Хроники Ангела: Печать смерти (книга вторая)

Эволюция обложек романа

Первая обложка 2017 год (Иллюстрация от Rina Kathchen)

Вторая обложка 2017 год

ЧАСТЬ 1. ТЁМНЫЙ АНГЕЛ

Глава 1.1. Красное небо

Где-то в Тёмных измерениях...

Жуткий холод пронизывал всё тело, несмотря на то, что место, в котором находилась Эбби было жарким. Живот скручивало от голода. Внутри девушки поселилась пустота. Чёрная, тягучая, словно смола. Она заполнила собой каждую клеточку.

Некоторое время назад Эбигейл Батлер считала, что жизнь хоть немного наладилась. Девушка обрела друзей, встретила любимого человека. Тогда в ней ещё теплилась надежда на призрачное счастье. Но Эбби и не предполагала, что случится весь этот кошмар. После такого хотелось забыть своё имя. Перестать существовать. Но не потому, что её похитил монстр с ярко светящимися глазами, а из-за того, что, потеряв свою любовь, она утратила смысл и жажду жизни. Ей было плевать на всё.

Уилл. Только благодаря воспоминаниям о нём, девушка оставалась живой. Но с каждым днём проведённым здесь, все краски этих моментов стирались, оставляя после себя черноту, вкус терпкости и меди.

Эбби лежала на кровати и смотрела в потолок. Он образован из чёрного оникса, как и стены. Казалось, что эта комната вырезана в огромном камне. Девушке было трудно дышать поначалу, но со временем она привыкла, а, возможно, всё дело в магических свойствах минерала успокаивать и усмирять. Эбби когда-то читала, будто этот камень приписывали к «библейским». Немного парадоксально, учитывая, что место, в котором она сейчас находилась, уж точно не рай.

Эбби поднялась, и медленно подошла к окну у изголовья кровати. Оно было из прочного стекла. Девушка столько раз пыталась его разбить, но, со временем поняла, что это бесполезно. За окном не находилось абсолютно ничего, кроме бескрайних белых песков, казавшихся розовыми из-за цвета неба. Оно всегда было красным. Здесь отсутствовали дни и ночи, звёзды и солнце и луна. Свет исходил из самой земли. Даже облака проплывали редко. И то, они казались угольно-чёрными.

Это место являлось мёртвым. Единственное дерево росло в миле от окна, и то оно было сухим. Эбби считала, будто кто-то поставил его здесь в качестве декорации. Голые ветки древесного гиганта торчали в разные стороны, словно рога оленя.

В помещении лишь кровать и стол, больше из мебели ничего не было. А ещё две двери. Одна – выход. Вторая – в ванную, единственное место, похожее на мир, к которому Эбби привыкла. Девушка не понимала, почему демон предоставил ей такую роскошь. Но предполагала, он просто хотел показать частичку того, что отобрал. И, если захочет, может как подарить, так и забрать. Ещё пленнице дали одежду: бельё, несколько пар простых серых штанов и маек с открытой спиной.

Щёлкнул замок, и в комнату кто-то вошёл. Эбби не стала оглядываться. Ей было плевать на пришедших. За спиной раздались шаги, и на стол поставили поднос. Столовые приборы звякнули в тишине.

– Хозяин велел накормить вас, – произнёс елейный голос.

– Я. Не хочу. Есть. Оставьте меня в покое! – прорычала пленница, поворачиваясь. В горле пересохло, а голос стал хриплым, потому что она разговаривала очень редко.

В комнате находились две девушки. Они были вампирами, которые прислуживали похитителю Эбби. Их лица настолько бледные, что под кожей виднелись вены и артерии. Одеты прислужницы в развратную одежду, еле прикрывающую тело. От демонов другого и не стоило ожидать.

– Хозяин не любит, когда его не слушаются, – заговорила брюнетка, стоящая у двери, и поджидающая подругу.

– Если не хочешь есть сама, то мы можем накормить тебя, – предложила блондинка, которая находилась у стола, расположенного с другой стороны по левую сторону от окна. Затем, усмехнувшись, она добавила: – Силой.

– Я с удовольствием помогу человеческой девчонке, – засмеялась брюнетка, показывая свои клыки.

– А ваш хозяин одобряет такие методы? Он же запретил меня трогать! Или хотите осиновый кол в грудь? – холодно проронила пленница.

Блондинка в мгновение ока, подскочила к Эбби, и схватила её за шею. У девушки перехватило дыхание. В чёрных глазах вампирши горела ненависть.

– Не смей нам угрожать! – прорычала она. Затем, вспомнив, кто перед ней, отошла от девушки и направилась к двери. Потом повернулась и добавила: – Не понимаю, почему Хозяин держит тебя здесь. На его месте я бы тебя уже давно убила.

Они вышли, и Эбби снова стала смотреть в окно. В мыслях, то и дело возникали моменты из прошлого. Девушка не знала, сколько прошло времени с тех пор, как её похитили. Здесь времени вообще не существовало. Всё застыло, словно кто-то нажал паузу.

Дверь снова открылась. Девушка оглянулась и почувствовала холодок, пробежавший по спине. Посреди комнаты стоял кто-то в чёрной накидке с капюшоном. Глаза горели яркими голубыми огоньками. Они были холодными, как лёд.

– Ой, прости, забыл сменить костюмчик, – произнёс глухой голос. Один взмах руки, и в следующую секунду перед Эбби стоял симпатичный брюнет с голубыми глазами. В груди начало ныть. Уж лучше видеть то чудовище в капюшоне, чем парня, который когда-то был её другом, и уже давно умерший. Кэвин. Эбби отвернулась, чтобы похититель не видел слёзы в её глазах.

– Тебе не угодишь. И таким не нравлюсь, – с напускной обидой заговорил демон.

– Это не ты. Просто используешь облик. На самом деле, ты мерзкое чудовище! – выпалила Эбби. Она смотрела в окно на одинокое дерево. Именно так чувствовала себя здесь. Одинокой и чужой.

– Когда-нибудь, ты примешь меня таким.

– Не дождёшься! – Эбби обернулась и подошла к столу, а затем присела. – Скажи, чтобы не приносили еду. Она мне не нужна...

Фальшивый Кэвин подошёл к пленнице, и присел на край стола. Девушка перестала дышать. Она не могла оставаться спокойной, когда этот демон находился в опасной близости.

– Какая же ты всё-таки наивная, Эбби. Думаешь, голодание поможет? Скоро я тебе расскажу правду, и тогда ты поймёшь свою глупость.

Глава 1.2. Красное небо

Она молилась, чтобы всё-таки никто не пришёл. Но в этом мире молитвы бесполезны. Через какой-то промежуток времени замок щёлкнул, и в комнату вошли два больших существа. Демоны с человеческой головой и руками, туловищем, ногами от быка. Мощные и устрашающие чудовища. Таких девушка видела прежде, когда сражалась бок о бок с охотниками. Их называли Кусарикку[1].

– Пошли, – промычал один из них, грубым голосом, режущим слух.

– Я не хочу!

– Могу понести на плече. Или иди добровольно. В прошлый раз мне понравилось за ноги тебя тащить, – заговорил второй, смакуя воспоминания.

Эбби не хотела повторения, поэтому пошла без сопротивления, смирившись со своей участью. Её повели по коридору, в некоторых местах, уходящим в лево и право. Стены из оникса блестели в свете факелов, но только те, что вели по прямой. В ответвлениях было темно.

Шли не долго. Впереди показалась арка, и они очутились в большом зале. Там находилось много различных демонов. Запах стоял тошнотворный, невыносимый. Существа о чём-то переговаривались между собой, не обращая внимания на вошедших. Эбби подвели к дальнему углу и надели оковы на руки. Металл неприятно холодил кожу. Так как она не раз пыталась бежать, с некоторых пор наручники были обязательным атрибутом. Ноги стали ватными, и не в силах стоять, Эбби села на колени.

– Сегодня у нас намечается ещё одно занятие для нашей гостьи, – заговорил Кэвин в своём демоническом обличии. Все замолчали и обратили на него внимание. Он стоял посреди зала, а затем направился в сторону Эбби. – Ведите! – сказал своим подчинённым. Вампиры, которые носили еду девушке, ввели в помещение существо, похожее на мужчину, но это демон. Он был ранен.

– Кадду скоро умрёт, – произнесла блондинка, толкнув несчастного. Тот рухнул на каменный пол, и не мог подняться. Все, кроме Эбби, с упоением следили за его попытками.

– Ну и отлично! – сказал Кэвин.

Демоны никогда ничего не делали. Просто наблюдали за происходящим.

Эбби начала чувствовать покалывание на кончиках пальцев. Приятное тепло, которое за долгое время стало ненавистным, возникло в области груди и разрослось, окутывая всё тело девушки. Сила увеличилась до максимального предела, и за спиной появились огромные чёрные крылья.

– Они прекрасны, вы видите это? – заговорил демон с благоговением. – Крылья смерти! Одно прикосновение этой девушки, и вы все мертвы. Восхитительно!

Эбби не чувствовала физической боли, но ей была невыносима и противна сама мысль о том, что крылья появляются из-за чьей-то смерти. Пусть это был не обычный человек, а существо с демонической кровью, но всё же... Девушка ненавидела эти ужасные методы. Да, ей стало легче вызывать крылья, но какой ценой!

– Прекрати, пожалуйста, – прошептала она. Хотелось умереть и больше никогда не испытывать столько душевной агонии.

– Эбигейл, скоро этот мир падёт у твоих ног. Ты просто должна вернуть свой истинный облик. Осталось уже недолго, – произнёс Кэвин. Подошёл к Эбби, и взял её за подбородок. Все ахнули. Он касался девушки, когда та была наделена смертоносной силой. Демон посмотрел в лицо Эбби, и произнёс так тихо, что слышала только она: – Твои глаза начинают чернеть.

Девушка ужаснулась самой мысли. Неужели нечто подобное может произойти? Она давно не смотрелась в зеркало, поэтому не могла знать наверняка. Демонам верить нельзя. Но почему-то, ему верила.

Эбби привели обратно в комнату, как только крылья исчезли. Кэвин не последовал за ней. Дал немного времени прийти в чувство. Девушка упала на кровать, и заплакала. Она редко позволяла себе такую роскошь, но иногда, особенно после использования большого количества силы, эмоции сложно удержать в узде.

Спустя некоторое время Эбби уснула. Девушке хотелось больше никогда не просыпаться. Изо дня в день её заставляли использовать силу. Да, она не убивала собственными руками. Те существа уже были обречены на смерть. Но всё же, видеть каждый день, как кто-то умирает – невыносимо. Перед её глазами сразу всплывало бледное лицо Уилла. Его последний вздох. Их последний первый поцелуй.

Девушка не понимала, за что её постигла такая судьба? Зачем нужна сила, которая приносит всем страдания? Ведь если бы не эта смертоносная способность, то жизнь Эбби была совсем иной. Сейчас бы она думала об экзаменах и о поступлении в университет. Но все её мысли только о том, чтобы этот кошмар поскорее закончился.

Девушка проснулась в холодном поту. Надеялась, что существование в Тёмных измерениях лишь сон. Но реальность оказалась сурова. Стены из оникса никуда не исчезли. Всё оставалось по-прежнему.

Эбби пошла в ванную комнату. Решила всё же взглянуть на себя в зеркало. Увиденное повергло её в шок. Волосы цвета тёмного шоколада запутались и доходили уже до середины спины. Бледная кожа, словно у мертвеца. Запавшие щёки. На истощённом лице выпирали скулы. Зрачки и радужка были угольно-чёрными. Она была похожа на вампира.

– Неужели, я превращаюсь в демона? – не узнавая собственного голоса, спросила Эбби у отражения. Она прикоснулась холодными пальцами к щеке и тут же отдёрнула руку. Ей не хотелось видеть себя такой. – Почему не могу просто умереть?

Глава 1.3. Красное небо

Лос-Анджелес, июнь 2018 года.

Чёрный байк на большой скорости мчался по улицам Лос-Анджелеса. Рёв мотора разорвал тишину ночного города. Чем дальше Уилл отъезжал от центра, тем меньше встречалось после полуночных гуляк. У парня была цель, и он решительно настроен достигнуть её любой ценой.

Прошло уже больше года с тех пор, как возлюбленную охотника на демонов похитили. С того случая Уилл делал всё, что в его силах, чтобы вернуть Эбби. Он не знал где её искать. Перевернул вверх дном каждый кирпичик в городе. Но не нашёл ни следа.

Когда парню исполнилось двадцать, он стал полноправным охотником. Теперь Уилл имел право охотиться на демонов. Раньше ему не позволяли этого. До тех пор, пока в их доме не появилась Эбби, которая изменила всю его жизнь. Охотник корил себя за то, что не смог уберечь девушку. Если бы он был сильнее, то Эбби находилась сейчас в безопасности.

Байк въехал в творческий район города – Северный Голливуд – Нохо, как его называли местные жители. Он расположен в долине Сан-Фернандо. По ночам кинотеатры зажигали неоновые вывески. Здесь полно ресторанов, баров, и бурная ночная жизнь.

Уилл заехал в переулок на Голт-стрит, и заглушил мотор. Недалеко послышался чей-то крик, и охотник слез с байка. Достал меч из портупеи[1] и бесшумно пошёл на звук. Как и следовало ожидать, там находился демон. Огромный пёс-оборотень рычал на свою жертву. Он разорвал когтями рубашку мужчины, и собирался вгрызться в его плоть.

– Стоять! – крикнул Уилл, сжимаю рукоять меч, и готов в любой момент пронзить демона.

– Охотник, – прорычал Кадехо[2].

– Отойди от мужчины, или я тебя сейчас на хот-доги пущу.

– Так или иначе, ты всё равно собираешься меня убить, – заговорил демон. Его речь оказалась человеческой, но разобрать слова было сложно, из-за наличия у того пасти. Уилл часто удивлялся, как ему это удаётся, и предполагал, что у демонов другая анатомия. – Почему бы мне перед смертью не сожрать этот кусок мяса?

