Хроники Тинакриуса. Сатуара

Предисловие

Говорят сны — отражение нашей реальности. Все, что мы видим, слышим, чувствуем в течение дня или целой жизни, превращается в образы, из которых сознание формирует сновидения. Некоторые даже верят, что видят будущее, свои прошлые жизни, события параллельных миров и могут путешествовать по ним.

Тогда, что такое кошмары?

Если каждую ночь сниться один и тот же ужасный сон о событиях, которых никогда не было — это тоже отражение реальности? Но какой?

А если этот кошмар станет происходить на самом деле — вам будет страшно?

Мне да… потому, что я знаю какой у него финал.

Эта история начинается с одной молодой девушки, с которой происходит именно такой случай. Её страшный сон однажды оживает на яву и она попадает в новую незнакомую ей реальность. Там ждёт другая жизнь полная приключений, невероятных событий и удивительных встреч. А финал этого кошмара — зависит от неё самой.

Вы бы отправились в такое путешествие?

Если да — тогда добро пожаловать в миры Тинакриуса.

Приквел цикла Хроники Тинакриуса - "Даже Боги ждут любви"

История с чего все началось,

можно прочитать здесь https://litnet.com/ru/book/dazhe-bogi-zhdut-lyubvi-b482585

P.S. Дорогой читатель! Эта история находится в процессе написания. На данный момент завершено две части и уже пишется третья. Сколько будет всего, пока не знаю. История живая, она растет и развивается в процессе написания, открываются все новые грани и как много времени это займет тоже сказать не могу. Но зато я знаю каким будет финал, и он вас точно не разочарует.

Рукопись не проходила профессиональную редактуру, а собственные ошибки и опечатки я могу пропустить — как говорится "замуливается глаз". Поэтому в тексте будут встречаться опечатки — прошу прощения, но пока не могу заняться редактурой, я пишу без остановки часть за частью и когда Хроники будут полностью закончены, займусь текстом. А пока у вас есть уникальная возможность следить за процессом в режиме реального времени в моем личном блоге в телеграмм Nika from Erda 🌓 Хроники Тинакриуса (16+).

Если обнаружите логические не состыковки, прошу вас, напишите мне, по возможности буду исправлять.

Спасибо, что читаете и приятного путешествия. Миры Тинакриуса рады приветствовать вас ❤️

Глава 1. Начало

​​​​​​Молодой месяц тускло освещал небольшую спальню, где на кровати в беспокойном сне металась девушка. Ей снился жуткий кошмар — она горела в огне. Сантиметр за сантиметром пламя поглощало её тело, пробиралось внутрь через открытый в беззвучном крике рот, обжигало легкие и она ничего не могла с этим сделать. Невыносимая боль, ни с чем не сравнимый ужас и омерзительная вонь — всё так реально… А потом, она просто переставала существовать. Долгожданное избавление и смерть.

А в следующее мгновение Анна проснулась. Сбитая с толку резко села и оглянулась по сторонам.

«Я жива! Я дома…»

Голову тут же пронзила боль, настолько сильная, что комок горечи подступил к горлу, вызывая приступ тошноты. Застонав, она зажмурилась и рухнула на кровать. Сердце стучало как сумасшедшее, каждый удар отдавался в висках.

«Хватит, пожалуйста, ну оставь меня в покое…» — мысленно просила она, не открывая глаз, а по щекам катились слезы. Каждую ночь Анна переживала один и тот же кошмар не в силах прекратить происходящее, а проснувшись, страдала от боли — её мучила мигрень.

Сны девушки всегда были такими — слишком яркими и живыми, слишком похожими на реальность, будто чья-то память проникла в сознание и заставляла переживать чужую боль. И с годами они становились ярче. Иногда даже казалось происходят на яву…

— Я еще жива… — прошептала она, боясь потеряться в иллюзиях между сном и реальностью. — Этого не было и никогда не будет…

Первые мучительные минуты прошли и Анна снова открыла глаза. Боль немного ослабла и она смогла осмотреться. В комнате еще царил полумрак, а за окном уже просматривались первые лучи утреннего солнца. И пока она наблюдала, как на сером небосводе медленно исчезают звезды, ею завладели воспоминания.

С того дня прошло почти два года. Анна была выпускницей одиннадцатого класса: активная, жизнерадостная, амбициозная, строила планы, мечтала, хотела объездить весь мир, а потом всё резко изменилось.

Рано утром она разбудила родителей громким криком, рыдая и плача во сне. А придя в себя потеряла сознание, её отвезли в больницу — это был первый и самый болезненный опыт встречи с огнем. С того дня, она видела этот сон каждую ночь.

Потом, была нескончаемая вереница визитов в больницу, десятки консультаций, обследований, врачей, и как итог — отсутствие диагноза. Со временем Анна научилась справляться с этими приступами, контролировать себя, притворяясь, что все в порядке. Стала тайно принимала обезболивающие. Сначала одну капсулу, затем две, но в последний месяц и три не помогали. Она просто научилась с этим жить.

Девушка вздохнула, тоскливо отпуская непрошенные воспоминания и потянулась к баночке с таблетками, достала три капсулы, уставилась на них.

«Ну давай! Еще две недели — и скажу Алине, клянусь…» — закинула в рот и запила водой из стакана.

Сегодня слишком важный и ответственный день, нельзя раскисать. Собрала волю в кулак и села, посмотрела на часы: пять тридцать — уже не уснуть. Решила пойти на кухню и приготовить завтрак. Лучше так, чем лежать и пялиться в потолок.

Осторожно, на цыпочках, проскользнула через коридор трёхкомнатной квартиры, миновав спальню мамы Алины, в ванную комнату, и тихо закрыла за собой дверь, избегая зеркал. Видеть эти ужасные темные круги под глазами и вечно бледное лицо, не хотелось. Но как ни старайся, взгляд сам отыскал знакомый силуэт и Анна в недоумении уставилась на себя — будто за одну ночь избавилась от всех проблем.

Внешность всё та же — невысокая стройная девушка девятнадцати лет, но все следы недосыпаний, бледность и синюшная худоба вдруг куда-то исчезли! Анна смотрела на свое новое отражение и не могла понять — почему?

Кожа приобрела здоровый румянец. Её необычный цвет глаз, насыщенно-синий, казался ярче. Или это от света электрических ламп? Ресницы — гуще, губы — как накрашенные, а волосы приобрели здоровый блеск.

Странные и пугающие перемены, но они ей нравились. Вот только разбираться с ними не было сил.

«Потом… главное, что не стало хуже» — решила она и махнув рукой занялась утренними процедурами.

Быстро закончив в ванной, тихо пробралась на кухню и занялась завтраком. Замешала тесто, заправила кофемашину, поставила тарелки на стол и только дожарила последние оладушки, как на кухню зашла Алина.

С порога вдыхая манящий аромат выпечки, мама поздоровалась с дочерью:

— Доброе утро, дорогая! — и, подойдя ближе, поцеловала в щеку. — Ничего себе! Когда всё успела? Давно проснулась?

— Нет, всего-то час назад, — немного приврала Анна.

— Спасибо, солнышко, ты такая умничка у меня, — погладила она дочь по плечу. — Но лучше бы ты поспала подольше. Сегодня же последний экзамен. Тебе следовало отдохнуть. Как себя чувствуешь? Что снилось? Ничего не болит? — внимательно присматриваясь, сыпала вопросами женщина.

— Все хорошо… правда! — Анна улыбнулась для убедительности. — Садись скорее завтракать, а то все остынет, — и первой заняла свое любимое место. — Сдам я эту историю искусств, не волнуйся. Я все выучила и уверена в себе. Сессию закончу без хвостов, обещаю! — щебетала она, накладывая оладушки.

— Выглядишь сегодня хорошо. Мне нравится. Что это, новый мейк?

— Угуумм, — кивнула девушка с набитым ртом.

Глава 2. Университет

Выйдя из прохладного и тёмного подъезда, Анна сразу попала в настоящее лето. Утро только началось, а воздух уже успел достаточно прогреться — сказывались последние дни, полные июльского зноя. Теплый ветерок мягко окутывал тело, согревая и наполняя жизненной энергией. Воздух пах хвойными, что росли во дворе и в жару выделяли особенно сильный аромат, который идеально сочетался с запахами большого города.

Она пошла по тротуару мимо многоэтажки и повернула за угол, оказавшись сразу на центральной улице города. Издалека заметила подъезжающий к остановке жёлтый автобус с нужным номером, ускорила шаг и уже через пару минут сидела у большого окна в задней части салона.

Анне нравился этот город. Старинный центр был богат архитектурой разных стилей. Новые районы обустраивались в современном исполнении, а маленькие пригороды окружали лесные массивы, создавая неповторимый контраст между природой и мегаполисом. Всегда переполненный туристами и местными жителями, город напоминал гигантский улей, не умолкающий даже ночью. Многочисленные кофейни, пекарни и магазинчики сладостей наполняли воздух неповторимым ароматом, который манил к себе. Маленькие скверики изобиловали уличными художниками и музыкантами. Везде играла музыка и звучали голоса. Жизнь кипела в своём ритме.

Сидя в старом неповоротливом автобусе, Анна с исследовательским интересом внимательно смотрела в окно, стараясь замечать даже мельчайшие детали, которых не видят другие. Потом она всё это тщательно зарисовывала в альбом, делая коллекцию самых запоминающихся образов.

Вот и сегодня, удобно устроившись на заднем сидении и положив вещи на колени, девушка сосредоточилась на пейзаже за окном. Она сидела не шевелясь, пока автобус медленно пыхтел, притормаживая на каждой остановке. Салон был полным. Пассажиры постоянно толкались и громко разговаривали. В какой-то момент шум стал невыносим, у неё разболелась голова. Надеясь, что скоро пройдет, Анна прислонилась к стеклу, но приступ всё усиливался. Девушка тихо застонала, проклиная своё несчастное тело… Как вдруг её пронзила настолько острая боль, что заставила согнуться пополам. Анна резко наклонилась вперёд, упираясь в рюкзак, и силой стиснула зубы, сдерживая себя, чтобы не закричать на весь салон.

Боль прошла так же внезапно, как и появилась, но вместо неё запершило горло. Оно будто горело. С каждой секундой жжение усиливалось, опускаясь вниз. Казалось, там разгорался огонь — прямо в груди. «Так знакомо…»

В следующее мгновение автобус тряхнуло. Мощная и ощутимая волна прошла через весь салон, заставляя её вжаться в кресло. Все звуки исчезли. Было слышно лишь биение собственного сердца, а потом появился гул.

В недоумении Анна медленно поднялась и осмотрелась. Из-за выступивших слёз картинка перед глазами плыла, но она всё же заметила нечто странное — стекло, возле которого она сидела, пошло мелкими трещинами. Как и всё остальные в автобусе. Поверхность будто накренилась. Напуганные пассажиры вскакивали со своих мест, суетились, что-то кричали, но девушка их не слышала.

Люди толкались и спешно покидали салон, а она продолжала сидеть. Кто-то тряс её за плечо. Как заторможенная, Анна медленно повернулась и увидела молодого мужчину.

