Хроники Азалии. Часть вторая

Пролог

- Ланис, друг мой, мне одному кажется, что Рошалия что-то опять интересное устроила? – Король Шоломии Кардиган Четвертый ухмыльнулся, – Но Кристофер сдался. Он согласись прислать нам свою делегацию. В нашу столицу. На бал. В чем подвох? Кристофер просто так ничего не делает!

- Это была идея Хэлла, его и спрашивай – Огрызнулся первый советник короля Шоломии. – А Кристофер слишком умный. Ты список гостей читал? Или его лорд Дэнис утвердил? Полсотни Рошалийцев. Не считая свиты. Половина мужчин, половина девушек. Ничего в списке не напрягло? А Хэлл нам ничего не скажет?

- А что именно меня напрячь должно? – Кардиган повертел в руках перо – Много имен, много титулов. Лично мне не интересно. Я и свою то знать по именам не всех помню!

- Ты посмотри, кто приедет из Рошалии от мужчин, а кто от женского пола – Ланис сморщился как прошлогоднее яблоко на солнышке – Ты еще ничего не понял?

- Ты у меня Советник, вот ты мне и объясни – Кардиган не понимал причину беспокойства своего Советника – Ну или давай Хэлла позовем, пусть он объяснит.

- Все мужчины – из Высших родов Рошалии. Первых, вторых – третьих наследников герцогств. Все женщины – всего лишь из мелкопоместных дворянок, к тому же - бесприданниц. И что ты по этому поводу думаешь?

- Кристофер хочет обменять нашу знать на свою – Ланис судорожно и несколько истерично взмахнул руками – Но хочет забрать невест из Высших родов, а взамен отдать женихов уровня ну никак не выше баронов.

- То есть у нас заберут на уровне невест минимум графинь? Ну и в чем проблема? Что нам отдадут баронессами? – Кардиган довольно улыбнулся – Ну давай в ответ попросим ещё один бал в Рошалии. Заберем у них дочерей графов. Не вижу причину для паники. Если уж я в Рошалию свою дочь отдал. И второй сын возвращаться не собирается. Он на рошалийке женился. А у тебя дочери в Рошалию не хотят на бал прокатиться?

- Так что, давай всех наших из высшей знати с рошаломийцами переженим? – Ланис был в состоянии тихой паники – Ты так спокойно к этому относишься? Что исконно шоломийская кровь смешивается с рошалийской?

- А мне то что волноваться? – Кардиган уже откровенно смеялся – Династические браки еще никто не отменял. А что, лучше нашу кровь смешать с легмисийцами или тар-ташийцами? И чем их кровь лучше рошалийской? Не понимаю я тебя, Советник.

Часть первая

Майя охотилась. Легкий шаг в сторону добычи. Еще один. Еще полшага. Осталось немного – и можно кинуться. Еще чуть-чуть. Прыжок! – И ее тело рухнуло на пустое место на кровати. А следом сверху обрушилось тело Анри. Да, поохотилась на мужа, называется... А вроде спал же….

- Майка, ну и что это было? – Анри улыбался Майе в лицо – Решила застать меня врасплох? Контролируй дыхание, я твое сопение еще от двери услышал.

- Сам такой – Привела Майя исконно женский аргумент, подходящий для любого спора и задумалась – Это на тебя кошка в моем лице охотилась. Недоохотилась… Знаешь, как кошки охотятся? А ты все испортил.

- Жена, а вот сейчас охотник превращается в жертву – Анри зафиксировал руки жены над головой – И что же за котенок на меня напал? Мягкий такой котенок. Порода коша домашняя? Мурлыкать будешь? Мордочкой об меня потрешься?

- Обойдешься. Я – леопард. Наверное. Но не котенок – Майя попыталась высвободится. Напрасно, хватка у лорда была железная – Анри, на тебя напал леопард. Бойся! Вот высвобожусь сейчас…

- Уже боюсь. Сначала освободись. Сейчас я с этого леопарда шкурку снимать начну – Лорд Ланри начал расстегивать пуговицы на жакете жены – Мне его шкурка на стене в качестве трофея в охотничьем зале должна понравится. А еще больше то мне интересно, что под шкурой… Найду, что с тушкой сделать. Или есть интересные идеи у тебя?

- Аййййй… Анри, а давай не сейчас? – Майе хотелось заскулить, как щенку. Атака не удалась. Но она же не собака и спряталась тут же под бок к мужу – она сегодня маленькая кошка! – До ужина всего четверть часа. Не успеем сейчас ничего, Анри. Не хочу усмешки слуг ловить. Давай я тебя вечером поймать попробую? С таким же успехом. А сейчас ты мне пока расскажешь про Рошоломию и Дома. А то я себя совсем дурой чувствую. Что такое Седьмой Дом и вообще я тут причем?