Демон открыл пасть, и собрался укусить мужчину, давно потерявшего сознание от шока. Уилл в несколько широких шагов уменьшил расстояние до существа. Затем вонзил меч в лохматое тело. Пёс заскулил, отступая.

– Почему ты не прикончил меня в один момент?

– Потому что ты мне скажешь, где прячут Ангела смерти.

– Я не знаю, где она. Я всего лишь… – он ещё раз жалобно заскулил, и упал на бок. Существо понимало, что до его смерти оставалось не долго. Уилл был в курсе, куда метить, чтобы выиграть время в допросе демона. Тот продолжил: – А если бы не знал, то всё равно не сказал.

С этими словами демон окончательно сдох. Уилл обрадовался, что его не пришлось поливать специальной кислотой, растворяющей существ из Тёмных измерений. Тот сам исчез.

– Извини, я спешу, – сказал Уилл, мужчине до сих пор не пришедшему в себя. Достал телефон, и вызвал скорую по адресу.

Несмотря на то, что демоны получили желаемое, они всё равно показывались в Лос-Анджелесе. Не так часто, как во время поисков Ангела смерти. Но, тем не менее, появлялись. Уилл старался по возможности скорее добраться до них и выпытать информацию. Но ещё никто не сказал то, что ему необходимо.

Меч спрятал в портупею, и сел на байк. Ему нужно было заскочить в одно место. Последний вариант, который он нашёл. Уилл надеялся, что этот вампир поможет в поисках Эбби или подскажет, как её найти.

Пункт назначения находился не далеко. Уилл выехал из переулка и, проехав пару кварталов, остановился у одноэтажного дома. Никто бы и не подумал, что здесь живёт пятисотлетний вампир. Парень снял шлем и пошёл к двери. Он ещё не успел постучать, как ему открыли.

– Что охотнику на демонов нужно от меня? – резко просил вампир. Он казался бледным, но от обычного человека его было сложно отличить. Выглядел, как сорокалетний мужчина, уставший за день на работе.

– Мне нужно кое-что спросить, – с порога начал Уилл. – Я слышал, что ты много чего знаешь.

– Ну, естественно, если мне пятьсот лет, так я непременно должен всё знать, – недовольно пробурчал клыкастый.

– Может, впустишь?

– Нет. В моём доме ноги охотника никогда не будет! Ты осквернишь моё жилище своим присутствием.

Уилл засмеялся над старым вампиром. Раз демон не хотел его впускать, значит, он поговорит с ним на улице.

– Дело в том, что один демон похитил девушку. Уже прошло больше года, но мы не можем её найти. Я обращался ко всем, к кому только можно, но никто не видел её ни в городе, ни в стране, ни вообще где-нибудь в нашем мире, – поведал охотник. Ему была противна сама мысль, что приходилось просить помощи у демонических существ. Но ради Эбби он готов на многое, и даже отдать свою жизнь, если это будет необходимо.

Вампир призадумался. Постучал пальцем по подбородку, облокотившись о косяк двери. Через несколько минут, заговорил:

– Скорее всего, твоя девушка в Тёмных измерениях. Ты ведь в курсе, что это… Как у вас говорят? Мм… Параллельный мир? В общем, в те места попасть очень сложно.

– Как мне туда пробраться? Как её там найти? – засыпал вопросами охотник.

– В этом я тебе не помощник, – вампир, со скучающим видом стал рассматривать ногти на руках. Уилл почувствовал, как злость проникает в каждую клеточку его тела. Хотелось разговорить этого мерзавца перед собой, любыми методами. Вампир улыбнулся, показывая клыки. – А ты хорошо пахнешь, охотник. Не хочешь поделиться со мной кровью? – насмехаясь, спросил он.

Глава 2.1. Повелительница Стихий

Эйден ходил по гостиной. Он переживал за младшего брата. Тот уехал ещё вечером, но уже десять утра, а его всё нет. Уилл всегда заставлял поволноваться. Особенно, последние три года. Сначала демоны убили их восьмилетнего брата Лео. А в прошлом году похитили девушку, которую любил Уилл. Эйден беспокоился о состоянии младшего брата, ведь, даже спустя год, тот не сдавался в поисках пропавшей возлюбленной. А шансов найти её практически не было.

Парень остановился возле рамок, которые весели на бордового цвета стене. В них изображены все члены семьи Грей в разные периоды своей жизни: от свадебных фотографий родителей, до Рождества в начале этой зимы.

Из арки, ведущей на кухню, появился Джейсон – самый старший из детей Греев. Он взял с журнального столика, который находился между двумя креслами, свежий выпуск местной газеты. Затем уселся на светло-коричневую софу, стоявшую напротив камина.

– Ты всё про Уилла беспокоишься? – поинтересовался Джейсон, и посмотрел в сторону младшего брата, который остановился у левой стены от входа, и рассматривал книжные полки. Он читать ничего не собирался, просто не знал, чем ещё заняться.

– Есть немного. Хотя бы позвонил, а то не знаю, что думать, – Эйден подошёл к камину, находящемуся с другой стороны от прохода на кухню, и посмотрел на старинные часы. Прошло только пять минут, а казалось, полчаса. Брюнет вздохнул, и продолжил: – Вчера пришло сообщение, что есть демоническая активность, но собравшись, обнаружил, уже ничего там нет. Уилл изведёт себя, пока будет искать Эбби.

– Он подвергается опасности, – согласился охотник с серыми глазами и светлыми волосами тёмными у корней. Отложил газету в сторону, и сказал: – Конечно, его можно понять. Он впервые влюбился по-настоящему. Не всем это дано.

– Какая бы любовь не была, но мы-то знаем, что Эбби уже может не быть в живых!

Раздался звонок в дверь, и Эйден поспешил открыть. К ним не часто захаживали гости. Поэтому, было неожиданностью, что кто-то пришёл. Сегодня они никого не ждали. Парень отворил дверь, и его зелёные глаза расширились от удивления. На пороге стояла кареглазая блондинка. Её лицо было усыпано веснушками. Эйд не ожидал видеть её у себя дома.

– Тамара?! – с трудом выговорил парень.

Девушка мило улыбнулась, откинула волосы назад, так как ветер бросал их в лицо.

– А мы разве знакомы? – поинтересовалась она.

– Эм… Заочно. Я Эйден. Моя сестра тебя знает.

– А, Клэр!

– Ты проходи, – предложил парень, и пропустил блондинку в дом. Та прошла, держа в руках маленькую чёрную сумочку, и попутно разглядывая помещение. В центре находилась деревянная лестница с коваными, в причудливой форме, перилами. Справа она была отделена от гостиной и входной двери светло-коричневой стеной с позолоченными узорами и широкой аркой. А с левой, находилась высокая двустворчатая дверь из матового стекла. – Что-то случилось? Тебе нужна помощь? – осведомился Эйден.

– Дело в том, что мне позвонили сегодня с утра, и сказали, что я назначена к вам проверяющим, – заговорила Тамара, проходя в гостиную. Она кивнула Джейсону, и они представились друг другу. После девушка продолжила: – Я буду тем, кто предложит идеальную кандидатуру следующего истинного охотника в семье Грей.

– А ты не молодая для этого? – поинтересовался Джейс, показывая девушке, чтобы та села. Тамара выбрала кресло. Она закинула ногу на ногу, а в короткой юбке это было весьма впечатляюще. Эйден с трудом удерживал взгляд на уровне глаз.

– Нет, – раздался голос Кристофера Грея – главы семейства охотников в Лос-Анджелесе. Мужчина вошёл в гостиную из коридора. Был одет в простые синие джинсы и клетчатую рубашку с закатанными рукавами. Он подошёл к девушке, когда та поднялась для приветствия, и пожал ей руку. – Мне только что звонили, и сообщили о Тамаре. Она истинная охотница из Чикаго. А значит, звание заслужила не просто так.

– Да, сэр. Мне очень приятно с вами наконец-то познакомиться. Много слышала о вас от отца.

– Жаль, что с ним такое произошло. Прими мои соболезнования, – печально произнёс Крис. Вздохнув, мужчина повернулся к сыновьям, и сказал: – В прошлом году родителей Тамары убили демоны. Сейчас трое её старших братьев защищают город.

– Это ужасно, – опустил взгляд Эйден. Было неожиданностью, что эта, с виду, хрупкая девушка, перенесла столько испытаний на своём пути. Подняв голову, парень улыбнулся блондинке: – Если тебе нужно будет с кем-то поговорить, то я к твоим услугам.

– Поговорить мне есть с кем, – отрезала она. Эйд заметил, что со старшими, девушка вела себя воспитанно и с уважением. А на него «огрызалась». – Сейчас важнее определить, кто из вашей семьи станет следующим истинным охотником, – девушка снова села в кресло, и сообщила: – Я буду жить у вас. Мне необходимо наблюдать, а так будет проще всего. Надеюсь, у вас найдётся комната для меня?

– Конечно, – кивнул Крис. – Думаю, Эйден с удовольствием проведёт тебя. Вещи ты с собой брала?

– Да, они в машине. Спасибо за гостеприимство, мистер Грей.

Глава 2.2. Повелительница Стихий

Клэр Грей любила свою работу. Уже год она была полноправным сотрудником известной фирмы дизайнеров интерьеров «Дженнингс и Флэй». После того, как Эбби похитили, Клэр некоторое время жила в родном доме, но вскоре, снова вернулась в квартиру. На охоте девушка редко бывала, не только из-за занятости на работе, но и потому что пока без неё справлялись неплохо.

В личной жизни сероглазой брюнетки не ладилось. Да она не особо и старалась что-то изменить. После Лукаса ей не хотелось с кем-то встречаться. Девушка с головой спряталась за кипой дел. В данный момент её ничего не интересовало. Только работа, работа, и ещё раз работа…

У Клэр была назначена встреча в Даунтауне – каменном сердце Лос-Анджелеса. Несмотря на то, что это деловой район, и здесь много стеклянных небоскрёбов, девушке нравилось бродить по широким улицам, любоваться по-царски обустроенными площадями и галереями.

Брюнетка сидела за столиком ресторана, расположенном рядом с Площадью Першинг. Неподалёку жил Лукас. Но девушка отогнала не прошенные мысли. Не часто она находилась в такой непосредственной близости от квартиры бывшего. Но сегодняшняя клиентка жила в этом районе. Она опаздывала, и девушка уже начала нервничать. На встречу Клэр надела тёмно-синее платье в деловом стиле, а волосы собрала в строгий пучок на затылке.

– Мисс Грей, простите, что задержалась, – сказала сорокалетняя женщина, подходя к столику. Она была одета в изысканный костюм, а волосы уложены в аккуратную причёску. Они пожали друг другу руки и сели. – Давайте, сначала закажем что-нибудь, – предложила мисс Петерсон, беря со стола меню. – Я оплачу.

– Хорошо, – заулыбалась Клэр. Обычно она встречалась с клиентами непосредственно у них дома, либо у себя в офисе. Так что обед в ресторане оказался немного волнительным. Но девушка держалась уверенно. Да и предполагала, тут дело вовсе не во встрече с клиентом. А в том высоком брюнете...

Они заказали салат из морепродуктов, а на десерт пирожное и кофе. Во время приёма пищи начали обсуждать вопросы по обустройству интерьера в доме мисс Петерсон.

– Я сделала макеты, и подобрала все необходимые цвета. Считаю, что светлые тона больше подойдут для спальни, – Клэр открыла перед женщиной папку и показала разработки. Пальцем указала на один из набросков и произнесла: – А здесь добавить немного цвета, и будет смотреться восхитительно. Особенно, учитывая вид из окна.

– Да, мне нравится всё. Клэр, вы умная и талантливая. Жаль, что я не нашла вас раньше. Уже давно бы поменяла интерьер в своём доме. А прошлый дизайнер… скажем так, не оправдал моих ожиданий.

– Хорошо. Тогда с понедельника можно будет начинать. Если у вас нет других планов, – произнесла брюнетка, улыбаясь. Ей нравилось не только обустраивать дома, разрабатывать все проекты самостоятельно, но ещё и общаться с людьми.

Дверь в ресторан открылась. На пороге появился брюнет в деловом костюме. Сердце Клэр ухнуло в пятки. Лукас. Это он. Девушка без сомнений узнала бывшего. Он пришёл не один, а в компании какого-то мужчины. Прошёл мимо, и даже не заметил старую знакомую. Клэр была этому рада. Не хотелось ворошить прошлое. Пусть остаётся там, где ему и место.

– Если честно, то я готова хоть завтра приступать. Поживу пока в гостинице или съезжу куда-то на отдых. Вернусь, а там уже красота невероятная, созданная вашим талантом, – тем временем разглагольствовала женщина, довольно улыбаясь. Затем она посмотрела на золотые часы на руке и вскочила с места. – Ой, я опаздываю!

Мисс Петерсон достала деньги и положила перед Клэр, а потом, попрощавшись, ушла. Девушка подождала, пока к столику подойдёт официант, чтобы оплатить счёт. Клэр уже поднялась, когда почувствовала сзади чьё-то присутствие. Это у охотников в крови. Она решительно обернулась, и чуть не врезалась в брюнета. Подняв глаза, девушка встретилась с ним взглядом. Хотелось раствориться. Исчезнуть. Чтобы больше никогда не видеть этих глаз. Но сердце говорило об обратном.

– Клэр, – произнёс он, и приветливо улыбнулся.

«Словно ничего между нами и не было!» – печально подумала девушка, но на её лице сияла улыбка. А потом она решила, что грустить тут нет причин. В конце концов, прошло столько времени! Пора бы уже выкинуть это из головы.

– Лукас! Не ожидала тебя здесь увидеть.

– Я, если честно, тоже не думал, что ты будешь в этих краях. Может, присядем? – он указал на столик за её спиной.

– Я собиралась уходить, но, раз ты настаиваешь... – Клэр села на своё место, а Лукас напротив неё. Девушка нервничала, но внешне старалась этого не показывать. Слишком болезненными были воспоминания. В данный момент ей казалось, что старые раны снова полоснули ножом.

