Хроника затерянной страны. Неизвестный герой.

Глава 1

- Девушка, купите книгу! - Доставал меня на работе навязчивый дистрибьютор битых два. Акупировал мой рабочий стол и продолжал навящево мне что-то втюхивать. Я бы восхитилась с какой самоотдачей выполняет свое дело, не жалеет себя пацан! Но!! Мне необходимо срочно проверить годовой отчёт и сверить с показателями прибыли. Сроки поджимают, генеральный директор буквально вчера вечером спихнул мне этот блин, архив, сдача которого через три часа. А я не все цифры сопоставила и проверила выручку, ещё и диаграмму параллельно чертила, без неё меня с потрохами сотрут и салфеткой накроют с пышным бантиком! 

-Послушайте, найдите другого Буратино! Я не буду ничего покупать, вы мне мешаете работать! - Давно потеряла терпение с назойливым человеком, буквально под нос сущий разные корешки книг, откровенно огрызалась,  потеряв все хваленное самообладание. Стресоустойчивость у меня на уровне и редко, кто по-настоящему может вывести меня из себя. Ему удалось расколоть мой титанический панцирь выдержки за каких-то два часа! Вот, что значит профессионал! Может это у них тактика такая: нацелился на одного индивида и зажимают его до последнего бесконечными уговорами и назойливым лицом. Должна сказать, что она действует! Я была согласна купить уже какую-нибудь затрепанную обложку, лиж бы он свалил из моего рабочего кабинета и не возвращался, никогда! Вторую волну я не переживу. 

Замученно простонала и некрасиво гаркнула, чтобы проваливал, не стесняясь в речевых оборотах. Достал, святым мониром, достал! Он будто только сильнее распалялся на мои отказы и пихал мне в руки чёртов сундук с литературой. Мой глаз стал нервно дёргаться, нервный тик тихо стучит в дверь. Капец! 

Остервенело закинула руку в предлагаемый ящик и не глядя достала небольшую книжку, очень приятную на ощупь и вес. Дистрибьютор радостно заулыбался, и что-то начал рассказывать о достоинствах выбранной вещи и её уникальности. От большого, нескончаемого потока, заболела голова. Достаю из кармана, за ранее приготовленную заначку, которую хранила для обеденных перекусов. Работы всегда хватало и на обед не всегда получается выбраться, приходиться довольствоваться короткими перекусами. 

Положила смятые купюры  на стол, наличкой примерно триста рублей, с мелочью. Злобно попросила взять деньги и покинуть мою рабочую обитель, сдачи не надо. Не знала сколько стоит моё приобретение на самом деле, может даже больше, но мне было прозрачно. Пускай берет, то что дали и бежит сверкая пятками, потому что в его обществе в спокойном состоянии я находиться не могла. Ещё немного и буду в него кидать всем, что попадётся под руку. А это не много не мало, весь арсенал концелярии. Ручки, острые карандаши, фломастеры, степлеры и даже ножниц не пожалею! На благое дело не жалко. 

К его счастью он не стал спорить, сгреб в руки мой на сегодня обед и умчался, сказав на последок , что я не пожалею о выборе. Ну-ну. 

Облегчённо выдохнула, с этим разобрались, осталось осилить злополучный отчёт. Ровно через три часа отправила на почту готовую папку с необходимыми документами и победно вскрикнула. Да, подавись Евгений Степанович, я все сделала и премии меня вы теперь лишить не сможете! Этот убл… уважаемый директор, каждый месяц делает подставы своим сотрудникам, чтобы наши заработанные премии трудом и потом, он мог забрать в свои загребущие жадные руки. И у каждого своя война, в этом месяце я отвоевала свой денежный приз, была железная мотивация, потому что второй месяц подряд оставаться без премиальных желания не было. 

Устало потерла виски, посмотрела на часы. Сколько? Семь вечера, пора уматывать, пока охранники не закрыли здание, у меня есть двадцать минут, прорва времени. 

Быстро выключила компьютер, убрала со стола бумаги, запихнула в ящики. Завтра, все завтра. Выключила свет, взяла накопившийся офисный мусор и закрыла кабинет. Да, у меня была своя собственная кабинка, неважно что по размеру уступает, той же курильне, зато лично моя. Поэтому сюда и устроилась работать, держась за эту фирму зубами. В обычных, нет личного пространства для работы, все собраны в одном помещении, как школьники за партами с огромным гулом жужащих пчёл. 

