Хроники Идира. Кристалл Амадея

Пролог

(Восточные земли – империя Таргарра дворец правящего рода Деймар)

- Украли! Обворовали! Ваше Величество! Ваше Величество, беда! – в просторный тронный зал, где, несмотря на столь позднее время, собрался весь Высший Совет, вбежал невысокий седобородый старик в сером балахоне, к тому же, грязном у подола. Запыхавшийся и мокрый от дождя, он упал на колени, низко приклонив голову, и взмолился:

- Помилуйте, Ваше Темнейшество!

- Что случилось, Фредерик? – спокойный низкий голос, словно раскат грома, разразил воцарившуюся тишину.

- Артефакт Амадея украли. – взвыл старик прежде, чем его снесло волной темной магии.

Сердитый правитель промчался мимо, даже не удостоив бедного хранителя взглядом. Весь совет отправился следом, и вскоре господа исчезли в дымке портала. Тронный зал снова наполнила тишина, разбиваемая лишь тихими завываниями старика, что так и остался скрученный лежать на холодном блестящем мраморе, под могучими колоннами, что подпирали собой высоченные потолки, увитые всеми возможными защитными рунами.

- Да хранит нас Всевышний! – шептал Фредерик, утирая слёзы старым куском ткани. - Да хранит нас Всевышний...

Тем временем, Его Величество Эркас вместе со своими приближенными прибыл к Полуночному маяку, что находился на стыке границ Черной пустыни и империи Таргарра. Именно это древнее каменное возведение, точнее то, что находилось на самой его вершине, защищало «внешний мир» от неконтролируемых прорывов пришельцев из других миров, именуемых могучим Хаосом.

Кристалл Амадея столетиями держал под контролем постоянные портальные вспышки, из которых нередко вылезали чудища, каких даже в самых старых секретных книгах попросту не возможно было отыскать. Он рассеивал подобные всплески магии ещё до того, как из "дыр" Хаоса что-то выползало, а потому имел неизмеримую ценность не только для Востока, но и остальных сторон горизонта, окруженных Диким и Шелковым океанами.

И потеря столь ценной реликвии грозила серьезными и наихудшими последствиями, ибо не родился ещё маг, способный повторить или даже превзойти мощнейшее творение отважного и могущественного Амадея – первого воина Восточных земель, основателя и императора великого Таргарра...

Маяк был разгромлен. Под просторным звездным небом древние камни медленно тонули в черном песке, что пожирал любой «инородный» материал, даже если дело касалось живого существа. Эта сыпучая гадость никого не щадила. Потому высокопоставленные лорды вынуждены были левитировать, дабы не стать пищей черного песчаного моря.

- Убью... Убью того гада, что сделал это! – яростный рык правителя Таргарра разразил пустыню, эхом отбившись от могучих дюн.

Злые, встревоженные произошедшим лорды во главе с императором Эркасом Деймаром вынуждены были вернуться во дворец. Их ждала долгая, бессонная и, без сомнений, нелёгкая ночь, ведь нужно было придумать план действий. Мир сам себя не защитит, да и кристалл, уж точно, не вернётся...


***

(Южные земли – империя Идир дворец правящего рода Альгюсон)

Император Бертранд нервно мерил шагами личный кабинет, время от времени бросая нетерпеливые и недовольные взгляды на настенные часы, стрелки которых давно перевалили за полночь. Он ожидал гостя.

Тайного гостя, если уж на то пошло.

Наконец, дверь без стука распахнулась, являя таинственную фигуру в темном мокром плаще. Мимолетная, почти неуловимая заминка, и Его Величество тут же подлетает к мужчине с неким нездоровым, даже сумасшедшим, трепетом вопросив:

- Ты принёс? Достал то, что я просил?

- А вы как думаете? – глубокий капюшон был откинут назад, явив взору изуродованное старым шрамом, морщинистое лицо первого советника, сейчас также перекошенное самодовольной улыбкой. - Я всегда держу слово, надеюсь, и вы своё сдержите.

