Хулиган. Его тихоня

Глава 1. Не пересеченные судьбы

Говорят, хулиган - это человек, который использует силу,

чтобы навредить или запугать тех, кто слабее...

Но что, если они не такие, как мы думаем?

1.1. Если бы я только знала…

POV Ксюша

— Ксю, ты правда уверена в этом?

Я посмотрела на Федю и неуверенно ему улыбнулась.

Был вечер пятницы, и мы стояли на тротуаре, глядя на массивный дом с большой раскидистой лужайкой перед ним. Оттуда доносились музыка, смех и громкие разговоры.

— Да, — ответила я двоюродному брату с, как мне казалось, энтузиазмом. — Меня же как бы пригласили... Будет невежливо, если я не приду. Да и мы уже здесь.

Федя бросил на меня взгляд, который ясно говорил, что я сошла с ума.

— Это вечеринка старшекурсников. А ты — первокурсница. Какого чёрта... Как её там — Диана? Даша?..

— Во-первых, через две недели начинается второй курс, а значит — я второкурсница. А во-вторых, её зовут Дарина, — напомнила я брату имя своей пригласительницы на сие торжество.

— Точно. Так какого чёрта Дарина пригласила тебя?

— Она позвала меня сразу после того, как узнала, что ты здесь, — парировала я. — Тогда у меня встречный вопрос: зачем старшекурснице приглашать выпускника одиннадцатого класса? — спросила я, сузив глаза.

На это Федя лишь пожал плечами.

— Она просто в меня влюблена.

— Я так и знала, — пробормотала я.

— Я шучу, — засмеялся он. — Я просто знаком с её братом. Мы учились в одном классе. Ну, до того как мы с семьёй переехали в другой город. И... — Федя перестал смеяться и продолжил: — Я думаю, ты ему нравишься.

Одним лишь взглядом я дала понять, что не верю в эту чушь. Затем мы направились к дому, здороваясь с теми, кого знали. Федя держался рядом со мной, но не настолько близко, чтобы показаться чрезмерно заботливым.

Может, он и был младше меня на два года, но считал меня одной из своих младших сестёр. И, к слову, я нравилась ему больше, чем его родные сёстры. Это были его слова.

Когда Дарина — одна из самых популярных девушек университета — неожиданно написала мне и пригласила на вечеринку, я не сразу решилась пойти. Я не была совсем никем, но и не была той девушкой, которая могла бы вскружить кому-то голову или заставить других мечтать оказаться на моём месте.

Но я всё же хотела прийти. Мне было интересно, как проходят студенческие вечеринки. Да и не прийти я не могла — страшно было представить, чем бы это обернулось, если бы я проигнорировала первое и, возможно, единственное приглашение, тем самым оскорбив Дарину. А так как я шла не одна, то глупо было отказываться. Тем более что с Федей я всегда чувствовала себя спокойно.

— Я так рада, что ты смогла прийти! — пискнула Дарина, выбегая к нам из толпы и впервые в жизни обнимая меня. — И тебе я тоже рада, — продолжила она, одарив Федю очаровательной улыбкой.

Федя улыбнулся ей, но ничего не сказал.

— Та-а-ак, смотрите... Алкоголь вон там, — она указала пальцем в сторону кухни. — Ну и если вы найдёте кого-то, с кем захотите... скажем так, пообниматься, потискаться, поцеловаться — то комнаты наверху свободны для всех.

Затем, подмигнув Феде, она удалилась.

Я проводила её взглядом, потом повернулась к брату. Он же смотрел куда-то в сторону. Проследив за его взглядом, я увидела его друзей, играющих в FIFA на диване. Тех самых друзей, с которыми он раньше играл в видеоигры всю ночь напролёт. Ещё до переезда его семьи в другой город они были неразлучной компанией, а теперь были на другом конце провода, разделённые сотнями километров.

— Ты можешь присоединиться к ним, если хочешь, — сказала я.

Он посмотрел на меня и одарил ещё одним взглядом, в котором читалось: «Ты точно спятила».

— Я не оставлю тебя одну.

— Федя! — к нам подошёл парень, держа в руках две бутылки, кажется, пива. — Круто, что ты пришёл.

Он повернулся ко мне, и его лицо озарила широкая ухмылка.

— И тебе привет, Ксюша, — протянул он.

Федя взял меня за руку и мягко отстранил от подошедшего.

— Ксюш, познакомься — это Марат, младший брат Дарины.

— Привет, — пробормотала я.

— Почему не пьёте? — спросил он, нахмурившись. — Вот, держите.

— Я не... — начала я было, но стушевалась под взглядом Марата.

Он приподнял бровь и посмотрел влево, где стояла компания первокурсников-ботаников. И даже они пили.

Мысль понята.

Я приняла пиво, и Федя с неодобрением посмотрел на бутылку в моей руке, прежде чем схватил вторую. Однако он не запретил мне пить. Видимо, потому что я заранее пообещала ему быть благоразумной и осторожной.

Марат вскоре оставил нас, пожелав весело провести время, и Федя повёл меня к своим друзьям.

— Марат не может оторвать глаз от Ксю, — пробормотал Денис, пухлый и добродушный друг Феди, когда мы присоединились к ним на диване.

— Лучше не оставляй её одну, — сказал Ваня, его лучший друг со школьных времён, передавая ему контроллер.

— Не оставлю, — уверенно пробормотал Федя.

Я заметила, что никто из них не притронулся к своим напиткам на столе. Тогда я посмотрела на пиво в своих руках, сделала глоток и поморщилась. Затем поставила его рядом с остальными бутылками, потеряв всякое желание пить это пойло.

Через некоторое время я сказала Феде, что мне нужно отойти в туалет. Брат хотел пойти со мной, но я заверила его, что быстро вернусь и уж точно ничего со мной не случится. В конце концов он сдался и отпустил меня.

Но я ошиблась, сказав, что со мной ничего не случится...

— Ксюша, — протянул мое имя Марат, перегородив мне путь в коридоре, как только я вышла из туалета.

— Марат, — пробормотала я, пытаясь безуспешно обойти его.

Когда я почувствовала от него сильный запах спиртного, меня охватила паника. Я сделала шаг назад, но тут же врезалась спиной в кого-то. Обернувшись, я столкнулась с насмешливым, оценивающим взглядом другого парня. Я оказалась в ловушке между двумя парнями — совершенно против своей воли.

Глава 2. Притязания темного рыцаря

2.1. Книжные парни

POV Ксюша

*3 недели спустя*

Хотела бы я, чтобы у меня был парень.

Я захлопнула книгу и подперла подбородок ладонью, поставив локоть на парту. С мечтательным вздохом начала грезить о будущей любви всей своей жизни.

Снова.

Он должен быть таким же, как герои моих любимых романов. Красивым и высоким, весёлым, милым и немного застенчивым. Он должен будет смеяться над моими шутками, какими бы глупыми они ни были. Он должен хорошо ко мне относиться. Должен говорить, что я красивая — даже если это не так.

И он должен будет остаться со мной и любить меня одну всю вечность.

