Хроники Шандала 4 Последнее пророчество Таурона

Глава 1 СОЮЗ С БОГОМ

Последний этап Эпохи Завоеваний, наверно, одна из самых мрачных страниц в истории Шандала. Откуда появились эти страшные существа, называвшие себя богами?.. Вы скажете, это и есть боги! Позволю себе не согласиться с подобным утверждением. Все в мире подчиняется законам природы. Даже существование магии можно объяснить. А боги? Боги – это лишь плод коллективной иллюзии, веры в некую высшую силу! На самом деле любой маг может назвать себя богом. Никому ничего не доказывая…

Ф. Родд. Философские беседы о людях и божествах

Град Богов… Что это – недоступная мечта или реальность? Если верить легендам, то некоторым людям удалось посетить его. Честно признаюсь: я верю, что он существует. Хотя, может быть, мне просто хочется в это верить…

Трактат о прошлом. Автор неизвестен

Это произошло рано утром, когда начавшее свое восхождение солнце только показало тонкой оранжевой линией зари, что готово к наступлению на темноту ночи.

Гулкий рокот взрыва и постепенно нарастающая дрожь земли заставили проснуться всех обитателей Скела, столицы королевства Некромансеров. Хотя жители его были привычны ко всему, но в этот раз произошло что-то явно из ряда вон выходящее!

Тысячи глаз испуганно высыпавших из своих домов людей были устремлены на восток. Туда, где три года назад при непосредственном участии Главы королевства Некромансеров Йониха на примыкающем к городу большом горном плато был сооружен испытательный полигон, сразу лишивший местных жителей покоя.

Но такой силы взрыв прозвучал впервые. Из города было видно, как, прорезав темноту неба, вверх взметнулись четыре огненных столба.

Они разгорались все ярче и ярче, и вскоре на них невозможно стало смотреть. Прогремел новый взрыв. Он был поистине ужасающей силы. Взрывная волна, сопроводившая яркую оранжевую вспышку, в считанные секунды докатилась до города, вызвав в горах несколько обвалов.

Скел строился с учетом постоянной опасности схода снежных лавин и камнепадов, но его магические защитные поля не смогли справиться с этой атакой. Ломая дома и разбрасывая камни из изуродованных стен, взрывная волна достигла океана и, раскидав напоследок несколько десятков разномастных судов в порту, затихла в холодных водах.

Над полигоном повисло облако черного дыма. Горожане начали потихоньку выбираться из уцелевших домов, чтобы помочь тем, кто оказался жертвой неизвестной силы, разрушившей по меньшей мере десятую часть города.

В недрах горы, непосредственно примыкавшей к полигону, в надежно защищенном и комфортабельном убежище находились двое. Черноволосый молодой человек с надменным и холодным лицом и красивая девушка лет пятнадцати. Через небольшое окно, прорубленное в камне и закрытое мощными защитными заклинаниями, они превосходно видели все происходящее на полигоне.

На изящном, словно выточенном из мрамора лице девушки застыло странное выражение. Смесь ужаса и восхищения.

– Значит, это правда? – Она повернулась к своему спутнику. – Кто же я, Йоних?

– Я тебе говорил, Мэлл. Ты не верила. В тебе кровь короля демонов и повелительницы фей! Ты видишь, на что ты способна?

– Да…

Йоних сдержал ехидную улыбку. Эта девушка была столь же упряма и своенравна, как и ее мать, – Верховная фея Нэлле.

Он помнил последние слова, которые она произнесла двенадцать лет назад на смертном ложе. Так и не смогла волшебница оправиться от ран, нанесенных ей погибшим Иваном, сыном рейнджера.

Умирая, она просила Главу Некромансеров за свою дочь. Но могла этого и не делать. Йоних сам был готов сдувать пылинки с Мэлл – так назвала малышку мать. Ее кровь представляла собой настолько взрывоопасный коктейль, что вряд ли кто решился бы предсказать судьбу этой девочки, постепенно превратившейся в высокую стройную красавицу.

В ней было очень много от матери и почти ничего от отца. От Главы Некромансеров не мог укрыться иногда мелькавший в глазах Мэлл в минуты раздражения красный огонек наследственного безумия.

Двенадцать лет эта девочка не знала ни в чем отказа, живя на Мертвых островах. У нее были лучшие учителя магии во всем Шандале. Лишь одного не мог доверить Мэлл Йоних. Заклятий Смерти.

Сильнейших магических слов в этом мире. Некромансер не сомневался, что девочка легко овладеет ими, но давать в руки подобному ребенку такое оружие… Он не был уверен в чувствах, которые питала Мэлл к нему.

Внешне она держалась с ним как любящая дочь, но что-то мешало Йониху верить ей. Хотя он действительно привязался к этой девочке вовсе не из-за клятвы.

Эксперимент он провел, чтобы показать Мэлл ее способности. В центре огромного полигона он поставил алтарь, на который пролил несколько капель крови Мэлл. А затем попросил ее уничтожить алтарь.

Едва она обрушила на камень огненный дождь, как произошло именно то, чего и ожидал Йоних. Кровь Мэлл вступила в реакцию с колдовским огнем заклинания. Даже много чего повидавший на этом свете некромансер был поражен увиденным.

Чудом полигон остался цел. В земле зияли огромные черные ямы; алтарь превратился в расплавленный кусок камня, откуда и выросли огненные столбы, в которые трансформировался мощнейший поток материализовавшейся энергии.