Забирая свою сумку, совершенно не думая взяла с собой приобретённое чтиво. Заметила, когда полезла за ключами и нашла там новый предмет. Надо хоть посмотреть, что же так мне самозабвенно впихнули. Но сначала тёплая ванна.

 Распаренная и добродушная, села на диван, включила телевизор с каким-то реалити шоу для фона и позволила себе открыть дорогое вино. Его я открывала для особых случаев, празднуя торжество. Сегодня как раз такой, поэтому смаковать свою поведу решила со вкусом белого полусладкого вина с хамелиоским вкусом. За баснословные деньги, стоило приобрести литровое алкогольное чудо. Оно мягко пилось и раскрывала букет вкуса по лепестку, невероятное наслаждение. 

Сделав пару глотков из хрустального бокала, поставила рядом с собой на пол. Можно приступать к осмотру! 

Мягкий кожаный переплёт, приятный размер, удобно помещающийся в руке и толщиной в большой палец. На обложке приклеен объёмный вычурнутый символ, под которым золотыми печатными буквами поблескивало скучное название "Хроника затерянной страны. Безымянный герой". Ум, герой, наверное что-то про приключения. Приключения - это хорошо, но мне их и в жизни хватает, читать о них нет никакого желания. 

Мной овладело лёгкое любопытство, пальчики так и тянулись раскрыть книжку, вдохнуть свежий переплёт и ознакомиться с первой главой. 

Взяла с пола бокал, сделала глоток и не отпуская, тонкую граненную ручку открыла на первой странице предисловие. 

Глава 2

Книжечка у меня умная, знает что мне нужно и отвечает. Правда скудно и не на все. Пишит ещё так пафосно. Правда, у меня не как у Гарри Потерра и записи не исчезают, они остаются. Значит общение с ней у меня ограниченно. 

А предисловие выделила жирным подзаголовком "Предназначение или пророчество". Фыркнула на такую смешную обрисовку моей ситуацию и попаданчиства в целом. Вот все девушки попаданцы, как попаданцы. Принц, свадьба, любовь до крышки гроба, если в крации. А у меня что? Обязанности вагон с лукошком, которые обязана выполнить, но в перерывах обещают приятные бонусы. Да в зад**** видела ваши бонусы. Я никому ничего не обязана. Нормальные попаданцы, если и спасают мир, то сугубо по своему желанию. Либо по просьбе Богов, а не жухлой рукописи. Вот так, с размаху поставили перед фактом и все. Только где героичить, и что спасать не упоминается. Книга скупа на детали, лишь на обороты, которые с тройным дном. Как их правильно понимать, не ясно, инструкции нет, да и переводчика тоже. Хотя бы словарь в конце страниц напечатал бы, но его тоже не было. 

Горько вздохнула. Недалеко заметила серый дым, как будто что-то горит. Подгоняемая внутриним чутьем, побежала в ту сторону, держа в руках свое скромное имущество. Что-то меня туда тянуло, звало. Я должна оказаться там, как можно скорее. Хорошо, что я дома хожу в носочках, не знаю как бы бежала по полю босиком. 

Совсем скоро увидела неприятную картину. Разрущенная повозка, разграблена. Рядом двое рослых, грязных мужиков избивают половозревого щюплого мальчика. Двое других грабителей держали пожилых людей, одетых в богатые одежды. Тот который держал старика, с когда-то идеально уложенной сединой, успокоил его раз и навсегда. Одним движением загнутого ножа по горлу, равнодушно отталкивая от себя уже мёртвое тело. Я присела к земле, скрываясь в густых зарослях. Помочь им ничем не могла, оставалось наблюдать. От этого тошнило, но кидаться на ражон глупо и бесмысленно. 

Женщина с растрепанным париком, истошно закричала и просила отпустить единственного сына. Согласна отдать все что у неё было, в том числе и свою жизнь, но пощадить её мальчика. Однако засаленным мужикам не было дела до её криков и просьб, они просто делали свое привычное дело. Брали и уничтожали. 

Они в последний раз ударили пожилую женщину, выбивая в ней последний дух, ломая кости позвоночника, чтобы наверняка не смогла выжить. Мальчугана пару раз пнули по бесчувственному телу и отправились прочь, сжигая место преступления. 

