Хроники Ведьмы. Том 2. Повелитель Пламени

Пролог

Когда-то давным-давно…

Кайя была абсолютно спокойна. Её ровное дыхание слышалось в тишине таким громким. Даже капли воды, стекающие откуда-то сверху, с шумом грохотали, ударяясь об пол.

Ведьма находилась одна в небольшом помещении. Сидела на крепко сбитом стуле в самом центре своей камеры. Её кисти были туго связаны. Лодыжки тоже привязаны к ножкам стула. Путы впивались в кожу, заставляя чувствовать боль и оставляя кровавые следы на коже. Но Кайю эта боль меньше всего заботила. Она просто ждала… Ждала то самое время, которое увидела в своём видении.

За железной дверью раздались шаги. Кто-то подошёл к камере и начал искать ключ, чтобы зайти внутрь.

Ведьма напряглась. Не от того, что чего-то боялась. Просто пришло время.

Через несколько минут ключ попал в замочную скважину и пару раз повернувшись, открыл замок. Дверь с рывком распахнулась, громко ударяясь о стену. На пороге появился мужчина в форме. Он посмотрел на ведьму с омерзением и плюнул на пол.

– Ну что? Теперь готова говорить? – потирая руки, он поднял бровь, продолжая смотреть на ведьму со своего места.

Кайя спокойно сидела, делая вид, что сейчас вовсе не связана. Что где-то сбоку нет стола с различными ножами и прочими принадлежностями для пыток. Что она не находится в плену у этого человека.

– Вижу, по-хорошему ты не понимаешь, – не унимался мужчина. Но подходить пока не спешил.

Когда-то давно в мире были не только охотники на демонов, которые защищали этот мир от Зла. Кайя застала и времена, когда существовала инквизиция. Эти люди, под предлогом сражения со Злом, убивали и ни в чём невиновных людей. Вот к одному из них Кайе довелось попасться. Точнее, если бы не попалась она, то это мог быть кто-то из других ведьм. Из тех, кто не так силён, кто мог умереть от пыток или, кого могли сжечь на костре, как часто любили делать люди из инквизиции.

Поняв, что Кайя говорить не собирается, инквизитор подошёл к пыточному столу. Он взял нож и провёл по острию лезвия пальцем. Капля крови упала на пол, где и так уже впиталось много следов крови. Какие-то свежие, а другие уже настолько старые, что потемнели. Кровь принадлежала тем, кому не повезло оказаться здесь. Кровь таких же, как Кайя, или совсем не причастных к магии. Как бы тщательно не расследовали инквизиторы каждый конкретный случай, в организации были отдельные люди, зовущие себя охотниками, которые разбираться не планировали.

Кайе стало тошно от вида крови на грязном полу. И не оттого, что она боялась её вида. Ей причиняло боль то, сколько невинных людей пострадало из-за того, что кто-то посчитал себя превыше всего, воинами, выполняющими великую миссию. Ведьме невыносимо мерзко от этих людей. Неужели им самим от себя не противно? Марать руки чужой кровью – это та великая миссия, о которой они воспевали?

– Острый, – хмыкнул инквизитор, положив нож на место. А затем задумчиво протянул, глядя куда-то под ноги: – Может выбрать что-то другое?..

– Делай, что посчитаешь нужным, – спокойным тоном ответила Кайя. Она сверкнула на него глазами. А у того не дрогнула ни единая мышца.

– Ты мне скажешь, где они прячутся? – грозный голос мужчины раздался у самого уха, когда он наклонился. От охотника разило алкоголем и ещё чем-то, из-за чего хотелось отвернуться.

Кайя помотала головой, отказываясь отвечать. Мужчине это не понравилось. Он с шумом выдохнул и тогда на ведьму вылили ведро ледяной воды. Тело закололо, будто тысячи иголок вогнали под кожу. А дыхание перехватило настолько, что стало тяжело даже вобрать в себя воздух.

Кайя сделала несколько глубоких вдохов.

– Я ничего тебе не скажу, охотник, – выплюнула ведьма, просверлив мужчину взглядом, когда он обогнул её и стал напротив.

Люди из инквизиции хотели выяснить, куда Кайя спрятала молодых ведьм. Но она ни за что не собиралась их выдавать. Это было то, что ей необходимо сделать. Судьба распорядилась так, что девушки должны выжить. И Кайя была рада, что на этот раз ей не придётся смотреть, как её потомки умирают. Поэтому без колебаний сдалась в плен. Пусть сегодня она умрёт, но дорогие ей люди смогут выжить.

Когда-то давно, до обретения своих сил, ведьма даже помыслить не могла, что однажды ей придётся отдать свою жизнь, чтобы спасти кого-то. Разве это не то, чего ей хотелось все те годы, как её жизнь полностью изменилась после встречи с демоном?..

– Ты скажешь всё, что мне нужно. Хочешь ты этого или нет, – охотник наклонился и посмотрел прямо в её глаза.

Сам мужчина был высоким, с тёмными волосами и карими глазами, в которых горела ненависть. Он доказал, что готов на всё, лишь бы узнать, где остальные ведьмы. Мужчина должен их уничтожить. Это приказ. А приказы не обсуждались. Кайя видела, что когда-то этот охотник и сам потерял дочь, потому что у неё были слишком яркие рыжие волосы и веснушки. Её сочли ведьмой, хотя девочка являлась самым обычным ребёнком. С тех пор в этом мужчине ничего человеческого не осталось. И Кайя понимала его, но не могла позволить этому человеку забрать жизни тех, кого она оберегала.

– Думаешь, твоя дочь, хотела бы этого? – усмехнулась ведьма, выплёвывая слова.

Ей было искренне жаль ту маленькую девчушку, что погибла от рук этих чудовищ, которые порой были похлеще демонов.

Мужчина отшатнулся от её слов. На миг он даже побледнел. Откуда ведьма могла знать о его малышке? О его маленькой девочке, которую пришлось позволить убить, чтобы доказать свою верность инквизиции?

Глава 1.1. Тёмная вода

Декабрь, 2022 год.

Перед глазами зияла пустота. Сначала ведьма ощущала сильную головную боль из-за того, что отдала последние силы на перемещение. А затем произошёл резкий толчок, который сбил с пути. Кайя ощутила, как начала падать. А затем удар. Сильный удар, который заставил ощутить боль. Она пронзила всё тело и проникла в каждую клеточку.

Дышать стало нечем. Вода, казалось, кругом. Нельзя вдохнуть – кислород отсутствовал, и всё внутри горело огнём. Девушка открыла глаза и обнаружила, что находится в водоёме. Вода казалась тёмной и холодной. Ведьмочка попыталась плыть вверх, но нечто будто тянуло её ко дну. Кайя гребла руками, делая тщетные попытки выплыть на поверхность. А ледяная вода проникала всё глубже в неё, заполняя лёгкие, заставляя поддаться соблазну и позволить затянуть себя на дно.

В глазах потемнело, точнее, возникло ощущение, будто Кайя внезапно ослепла. Её попытки стали слабее, пока совсем не прекратились…

Темнота всё больше окутывала. Перед глазами уже мерцали образы из прошлого. Вода вокруг становилась всё темнее. И уже была не такой холодной, как изначально. Тело не ощущало тысяч иголок, что впивались в кожу. Постепенно адская боль становилась наслаждением. Эйфория медленно начала преобладать, заставляя прекратить хоть какие-то попытки для спасения. И Кайя уже хотела было сдаться. Поддаться на эту лёгкость, но…

Какой-то звук привлёк внимание. Казалось, что кто-то её зовёт. Но она не могла ни расслышать слова, ни понять, кто звал по имени. Этот голос проникал в её сознание, пытаясь заставить снова бороться за свою жизнь. Достучаться до неё…

– Кайя!.. – продолжал звать голос более чётко.

И вот, девушка уже стала откликаться на него. Эйфория перестала манить так, как раньше. Теперь хотелось сопротивляться тьме и плыть на этот самый голос.

Кайя открыла глаза и увидела яркий свет вверху. Она подняла руку, потянулась к нему. А после кто-то схватил её за кисть и потянул из воды. Девушка поддалась, позволяя вытащить себя. У неё уже не было сил, чтобы сопротивляться.

Перед глазами она видела небо. Оно, то появлялось, то исчезало.

– Кайя, очнись… – кто-то снова позвал её, отчаянно умоляя открыть глаза.

И этот голос заставил ведьмочку вспомнить, кто она и где. Теперь не могла позволить себе поддаться тьме. Она должна очнуться. У неё ведь есть цель. Кайя нужна своим друзьям. Они ещё не спасли мир от надвигающегося Апокалипсиса. Она не имеет права сдаваться и бросать дело на полпути.

Глава 1.2. Тёмная вода

Её магия стала пульсировать, подпитываясь от песка, на котором лежала ведьма.

Кайя закашлялась, выгоняя воду из лёгких, затем резко распахнула глаза и посмотрела на нависшее над головой синее небо…

– Кайя?! – это был голос Каспера. Парень склонился над ведьмочкой, загораживая небо. – Слава богу, ты жива. Я так испугался, – он тяжело дышал, с его мокрой чёлки падали холодные капельки прямо на лицо ведьме. Его губы приобрели фиолетовый оттенок и дрожали. – Когда увидел, что ты в воде, то тут же бросился за тобой…

– Я не могу умереть так просто, – хрипло выговорила девушка, продолжая лежать. Она ощущала неровности поверхности, которые больно впивались в спину.

Кайя всё ещё чувствовала слабость во всём теле. Хотя немного энергии успело пополниться, но этого всё равно оказалось недостаточно. После таких затратных сражений в Тёмных измерениях, ей нужно очень много отдыхать, чтобы полностью восстановиться.

Ведьмочка медленно поднялась с сырого песка, перемешанного с камнями, и поморщилась от резкого порыва ветра. Он оказался ледяным. Казалось, продувал до костей. Но девушка не придала этому значения.

Каспер помог ей встать, поддерживая под руку. Парень и сам был насквозь промокшим после того, как нырнул в водоём за девушкой.

Ребята огляделись по сторонам. Они находились на берегу реки. Вода в ней была мутной и такой же холодной, как воздух. Пока ни Кайя, ни Каспер, не могли понять, где именно находятся. Но, несмотря на ледяной холод и то, что под ногами сырой песок и камни, и что их одежда насквозь промокшая, ребята точно знали, что сейчас в своём мире. Даже воздух здесь казался чище. Не чувствовалось тошнотворного запаха смерти, который изводил в Тёмных измерениях. Да и солнце было настоящим. Оно уже начинало клониться к горизонту.

Телепортация из Тёмных измерений оказалась не такой уж и благополучной. А всё потому, что Кайя использовала остатки сил. Она «выжала» свои способности до последней капли. И теперь их нужно срочно пополнить. Но, главное, что все вместе вернулись в свой мир. Что путешественники наконец покинули ту тёмную мёртвую землю, где кроме смерти ничего не ждало.

– Где мы? – вздохнув, спросил Каспер.

От автора

Дорогие читатели!
Рада приветствовать вас в моей новинке. Это продолжение истории про ведьму и охотников, которая началась в книге "Владыка Земли": https://litnet.com/shrt/Pnxj Герои продолжают свой путь спасения мира, и им только предстоит столкнуться со своим главным врагом. А кроме этого, притяжение между главной парочкой усиливается 💔
Буду благодарна за всяческую поддержку. За ваши лайки и комментарии. Меня это очень вдохновляет на творчество. Не забудьте подписаться на автора здесь: https://litnet.com/shrt/Pnbj, чтобы не пропускать новости, розыгрыши и новинки.

P.S. На всякий случай я подготовила порядок чтения книг. Напоминаю, что серию "Хроники Ангела" можно читать отдельно от "Хроник Ведьмы". Однако это является хронологическим продолжением, т.е. после событий "Хроник Ангела". Здесь будут встречаться герои из прошлой серии

🔥Цикл "Ангелы и демоны"🔥
1. Ангел смерти
2. Тёмная охота
3. Печать смерти
4. Владыка Земли
5. Вы тут📚

Глава 2.1. Возвращение в D.C

– Где мы? – вздохнув, спросил Каспер.

Кайя прикрыла глаза, пытаясь сосредоточиться на своих силах. Ей нужна была хоть малейшая подсказка. А затем она увидела ответ на вопрос парня. Камень упал с души. Но это был лишь один из многих. Ещё огромное количество подобных камней нависало своими острыми краями прямо над ведьмой, грозясь оборваться в любой момент.

– Это река Потомак[1], – сказала девушка.

– Потомак? – глаза Каса округлились от удивления, когда он переводил взгляд с реки на Кайю, и обратно. – Я думал, мы снова вернёмся в Лондон. И, что это, по крайней мере, Темза… – протянул Чендлер.