Я знала, что это глупо — влюбляться в книжных персонажей. Но нет ничего лучше, чем представить, будто девушка, в которую он влюбляется, — это я. Если бы могла, я бы обменяла свою душу на шанс встретить такого парня, как в книгах. Проблема заключалась только в выборе.

Ну что ж.

Когда-нибудь я обязательно займусь этим — выберу своего абсолютного любимца среди всех остальных любимцев. Если, конечно, смогу осилить такую сложную задачу.

Парни из книг были бесконечно лучше настоящих. Не то чтобы у меня когда-либо был парень... Просто знала это.

Слабо улыбнувшись, я посмотрела на обложку и на парня, изображённого на ней. Главный герой этой книги был прямо в моём вкусе — красивый, весёлый, заботливый и добрый. У главной героини просто не было шансов устоять перед ним. Представив его в роли своего парня в реальной жизни, я тихонько хихикнула.

Если бы кто-то заметил мой внезапный смех, то наверняка покрутил бы пальцем у виска. А может, и санитаров вызвал бы — на всякий случай.

Но для того и существуют мечты — чтобы быть кем угодно, только не здравомыслящим пессимистом. По законам мечтателей, пессимизм — противозаконен. И я была очень далека от него, когда позволяла себе мечтать.

— Ты слышала, что случилось прошлой ночью?

Я вскинула голову, услышав тревожный голос одногруппницы, прорвавшийся сквозь мои мысли. Пока преподаватель вышел из аудитории, ребята сгруппировались и увлечённо что-то обсуждали. Я наклонилась ближе, подслушивая.

— Говорят, он кого-то избил.

— Кого?

— Игоря Еремеева, старшекурсника.

— Чего?! Того самого легкоатлета, гордость универа? Капец!

— Он отказывается говорить, кто это сделал. Но все уверены, что это был он.

— Конечно он! Кто ещё будет избивать без причины?

Я вздрогнула. Неудивительно, что у всех был такой шок, будто произошло не избиение, а убийство. Они говорили о НЁМ. Мурашки побежали по рукам, и я поспешно попыталась их унять.

Парень моей мечты определённо не мог быть им.

Они говорили об Алексее Орлове — печально известном хулигане.

Я снова задрожала. Даже мысль о нём вызывала дрожь и бешеный стук сердца. Но не от любви — от страха. Я даже никогда его не видела, но благодаря слухам не сожалела об этом. Напротив — надеялась, что никогда и не увижу.

Говорили, если взглянешь ему в глаза хотя бы на секунду — умрёшь.

Вот так просто.

Умрёшь…

Это не было преувеличением. Если ты становишься его целью, другого исхода просто не бывает. Я встряхнула головой, прогоняя эти мрачные мысли.

Громкий смех из толпы заставил меня снова на них взглянуть. Я прикусила губу, с завистью наблюдая за тем, как легко они общаются. Мне тоже хотелось быть с ними, смеяться, разговаривать, чувствовать себя частью чего-то.

Но я не могла. Я была слишком застенчива.

Моя семья переехала в этот город ради моего поступления. Я никого не знала и надеялась найти друзей в университете. Но мне не повезло — в первый же день я простудилась. Проболела целую неделю, не вставая с постели. А когда наконец вернулась, все уже успели разбиться на группы, а я стеснялась к ним присоединиться.

К тому же почти все знали друг друга с детства — школа, двор, кружки. Я чувствовала, что мне не суждено найти друзей. Поэтому делала вид, что мне всё равно, и пряталась в книгах. И, к сожалению, начинала привыкать к одиночеству.

Хорошо, что книги всегда были рядом. Ни с чем не сравнится ощущение, когда ты уходишь в чужой мир, намного интереснее своего. Потому что, по правде говоря, моя жизнь была скучной и унылой.

Я убрала волосы с лица и достала из сумки новую книгу. Открыла её и начала читать, вновь погружаясь в жизнь, которая была куда ярче моей.

И я с нетерпением ждала встречи с новым классным парнем — тем, кого не существовало в этой реальности…

2.2. Первая встреча

— Привет, ботаник.

Я моргнула, когда книгу, которую держала в руках, у меня нагло отобрали. Подняла голову, будто в замедленной съёмке. Ульяна, одногруппница и просто стерва, села на скамью рядом со мной, держа в руках мою книгу. Я потянулась за ней, но Ульяна отодвинула её ещё дальше.

Мои брови нахмурились в замешательстве, а взгляд был прикован исключительно к книге.

— Ага...

— Не одолжишь ручку? — спросила она.

Я громко вздохнула и начала рыться в сумке. Стоило догадаться. Так было всегда. Ульяне вечно что-то нужно — ручка, текстовыделитель, листок.

А ведь я как раз была на самом интересном моменте книги. Впрочем, как и всегда...

Я нашла ручку и протянула ей, борясь с желанием вырвать все её длинные рыжие волосы. Она протянула мне книгу, и я буквально выхватила её из рук. Ульяна хмыкнула и принялась что-то записывать в тетради моей ручкой.

— Ты можешь больше так не делать? — тихо сказала я.

— Что не делать? — спросила она, не отрываясь от записи.

— Забирать мою книгу.

Она громко рассмеялась:

— Это единственный способ привлечь твоё внимание, когда ты читаешь, ботаник. Ничто другое не работает.

Я нахмурилась, не желая признавать её правоту. Когда я читала, весь мир переставал существовать. Я забывала есть и спать.

Глава 3. Девушка хулигана

3.1. Внезапное появление

POV Ксюша

Я не могла поверить, что это происходило именно со мной.

Я не могла поверить, что всего за один день — или один обеденный перерыв — моя скучная жизнь перевернулась с ног на голову.

С ног на голову!

Это была полная и абсолютная катастрофа.

Я никогда не считала себя невезучей. Да, я попадала во множество неприятных ситуаций и моментов, но они не были совсем уж безнадежными. В конце концов, мне удавалось со всем справляться и всё исправлять. Может, я и не была бойцом, но как-то выживала. А сейчас мне казалось, что госпожа Удача затеяла со мной слишком злобную игру, которая мне была не по зубам...

Госпожа Удача определённо за что-то возненавидела меня.

Причём очень сильно.

Проснувшись и обнаружив себя в университетском медкабинете, я вздохнула с облегчением. Должно быть, мне всё это просто приснилось. Не может быть, чтобы Алексей Орлов подошёл ко мне и заявил, что отныне я принадлежу ему — из-за какой-то там «симпатии».

Ни за что на свете я в это не поверю!

Я села на кушетке и, нахмурившись, осмотрела окружающее пространство.

Если мне всё это приснилось, тогда почему я здесь, в медкабинете?

— Это был не сон.

Я резко повернула голову вправо. Медсестра сидела за своим столом, её лицо было настороженным. Она смотрела на меня так, словно боялась.

Я в шоке моргнула.

— Что, простите?

— Это был не сон, — сказала она уже увереннее. — Ты шептала, что это, должно быть, сон. Но это не так...