- Как скажешь, дорогая – Анри отпустил жену и даже помог ей сесть – Слушай и очень внимательно, буквально внимай мудростям от мужа. – Анри сначала улыбнулся, но потом скривился - Рошоломия – это… Сначала не было ни Рошалии, ни Шоломии. Было одно королевство. Рошоломия. Его основали десять Домов. Кто и откуда взялся – неизвестно. Наши предки очень хорошо умели прятать историю. Архивов не осталось.

- А ты в них пошёл - Майя пнула мужа локтем под ребра - Тоже мне ничего не рассказываешь! А мне обидно, может быть!

- Одно такое большой королевство было. - Анри продолжил рассказ, не обращая внимание на пинающуюся Майю - На трон могли претендовать только представители Домов. Но что-то произошло – и королевство разделилось на два. Скорее всего, принцы разодрались.И получилось два королевства - Рошалия и Шоломия. Дома тоже разделились.

- И меня это почему-то не удивляет - Майя начала массировать до сих пор не совсем хорошо двигающуюся руку - Самцы подрались из-за самок. Но ты продолжай, мне же любопытно!

- Но к тому времени куда то пропал Десятый Дом. - Анри насмешливо посмотрел на ерепеневшуюся жену - Думаю, не без ведома Первых Домов. Первый Дом – Димитрусы – представитель сейчас Кристофер, Второй Дом Кардиганы. Десятый, пропавший – Харриганы. Куда то потерялся Десятый в истории, и ни кто не знает куда. Моё предположение – вырезаны старшими Домами. За что – не знаю. Зачем – подозреваю. В Шоломии остался Дом твоего папы и еще три – Второй, Четвертый и Восьмой. Предки твоего отца были весьма прагматичны, и все три оставшихся Дома, которые могли претендовать на трон, почили в бозе. Причем так, что не осталось даже самых дальних его представителей. Не говоря уже про наследников. В Рошалии Дома трогать не стали. Третий Дом – это сейчас лорд Дэнис. Пятый… Я его немного проредил, но наследники остались. Куда их Кристофер дел – не мои проблемы. Седьмой Дом – Это Лонжери. К этому вернемся чуть позже. Девятый – я.

- Но и я не совсем наследник Девятого Дома. - продолжил исповедь лорд Анри - Моя мама – Островитянка, лайо Мариика. Как туда папу занесло – тоже неизвестная история. Мой отец – наследник Девятого Дома. Лорд Ланри. Умер. Я полукровка с точки зрения Домов. Так что моё право на наследование может быть оспорено. Не на титул, тут все хорошо, он меня признал сыном. На Дом может быть оспорено...

- Теперь с Седьмым Домом. Домом Лонжери. - Анри грустно улыбнулся, что-то вспоминая - Ваш Дом не дружил с Пятым, с Лонсертами. Много лет не дружил. Лет так сто. Но на войну никто не решался. Силы были примерно равные. Да и Первый Дом Рошалии не поощрял конфронтации. И тем более уничтожение Домов. Тут подходы к престолонаследованию у Первого и Второго Домов разошлись - Димитрусы сохранили все пять Домов и при покушении на корону просто стравливали Дома между собой, не позволяя усилится одному из них. Кардиганы поступили проще - они соперников просто вырезали.

- Я в охранники к твоей матери попал случайно – мне деваться было некуда. - Продолжил лорд Анри - Мечом, саблей и многими смертельными игрушками владел отлично с самого детства. Годиков с пяти. Натаскали меня хорошо. К времени попадания в Рошалию я уже был «Враг Короны» в Легмиссии, Деррии Пустошей и Торийи. В Рошалию попал, спасаясь от нукеров Тар-Ташийцев. Молодой был, ума не было, зато было большое желание доказать всем, что я самый умный и сильный. И моя мамочка тут совсем не причем.

- Твой отец проверил, как я владею оружием, и дал мне шанс. - продолжил Анари - Я выиграл девять боев из десяти. Меня определили в личную охрану твоей матушки. А потом… Нападение на твоего отца. Лорда Лонжери убили на охоте. Меня в этот день в охране не было – твоя мама на охоту не ездила. И твоя мама умерла через неделю. Яд дал наш с тобой знакомый. - Одиин из Лонжери. С улыбочкой на лице подал ей бокал сока. Я тогда не все еще понимал. Я был в личной охране. Но ты понимаешь, одно дело биться на мечах, другое – когда дали яд. Я в них и сейчас не очень понимаю. Что было на похоронах – ты помнишь. Потом я пытался тебя найти. Но меня при нападении хорошо потрепали, очень хорошо измочалили, пару месяцев отлеживался у одной старушки… Когда смог встать, ты уже пропала. Я еще пару месяцев с трудом двигался, а потом твои следы исчезли совершенно.

Часть вторая

- Вэл пригласи ко мне - лорд Хэлл откинулся в кресло, отдавая команду своему порученцу – Она где то во дворце должна быть. И как можно быстрее!

- А я уже здесь, дядя – Миниатюрная блондинка с голубыми глазами впорхнула в кабинет к всемогущему лорду – Что еще надо сотворить такого плохого? В масштабе королевства или сразу всего континента?

