Хроники Азалии. Часть шестая

Часть первая

- Еще раз кто-нибудь заикнется при моем муже о равноправии полов - придушу лично - Мрачно пообещала входящая в комнату Мариэль - А то ему эта идея очень нравится! Сегодня спросил, когда я его на романтическую прогулку приглашу. И выдал список рестораций, в которые я его должна сводить! И еще добавил, что так уж и быть, украшения ему можно не дарить. Сволочь!

- В Рошалии теперь будет новый начальник службы безопасности? - Кэрриган с трудом спрятала улыбку, что бы не злить и так злющую подругу - И куда ты труп дела?

- Довольный жизнью и собой труп пошел на работу плести очередные интриги - Мариэль уселась на диванчик и пододвинула к себе вазочку с конфетами - Не могу же я оставить сыновей без отца! Надо срочно дочь родить, пусть она Дэну нервишки помотает. А то слишком разговорчивый стал в последнее время! И кто рассказал ему шуточку про пожелание женщине трех зверей? Про лисицу на плечах, льва в постели и барана, который все это оплачивает? А то он мне заявил, что вместо северной лисицы на плечах он мне может одну из замковых рысей освежевать, спать я могу с Лёвой на подстилке, а такая овца, как я, вполне в состоянии и сама все свои прихоти оплатить!

- Так, понятно, Мариэль опять Дэниса довела до белого каления - Кэрриган тяжело вздохнула - Марь, а ты не пробовала с ним не ругаться?

- Пробовала, но не получается! - Мариэль закатила глаза - А что он вредничает? Мне же скучно! И вообще, муж он мне или не муж? Если с ним даже поругаться нельзя? Ну и для чего мне тогда муж нужен?

- Тебе рассказать, зачем мужья нужны? - Прыснула от смеха Кэрриган - Я думала, ты знаешь. Марь, у вас два сына, а ты все как маленькая. Жалко, Альки нет - она бы тебе рассказала, видела я у детишек парочку книг такой тематики, когда они над муллой издевались. Но ты, пока её нет, можешь Кама-Сутру почитать. Ладно, хватит хандрить, давай лучше делами займемся.

- И ты меня не понимаешь - Огорчилась Мариэль, вытаскивая из вазочки горсть конфет - Нет бы посочувствовать бедной и несчастной девушке! А еще подругой называется. Все Элис расскажу! И тебе будет стыдно. Хотя это вряд ли. Ладно, что там еще случилось?

- Так, бедная и несчастная, хватит прибедняться и жаловаться на судьбу, все равно кроме тебя самой в это не поверит - Кэрриган попыталась отнять у Кэрри вазочку с остатками конфет - Дэн тебе говорил про обмен трофейного имперского оружия на рабынь в Царствах? А монополия на его поставку, между прочим, у нас. Мы как, возражаем?

- Конечно, возражаем - Возмутилась Мариэль, гневно сверкнув глазами - Кстати, а почему мы возражаем? У нас своего железа все равно пока еще нет. И галеонов для доставки тоже нет. Ни одного самого завалящегося. И рабыни нужны. Но мы все равно возражаем! А то мужья расслабятся еще. Надо с них за это что-нибудь стребовать. Кэрри, а чего у нас еще нет?

- Со слов моего мужа - совести - Вздохнула рошалийская королева - Но этого и у них тоже нет, так что не поделятся. Но ты права - что-нибудь стребовать надо хотя бы из принципа. А идей никаких.

- Может у Криса лошадей отобрать, а у Дэна - терьерчиков? - Задумчиво протянула Мариэль - Правда, я понятия не имею, на кой грых они нам нужны, но на все остальное мы уже свои лапки наложили. Хотя лучше не надо, должны же у мальчиков хоть какие-то игрушки остаться. А то еще какие-нибудь глупые мысли в головы полезут. Например, про рабынь.