- Да-да... Конечно... Где он? Дай сюда: хочу посмотреть на чудо, сделавшее меня владыкой четырех горизонтов. – нетерпеливо потребовал монарх, протянув руки, словно маленький ребёнок, возжелавший запрещенную сладость.

Советник неспешно и очень аккуратно вынул из внутреннего кармана красный рубин, размером с яблоко, с клубящейся в нём тьмой, но отдавать столь ценную вещь пока не спешил. Вместо этого, из второго кармана он достал свиток – тайный договор о браке их детей, будущих правителей целого континента – единственной земли на стыке двух океанов. Именно такой была плата Его Величества за столь ценную вещь.

Даже не удосужившись прочитать все пункты договора, император размашистым почерком поставил свою подпись и, наконец, получил то, что так сильно желал заполучить все эти годы – великую реликвию, способную принести ему не только славу и власть, но и невиданное могущество.

Советник же, тем временем, довольный своей работой, откланялся. Этой ночью он получил гарантию того, что его дочь – красавица Таниша Сигвел – станет первой императрицей четырёх горизонтов. И даже если глупец император вздумает в будущем выкинуть какие-то фокусы – познает всю прелесть магического договора и его (к «сожалению» непрочитанных) пунктов.

Дальше - больше! Две империи, два принца, два великих заговора... и любовь, как единственная преграда на пути к войне. Или же, её причина?

Впереди вас ожидает много интересного, поэтому оставайтесь со мной, и добавляйте книгу в библиотеку) 

Всех люблю и обнимаю, ваша Anna Kler!

Глава 1. Первые трудовые будни молодого профессора

Две недели спустя

(Ясемина)

Высшая Идирская Академия при Императорском Дворе в первый учебный день кипела своей бурной жизнью. Отдохнувшие и полные сил адепты снова возвращались в своды родного учебного заведения, готовые (или не совсем) с ещё большим рвением внимать азам нового материала. Длинные коридоры полнились радостным смехом и тихими шепотками, что уже распускали первые горячие сплетни; девушки сияли ярче собственных диамантов и неумолимо пленяли взгляды родовитых юношей своим глубоким декольте.

Ни для кого ведь не секрет, что именно здесь высокопоставленные лорды и леди, наследники богатейших и самых влиятельных семей, находят себе пару для выгодного брачного союза. Боюсь, если бы не высокие требования к абитуриентам и искусно придуманные великими учёными-профессорами тесты, способные определять точный уровень знаний и умений поступающих, это великолепное древнее здание со многовековой историей превратилось бы в свадебное бюро. Благо, империя нуждается не только в сильных магах, но и опытных воинах, стратегах, а потому, в первую очередь, заботится о высококачественном образовании.

ВИА возглавляет список лучших академий континента, а потому открыта для иностранных абитуриентов, которых, впрочем, принимает с гораздо меньшим рвением. Ректор настороженно относится к представителям других империй, даже тех, с которыми у нас подписан мир. Он понимает, что в будущем они могут стать нашими врагами и использовать полученные знания во вред. Однако, параллельно этому он также подмечает, что подобные «кадры» могут сослужить неплохую службу Его Величеству, став шпионами на собственных землях. Но таких смельчаков (или глупцов) довольно мало, насколько мне известно.

А известно мне довольно много. Мой мозг запоминает всё, что когда-либо увидели глаза, и услышали уши, а наследственное любопытство – увы (или к счастью), неизлечимо. И пусть я родилась обычным человеком безо всяких магических способностей, зато благодаря хорошей, просто феноменальной памяти смогла достичь тех высот, о которых опытные зрелые маги только мечтают.

Как результат, в свои двадцать четыре года я заняла пост преподавателя ядологии в лучшем учебном заведении континента. Что может быть прекраснее?..

Задумавшись, я настолько сильно ушла в себя, что практически не замечала ничего и никого вокруг.

Это и вылезло мне боком.

- Ай! – воскликнула, ударившись обо что-то.

Точнее, кого-то.

- С тобой всё в порядке? – обеспокоенно спросил высокий зеленоглазый блондин со взъерошенной шевелюрой, окидывая меня пристальным взглядом своих необычных глаз.