- Садись. Вина не налью, маленькая еще – Лорд Хэлл задумчиво барабанил пальцами по столу – А следующее задание тебе сейчас будет. По твоему профилю. К нам прибывают рошалийцы. Много. Пообщайся с ними. Нужна любая информация. Особенно интересно – их взаимоотношения с людьми из песков. Насколько нам известно – они активно скупают девочек из племен. Мы хотели бы поучаствовать в этом процессе.

- А красивые мужчины среди рошалийцев будут? – Валенсия заученно похлопала длинными ресницами с самым невинным видом – Соблазнить никого не надо? Я бы попробовала на них свои чары. Мне практика нужна!

- Вэл, хватит изображать из себя дуру – Лорд Хэлл насмешливо посмотрел на племянницу – За последние полгода ты завела одиннадцать романов. Ни один не зашел дальше поцелуев под луной. Тебе поименно всех назвать, или на слово мне поверишь? Соблазнительница…. Или ты думаешь, что я за тобой не присматриваю?

- Даже и не мечтала об этом – Вздохнула девушка, но демонстративно хлопать ресничками и стрелять глазками перестала – Остаться без твоего контроля. А с романами – не вижу настоящих мужиков. Так, пофлиртовать, не более. Нет подходящего самца, даже отдаться некому… Совсем никому.

- Сейчас договоришься, Вэл – Хэлл широко и хищно улыбнулся – Сошлю тебя куда-нибудь в пограничный гарнизон. Там мужиков много будет. Подберешь себе по вкусу. Из солдафонов. Таких брутальных мужчин.

- Нет, вояки – это не мое – Валенсия изучала свой маникюр – С ними поговорить не о чем. А можно мне дипломата какого-нибудь? Хоть самого завалящегося. А то жизнь проходит мимо, мне почти двадцать лет. Замуж пора…

- Так выходи, кто против? – Лорд придвинул к себе бумаги – Мало вокруг тебя мужиков крутится? Совсем никто не приглянулся? Привередливая ты. Никто совсем не нравится? Только на рошалийцев не западай.

- Мужланов много, а вот единственного и неповторимого мужчины не наблюдается – Вэл очень тяжело вздохнула – Ладно, задание поняла, пошла настраиваться. Опять под дуру косить придется… Хотя я уже настолько привыкла, что даже уже сама иногда понять не могу - толи я придуриваюсь, толи у меня и правда с головой большие проблемы.

*+*+*+*

Монсеньёр Ордена был в шоке. Власть четко продемонстрировала свои пристрастия и отношение к рошалийцам. Уничтожив всех его воинов. Играючи, всего за один день. Все пять лагерей подготовки превратились в могильники. Причем хоронить его павших бойцов люди лорда Хэлла сочли излишним. Просто пришли, поубивали все живое и ушли.

А в том, что это были «летучие» отряды лорда, а не армия, монсеньер не сомневался ни на секунду. Слишком хорошо все спланировано и осуществлено. Армия так бы не смогла – они бы согласовывали свои действия с неделю. И он бы об этом узнал. И к моменту прибытия воинских подразделений лагеря были бы пустыми.

И что теперь делать? Все планы псу под хвост. Рошалийцев теперь не остановить. Воинов нет. И с ними прибывает Дьявол Тарийи. Со своим псом, Грэгом… Решат в гости наведаться – будет даже не плохо, а очень и очень плохо. Эти про жалость если только в книжках читали. Не очень внимательно. И не запомнили ничего. Вырежут всех.

И если ещё за ним замужем младшая из Лонжери... Если она ко всему прочему и в родителей пошла... Их семейка гуманизмом не страдала никогда. Такой тандем был смертелен. Не пора ли ему поехать отдохнуть? Подальше от этих чокнутых Ланри, Лонжери, Грэгов и Хэллов? Не хочется с ними общаться. Совершенно и напрочь. Потому что хочется жить. И, желательно, хорошо жить, а не прятаться от разнообразных ищеек спецслужб нескольких королевств.

*+*+*+*

- Цветешь, девочка моя – Нянюшка гладила Кэрри по голове, прильнувшей к ее коленям – С мужем уже обо всем договорилась?

- Ага, даже до пуза договорилась – Кэрри чувствовала себя счастливой, её няня уже была с ней – Он хороший. Я его люблю. Правда - правда. Хотя по поводу ребенка он меня забыл спросить, но я даже рада. У нас будет маленький Крис. Или маленькая Крися… Имя я еще не придумала.

- Рада за тебя. Все так плохо начиналось, и хорошо заканчивается – Пожилая женщина попыталась поднять Кэрриган – А что это за собачки с тобой? Какие то они не совсем дружелюбные. Как бы твою любимицу не съели, а то ведь уже облизываются.

- Это не совсем собачки, это «стражи» - Кэрриган встала на ноги и села рядом с кормилицей – И никого не тронут без моей команды. Или если на меня не нападут. Эта, большая – Лэрри, вообще то это «страж» моего мужа, но пока охраняет меня. Пока Кира не вырастет. Кира – это вот этот наглый щенок. Который примеривается, как бы сгрызть ножку у кресла. У дверей – Арис. Этот тоже из охраны моего мужа.

