Хроники Эоны: В когтях чужой игры

Под светом Селены

В одиночестве, отослав всех слуг, король эльфов Делавейн стоял у окна в башне своего замка и смотрел своими ореховыми глазами на ночное светило Селену. Его коричневые, как у бабочки траурницы, крылья, были сложены за спиной.
Он думал о Лорейе, своей дочери от почившей первой жены.
Ему безумно хотелось знать, что с ней, жива ль, иль мертва.
Если бы он только мог, то сам бы отправился на её поиски.
Может, прямо сейчас, дочь находится прямо там, на этом круглом шаре?
Однако корона обязывает быть на своем месте, ради своей страны и своих верноподданых.
Лорейя была украдена неизвестным мужчиной в серебряной маске, верхом на чёрном, как смоль, драконе, прямо из сада дворца «Шепчущих пионов».
Нанятые следопыты из ордена «Быстрее ветра» смогли лишь узнать над какими городами империи Эрто он пролетел. Как только дракон скрылся за горами, то больше не было никого, кто мог бы что-либо рассказать о направлении, в котором увезли Лорейю.
Делавейн запросил помощь у магов «Видящих сквозь часы», но те в ответ лишь послали письмо в котором было такой краткий ответ:
«Здравия вам, ваше Величество король Делавейн, правитель Эрто. Мы сожалеем, что вы обратились к нам по такому печальному поводу. Ещё больше мы сожалеем о том, что не можем вам помочь.
Надеемся, Вашему Величеству известно, что фантомы — это следы, которые оставляют существа во времени.
Однако стоит приоткрыть завесу тайны перед вами.
Видите ли, быстрота действия, как и длительность прошедшего времени, влияет на сам фантом.
Если выразится точнее, то на время его существования.
Проворная белка прыгает с ветки на ветку — её фантом примерно через несколько минут исчезнет.
Старая королева Матильда ходит медленными шагами по одному и тому же коридору каждый день — слуги ещё пару десятилетий будут слышать её шаги.
У вас же похититель на быстром чёрном драконе. Пока мы придём, ничего от фантома не останется. Возможно от его фантома уже сейчас ничего нет.

С глубочайшим сожалением
Магический орден "Видящие сквозь часы"».
Это письмо было быстро скомкано и выброшено в горящее эльфийское голубое пламя.
Раздался звук открывшейся двери. Легкие шаги прошлись по комнате и белые словно снег изящные руки обняли Делавейна.
- Здравствуй. Снова смотришь на Селену? - промолвил мелодичный женский голос.

Это была вторая жена короля Делавейна, эльфийка Дейя, с крыльями красными, как у бабочки крапивницы.
Если бы её муж обернулся, то увидел бы, что её рыжие кудрявые волосы распущены, а тело прикрывает неприлично прозрачное ночное платье с рукавами-фонариками, украшенное золотыми растительными узорами.
Но он не обернулся.
- Да. Может сейчас там находится в плену моя дочь.
- Почему сразу в плену? Ты ведь не знаешь, чем Лорейя занималась. Может она завела роман с каким-нибудь конюхом, и решила сбежать вместе с ним, ведь сыграть свадьбу по любви, это то, чего она лишена. Этот конюх был так сильно в неё влюблен, что украл дракона ради дерзкого побега до кораблей, которые могут перенести на Селену, - шутливым тоном сказала рыжая.
- Ты настолько плохого мнения о ней?
- Вовсе нет. Просто я знаю, чего хочется таким романтичным девушкам как она.
- Она не такая. Странно, что ты до сих пор об этом не знаешь. - процедил Делавейн с раздражением.
Дейя лишь крепче его обняла и поцеловала.
- Знаю, не знаю….Это все неважно. Думаю, тебе следует расслабиться вместе со мной. - прошептала она ему на ухо.
Её руки ослабили хватку, и начали ласкать мужа.
Ему это не понравилось.
В тяжелый момент его жизни она хочет склонить его к этому.
Это выглядело подозрительно.
- Прекрати. - приказал Делавейн.
- Лавейну нужен младший брат. Это нехорошо, что он растет один. - заявила Дейя, по прежнему его лаская.
- Я не хочу борьбы между наследниками.
- Мы эльфы, а не люди.
- Тем не менее, эльф Оделон, сверг своего брата эльфа Родена, ради короны Отариса на своей голове.
- Это исключение.
Король Делавейн отцепил её руки от себя.
- Мне ничего не надо от тебя. Просто...Уйди.
- Хорошо, - сказала Дейя и пошла прочь.
Делавейн обернулся что бы увидеть как она уходит.

