на бокал с красным вином, стоявший на тумбе у камина, который судя по всему, приготовила для себя детектив.
– Зачем Вы пришли, мистер Найт? – Мисс Стоун облокачивается локтём на диван и подперев рукой голову смотрит на меня своими... Я даже не могу с ходу подобрать определение цвету её глаз. Аквамарин. Кажется, так называется сочетание сине-зелёных тонов.
– Начальство велело разузнать о Вас побольше.
– Я не брала документы, мистер Найт. Я говорила об этом.
– Я знаю.
– Что же Вы хотите узнать?
– Для начала Ваше имя. – Улыбаюсь.
Она молча смотрит на меня. Будто раздумывая над тем, достоин ли я узнать его, а затем произносить каждый раз вслух. Спустя паузу отвечает, словно делая одолжение.
– Элисса.
Делает ударение на «и». Еле заметно улыбаюсь. Я уже успел помолиться богу о том, чтобы первая буква в её имени не значила Эмилли. Будь так, я посчитал, что меня проклял один из кровососов, которого я прибил за время пути.
– Моё имя Стенли. Полагаю, будет удобнее обращаться друг к другу по имени.
От чего-то говоря эту фразу, моё сердце забилось чаще, а кровь прилила к лицу.
На какое-то время в большой комнате повисла неловкая пауза. Детектив странно на меня посмотрела, её глаза расширились. Возможно, моё имя напомнило о какой-то давней истории.
– У Вас будут ещё вопросы, мистер Найт? – чётко выговаривая каждое слово, спрашивает детектив.
Отмечаю для себя с прискорбием, что видимо на «ты» мы сегодня не перейдём.
– Давно Вы работаете детективом? – Собираюсь сделать очередной глоток виски из стакана.
– Сто лет.
Так и не сделав глоток, смотрю на её совершенно невозмутимое лицо. А-а-а. Кажется, понял. Имеется в виду продолжительное время. Эта работа меня доконает. Кругом мерещатся вампиры.
– Дэмиен, предоставил мне офис в центре города. Он владелец.
– Дом довольно старинный. – Делаю глоток.
– Здание переходило по наследству из поколения в поколение с древних времён. Он им очень дорожит.
– Дэмиен Ваш...
– Жених, – на выдохе отвечает Элисса.
– Вы как-то без радости об этом говорите. Обычно всем девушкам доставляют удовольствие предсвадебные хлопоты, – чуть усмехаюсь, говоря это.
– Видимо я не такая, как все.
Кто бы спорил. Обвожу её быстрым взглядом. В ней действительно есть что-то необычное.
– От предложения всегда можно отказаться, если оно в тягость. Разве нет? – зачем-то говорю я. Какое мне до них дело? Сами разберутся.
– Нет, – коротко отвечает Эллиса, не отводя от меня взгляда. Но смотрит, будто сквозь меня. Словно находится сейчас не тут. А где-то далеко. Совсем в другом месте. В месте, где нет света, а стоит полный мрак. Где нет места улыбке, а есть только боль и страдания. И мне почему-то хочется протянуть к ней руку, чтобы схватить за тонкое запястье и забрать из этой темноты. Машинально опускаю взгляд на её руку, красиво расположенную на ногах. Обращаю внимание на несколько браслетов по виду из серебра. Улыбаюсь. Ведь это ещё один хороший знак.
– Это всё что Вы хотите узнать обо мне?
Поднимаю глаза. Её взгляд снова сконцентрирован на моём лице. Она опять тут.
– Кажется, я хочу знать о Вас всё. – Глупо улыбаюсь. Слова сами собой слетели с языка.
Она снова долго смотрит на меня. А затем глотает губами воздух, желая что-то сказать и говорит, но я чувствую, что совсем не то, что хотела.
– Вам лучше уйти, мистер Найт.
– Скоро придёт Ваш жених?
– Мне... Мне нужно работать. – Ставит ноги на пол.
– Что даже ночью? – С какой-то непонятной радостью отмечаю про себя, что Дэмиен к ней не придёт.
– Издержки профессии. – Она поднимается с дивана, явно для того, чтобы проводить меня.
Поднимаюсь следом, держа в руке пустой стакан. Зачем-то подхожу к ней, чтобы отдать, хотя могу оставить на журнальном столике. Это было бы логичнее. Протягиваю стакан. Она забирает его и в этот момент я понимаю, зачем это сделал. Взяв из моих рук пустую ёмкость, Элисса коснулась пальцами моей руки. И это было не просто касание, это был удар током. Удар, от которого я просто не смог уйти. Она посмотрела на меня так, будто тоже почувствовала это. А затем опустила глаза и хотела сделать шаг в сторону. Я как-то на автомате схватил её за руку. Она остановилась и не поднимая на меня взгляд просто стояла и смотрела в одну точку. А потом, её взгляд скользнул по мне, и моё сердце забилось сильнее. Что я делаю? У неё ведь есть жених! Подумал я. И словно в подтверждение моих мыслей, её мобильный заиграл мелодию Антонио Вивальди - времена года. Кажется, это была зима.