- Очень серьезный пес. Даже меня воспитывать пытается. Результативно, надо заметить. Кстати, я ему тут дала кость от коровы. Одним движением челюстей на лету перекусил. А кость была толщиной с мою руку. - И нянюшка Кэрри как по доброму засмеялась - И он на меня потом обиделся. Не знаю за что. Или сделал вид, что обиделся, хитрюга. Пришлось мясом откупаться. Сырым. Но не уверена, что он меня простил.

Часть третья

- Лорд Хэлл, Ваша племянница нас покинула? – Кардиган изволил ехидничать – И кто она теперь? Если не секрет? Или это большая тайна спецслужбы? Не поделитесь сокровенным? Куда же делась такая прелестная девушка? Буквально жемчужина Шоломии. Такая потеря для королевства будет.

- Она теперь леди Валенсия Эр Дим, жена начальника личной охраны Кристофера Первого. Маленький такой династический брак по Шоломийски. – Хэлл был сосредоточен и деловит – И чуть не стала вдовой в первый же день. Не добил я орден. Но я исправлюсь. «Призрачные» уже отправились за головой монсеньёра. Международного скандала не будет. Лен выжил и всем доволен. Вроде как.

- А если бы его убили, что бы было? - Кардиган очень нехорошо прищурился – Я же просил организовать ему охрану. Негласную охрану, лорд Хэлл.

- Десяток полков рошалийских всадников у нас бы было, ну и еще пара десятков полков пехоты – Хэлл скрипнул зубами – Которые сейчас бы методично громили наши провинции. Они умеют, можете не сомневаться. Так что считаем, я Валенсией откупился за все государство. Кристофер за своего верного слугу всю Южную армию на нас бы кинул.

- От же грых. А где была его охрана? – Кардиган в раздражении откинул перо – Или охраны не было? Мои просьбы игнорируются? Я же просил рошалийцев не трогать.

- Охрана была. Но умерла. Где то у меня прореха – Хэлл судорожно сжимал холеными пальцами боковины кресла – Где то за час до нападения на Лена. Десять человек убили за пару минут. Мой грех, плохо их готовили. Или убивали свои, которых они не боялись. Я разбираюсь. Но похоже, все-таки свои. Я лорду Лёну в охрану лучших телохранителей пристегнул. Но не помогло.

*+*+*+*

- Алексия, подъем! – Мариэль лучилась мажорным настроением – Пора собираться. Пошли Сэль будить. А то там эти тар-ташийцы, а я их боюсь.

- Маря, а сколько сейчас времени? - Алекс с трудом оторвалась от подушки – Спать хочется. Очень. Ещё бы минуток так шестьсот. Или в два раза дольше! Вот. Сплю я!

- Вообще-то скоро обед – Мариэль отобрала у Алексии подушку – Не спать! Я заказала нам кролика в маринаде и сырный суп. Подъём! Нам еще Сэль будить. Вы вообще ночами не спите? Хорошие вам мужики достались. Качественные. А Элис с мужем уехала на рассвете.

- Марь, а давай ты потише будешь кричать? – Алексия была готова зажать уши руками – Сэль сейчас разбудим. И оторвем хвост её белке. Что бы по ночам по чужим домам не лазила. И начистим харю рысенку. Если его поймаем.

- Белку еще отловить надо – Мариэль была скептически настроена на их таланты в отлове белки – Её только Сэлькин муж ловит. А он куда то свалил вместе с моим мужчинкой. А вот рысенок должен спать у Сэль на шкафу. Можем поймать. Если получится. А еще во дворе шарахаются щенки. Можно повоспитывать. Ты своему ребенку «стража» уже выбрала?

- Ага, я ему даже ошейник надела – Поспать Алексии, судя по решительному настрою Мариэль, была не судьба – Там еще «пастухи» где то носятся. Им вроде твой муж вчера овец пригнал? Хоть соседи отстанут. Эти паршивцы перестанут угонять все, что движется. Это я мечтаю?

- Я бы не была столь оптимистична – Мариэль заинтересовано выглядывала в окно – Чьи черные лошади? Пасутся сейчас на лужайке под охраной «пастухов».

- Черные – это из конюшни Тори – Алексия непроизвольно зевнула – Сами разберутся. Рыжих там нет? А то мой папа как то против прогулок его лошадей без его ведома. Хотя если он опять забыл закрыть конюшню - то это не есть мои проблемы.

- Рыжих – две кобылы - Мариэль довольно засмеялась – Сама заберешь или пусть твой папа за ними придет? И когда они успевают пиратствовать? Это не собаки… А сволочи... Все в нас. И хватит зевать! Нас ждет вкусный обед и великие дела! Ну и надо что-то на вечер интересного придумать, что бы мужьям жизнь мёдом не казалась!