Моя голова откинулась назад, а в животе завязался тошнотворный узел страха.

О боже, нет...

Нет, нет, нет, нет!

В памяти всплыло, как он обнимал меня, как завораживали его глаза, его тепло, дыхание на моей шее. Всё это нахлынуло на меня вместе с огромным страхом.

Я сильно зажмурилась, почувствовав резкое головокружение.

Этого не может быть...

— Если это не сон, — прошептала я, снова взглянув на медсестру, смотревшую на меня с жалостью, — то, значит, это кошмар наяву...

Кошмар.

Да, именно так. Я ущипнула себя, чтобы убедиться в реальности происходящего.

Но ничего не произошло, кроме короткой вспышки боли.

Это не сон...

Мысль о том, что я теперь девушка этого хулигана, приводила меня в ужас. Я едва не потеряла сознание снова. Я сглотнула и сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться.

Медсестра предложила позвонить родителям, чтобы они забрали меня домой — все мои пары уже закончились, — но я отказалась. Не потому что боялась их тревожить, а потому что их попросту не было в городе.

Поэтому я пошла домой сама и, на удивление, добралась без происшествий. А дома, отказавшись от ужина, я погрузилась в глубокую дрему.

Позже я проснулась по будильнику, и началась моя обычная утренняя рутина — душ, сборы, завтрак. Сейчас я сидела на кухне, неторопливо завтракала и смотрела на настенные часы. Мне совершенно не хотелось идти в университет.

Меня пугала мысль о встрече с ним.

Может, стоило остаться дома, перевестись на заочное или вообще забрать документы — подальше от греха. Родители, конечно, этого не одобрят, но так будет лучше для меня. Ради спасения собственной шкуры от этого монстра.

Я поставила недоеденную миску с хлопьями в раковину и опёрлась руками о столешницу, тяжело вздохнув.

Ну почему он выбрал именно меня?

Почему не другую девушку? Например, одну из тех смелых и красивых, что учатся с нами и втайне о нём мечтают? Почему не кого-то из них, а именно меня — полную слабачку?

Если бы он не был тем, кем был, то по внешности он мог бы быть воплощением моей мечты. Но вместо этого он стал моим живым кошмаром.

Алексей Орлов пользовался дурной славой — и в универе, и в городе. О нём говорили шёпотом. Все сторонились его, когда он проходил мимо. Он был таким же второкурсником, как и я, но даже старшекурсники боялись его. Преподаватели избегали общения с ним.

Почему?

Потому что о нём ходили страшные слухи. Говорили, что он — самый жестокий, злобный и бесчувственный хулиган из всех, кто когда-либо учился здесь.

Ему нравилось избивать людей, и он никогда не раскаивался. Он часто приходил на пары с разбитыми костяшками, в запачканной кровью одежде.

Даже его друзья были такими же — жёсткими, агрессивными, жаждущими крови.

Он был проклятием университета.

А теперь, похоже, моим парнем.

Громкий гудок под окнами заставил меня подпрыгнуть. Сердце заколотилось в груди. Я подошла к окну и... у меня отвисла челюсть. Он стоял у подъезда, сидя на мотоцикле. Его взгляд был устремлён прямо на моё окно, на лице — нетерпение.

Я перестала дышать и отползла в сторону, прижавшись к стене, где меня не было видно.

Какого чёрта он здесь делает?! Как он узнал, где я живу?

— Ксюша, твою мать, выходи! — раздался его голос за дверью, сопровождаемый громкими ударами.

Я затаила дыхание.

— Сейчас же!

Я снова подпрыгнула, бросилась в комнату, схватила сумку и с той же скоростью, что и гепард, вылетела к двери. Открыла, прошмыгнула в подъезд и, оступившись, едва не полетела вниз с лестницы, находящейся прямо у нашей двери в этом далеко не новом многоэтажном доме.

И тогда я почувствовала его руки, удержавшие меня и не позволившие упасть кубарем вниз.

Я посмотрела вверх, и моё быстро бьющееся сердце подскочило к горлу.

Страшно красивый хулиган снова заключил меня в свои объятия.

На этот раз на нём было красное худи, джинсы и белые кроссовки. И даже в таком, казалось бы, обычном образе он выглядел невероятно привлекательно.

— Почему ты так долго? — спросил он, выглядя разъярённым.

— Прости, — прошептала я.

Он тяжело выдохнул, и я вся сжалась от испуга.

— Не заставляй меня больше ждать.

Я судорожно кивнула, стараясь его успокоить. Он, похоже, остался доволен. Позволив мне закрыть квартиру на ключ, он взял меня за руку и повёл вниз по лестнице, прямиком к выходу.

Глава 4. Первый порыв

4.1. Один день позади

POV Ксюша

Почему он не мог просто оставить меня возле аудитории, не напугав моих одногруппников до полусмерти, я так и не поняла. Может быть, это был его способ показать своё превосходство над ними — простыми смертными. А может, он хотел таким образом показать, что он здесь Бог.

А ещё было бы неплохо, если бы он отказался от своих грандиозных планов на меня.

Но, помимо прочего, я всё думала о том, зачем предложила приготовить для него обед.

Зачем я это сделала?

Что было в тот момент в моей больной голове?

Когда я увидела в его глазах то, что истолковала как беспокойство — даже несмотря на то, что обычно они смотрели на меня пытками и смертью — что-то во мне изменилось.

Что-то серьёзное.

Но какое ещё беспокойство могло быть у Орлова? Разве такое вообще возможно? Он вообще способен чувствовать что-то, кроме гнусности, жестокости и раздражения?

Боже, мне казалось, что я вот-вот сойду с ума.

Когда я наконец освободилась от своих бессмысленных размышлений, я огляделась в поисках Ульяны, но её нигде не было. Я закусила нижнюю губу и задумалась, где она могла быть. Наверное, она уже на полпути из страны.

Или, возможно, она уже мертва.

Эта мысль невольно пришла мне в голову и заставила вздрогнуть.

Стану ли я соучастницей этого преступления? Понесу ли за это наказание? И почему, чёрт возьми, Орлов до сих пор на свободе, если он убивает людей направо и налево?

Я покачала головой. Моему воображению нужно перестать рисовать настолько ужасные сценарии.

Я пыталась сосредоточиться на лекции, но мои мысли всё время возвращались к Ульяне. Её друзья тоже волновались — то и дело поглядывали на пустующее место рядом с собой и безуспешно пытались до неё дозвониться.

Где же она?

Наконец, пара подошла к концу, и я тяжело сглотнула. Я взяла сумку и вышла одной из первых — не потому, что хотела, а потому что была вынуждена торопиться.

И всё из-за него.

Он уже ждал меня снаружи, прислонившись к стене рядом с дверью. Всё его внимание было сосредоточено на телефоне. В коридоре было безлюдно, и я подавила в себе воспоминание о фильме ужасов, который смотрела в прошлом месяце, — там главную героиню преследовал по универу псих с топором.

— Я здесь, — удалось мне тихонько вымолвить.