«Нужно выйти на улицу», — догадалась она, но тело не слушалось.

Незнакомец замешкался, но потом взял инициативу в свои руки, осторожно обхватил Анну за плечи и рывком поставил на ноги. Она только и могла, что крепко прижимать к себе свои вещи и при поддержке спутника, двигаться к выходу.

На улице толпились люди. Все они обсуждали случившееся и показывали в сторону автобуса. Движение транспорта на проезжей части остановилось. Анна стояла у толпы зевак и потихоньку приходила в себя. Чувства стремительно восстанавливались. И даже, казалось, стали ярче, чем были.

— С вами всё в порядке? — обеспокоенно поинтересовался мужчина.

— Да, — тихо подтвердила она.

— Вы не отвечали, когда я спрашивал. Вот и решил, что нужна помощь. Если я сейчас уберу руки, вы же не упадете?

— Не упаду, — кивнула Анна, — спасибо.

Мужчина отпустил её и отошёл.

Сделав несколько шагов вперёд, девушка снова посмотрела на дорогу. Автобус находился в потоке остановившихся машин и внешне не выглядел повреждённым. Лишь немного покосился набок, будто попал в глубокую яму, и если б не окна, казался бы целым. Пытаясь понять, что произошло, Анна прислушалась к разговорам в толпе:

«Никто не пострадал… Погнуло ось… Треснули стекла на левой стороне корпуса… Столкновения не было… Он ехал медленно…» — Анна ничего не понимала из обрывков услышанного.

Ошеломлённая произошедшим, забыв обо всём, она просто стояла и слушала, приходя в себя. А потом вдруг вспомнила о зачёте. «Нельзя опаздывать!» Она покрутила головой по сторонам и поняла, что находится всего в двух шагах от учебного корпуса. Закинув рюкзак на плечо и перехватив поудобнее портфолио, Анна побежала вниз по узкой улочке, выходящей прямо к университету.

Телефона с собой не было — Анна практически им не пользовалась. Все гаджеты, что попадали в её руки, быстро ломались. Даже часы постоянно подводили, показывая неправильное время. Поэтому она привыкла полагаться на свой внутренний ритм или просто спрашивать у прохожих. Но сейчас такой возможности не было.

Вскоре за поворотом показалось большое серое здание. Торопливо взбежав по широким ступеням, Анна влетела в просторное фойе корпуса и сразу же повернула в нужное крыло, добралась до своей аудитории и заняла привычное место.

Глава 3. Знакомство

Проснувшись, Анна не спешила открывать глаза, боясь реальности. Девушке хотелось верить, что она в своей комнате, на кровати, и, скорее всего, проспала. «Может, воспоминания о последних часах в университете, всём том хаосе, и дне в целом — просто сон?» — надеялась она. Конечно, это могло бы быть правдой. Анна и дальше могла бы себя обманывать, но запахи и звуки вокруг говорили обратное.

Воздух наполнял легкий аромат цветов, с терпкими нотками обработанной древесины и чистого постельного белья. Кажется, поблизости открыто окно, потому что она ощущала приятное дуновение ветра и характерные звуки, и они не походили на гул мегаполиса, так привычного ей. Нет, ничего похожего. Лишь переливчатое пение птиц, тихий шелест листвы на деревьях и далекие, еле слышные голоса и звонкий смех.

Девушка лежала, не шевелясь и прислушиваясь к окружающему миру.

«Сколько же часов или дней я провела без сознания? — не понимала она. — Если нет острой пульсации в местах порезов, наверное, много? Или меня обкололи обезболивающими, и когда я открою глаза и увижу всю эту картину, буду в шоке? Шрамы теперь останутся по всему лицу и телу… — испугалась Анна. — И мне придется мириться с ними до самой смерти?»

Сердце колотилось от одной только мысли о последствиях. Страшно возвращаться в реальность. Вот только, помимо этого чувства, было еще что-то — неизведанное и загадочное. Новое ощущение, которое манило к себе, вызывая душевный трепет.

«Нельзя вечно прятаться за закрытыми веками», — решила она и распахнула глаза.

Нестерпимо яркий свет на мгновение ослепил её, но постепенно Анна привыкла. Она лежала на кровати в небольшой прямоугольной комнате, совсем не похожей на больничную палату.

Анна смотрела на кессонный потолок из бежевого дерева, по центру которого висела небольшая замысловатая люстра. Потом она медленно повернулась, разглядывая высокие белые стены, до половины покрытые буазери, широкое окно распахнутое настежь, прикрытое тонкой белоснежной гардиной, покачивающейся на ветру. У противоположной стены стоял маленький кофейный столик и два кресла. Но взгляд почему-то зацепился за одинокий стул, стоявший у кровати. Словно забытый кем-то, он явно находился не на своем месте.

«Интересно, кто здесь сидел?» — промелькнула мысль.

Мебель в комнате была из светлого дерева, искусно выполненная в одинаковом стиле, словно из эпохи классицизма. Даже мягкая обивка в пастельных тонах идеально подходила к этому утонченному интерьеру. Лишь Анна не вписывалась в эту картину, будто случайная клякса на холсте художника.

Девушка привстала на локтях и попыталась себя осмотреть. На ней было голубое платье с коротким рукавом, судя по всему, с чужого плеча, а нижнюю часть тела прикрывал тонкий плед. На руках видимых повреждений не было. Удивленная, она резко сдернула плед: «Ни единой царапины?!» Осторожно прикоснулась к лицу — кожа абсолютно чистая и гладкая. Неужели всё обошлось и она зря опасалась?

«Сколько же я спала?» — недоумевала Анна, поднимаясь с кровати. Тело хоть и выполняло команды, но движения были медленными и неуверенными. Нетвердыми шагами босая девушка подошла к окну и отдернула занавеску.

Перед ней открылся невероятный вид на большой зелёный парк. Деревья, широкие дорожки, цветочные клумбы и сочная изумрудная трава. На первый взгляд, ничего особенного, но оттенки — насыщенные, очень яркие, будто нарисованные.

«Где это я? Это больница?» — гадала она, тревожно вглядываясь в пейзаж за окном, стараясь отыскать хоть что-то знакомое.

Оперевшись о подоконник, Анна наклонилась вперед. Целое море ярких цветов всевозможных оттенков усыпало невысокие кусты под окном. От разнообразия красок зарябило в глазах, и девушка невольно прищурилась: «Наверное, здесь потрудился опытный садовник, и не один, парк идеален». Ей захотелось спуститься туда и погулять среди всей этой красоты, вот только что это за место...

Она глубоко вдохнула. Аромат был настолько необыкновенным, что Анна, опьяненная, подалась еще больше вперёд, закрывая глаза — умиротворение наполнило её сердце, ослабляя тревогу.

— Что ты делаешь?! — внезапно раздался женский голос. — Осторожно, ты же выпадешь из окна!

Анна дёрнулась и отшатнулась в сторону, незнакомка мгновенно оказалась рядом, подхватив её под локти.

— Извини, я напугала тебя? — спросила она, её мелодичный голос звучал приятно. — Я тоже испугалась. Ты так опасно наклонилась. А вдруг бы потеряла равновесие?

Анна смотрела не моргая, пораженная невероятной внешностью этой девушки, даже на минутку потеряла дар речи.

На вид незнакомка была очень юна, лет шестнадцати или немного старше. Худенькая, невысокого роста, с длинными, почти белыми волосами, в которых играла еле различимая небесная лазурь. На миловидном кукольном личике сияли большие голубые глаза, настолько выразительные, что казались чарующими, притягивая к себе и завораживая. У неё были темные брови и черные густые ресницы, которые невероятно красиво контрастировали со светлой кожей. Пухлые губы завершали образ, делая его совершенно неземным. И Анна невольно залюбовалась. Ей захотелось взять карандаш и запечатлеть незнакомку на бумаге.

Убедившись, что Анна крепко стоит на ногах, незнакомка отпустила и отступила на пару шагов, смущенная пристальным разглядыванием.

— Ты же понимаешь, что я тебе говорю? — спросила она, всматриваясь в лицо Анны. — Магистр Де-Фонрин должен был надеть тебе кольцо-переводчик на палец, чтобы мы могли общаться.

Анна посмотрела на свои пальцы: действительно, на левой руке появилось аккуратное серебристое колечко с белым камнем.

— Значит, не забыл, это хорошо, — подтвердила очевидное незнакомка и мягко улыбнулась. — Меня зовут Алисэя Ладай, но ты можешь называть меня Сэя, — и она замолчала, с интересом глядя на Анну.

Повисла неловкая пауза, прежде чем та поняла, что Сэя ждет ответа.

— Я… Кх-кхм, — начала Анна, но тут же осеклась. Голос осип. Говорить было непривычно. — Меня зовут Анна Широн… — и девушка снова запнулась, обдумывая, какой вопрос задать первым. — Сэя, а где я нахожусь?

* * *

Высокий, темноволосый, в строгом классическом костюме необычного кроя, явно из дорогой ткани — незнакомец был очень привлекательным. На плечи его была накинута серая мантия, больше походившая на плащ. Мужчина обладал благородными чертами лица и пронзительными серыми глазами, в которых отчетливо читался острый ум и властность. Он медленно приблизился к девушкам.

— Доброго вам дня, магистр Де-Фонрин, — не вставая, слегка поклонилась Сэя, когда он остановился рядом.

— И тебе доброго. Алисэя, — сразу обратился он к ней, — давно проснулась наша гостья?

— Нет, мы только успели познакомиться.

— Замечательно. Состояние её стабильное? Я могу побеседовать? — спрашивал он, бросая взгляды на Анну.

— Да, магистр, можете. Мне выйти?

— Нет, останься. Можешь понадобиться, — распорядился мужчина.

— Итак, — теперь он сосредоточился на Анне, — ты находишься в другом мире, это Ассаир. Мы в Академия магии Эурлан. Меня зовут Магистр Адамас Де-Фонрин, я Ректор этого учебного заведения. Обращайся ко мне только в установленной форме: по званию и фамилии, — подчеркнул мужчина. — А как твое имя?

— Анна Широн, — тихо ответила она и тут же решила уточнить то единственное слово, которое так резало слух. — Простите, мне не послышалось? Вы сказали "магии"?

— Да, все правильно — Академия магии.

«Похоже, я ещё сплю? Так, и как мне проснуться?» — Анна округлила глаза от удивления.

— Наверное, у тебя много вопросов ко мне, как и у меня к тебе. Разговор будет непростой, но я должен прояснить ситуацию, прежде чем ты сможешь выйти из этой комнаты, — он чуть заметно прищурился, потом оглянулся, осмотрел комнату. Сходил забрал тот одинокий стул и вернулся с ним на прежнее место. Немного приподняв для удобства подол плаща, Магистр сел напротив Анны, положил руки чуть выше колен, сцепляя пальцы в замок, какое-то время молчал, рассматривая её, а когда удовлетворил свое любопытство, предложил:

— Спрашивай.

