Хулиган

1

Ксения Громова

Дилогия «Отчаянные»

Книга вторая

«Хулиган»

1

Через несколько дней я уеду из своего родного города. Поеду учиться в колледж, находящимся в соседнем городе. Я поступила на факультет психологии, как и хотели мои родители. Сама же я мечтала стать художником. Но мать и отец были против моего увлечения, поэтому пришлось забыть про свое хобби. Тогда от скуки я сконцентрировалась на учебе и не любимой психологии. Я старалась, в первую очередь, для родителей. Хотела, чтобы меня хвалили. Но похвала — это не про моих маму и папу. Лишний раз проявить эмоции? Это не для них. Это для простолюдинов. Я задыхалась в своем доме. Просто задыхалась. Хотела вырваться. Ждала выпускной год, как ничто до этого. Но я знала, что не уеду в большой город, не вырвусь из своей золотой клетки. Родители всегда считали, что проявление любви — это подачки. Деньги, дорогая одежда, телефон. Но нет. Я не этого ждала от них. Мне всегда не хватало объятий. Простых. Человеческих объятий, наполненных любовью. Но этого у меня не было. Родители видели во мне не свою дочь, а источник доходов. Сначала они вкладывали в меня, а теперь ждали, что я буду отрабатывать вложения. Поэтому не хотели отпускать меня далеко. Поэтому я не смогу вырваться. Поэтому еду в соседний городок, где есть мало-мальский колледж. Спасибо и на этом, как говорится.

Мама сказала, что теперь, когда мне исполнилось девятнадцать, они больше не будут содержать меня. Теперь я должна им помогать. Должна пойти учиться, а потом найти работу, чтобы отправлять им деньги. Меня не спрашивали, смогу я или нет. Просто должна. Я бы не против им помочь… Но как? Я еще не поступила и сразу же найти работу? Я же еще не встала на ноги. У меня ничего нет. Кроме койки в общежитии и бюджетного места в колледже.

Я просто не знала, как сложится моя жизнь. Мне было страшно.

Папа сказал, что поможет мне отвести мне вещи. На этом все. Дальше сама. Так они меня хотели сделать взрослой. Мо-лод-цы! Надо вручить им статуэтку «Родители года!»

Они всю жизнь растили меня в тепличных условиях, а теперь просто вытолкнули в реальную жизнь без подстраховки.

Медленно закрыла чемодан. Всё. Все вещи сложены. Села на кровать и тяжело вздохнула. Обвела комнату взглядом. Всё такое родное. И в то же время чужое. Я не чувствовала себя комфортно в собственном доме. Не чувствовала. И было обидно до слез. Ведь я видела, как мои родители общаются с посторонними людьми. Моя мама, учитель права, прекрасно ладит с людьми. Она со всеми добродушна, улыбчива, а с учениками старшей школы ласкова. Отец же владелец сети небольших магазинов, хоть и был строг со своими подчиненными, но дружил с ними вне работы.

А я словно дополнение к родителям. Меня, как картину, выставляли на общее обозрение, показывали мои медали, грамоты и красный диплом. Хвастались мною. Не замечая, что делают мне больно, как ранят меня, как…

— Стоп, Мара, хватит, — остановила поток своих мыслей, заправив свои длинные черные волосы за уши. — Жалостью к себе ничем не поможешь.

Чтобы отвлечься, села за ноутбук, чтобы еще раз, в тысячный, прочитать информацию про городок, где буду жить ближайшие четыре года.

Зимний город. Где только три месяца в году нет снега. Даже в мае иногда идет снег. Такой климат мне не нравился. Я любила тепло. Любила солнце. А в этом городе его мало.

Население там небольшое. Всего около двух-трех тысяч. Скорее всего, все друг друга знают, и я буду выделяться. Новенькая. Чужая. Меня могут не принять. И это тоже пугало. Но я старалась контролировать себя.

Еще там два колледжа. Военный и тот, где буду учиться я.

И одно большое общежитие для двух учебных заведений.

Фух.

Дрожь в руках.

На глазах слезы.

Зажмурилась и сжала кулаки.

Хочу, чтобы там я была счастлива. Хотя бы там.

Хочу найти друзей. Хочу быть любимой и полюбить.

Хочу понять, как это быть — кому-то нужной.

— Мара, пора ужинать. Спускайся. Мы ждем тебя, — строгий голос матери раздался по ту строну двери, а потом послышались ее легкие шаги. Она не дождалась меня, пошла на кухню. Вздохнула и пошла следом за ней, лучше ее не злить и не задерживаться. Внизу меня действительно ждали за столом. Они не приступили к еде, пока я не села за стол.

— Приятного аппетита, — чинно проговорил отец, пригладив лысеющую голову, мать искусственно улыбнулась красными губами.

— Приятного аппетита, — вяло повторила я. На тарелке был кусок курицы, три кусочка помидора и листья салата.

Ужин прошел в тишине, после горничная убрала грязную посуду со стола. Когда она наклонялась за моей тарелкой, то заметила, как папа смотрел на нее. И она отвечала ему игривым взглядом. Неужели между ними что-то есть?

Да я и не удивлюсь.

2

2

До кампуса мы добрались без проблем. Папа сказал, что пойдет заберет мое расписание и поговорит с руководством. Хоть отец и скрывал свои эмоции и чувства, но я видела, как он беспокоился за меня. Он переживал о том, какие будут у меня соседки, и сказал, как бы между строк:

— Пойду, узнаю, что там да как… Чтобы в общежитии нормально все было, хорошо, Мара?

— Хорошо, — кивнула я, осматривая кампус. Студенты ходили вокруг, разговаривали, смеялись. И первокурсники явно выделялись на их фоне. Потерянный взгляд. Неловкость в движениях. И новички старались держаться поближе к родителям. Понимаю их. Меня тоже здесь все пугало до чертиков.

— Жди меня здесь, я приду и помогу донести вещи, — попросил папа, коснувшись моего плеча, — договорились, милая?

Я опять кивнула и опустила коробку, которую до этого держала в руках, на землю. Папа быстрым шагом дошел до административного здания и скрылся в нем. Я же стала думать. Думать о том, что ждет меня в будущем. Будут ли друзья у меня здесь? Будет ли мне нравиться учеба здесь? И справлюсь ли я? И было страшно. Очень страшно. Чужой город. Чужие люди. А я совсем одна. Без поддержки. И не факт, что здесь я смогу обрести ее здесь. Мимо прошла девушка-мулатка и лучезарно мне улыбнулась, сперва я растерялась, но быстро улыбнулась ей в ответ. Но думаю, я немного ее напугала, ведь моя улыбка была больше похожа на оскал. Позади девушки шли ее родители, негромко переговариваясь. Я сразу же заметила сходство между дочерью и папой. Они уже прошли, а я все смотрела им вслед. Я тоже так хотела. Хотела, чтобы все видели — у меня есть родители! Тоже! И я им не безразлична.

Я бы и дальше тонула в своих мыслях, если бы мой покой не был нарушен.

— Бу! — низкий, чуть хрипловатый мужской голос раздался прямо над моим ухом. Я взвизгнула и резко дернулась в сторону. А на земле коробка… Я об нее запнулась и рухнула прямо на задницу.

Раздался мужской хохот, и я вскинула голову. И тут же покраснела. Передо мной стоял тот байкер, что сегодня «провожал» меня в город. Он куда-то дел свою косуху, и остался в белой майке, что обтягивала его мышцы на груди, на глазах те же очки, а черные джинсы были заправлены в обувь, напоминающую армейские ботинки.

— Не ушиблась? — парень широко улыбнулся и протянул мне загорелую ладонь. Я проигнорировала его руку и встала сама, отряхиваясь. Подняла коробку и отвернулась от этого… Дурака. Но, видимо, ему было плевать. Он дотронулся до моего плеча, и я обернулась. Он уже убрал очки, я опять смогла видеть его глаза. Шоколадные. Глубокие. И я странно себя чувствовала рядом с ним. Парни никогда не проявляли ко мне знаки внимания… А тут, можно сказать, мужчина. Взрослый. Он точно старше меня на несколько лет. Ему наверняка около двадцати пяти. Я насторожилась. Здесь явно что-то не так! Явно.

— Что вам нужно? — спросила я, едва сдерживая раздражения хотя обычно я терпелива к незнакомцам.

— Познакомиться хочу.

— Что? — переспросила шокировано я. Парень ничего не ответил, просто перевел взгляд на коробку в моих руках. А затем… Он просто выхватил ее у меня.

— Отдайте немедленно! — я попыталась отнять МОЮ коробку, но этот плохой человек отвел руки в сторону, чуть приподнимая их так, что я не смогла дотянуться. Он просто издевался надо мной. Я же не привыкла к такому отношению. Мне казалось, что я вот-вот расплачусь. Но сдерживалась из последних сил. Видимо, мое лицо изменилось, и он перестал улыбаться.

— Будешь плакать? — спросил парень, вскинув темные брови.

— Отдайте коробку, — голос дрожал.

— Нет, я сам отнесу ее в твою комнату.

— Зачем? — спросила я, считая, что уж слишком странно вел себя этот человек.

Он не успел ответить, потому что пришел мой отец. Слава Богу.

— Мара, все в порядке? — спросила папа. Он был явно встревожен и постоянно переводил взгляд с меня на моего нового знакомого.

— Да, — улыбнулась я, — он уже уходит.

— Никуда я не ухожу. Сказал, что отнесу твою коробку, значит, отнесу.

— Зачем?! — не выдерживала я этого напряжения. Этот человек меня просто раздражал. Зачем лез туда, куда его не просили?

Он неожиданно шагнул ко мне и наклонился прямо к моему лицу, совсем не стесняясь стоящего рядом моего папу.

— Захотел.

Исчерпывающий ответ. Но жутко раздражающий.

Я посмотрела на папу. Он явно тоже был напряжен. Он не привык к ссорам и дракам, к разборкам. Он просто не знал, что делать. Он явно хотел защитить меня — так сильно были сжаты его кулаки. Я вдруг испугалась за него. Ведь этот неадекватный сможет сделать папе больно. Пусть лучше дотащит эту коробку да отстанет от нас. Да и папе легче будет.

— Хорошо… — проговорила я, смотря прямо в карие глаза, — Поможете донести нам эту коробку и все. Договорились?

3

3

Я стала разбирать сумки и коробки. Сначала я даже испугалась, что в шкафу не хватит места — настолько много у меня было вещей. Но, Слава богу, все вместилось. Заняло это дело около часа. И все это время Бланш болтала без остановки. Рассказывала, что приехала она с Юга. Всю жизнь прожила возле моря, но учиться поехала в самый зимний город нашей страны.

— Почему ты выбрала именно этот город? — спросила я, раскладывая тетради и ручки. Девушка пожала плечами.

— Только этот колледж по карману моим родителям. Мама работает медсестрой, зарплата мизерная, а папа — охранник в местном супермаркете. Там зарплата ещё меньше… Я иногда подрабатывала нянечкой. Получала немного. Конечно, родители хотят для меня самого лучшего… Хотели взять кредит, чтобы я смогла учиться в большом городе. Но мне совесть не позволила. Да и какая разница, где учиться? Все равно предметы везде одинаковые… Я вот хочу стать семейным психологом! А ты?

Я внимательно слушала девушку. Мне было искренне жаль ее. Я чувствовала, что ей очень хотелось жить в большом мегаполисе. Но пока ее мечта не может осуществиться. Как и моя. Она вынуждена жить и учиться в маленьком городке просто потому, что финансы ее семьи не позволяли ей сделать другой выбор. Я оказалась в похожей ситуации. Этот город станет моим домом на ближайшие четыре года. Ведь он находится недалеко от моего родного города. И так мама не потеряет власть надо мной и сможет дальше контролировать меня. И я, и Бланш стали заложниками ситуации. Только у нее был шанс выбраться, а у меня — нет.

— Мара? — я услышала, как Бланш позвала меня и пару раз хлопнула в ладоши. — Мараа? Очнись!

Я вздрогнула и перевела взгляд на девушку, которая сидела на кровати, прижавшись спиной к стене.

— А? — чувствовала себя крайне глупо. Я редко попадала в такие ситуации, но всегда было неприятно. Скорее всего, она уже несколько раз позвала меня, но я, как говорит моя мама, снова ловила ворон. Уж очень сильно не нравится эта моя черта характера. Она часто отчитывала меня за рассеянность.

— Я спрашиваю, на какую ты поступила специальность? — повторила вопрос соседка. Я ожидала, что она будет насмехаться надо мной, но этого не произошло.

— Я буду психологом, — сообщила я, возвращаясь к своим вещам.

— Правда? Надеюсь, мы будем в одной группе.

— Точно, было бы здорово. Хоть одно знакомое лицо.

— А какую отрасль ты хочешь выбрать? — продолжала расспрос девушка. Теперь пришла моя очередь пожимать плечами.

— Как скажут родители.

— Что? — немного насмешливо переспросила Бланш, — как скажут родители?

Я кивнула. Да-да. Вот такая у меня семья.

— А точнее, как скажет мама. Она хочет, чтобы я стала отличным специалистом в этой области.

Пару минут в комнате стояла тишина. Я привыкла, что люди так реагируют на то, что родители полностью контролируют мою жизнь.

— Мдааа, — протянула девушка, крутя на пальце кудрявую прядь, — это херово. А ты?

— Что я? — не поняла я вопроса.

— Кем бы ты хотела стать? — карие глаза Бланш светились интересом.

Я повернулась к ней и на мгновение задумалась. Кем бы я хотела стать? Художником. Меня всегда завораживала любая картина. Даже самая ужасная. Только от одной мысли, что простой карандаш или краски могли создать неописуемые шедевры, от которых захватывало дух, мое сердце билось чаще. Я всегда умела хорошо рисовать. Рисование было моей давней страстью. Но мать не одобряла мое увлечение. Считала, что это несерьёзно. Что это не принесет мне пользы. Никакой выгоды. Ни карьеры, ни денег. И я всегда верила ей. Мама говорила, что квалифицированный психолог отлично зарабатывает. А это главное.

Так кем я хочу стать?

— Психологом, — ответила я и отвернулась от нее.

Больше мы к этому разговору не возвращались.

А вскоре пришел отец с покупками. Он купил много продуктов. Овощи, фрукты, немного мяса и консервов, мои любимые конфеты и яблочный сок.

— Ещё я заказал небольшой холодильник вам в комнату. Пусть будет у вас личный.

Мы с Бланш переглянулись. Очевидно, что мы обе не хотели пользоваться общим холодильником, и папа просто спас нас.

— Спасибо огромное! — я обняла его и сильно сжала в объятьях. Я понимала, что скоро нам придется расстаться. Понимала, что это неизбежно. Но сердце начинало болеть от мысли, что я не увижу своих родителей практически год. Я никогда не уезжала из дома без родителей. Они были постоянно со мной на протяжении восемнадцати лет. И я просто не представляю, как выжить без них. Просто не представляю.

— Не за что, милая, — папа похлопал меня по спине, — самое главное, чтобы тебе было комфортно.

Я улыбнулась. Всё-таки он меня любит. Так же, как и в детстве. Ничего не изменилось.

4

4

Его слова по-настоящему смутили меня. Уж очень редко родители хвалили меня. И сейчас слышать такие слова от отца… Очень странно.

Папа явно заметил мой озадаченный вид. Смутился. Ему тоже было неловко. Вот такая мы семья! Не привыкли и слова доброго друг другу сказать… Но ведь ещё не поздно. Ещё можно всё исправить и стать ближе. Тем более я вижу — отец идёт на контакт. Вот с мамой будет сложно… Хотя семьи у нас явно не будет. У папы теперь есть Кэти, а у мамы — деньги и уважение, о котором она так давно мечтала. Я же буду учиться, заводить друзей… И буду просто счастлива. По-человечески. Как все обычные девушки моего возраста.

Отец сел в машину, и я наклонилась, чтобы поцеловать его в щеку. Не верится, что увидимся мы только через год… Это будет тяжёлый год.

Я быстро поцеловала его, но не удержалась и прошептала:

— Будь счастлив с ней.

Карие глаза отца расширились, в них мелькнул страх, который сменился недоверием.

 Он нервно поправил галстук, кожа на его лице покраснела, и папа неловко вытер пот со лба.