Он поднял голову и посмотрел на меня. Его пристальный взгляд нервировал, а его великолепное лицо было пугающе пустым. Я затаила дыхание, ожидая следующего шага, надеясь, что он не разрубит меня на импровизированные кусочки спрятанным за спиной топором. Он выпрямился и убрал телефон в карман.

Он поманил меня пальцем, и я, не задавая лишних вопросов, подошла ближе. Тогда он взял меня за руку, и мы начали выходить из здания университета. Я хмуро смотрела на наши сцепленные руки, пока мы шли к его мотоциклу. И должна признать: мне нравилось чувствовать его руку. Этот жест вызывал во мне тёплое покалывание и чувство... защищённости.

О боже… Я не должна была это чувствовать.

Он — хулиган. Чудовище. Я не должна к нему привязываться.

Но он был таким красивым, властным, горячим.

Нет, плевать… Горячим он был или нет, он всё равно был Алексеем Орловым. Самым пугающим хулиганом нашего университета. Хотя, надо признать, не единственным. Его друзья — те ещё типы.

Я отогнала эти безумные мысли и сосредоточилась на поисках Ульяны. Мне нужно было расспросить его о ней. Ульяна просто пыталась спасти меня от ужасной участи, но если её избили или убили — это была бы моя вина.

Хотя... ей не стоило предлагать помощь, если при первой же опасности она решила сбежать.

— М-можно кое-что спросить? — я ткнула Орлова пальцем в спину, пока он возился с мотоциклом, и подождала, пока он обернётся. — Т-ты… ты знаешь, где Ульяна?

— Откуда мне знать? — спросил он, невозмутимо подняв бровь.

— Её не было на парах после вашей встречи, — пояснила я, нервно вцепившись в свою сумку.

Он пожал плечами и продолжил надевать шлем. От его спокойствия и безразличия моё настроение немного улучшилось. Если он не знает, где она — значит, он ничего ей не сделал, верно?

Он протянул мне шлем, и в этот раз я надела его сама.

— Ты же правда не знаешь, где она? — настойчиво, но осторожно переспросила я.

Его руки замерли на руле, и он медленно повернул голову. У меня тут же зазвенело в ушах, а колени задрожали от одного лишь его мрачного выражения лица.

— Я же сказал, что не знаю, — отрезал он.

— Д-да, но…

— Но что?!

— Н-ничего! — пискнула я. — Забудь, что я что-то говорила…

Он ещё немного смотрел на меня, пока я изо всех сил старалась не упасть в обморок от волнения. А затем резко рявкнул:

— Залезай уже, блять.

Я тотчас запрыгнула на его мотоцикл и обняла его за талию. Как только была готова, он завёл мотор и выехал со стоянки. Он отвёз меня домой, молча проводил до двери и подождал, пока я войду, прежде чем уехать.

Я опустилась на пол, скатившись прямо по входной двери, с глубоким вздохом.

О боже, это было очень страшно. Он сам — очень страшный.

Сегодня я получила новый урок: никогда не говорить с ним первой. Только если он сам начал разговор. Неизвестно, что бы он сделал, если бы я его разозлила. Он вполне мог бы послать своих головорезов избить или даже убить меня. Мог же?

Когда моё сердце наконец вернулось к нормальному ритму, я поднялась с пола и подхватила свою сумку.

Направляясь в свою комнату, я кое-что поняла:

я пережила свой первый день в роли девушки Алексея Орлова — без единой царапины.

Если не считать потрёпанную психику.

Один день пройден.

Но сколько ещё я продержусь?..

*****

Глава 5. Свидание с дьяволом

5.1. Волнительные сборы

POV Ксюша

Когда раздался внезапный телефонный звонок и я ответила, то услышала:

— Ты что?!

Я вздрогнула, отодвигая телефон от уха. Даже на расстоянии я всё ещё слышала, как сильно негодовала Ульяна.

— Я сказала, что мы с Орловым идём на свидание, — ответила я и снова вздрогнула, когда она пронзительно закричала прямо в ухо. — Ульяна! Перестань кричать!

Воцарилась короткая тишина, в которой у меня звенело в ушах. Затем Ульяна вновь обрела дар речи:

— Я сейчас приеду к тебе. Скажи мне свой адрес.

Без колебаний я продиктовала ей свой адрес, и линия резко оборвалась. Я с недоумением уставилась на телефон и внезапно почувствовала тревогу.

Возможно, это была плохая идея.

Я устало рухнула на диван, потирая сонные глаза и громко зевая. Прошлой ночью мне не удалось сомкнуть глаз — я бесконечно ворочалась, не в силах перестать думать о предстоящем свидании с университетским хулиганом.

Я беспокоилась о том, что надеть. О том, как выглядеть прилично. Меня терзала мысль, что у меня даже нет нормальной косметики — лишь одинокая тушь. Даже помады не было!

Наконец, с восходом солнца, я придумала решение: написать Ульяне — единственному человеку, к которому могла обратиться за помощью в такой ситуации. Я отыскала её в чате нашей группы и без лишних предисловий написала: «У меня вечером свидание с Орловым». Именно после этого сообщения и последовал тот самый звонок. А теперь мне оставалось только ждать её у себя в гостях.

Ожидая Ульяну, я решила прибраться в доме — как это делала мама, помешанная на чистоте. Я быстро навела порядок в прихожей, гостиной, кухне и своей комнате, проигнорировав только родительскую спальню.

Через десять минут раздался звонок в домофон, а затем — в дверь квартиры. Я открыла и мой рот распахнулся от удивления.

Я тут же пожалела, что позвонила ей.

Ульяна была в майке на тонких бретельках, чёрных джинсах, высоченных босоножках и с солнцезащитными очками на голове. Но напугал меня не её внешний вид — а то, что руки у неё были заняты тяжеленными пакетами с неизвестным содержимым, а сумка через плечо выглядела так, будто готова лопнуть. Она отпихнула меня с дороги и прошмыгнула внутрь. Я тяжело вздохнула, закрыла дверь и уткнулась в неё лбом.

Кажется, это была фатальная ошибка.

Это была очень плохая идея.

— Посмотри на себя! — я обернулась и увидела, как Ульяна с отвращением смотрит на мой внешний вид, сложив руки на груди. — Ты даже в душ не сходила! Ты совершенно не готова, а до свидания осталось всего четыре часа!

— Так вот зачем ты пришла, да? — протянула я, осознавая всю глубину своей обречённости. — Помочь мне подготовиться?

— Разумеется. Хотя я не думала, что ты настолько безнадёжна. Хотя... должна была догадаться.

Прежде чем я успела ответить хоть что-то, Ульяна схватила меня за руку и потащила в ванную, захлопнув за мной дверь. Я проворчала — как же она раздражающе властная, даже в чужом доме! — но всё же послушно приняла душ.

Убедившись, что я чиста, свежа и пахну лучше, чем когда-либо, я завернулась в махровое полотенце и вышла из ванной.

Зайдя в свою комнату, я резко остановилась на пороге.

