Хроники мизантропа. Лесник

Пролог

Пролог

Ргых был раздражен… Точнее даже взбешен. Столько лет жил себе спокойно, никого не трогал. Как мог, управлял небольшим селением. А тут… Сначала проблемы с проводкой караванов… Потом внезапно нечисти стало появляться все больше и больше в окрестностях…

Вроде никак не взаимосвязано, но, последней каплей стало утреннее нападение в кабинете. Непонятное поведение Орана и Лайона, лишь окончательно сформировали в нем желание начать решать вопросы так, как учили его старейшины племени…. Бить с размаху дубиной по голове. Всем, кто под руку попадется…

И начать он решил с собственных магов. Одного, правда, оборотень успел приговорить. Но огр его не винил. Даже понимал вполне. Потому что и сам такой был – сначала бьешь, а потом уже разбираешься, кто там виноват, а кто прав.

Остановившись на краю поляны, через которую, разрезая ее практически пополам, след оборотня, бежавшего огромными прыжками, Ргых в последний раз кидает взгляд на селение, которое долгие годы было ему родным домом. Он был зол, но он не был дураком, чтобы не говорили окружающие…

Сунуться в одиночку в Проклятый лес, с целью найти мага и надавать ему по голове… Это путь в один конец, в вероятностью в семьдесят процентов. Двух магов… Уже гарантировано сложить буйную голову в местных буреломах… Огру предстояло не только двух магов найти и поспрашивать их, но еще и оборотня. А при удаче он и от орденских служителей не откажется. Надоели ему непонятные игры в Приграничье. Баланс сил… Плевать он хотел на гномов, магов и прочих желающих управлять этой местностью.

Он здесь прожил долгие годы. И это место – его дом. Поэтому кому, как не ему, привыкшему всегда смотреть опасности в лицо, наводить порядок? Некому… Можно было снарядить экспедицию, взять с собой стражу, но… Тогда поселок останется беззащитным, а уж этого Ргых точно не мог допустить.

Да и, что уж тут кривить душой, огр надеялся, что с Лайоном не придется драться… Делить им нечего. Не занимался странный маг делами селения… Только вот защитой, в случае чего. Но ни в торговлю, ни в управление не лез… А вот к Орану вопросы имеются… Точнее, давно уже накапливаются, но сегодня просто набралась критическая масса…

Усмехнувшись, Ргых прищуривает глаза, стараясь разглядеть, что происходит в поселке. Тишина… Никто даже не заметил ухода главы… Стражи на стене. Жители спокойно расходятся, после того, как Лайон погасил пожар…

Да… За десятилетия он сильно очеловечился… Все о других думает, прозябая в глуши… Огры обычно жуткие эгоисты, а вот Ргых был не таким… Но все это сейчас все закончится… Стоит переступить зыбкую границу Проклятого леса, куда ведет след оборотня…

***

Ргых не очень жаловал лес, но за десятилетия жизни в Приграничье, научился в нем выживать. Проклятый лес постоянно менялся… Никогда не угадаешь, каким он тебя встретит в очередной раз. Злым и хмурым, или добрым и убаюкивающим, как ладони матери…

Сегодня огру повезло… След оборотня читался на мягкой подстилке без труда. Четкий и глубокий, он не петлял и исчезал, углубляясь все дальше и дальше в чащу. Поначалу идти было и вовсе легко. Места были знакомые. Но с каждым пройденным участком, Ргых все больше и больше замедляется.

Лес не был злым в этот день… Но он не был и добрым. Скорее напряженным, будто выжидает чего-то… Да еще и дождь зарядил. Пришлось искать укрытие. Слава богу, с эти проблем не было. Плотные ветви деревьев, вполне укрывали от дождя.

Ргых, укрывшись под одним из таких вековых дубов, даже набрал немного смолы, которую можно было выгодно продать магам. По слухам, из нее делаливосстанавливающее зелье, но огр в этом практически не разбирался. Кое-чего, конечно, знал… Но так, в разрезе, как защититься от заклинания или убить мага. Совсем не то же самое, что алхимия или артефакторика та же…

Дождь все не заканчивался, и огр уже подумывал продолжить путь, невзирая на то, что с неба падают потоки воды. Опасения, что ливень смоет следы оборотня, росли с каждой минутой. Смола это хорошо, но сейчас у него была иная цель.