Анна сглотнула, во рту резко пересохло. Мужчина хоть и не вызывал панического страха, но от всего происходящего мурашки бежали по коже. Вопросы в голове множились с невероятной скоростью, но вот возможные ответы на них пугали. Она посмотрела на Сэю, которая продолжала сидеть в соседнем кресле и выглядела вполне доброжелательно. Новая знакомая подбадривающе кивнула в ответ, давая понять, что все в порядке.

Наверное, правильно, что Магистр оставил Алисэю в комнате. Для Анны её присутствие оказалось неожиданно важным. От новой знакомой ощущалась поддержка — не так сильно давило чувство смятения и одиночества. «Ладно, я готова услышать любую, даже самую невероятную версию». Глубоко вздохнув, она решилась:

— Магистр Де-Фонрин, скажите, почему я здесь? Что вы от меня хотите? И как я сюда попала?

Черты лица мужчины чуть заметно смягчились. Он будто услышал, что хотел, а потом его взгляд стал более сосредоточенным.

— Ты сохраняешь ясность ума, это хорошо, — усмехнулся он. — Я отвечу на эти вопросы чуть позже. Но прежде скажи: ты помнишь, что случилось до того, как ты проснулась в этой комнате?

«Да что за манера такая — отвечать вопросом на вопрос?» — разозлилась Анна, но потом взяла себя в руки, подумала и ответила:

— Вы об инциденте в университете? — Он кивнул. — Да, помню.

— Это хорошо, упрощает некоторые моменты, — он сжал губы в тонкую линию и сделал паузу. — Я понимаю, что все сказанное мной дальше станет для тебя настоящим шоком, но это правда. Поэтому воспринимай все спокойно! — выделил Де-Фонрин последнюю фразу. — Ты попала сюда через пространственный портал между мирами. Несколько дней назад нам доложили о магических всплесках на Эрде, так у нас называют Землю, и я послал туда Джаракаса разобраться. Это он отследил энергию и успел предотвратить катастрофу, он спас не только тебя, но и сотни других жителей того мира, последствия могли быть очень серьезными, — Ректор нахмурился. — Ты маг высокого уровня, скорее всего, потомок рода архимагов. Среди землян маги не рождаются. Значит, твои родители точно родом с Ассаира, как и ты, Анна. Поэтому добро пожаловать "домой", — он иронично хмыкнул, — точнее сказать, в свой родной мир. Теперь ты будешь жить в Академии, пока мы не найдем твоих родителей или не выясним, к какому роду ты принадлежишь. И это факт номер один, который тебе следует принять, — подчеркнул Магистр. — На твои способности была наложена "Печать Запрета", которая до этого момента блокировала твою магическую энергию, развитие как ассаирца и особые способности тела, делая похожей на обычных людей. Остатки печати я снял, и тебе придется теперь учиться пользоваться магией — это факт номер два.

Он замолчал, рассматривая Анну, размышляя о чем-то своем.

— Могу предположить, что "Печать" разрушалась последние год или два. Тебе снились кошмары? Что ты в них видела? — неожиданно спросил он.

— Как вы узнали? — Анна удивленно подалась вперёд, но получила от Магистра такой взгляд, что желание задавать другие вопросы отпало. — Да, мне постоянно снился огонь... Я даже физически ощущала жар и боль от ожогов…

— Сколько тебе полных лет? — с ожиданием во взгляде продолжал он спрашивать.

— Недавно исполнилось девятнадцать. — Анна тоже пристально изучала мужчину. Она заметила на его одежде интересное украшение: маленький золотой значок на пиджаке, символ в форме круга, в нём две скрещенные заострённые восьмерки, вокруг которых замысловатая спираль. «Такой необычный», — подумалось ей. Магистр проследил за её взглядом, чуть заметно вздёрнув правую бровь, продолжил разговор.

* * *

Не вставая со стула, он поднял левую руку ладонью вверх, и над ней появился огненный шар размером с футбольный мяч. Второй рукой он сделал странный жест в воздухе, и вокруг его тела мгновенно образовался оранжево-красный мерцающий кокон, который полностью скрыл мужчину. Визуально казалось, что кокон соткан из жидкого огня, жар которого тут же разнесся по комнате. Анна инстинктивно отстранилась от источника, вжавшись в кресло. Лицо и тело обдало раскаленным воздухом. Кокон исчез так же неожиданно, как и возник. Девушка вновь увидела Магистра, все так же сидящего на своем месте с огненной сферой на ладони.

Не успела Анна прийти в себя, как сгусток огня прямо в руке мужчины стал удлиняться и вытягиваться, превращаясь в нечто, похожее на змею.

— Магистр Де-Фонрин, — воскликнула Сэя, — не надо!

Но он не отреагировал. Огненное существо устремилось к Анне. Она хотела выбраться из кресла и бежать прочь, но не успела. Рептилия уже вилась у её ног. Единственное, что смогла сделать девушка — подтянуть босые ступни повыше в надежде, что чудище не поднимется следом. Но она заблуждалась. Через мгновение существо коснулось её щиколотки. Место "укуса" пронзила жгучая боль, а змея тут же осыпалась мелкими искрами и полностью исчезла, исполнив жестокую миссию. Анна застонала, обхватила пострадавшую ногу ниже колена и закусила нижнюю губу, сдерживая крик. Её глаза наполнились слезами, а по комнате разнесся тошнотворный запах горелой плоти.

— Это слишком! — возмутилась Алисэя, в ту же секунду оказавшись рядом с Анной.

— Исцели её! — раздался властный приказ мужчины.

И Сэя послушно потянулась к пострадавшей ноге.

— Анна, позволь мне помочь, — прошептала она, но Анна отрицательно качала головой, сильнее вжимаясь в кресло.

— Я не причиню тебе вреда, я помогу, — мягко говорила Сэя. — Это будет быстро, обещаю.

Анна с усилием посмотрела в ангельские глаза Алисэи. В них отражалось сострадание и мольба о доверии. Сэя буквально источала волны спокойствия и умиротворения — необыкновенная девушка, которой почему-то хотелось верить.

Превозмогая боль, сцепив до скрипа зубы, она протянула раненую ногу вперёд. Тело дрожало от страха. Ожог был страшным, кожа по краям обуглилась и треснула, являя взгляду алую плоть. Даже смотреть было жутко, не говоря уже о чувствах, испытываемых в этот момент.

Алисэя плавно опустилась на пол и поднесла обе ладошки к больному месту. Близко, но не касаясь. В то же мгновение под ними появилось мягкое белое свечение, которое буквально впитывалось в израненную плоть. Похожее на туман, оно приносило прохладу и облегчение. Рана затягивались на глазах, а на её месте появлялась новая гладкая кожа, без следа ожога. Анна смотрела на происходящее, верила и не верила одновременно — Сэя сделала это за несколько секунд, хотя в её мире такая травма заживала бы месяц. Мозг не хотел понимать... Она продолжала шокировано сидеть на месте, не шевелясь, вглядывалась в лицо своей спасительницы.

«Да кто вы такие?» — хотелось спросить, пока Анна боролась с собственными эмоциями. Она сжимала кулаки до боли так, что ногти впивались в кожу, оставляя отметины, и это приводило в чувство. Она будто попросила её ущипнуть, потому что не верила в происходящее, и Магистр это сделал. Жестокий урок, но зато напрочь стирал все сомнения.

«Нужно переосмыслить происходящее, как и всё случившееся. Слезы не помогут, последствий не осталось, а вот правда…» — она бросила быстрый взгляд на Де-Фонрина и потупилась в пол.

— Анна, я надеюсь, ты понимаешь цель этой демонстрации и у тебя больше не возникнет мысли, что я тебя обманываю? — спросил мужчина. — Я бы хотел продолжить наш разговор с того момента, на котором мы остановились, ты не возражаешь?

«Возражать? Ну уж нет!» — Теперь она хотела знать все! После такого представления Анна буквально открыла для себя новый мир, и его нельзя было назвать гостеприимным.

Сэя вернулась на место. Проследив за целительницей, Анна задумалась.

«Если такая нежная и хрупкая девушка может здесь жить, то и я смогу? Почему нет! Раз домой не отпустят… — Трясущимися руками она расправила платье. — Значит, я тоже маг, как они? — Она всеми силами пыталась принять эту информацию. — Если Магистр говорит правду и я должна остаться в Академии — что меня ждет? Я же ничего не знаю и не умею… — и тут она поняла. — Мое появление на свет, биологические родители, странные сны и возможное будущее — все ответы в этом мире. И если обратной дороги нет…»

Анна решительно посмотрела на мужчину.

— Да, магистр Де-Фонрин, давайте продолжим, — сдерживая слезы, произнесла она, и тот одобрительно кивнул и немедля вернулся к начатому ранее разговору.

— Ты говорила, что видела сны, в которых присутствовал огонь? — Она кивнула, подтверждая. — Скорее всего, это из-за "Печати", теперь кошмары должны исчезнуть. Это означает, что ты маг со способностью управлять четырьмя элементами. И огонь, появившийся первым, твоя основная стихия, как часть магической сущности. Помимо него, тебе могут быть доступны и другие, но мы сейчас не будем об этом… Основная у нас — магическая энергия, которой можно управлять. Этому ты и будешь учиться в Академии. Я тоже маг огня, — он бросил взгляд на её ногу, и Анна сглотнула, смутившись. — Алисэя, например, обладает энергией совершенно другого вида, она целитель. Благодаря её способностям ты уже дважды за последние сутки излечивалась от травм.

Глава 4. Академия. 1 часть — Экскурсия

Анна сидела в кресле и смотрела Ректору в след. Так просто. Несколько минут, одно движение, хлопок двери и ее привычная жизнь, оставшаяся где-то там, в другом мире. Она проснулась в этой комнате другим человек и прежней уже не будет. Учеба в университете, планы, мечты, друзья, ничего этого больше нет…

«Допустим, друзей настоящих никогда и не было, но ведь могли бы быть, со временем? А мама, как она будет одна без меня, как переживет мое исчезновение?» Анне хотелось рыдать, кричать, сопротивляться переменам, но здравый смысл подсказывал, что все бесполезно. Ей нужно как можно скорее научиться жить по новым правилам. В этот самый момент девушка четко осознала — так должно было быть с самого начала, просто, у нее отобрали это право девятнадцать лет назад и теперь, остается лишь принять правду.

— Анна, ты как? — голос новой соседки выдернул ее из омута внутренних переживаний.

— Не знаю… Чувствую себя сломанной куклой. Неприятно.

Алисэя встала и подошла. Взяла Анну за руки и сосредоточено посмотрела в глаза — ее взгляд был таким чарующим, будто проникал глубоко внутрь, до самого сознания.

Казалось, ничего особенного не происходит, но тела Анны вдруг коснулись волны незримого тепла, которые необъяснимым образом успокаивали и умиротворяли. Она расслабилась и откинулась на спинку кресла. Переживания исчезли, оставляя лишь неприятную горечь в груди и отправленный воспоминаниями разум.