На кровати была разбросана одежда, которая явно мне не принадлежала, а на туалетном столике лежала гора чужой косметики. Ульяна уже стояла с моим феном в руке, глядя на меня в ожидании.

— Садись, ботаник, — сказала она, указывая на кресло перед зеркалом.

— Я начинаю жалеть, что позвонила тебе, — призналась я, сильнее прижимая полотенце к груди.

— Не драматизируй. Я тебе нужна, и ты это знаешь.

— Я ведь не совсем безнадёжна. Как-нибудь бы собралась и сама... — пробормотала я.

— То есть, по-твоему, из нас двоих я — неумёха? — огрызнулась Ульяна, бросая возмущённый взгляд.

— Нет... — я села на предложенное место и посмотрела на косметику. — А мы же не будем красить меня слишком ярко? Только тушь и, может быть, блеск?

— Если у тебя всё продумано, зачем ты меня позвала? — язвительно спросила она.

Я хотела сказать, что она сама вызвалась приехать, но промолчала. Вместо этого вздохнула и попыталась расслабиться, пока она сушила мне волосы. Я закрыла глаза, глубоко вдохнула и выдохнула, чтобы унять нервы — и не успела опомниться, как задремала. Прошлая ночь дала о себе знать.

Когда я проснулась, Ульяна уже закончила колдовать над моей причёской. Она не дала мне взглянуть на результат, повернув меня спиной к зеркалу и начав наносить макияж. Когда она наконец закончила, я повернулась и уставилась на своё отражение.

Пришлось признать — Ульяна справилась великолепно. Я выглядела действительно хорошо.

Макияж был лёгким, почти таким, как я просила, хотя косметики она использовала больше, чем просто тушь и блеск. Глаза стали визуально больше, губы — нежно-розовыми с лёгким блеском, а обычно неухоженные волосы превратились в блестящие мягкие волны, струящиеся по плечам.

— Ульяна, это потрясающе, — выдохнула я в восхищении.

— Я знаю, — самодовольно ответила она. — И зови меня Уля.

— Уля... Я такая красивая.

— Ты всегда красивая. Я просто подшучивала, когда говорила обратное, — Ульяна обняла меня сзади, и мы вместе уставились на моё отражение. — Знаешь... я переживаю за тебя, хотя, наверное, и не должна.

— Почему? — я посмотрела на неё, приподняв уложенные брови.

— Ты же вернёшься живой с этого свидания?

Я хотела ударить её за испорченное настроение, но лишь опустила взгляд.

— Спасибо за веру в лучшее, Уля.

— На всякий случай оставь родителям прощальную записку.

— Я не расскажу тебе ничего о свидании, если ты продолжишь в том же духе, — предупредила я.

Она лишь бросила на меня насмешливый, недоумённый взгляд.

— Ты уверена, что останешься в живых, чтобы рассказать мне хоть что-нибудь?

Глава 6. Спектр эмоций

6.1. От любви до ненависти

POV Ксюша

Быть девушкой Орлова — всё равно что кататься на американских горках.

Он был непредсказуем, как штормовая погода. Никогда не знаешь, когда он превратится в страшного, горячего хулигана… или не очень страшного, но всё равно горячего.

Иногда он мог быть очень даже милым. Хотя я и не подозревала, что в нём есть такая черта характера — ведь «милый парень» и «грозный университетский хулиган» кажутся несовместимыми понятиями. Но всё же он был таким. И от этого сердце начинало бешено стучать, а дыхание перехватывало — отчасти от страха, но в основном потому, что милый Лёша — это зрелище, на которое хочется смотреть вечно.

Но иногда он мог быть настоящим придурком. Он ужасно меня раздражал.

Он был груб со мной. Мне казалось, будто Орлову нравилось заставлять меня бояться. Честное слово, ему словно доставляло удовольствие мучить и пугать меня до смерти. Это была та сторона Лёши, которая мне не нравилась. Но больше всего меня пугал его страшный, ледяной взгляд. Я даже не хотела думать о взбешённом Орлове, потому что это уж точно не то зрелище, которое кто-то хотел бы увидеть.

Мне было трудно подавить зарождающиеся чувства к нему, когда он был милым.

И очень легко — когда он вёл себя как полный придурок.

Но чаще всего его поведение было смесью сладкого и отвратительного, от чего мне хотелось либо рвать на себе волосы от негодования, либо вздыхать от счастья.

Когда наступил понедельник, я была уверена, что после всего произошедшего накануне вечером между нами многое изменится. Может быть, потому что я чувствовала какую-то особую связь между нами. А может, потому что он был так нежен со мной на свидании.

Я сказала себе, что справлюсь с Орловым. Он страшен только на словах и в слухах. Хотя порой и от одного его взгляда мне хотелось плакать, я всё же убедила себя: всё будет хорошо.

Возможно.

Надеюсь.

Но как же я ошибалась.

Я уже собиралась выйти из квартиры, как услышала стук в дверь. Я тут же побежала открывать, потому что знала — Лёша терпеть не может, когда его заставляют ждать. Но как только открыла, он тут же схватил меня за талию и притянул к себе. Его губы впились в мои, выбив из меня дыхание. Я застыла в его объятиях, широко раскрыв глаза от удивления. Но это было так мило и так нежно, что мои веки медленно опустились, и я начала целовать Лёшу в ответ.

Это было потрясающе. Возбуждающе.

Когда он вернул меня домой после нашего свидания, я судорожно представляла, какой будет наша встреча в понедельник. Но и представить себе не могла, что он вот так набросится на меня с поцелуями.

Я должна была остановить его — хотя бы потому, что нас могли застать соседи. Что они подумают, увидев, как я целуюсь в такую рань на лестничной площадке?

Но мне было всё равно.

Я думала только о его поцелуе. Я хотела, чтобы он длился вечно.

Спустя, казалось, целую вечность, Лёша оторвался от моих губ. Я почувствовала, как его лоб прижался к моему. Я медленно открыла глаза, задыхаясь от поцелуя, который потряс мой мир. Он тоже открыл глаза.

— Привет, — прошептала я. Его губы дрогнули.

Я заметила, как тяжело он дышал. Наше дыхание смешалось, но никто не отстранялся, мы продолжали обнимать друг друга.

— Ага, — прошептал он.

Его руки сжали меня крепче, взгляд стал ещё теплее.

Он снова быстро поцеловал меня, прежде чем отпустить. Я чуть не упала, всё ещё ошеломлённая этим невероятным поцелуем. Он взял меня за руку и повёл к своему мотоциклу.

— Поехали, пока я не решил увезти тебя к себе домой вместо университета, — услышала я его хриплый голос.

— Ты хочешь, чтобы я прогуляла пары? — спросила я с удивлением.

Он обернулся, обжигающе ухмыльнулся. Его взгляд скользнул по моему лицу, и в животе у меня запорхали бабочки.

— Я хочу, чтобы ты лежала подо мной, обвив меня ногами. И это случится, если ты сейчас же не сядешь на мотоцикл.

Никогда в жизни я не двигалась так быстро.