- Наши скорее еще какой-нибудь переворот в соседнем королевстве затеют - Не согласилась с подругой Кэрриган - Им по бабам бегать некогда. Крис говорит, что ему и меня одной слишком много, если я капризничать начинаю. Так что лошадей и собак наших мужчин трогать не будем. Но и просто так это дело оставлять нельзя. Мариэлька, хватит лопать конфеты, вот станешь толстой - и Дэнис тебя любить не будет.

- Ничего страшного, в таком случае на его торжественные похороны я денег наскребу - Зловеще пообещала Мариэль, сгребая оставшиеся конфеты себе в карман - Пошли к девчонкам, их озадачим. Пусть тоже головы поломают, что нам еще от мужей надо. А то расслабились совсем без нашего чуткого руководства. И Трояну свадебными приготовлениями мы уже замучали. Кажется, она уже готова вернуться к Великому Конунгу и обратно в невесты попроситься. Хотя от нас так легко еще никто не уходил! Пошли, нечего рассиживаться! У Алексии вроде как тортик сегодня должен быть.

+*+*+*+*+

- Виконт Элси, пришло сообщение от дозорных - Вестовой после короткого стука появился в дверях капитанской каюты - Имперский флот завтра к вечеру будет здесь. Точнее, его головная флотилия. Примерно сто пятьдесят галеонов и около трех сотен фрегатов. Они без абордажных команд, как и ожидалось. Всех высадили на берег. Какие будут распоряжения?

- Начинайте сцеплять наши суда - Командующий рошалийским флотом довольно улыбнулся - Особенно тщательно проверить крепление яхт, на них основная надежда. Завтра к обеду уходим в Течение. Мы имперцев при выходе подождем, когда уже они в сцепке будут. Будет им маленький сюрприз. А где оставшиеся имперские посудины?

- Идут следом за первыми, с разницей примерно в половину суток. - Рошалийский моряк ухмыльнулся - Так что мы с ними разминемся. Кого здесь из разведчиков оставляем?

- Три морские яхты, капитаны знают - Виконт Элси встал из-за стола и пошел к выходу на палубу - И пусть отойдут за острова, нечего имперцам глаза мозолить. Хотя гоняться на фрегатах за яхтами - занятие бесполезное, все равно не догонят. А если даже и догонят - то не поймают. Ну чтож, думаю, Император по нам уже успел с прошлого нашего визита соскучиться. Правда, в этот раз мы к берегам Эрстауна не поплывем, встречаем имперский флот и быстренько уходим обратно. Но надо будет наведаться к ренстаунским пиратам, их добычу для нас забрать.

Часть вторая

- Трибун Шуйций, Двадцать Шестой Легион разбил восточные ворота крепости - Мрачно доложил легат Нариций командующему Центральной группировкой - Ворота пали. И я дал команду легионерам отходить на исходные позиции. Всем. На сегодня штурм закончен. Мы потеряли около двух сотен легионеров Двадцать Шестого Легиона и сотни три из остальных. Их катапультчики свое дело знают и недостатка в боезапасе не испытывают.

- Что? - Мужчина в начищенных до блеска латах поперхнулся вином - Вы взяли ворота и отошли? Почему? До взятия города остался один шаг! Усильте натиск. Возьмите Тридцатый Легион и войдите в этот проклятый городишко! Если вы все же смогли взять ворота и проход в город открыт! Задавите осажденных массой, в конце концов! Пробивайтесь в город, не считаясь с потерями!

- Мы ворота разбили, а не взяли, мой трибун - Мрачно уточнил легат, с завистью поглядывая на стоящий на столе командира кувшин с вином - ему тоже хотелось пить - За воротами - крепостная стена. Проход заложен камнем. Полностью! От низа до верху. Заранее приготовленными блоками. И, судя по всему, на всю толщину стен. Так что мы не продвинулись ни на шаг, и так город мы не возьмем. Есть подозрение, что остальные проходы в таком же состоянии. То есть для взятия города надо ломать стены. Понимаете, у нас нет штурмовых лестниц. Да легионеры и не смогли бы их поднять на такую высоту - представляете, сколько весит лестница высотой с пятиэтажный дом? И осадные башни мы не можем собрать - в этой проклятой стране нет лесов. А которые и были - треклятые варвары все вырубили перед отходом. Остатки мы давно уже пустили на дрова.

