Хроники одинокой ведьмы.

Глава 1

–Катарина Тервиль! От неожиданности резко вскакиваю, но быстро беру себя в руки и плавным величавым шагом поднимаюсь на сцену за своей заслуженной наградой - золотым пергаментом, обмотанным чёрной шёлковой лентой. Ладони вспотели и слегка дрожали колени, перед глазами пролетели долгие двадцать лет, конец этого пути и начало настоящей взрослой жизни. С этого дня больше никто не укажет мне на ошибки, не наставит на путь. Свобода.Я медленно, будто во сне, протянула дрожащие руки, аккуратно приняла величайшую драгоценность, сделала глубокий поклон, произнося ритуальную фразу:

– Все для себя, во славу Ковена.

Верховная ведьма на мгновенье улыбнулась и вернулась к списку сокурсников. На негнущихся ногах возвращаюсь на свое место. С трепетом разворачиваю свиток и читаю:

Катарина Тервиль,черная ведьма в седьмом поколении с достоинством окончила Высший ведьмовской пансион имени Витари Сальторин в универсальном направлении и допускается до высшей самостоятельной практики.

Ниже находятся магические печати трех верховных ведьм, трех человеческих магов, трех святых паладинов и императорской канцелярии. Даже не представляю, сколько сил нужно, чтобы все эти разумные собрались вместе и решали кому ставить печать, а кому нет. Сколько разных мнений и противоречий. Наверняка, составляли списки не один месяц. От одной мысли об этом челюсть свело, как от лимона. Чёртовы чинуши умеют испортить настроение одной только мыслью о них. Пока я размышляла, вокруг вставали другие ведьмы и ведьмаки, желающие получить свой приз. Еще никто из них не смог получить золотой пергамент. Мимо прошел высокий светловолосый ведьмак Четар, удачно получил серый пергамент и вернулся на место, лучезарно улыбаясь. Лодырь, чем он занимался целых двадцать лет, чтобы получить самый низкий балл? Позорище. К моему стыду, с нашего курса многие получили такой же. Я даже не удивлена. Большинство занимались романами и выяснением отношений. А нужно было учиться, также как я. Теперь передо мной открыты все двери, а они будут увядать в старых деревнях, леча старушек с обычным давлением и больными суставами. Больше ни где не позволят вести дела. Глупцы.

Голос верховной ведьмы, усиленный магической энергией, заставил прислушаться:

– Дорогие митри и мэтри! Сегодня вы окончили свой долгий путь, стали взрослее и мудрее. Давайте же отпразднуем эту великую ночь и проводим вас в новую жизнь. Во славу Ковена!

Громогласный хор голосов оглушил меня всего на секунду. Огромный поток ведьм хлынул в другой зал на празднование, я же решила с ними не идти, а подготовиться к новому дню. Не хочу тратить лишние минуты на сбор вещей.

Наша крохотная комнатушка встретила тишиной и запахом пудры. Вещи давно лежат в сундуке, остались книги и немного зелий. Провожу ладонью по гладко отполированному столу из темного дерева, больше я сюда не вернусь. Быстро всё упаковываю переодеваюсь и укладываюсь. Глаза отказывались закрываться, но щепотка сонного порошка это исправила и я провалилась в темноту.

Утро началось с щебетания птиц, тёплые солнечные лучи покрывали всё ярким светом. Это не мешало моим соседкам крепко спать. Зачаровываю сундук, оглядываю комнату в последний раз и тихо ухожу. Глаза стали немного влажными. Двадцать лет эта комната была моим домом, а девушки хоть и не стали мне подругами, но были постоянными спутницами. Их лица навсегда будут в моем сердце.

Спускаюсь в подвал, на страже сидит старый ведьмак, раскладывает карты, попыхивая своей неизменной трубкой.

– Доброго утра, мэтри Карт, опять ромашкой балуетесь?

– Почему же ромашкой, сегодня у меня мелисса. Куда тебе настроить портал? Может Дарин?

– Нет, в столицу не хочу. Давайте в Лар. Всегда хотела жить не далеко от моря.

–Ого, с такими баллами тебя бы и во дворец взяли. Неужели не хочешь?

–Не моё это, душа требует свободы. В Ларе море, дикие леса самое то. Может лет через сорок и потянет в столицу, но точно не сейчас.

–Эх молодёжь. Всё свободы хотят, ладно уж, проходи, готов портал. И удачи тебе, Катарина. Карты сказали, что она тебе пригодиться.

