Хроники Альдоса

Глава первая/Акт первый - пробуждённая

Мир совсем иной

Глава первая

Акт первый – Пробуждённая

Хрупкая женская фигура в зимнем костюме с рюкзаком на плечах шла по ледяной пустоши. Она осторожно ступала на хрустящий белоснежный снег и двигалась туда, где на горизонте виднелись отвесные стены ледника. Девушка сильно торопилась ведь если пирореактор остановится - погаснет её жизнь. Шквальный ветер сделает своё дело и тело рухнет без сил, так и не добравшись до заветной цели. Да и еды осталось дня на два. Нужно найти укрытие и переждать непогоду.

Собрав все силы в кулак, Жанна упрямо шла против ветра. Снег мешал двигаться, залеплял стекла очков, забивался под балаклаву и шиворот. Холод колол тысячами игл, но лишь благодаря раскалённой жидкости в баллоне на поясе в теле сохранялась та самая искорка жизни.

Система, собранная в мастерской поистине уникальна – в небольшом баллоне активно взаимодействуют крошка кристаллов Оддиса и земля Тёмных островов. Энергия выделяемая двумя элементами столь велика, что способна обогреть человека.

Куртка, штаны, перчатки и ботинки оплетены плотной сетью очень гибких трубок, по которым двигается горячая смесь. Увы состав не долговечен и требует периодических замен. Срок действия заряда семьдесят два часа и уже прошла половина отведённого срока, а последние остатки реактивов Жанна засыпала перед входом в Северную гавань.

Спустя пару часов борьбы с ветром ей удалось добраться до отвесных стен ледника. Она подняла голову к небу и увидела сплошное полотно из снега и льда. Остервенелый ветер сдувал с плато мелкую крошку и превращал долину перед собой в смертельную ловушку для неосторожных путников. Если бы не балаклава и очки её глаза давно бы уже выбило, а лицо без защиты превратилось бы в обмороженный кусок мяса.

Но сейчас всё это не важно. Ведь наконец удалось добраться до относительно безопасного участка и теперь едва волоча ноги от усталости она шла вдоль ледяных скал. Всё внимание поглотили размышления о том, зачем она пришла в столь забытое всеми место. Жанна не понимала каким чудом ей удалось обнаружить тот небольшой лаз, но радости от находки не было предела. Забравшись внутрь, она обнаружила там обширную пещеру, уходящую далеко в ледник. Здесь и заночую – решила Жанна и устало стянула балаклаву с очками.

Её глаза светились ярко-голубым сиянием и в полумраке пещеры походили на два огонька. Забавно, но достались они от матери, которую она не помнила. По словам отца, мама умерла сразу после её рождения. Девушка сбросила с плеч рюкзак и распаковала вещи. Два термоса с травяным чаем, початый кусок ветчины да хлеба краюха вот и все запасы. Скудно, но хотя бы это.

Из специального мешочка на металлический поддон были выложены пять небольших таблеток. Жанна чиркнула зажигалкой и пламя тут же принялось разгораться, даря вожделенное тепло. Стены пещеры окрасились яркими всполохами. Тепло и сухо. Жанна улыбнулась. Теперь по крайней мере она не замёрзнет.

Немного согревшись, Жанна достала спрятанный в специальном чехле спальный мешок. Продавец в лавке уверял, что шерсть Морсу – идеальный способ защиты от лютого холода. Жанне пришлось раскошелиться, ведь она знала куда держит путь и экономить на собственной жизни в её планы не входило.

Достав нож, Жанна отрезала небольшой кусочек ветчины и поджарила хлеб на костре. Налила в кружку чая и скудно, но вкусно поужинала. Снаружи темнело, а значит пришла пора позаботиться о том, чтобы никто не напал на неё. И хотя с таким ветром и морозом шанс встретить кого-то в такой глуши сводился к минимуму, Жанна всё же решила перестраховаться. Кусок льда, найденный в глубине пещеры стал отличной преградой для желающих забраться внутрь.

Она волоком дотащила глыбу до места и надёжно зафиксировала её. А затем уставшая, но довольная забралась в спальный мешок. Шерсть действительно грела, и торговец взял за диковинную штуку пять золотых не просто так. Сон сразу же накатывал приятными волнами и уносил сознание куда-то далеко от реальности. Жанна приоткрыла глаза и взглянула на пламя костра – оно ещё долго не потухнет. Руническое древо горит долго и жарко можно не беспокоиться о тепле. А оружие в руках обеспечит безопасность.