– Клэр, чем сейчас занимаешься?

– Всё так же работаю дизайнером интерьеров. А ты, Лукас?

– Год провёл в Австралии. Там открылся филиал нашей фирмы, – поделился он, изучая узоры на скатерти. Затем посмотрел на девушку своими карими, почти чёрными глазами. – А недавно вернулся в Лос-Анджелес. Не могу долго жить вне этого города.

Они молчали некоторое время. Клэр не знала о чём с ним говорить. Ведь, когда призналась парню, что она охотница на демонов, тот отреагировал безразличием. Стоит ли тратить время на общение с человеком, для которого все твои увлечения и ценности не имеют никакого значения?

– Ты… – начал Лукас, но замолчал, подбирая слова. – Ты всё так же борешься со Злом? – тихо поинтересовался он.

– Да, – не стала лгать девушка. Зачем скрывать то, что известно им обоим?

– Знаешь, когда ты мне призналась…

Клэр поднялась с места. Ей было больно ворошить прошлое. Неужели парень не понимал, что своими словами причиняет страдания? Хотя она не должна страдать… Ей этого не нужно.

Глава 2.3. Повелительница Стихий

Прошла неделя с тех пор, как Уилл обратился к тому старому вампиру. Парень не находил себе места. Тренировался, уничтожал демонов… Он не знал, чем ещё заняться, пока ожидал вести от ведьмы, которая, возможно, никогда не объявится. Ждать неприятнее всего. Неизвестность пугала.

То, что в доме обосновалась Тамара, юношу не сильно заботило. Ему было не важно, станет он истинным охотником или нет. Да, раньше Уилл об этом только и мечтал. Но, сейчас его заботило совсем другое. Без Эбби ему ничего не нужно. Пока он не найдёт её живой или мёртвой, то не успокоится. Это его долг. Не только, как охотника, но и как… Уилл не знал, кто он для Эбби. Но она для него была всем миром.

Тренировочный зал - излюбленное место охотника. Уилл практиковался сражаться больше всех. Только сражения помогали заглушить ноющую боль на сердце. Он был благодарен Эбби за то, что вернула его прежнего: весёлого, доброго, отзывчивого. Но это долго не продлилось. Как только девушку похитили, все хорошие черты снова спрятались глубоко в душу. Под маску.

Охотник подошёл к стене, увешанной огромным количеством оружия: от мечей и катан, до сабель, кинжалов и посохов. Выбрал свой любимый клинок длиной двадцать девять с половиной дюймов. С плоским лезвием, шириной два дюйма, с долом[1]. Эфес[2] деревянный, покрытый кожей, заканчивался гардой[3]. На ней был прикреплён рубин в форме круга. Парню нравилось холодное оружие. Ничто не сравнится со звуком скрещённых в бою мечей.

Уилл перепрыгнул через ряд матов, лежащих на полу, атакуя невидимого врага. Резанул острым лезвием воздух. Один противник был повержен. Охотник спрятал клинок в портупею[4]. Дальше запрыгнул на один из висящих с потолка канатов, раскачался и ухватился за второй. Затем спрыгнул, по пути извлекая клинок. Лезвие отразило блик солнечного света, падающего в высокое окно с решёткой. А потом прикончил ещё одного «противника».

Уилл выплеснул все свои негативные эмоции и отправился к себе. Как только он принял душ и переоделся в чистую белую футболку и джинсы, к нему в дверь постучали. В комнату младшего сына зашла Сара, и осталась стоять у порога.

– Сынок, ты не хочешь поговорить со мной?

– Мам, я не хочу ни о чём говорить. Я уже не маленький мальчик, – сказал Уилл, откинув со лба упавшую чёлку. Парень давно не подстригался. Светлые волосы отросли, и теперь лезли в глаза.

– А я не говорю, что ты маленький, Уилл. Ты уже взрослый мужчина, которым я горжусь, – произнесла женщина. Она перекинула через плечо длинную косу тёмных волос. В её зелёных глазах читалась грусть. – Просто я, как мать, не могу смотреть, как ты себя терзаешь. Как охотница, понимаю, это твой долг.

– Мама, я ищу Эбби не потому, что это мой долг, или по тому, что хочу помочь. Я. Её. Люблю.

Уилл замолчал. Долгое время он сам не понимал своих чувств. Но, сейчас пришло окончательное осознание. Юноша повернулся к маме. Сара подошла к сыну и крепко обняла его.

– Ох, сынок, – одинокая слеза скатилась по щеке матери. – Первая любовь всегда причиняет боль. Я знаю, что у тебя были девушки. Но, я не видела тебя таким счастливыми, пока ты не встретил Эбби.

Они вместе сели на кровать.

– Знаю, что папа будет против наших отношений, – вздохнул Уилл и посмотрел на стену перед собой.

– И не только папа. Охотники тоже, – напомнила Сара.

– Почему всё не может быть просто? Почему мы всегда должны чем-то жертвовать?

– А ты посмотри на это с другой стороны. Не каждый сможет пожертвовать чем-то ради других. А это уже о чём-то да говорит.

– Мам, да не важно мне, что про меня скажут. Для меня главное, найти Эбби.

Раздался звонок в дверь. Сара с Уиллом поднялись с кровати и спустились по лестнице, встречать гостей.

Блондин первым добрался до входной двери. Распахнул её и застыл. На пороге стояла девушка с ярко-синими глазами, её волосы были длинными и белоснежно белыми. Лицо выглядело бледным, словно она редко находилась на улице.

– Ты Уилл?! – то ли спрашивая, то ли утверждая, произнесла девушка. У неё был странный акцент, но парень понял её.

– Да. Это я, – юноша озадаченно смотрел на гостью.

– Я Кайя. Я пришла, чтобы помочь тебе.

Уилл вздохнул от неожиданности. Охотник уже не надеялся, что ведьма стихий с ним свяжется.

– Спасибо, – сказал парень. Он не знал радоваться или огорчаться. Уилла накрыло волной эмоций. Неужели, все его старания не пройдут даром? Неужели, скоро он найдёт Эбби?

Охотник пропустил Кайю в дом, и провёл в гостиную. Вся семья уже была в сборе, кроме Клэр. А ещё присутствовала Тамара. Они собрались без повода, а Кайя, словно чувствовала, нужно прийти именно сейчас. Это, естественно, удивило Уилла. Как и то, что девушка не только знала адрес дома, но и что это он открыл ей дверь, а не кто-то другой.

– Знакомьтесь, это Кайя, – представил ведьму Уилл. А затем назвал всех присутствующих.

– Я из рода Повелителей Стихий. Мои предки из Тёмных измерений. Но я больше человек, чем демон. В моей крови течёт сила каждой из стихий, – опередила вопросы девушка. Она была невысокого роста, одета в джинсы и чёрную футболку, что не вязалось с образом ведьмы.

Глава 2.4. Повелительница Стихий

После слов блондина все, кто находился в гостиной, замолчали. Одной Тамаре не было понятно, что происходит.

– И кто эта Эбби? Зачем её искать? Вы сами не можете?..

– Тамара, меня не волнует, известно тебе кто Эбби или нет. Кайя пришла ко мне. Так что тебя это не должно волновать. И убивать единственного, кто мне может помочь, я не собираюсь, это, во-первых. А во-вторых, мы не убиваем тех, кто не причиняет зло людям, – холодно сказал Уилл, сверля Тамару взглядом серых глаз.

– А ты откуда можешь знать? Вдруг она убивала людей?

На лице Кайи на мгновение появилась грусть, но потом бесследно исчезла. Уилл промолчал, и тогда Тамара снова заговорила:

– Не забывай, зачем я здесь! Могу сказать, что твои шансы стать истинным охотником мизерны, – выпалила девушка.

– Мне плевать! – заявил Уилл.

– Ребята, может хватит? – Эйден попытался успокоить брата и охотницу.

Тамара вздохнула, и с серьёзным видом спросила:

– Ну, как эта ведьма нам поможет?

– Я вижу прошлое, будущее и настоящее одновременно. Но только если мне это нужно. Иначе, можно свихнуться. Я свяжусь с Природой. Она мне скажет, как найти Эбби. И проведу вас к ней.

Все замолчали. Кайя прошла к камину. Положила руки на поленья, которые лежали больше для красоты, нежели для разведения огня. В Лос-Анджелесе и без того было тепло. В камине появились маленькие искорки, а затем поленья загорелись. Ведьма не убирала руки. Огонь лизал ладони девушки. После этого подул ветер. Над пламенем скопилась дымка, и медленно превратилась в облако. Оно начало таять, и каплями дождя оросило поленья, которые тут же рассыпались на нечто похожее на пепел или чернозём.

Уилл слышал, как остальные ахнули. А сам был впечатлён не меньше. Но его больше волновало, что скажет Кайя. Девушка поднялась на ноги, и произнесла:

– Эбби жива. Она в Тёмных измерениях. Я могу открыть портал. Но вам нужно подготовиться. Демонов там много.

– Хорошо. Сейчас вооружимся, и в путь! – сказал Уилл, решительно настроившись спасти Эбби.

– Сынок, – остановил его отец басистым голосом. Мужчина поднялся с кресла, и пошёл в сторону блондина. – Думаю, сначала необходимо разработать стратегию. Тут нужен холодный ум, а не горячее сердце. Не забывай, Уилл, ты охотник. Ты чувствуешь сердцем, но мыслишь разумом.

Уиллу не терпелось поскорее добраться до Эбби. Он должен попросить прощение за то, что так долго искал, что порой хотел сдаться. Но, как охотник понимал, спешка может послужить причиной чьей-то смерти и поражения.

– Хорошо, – блондин кивнул.

Они долго обсуждали все возможные варианты. Очень помогло то, что Кайя видела будущее. Способности ведьмы позволили подобрать идеальную стратегию. Даже с учётом непредвиденных обстоятельств, у охотников были высокие шансы на успех.

– Для того, чтобы открыть портал мне необходима кровь, – произнесла Кайя.

– Я же говорила, - воскликнула Тамара. – Теперь она скажет убить ребёнка или девственницу!

– Единственная девственница тут ты, но не бойся, тебя не убью, – хихикнула Кайя. Тамара покраснела, хотела возмутиться или возразить, но промолчала. Эйден с любопытством посмотрел на неё. Ведьма продолжила: – Мне нужен Уилл, - и пояснила: - Так как ты больше всего с ней связан.

Парень решительно подошёл. Он не знал, что от него нужно, но был готов отдать свою жизнь, если потребуется. Кайя достала из кармана джинсов маленький кинжал, больше похожий на шпажку для канапе. Он был сделан из чистого серебра, а рукоять украшена драгоценными камнями.

Девушка схватила Уилла за руку, и провела острым холодным лезвием по ладони. Блондин почувствовал лёгкое жжение в области пореза. Из раны начала сочиться кровь, но она не падала на пол, а наоборот, маленькими каплями поднялась в воздух.

– Отойди, – попросила Кайя, и охотник, заворожённый зрелищем, сделал пару шагов назад.

Повелительница Стихий начала что-то шептать на неизвестном языке. Её голос менялся от совсем тихого, еле слышного окружающим, до практически крика. Капли крови стали кружиться, образуя маленький коловорот. А затем он закрутился ещё быстрее и расширился.

– Я с вами не пойду, – произнесла девушка. – Как и договаривались. Когда придёт время, снова открою портал. А пока прослежу, чтобы через этот ничего не проникло в наш мир.

– Хорошо, – произнёс Крис, кивнув, а затем вошёл в портал первым. Следом отправились остальные. Тамара тоже увязалась за ними, ссылаясь на то, что Клэр нет, да и ей нужно увидеть охотников в деле.

Уилл был последним. Он притормозил у разрыва пространства, и повернулся к Кайе.

– Спасибо, – кивнул девушке. Он вздохнул, вновь обернувшись к порталу.

Вот он – шанс увидеть Эбби живой. Шанс снова быть вместе.

Когда уже отчаялся, и перестал верить в чудо. Когда от любви остались лишь терзающие душу воспоминания, в сердце сохранилась не угасающая надежда. Надежда на то, что он найдёт своего Ангела смерти. «Я спасу тебя, Эбби!» – подумал Уилл, и прошёл в портал.

Глава 3.1. Тени сгущаются

Где-то в Тёмных измерениях…

Под ногами хрустел песок. Он расстилался до самого горизонта, встречаясь с красным небом. На небосводе не было ни единого облачка. Казалось, он так близко, что можно дотянуться рукой. Но это лишь иллюзия, созданная плотным слоем испарений. Воздух пропитан запахом крови и смерти.

– Что это за место? Неужели, это и есть, те самые, хвалёные Тёмные измерения? – причитал по дороге Эйден.

– Ад, – ответил ему Джейсон. Парень крепко сжимал рукой эфес меча. Он был готов в любой момент уничтожить врага.

– Вы чувствуете это? – спросила Тамара, проходя вперёд, мимо парней. – Здесь будто нет температуры.

– И времени, похоже, тоже, – тряхнул рукой Уилл. Стрелки на его наручных часах остановились. Не один раз охотник брал с собой эти часы, подаренные дедом. И они сохранялись целыми и невредимыми.

– Как мы узнаем тогда, что в нужном месте? Кайя не говорила об этом, – занервничала Тамара. Несмотря на это, внешне она казалась сильной и независимой.

Джейсон следовал плану. Как ему приказали, так и делал. Но в голове крутились воспоминания. Позавчера он встретился с Джейн. И этот разговор перевернул весь его мир.

Он уже давно втайне от семьи встречался с ней. Она была дочерью двоюродного дяди Томаса Уайтли. В прошлом году он погиб от руки демона. Греи так до конца и не поняли причину его предательства. Кроме того, что дядя был недоволен, потому что Кристофера выбрали истинным охотником.

Они с Джейн встретились в семейном гнёздышке Уайтли, пока её старшего брата Айзека не было дома. Девушка причесала рыжие волосы и заплела их в косу. Платье подобрала к цвету глаз – голубое с вкраплениями тёмно-синего. Она сама назначила встречу. Хоть и знала, что это опасно. Нельзя, чтобы кто-то узнал об их отношениях.