- У нас есть шанс проломить стену? - Трибун обессиленно опустился на стул. Его последняя надежда пополнить запасы провианта таяла как дым - Если долго бить в одно место, то можно получить дырку в стене! И пройти через пролом.

- Если долго бить в стену этой клятой стены, то можно получить сверху на голову кувшин с зажигательной смесью вместо дыры - Мрачно уточнил легат - И подкопаться под стены мы не можем - те, кто строил эту крепость, очень хорошо знал фортификационное дело. Крепость стоит на скале. Поэтому пробивать штольню под землей мы будем несколько месяцев. Причем, абсолютно без гарантированного результата. Для обрушения стены одного хода не хватит. А пробить много подкопов мы просто не сможем. И, если быть совсем честными, мы и один не пробьем. У нас нет еды. Вообще. Азалийские варвары подвели под берег свои фрегаты. Они уничтожают любую лодку, пытающуюся выйти на рыбную ловлю. Противопоставить им нам нечего.

- Еды нет совсем? - Хмуро уточнил трибун - У тебя есть предложение, что нам дальше делать? Если у нас нет еды, нет связи с остальными войсками и взять этот город шансов тоже нет.

- Легионеры уже начали жрать кожаные ремни от амуниции - Угрюмо буркнул легат, стараясь не смотреть на своего командира - Уходить в глубь страны уже поздно. Через пару-тройку дней люди начнут падать в голодные обмороки. Уже сейчас половина наших легионеров еле передвигают ноги, и в бою от них толку будет мало. И еще... Они взбунтуются, мой трибун, если Вы до вечера не найдете выход. Вырежут весь офицерский состав и пойдут грабить побережье. На котором грабить нечего. И азалийцам останется только вылавливать и уничтожать мелкие группы мародеров.

- И что ты предлагаешь, легат? - Трибун отчетливо понимал правоту слов преданного командира своего личного легиона - Город мы не возьмем, продовольствия у нас нет и не будет. И если взбунтуется хотя бы пара легионов, то мало никому не покажется. А они вполне могут взбунтоваться. В составе группировки почти треть легионеров - из окраинных гарнизонов. То есть не ракийцы. И у них нет желания умирать за правящую ветвь власти.

- Надо сдаваться - Почти неслышно произнес легат - Мы не выиграем эту войну. Азалийцы хорошо подготовились. А Империю подвела излишняя самоуверенность. Мы никогда еще не проигрывали войны. Если не считать того конфликта с Реалгией. Но тогда не было сухопутных сражений. И за все ответил флот. А сейчас виноватыми будем мы.

- Да все я понимаю! - Вспылил высокопоставленный имперец - Только что будет с нашими семьями? Император нашу сдачу в плен родственникам не простит! И ты должен понимать, что с ними будет. С ними, а не с нами!

- А он и проигрыша в войне не простит - Легат опустил глаза в пол, судорожно сжимая рукоять меча - Сами знаете - даже если нам и удасться вернуться в Империю, то будет казнен каждый десятый легионер. А нас, как командиров, всех развешают на крестах. Только мы не вернемся, трибун Шуйций. Император не погонит за нами галеоны. И я совершенно не уверен, что у Империи они еще остались. Судя по тем сюрпризам, которые азалийцы приготовили для нас, то и для флота у них что-нибудь припасено.

