Хвостатый маг 4: у трона

Глава 1. Будни магической школы

– Сегодня отрабатываете щиты, – я обвел грозным взглядом своих учеников. Пятеро подростков 16-17 лет стояли по струнке, ловя каждое мое слово. Четверо парней: темноволосые близнецы Шингер и Штоммер, любители розыгрышей и веселья, невысокий серьезный Лумтэ и суровый нелюдимый Варрин. Была тут и одна девушка, Фришта. Эта хрупкая блондиночка с хорошим магическим потенциалом могла бы стать очень сильным боевым магом. Только вот я сомневался, что ее интересует именно магия: слишком влюбленным взглядом она на меня смотрела. Возможно, она и учится-то исключительно ради меня, и это немного раздражало. Лучше бы обратила внимание на того же Лумтэ: парень по ней с первого курса вздыхает!

– И никакой самодеятельности! – продолжил я воспитание. – Ставите щит на простое физическое воздействие, на магическое, прорывной для магии иллюминаров и подвижный для боя. Я пока буду на совещании с директором школы дэром Брюментальским. Вернусь – буду принимать зачет! Вопросы? – я нахмурился, чтобы вопросы вдруг все-таки не возникли. Впрочем, этого можно было не опасаться: связываться со мной лишний раз никто из учеников не рисковал. Я развернулся и с гордым достоинством направился с полигона к невысокому зданию неподалеку, в котором находилась недавно открытая Магическая королевская школа Брюменталя.

Но ушел я недалеко.

– Паап! – меня дернули за штанину сзади. Я обернулся. На меня снизу вверх смотрел Яродар пронзительно голубыми глазами. Я невольно залюбовался сыном. Ему только что исполнилось пять лет, но он был очень крупным для своего возраста: сказывалась кровь орка, да непростого, а от самого короля Рамтанэ. Зато от меня ему достались вот эти глаза и замечательный сильный и острый хвост, а от Беланы – особая королевская стать и живое мышление. Да и в чертах лица проскальзывала наша, человеческая красота, смягчающая суровые черты орка. Так что по внешности получился на редкость очаровательный ребенок. А вот в кого он был таким непоседой, мы с его матерью сказать затруднялись.

– Что ты хотел, сынок? Мы сейчас пойдем к Фунцзысику, мне надо…

– Ты иди, – нетерпеливо перебил меня сын. – А я хочу тут поиграть. Можно? Твои ученики будут щиты ставить, я посмотрю. Я не буду мешать. Честно-честно.

– Хочешь посмотреть на щиты? – Яродар кивнул. Я бросил взгляд на полигон, по которому уже разбрелись ребята. Это был огромный закрытый стадион, уйти отсюда незамеченным невозможно. По всей территории расставлены учебные мишени для боевой магии, но сегодня ее применять не будут. Конечно, ученики у меня не отличаются излишним послушанием, да я и сам часто поощряю их самостоятельную творческую деятельность. Но при моем сыне они всегда ведут себя прилично, я уже не в первый раз оставляю его с ними. Яродар – мальчик смышленый и самостоятельный, каких-либо проблем возникнуть не должно. – Ладно, иди, смотри и учись, – принял решение я, и сын радостно помчался к старшим. Пусть понаблюдает и поймет, что ставить щиты непросто.

Обычной защите я его научил еще пару лет назад, тем более, что он унаследовал мой магический дар. Боевой магии его учить было еще рановато – ему не осилить сложную концентрацию энергии. А вот щиты пусть изучает как можно раньше – это полезное и необходимое умение для наследника всегда неспокойной страны.

В здании школы я сразу же прошел в главный тренировочный зал, где меня уже ждал мой учитель – дэр Фунцзысик Брюментальский. Да, вот так я тут и работал – учил других тому, что хорошо умел, а меня учили тому, что я пока не умел. В этом месяце я познавал искусство ставить порталы. Это оказалась крайне сложная наука: пришлось заучить практически наизусть несколько научных трудов о сложностях выбора направлений порталов, скорости перемещения, влиянии погодных и природных условий на исходную точку порталов, ну и, конечно же, выучить символы и заклинания для каждого вида портала.