Искать следы магов, Ргых даже не подумал. Точно знал, что не сможет их обнаружить. Что Оран, что Лайон, были мастерами в своем деле, поэтому скрыть от чужих глаз, где конкретно прошли, не было для них сложным.

Но… И тот и другой, явно идут за Игги… Этим странным оборотнем, который и послужил своего рода камешком, спустившим лавину. Поэтому Ргых так и беспокоился, что вода зальет следы… Плутать наугад, в Проклятом лесу. Пусть даже он и не был в данный момент злым, занятие не самое оптимальное…

Да и первоначальный запал, с которым он двинулся в погоню, понемногу гас… Чего он сорвался, спрашивается? Решил пар выпустить? А там люди остались без руководства, да еще и без магов… Нет, определенно, погорячился…

Но и вернуться Ргых уже не мог. Если начал, надо заканчивать. Огр… Они все упрямые…

Дождь все лил, лишь усиливаясь. Где-то вдали грохотал гром. А Ргых внезапно начал чувствовать, как лес меняется, наливаясь черной яростью, готовясь растерзать кого-то, посягнувшего на его покой… И это чувство, огру очень не нравится…

Он знал, что сам Проклятый лес, ведет себя, будто живое существо… Несмотря на свою толстокожесть в плане магии, перепады в настроении леса мог чувствовать… Обычно, охотничьи партии, разыскивающие разные ингредиенты для магов, так глубоко в лес не совались… Да и ходили в основном в то время, когда Лес был добрым… При первых же предпосылках к изменению состояния, возвращались обратно…

Только вот при всем желании, Ргых уже не успевал покинуть страшное место, где любой попавший под ярость Леса, навсегда исчезал… Перехватив покрепче рукоять меча огр прижался спиной к стволу дерева, пристально всматриваясь в сгущающуюся тьму…

- Тихо. – К шее огра прикоснулось ледяное лезвие кинжала, так неожиданно, что наоборот, чуть было не дернулся и не заорал. – Замри, и не шевелись… - Голос Ргыху показался знакомым, но мысли еще метались в голове, все никак не соглашаясь со сложившейся ситуацией.

Глава 1

Глава 1

Не дано кускам, битого стекла

Вновь красивой стать вазой.

Думают про нас: «Фляга потекла».

Если смертью был мазан.

(С)С. Тимошенко

Все… Отбегался, блять… Непонятная тварь, состоящая из одних только костей, сжимает мое тело с такой силой, что я вдохнуть то не могу толком… Попытался перекинуться в звериную ипостась… Какой там… Ни одна мышца не дернулась…

Эх… И чего я поперся проветриться? Сидел бы в баре, глушил самогон спокойно… Закуска всегда под рукой. То тролли, то орки… Там может когда-никогда, все же эльфятинку бы продегустировал… Нет… Скучно стало… Развеселился, ешкин кот! Четыре дня, как из дому, а уже раз шесть чуть не сдох…

Нет, ну серьезно? Что за дела?

В Баре у Йорика я самый крутой и сильный. Ага… А так же непобедимый и всесокрушающий… Ну и чего-то еще там по мелочи… Но стоило мне только выйти из «зоны комфорта», хотя, момент насчет комфорта весьма спорный, но все же… Каждый встречный пытается меня отпинать… До определенно момента, мне еще удавалось отбиться. На крайняк, взять на понт, и быстренько свалить… Это я про тему с огром, если че…

Ну да, чего уж теперь… Жаловаться на судьбу-судьбинушку. Сам виноват, что мудак. Сначала делаю, потом думаю. А после этого, все равно повторяю… Ага…

О чем бы еще таком интересном поразмышлять, пока меня куда несут два человека в черных балахонах? О!!! Надо было Орана грохнуть… Ага, еще тогда, около дома с чудовищами, прикидывающимися детьми. Точно! Но чего-то испугался… Наверное, потому что трезвый был…

А сейчас эта сволочь идет рядом с моим парящим над землей телом, удерживаемым двумя парами крепких рук. То, что крепкие, это однозначно. Во мне без малого килограммов девяносто веса. Попробуй потаскать пару часов… А эти, даже не задохнулись и не остановились ни разу…

Интересно, долго меня еще так по лесу таскать будут? И вообще, куда собственно говоря несут? Судя по всему, Оран, только разыграл ту сцену, что отпускает меня. Причем, скорее всего, это было не для меня сделано, а для огра. А потом, когда я свалил из поселка, маг быстренько собрал людей и устроил охоту. Ага… денежек решил срубить…