Джейсон нервничал от предстоящего свидания. Не потому, что у них раньше такого не было. Они никому не говорили о своих чувствах из-за того, что дядя Томас этого не одобрил бы. А после его смерти, у них не хватило духу признаться. А, возможно, влюблённые уже привыкли скрываться. И это только подогревало их чувства.

По телефону голос Джейн звучал взволнованно. Ощущалась какая-то тревога, поэтому охотник примчался сразу же.

Джейс прошёл в дом и заключил в объятия любимую. Он чувствовал тепло, исходящее от девушки. Нежный аромат её духов. Парню стало уютно рядом с Джейн. На сердце защемило от переживаний.

– Как ты? Что-то случилось? – обеспокоенно поинтересовался охотник.

– Я не могу так сразу всё сказать, – выдохнула девушка, отстраняясь. Джейсона подобное поведение насторожило.

– Ты… хочешь бросить меня? – начал подозревать он.

– Нет, что ты?! Я же люблю тебя и никогда не брошу, – сказала Джейн, всматриваясь в его серые глаза.

– И я тебя люблю.

Джейсон трепетно притянул к себе девушку. Взял её лицо в ладони и заглянул в глаза, прежде чем прикоснуться губами к её рту. Его поцелуй был нежным, наполненным любовью и зарождающейся страстью. Оторвавшись от любимой, охотник произнёс охрипшим голосом:

– Что бы ни случилось, ты можешь не бояться сказать мне об этом. Я тебя всегда поддержу.

– Просто… Это сложно, – выдавила из себя Джейн, избегая смотреть в глаза любимого.

– Ну же, не бойся, – попросил парень. – Я рядом. Я никуда не денусь.

– Я… – начала Джейн, и опустив голову, замолчала. Джейс крепче сжал девушку в объятиях. Она подняла взгляд, и посмотрела на охотника. – Я беременна.

Джейсон выдохнул. Он не знал, что сказать. Смысл слов дошёл не сразу. Лишь спустя время осознал серьёзность ситуации.

– Я стану отцом? Это, правда? – наконец заговорил Джейс, не выпуская из рук любимую.

– Да, Джейс. Я не знаю, что теперь делать.

Парень долго всматривался в глаза любимой. С каждой секундой улыбка на его лице становилась шире.

– Мы расскажем моим родителям. Всё будет хорошо, не переживай. Вместе мы справимся.

Сейчас, находясь в Тёмных измерениях, Джейсон не был уверен ни в чём. Несмотря на слова Кайи о том, что никто не погибнет, какое-то неведомое предчувствие преследовало его всё это время. Возможно, это из-за воздуха, насыщенного ядовитыми для людей испарениями. Охотники предположили, будто в воздухе есть что-то нагнетающее, заставляющее людей бояться, страдать, испытывать негативные эмоции и чувства.

– Что, братец, притих? – похлопал по плечу Эйден.

– Да так, задумался, – ответил Джейсон. – Не нравится мне этот мир. Кругом один песок. Ни демонов, ничего. Словно пустыня.

– А мне кажется, будто за нами наблюдают. Либо кто-то невидимый, либо тот, кто умеет хорошо маскироваться.

– Ребята, – тихо позвал Уилл. Остальные затормозили, прислушиваясь.

Впереди что-то гудело. Было похоже на гудение электрического напряжения в трансформаторе. Парни поднялись на бугор из песка, чтобы выяснить, что впереди. Там находился огромный куполообразный чёрный камень.

Но подход к нему преградили три демона. Три крылатых шестиглавых дракона со змеевидным телом. Они были не сильно большие, около двух метров. Именно Шаркань[1] напала на Уилла и Эбби, когда те остались одни, пока другие охотники уничтожали демонов, прорвавшихся через портал в парке Гриффита. Тогда дракон был около двенадцати метров.

Эбигейл с трудом одержала победу над одной Шарканью. А сейчас их три! Эбби – Ангел смерти, а охотники – всего лишь люди. Оружие было наготове. Они очень надеялись, что им удастся прорваться.

– Нападаем первыми. У нас есть фактор внезапности. Каждой паре по одному дракончику. Мы справимся. Если что, прикрывайте друг друга, – сказал Крис, и крепче сжал рукоятку меча.

Глава 3.2. Тени сгущаются

Эбби свернулась калачиком на кровати. Ей не было холодно, но, казалось, что изнутри она замерзает. Будто каждый орган покрывается коркой льда, а затем лёд медленно проникает внутрь, как яд, постепенно замораживая по отдельной клеточке.

В зеркало пленнице больше не хотелось смотреться. После того, как увидела свои почерневшие глаза, по спине до сих пор пробегали мурашки. «Неужели так и закончится моя жизнь? Я превращусь в демона? Почему мне нельзя просто умереть? Зачем бессмертие тому, кто не хочет такой жизни? Уж лучше умереть, чем стать демоном», – печально думала девушка.

Она прикрыла веки, и попыталась вспомнить Уилла. Его светлые волосы торчали в разные стороны, а чёлка спадала на глаза, делая парня ещё более привлекательным. Эбби нравилась его улыбка, так редко появляющаяся на губах. От неё на сердце становилось радостнее. Глаза блондина были цвета штормового неба. Девушка до сих пор чувствовала невероятное тепло в груди, стоило только вспомнить об охотнике.

Одинокая слеза скатилась по холодному лицу Эбби, а затем упала на простыню. В сердце брюнетки жила любовь и боль. Как же ей хотелось вернуть время вспять, увидеть Уилла, и быть рядом с ним. Если бы это являлось возможным, она бы пошла на всё что угодно, лишь бы вернуть его.

В комнату кто-то вошёл. Эбби даже не шевельнулась. Кровать под Кэвином прогнулась, когда тот на неё сел. Девушка всегда чувствовала его присутствие. Возможно, в прошлой жизни они и были вместе, но верить в подобное не хотелось.

Демон молчал некоторое время, изучая грустное лицо Эбби. А затем, всё же заговорил:

– Знаешь, мне больно смотреть на тебя. Изводишь себя, не хочешь признавать своё естество, голодаешь… – после того, как Эбби ничего не ответила на его слова, он продолжил: – Я только тебе показываю свою истинную сущность. Для тебя я такой, но, для всех остальных, я устрашающий демон с горящими глазами.

– И кто же ты на самом деле? Разве то чудовище, не ты? – спросила девушка.

– Я такой, каким ты можешь видеть меня сейчас, – признался Кэвин, обрадовавшись, что Эбби говорит с ним без обычно присущей ненависти.

Она поднялась на кровати, и посмотрела на него не верящим взглядом.

– Это тело человека, который погиб в детском приюте от лап твоих демонов.

– Он был всего лишь моим двойником. Такое случается, когда ты бессмертен. Есть шанс увидеть кого-то очень схожего с тобой. Возможно, и ты когда-то встретишь человека, похожего на тебя. Лет через сто, а может и через тысячу.

– Я всё равно тебе не верю.

– Можешь не верить. Это твоё право.

Эбби снова легла. Они с демоном просто молчали. Девушка продолжила игнорировать присутствие этого существа. Ей больше не хотелось говорить с ним, но один вопрос не давал покоя. И она его задала:

– Так кто же всё-таки убил моих родителей?

Кэвин некоторое время молчал, и пленница уже начала думать, что он не ответит, но его голос раздался в тишине:

– Есть ещё один демон, который мечтает заполучить тебя, Эбби. Она… не хочет, чтобы я вернул тебя. Поэтому, любой ценой захочет убрать тебя с пути.

– Она? – переспросила девушка.

– Когда я только перешёл на сторону демонов, мы с ней… – Кэвин замялся, не зная, признаваться или нет. – Она просто обезумела, когда я в прошлой твоей жизни хотел тебя вернуть. Всячески мешала. Но сейчас, она приложит больше усилий. Потому, что ты стала бессмертной. Есть только одно оружие, способное убить нас. Оно надёжно спрятано.

– Можешь ей передать, что ты мне не нужен. Пусть забирает.

Кэвин захохотал. В такие моменты он казался обычным человеком. Эбби из-под ресниц наблюдала за парнем. В его голубых глазах зажглись весёлые огоньки.

– Это уже нечто большее, нежели ревность. Это месть. Мне. За то, что отверг её. Демоны мстительны, думаю, ты в курсе, – произнёс парень, посмотрев на лежащую на кровати девушку. Он улыбнулся, застав Эбби за тем, что она рассматривала его. – Ты ведь это чувствуешь?

– Что? – хрипло спросила она и отвела глаза.

– Силу притяжения между нами. Наши души связаны, и это не изменить.

– Это всего лишь твои бредни! Я люблю Уилла! – бросив быстрый взгляд и снова отвернувшись, напомнила девушка.

Эбби не хотелось признавать, что всё же какие-то изменения с ней происходили. Она не чувствовала симпатии к демону, а лишь ненависть. Но, почему-то ощущала рядом его присутствие. Даже если Кэвин находился в другом месте, то, как только он начинал приближаться, чувство, что демон скоро будет рядом, возникало тут же.

– Почему, делая со мной все те ужасные вещи, ты надеешься, что я буду любить тебя? – задала вопрос Кэвину. Девушка не хотела на него смотреть, но надеялась по глазам прочитать правду.

– Эти ужасные вещи, как ты их называешь, нужны для того, чтобы ты смогла управлять своими силами. Разве ты не этого хотела? Теперь ты можешь в любой момент убивать, либо же, наоборот.

– Наоборот? – переспросила Эбби. – Что ты имеешь в виду?

– Не бери в голову, – явно нервничая, ответил парень. – Я имел в виду, что можешь не убивать, если захочешь. И прикасаться к людям, не причиняя им вред.

Да, он был прав, с одной стороны. Эбби действительно, в любое время теперь могла принять облик Ангела смерти. Но здесь это не поможет. Даже если она всех уничтожит, то выбраться из тёмного мира ей не под силу. А с другой стороны, путь, которым Эбби достигла данного результата, был невыносимым, как физически, так и морально. Пусть демоны умирали не от её рук, но это всё равно чья-то смерть. И Эбби почувствовала себя в этом виноватой.

Кэвин резко подскочил. Прислушался. Его губы изогнулись в кривой ухмылке.

Глава 3.3. Тени сгущаются

Охотники старались идти тихо, чтобы демоны не заметили их. Шаркани были небольшими, да и с виду, ещё малышами.

Уилл шёл позади всех. Он догнал и остановил Тамару, а потом обратился к ней:

– Слушай, ты из арбалета попадёшь с такого расстояния?

– По-твоему, я бы тащила с собой бесполезную штуковину? То, что я блондинка, ещё не значит, что я тупая, – хмыкнула девушка. Тамара, единственная, кто взял с собой арбалет.

– Я вообще-то тоже блондин, если ты не заметила.

– Может, прекратите мериться, чьи волосы блондинистей? – спросил Эйден, остановившись рядом с ними, и вздохнул. – А ты, Уилл, ближе к сути.

– Если повредить крылья, Шаркань не сможет летать. Значит, у нас больше шанса уничтожить этих тварей.

– Кайя не говорила, что будут Шаркани, – всматриваясь вдаль, проронила Тамара. Охотница уже приготовила арбалет, и прицелилась.

– Она говорила, если кто-то узнает о нас, то они могут всё изменить. Значит, о том, что мы здесь уже в курсе.

– Это плохо. Очень плохо! – заключил Уилл. Он был так рад, что скоро сможет увидеть Эбби. Но в то же время понимал, так легко это не дастся. Прежде чем найти любимую, нужно сразиться не с одним демоном.

К ним подошли остальные охотники. Крис, как самый опытный, сказал:

– Мы с Сарой будем прикрывать Тамару. А вы, ребята, отвлеките этих дракончиков. Они ещё малышня. Так что, справимся.

Уилл, Эйден и Джейсон побежали в разные стороны. Демоны учуяли их запах, и взлетели с песка. Тишину нарушили взмахи крыльев трёх существ.

– Я тут! Поймай меня, – прокричал Джейсон, продолжая бежать.

– Лети ко мне, птичка, – позвал Эйден, помахав руками.

Уилл заметил, как Шаркань опустилась ниже и, пролетев над охотником, попыталась схватить лапами с острыми когтями. Но, парень вовремя отскочил, упав на песок.

Тамара прицелилась. Стрела вонзилась прямо под чешую демона. Дракон зашипел, на мгновение потеряв равновесие. Уличив момент, Уилл вонзил меч в змеевидное тело Шаркани. Та начала извиваться в предсмертных судорогах, и истошно кричать. Парень скривился от голоса, полившегося из шести пастей существа.

Два оставшихся демона обернулись в сторону Тамары, поняв, что она для них опасна.

– Эй, недозмеи! – закричал Эйден, привлекая к себе внимание. – Летите сюда. Я из вас гарнир сделаю. Или сестре сумочку.

Один демон всё же полетел в сторону Эйда. Уилл побежал к нему, чтобы при возможности помочь. Примеру последовал и Джейс. Три брата приготовились к атаке демона.

Тем временем Тамара выстрелила ещё в одно существо. Но оно увернулось, продолжая лететь в её сторону. Затем демон поднялся ввысь и, развернувшись, начал стремительно спускаться прямо над Тамарой. Девушка пустила ещё одну стрелу. Существо увернулось. Крис оттолкнул блондинку, и та упала на песок. Меч охотника скрестился с когтями Шаркани. Головы демона шипели, и всё время пытались схватить кого-то из людей.

Пока Сара и Крис отбивались от атаки существа, Тамара поднялась и снова стала пускать стрелы. Одна угодила демону в место, откуда расходились шеи. Закричав, Шаркань опустились на песок, неистово махая крыльями. Сара начала рубить головы. Одна за другой отлетали в стороны, приземляясь на песок, в то время, как оставшиеся пасти пытались схватить женщину. Демон пытался сбить охотников хвостом, но они были проворнее. Крис вогнал лезвие в тело существа. И то, уже без голов, рухнуло в конвульсиях.