«Я вижу тебя насквозь. Ты рада, что она пропала, не так ли? И хочешь чтобы я поскорее забыл о ней» - обратился он к ней в своем разуме.

Дверной демон

Лорейя открыла свой веки с длинными ресницами открылись. Лавандовые глаза уставились на мрачный потолок с лампой, внутри которой горел эльфийский голубой огонёк, который являл собой проявление своеобразной заботы.
Спиной принцесса ощутила под собой подстилку из соломы.
Она повернула свою голову с распущенными тёмно-фиолетовыми волосами (их можно было при плохом освещении принять за чёрные), и увидела жуткую красную дверь, где посередине был чёрный череп с рогами. В его глазницах были ограненные белые камни, похожие на большие бриллианты.
Несмотря на такую изоляцию, на эльфийку дополнительно надели ошейник, прикреплённый к длинной цепи и маску, которую невозможно было снять.
В эти два атрибута были вставлены камни.
Хотя эльфийка и не могла видеть их со стороны, но догадывалась, что это камни Гигаты, которые часто называют её слезами.
Гигата была могущественным существом, главным врагом эльфов в незапамятные времена.
Одни говорят что она была рождена из «чёрной крови Элулу» колдуном по имени Маармах, вторые говорят это была сама Элулу, которую призвал учёный по имени Маармах, после того как в неведомой гробнице отыскал книгу с древними заклинаниями, третьи говорили что это была человеческая ведьма, изучавшая вместе с колдуном Маармахом «чёрную кровь Элулы» и саму «Элулу» и открывшая в итоге для себя её тайны, и затем из зависти к эльфийской красоте, решившая уничтожить всех эльфов.
Как бы там не было, «слёзы Гигаты» всегда лишают эльфов их магии, и запускают процесс увядания.
В зависимости от желания самого камня, Лорейя через неделю, а может через месяц, а может через год, в общем как ему будет угодно, станет глубокой старухой, которая умрет от ветхости.
Лорейя встала с соломы, разминая затекшее тело, и раскрыла свои черно-фиолетовые, как у бабочки переливницы ивовой, крылья.
Она подошла к двери и уставилась на нагло пялившийся на неё череп.
Из любопытства она положила свой палец ему в рот.
Его челюсть тут же сомкнулась.
- Ай! -завопила девушка пытаясь вытащить палец.
Она начала бить кулаком по черепу, но это не помогало.
Наконец, череп разомкнул свой челюсти.
Эльфийка тут же выдернула свой палец со следами укуса на своей смуглой коже.
- Испугалась, эльфийская девчонка? - пробормотал он грубым голосом мерзкого старика, после чего поделился,- Знаешь я мог бы откусить его. Однако излишняя самовольность мне не позволена.
Череп противно рассмеялся.
- Кто ты? - тут же спросила Лорейя.
- Дверной демон.- ответил тот.