Ну, ничего… Денег то он, думаю получит, но и я ему настроение попортил знатно… Сколько там этих «чернорубашечников» упокоил? Надо было посчитать, хе-хе… Эх, не дали мне толком развернуться… Я бы больше укокошил…

Есть у меня такое свойство характера – чем хуже и глубже задница, в которой я нахожусь, тем у меня лучше настроение. Ага… А чего унывать? Умирать грустным неинтересно… Хотя, откуда я знаю, на кой черт сдался чувакам, забашлявшим за мою тупую головенку солидные сто златых… Может на опыты пустят?

Э… Не, на опыты не хочу… Это скучно… Лучше уж в гладиаторы пойти. Есть тут цирки с гладиаторскими боями? Да по-любому есть… Вот, буду убивать на потеху публике.

О чем бы еще подумать? На самом деле, не все так радужно с моим настроением, как я тут расписываю… Одно то, что я связан живым скелетом какой-то неизвестной науке твари, у которой при жизни была человеческая голова, уже повод обратиться к психиатру, минуя стадии нарколога и психолога…

Порой мне кажется, что я не в другой мир перенесся после того, как мое сердце было разорвано пулей снайпера, а сошел с ума задолго до всей этой бредовой фантасмагории. Может и Ирина мне просто привиделась в бреду? А сам я валяюсь в смирительной рубашке в палате для буйно-помешанных пациентов института имени Сербского, не справившись с посттравматическим синдромом, обострившимся на фоне алкоголизма.

Это был бы самый херовый вариант из всех возможных… Хотя… Может и не самый… Даже не знаю, что лучше – оказаться психом, или похоронить любимую женщину, носящую под сердцем твоего ребенка…

Все… Настроение стремительно унеслось вниз. Стало как-то печально… даже злости нет. Ну, не совсем нет, просто смысла злиться не вижу. Появиться возможность, этих чуваков, в черных накидках, я непременно угандошу. Самым зверским образом…

Попытался представить, что именно я сотворю с Ораном, если вдруг смогу освободиться… Ничего интереснее чем отрывание конечностей поочередно и медленное поджаривание на огне в голову не пришло… Бросаю это неблагодарное занятие…

Мда… Даже помечтать, как следует не получается. Долго интересно еще идти будем? Нет, оно конечно, нормально так, когда тебя на руках носят. Прям чувствуешь себя раджой индийским, или там царем каким… Но это если бы меня в паланкине несли, а не в виде статуи обмотанной костлявой страхолюдиной…

У… Тварина! Даже плюнуть не в состояние в оскалившийся череп, вперивший взгляд своих пустых глазниц в мое лицо. Только и остается строить грозные взгляды… Тьфу, блять…

Нет, ну когда уже это закончится? Все тело затекло и онемело. Меня можно даже развязать, наверное. Сомневаюсь, что самостоятельно встать смогу… Очень сильно сомневаюсь… Помниться, был у меня однажды случай, когда я пару часиков со связанными руками просидел… Так потом часа два пытался заставить кисти хоть как-то реагировать на мои попытки ими что-нибудь взять… Затекли так, что кровообращение восстановиться не могло… А сейчас ведь не одни руки стянуты, будто металлическими цепями, а все тело…

На хрена вообще пешком переться? С места, где меня сцапали, уходили через те вспышки, оказавшиеся на самом деле порталами. Не, ну я, конечно, в магии не силен… Но фильмы то видел кое-какие, да и книжки на досуге почитывал… Кое-чего понимаю… Ага… так, притворяюсь иногда дурачком, чтоб вопросов меньше задавали.

Блин, вокруг такая тишина, что ощущение, будто я оглох. Эти упыри передвигаются совершенно беззвучно. А что самое плохое, так еще и молча. За всю дорогу ни разу никто даже не чихнул… Как роботы, ей богу…

В какой-то момент, небольшой участок леса, точнее только вершин деревьев и переплетений веток, который я мог видеть позади ухмыляющейся гнилыми зубами черепушки, меняется. Наконец-то мы вышли на свободное пространство из-под сени деревьев. Небо хмурое, падают редкие капли дождя… Но все равно, хоть какое-то изменение пейзажа….