Стоит подметить, черный дорогой шерстяной костюм с золотой эмблемой ВИА и того же цвета шелковая рубашка сидели на нем идеально, выгодно подчеркивая все достоинства мужской фигуры. Да и мордашка не из «простых». Аристократ, значит. Неужели новый преподаватель? Его я в списке коллег, любезно предоставленном мне самим ректором ранее, точно не видела. Не удивлюсь, если это так, но главное, чтобы толковый был и работу свою знал.

- Простите. – пролепетала смущенно и хотела было продолжить путь, но меня остановили.

- Ты новенькая? – прищурил он свои глаза-изумруды.

Точно преподаватель, ибо адептам запрещено вести себя столь фамильярно по отношению к профессорам и прочему персоналу.

- Да, сегодня мой первый день.

- Оно и видно. Веррон. – широкая ладонь приветственно распахнулась.

- Ясемина. – в ответ представилась я, вложив свою хрупкую ладошку в его, и невольно улыбнулась, когда кожу руки опалил нежный поцелуй.

- Очень приятно. – на губах коллеги расцвела обаятельная улыбка.

- Веррон, ну, ты долго там? – донесся весёлый хохот адептов с противоположного конца коридора, но парень словно и не слышал их, продолжая держать мою конечность в своей.

«- Однако, манеры этим молодым людям могли только сниться.» – мысленно вздохнула я, предвкушая нелёгкий год. Если ребята так фривольничают по отношению к преподавателю сильного пола, то какие выкрутасы продемонстрируют мне, узнав, что я старше их всего на год? Хотя, вполне возможно, они спутали нас с обычными адептами, не взяв во внимание отсутствие учебной формы. В таком случае, на первый раз это простительно.

- Мне пора. – я первая прервала неловкое молчание и аккуратно отдернула руку. - Рада была познакомиться.

- Мы ведь ещё встретимся? – в зелёных глазах на миг вспыхнули непонятные для меня огоньки, а в голосе звучала нескрываемая надежда.

- Конечно. – заверила я, смущенно улыбнувшись, и, наконец, сбежала от этого горячего взгляда.

Странный тип, но есть в нём что-то такое... особенное и притягательное. Загадка какая-то, что-ли.

К собственному кабинету, где по неосторожности оставила свою преподавательскую мантию, добралась быстро, благо, расположение аудиторий и сеть лестничных пролетов в паре с запутанными коридорными системами остались в моей памяти на всю дальнейшую жизнь. А вообще, возвращаясь к вопросу об одежде, должна заметить, что в этом учебном заведении с первых дней основания был введен строгий и обязательный дрес-код не только для адептов, но и работников ВИА. Даже ректор всегда должен был выглядеть подобающе своему статусу, не говоря уже о простых преподавателях. Оно и понятно: Академия должна быть идеальна во всём.

В общем, я снова ушла далеко от реальности. Пора бы переставать летать в облака и вернуться в реальный мир. В противном случае меня попрут с работы сегодня же.

Двигаясь уже опустевшими коридорами к нужной аудитории, я поймала себя на совершенно несвойственных мне чувствах – страхе и волнении. Я до безумия боялась, что обо мне как о преподавателе сложиться не самое лучшее впечатление. Но, затолкав всякие глупости подальше, уверенно толкнула дверь и вошла в просторное помещение, похожее на мини-амфитеатр.
Моё появление, ожидаемо, но оттого не менее обидно, не вызвало совершенно никакой реакции в адептов-выпускников, которые удосужились лишь окинуть меня беглым незаинтересованным взглядом, прежде чем продолжить свои, без сомнений, занимательные беседы.

Глава 2. Демоническое наследие

(Восточные земли – империя Таргарра дворец правящего рода Деймар)
(Аганор)

Дворец стоял на ушах. Большинство лордов со своими родственниками съезжались к нам со стороны южного пограничья в поисках защиты. Дворец имел множество пустующих комнат, в которые сейчас заселялись целые семьи, и с каждым днём он становился похожим на экзотичный постоялый двор. Во всём происходящем меня напрягало всего две вещи: первое – эти испуганные высокопоставленные крысы бросили на произвол судьбы сотни деревушек, где всё ещё обитает простой народ, оставшийся в данный момент без какой-либо защиты; и второе – среди всех этих «гостей» запросто могли затеряться враги и недоброжелатели, в том числе и те, кто украл кристалл Амадея.