Хорошая мотивация — залог невероятного успеха!

*****

Во вторник я уже передумала.

Я не могла справиться с Орловым. Ни за что! Он был слишком пугающим, и общение с ним могло довести меня до сердечного приступа.

Это почти произошло, когда я, вместе с группой, направлялась в нужную аудиторию и вдруг увидела Лёшу, разговаривающего с двумя парнями, которые выглядели не менее опасно, чем он. Я совершенно необдуманно притормозила, чтобы посмотреть на Лёшу, в то время как остальные мои одногруппники поспешили на пару, которая должна была начаться с минуты на минуту.

Но я допустила серьёзную ошибку, поддавшись любопытству, которое не смогла вовремя обуздать. Я не знала, ходит ли Лёша на занятия, и никогда не спрашивала об этом. Поэтому увидеть Орлова не только утром, в обед, но и перед парами — было странно.

Я внимательно наблюдала за парнями рядом с ним. У одного из них были тёмные, короткие волосы, а на пальцах — серебряные кольца. Он был одет так же, как и Лёша: худи, только другого цвета, тёмные джинсы и кроссовки. Поверх всего — зеркальные очки-авиаторы.

Второй парень был немного ниже их обоих, со светлыми волосами, одет в синюю ветровку с капюшоном, чёрные джинсы и кроссовки. Он выглядел бы как обычный студент, если бы не пирсинг на нижней губе.

Вскоре к ним присоединился ещё один парень, и я сглотнула, увидев его ненормально развитую мускулатуру. Его плотная белая футболка обтягивала массивную грудь, а на плечах, руках и бёдрах выделялись рельефные мышцы. Каштановые волосы торчали вверх, на нём были рваные джинсы и массивные чёрные ботинки. Он возвышался над остальными тремя, что о многом говорило — никто из них не был, скажем так, миниатюрным.

Блондин заметил, что я на них смотрю, и, должно быть, сказал об этом Лёше, потому что тот резко обернулся ко мне. Наши взгляды встретились, и паника моментально охватила меня.

Глава 7. Звонок, который всё изменил

7.1. Проверка на прочность

POV Ксюша

Я никогда в жизни не хотела никого убивать… пока не встретила Орлова.

Бросив на него косой взгляд, я пожалела, что убийство противозаконно. Лёша ел сэндвич, который я для него приготовила, и мне хотелось, чтобы он им подавился, а потом упал замертво.

Я стиснула зубы, чтобы не закричать, когда в голове прокрутилась череда вчерашних событий, и крепко зажмурилась, когда воспоминания всплыли в памяти против моей воли.

Больше никогда не буду читать! Никогда!

Я не должна была читать «Пятьдесят долбанных оттенков серого» в универе. Боже, я вообще не должна была брать её с собой! Но мне стало так скучно ждать Лёшу, а это была единственная книга, которая оказалась у меня в сумке.

Всю дорогу до моего дома его тело сотрясалось от подавляемого смеха, и мне приходилось бороться с желанием спрыгнуть с его мотоцикла и покончить с собой.

А перед уходом он поцеловал меня с улыбкой на губах, продолжая посмеиваться и качать головой. И как же сильно мне хотелось пнуть его. Придурок…

Потом я вспомнила, как он выглядел, когда смеялся, и моё сердце болезненно сжалось.

Лёша улыбался довольно редко, но всякий раз, когда это происходило, он был просто великолепен. А его смеющееся лицо — ещё прекраснее. Несмотря на своё унижение, я не могла оторвать от него глаз — настолько была ошеломлена.

Честное слово, всё, о чём я тогда могла думать, — как бы я хотела влюбиться в него.

Но когда он не перестал смеяться, я начала жалеть, что не способна на убийство.

Я вздохнула и стала надеяться, что сегодня Лёша будет со мной любезен, но этого слова, очевидно, не было в его словарном запасе. Когда он заехал за мной, то продолжал улыбаться. И хотя от этого зрелища у меня подкосились колени, мне всё равно хотелось пнуть его — да побольнее.

Весь день я пыталась заставить его молчать. Я знала, что это не сработает, потому что, во-первых, я всегда вела себя тихо рядом с ним, а во-вторых, он был не из тех, кем можно командовать. Лёша знал, что раздражает меня, и, казалось, наслаждался этим. Я старалась не позволять ему действовать мне на нервы, но он уже всерьёз истощил моё терпение.

— У меня есть для тебя подарок, — услышала я его слова, и моя спина напряглась от смеха, прозвучавшего в его тоне.

Я повернулась, чтобы посмотреть на него, когда он положил между нами бумажный пакет. Его губы при этом подозрительно подрагивали.

— Что это? — спросила я, уставившись на пакет.

Лёша наклонил голову, призывно улыбнулся и сказал:

— Открой и посмотри.

Я бросила на него настороженный взгляд, прежде чем сделать то, что он сказал. Я открыла пакет, заглянула внутрь — и тут же мои глаза расширились, а дыхание застряло в горле.

Боже, Боже, Боже!

Это была книга. И какая! «Право на Спящую красавицу»! Та ещё книжка…

Это был эротический роман, первый из трилогии, печально известный своей жесткой порнографией и БДСМ всех мастей, по сравнению с которым «Пятьдесят оттенков серого» покажутся милой диснеевской сказкой.

Учитывая тот факт, что я прочитала два эротических романа в качестве эксперимента, чтобы узнать, нравится ли мне такое. А затем пришла к выводу, что все таки нет, мне больше не хотелось читать такого рода книги когда-либо еще.

Я глубоко втянула воздух, крепче прижимая пакет к груди.

— Лёш… — застонала я на выдохе.

— Что? — его лицо было бесстрастным и холодным, но в серебристо-серых глазах читался озорной блеск. — Я увидел её в книжном магазине и сразу же подумал о тебе.

Я ничего не ответила, но сердито уставилась на него. Как он мог быть таким несносным со мной?

— Ты что, злишься на меня? — он нахмурил брови, глядя на меня в ответ, а я лишь отвернулась, гордо вскинув подбородок. — Ну и? Я жду.

— Чего? — пришлось вновь обернуться к нему.

— Разве ты не собираешься поблагодарить меня?

Я вздохнула, а потом вымученно сказала:

— Спасибо.

Он наклонил голову, в его глазах отразилось веселье, и у меня зачесалась рука дать ему смачную пощёчину.

— За что спасибо?

Он действительно наслаждался моими мучениями.

— Спасибо за… — мой голос звучал сдавленно, поэтому я сглотнула и начала заново: — Спасибо за книгу. А теперь, позволь мне просто убрать её…

Он наклонился ещё ближе ко мне, и я подавила вздох.

— Я хочу, чтобы ты мне её прочитала.

Я уставилась на него, разинув рот и вытаращив глаза. Ни за что на свете!

— Ты ведь прочтёшь мне её, правда? — продолжал настаивать он.

— Ты издеваешься надо мной?! — выпалила я. — Мне даже не нравится...

Я тут же замолчала, когда его глаза сузились, а челюсть напряглась.