Молча киваю и захожу в мерцающую арку, лёгкое головокружение и я на месте. Солнце припекает, здесь уже полдень. Моё длинное тёмное платье точно не подходит для местного климата, к счастью это не проблема: немного силы, пара слов и защитный покров готов. Даже пекло нижнего мира теперь мне нипочем. С тяжёлым сердцем и сжатыми зубами добираюсь до ратуши. Регистрация, демон бы её побрал! Сколько же сил я на неё сегодня потрачу?

Предъявляю документы на входе. Прохожу в широкий вестибюль, записываюсь как посетитель.

– Итак, митри Тервиль, вам нужно заполнить эти бумаги, затем подняться на верх в семнадцатый кабинет. Там вам скажут, что дальше.

С тяжёлым вздохом сажусь и начинаю заполнять бланки. Интересно для чего им нужнознать моё любимое блюдо и хобби? Это наверное ошибка. Подхожу к стойке регистрации:

– Извините, митри…

– Вы видите, у меня очередь, заполняйте и идите.

Глубоко вздыхаю, сажусь на свое место и продолжаю отвечать на абсурдные вопросы. Какие любимые цветы? Мой любимый цвет? Какая глупость. Плетусь в семнадцатый кабинет, дожидаюсь своей очереди. Захожу, протягиваю мужчине свой бланк. Он его долго и пристально изучает, хмурится и смотрит на меня с огромным удивлением:

–Митри Тервиль, вы конечно, очень красивая девушка, но мы с вами совершенно незнакомы, я не могу принять ваш бланк.

Хватаю стопку листов, читаю заголовок: бланк невесты. –О, мать природа, я то думаю почему вопросы для регистрации такие странные!

– Не волнуйтесь, я дам вам нормальный бланк. Митри Тарон нашла в себе талант свахи и, видимо, перепутала бумаги.

Мужчина с улыбкой убрал испорченные листы в стол. Вынул из шкафа толстую папку и достал один лист.

– Это вам, как заполните, сразу заходите.

Киваю, выхожу из кабинета и заполняю лист. Как я могла так опозориться, кошмар! Почему сразу не посмотрела на заголовок? От стыда меня бросило в жар. Вот тебе и первый день взрослой жизни. Мэтри наверняка был в ужасе, увидев мой бланк. Ведьма призывает жениться! Невольно хихикнула, оглядела украдкой людей, но все были заняты своими бумагами. Прохожу в кабинет, протягивая лист. Мужчина улыбается, ставит печать и отдаёт обратно.

Глава 2

Несколько дней я провела за прогулками и книгами. Сегодня мэтри Кренс с самого утра прислал посыльного с великолепной новостью: осмотр подходящих для меня домов. Обещал приехать на своей карете, мне не придётся нанимать повозку и тратить лишние деньги. Определенно хороший день, нужно многое сделать и ещё больше двигаться. Стоит надеть подходящую одежду. Изумрудный комбинезон с широкими рукавами и туфли без каблуков идеально подойдут для долгой ходьбы.

В назначенный час я ждала возле гостиницы. Сердце трепетало в груди, хотелось танцевать, но я смогла себе позволить только нетерпеливо вглядываться в дорогу. Если начать безумные пляски где захочется, есть вероятность, что прохожие вызовут стражников и придётся писать огромную объяснительную с обязательной выплатой непомерного штрафа. Ведьма ведущая себя странно прямо перед глазами вызывает нешуточный испуг и желание мгновенно осенить себя знаком творца. Хотя времена гонений давно прошли, но суеверный ужас до сих пор живёт в сердцах людей.

Вот и карета, от нетерпения желала бросится ей навстречу, но представив реакцию мэтри просто помахала рукой. Дверь отворилась, мужчина вышел и подал мне руку:

–Митри Тервиль, рад вас видеть. Прошу.

Ощущать чужую ладонь даже через перчатку было мне в новинку. Рука казалась нагретым на солнце камнем. Патрель Кренс наверняка уверенно владеет мечом.

– Вы меня очень порадовали, не думала что сможете так быстро найти подходящие варианты.

– Это моя работа, в ней я хорошо разбираюсь. Итак, первый дом не далеко, от клиентов придётся отбиваться.

За окном медленно проплывали уютные дома, маленькие сады, лавки. Тишина была неприятной, но как начать светский разговор я не знала. Общение всегда давалось мне согромным трудом.

– Митри, мы подъезжаем.