*+*+*+*

- Анри, на тебе охрана нашей делегации – Кристофер метнул нож в дверь – И еще проблема. Пропал мой начальник личной охраны. Лорд Лён Эр Дим. Выясни его судьбу. Ты с ним уже пересекался. Тварь та еще, но профи. У меня таких мало. Не хотелось бы его потерять . Сможешь вытащить – с меня причитается.

- Поинтересуюсь… - Ланри направился к двери – Больше ничего не надо? Поищу Вашего начальника охраны. Вам в случае чего его труп представить? Или его обидчиков?

- Мне его лучше живого – Крис легким движением кисти кинул еще один нож – Такими кадрами не разбрасываются. Надеюсь, он еще жив.

- Если он еще жив – найду. Если мертв – что мне можно? – Лорд Ланри прикидывал, как искать в Шоломии пропажу - Даете добро на допросы отдельных личностей? Только они могут не выжить. Или дипломатически допросить... Подвесив на притолоке?

- Да где хочешь развешивай, хоть вместно новогодних украшений на елке - Кристофера судьбы чужих подданных совершенно не волновали - Но Лёна надо найти. И лучше, если всё-таки, живого. У меня на него просто грандиозные планы есть. Ну и заодно, он тоже из Димитрусов, ветвь Эр Дим. А такими кровями не разбрасываются!

*+*+*+*

- Я плоснулась – Девочка открыла глаза – А можно мне хлеба? Кусоечек. Масенький. Кушать хоется. А неля, так неля. Я обойдуся.

- Лён, давай, выздоравливай побыстрее. Мне твоя помощь очень нужна будет. В истреблении одной деревни. - Состояние Валенсии приближалось к не контролируему бешенству. – Хлеба не будет, девочка. Мяса хочешь? Я тут зайца поймала. Сейчас поджарится.

Часть четвертая

- Девочки, подъем! – Тори был излишне жизнерадостен для раннего утра – Охрана шоломийцев прибыла. Через час снимаемся в путь. Вам двадцать минут на умывание, потом будет инструктаж. Всем всё понятно? Так что быстренько встаем, пудрим носики и готовимся в долгий путь. Всем всё понятно?

- А сейчас ты свалишь с наших глаз, тебе все понятно? – Мариэль хорошими манерами никогда не отличалась, особенно с утра – Без тебя разберемся, что нам пудрить - носики или ваши мозги.

Хайри отвесил шутовской поклон и покинул шатер, отведенный женщинам. Его цель была достигнута – их женщины проснулись. Пусть и не были в хорошем расположении духа.

- Девчонки, а что то творится – Сэль ощутимо напряглась – Тори взвинчен. И творится что то нехорошее. Муж вооружен. По полной. Включая перевязь с метательными ножами. Для дружеского приема это излишне, на мой неискушенный взгляд.

- Мужчины разберутся – Кэрри была немногословна – Но делать будем то, что они говорят. Им виднее. Не будем мешать им охранять наши тела. Иначе зачем они нам нужны? Наши мужчины же самые лучшие?

Прибывшие шоломийцы отпустили подпруги у лошадей, навесили торбы, давая им отдохнуть и поесть. Путь предстоял далекий. И не совсем безопасный. И это понимали все. И встречающие в том числе.

Лагерь рошалийцев гудел. Седлали лошадей, запрягали тягловых в кареты, горели костры, готовя завтрак. Всех ждала Шоломия. Извечные враги. А сегодня уже друзья. Наверное. Но все равно было немного нервно.

*+*+*+*

Задача для Рины оказалась простой. Работать с Грэйсом оказалось очень приятно. Для начала он отвлек всех собак и стражу, натравив своего Рэга на собаку охранников на дальнем конце участка. Пока псы рычали друг на друга, охранники раздумывали, стоит ли вмешиваться в эту свару, Рина легко преодолела ограду и по стене взобралась на второй этаж.

Кабинет отыскался сразу. Выпотрошить ящики стола – полминуты. Но там не может быть ничего интересного. Но лорд Лён сказал забирать все – значит заберем все. А сейчас надо поискать тайники. Там должно быть самое интересное.

Тайника оказалось два. Один забит бумагами, это для лорда Эр Дим. Во втором – три мешочка с деньгами и два вроде с драгоценностями. Дома посмотрит. Это уже ей. Как договаривались. Надо с Грэйсом поделиться. За прикрытие. Без него проникнуть в особняк было бы труднее, и намного. Собаки и охрана. Он всех отвлек.

Деньги как таковые Рину не интересовали. С её жизнью их всё равно тратить было некуда. А вот адреналин от грабежа… Она без этого жить не могла. Жизнь становилась пресной и скучной. Она завяла бы без этого.

А теперь – уходить. Посмотрела в окно – вроде никого. Рюкзачек с добычей за спину - и по стенке вниз. А теперь – марш-бросок к ограде. Взять просто, уйти бывает намного сложнее. Накаркала, собаки сорвались за ней. Только успела закинуть тело на ограду.. Не успевает, собаки догнали… Ну и откуда они взялись? Три волкодава.