Уилл молниеносно атаковал последнего дракона. Он знал, что их слабые места под чешуёй. Поэтому, блондин всячески пытался угодить в цель. К брату присоединились Джейсон и Эйден.

– Тамара, нам нужна твоя помощь, – прокричал Эйд.

Девушка развернулась, и направила арбалет на последнего демона. Стрела угодила в глаз на одной из голов. Вторая – под крыло. Шаркань не знала куда деваться. Против неё выступило шесть охотников.

Существо махнуло хвостом, сбивая с ног Эйдена и Сару. Те быстро поднялись. Тамара тем временем продолжала выпускать стрелы.

Уилл обошёл сзади, и запрыгнув на спину демону, отрубил одну из голов, за что Шаркань его скинула, а затем, развернувшись, вонзила острые когти в плечо. Парень закрыл глаза, и сжал челюсти, еле сдерживаясь, чтобы не закричать от боли.

– Тварь! – прорычал он, когда демон поспешил к другим охотникам. Уилл попытался подняться. Левое плечо адски болело. Из раны сочилась кровь. Сжимая здоровой рукой меч, блондин отправился в бой.

Тем временем, Тамара ранила Шаркань достаточно, чтобы она не смогла взлететь. Все шесть охотников быстро расправились с полуживым демоном.

– Путь свободен, – произнёс Джейсон, оглядывая огромный чёрный камень. – И как нам попасть внутрь?

– Поищем вход. Они могли засыпать его песком, – предположил Уилл. – Кайя говорила, что он где-то на севере. Значит идём в ту сторону, и тщательно исследуем.

– Это оникс, – указал Крис на огромный чёрный камень. – Если у них дома из оникса, то сложно предположить, что здесь ещё есть.

– Можно, после спасения Эбби, попросить провести нам экскурсию. А то мы кроме песка ничего не видели, – усмехнулся Эйден.

– Тебе бы только шутки шутить. Будь серьёзнее, – произнесла Тамара. Она помогала остальным исследовать поверхность камня.

– Ты была невероятна, – подмигнул ей Эйден.

Глава 3.4. Тени сгущаются

Эбби ходила по комнате. Она чувствовала беспокойство. Что-то случилось. Но, не имела понятия, что именно. Дверь отворилась, и в помещение вошёл Кэвин. Он улыбнулся, и подошёл к девушке.

– Что-то случилось? – взволнованно поинтересовалась пленница.

– Не беспокойся, Эбби. Всё в порядке.

– Я же вижу, что-то не так, – недоверчиво взглянула на него.

– Знаешь, давно хотел сказать тебе… – демон замялся. Взял девушку за руку, и пристально посмотрел в глаза. – Я хочу, чтобы ты была моей… женой.

– Ты с ума сошёл? – спросила Эбби, вырывая ладонь из его рук и отстраняясь. – Этого никогда не случится.

– Не забывай, я твой суженый, и мы будем вместе, рано или поздно.

– Меня больше устраивает – никогда! – выпалила она, и отвернулась к окну.

Девушка чувствовала, что Кэвин будто спешит. Словно он боится чего-то. А затем Эбби покачала головой, отгоняя от себя мысли. Её не должно волновать, что чувствует или думает демон. Это не отменит его сущности.

Сердце ухнуло в пятки. В окне показался Уилл. Девушка отпрянула назад, не веря собственным глазам, и натолкнулась на кого-то спиной. Оглянувшись, заметила Кэвина. Посмотрела снова в сторону окна, и поняла, там никого нет. «Может просто привиделось? Или проделки этого сумасшедшего демона? Уилл мёртв!» – задумалась Эбби.

– Ты… видел кого-то в окне? – неуверенно спросила девушка у парня.

– Нет, – избегая взгляда, произнёс он. – Мне уже нужно идти.

– Не ври!

– Хорошо, я останусь. У меня нет никаких дел, – развёл руками демон, и уселся на кровать. Эбби прищурила глаза и посмотрела на него с подозрением. Сев за стол, она продолжила думать о том, что увидела в окне. Уже начало клонить в сон, но девушка не давала себе уснуть. Только не в присутствии Кэвина. А говорить с ним тоже не было желания. Так они продолжали сидеть в тишине.

– Эбби! – послышался чей-то крик.

Девушка подскочила. Голос был знакомым. Она подумала, что уснула, и ей всё приснилось, но он прокричал вновь:

– Эбби!

Сердце колотилось так громко, и девушка боялась не услышать голос Уилла снова. Пусть это лишь игра воображения. Боль, которая немного поутихла за время, проведённое здесь, с новой силой стала разгораться в груди. Но голос не стихал, а вскоре к нему присоединились ещё.

– Вот, чёрт! – прорычал Кэвин. – Эбби, сиди на месте, я с ними разберусь.

– Так это правда? – девушка до сих пор не верила тому, что слышала. Её сердце вырывалось из груди, руки тряслись от вброса адреналина в кровь.

Кэвин ничего не ответил. В его ладони появился меч, и он подошёл к двери.

– Не делай этого! – взмолилась Эбби. По её щеке скатилась слеза. Девушка подбежала к демону, взяла его за руку, в которой находился меч. – Прошу, – Кэвин посмотрел на пленницу. В её глазах читалось отчаяние и боль. – Если я хоть что-то значу для тебя, то отпусти их.

– Эбби... – поколебавшись, произнёс парень, продолжая смотреть в её глаза. – Ты просишь слишком много...

– Если ты любишь меня, то для тебя это будет не сложно. Сейчас у тебя есть шанс доказать мне свои чувства на деле, а не на словах, – попыталась достучаться до него.

Дверь распахнулась. На пороге появился Джейсон. Он явно не ожидал увидеть тут Эбби, тем более в компании вооружённого парня.

– Она здесь! – крикнул охотник.

Девушка продолжала держать демона за руку. В проёме появился Уилл. Он посмотрел на неё, затем на Кэвина.

Эбби не могла поверить, что перед ней Уилл. «Он же мёртв! Как такое возможно?»

– Уилл? – позвала девушка, слыша только собственное сердцебиение.

– Эбби... – выдохнул блондин с облегчением, смотря ей в лицо. В его глазах стояли непролитые слёзы.

– Иди, – произнёс Кэвин, выдавливая из себя слова. – Можешь идти, Эбби. Но знай, это не последняя наша встреча. Ты ещё будешь моей.

Демон растворился в воздухе. Эбби опустила ладонь, потому что уже не было кого держать. Уилл проскочил в комнату, и крепко, одной рукой, прижал девушку к себе. Вдыхая запах любимой, он прошептал ей на ухо:

– Эбби, я, наконец-то, нашёл тебя. Прости, что так долго.

Глава 4.1. Возвращение домой

Эбби почувствовала тепло и запах любимого. Видеть Уилла было одновременно больно и радостно. Девушка не могла поверить собственным глазам. Она всё крепче прижимала к себе охотника. Боялась, если отпустит, то он исчезнет, как мираж.

– Я здесь, Эбби! – парень отстранился, и взял лицо девушки в ладони. На мгновение его выражение исказилось от боли. Заглядывая в её глаза, блондин произнёс: – Я верну тебя домой.

Эбби вытерла упавшую слезу тыльной стороной ладони. Она не могла говорить. До сих пор не верила в происходящее. В помещение подошли остальные, и Уилл отпрянул от возлюбленной. Эбби не понимала, что здесь творится. Тут находились Сара, Эйден, Джейсон, Крис, Уилл, и неизвестная блондинка. Эбби предположила, что она тоже охотница. «Почему они пришли сюда? Чтобы спасти меня? Как им это удалось? А Уилл… Почему он жив?»

– Кажется, нам пора, – проговорил Эйден, смотря за спину Эбби. Она обернулась. Сзади открылся портал. – Эббс, я рад тебя видеть, – сказал охотник, и девушка посмотрела на него.

– Привет, – криво улыбнувшись, произнесла она.

– Идём, – нетерпеливо скомандовал Крис, и все по очереди прошли в портал.

Эбби, прикрыв веки, ступила в портал. Открыв глаза, увидела перед собой гостиную в доме Греев. Всё осталось таким, как и было. Ничего не изменилось. Кроме того, что прямо перед ней стояла беловолосая девушка с ярко-синими глазами. Такими же, как у знакомого демона. Заметив любопытный взгляд Эбби, та представилась:

– Я Кайя. Рада, что всё получилось, – улыбнулась она. Затем посмотрела на команду охотников: – Я увидела изменения уже после того, как вы прошли в Тёмные измерения.

– Ничего, Кайя, всё в порядке, – обратился к ней Уилл. Затем посмотрел на Эбби, и произнёс: – Я отведу тебя в комнату. Тебе необходим отдых.

Девушка кивнула. Так много вопросов вертелось на языке, но не могла их задать. Потому что боялась, если заговорит, то разрыдается у всех на глазах. Решила подождать, пока останется с Уиллом наедине.

– Я с вами, – сказала Кайя.

– Уилл, а обработать рану? ­– спросила Сара.

– Потом. Успею, – ответил сын.

Они втроём поднялись на второй этаж. Уилл показал, где комната Эбби. Но девушка это помнила. Всё осталось по-прежнему. Такая же белизна стен и мебели, высокие потолки. Двуспальная кровать стояла там же, возле большого окна, из которого в комнату лился дневной свет. Рядом с кроватью тумбочка, а напротив – телевизор, прикреплённый к стене. Смотря на всё это, Эбби, наконец-то, почувствовала себя дома.

Она зашла внутрь, но не стала садиться на кровать. Боялась испачкать бежевое покрывало.

– Сколько уже прошло времени? – спросила она грустным голосом.

– Почти год, – произнёс Уилл печально.

– Год?! – Эбби в ужасе повернулась и взглянула на охотника. – Мне казалось, максимум, несколько месяцев.

– Это из-за того, что в Тёмных измерениях время идёт по-другому, – пояснила Кайя. – И для каждого оно идёт по-своему. То есть, для тебя месяц, а для кого-то - полгода. Всё зависит от человека. Поэтому, там кажется, что времени нет вовсе.

– Странно как-то звучит, – протянула Эбби, глядя на Кайю.

– Это же Тёмные измерения! Они, словно множество миров в одном. И в каждом из них своё время. Как-то так.

– Откуда ты знаешь? – спросила Эбби у Кайи.

– Я демон, – усмехнулась девушка. А затем добавила: – Наполовину.

Эбби было любопытно узнать об этом поподробнее, но один вопрос мучил её больше всего. Подойдя к Уиллу, девушка посмотрела в его серые глаза. Они светились от счастья, а губы охотника расползлись в улыбке. Такие родные черты. Эбби подняла руку, и протянула к лицу Уилла. А затем, поняв, что делает, отдёрнула её. Охотник перехватил ладонь и поднёс к своей щеке. У парня была трёхдневная щетина и Эбби ощутила приятное покалывание в кожу ладони. А сердце, тем временем, исполняло невероятно быстрый ритм. Девушка, сразу неуверенно, а затем с большей уверенностью, провела ладонью по лицу охотника. Посмотрев в его глаза, Эбби задала вопрос:

– Как такое возможно? Я же видела, как ты умер.

– Я не знаю, Эбби. Просто очнулся жив-здоров. Ранения нет.

– Это объяснимо, – заговорила Кайя, всё это время неловко маявшаяся у входа. Охотник и девушка, вспомнив о ней, отодвинулись друг от друга. – Эбби исцелила тебя, Уилл.

– Что?! – в один голос воскликнула парочка, глядя на неё расширяющимися глазами.

– Так как Эбби бессмертная, она может поделиться частичкой жизни, отведённой ей. Что, собственно, и сделала.

– Бессмертная? – спросил Уилл. Он был шокирован. Парень смотрел то на Кайю, то на Эбби. – Это, правда? – поинтересовался он у возлюбленной, и та кивнула.

– И ты, полагаю, теперь, тоже, – хмыкнула ведьма, глядя на охотника. – Раз у Эбби жизнь не ограничена, и она воскресила тебя, а не просто вылечила рану, значит, поделилась с тобой половиной своей жизни.

– Как можно поделиться вечностью? – не понимая, поинтересовалась Эбби у беловолосой девушки. – Откуда ты всё это знаешь?

– Это всё тайны мироздания. Я знаю только, что мне позволяют.

Глава 4.2. Возвращение домой

После того, как приняли душ и переоделись в чистую одежду, Сара с Крисом отправились на кухню, готовить обед. А, тем временем, в гостиной собрались Джейсон, Эйден и Тамара.

– А теперь, пожалуйста, поподробнее о том, кто такая Эбби. Потому что, судя по её чёрным глазам – она не человек, – потребовала блондинка, усевшись в кресло. Девушка надела белые брюки и светло-розовую блузку без рукавов. Она выглядела по-деловому, но в то же время, довольно мило, как заметил Эйден. Парень стоял у камина, а затем подошёл и сел на софу, напротив Тамары. Он долго подбирал слова. Прежде, чем сказать:

– Понимаешь, дело в том, что Эбби не человек, но она и не демон. Мы точно не знаем, что да как, – он решил, пока нельзя раскрывать всю правду. Вздохнув, охотник продолжил: – Но одно могу сказать: она на нашей стороне. Так же, как и мы, эта девушка готова до последнего сражаться со Злом!

– Всё, конечно, звучит весьма интересно, Эйден. Но я обязана доложить о данном факте руководству охотников. Им это не понравится, – Тамара поднялась. Эйден тоже вскочил. Джейсон, всё время стоявший у окна, заговорил:

– Не обязательно о всём им докладывать. Ты ведь знаешь, что они не всегда идут на уступки. Они могут убить Эбби, – повернувшись лицом к собеседникам, продолжил: – Ты этого хочешь? Долг важнее человечности?

Тамара сжала челюсти. Ей не понравилось подобное обращение. Но, девушка держала чувства под контролем.

– Хочешь обвинить меня в бесчеловечности?

– Я просто прошу, чтобы ты не спешила с выводами, – выдохнул Джейс, смотря блондинке в глаза.