– При перемещении я решила, что нам можно сразу вернуться в Вашингтон. Уже нет смысла скрывать наши планы. Думаю, Фуоко уже в курсе того, что мы делаем.

Река Потомак являлась некой границей между штатом Мэриленд и Вашингтоном. Она четвёртая по величине река в США. У её берегов находится много достопримечательностей и исторических памятников, таких как: остров Теодора Рузвельта, остров Трёх сестёр и руины моста Акведук. Потомак – судоходная река и по ней часто проводят экскурсии для туристов. Но не сегодня…

Кайя хаотично оглядывала местность. Беспокойство стало нарастать с осознанием того, что они с Касом здесь сейчас вдвоём. Неужели, их команда снова разделилась? Но что могло этому послужить? Они ведь держались за руки. Неужели, тот толчок?.. Ведьма вспомнила то ощущение, когда её будто кто-то толкнул, сбивая с пути. А ведь и правда, Кайя хотела перенести их прямо к Эвансам, но из-за этого странного толчка всё изменилось.

– А где Челси и Лиам? – спросил Каспер. Парень тоже забеспокоился, озираясь по сторонам.

– Я не могу их почувствовать, – Кайя помотала головой. Но, лучше бы этого не делала. В голове сразу закружилось и начало тошнить. – Я сейчас слишком слаба, – призналась ведьма. – Мне нужна твоя помощь.

– Я сделаю всё, что скажешь, – Каспер стоял возле девушки, с волнением смотря на неё.

Кайя была уверена, что выглядит не очень хорошо: кожа бледная, волосы растрепались, с промокшей насквозь одежды стекала вода, а губы посинели от переохлаждения. Давно она не чувствовала себя такой измождённой.

Девушка потянулась к руке Каса, которой он всё это время её поддерживал и разжала его пальцы. Парень тут же отдёрнул руку, будто обжёгся. Кайя отошла на пару шагов в сторону и посмотрела на небо. Оно хоть и было синим, как летом, но солнце, что светило вдалеке, совершено не грело. А ледяной ветер всё ещё пронизывал насквозь. Дышать не становилось легче, но ведьма игнорировала все свои ощущения.

– Я сейчас не могу получить достаточно энергии, – Кайя повернулась к Касу, который растерянно наблюдал за каждым её движением. – Но у тебя силы ещё есть. Нужно, чтобы ты попробовал найти Челси и Лиама.

– Хорошо.

Девушка заметила, как оживился юноша. Он действительно хотел найти ребят и волновался о их жизни. За то кроткое время, что они провели вместе, охотники стали для него товарищами и друзьями. И Кайя понимала его. Она ведь и сама прониклась к ним всем, как ни старалась это отрицать.

[1] Пото́мак (англ. Potomac River) – река на востоке США, впадающая в Чесапикский залив Атлантического океана.

Глава 2.2. Возвращение в D.C

– Сконцентрируйся и настройся на «магическое зрение», – проинструктировала блондинка, наблюдая за тем, как её ученик тут же стал пытаться выполнить необходимое. – Сейчас может быть трудно это делать, так как ты много сил уже потратил, но обязательно должно получиться.

– Да, я вижу, – сглотнув, произнёс парень, дрожа.

Кайя знала, что Каспер действительно видел перед собой энергию, которая исходила от всего сущего. Она искрилась и переливалась в свете солнечных лучей. Какая-то была ярче, другая – едва ощутимая. Девушка тоже могла это видеть, но сейчас её возможности ограничены.

– Попробуй найти нити. Они такие же тонкие, но отличаются от простой энергии, – прокашлявшись, Кайя продолжила инструктаж. Им нельзя медлить, ведь они не знали, что сейчас могло случиться с ребятами. Да и волнение только усиливалось. – Это некие связи, которые отходят от тебя к другим людям. Так как ты лично знаком с Челси и Лиамом, то это должно оказаться достаточно легко.

***

Каспер осмотрелся и увидел тонкие, словно паутинки, линии, которые отходили от него и направлялись в разные стороны. Среди них нужно только найти те самые, которые могли помочь отыскать своих друзей. Кас стал щупать каждую из этих нитей. Чем тоньше они казались, тем связь с человеком была слабей. Чендлер находил связи с бывшими одноклассниками в школе, случайными прохожими, которым он помог перейти через дорогу, или продавца в магазинчике, где Кас покупал продукты. А были и те связи, которые выглядели прочными. Одна из них вела к Кайе. Стоило парню прикоснуться к ней, как юноша увидел всё, что их связывало. От самого начала, с первой их встречи в библиотеке, и до самого последнего момента, сейчас, на берегу Потомак. Это восхищало и захватывало дух. Однако, не стоило забывать и того, чьи связи он искал прямо сейчас. Следующей оказалась его мама. У Каса сжалось сердце, когда парень почувствовал, как его мать скучает по нему. Как же ему сейчас хотелось увидеть единственного родного человека, который находился рядом с ним всю его жизнь и любил несмотря ни на что.

Перебирая оставшиеся нити, Каспер всё-таки нашёл ещё одну, одну из тех, которую искал. Это была связь с Челси. Парень увидел её, идущей вдоль берега реки.

– Нашёл! – воскликнул Кас. – Челси сейчас идёт где-то рядом с мостом Акведук. Кажется, она движется в нашу сторону.

– А Лиам? – нервно сглотнув, спросила Кайя.

– А его я не вижу. Я не смог найти его нить. Вообще, – протянул парень обеспокоенно. – Хочешь сказать, это значит, что он?..

Парень заметил, как девушка помрачнела после его слов.

– Нет. Он не мог погибнуть… – она помотала головой.

Каспер так же не хотел в это верить. Возможно, всё дело в том, что Эванса сложно обнаружить из-за неизвестной причины. Лиам не мог погибнуть. Каспер сразу отмёл эти мысли.

– Я должна найти его. Обязательно, – едва слышно прошептала Кайя.

Глава 3. Поиски

Каспер и Кайя поспешили на встречу Челси. Нужно было встретиться с ней. Охотница ведь не имела сверхспособностей, чтобы знать, что её товарищи в безопасности.

– Ребята! Эй!.. – ветер начал доносить издалека голос охотницы. – Вы где? Кто-нибудь?..

– Мы здесь! – Каспер радостно усмехнулся, услышав голос подруги, и крикнул, приставив ладони ко рту: – Мы идём к тебе!

Ведьма с парнем ускорились. Кас побежал чуть ли не в припрыжку. Кайя немного отставала, не успевая перебирать ногами в мокрой обуви следом за этим высокими юношей. Было ужасно холодно. Ветер пронизывал до костей, особенно, учитывая то, что они промокли до нитки. Но то, что они живы, уже несказанно радовало.

Им необходимо объединиться. Но всё ещё оставалось загадкой, куда делся Лиам. Возможно, они просто не смогли увидеть его, но он сейчас вместе с Челси? Кайя очень на это надеялась. Однако, когда они увидели на горизонте охотницу, которая спешила вдоль берега реки, поняли, что девушка одна. Лиама с ней не было.

– Наконец-то, – вздохнула Челси, с шумом втягивая в себя воздух и обхватывая себя руками от холода. – Я уже думала, что никого не найду.

– Мы воспользовались магией, чтобы тебя отыскать, – сообщил ей парень.

Все они сейчас были в лёгкой одежде, не предназначенной для сурового климата в Вашингтоне. И сейчас, после того, как им довелось искупаться в реке Потомак, в мокрых вещах стало очень холодно. Усугублял ситуацию и ветер, который и не собирался прекращаться. А, наоборот, казалось, усиливался.

Губы охотницы дрожали и выглядели синими, и Каспер, кажется, решил немного согреть рыжую. Приобнял за плечи девушку, а тогда сказал:

– Так будет теплее.

Но, естественно, теплее не стало, ведь они вдвоём были мокрыми. Хотя, скорее, не так сильно ощущался ветер. Но Кайя наблюдала за ними и думала о своём. Её беспокоили не дрожь от холода во всём теле или что-либо другое.

– Мы не знаем, где Лиам, – заговорила Кайя. Она старалась не поддаваться панике, но внутри всё начинало неистово кричать. Громко сглотнув, ведьмочка кивнула на реку. – Нужно пройти вдоль берега, чтобы поискать его.

– Не может быть! – заволновалась охотница. Сестра не стала сдерживаться. Ей сейчас ни к чему казаться сильной. Это Кайя привыкла не показывать свои слабости. – Мы ведь держались за руки, – она посмотрела на Кайю, затем на Каса. – Я это точно помню.

– Видимо, что-то пошло не так, – пробормотала ведьма.

Она не могла найти оправдание произошедшему. Снова начала винить себя, за то, что недостаточно сильная.

– И что теперь делать? – негодовала кузина Лиама, бегло осматривая местность перед собой.

Кайя отошла от них и прислушалась к своим силам. Она всё ещё была слишком слаба. Но не могла же уйти отсюда, не зная, где Лиам. Ведьмочка не может и шагу сделать с этого берега, пока не отыщет его. Даже если понадобится не один день и отдать весь остаток своей магии, Кайя найдёт Эванса. Она дала себе обещание. Ведьмочка обещала Лиаму свидание. Чтобы сдержать слово, нужно сначала найти его.

– Давайте разделимся и пройдём в разные стороны от берега. Будем его звать. Через час встречаемся здесь. Если не найдём, то вернёмся к Эвансам, – предложила Кайя. Но она лгала. Сама ни за что не уйдёт без Лиама. – Вам нельзя здесь долго находиться. Ты можешь заболеть, – она взглянула на Челси. А затем перевела взгляд на Каса. – А тебе опасно оставаться здесь. Тем более, у тебя сейчас Элемент Стихий. Его нужно спрятать.

– А им можно воспользоваться? – поинтересовалась Челси, наблюдая за тем, как Каспер стал что-то искать в карманах. А затем он нашёл, что искал и достал наружу Террам. Охотница с подозрением посмотрела на кусок дерева в форме эфеса меча. – Может эта штука помочь найти Лиама?

– Она сейчас бесполезна, – произнесла Кайя. – Кас не может ею пользоваться, пока что. А мне нельзя. Мы только время потратим.

– Тогда, пойдёмте искать, – предложил Кас приступить к делу и положил Террам на место.

И они отправились на поиски. Ребята звали Лиама, заглядывали чуть ли не за каждый камень. Высматривали в самой реке и на другом берегу. Однако, результата не было. Лиам исчез бесследно. Кайя начала волноваться, вдруг он остался в Тёмных измерениях или погиб где-то между измерениями. Но это было самым страшным сценарием.

Глава 4.1. До последней капли

Несмотря на то, что им всё-таки пришлось вернуться к Эвансам из-за бесполезных поисков, хоть и идти какую-то часть пути пешком, пока не встретили такси, Кайя не собиралась сдаваться в поисках охотника. Её уговорили уехать с берега, хотя она долгое время сопротивлялась и пыталась стоять на своём.

Когда машина подвезла их к воротам, ведущим во двор, ребята тут же выбрались. А водителя попросили подождать, чтобы они могли расплатиться. На воротах их встретила охрана и они сказали, что рассчитаются с таксистом сами. Тогда ребята поспешили к дому. Хотелось уже поскорее переодеться в сухую, чистую и тёплую одежду.

По пути к дому Кайя заметила, что деревья полностью сбросили листья. А ведь, когда они отправлялись в путешествие, за ветки ещё цеплялись пожелтевшие листочки. Сколько же времени прошло, пока они были в Тёмных измерениях?

На пороге дома их встретила прислуга. Это было две женщины. Одна постарше, уже с поседевшими волосами, завязанными в пучок на затылке. А другая лет на двадцать моложе – её дочь.

– О, господи! – воскликнула та, что старше. Она схватилась за голову и поторопилась к Челси. – Мисс Эванс, я так рада, что вы вывернулись. Боже, как мы переживали. Тут такое творилось. Просто немыслимо… Ох, как же так?..

Затем она принялась обнимать охотницу, попутно вытирая свои мокрые от слёз глаза.

– Мы так волновались. И за вас, и за молодого хозяина. Вы все промокли. Нужно вас хорошенько отогреть и напоить горячим чаем… – бормотала женщина бессвязно.

– Где дядя? – тут же спросила Челси.

Все понимали, что у них не было времени на сантименты. Они должны поторопиться, чтобы возобновить поиски Лиама.

– Он у себя в кабинете, – сообщила молодая девушка. Она держалась отстранённо, но внимательно наблюдала за всеми. Будто боялась, что может кого-то побеспокоить.