Я просидела в засаде ещё пару минут, убедясь, что они ушли окончательно и не видят меня. Хотя дым стоял такой, что без пожарного снаряжения рассмотреть что-то уже не возможно. Больше ни секунды не думая, я помчалась в первую очередь к леди предпочтительного возраста, здраво рассудив, что муж не жилец, а до мальчика не успею добраться. Огонь шёл с его стороны. 

Дама судорожно хватала ртом воздух, размазывая весь макияж солёными слезами отчания и вселенского горя. Аккуратно взяла её под подмышки, хотела как можно осторожнее вытащить на безопасное расстояние, но она цепко ухватилась крючковатыми пальцами за моё предплечье. 

- Спаси… моего…мальчика… - Хрипела она на грани жизни. Нервно обернулась назад, огонь почти подступил к мальчишке, нужно принимать срочные решения. 

- Он уже не жилец, я не могу ему помочь, но могу спасти вас. - Твёрдо заключила, таща бедную женщину за жилистые плечи. Она заплакала с двойной силой и глядела с такой надеждой на меня. Что я не смогла отказать этой овдавевшей леди. - Хорошо, я вас сейчас тут оставлю и побегу выручать тело вашего драгоценного сыночка, потом вернусь за вами. Я должна успеть. 

Говорила, уже отпуская тяжёлую ношу и сверкая в сторону настоящего пепелища. Нагретый воздух щипал открытые слизистые, гарь отвратительным запахом опаляла бронхи. Пришлось ползти по земле, сдирая колени. Нашупала его руку, и так же не поднимаясь тащила юношу. На вид он конечно тощий, но весит тонну. 

Огонь разрастался стремительно, пожирая все до чего дотянеться. Надо ускориться. Бесцеремонно дотянула пацана до его мамы, потом так же взяла за руку женщину. Почувствовала на себе знаменитую картину "Бурлаки на Волге". Я могла бы их бросить и спасаться самой, но чувство справедливости упорно толкало вперёд. Тащить на себе два взрослых тела, как мешок сахара за нитку, можно оторвать. В данном случае руки от плеча. Спиной я ощущала наростающий жар, мгновенно вспотерла. 

Наконец отошла на безопасное расстояние, обессиленно рухнула на четвереньки. Востанавливала дыхание с мокрым кашлем, дыма таки надышалась. В щиколотку впились острые ногти. 

-Мой сын… Мой… сын… - Шептала старая женщина одними губами, размазанными красной помадой. Посмотрела на мальца, пощюпала пульс, проверила дыхание. Ничего. 

- Он мертв миледи. - Захотелось назвать её именно так, по другому язык не поворачивался. Роскошное платье, искустно вышитое золотыми нитями, парик… 

Одинокая дорожка, положила новый путь на морщинестом лице. Она открыла яростно ими сверкая. Сейчас у неё шли драгоценные минуты жизни, и мне хотелось, чтобы она не тратила их на ненависть. Ушла спокойно и легко. Я недооценила эту женщину, её силу духа. 

- Отомсти за моего сына… - ровно говорила, вкладывая последние силы в твёрдые слова. - ... Ничего не пожалею. Ни земли, ни титула. - Такая настойчивость привела меня в ступор и первую стадию шока. Кто я такая, чтобы лезть куда-то? 

- Мне не нужны чужие проблемы. Я не смогу… - Прервали меня на зацикленном слове. Она жадно рассматривала моё лицо, неотпуская из своего захвата. Поистине мертвая хватка. 

Глава 3

Человек, привыкший к целивизации и родившийся в городе, ничего не знает о реальных походах. Он просто к этому не приспособлен. Это излишне знания на сегодняшний день. 

А человеку привыкшему работать сидя, вдвойне не приспособлен к длинной пешей дороге. Я из числа последних. 

Три светила опаляли открытую голову. Луговая пыль не давала свободно дышать. А бугристая вытоптанная тропинка, пытливо насаживалась на оголенные ступни, выглядывающие через порванные шерстяные носки. 

"Почему я не стащила обувь у мальчика?" - крутился навящево вопрос в голове и не находила точного ответа. 

Возможно, потому что они мне большого размера, и я бы в них утонула. Возможно, потому что надевать обувь покойника ещё хуже, чем носить его одежду. Возможно, просто побрезговала. А  может, просто не подумала. В любом случае расклад такой, что я жалею об упущенной возможности. 

И как мне в таком виде к людям подходить? Решат, что я оборванец  и пиши пропало. Стыдно должно быть, помомощница секретаря Катрина Анатольевна. Стыдно, что просчитала этот момент. 