«А что если я сейчас совершаю ошибку? Может разговор с ним, даёт ему самому силу?» - напряженно подумала эльфийка.
Успокаивающий голос в голове, тут же напомнил ей о том, что излишняя самовольность — это то, чего нельзя дверному демону.
- Скорее всего в одном из королевств людей. Подобные темницы создают именно они.
Смех раздался в ответ.
- Мое предположение верно, так ли?
- Решать тебе, верно оно, или нет. - сказал дверной демон, после чего добавил,- Знаешь, я ещё не разу не видел эльфийку из Шантезий. Может скинешь свою тряпку и дашь себя получше разглядеть? – сказал дверной демон.
- Только если перегрызешь цепь, и выпустишь меня отсюда. – ответила Лорейя. Сказать по правде она не особо верила что это сработает.
- Договорились. Я перегрызу цепь, и выпущу тебя. - пообещал он.
Эльфийка натянуто улыбнулась опустила плечи платья. Оно само соскользнуло вниз являя взору её прекрасное смуглое тело.
Череп с рогами облизнулся.
Язык у него был длинный, красный, и в слюнях.
Лорейя решила что он подобен панцирному зверю. Внешне у него камни, внутри же живое тело.
- Сколько у тебя было мужчин?
- Это личное. А теперь выпусти меня, ведь я исполнила твою просьбу.
- Ты не в том положении что бы ставить условия.
Девушка не нашла слов, которыми можно было возразить, ведь это действительно было так.
- Ну хорошо, - сказала она и нагнулась было одеть платье.
- Не смей. Рассказывай так.
- Ну что же, ты сам напросился.- сказала девушка и начала голосом наивной романтичной аристкоратки рассказывать сюжет из книги, которую однажды забыла на столе Дейя, а Лорейя её взяла к себе и прочитала за пару дней:
- Моим первым мужчиной был рыцарь из людей. Его звали Эрлионом. У него были волосы словно из злата, глаза цвета зелени, и мускулистое словно у воинов пустыни тело.
Моя мама, когда была жива, говорила что он не любит меня. Я ему не верила.
Когда я даровала ему вечную молодость, что бы он не увядал, то он покинул меня.
- Так нечестно! Я знаю эту книгу. Она называлась "Пыльная роза"! – воскликнул череп.
- Ты то её откуда знаешь?
- Сидел тут в темнице один человек. Он попросил дать ему одну книгу, и это была " Пыльная роза". Ему её дали. Он мучел меня чтением её.
- Любопытное совпадение. - пробормотала эльфийка и быстро одела свое платье. Она уселась снова на солому. Говорить с этим созданием ей не хотелось.

Кто виновник?

Свободное время в четырёх стенах давало шанс для полного погружения в свою память.

Принцесса, решила этим воспользоваться, что бы попытаться разобраться в том, как она могла оказаться похищена, и кто мог за этим стоять.

Начала она с дня похищения. Ведь это было ключевым событием.

********************************************************************************

- Просыпайся соня! - раздается громкий звонкий возглас служанки Тийи, по совместительству подруги Лорейи.

Принцесса будучи вырванной им из сновидения, открыла свой глаза

Ей было совершенно лень вставать, но она нашла в себе силы, и поднялась с мягкой уютной постели, в которой так и хотелось дальше утопать.

(Лучше бы я осталась на весь день в кровати и читала книги! - посетовала Лорейя)

Служанка тут же подходит к ней, и переодевает её, после чего расчёсывает волосы и наносит яркий макияж.

- Благодаря этой косметике из империи Мокондо, ты красива!

(А без неё значит нет? Странная формулировка — подумала Лорейя пальцами начав перебирать свою цепь)

- Ещё бы. Ведь она та что у меня, ею пользуются сама императрица Цанлинь. Она мне то и прислала её.

- В качестве жеста дружбы?

- В качестве жеста дружбы.

- Говорят у ней несколько мужей. И...

- Это у них так положено в Мокондо. Там у каждой женщины по несколько мужей.

- Ты не дала мне договорить. И того кто ей внезапно перестает нравится, казнят так, как ей захочется.

(Ты специально мне это сказала, что бы подпортить настроение).

- Это всего лишь слухи. - отмахнулась Лорейя.

- Возможно. - уклончиво ответила служанка.

(Ты могла сказать да, но сказала возможно).

Повисло молчание.

Как насчёт прогуляться по саду? - внезапно предложила Тийя.

Принцесса посмотрела на мир за оконными стеклами.

Там за ними было нежное по утреннему розово-голубое небо, украшенное белыми облаками.
- Почему бы и нет! - ответила Лорейя.

********************************************************************************

Прекрасный сад как обычно в эти ранние часы, отходил ото сна,
Лорейя вдыхала свежий воздух, насыщенный запахом многочисленный растений, попутно слушая россказни подруги, следя при этом за распускающиемся цветами.

Спустя некоторое время, Тийя внезапно остановилась.

- Послушай…

Лорейя посмотрела на неё.

- Тут в саду меня ждёт Руэ. Может отпустишь меня на время?

- Что тебе в нём так нравится?

- Его озорные глаза и игривая улыбка

- Ладно, иди заниматься с ним глупостями. - сказала Лорейя.

Тийя тут же ушла.