Я взглянул в сторону журнального столика, на котором лежал телефон. Почти сразу почувствовав, как рука Элиссы ускользает, я отпустил её запястье. Она подходит к столику, ставит на него пустой стакан и взяв в руку мобильный, проводит пальцем по экрану, отвечая на звонок. Молча наблюдаю за ней, придумывая в голове оправдание своему поступку.
– Да. – Ответив кому-то, Элисса отходит в сторону панорамного окна. Теперь она точно в зоне недосягаемости для меня. Этого вида я не переживу. Даже сейчас смотря на неё издалека становится дурно от того, что она стоит у самой пропасти. Почему-то глядя на это возникает желание отвести её от опасности. Но ноги не слушаются, а разум говорит, что никакой опасности нет.
– Хорошо. Я поняла. Буду готова через четверть часа. Да. Конечно. И я.
Закончив разговор, Элисса блокирует мобильный и какое-то время молча смотрит на ночной город. А я смотрю на неё. Собравшись с мыслями, открыл рот, чтобы принести свои извинения. Но мисс Стоун перебивает мою заготовленную речь.
– Уже поздно, мистер Найт. – Она даже не обернулась, говоря эту фразу.
– В таком случае мне пора идти, – выдавливаю из себя я. Уходить совсем не хочется.
– Захлопните за собой дверь.
Последняя фраза мисс Стоун убивает всякую надежду на продолжение вечера.
– Доброй ночи. – Иду к выходу и по просьбе детектива, выйдя в коридор, плотно закрываю за собой дверь.

Глава 4

Свет стань моим спасителем. Ночь стань мне другом.

Христиан Рей.

Глава 4.1

Ночью после того как вернулся домой от детектива Стоун, мне никак не удавалось уснуть. Всё ворочался, размышляя о том, кто мог организовать нападения на ловцов.
На рейд никто из моих товарищей из элитного отряда сегодня не вышел. И не потому, что мы сами так решили. Таково было распоряжение Босса, который в коротком сообщении дал нам «выходной». Это было впервые. В хорошо отлаженном деле произошёл небольшой сбой. Но выйти на рейд означало подвергнуть себя и своего напарника опасности. Больше суток мы были на ногах. Даже машины для убийства вампиров от недосыпа могут облажаться. Все это понимали. Понимал это и Босс. За что отдельное ему спасибо. Он хороший мужик. И относится к нам, как к детям. Ведь по возрасту, действительно годится нам в отцы.
Ситуация оставалась крайне напряжённой. Пять ловцов из других общин подверглись нападению со смертельным для них исходом. Возникло ощущение, что кто-то решил вывести их из игры. И вывел. И этот кто-то имел хорошую подготовку. Отслеживал свою жертву, провожал до дома, а потом убивал. Не знаю, происходило ли всё в один день или нет. Это не так важно. Важно, что убийца был, очевидно, на порядок сильнее своих жертв. Все его шаги были хорошо обдуманы. В них не было места для авось. На удачу он тоже не уповал. Или она. Почему нет?! Женщина может быть сильнее мужчины в особенности, если эта женщина вампир. Но если убийца всё же вампир, почему тогда кровь была не тронута? По отчёту группы медиков побывавших в домах жертв до нас, было понятно, что кровь никто не изымал. По крайней мере, в том объёме, который можно было отследить. Зачем вампиру оставлять столько еды? Или это какое-то послание? Если послание, то его суть пока мне не была ясна. Но факт оставался фактом. Все без исключения ловцы обладали хорошей физической подготовкой, имели разряды по многим видам единоборств, выносливые, сильные, они сами стали жертвами нападения. Чем больше об этом думал, тем больше мне казалось, что одному человеку просто не по силам было совершить нечто подобное. Возможно, в убийствах участвовала группа лиц. Следует проверить эту версию и озвучить её Боссу. Разблокировав телефон, сделал пометку об этом и выключил экран.
Второй вопрос, который меня волновал ничуть не меньше чем предыдущий, это судьба исчезнувшего с рейда ловца. Кто его похитил и с какой целью? Жив ли он ещё? Или также как пятеро других мёртв?