— Ты знаешь… Про К-Кэти? — его голос дрожал, он явно не ожидал, что кто-то может знать про его отношения на стороне. Хотя, чего он ожидал? Все тайное рано или поздно становится явным.

— Да, папа, — кивнула, выпрямившись и скрестив руки на груди.

— И давно? — папа немного расслабился, но лицо теперь стало белым. За свои девятнадцать лет ни разу не видела, чтобы папа был таким эмоциональным.

— Сегодня узнала. Хотя я не была уверена, но то, как ты утром смотрел на нашу горничную…

Папа сглотнул и провел ладонью по голове. Около минуты мы молчали. Каждый думал о своем. Лично я размышляла о том, как я рада за папу. Как ему повезло встретить Кэти, и теперь у него есть шанс вырваться. И начать жить. Начать просто дышать. Я завидовала ему. Но зависть моя не была злой. Я просто тоже мечтала о таком шансе…

— Мама знает? — наконец, спросил отец. Я покачала головой.

— Насколько мне известно — нет, она не знает.

— Хорошо… Ты, наверное, осуждает меня… Я изменил твоей маме… И ты имеешь полное право меня ненавидеть, Мара…

— Папа, — я коснулась его плеча, — все не так. Я не ненавижу тебя. И не осуждаю. Звучит странно, верно? Но это правда. Я не могу и не хочу осуждать тебя. Наша мама… Сложный человек. У нее другие ценности. Она давно отодвинула свою семью на второй план. Теперь ее больше волнуют деньги и то, что скажут люди.

— Ее приступ хватит, когда она узнает про Кэти, — как-то даже немного грустно хмыкнул папа.

— Это точно…

— Кстати, Мара, забудь про то, что говорила тебе мама. Не смей отправлять деньги домой. Поняла? Учись, отдыхай, но не выходи на работу. Сейчас ты должна сконцентрироваться на лекциях. А если тебе самой понадобятся деньги, то пиши, и я переведу нужную сумму на карту. Хорошо?

— Хорошо…- немного ошарашенно я кивнула. Странно…

Все странно…

И день странный…

А уж папа особенно!

Неужели на его поведение повлияло то, что он вырвался, хоть и на несколько часов, из-под надзора и контроля матери?

Я хотела спросить его о Кэти, но тут меня прервал звук мотора. Позади меня проехал мотоцикл, и когда он стал объезжать машину папы, то я увидела, кто был за рулём.

Угадайте? Кто же это…

Хантер.

Кто бы сомневался!

Уж слишком его много сегодня, поэтому надеюсь, что в дальнейшем буду видеть его меньше. Или вообще не буду видеть. Это было бы идеально.

Тем временем, Хантер объехал автомобиль и остановился рядом со мной. Я скрестила руки на груди, тяжело вздохнула и еле сдержалась, чтобы не закатить глаза. На его глазах снова были очки, а на губах играла дерзкая ухмылка. Он жевал жвачку, чем раздражал меня ещё больше, хотя он и не чавкал.

Мы с папой переглянулись. Но никто из нас так и не успел произнести и слова, потому что заговорил Хантер.

— Прощаетесь? Мара, ты не будешь плакать?

— Что? — я покачала головой, негодуя, — Извини…

— Извиняю.

— … но мы вообще-то разговариваем. Так что…

Я надеялась, что намек не получился слишком тонким, и этот парень поймет, что ему не рады, а потом свалит в закат.

Но чудо не произошло.

— Ничего, я подожду.

Он заглушил мотор и скрестил руки на груди, явно копируя мою позу. С каждой секундой я чувствовала, как мое раздражение растет с невероятной скоростью. Обычно я очень мила и приветлива с людьми, особенно с незнакомыми или малознакомыми… Но с Хантером тяжело себя сдерживать. Сначала он напугал меня, потом отобрал мою коробку, навязался, а сейчас… Как же вежливо прогнать его?

5

5

Я действовала, не раздумывая. Вклинилась между мужчинами и упёрлась ладонями в сильную грудь Хантера. Горячий. Какой же он горячий…

— Хватит, — мой голос дрожал, мне было очень страшно, и я просто не знала, что делать.

— Мара, отойди, — Хантер обхватил меня за плечи и ловко затолкнул к себе за спину. Я аж рот приоткрыла от шока. Со мной ещё никто так не обращался. Да и я ни разу не была в подобных ситуации, где нужно кого-то защищать. А уж тем более своего отца.

— Таких — это каких?! — прорычал Хантер и вцепился в пиджак моего папы, — Отвечайте за свои слова. Так что?!

Обстановка все больше и больше накалялась. Уже прохожие стали оборачиваться. Кто-то смеялся, а кто-то просто проходил мимо, но в основном все просто смотрели и показывали пальцами. Теперь к страху прибавился ещё и стыд.

Боже, что же делать?!

Я чуть не плакала от бессилия.

Почему никто не вмешивается?!

Господи…

Я схватила Хантера за край майки и потянула на себя.

— Хантер, — тихо позвала, но он услышал и обернулся, — пожалуйста, не надо… Отпусти моего папу. Я прошу тебя.

Одна слезинка все же скатилась по моей щеке, и Хантер тут же отпустил отца. Сразу же почувствовала невероятное облегчение. Я даже не надеялась, что этот неадекватный послушается. Но он удивил меня… Интересно, что заставило его это сделать? И вообще, почему он разозлился? Да, папа подобрал не то слово, но я ни разу не видела, чтобы люди так реагировали. Вообще ни разу.

Быстро вытерла горящую щеку и посмотрела на отца. Он нервно поправлял костюм, но кивнул мне, говоря, что все нормально. Я пошла к папе, обойдя Хантера и не глядя на него. Мне было до сих пор страшно. Вдруг он опять разозлится?

Обняла папу и шепнула ему на ухо:

— Уезжай, пока он спокойный… Прошу тебя.

Отец обнял меня в ответ и тоже шепнул:

— Хорошо, милая, хорошо… Только держись от него подальше, договорились? По нему сразу видно, что он хулиган…

Хулиган. Это точно.

Папа быстро сел в машину, завел двигатель и уехал, махнув мне на прощание. Я помахала ему в ответ и смахнула слезы. Я уже скучала. Неожиданно в груди появилась тоска по своему родному городу, по своей комнате… Такие родные места, ностальгия… И сейчас, когда папина машина скрылась за поворотом, я осознала, насколько тяжело мне будет в эмоциональном плане. Ни разу не покидая дом, я не привыкла к чужой обстановке. Не привыкла к чужим людям. Не привыкла общаться с разными людьми. А в колледже это просто необходимо. А что я всего лишь видела? Дом-моя комната-школа-родители. И так по кругу. На протяжении девятнадцати лет. Родители словно держали меня в клетке все это время, а теперь неожиданно выпустили на свободу… Но я домашняя птица — я не умею летать. У меня нет крыльев.

Не получится у меня без поддержки улететь. Не получится…

Но в клетку назад тоже не хочется…

Неожиданно кто-то коснулся моего плеча, и я вздрогнула.

Хантер, мать его, Оливер.

Все ещё здесь.

Что ему нужно?

Мне плевать. Хотелось вернуться в свою комнату и поплакать. Отпустить вместе со слезами прошлое и начать жить настоящим.

— Пока, Хантер.

Я развернулась и пошла прочь с парковки. Понимаю, что это было немного грубо, но, честно, он достал меня уже за это утро. Я готова часами молиться, чтобы он больше никогда не появлялся в моей жизни.

Но Хантер, вероятно, был упрямее, чем сама судьба.

— Стой, — он обхватил меня за талию и развернул к себе. Он широко улыбался, сверкая ровными зубами. Он ненормальный?

— Послушай, — устало я выдохнула, пытаясь скинуть его руки со своего тела, но не тут-то было, мне не позволили, — Хантер, что тебе нужно? Я не хочу с тобой общаться. Поэтому, пожалуйста, оставь меня в покое.

Да, я была груба, но, видимо, Хантер тот человек, которому нужно говорить всю правду в лицо. Без утаек. Ведь потом же хуже будет. И я действительно не хотела общаться с ним. У него нет ни единого шанса.

А он все продолжал улыбаться.

— Девочка, я же сказал тебе уже, что понравилась ты мне.

Почему я не верю ему?

— Извини, но ты мне не нравишься.

Я кряхтела, отцепляя его руки от своего тела, но добилась лишь того, что он развернул меня к себе спиной и прижался к телу, скрестив мои руки на груди. Вот гад! И не вырвешься!

— А это дело поправимое. Самое главное, чтоб ты мне нравилась.

— Отпусти меня немедленно! — я стала яростно вырываться, используя ноги. Но не помогло. — Отпусти! Люди же смотрят!

6

6

Я попыталась вырвать свои пальцы, но Хантер сжал мою ладонь сильнее, а потом и вовсе поцеловал ее. Я в ужасе дернулась в сторону, но Хантер засмеялся и притянул меня к себе. Он отпустил мою ладонь, но я рано обрадовалась, ведь он обнял меня за плечи и практически потащил в сторону общежития.

— Ты что себе позволяешь?! — не выдержала я, все ещё надеясь, что этот негодяй отпустит меня. Парень пожал плечами и весело сказал:

— Я заметил тебя, теперь ты никуда от меня не денешься.

Что, простите?!

— Извини, конечно, но не кажется ли тебе, что ситуация очень странная? — не верила я в то, что могла такому парню понравится. Не верила и никогда не поверю.

Хантер остановился и посмотрел на меня, больно схватил меня за щеку, поднимая мою голову.

— Ай! Пусти! Мне больно! — закричала я, и, где-то в глубине души, я все же верила, что мне придут на помощь. Но увы. Для всех это было просто представление. Видимо, жизнь в этом городке настолько скучна и однообразна, что ссора между парнем и девушкой для них это событие года, которое никак нельзя пропустить. И это меня расстраивало и пугало. Кто знает, что на уме у Хантера… Ведь мы знакомы всего несколько часов, а он себе уже такое позволяет!

— Тише, не пугай народ…

— А ты отпусти меня!

— Объясняю последний раз. Ты мне нравишься. Внешне. И я успел уже узнать твой характер. Мне все в тебе привлекает. И я не намерен отступать. Поняла?

Он медленно убрал руку с моего лица, но не с моего тела. Теперь он обнял меня за талию.

Я несколько секунд смотрела в его шоколадные глаза и не могла поверить в его слова. Я не привыкла к такому. Не привыкла к такому напору с мужской стороны. Не привыкла к тому, что люди открыто говорят свое мнение, говорят про свои чувства. Это странно и непривычно сейчас слышать от Хантера такое…

Вздохнув, я облизала пересохшие губы и тихо произнесла:

— Послушай, Хантер, мне очень приятно, что я тебе понравилась… Но дело в том, что мне не нужны отношения. Никакие. Я приехала сюда учиться. У меня другие цели и желания. Поэтому, пожалуйста, давай ты найдешь себе другую девушку, которой ты будешь нравиться… Не теряй время на меня.

Я думала, что моя речь прозвучала убедительно. Думала, что он согласится со мной и извинится. Но я ошиблась. Чертов Хантер Оливер!

— То есть не нравлюсь тебе? — серьезно спросил он. То есть этот человек услышал только это?! Он хочет правды? Значит, будет ему правда, которую, между прочим, я ему уже несколько раз сказала!

— Нет, не нравишься.

Он на самом деле не нравился мне. Он пугал меня. С самой первой встречи в пригороде. Но говорить ему я это не стану.

Теперь же он отстанет от меня? Пожалуйста.

Но парень лукаво улыбнулся, вновь обняв меня за плечи, и сказал:

— Так даже интереснее. Буду завоевать тебя.

— Не надо меня завоёвывать!

— Тебя забыл спросить. Твое мнение не учитывается. Все, пошли.

Я растеряно распахнула глаза и, словно послушная овца, пошла за этим тираном.

Мне казалось, что дорога до моей комнаты длилась вечность.

Я была красная, как рак, потому что мне казалось, что все на меня смотрит. Если кто-то что-то обсуждал, то мне казалось, что обсуждали именно меня. Если кто-то над чем-то смеялся, то смеялись надо мной. И во всем виноват был именно Хантер. Но ведь на самом деле сейчас никто не обращал на нас внимание, ведь мы уже не устраивали представление, только бывало, что парни и девушки здоровались с Хантером. Для себя я уже все решила. Я схожу с ним на эту чёртову вечеринку, буду открыто демонстрировать, как мне с ним скучно, и тогда он будет вынужден оставить меня в покое. Как только я приняла это решение, то будто с плеч свалилась тяжёлая ноша. Даже дышать легче стало.

Одно радует, пока мы шли, Хантер не сказал мне ни слова. Надеюсь, что в комнату он заходить не собирается, а то Бланш потом от меня не отстанет. И, наверное, стоит начать привыкать к этому, все произошло с точностью да наоборот.

Как только мы оказались возле моей комнаты, я поспешила попрощаться с Хантером. Выскользнула из-под его руки и улыбнулась ему.

— Спасибо, что проводил. Теперь мне пора…

— Я должен проследить, что ты войдёшь в комнату.

Я сдержалась и не закатила глаза. Воистину, этот человек открывает во мне новые стороны, о которых не подозревала даже я сама. И мне не нравилось, что утром я была тихой, скромной, немного пугливой Марой, а через несколько часов превратилась в девушку, которая хоть и не может дать отпор, но может огрызнуться. И мне это не нравилось, очень не нравилось. Ведь я не такая. Я хотела себя прежнюю. Себя настоящую.

Когда мы вошли, Бланш закончила разбирать свои вещи. Но стоило ей увидеть меня, она тут же отбросила розовую кофточку на кровать и улыбнулась:

7

7

После душа я стала себя чувствовать значительно лучше. Физически. Но не морально. Меня тяготила мысль, что придется идти против своей воли и принципов. Я не хотела идти на эту вечеринку. И тем более я не хотела идти на эту вечеринку с Хантером. От него нельзя ожидать чего-нибудь хорошего. И я сделаю так, что я выиграю в нашем небольшом споре. Буду делать все, чтобы он понял, что мне скучно с ним. Иначе парень просто не отстанет.

Я высушила волосы и стала думать, чтобы надеть. Я ни разу не была на таких вечеринках. Да и те мероприятия, которые я посещала с родителями, очень сложно назвать «вечеринками». Это были просто сборища взрослых людей, которые хвастались тем, чего достигли за год, потому что им не было чем заняться. Сплошная ерунда, а не вечеринки. Но я была вынуждена сопровождать родителей, ведь хвастались всегда именно мной.

А Мара выиграла олимпиаду по алгебре!

А Мара лучше всех пробежала кросс!

А Мара, а Мара, а Мара…

Да всем было плевать. Особенно мне. Но я была вынуждена терпеть их кислые лица, чтобы не опозорить родителей.

Я привыкла терпеть.

Потерплю и сегодня.

Но, видимо, в этой комнате только я была настроена так категорично. Бланш воодушевилась. Она уже выбрала платье, которое наденет. А мне, когда я поняла, в чем она собирается идти, чуть не стало плохо.

— Бланш, — мне неловко было об этом говорить, но я должна была просто попытаться вразумить эту девушку.

— Что? — соседка расчёсывала свои буйные кудри.

— Тебе не кажется, что твое платье… слишком откровенное? — мне было немного стыдно. Я ни разу и ни никому не делала замечания. Но я не хотела, чтобы она выглядела, как девица лёгкого поведения! А это платье сделает ее именно такой! Красное. Короткое. И очень вульгарное. Этот наряд будет открывать ее плечи и декольте, а подол, назовем его так, едва будет прикрывать ее задницу. И никакого нижнего белья! Черт, да она же сумасшедшая!

— Ты издеваешься? — Бланш хохотнула, даже не повернувшись ко мне.

— Чего? — честно, я не понимала ее реакцию. — Я переживаю за тебя.

— И совершенно без повода. Я бывала на вечеринках сотни раз.

Я скрестила руки на груди и упрямо продолжила:

— А я ни разу! Но прекрасно осведомлена, что там происходит! Море алкоголя и океан наркотиков. Сомневаюсь, что ты не будешь пить, а когда достаточно опьянеешь, то какой-нибудь парень может воспользоваться тобой! Это же ужасно!

Бланш отложила расчёску и повернулась ко мне. Но я отступила, стоило мне взглянуть в глаза, полные слез.