– Хорошо, я дам ей время. Но, если замечу, что-то, то о всём расскажу руководству.

– Идёт! – кивнул Эйден. – Слушай, а может, сходим куда-нибудь сегодня вечером? Покажу тебе город, – обворожительно улыбнулся парень. Старший брат только покачал головой, и снова уставился в окно.

– Ты!.. – Тамара тщательно подбирала слова, но не нашлась, что сказать. – Знаешь, мне не нравятся напористые парни. Меня они вообще не интересуют! – заметив усмешку на губах Эйдена, девушка проговорила, едва не заикаясь: – Не в том смысле… Мне нравятся парни… Но не ты!.. В общем, отвали!

Стиснув зубы, Тамара выскочила из комнаты. Охотник проводил её пытливым взглядом. И произнёс, обращаясь к старшему брату:

– Что мне в ней нравится, так это ангельская внешность. Она умна и красива. Просто превосходный охотник. Но характер… Боже, в ней есть что-то дьявольское. И это мне нравится ещё больше.

– Смотри не влюбись, – улыбнулся Джейсон, подойдя к брату, и похлопав того по плечу.

– Как думаешь, если при ней заигрывать к другим, это прокатит? – задумался Эйден, прищурив глаза. Он уже представлял, как Тамара ревнует и начинает сама за ним бегать.

Брат снисходительно взглянул на Эйдена, и сказал:

– Предполагаю, что за такое она тебя ещё больше отвергать будет. Ты посмотри на неё. Она же явно ещё не встречалась ни с кем. Ну, или, кто-то причинил ей боль. Тамаре не нужен парень, который при возможности бегает за каждой юбкой.

– Сейчас ты хочешь сказать, что я плохой? Да, Джейс? – поднял бровь Эйден.

– Нет, ты не плохой. Просто, если видишь милую девушку на горизонте, то теряешь над собой контроль. Вспомни Эбби… Ты ведь думал, что любишь её, но это был лишь импульс. А Тамара из тех девушек, которые хотят и заслуживают настоящую любовь, а не влюблённость.

Эйден ненадолго задумался, поглядывая в сторону лестницы. Да, он Тамару знал не так хорошо, чтобы испытывать какие-то сильные чувства. Тем не менее, общение с ней вызывало интерес и бурю эмоций. Она была загадкой, которую непременно нужно разгадать. Вот только Эйден не решил, каким образом достичь своей цели.

– И что ты предлагаешь? – спросил он.

– Для начала просто подружись с ней. Будь собой. А не озабоченным извращенцем, – последние слова Джейсон произнёс улыбаясь.

– Ну, спасибо тебе, брат. Обласкал.

Эйден махнул рукой и направился к лестнице. Уже на втором этаже, навстречу ему шагнула Кайя, и парень остановил её:

– Ты не знаешь, как мне подкатить к Тамаре? Так чтобы наверняка? Ты ведь видишь будущее и всякое разное… – Эйден немного замялся.

Девушка стала долго смотреть в стену. Парень решил, что она заглядывает в будущее. А затем, взглянув на Эйдена, Кайя произнесла:

– Извини, но если я тебе скажу, каким путём ты достигнешь своей цели, то результат окажется другим.

– Так нечестно! – возмутился парень. – Значит, найти Эбби смогла, а моё будущее не…

– Послушай, Эйден! – с чувством заговорила Кайя. – Ты должен додуматься сам. Ведь мы именно те, кем являемся, лишь потому, что проживаем эту жизнь сами, делаем собственные ошибки, набиваем себе шишки. Это всё благодаря нашему прошлому. Кем ты был, если бы что-то изменил? Хоть одну деталь? Ты был бы совсем другим человеком.

Сказав, всё, что хотела, девушка прошла мимо парня, и спустилась по лестнице. Проводив её взором, Эйден подошёл к комнате, но дверь открыть не успел. Из своей спальни вышла Тамара и наградила его гневным взглядом:

– Ты теперь ещё и шпионишь за мной?

Глава 4.3. Возвращение домой

К восьми вечера в столовой собралось всё семейство Греев. Пришла Клэр, что очень порадовало Эбби. Девушка соскучилась по подруге. Сначала она боялась прикоснуться к ней, но потом вспомнила, что кое-кто научил её управлять способностями. И, теперь, жизни Клэр ничего не угрожало.

– Привет, – Эбби крепко обняла подругу, что очень удивило ту.

В присутствии Тамары и Кайи, брюнетка не стала спрашивать, как той удалось научиться контролировать способности.

– Ты немного изменилась, – улыбнулась Клэр, заметив чёрные глаза Эбби и то, что она потеряла вес. – Я рада тебя видеть. Извини, что не пошла с остальными, спасать из лап демонов, – с сожалением произнесла она. А затем посмотрела на своих братьев: – Эти болваны не захотели меня с собой брать. Даже не сообщили. Хорошо, хоть вообще сказали, что ты здесь.

– Девочки, идите уже за стол. Успеете наговориться, – позвала их Сара. Женщина с улыбкой смотрела на происходящее.

Эбби и Клэр сели на соседние стулья. Уилл бросил разочарованный взгляд на девушку. Ему хотелось, чтобы Эбби сидела с ним. Но он понимал, что они не маленькие дети, чтобы переживать из-за такой ерунды.

Стол ломился от вкусной различной пищи. У девушки разбегались глаза. Она уже давно ничего подобного не ела. А учитывая то, что в заточении морила себя голодом, ей даже простой бульон показался бы аппетитным.

– Клэр, как дела на работе? – поинтересовался отец.

– Всё здорово, пап. Заказов много. Практически не успеваю. Но мне нравится, – улыбнулась девушка. Она отрезала кусочек стейка, и положила его в рот.

– Молодец, Клэр! Нас сейчас много, так что город в безопасности. Можешь спокойно работать, – подмигнул Эйден.

– С такими сильными парнями демонам не удастся творить свои дела, – ответила ему сестра.

– Да, мы такие, – загордился Эйд. – Ну что, давайте отметим возвращение домой? – поднимая бокал, предложил парень. Никто не был против.

Эбби сидела напротив Уилла и бросала на него взгляды. Иногда на губах охотника появлялась мимолётная улыбка. Они не говорили при других и старались не показывать свои чувства, потому что два человека, находящиеся за столом, точно будут против их отношений.

В столовой Греев царила дружественная атмосфера. Все болтали и смеялись, вспоминая какие-нибудь приключения, которые случались во время охоты на демонов. Даже Тамара подключилась, хотя сразу вела себя сдержанно. Эбби же лишь изредка присоединялась к разговору. За прошедшее время девушка привыкла молчать. Но она старалась снова вернуться к прежней жизни. Общаться с обычными людьми для неё всегда было сложно, особенно учитывая сверхспособности, которые всячески этому препятствовали. Но сейчас девушка могла их контролировать, и перед ней стояло множество возможностей.

– Эбби, я, конечно, понимаю, тебе, скорее всего, неприятно об этом вспоминать. Но не могла бы ты рассказать, что узнала, пока была в Тёмных измерениях? – попросил Кристофер, когда они уже приступили к десерту.

– Крис, пусть девочка немного отойдёт, – покачала головой Сара, негодуя бестактностью мужа.

Эбби отложила вилку в сторону, и подняла глаза на мужчину. Тот невольно отшатнулся при виде чёрных радужек, но, затем это выражение сменилось интересом.

– Ничего страшного. Мне не сложно рассказать.

Девушка посмотрела на стол перед собой. Её взгляд помутнел от воспоминаний. Сердце бешено колотилось в груди. Те дни были самыми ужасными в её жизни, не считая тех, когда умерли родители и «настоящий» Кэвин. Вздохнув, и собравшись с силами, Эбби заговорила:

– Я практически постоянно была в комнате. Меня выводили не так часто… – она замялась, прежде чем продолжить. Слова давались с трудом. – У него там много демонов, которые прислуживали. И вампиры, и прочая нечисть. Они преданы ему. Боятся. Чуть ли не поклоняются.

– Тебя там не обижали? – обеспокоенно спросил Эйден, поставив чашку с чаем на стол.

– Я бы не сказала, что обижали. Кэвин… он…

Договорить девушка не успела. Её прервал Уилл:

– Кэвин? – охотник посмотрел на Эбби с любопытством.

– Я не знаю другого его имени. Демонического. Но, он всё время приходил ко мне в облике моего друга из приюта, который умер в… тот день…

– Хочешь сказать, это не тот демон, что с синими глазами, и в капюшоне? – поинтересовался Джейсон, отламывая вилкой кусочек пирога.

– Тот, – кивнула Эбби. – Просто… Он был Кэвином только при мне. Всем остальным показывался в истинном обличии. Хотя, он рассказывал, что на самом деле выглядит именно так. Я не знаю этого наверняка. Но мне показалось, Кэвин говорит правду.

– Вы это слышали? – воскликнула Тамара, не удержавшись и бросив салфетку на стол. Она посмотрела на Эбби осуждающе: – Демонам нельзя доверять! Они никогда не говорят правду!

– Я знаю, – спокойно ответила Эбби. – Кроме этого, Кэвин сказал, я не только ему нужна, но и ещё кое-кому.

– А что он хотел от тебя? – вмешался Эйден.

Глава 4.4. Возвращение домой

– Кэвин… хотел, чтобы мы были вместе. Он уверяет, что в прошлой жизни так и было, – с трудом выдавливая слова, проговорила Эбби.

Она боялась поднять взгляд. Уиллу эта новость точно не понравится.

– О, боже! – воскликнула Клэр, ужаснувшись. – Какая подлость! Наглость!

Эбби посмотрела на Уилла. Их взгляды встретились. Парень был зол. Не на девушку, а на демона. За то, что посмел посягнуть на его возлюбленную.

– Мудак! – прорычал охотник. Затем, обратился к Эбби: – Почему ты мне ничего не сказала?

Парень забыл, что за столом они были не одни. Да и в данный момент, его это не заботило.

– А почему она тебе должна рассказывать? – поинтересовалась Тамара. В её взгляде читалось непонимание.

Проигнорировав комментарий блондинки, Уилл снова обратился к возлюбленной:

– Почему, Эбби? – когда та промолчала, он задал следующий вопрос: – Что ещё там было?

Видя беспокойство в серых глазах охотника, девушка ответила:

– Он сказал, есть демон, который хочет меня убить. И она приложит максимум усилий, чтобы этого достичь.

– Приехали к тому, с чего началось! – воскликнул Эйден. – Снова кто-то будет пытаться тебя заполучить?

– Сомневаюсь. Но всё может быть. Она ведь не знает, что я больше не у Кэвина. Но если узнает, то…

– Мы этого не допустим! – твёрдо заявил Уилл. – Я убью каждого чёртового демона, который хоть на милю приблизится к тебе!

У Эбби закружилась голова. От вспыхнувших эмоций. Пульс забарабанил в ушах. Ладони вспотели, и она вытерла их о джинсы. Девушка нашла их в шкафу, где они лежали с тех пор, как Эбби жила здесь в прошлом году. Охотники ничего не выбросили из её вещей.

Уилл, пусть и таким странным способом, проявлял свои чувства. Он готов был оберегать её не только на словах, но и на деле. Девушка незаметно улыбнулась.

После ужина все отправились по своим делам. Эбби вернулась в комнату, так как хотела отдохнуть. Несмотря на то, что в Тёмных измерениях у неё было достаточно времени, чтобы спать, девушка чувствовала сильную усталость.

Она уже переоделась в майку и шорты, и собралась ложиться в кровать, как в дверь постучали. Эбби выглянула в коридор. На пороге стояла Клэр и виновато улыбалась:

– Извини, что беспокою.

– Клэр, проходи, – улыбнулась девушка. – Для тебя дверь моей комнаты всегда открыта.

Охотница прошла в спальню и присела на край кровати. Эбби уселась рядом с подругой.

– Знаешь, это так странно, что я могу, наконец, без опасения тебя обнять.

– Да, – протянула Эбби, изучая лицо сероглазой брюнетки. Сглотнув, продолжила: – Я ещё не привыкла к этому...

– Как ты этому научилась? – поинтересовалась Клэр. Но, увидев, как изменилось выражение собеседницы, покачала головой: – Если не хочешь, можешь не рассказывать.

– Всё в порядке, – успокоила её Эбби. Она вздохнула, и взглянула на стену у двери: – Кэвин заставлял меня смотреть, как умирают демоны. Он специально делал это, чтобы я научилась контролировать способности.

Девушка замолчала, и подняла взгляд на охотницу. Та сидела с раскрытым от шока ртом. Придя в себя, Клэр заговорила:

– Эбби... Мне так жаль, что тебе пришлось всё это пережить. Мы должны были лучше тебя защищать.

– Клэр, в этом нет ничьей вины. Он бы всё равно забрал меня. Может, лучше так, чем, если бы вы пострадали, защищая меня.

– Ты уже знаешь обо всех своих способностях? – сменила тему девушка.

– Клэр, сейчас я не уверена, что когда-то буду знать себя по-настоящему. Всегда появляется что-то новое. А как у тебя жизнь? Что случилось за этот год?

– О, – протянула Клэр. – Кроме престижной работы у меня ничего нового нет.

– А парень?

– И парня тоже. С тех пор, как я ушла от Лукаса, больше никого не встречала. Да и не думала даже.

– Ты его ещё не забыла?

Клэр посмотрела на свои ноги. Эбби заметила, как на лице подруги появилась грусть. Но, девушка терпеливо ждала, пока охотница расскажет то, что посчитает нужным. Клэр изучала носки своих туфель ещё несколько секунд, прежде чем сказать:

– До недавнего времени я считала, что забыла. Но... на прошлой неделе снова встретила Лукаса. Мне показалось, будто старые раны вскрыли.

– И что он? Как отреагировал на вашу встречу? – поинтересовалась Эбби.

– Словно мы знакомые. Словно тех чувств никогда не было, – печально произнесла Клэр. Затем улыбнулась, беззаботно покачала ногой и посмотрела на Эбби: – А вы с Уиллом уже разобрались со всем?