- Ваше Высочество, вас вызывает к себе Его Величество. – от лицезрения прибытия очередной партии «бездомных» лордов, меня отвлёк старик Фредерик.

За эти несколько дней он, казалось, постарел больше, чем за последние несколько десятков лет. Сгорбленный, бледный, усталый, в своем неизменном сером балахоне...

- Тебе бы отдохнуть: выглядишь отвратно. – заметил, не спеша двинувшись следом за ним.

- Не время, мальчик мой. Не время... Я виновник этой страшной беды, и не успокоюсь, пока всё не станет на свои места. – тяжело вздохнул мужчина, проведя рукой по запутанной длинной седой бороде.

- Разве не проще создать новый артефакт? – как бы невзначай вопросил я, но на самом деле затаил дыхание, в ожидании ответа.

Молчал Фредерик долго, я даже подумал о том, что, быть может, он и вовсе не услышал моего вопроса. Но ответ таки прозвучал:

- Знаешь ли ты, чего стоило Амадею создание столь сильной реликвии? – вопрос был риторическим. - Безусловно, он был могущественным магом, каких история не знала много столетий, но даже его мощи не хватило бы на усмирение магии Хаоса.

- Тогда как ему это удалось?

- Он заключил контракт с хаоситом. – после нескольких минут сомнений, шокировал меня старик. - Это была беременная женщина, чьё израненное тело чуть не поглотили Черные пески. Амадей смилостивился над ней и решил помочь. Он выходил её, вылечил, помог с родами, но кровь демоницы, а именно ей оказалась его гостья, была отравлена неведомым ядом, который стремительно отнимал все жизненные силы женщины. В последние мгновения жизни, она призналась магу, что бежала от мужа-тирана — настоящего воплощения зла. И дабы обезопасить свою дочь, прыгнула в портал без конечной точки выхода, положившись на судьбу.  Но она понимала, что и этот отчаянный шаг – лишь отсрочит неизбежное.

- И в чём же заключалась суть их договоренности? Как она смогла ему помочь? – мы уже приблизились к кабинету отца, но я жаждал услышать конец столь печальной и неимоверно важной, в свете сложившихся событий, истории.

- Она запечатала свою душу в кристалле, что стал нашей единственной защитой на долгие годы.

- Вот значит как. А что стало с девочкой?

- Её, следуя магическому договору, Амадей спрятал в безопасном месте, вне территорий нашей империи. Что с этим ребёнком стало, точно неизвестно...

- Но нам удалось вычислить приблизительное местоположение её прямого потомка. – на пороге собственного кабинета показалась фигура отца. - Именно для этого я и вызвал тебя, сын мой...

______

- Вы хотите, чтобы я отправился в другую империю, под вымышленным именем поступил в Высшую Идирскую Академию, и отыскал среди её адепток демоницу? – план императора звучал безумно, но оттого не менее интересно.

- Не только среди адепток. – подметил старый надзиратель разрушенного маяка. - Нам не известно, сколько ей лет и как она выглядит.

- Каким образом вы вообще смогли её вычислить? – прищурив глаза, откинулся на спинку мягкого кресла, проведя рукой по гладкой поверхности коричневой кожи. - Не можете использовать тот же метод, для получения точной картинки?

- К сожалению, это не возможно. Но мы упростим тебе задачу. Демоны боятся физалиса, точнее его сока. Одной капли достаточно, чтобы на неделю свалить с ног целого бугая и подарить ему незабываемую палитру чувств. – Фредерик протянул мне небольшой черный флакончик. - Здесь разбавленная доза: не стоит забывать, что мы охотимся на девушку, которая, скорее всего, даже толком силой своей пользоваться не умеет.

- И что с ней будет, когда я отыщу её?