— Я же шлюха. Грязная шлюха, которая может пить, курить, колоться и трахаться с кем попало. Понимаешь?

Я покачала головой.

— Бланш…

— Нет, — она вытерла слезы, — я должна оправдать его слова. Буду шлюхой, как он и сказал.

— Кто сказал?

Но девушка покачала головой и отвернулась. У нее была своя персональная боль, которой она не была готова делиться. Но ее слезы мне о многом сказали.

Ей сделали больно. Очень больно. Обидели. Возможно, даже предали.

И мне очень хотелось узнать, что же произошло с ней. Я хотела помочь ей. Но я также знала, что сейчас она не доверится мне и ничего не расскажет. Пока не рана ещё болит.

Я посмотрела на часы. У нас ещё есть время до начала вечеринки. И это время я хотела провести с пользой.

— Бланш, — я коснулась ее плеча, привлекая ее внимание, — может, погуляем? Посмотрим город…

Девушка повернулась ко мне. И в этот раз на ее лице играла улыбка. Только покрасневшие глаза напоминали о нашем тяжёлом разговоре.

— Пошли. Время ещё есть, — быстро согласилась соседка, и мы стали собираться.

Казалось, что на улице стало ещё жарче. Лично я пожалела, что надела темные штаны. Надо было выбрать светлые.

— Куда пойдем? — спросила я, когда мы вышли из общежития. Бланш пожала плечами.

— Может, туда? — Бланш кивнула куда-то в сторону, — там вроде парк и магазинчики.

— Пошли, — согласилась я без возражений. Солнце приятно грело, а ветер трепал мои темные волосы.

Мы шли молча, но мне было комфортно с ней. Купили содовой и мороженое. Я с удовольствием проводила время с Бланш.

— Эхх, так не охота учиться, — мы сидели на лавочке в парке и тихо разговаривали, — такая классная погода. Солнце, голубое небо! Вот бы ещё на море… Было бы классно! А не учеба, конспекты и лекции!

— А я жду начало занятий. Я ради этого сюда приехала и очень рада, что хоть немного смогла стать самостоятельной.

Бланш приспустила солнцезащитные очки на кончик носа и удивлённо на меня посмотрела.

8

8

И всё-таки мы с Бланш поругались. Даже не так. Это Бланш меня отругала за то, что я не хочу показывать свое шикарное тело. Это дословная цитата. Соседка уже облачилась в свое сумасшедшее платье и теперь требовала, чтобы я стала похожей на нее.

— Не сходи с ума, — отмахнулась от нее я и достала из шкафа то, в чем я буду чувствовать себя комфортно. Голубые джинсы и черную майку. Сверху я планировала накинуть лёгкую ветровку. Волосы я собрала в высокий хвост, оставив лишь несколько прядей, чтобы обрамляли лицо. От косметики я сразу же отказалась, да ее у меня и не было. Протёрла лишь коду лосьоном и все. Да и немного духов добавила. Я считала, что мой образ завершён. Но гуру моды полностью меня раскритиковал.

— О. Мой. Бог. — воскликнула девушка, когда я сказала ей, что готова. — Мои глаза!

Я нахмурилась и оглядела свой наряд.

И не поняла причины для ее возмущений.

— В чем дело? — спросила я. Мне нравилось, как я сегодня выглядела. Не слишком ярко, но и не скучно. Самый обычный стиль для самой обычной девушки. Мне было комфортно, а это главное. Ведь так? Я впервые в жизни оделась так, как хотела сама. Обычно на все мероприятия моя мама составляла мои костюмы. А я, подобно безвольной овце, выполняла все ее прихоти. Сейчас я чувствовала себя взрослой. Свободной. Но опять столкнулась с тем, что меня не понимают и не принимают.

— Ты собралась идти на вечеринку в таком виде? — Бланш чуть ли не трясло. Она обошла меня по оси и прижала руки с идеальным французским маникюром к своей груди. На ее лице застыл неподдельный ужас. Карие глаза расширились, а рот приоткрылся. Я не выдержала и улыбнулась. Очень правдоподобно играла Бланш.

— Милочка, — воскликнула соседка, взмахнув руками, — здесь нужно не улыбаться, а плакать! Повторяю, ещё раз… Ты собралась так идти на вечеринку?!

Я пожала плечами и взглянула на себя в зеркало. По мне, так я выгляжу довольно-таки прилично.

— Нет. Эти джинсы и майка подойдут для лекций, но не для вечеринки. Быстро раздевайся. Боже, ты ещё и без косметики?! Вот чертовка!

Началось…

— Мне кажется… — начала я протестовать, но мне перебили.

— Вот именно, что тебе кажется, — Бланш достала из своего шкафа короткое чёрное платье. Ужасно вульгарное. Открытое. И совершенно не для меня.

— Нет, — я покачала головой и выставила ладонь вперед. — Это платье слишком откровенное… Слишком!

Мулатка по-доброму мне улыбнулась.

— Послушай, это вечеринка для первокурсников. Но там будут присутствовать все курсы. А нам нужно стать своими среди них. А чтобы этого добиться, нельзя выделяться. Я понимаю, что ты не такая. Ты тихая, скромная и чистая девушка, ты отличаешься от меня… и от девчонок, которых ты сегодня встретишь… Но, если ты покажешь им, что ты отличаешься, это могут воспринимать, как вызов… — на миг ее глаза наполнились грустью и болью, словно она окунулась в воспоминания, — я знаю, о чем говорю. Люди не любят, когда появляется кто-то, кто отличается. Кто-то, кто выглядит лучше на их фоне. И если ты сегодня придёшь на вечеринку в своем обычном одеянии, — тут она грустно усмехнулась, — то к тебе будут относиться настороженно. Это касается девушек. Потому что внимание парней ты привлечешь ещё больше, чем те, кто демонстрируют свои обнаженные тела… Понимаешь?

Ее голос дрожал, а глаза заслезились.

Я предполагала, что говорила Бланш эти слова потому, что имела похожий опыт… Но я опять решила не лезть к ней в душу.

— Хорошо, — нехотя согласилась я, — но не делай из меня девушку лёгкого поведения.

Бланш кивнула и быстро вытерла слезу, но я сделала вид, что не заметила этого.

Бланш оставила мой хвост в покое, помогла натянуть платье, и накрасила глаза тушью. А позже добавила на губы немного красной помады.

Теперь мое отражение мне не нравилось. Эта девушка с симпатичным лицом и стройными ногами не могла быть мной.

Но я уже не могла ничего исправить, так как Хантер написал мне сообщение, в котором говорилось, что нас уже ждали возле входа в общежитие.

— Нас ждут, — сообщила я Бланш, которая, наверное, в сотый раз поправила макияж. Затем мы вышли из комнаты и заперли дверь на ключ.

Пока спускались вниз, то мне казалось, что я вот-вот упаду в обморок. Сердце лихорадочно билось, и ладони вспотели. Я постаралась как можно незаметнее вытереть руки об ткань платья, но всевидящую Бланш не обманешь. Девушка стукнула меня по запястьям и грозно цыкнула. Вот же!

Хантер не соврал. Он и его друзья-байкеры ждали нас. И стоило Хантеру меня заметить, как на его лице появилась улыбка.

— Дикая, — он направился ко мне, — не ожидал. Признаюсь.

— Чего не ожидал? — я остановилась перед Хантером и краем глаза заметила, как Бланш направилась к друзьям Хантера.

9

9

Мне часто давали прозвища. Ботанка, тихоня, зазнайка. Но никто так не назвал меня в лицо. Наоборот. В лицо все улыбались, а за спиной обсуждали и смеялись, я в этом уверена. К такому я привыкла. И сейчас Хантер, в очередной раз, разрушил все мои рамки и границы. Разрушил мое представление о людях. Дикая? Это точно не про меня. Он ошибся. Такое прозвище, вероятно, бы больше подошло Бланш, которая уже уселась на байк к одному из друзей Хантера.

— Не называй меня так… — тихо ответила я и попыталась вырвать свою руку из его руки. Но парень держал крепко. Хантер сильнее меня. И ему нравилось это физическое превосходство надо мной.

— Почему? — поинтересовался он, лукаво улыбаясь. Но я уже знала, что за этой красивой улыбкой прячется самый настоящий хулиган. Нужно быть осторожной.

— Потому что! — воскликнула я, не оставляя попыток отвоевать свою конечность. Я дернулась, вырвалась, но все равно все мои попытки сводились к нулевому результату.

Хотя Хантер снова повеселился за мой счёт. Наверное, уместно было бы сравнить меня с мышкой, а его с самодовольным котом. Хантер просто наслаждался моим сопротивлением. И я поняла, что силой я ничего не добьюсь. Нужно было действовать умнее.

— Хантер, ты не забыл про наш уговор? — как можно строже произнесла я, — Если мне не понравится вечер с тобой, то ты оставишь меня в покое… А я уже начинаю жалеть, что согласилась пойти на вечеринку…

Я надеялась, что мои слова подействуют на него. Но ошиблась. Этот человек… Он загадка для меня. Таинственная. И крайне сложная. Я не знала, хочу ли разгадывать ее.

И в то же время я ощущала себя перед ним голой. Обнаженной. Он читал все мои эмоции, мои чувства. И мне это не нравилось. Очень не нравилось. Но я понятия не имела, как защитить себя.

Хантер усмехнулся и потянул меня на себя. Что он делал?! Стоило мне почувствовать тепло его тела, как сама начала дрожать. Я заволновалась. Я никогда не общалась с парнями… настолько близко. Я бы сказала, интимно.

Сердце бешено забилось, и дыхание перехватило. Я хотела оттолкнуть его, накричать, а потом вообще уйти обратно в общежитие. Очень хотела. Но и здесь Хантер оказался сильнее. Его обаяние, назовем это так, полностью лишило меня рассудка. И если бы сейчас меня спросили, как меня зовут, то я бы даже не смогла вспомнить. Так его близость повлияла на меня.

— Маленькая Дикарка… — прошептал он мне прямо в губы, а затем нежно коснулся щеки, — такая нежная…

— Х-хватит! — не знаю, откуда я взяла в себе силы, чтобы оттолкнуть его. Или же он просто сам решил меня отпустить. И эта его улыбка…

Я отошла от Хантера на пару шагов, поправила платье, чем привлекла ещё больше внимание парня. Он громко присвистнул и потёр ладони:

— Дикарка, а у тебя шикарное тело.

Я сжала кулаки и тихо произнесла:

— Если ты будешь так себя вести, то я уйду!

Выдохнула. Так, нужно успокоиться. Он не стоит моих нервов. Я должно потерпеть его всего один-единственный вечер. И все. Больше он не посмеет ко мне приблизиться.

— Хорошо, Мара, — Хантер поднял две ладони вверх и кивнул, — я буду лапочкой. А теперь поехали.

Парень развернулся и направился к своему мотоциклу. Тяжело вздохнув, я последовала за ним. И тут же столкнулась с очередной проблемой. Как сесть на байк, при этом не оголив ещё больше тела?

Хантер ловко оседлал своего железного друга и теперь ждал меня. Но я, едва приблизившись к нему, тихо произнесла

— Я не могу сесть на твой байк, — мне было стыдно, что я предстала перед всеми такой… неуклюжей что ли? Я быстро обернулась на Бланш. Девушка сидела на мотоцикле расслаблено, и ее платье совершенно не задралось. Как она это сделала? Неосознанно я стала натягивать платье ещё ниже. Но сделала ещё хуже. Господи, зачем я послушалась Бланш?! Почему же я такая глупая?! И Хантер словно прочёл моим мысли. Он закатил глаза, а затем снял свою косуху и протянул ее мне.

— Возьми, — в его голосе проскользнули властные нотки. Я послушно надела его куртку, а затем немного неуклюже села позади Хантера. Теперь я была ему безумно благодарна за то, что предложил мне свою вещь. Его косуха прикрывала мои ноги, и я не чувствовала себя некомфортно.

А затем был полет.

Мне казалось, что я лечу. Что я свободна. Ветер развивал мои волосы, и мне нравилось это чувство невесомости. И я не боялась упасть, потому что знала, что рядом Хантер.

Я обхватила руками его сильное тело, я чувствовала каждую его мышцу. И мне казалось, что он сделан из стали. Так странно… Я никогда не ездила на байках, но стоило лишь попробовать, как я почувствовала себя свободной. Словно оковы спали с моих рук. И мне безумно нравилось это ощущение! Дышать… я могла дышать! Почему-то меня охватила некая эйфория. Мне хотелось смеяться и кричать на весь мир, что я счастлива. Разве раньше я могла бы подумать, что одна двадцатиминутная поездка способна сделать меня счастливой, наполнить сердце радостью?

10

10

Первое, на что я обратила внимание, это громкая музыка, которая разрывала колонки, стоящих по всему периметру дома. Я поморщилась. Да-а, не привыкла я к такому. Голова будет после болеть. Это точно. Но Бланш нравилось. Она уже ускакала внутрь дома вместе с парнем, который привез ее. Это была ее стихия. Она чувствовала себя комфортно среди этих людей. Молодежь уже изрядно выпила. Хотя вечеринка началась совсем недавно. Я зачарованно рассматривала дом. Милый и уютный домишко. Утром от него ничего не останется. Но это уже не мое дело.

Парни и девушки танцевали, выпивали, кто-то пил пиво, а кто-то розовый коктейль в прозрачных бокалах, а некоторые просто стояли в углах или сидели на диванах и разговаривали. А другие… Другие предавались любви. Мама так это называет. Парни беззастенчиво тискали девушек за грудь и бедра, и тем явно это нравилось. И одна парочка привлекла мое внимание. Это явно были влюбленные. Кучерявый парень сидел напротив милой девушки с длинными русыми волосами. Они смотрели друг другу в глаза и разговаривали. Казалось, что мир вокруг них не существовал. Был только он. Была только она. И так было приятно смотреть на них. Приятно видеть любовь. Приятно видеть такую чистоту. Ведь ее так мало в реальной жизни… Парень поднял руку и коснулся кончиками пальцев ее щеки, и девушка, подобно маленькому котенку, потянулась к нему. Так трепетно. Я настолько увлеклась наблюдением за ними, что музыка перестала играть, и Хантер исчез… Пока не дернул легонько меня за хвост.

Я поморщилась и повернулась к нему с недовольным лицом. Хантер улыбался, без издевки, чем удивил меня. Я забыла, что до сих пор держала его за руку, но сейчас я словно очнулась. Его пальцы чуть сжали мою ладонь. Я хотела отобрать ее, но… Вокруг люди. А мы уже сегодня устроили шоу. Потерплю. Ведь это всего один вечер.

— Куда ты засмотрелась? — спросил Хантер, прищурившись. Я обернулась на ту парочку. И парень все понял.

— На них. Они не похожи на остальных, — зачем-то разоткровенничалась я с ним. И тут же пожалела о сказанном. Сейчас он поднимет меня на смех. Ведь я сморозила настоящую глупость. Опустила голову, прикусив губу. От стыда я покраснела, и мне бы не хотелось, чтобы он заметил это.

— Ты права, — неожиданно произнес Хантер и обнял меня за плечи, притянув к себе. В нос сразу же ударил запах сигарет. Так непривычно. В моем окружении никто не курил. А тут… Хантер сломал очередную мою рамку. А я знакома с ним всего день… Страшно представить, что будет завтра.

Я подняла голову и посмотрела на Хантера. Теперь он сам изучал парочку. Его лицо было серьезным, парень нахмурился.

— Ты знаешь их? — спросила я, изучая его реакцию. Парень кивнул.

— Это Нейт и Бекка. Они друзья моего брата. Хочешь с ними познакомиться? — спросил Хантер вдруг. И, не дожидаясь моего ответа, потащил меня к ним.

— Стой! — успела выкрикнуть я, но парень уже шел напролом. Зачем вообще открыла свой рот?! Мы быстро оказались возле них. Нейт и Бекка тут же обратили внимание на нас.

— Хантер! — дружелюбно воскликнула Бекка и помахала рукой, — Как дела?

Нейт же поднялся и пожал Хантеру руку. А затем посмотрел на меня. У Нейта были чистые голубые глаза. Невероятно красивые!

— А кто это с тобой? — спросил он и улыбнулся уголками рта, а затем сел обратно и обнял свою девушку. Бекка тоже улыбнулась мне.