Заметив, что настроение подопечной изменилось, Алисэя улыбнулась:

— Вот так намного лучше, — она погладила ее руки. — Анна, чтобы тебя не ожидало в будущем — это твоя судьба. Ассаирцы верят в предназначение. Куда бы не завела нас дорога жизни, рано или поздно, мы возвращаемся на начертанный нам путь. Адамас Де-Фонрин хороший человек, его здесь слушают и уважают. Я думаю, ты можешь доверять ему. Если всё о чем говорил Магистр правда, и тот неизвестный маг, оставивший тебя на Эрде, с самого начала планировал, чтобы ты попала в Эурлан под защиту Ректора Де-Фонрин.

— Но как "тот" маг, мог знать, кто будет Ректором Академии? За девятнадцать лет все могло измениться! — возмутилась Анна, искренне не понимая, о чем толкует соседка.

— Он знал, — улыбнулась Сэя, сжав её ладони в знак поддержки, — Магистр Де-Фонрин Ректор, уже не одну сотню лет, и надеюсь, еще не одну им будет. Он сильный архимаг, а такие долго живут.

— Не одну сотню лет? — переспросила Анна. — У вас тут что, время иначе течет?

— Нет, — рассмеялась Сэя, — почти так же, как и на Эрде. Просто ты о многом не знаешь. У ассаирцев другой жизненный цикл, и живут они, намного дольше обычных людей. Это, из-за магической энергии в их крови и наследственности.

— Как долго? — уточнила Анна, в мгновение подобравшись.

— Ну, в среднем, от пятисот до восьмисот лет. Все зависит от уровня магии. Архимаги живут намного дольше.

— Афигеть!

— Что? — не поняла Алисэя.

— Я говорю, что удивлена, это жаргон, эээм, наше Земное слово, — Анна нервно хихикнула, отмахиваясь. — А ты тоже маг?

— Нет, я другая, — она замолчала, задумавшись. — А можно мне тебя Ани называть? — девушка одобрительно кивнула и Алисэя продолжила. — Я эльфийка. Продолжительность жизни моей расы намного дольше. В основном более двух тысяч лет.

На мгновение, Анна потеряла дар речи:

— Правда эльф, настоящий, из сказок? Невероятно! — не могла перестать удивляться она, а Сэя смеялась в ответ. — Неужели ты старше Магистра?!

Теперь всё встало на свои места: невероятная внешность Алисэи, цвет глаз и волос, манера двигаться — плавно и изящно, будто время замедляется вокруг неё.

— Нет, мне семнадцать, я тоже студентка Академии, — засмеялась она. — У эльфов такой же биологический рост как и у людей, просто мы застываем в юном возрасте и не стареем больше, в отличие от магов, которые могут медленно меняться к закату жизни.

— О-о-о, — протянула Анна, — тысячи лет в молодом теле, наверное здорово.

— Наверное, не думала об этом, — опешила она. — Но, ты тоже такая. Так что привыкай.

— Не могу, — Анна всматривалась в черты новой знакомой по-новому, — не верится…

— Смотри, — Сэя убрала часть своих волос назад, открывая взгляду остроконечное, маленькое и очень красивое эльфийское ушко, и смутившись опустила глаза.

— Вау, красота какая! — восхитилась Анна, ее глаза загорелись как у маленькой девочки, неожиданно попавшей в сказку, но Сэя быстро спрятала его обратно. — А почему ты их скрываешь?

— Длинная история, я потом расскажу, хорошо? — быстро ответила эльфийка, с тенью грусти на лице. — А теперь идём в главный корпус, я тебе все покажу. Одного дня будет мало для полной экскурсии, но путь от наших апартаментов и до столовой, ты просто обязана запомнить, если не хочешь заблудиться и умереть от голода.

Обе девушки заливисто рассмеялась.

— Ну пошли, — оживленно согласилась Анна и увлеченные друг другом, они двинулись в сторону выхода. — Стой! — внезапно опомнилась она и посмотрела на свои босые ноги. — Сэя, я не могу идти в таком виде, у меня нет обуви…

— Ой точно, совсем забыла. Вся твоя одежда была разорвана и в крови, мне пришлось её выбросить. На тебе сейчас моё платье. Только туфли уцелели, я сейчас принесу, — Сэя вошла в соседнюю комнату, которая оказалась ванной и сразу же вернулась, неся в руках пару кроссовок.

* * *

Минуя холл, девушки попали во внутренний дворик, потом в еще один зал поменьше, поднялись по лестнице на самый последний этаж и дойдя до конца коридора, остановились перед светлой деревянной дверью. Эльфийка вставила в замочную скважину маленький ключик и повернула его, открывая. Жестом приглашая Анну войти первой.

— Ну вот, это и есть наши апартаменты, — начала рассказывать Алисэя, когда они обе уже стояли посреди комнаты. — Здесь у нас гостиная, там, — она указала налево, — две отдельные спальни. Напротив них ванная и уборная. Моя комната вторая, значит твоя будет первая.

Небольшая гостиная выглядела очень уютно: персиковые стены, наполовину покрытые буазери, гармонично сочетались с паркетом, цвета слоновой кости. Два больших окна, с лёгкими прозрачными гардинами, наполняли комнату ярким светом. У левой стены находились два письменных стола. По центру расположился диван, два кресла и кофейный столик с ковриком, а справа, почти на всю стену красовался резной шкаф со стеклянными дверцами, за которыми виднелись книги, сервиз и прочие безделушки. Вся мебель была рассчитана на двоих и выполнена в одинаковом стиле, будто доставленная прямиком из эпохи рококо, чувственная и грациозная, без лишней роскоши, во все такая же утончённая и элегантная.

— Мило, — оценила обстановку Анна, — не ожидала такое увидеть, мне нравится.

— Осмотри здесь всё и если что-то непонятно, спрашивай. А я пока поищу во что тебе переодеться. Кажется, у меня найдется пара новых комплектов белья. Сейчас принесу. А завтра сходим в город и купим все необходимое.

— Спасибо Сэя, ты так мне помогла, даже не знаю как тебя благодарить, — смутилась Анна, ведь под платьем ничего не было, но она всю дорогу скромно молчала. Хорошо, что эльфийка сама заговорила.

— Это пустяки, не думай об этом, — улыбнулась соседка и скрылась в своей комнате.

В ожидании Алисэи, Анна принялась расхаживать по комнатам, заглядывая в каждую, попутно размышляя: «И это место станет моим домом? Неплохо конечно, но не моя родная квартира. Да что ж такое, я уже скучаю…» — вздохнула она.

Девушка открыла первую дверь и там сразу загорелся свет. Анна удивлённо задрала голову. Люстра наверху напоминала обычную, а вот лампочка была похожа на маленький, но очень яркий кристалл в оправе.

«Она работает автоматически? У них тут есть электричество? Хотя… Не похоже» — сделала вывод она.

Анна опустила взгляд и увидела то, что действительно ее обрадовало. Унитаз! Немного другой формы, но так похожий на классический — неотъемлемая часть комфортного быта в ее мире, а рядом с ним тумбочка и раковина. Девушка даже воду проверила, открыв кран, теплая. Ее восторгу не было предела:

— Кто бы мог подумать? — усмехнулась она. — Что меня будут волновать такие мелочи… А эта комната, окажется единственным знакомым местом в этом мире.

Наконец ее взгляд упал на зеркало, висящее над раковиной и Анна принялась рассматривать себя. Выглядела она довольно хорошо, лишь немного растрепаной. Следов пережитого потрясения не наблюдалось, как и сказала Сэя — медицина у них и правда волшебная. Расправив быстро волосы, она двинулась дальше.

За следующей дверью обнаружилась душевая. Еще одна раковина и зеркало. Осмотрев всё беглым взглядом, Анна отправилась в свою новую спальню.

Это была небольшая комната с такой же отделкой и цветом мебели как в гостиной, широкое окно, кровать у левой стены, с низкой тумбочкой и высокий шкаф для вещей у правой. Вот и весь интерьер. Свободным оставался лишь проход посередине. Выглядело сдержанно, Анну все очень устраивало.

Раздался легкий стук и вошла эльфийка:

— Ну как, разобралась?

— Да, все понятно.

— Вот смотри, — Сэя положила бумажные пакеты на кровать, — я принесла новые платья и белье, можешь оставить себе. Оказывается, у меня много вещей, которые я не надевала, — смутилась та.

— А вот еще, — она протянула небольшую голубую сумочку из тиснёной кожи, — там расческа, блокнот, чернильный карандаш, и самое главное — карта Академии, мне её мой куратор дал в прошлом году, когда я впервые приехала в Эурлан, чтобы не терялась в его бесконечных коридорах.

— О! А вот это очень полезная вещь, — обрадовалась Анна, беря сумочку из её рук и рассматривая содержимое.

Вдвоем они принялись открывать пакеты. Как оказалось, местное женское белье было очень похоже на земное, а вот платья все однотипные, наподобие того, что уже было на девушках: широкое, бесформенное и с кучей рюшей. Для Анны такой стиль казался обременяющим, заставляя чувствовать себя деревенской барышней в гостях — неудобно и странно.

«Интересно, это такой вкус у эльфийки или мода такая?» — задумалась Анна.

— Сэя, а в Академии разве форму не носят?

— Форма есть, но ее надевают только на официальные мероприятия. Студенты предпочитают свою одежду. Обязателен только значок Эурлана.

— А твой тогда где? У магистра я видела.

— А, ой! — натянуто улыбнулась Сэя. — Перед тем как ты проснулась, мне пришлось переодеться, вот я и забыла о нём.

Анна обратила внимание, что во взгляде Алисэи иногда мелькала грусть и это ее расстраивало. Неприятно было видеть, когда кто-то столь милый и хороший, несчастлив. Анне нравилась новая знакомая, в Сэе чувствовалась доброта и человечность, такие редкие черты, даже на Земле.

Глава 4. Академия. 2 часть — Еда и магия

Все коридоры и залы, через которые они проходили были похожи между собой. Возможность заблудиться в этом огромном лабиринте дверей и лестниц пугала. Алисэя кратко рассказывала о каждом новом ответвлении крыла, а Анна, старалась не отставать от соседки, попутно осматриваясь и запоминая маршрут. Все ее внимание было поглощено интерьером.

Некое сочетание готики и ампира, с неотъемлемыми атрибутами обоих стилей. Анну не покидало ощущение, будто находится она в каком-то старинном музее, где-то в Англии, или даже совершила путешествие во времени, настолько все было колоритно.

Дорога до столовой заняла около пятнадцати минут. За это время, им лишь изредка попадались небольшие группки молодых людей или одинокие прохожие. На вопрос: почему так мало студентов в академии? — Сэя ответила, что после летней практики, все только начинают съезжаться, завтра будет намного больше.

Столовая встретила их массивной двустворчатой дверью, из темного дерева. Эльфийка положила руку на большую золотистую ручку и открыла одну половину, пропуская Анну вперед.