Убедившись, что всё в порядке она с удовольствием провалилась в приятную дремоту.

Сперва Жанне показалось, что прошло не менее восьми часов прежде, чем она открыла глаза и увидела потолок и стены пещеры, усыпанные тысячами звёзд. Словно ночное небо над западным побережьем мерцающие огоньки тянулись вглубь пещеры и переливались всеми цветами.

Окончательно прогнав сон, Жанна выбралась из мешка наружу. Лёгкий холодок тут же пробрал её. Пришлось поднять воротник повыше. Спустя несколько секунд обнаружилась странная вещь - пирожидкость в баллоне не потеряла заряда. Счётчик на рукаве показывал цифру двадцать четыре единицы и упрямо стоял на месте. Жанна собрала свои пожитки и погасила огонь.

Сперва она надеялась, что погода снаружи стала лучше. Но отодвинув кусок льда, которым закрывался выход, её словно молнией ударило. Ситуация приняла дурной оборот. Оказалось, за то время пока Жанна крепко спала ветер сменил направление. Вход оказался засыпан внушительным слоем снега и мелкой ледяной крошки.

Жанна попыталась расчистить завал, но быстро поняла, что это бесполезная идея. Немного подумав, она не нашла более разумного решения, как двигаться вперёд. Умирать от голода и холода в одиночестве ей точно не хотелось. Поэтому быстро схватив рюкзак, уверенным шагом путешественница двинулась вглубь пещеры в надежде найти выход с противоположной стороны.

Свет от сияющих в ледяной толще потолка кристаллов отлично освещал путь. Жанна увлечённо рассматривала стены и потолок, испещрённые древними руническими надписями, что сохранились во льдах. Вскоре проход стал сужаться, стремительно превращаясь в подобие лаза. Теперь чтобы не застрять пришлось стащить рюкзак с плеч и тащить его за собой волоком.

Глава первая/Акт первый - новый друг, кулон и множество странностей

Жанна очнулась в полной темноте. Её охватило паническое чувство страха. Осознание того, что она понятия не имеет, где находится сеяло хаос в мыслях и заставляло думать о самом ужасном. Попытки пошевелиться окончились плачевно. Несколько минут Жанна лежала и осторожно руками щупала окружающее её пространство. Мягко и тепло. Она находилась в постели.

Попытка подняться окончилась неудачей. Как только её правая рука нащупала опору – тело сразила вспышка нестерпимой боли. Она застонала и рухнула головой на подушку. Где-то в темноте послышалось шевеление, а спустя мгновение кто-то щёлкнул выключателем. Комнату наполнил приглушённый свет. Затем послышались шаги. Некто осторожно приближался к ней, а затем мягкой, теплой рукой погладил её по волосам. Спустя мгновение к губам Жанны поднесли чашу со сладковатым душистым напитком. Горячая жидкость проникает внутрь и согревает тело. Спустя некоторое время боль начинает отступать, а место её занимает нестерпимое желание заснуть. Она снова проваливается куда-то во тьму.

Утром, едва открыв глаза, Жанна осмотрела комнату, в которой очутилась. Её кровать стояла в небольшой, но уютной спальне абсолютно незнакомого ей дома. Перед окном стоял письменный стол с канцелярией, в углу расположился платяной шкаф с зеркалом и пара стульев рядом. У двери стояла вешалка, на которой висело всё её снаряжение. Рюкзак находился там же и казался не тронутым.

Жанна лежала и размышляла о том, что же с ней произошло. Она бросила взгляд на руку и поморщилась от отвращения. На месте некогда безупречной кожи виднелись ужасные воспалённые шрамы и обуглившаяся плоть. Ощущение беспомощности снова нахлынуло на неё. Не желая с ним мириться, Жанна попыталась встать с кровати, но первые же попытки встать на ноги закончились громким падением. Ударившись плечом об деревянный пол, она застонала от вспышки боли. Ей казалось, что каждую кость в её теле сломали и перемололи в порошок.

Послышались торопливые шаги и спустя несколько секунд в комнату вбежала незнакомая девушка. Она кинулась к Жанне, схватила её покрепче за талию и усадила на кровать. Затем направилась к столу и вернулась с куском хлеба и питьём в руках.