Челси пошла первой. Кайя и Каспер последовали за ней. В доме было заметно, что пришлось делать ремонт. Кайя обратила внимание на изменившийся оттенок на стенах в некоторых местах. Что же здесь произошло, пока их не было? Девушка не хотела тратить остаток сил на то, чтобы это узнать. Её способности ещё пригодятся для другого дела. Она собиралась найти Лиама, даже если придётся потратить магию до последней капли. Хотя фрагменты прошлого пытались прорваться, не поддаваясь контролю.

– Дядя, – Челси резко открыла дверь в кабинет и вбежала внутрь.

Когда ребята зашли, мистер Эванс как раз сидел за документами. Челси кинулась к нему и крепко обняла. А затем начала всхлипывать. Это был один из самых близких родственников, кто остался в её жизни. И охотница явно была так рада, что вернулась домой и смогла увидеть его. Кайя наблюдала, как с минуту охотница прижималась к колючей щеке мужчины, а затем всё же отстранилась.

– Вы вернулись?! – не то спросив, не то утверждая, произнёс Коул. Он окинул взглядом собравшихся. Кое-кого недоставало. Троица выглядела просто ужасно: мокрые, грязные, в крови, и уставшие.

Глава 4.2. До последней капли

– Мистер Эванс, – обратилась к нему Кайя, продолжая стойко держаться, хотя внутри хотелось реветь от боли и безысходности. – Мы не можем найти Лиама. При перемещении он точно был с нами. Мы обыскали поблизости весь берег Потомак, но так и не нашли его следов. Не знаем, где он… и жив ли…

Коул несколько секунд сидел в кресле, переваривая услышанное. А затем послышался треск – в его руке напополам сломалась шариковая ручка. Мужчина положил её на стол. Затем сдержанно посмотрел на ребят и заговорил:

– Вы устали после… путешествия. Сейчас вам нужен отдых и еда. Так что немедленно отправляйтесь приводить себя в порядок. Я распоряжусь, чтобы вас накормили, – переведя дух, он добавил: – А поиском Лиама я сам займусь. Люди прочешут каждый дюйм в этом городе и найдут его. Так что, не волнуйтесь ни о чём и идите отдыхать.

– Но, дядя!.. – возмущённо протянула племянница.

– Челси, иди отдыхать! – строго приказал он. – Я же сказал, что поисками своего сына займусь сам!

– Что здесь произошло? – не удержалась от вопроса Кайя, прерывая перепалку родственников.

Мистер Эванс снял очки, потёр глаза, а затем поднялся со своего места.

– Он приходил, – рассказал Эванс, делая особый акцент на первом слове. – Забрал Агнесс.

– Не может быть… – протянул Каспер, который всё время до этого молчал, не в силах произнести ни слова.

– А также, за то время, что вас не было, похитили ещё троих девушек. Тот же почерк. Все они молодые и, что их связывает, полиция понять никак не может.

– Мы должны с этим разобраться! – Каспер сжал кулаки и посмотрел перед собой. – Если мы смогли одолеть Мамору, то какой-то похититель нам точно будет по плечу. Так ведь? – парень обернулся посмотреть на Кайю.

Девушка несколько секунд молчала. Она не могла дать ему точный ответ и гарантировать, что у них действительно это получится. Но они точно должны попытаться сделать всё возможное.

– Мы должны остановить его, – кивнула ведьмочка, наконец.

– Обсудим это потом, – отмахнулся мистер Эванс.

Он выглядел таким сильным и спокойным. Однако, каждый из них понимал, что внутри него идёт борьба. Как охотник, мужчина не имел права показать слабость и должен был хладнокровно действовать в ситуации. Но, как отец, который мог потерять своего единственного сына, держался из последних сил. А Кайя отлично понимала его. Она ведь тоже отчаянно хотела найти Лиама…

Глава 5.1. Пропавший друг

Когда троица покинула кабинет Эванса, то сразу же отправилась к себе в комнаты. Но Кайя куда-то ушла. Каспер понимал, что она просто не может смириться с мыслью, что Лиам бесследно пропал.

Кас и сам переживал, что не смог найти его. Что, если парень погиб? Нет, он не смог бы этого вынести. У Каспера никогда толком и не было друзей, но вот с Лиамом они сдружились за это короткое время. Охотник никогда не насмехался над ним и всегда вёл себя искренне по отношению к нему. Каспер с уверенностью мог назвать его верным товарищем, ведь Лиам из тех, кто станет сражаться плечом к плечу. А ещё, он мог назвать его другом. Пусть их дружба не была долгой, и не прошла проверку годами… Но эта дружба казалась настоящей.

Каспер искренне желал, чтобы Лиама нашли, и чтобы он оказался жив. Чувство собственного бессилия не давало покоя. Неужели Кас настолько ослаб, что не может найти человека?

Сняв грязную и мокрую одежду, Каспер бросил её на пол в ванной комнате. А затем пошёл к душевой кабине. Встав под горячие струи воды, парень ощутил, как кожа местами начала жечь. Под напором воды, засохшая кровь и грязь начали смываться, оставляя лишь чистую светлую кожу с небольшими царапинами, которые вскоре не оставят и шрама после себя.

Какое-то время парень просто стоял под струями воды, надеясь получить то долгожданное блаженство. Однако, он не мог его ощутить. А всё это потому, что юноша всё ещё был в смятении из-за исчезновения охотника.

Возвращение в родной город совершенно не радовало. Не таким оно было, как надеялся. Не чувствовалось вкуса победы. Хотя, Каспер вообще не был уверен, что они вернуться сюда. Но, всё же вернулись. А от этого лишь горечь разочарования.

Отмывшись от грязи и крови, Каспер всё равно не чувствовал себя чистым. Слишком много он испытал, побывав в Тёмных измерениях. Казалось, будто вся та тьма из чужого мира напрочь впиталась в тело и засела где-то под кожей.

Парень надел чистую одежду. Теперь он, наконец, почувствовал тепло. В Вашингтоне было не так уж и жарко, точнее, по-зимнему холодно, по сравнению с тем местом, откуда они вернулись. Как ни старался, но Каспер всё никак не мог хоть на минуту перестать думать о том ужасном месте, и о том, что им пришлось там пережить. Неужели им удалось победить самого настоящего Повелителя Стихий – Владыку Земли, и забрать Террам? Возможно, это был лишь сон? Слишком реалистичный сон?..

Каспер подошёл к комоду, что находился у входа в комнату, вытянул верхний ящик, и достал из-под вещей небольшой деревянный предмет. Парень провёл пальцами по гладкой поверхности, ощущая пульсирующую энергию. Она, будто так и просилась, чтобы ею воспользовались. Манила к себе. Но Каспер понимал, насколько могущественной могла оказаться эта штука. В неумелых руках, это может быть опасным оружием. Поэтому юноша положил Террам на место и задвинул ящик. А затем покинул комнату. Нужно было спуститься вниз, возможно, Челси уже там.

– Ищите ещё! – послышался голос мистера Эванса, когда Кас спускался.

Слова доносились из зала. Парень слышал, сколько отчаяния было в этом голосе. Раньше он никогда не замечал за старшим Эвансом эмоциональности. Обычно мужчина сдержан. Но не сегодня.

– Если надо, переверните каждую песчинку в городе. Но найдите его!

Глава 5.2. Пропавший друг

– Ищите ещё! – послышался голос мистера Эванса, когда Кас спускался.

Слова доносились из зала. Парень слышал, сколько отчаяния было в этом голосе. Раньше он никогда не замечал за старшим Эвансом эмоциональности. Обычно мужчина сдержан. Но не сегодня.

– Если надо, переверните каждую песчинку в городе. Но найдите его!

Каспер не стал слушать дальше. Ускорил шаг, быстро спустился и вошёл в столовую. На стол уже накрыли. Там стояли тарелки с едой. Горячий суп, мясо, салат и чай с пирогом на десерт. Желудок довольно заурчал, учуяв запах еды. Казалось, парень не ел целую вечность. Но есть не сильно хотелось из-за того, что слишком переживал за друга. Как он мог сидеть за столом, зная, что охотник в беде? Но и сделать ничего не мог.

– Ты уже здесь, – за спиной послышался тихий голос Челси.

Каспер обернулся, всё ещё стоя посреди комнаты и не решаясь сделать ещё хоть шаг. Но охотница пошла к столу и Кас последовал за ней. Глаза Челси покраснели, будто она недавно плакала, но парень не решился об этом говорить. Понимал, что подруге так же нелегко, как и ему сейчас.

– Не уверен, что могу сейчас есть, – признался будущий бог, садясь за стол напротив девушки.

– Ты просто ешь, – сказала Челси и стала черпать ложкой горячий суп. Затем, отломив немного от булочки, закинула в рот. Прожевав, заговорила снова: – Думаешь, я сейчас ем, оттого, что мне плевать на Лиама? Нет! Всё дело в том, что я должна это делать. Ведь слишком слаба, чтобы выжить без еды. Если буду голодать, то сделаю только себе хуже или ему. Когда поем, то у меня будет больше сил, чтобы сделать для него хоть что-то.

Закончив, Челси снова стала есть. Каспер какое-то время смотрел на неё, наблюдая. А потом тоже присоединился. Девушка в чём-то была права. Им сейчас нужны силы. Если они будут недостаточно сильными, то не смогут помочь в поисках Лиама. Сражения в Тёмных измерениях оказались слишком изнурительными. Как бы не хотелось отрицать, но сейчас они с Челси были бесполезны. Ребята ни на что не способны. Нужно просто доверить это мистеру Эвансу. Это его сын, и он бросит все ресурсы, что в его власти, чтобы найти парня.

Когда ребята уже допивали чай, в столовую вошёл Коул. Он выглядел хмуро. Челси выпрямилась, увидев его.

– Дядя, есть какие-то новости? – спросила она.

– Они ищут от самого двадцать девятого маршрута[1]. Уже у моста Акведук, но нет ничего. Ни единой зацепки. Словно его там и не было.

– Но куда же Лиам мог деться? – негодовал Каспер. – Мы же за руки держались! Даже, если его и откинуло от нас при перемещении, то не могло откинуть настолько далеко. Кайя вообще в воду попала. Но я успел её вытащить.

– А что, если Лиама унесло течением? – ужаснулась Челси. Девушка посмотрела куда-то перед собой. А её лицо, казалось, стало ещё бледнее.

– Если он оказался в воде, то его куда-то должно вынести, – мрачно сказал Коул.

Его лицо выглядело, как полотно.

Каспер чуть не задохнулся от мыслей, которые привели к выводу, что Лиам мог утонуть. Нет! Этого просто не могло произойти. Он должен что-то сделать. Парень поднялся слишком резко, его стул отодвинулся со скрежетом, привлекая внимание к нему. Юноша сжал кулаки.

– Я попытаюсь найти его!

А затем он прикрыл глаза и настроился на магическое зрение. Когда смог «видеть» нити, которые связывали с другими людьми, то стал перебирать их. Сейчас у него восстановилось немного сил, и можно было попробовать отыскать ту самую нить, которая вела к человеку, который стал ему другом…

[1] Маршрут 29 США (США 29) является основным маршрутом с севера на юг в Содружество из Вирджинии. Он покрывает 248 миль (399 км) от Северной Каролины, граница в городе Дэнвиль, к Ключевому мосту в Вашингтоне, округ Колумбия.

Глава 6.1. Просто найти

Кайя за всю свою долгую жизнь научилась не привязываться к людям. Ведь они всегда умирали, а она оставалась жить дальше. Конечно, ей всё равно было очень больно кого-то терять. Поэтому, все свои отношения сводила к минимуму. Не впускала людей достаточно глубоко в своё сердце, чтобы после них не оставалось шрамов. Ей хватило и того, что случилось в прошлом. А после того, как она потеряла всех своих родственников и ветвь Эвердинов навеки исчезла, девушка и вовсе перестала завязывать отношения с людьми.

И вот сейчас, долгие годы спустя, Кайя ощутила ту щемящую боль в груди, которая заставляла делать глупости. Если раньше ведьмочка думала, что Лиам ей просто интересен, из-за того, что она не может его прочесть, то сейчас начала отчётливо понимать: если окажется, что его нет в живых, это оставит большой шрам на её сердце. Потому что Лиам проник глубоко в её сердце и обосновался там. Когда ведьмочка успела впустить его в свой мир? Они ведь знакомы не так давно. Но это ведь сердце. Оно само выбирает. И, стоит ему сделать выбор, как уже ничего нельзя с этим поделать.

– Где же он? – задумчиво протянула ведьма, медленно идя вдоль улицы.

Небо уже полностью потемнело. Включилось уличное освещение. Однако, здесь находилось мало людей. В богатом районе оказалось слишком тихо.

Кайя просто шла, не зная, что ей делать дальше. Мысли хаотично роились в голове, пытаясь собраться в единое целое. Но, каждый раз, стоило потянуться к нему, всё снова рассыпалось на осколки, и приходилось восстанавливать заново. Решение было так близко, и так далеко одновременно.