- И доказать, что вся военная компания изначально была обречена, нам просто не дадут - Глухо произнес трибун - И на что рассчитывал наш генеральный штаб, когда отправил нас сюда без запасов провианта? На богатые прибрежные города? Так мы высадились не у городов, у капитанов галеонов были неточные карты! Или наоборот, слишком точные, только рисовали их не мы, а для нас. Азалийцы. Это - военная крепость, легат, это не торговый город!.И что то мне подсказывает, что даже если бы мы высадились у городов, то картина была бы такая же, как и в окрестных деревушках - брошенные дома и вычищенные до последней крошки продуктовые склады. Мы за все время ни видели ни одного местного жителя. И нам не досталось ни одной лошади! Азалийцы переиграли Империю. И победили еще до того, как мы пристали к берегу. Нариций, мой штаб охраняют мои легионеры? Пусть будут в состоянии полной боевой готовности. К палатке никого не подпускать. Никого! Включая легионеров других легионов. Собери легатов и всех командиров ко мне на совещание. Будем решать вопрос о сдаче в плен. И если они будут против... Надеюсь, легат, мне не надо тебе объяснять, что из этой палатки должны выйти только те, кто примет ... правильное решение. Остальные не должны добраться до расположения своих бойцов. Иди, выполняй.

Часть третья

- Ну и до чего додумались, соратнички? - Кристофер Первый сжал болевшую от недосыпа голову - Лорды, я нормально не спал уже несколько ночей! Имейте совесть!

- В какой именно форме её поиметь? - Нагло поинтересовался лорд Дэнис, не выспавшийся вовсе не из-за государственных дел - Ты чего такой злой? Тебе Кэрри тоже решила изменить? С тобой уже как не со своим мужем?

- Сейчас доостришься, Дэн, и я вызову тебя на тренировочный поединок - Кристофер исподлобья посмотрел на своего друга, прикидывая, а не кинуть ли в него чем-нибудь тяжелым - Что вы еще придумали?

- Да мы просто пытаемся понять, кто и зачем сдал байменисцам информацию, что Алька будет без охраны. Ну, почти без охраны.- Дэнис в последний момент поправился, не желая обижать офицеров лорда Лёна - Два офицера из "белых", один тигр и один "страж". Хотя если они ухитрились убить "белых", "стража" и ранить пещерного тигра - это они хорошо подготовились.

- Так, соратники, а голову включить никто не пробовал? - Кристофер раздраженно плеснул себе вина в стоящий на столе бокал - А с чего вы решили, что охотились именно за Алией эр-Дим? Попытайтесь голову использовать не только для приема пищи. В результате нападения Алька не пострадала. И после всего произошедшего на неё никто не покушался. Никто! Ни разу! Ваши мысли?

- А действительно, все остальные покушения были на Рисиного Барсика и членов рошалийской королевской семьи - Дэнис задумался - А Альку оставили в покое. А не потому ли, что узнали, что она невеста карелийского принца?

- В правильном направлении думаешь - Кристофер залпом выпил вино - И Алька по их замыслу уедет из страны. Ну и кому это могло быть выгодно?

- Устранить из политики нашей страны Алию эр-Дим - никому, она не принцесса - Лорд Лён задумался, лихорадочно прокручивая в голове возможные варианты - А вот убрать из Рошалии Клео Ларенси... Получается, кого-то устраивало, что Альку увезут в дальние страны. И как Клео она уже будет никто. И этого кого-то сейчас обрадовало, что она станет женой карелийца. Страны, не имеющей выхода к морю. И охоту на неё прекратили. Да и не было как таковой охоты. Убивать её не собирались...

- Соображаешь, Лён - Одобрительно покачал головой Кристофер - Кто-то решил заявить свои права на Остров Ларенси. Но при этом трогать Алю-Клео он опасается. На Островах свои игры. И если лайо Мариика признала Альку наследницей Отца Острова Ларенси - то устранить её - это пойти с ней на прямой конфликт. А Мариика конфликты решает очень просто - присылает своих карателей. Никто же не обольщается, что отданные две сотни сыну у неё были последними?