Обеденный зал оказался невероятно огромным, с умопомрачительной высотой сводом, который опирался на пучки толстых колонн, расходившиеся в разные стороны ребристыми арками. В центре него был огромный стеклянный купол, сквозь который падал солнечный свет. Прямо на противоположной стене от входа находились длинные, от пола до потолка, заострённые стрельчатые окна, с большими витражными розами сверху. А на отшлифованной сапфировой кладке пола, по центру, красовался большой белый круг, с изображением дерева, сросшегося корнями с таким свои же зеркальным отражением, только первое было с зеленой кроной, а перевернутый его двойник с черными ветвями без листьев. По всему залу стояли столики, рассчитанные на большие и маленькие компании студентов, оставляя сам центр свободным.

Проникающий дневной казалось свет окутывал и согревал все пространство вокруг, делая его визуально, еще больше. «Наверное, здесь очень красиво ночью, когда над куполом открывается вид на звездное небо» — представляла себе Анна, осматриваясь.

Задумавшись, она даже не почувствовала как подруга схватила ее за руку. Только лёгкий рывок заставил Анну вынырнуть из своих фантазий. Ранее незамеченный дополнительный зал, находился справа. Именно туда ее и вела эльфийка.

Длинные столы с обилием полных подносов, напомнил отпуск по путевке "все включено". Но внезапно проснувшееся чувство голода, быстро отодвинуло эти воспоминания подальше.

Чтобы не выглядеть странно, Анна старалась повторять все действия за соседкой, и накладывала все то, что брала себе Сэя. Потом они обе вышли через другой выход, в голубой зал и заняли небольшой столик, на четверых, у одного из окон.

Анна не смотрела по сторонам, не в состоянии больше себя сдерживать. Она с аппетитом набросилась на еду, которая так умопомрачительно пахла. Положив первый кусочек в рот, девушка еле сдержалась, чтобы не застонать от удовольствия: «Невероятно!» Сочетание ингредиентов между собой поражало, настоящая магия вкуса. Только полностью опустошив тарелку, она смогла оторваться от нее и осмотреться. И лучше бы Анна этого не делала! Добрая половина присутствующих сверлили её своими взглядами.

«Я что, испачкала лицо?» — она промокнула губы салфеткой, но те казались чистыми. Анна понимала, что позволила себе немного вольностей, но она старалась есть аккуратно: «Тогда какого, они все пялятся, как на инопланетянку? Это я тут должна быть в шоке!» — возмущался внутренний голос.

— Ани, — тихо позвала ее эльфийка, — Не обращай внимание. Они наверное услышали о тебе, и хотят удовлетворить свое любопытство.

— Я тоже не против его удовлетворить, — попыталась отшутится Анна, хотя ее одолевало смущение. Значит придётся какое-то время побыть местным развлечением, пока они не привыкнут: «Не впервые мне ходить белой вороной».

— Понимаешь, у нас, тех кто вырос в другом мире или не со своим народом, называют "потеряшками", хотя правильно говорить Смалади, что в переводе означает потерянное сокровище. Но в обществе укоренился обратный стереотип и все из-за того, что Смалади, в основном потомки магов преступников, которых в наказание ссылали на Эрду. Даже вернувшись после отбывания срока, они оставались отвергнутыми в обществе, а их дети наследовали судьбу родителей.

— Ясно, и много здесь Смалади?

— Детей преступников нет, но есть дети от смешанных браков, выросшие не со своей расой, как я например, — почти шепотом добавила Сэя последние слова, бросая быстрый взгляд в сторону зала. — Но Смалади нас называют скорее из вредности, потому что это не правильное определение. Истинный Смалади — только рождённые в другом мире, как ты Анна и таких в Эурлане не было уже, — она задумалась, — лет триста.

— Ого, значит я не только белая ворона...

— Что прости? — не поняла соседка.

— У нас тех, кто выделяются, называют "белыми воронами", но в моем случае я скорее "изгой", — и заметив вопросительное выражение на лице эльфийки, поспешила объяснить. — Это человек, отвергнутый обществом, потому, что он не такой, как все, — а про себя добавила: «Это кольцо переводчик плохо настроено, будет сложно…»

— Изгой, — словно пробуя слово на вкус, повторила Сэя, — всего одно слово, для такого значимого определения?

— Так, так, так! — совсем рядом, раздался женский голос, в неприятном тоне. — И кто тут у нас? Неужели потеряшка нашла себе подругу? И кого? Такую же неудачницу как сама! — по залу прокатились злорадные смешки.

Глава 5. Кабинет ректора

Они шли по коридорам академии и молчали. Девушки изредка бросали недовольные взгляды друг на друга, а мужчина продолжал держать Анну за руку. Чем сильно смущал. Но возражать она не осмеливалась, боясь нарушить столь хрупкую тишину.

Дорога казалась вечностью. Пока их маленькая компания преодолевала весь этот путь к кабинету ректора, переходя из южного крыла академии в центральный корпус, по лабиринтам из бесконечных лестниц, залов и внутренних двориков. Они остановились на самом верхнем этаже у массивной двустворчатой двери, покрытой серебристым металлом, со странными символами на нем. Вместо ручек, на них были две огромные металлические головы, в форме открытой пасти животного, похожего на льва с рогами. Внутри каждой клыкастой пасти находилась та самая ручка и чтобы открыть дверь, нужно было засунуть туда свою руку. Жуткое зрелище.

«Какой странный декор…» — не дал мужчина додумать. Схватив Анну за руку и не сбавляя скорости, он шагнул внутрь, бесцеремонно потянув зазевавшуюся девушку за собой. Показывая остальным, жестом, следовать за ними.

Выпустив руку Анны, незнакомец указал ей в сторону одного диванчиков, стоявших по обе стороны от двери и девушки разделились: блондинка заняла правый, а подруги левый. Сам же мужчина, по-свойски расположился в одном из двух кресел у стола магистра, который будто намеренно, не обращал внимания на вошедших, продолжая изучать свои бумаги.

Анна воспользовалась возможностью и быстро осмотрелась.

Кабинет ректора очень напоминал комнату в музее, книжную лавку и магазинчик антиквариата в одном флаконе. Выступающий полукруглый эркер занимал более половины наружной стены, в углублении которого находился большой прямоугольный стол на толстых ножках и высокое кресло с подлокотниками. Боковые стены, от пола до потолка, были заняты шкафами. Левый с книгами, различной толщины и размеров, а правый, как витрина, за стеклянными дверцами которого можно было увидеть все что угодно: всевозможные предметы, оружие, разные украшения, разноцветные бутылочки и баночки, с чем-то непонятным.

— Кас, что-то случилось? — не отрывая взгляда от документов, спросил ректор.

— И тебе доброго дня Адамас, ты уже в курсе? — поинтересовался тот.

— Да, Чарис мне доложил.

— А почему этот всезнайка не вмешался? Там чуть не вышло все из-под контроля!

— Он ушел по моему приказу, после того как сообщил, что туда направляешься ты, — ректор отложил наконец-то бумаги и сначала внимательно посмотрел на девушек, потом сосредоточился на госте. — Возникли какие-то сложности?

— Хитро Адамас, — внезапно начал смеяться мужчина и так же резко затих, сделавшись серьезным. — Но сразу нет! Я не хочу быть ее куратором. Какой бы необычный она не была, я говорю нет!

Игнорируя гостя, ректор обратился к девушкам:

— Алисэя, Анна, почему вы в таком виде? — требовательно спросил он.

Эльфийка заерзала, опустив глаза. По ней было видно, что отвечать она не хотела. Анна смотрела на магистра открыто, ожидая, что этот вопрос он задаст и ей, а блондинка, делала вид, что все происходящее её абсолютно не касается, изучая свой маникюр. В комнате повисла неудобная тишина.

— Адамас, ты серьёзно? — вопрос был риторическим. — Всезнающий архимаг, просчитывающий события на много ходов вперед, не видит очевидного? Почему я должен быть тем счастливчиком, который станет тебя просвещать в таких вопросах? Я только вернулся в Академию, а уже намного больше осведомлен о проблемах твоих подопечных, чем ты сам! — возмущался мужчина.

— Вот был бы у меня такой куратор… — изобразил подобие лести ректор, но вышло слегка переиграно, — я бы тоже знал.

— А как же Чарис? — передразнил его гость.

Ректор снова не ответил ему. Он сурово посмотрел на троицу молчаливых девиц и задал громко общий для всех вопрос:

— Итак, я жду объяснений! — его взгляд застыл на блондинке.

— Магистр Де-Фонрин, эти криворукие неумехи облили себя соком, а потом обвинили меня! После чего новенькая первой напала, используя магию прямо в стенах академии! — выдала свою версию нахалка и сузив глаза, предупреждающе посмотрела на Анну.

— Не лги мне! — рявкнул Адамас так, что та дёрнулась на своем месте, а потом внимательно посмотрел на свои подопечных.

— Она сказала неправду, — не дожидаясь нового вопроса от ректора, начала Анна. — Это она нас облила… — девушка запнулась, задумавшись, но тут же продолжила. — Выглядело все так, будто стаканы и поднос сами опрокинулись, сперва на меня, потом уже на Сэю. Я понимаю, как это звучит глупо, но… — магистр поднял ладонь вверх, показывая, что нужно остановиться.

— Только это или ещё что-то было? — спросил он.

Блондинка злобно сверкала глазами, но продолжала молчать. Намекая всем своим видом, держать язык за зубами. Алисэя подняла голову и посмотрела на Анну испуганными глазами, в которых ясно читалась мольба, что означало «Молчи». Понятно без слов, но чувство справедливости и сопереживания не давали ей покоя. Анна хотела рассказать правду об издевательствах над эльфийкой, но в последнюю секунду остановила себя и просто отрицательно покачала головой.

Пусть пока так, может она не права, что скрыла истину и надо было все рассказать ректору, но взгляд Сэи сбивал с толку. Необходимо разобраться в чем тут дело и зачем подруга скрывает от своего опекуна факт булинга.

* * *

И как только за Алисэей закрылась дверь мужчина спросил:

— Адамас, а почему ты до сих пор не представил меня своей новой подопечной?

Ректор поменялся в лице, его эмоции сложно было понять, но он тут же поспешил представить гостя:

— Анна знакомься — потомок королевской крови из расы драконов Чейнхарт Джаракас Каилла'Даирх, один из наследников трона Унарит Шхар-Эдхил и член ордена Ассаев. Именно он отыскал твой магический след на Эрде, чтобы, как всегда, успеть в последний момент, заставив орден подчищать за собой весь тот хаос… — с ноткой издёвки в голосе, Ректор представил недавнего спасителя Анны, пока тот широко улыбался.

«Дракон?...» — повторялось в её голове, пока Анна обдумывала сказанное. Шло время, она молчала, а мужчины смотрели, явно ожидая ответа:

— Анна Широн, рада знакомству, — спохватившись, ответила она и попыталась изобразить на своем лице подобие милой улыбки, как это делает Сэя. — Я очень благодарна вам за вашу помощь сегодня и… Вчера тоже.