Я в очередной раз посмотрел на свой потолок, в правом углу которого была трещина, подсвеченная сквозь тюль фонарями из окна. Всё никак не возьмусь её заделать. Днём сплю, а ночью работаю. Прохожу нескончаемое число рейдов. Хоть сегодня удастся поспать ночью, как все нормальные люди. С этой мыслью закрываю глаза и закидываю руки за голову, лёжа на спине. Набираю в грудь воздуха, желая наконец отдаться в руки Морфея. Стоп! Резко открываю глаза. Босс сказал, что ловец пропал на рейде. Чтоб меня! Будь я вампиром из фильма, мои зрачки и радужка засветились бы в темноте ярко-красным цветом, когда до мозга дошла прописная истина. Приподымаюсь в своей постели и протираю лицо руками от осознания своей тупости. Ну, конечно же! Надо было начать не с его дома, а с участка, на котором тот работал. Идиот!
Встаю с кровати и подхожу к столу, на котором лежит наш с Карой экземпляр документов по пропавшему и погибшим ловцам. Благо она оставила их у меня в машине, и я принёс их сюда. Включаю ночник и начинаю перелистывать увесистый талмуд, пытаясь найти номер его дела. Провожу пальцев по тексту. Вот оно! Кто бы сомневался. Очередной клуб в центре города. Одеваюсь. Хватаю ключи от машины. Еду. Каре звонить не стал. Пусть отдохнёт.

Добравшись до клуба и припарковав машину, иду в сторону здания. На входе всё как обычно. Толпа народа желающая попасть внутрь, чтобы залить в организм побольше алкоголя и отдаться буйным танцам, а может и первому встречному или встречной.
Пока поднимаюсь по ступеням вверх хватаю на себе взгляды нескольких девушек. Они явно пришли сюда поразвлечься и хотят попасть внутрь любой ценой. Я бы проводил девчонки, но уж простите дела, дела, дела...
Подхожу к заветной цепочки, преграждающей путь в клуб.
– Вы есть в списке? – Массивных размеров охранник не торопится меня пропускать. Это и понятно. Начинаю с козырей.
– Разумеется. – Достаю из кармана удостоверение.
– Вы не проходите. – С каменным лицом отвечает охранник на входе заведения, мельком взглянув в него.
– Не понял? – Такой ответ мне приходится слышать впервые, поэтому я искренне удивляюсь.
– Я сказал, Вы не проходите, – повторяет охранник.
Смотрю на него и понимаю, спорить бесполезно. Легче найти другой способ пробраться внутрь, нежели пытаться переубедить двухметрового амбала выше меня на голову. Разворачиваюсь и иду вниз, по пути оглядывая девушек, которые строили мне глазки минутой назад. Они уже и не смотрят в мою сторону. Зачем? Ведь меня нет в списках.
Обхожу клуб со стороны, иду к «чёрному» входу. Там тоже стоит охранник, правда не такой здоровый, как на центральном, но всё же. Курит и разговаривает с кем-то по телефону, прохаживаясь назад и вперёд. Докурил. Выключил мобильник. Стоит «работает».
Ну, что же. Попробуем ещё раз. Уверенной походкой двигаюсь в заданном направлении. Не свожу с охранника пристального взгляда. Тот смотрит на меня в ответ. Незваный гость явно разнообразил его рабочие ночи.
– Вам сюда нельзя, – заявляет мне с ходу охранник, как только я подошёл к нему достаточно близко.
Достаю удостоверение. – Секретная служба. Поступила ориентировка, что в данном клубе несколько дней назад пропал человек.
– Ничего о таком не слышал, – заявляет охранник, разглядывая удостоверение. Разумеется. Достаю из кармана мобильный. – Один звонок и сюда прибудет группа специального назначения.
Охранник смотрит на телефон, а потом на меня.
– Или же я пройду внутрь, посмотрю камеры видеонаблюдения и спокойно уйду. – Пытаюсь подтолкнуть его к правильному выбору.
Охранник оглядывает тёмную улицу, по всей видимости, пытаясь принять решение.
– Так что? – мотивирую, разблокировав свой телефон, отпечатком пальца.
– Проходите, – отвечает охранник, отойдя в сторону.
Убираю телефон. Прохожу внутрь.
– Я провожу Вас в дежурную комнату. – Охранник закрывает дверь и, обойдя меня со стороны, ведёт через клуб в дежурку.
Заходим. В комнате полно мониторов. На каждом изображение в текущем времени. Успеваю отметить про себя, что приват комнаты без наблюдения. В помещении ещё несколько охранников, которые услышав звук открывающейся двери, обернулись и молча уставились на нас.
– Это... – охранник, проводивший меня до дежурки, пытается представить незваного гостя своим коллегам. Но не знает моего имени и поэтому повернувшись смотрит в мою сторону.