- У лайо Мариики карателей сотен пять в прямом подчинении - Буркнул лорд Лён, которого повышенное внимание к своей приемной дочери со стороны Островитян совсем не радовало - И тысячи полторы ополчения. Это не считая двадцати или тридцати десятков Жрецов. Которые по уровню подготовки почти не уступают нашим "теням".

- Надо с Островитянами разговаривать - Лорд Дэнис со злости скрипнул зубами - Еще бы понять, с кем. С Анри? Он ничего не скажет, даже если и знает. С Анель? Она ничего не знает. Иначе бы её Отец Островов к нам не отпустил. С лэйри Хаоном? Прикинется идиотом.

- А дочь лэйри Хаона сейчас в Карели вместе с Алькой - Ехидно уточнил лорд Лён - Вместе с его племянницей Синь. Так что разговаривать с нами лэйри Хаон будет. Его дочь вроде как помолвлена с Вторым Ненаследным Принцем Карели? А племянница - с Третьим? Так, для начала диалога нам надо поговорить с Алексией, женой Харриса. Она у девчонок отвечает за публикации в газетах. Надо бы всем напомнить, что девочки с Островов - невесты Принцев нашего самого любимого союзника.

+*+*+*+*+

- Виконт Элси, до выхода из Течения осталось два часа - Вестовой командующего рошалийской эскадрой потряс своего командира за плечо - Вы приказали Вас разбудить.

- Спасибо, Янг - Элси поднялся с узкой койки в своей каюте - Боевая тревога. Команды яхт отправить по принадлежности. Сбор офицеров - через полчаса. В кают компании. Мне - что-нибудь вроде крепкого травяного отвара.

- Так, офицеры, через час с небольшим мы выйдем в воды Империи - Виконт Элси предвкушающе улыбнулся - Наши первоочередные цели - вражеские фрегаты. Не галеоны, если кто-то не понял. Галеоны мы потом разгромим. Наша задача - не дать никому уплыть за подмогой. Поэтому, еще раз повторяю - сначала атакуете фрегаты!

- Ваша честь, а я могу оставить себе галеон, если я его захвачу? - Дерзко поинтересовался офицер одной из яхт - Мне надоело плавать на яхте.

- А тебе надо бы по заднице надавать - Элси мрачно смотрел на свою племянницу в форме офицера рошалийского флота - Сильно и больно. Яринка, а твоя мама знает, где ты сейчас?

- Разумеется, мой командир - Девушка расцвела улыбкой - Я сейчас сажаю цветы в нашей родовой усадьбе. Так я могу претендовать на галеон?

- На хорошую порку ты можешь претендовать, зараза мелкая - Элси внутренне готов был взвыть, только племянницы ему сейчас и не хватало для полного его счастья - Зарядить огнеметы. Фрегаты поддержки с запасными зарядами сразу расходятся по сторонам. И ждут яхты, которые отстрелялись! Яхты, не геройствуйте, но дальние фрегаты не должны уйти. Всем всё ясно? А с тобой, Яринка, я потом поговорю!

Три имперских фрегата при выходе рошалийцев из Течения запылали сразу. Через полчаса загорелись два фрегата, прикрывающих арьергард имперцев. Два галеона, к неудовольствию лорда Элси, выкинули флаги о сдаче. И к радости его старшего помощника, который вступил в должность капитаны галеона, Еще сразу сдались два боевых фрегата. И быстро сколотив новую флотилию, лорд Элси отправил трофейные суда к пиратам. Забирать женщин, воду и дополнительную провизию. Для пленных.

Часть четвертая

- Тори, я правильно понимаю, что последние имперцы сдались? - Кристофер выглядел неприлично довольным - И теперь уже можно считать, что сухопутная часть войны с империей Эрстаун благополучно закончена?

- Вроде бы да - Хайри Тори лениво потянулся - Осталось пристроить пленных. Ну и выписать Дэнису премию - признаю его несомненные заслуги в успехе операции. Греций подумал, подумал - и начал говорить. Имперцы догадались, что их очень красиво надули только когда начали штурмовать военно-морские базы вместо торговых городов. А уж когда поняли, что провианта не будет...