Крохотный серый дом с покосившимся забором не внушал доверия. Дверь держиться на одной петле. Осторожно заходим внутрь, плесневелый запах вызывает приступ кашля. Прикрываю нос надушенным платком, мгновенно складываю пальцы, пускаю по ним силу шепча заветное слово и воздушный фильтр готов. Вдыхаю полной грудью очищенныйвоздух и замечаю на себе задумчивый взгляд синеглазого великана.

–Что такое мэтри?

–Отличная реакция, вас наверняка бы приняли на службу во дворец. Императрица уважает сильных ведьм.

– С чего вы решили, что знаете кого уважает императрица Жизель? –Мэтри пожимает плечами и равнодушно отвечает:

–Слухи, митри. Они разносятся во все уголки страны. Говорят её главная фрейлина сильная ведьма, которую Императрица привезла с собой.

–Странно я - ведьма, но ничего подобного ни разу не слышала.

–Наверное вы из очень дикой глуши. Я заметил это и по вашим нарядам. Шляпки давно вышли из моды.

– А вы знаток женской моды. Больше не буду трогать ваши книги, ещё не хватало увидеть случайно тайный гардероб. Вы посмотрите! Здесь же поместиться только стол. Это точно не подойдёт.

Мэтри неожиданно схватил меня за локоть, резко развернул лицом к себе. Широко открытые пустые глаза, сильное порывистое дыхание на секунду вселяют в меня лёгкий страх, но я быстро беру себя в руки:

–Отпустите сейчас же. Вы сами сделали тайник в таком очевидном месте. В отличие от вас, у меня имеются рамки приличий, и я не хватаю то, что мне не положено.

Мужчина нехотя стал разжимать мою руку. Нервно потёр подбородок, нарочито спокойно извинился и с равнодушным лицом направился на выход. Атмосфера перестала быть непринужденной, в воздухе висело напряжение. Я была разочарована. В этом городе мне попадаются очень странные мужчины.

Осмотрели ещё четыре похожих дома, за сумму, что я назвала были только крошечные развалины разной степени запущенности.

– Мэтри Кренс, это никуда не годится. Здесь нет места даже для духовки. А на открытый очаг и рассчитывать не приходится.

–Сожалею. За восемьдесят золотых это максимум, что я могу предложить. Вам стоит задуматься о ссуде.

–Не хочу начинать взрослую жизнь с займов. – тяжёлый вздох вырвался из груди, представив очередь в гномьем банке и кучи бумаг.

Мужчина задумчиво посмотрел в окно, потирая подбородок. Кивнул мне в сторону выхода. Его отсутствующий взгляд наглядно показывал усиленную работу мысли. Мы сели в карету и в полном молчании тронулись в путь. Тишина была не абсолютной: грохотание колёс по брусчатке, редкие крики ребятни за окном, пение многочисленных птиц. Все же немного неуютно. Желудок настойчиво требовал еды, осмотр домов занял гораздо больше времени, чем я рассчитывала. Сейчас доберемся до гостиницы и я смогу хотя бы поужинать.-

–Митри Тервиль, на окраине есть один очень дешёвый дом, около пятидесяти золотых, только он проклятый.

– Не может быть! Давайте же посмотрим на него.

– Это дом мёртвой ведьмы, митри.

– Едем сейчас же!

Патрель Кренс окликнул возницу, назвал ему адрес. Мы свернули с главной дороги и стали набирать скорость. Дом мёртвой ведьмы это большая печаль, но и великая удача. Придётся очень сильно постараться, чтобы подчинить обезумевшего фамильяра. Такая редкая возможность! Ещё и проклятье, это по настоящему стоящее дело. От предвкушения я стала тарабанить пальцами по сумке. Чтобы просто осмотреть дом нужна пара амулетов, несколько зелий на удачу и ведьмовская тройная защита. Открываю сумку и начинаю доставать все необходимое: два амулета для отвода беды из костей столетнего ворона, зачарованная заячья пара ушей на конопляной верёвке для ослабления атак магических существ. Флакон жидкой удачи к сожалению только один. Отдам мэтри, ему нужнее.

–Держите мэтри, одевайте амулеты на шею, содержимое флакона втирать в кожу. Желательно на всех участках.

– Защита- это хорошо. Только вот…Мне снять брюки? – с хитрой улыбкой спросил он, пристально следя за моей реакцией.

– Ни в коем случае, достаточно снять рубашку. Искоса поглядывая на меня он её расстегнул , положил рядом с собой и стал натирать торс зельем.

– А вы, митри, свободных нравов. Даже не отвернетесь.