Принцесса осталась в одиночестве.
Неожиданно налетела какая-то чёрная туча, мерзко воняющая серой и извергающая молнии.
Это был самый что ни на есть настоящий грозовой дракон.
Лорейя быстро взлетела, и помчалась прочь, но в неё метнули усыпляющую пыль. Её стало резко клонить ко сну.
Она приземлилась на землю. Дракон сел рядом с её отяжелевшим телом.
К ней подошёл мужчина в серебряной маске и красном плаще.
Он изучал её, потом, видимо убедившись что это именно та, которую ему заказали, поднял её, усадил на дракона, предварительно прикрепив к нему с помощью ремней.
Когда всё было готово, то незнакомец запрыгнул на своего «воздушного коня», и они полетели.
Лорейя именно в этот момент и ушла в мир снов.

("Тийя... Она сыграла свою роль. Завела меня в глухой сад и ушла якобы на свое место. А я то считала её своей подругой. Предательница" – подумала девушка гневно.)

От этого дня она ушла в предыдущие дни.

В них Лорейя внимательно проследила за своей служанкой Тией, за её словами и действиями.

И поняла что та всегда была подлой змеей, а она наивным кроликом.

Однако не смотря на это, Тийя все-таки пешка, а не королева в чужой игре.

Кто же королева?

Или король?

«Помнишь ты читала Пампезный век, про жену султана далекой страны Хаджи-Тархан?»- сказал вдруг голос в голове.

«Помню».- ответила Лорейя ему.

«Помнишь что она сделала с детьми султана от других женщин? Причем руками самого султана?»

Лорейя прекрасно помнила.

«Казнила всех до единого».

«Тебе ещё повезло, что тебя пока не казнили. Хотя…..Возможно гадина просто выбрала растянутую казнь. Так скажем возжелала увидеть как ты беспомощная и страдающая, томишься в темнице, и стареешь, а после умираешь как простая человеческая женщина. Посмотри на глаза этого черепа? Наверняка они показывают что тут происходит ей.

Лорейя посмотрела на них, после чего заметила:

«Да, это в духе моей мачехи. Для неё самое страшное, потерять красоту».

«Не только красоту, но и трон Эрто. Помнишь как она уводила внимание твоего отца, к себе, и своему сыну? Помнишь как ей удалось убедить его в том, чтобы он назначил его главным наследником?»

«Помню»

«Именно у Дейи были возможности всё организовать. Она и есть королева» - заключил голос.

- Эй! Прекрати лялялякать с посторонним в своей голове!

Лорейя тут же вышла из глубин своего разума.

- Ты что, читал мои мысли?

- Да. Но лишь потому что ты ценная пленница. Если была бы не ценной, то это не входило бы в мои обязанности.

- Чудесно,- процедила девушка и скрестила свои руки.

- И ещё раз повторюсь, а то до вас красоток это не доходит, не стоит лялялкать с посторонним.

- Это был всего лишь голос моего подсознания.

- Веришь в сказку про подсознание Виллиштильского учёного? Ну верь дальше. Такой посторонний доведет тебя до того, что ты оказавшись на воле, казнишь руками своего отца мачеху и сводного брата, и будешь пить вино, или что вы там эльфы пьете, цветочный нектар?

- Не важно что мы пьем.

Череп продолжил:

И будешь пить цветочный нектар, из их черепов, чередуя.

- Какое тебе вообще до этого дело?

- Да никакое в принципе. Однако мне не хочется что бы ты стала марионеткой кого-то там неведомого, которому захотелось поиграть в свои какие-то игры.

Подарок судьбы

Королевство Эрто было во власти ночи.
Лавейн шёл окольными путями по дворцу, надеясь что никого не повстречает.
По его хмурому выражению и рыжим взлохмаченным волосам любому стало бы ясно, что сейчас произойдет что-то очень нехорошее.
В своей голове принц всё просчитал.
Мать терпеть не могла Лорейю.
Мало того, чем старше та становилась, тем больше ею овладевала чисто женская зависть.
Конечно, Лавейн был благодарен матери за то, что та позаботилась о ненужной ему сводной сестре.
Зачем ему та, кто может претендовать на трон?
Ведь велика вероятность, что она призовет своих родственников из Шантазии, и несмотря на завещание, отберёт корону и наденет на свою голову.
А придут ли Флоренты из Иридии на помощь ему, Лавейну? Ведь его мать оттуда. Конечно же, нет.
Поэтому лучше все сделать так, будто Шантазия провела своё расследование и отомстила за Лорейю Дейи.