- Премия - не откажусь - Усмехнулся лорд Дэнис, нацеливаясь на кусок ветчины с накрытого для завтрака столика в кабинете Кристофера - А война продолжается. Я с Грецием договорился - он со своими легионами уже почти добрался до нашей столицы. Осталось две недели пути. Письма Императору он написал, отправлю с пиратами.

- Ага, пусть Эрстаун Семнадцатый на зимовку для войск раскошеливается - Влез в разговор лорд Киро, отодвигая от Дэниса тарелку с нарезкой - Мы тут с Тори посчитали, имперцы в боях потеряли почти пятнадцать тысяч бойцов. И осталось их двести шестьдесят пять с половиной тысячи. С учетом их жалования за год и расходов на содержание - это сейчас с Императора около двадцати пяти миллионов золотых реалов. Но это так, предварительно, мы еще расходы на фураж для лошадей не посчитали. Тори, а сколько они лошадей у нас захватили?

- Ну, думаю, наглеть не будем, пусть тысяч десять - Тори с удовольствием отпил глоток вина из своего бокала - Два конных легиона получится. Полного состава. Но на фураже много не накрутишь - по идее сено на захваченных территориях свое быть должно. И зерно - тоже. Скоро же новый урожай созреет. Так что на лошадях много не наваришь.

- Лорды, а вы не обнаглели? - Кристофер с восхищением смотрел на своих советников - Вы хотите Империю ободрать почти на годовой бюджет Рошалии? Хотя с другой стороны, деваться то Эрстауну некуда. Подкрепления же не будет. Когда нам виконта Элси обратно ждать? Интересно, чем его афера со встречей флота закончилась.

- Мы не обнаглевшие, мы экономные - Невозмутимо ответил лорд Киро - Кристофер, вообще то у нас большие расходы. В плен сдалась двести одна тысяча солдат. Плюс-минус еще несколько тысяч, такие мелочи уже не критичны. Из них около тридцати тысяч рескийцев, марнийцев и генийцев. Этих забрал Трельяс на Остров Мен. Еще почти пятнадцать тысяч забрали Островитяне Отца Островов. А вот остальных... Остальных придется кормить. Этих почти сто пятьдесят тысяч наберется

- Марнийцы и генийцы - это еще кто? - Поинтересовался Кристофер Первый - Что то типа рескийцев? Тоже жертвы национальной политики Империи? Умеет Империя себе врагов наживать. Нет, мне и правда интересно, на какую лояльность можно рассчитывать, если ты их предков предварительно почти всех уничтожил?

- Ага, в Империи всего национальностей тридцать - Ответил хайри Тори королю Рошалии - Было когда то. Сейчас основная нация - ракийцы. Эти подмяли всех. В основном у покоренных народов даже своих языков не сохранилось - говорят на Общем. Но нас их проблемы, как я понимаю, не интересуют. Хочет Трельяс с имперскими меньшинствами возиться - пусть возится.

- Согласен, не самая большая головная боль - Согласился Кристофер со своим военачальником - Перемешаются с местными за пару-тройку поколений. Дэнис, что у нас из царств слышно?

- Да ничего интересно, там бабушка Марго резвится - Нехорошо усмехнулся начальник рошалилийской службы безопасности - Она уже сейчас их персональный ужас. Царства перегрызлись между собой. Причем капитально так сцепились. Так что от этих в ближайшие лет пять можно неприятностей не ждать. Марго просит выделить ей галеоны, рабынь в Рошалию перебрасывать.