Одежда всё ещё липла от влаги. Лютый холод пронизывал насквозь. Но девушка его не чувствовала. Хотя ощущала, как всё тело сковало. Каждое движение давалось с трудом. Но ей нужно было заставить себя сделать хоть что-то.

– Я должна его найти, – Кайя пробормотала себе под нос. Возможно, кто-то мог бы посчитать её сумасшедшей, раз она говорила сама с собой. Но, за долгие годы одиночества, для неё это стало нормальным.

Где-то в переулке кто-то зашипел. А затем два кота выскочили и начали шипеть друг на друга, встав на дыбы. Ведьмочка мельком взглянула на них. Животных она любила. Они иногда казались человечнее людей. Однако, их жизни слишком короткие. Лишь маленькое мгновение. Много раз Кайя даже заводила питомцев. Но они росли и умирали у неё на глазах так быстро, а она оставалась прежней.

Остановившись напротив большого древнего дерева, что росло в самом краю улицы, ведьмочка посмотрела на небо. Оно казалось тёмным настолько, что, даже если бы его снова не заволокло тучами, звёзды всё равно не было видно.

Затем Кайя подошла к дереву и положила ладонь на шершавую и холодную кору. Несмотря на это, такая же древняя, как это дерево, магия вибрировала внутри.

– Поделишься со мной? – спросила ведьма, печально усмехнувшись. – Я должна найти одного человека. А для этого мне нужна энергия.

Конечно, дерево не ответило. Но Кайя, прикрыв глаза, ощутила, как магия стала перетекать в неё, наполняя. Случайные прохожие могли принять её за сумасшедшую, обнимающуюся с деревом. Но сейчас ведьме было плевать на мнение окружающих. Ей просто необходимо немедленно пополнить запас энергии, чтобы найти охотника. Возможно, он нуждался в помощи. Если ещё жив…

Несмотря на плохие мысли, которые то и дело появлялись в голове, Кайя не верила, что парень мог погибнуть. Лиам где-то в этом городе и Кайя сделает всё, возможное и невозможное, чтобы его отыскать.

Теперь Кайя, казалось, полна сил. Конечно, энергия пополнилась не на все сто процентов. Однако, этого должно было хватить, чтобы отправиться на поиски. Девушка махнула рукой, ловя такси, что так вовремя выехало из переулка. Пока машина подъезжала, ведьма щёлкнула пальцами и её одежда тут же высохла. Пусть она и не надела куртку, зато хотя бы не выглядела, как жертва климатической катастрофы.

– Вам куда? – поинтересовался мужчина, что сидел за рулём. Он даже не обернулся, просто включил счётчик, когда Кайя забралась в машину.

– К реке Потомак, – ведьма нервно начала барабанить пальцами по сиденью. А потом уточнила: – Куда-нибудь поближе отсюда.

А то водитель мог отвезти её на другой конец города, чтобы побольше денег потребовать. Однако, Кайе было достаточно просто добраться до водоёма.

Таксист оказался чересчур разговорчивым. Пока они ехали, успел рассказать о себе, о проблемах в семье, о вечно недовольном начальстве и даже о своей собаке, которая вчера съела что-то несвежее. Кайе было всё равно, пусть болтает без умолку, лишь бы поскорее её довёз.

Глава 6.2. Просто найти

– Тут мост, – вдруг заговорил мужчина, уже подъезжая к берегу. – Надеюсь, ты не удумала чего?

– Я не собираюсь ничего делать, – сказала девушка, доставая деньги, которые взяла у Челси на дорогу. – Я просто хочу спасти одного человека.

– Похвальное дело, – кивнул таксист, принимая оплату, и тут же забыл о клиентке, пересчитывая деньги.

Кайя выбралась на улицу и ощутила холодный ветер на коже. Несмотря на то, что обычно холод не влиял на неё, сегодня блондинка замёрзла, чего уже не происходило долгие годы. Вздрогнув, ведьма поспешила к воде. Здесь было так темно ночью, что ничего не разглядеть. Но у Кайи ведь есть ведьмовское магическое зрение. На него она могла положиться.

Призвав свою магию, ведьмочка присела перед рекой и опустила ладони в воду. Кожу сразу же начало щипать от холода.

– Подскажи мне, – прошептала, моля реку указать ей путь к Лиаму. Если она сама не могла его найти, то кто-то или что-то в этом мире должно же было помочь. Если Лиам находился здесь, то должен был оставить хоть какой-то след. Сейчас у Кайи достаточно сил, чтобы увидеть его.

Но вокруг окружала лишь темнота. Где-то вдали виднелись фонарики – это искали Лиама люди Коула Эванса. Значит, и они его не нашли. От этой мысли внутри всё сжалось. Кайя не собиралась отчаиваться. Не сдастся ни за что…

Ведьма пошла вдоль берега, применяя свою магию. Она искала не только самого Лиама, а хотя бы что-то из его вещей. Не знала, сколько прошло времени, но уже небо начало светлеть. Казалось, что девушка превратилась в зомби, что бродит без особой цели вдоль реки. Но отчаяние толкало её на то, чтобы найти охотника, даже если потеряет при этом рассудок или упадёт без сил. Но почему?.. Почему она не могла его найти? Столь могущественная ведьма была бессильна, когда дело касалось Лиама Эванса.

Кайя шла вперёд, уже и не понимая, где именно находится, и отчаянно хватаясь за последнюю соломинку.

«Он должен быть здесь. Лиам жив», – девушка повторяла раз за разом, словно мантру.

Обессилевшая от усталости, Кайя споткнулась о камень и упала на холодный и влажный песок. Она уже собиралась подняться, как заметила что-то сбоку. Там находилась небольшая насыпь песка, перемешанного с мелким камнем. А позади заметила чёрный ботинок. По крайней мере, очень на него похоже. Или это уже галлюцинации от отчаянного желания найти охотника?

У Кайи быстрее застучало сердце и, будто открылось второе дыхание. Ведьмочка поднялась на ноги и поспешила туда. В груди загорелась надежда. Внутри всё трепетало от новых эмоций. Только бы это был он. Только бы это оказался Лиам. Кайя больше ни о чём не просила. Пусть он будет жив.

Завернув за насыпь, девушка упала на колени и ощутила, как мелкие камушки въелись в кожу в местах, где ткань оказалась разорвана. Слёзы подступили к глазам, когда Кайя увидела Лиама. Он лежал на песке. Его лицо выглядело мертвенно-бледным.

– Лиам?! – всхлипывая от эмоций, позвала ведьма.

Она нащупала едва уловимый, слишком слабый, пульс на руке и ужаснулась. В том, что Лиам всё ещё жив, не было сомнений.

– Лиам, – прошептала девушка, положив руки ему на грудь. – Я тебя спасу…

Глава 7.1. Любой ценой

Кайя была в отчаянии. Её руки судорожно прижимались к едва подымающейся при дыхании груди охотника. Собственное сердце стучало так громко в ушах, не давая даже слышать свои же слова заклинания. Ведьма пыталась исцелить Лиама, однако для этого у неё оказалось очень мало сил. Охотник был слишком слаб от переохлаждения. А ещё в его волосах чувствовалось что-то липкое. Кайя ужаснулась, поняв, что это кровь. Неужели, при телепортации его откинуло слишком сильно, и он ударился головой? Ещё удивляло то, что охотник провёл столько времени на лютом морозе. Но его сердце продолжало биться до сих пор.

Кайя снова и снова повторяла слова заклинания, которое должно было исцелить Лиама. Энергия перетекала в его тело, однако, это не сильно помогало. Он всё ещё не приходил в себя. А силы ведьмы уже были на исходе.

– Лиам, ты должен очнуться, – пробормотала ведьмочка, смотря на его слишком бледное лицо. – Ты меня слышишь? Ты должен бороться… Борись за свою жизнь, Лиам. Не сдавайся…

Девушка с шумом вздохнула, пытаясь ещё раз исцелить его.

Небо всё больше светлело. Уже скоро рассвет. Наверное, люди Эванса всё ещё искали Лиама. Либо уже сдались, опустив руки в бессмысленных поисках.

Кайя с отчаянием осознала, что она не может помочь охотнику выбраться из того места, где застряла его душа. Могущественная ведьма сейчас казалась бесполезной. Куда же делась вся её мощь? Неужели, сражение в Тёмных измерениях настолько истощили её запасы энергии, что теперь она не может даже исцелить?

Но оставался ещё один вариант. Девушка ухватилась за него, как утопающий за соломинку. Ведь есть ещё Каспер. К этому моменту его силы должны были восстановиться. Кайя понимала, что ей придётся потратить остаток магии на перемещение в дом Эвансов. Это очень опасно в их с Лиамом нынешнем состоянии. Но это единственный способ поскорее оказаться рядом с Каспером.

Блондинка легла за песок, приобняла Лиама, чтобы он не потерялся и в этот раз. Затем она закрыла глаза и представила место, куда желает телепортироваться. Прошептав слова заклинания, Кайя прикрыла глаза, и ощутила лёгкое головокружение, когда магия начала действовать. Всё произошло за считаные секунды. Однако, заставило запасы энергии изрядно сократиться.

Ведьмочка, продолжая прижиматься щекой к груди Лиама, открыла глаза. Они с охотником всё-таки оказались в гостиной Эвансов. Кайя приподнялась и вздохнула с облегчением. А затем осмотрелась. Они с Лиамом оказались посреди комнаты позади небольшого дивана. Повезло, что они не приземлились на журнальный столик, что находился с другой стороны дивана. Гостиная освещалась лишь предрассветным светом. Везде было ещё темно. Неужели все спят?

Глава 7.2. Любой ценой

– Каспер! – заорала отчаянно ведьма, зовя на помощь. А затем, пока ждала, попыталась продолжать исцелять охотника. Нужно было поддерживать его состояние. Ведь каждая секунда промедления могла стоить его жизни.

Послышался доносящийся шум по лестнице. Кто-то быстро бежал. А затем на пороге появился запыхавшийся Каспер и включился свет. Юноша был в джинсах и свитере. А лицо выглядело осунувшимся, под глазами залегли тени, словно он всю ночь не спал. Кайя «увидела», что парень всё это время пытался отыскать Лиама.

Каспер с ужасом посмотрел на пол в гостиной. Он кинулся к ребятам и приземлился на колени рядом с Лиамом.

– Что с ним? – Кас с ужасом смотрел на охотника безсознания и на кровь в его волосах.

– Ты должен ему помочь, Кас, – хрипло произнесла ведьма, подняв на него взгляд. – Он очень слаб. Сердце едва бьётся. Я не могу его исцелить, – чуть ли не всхлипывая, призналась ведьма. Её всю трясло от эмоций. Казалось, сейчас эти чувства не дают ей здраво мыслить.

– Я попытаюсь, – кивнул Чендлер, приближаясь и протягивая руки к охотнику.

Конечно, Каспер уже однажды помог Челси, когда она сломала руку в Тёмных измерениях. А сейчас парень не знал, как у него тогда получилось. Ему хотелось помочь другу. Но Кайя понимала, что его пугало то, что он мог не справиться. Каспер боялся, что подведёт. Ведь сейчас на кону стояла жизнь его товарища. Она, в буквальном смысле, висела на волоске.

– Ты сможешь, – подбодрила ведьма.

Кайя уже не в силах сделать хоть что-то. Ведьмочка сидела рядом и просто наблюдала за тем, как Каспер, сосредоточился на своей магии и пытается исцелить охотника. Она чувствовала его энергию. Магия вибрировала настолько сильно, что захватывало дух. Кайя знала, что Каспер силён. Ему ведь предстояло стать богом. Вот только опыта у него очень мало, и пользоваться магией, будто это что-то простое, он ещё не скоро научится. Однако, девушка надеялась, что у него получится спасти Лиама. Нет, у него должно получиться!

Глава 8. Целая вечность

– Что здесь?.. – у входа в гостиную послышался голос мистера Эванса. Но, стоило ему увидеть своего сына, лежащим на полу за диваном, как он сразу же замолчал и бросился к ним. – Вы его нашли? – спросил Коул, глядя на сына и явно не веря собственным глазам. Выглядел мужчина уставшим, будто всю ночь не спал, от чего глаза казались красными.

– Он был на берегу реки, – сообщила Кайя. – Я уже сотни раз там проходила, но не замечала. А потом нашла… Лиам сейчас в очень плохом состоянии. Есть вероятность, что у Каспера не получится его спасти.

– Ясно, – кивнул он коротко. Затем Эванс начал звонить кому-то, чтобы сообщить, что Лиама уже нашли и поиски можно прекратить.