— Привет!

Я попыталась улыбнуться, но я явно провалилась в этом. Переминалась с ноги на ногу и даже не смогла произнести и слова. Меня словно парализовало. Я просто испугалась общения с ними. И единственным человеком, которому я немного доверяла, — это Хантер. Умоляюще на него посмотрела, и встретилась с серьезным взглядом карих глаз. Он не понял, что произошло. Я тоже. Никогда я еще не терялась перед людьми настолько сильно.

Хантер обхватил меня за плечи и притянул к себе.

— Это Мара, пока что просто мой друг, — он обменялся ухмылками с Нейтом, — но это пока. Мара, а это Нейт и Бекка, друзья Майкла.

Майкл — это брат Хантера? Интересно…

— Очень приятно! — уже не так радостно ответила девушка. Ее явно смутило мое поведение. И я не знала, как мне вести себя дальше. Опять я была лишней. Видимо, это мое жизненное предназначение — быть везде чужой и лишней. И самое страшное было то, что меняться я не хотела. Или же моя сила воли была настолько слаба, что я не в состоянии изменить себя.

Никто не хочет общаться с такими слабохарактерными людьми.

И это справедливо… Ведь так?

Хантер чуть сжал руку, привлекая мое внимание к себе. Я посмотрела на него, и парень едва заметно кивнул на моих новых знакомых.

Я сглотнула и решила, что стоило рискнуть.

— Мне тоже… Очень приятно.

Бекка мне опять улыбнулась, и я ответила ей тем же. Стало легче.

Я сделала первый шаг.

Это сильный поступок для меня.

11

11

Мы с Беккой тут же подскочили с дивана и стали озираться по сторонам в поисках своих спутников. Но люди словно сошли с ума. Все выбегали из комнаты, толкались. Шумели. И я не поняла, в какой момент оказалась в самом центре толпы. Я потеряла из виду Бекку.

И тогда мне стало страшно. Ледяная дрожь пробежала по телу, и мне словно дали под дых. Я стала задыхаться. Панически оглядывалась по сторонам. Но ничего не видела — перед глазами мелькали черные точки. Меня пару раз сильно толкнули. И мне стало еще хуже. Меня всю трясло. И я просто не знала, что делать. Начала вспоминать, что мы проходили в школе… Так, я в толпе… Главное — дышать… Но не могла… Голова кружилась. К горлу подступила тошнота. Нет… Нет! Мне нужен воздух.

Я больше не понимала, где нахожусь. Не понимала, что происходит. Стала медленно оседать. Мне хотелось просто исчезнуть, раствориться. Но единственное, до чего я додумалась, — это присесть и прикрыть руками голову. И я бы обязательно так сделала, если бы меня не дернули за руку.

— Мара, — меня подхватили на руки, а затем и вовсе закинули на плечо.

Кто это был?

Я не поняла…

Сейчас было важно одно — я начала дышать. Ухватилась холодными и дрожащими пальцами в футболку того, кто нес меня. Закрыла глаза.

Вдох. Выдох.

Я дышу.

Я жива.

Меня вынесли на улицу, и меня тут же опустили на землю, при этом поддерживали за талию.

— Мара? — теплая сухая ладонь коснулась моей щеки и нежно провела по ней, — Открой глаза.

Голос был низким, немного хриплым.

Хантер.

Это он вытащил меня из толпы.

Это он меня спас.

Я подчинилась. Открыла глаза и посмотрела на него. Карие глаза парня были обеспокоены. Он хмурился, и между его бровей пролегла глубокая морщинка. Она делала его значительно старше. Хантер поджал губы и сглотнул. Он переживал за меня?

— Ты как? — тихо спросил он, пристально смотря на меня. Его взгляд скользил по моему лицу, по моему телу, — Тебе не сделали больно?

Я покачала головой. И только сейчас я стала понимать, что действительно могла умереть в толпе. Меня могли просто затоптать. Почему началась такая паника? Почему люди… Подобно животным бежали из дома, не замечая других? И если бы не Хантер…

На глаза навернулись слезы, и я тут же зажмурилась и стала качать головой. Нет. Я никогда не плачу при людях. Никогда. Но этот вечер надломил что-то во мне. Сломал ту стену, что я выстроила вокруг себя. И эта стена помогала мне жить все эти годы. А сейчас она рушилась… Сил у меня, чтобы восстановить ее, не было.

Но больше меня страшила реакция Хантера. Но он просто обнял меня, прижав к своей груди, и я вцепилась в его футболку. Он накрыл ладонью мою голову и стал поглаживать меня по волосам.

Прикосновения были нежными. Легкими. И самое главное — успокаивающими.

С каждой секундой становилось легче дышать. С каждой секундой мысли становились яснее, а дрожь исчезала.

Так странно… Он успокоил меня.

— Тише, тише… Все хорошо, — шептал он. Я опять кивнула и медленно отстранилась от него. Но посмотреть в глаза ему так и не смогла. Стало стыдно за свое поведение…

— Все в порядке, — заговорил Хантер вновь, — ты первый раз побывала в толпе?

Я кивнула.

Да, первый. И надеюсь, что последний.

— Постарайся не думать об этом, — продолжал успокаивать меня Хантер. И его слова действовали на меня. Но все же я хотела узнать, почему все стали бежать из дома? Мне казалось, что на вечеринке было человек двести, если не больше… Не могли все просто так бежать. И тот крик…

— Что произошло? — спросила тихо. Я так и не посмотрела ему в глаза. Стыд еще не прошел. Или я просто глупая трусиха…

Хантер тяжело вздохнул. Он молчал несколько секунд.

— Приехали копы, — и пожал плечами. Мне было мало информации. Я понимала, что он что-то еще от меня скрывал. Но что? Неужели не скажет?

— Из-за чего?

Он должен мне рассказать.

— В одной из комнат нашли девушку. Мертвую. И кажется, это Бланш.

12

12

Что он только что сказал? Какой-то бред… Пьяный бред. Он сошел с ума?! Бланш не могла быть мертва. Не могла и все. Она же всего час назад смеялась и улыбалась.

Она не может быть мертва.

Я просто не верю в это.

Сделала шаг назад и, наконец-то, посмотрела на Хантера. Я все ждала и ждала, что он улыбнется, засмеется и скажет, что это всего лишь глупая шутка.

Но он не улыбался. Хантер был серьёзен.

Он нахмурился и сглотнул.

Нет, нет, нет…

Неужели… Неужели я потеряла единственного человека, который впервые в жизни отнесся ко мне искренне? Разве я заслужила это? Разве Бланш заслужила смерти?

Нет. Ответ на оба вопроса.

Судорожно вздохнула и обхватила себя руками.

Стала так больно, закололо в груди. Но эмоционально… Я была пуста. Первый раз. Я ничего не чествовала. Я словно онемела. Словно слова Хантера выкачали из меня все эмоции.

Я не верила ему.

Не верила.

И все тут.

Бланш жива. Я это чувствовала. Я это знала.

— Что с ней произошло? — голос дрожал. Меня всю колотило. От холода. Или от страха? Или от злости, которая неожиданно зародилась в моей душе? И так было лучше. Я хотела сейчас чувствовать. Мне это было нужно, чтобы не сойти с ума.

Сегодня моя жизнь начала меняться.

И я не была к этому готова.

В моей жизни появились два человека, которые способные изменить, в первую очередь, меня. Раскрыть меня.

И сегодня я потеряла одного из них?

К такому подготовиться невозможно. Смерть приходит, когда ее не ждешь. Она не спрашивает, готов ли ты. Смерти плевать. Она просто отнимает жизнь и уходит. Поступает жестоко.

Смерть не щадит.

И сейчас она ранила меня прямо в сердце.

Мне было сложно принять то, что я потеряла Бланш. Когда только встретила ее.

— Не знаю, — покачал головой Хантер, — в одной из комнат минут десять назад обнаружили тело девушки… По всем описаниям — это Бланш… И я искал ее. Но нигде не нашел твою подругу.

Я замерла. В душе тут же поселилась надежда.

— То есть ты не уверен, что это Бланш? — тихо спросила я, но мне хотелось кричать. Еще был шанс, что моя соседка жива. Я не собиралась сдаваться. Я должна была найти ее. Вцепилась в футболку Хантера и начала трясти его.

— Помоги мне, прошу, помоги найти ее. Хантер, помоги!

Парень накрыл мои руки своими ладонями и успокаивающе произнес:

— Тихо, успокойся, — он сжал мои пальцы, — я помогу тебе. Пошли.

Он взял меня за руку, но мы успели сделать всего пару шагов, как из дома выбежала девушка.

— Мара! — закричала она и быстро шла в мою сторону. А я просто не верила своим глазам. Он ошибся. Хантер ошибся.

Я вырвала свою руку из руки Хантера и побежала навстречу своей соседке. Сама от себя не ожидала такого. Но я безумна была счастлива видеть Бланш целой и невредимой. Казалось, что камень с души упал.

Я не потеряла своего первого друга.

И жизнь моя осталось целой. И сердце, и душа.

Как только оказалась рядом с мулаткой, то тут же затормозила. Девушка подошла ко мне и с тревогой посмотрела на меня, стоило ей увидеть выражение моего лица

— Мара, ты в порядке? — Бланш коснулась моего плеча и ободряюще его сжала. Я кивнула. А потом еще раз кивнула. А потом неожиданно зарыдала и обняла эту несносную девчонку. Обхватила ее руками и уткнулась носом ей в грудь. Слезы лились, не переставая, и я чувствовала, как с каждой слезинкой уходил страх, исчезала тревога. Да и мысли становились чище. Я, наконец-то, осознала, что беда нас миновала. Миновала нас. Но кто-то все равно будет несчастен в эту ночь. У кого-то разорвется душа, а сердце разобьется на тысячу кровоточащих осколков. И от этого моя радость немного померкла. Но плакать я так и не перестала. Бланш гладила меня по голове и спине.

— Черт, малышка, — голос соседки был расстроен, — неужели этот гад тебя все-таки обидел?

Я отодвинулась от нее и вытерла лицо. Представляю, какое я убожество сейчас… Тушь наверняка потекла… Волосы взлохматились и выбились из хвоста. Всхлипнула последний раз и покачала головой. И только открыла рот, чтобы ответить ей, как позади меня раздался голос Хантера.

— Угомонись, Бланш, — почему-то голос парня был раздраженным и немного злым, — никто ее не обижал. Вопрос только в том, где ты была? Я искал тебя везде!

Я обернулась к нему и укоризненно посмотрела. Зачем он сейчас ругал ее? Все же хорошо…

Соседка передернула плечами и ответила ему:

13

13

Бланш я так и не дождалась. Как только я рассталась с Хантером, то тут же направилась в свою комнату. Мне стоило многое обдумать. И то, что ответить Хантеру, и то, что произошло на вечеринке. Поведение Бланш было странным. Да и Хантер повел себя необычно…

Меня все это беспокоило. Хотя нужно ли было совать свой нос в чужие дела? Я больше склонялась к ответу — нет. Но поговорить стоило… Особенно с Бланш. А Хантер… С ним сложнее. Труднее. И лучше отложить разговор с ним до утра… Завтра я проснусь с ясной головой, и мне легче будет понять, что и к чему.

А вот моя соседка…

Я планировала серьезно поговорить с ней. Даже отругать. Ведь Хантер был прав в том, что она не должна была убегать. Этот город нам незнаком. И люди здесь чужие. Ни я, ни она не знаем, что можно ожидать нас. Нужно же быть осторожными. Бдительными. И держаться вместе. Да, моя вина тоже была. Я оставила ее, ушла с Хантером. Я не должна была так поступать.

Но то, что Бланш сглупила — это факт. И такое больше не должно повторяться…

Я умылась, переоделась и легла в постель. Такое непривычное чувство. Совершенное новое место. Новая комната, новая постель. Непривычно, это точно.

За весь день я впервые осталась наедине. И я поняла, что скучаю по дому и родителям. Я всю жизнь провела рядом с мамой и папой, поэтому мне было все-таки сложно привыкнуть к той мысли, что теперь я должна существовать самостоятельно. Конечно, я не собиралась платить деньги родителям, как требовала того мама… Пока нет. Взяла телефон и проверила время. Уже полночь. И тут я поняла, что не было ни одного звонка, ни от мамы, ни от отца.

Кольнуло сердце. Но я быстро притупила эту боль. Сейчас я не могла позволить себе раскиснуть. Мне нужно пытаться строить свою жизнь. Самостоятельно. Я должна рассуждать по-взрослому. Не позвонили родители? Значит, были заняты… Позвоню им завтра сама.

Но неприятный осадок остался.

Отложила телефон и укрылась одеялом.

Я надеялась, что Бланш скоро придет. Но девушка явно не спешила. И я почему-то разозлилась. Почему я должна ждать, переживать за нее?! Она же взрослая девушка! Но вопреки своим «дерзким» мыслям, я все равно прождала ее целый час, пока я не уснула. И все же я переживала за нее… И буду переживать…

День был сложным. В эмоциональном плане.

Я устала…

Просто устала…

А проснулась я от резкого звука. Вздрогнув, я открыла глаза и стала озираться по сторонам. Комната мне показалась незнакомой, что очень испугало меня, но я тут же вспомнила, что нахожусь в комнате общежития. Облегченно выдохнула и откинулась на подушку. Повернула голову и посмотрела на соседнюю постель. Бланш лежала ко мне спиной, отвернувшись лицом к стене. Девушка размеренно дышала, а ее темные кучерявые волосы рассыпались по подушке.

Ну, слава богу! Она хоть ночевать пришла. А то от нее многое было ожидать…

Мое внимание привлек мобильник. Пришло сообщение. Я схватила телефон и увидела, что Хантер написал мне два сообщения. Какого черта он не спит в шесть утра?! Раздраженно выдохнув, я открыла первое сообщение.

«Сегодня я приду за твоим положительным ответом»

Послание заставило меня улыбнуться. За моим положительным ответом? Он настолько самоуверен?

Продолжая улыбаться, я открыла второе сообщение.

«И доброе утро»

Действительно… Утро доброе. Эти сообщения были пронизаны теплотой. И хотелось улыбаться еще шире, но было всего шесть утра… И я опять уснула, но уже с улыбкой на губах…

Проснулась я через несколько часов. Бланш все еще спала. Ну, пусть спит…

Я быстро оделась, умылась и привела себя в порядок. Я решила немного прогуляться по городу, ознакомиться еще раз с окрестностями. Может, познакомлюсь с людьми… У меня остался один день до начала учебы. Если я хочу стать уже нормальной девушкой, то нужно вести себя, как нормальная девушка. Общаться, гулять, веселиться. В пределах разумного, конечно же.

На улице до сих пор стояла жара, несмотря на то, что завтра уже начинается сентябрь. Но я точно знала, что уже точно в середине сентября здесь будет снег. И зимы в этом городе длинные, холодные…

Прищурилась, взглянув на палящее солнце. Тепло… Надо наслаждаться последними лучами солнца.

Зашагала по полупустым улицам. Рассматривала витрины немногочисленных магазинов. Городок, Блэквотерс, казался мне уютным. Люди здесь были дружелюбными. Это было очевидно. Многие улыбались мне. Но я видела несколько людей в черном траурном цвете. Наверняка, это родственники погибшей девушку… Холодок пробежал по позвоночнику. Стало жутко. Страшно, когда гибнут молодые девушки…

Я медленно шла и остановилась рядом со светофором. Рядом стояли две женщины и переговаривались. Одна из них, милая пухлая блондинка, вскинула руку и прижала ее к груди. Она покачала головой и сочувственно проговорила:

14

14

А потом я узнала этого парня. Именно он привез Бланш на вечеринку, а после девушка от него сбежала. И что же ему нужно от меня? Нахмурилась и скрестила руки на груди.

— Мне кажется, нам не о чем говорить, — осторожно проговорила я. После вчерашнего происшествия мне было немного боязно общаться с мало незнакомыми людьми. — Извини…

Я отступила и хотела уже уйти, но парень опять остановил меня. Схватил за руку, но тут же отпустил, извинившись. С каждой секундой мне все меньше и меньше нравилось общество этого парня. Хоть и его внешность была милой, но все равно чутье подсказывало относиться к нему осторожнее. Но он был другом Хантера, поэтому я не могла быть грубой с ним. Я вообще не могла грубить.