- Галеоны уже готовятся - Хайри Тори отобрал у лорда Киро кувшин с вином - Два десятка из трофейных. Но есть проблема с экипажами. Собираем откуда только можем. Матросов хватает - наберем из рескийцев. Я имею в виду уже наших рескийцев. А вот офицеров надо ставить своих, рошалийцев. А их остались единицы - всех с опытом плавания на галеонах Элси с собой забрал. Будем думать. Можно моряков у шоломийцев или островитян попросить, но очень не хочется. Не хватало еще им кадры готовить.

- Попробуй торговый флот потрясти - Посоветовал лорд Дэнис своему товарищу - Может и сманишь кого. Не много, но на пяток кораблей должно хватить. Нам бы еще четыре года продержаться - и будет первый выпуск из кадетского училища. Кстати, они уже год отучились, не хочешь их на практику отправить на галеоны? Пусть в царства сплавают.

- Отправим, это уже оговорено - Тори разлил вино по бокалом - Только практика получается неправильная. Учиться не у кого. Кадетов же только в качестве юнг можно использовать. Не офицерами же их ставить. Но пусть лето поплавают - меньше будут дурью маятся. Ладно, заканчиваем завтрак и я во Дворец. У меня сегодня заседание Генерального Штаба намечено. Есть еще чего нового моим генералам сообщить?

- Генералам - нет, а вам есть - Кристофер задумался - Совсем забыл со всеми этими хлопотами. Мы тут с Тори и Лёном были в Катакомбах. Там нашли еще три больших и красивых зала. А в одном из залов - прилично сохранившаяся карта этих самых катакомб. Так вот, мои дорогие, там пять ярусов. А мы пока очистили только один полностью и часть второго. А еще оттуда ведут проходы в Древний Город, это который Рошми. И еще в два каких-то города, про которые мы даже не слышали. Так что надо по быстрому заканчивать с войнами и вплотную заняться подземельями. Чует мое сердце, там еще много чего интересного осталось.

Часть пятая

- Элси, а девкам точно надо порку устроить - Мрачно поведал своему командующему начальник штаба рошалийского морского флота граф Баринг, разглядывая в подзорную трубу странные маневры четырех яхт из первой волны атаковавших выходящих из Течения имперцев - Что они творят? Почему отстрелявшиеся не уходят? Они совсем обалдели?

- Галеон они себе добывают, мерзавки! - Прошипел лорд Элси, глядя как четыре яхты отгоняют в сторону сцепку из имперского галеона с двумя фрегатами - Вот заразы, из четырех яхт две же пустые! Они уже отстрелялись!

- Но на галеоне и фрегатах этого не знают - Граф Баринг сплюнул на чисто отмытую палубу флагмана рошалийской эскадры - Вот поганки! Я даю отмашку фрегатам из второй линии, пусть перехватывают этот грыхов галеон, пока девки не заигрались!

- Пусть идет "Стремительный" и " Русалочка", они с левого фланга - У Элси ощутимо зачесались руки всыпать племяннице ремня - Иначе строй смешаем. И пусть отгоняют потенциальные жертвы сразу подальше от выхода из Течения, сейчас остальные корабли имперцев полезут. Нет, Яринка у меня точно отгребет!

- Элси, смотри, что за грых творят имперцы? - Граф Баринг от удивления чуть не прикусил свой длинный ус - Они уходят! Остаются в Течении! Ну и куда их теперь выкинет?

- Ближе к Архипелагу - Виконт как зачарованный смотрел на имперскую эскадру, отказавшуюся от мысли выйти из Течения к имперским водам и теперь лихорадочно перестраивающуюся, пытаясь вырваться обратно в быструю воду - А у них умный адмирал. Они же не знают, сколько здесь наших кораблей. И решил не рисковать. Сколько мы успели оприходовать?

- Девять троек, то есть девять галеонов и восемнадцать фрегатов - Доложил командирам вестовой командующего офицер Янг - Десятый галеон как раз сдается. Страшно стало перед залпом четырех яхт, этого для их сцепки вполне достаточно. На галеоне же не знают, что заряжены только два огнемета их четырех..