Сильные мужские руки подхватили ее и закинули в седло неприметной кобылы. Рядом рычал на собак - охранников Рэг. Собаки поджали хвосты, скалились, но двигаться к ограде не рисковали. Грэйс вскинул себя на вторую лошадь и знаком показал – вперед.

- Рэг нас сейчас прикроет, это трио ему на один зуб – донесся до нее шепот спасителя – двигаемся. И побыстрее, гони кобылу, нас дома ждут.

Двигаемся – так двигаемся. Буквально через пару минут они внеслись в ворота дома Лена. Два молчаливых мужчины подхватили лошадей под уздцы и повели лошадей к конюшне. Всадники ссадились почти на ходу. Входная дверь гостеприимно распахнулась. В гостиной горел камин, шкуры лежали на полу. Было как то… по домашнему.

Рина вытряхнула содержимое рюкзака на шкуру перед собой. Бумаги – это понятно, для лорда Лёна. А вот мешочки надо бы посмотреть повнимательней. Три сотни монет. Золотых. Она то думала, почему так тяжело. Одна монета - 8 грамм. Так, эту часть добычи делим на двоих. В остальных – украшения. Кольца, серьги, браслеты. И что то ей подсказывает, что это продавать не стоит. Ибо владельцев они явно поменяли не по своей воле.

- Это твое – Рина подвинула кучку монет Грэйсу – Украшения не предлагаю, у них похоже история. Криминальная. Вот тут на одной серьге следы крови остались. Сплавлю в Шоломию, пусть там продадут. Твою долю вырученного за них потом отдам.

- А мне деньги зачем? – Грэйс вполне искренне веселился – Я работу выполнял. Сказали тебя прикрыть – я и прикрывал. А ты мне взятки даешь. А уж женские безделушки тем более мне не пойдут. Не мой фасончик.

- У тебя же дома нет, а мне деньги не особо нужны, так что бери, напарник – Рина начала складывать драгоценности в мешочек – Хочешь, свою долю в долг отдам? Без процентов, года на три?

- Дом у него есть. А вот совести нет – За спинами грабителей стоял Лён – Соседнее запущенное здание – его. Но жить он там не хочет. Ему проще скитаться по домохозяйкам, чем своим домом заниматься. Бумаги забираю?

- Да, лорд, это все, что нашла – Рина поморщилась – Часть из стола, вторая часть из тайника. Кроме бумаг все моё? Как договаривались? До оружия не добралась в этот раз. Если бы не Грэйс, вообще бы не ушла.

- Договор дороже денег, Рина – все остальное твое – Лен с интересом рассматривал ювелирку, которую Рина не успела убрать – А вот украшения пока оставь мне. Заплачу. Есть у меня очень нехорошее подозрение, откуда они. И если они подтвердятся, одним графом в Рошалии станет меньше. Выложи, хочу посмотреть.

Часть пятая

- Валенсия, привет.- Кэрри с интересом рассматривала стоящую под деревом подругу – Ты чем занята? Рада тебя видеть.

- Я тебя тоже, подруга – Валенсия прикинула высоту нижних веток – Есть мысли, как мне дочь с дерева снять? Алька, наказана ведь будешь. Слезай сама!

- Это твоя дочь? – Кэрри засмеялась – Сейчас мужчины подойдут, снимут. И где ты это чудо нашла?

- Сама нашлась. Ещё в Шоломии – Валенсия прикинула, чем бы кинуть в любимого кота своей девочки – Её Лён на дороге подобрал. Теперь она моя дочь. И если не спустится с дерева, я ее лично задушу. Аля, хватит дурить! Спускайся! На двойной ужин ты уже нахулиганила.

- Я застляла. Сапсем – сапсем – Девочка пыталась освободится от веток – Не полушаееся.. Я посталаюсь.

- Ну и что у вас тут происходит? – Кристофер скептически рассматривал происходящее – Лен, страхуй меня, сниму девочку с дерева. Это твоя дочь?

Рывок с прыжка вверх Крису удался, девочку в руки и падать на землю. На ноги. С девочкой в руках. Мастерство не пропьешь.

- Забирайте ваше сокровище. За котом не полезу. - Кристофер держал маленькую девочку в руках. - Валенсия, это Ваше красивое чудовище?

- Моё, отдавайте мне – Вэл покрутила девочку в руках, повреждений вроде не было – Аля, быстро пошла умываться и переодеваться. Исчадие Ада, а не ребенок. Дети – это вообще зло. Алька, быстро привела себя в порядок, у нас гости. Ваше Величество, у вас на псарне нет ненужного бракованного щенка?

- Найду – Кристофер улыбнулся – Даже двух. Для Али и тебе персонально. Сейчас и съездим. Или пошлем доверенных лиц. Где там Хран потерялся, нам охрану надо обеспечить…

- Хран, ты сейчас едешь в мою псарню – Король Рошалии гнусно улыбался – Возьмешь три подростка. Лучших. Исполняй.