«Дракон?! — не могла успокоиться Анна. — Как дракон? Он же выглядит как человек. Или это его человеческий образ? Надо будет у Сэи расспросить, какие ещё расы живут на Асааире, чтобы не зависать так удивленно при каждом новом знакомстве. Но его глаза? Почему они снова выглядят нормально? Медовые, цвет тот же, но зрачки изменились. Интересно, это такая особенность драконов?» — рассуждала она мысленно, продолжая растягивать свои губы в улыбке, которая буквально застыла на ее лице.

Сложно было не поддаваться его чарам, особенно когда он так откровенно смотрит в глаза, демонстрируя свои идеально белые зубы, но Анна, поглощенная новым миром и событиями, не имела сил на смущение. Она просто игнорировала его обаяние.

— Не стоит благодарности малышка, мне было приятно, — подмигнул дракон. — Адамас представил меня полным именем, но в академии мы используем сокращенные формы, без титулов. Магистр Джаракас Даирх, запомнила? — Анна закивала. — Но ты можешь звать меня Кас, когда мы наедине, — подмигнул мужчина.

«Мистер очарование!» — мысленно дала ему прозвище Анна, харизма дракона поражала.

Джаракас расплылся в улыбке, будто мог прочитать ее мысли в этот момент, продолжая наигранно возмущаться:

— Хватит мне и одной, чересчур вежливой эльфийки. Тошнит от этого дворцового этикета. Смотри Анна, не вздумай за ней повторять...

— Кас, давай ближе к делу, у меня мало времени! — перебил ректор, который все это время старательно сдерживал свое раздражение.

— Хорошо Адамас, — переключившись с девушки на него, начал дракон. — Почему у тебя по академии разгуливает не контролирующий свои способности студент, без стабилизирующего артефакта? Кто согласится стать ее куратором, с такой-то силой? Я не знаю, как у неё это получилось, но она создала «Огненную воронку»! Прямо посреди столового зала! Девчонка, которая меньше суток как маг, ставит "Чистые Заклинания" пятого уровня не моргнув и глазом. Я буквально в последний момент успел заблокировать её, и то, только при личном тактильном контакте, что меня кстати сильно удивило. Хоть и пытался сделать это дистанционно. Хорошо, что она не догадалась «Щит» себе придумать, а то пришлось бы тебе ремонт делать, во всем южном корпусе, — после сказанного Касом, лицо магистра стало задумчивым.

— Быстрее чем я ожидал… — отстраненно произнес Ректор, размышляя вслух. — Я думал ты согласишься поработать с Анной, но теперь об этом придется просить Эйданора, раз все так быстро происходит.

— Эйд тоже в академии? — оживился дракон.

— Завтра приезжает, с братом. Я его несколько лет уговаривал поработать в Эурлане, хоть один учебный год. Наши боевые маги настолько расслабились, что даже в "Зоне" от них толку мало. И вот, наконец-то он согласился.

— А Кай зачем здесь?

— В последние годы хромает дисциплина у оборотней и текучка кадров среди тренеров. Поэтому Кайденор лучшая кандидатура, чтобы навести здесь порядок. К тому же, он великолепный мастер боевых искусств. Раз уж Эйданор будет в Академии, значит и второй рано или поздно заявится, это неизбежно. Тогда пускай сделает хоть что-то полезное для Экрана, — подытожил Ректор.

— Старая команда в сборе! Тогда и я останусь, тряхнем стариной! — усмехнулся дракон.

— Э нет, мне и прошлых разов хватило! Вы мне чуть все не разнесли… Опять соревнования устроите, или что похуже...

— Полегче Адамас, мы не одни! — будто вспомнив о девушке, они одновременно посмотрели в ее сторону.

Анна все это время боялась даже шелохнуться. С жадностью ловя каждое слово. Будто заглянула за кулисы и услышала то, что не предназначено для посторонних ушей.

— Ты портишь мне репутацию, — подмигнул он Анне. — Решено, я остаюсь! Поработаю с твоей подопечной, раз ты этого так хочешь. Оформляй меня к элементалистам. Я даже присмотрю за ней до завтрашнего дня, пока Эйд не появится, — дракон снова блеснул своими зубами. В его глазах не скрываясь, сверкали озорные искорки.

Магистр молчал, размышляя, стоит ли ему соглашаться на эту авантюру. Видно было, что оба мужчины преследовали свои интересы, манипулируя ситуацией. Один делал вид, что не хочет оставаться, но передумал, другой, что явно закидывал крючки, и ждал, пока тот клюнет. «Интересно, — подумала Анна, — они в курсе, что паляся?»

— Хорошо, я согласен, — ответил Адамас, стараясь не показывать свою заинтересованность. Потом он обратился к девушке.

Глава 6. Вечер в комнате

— Что-то случилось в кабинете? — первой нарушила тишину Алисэя. — Ты выглядишь обеспокоенной.

Анна посмотрела на подругу с сочувствием, та тоже смотрелась не лучшим образом. Они обе сейчас были в смятении.

— Расскажи мне, — подалась вперед Сэя, — Магистр Де-Фонрин тебе что-то сказал, что расстроило?

— Нет, ничего такого, просто, — Анна шумно выдохнула, подняла левую руку и продемонстрировала её подруге со всех сторон. — Ректор дал мне артефакт, который потом исчез под кожей, прямо на моих глазах, представляешь! Он был здесь, — пошевелила она пальцами, — а теперь его нет! Магистр сказал, произошло полное слияние, и чтобы я не волновалась, — выпалила она на одном дыхании. — Но я волнуюсь! У меня из головы не выходит.

Сея нахмурилась, осмотрела Анну с головы до ног и уверенно заявила:

— С тобой все в порядке, отклонений не вижу, ты абсолютно здорова…

— Но это не правильно! — возмутилась она, перебив эльфийку.

— Такое бывает Анна, успокойся. Это хоть и редкость, но не смертельно. Некоторые артефакты могут так делать, я читала. Наверное он очень необычный, потому что простой кусок металла, с заклинаниями стабилизации и прочим, так не может.

— Наверное, Магистр сказал, что оно принадлежало его маме, и было полностью безжизненным после её смерти. А тут вдруг решило проснуться!

— Родовой артефакт выбрал тебя? Интересно… — Анна закивала в ответ. — Но в любом случае, я думаю, это не плохо. Кольцо точно особенное, раз его носила женщина рода Де-Фонрин. Не беспокойся, следи за изменениями и сразу говори Ректору. Он разбирется.

— Он так и сказал, — подтвердила Анна.

— Вот видишь. Все будет хорошо.

— Да, наверное…. Я себя накрутила, — согласилась Анна и немного расслабилась. «Сэя права, раз оно принадлежало семье Магистра. Просто… Все так неожиданно произошло. Этот мир, с его законами, магия, кольцо, — Анна чувствовала себя несмышленым ребенком, потерявшимся на улице. Она вздохнула и снова уставилась на эльфийку. Та по-прежнему была сама не своя. — Наверное переживает из-за блондинки? — решила она. — Но почему не рассказала Магистру?»

— Что это было Сэя? — Анна решила спросить прямо, ей хотелось понять причину. — Почему ты не рассказала правду Ректору?

— Я не могу.

— Ибира тебе что, угрожает?!

— Тебе будет сложно понять Ани, а мне, стыдно говорить об этом, — Сэя вздохнула. — Все так непросто…

— Я постараюсь понять, расскажи мне, — попросила Анна.

Эльфийка подобрала под себя ноги и сев поудобнее, начала:

— До Эурлана, я никогда не встречала представителей моей расы. И только в Академии узнала, что в Империи их нет. Эльфы замкнутые, живут обособленно, и почти все ассаирцы недолюбливают их. Считают слишком высокомерными, — запнулась она. — Эльфийское общество тоже не терпит чужаков. А полукровок презирает ещё больше.

— Почему недолюбливают?

— Говорят, мы бесчувственные, расчетливые и не способны любить. Будто лишенные души, — Сэя опустила голову и печально усмехнулась.

— Кто говорит?

— Все, — ответила Сэя. — Вот посуди сама: эльфы заключают брачные союзы только с представителями своей расы, соответствующего статуса и только на взаимовыгодных условиях. Выражать эмоции, считается позором. Испытывать чувства к кому-то, считается низостью, присущее только низшим существам.

— Это ещё ни о чем не говорит, может просто нравы такие!

— Нет, — Алисэя покачала головой. — И наверное ассаирцы правы… Даже в учебниках, эльфов так характеризуют. Здесь на Ассаире, вряд ли найдутся расы, которые находятся с Эрифихоном в хороших отношениях, это столица эльфийского государства, — уточнила она. — Все исторические летописи пестрят конфликтами с ними.

— Подожди, получается ты единственная эльфийка в Эурлане?

— Угу, — подтвердила она.

— Но как ты оказалась здесь?

Алисэя не спешила с ответом. Она сидела в кресле и смотрела вдаль, сквозь окно. Видно было, что для нее эта тема очень болезненная. Она шумно выдохнула, видимо решившись, тихо заговорила:

— Восемнадцать лет назад, деревенская травница, нашла на совсем крыльце корзину с эльфийским младенцем — это была я, — лицо Сэи смягчилось. — Она вырастила меня как свою дочь. В деревне ее уважают и боятся, поэтому меня никто не обижал, хотя все сторонились. Большую часть жизни я провела в лесу, занимаясь сбором трав. Но чуть более года назад, произошло странное событие — все звери северного леса, будто сошли с ума, в один день. Ужасная трагедия, которая потрясла Империю Аэндорн. Они атаковали каждое поселение нашего округа, пока не добрались до главного города Менгал. К этому времени уже вызвали помощь из Эуралана, ведь маги Империи не справлялись. Когда боевые отряды прибыли, вместе с членами Совета и остановили полчища обезумевших животных, погибло уже много людей. Уцелела лишь наша деревня. Каким-то образом я удерживала периметр вокруг и звери, обходили его стороной, — она вздохнула, на мгновение задумавшись.

— Это потом уже, я узнала, что так проявляется магия эльфов, — продолжала Сэя. — Способность взаимодействовать с флорой и фауной. Магист Де-Фонрин забрал меня в Эурлан. Он сообщил в Эрифихон. Представители прибыли, провели расследование и как выяснилось, я не принадлежу ни к одному из живущих ныне родов, — она запнулась, глаза ее заблестели от сдерживаемых слез. — Манмэн меня хоть и любила, и хорошо обращалась, но все равно, среди людей я была чужой. Я всегда тайно надеялась, что однажды за мной придут и заберут домой. Но оказывается, у меня нет никого…

* * *

Так за разговорами, день прошел незаметно. Небо за окном окрасилось цвета заката, а в гостиной начало темнеть. Эльфийка первой спросила:

— Ани, ты голодна?

— Не очень, — честно ответила девушка, все еще находясь под впечатлением от истории Мира.

— Ну раз так, может не пойдем в столовую, на ужин? У меня здесь есть чайник, травы и немного выпечки.

— Я только за! — обрадовалась Анна. — Если честно, мне совсем не хочется опять попадать в центр внимания.