На пороге показалась Челси. Она тоже выглядела не лучше остальных. Видимо, в этом доме никто не мог уснуть из-за того, что случилось с Лиамом.

– О, боже! – ужаснулась охотница, замирая на пороге. – Что с ним? Возможно, стоит вызвать скорую?

– Врачи ему уже не помогут, – печально выдала Кайя.

Если бы в больнице могли помочь, девушка сразу телепортировала бы его в ближайшую клинику. Однако, сейчас жизнь Лиама находилась в опасности, и врачи ничего не смогли бы сделать для него. Здесь могла помочь только магия. Очень мощная магия.

Каспер тем временем держал парня за руку и передавал охотнику свою силу, исцеляя. Пусть это и длилось не очень долго, но для тех, кто переживал за жизнь Лиама, это будто целая вечность. Каждая секунда замедлялась настолько, что, время казалось осязаемым. Возникло чувство, будто его можно потрогать собственными руками.

Кайя неотрывно смотрела на охотника. Лицо парня стало уже не таким бледным. Девушка нащупала его пульс и поняла, что он стал ровнее. Сердце начало пульсировать, как и должно. Ведьмочка вздохнула с облегчением. Но Каспер продолжал воздействовать магией, надеясь, что Лиам очнётся. Однако, охотник всё ещё не приходил в сознание.

– Хватит, – Кайя дотронулась до руки Каса, останавливая его тщетные попытки. – Ты и так сделал достаточно.

– Но ведь… – начал возмущаться Каспер.

Он не был доволен результатом. Жизнь товарища слишком важна для него.

– Всё нормально, – Кайя посмотрела ему в глаза, стараясь передать взглядом, как она благодарна ему за то, что он сделал, и при этом заверить, что этого вполне достаточно. – Теперь ему нужно просто дать отдохнуть. Ты справился. Спасибо! – девушка ободряюще улыбнулась ему.

– Давайте отнесём его в спальню? – предложила Челси. – Это ведь можно? – неуверенно уточнила на всякий случай.

– Да, – кивнула ведьма. Она была спокойна теперь, когда знала, что охотник будет в порядке. – Ему лучше будет в своей кровати. Нужно его укрыть одеялом, чтобы отогрелся, как следует.

– Тогда я отнесу его. Помогите мне его поднять, – Каспер поднялся и склонился над охотником. Девчонки и мистер Эванс помогли ему закинуть парня на спину, и он пошёл вверх по лестнице.

Отец остался внизу, ссылаясь на важные дела. Конечно, Лиам был дома и с ним теперь всё в порядке. А ему, как Председателю Совета охотников, необходимо продолжать свою работу. Это его долг.

Челси открыла дверь спальни Лиама. Каспер зашёл первым. Следом девчонки. Кайя оказалась здесь впервые, но времени рассматривать комнату не было. Ведьмочка поспешила, чтобы стянуть покрывало и одеяло на кровати. Тогда Каспер уложил в постель друга. Кайя укрыла того одеялом. Они все какое-то время просто стояли, наблюдая за спящим Лиамом.

– Можете идти спать, – сказала им Кайя. – Вы выглядите уставшими.

– Ты не лучше, – заметил Кас, неуверенно замявшись у кровати охотника.

– Я побуду немного здесь, – сказала она и села на кровать. Ребята кивнули и всё-таки покинули спальню.

Кайя сидела, смотря на умиротворённое лицо охотника. Сейчас он выглядел лучше, чем там, на берегу реки. Пусть ведьма и знала, что с Лиамом уже всё в порядке, однако, уйти не могла. Она была слишком слаба. Да и не хотела уходить. Поэтому, Кайя просто легла рядом с парнем. Девушка лежала на боку и смотрела на его профиль. А затем начала ощущать, как сон стал затягивать её сознание…

Глава 9. Призрачная надежда парня-призрака

Пятнадцатью часами ранее.

Лиам крепко держал руку Кайи и чувствовал сверху тепло от ладони Каса. Когда они телепортировались, охотник ненароком прикрыл глаза. А в следующую секунду некая сила толкнула его. С того самого момента Лиам перестал ощущать своих друзей. Открыв глаза, парень посмотрел перед собой.

Сначала он увидел просто темноту. Она была не чисто чёрной, а немного выцветшей. А затем стала светлеть. Силуэты впереди начали приобретать чёткость. И, через какое-то время, Лиам смог разглядеть то, что находилось перед ним.

Улица города. Но что это был за город? Охотник не мог понять, где находится. Место казалось до боли знакомым. Но, в то же время, каким-то чужим.

– Что происходит? – спросил он сам у себя. Но и его голос показался… чужим. Почему-то охотник даже не был уверен, что это его собственный голос. Казалось, он какой-то приглушённый.

Лиам осмотрелся. Впереди шла женщина и вела на поводке йоркширского терьера. Охотник решил спросить у неё. Нужно было хотя бы сориентироваться, где сейчас находится. Парень пошёл навстречу. Маленькая собачка завиляла хвостом, а затем несколько раз тявкнула, заметив Лиама.

– Джо-джо, успокойся, – попыталась образумить хозяйка своего питомца. Но пёс продолжал тявкать.

– Извините, – обратился к женщине Лиам, подходя всё ближе. – Не могли бы вы мне подсказать?..

Но договорить парень не успел. Женщина, вместо того, чтобы остановиться, прошла мимо. Точнее, сквозь Лиама.

– Что?! – парень удивился, обернувшись вслед. На какое-то время, всего на долю секунды, ему показалось это смешной шуткой. Просто чьим-то розыгрышем. Но в следующую секунду стала нарастать паника, и он поспешил за женщиной. – Эй! Постойте!

Но незнакомка пошла вперёд, совершенно не слыша и не видя охотника. А его рука насквозь прошла через её тело.

– Какого чёрта здесь происходит? – крикнул парень, изучая свои ладони. Они ему казались обычными. Тогда, почему?.. – Извините, не могли бы вы?.. – парень снова попытался схватить хоть кого-то за руку.

Но все прохожие проходили, не обращая на него абсолютно никакого внимания, словно его вообще не существовало.

– Какого хрена?.. Я что, умер?

Лиам не знал, как выразить свои мысли и чувства по этому поводу. Он решил остановиться посреди улицы и просто понаблюдать. Возможно, в голове появятся какие-то мысли, как выбраться из этой передряги. Для начала нужно было успокоиться. Это охотник хорошо понимал и пытался выполнить. Но что-то не очень-то и получалось. Никакие «посчитать до десяти» и «глубокое дыхание», абсолютно не помогали.

– Так, обычно в фильмах, если умираешь и становишься призраком, то где-то должно быть тело, – начал рассуждать он. – И где же моё тело может находиться? Я даже не могу понять, что это за город, чёрт возьми!

Лиам ощутил, как паника стала накатывать волнами, с каждой секундой увеличиваясь. Ему не хотелось быть призраком. Да и каким образом он мог умереть? От чего? Ведь они вместе с друзьями перемещались. Или умерли все? От этой мысли как-то похолодело. Этого не могло быть! Возможно, тот «толчок» послужил причиной всего происходящего? Но, что теперь делать?

Лиам снова попытался успокоиться. Охотник иногда наблюдал за тем, как Кайя учила Каспера сосредотачиваться. Парень решил, раз он призрак, тогда, возможно, каким-то образом мог бы переместиться к своему телу? А там уже как-нибудь разобраться на месте. К тому же, Кайя могла оказаться рядом. Она ведь могла бы увидеть его? Призрачная надежда зародилась в нём.

– Призрачная надежда парня-призрака, – хмыкнул Лиам.

В данный момент его сарказм был единственным оружием, способным справиться с нахлынувшей паникой. И он надеялся сохранить трезвый рассудок, хотя бы благодаря этому своему «таланту».

Как ни старался, не получалось переместиться к своему телу. Да и как это вообще можно было сделать? И, возможно ли вообще? Тогда Лиам решил хотя бы определиться, где всё-таки находится. Уж какие-то подсказки должны быть. Лиам стал оглядываться по сторонам. Улица показалась ужасно знакомой. Однако, она оказалась завалена снегом, а люди ходили в тёплых куртках и шапках. Единственное, что понял Лиам, он точно находится в Штатах.

– Это уже немного сужает зону поиска, – вздохнул охотник, слепо идя вдоль улицы.

Глава 10. В самом сердце

Он пытался разглядеть хоть какой-то признак, в каком городе оказался. Но в голове будто стёрлись воспоминания. Охотник смотрел на название улицы, а буквы казались какими-то незнакомыми, будто парень их совершенно не знал. Очень похоже на состояние во время инсульта. Тогда человек не может понять, что видит перед собой. Всё знакомое и незнакомое одновременно. Но о каком инсульте у призрака может идти речь?

Но, кое-что привлекло его внимание – яркий, но потрёпанный постер с пестрящим названием: «Новинка DC. Смотрите в кинотеатрах «Суперпитомцы» с 27 июля 2022 года».

– ДиСи? – именно это привлекло его внимание в рекламном постере на стене одного из магазинов. – Какой же я идиот! – нервно засмеялся охотник, проводя руками по волосам и растрёпывая их. – Чёртов придурок… Я же в Вашингтоне!

Лиам и сам не понимал, почему так сложно было до этого додуматься. Но сейчас, когда у него уже появился ответ, даже надписи на табличках стали понятными. До этого, что-то будто блокировало это понимание. И, сейчас, когда ответ стал известным, всё в тот же миг «разблокировалось». Это было похоже на игру. И, кажется, Лиам прошёл на следующий уровень. Теперь парень знал, где находится, и ему не составит труда добраться домой. Если все переместились в этот город, то они должны находиться в доме Эвансов. Больше им негде быть, в принципе.

В приподнятом настроении, несмотря на то, что он сейчас призрак, Лиам поспешил домой. Уж там кто-то да поможет ему. На улице уже стало совсем темно. А путь был неблизким. Воспользоваться такси парень не мог, что изрядно замедляло его, ведь идти нужно в другой конец города. К тому же, о всяких штучках и трюках призраков, Лиам слышал только по телевизору. А самому воспользоваться чем-то из этого арсенала оказалось невозможно, так как ни летать, ни перемещаться каким-то особым способом, он не мог.

До дома охотник уже добрался на рассвете. В доме горел свет и это вселяло надежду. Стучать в дверь не пришлось. Лиам прошёл сквозь неё.

– Я дома! – крикнул он. Но никто не отозвался, и парень прошёл дальше.

Лиам застыл на пороге гостиной. Там стоял отец и Челси. А на полу у дивана сидели Кайя и Каспер. Они склонились над телом Лиама. Парень ужаснулся, увидев самого себя со стороны. Его лицо было таким бледным, будто он уже труп.

– Врачи ему уже не помогут, – донёсся печальный голос Кайи.

Сердце пропустило удар. Пусть Лиам и был всего лишь призраком, но на одну секунду мир будто замер после этих слов и запульсировал вновь.

– Что?! Вы ничего не можете сделать? – негодовал парень. Он подошёл к Кайе и позвал её: – Кайя?! Ты меня слышишь? Видишь меня? Я ведь здесь!

Но, как он ни старался привлечь к себе внимание, никто не реагировал на его присутствие. Парень не мог понять, как такое возможно. Ведь хотя бы Каспер или Кайя должны видеть призраков. Но совершено никто его не видел!

– Хватит. Ты и так сделал достаточно, – ведьма остановила Каспера.

Лиам в ужасе посмотрел на них. Он что, умер уже? Теперь ему никак не вернуться в своё тело?

– Но ведь… – возмутился Каспер.

– Всё нормально, – заверила ведьма. – Теперь ему нужно просто дать отдохнуть. Ты справился. Спасибо!

– Он меня спас? – удивился Лиам, ошарашено смотря на друзей, а затем на самого себя, лежащего на полу без признаков жизни. – Тогда, почему я до сих пор здесь? Почему я не вернулся в своё тело?

– Давайте отнесём его в спальню? – подала голос Челси.

Дальше Лиам был в каком-то шоковом состоянии. Охотник видел, как его тело понесли к нему в спальню. Но сам-то парень, точнее, его призрак, всё ещё находился не в себе, в буквальном смысле. Как же его спасли, если он до сих пор призрак, которого никто не видит?

– Можете идти спать, – измученно произнесла Кайя, глядя на Челси и Каса. – Вы выглядите уставшими.

– Ты не лучше, – мрачно ответил ей Каспер.

– Я побуду немного здесь, – ведьмочка села на кровать.

Каспер и Челси ушли, оставив Кайю в спальне охотника. Лиам видел, как девушка легла рядом с его телом и смотрела на него, лёжа на боку.