- Боюсь, ничего хорошего, но ты об этом не думай. Твоя главная задача – найти объект и доставить во дворец. – тяжело выдохнул отец дым из своей неизменной сигары. - От тебя, мальчик мой, возможно, зависит будущее не только нашего рода, но и всей империи. Не подведи нас!

***
(Ясемина)
Первый рабочий день, наконец, закончился. Я медленно семенила домой, осмысливая всё, что случилось со мной за последние несколько диких часов в обществе высокородных магов, и просто наслаждаясь свободой, тишиной и одиночеством. Наконец-то, никто не буравит меня злым, оценивающим взглядом, нет надоедливых презрительных шепотков, ни перед кем не нужно извиваться змеёй, чтобы угодить... Но я сама выбрала этот путь. Сама боролась за право назваться преподавателем славной Высшей Идирской Академии.

А чего я ожидала? Что меня вот так сразу с распростёртыми объятиями примут, как равную? Полюбят, зауважают?..  Нет, этого так просто не добиться? Высшее общество – настоящее гнездо с гадюками, в котором ты либо «свой», либо чужак без права голоса. И я, во что бы то ни стало, защищу себя, останусь сильной и сохраню должность. Потому что без этого я не смогу исполнить свой долг верной дочери.

- Отец, я добьюсь правды любой ценной! Виновный в твоей смерти будет наказан. Обещаю! – тихо шепнула себе, как мантру, и, наконец, вошла в дом, тут же оказавшись в плену крепких объятий одной маленькой непоседливой куколки.

- Тима, ты чего опять учудила? – улыбнувшись, поцеловала семилетнюю сестрёнку в её красную от бега щечку.

- Кушать опять отказывается. – пожаловалась уставшая мать, обессиленно опустившись на кухонный диванчик. - Вот что мне с ней делать? Может, в детский дом отдать? Там быстро порядкам научат.

Глава 3. Свидание с врагом

Постепенно шок отпускал, уступая место невыносимой боли. Я уже еле держалась, чтобы не взвыть раненным волком. И лишь мысль о том, что таким образом я покажу свою слабость, останавливала меня.

В целительском крыле – а именно туда меня отнёс Его Высочество – никто не ожидал подобных гостей, к тому же, столь поздно. Потому в первое время дамы слегка растерялись, но сердитый приказ принца быстро заставил молоденьких воздыхательниц, что, то и дело, одаривали его восхищенными взглядами, взяться за работу и, наконец, помочь мне.

- Опустите её здесь. – пристыженная девушка указала рукой на дальнюю койку.

Веррону дважды повторять не пришлось. Он мигом отнес меня к указанному месту, аккуратно уложил на мягкую прохладную перину и тут же направился в сторону единственной адекватной работницы данного отделения. Пожилая, дородная женщина в очках учтиво склонила голову, приветствуя монаршую особу, затем с готовностью приняла все его приказы и направилась в мою сторону. Веррон же поспешил откланяться, чему я была несказанно радо. Чувство собственной никчёмности и беспомощности поедало меня изнутри. Отчего-то, именно этому адепту хотелось доказать, что я действительно на многое способна и правда достойна звания преподавателя ВИА, даже будучи птицей не его полёта.

- Как же тебя угораздило-то так? – цокнула языком целитель. - Потерпи немного, сейчас я дам тебе обезболивающее, и тогда мы приступим непосредственно к лечению.

- А это не больно? – опасливо вопросила я, с благодарностью принимая какой-то коричневый, странно пахнущий отвар.

- Уж точно не больнее, чем выломанная наружу кость. – вздохнула та. - Неужели, как маленькая, боли боишься? А зря. Природа у нас, женщин, такая – терпеть. Ребёночка как рожать собираешься?

От подобного вопроса чуть не подавилась. Но лицо краской всё же залилось.

- Отдохни минуту, пока отвар подействует, а я тем временем подготовлю компрессы и сменную одежду. Переночуешь здесь. Перелом мы тебе, конечно, залечим, но небольшая гематома всё же останется. Несколько дней будет болеть, но таки лучше, чем ждать, пока всё само заживёт.