— Мара, послушай, — парень неловко улыбнулся и пожал плечами, — можно я тебя провожу? И тогда поговорим…

Вот честно, я не знала, что ответить. Не понимала, что он хочет мне сказать, ведь мы даже не знакомы…

— Как тебя зовут? — спросила я, заглядывая в голубые глаза моего нового знакомого.

Парень тут же радостно улыбнулся.

— Джек, — он махнул в ту сторону, откуда я пришла, — ты же в общежитие возвращаешься?

Я кивнула.

— Тогда давай я тебя провожу, а заодно переговорим.

Ну, что же… Ладно, пусть проводит.

Сначала шли мы молча, но Джек то и дело бросал на меня взгляды. И мне показалось это тоже странным. Зачем он подошёл ко мне и решил проводить, если хотел просто помолчать? Я вздохнула, но ничего ему так и не сказала. Джек же явно чувствовал себя комфортно. Сунул руки в карманы джинс. А на губах до сих пор играла лёгкая улыбка. Вообще Джека можно назвать симпатичным. Русые волосы отлично сочетались с его чистыми и большими голубыми глазами.

Он выглядел моим ровесником, но почему-то была уверена, что всё-таки он был возрастом, как Хантер. Кстати о нем… Я постоянно проверяла телефон, нет ли новых сообщений или звонков, но ничего такого не было. Почему-то я расстроилась, хотя до сих пор не понимала, что ответить Хантеру. Но мог бы и позвонить… Но так хотело мое сердце. А вот разум понимал, что по сути Хантеру не зачем звонить мне… или все же есть? Один день. Всего лишь один день. Именно столько времени я знакома с этим парнем. А он уже перевернул мое сознание. Или просто это первый парень в моей жизни, который проявил ко мне симпатию, поэтому я так реагировала. Воспринимала все слишком буквально. Слишком серьёзно относилась к Хантеру.

Я не знала, адекватно ли я реагировала или нет. Пока для меня это был самый сложный вопрос. И ответ, как ни странно, мог дать мне только Хантер.

— Мара? — ворвался голос Джека. Я посмотрела на него и удивлённо приподняла брови.

— Что?

Джек усмехнулся и покачал головой.

— Ты не слушала меня?

Я тут же покраснела. Опять из-за Хантера я попала в неловкую ситуацию.

— Извини. Просто задумалась.

— Все в порядке. Бывает. Ты мне лучше скажи, когда у тебя учеба начинается?

— Завтра… А что? — подозрительно прищурилась я. Неожиданно подул сильный ветер, и я передёрнула плечами. Стало прохладно. Но мне понравилась ощущать на себе осенний ветер на своей коже. Хотя всегда любила тепло.

Но Джек отвечать не спешил. Он покраснел и стыдливо опустил глаза.

— Просто я хотел позвать Бланш к себе на день рождение… И тебя, конечно же. Но сомневаюсь, что Бланш согласится. В последнюю нашу встречу она наорала на меня, и не думаю, что так она проявила ко мне свою симпатию… Ты можешь поговорить с ней?

Ого. Такого я точно не ожидала. Видимо, моя соседка очень ему понравилась, его реакция на ее имя говорит именно об этом.

— Ты хочешь, чтобы я уговорила ее пойти?

Джек кивнул.

— Да, я был бы признателен.

Как мило! Взрослый парень, в кожаной куртке, и который ездит на крутом байке, стесняется пригласить девушку к себе на праздник.

— Хорошо! — дружелюбно ему улыбнулась, — когда у тебя день рождение?

— Через неделю, но Хантер тебе ещё все расскажет… — Джек замолчал и неожиданно подмигнул мне, а потом зачем-то обнял меня. Я растерялась и замерла. Когда Джек отстранился от меня, выражение его лица было коварным. Я ничего не понимала…

— Привет, — раздался знакомый голос за моей спиной, по телу тут же пронеслась дрожь. Я тут же обернулась и увидела Хантера, который недовольно смотрел на нас. Джек кивнул ему, попрощался со мной, а затем бодрой походкой ушел.

Ну, вот. Встретились. И что же дальше?

— Что ты тут делала с ним?

Боже, что это с ним? Неужели ревнует?

— Просто общались…

15

15

Хантер коснулся своими губами моих губ. И словно ток прошел по моему телу. Непривычные новые ощущения. Парень целовал меня, целовал нежно, обнял за талию и прижал к себе. А я же… Просто замерла. Стояла и ничего не делала. Мне было приятно ощущать его губы на своих, но в то же время… Казалось что-то неправильным. Я положила ладони на его грудь и легонько оттолкнула его. Парень поддался мне и перестал целовать меня. Он удивлено приподнял брови и хриплым голосом поинтересовался:

— Что не так?

Он не понимал? Конечно. Ни черта он не понимал. И не поймет.

Мы знакомы день. Всего один день. А я уже позволяю ему трогать себя. Целовать… Слишком близко. Слишком интимно. И пока недопустимо. Я еще не настолько привыкла к нему. Я вообще не привыкла к нему. И то, что я дала ему шанс — это уже огромный шаг для меня. Да, он нравился мне. Очень… Но я не знала его. Не знала о нем ничего. Ни о его привычках, ни о его характере. Ни о его семье. Да я кроме его имени и возраста ничего не знаю! И как ему это объяснить?

Я заправила волосы за уши и прочистила горло.

— Послушай… И прошу, не обижайся, пожалуйста…

Теперь Хантер нахмурился. Скрестил руки на груди и осмотрел на меня с ног до головы. Хотел прочитать мои эмоции? Так легко. Сейчас все мои эмоции написаны на лице. Страх. Испуг. И смущение. Оттолкнет ли его это?

— Говори уже. Ну! — чуть повысил голос Хантер, когда я опять уплыла в свои мысли.

— Давай не будем спешить? — скороговоркой проговорила я. Тут же покраснела и стыдливо опустила глаза. О чем я просила его? Как у меня повернулся язык попросить взрослого парня «не торопиться»? Глупая. Наивная. Неопытная. Нужна ли ему такая? Сейчас наговорю ему ерунды, и Хантер уйдет…

Закономерная концовка. Моя первая любовь разбилась о мои тупые комплексы, даже не начавшись… И чья это будет вина? Моя. И только моя.

— Хорошо.

Что?

— Что? — ошарашенно переспросила я, вскинув голову. Чего это он сказал? Хорошо? Он согласился? Но как? Почему? Разве такое возможно?

— Я сказал, хорошо. Подождем. Торопиться не будем, — Хантер пожал широкими плечами, обтянутыми кожаной курткой.

— Правда? — опят задала я глупый вопрос. Но мне было действительно тяжело в это поверить. Он согласился. Бог ты мой. А я ведь уже мысленно стала прощаться с ним… Разве такое бывает?

— Да. А почему такая реакция?

Вот как ему сказать об этом…

— Просто ты… — заломила свои пальцы, но тут рука Хантера накрыла мою ладонь. Переплел наши пальцы, чуть сжал их.

— Пошли, — он потянул меня за собой, а я послушно последовала. Хантер привел меня в парк. Усадил на лавочку и присел рядом со мной. Некоторое время мы сидели молча. Рассматривали немного пожелтевшие листья, голубое небо… Птицы. Красиво. Свежо. Даже дышать здесь было легче. Мысли немного прояснились, и я заговорила, борясь с собой, со своим характером, со своими комплексами.

— Почему я так отреагировала на твой ответ? — вначале мой голос дрожал, но с каждым словом становился все увереннее и увереннее. — Просто для меня это впервые. Первые отношения. И я не глупая, понимаю, что в отношениях должно быть…

Все. Дальше я не могла говорить. ТО слово, я не могла произнести в слух.

Хантер оперся локтями на колени и посмотрел на меня.

— Что должно быть?

Вот какой он глупый сегодня! Не может догадаться сам?! Это. Я говорю про ЭТО.

— Нуу… — покраснела и закусила губу, а затем прошептала, — это…

Хантер пару секунд смотрел мне в глаза, а затем усмехнулся.

— Ты про секс что ли? — а сколько в его голосе было насмешки! Да, он понял меня… Но я стала чувствовать себя еще стыдливее…

Кошмар!

Я отвернулась от него, мои щеки просто горели огнем. Зачем он меня так смутил…

Я почувствовала, как руки Хантера соскользнули мне на плечи, и он протянул меня к себе на грудь.

— Мара, — прошептал он мне прямо на ушко, — мне не пятнадцать лет. Да и говорят, что воздержание полезно… А обнимать-то хоть можно?

Я вырвалась из его объятий и вскочила на ноги.

— Никаких объятий в дневное время! — подняла вверх указательный палец, — Только на прощание…

Хантер тяжело вздохнул и состроил грустную мордочку, что я аж не выдержала и громко рассмеялась.

— Хорошего по чуть-чуть! — продолжала нудным голосом вещать я.

Сейчас я чувствовала себя живой. Настоящей. Но самое главное —счастливой.

16

16

Неделю спустя

Моя жизнь наполнилась красками. Яркими. До этого было только два цвета. Серый и черный. Именно так. А теперь в моей жизни появились различные цвета. Сочные. Наполненные эмоциями.

После той памятной прогулки с Хантером, я вернулась в общежитие и сразу же поговорила с Бланш по поводу Джека.

И она меня удивила. Покраснела и потупилась. А потом вообще отвернулась от меня и тихо ответила:

— Хорошо. Пойдем на его день рождение.

Он ей тоже понравился. Просто у Бланш явно был некий психологический барьер.

А потом первый день в университете… Я боялась. А зря! Одногруппники были дружелюбны, а преподаватели интересные и понимающие.

Я была счастлива!

И для этого было несколько причин.

Мне, наконец-то, позвонили родители. А точнее мама, чем меня несказанно удивила. Это был вторник, второй день занятий, я шла с лекции. Настроение было просто отличным. Сегодня я проснулась и первое, что я увидела — это сообщение от Хантера. Пожелание с добрым утром. И обещание о встречи. Теперь я всегда просыпалась от его сообщения. Мне это безумно нравилось. Я, наконец-то, почувствовала себя нужной. И это не могло не делать меня счастливой. С каждым днем Хантер заставлял меня верить ему. Верить его симпатии. Он просто очаровывал меня. А сопротивляться сил не было. Да и желания тоже…

Хантер дарил мне милые подарки. В основном сладости. Шоколадки, леденцы, пастила… То, чего я была по сути лишила всю свою прошлую жизнь. Мы гуляли по парку. Гуляли по улицам Блэквотэрс. Много разговаривали, смеялись. Мне было комфортно с ним. Уютно, я бы так сказала даже.

Хантер сдерживал обещание. Не приставал ко мне. Не обнимал, если я не разрешала. Мы даже за руки не держались. Мы вели себя, как друзья… И меня это полностью устраивало… А Хантера — нет. Конечно, он не говорил мне об этом. Даже не намекал. Но я не была полной идиоткой. Понимала, что рано или поздно, ему надоест играть в друзей. И тогда придется мне принять сложное решение… Но сейчас я думать об этом не хотела. Я хотела наслаждаться моментом, что и делала.

Жизнь мне казалось идеальной. И только звонок матери немного пошатнул мое равновесие…

Я ожидала чего угодно, но только не этого…

Мама была дружелюбна со мной. Сказала, что скучает. Поинтересовалась, как дела, как учеба, как общежитие. Я опешила. Настороженно ответила на все вопросы. Конечно, я была безумно рада, что она вообще позвонила. Я тоже скучала по матери… Но так жаль, что разговор был коротким. Но хорошо, что хоть позвонила…

А так жизнь налаживалась!

И вот наступил день рождение Джека. Парень пригласил нас за город, где у его родителей был небольшой домик у озера. Ехать собрались на двух машинах. На машине Джека и Майкла, брата Хантера. Человек было мало. Я, Хантер, Бланш, Джек, Майкл и его девушка.

Мы с Хантером договорились, что поедем с Майклом, чтобы дать Бланш и Джеку возможность побыть наедине. Набьем их автомобиль вещами, и пусть едут.

Майкл оказался приятным молодым человеком. Он был намного проще, чем Хантер. Веселый, легкий на подъем молодой человек. И девушка ему под стать. Эрика мне тоже понравилась. Милая и дружелюбная.

Джек еще звал Нейта и Бекки, но они уехали из города по делам. Я немного расстроилась из-за этого факта. Хотелось еще пообщаться с Ребеккой. Но надеюсь, что еще мне выпадет такая возможность.

Особенно радовал факт, что праздник выпал на субботу. А сегодня пятница. Я пришла с занятий, и мы сразу же отправились в путь. Дорога заняла два часа. Но это время пролетело просто незаметно. Мы смеялись, слушали песни разговаривали. Майкл рассказал много историй о их детстве. Я узнавала все больше и больше Хантера.

17

17

Природа была здесь просто невероятная. Красивый лес, где дышалось намного легче, чем в пределах города. А небо… Какое чистое. Голубое. Я выскочила из машины и запрокинула голову вверх, любуясь красотами.

— Нравится? — ко мне со спины подошел Хантер и поправил мои волосы, которые растрепал осенний ветер.

— Да! Очень! Так сказочно… — прошептала я с восторгом. Хотелось лечь на землю, закрыть глаза и просто слиться с природой.

Хантер хмыкнул и встал рядом со мной.

— Пошли в дом? — спросил он и, не дожидаясь моего ответа, он потянул меня за собой. Пока мы заносили сумки в дом, я заметила беседку за домом, там стоял мангал и лавочки по кругу.

Сам же домик был двухэтажным, на первом этаже расположились кухня, большая гостиная с камином. А наверху — спальни. Если снаружи дом казался огромным, то внутри был маленьким, все выглядело мило и уютно. Особенно мое внимание привлек камин. Джек пообещал, что обязательно разожжёт его. А потом стали решать, кому и какая комната достанется…

Всего было четыре комнаты. Но в нашем расположении было только три.

— Это комната моих родителей. Она неприкосновенна, — сказал Джек, когда мы проходили мимо спальни. И тут я поняла… У Майкла и его девушки проблем не было. Они выбрали самую дальнюю комнату с видом на лес. Осталось две.

И тут началось «веселье». Мы с Бланш переглянулись и практически заявили в один голос:

— Мы будем жить вместе!

Теперь пришла очередь Хантера и Джека переглядываться. Сначала на их лице отразилось непонимание, а потом возмущение.

— То есть вы предлагаете нам, — Хантер указал сначала на себя, а потом на Джека, — спать… Вместе?

Парни категорически были против. Бланш спорила с ними, предлагала кому-то из них спать в гостиной, но диван не раскладывался и был слишком мал. Я уже хотела сама там поселиться…

Но кто нас стал слушать? И вот я шла, словно на казнь, за Хантером в комнату, где мы будет жить ближайшие два дня. Он же был доволен собой… А меня очень смущала эта ситуация. Мы с Хантером еще ни разу не целовались, а уже будем спать в одной постели…

Страшно. И жутко неловко. Как себя вести, я просто не представляла. Парень открыл дверь и пропустил меня вперед. Я несмело прошла, чувствуя его взгляд на себе. Хантер следил за мной. За моей реакцией. А когда дверь позади меня закрылась, и замок защелкнулся, я вздрогнула.

— Тише, не пугайся… — Хантер прошептал насмешливо мне на ухо, а потом подул в него, — Ты же Дикая.

Передернула плечами, а по телу пробежал табун мурашек. Видимо, терпение Хантера за эту неделю уменьшилось. За последний двадцать минут, он уже раз сто прикоснулся ко мне. То приобнимет, то коснется плеча, теперь вот в ухо мне дышит. А готова ли я была к его… более близкому вниманию? Скорее да, чем нет… Ведь прикосновения Хантера не вызывали у меня отвращения. Не вызывали неприязни. Почему бы тогда не рискнуть? Можно пока просто поцеловать его… В щеку, разумеется. Но не сейчас. Чуть-чуть попозже…

— Я не дикая! — уже по привычке возразила я, поставив свой рюкзак на постель. Большую постель. Именно здесь я сегодня буду спать… Вместе с Хантером. Ох. Почувствовала, как щеки покраснели. Мара, что за мысли?! Кошмар!