- Третий кому? – Лён погладил повязку на плече – Мне Вира за глаза хватает. И Рэга у Грейса.

- Рине. – Кстати, где она? – Крис стал серьезен – Очень полезная девочка для королевства. Я украденными бумагами аж зачитался. Там так много интересного оказалось.

- Дом Грэйса пытается в порядок привести – Лён нахмурился. – Сняла у него в аренду на десять лет. Их бы поженить… Хорошая пара бы получилась. Пара идиотов с криминальными наклонностями.

- Давай их поженим, я дам своё благословение – Кристофер прикинул плюсы от этого брака – Я только «за». Брыкаться сильно будут?

- Руками и ногами – Лён прикинул реакцию Грейса – Будут сопротивляться. До последнего вздоха.

- И не таких ломали – Король Рошалии встал – Тащи ее под мои светлые очи. Скоро щенков привезут. Пусть на кровь к себе привяжут. Будут личными охранниками.

- Ну и какого грыха вам всем надо? – Рина была не в духе, дом Грейса отмываться не хотел, совершенно и напрочь – Ой, простите, Ваше Величество. Вас видеть не ожидала.

- Рина, сейчас привезут тебе щенка, привяжешь себе на кровь – Кристофер откровенно ржал. – Придумывай имя своему «стражу».

- Это мальчик или девочка будет? – Рина расслабленно опустилась на дорожку – А то у меня идей вообще нет. И дом не отмывается. Там вообще много лет никто руки не прикладывал. Я устала.

- А вот и щенки – Лён перехватил рванувшуюся к собакам девочку - Аля, ты первая выбираешь. Только не беги, они сами сейчас подойдут. Ты кого из них себе хочешь?

- Етот. Я его насову Пёс – Девочка счастливо рассмеялась – Он хоёсий. Мы подлужимся с ним.

- Привязывай, Лён – Кристофер протянул кинжал – Она себе пса уже выбрала. Рина, ты следующая на выбор. Последний , который оставшийся – Валенсии.

- Дай руку, дочь - Лён чиркнул лезвием кинжала по пальцу дочери – Так, Пёс – залижи ранку. Привязка удалась, «страж» слизал пару капель крови. Теперь это личный «страж» дочери. Который ее не предаст.

- Там еще полумертвый щенок был, я забрал – Хран был мрачен – Согласен на любое наказание. Разрешите девушкам оставить? Может, выходят. Я сам его не вытащу, времени не хватит.

- Оставляй – Крис поморщился – Рина, у нас тут умирающий щенок, займешься им? Выживет, привяжешь к себе, будет у тебя два «стража».

- Яд. Растительный.– Рина обнюхивала щенка – Скорее всего – балладонна. Сейчас будем отпаивать. Розалия, нужен бульон. И много. Розалия!!!!!!

- Делкапри. Это делкапри. – Валенсия втянула в себя воздух. - В ядах я разбираюсь. Молоко. И надо будет очень много молока. Ваше Величество, займитесь служащими Вашей псарни. Это наркотик. И очень сильный. Рина, пытаемся напоить щенка молоком. Оно делкапри нейтрализует. Надеюсь, еще не поздно.

*+*+*+*

- Лён, откуда в Рошали взялся делкапри? – Вэл поерзала на руках любимого мужчины – За него же во всех королевствах – смертная казнь. Сразу. И как он к щенку попал?

- Разбираемся, моя любовь – Лён нахмурился – Щенок, похоже, тайник чей то съел. Выживет? Рине отдашь, или себе заберешь?

- Там посмотрим, пусть сначала выживет – Валенсия прижалась к мужу – И привяжи завтра моего стража к Але, ей нужнее. Корри. Я не самое плохое имя придумала?

- Кор – Нормальное имя – Мужчина ухмыльнулся – Моего Вира вообще-то зовут Вирритас. Но про это уже давно никто не помнит. Да, моя любимая скотина?

Часть шестая

- Итак, друзья мои, завтра возвращается наша свадебная делегация из Шоломии – Кристофер восседал в своем кабинете за рабочим столом – Предлагаю подвести промежуточные итоги. Итого по женской части делегации – двадцать одна девушка возвращается с помолвочными браслетами. По моему, неплохо.

- А еще четыре? – Тори оторвался от созерцания бокала. - Совсем никому не приглянулись? Настолько плохи? Давай я их в гарем своим своякам пристрою. Они у меня еще подданные Тар-Ташии, им можно по нескольку женщин дома. Хотя нет, не настолько они мне насолили.

- Плохо слушаешь? – Дэнис ухмыльнулся – Я сказал – возвращаются. Остальные четыре там и остались. Бесприданницы из бедных, но гордых дворянских родов. Им свадебные политесы все равно не светят, так что мотаться туда – обратно смысла нет.

- Крис, а зачем ты в Рошалию оставшихся Шоломийских принцесс притащил? – Мэт заинтересовано поднял брови - У нас с Кардиганом проблем не будет? Мы же у него почти всю семью уже утащили. Одного принца, всех принцесс. Остался в Шоломии один наследный принц. Совсем королевскую семью обескровили.