— Знаешь, я не из тех, кто дарит подарки просто так и кому попало, — сказал он, и я вздрогнула. — И если ты так отреагировала на мой подарок, то, наверное, мне, блять, больше не стоит тебе что-либо дарить.

Я хотела сказать Лёше, что его подарок предназначался вовсе не для того, чтобы сделать меня счастливой — как положено подаркам, — а лишь для того, чтобы смутить, но гнев, исходящий от него, заставил мои плечи опуститься в знак поражения.

— Прости, — прошептала я, пытаясь его успокоить.

— Ты это сейчас серьёзно?! — спросил он тем же жёстким тоном.

— Да, — без сомнения ответила я. — Мне правда жаль.

— Это мало что меняет, — отрезал он, по-прежнему оставаясь рассерженным.

Он отвернулся от меня, и я начала паниковать. Разъярённый Лёша был вреден для моего здоровья — главным образом потому, что я не хотела лишаться собственной жизни.

Я нерешительно положила руку ему на плечо, но он отмахнулся от неё. Тогда я подвинула свой стул, чтобы оказаться ближе, но он отодвинулся следом.

Он молча продолжил есть, в то время как моё сердце бешено колотилось от чувства вины.

Затем мой взгляд остановился на пакете с книгой, лежащей у меня на коленях. Я прикусила губу, когда в голову пришла безумная идея.

Глава 8. Хулиган из слухов

8.1. Подтверждение дружбы

POV Ксюша

— Так, давай-ка разберёмся, — сказала Ульяна, выключив звук в фильме, который мы смотрели. — После того как ты рассказала ему о тех жутких звонках, он пришёл и повёл тебя есть мороженое?

Я кивнула.

— А это интересно, — пробормотала она себе под нос. — Кто бы мог подумать, что в этом страшном красавчике есть хоть капля заботы.

— Я тоже удивилась, — сказала я, обхватив руками колени. — После того как он резко прервал звонок, я подумала, что я ему безразлична. Но он пришёл, что было совершенно неожиданно.

Уля в четвёртый раз закинула ноги на кофейный столик, отчего я тут же нахмурилась, глядя на эту картину.

Мама очень дорожила этим столиком, потому что он был антикварным. И если бы с ним что-нибудь случилось, мама стала бы страшнее и Орлова, и всех его друзей вместе взятых.

Уля вздохнула и, увидев выражение моего лица, убрала ноги.

— Я не знала, что у Орлова есть сердце, — сказала она, произнося фамилию Лёши шёпотом. — После всех тех историй, которые я слышала...

— Я тоже слышала слухи о нём, — вмешалась я, убирая руки с колен, чтобы придвинуться ближе. — Но, кажется, он совсем не подходит под их описание. Да, он устрашающий на вид, и его хмурый взгляд может заставить человека упасть в обморок, но я никогда не видела, чтобы он совершал что-нибудь из того, о чём говорилось в этих слухах. Я никогда не видела, чтобы он избивал кого-нибудь. Кто-нибудь вообще это видел?

— Ну, откуда-то эти слухи же взялись, — пожала плечами Уля. — Значит, кто-то всё же застукал его за этим делом. Может, он делает это тайно. Он же не так часто появляется в универе.

— Тогда он бы хоть раз был запачкан кровью, — парировала я, игнорируя её слова. — Поверь мне, я всё время проверяла. Все поголовно говорили, что он постоянно участвует в драках, но я никогда не видела никаких доказательств. А ты?

— Ну, нет, но...

— Может, эти слухи — всего лишь ложь. Возможно, даже он сам их пустил — для репутации.

— Во всех слухах есть доля правды, — заявила Уля.

Я разочарованно вздохнула и откинулась на спинку дивана.

— Люди видят то, что хотят видеть, — пробормотала я, а потом меня вдруг осенило: — Если он большой и устрашающий, это ещё не значит, что он всегда был хулиганом! Может, этому что-то поспособствовало. Ты знаешь, в какой школе он учился? Может, кто-нибудь в универе учился с Лёшей и знал его раньше. Он же мог и не быть хулиганом в школе. Вдруг он был пай-мальчиком, а потом... потом с ним что-то случилось, — осознав, что я слишком увлеклась своими предположениями, я вернулась к изначальному вопросу: — Так, ты знаешь, в какой школе он учился?

Ульяна нахмурилась в раздумье.

— Да, в моей, — ответила она, и я тут же распахнула рот от шока. — Но я узнала о нём только за год до окончания школы. Он избил какого-то парня — Бог знает по какой причине — и тогда как раз и заработал эту репутацию. Таня должна знать больше меня. Она всех учащихся нашей школы знала лучше меня. Мне, в общем-то, дела до них особого не было.

Дело дрянь.

Потому что расспросить Таню я не могла.

— Плохо, что ты не знаешь, — надулась я. — Очень плохо.

— Почему ты так хочешь это знать? — спросила Уля.

— Я просто хочу знать, что произошло на самом деле. Что в этом такого? Он ведь не с рождения такой, он стал им. Но почему? Возможно, с ним что-то случилось.

Лицо Ульяны стало мрачным, и я впервые увидела её такой.

— О-о-о, ботаник, — прошептала она, смотря на меня с неким сожалением. — Он тебе нравится, да?

— Я не понимаю, о чём ты, — я намеренно отвела взгляд в сторону.

— Нет, ты прекрасно понимаешь, о чём я, — Ульяна покачала головой. — Ты пытаешься найти в нём хорошее, пытаешься отделить его от плохих слухов. Не отрицай этого, — сказала она, когда я покачала головой. — Я знаю, что ты не считаешь меня своей подругой, но я всё же здесь, в твоём доме. Ты доверяешь мне и спрашиваешь моё мнение. Он тебе нравится, ботаник.

В горле застрял болезненный ком, и я с трудом его проглотила.

Это была правда.

Он мне нравился, даже несмотря на то, что он всё ещё был пугающим Алексеем Орловым — самым страшным студентом универа.

Я поняла это в тот момент, когда открыла дверь прошлой ночью и обнаружила его снаружи.

Я поняла это, когда он заключил меня в объятия и крепко прижимал к себе, пока мой страх не исчез.

Я поняла это, когда увидела возмущённое выражение его лица, выказав желание посидеть на качелях. И поняла — когда он всё-таки сделал это ради меня.

Он мне нравился. Очень сильно нравился.

— Я пытаюсь не любить его, — прошептала я. — Раньше, когда я думала о нём, мне становилось так страшно, что я почти не могла дышать. А теперь я не могу дождаться, когда снова увижу его.

— Не стоит этого делать, — сказала Уля, свирепо нахмурившись. — Даже если он невероятный красавчик, он всё равно опасный тип, ботаник. Ладно, может, Орлов не такой уж и монстр, как я изначально думала, когда боялась, что он пережуёт тебя и выплюнет. Но, судя по всему, это не так. Раз он заботится о тебе... своей девочке.

Я поджала губы.