– Ну, как сказать... – ответила она, краснея.

– Я всегда буду на вашей стороне, – подмигнула Клэр, улыбаясь.

– Спасибо.

Девушки ещё некоторое время болтали. Эбби поведала о своей жизни в Тёмных измерениях. А Клэр рассказала о работе. Вскоре охотница ушла и Эбби легла спать. Сон долго не шёл, но затем он поглотил её целиком, пронося сквозь измерения...

Глава 5.1. Зло приходит, когда не ждёшь

Впереди простирались бескрайние синие воды Тихого океана. Волны накатывали на берег, пропитывая песок прохладной влагой. Солнце ярко светило высоко над горизонтом. По чистому синему небу парили чайки. Они кричали, ныряли в воду и ловили свою добычу.

Лёгкий ветерок ласково трепал тёмные волосы Эбби. Девушка сидела на небольшом камне посреди песка и наблюдала за ними.

Что-то казалось ей неправдой, но что именно, она не могла понять.

– Ты прекрасна, – прошептал ей на ухо знакомый голос. Девушка вздрогнула. Сердце отозвалось трепетом. Обернувшись, Эбби увидела Кэвина. Она не понимала, как не заметила это сразу. Она сидела на его коленях. Руки демона покоились на её талии.

"Я же уверена, Кэвина здесь не было несколько секунд назад. Или я настолько увлечена видом океана?.."

Что-то было не так... Но, что именно?..

Кэвин убрал прядь волос, упавшую Эбби на лицо, и ласково улыбнулся. Она повернулась к нему, смотря с удивлением.

– Разве это не прекрасно? – поинтересовался он, заглядывая в карие, почти чёрные, глаза девушки.

– Что? – хрипло спросила Эбби, смотря на парня из-под ресниц.

– Ты... Океан... Мы...

Сердце пропустило удар. Девушка снова повернулась к океану. Чувство беспокойства не покидало её.

«Я должна быть в другом месте... Это всё... не настоящее! О, боже! Кэвин!»

Эбби резко подскочила, вырываясь из цепких рук парня.

– Чёртов демон! – закричала она гневно, поворачиваясь к нему лицом. – Снова свои трюки прокручиваешь со мной!

– Эх, – тяжело вздохнул он. – Ты, как всегда, слишком хорошо меня знаешь.

– Ещё бы! Ты ненормальный! – указала пальцем на демона. – Верни меня обратно!

– Это твой сон. Пока не проснёшься, вернуться не сможешь.

– Тогда, почему ты в моём сне? Преследуешь? – девушка положила руки на бока, продолжая сверлить взглядом.

– А какой вариант тебе больше нравится, Эбби? – поднял он бровь. – Что я преследую тебя? Или, что наши души притягиваются?

– Никакой! – заявила она, надеясь испепелить его взглядом.

– Что ж, в любом случае, мы часто будем видеться во снах.

– Я спать не буду, только чтобы не видеть тебя! – сложив руки на груди, выпалила она.

Кэвин расхохотался. В его ярко-синих глазах появились озорные огоньки.

– Ты забавная. Мне кажется, с каждой прожитой жизнью, твоя душа становится всё прекрасней.

– Зато ты, как был мерзким, так им и остался.

– Вижу, ты меня любишь, – хитро улыбнулся демон.

Эбби просверлила его взглядом, затем отвернулась, и пошла к воде. На девушке были надеты джинсы и майка, а ноги босые. Песок казался горячим. Закатав штанины, Эбби подошла ближе к кромке воды. Волны накатывали на берег, вымывая песок из-под ног девушки.

Чтобы хоть как-то отвлечься от присутствия рядом назойливого демона, она вспомнила Уилла. Эбби до сих пор не верила, охотник стал бессмертным. Да что тут говорить... Она до сих пор не способна поверить в собственное бессмертие.

Неужели, теперь они могут быть вместе? Не в течение всей человеческой жизни. А, вечно! Девушке в подобное с трудом верилось. Но сам факт, что это возможно, пугал, и в то же время, отзывался приятным трепетом в груди.

Уилл. Этот юноша настолько глубоко проник в сердце девушки, затронул её душу, и оставил свой след. То, что он оказался жив, безумно радовало Эбби. Она желала крепко держать его за руку, и никогда не отпускать. Хотелось смотреть в глаза охотника и погружаться в их глубины. Узнавать парня с новой стороны, и каждый день повторно влюбляться в него…

– О чём задумалась? – раздался за спиной голос Кэвина. – Уж не о том блондинчике? – в его словах ощущалась ревность.

– А тебе какое дело? – не оборачиваясь, спросила Эбби.

– Не хочу, чтобы моя любимая была с охотником.

– А мне всё равно. Я его люблю!

Кэвин встал рядом с девушкой, и схватился за грудь:

– Это было больно. В самое сердце!

– Сомневаюсь, что оно у тебя есть.

– Хочешь проверить? – поднял бровь Кэвин. Он схватил ладонь Эбби и положил себе на грудь. Девушка сразу сопротивлялась, но потом ощутила сердцебиение, и замерла. Кэвин заглянул в глаза Эбби, и произнёс: – Слышишь, как оно бьётся? Это потому, что ты рядом…

Девушка испуганно вглядывалась в лицо демона. Она знала, кроме Уилла, больше никого не полюбит. Но, тогда почему её собственное сердце отзывалось на присутствие Кэвина?

Вокруг всё померкло. Девушка открыла глаза, и обнаружила, что лежит на своей кровати в доме Греев. Она вздохнула с облегчением. Но сердце продолжало бешено колотиться в груди. Эбби села на постели. Протёрла глаза, отгоняя сон. А затем поднялась. В нерешительности подошла к зеркалу, и заглянула в него. Глаза по-прежнему оставались чёрными. Девушка боялась, что из-за этого не сможет выйти на улицу. Ведь таких, неестественно-чёрных глаз, не бывает у людей. Эбби уже развернулась, и собралась идти в ванную, но кое-что мелькнуло в зеркале и зацепило её взгляд.

Глава 5.2. Зло приходит, когда не ждёшь

Клэр уже давно не ночевала в родительском доме. Она вечно была в делах. Поэтому приходила только на ужин, либо просто повидаться. И, сейчас, лёжа на своей старой кровати, в её памяти начали всплывать события из прошлого. Часто, по вечерам, к ней приходил младший восьмилетний брат Лео, и девушка рассказывала ему сказки о охотниках и демонах. Мальчик с любопытством слушал истории сестры. Каждый раз в зелёных глазах Лео загоралась любознательность.

А после его смерти, Клэр почувствовала пустоту в груди. Демоны отобрали человека, которого она любила больше собственной жизни.

На глаза выступили слёзы от печали и злости на судьбу, за то, что уготовила такое для ни в чём не повинного ребёнка. Смахнув непрошеную влагу с глаз, охотница повернулась на бок. Спать совсем не хотелось. Она пролежала почти до самого утра, но сон всё же пришёл, и унёс её в свои чарующие миры.

Проснулась девушка от того, что кто-то позвонил в дверь.

Клэр накрылась одеялом с головой и сонно простонала.

«Кого принесло с утра пораньше? Почему этот чёртов звонок гудит на весь дом? – мысленно возмущалась она, когда незваный гость продолжал названивать. – Да, неужели больше некому открыть? Они издеваются?»

Девушка с трудом разлепила веки, и медленно села на кровати. Затем пошла в ванную комнату и умылась. Она хорошо ориентировалась и с закрытыми глазами. Поэтому, дошла до двери, прищурившись от яркого дневного света, который проникал сквозь тонкий бледно-голубого цвета тюль.

Пока Клэр умывалась и одевалась, пришедший продолжал звонить. Никто так не открыл ему. Вздохнув, девушка вышла из спальни и поплелась к выходу.

Кроме того, что звонил, гость ещё и тарабанил в дверь. Видимо, ему нечто срочно понадобилось, предположила охотница.

Клэр застыла на месте, увидев на пороге того, кто явился.

– Что ты здесь делаешь? – спросила она. Пульс забарабанил в ушах, а ладони вспотели.

– Клэр, – выдохнул брюнет.

– Лукас, что ты тут забыл? – неровно задала вопрос девушка.

– Я ходил к тебе в квартиру. Но соседка сказала, ты не ночевала. Поэтому, я пришёл сюда.

– Зачем? – охотница стояла на той стороне порога, и между ними с Лукасом был метр расстояния. Клэр могла в любой момент захлопнуть дверь перед его лицом.

– Я не могу всё так оставить. Понимаю, что сам во всём виноват. Когда ты ушла, мне срочно пришлось уехать. Не было шанса поговорить…

– Ты мог позвонить! – прервала речь девушка. – Если бы ты хотел, то сделал это.

– Я звонил. Но через неделю после нашей последней встречи. Твой номер был недоступен.

– Кто хочет, тот найдёт способ связаться. В крайнем случае мог написать письмо.

Лукас чертыхнулся и посмотрел себе под ноги. Парень одет в чёрные брюки и тёмно-серую рубашку с закатанными рукавами. Видимо, заскочил пока на работе обед. Галстук был ослаблен, почти развязан. Клэр предположила, парень волновался перед встречей. Брюнет провёл ладонью по волосам и упёрся ею о косяк двери. А затем поднял взгляд на охотницу.

– Прости. Я такой дурак. – Он схватился руками за волосы, растрёпывая их. Нервно сглотнул и произнёс: – Если у меня есть хоть какой-то мизерный шанс всё исправить… То я сделаю всё, что ты скажешь.

– Я не понимаю, зачем ты это делаешь, Лукас, – покачала головой девушка. В её сердце чувствовалась боль. Ноющая. Пульсирующая. Терзающая.

«Зачем он пришёл? Неужели, нравится причинять мне страдания? Почему он так поступает с моим сердцем?»

Против собственной воли, глаза охотницы перемещались по Лукасу. Его торсу, лицу, глазам, губам… Девушка сглотнула и облизала свои губы. Разозлившись на себя, отвела взгляд.

– Когда я увидел тебя в том ресторане… – начал парень. Вздохнул, и продолжил: – У меня всё перевернулось. Не знаю, как это объяснить. Словно я спал всё это время и, только увидев тебя, проснулся.

– Красивыми речами, Лукас, меня не заманить в свои сети, – Клэр сложила руки на груди, неосознанно защищаясь. Она продолжала смотреть куда угодно, только не на брюнета.

– Это не просто красивые речи, Клэр. Это, правда. Все мои чувства, которые до этого просто притупились, вспыхнули с новой силой. Прошу, дай мне ещё один шанс.

– Как бы мне не хотелось поверить тебе, но… Тот, кто хоть раз нарушил доверие, уже не сможет его вернуть. Разбитый стакан не склеить... Шрамы всё равно останутся.

– Клэр, умоляю… – протянул Лукас, вглядываясь в лицо девушки. – Хотя бы один шанс. Если ты почувствуешь, что не можешь быть со мной, то я отпущу тебя.

Клэр замялась на месте. Ей хотелось послать его подальше, и разум настаивал на этом. Но сердце… оно хотело дать Лукасу то, что он просил.

– Я не… не знаю, Лукас, – протянула девушка. Сердце, словно сдавливало тисками. В горле застрял тугой ком.

– Пообещай хотя бы подумать, – умоляюще взглянул парень практически чёрными глазами. Клэр не понимала, что так притягивает её в этом молодом мужчине.

– Хорошо, я подумаю, – выдохнула охотница. Даже это решение далось с трудом.

На лице брюнета появилась победная улыбка. Он вздохнул с облегчением.

«Что я творю? Он же снова сделает мне больно… Я же, вроде, никогда дурой не была. Тогда почему творю такие немыслимые вещи?» – задумалась Клэр.

– Ты номер сменила? – спросил парень.

– Да, сменила.

– Запишешь в мой телефон? – Лукас достал мобильный и протянул охотнице. Она взяла его в руки, и внесла свой номер.

Послышался какой-то шум вдалеке, и Клэр посмотрела в сторону въезда во двор. Что-то происходило, но охотница не могла понять, что именно. А потом, на телефон пришло сообщение. Она открыла его и застыла на месте.

Глава 5.3. Зло приходит, когда не ждёшь

Уилл с трудом поднялся на двуспальной кровати с тёмно-синим бельём, которая стояла у окна. Голова раскалывалась после бессонной ночи. Он посмотрел на руку. Плечо зажило, и не осталось даже боли. «Неужели, я бессмертен? Как такое может быть? Я умер и воскрес? И всё благодаря Эбби… и тому поцелую?»

Встав на ноги, парень схватил белую футболку и джинсы во встроенном шкафу слева от входа. Одевшись, сел за компьютерный стол у правой стены от двери. В углу валялся мягкий пуф, а возле ванной комнаты одиноко стояла гитара.

Уиллу хотелось всё своё время проводить с Эбби, но понимал, что сейчас нужно быть осторожными. Теперь, когда девушка в безопасности, снова появилось чувство долга. Ему захотелось достичь своей цели и стать истинным охотником. Но понимал, что испортил первое впечатление о себе перед Тамарой.

Шум на улице привлёк внимание юноши, и тот поднялся. Посмотрел в окно. Его глаза расширились от увиденного.

– Что за?..

Уведомление не заставило себя долго ждать. В тексте сообщения был указан адрес в районе Пасифик-Пэлисейдс. Это дом Греев. У них частная территория, вокруг которой росли деревья, отделяя от соседей на несколько миль. Но к дому демонам не подобраться, потому что он защищён специальными магическими чарами.

Из портала открывшегося рядом со въездом во двор Греев, вылезали демоны. Такие, которых Уилл видел не один раз, но и присутствовали совершенно незнакомые ему.

Охотник выбежал из своей спальни. Тамара, Эйден и Джейсон уже были в коридоре.

– Что там творится? – спросил Эйд. – Эти сволочи и сюда добрались?

– Они у ворот. Портал открыт, – пояснил Уилл, направляясь к комнате Эбби, и добавил, обернувшись: – Нужно его как-то закрыть. Иначе, эти твари не перестанут появляться.