— Ну тогда я ставлю закипать воду, а ты пока выбирай, — Алисэя вытащила из шкафа плоскую деревянную шкатулку, украшенную резьбой и протянула ее подруге. Анна открыла, рассматривая содержимое.

Там были тканевые мешочки, наполненные сухими травами, цветами, сушёными фруктами и специями, запах которых быстро заполнил всю гостиную. Пока Анна рассматривала содержимое каждого, вдыхая чарующий аромат, эльфийка вернулась с чайником и водрузила его на керамическую подставку, с красными символами. Через несколько минут он начал шипеть, испуская клубы пара.

Сэя принесла две изящные чашечки на тарелочках и хрустальную вазу, с выпечкой.

— Ну что, определилась? — спросила она и Анна протянула мешочек, состав которого понравился больше всего.

— Хороший выбор, — одобрительно кивнула Сэя, — это успокоительный сбор с Марагских гор. Прямо то что нужно. У тебя прекрасная интуиция, — похвалила выбор эльфийка, насыпая несколько ложечек в кипяток, накрывая крышкой, позволяя травам заварится и отдать свои целебные свойства воде.

В дверь неожиданно постучали, прерывая их уютные девичьи посиделки. Девушки переглянулись, а потом одновременно посмотрели на вход.

— Ты кого-то ждешь? — спросила Анна.

— Нет! — покачала головой эльфийка.

Стук повторился, и стал более требовательным, а из-за двери послышался голос дракона:

— Ну что зависли, открывайте, я же слышу, что вы там.

Анна первая опомнилась, вспомнив, что Джаракас обещал зайти и побежала к двери. Открыв, увидела невысокую пожилую женщину с подносом в руках, накрытый баранчиком.

— Тали Сальжер, поставьте на столик, — распорядился дракон. Он возвышался позади женщины. И после того, как она выполнила просьбу, мужчина поблагодарил её и сам закрыл дверь.

— Подумал, что вы струсите и не пойдете на ужин, поэтому принес его сам, — широко заулыбался он, по-хозяйски усаживаясь на диван, между двумя креслами.

«Ага, сам, конечно. И ничего мы не струсили. Просто нет аппетита» — выпалила Анна мысленно, останавливаясь напротив, при этом мило улыбаясь.

— Давайте садитесь, а то все остынет. Я конечно сегодня добрый, — подмигнул он, — но с завтрашнего дня, я снова строгий и требовательный преподаватель, Магистр Даирх, запомнили?

Девушки закивали в унисон и заняли свои места. Он открыл баранчик и комнату сразу наполнил аромат свежевыпеченного пирога с фруктами и сливочным кремом. Если до этого момента есть не хотелось, то от вида и запаха угощения, мгновенно потекли слюнки. Девушки не стесняясь, накинулись на еду, а мужчина рассмеялся, наблюдая за этим. Он налил себе чай в одну из чашечек и откинулся назад.

— Так и знал, — промурлыкал Кас, — что не устоите перед королевскими угощениями. Редко кто удостаивается чести отведать драконьей выпечки! Я надеюсь вы это оцените, — пафосно заявил мужчина. — Тали Сальжер прибыла в академию из Унарит Шхар-Эдхил и будет готовить специально для меня. Я также ей дал особое поручение, баловать вас каждый день чем нибудь вкусненьким. Так что привыкайте.

После этих слов Алисэя поперхнулась, а довольный собой дракон, попивая чай, улыбался поверх кружки.

— Сэя с тобой все в порядке? — забеспокоилась Анна, пока эльфийка наливала себе в кружку. Она спешно отпила и утвердительно кивнула, возвращая чашку на стол. Да так небрежно, что та подпрыгнула на блюдце:

— Да ты просто не понимаешь! — Сэю прямо переполняли эмоции. — Будущий правитель драконов сидит на нашем диване, пьет с нами "Мой" чай и кормит сладостями королевской кухни. Еще и преподавать в Академии будет! Это, это… Не вероятно, Ани! — торопливо и с восхищением лепетала эльфийка.

— А, ну если тааак… — протянула она, не понимая как реагировать. Человеку не привыкшему к титулам и монархии, сложно прочувствовать всю глубину восхищения Сэи.

— Только не так! — скривился дракон. — Мы с тобой общаемся на равных, малышка. Мне это нравится, — обвел он рукой свое лицо, пародируя эльфийку. — А не вот это все…

— Да я и не собиралась, — Анна наигранно закатила глаза. — «Вот еще, не дождешься "Мистер очарование" смазливая мордашка. Это ты у Алисэи в кумирах, а мне бы просто выжить…»

К тому же, дракон явно лукавил. Было видно, как ему нравятся воздыхания окружающих. Хотя, может и правда он устал от тяжелой жизни королевской особы. Анна усмехнулась и пошла за еще одной чашкой, для себя.

— Ну, я рад, что мы всё прояснили. Только прошу тебя цветочек, — обращался он к Сэе, — впредь, я просто ваш учитель, Магистр Даирх запомнила? В академии не используют полные имена, если ты забыла. Устав запрещает. Да и студентов будет смущать.

— Ну да, это поможет… — скептически заметила Анна, усаживаясь на место и указывая пальцем на покрасневшую Сэю. И они втроем рассмеялись.

Глава 7. Новый день. 1 часть — Друг

Анна дернулась во сне, и резко открыла глаза. Жар огня все еще ощущался на вспотевшей коже. После снятия "Печати Запрета", девушка надеялась, что навсегда избавилась от этих кошмаров, но видимо это не так.

Рассветные сумерки уже окрасили комнату в розовые и золотистые цвета. Она немного помедлила и медленно встала. «Первая ночь в этой комнате и первое же разочарование… — вздохнула Анна. — А магистр говорил, что все прекратится. Надо будет спросить у него об этом…» — вздохнула она и засобиралась в душ.

«Прохладная вода должна стереть остатки сна, — надеялась Анна, шлепая босыми ногами в сторону выхода, и резко остановилась посреди комнаты. — Что-то не так! — поняла она»

Внезапное осознание, сменилось удивлением. Не было боли и утренней мигрени, голова оставалась светлой, а тело бодрым. Больше она не чувствовала себя развалиной, как это было на Земле. Вздох облегчения вырвался из груди Анны. Как же давно, она так хорошо себя не ощущала! «Если симптомы пропали, может и кошмары, со временем прекратятся?» — понадеялась девушка, воодушевленно направляясь в ванную комнату.

Вернувшись в полотенце, Анна надела нижнее белье, взяла первое попавшееся платье, повернулась к зеркалу, что висело на дверце шкафа, и замерла. В области солнечного сплетения, находился еле заметный, светло-серый силуэт, похожий на свернувшуюся в клубок маленькую кошку. Только ее длинный хвост, был закручен вниз. Анна откинула платье в сторону и осторожно, прикоснулась к рисунку.

«Почему не заметила в душе? Или там тогда не было? — мысли родилось в ее голове, но догадка пришла неожиданно. — Артефакт! Точно, кошка! Значит так проявляет себя кольцо Магистра? И это все? Надеюсь сюрпризов больше не будет…»

Некоторое время девушка крутилась перед зеркалом, рассматривая себя. Вдруг что-то еще пропустила, но ничего не обнаружив, махнула рукой. «Прорвемся!» с таким девизом она оделась, собрала личные вещи в подаренную эльфийкой сумочку и вышла из комнаты.

«Магистр Де-Фонрин предупреждал о появлении признаков, — вспомнила она. — Расскажу ему, пусть сам забирается, раз это его семейный артефакт».

В гостиной ждала Сэя. Вместе они отправились на завтрак. В этот раз в столовой было много студентов. Анна еще по дороге заметила оживление в коридорах и когда они зашли в зал, почти все находившиеся там, обратили на них внимание.

«Надо же, вчерашний дебют сделал меня звездой. Ну значит так тому и быть!» — Анна гордо подняла подбородок и пошла в комнату с буфетом.

Она не позволит ни себе, ни Сэе, ходить голодными. Дракон правильно вчера подметил — они не пошли на ужин потому, что струсили, и он был прав. Как бы Анна не пыталась держать себя в руках, ей было по-человечески страшно. Вчерашний день оказался очень сложным, поэтому весь испуг, можно спокойно списывать на стресс от перемещения. Девушка лишь надеялась, что сегодняшний день пройдет спокойно.

С наполненными тарелками, девушки сели за тот же столик, что и вчера. Никаких последствий пожара видно не было, но это место, почему-то пустовало, как и соседние с ним столики.

«Боятся, ну и пусть, значит дважды подумают прежде чем лезть снова» — порадовался внутренний голос, и Анна приступила к завтраку.

Когда они почти закончили, в столовую заявилась вчерашняя троица, во главе с Ибирой. Анна сразу заметила девушек. Те остановились у входа, о чем-то переговаривались, а потом, демонстративно рассмеялись и пошли в соседний зал.

— Ани, если ты закончила, давай я провожу тебя в админ крыло, мне не хочется встречаться с ними.

— Идем, — быстро согласилась Анна. «Пусть сегодняшнее утро остается таким же спокойным. Война не терпит спешки, противника нужно тщательно изучить».

Но не успели девушки подняться, как неожиданно, за их прославленный столик плюхнулся молодой парень, с яркими, медно-красными волосами.

— Доброе утро студентки. Приятного аппетита, — поздоровался он, опуская на столешницу полупустой поднос, на котором находилась всего одна тарелка, накрытая металлическим клошем.

— А я смотрю у вас тут свободно. Сидите, скучаете, вот и решил составить компанию, — максимально мило улыбнулся он.

Анна оглянулась. Все соседние столики были пустыми, а он почему-то выбрал именно этот. Парень тоже осмотрелся и заулыбался еще шире.

Он был очень привлекательным, и как-то по-особенному выделялся среди других студентов. Более высокая и мощная фигура. Повадки, не отличающиеся утонченностью, у нас бы такой типаж назвали брутальным. Длинная непослушная челка, что спадала на бок, озорные изумрудные глаза и смуглая кожа, делали его образ невероятно харизматичным.

Анна ещё вчера обратила внимание, что обитатели этого мира часто имели необычный для Земли цвет волос и глаз. Да и внешность у больших была как у кинозвезд.

Парень небрежно смахнул волосы и с невозмутимым видом снял клош. Взял в руки приборы и быстрым движение отрезал довольно большой кусочек от стейка, что занимал всю тарелку. С нескрываемым наслаждением он положил его в рот и принялся тщательно разжевывать. Ел он с таким аппетитом, что обе девушки как завороженные, зависли на месте, следя за ним, пока тот полностью не опустошил тарелку.

— Я прошу прощения, у меня после утренних тренировок, просто зверский аппетит, — ухмыльнулся он одним уголком губ и потянулся к стакану Алисэи. Не спросив разрешения, залпом выпил сок и поставил на место. — А вот за сок отдельное спасибо. Я так спешил, чтобы успеть занять этот свободный стул, за вашим столиком, что совсем забыл прихватить напиток. Если хочешь, я принесу новый? — спросил он у Сэи.