- Что бы их спалить, и двух вполне достаточно - Скрипнул зубами виконт - Передать на корабли эскадры - "Строй держать"! Завтра будет вторая волна имперцев, они в два захода в Течение от нас входили. Или в три. Так что мы еще задержимся на пару - тройку дней. И еще не факт, что следующие их отряды так-же сбегут.

- Еще три тройки на подходе, не смогли вернуться в Течение - Отметил граф Баринг, рассматривая маневры имперского флота - Жжем или захватим?

- Если выйдут с белыми флагами - забираем - Тяжело вздохнул Элси, которому лишние галеоны были совершенно не нужны - А под своими флагами - пусть наши яхтсменки действуют согласно приказа. И организуйте спасательную экспедицию для выживших имперцев. Надеюсь, их будет не слишком много. А если еще и эти сдадутся... Фрегаты все равно топите, нет у нас для них ни экипажей, ни провианта. А галеоны....

- Меня тоже жаба душит галеоны топить - Грустно согласился граф с виконтом - Ладно, придумаем что-нибудь. Матросов наберем из пленных, Офицеров... Поделятся остальные экипажи. Жаль, абордажников у нас мало, а то их бы в надсмотрщики перевели. Ладно, что мы смогли, то сделали. Элси, а сколько по Течению до Архипелага?

- Месяца три вроде бы, Архипелаг примерно между Империей и Реалгией - Виконт старался вспомнить, что ему рассказывал по этому поводу Командор - То есть остатки имперского флота смогут вернуться в Эрстаун только месяцев через семь - девять. Три месяца до Архипелага, еще не менее четырех до Эрстауна. Интересно, как у них с провиантом?

- А вот сдавшихся офицеров с галеона привезут - у них и спросим - Виконт Элси со вздохом смотрел на выкинувший белый флаг галеон с так и не расцепившимися с ним фрегатами, к которому подходили рошалийские корабли - Девчонки своего добились - галеон у них есть. Ну пусть только вернуться на борт, я им устрою!

- Дур нашел, Элси - Засмеялся граф Баринг, сам являвшийся отцом трех достаточно взрослых дочерей и понимавший степень хитрости подрастающего поколения - Мы их теперь до Рошалии только в подзорную трубу увидим. Свои яхты они к этому галеону пришвартуют и поплывут на нем тихо-мирно, в кильватере всей эскадры. Подальше от тебя. А до Лиенны ты уже злиться перестанешь. Кстати, галеон они передают нашим фрегатам, а сами возвращаются в строй.

- Хоть на это ума хватило - Мрачно проворчал виконт Элси, которых по-прежнему жаждал выпороть племянницу и её подруг - А если бы имперцы не отвернули? Четыре яхты - это большая ударная сила. И они должны были вышедших из Течения жечь, а не в финтифлюшки играть! Галеон им захотелось, шмакодявкам!

- История не знает сослагательного наклонения, виконт - Граф, убедившись, что имперцы на прорыв идти не собираются, окончательно успокоился - Мало ли, что могло быть, если ... Так что этот приз они честно получили. Придется пожертвовать галеоном. Пусть поиграются в игрушки для взрослых. Интересно, а они хорошо понимают разницу между яхтой и океаническим кораблем?

- Тремя галеонами пусть играются, еще две из последних троек сдались - Виконт еще раз обвел взглядом поле избиения имперских военных кораблей - Последняя сцепка решила героически погибнуть. Ну что ж, девочки хотели галеон - пусть забирают все три. Только и возиться с ними будут сами. Выдели им офицеров и минимум матросов, желательно из наших рескийцев. А вот все остальное, включая провиант - это уже пусть будет их заботой. Врослыми стали - вот пусть сами и разбираются со всеми проблемами. Да, передай на наши корабли - трофейные фрегаты не топить, продадим их имперским пиратам. Точнее, обменяем на продовольствие. Нам все равно к пиратам заходить придется за пресной водой, а до их Островов как-нибудь всех дотянем.