– Я здесь, Кайя, – отчаянно произнёс парень, хватаясь за голову. Но девушка продолжала смотреть на его профиль. Её глаза начали закрываться. – Помоги мне, прошу…

Девушка всё же провалилась в сон, и Лиам сидел на краю кровати, наблюдая за ней. Ему не хотелось оставаться призраком. Он так хотел вернуться в своё тело и обнять Кайю. Просто ощутить её настоящее тепло. Ведь сейчас его ладонь могла пройти сквозь неё.

Парень заметил, что Кайя пошевелилась во сне. Она потянулась рукой к телу Лиама и положила её в области груди. А затем охотник что-то почувствовал. Это тепло начало разрастаться внутри, в самом сердце. И оно с каждой секундой становилось всё больше, пока совсем не стало похожим на пламя, которое грозилось сжечь дотла. А затем Лиама затянуло в его собственное тело…

Глава 11. Что-то вспомнить

Голова ужасно болела, а глаза сложно было открыть. Но Лиам приложил усилия, и у него получилось. Яркий свет, который проникал из окна, расположенного справа кровати, ужасно слепил. Парню снова пришлось прикрыть веки. Но он сделал ещё попытку и на этот раз уже смог смотреть нормально.

Охотник повернул голову набок и бросил взгляд на пустое место рядом с собой. Он не знал почему, но ему показалось, будто там кто-то должен был лежать. Хотя, кто бы это мог быть? Скорее всего, просто глупые мысли, которые не к месту ползли в голову, стоило прийти в себя. Последнее, что парень помнил, было то, как они телепортировались из Тёмных измерений. А дальше всё, как в тумане.

Поднявшись на кровати, Лиам ощутил головную боль гораздо сильнее. Поморщившись, парень приложил руку ко лбу, надеясь унять боль. Но она не проходила. Пульсировала, сдавливая в висках.

– Как я здесь оказался? – хриплым полушёпотом пробормотал он.

Лиам медленно свесил ноги с постели и поднялся. Ощутив пол босыми ступнями, и что может устойчиво стоять на ногах, охотник поплёлся в ванную. В зеркале он заметил, что всё ещё находится в той грязной одежде, в которой был в Тёмных измерениях. Ну, конечно, и они его уложили в чистую постель. Теперь всё придётся стирать. Да и одежду можно смело выкидывать, ведь от неё уже нет никакого толку.

Приняв горячий душ и переодевшись в простую серую футболку и штаны, охотник вышел из комнаты. В коридоре казалось слишком тихо. Спустившись вниз, Лиам услышал голоса, которые доносились из гостиной. Но стоило ему зайти в комнату, как все тут же затихли и обратили внимание на него.

– Лиам?! – вздохнула Челси и на её лице появилась улыбка. Кузина сидела на диване и первой увидела парня. – Наконец-то ты пришёл в себя.

– Что случилось? – спросил он. Затем прокашлялся, так как голос всё ещё был хриплым ото сна.

– При перемещении из Тёмных измерений ты исчез. Мы долго не могли тебя найти, – стал рассказывать Каспер. Парень поднялся с пола, где сидел до этого. Перед ним лежали вырезки из газеты, и он рассматривал их до появления Лиама. Затем подошёл к другу, с улыбкой, будто радуясь, что с ним всё хорошо, и похлопал по плечу. – Ты провёл на холоде, на берегу Потомак, больше десяти часов. Ещё и головой ударился. Мы еле вытащили тебя с того света.

– Теперь понятно, почему у меня голова раскалывается, – криво усмехнулся Лиам. – Я вообще ничего не помню, что было после перемещения.

– А хочешь прикол расскажу? – спросил Кас.

– Давай, – охотник пожал плечами.

А сам пробежался взглядом и заметил, что в комнате находились Челси с Касом и отец. А вот Кайи не было. От мысли о ней, в груди что-то перевернулось. Лиаму показалось, что он что-то забыл, но никак не мог вспомнить, что именно. И, почему-то, думая об этом, парень вспоминал и про Кайю.

– В общем, сегодня уже девятое декабря.

– Что?! – охотник в изумлении уставился на друга. – Я так долго спал?

– Нет, спал ты всего сутки, – вмешалась Челси.

– Тогда не понимаю, – в замешательстве протянул Лиам, бросая взгляд на всех по очереди.

– Ты же читал много литературы, Лиам, – заговорил хозяин дома. – Должен знать, что в Тёмных измерениях время течёт иначе.

– Я знаю об этом, но всё равно… Мне казалось, что мы там провели всего несколько дней, – призадумавшись, сказал Лиам.

– А тут прошло гораздо больше времени, – Челси повела бровью.

– В Тёмных измерениях везде по-разному идёт время. Даже бывает, один наш день, который может тянуться там целую вечность, – позади послышался тот самый голос, который Лиаму так хотелось услышать – голос Кайи.

Сердце охотника пропустило удар, стоило ощутить в доме присутствие ведьмочки. Он не понимал, что с ним происходит и почему так реагирует на девушку.

– Кайя, – только и смог произнести охотник.

Обернувшись, Лиам увидел ведьмочку и замер. Внутри всё кричало, что он должен что-то вспомнить. Но парень даже не знал, что именно забыл. Поэтому, просто смотрел на Кайю, пока она входила в комнату, кивала всем присутствующим, шла к дивану и садилась на его край.

– Ты как, Лиам? – поинтересовалась ведьмочка.

– Нормально, – парень пожал плечами.

Тогда Кайя кивнула ему, довольная ответом. А затем повернулась к собравшимся.

– Сегодня ночью пропала ещё одна девушка, – сообщила долгожданная гостья. – Мы должны это остановить.

– Это работа охотников, – вздохнул мистер Эванс, явно намекая на то, где её место. Отец Лиама сидел в кресле, держа газету в руках. На первой полосе были новости о предыдущих похищениях. В СМИ считали, что это дело рук серийного маньяка. Об этом говорил крупный заголовок: «Серийник из ДиСи».

– Тот, кто это делает, явно преследует какую-то цель. Но вот какую? – задалась вопросом Челси, откидываясь на спинку дивана. Кузина явно решила, раз с Лиамом теперь всё в порядке, то нужно немедленно возвращаться к насущным делам.

– Этого мы пока не можем понять, как и полиция, – мистер Эванс помотал головой.

Глава 12. По частям

– Есть одна зацепка, – поделилась Кайя. – На этот раз в месте предполагаемого исчезновения, я нашла надпись. Там написано: «Бойся меня».

– Это мог оставить, кто угодно, – протянул Каспер.

Кайя посмотрела на него и помотала головой.

– Нет, это послание для кого-то. Значит, он похищает девушек, чтобы кого-то запугать. И, почему-то мне кажется, что его целью являюсь я.

Ведьмочка опустила взгляд и тяжело вздохнула. Больше не было смысла это скрывать. Ведь дело набирало серьёзные обороты. Если и дальше тянуть, то всё может закончиться весьма печально. Все те девушки могли оказаться ещё живыми. Или же в таком состоянии, как и Агнесс. Любой ценой нужно попытаться спасти их и найти того, кто к этому причастен. Его необходимо остановить.

– Да, но кто это и зачем он это делает? – спросил Кас, смотря на ведьму так, будто она могла ответить на любой вопрос.

– Этого я и сама не знаю, – призналась Кайя, бросив на него быстрый взгляд.

– Почему ты? Мне кажется, что должна быть какая-то другая причина, – протянул Лиам задумчиво глядя на девушку. – Доказательств никаких ведь нет.

– Кто-то должен очень сильно тебя ненавидеть, Кайя, – предположил Каспер, продолжая развивать вариант ведьмочки.

Парень подошёл к дивану, сел на подлокотник и прикоснулся рукой к подбородку. А затем внезапно выдал:

– Но зачем для этого похищать девушек и делать из них зомби?

– Этого я понять не могу, – Кайя помотала головой. Ей хотелось бы понять, но не могла, как ни пыталась.

– Я всё равно не понимаю, почему ты решила, что имеешь к этому отношение? – Челси посмотрела на неё вопросительно. – Эту надпись: «Бойся меня», он мог оставить для кого угодно. Почему ты решила, что для тебя? Она могла предназначаться не одному человеку, а всем нам, к примеру.

Ведьмочка потупила взгляд и тяжело вздохнула. Возможно, Челси права. Но и свои подозрения девушка тоже не могла проигнорировать. Ведьмочка всё же подняла глаза и посмотрела на каждого по очереди, кроме Лиама. Он ведь уже знал об этом.

– Есть кое-что, о чём я не рассказывала. Ещё до того, как отправиться в Лондон, у меня было видение, – Кайя громко сглотнула, явно нервничая, да и вспоминать о том моменте было до сих пор тягостно, хотя прошло уже время. Ей сложно было говорить и голос надломился. Но она должна была рассказать правду. Ольше не было смысла это утаивать ото всех. – Однако, это даже видением сложно назвать. Я чувствовала присутствие этого демона у себя дома. Ощутила его мощную силу. Он сказал, что нашёл меня первым и, что ему нравится со мной играть. Тогда я этому не придала значения. Думала, возможно, он просто хотел меня запугать из-за того, что я увидела что-то не то. Но, сейчас мне кажется, что это не так. Поэтому и решила, что причина во мне.

– Я как-то выпустил это из виду, – протянул Лиам, нервно покусав губу. – Нужно посмотреть, что у девушек есть общего. Что-то же должно объединять их с тобой. Если это действительно является причиной, конечно, – добавил, всё ещё сомневаясь. Кажется, что-то не давало ему покоя. Но пока не мог этого понять. И Кайя заметила это в нём: его сомнения и неуверенность.

Охотник всё ещё стоял, и пока не собирался садиться. Видимо, решил, что и так пролежал в кровати целые сутки. А теперь нужно немного размяться. Пусть у него всё ещё болела голова, но, когда дело касалось работы охотника, то всё это отходило на второй план. Ведь в первую очередь ему нужно защищать мир от Зла. И Кайю в нём это восхищало. Конечно, Лиам совсем не забивал на своё здоровье, но при этом умудрялся думать не о себе, а о других.

– У одной из девушек были волосы такого же цвета, как у Кайи, – вдруг заметила Челси. – Не знаю, поможет ли это. Но больше ничего схожего я не заметила.

– Подожди! – вдруг выпалил Каспер.

Он посмотрел на Кайю и при этом задумался о чём-то. Затем спустился на пол, где лежали вырезки из газет, которые он изучал до этого, и начал что-то искать, перебирая их. Все ждали, что такого он вдруг придумал. А парень тем временем пытался сложить кусочки пазла в единое целое.

– Кто-то из девчонок был такого же роста, как Кайя, – заговорил Кас, перебирая вырезки со снимками похищенных девушек и, находя нужные, показывал их остальным. – У кого-то такая же светлая кожа. У одной губы похожие. А ещё у одной синие глаза. Не такие яркие, как у Кайи, но всё же…

– И что ты хочешь этим сказать? – поинтересовался Лиам, подходя ближе и заглядывая другу через плечо. Ведьмочка тоже вытянула шею, чтобы увидеть издалека. На фото действительно были девушки чем-то похожие чертами на Кайю. – Что он хочет собрать Кайю по частям?

Все уставились друг на друга, понимая, что это слишком безумная идея, чтобы казаться правдой. Кому и зачем это могло понадобиться? Тем более, зачем тогда делать из этих девушек зомби? Что-то не сходилось. Правильный ответ плавал на поверхности, но стоило только к нему приблизиться, как он тут же уходил под воду, оставляя всё больше вопросов и не давая ни одного ответа.

– По пути в Лондон на нас напал демон, – напомнил Лиам. – Тогда мы решили, что всё это время тот урод просто отвлекал нас от важного – получить Элементы. Но, что мы имеем сейчас? Несмотря на то, что мы уехали, его злодеяния продолжились. Он так же похищал девушек и это, возможно, как-то связано с Кайей, – парень посмотрел на ведьмочку. Та внимательно слушала его. – Да, он мог мешать нам всё это время. Даже вот, при телепортации. Но, поняв, что мы уже в Тёмных измерениях, решил вернуться снова в ДиСи, чтобы подождать нас или Кайю здесь. Однако, мотив мне неясен. Зачем всё это? Либо это всё же разные демоны. Один похищал и как-то это с Кайей связано, а другой посылал демонов, чтобы помешать нам.

Глава 13. Дорога домой

На следующий день после завтрака Каспер поднялся в свою комнату. Он подошёл к комоду и выдвинул верхний ящик. Приподняв вещи, парень достал… Нет, это не был Элемент Стихий. Каспер достал свой телефон. Ещё перед отъездом в Лондон юноша выключил его и спрятал. Он переживал, что мама будет звонить и, не услышав ответа от сына, станет волноваться. Поэтому Кас написал, что будет занят учёбой, так как скоро сессия. Ему была ненавистна сама мысль, что приходится врать единственному близкому человеку. Но только так парень мог защитить от горькой правды, что её сын не обычный мальчик, а тот, кто может навредить другим людям.