– Есть один проверенный способ, – протянул Эйден.

– Какой? – спросила Тамара.

– Кинуть в портал что-то священное.

– И где мы такое возьмём? – подняла бровь девушка.

Дальше Уилл не слышал их разговора, потому что-то быстро постучал в дверь и, не дожидаясь ответа, заскочил внутрь.

Эбби стояла у зеркала и закалывала волосы. Но когда охотник вошёл, девушка обернулась, и на её лице появился испуг. Парню было не до размышлений о реакции возлюбленной, поэтому заговорил по делу:

– К нам гости.

– Демоны?! – то ли спрашивая, то ли утверждая, произнесла она.

– Это тот… Кэвин, – выдавил из себя охотник, на его лице появилось отвращение, при упоминании главного злодея.

– Нет. Это не он. Видимо, та девица прознала обо мне.

– Так быстро?

– Я больше не защищена, Уилл. Все могут чувствовать мою силу.

– Чёрт! – юноша злостно ударил кулаком о косяк двери. Затем схватился за волосы. – Меня это уже достало!

Уилл начал ходить по комнате. Он понимал, что нужно идти сражаться, но сейчас не мог трезво мыслить. Ещё раз наградив ударом ни в чём не виновный косяк двери, охотник выругался. На пол упало несколько капель крови, и он проследил за происходящим. Но когда посмотрел на руку, то кожа на костяшках была уже зажившей.

– Никак не привыкну к бессмертию, – пробубнил себе под нос. А затем, вспомнив, что Эбби рядом с ним, поднял взгляд на неё. Преодолел расстояние между ними. В миллиметрах от её лица, сказал: – Эти демоны хотят отобрать тебя. Но я сделаю всё возможное, чтобы защитить любимую. Мне не нужно бессмертие, если рядом нет тебя, Эбби. Смысл от него? Я лучше проживу всего лишь год, но вместе с тобой. Чем бесконечную жизнь, в которой нет тебя.

Не дав ответить ни слова, юноша обхватил ладонями лицо девушки и поцеловал. Отчаянно. Не прощаясь, а обещая. Он обещал любить её всю дарованную ему вечность и защищать до последнего.

Казалось, что нет никаких демонов рядом с домом охотников, и не нужно идти в бой против Зла. Только чувства, которые заставляли их сердца биться сильнее…

– Нам пора, – проронил Уилл, отрываясь от губ любимой. – Я хочу сражаться с тобой бок о бок. Наравне!

Эбби кивнула, и смахнула слезинку.

– Я с тобой, хоть на край земли, хоть в Ад! – улыбнулась она. В её глазах появился блеск.

По пути к выходу из дома Уилл захватил оружие. Эбби в нём не нуждалась.

– Где пропадали? – спросил Эйден, который стоял на подъездной дорожке рядом с другими охотниками. Кроме него, никто не обратил внимания на появление парочки. Все занялись обсуждением стратегии.

– Оружие брали, – усмехнулся Уилл. Старший брат с недоверием посмотрел на младшего, но ничего не сказал.

– Я могу всех убрать, – прошептала Эбби на ухо Уиллу.

– Не сомневаюсь.

– Но твой отец точно будет против.

Глава 5.4. Зло приходит, когда не ждёшь

Девушка достала свой маленький кинжал, и сделала порезы на их ладонях. Затем соединила руки Уилла и Эбби в вертикальном положении. Их кровь капнула на землю, и Кайя, всё ещё держа их ладони вместе, начала шептать какие-то непонятные для них слова. А потом замолчала и отступила.

– Всё. Теперь демоны не прорвутся. Но сражаться с ними я не могу. Это должны делать вы.

После сказанного девушка пошла к дому. На пороге обернулась:

– Я пригляжу за брюнетом.

– Каким? – спросил Уилл. Но ему ответила сестра. Она была одета в костюм охотников из прочной специальной ткани, а в руках держала клинок.

– Ко мне Лукас приходил, – неловко проговорила Клэр.

Уилл кивнул, давая знать, что больше не нужно рассказывать. Сейчас у них было дело поважнее.

– Я могу их уничтожить! – произнесла Эбби громко, чтобы все услышали.

– Их там полчище, – сказал Джейсон.

Девушка отошла на расстояние от охотников. А потом призвала свои силы. Уилл заворожено наблюдал, как у его любимой из-за спины вырастают крылья. Чернее ночи и огромные. Когда Эбби подняла взгляд и посмотрела на охотника, то тот затаил дыхание. Эбигейл была не просто девушкой, которую он любил. Она являлась Ангелом смерти. И теперь юноша, в очередной раз, убедился в этом.

– Это... – подбирая слова, протянул Эйден с застывшим на лице восторгом. – Это офигенно, Эбби. Ты крутая!

Мило улыбнувшись, девушка-ангел вспорхнула в небо. Пусть, Уилл знал, что она выбрала его, всё равно чувствовал жгучую ревность к брату. Ведь помнил, как тот одно время ухлёстывал за ней.

Эбби застыла в воздухе над охотниками. А затем рванула прямиком к демонам.

Уилл поднял меч, крепче сжав рукоятку, и тоже отправился в бой.

– Эй, ты куда, Уилл? – строго спросил отец.

– Вы пока стратегию разработаете, в городе будет полно этих тварей.

Не дожидаясь ответа отца, охотник стремглав помчался к выезду из двора. Навстречу сразу же ринулась толпа демонов. Но, теперь парень знал, что ему не страшны существа из Тёмных измерений. Поэтому, мог сражаться на полную, не боясь умереть. Хотя, он этого никогда и не боялся. Уилл встретился лицом к лицу с Кусарикку и, несколько выпадов спустя, демон упал замертво. Не успел парень перевести дыхание, как навстречу прибежало большое существо, похожее на слона, а вместо головы, было нечто наподобие осьминога. Длинные щупальца Арсанка[1] уже тянулись к охотнику, и тот, лезвием отрезал их. Конечности стали регенерировать.

Уилл одним махом, снова перерезал отросшие щупальца и, пока демон отвлёкся на спешившего на помощь Джейса, обежал Арсанка сзади. Потом запрыгнул к нему на спину. Существо, догадываясь, что происходит, закричало. Затем стало одним большим глазом выискивать охотника. Демон пытался свалить его со своей спины.

Уилл крепко держался. Подобравшись к передней части существа, резко вогнал меч в голову. Из неё тут же полилась серая слизь. После этого, демон рухнул на землю.

Уилл спрыгнул с мёртвого Арсанка, и кинул быстрый взгляд в сторону, где находилась Эбби. Девушка подлетала к демонам и дотрагивалась до них. После чего те либо исчезали, либо просто падали замертво. Это, не сражение. Это, работа Ангела смерти – забирать души.

Взглянув в сторону портала, где Эйден пытался как-то закрыть проход из Тёмных измерений, Уилл почувствовал резкую боль в боку. Пока охотник отвлёкся, демон Тигдо[2] царапнул его. Он был похож на большого кота, только вместо шерсти у него грязно-серые перья. Уилл резанул мечом воздух, так как существо успело отскочить назад. Тигдо оскалил острые длинные зубы, и собирался прыгнуть на парня. Но демону не повезло. Тамара подскочила сзади, и вогнала меч тому в спину. Тигдо упал в предсмертных конвульсиях.

– Не благодари! – крикнула блондинка, и поспешила к следующему противнику.

– Я бы и сам справился! – ответил охотник.

– Уилл! – раздался крик Эбби. Он обернулся. – Берегись! – снова прокричала она, направляясь к нему. Но парень не успел отскочить. Кто-то с силой оттолкнул его. Он отлетел на несколько метров, и приземлился на бок, счесав щеку и левую руку.

Приподнявшись, парень выругался. Он чувствовал, как на лице выступила кровь. Футболка испачкалась в пыли и крови. Во время падения меч вылетел из руки, поэтому охотник начал осматриваться в его поисках. Заметив оружие в метре от себя, поднялся, и кинулся в том направлении. Но добраться не успел.

– Хозяин будет рад смерти охотника, – клацнули чьи-то зубы у самого уха Уилла. Зловонное дыхание доносилось из пасти демона.

– Пусть подавится своей радостью! – гневно выпалил юноша.

– Ты будешь моим аперитивом, а Ангел смерти – десертом.

Внутри Уилла бурлила ярость. Он мог отдать свою жизнь, но Эбби в обиду не даст. Даже если они бессмертны, это ничего не меняет. Они готовы спасать друг друга до скончания веков.

– Сдохни, тварь! – прошипел Уилл. Затем резко отскочив вперёд, упал прямиком туда, где лежал меч. Схватив оружие, собрался подняться, но Тигдо прыгнул сверху, и повалил охотника. Одной огромной лапой он придавил руку Уилла, где тот держал оружие. Он скалил зубы над жертвой. Из пасти капали липкие слюни.

Глава 6.1. Пора признать

Эйден поливал трупы демонов кислотой, и возмущался:

– Вот, где справедливость? Мы тут работаем, а у всех остальных появились неотложные дела.

– Это не так уж и сложно. Просто капнул пару капель, и всё, – недовольно ответила блондинка. – Да ты вообще, как старушка, всё жалуешься...

– Тамара, давай будем, честными? Нам досталась самая грязная работа. Вот ты у нас истинный охотник. И чем занимаешься? Убираешь трупы демонов.

– Это работа любого охотника. Хоть истинного, хоть нет.

После её слов Эйден на некоторое время замолчал. Он не знал, как себя вести с Тамарой, ведь привык просто ухаживать за девушками. А вот дружить... Это было посложнее. Особенно, если учитывать, что ему хотелось вовсе не дружить.

Закончив с работой, Тамара спрятала флакончик с кислотой в карман.

– Ну, вот и всё! Пять минут дела, а жалоб целый вагон, – усмехнулась девушка.

Парень невинно улыбнулся и пожал плечами.

– Может, сходим куда-то?

– Эйден, извини, конечно, но, по-моему, я тебе уже говорила...

– Тамара, ты сначала дослушай, – перебил парень. – Я хотел предложить сходить только как друзья. Я уверен, что ты ни разу не была в клубе.

– И не горю желанием, – девушка развернулась и зашагала к дому. Эйден догнал, и поравнялся с ней.

– Пообещай хотя бы подумать. Ты ведь ничего не видела, кроме охоты на демонов. Уверен на сто процентов. Это не подкат, если что. Просто хочу подружиться.

Лицо парня выглядело серьёзным, когда он говорил. Да и настроен был соответственно. Глядя на девушку, Эйд начинал понимать, что его влечёт к ней не только из-за хорошенькой внешности. Её большие карие глаза всегда искрились теплом. А лицо выглядело мило, когда губы изгибались в яркой улыбке. Но ещё, кроме всего этого, Эйден видел в Тамаре хорошую девушку. Она, несмотря на язвительность, всегда была вежлива со старшими. А ещё, просто превосходная охотница. А Эйду нравились девушки с оружием.

– Ладно, – ответила Тамара. Парень усмехнулся, довольный собой. Блондинка остановилась, прищурила глаза, глядя на парня, и улыбнулась. – Я схожу с тобой куда-нибудь, – а потом подмигнула и добавила: – Только ты угощаешь.

После этого девушка пошла к дому. А Эйден остался стоять с открытым ртом, посреди подъездной дорожки. «Ох, ничего ж себе! Я надеялся, она просто скажет, что подумает над моим предложением. Но, Тамара... Блин! Она согласилась. Это ещё лучше. Главное, не накосячить».

Парень поспешил в дом. В гостиной находилась Клэр. Она села на софу, рядом с Лукасом, и они о чем-то тихо переговаривались. Брат решил пока не вмешиваться, хотя кулаки чесались. Этот парень обидел сестру, и должен на коленях умолять, чтобы она его простила.

– Привет, Лукас, – Эйд холодно поприветствовал гостя, лишь кивнув. Подходить, для рукопожатия не хотелось.

– Привет, – кивнул в ответ брюнет и криво улыбнулся. Ведь и сам прекрасно знал, что виноват.

– Клэр, принеси мне, пожалуйста, воды, – попросил Эйд, с теплом в голосе, обратившись к сестре.

– А сам не можешь? – подняла бровь девушка. Эйден наградил её красноречивым взглядом, дав понять, что она должна уйти. Сестра вздохнула и встала с софы. Затем, пройдя мимо брата, скрылась на кухне.

Эйд подождал несколько секунд и подошёл к Лукасу. Заглянув в его глаза, тихо, чтобы не услышала Клэр отрезал:

– Если ещё раз её обидишь, я тебе шею сверну, мягко говоря. Ты меня понял? Я сестру в обиду не дам!

Лукас сглотнул, а потом молча кивнул. Ещё раз, напоследок, взглянув на парня, Эйден отошёл.

– Вот твоя вода, Эйд – произнесла Клэр, входя в гостиную с полным стаканом.

– Спасибо, – брат осушил посудину, и передал пустую. Утолив жажду, он вышел из комнаты и поспешил наверх. Подойдя к двери своей спальни, охотник услышал всхлип.

«Послышалось, видимо», – предположил он. Но звук снова повторился. И парень прислушался.

«Неужели, Тамара плачет?» – удивился охотник. Ведь он привык видеть сильную и независимую девушку.

Сначала Эйден подошёл к двери Тамары, и уже занёс руку, чтобы постучать, но передумал. Засомневался.

«Чёрт! И что мне делать? Войти или нет?.. Не могу же я бросить её в такой момент. Но, а что если ей не понравится, моё вмешательство...»

Вздохнув, Эйден всё же постучал в комнату. Когда Тамара притихла, он решил, что она идёт, чтобы впустить его. Но блондинка так и не вышла. Недолго думая, Эйден распахнул дверь и вошёл. Тамара лежала на заправленной постели, повернувшись к окну. Девушка уже переоделась в джинсы и белую футболку. Прикрыв за собой дверь, Эйд подошёл ближе к кровати, но остался стоять на дистанции.

– Что-то случилось, Тамара? – с беспокойством спросил он.