Из практики я пока освоил только короткие порталы: перемещал разных животных на несколько метров. Но я и не спешил: магия порталов не терпит небрежности, все должно быть идеально. Пока не отработаю свое умение на сурчатках и гуськах, приниматься за человеческие перемещения не следует.

Дэр Фунцзысик встретил меня в тренировочном зале с новыми книгами.

– Опаздываешь! – проворчал он на меня, забавно сморщив огромный гоблинский нос.

– С учениками задержался, – улыбнулся я. Никак не могу привыкнуть к смешной внешности самого гениального мага Гальтернау. – Яродар тоже со мной, я оставил его на полигоне, пусть учится. Моим «малышам» есть, что ему показать.

– Да уж, твои ученики показывают лучшие результаты в школе, – одобрительно кивнул мне Фунцзысик.

– Когда у учителя развязаны руки, он на многое способен, – многозначительно хмыкнул я. – Особенно когда ученики еще и талантливы. Таких надо гонять, как следует, и все будет шикарно, – я вспомнил, как не хотел становиться учителем в магической школе в свое время. Но король Грайц меня уговорил на это – хороших сильных магов всегда мало, а отказывать ему было неудобно: он много сделал для нас с Беланой. Я со скрипом согласился. А потом понял, что процесс обучения вовсе не будет сложным. Ведь в этом мире учитель на социальной лестнице находится почти на уровне бога, на него разве что не молятся. С тех пор у меня прошли курс обучения уже несколько групп подростков. И все они в дальнейшем стали отличными специалистами.

– Не все учителя могут научить, – вздохнул мой наставник. Он был прав – многие маги, приглашенные сюда на работу, не справлялись с задачами.

Глава 2. По дороге в Халгалай

Чтобы вернуться на Землю, мне надо было поехать в Халгалай, на то самое место, которое уже несколько раз служило мне природным порталом когда-то. Сборы в дорогу заняли неделю. Конечно же, я не собирался бы так долго, если бы не Белана, которая вызвалась сопровождать меня. По этому поводу у меня возник закономерный вопрос – зачем? Я искренне считал, что быстренько съезжу в Халгалай один, пересеку границу миров, вылечу Генку и вернусь в Гальтернау, даже не заезжая в Шангдаби.

– Как ты себе это представляешь? – вскинула брови Белана, когда узнала о моем «беспроблемном плане». – Тебя в Халгалае все знают, проехать незамеченным ты не сможешь. Слухи о твоем появлении в стране немедленно дойдут до регента Туайна. Думаешь, он простит тебе то, что ты не заедешь к нему? Он ведь приглашает тебя туда уже второй год.

– Он приглашает не меня, – буркнул я. – А Яродара. Это он наследник, а моя участь – стоять где-то у трона.

– Как и у меня, – согласилась она. – Но это надо сделать. Сейчас в Халгалае очень напряженная обстановка…

– В Халгалае другой не бывает, – скептически перебил я жену.

– Сейчас там намного сложнее, чем раньше, – возразила Белана. Я не стал спорить: в Халгалае несколько месяцев назад действительно возникли большие проблемы с соседней оркской страной Хади-Цахэль. Вернее, это была не совсем страна, а просто обширные территории на севере Халгалая, населенные очень воинственными представителями зеленой расы. Это были кочевые племена, которые всегда устраивали разрушительные набеги на Халгалай, но никогда не продвигались далеко. Однако этой весной они неожиданно вторглись на центральные равнины и уходить не собирались. Армия Туайна успешно отражала атаки северных племен, но те нападали снова и снова. – Оркам сейчас было бы полезно увидеть Яродара, – продолжила королева. – Пусть знают, что с наследником все в порядке, он воспитывается подобающим образом. Это поднимет их боевой дух.