Как только телефон включился, на него сразу же начали приходить уведомления. Среди кучи рекламы обнаружились и сообщения о пропущенных звонках от мамы. Касперу стало грустно, что из-за него ей приходилось волноваться. Решив, что пора дать о себе знать, сын набрал мамин номер.

– Сынок? Слава богу… – женщина практически сразу взяла трубку. В её голосе слышалось волнение. От этого на сердце у Каса стало больно. – Каспер, дорогой, как ты там?

– Всё хорошо, мам, – сдавленно ответил парень. К горлу подступил ком, а на глазах выступили слёзы. Он был так рад слышать голос родного человека. Кас уже и не думал, что когда-то ещё сможет с не й поговорить. – Я правда в порядке. Извини, что так долго не отвечал. Я же говорил, что буду занят… учёбой.

Ему так не нравилось врать, но что он мог сделать? Не рассказать же правду. Мама бы могла понять. Но Кас боялся. Даже не знал, чего больше. Что она примет правду или, что станет его бояться.

– Милый мой, не стоит так выматываться учёбой. Ты ещё молод. Тебе нужно встречаться с друзьями, влюбляться в хорошеньких девушек…

– Знаю, мам, – усмехнулся парень. Он прошёл по комнате и сел на край кровати.

– Ты хорошо питаешься? – поинтересовалась она.

– Да, здесь отличная еда, – Каспер вспомнил, что за столом у Эвансов обычно полно блюд и большую часть он съедает сам. – Но, ничто не сравнится с тем, как готовишь ты.

– Не стоит мне льстить, – рассмеялась мать, отмахиваясь от комплимента сына.

– Я говорю правду, – улыбнулся Кас. – Можно мне приехать? Ты сегодня свободна? – внезапно решился юноша. Он слишком скучал по дому, по маминой стряпне и по её улыбке. В Тёмных измерениях Кас только и думал о том, что, выбравшись оттуда, непременно должен навестить мать.

– Что ты, милый?! Ты можешь приезжать, когда хочешь. Если я работаю, то всегда могу взять выходной, чтобы провести его с тобой.

– Тогда, я приеду сегодня, – он отнял телефон от уха и посмотрел на время. Затем снова поднёс его к уху, и сказал: – Постараюсь приехать после обеда.

– Буду тебя ждать дома. До встречи.

– Люблю тебя, мам.

– И я тебя, сынок.

Они попрощались, и тогда Каспер пошёл к шкафу, чтобы взять свою куртку и рюкзак. Он должен был поехать проведать маму. Ведь вскоре им придётся продолжить свою опасную миссию, и тогда они могут больше никогда не увидеться.

Каспер вышел в коридор. Там оказалось пусто. Спустившись в гостиную, парень тоже никого не обнаружил. Тогда юноша пошёл к входной двери. Возможно, стоило кому-то сказать, куда он собрался? Но ему так хотелось поскорее встретиться с мамой, что подумать даже об этом не успел.

– Куда собрался?

У него чуть сердце в пятки не ушло от неожиданности. Стоило Касу подойти к двери, как позади послышался голос Челси. Парень обернулся, всё ещё держась за ручку.

– Я хочу навестить маму, – не стал лукавить он.

– И поэтому решил, что тебе можно уехать, никому ничего не сказав? – Челси сверлила его взглядом нравоучения. – Ты ведь знаешь, как опасен этот мир. И хочешь уехать один, где тебя могут поджидать демоны?

– И что, я должен отпрашиваться? – немного нервно выпалил парень. Ему просто хотелось сделать это и все препятствия на пути только раздражали.

– Я поеду с тобой, если так хочешь поехать, – просто сказала охотница, видимо поняв, что Кас не собирается уступать. – Сейчас сбегаю за курткой. А ты, смотри, не слиняй без меня, – предупреждающе сверкнула взглядом.

– Ладно, подожду, – вздохнул Кас, опуская руку с ручки.

Пока Челси поторопилась вверх по лестнице, парень прислонился спиной к двери и стал ждать. Он был рад, что девушка поедет с ним. Но, что ему сказать маме насчёт неё? Что это его подруга или одногруппница? Или мама решит, что Челси его девушка? Это немного смущало. Раньше Каспер никогда не приводил домой девушек. Ну, кроме той, с которой встречался в старших классах. Но мама её и так давно знала, поэтому их не пришлось знакомить. А вот сейчас он поедет с Челси, которую мама увидит впервые. Нужно было придумать, как лучше их представить. И почему он вообще стал думать о таком? Разве это имеет какое-то значение? Возможно, парень просто переживал из-за того, что придётся лгать маме, глядя прямо в глаза. Ведь на многие вопросы он не мог ответить честно.

– Погнали, – Челси спустилась по лестнице, уже переодевшись в спортивные штаны и джинсовую куртку, и пошла навстречу парню, помахав ему ключами от машины. – Я тебя подвезу, – усмехнулась она.

Ребята вышли из дома и направились в сторону гаража. Челси нажала кнопку пульта, чтобы открыть ворота, а затем отключила сигнализацию на машине. Девушка выбрала авто, на котором они обычно отправлялись на охоту, точнее то, где находилось полно оружия в багажнике.

Глава 14. Что за тварь?

Всю дорогу ребята болтали о разном. Каспер поделился рассказами об учёбе в университете. Челси же рассказала несколько историй о том, как начинала обучаться быть охотницей.

– После того, что случилось с родителями, моей целью стало защитить этот мир. Пусть я и не сильнейшая из всех, но, даже если бы я была во главе охотников, то сделала всё, для защиты людей, – выруливая на автозаправку при въезде в Вудмур, поведала девушка.

– У тебя хорошая цель, – кивнул Кас, одобряя. Настроение у него было приподнятым от предвкушения встречи с мамой.

– Куда нам дальше? – поинтересовалась она, выбираясь из машины, чтобы заправиться.

– На Ок Форест Драйв, – сообщил Каспер улицу, где находился его дом.

Это была тихая и спокойная улица с одноэтажными домами и деревьями на лужайках. Он очень любил свою улицу, не только потому, что вырос на ней, а и потому что обычно там его никто не доставал из ребят из школы.

Челси ушла в магазинчик на заправке, чтобы купить воды. Но, что-то долго не возвращалась. Каспер начал переживать, что она задерживается. Возможно, там очередь? Не хотелось и дальше сидеть в машине в неведении, поэтому, парень выбрался из авто и решил проверить, почему Челси так долго покупает воду. Других машин на заправке не было видно, поэтому и очередей, предположительно, тоже не должно быть. В любом случае, неприятное чувство в груди не давало покоя.

Открыв дверь в магазинчик, Каспер услышал, как зазвенели колокольчики, выдавая его присутствие. Внутри показалось как-то слишком тихо. Это стало ещё больше беспокоить парня. Возможно, он лишь накручивал себя. После того, как побывал в Тёмных измерениях, стал видеть опасность на каждом шагу.

– Челси? – позвал он, идя по одному из рядов, которые вели к кассе.

Но девушка не отозвалась. Тогда Каспер попытался прислушаться. Но в ответ прозвенела тишина. Немая тишина... Здесь явно что-то не так.

– Челси!? – ещё раз позвал парень.

Сердце стало учащённо биться от волнения. И почему ему так неспокойно? Может, охотница просто пошла в туалет? Но, а что, если что-то случилось?..

Адская боль разнеслась по всему телу. Внезапно что-то зарядило ему сзади по голове. Удар пришёлся в затылок. Каспер повалился на пол от внезапной атаки. Понимая, что, если продолжит лежать, то получит ещё раз, парень перевернулся на спину. Над ним склонилось небольшое существо с руками и ногами, как у человека, только слишком волосатыми и длинными. Этот демон был похож на гориллу. Однако его лицо выглядело слишком человеческим, будто он надел чью-то маску. Демон занёс кулаки над собой, чтобы нанести ещё один удар.

– Что за тварь? – в ужасе отползая назад на спине, выпалил Каспер.

Существо ударило с силой, но Касу удалось вовремя увернуться. Иначе, удар пришёлся бы ему прямо в голову. Адреналин в крови зашкаливал. Быстро отползая назад, парень понимал, что не может и дальше убегать. Ему необходимо немедленно что-то сделать. Выставив руку вперёд, Каспер прикрыл глаза. Он ощутил, как в ладонях появилось тепло, а затем яркий свет стал заметен сквозь веки. Послышался грохот. Чендлер открыл глаза и понял, что демона откинуло назад к противоположной стене. Там находился небольшой стеллаж, и он повалился сверху на демона. Это ненадолго замедлит его.

– Челси!? – позвал Каспер, понимая, что тишина – очень плохой знак.

Парень подорвался на ноги и, спотыкаясь, поспешил в соседний ряд. Там он заметил, что его подруга лежит на полу. Кас кинулся к ней, испугавшись, что та мертва. Но в этот же момент охотница зашевелилась. Простонала и открыла глаза.

– Что здесь?.. – начала было она. Затем её глаза округлились, когда посмотрела куда-то за спину товарищу. – Кас! – крикнула, предупреждая.

Но было слишком поздно. Демон уже спрыгнул со стеллажа прямо на Каспера. Он схватился за шею парня и начал душить. Чендлер хватал ртом воздух, а руками пытался оторвать пальцы существа от своей шеи. Но всё было тщетно. Враг слишком силён.

Кас видел, как Челси поднялась на ноги. Затем достала пистолет из кобуры на боку. И попыталась прицелиться. Это оказалось довольно сложно, учитывая, что демон, хохотал и постоянно дёргался из стороны в сторону, затрудняя охотнице в него попасть. Парень боялся, что она может попасть в него, но понимал, что только так сможет избавиться от душащей хватки. Ещё немного и он мог потерять сознание.

Девушка глубоко вдохнула, затем навела прицел на демона и спустила курок. Пуля попала в плечо существа. Оно ослабило хватку на шее Каспера, что дало тому возможность освободиться, скинув демона со своих плеч.

– Какого чёрта здесь происходит? – хрипло пробормотал Каспер, заходясь кашлем и прижимая руку к шее.

– Даже не представляю, что Гарту́п[1] здесь делает.

– Идём со мной, мальчишка, – проревел демон, поднимаясь на ноги. – Фуоко хочет с тобой договориться.

– Что?! – Каспер изумлённо уставился на демона, отступая назад в опаске. – Хочешь сказать, что ты пришёл сюда за мной?

– Или я просто вас убью, – захохотал Гартуп. Затем кинулся в бой.

Каспер снова выставил руку вперёд. Магия уже каким-то естественным путём наполнила его до краёв и начала перемещаться в руку, усиливая свою мощь. А затем из ладони парня буквально выстрелил поток энергии. Это не были магические сферы, которые он учился создавать с Кайей. На этот раз из его рук просто вылетел поток энергии, сносящий всё на своём пути, как цунами. Магия попала в демона и разорвала его на кусочки, не оставив и следа в этом мире.

Глава 15. Обещание

Кайя вышла из душа в одной футболке и с полотенцем на голове. Уже был вечер, и она собиралась ложиться спать. Ну или, хотя бы посмотреть что-нибудь. Девушка стала сушить волосы полотенцем. Конечно, можно было их высушить по одному щелчку пальцев. Но, гораздо приятнее делать это, как обычный человек. Люди никогда не умели ценить то, что у них имелось. И, только, когда у них этого не было или потеряли, начинали понимать, как это ценно.

Девушка бросила полотенце на диван в гостиной, а затем прошла на кухню, собираясь включить чайник. Но телефонный звонок внезапно заставил её остановиться на пороге в кухню. Вернувшись в гостиную, которая от кухни была отделена барной стойкой, Кайя подняла с дивана телефон и ощутила, как сердце забилось чаще при виде имени звонившего. Это был Лиам.

– Привет, – ответила девушка, а затем хлопнула себя по лбу. Они же сегодня виделись, когда ведьмочка приезжала, чтобы ещё раз обсудить дальнейшие планы насчёт похищенных девушек.

– Привет, – усмехнулся охотник в трубку. – Что делаешь?

– Что-то случилось, Лиам? – в одно время с ним заговорила она.

– Нет, ничего не случилось, – сказал охотник. – Так чем ты занимаешься? – снова поинтересовался у неё.

– Да вот думала посмотреть что-нибудь, – пожав плечами, произнесла Кайя.

Девушка закусила нижнюю губу, пытаясь сдержать улыбку. И почему она так радовалась тому, что этот парень ей позвонил? Не потому ли, что ей так хотелось услышать его голос, несмотря на то, что они уже общались сегодня? Но это ведь так глупо, учитывая, кем они являются.