— Тебе пока не следует вставать, — ласково произнесла девушка. Она взглянула на неё и улыбнулась. —Ты слишком слаба. Набирайся сил.

— Спасибо, что заботишься обо мне, —едва слышно выдавила из себя Жанна. Принимая из рук хозяйки дома еду. —А как тебя зовут?

— Моё имя Эля, - представилась девушка и помогла Жанне напиться.

— Почему от этого отвара так хочется спать? —сонно протянула Жанна и улеглась поудобнее на подушку.

— Так и должно быть, —произнесла Эля выходя из комнаты. — Только сон вылечит твои раны.

Жанна немного поворочалась, пытаясь найти удобное положение и в итоге спустя несколько минут крепко уснула.

Два долгих месяца девушка лежала в постели и приходила в себя лишь для того, чтобы выпить очередную порцию отвара и съесть немного пищи. Жанна была слаба, беспомощна словно ребёнок и при этом находилась в здравом уме. Иногда она вскрикивала по ночам от боли поскольку шрамы на её руке заживали весьма болезненно. День шёл за днём, и Жанна потеряла счёт времени. Но зато начала ощущать, что силы возвращаются к ней.

Пришла осень. В один из тёплых дней сентября Жанна открыла глаза и поняла, что чувствует себя совершенно здоровой. При попытке пошевелить рукой не ощущалось боли, рубцы зажили и теперь на месте безобразной жуткой раны виднелись лишь аккуратные металлические узоры. Жанна осторожно села на край кровати и свесила ноги. Впервые за долгое время она ощутила кончиками пальцев ног ветер, что гулял по комнате. Из открытого окна слышались запахи прелых листьев, спелых яблок и аромат древесного дыма.

Жанна посидела ещё немного, осмотрелась по сторонам и обнаружила стоящую рядом с кроватью трость. Повертев в руках палку, она отставила её в сторону и аккуратно встала с кровати.

— Ещё мне этого добра не хватало, - проворчала Жанна и принялась переступать с ноги на ногу.

Несмотря на то, что она была уверена, что ходить не разучилась – после пары неудач рука сама потянулась за тростью. Давались на первый взгляд такие простые вещи как ходьба тяжело. Тело привыкло к покою и сейчас напрочь отказывалось слушаться свою хозяйку.

Ноги то и дело норовили подкоситься, ощущались деревянными. Жанне потребовалось немало упорства и терпения чтобы сделать первые шаги. Спустя пару часов девушка уже вполне уверенно расхаживала по комнате и даже умудрилась выглянуть в окно. А спустя ещё полчаса Жанна осторожно выбралась из своей комнаты и направилась по коридору к лестнице. Она осторожно спустилась на первый этаж и заглянула в гостиную залу.

Эля сидела в кресле у камина и мирно читала книгу. В правом углу стоял виниловый проигрыватель, а вдоль стены напротив окна стояло несколько шкафов, заполненных разнообразными книгами. Жанна тихонько села на край дивана напротив Эли и спокойно смотрела в окно.

Эля наконец обратила внимание на пришедшую в себя девушку и отвлеклась от чтения. Она отложила книгу в сторону и взглянула на Жанну полными детского озорства глазами.
— Приятно, что ты пришла в себя, - произнесла Эля и указала пальцем на руку Жанны. — Не беспокоит?
— Слегка болят рубцы.

Жанна позволила Эле осмотреть ещё не до конца зажившие раны. Та смазала ей кожу непонятной и дурно пахнущей мазью и обмотала поверх тканью.

— Где мы находимся? – поинтересовалась Жанна.

— Фейлин, - тихо произнесла Эля и слабо улыбнулась. — Тебе здорово досталось. Хорошо, что руку не пришлось ампутировать.

— Почему ты заботишься обо мне? — Жанна взглянула на Элю и слегка покраснела от смущения. Ей действительно было не ловко от мысли о том, что кто-то проявил к ней милосердие. — Ведь ты видишь меня первый раз.

— Неужели… — Эля ухмыльнулась и встав с места направилась к письменному столу в другом конце комнаты.

Немного покопавшись в его ящиках, она извлекла оттуда небольшую коробку из чёрного лакированного дерева. Открыв, её девушка показала Жанне кулон в виде сердца. Внутри украшения двигались мелкие шестерёнки, а по центру сиял маленький осколок кристалла.