– Повелитель! – Сзади неслышно появился Дрегг, наверное, самый старый советник Главы Некромансеров, служивший еще отцу Йониха.

Глава 2 ГРАД БОГОВ

И отправился Таурон в свой последний путь. Устал он смотреть, как глумятся над истинной магией его создания – люди. И понял он, что дал им в руки оружие, которое те не сумели оценить. И решил Таурон построить новый город. Град Богов. Где все будет магией и ради магии. Где магия не превратится в средство для захвата власти и убийства, наживы и преступлений…

Жизнь и вознесение Таурона. Автор неизвестен

Страдания… в них заключена огромная сила. То, что переживает человек во время невыносимой пытки, боль и все, что с нею связано, являются источником энергии такой силы, которой нет равной в Шандале. Но сначала надо научиться пользоваться этой силой. Я близок к ее приручению, мне нужно еще немного времени. Овладев ее мощью, доступной лишь Великим демонам мифического Хэллиона, о котором уже несколько сотен лет не принято говорить, я повергну весь Шандал к своим ногам…

С. С. Еэлли. Неизученная история. (Отрывки из дневника Грасика, Главы гильдии Независимых магов и правителя королевства Независимых магов. 2074 г. – (?)

Высокий шпиль Башни согласия качался из стороны в сторону под сильным ветром. Солнце уже клонилось к западу, медленно наступал вечер.

Иван хмыкнул и поглядел вниз. Не менее ста метров отделяли землю от того места, где он пристроился на отдых, но вид отсюда открывался превосходный.

Башня возносилась вверх на двести метров и заканчивалась круглой шапкой крыши. Туда он не стремился. И не потому, что не смог бы подняться на такую высоту – магической силы у Ивана хватило бы и на триста метров, – просто требовались максимальная концентрация и постоянное повторение про себя ключевых слов заклинания полета. Это не нравилось Ивану.

Но с наставником не поспоришь. Иван побаивался его, чувствуя, что тот сильнее всех магов, которых он встречал когда-либо. Недаром население Шандала считает его своим главным богом.

Пятнадцать лет! Пятнадцать лет Иван учился у него. И все равно Таурон оставался для него загадкой.

Отбросив эти мысли, Иван глубоко вздохнул и спрыгнул с широкого карниза, где устроился передохнуть. Бормоча под нос заклинание, он повис в воздухе, а затем начал медленно спускаться, постепенно ускоряясь.

Вскоре он оказался на мощенной камнями площадке, где его ждал невысокий юноша лет двадцати. Его отличали разноцветные и невероятно пушистые волосы, торчавшие в разные стороны непокорными пучками.

Это был единственный друг Ивана в Граде Богов. Сорес. Кем он приходился легендарному основателю Шандала, Иван до сих пор так и не узнал. На все его вопросы Сорес лишь отшучивался.

Иван мало общался с молодежью Града, да и было ее немного. Дети богов лишь иногда снисходили до простого смертного, пусть и являющегося личным гостем Таурона и главной фигурой его предсказания.

На этот раз на лице Сореса вместо привычной улыбки застыло выражение беспокойства.

– Тебя искал Таурон, – произнес он, – пошли быстрей! Он недоволен! Похоже, на него накатил очередной приступ, так что лучше нам поспешить!

Иван кивнул. Он понимал, о чем говорит Сорес. Таурон по большому счету был неплохим богом. По крайней мере по сравнению с приходившими к нему в дом другими богами, производившими на Ивана неприятное впечатление.

Лишь Гнорм – бог гномов, могучий, представительный крепыш, едва достававший Ивану до пояса, зато имевший громогласный бас, мгновенно перекрывающий все разговоры в радиусе десяти метров, – нравился сыну рейнджера.

Так вот, у Таурона был один недостаток. Периодически с ним случались приступы крайнего раздражения, во время которых все старались избегать встречи с ним. Даже боги. К счастью, подобное состояние продолжалось два-три дня.

Юноши вошли в горевший рядом с Соресом портал и вышли у дворца Таурона. Этот дворец был поистине монументальным сооружением. Архитектор, решил Иван, первый раз увидев сооружение, явно страдал гигантоманией.

Иван и Сорес поднялись по широкой массивной лестнице и вошли в распахнувшиеся перед ними двери. Зал, в котором они очутились, был огромен и заполнен множеством порталов. Назывался он Залом тысячи порталов.

Иван как-то слышал, что отсюда можно попасть в любую точку Шандала. Большая часть порталов имела блокировку, снять которую мог только сам Таурон.

– Иди, – Сорес подтолкнул спутника вперед.

– А ты?

– Он желает видеть тебя одного.

* * *

Иван, саркастически хмыкнув, вошел в нижний портал. Миг голубых всполохов – и вот он уже стоит в просторной комнате без окон, большую часть которой занимает внушительных размеров пятиконечная звезда ее, по периметру которой горят толстые стволы свечей.

На лучах звезды слабым красноватым светом пульсировали буквы заклинаний, написанных на мраморном полу комнаты. В центре звезды стоял небольшой шестиугольный столик, на котором лежали всевозможные магические предметы первой необходимости – карты и несколько толстых книг заклинаний в сильно тронутых временем переплетах.

У столика застыл Таурон, внимательно изучавший раскрытую перед ним книгу. Иван, пользуясь случаем, решил просто понаблюдать за ним.

После того как бог спас его во время последней битвы в Бурграде от своего сумасшедшего брата и забрал с собой сюда, в Град Богов, Иван долго привыкал к облику спасителя.