– Как будто он у них когда-то падал, – снова не смог сдержаться я. – Знаешь, я сам всегда с радостью возвращаюсь туда, но когда дело касается моих близких, я понимаю, насколько та страна небезопасна.

– Возьмем отряд вампиров, и никто на нас не нападет, – убеждала Белана. – Я уже молчу о том, что ты – сильный маг. Яродар подрос, ему следует знать, где его настоящая родина.

Я согласился, скрепя сердце. Действительно, наше игнорирование просьб Туайна уже было просто неприличным, тут Белана права. Наследника хоть изредка надо показывать народу, а уж о безопасности сына придется думать мне. Поэтому всю неделю, пока шли сборы, я почти безвылазно сидел в тренировочном зале школы, а Фунцзысик в ускоренном режиме учил меня ставить порталы.

Вообще-то сначала я хотел, чтобы он лично поставил мне портал на Землю. Ведь это можно было сделать и отсюда. Но оказалось, что в Гальтернау хоть и есть места природных аномалий, как и в Халгалае, но действуют они не постоянно. Сейчас стояла ранняя осень, летнее полнолуние мы пропустили, и до следующего раскрытия портала надо ждать довольно долго. В Халгалае же природный портал гораздо сильнее, хватит и одной полной луны. Тогда я решил поехать в страну орков и взять Брюма с собой. Он, услышав мое предложение, испуганно прижал уши.

– Кто? Я? Куда поехать? В Халгалай? – его глаза наполнились страхом, огромный нос сморщился еще больше. – Нет-нет! Никогда, ни за что.

– Ты же там уже был, – недоумевал я. – И вроде не боялся.

– Как это не боялся? – возмутился гоблин. – Очень даже боялся! Только тогда я приезжал туда во время правления Рамтанэ, который всех орков за горло держал обеими руками. И то, сколько беззакония тогда было! А сейчас там всего лишь Туайн, а он король, сам знаешь, так себе.

В общем, Брюм отказался наотрез. И я его понимал: Туайн и с северными племенами пока не очень хорошо справлялся, и внутри страны не обращал почти никакого внимания на поддержание порядка. Жители Халгалая часто нарушали закон и не несли за это никакого наказания. Грабеж на дорогах был почти открытым и чуть ли не приветствовался самими орками. Туайн был хорошим воином, но король из него действительно никакой. Не думаю, что Брюм реально кого-то боялся, все же он был хорошим магом и мог противостоять врагам. Да и под защитой вампиров ему тоже ничего не грозило. Но он не выносил вида крови и жестоких сражений. А этого в Халгалае на данный момент невозможно было избежать. Поэтому я не стал уговаривать его дальше. За это гениальный гоблин согласился обучить меня всему в области построения порталов как можно скорее. И сейчас я грыз гранит науки с особой целеустремленностью. Тем более, что это соответствовало моим планам по обеспечению безопасности семьи.

Я хотел поставить в Шангдаби стационарный портал, который был когда-то разрушен во время захвата города. И еще надо бы организовать несколько переходных порталов по дороге в Гальтернау. Тогда Белана с сыном смогут вернуться обратно при малейшей опасности.

Своих учеников я совсем забросил, только изредка давал им практические задания на полигоне. Они быстро сообразили, что происходит. На одном из занятий ко мне посмела обратиться Фришта.

– Вы уезжаете? – она так страдальчески смотрела на меня из-под густой челки, закрывающей лицо, что я не мог не ответить.

– Да, я еду в Халгалай, – я увидел, как она от горя потеряла дар речи. Эх, глупая девчонка! Твоя влюбленность в учителя закономерна и предсказуема, как утренний рассвет. И кажется мне полным абсурдом: я намного старше, я женат, я вообще не твоей расы. Но для нее все это не было препятствием. Я игнорировал ее также, как она игнорировала бедолагу Лумтэ, который глаз с нее не сводил. Девочка же совсем не замечала парня. Несправедливо, однако, устроена жизнь.