– Стенли Найт. Секретная служба. Расследуются обстоятельства исчезновения человека, – прихожу на помощь охраннику.
Тот смотрит на своих товарищей.
– В нашем клубе никто не пропадал, – заверяет меня один из охранников.
– Это мне только предстоит выяснить. Мне нужен доступ к камерам видеонаблюдения. Сколько времени на сервере хранится информация?
Охранник кивает своим товарищам, находящимся у экранов мониторов, чтобы те шли на контакт и не борзели.
– Пять дней. Не больше, – отвечает один из них.
– Чудно. Мне нужны данные за последние дни.
– Данные? – переспрашивает охранник.
– Видеозаписи со всех камер наблюдения, – поясняю я.
Охранники снова смотрят на того мужика который меня привёл. Тот кивает им.
Один из них отъезжает к отдалённо стоявшему столику с большим монитором и включает компьютер. На экране появляется заставка голой женщины. Классика жанра.
– Можете посмотреть отсюда, – обращается ко мне охранник.
Подхожу к нему. Он находит нужную папку, щёлкает по ней. Голая женщина на мониторе сменяется множеством видеозаписей с разных камер в клубе.
– Это записи пятидневной давности? – решаю уточнить.
– Как Вы просили, мистер Найт, – отвечает охранник.
Запомнил. Уважаю.
Охранник щёлкает мышкой ещё раз и запись начинает транслироваться. Сложно уследить за всеми видеороликами, чтобы найти на одном из них ловца. Но мне нужно это сделать. Благо клуб работает не круглосуточно. Иначе, я завис тут надолго.
– Если найдёте то зачем пришли, скажите. Нам надо работать, – говорит охранник и отъезжает обратно на стуле к куче мониторов.
Смотрю на экран, не отводя ни на секунду взгляда. Он должен появиться. Должен прийти на свой участок. И вот удача. Спустя какое-то время на одном из видео я вижу того самого ловца, который пропал на рейде, а с ним пока ещё живой его напарник. Они проходят и садятся за пустой стол, с которого официантка тут же снимает табличку «зарезервировано». А мы то с Карой ютимся у барной стойки. Дураки.
Один из ловцов кого-то подзывает рукой. Через минуту к ним подходят две полураздетые танцовщицы. Ясно. Парни пришли отдыхать, а не работать. Продолжаю наблюдать, как две девушки извиваясь перед своими зрителями, пытаются выудить у тех как можно больше чаевых.
Спустя время один из ловцов встаёт с кресла и уводит одну из танцовщиц в приват комнату. Сильно сомневаюсь, что за тем же самым, что и я, когда уводил на своём последнем рейде блондинку-вампиршу.
Ловец, который пропал, остаётся в зале и продолжает наблюдать за уже абсолютно голой танцовщицей. Хоть бы денег дал. Девчонка старается. Наблюдая за отдыхом ловца подмечаю его изменившееся поведение. Он как-то странно начинает озираться по сторонам. Словно кого-то увидел. Пробегаюсь глазами по другим видео. Ничего не вижу.
– На мониторе видны все записи? – уточняю у охранников.
– Щёлкни вправо, – отвечает мне один из них, дожевывая бутерброд.
Мать твою, что же ты молчал! Щёлкую мышью. Все видео на экране чуть отъезжают влево, частично сменяясь другими, но я по-прежнему вижу пропавшего ловца. А ещё я вижу, куда он смотрит. В сторону какого-то мужика. И сдаётся мне... Нажимаю на паузу. Приближаю. Так и есть. Дэмиен. Снимаю с паузы, вижу, как к ревнивому бойфренду мисс Стоун подходят две знакомые мне гориллы.
Пропавший ловец вскакивает с кресла и, оттолкнув извивающуюся перед ним девчонку, быстрым шагом следует к выходу. Камеры видеонаблюдения теряют его из вида. Оставил своего напарника на участке одного. Не удивительно, что того замочили. В это время дверь из приватной комнаты на видео открывается и из неё выходит довольный жизнью второй ловец. Ах, если бы он знал, чем закончится для него этот вечер. Ловец возвращается к столику и не найдя там своего напарника идёт к выходу. Камера наблюдения теряет из вида и его. Занавес.
– Благодарю за оказанное содействие, – обращаюсь к охранникам.
– Пожалуйста, – отвечает один из них.
– Могу я попросить записать мне все видео на диск?
Охранники, обернувшись, смотрят на меня.
– Я заплачу. – Кидаю на их стол несколько купюр, которые решают проблему. Через несколько минут получаю желаемое. Теперь знаю, как скоротать ночное время дома. А я всё думал, чем бы мне заняться...