Надо добраться до ближайшего поселения, лучше города. И посмотреть, что дадут за мой хрусталь ломбард. 

Сумки не было, поэтому стакан пришлось держать в руках, поочерёдно беря то в одну, то в другую. Книжку запихнула во внутренний карман камзола. 

Тесно прижатая к телу, обложка натирала мазоли на загорелой коже. Было мало приятного в таком близком общении со ста чистыми страницами, но я старалась не зацикливаться на этом. 

Через бешенное количество времени, я увидела огни какого-то небольшого пригорода. Как гласила надпись на высоком булыжник. По дороге к нему ни скем не встретилась. Что очень меня радовало и настраивало на позитив. 

На входе никто не стоял, и не препятствовать моему вторжению в населённый пункт. 

Пригород не вызывал никаких эмоций. Безразличным взглядом осмотрела витрины с цветными надписями, чем-то подсвещенные. Искала что-то похожее по смыслу "Ломбард". Такого слова в их лавочных лексиконах не нашлось. Однако, парящая надпись над дверями двухэтажного дома "Беру и продаю бесценник", дало робкую надежду на правильный путь. 

Внутри помещения оказалось холодно и безлюдно. Впрочем, как и в самом пригороде. 

Ощущение, что все спят. Или сидят по домам с пледом и правизией на год вперёд. Меня вовсе не смущают пустые улицы. Потому что, если в местных ларьках кто-то работал, значит покупатели присутствуют. 

Может конкретно сейчас у них всемирный день лени, или выходного. Мало ли. Мир-то не мой, и правила не наши. 

Серые стены, куча хлама. По углам иллюзию заброшенности нарушает разве что, скрипучий голос на верху. 

Крепче перехватила ножку стакана, боясь что у меня его вот-вот отнимут. 

Лестничные ступени достойны своего хозяина, повторяя его манер ворчания, раздающийся откуда-то из верхних комнат. 

На втором этаже Прислушалась к еле уловимому голосу и смело направилась во во вторую дверь слева. 

Небольшая комната встретила толстыми прутьями у "кассы" с небольшим окошком. 

- Чего надобно? - С порога поинтересовался низенький старичок, скрываясь в тени каменных стен. 

Ставлю свой стакан в маленькую арочку. - Сколько? - Задаю один единственный вопрос без предисловий. Его холодное приветствие говорит о том, что предилюдий он не жалует. А так же о его скверном характере. С таким торговаться не получиться. Либо так, либо никак. 

- У меня оно не имеет никакой ценности. - Продолжала стоять с бестрастным лицом, стараясь не показывать своего разочарования. Перед любым клиентом необходимо держать "лицо". - Но можешь попытать счасть в "Аромат имеет смысл быть". - Протянули мне мой хрусталь скукоженной пятнистой рукой. Содрогнулась внутренне только от вида уродливых пальцев. Страшно представить его всего. Понятно почему он прячется в сумраке. Щадит нервы постоятелей, и свои заодно. 

Среди пустующей кирпичной кладки сновала в поисках нужного мне здания. В итоге, он нашёлся в конце улицы. Загнанный в угол, маленький и беззащитный. 

С порога обдул шлейф разных ароматов, не встречавшиеся ни разу за мои двадцать шесть годиков. Их нельзя было ни с чем сравнить или провести  аналогию. Совершенно отдельный вид запаха. 

Я была так обескуражена новыми для обаняния запахами, что застыла в дверях не шевелясь. 

- Будте добры, закройте дверь. Ароматы имеют свойства улетучиваться. - Вежливо попросил приятный голос, по которому не возможно было подобрать возраст. 

Поспешно прикрыла за собой, и двинулась в центр заведения. Он отличался от "Ломбарда". Внутри горел мягкий свет, создавая некий вид тепла и комфорта.

На лакированный прилавок, с тихим стуком, опустила свой товар. 

Специально, или это совпадение, но местный рабочий так же предпочитал оставаться в глубкой темноте за витринной. Причём свет резко заканчивался именно у прилавка, будто стояла невидимая стена, отражающая день и ночь. 

Из сумеречного тумана вытянулась сухая конечность, обернутая в яркий рукав камзола персикого цвета. Словно пожеванная конфета в новом целофане. Сухие длинные пальцы потянулись к ножке хрусталя, и уташили её в темноту.