Согласно кивнув, устало откинулась на подушку и, пользуясь моментом, решила внимательно рассмотреть пуговицу, которую оставил мне мой обидчик. Ничего странного на ней не обнаружилось, но избавляться от возможной улики не стала. Мне ведь не известно, кто это был и что именно с ним случилось. Вдруг эта мелочь в будущем поможет пролить свет на все неясности? Для чего-то же мне её отдали. Значит, она действительно несёт в себе некую ценность.

- А вот и я. – вырвал меня из раздумий голос женщины.

Следом за ней пришло двое уже знакомых поклонниц Его Высочества. Сев по обе стороны от меня они почти в невесомом касании опустили руки над моей покалеченной лодыжкой и выпустили потоки целительной магии.

Со мной это происходило впервые. Я имею в виду исцеление. Люди редко обращаются к целителям, предпочитая старые «народные» методы лечения. И дело тут даже не в доступности подобных услуг, хотя цена безусловно играет далеко не последнюю роль, а скорее в стремлении показать высокомерным, самолюбивым магам, что мы, простые смертные, не зависимы от них.

Дело принципа. Правда, не всегда обычная человеческая медицина справляется с поставленной проблемой. Очень часто случаются и летальные исходы. Куда уж тут без них? Правительство уже давно закрыло глаза на немагические сферы обслуживания, соответственно, простые лечебницы попросту закрыли, как и учебные учреждения, где подобному искусству могли обучаться «наши». Посему, врачевательские умения передавались и передаются из поколений в поколения практическим полевым путём, как бы ужасно, жестоко и непрофессионально это не звучало...

Ощущения от вмешательства магии в мою физическую оболочку, то бишь тело, были не столь страшными, как я себе представляла, но всё же неприятными. Ушибленное место невероятно зудело, слегка покалывало и от него по всей ноге исходили странные электрические заряды. Но кость на глазах возвращалась на своё место, а рваные края покрасневшей кожи медленно срастались обратно.

- Вот и всё. – выдохнула целитель, оценивающе осматривая дело рук своих подопечных. - Останется небольшой шрам, но его можно будет позже вывести в любой столичной больнице. Гематома через некоторое время сама заживёт, волноваться по этому поводу также не стоит. На сегодня всё. Можешь ложиться спать. Но ногу ни в коем случае не перенапрягать. Мы не всесильны: устранили лишь самые страшные повреждения. Потому ближайшую неделю старайся свести пешие прогулки к минимуму. И заявку мы тебе сделаем, чтобы с занятий отпустили. Профессора поймут и ругаться не будут.

- Спасибо, но не стоит. У меня завтра по расписанию всего одна лекция у выпускного курса боевиков, вот и отдохну. А там и работу продолжу: взаперти сидеть всё время не очень хочется. Ещё с ума сойду от скуки. – смущенно улыбнулась, осознав, что меня в который раз перепутали с адепткой.

- Как же так? – непонимающе уставились на меня сразу три пары глаз.

- Позвольте представиться: Ясемина Валевская – новый преподаватель ядологии. Можно просто Яся.

- Ой. Как неудобно получилось. – выдала удивленная женщина. - Меня зовут Ядвига, а эти две прекрасные леди – Кати и Вера.

- Приятно познакомиться. - кивнула им я.

- Ты... то-есть вы простите нам нашу дерзость. Мы просто не ожидали, что такая молодая девушка на самом деле преподаватель.

- Понимаю. Но давайте опустим формальности. Без них общаться как-то проще. – я вновь почувствовала себя весьма неловко.

- Хорошо. Доброй ночи, Ясемина. – пожелала Ядвига и скрылась за небольшой белой дверью.

Я же возвела задумчивый взгляд к потолку. Казалось, после всего случившегося сон обойдет меня десятой стороной, но нет, глаза очень быстро начали слипаться, и я забылась в тревожном сне.

«Наша улица была, на удивление, абсолютно пуста. Не буянили соседи гномы, не смеялась ребятня, не звучали привычные зазывалы-торговцы, приглашая купить их отменный товар... Я растерянно смотрела по сторонам, постепенно окунаясь в тревожные мысли. Что случилось с нашим светлым, всегда оживленным маленьким райончиком? Куда все подевались?