— Он всё ещё тот самый хулиган, который держит в страхе весь универ. Мы не знаем, чего можно ожидать от него самого, от его друзей, врагов и так далее. С тобой может случиться что-нибудь плохое, если ты продолжишь с ним встречаться.

Я до боли прикусила губу.

— Ты должна видеть его таким, какой он есть на самом деле, ботаник, а не таким, каким ты его себе представляешь в своей влюблённой голове, — голос Ульяны был мягким и одновременно укоряющим.

— Ему никогда не стать тем парнем из книг, по которым ты пускала слюни весь прошлый год. Он никогда не будет рыцарем в сияющих доспехах, принцем на белом коне, который спасёт тебя. Он не будет рядом с тобой вечно. Потому что он не просто какой-то парень — он Орлов...

Глава 9. Заметное изменение

9.1. Судьбоносное решение

POV Ксюша

— Что ты здесь делаешь?

Я подняла глаза, услышав вопрос, наверное, адресованный мне. Ульяна смотрела на меня сверху вниз, нахмурив брови. Я опустила глаза и закрыла книгу, за чтением которой меня и застали.

— У нас же окно, вот я и решила почитать, — пробормотала я.

— На улице? На холоде? — парировала она мои слова таким тоном, будто сочла меня чокнутой. — Ксюша, заходи внутрь, а то еще заболеешь.

На самом деле я неспроста решила мерзнуть на улице. Но это было всяко лучше, чем слышать перешептывания студентов и их презрительные слова в мой адрес.

— Иди в библиотеку читать.

Нарушить концентрацию всех, кто там находился, и увидеть их плохо скрытое презрение? Нет, спасибо.

— Или пойдем хотя бы со мной, — когда я так ничего и не ответила, Ульяна спросила: — Ксюша, ты меня слышала?

Я вздохнула и посмотрела на неё снизу вверх.

— Да, Уля, я слышала. Но я хочу побыть здесь, на свежем воздухе. И мне совсем не холодно, — но тут на нас подул холодный ветерок, и по телу пробежала неконтролируемая дрожь. Тогда на её лице появилось четкое сомнение в моих словах. — Мне правда не холодно.

Она закатила глаза, схватила меня за руку и оторвала от полюбившейся скамейки. Я попыталась воспротивиться, но сдалась, когда она усилила хватку. Я позволила Уле тащить меня за собой, потому что была физически и эмоционально истощена. После всех тех ужасных вещей, которые я услышала сегодня утром, было трудно продолжать притворяться, что я непроницаема, безразлична и равнодушна.

Уля привела меня к кабинету студенческого комитета, доступ к которому имели только представители универа. Она втащила меня внутрь и закрыла за собой дверь. Я стала изучать пространство, в котором оказалась впервые. Комната служила некой базой для представителей каждой группы. Судя по кипам папок и файлов, которыми были устланы все столы и стеллажи, они, должно быть, были очень занятыми студентами, хотя в данный момент внутри никого не было.

— Что она здесь делает?

Я резко обернулась и тут же напряглась. Внутри всё-таки кто-то был. Таня сидела за столом, заваленным кипами бумаг, и хмуро смотрела в мою сторону.

О-о-о, не-е-ет…

Затем она перевела свой хмурый взгляд на Ульяну.

— Ты сказала, что будешь здесь, поэтому я и пришла, — Уля взяла стул, приставила его за стол Тани и жестом пригласила меня занять соседнее место.

Мускулы на лице Тани стали подрагивать от недовольства.

— А она?

— Ты сказала, что тебе нужна помощь в выполнении скучных заданий для студсовета, — сказала Уля, взяв стопку бумаг и пододвинув её ко мне. — Она — твоя помощь.

Я тяжело сглотнула и почувствовала, как мои плечи сникли.

И судя по взгляду, которым Таня одарила Ульяну, она была крайне возмущена. Если бы взглядом можно было убить, Уля была бы уже мертва.

— Ты могла бы мне помочь, — процедила Таня сквозь стиснутые зубы.

Ульяна подняла руки, демонстрируя свои ногти со свежим маникюром ярко-розового цвета.

— Я сделала их только вчера. И я точно не хочу их испортить уже сегодня.

Таня стала выглядеть еще более устрашающе, а потому я стала с опаской наблюдать за ними.

— Что... Что я могу сделать, чтобы помочь тебе? — заговорила я, пытаясь предотвратить убийство Ульяны её же лучшей подругой.

Но когда Таня устремила на меня свой убийственный взгляд, я тут же пожалела о своем геройстве. Она взяла степлер и толкнула его через весь стол в мою сторону, заставив меня подпрыгнуть на стуле.

— Бери по одному листу из каждой стопки и скрепляй их степлером, — приказала она командирским тоном. — И у тебя нет права на ошибку, печатать новые бумаги никто не станет, — закончила она пугающим тоном.

Я тут же принялась за дело, выполняя её приказ. Воцарилась тишина, было слышно только шуршание бумаг и работу степлера. Через некоторое время я украдкой взглянула на Таню. Она всё ещё хмурилась и что-то писала на листе бумаги. Тогда я взглянула на Ульяну. Она закинула ноги на стол и беззаботно подпиливала свои и без того идеальной формы ногти.

На мгновение мне захотелось превратиться в гигантское чудовище и проглотить её целиком. У неё несравненный талант раздражать других людей.

Я покачала головой в ответ на её глупость и вернулась к работе. А ведь я могла сейчас читать книгу и забот не знать, если бы не она...

Громкий шум заставил меня повернуть голову. Дверь в библиотеку распахнулась, и на пороге показалась девушка, громко разговаривающая с компанией, следующей за ней. Но стоило ей увидеть меня, как она покраснела, отступила назад, врезавшись спиной в своих друзей, и с громким хлопком закрыла дверь.

Я повернулась обратно к столу, оказавшись в недоумении. Таня же сильно нахмурилась, глядя на дверь, а Ульяна с обеспокоенным выражением лица посмотрела на меня.

— Что это было? — спросила Таня, не отрывая взгляда от двери.

— А ты не слышала новостей? — спросила Уля, убирая ноги со стола.

— Я бы не спрашивала, если бы слышала, — Таня перевела тяжёлый взгляд на подругу.

— Все только об этом и говорят, — Уля прищелкнула языком. — Прошлой ночью Гоша Тодошев был избит до полусмерти.

Взгляд Тани скользнул ко мне, и я опустила взгляд, внезапно обнаружив, что нудная работа по скреплению бумаг стала неожиданно интересной.

— Серьёзно? — услышала я её слова. — И все думают, что это сделал парень нашей тихони?

Я прикусила губу и стала скреплять бумаги быстрее и ожесточённее.

— Да... — неохотно ответила Ульяна.

Таня замолчала, а я осмелилась взглянуть на неё. Она смотрела на бумаги на своём столе с выражением лица, которое я не могла понять.

— Скатертью дорога, — услышала я тихие слова Тани.

— Что? — переспросила Ульяна, то ли не услышав, то ли не поняв подругу.

Таня громко вздохнула и обратила свой недовольный взгляд на Улю.