Хантер стал раскладывать вещи в шкаф, я же стала рассматривать саму комнату. Спальня была небольшая. Но так уютно обставлена, что я практически влюбилась в нее. Кровать стояла возле стены, ногами на выход, а над постелью висела картина, на которой было изображен лес, речка… Напротив на стене был телевизор, а рядом в углу мягкое коричневое кресло. И стеклянный столик, на котором валялись журналы и газеты. Большое окно скрывала полупрозрачная тюль, которую развивал легкий ветерок.

Я подошла к окну. От вида, открывшегося меня, просто захватывало дух. Лес, и чуть подальше — озеро. Надо было попросить Хантера, чтобы он сходил туда со мной… Или Бланш.

— Пойдешь вниз? — спросил парень, и я опять вздрогнула. Хантер улыбнулся и коснулся кончика моего носа.

— А говоришь, что не дикая. Дикая.

Выдохнула и посмотрела ему в глаза, ну тут перевела взгляд на кровать.

— Нет, я пока разберу вещи.

— Хорошо, мы будет в беседке. Надо приготовить мясо, будем жарить его. Ты любишь жареный зефир?

Моргнула и опять посмотрела на парня. Люблю ли я жареный зефир?

— Не знаю, я не пробовала никогда.

— Понятно, — Хантер покачал головой. Ему категорически не нравилось то, как жили мои родители. Говорил, что это бред. Полнейший. И сейчас я была согласна с ним. На свободе осознаешь все свои ошибки. И я безумно рада, что больше не жила с ними. Я бы морально и духовно погибла бы там. Задохнулась бы там. Но родители сами дали мне возможность сбежать из-под из контроля. Хотя так странно. Я думала, что раз они усердно следили за мной дома, то будут пытаться делать это и здесь, в Блэквотрес. Но у меня было предположение. Наверняка, папа рассказал матери про Кэти. Уверена, мама рвет и мечет. Им сейчас не до меня.

18

18

Когда я спустилась вниз, то нашла Бланш и Эрику, которые были на кухне. Девушки резали овощи и весело болтали.

— Ну, наконец-то! — воскликнула Бланш и встряхнула своими шоколадными кудрями. Я присмотрелась к ней. Уж не выглядела девушка несчастной, что придется ночевать с Джеком. Покачала головой. Понять эту брюнетку просто невозможно. Эрика улыбнулась мне и протянула томат и попросила нарезать. Я с удовольствием помогала девочкам. Я искренне наслаждалась жизнью в этот момент. Мы болтали, смеялись, а потом салаты понесли в беседку, откуда уже доносился ароматный запах мяса.

— Ммм! — простонала Эрика и наигранно громко сглотнула. — Кажется, пахнет вкусненьким!

Парни жарили мясо и тоже что-то громко обсуждали. Как только я зашла в беседку, то тут же почувствовала, как заурчал желудок. А я даже и не думала, что я настолько голодна. Поставила тарелки на небольшой столик.

Хорошо! Минут через двадцать мы сели за стол и принялись за еду. Играла музыка из машины, мясо было сочным, а овощи свежими.

И я была счастлива. Отдыхала душой. Ведь вокруг была такая волшебная, дружелюбная атмосфера… Расслабилась, а хитрому Хантеру только это и нужно было. Он сидел рядом со мной, но то и дело пододвигался ко мне все ближе и ближе. Я делала вид, что ничего не замечаю. Приняла же решение рискнуть. То почему я должна отталкивать его? Почему я вообще должна отталкивать его? Ну и что, что мы знакомы всего неделю? Он нравится мне, а я, по его словам, ему симпатична. Мне комфортно с ним, пусть пока как с другом, но я часто ловила себя на мысли, что меня он привлекает и как мужчина. Почему я тогда должна отказываться от своего кусочка счастья? Никто же не говорит, что нужно сразу заниматься с ним сексом… Но постепенно можно подпускать его к себе. Ведь он хорошо ухаживает за мной. Дарит внимание. А для меня это очень ценно.

Хочет обнять? Пусть. Он теплый, от него приятно пахнет, и в его объятьях мне уютно. Почувствовала, как рука Хантера соскользнула мне на плечи. А через какое-то время я опустила голову ему на плечо. Пальцы его перебирали мои волосы и иногда касались моей шеи. Прикосновения были нежными, аккуратными. Приятными.

Время пролетело незаметно. Быстро стемнело, но мы не спешили расходиться. Мои друзья пили пиво, доедали хот-доги, а я ела зефир, который мне пожарил Хантер. Вкусно. Мне понравилось. И я решила потом попробовать пиво. Но чуть-чуть. А мне и хватило глоточка Горькое. Как они пьют его?

А потом Майкл принес гитару и сыграл пару песен. Играл он хорошо, а пел еще лучше. Но Джек не позволил ему долго бренчать и предложил кое-что поинтереснее.

— Хотите послушать местные легенды, а? — парень хитро посмотрел на нас. Большинство восприняли это предложение с энтузиазмом, и только Хантер сдавленно застонал и запрокинул голову назад.

— Опять? — голосом мученика спросил он, — Каждый раз одно и то же.

Джек отмахнулся от Хантера и принялся рассказывать легенду…

— Наш город был построен несколько веков назад… В самое смутное время. И жила в Блэквотерс молодая семья. Элис и Энтони Митчел. Они только поженились. Купили домик. Обустроили его. Тони работал, а Элис следила за домом. Они проводили все свое свободное время вместе, — говорил тихим и таинственным голос Джек, и мы завороженно его слушали, — Делали все вместе. Гуляли вместе. Но однажды Элис ушла с подружками на праздник, который проходил на озере, а Тони пошел в бар с со своими друзьями…

Джек замолчал и посмотрел в глубь леса, в сторону озера, которое я видела из окна… Стало жутко, и я прижалась к Хантеру еще сильнее. А ему это только льстило. Наглец.

— Ну! — Бланш тыкнула в бок Джека, — Чего ты замолчал? Что было дальше?

Джек повернулся к нам, почему-то кивнул и продолжил своей рассказ:

— Праздник закончился рано. Тони об этом знал, поэтому пошел домой, чтобы встретить свою Элис. Но девушки нигде не было. Ее искали все. Искал муж. Искали подруги. А потом подключился к поискам и весь городок. Но девушки нигде не было. Искали несколько дней. И нашли. Тело. Элис изнасиловали и задушили, а потом через какое-то время сбросили тело в озеро. Убийцу так и не нашли. Говорили, что это был проезжий. А Тони словно с ума сошел. Сначала душил себя алкоголем. А потом… Стал убивать. Он так же, обезумев, стал похищать девушек, насиловал их, а потом душил и сбрасывал в озеро. Тони успел погубить трех девушек. И затем уехал. Его вина так и не была доказана полицией, но все знали. Это был он… Поэтому город так и назвали. Блэквотерс. Черные воды. Правда это или нет… Не знаю, но в нашем городе случаются похожие… убийства. Так что, кто знает…

Джек замолчал.

История произвела на всех впечатление. На меня точно.

И как вот теперь идти спать. Жутко…

— Ты хочешь сказать, что кто-то копирует стиль этого… Тони? — спросила Бланш.

Джек посмотрел на мою подругу и пожал плечами.

— Кто знает? — равнодушно повторил он.

А мне стало страшно.

19

19

После рассказа Джека мне было неспокойно. Второй день подряд я сталкиваюсь с похожими историями. И это мне совершенно не нравилось. От слова «совсем». Надо просто постараться не концентрироваться на этом. Мы просидели в беседке еще минут пятнадцать, а после решили все-таки идти в дом.

И тут я поняла, что скоро мне придется остаться наедине с Хантером. В одной комнате. В одной… Постели. И мне нужно было подготовиться к этому. Морально. Поэтому я, пока все были внизу, понеслась в свою комнату. Там я взяла нужные вещи и поспешила в душ.

Горячие струи расслабляли мои напряженные мышцы. Я просто стояла под водой, закрыв глаза, и думала о том, как я должна себя вести. Эта ночь будет самой худшей. Меня всю трясло. От внутренних переживаний мое сердце стучало учащенно. Провела ладонями по мокрому лицу, стирая капли с век и щек, хотела таким образом убрать с себя напряжение. Но пальцы дрожали. И ноги стали словно ватными. Мне кажется такого волнения я еще ни разу не испытывала за всю свою жизнь. В голове был полный беспорядок. И если бы сейчас кто-то спросил, как меня зовут, то я бы ни за что не вспомнила. Наверное, я бы и вопрос не поняла, не услышала. Панические мысли просто атаковали меня и оглушали. Я села на пол и закрыла уши. Я накручивала. Специально или нет… Не знаю. Но я уже заранее придумываю самые худшие развития этой ночи. Хотя я же не собираюсь спать с ним… В том смысле. Зачем тогда доводить себя… Но все равно было страшно. Волнительно.

Самая моя главная проблема — это я сама. Комплексы. Пустые страхи. Вот, что наполняет меня. Я — пессимистка. Я не знаю, как реагировать на мир положительно. Но я хотела научиться. Хотела относиться к жизни проще. Хантер же обещал не торопить события. Я ему доверяла. Значит, я в безопасности с ним.

Выдохнуть. И вдохнуть.

Неожиданно раздался стук в дверь, и я вздрогнула и распахнула глаза. Поднялась, держась за стеклянную стенку.

— Мара? — раздался за дверью голос Хантера.

Я сглотнула и выключила воду. Во рту пересохло. Мда, видимо, мне еще стоит поработать над собой. Над контролем над своими эмоциями.

— Что? — спросила я, выходя из кабинки и сразу же укрывшись полотенцем. Мало ли… Хантеру наглости не занимать. Может и ворваться в ванную комнату. Я быстро оделась, но парень так и не ответил.

Осторожно открыла дверь и выглянула. Хантер сидел на кровати, лицом ко мне. Его голова была опущена, но стоило мне войти, как он тут же посмотрел на меня.

— Все в порядке? — вырвался у меня вопрос, и я нервно отдернула подол халата. Хантер кивнул и поднялся с постели. В руке он сжимал полотенце и явно направлялся в ванную. А на его пути стояла… Я. И я тут же отскочила в сторону, пропуская его. И когда Хантер закрывал дверь за собой, то увидела ухмылку на его лице.

Как только парень скрылся в ванной, и полилась вода, то я тут же выдохнула с облегчением. Так, пока вроде бы все прошло нормально. Я расстелила постель и легла, укрывшись по самую макушку.

Я закрыла глаза и зажмурилась. Но так волновалась еще сильнее. Не в силах больше лежать, я подскочила на ноги. Стала нервно шагать по комнате. Я сжимала свои холодные пальцы и была готова отгрызть все свои ногти. А потом я поняла, как успокоить себя. Достала из своего рюкзака блокнот и черный карандаш. Села на постель, спиной к ванной, открыла чистый лист и поднесла к нему карандаш. На мгновение я решила, что не знаю, что именно хочу нарисовать. Но затем рука сама заскользила по бумаге. Сначала я не понимала, что рисую. Но постепенно непонятные неровные черты превращались в мужественное красивое лицо. Знакомое лицо. Сама того не осознавая, я нарисовала портрет Хантера. Я продолжала дополнять рисунок деталями. И постепенно успокаивалась. Рисовать я всегда любила. Но делала это редко, ведь мама была против такого моего увлечения. По ее мнению, я должна только учиться и учиться. Никаких отвлечений. Только школа, теперь — колледж. Но я сейчас не живу рядом с ней. Ей явно не до меня. Поэтому могу заняться тем, к чему стремится моя душа.

Я увлеклась. Увлеклась и забылась. Просто потеряла бдительность. Я не услышала, как прекратила литься вода в ванной, как со скрипом открылась дверь. Не услышала тихих шагов Хантера. Не заметила, как он опустился на постель позади меня и стал рассматривать мой рисунок. А я рисовала и рисовала… Меня просто затопило вдохновение, и я не могла остановиться.

— Получилось похоже. Да ты талант, — проговорил парень мне на ухо, и я вздрогнула, выронив блокнот и карандаш. Обернулась к Хантеру и испуганно на него посмотрела. Мне тут же стало неловко. Даже стыдно. Я втайне рисовала его портрет, а он подглядывал… Я быстро встала с кровати, подняла блокнот и сунула его обратно в рюкзак. Успокоилась, называется!

— Мараа, — протянул Хантер и тоже встал, — Не смущайся. Все в порядке.

— Зачем ты подглядывал? — краснея, произнесла я и отвернулась.

Парень приблизился ко мне и коснулся моего плеча.

— Мара, посмотри на меня.

Я покачала головой. Румянец все больше и больше покрывал мои горящие щеки.

20

20

Но для Хантера слова «нет» просто не существовало. Он заставил меня посмотреть на него. Обхватил за подбородок своими сильными пальцами.

— Посмотри на меня, Мара, — голос его неожиданно переменился и стал строгим, — Я сказал, посмотри на меня.

Хантер больше не был милым, каким я привыкла видеть его все эти дни. Он опять превратился в того жесткого парня, которым он был первый день нашего знакомства. Жестким и беспринципным. Он наметил цель и уверено шел к ней. Пытался сломать мою волю, как тогда… Когда пригласил меня на ту проклятую вечеринку. Такому Хантеру я противостоять не могла. Поэтому выбора у меня не было. Хоть я и чувствовала себя некомфортно, мне было до сих пор стыдно и неловко, я все равно подняла на него глаза. А он словно и не замечал стыдливый румянец на моем лице.

Хантер усмехнулся и заправил прядь волос мне за ухо.

— Видишь? — тихо спросил он тем же тоном, — И ничего страшного.

Парень коснулся пальцами моей щеки, провел вниз и коснулся моих вмиг пересохших губ. А я забыла, как дышать. Завороженно смотрела на него и потеряла себя в его карих, теплых глазах. Все-таки у Хантера уже была власть надо мной. Стоило мне сконцентрироваться на нем, как я тут же перестала стыдиться.

Хантер же продолжил ласкать меня. Погладил мою нижнюю губу, и я приоткрыла рот.

Сейчас…

Сейчас я хотела, чтобы он поцеловал меня. Хотела почувствовать его тепло. Но так страшно сделать первый шаг…

А потом рука парня соскользнула вниз и накрыла мою шею. Пальцы чуть сжали мое горло, и Хантер наклонился к моему лицу. Я ощутила его теплое дыхание. И мне понравилось это ощущение.

— Хочешь? — прошептал он мне прямо в рот. Я перевела взгляд на его губы, которые так манили меня. Я понимала, о чем он спрашивал. Да, я хотела, поэтому едва заметно кивнула. Хантер опять усмехнулся и не заставил меня долго ждать.

Первое прикосновение его губ, и мои ресницы затрепетали. Хантер продолжал одной ладонью сжимать мое горло, а второй — обхватил за талию, чуть приподнимая меня. Я закрыла глаза и обняла его за шею. Неловко, неумело, но так искренне я отвечала на его поцелуй, который из медленного, нежного и трепетного превратился в страстный, порывистый и просто сумасшедший.

И я просто сходила с ума.

От поцелуя. От ощущения его губ на своих губах. От силы, с которой он сжимал меня.

А когда я чуть приоткрыла рот, и его язык коснулся моего…

Искры. Буря.

Меня накрыло. Я просто потеряла себя в нем. Не удержалась и тихо застонала, прижавшись к нему всем телом. Хантер подхватил меня под ягодицы и поднял, я тут же обхватила его торс ногами, и парень куда-то понес меня.

На кровать.

Как только я спиной ощутила мягкий матрас, паника тут же охватила меня.

Уперлась ладонями в широкие плечи и попыталась оттолкнуть его. Но проще сдвинуть гору, чем достучаться до Хантера в этот момент.

Я прервала поцелуй и отвернулась от парня. Но его и это не смутило. Он тут же стал покрывать грубыми поцелуями шею, чуть прикусывая нежную кожу А тем временем руки Хантера скользили по моему телу. Сжимали грудь и бедра, гладили живот. Мне было приятно, но все равно страшно. Я не знала, готова ли я все-таки к сексу с ним.

Хантер мне нравился. Очень. Как друг. Но как парень… Он притягивал меня, но своей необузданностью просто пугал. Мне нравились его ухаживания. Мне нравились встречи и разговоры с ним. И от поцелуев его я сходила с ума. Я не чувствовала отвращения. Наоборот… Внизу живота поселилось незнакомое мне до этого ощущение… Жара, тепла. Хотелось прижаться к Хантеру еще ближе.