- Проблем не будет, Кардиган их сам отдал – Кристофер засмеялся – Даже приданое хорошее обещал, если мы их тут замуж пристроим. Старый параноик одним ударом решает две проблемы – как любящий отец устраивает дочерям хорошие партии и как мудрый политик избавляется от возможных претендентов на его корону.

- Поясни по поводу хорошей партии и угрозу короне? – Мэтью искренне недоумевал – За кого их тут сосватают – еще неизвестно. И при чем тут его корона. И как принцессы с ней связаны? Совсем меня запутали. Да ну вас, лучше налейте и доходчиво все объясните!

- Все банально просто, мой неискушенный в интригах друг - Крис с довольным видом сделал пару глотков дорогущего вина – Подходящих принцев для них на континенте нет. Принцы вообще товар штучный. Остаются древние роды. Из нищих стран. Не лучшая перспектива для любимых дочерей. А в богатой Рошалии, где их сестра – королева и в обиду не даст, выдать за кого ни попадя не позволит – нормальная жизнь им обеспечена. По крайней мере близость к королевскому двору гарантирует безбедное существование им и великолепные перспективы их отпрыскам.

- Как вариант – выдать их замуж в самой Шоломии за сына какого-нибудь герцога, кривого, косого, но с хорошей кровью – Принял эстафету от монарха лорд Дэнис – Но тогда их дети с королевской кровью являются потенциальными претендентами на трон. А с учетом того, что предки Кардигана все Дома, кроме Второго самого Кардигана, в свое время вырезали, в случае несчастного случая с правящим Домом эти детки будут самыми основными претендентами на трон. С регентами из самих герцогов. Что с учетом их бардака рождает нехорошие мысли этот несчастный случай королевской семье и устроить.

- Как все сложно в этой вашей политике – Мэт очень тяжело вздохнул и запустил руки в свою рыжую шевелюру – Хочу обратно в Силецк. Там все просто. Ну, кроме Элис. Кстати, она сейчас с женской бандой какую то гадость придумывает. Надеюсь, не нам. Заскучала в Силецке, нет там такого простора для фантазии.

- Ладно, не отвлекаемся – Кристофер демонстративно хлопнул в ладоши – С мужской частью все не так радужно – Помолвочные браслеты только на девятнадцати претендентах на девиц из Шоломии. Оставшимся шести никто не приглянулся. То есть счет не в нашу пользу. Поменяли двадцать пять на девятнадцать. Хотя с учетом принцесс – двадцать пять - двадцать один. Все равно не в нашу пользу.

- Моя вина – Лорд Дэнис покаянно склонил голову – Не успел проверить всю подноготную кандидатов. У этих шести, как потом выяснилось, любимые в Рошали есть. Ну ладно, это только начало. Имей в виду, нам не всех невест показали. Шоломийцы поосторожничали. Сказывается вековая ненависть. Ничего, не последний бал.

- Кстати, когда мы даем ответный бал шоломийцам и шоломийкам? – Кристофер вопросительно посмотрел на Дэниса – Как у нас с безопасностью?

- Через два месяца будет им ответный бал – Лорд потянулся, как насытившийся ворованной сметаной кот – Хэлл списки готовит. Паритет, от них тоже пятьдесят из дворян. Но сразу предупреждаю, они собрались жульничать. Никак Хэлл мне крыс не простит. А я ему от доброты душевной даже пару терьерчиков подарил!

- Жульничать – это как в этом случае можно? – неискушенный в дворцовых интригах Мэт вполне искренне удивился – Простолюдинок нам вместо дворянок подсунут? Так это по манере поведения уже на первом же обеде вскроется. Извини, но воспитание же на взгляд видно. Порода же сразу ощущается.

- Наоборот всё задумано – Дэнис ну очень пакостно улыбнулся – Они охранниками вместо наемников своих младших барончиков в делегацию подсунут. Так что еще штук пятьдесят потенциальных женихов из Шоломии мы получим. Растет Хэлл в профессиональном плане. Хорошая комбинация! Надо бы ответить.

- А смысл? На бал их все равно не пустят – Мэт недоумевал - Их и на торжественные балы не пригласят. Хотя. Во дворец с учетом титула все равно будут пропускать. А там вариантов познакомиться много будет. Согласен, грамотно. А наши дамы на них просто из любопытства накинутся... Но есть идея – у меня в Силецке есть пяток младших дочерей совсем обедневших дворян. Которым вообще ничего не светит. У их отцов денег даже доехать до Рошали не хватит. А если я их на время присутствия шоломийцев в Рошали притащу? Скажем, фрейлинами для моей любимой супруги?

- А тебе какая выгода? – Кристофер заинтересовался мыслями родственника – Решил благотворительностью заняться? Деньги девать некуда? Лучше Триниссией занялся бы. Или ты все еще надеешься ее Тори подарить?