Но вот случилась незадача!
Одна из служанок в лимонно-жёлтом платье, увидела его.
И решила остановить.
Конечно, не из-за простоты душевной.
Ей хотелось заполучить его расположение.
Как и многим во всем этом дворце.
- Принц! Принц! Постойте! - окликнула она его.
Тот даже не остановился, делая вид что не слышит её.
- Вы же понимаете, что сейчас совершите ошибку?
Тот шёл не отвечая.
- Вы можете лишиться всего, что сейчас имеете!
Он остановился, и посмотрел на неё.
- Послушай, как тебя там зовут?
- Минсея.
- Минсея, я и так на пороге того, что бы лишиться всего, что сейчас имею. Моя мать раздвинет сейчас ножки, и затем через год из неё вылезет другой наследник. Который конечно же будет куда лучше чем я.
- Если хотите, то я могу вам помочь. - ответила та.
- Ты мне помочь? Никто мне не поможет, кроме меня самого.
- Просто скажите что сделать!
Лавейн уставился на неё, после чего достал белый Шантазийский кинжал украшеный тремя пурпурными аметистами, которым придали форму ромбов.
Служанка охнула.
- Ох, ну зачем так! Ведь можно всё иначе обставить.
- Иначе? Это как же?
- Один новый ингредиент в её любимом напитке, и вуаля — её матка станет бесплодной. Просто назначьте меня на нужное место — и все будет сделано.
Лавейн убрал кинжал.
Её лицо говорило ему о том, что она действительно это сделает.
- Откуда такие познания?
- От моей сестры.
- Интересная у тебя сестра.
- Да, интересная. Она всё знает о растениях и грибах. - ответила та, после чего сказала, - Я просто подарок судьбы для вас.
- Я не верю в судьбу.
- Со мной вы поверите. - сказала Минсея и улыбнулась.
С уст Лавейна чуть было не сорвалось «Не думаю», но он остановил себя.
- Возможно, - вымолвил он, взяв в свои руки её руки, и улыбнулся, после чего миленьким голосом добавил, - А если моя мать догадается в чём дело? Как нам с тобой быть?
- Всегда можно найти того, на кого можно всё переложить.

План служанки понравился принцу.

Действительно, зачем убивать мать?

Достаточно просто сделать её бесплодной.

Новость

- Слушай, а у тебя есть имя? - спросила Лорейя у дверного демона.
- У дверных демонов нет имен. Правда, один из тех, кто сидел тут, дал мне имя.
- Какое имя?
- Грэг.
Лорейя невольно засмеялась.
- Понимаю, почему ты смеешься. Такое имечко идеально подходит к какому-нибудь сельскому пьянчушке.
- Я могу дать тебе другое имя.- предложила пленница.
- Какое?
- Сисилий. - ответила она и ухмыльнулась, уже заранее зная, что прозвучит отказ.
- Лучше называй меня Грэгом.
- Хорошо. Так, Грэг, я желаю сейчас виноград без косточек и апельсиновый сок.
- Будет подано, принцесса! - ответил череп.
Спустя время из красной двери высунулись его когтистые грубые руки с серебряным подносом.
За эти десять дней, что Лорейя была в темнице, она много раз видела их.
Они подавали ей всё: от всевозможной еды и напитков на блюде, до горшка для нужды, и чана для умывания.
Эльфийка удивлялась ловкости и проворности его рук, подававших ей всё, что она захочет.
Будь у неё такие грубые когтистые руки, то она не смогла бы удержать даже чашку с чаем из Мокондо.
Конечно, это не единственное что её волновало.
- Грэг, я бы хотела спросить тебя...- начала принцесса, взяв в руку стакан с апельсиновым соком.
- А эта красная дверь, действительно дверь?
- Нет. Она являет собой лишь магический морок. - ответил вдруг Грэг.
- Как же дверной демон может быть в магическом мороке?
- А в виде чего этот магический морок?
- В виде двери.
- Вот и ответ.
Лорейя принялась есть поданный ей виноград, попивая апельсиновый сок.
Череп подождал пока пленница закончит, после чего внезапно объявил:
- Сегодня поздним вечером к тебе придёт тот, кто тебя похитил.
- Для чего? - спросила девушка, напрягшись.
- Если бы даже знал, не сказал бы.
Девушке было неприятно это слышать. Она-то думала ей удалось завоевать расположение этого создания.
Оказалось, нет.