Я хотела его.

Поцеловать. Ощутить его кожу.

Значит ли это, что он нравился мне?

Да.

Нужно стать смелой и признаться. Я практически влюблена в него. Он первый у меня во всем. Первый из парней, кто вообще проявил мне симпатию. Первый, кто поцеловал меня. Первый, кому я позволила так много…

И я ни о чем не жалела.

Так нравился ли он мне?

Да! Тысячу раз — ДА!

Но сейчас я еще не была готова к этому.

— Хантер, — тихо позвала его, и парень тут же посмотрел на меня.

— Давай… Не будем торопиться? Пожалуйста… — я открыто смотрела ему в глаза, — пожалуйста.

Хантер зажмурился и выдохнул, а потом прижался лбом к моему лбу.

— Хорошо, — парень поцеловал меня в кончик носа, — хорошо…

Он поднялся с меня, провел ладони по лицу и отвернулся.

— Я пойду спать в гостиную… А то… — он махнул рукой и вышел из комнаты.

Я же… Осталась одна. Это было…

21

21

Утром я проснулась довольно-таки рано. Не было еще и восьми утра. Но чувствовала себя бодрой. Я повалялась в постели несколько минут, а потом все-таки решила спуститься вниз. Я быстро умылась и переоделась в легкие брючки и майку, сделала высокий хвост, а потом заправила постель. Затем вышла из комнаты и направилась вниз. Все еще спали, поэтому я старалась вести себя тише. Безумно хотелось заглянуть в гостиную, где спал Хантер. Но решила для начала приготовить завтрак. В первую очередь, для него. Мне очень хотелось сделать ему приятно. Но и ребят хотелось порадовать. Но моей целью был Хантер.

Сварила кофе, поджарила тосты и бекон. А потом подумала и сделала немного блинчиков. Нашла поднос, украсила тарелки и с волнением отправилась к Хантеру. Парень лежал на диване, одну руку закинув на голову, а вторую положил на обнаженный живот. Он укрывался пледом, который за ночь упал на пол. Я тихо поставила поднос на столик, стоящий рядом с диваном, и села. Какой же он красивый… Длинные ресницы трепетали, а рот был чуть приоткрыт. Хантер размеренно дышал, он крепко спал. И как мне не хотелось будить его… Но желание посмотреть в его шоколадные глаза пересилило. Осторожно коснулась его щеки, провела ногтями по щетине. Парень тут же нахмурился, а потом резко схватил меня за запястья и сильно сжал. Больно. И это было неожиданно. Такой реакции я не ожидала. Сдавленно вскрикнула и, поморщившись, посмотрела в глаза Хантера. Его взгляд был еще мутным, и, казалось, что он еще не до конца понимал, что происходит. Парень растеряно покачал головой и пару раз моргнул.

— Мара? — голос Хантера был хриплым после сна. Он смотрел на меня и словно не узнавал. И все также продолжал сжимать мою руку, как будто не замечая, что делает мне больно.

— Да, — голос мой дрожал. Я испугалась. Сюрприз не удался… — Это я. Это я, Хантер.

Парень продолжал смотреть на меня. Он не произнес ни слова. Лишь изучал мое лицо, словно увидел в первый раз. А потом он, продолжая удерживать меня, потянул на себя. Я не сопротивлялась. Послушно опустилась на его грудь. Обняла его свободной рукой, а он все так же и сжимал мое запястье. Я прижалась щекой к его сильной груди. Стала слушать сердцебиение.

Тук.

Тук.

Тук.

Как быстро билось его сердце.

Но постепенно оно успокаивалось… Успокаивался и Хантер. Его большой палец стал поглаживать мое запястье. Я понимала, что так он извинялся за свой порыв. Но я совершенно не злилась. Испугалась. Да. Но не злилась. Наоборот… Мне захотелось больше узнать о жизни Хантера. Почему он так среагировал? Не знаю…

Но должна узнать.

Погладила его по груди и прошептала:

— Я приготовила тебе завтрак. Будешь?

Хантер заинтересовано на меня посмотрел, а потом усмехнулся. Вот. Мой Хантер вернулся.

— Буду, — ответил парень и поднялся вместе со мной. Я хотела пересесть, но он усадил меня к себе на колени и похлопал по бедру, от чего я смутилась. Сразу же вспомнила, как вчера он делал то же самое…

Когда он потянулся за кофе, я напряженно за ним следила. Очень хотела, чтобы ему понравилось то, что я приготовила! Пусть и еда была простой, но… Я вложила всю свою искренность в готовку. Мне было бы приятно, если бы он оценил мои старания.

Парень сделал большой глоток и закрыл глаза. А потом тут же открыл их.

Потом съел несколько тостов, бекон и уничтожил все блинчики. Ел он молча и быстро. Одно наслаждение наблюдать за ним! И все это время я ожидала его вердикта.

Когда поднос опустел, я решилась задать важный, в этот момент, для меня вопрос.

— Вкусно?

— Вкусно. Спасибо, — Хантер повернул ко мне лицо и улыбнулся. Я не смогла сдержать ответной улыбки. Он привычным жестом дернул меня за хвостик, а потом притянул меня к себе. Да. Наконец-то.

Он поцеловал меня. Нет так, как вчера. Но от этого поцелуй не перестал быть менее сладким. Не было никакого стеснения, стыда, скромности… Ничего из этого, что так характерно для меня.

Опять Хантер менял меня.

Мне уже кажется, что той Мары, которой я была несколько недель назад, уже не существует. Или вообще не существовало. Это была маска. А сейчас я, как никогда, чувствовала себя живой. Настоящей.

И чувство счастья просто переполняло меня. Я была счастлива. И это было главное для меня. Ведь о таком я даже мечтать не могла…

Тем временем Хантер стал целовать мои щеки и между поцелуями бормотал:

— Моя хозяюшка… Накормила меня…

А я все больше и больше таяла от его слов и прикосновений… Разве такое возможно? Разве это не сон?

— Покажешь мне рисунок? — неугомонный Хантер. Неужели он от меня не отстанет? А сейчас я не могла ему отказать. Слишком сильное оружие использовал против меня…

Я кивнула, перебирая его черные волосы. Мягкие. Приятно было касаться их. Как и самого Хантера. Боже, один… Ладно, два поцелуя, и я уже превратилась в сумасшедшую, но такую счастливую девушку. Но как мне нравилось это чувство!

22

22

Я слезла с колен Хантера, и мой парень сразу же поднялся. Он хмурился и постоянно косился на дверь. Ему явно не понравилось поведение Джека. Мне тоже. Это было крайне странно. Вчера Джек так себя не вел…

— Что это было? — тихо спросила я у Хантера и взяла поднос с посудой. Парень быстро накинул на себя белую майку и взял у меня поднос, кивнув на дверь.

— Не знаю, — так же тихо ответил он, — раньше я такого в его поведении не замечал. Он напугал тебя?

Теперь в его голосе звучало беспокойство. И мне было приятно, что он переживал за меня. Я уже стала привыкать к этому… Надеюсь, что отвыкать не придется.

И мне также было безумно приятно, что он поинтересовался, и я могла ему довериться. Поэтому кивнула.

— Если честно, то да… Мне кажется, он долго наблюдал за нами, — меня аж передернуло от мысли, что кто-то решил подглядывать за мной в такой интимный момент. Неприятная ситуация… — Просто стоял и молчал. Очень странно…

Хантер обнял меня одной рукой, а второй продолжал удерживать поднос.

— Я поговорю с ним. Не стоит переживать. Поняла меня? — он наклонился и поцеловал меня в лоб. От этого невинного легкого поцелуя стало так тепло на душе. Так светло. Как же хорошо, что этот человек появился в моей жизни!

— Хорошо, — кивнула ему, и мы пошли на кухню. Ребята уже собрались там и радостно уплетали завтрак. Майкл от всей души поблагодарил меня за то, что ему не придется готовить самому себе еду, ведь его девушка не умела или не хотела готовить вообще. А мне искренне понравилось приготавливать пищу для своих друзей. И я была бы самой счастливой, если не Джек, который стоял в стороне. Он смотрел на Бланш. Хмурился и что-то бормотал себе под нос. Но девушка не замечала этого. Но я видела, что почему-то мулатка вела себя немного скованно. Что же между ними произошло за эту ночь?

После общего завтрака Хантер все же отвел Джека в сторону. А я же потащила Бланш к озеру. Нам срочно нужно было поговорить. Наедине. Девушка и не сопротивлялась. Ее карие глаза блестели, и, как я могла судить, ей есть что у меня спросить и рассказать.

Сначала мы шагали молча. Любовались спокойной гладью озера, от которого веяло холодом.

— Вы переспали? — первая молчание прервала Бланш. И лучше бы она этого не делала. Нашла с чего начинать диалог! Но ответить пришлось. Краснела, бледнела, но ответила.

— Нет, конечно же! — возмущения было слишком много в моем голосе. Но я решила не прятать свои эмоции в себе. — А ты с Джеком?

Теперь пришла очередь соседки смущаться.

— Да.

Ого! Не думала, что у них случится это так скоро… Но не мне ее судить. Это точно. Но кое-что меня беспокоило. То, что я услышала в ее голосе. Мне это показалось странным.

— Ты жалеешь? — осторожно поинтересовалась я и накинула капюшон на голову. Слишком уж был холодным ветер.

Девушка вздохнула и закусила нижнюю губу.

— Не знаю. Все так запутанно… Я не хотела сначала этого, но потом он поцеловал меня… И я решила, что я должна решиться на этот шаг. Прежде всего, чтобы доказать самой себе, что я не такая, как говорил мой бывший парень. Он говорил, что я шлюха и никто и никогда ко мне не прикоснется. Говорил, что я отвратительна. Говорил, что уродка, у которой никогда не будет семьи… Говорил, что никогда на меня не обратят внимание…

Она замолчала и зажмурилась, чтобы я не видела ее слезы. Я заметила недалеко лавочку и потащила ее туда. Когда мы сели девушка опять заговорила. И голос ее дрожал.

— Можно… Можно я расскажу тебе?

— Да, конечно. Ты можешь рассказать мне. Я никому не скажу! — доверительно сообщила я и повернулась к ней. Я понимала ее состояние, когда хочется высказаться. Когда хочется кому-то довериться и излить душу. И я смогла найти такого человека. Я смогла рассказать все Хантеру. Ему я доверяла.

— Хорошо… Хорошо… — Бланш тяжело вздохнула и уперлась ладонями в колени. Ей нужно было собраться с мыслями и силами. И я готова была ждать сколько угодно.

Я дождалась.

— Я встречалась с парнем. Не хочу даже вспоминать его чертово имя. Меня просто тошнит от него. Но тогда я любила его. Просто дышать без него не могла. Жить не могла, если его не было рядом. Боже, какой же дурой я была! Делала все, что он просил, и совсем не замечала, что он пользовался мной. Он был моим первым. Во всех смыслах. И ему это льстило. Льстило, что я была готова ради него на все. Он просто вытирал об меня ноги. Родители пытались меня вразумить, но я была слепа…

Бланш откинулась на спинку скамейки и посмотрела в чистое осеннее небо. Боже, мне было так ее жаль… Видимо, ее отношения с тем парнем закончились не очень хорошо…

— Но в один прекрасный момент мои глаза открылись. Спали розовые очки. Было больно. Очень. И я опять задыхалась из-за него. Но только в этот раз из-за боли. Меня просто разрывало. Я не знала, что он был на такое способен… Он играл. Много играл в азартные игры. И много проигрывал. Очень много. Сначала он просил у меня деньги. И я отдавала ему свою наличку, которую родители давали мне на завтраки. Но однажды сумма была слишком огромной. У меня не было таких денег. И тогда я поняла, что он за человек. Он разозлился. Стал кричать на меня. Обзывать. А потом ударил. Конечно, потом просил прощение… Но я не прощала. В один из вечером, когда родителей не было дома, он пришел. Но не один. С ним было еще несколько незнакомых парней опасной наружности. Я сразу поняла, что здесь что-то не так. Я не хотела пускать их, но куда я против них? Они вошли. Я настолько испугалась, что даже не могла закричать или побежать за телефоном, чтобы вызвать полицию. Я ничего не сделала, чтобы защитить себя… — Бланш закрыла глаза, и по ее щеке скатилась одинокая слеза. Ее начало трясти, — я спросила их, зачем они пришли и что им нужно. Тогда он ответил, что проиграл меня в карты, и я должна отработать долг.

23

23

Выходные прошли быстро. Мы веселились, просто отлично проводили время. Я отдыхала душой рядом с Хантером. Я показала ему все свои наброски, и ему понравилось. Действительно понравилось. Попросил нарисовать его. Я пообещала, но уточнила, что сделаю это позже. Мне бы хотелось, чтобы портрет получился качественным. А для этого нужно время. И тишина. Хантер согласился подождать.

Что касается остального… Джек ближе к обеду стал вести себя нормально. Стал опять веселым и обнимал Бланш. А девушке льстило его внимание. Но я еще все равно подозрительно относилась к Джеку… Мне не нравилось его поведение. Нестабильное. Я бы даже сказала до ужаса странное и неадекватное. Его настроение менялось со скоростью света, и объяснений этому не было.

Но, казалось, кроме меня никто этого не замечал. И это меня пугало. Но я не хотела казаться странной и кричать на каждом углу, что что-то с Джеком не так. Ведь велика вероятность, что я просто ошиблась. Друзья знают его намного дольше, намного лучше, чем я, поэтому точно не мне судить его. Но Хантер был настороженный и те его слова… Он попросил не оставаться с ним наедине, значит, для этого есть причины… Очень сложная ситуация. И должна ли я в ней разобраться? С одной стороны, да… Ведь он строил отношения с Бланш… Но с другой стороны… А я не буду ли я виноватой во всем потом? Вероятно, что буду. Поэтому лучше заняться своими отношениями.

Жизнь шла свои чередом. Я училась. Много училась. Удивительно, но мне нравились все предметы. С удовольствием посещала занятия. Я даже подружилась с несколькими одногруппницами! Казалось, что я счастлива… Но от родителей больше звонков не было. А сама я не решилась позвонить. Видимо, я ошиблась тогда. Все было потеряно между нами. Уже давно. Наше прошлое — это единственное, что нас объединяло сейчас. Но с каждым днем нить рвалась и становилась прозрачнее. Я и так не была близка с родителями, но сейчас мы становились все дальше и дальше друг от друга. И где-то в глубине души мне было больно из-за этого.

Но у меня было лекарство. Хантер. Он исцелял меня поцелуями. Нежными и страстными. Неожиданными и такими долгожданными. Мы часто гуляли после моей учебы. Вечера уже стали холодными, и он согревал меня в своих объятьях. Это было волшебное время. Самое лучшее за всем мои девятнадцать лет. Я была такой наивной влюбленной девочкой. Ничего не видела. Ничего не слышала. Постепенно странное поведение Джека стало для меня неинтересным, и я забыла бы о нем совсем, если бы он иногда не появлялся в нашей с Бланш комнате. Моя соседка тоже светилась от счастья, и я была искренне за нее рада.

Но мы обе даже не догадывались, что наши жизни уже начали меняться. И не в лучшую сторону. Но мы обе повязли в наших чувствах. Надели розовые очки. Закрыли ушки. И стали жить, любить и обманывать себя. А ведь странности начали давно… Еще в день моего приезда. Да только я этого понимать не хотела. Правда, некоторые события совсем от нас не зависели…

В конце октября ночью зазвонил телефон Бланш. Я проснулась не сразу, а когда пришла в себя после сна, то тут же увидела побледневшее лицо моей соседки.

— Что? — прошептала девушка дрожащими губами. По ее лицу катились слезы, и я поняла, что что-то случилось. Серьезное. Села в постели и придержала одеяло. Тем временем Бланш отключила звонок и посмотрела на меня. Ее глаза казались мне пустыми в этот момент. Но страшнее было то, что она сама казалась без эмоциональной. Только слезы текли. И все. Такая реакция меня напугала.

Я быстро встала с кровати и селя рядом с подругой. Обняла ее. Боже, какая она холодная…

— Бланш, — тихо спросила я, боясь очередной ее неадекватной реакции, — что произошло?

Девушка зажмурилась и покачала головой.

— Папа… Папа умер. Сердце…

И вот тогда ее накрыло.