– Уже ужинала?

– Мне это не обязательно, – начала ведьма. Затем села на диван и откинулась на спинку. – Но собиралась сделать чай… Почему ты звонишь, если ничего не случилось? – всё же решила поинтересоваться у него. Ведь это показалось странным.

– Да вот вспомнил кое-что, – снова усмехнулся он в трубку. Кажется, его что-то забавляло. – Кайя, ты ведь помнишь, мы кое-что пообещали друг другу?

Блондинка напрягла память. Неужели он о том обещании, которое она дала, перед тем, как отправиться в Тёмные измерения? Об обещании на том колесе обозрения.

– Помню. Но не уверена, что это то, о чём ты говоришь… – призналась Кайя. Не хотелось говорить о том обещанном свидании. Ведь она могла пообещать что-то другое и забыть об этом.

Охотник засмеялся. Затем немного успокоился и сказал:

– Пошли на свидание, Кайя. То самое, которое ты пообещала, если мы вернёмся из Тёмных измерений живыми.

Сердце Кайи пропустило удар, а затем забилось чаще. Она положила руку себе в области груди, чтобы хоть немного унять этот бешеный стук. Щёки начали гореть, и девушка сама уже не понимала, почему её организм так бурно отреагировал.

– Хорошо, Лиам, – слишком быстро согласилась она. А, возможно, стоило это хорошо обдумать.

– Тогда давай адрес, я буду через полчаса. Тебе хватит времени собраться?

– Вполне.

Продиктовав адрес, девушка тут же бросила трубку и побежала в спальню. Но, когда открыла шкаф с одеждой, то немного расстроилась. Ей нечего было надеть на это свидание. Среди вещей находились лишь джинсы, футболки и толстовки. Ни одного платья. Хотелось выглядеть красиво. Но затем она остановила себя. Зачем ей выглядеть красавицей на свидании с Лиамом? Она же не собиралась влюблять его в себя. Это лишь выполнение данного обещания.

Надев узкие джинсы и чёрную футболку с принтом, блондинка решила хотя бы волосы оставить распущенными. Немного подкрасив глаза и нанеся чуть-чуть блеска на губы, Кайя довольно улыбнулась своему отражению. Милое личико, которое никогда не менялось. Спустя года она будет всё такой же. Ничего не изменится…

Улыбка сползла с её лица и Кайя надела очки, чтобы скрыть свои глаза.

– Выходи, я уже у подъезда, – сообщил парень, позвонив как раз в тот момент, когда Кайя накинула кожанку на плечи и завязала ботинки.

– Иду, – ответила она. Затем положила трубку, спрятала телефон в карман и вышла из квартиры.

Спускаясь по ступенькам, ведьмочка пыталась успокоить своё сердце. Оно, как ненормальное стучало в её груди. Нужно было засунуть свои чувства куда подальше. Но, после того, как она чуть не потеряла Лиама, всё больше мыслей было о нём.

– Вау, – усмехнулся парень, когда Кайя вышла.

Он стоял, облокотившись на машину и сложив руки на груди. Сам парень был одет в чёрные джинсы и кожаную куртку под которой было видно тёмно-зелёную футболку. Такого же цвета он подобрал себе кроссовки.

– Ты что, решила даже одеться, как будто мы парочка? – поинтересовался парень, глядя на блондинку оценивающим взглядом.

Поднявшийся ветер растрепал волосы Кайи, когда она подошла и остановилась в метре от Лиама. Тогда охотник оторвался от машины и сделал шаг вперёд. Кайя подняла на него взгляд. Но он не видел её глаза, потому что они были спрятаны за очками. Это спасало. Ведь глаза, как та открытая душа. Если хорошо в этом разбираешься, можно многое прочитать в них.

Лиам протянул руку и заправил разметавшиеся пряди Кайе за ухо. Затем улыбнулся ей. От этого девушка ощутила, как стало трудно дышать. Будто весь воздух выкачали из лёгких. И почему она так реагировала на близость парня? Возможно, это потому, что сейчас они не были охотником и ведьмой? Сейчас они лишь обычные парень и девушка, которые идут на свидание.

Глава 16.1. Лето посреди зимы

Лиам завёл мотор и выехал на дорогу. Затем поехал вперёд по улице. Мимо проносились огни города, а они всё ехали и ехали. Остановившись через несколько кварталов возле небольшого парка, Лиам заглушил мотор.

– Я решил, что будет скучно сидеть где-то в кафе или ресторане. Там много посторонних. А я не хочу делить тебя с другими людьми, – так просто признался он, бросив на неё быстрый взгляд.

А Кайя ощутила, как внутри всё сжимается и переворачивается кувырком от его слов. Ей было интересно, понимает ли он, что говорит, и какие эмоции это вызывает у Кайи? Или охотник делал это намеренно? Может это какая-то игра?

– О чём ты говоришь? – немного смутившись и избегая взгляда парня, Кайя стала заправлять волосы за ухо.

– А ты как думала? Это ведь наше первое свидание. Не хочу тебя с кем-то делить, – не унимался он.

– Это глупости, Лиам, – Кайя подняла взгляд и посмотрела на парня с лёгкой улыбкой.

– Но я искренен, – он состроил невинную рожицу. – Или ты мне не веришь? – усмехнулся охотник.

Кайя рассмеялась и, шутя, стукнула его по плечу.

– Ай! Ещё и дерёшься, – наигранно возмутился Лиам. – А я пытаюсь быть с ней милым. Ну, вы видели такое?

Они несколько минут сидели в тишине. Затем Лиам потянулся на заднее сиденье. И достал оттуда бумажный пакет.

– Я купил нам немного еды. Знаю, что тебе не обязательно есть, но всё же… Ещё кофе взял.

Лиам достал два стаканчика с кофе, что стояли на подставке. И вручил один стакан девушке. Затем открыл пакет с сэндвичами из ресторана быстрого обслуживания. Достал один и передал Кайе, а после взял себе. Положив пустой пакет на заднее сиденье, взялся за ручку двери.

– Пошли, – сказал он.

– Куда? – удивилась Кайя, смотря в комнату за стеклом.

– Увидишь, – усмехнулся охотник, выбираясь.

Кайя поставила кофе на приборную панель, а затем, открыв дверцу и выбравшись наружу, взяла его обратно.

Они вместе пошли по алее не спеша. Лиам откусил сэндвич и стал жевать. Девушка последовала его примеру. Пусть особо не хотелось есть, но в компании Лиама еда казалась вкусной.

– Может присядем на лавочку? – предложила ведьмочка.

– А не будет холодно? – Лиам поднял бровь, и слегка улыбнулся.

Кайя заметила, что он в приподнятом настроении.

– Не будет, – загадочно протянула девушка. Ей тоже хотелось сохранить хорошее настроение.

Тогда они вдвоём сели на первую лавочку, что находилась по пути. Кайя подняла руку и щёлкнула пальцами. Над ними образовался высокий купол, захватывая деревья поблизости. Лиам с удивлением смотрел на происходящее. Но не от того, что этот купол образовался, а от того, что деревья, которые находились над ними, вдруг зазеленели, словно летом.

– Вау, – Лиам заулыбался, глядя на то, что над его головой лето, а за куполом всё та же зима. – Как ты это делаешь? Я в шоке! Что ещё ты можешь? – он повернулся к девушке и посмотрел на неё восхищённо.

– Обычное дело, – Кайя пожала плечами. – Сотни раз это делала.

– Для кого? Кто был тем парнем, ради которого ты такое творила?

– Не было никакого парня, – усмехнулась Кайя. А затем решила добавить, чтобы прояснить немного: – Не в таком плане, чтобы я в кого-то влюблялась настолько, чтобы это делать.

– Тогда… – Лиам посмотрел на неё каким-то загадочным взглядом. Затем снова обратил внимание на деревья. От лёгкого ветра листья приятно шелестели. А ведь правда было похоже, будто сейчас лето. Хотя и не жарко сидеть в куртке.

– Что?.. – переспросила Кайя, когда парень не продолжил свою фразу.

– Ничего, – улыбнулся он и сделал глоток кофе. – Потом как-нибудь скажу.

Какое-то время они ели молча, просто наслаждаясь компанией друг друга. Вскоре у них осталось лишь по стакану с кофе.

– Знаешь, Лиам, я не таким себе представляла свидание, – заговорила девушка, нарушая тишину.

– Ты думала, я поведу тебя в ресторан или клуб? – поинтересовался он.

– Обычно в фильмах показывают, как парочки ходят в кафе, в кино, либо ещё куда-то… – задумчиво кивнула она. – Мне всегда было любопытно, как это, ходить на такие вот человеческие свидания. Вроде бы всё так банально, но я никогда этого не испытывала.

Признаваться оказалось не так сложно.

Девушка вздохнула, положив руку на лавочку, и посмотрела на небо. Оно было слишком тёмным. А из-за фонаря, что горел рядом с ними, даже нельзя было разглядеть звёзды. А затем ведьма ощутила тепло. И сердце вдруг ускорило ритм. Лиам накрыл её руку своей. Кайя замерла, не решаясь нарушить этот момент. Она боялась шевельнуться, чтобы не разрушить этот очаровательный миг.

– Это так печально, Кайя, – протянул Лиам, первым нарушая молчание. Когда блондинка перевела на него взгляд, он продолжил: – Ты можешь создать лето посреди зимы, но не можешь сходить на обычное свидание.

– Но сейчас я здесь, с тобой, Лиам, – заметила девушка, слегка улыбаясь. Ей не хотелось показывать, что, несмотря на всё своё могущество, всю жизнь она была несчастной.

Глава 16.2. Лето посреди зимы

Девушка слышала, как Эванс поднялся и сделал шаг позади неё. Но, почему-то, не решался встать впереди.

– Идём, – Лиам снова взял её за руку и повёл по аллее.

Лето сразу же закончилось, а купол, что нависал над ними, лопнул, словно мыльный пузырь. Так и этот вечер – просто исчезнет, будто его никогда и не было. Охотник вздохнул и уверенно пошёл, ведя за собой девушку.

– Я покажу тебе, каким должно быть настоящее свидание у парочек.

Они шли, наслаждаясь тихим вечером, несмотря на прохладный воздух. Кайя ощутила, как что-то холодное упало ей на нос. Они с Лиамом остановились и подняли головы вверх. С неба начал сыпать снег. Он был таким крупным и пушистым, что за несколько минут мог накрыть все поверхности.

Кайя вытянула руку вперёд и улыбнулась, ловя снежинки, которые тут же начали таять в её руках. А Лиам тем временем смотрел на ведьмочку и на её улыбку. Кайя заметила это и ей показалось, будто парню нравилось, что она улыбается.

– Снег так прекрасен, – протянула девушка с восторгом.

– Но ты куда прекраснее его, – усмехнулся охотник.

Он сделал шаг к блондинке, оказавшись прямо перед ней. Кайя посмотрела ему в лицо и замерла. От чего же её сердце так ускоряло свой ритм, стоило парню оказаться настолько близко?

– Лиам… – на выдохе произнесла Кайя.

– Ничего не говори. Просто давай насладимся этим моментом.

Затем он отбежал в сторону, наклонился и собрал в руки немного снега. А после слепил снежок и бросил его в девушку.

– Ты что творишь, Лиам? – захохотала Кайя, увернувшись, и удивлённо посмотрев на него. – Ты ведь знаешь, на что я способна. Не шути со мной.

– А ты догони, Кайя! – засмеялся он и стал убегать вперёд.

Тогда блондинка нагнулась и тоже слепила снежок, а после бросила его парню вдогонку. Комок попал Лиаму в спину.

– Теперь моя очередь, – развернулся он, хохоча. – А я очень меткий, так что беги, детка.

Кайя видела, что парень не шутит, но настроение у него было игривым. Тогда девушка позволила себе отбросить все свои сомнения и побежала в сторону, пытаясь убежать от охотника.

Так они бегали друг за другом, смеясь и бросаясь снегом. В тот момент исчезли все сомнения и мысли. Были лишь они вдвоём. Никаких: «а что, если?..»

– Кажется, нам пора остановиться, – запыхавшись, остановился парень.

Охотник согнулся, тяжело дыша, и опёрся ладонями о колени. Его чёлка закрывала лицо, когда он смотрел вниз. А затем парень поднял взгляд на девушку. Кайя ощутила, как внутри всё перевернулось. И почему Лиам заставляет её тело дрожать? Почему ей хочется находиться рядом с ним? Почему все её мысли с самой первой встречи лишь о нём? Её сердце бьётся чаще. Ей хочется быть обычной девушкой. И всё лишь только из-за него. Если раньше она просто существовала, то сейчас ей хотелось жить. Жить и чувствовать…