* * *

— Так, так, так! Вы только посмотрите кто здесь. Неужели две потеряшки нашли себе друга? — раздался мерзкий голос Ибиры, прямо за её спиной. — Послушай рыженький, они убогие. Если не хочешь подпортить свою репутацию, держись от них подальше.

— Это кто? — не оборачиваясь, спросил Вей.

— Это, кхм… Если по твоим меркам, то она из второй категории. Очень заносчивая и трудно догоняющая особа. Да ты и сам, думаю, все почувствовал, — тоже не оборачиваясь ответила Анна.

— Что ты там несёшь своим языком! — взвизгнула блондинка. — И повернись, когда с тобой разговаривает Аганая из достопочтенного рода!

— Не кажется ли тебе, что это ты себя неправильно ведёшь? — начал Вей. — Ты не имеешь права говорить о своих титулах и происхождении, так как по уставу Академии, все студенты равны, — ровным голосом произнес он замечание и посмотрел на скандальную блондинку.

— Что! Да кто ты такой, чтобы мне указывать… — надменно начала Ибира и прервалась на полуслове, потому что Вейлин начал медленно подниматься, отодвигая стул назад. Массивная фигура оборотня была на голову выше и шире в плечах, любого парня в этом зале. За разыгравшейся сценой следили все.

— Еще хоть раз, ты посмеешь заговорить со мной, или с этими двумя девушками, в таком тоне, и части твоего тела будут собирать по всему Эурлану! Чтобы хоть что-нибудь послать твоим достопочтенным родственникам для ритуала захоронения! — с каждым сказанным словом, тело Вейлина становилось больше и выше. Черты лица заострились, клыки удлинились, а глаза приобрели животный вид, разгораясь каким-то желтоватым светом. Голос исказился, став более грубым и гортанным. Последние слова он буквально прорычал, да так мощно, что даже внутренние органы задрожали, как от вибрации.

Ибира попятилась. Отходя как можно дальше от оборотня, пока не уперлась в стоявший позади неё стол и начала медленно оседать на пол, закрывая ладонями уши. Вейлин нависал над блондинкой всем телом и выглядел таким пугающим и разъяренным, что даже не верилось — тот ли это парень, который сидел за их столом?

В этом общем шуме голосов и паническом бегстве, Анна с трудом смогла расслышать тихое «Поняла…» от Ибиры.

Внезапно, в шаге от оборотня появилась яркая вспышка, похожая на разряд молнии. На ее месте возник полупрозрачный мужской силуэт и тут же, направил свои прозрачные руки в сторону парня. Окутывая его фигуру еле едва заметными лентами. Вейлин среагировал молниеносно. Он развернулся в сторону призрачной фигуры и поднял свои руки, в примирительном жесте. Его лицо и фигура мгновенно стали прежними.

— Все Чарис отпусти, я контролирую себя, — сказал Вей и путы исчезли.

— Магистр Де-Фонрин вызывает в свой кабинет студентов Агванг, Широн, Ладай и Кенай! Немедленно! — голос призрака не был похож на человеческий. Жуткий, как на затёртой пленке и немного искаженный. Этот звук, будто проникал под кожу, вызывая мурашки. Воздух стал ледяным и густым, словно лишился кислорода. "Он" повернул свою прозрачную голову под неестественным углом и посмотрел в сторону девушек, а потом просто растворился в воздухе. И только после его ухода, Анна почувствовала облегчение и возможность снова нормально дышать. Все четверо охнули с облегчением. Значит не одна она, ощущала влияние этого существа.

— Охренеть, это что было такое? — не сдерживая себя в выражениях, спросила Анна.

— Что прости? — не поняла эльфийка.

— Это дух-хранитель Академии, — спокойно ответил Вей.

— Он что призрак?! — воскликнула Анна.

— Не совсем, точнее частично. У нас их называют Спритами, — пояснил он.

Оборотень первым пришел в норму, и пока девушки все еще пытались отдышаться, он уже расхаживал между ними, осматриваясь.

— Вы как, не сильно испугались, а то я немного переборщил с демонстрацией силы, — улыбаясь, одним уголком губ, поинтересовался он.

— Поверь, ты просто душка, в сравнении с этим Спритом, — Анна посмотрела на Сэю и они втроём рассмеялись.

— Да вы крепкие штучки, как я посмотрю, — он озадаченно взъерошил волосы, откидывая непослушную челку с глаз, — в отличие от нее… — Вей указал на сидящую у стола Ибиру, которая по-прежнему жадно хватала ртом воздух.

— А ты почему так спокоен? — не удержалась Анна.

— Потому что у оборотней, очень быстрая регенерация. А еще, у нас в клановом замке живет такой же хранитель. Не настолько сильный как этот, но тоже прилично жизненные силы высасывает, когда материализуется. В общем, у меня есть опыт.

Анна с Сэйе, переглянулись.

— Ладно, берите свою подружку и идемте к Ректору, он ждать не любит.

— Не подружка она нам! — в один голос возмутились девушки, но Ибиру всё же подняли и удерживая под локти, все четверо, двинулись к выходу.

Покидали ребята совершенно пустой зал. В холле опять образовалась толпа зевак, из-за чего Анна испытала ощущение дежавю. Повторялся вчерашний сценарий — они втроем, в сопровождении высокого парня, шагали в кабинет Де-Фонрина, сопровождаемые десятками любопытных глаз.

«Интересно, — задумалась Анна, — если постоянно так косячить, меня могут исключить из Академии и отправить домой? Сомневаюсь… Скорее всего закроют в какой-нибудь темнице, для особо опасных магов. Мдаа, надо прекращать эту традицию…»

Глава 7. Новый день. 2 часть — Шихайя

Путь до дверей ректора прошел незаметно. Ибира уже полностью пришла в себя и стала прежней стервой. Она ничего не говорила, но всем видом демонстрировала пренебрежение к своим спутникам.

Когда ребята подошли к кабинету Ректора, Вейлин неожиданно замер у двери, его рука зависла в воздухе. Парень не решался открыть. Просто стоят и сверлил глазами эти жуткие головы.

— Вей, что-то не так? — спросила Анна.

— Он боится, — язвительно прошипела Ибира.

— Я не боюсь! — рыкнул Вей на неё, а потом обратился к Анне, — Ты разве не знаешь, что это за ручки?

— Откуда этой потеря… — запнулась блондинка, заметив предупреждающий взгляд оборотня, — …иномирянке знать, о таком, деревень безмозглый.

— Чёрный аконит тебе в горло, женщина, как можно быть такой заносчивой!

— Я тебе не волчица, мне ваш аконит до одного места…

Стояли они друг напротив друга и бросали гневные взгляды. Анна не выдержала и осадила их:

— Хватит! Вы как парочка влюбленных ругаетесь, — они оба недовольно на неё покосились. — Так что там с ручкой?

— Это сприт-артефакт. Если туда засунуть руку, с нехорошими намерениями по отношению к хозяину кабинета, эта пасть оживится и откусит конечность, как минимум по локоть, если повезет.

— Кошмар! — воскликнула Анна. — Что же у вас везде этих артефактов понатыкано? Подожди… Ты что, хочешь навредить ректору? — с удивлением посмотрела она на Вейлина.

— Ты что! — возмутился он, а блондинка злорадно захихикала. — Я же не самоубийца, чтобы планировать покушение на архимага! Просто эти ручки, непредсказуемо себя ведут, по отношению к оборотням. Иногда могут напасть, точнее среагировать, без причины.

— А-ха-ха, напасть, без причины, на оборотня, насмешил! Да вы животные всегда заслуживаете повода, чтобы вас проучили.

— Да что с тобой Ибира? — Анна не понимала такой агрессии ко всем окружающим, и сменила тему. — Давайте уже войдем, — сказала она и не раздумывая, засунула руку в пасть, обхватывая холодный металл. Потянула дверь на себя, и та с легкостью открылась. При этом, Анна старалась выглядеть как можно спокойней, хотя внутренне, ею уже завладел страх. На мгновение, девушке даже показалось, что черные глаза артефакта полыхнули огнем. Жуткое чувство холода, волной прокатилось по всему ее телу и быстро исчезло.

«Показалось? Точно показалось! — усомнилась она, ругая спутников. — Это всё они, со своими рассказами! Выбили меня из колеи…».

Все это время, Анне отлично удавалось держать себя в руках и сохранять хладнокровие. Она и дальше планировала продолжать в том же духе: «Новый мир лишь слегка приоткрыл свои двери и столько всего впереди. Паника, плохой союзник. Самая лучшая стратегия — это отчужденность!» — и девушка это хорошо понимала.

Оборотень перехватил рукой дверь, прямо над головой Анны и загадочно ухмыльнулся. Жестом предлагая войти. Она шагнула первой, остальные за ней.

В кабинете было очень светло и прохладно. Адамас Де-Фонрин стоял у открытого окна, спиной к вошедшим. Без пиджака. В одной только белой рубашке, рукава которой были закатаны до локтя, и выглядел при этом так, будто работал всю ночь без отдыха. Даже когда студенты закрыли за собой дверь и расселись по диванчикам, он так и остался в этой позе.

Анна и Алисэя заняли вчерашние места, а Вейлин с Ибирой застыли на соседнем.

— Мне интересно, — начал Магистр, продолжая смотреть в окно. — Почему ваша троица опять в центре внимания? И почему оборотень принимает боевую трансформацию прямо за завтраком?

— Магистр Де-Фонрин, это полностью моя вина и девушки тут не причём, — благородно заявил Вей.

Ректор повернулся и посмотрел на него:

— Тогда что стало причиной такого необдуманного поступка, студент Агванг? Вы же прекрасно осведомлены о последствиях за такие нарушения.

По решительному выражению лица мужчины, можно было безошибочно определить настойчивое желание докопаться до сути конфликта, раз уж ситуация все с теми же студентами, снова повторилась. Каждое сказанное слово сейчас, покажет кто врет. Наверное поэтому, наученная вчерашним опытом Ибира молчала и смотрела на оборотня.

— Я готов понести самое суровое наказания, магистр Де-Фонрин. — выдал парень, пока кто-либо не успел его опередить.

— Ну что ж, раз вы так настаиваете студент Агванг, — согласился Адамас. — За переход в боевую трансформацию в неположенном месте, за преднамеренное нарушение устава Академии в пункте двадцать девять и сорок пять, вы отстранены на одну лунную неделю от посещений практических занятий, с последующей пересдачей. Отработка наказания будет проходить у магистра Лави, — на последней фразе уголки губ Адамаса слегка приподнялись, в некоем подобии ухмылки. — Вопросы есть?

— Нет! — сразу же ответил оборотень.

— Но Магистр Де-Фонрин, почему именно к Магистру Лави, неужели нельзя к кому-нибудь другому? — возмутилась Ибира, когда поняла, какое коварное наказание придумал Ректор.

— А почему нет студентка Кенай? Может быть вы хотите что-то добавить? Я могу пересмотреть свое решение, — смерил он блондинку взглядом.

— Нет, магистр Де-Фонрин… — обиженно простонала та, зыркая на девушек.