Сдавленный крик сорвался с ее губ, и девушка прижала ладонь ко рту. Я тут же прижала ее к себе. Она обняла меня в ответ. Бланш плакала и плакала. А я просто не знала, как утешить ее. Ведь я даже не могла представить ее боль. Потеря родителя… Это что-то страшное. Что-то очень далекое и нереальное. А жизнь… Сегодня человек есть. Он дышит. Ест и пьет. Смеется. Разговаривает. А завтра его уже нет. Вот нет и все. Смерть всегда нам кажется такой далекой. Кажется, что наши близкие всегда будут рядом с нами. И с ними ничего не случится. Я с таким не сталкивалась. Я не могла понять ее боль. Не могла утешить ее. И от этого я чувствовала себя гадко.

Утром Бланш уехала домой.

А я решила, что позвоню родителям. Но трубку никто из них не взял. Я позвонила им еще на перерыве. И, наконец-то, ответил папа. Я тут же облегченно выдохнула. Сегодняшняя ночь заставила меня представить, что моих родителей нет. Просто нет и все. И мне стало страшно. Захотелось услышать их голоса. Хотя бы так. Пусть наше общение будет такое. Но пусть будет.

— Мара? — голос отца был сонным, словно он только проснулся. Хотя был уже обед. Папа всегда просыпался раньше всех. А сейчас… Что изменилось сейчас?

24

24

Я нахмурилась и прикусила нижнюю губу. Что сказать ему? Что спросить? Узнать ли, живет он с Кэти и что вообще произошло между родителями? Папа сам сказал о своей измене или мать сама догадалась?

— Ты спишь что ли? — выдавила из себя кое-как слова. Почему-то на душе стало гадко. Даже противно.

— Что? Подожди, Мара, — отмахнулся от меня отец и обратился к кому-то. Потом я услышала тихий женский смех. А затем и голос. И я все сразу поняла. Он был с Кэти. Теперь все ясно… Теперь все понятно. Ему просто было не до меня. Конечно, у него будет своя семья. С Кэти. Я буду очень рада, если он станет с ней счастлив, но, а я? Как же я? Разве теперь он должен забыть про меня?

Я не стала ждать его ответа. Сбросила вызов. Зачем? Пусть наслаждается своей новой жизнь. Конечно, во мне говорила ревность. Но мне и так досталось мало отцовской любви, и сейчас он дарит ее совершенно другой девушки. И, скорее всего, у него скоро появится еще один ребенок.

Сначала я убрала телефон в сумку. Прошла несколько метров и поняла, что оставаться в одиночестве — это последнее, что мне сейчас нужно. Бланш отписалась мне, что доехала нормально и сейчас она будет помогать матери в подготовке похорон. Я не стала ей надоедать. Ей явно сейчас не до моей болтовни. И единственный человек, который был готов уделить мне время — это Хантер.

Каждый гудок словно длился вечность. И я уже подумала, что удача явно сегодня не на моей стороне, как парень, наконец-таки, ответил. И как только услышала его такой родной хриплый голос, на душе сразу же стало легче. Выслушав меня, он сказал всего два коротких предложения.

— Жди меня. Я заберу тебя.

И не обманул. Я ждала Хантера во дворе своего колледжа, парень подъехал через пятнадцать минут.

Я улыбнулась, когда увидела его. Боже, я совсем потеряла от него голову. Влюбилась, а сама не поняла, как это произошло? Чем же он меня подкупил? Как сумел завоевать мое сердце?

И первое, что пришло на ум, — это внимание и забота.

Хантер был первым, кто заботился обо мне, кто интересовался моей жизнью. Первый, кому было не все равно. Просто так. Просто стал частью моего существования. Ему действительно было интересно все, что связано со мной. И это подкупало. Всю жизнь я была лишена этого, а теперь обрела любовь в лице Хантера. И была счастлива. По-настоящему.

Я подошла к мотоциклу, на котором сидел парень, и обняла его. Но ему было этого мало. Ему было всегда мало. Конечно, я понимала, что скоро мне придется сделать еще один шаг в наших отношениях… Но я чувствовала, что уже готова. И мне было плевать, что мы знакомы меньше трех месяцев. Плевать. Ведь у нас были чувства друг к другу. Сильные. Почему тогда я должна бояться?

— Привет, — успела шепнуть я, прежде чем его губы накрыли мои. Я вцепилась в крутку Хантера и ответила на поцелуй. Парень целовал меня с нежностью, которая была смешана с дикой, необузданной страстью.

Его зубы кусали мою нижнюю губу, и я не могла сдержать стон.

— С ума сводишь, — оторвался Хантер от меня и прошептал. Он тоже. Он тоже сводил меня с ума. Я уже стала зависима от него. И избавляться от своей зависимости я не хотела.

— Приятно, но звучит страшно… — наигранно прошептала я в ответ, заигрывая с ним.

— Бойся, бойся, — покачал головой парень, — а то я уже не ручаюсь за себя…

Многозначительная пауза. Он дал мне возможность понять все и предложить самой? Хитрец. Вздумал поиграть? Хорошо. Мы поиграем!

— Покатай меня. За городом.

— Покатать? — он нахмурился. Ведь явно ожидал услышать другое.

— Ага, на мотоцикле. Устала после занятий…

Хантер глубоко вздохнул и покосился на меня. Да-да, милый. Не все так просто в нашей жизни.

— Садись, — он махнул головой на место позади себя, и я послушно опустилась за его спиной и тут же обхватила его торс руками.

Ехали мы быстро. Ветер бил прямо в лицо, да и погода была не летняя, поэтому я тут же замерзла. Но решила не говорить об этом Хантеру. Так не хотелось с ним расставаться… Ведь приятно обнимать или просто быть рядом с любимым человеком. И рядом с ним мне было все равно, холодно ли мне или жарко. Он грел меня. Он согревал меня. Своей заботой. И пусть он не сказал мне, что любит, но я точно знала, что это так. Даже не допускала мысли, что ему безразлична. Я верила, что он искренен со мной.

Мило пролетали деревья, дома, люди… Но их словно и не существовало для меня.

Был только он и я.

Наш собственный мир.

Катались мы долго. До самой темноты. И даже не останавливались. А мне уже зуб на зуб не падал, но я была безумно счастлива. Когда мы остановились на светофоре, который стоял на въезде в город, Хантер обернулся ко мне с улыбкой, а потом нахмурился и строго произнес, повысив голос:

— Ты почему мне не сказала?!

25

25

Я просто не понимала, что происходит. Что он делал в моей комнате? Зачем пришел ночью, когда Бланш не было? Но самый важный вопрос, который бился в моей голове — как он смог войти? Дверь точно была закрыта.

Я приподнялась на локтях и, прикрывшись одеялом, спросила:

— Джек? Что ты здесь делаешь? — старалась говорить тихо, чтобы не спровоцировать его.

Моя голова была тяжелой, и я все никак не могла сконцентрироваться на нем. Зрение было мутным, и образ Джека расплывался перед глазами. Это плохо. Очень плохо. Сейчас этот парень мог быть опасным для меня. Ведь не спроста он пришел…

Ночью.

Когда я осталась одна.

Все это не спроста.

Я была уверена. Но сил ему противостоять у меня точно не было. Но пока Джек вел себя спокойно. И это чуть-чуть давало мне дышать. Но сердце все равно учащенно билось и, казалось, вот-вот вырвется из груди. Не поддаваться панике. Только не поддаваться панике.

Почему он молчал? Зачем пришел? Напугать? Пошутить? Или все-таки он не знал, что Бланш уехала? Но я отчетливо помнила, что девушка звонила ему. Тогда… Тогда я ни черта не понимала. Я просто молилась Богу, чтобы он ушел, чтобы вернулся Хантер.

Но пока я была одна. Только я и мои молитвы. И Джек, молчаливо стоящий надо мной.

Прям сцена из фильма ужасов.

Но только это не глупый фильм, где все по сценарию, это моя жизнь. Жизнь, которой, возможно, что-то угрожает. Или кто-то.

— Джек…- опять попыталась достучаться до него. Но он все равно продолжал молчать. Просто смотрел на меня, словно видел в первый раз. Изучал меня. Мое лицо.

Парень медленно приблизился и аккуратно опустился на мою постель. Протянул руку с намерением коснуться меня. Я замерла. Не шевелилась. Даже не дышала. Страх парализовал мое тело, а туман в голове усилился.

— Как хорошо… — прошептал он и прикоснулся к моему лицу. А я все так же продолжала смотреть на него. Смотрела и ничего не понимала. Что же, черт возьми, происходило?

Провел пальцем вниз, коснулся щек, чуть надавил на них и соскользнул дальше. К губам.

— Хватит… Что ты делаешь? — смогла выдавить из себя, когда паника стала подкрадываться ко мне. Он не коснулся моих губ. Не смог. Не успел. Я резко дернула головой и ударилась об стенку.

Боль отрезвила меня.

Словно с меня, наконец-то, спала пелена.

Я должна бороться.

— Джек, уйди. Слышишь? Уйди! Скоро придет Хантер, и…

— Тссс, тише, — Джек прижал палец к моим губам, вынуждая замолчать, — я все прекрасно понимаю… Не трать кислород. Ты не дала мне договорить, — он укоризненно покачал головой, — невежливо так поступать. Как хорошо, что ты не такая, как она…

Я ничего не понимала. О чем он говорит?!

— Это очень хорошо. Для тебя.

Он ласково мне улыбнулся, а потом поднялся с постели.

— Ему повезло с тобой, а вот тебе…

Он загадочно посмотрел на меня и, пожав плечами, направился на выход.

Я же продолжала зачарованно ему вслед.

Что. Это. Было.

Как только я услышала щелчок — это захлопнулся замок, то тут же подскочила с постели, но покачнулась и завалилась обратно. Голова закружилась…

Мне нужно найти телефон.

Нужно найти телефон. Срочно.

Я должна позвонить Хантеру.

Он нужен мне. Прямо сейчас. Вдруг Джек вернется?

Но я никак не могла найти свой телефон. Обыскала все, но нигде так и не нашла. Перевернула все. Прошарила все ящики, чуть ли не перевернула кровать, заглянула под нее. Но пусто. Телефон словно исчез.

Устало уселась на пол, прислонилась спиной к кровати и запустила дрожащие руки в волосы. Боже, Джек очень напугал меня. Очень. Значит, тогда я не зря заподозрила что-то неладное. И Хантер тогда предупреждал, чтобы я не оставалась с Джеком наедине… Все очень странно. Они ведь друзья. Тогда зачем Хантер просил держать от Джека подальше? Ничего не понимала…

Не знаю, сколько я так просидела… Казалось, что целую вечность. Но я не заметила, как вернулся Хантер. Очнулась только тогда, когда его сильные руки подняли меня.

— Ты с ума сошла? — грозно на меня посмотрел парень и усадил на постель, укутал в одеяло, — Больная сидишь на холодном полу. Совсем из ума выжила?!

— Ты где был?! Тебя не было так долго! — возмущенно прохрипела я и закашляла. Хантер заставил выпить меня лекарство, которое он купил. Я послушно все сделала.

— Меня не было сорок минут. Ты бы даже не заметила, если бы не проснулась, — заметил он и стал сбрасывать с себя одежду. Он быстро избавился от куртки, футболки, джинс и носков. А затем быстро лег ко мне под одеяло. Он тут же обнял меня, прижал к своей груди, а потом настороженно спросил:

26

26

Я три дня жила у Хантера. Он лечил меня, развлекал и выполнял любой мой каприз. И с каждой минутой я все больше и больше влюблялась в этого невероятного человека. Мы смотрели фильмы, готовили вместе себе еду. Даже спали в одной постели… Но самого главного так и не произошло. Один раз мы все же были на грани. Я думала, что этот момент настал. Жутко волновалась, но безумно хотела Хантера.

Но первым остановился он.

Парень тяжело дышал, а его зрачки были расширены. Он тоже хотел меня. Но почему тогда остановился? Прислонился лбом к моему лбу и прошептал:

— Черт, ты невероятная… Но нельзя. Сейчас нельзя.

— Почему? — мой голос был сиплым, ужасно хотелось пить. Или это было совсем из-за другого желания…

— Ты еще слаба…

— Мне уже лучше! — убедительно закачала головой и для того, чтобы бы более правдивой я запустила руку ему под белую майку, которая невероятно констатировала со смуглой кожей и очень ему шла. Мой красавец! — Видишь? А если ты продолжишь то, что начал, то станет еще лучше…

— Мара… — с насмешкой произнес парень, обхватив мое лицо своими большими ладонями, — В тебе опять проснулась Дикарка? Мне нравится.

Боже, я тут же покраснела. Все чаще и чаще мой разум отключался, когда рядом был Хантер. И я начинала говорить всякие глупости… Разве это не любовь?

В этот вечер между нами так ничего и не произошло, но когда наступила ночь Хантер будил меня, чтобы выпила лекарство…

Наверное, только благодаря такой гиперзаботе я выздоровела буквально за несколько дней. Ведь Хантер не отлучался от меня ни на секунду. И наступил момент, когда я не знала, что делать дальше… По идеи мне нужно собирать вещички и уезжать обратно в общежитие… Но как не хотелось, но было нужно. Не хотелось, чтобы Хантер сам мне приказал собирать вещи. Но я не успела с ним поговорить об этом, как парень заявил, что ему срочно куда-то уехать. Поцеловал меня в лоб напоследок и пообещал вернуться через час. Я лишь кивнула и сказала, что буду ждать.

Придется, видимо, разговор отложить. Но вещи нужно собирать уже сейчас.

Но Хантер вернулся намного раньше. И его внешний вид меня напугал. Я как раз застегивала рюкзак, когда услышала громкий стук входной двери.

— Тупорылая сука!

Сначала мне показалось, что Хантер ругается на меня, но я повода не давала… Стало страшно, но все равно вышла на кухню, куда ушел парень. Он стоял ко мне спиной и смотрел в окно. Облокотился кулаками в подоконники и чуть опустил голову. Он сразу услышал мои шаги, хотя я и старалась идти аккуратно. Обернулся и посмотрел на меня.

— Что с тобой? — не смогла сдержаться и бросилась к нему. Коснулась разбитой скулы, и он чуть поморщился. — Где ты был?

Сама не поняла, когда слезы навернулись на глаза. От одной мысли, что кто-то мог причинить ему боль… Мне самой становилось больно. Что же с ним произошло?

— Все в порядке, Мара, — он улыбнулся мне и поднес руку к моему лицу, и тут я заметила, что костяшки на его пальцах были сбиты, — я просто решил незаконченное дело.

Незаконченное дело?

Рана на его лице, сбитые руки…

Что за дело такое?

Неужели?

Нет, я даже такой мысли не хотела допускать…

— Хантер… — одна слезинка скатилась по щеке, но парень тут же стер ее большим пальцем, — только не говори, что ты ходил к Джеку… Прошу тебя.

Он закатил глаза и отошел от меня. Достал из холодильника бутылку пива, с щелчком открыл и сделала большой глоток. Я все это время просто стояла и смотрела на него. И что же он молчит? Ничего мне не скажет?

Хантер прислонился бедром к столу и посмотрел на меня в ответ, лениво потягивая холодное пиво.

— Ты думала, что я оставлю его тупую выходку без внимания? Я не мог сделать этого раньше, потому что ты болела, я не хотел оставлять тебя одну.

— Но зачем бить? — в отчаянии произнесла и указала на его руки. — Можно же просто поговорить…

— Ты думаешь, что я идиот? Думаешь, что я сначала не пытался поговорить со своим другом? Пытался! — он повысил голос, чем больше напугал меня. Сейчас он напомнил мне того парня, кем был в первый день нашего знакомства. В момент, когда ссорился с моим отцом…

— Нет, я так не думаю…

— Тогда не задавай глупых вопросов! — он со звоном отставил бутылку и вышел из кухни. На душе стало гадко. Мне не хотелось с ним ссориться, но Хантер был злым, и понимала, почему. Все же не стоило лезть к нему с вопросами. Но я беспокоилась за него. Я не могу видеть, как он страдает. Подошла к окну и стала наблюдать за прохожими, чтобы хоть как-то отвлечься. Люди шли мимо, у каждого были свои дела… И так интересно, что у каждого из них своя судьба, своя жизнь, свои привычки… Все такие разные, но все похожи в то же время…