И Боги порой бессильны

ГЛАВА 1. Семейное счастье

Дневное светило клонилось к закату, зловеще окрасив в багровый цвет покои, в которых спала Вириди и новорожденные. Подойдя к окну, со смятением в душе Аронд стал наблюдать, как огненные лучи медленно тонули в кровавой лаве горизонта. Предчувствие чего-то нехорошего сдавило душу. Какое предзнаменование для новорожденных несет в себе этот уходящий кровавый окрас неба? Дверь покоев неожиданно открылась, ведьмак прервал нелегкие думы, резко повернулся, его брови вспорхнули вверх от вида вошедшего в комнату главы тайной канцелярии.

– Где она?!

– Тише ты… жену с детьми разбудишь, – Аронд с любовью и заботой посмотрел на дорогих сердцу родных, подхватив Саруна под локоть, повел на выход. Тихонько прикрыв дверь, взглянул на главу тайной канцелярии так, что тот попятился, бормоча.

– Тише ты, бугай. И не сверли меня своими черными глазюками. Я разделяю твою радость, но мне такое рассказали, что душа на части разрывается от желания увидеть нашу странницу.

– Побереги свою душу. И чего тебе рассказали?

Канцлер вспомнил, как буквально несколько минут назад, сидя в своем кабинете, слушал донесение стража порядка о происшествии на площади. От досады, что он не был очевидцем событий казни воровки, сбросил со стола всё, что на нем находилось, и ринулся порталом к Ир Куранскому в поисках ответа. Мысли закипали в предвкушении известия о страннице. Прищурившись, впился взглядом в черные глаза Аронда, пытаясь выяснить по его лицу, как много тот знает о произошедших событиях.

– Смертница по раскаленным углям шла, словно по земле, к ней парень бросился, как не сгорел, неизвестно. Обхватил девушку, а она возьми и взлети огненной птицей в облака. Только парень не растерялся, обернулся в Золотого дракона и в небо за ней, обхватил крыльями огненную птицу и стали они падать. Три хранителя магических источников не дали им разбиться, до самой земли поддерживали. Парень и девушка, как только в людей вновь превратились, исчезли, словно их и не было.

Аронд покачнулся, закрыв глаза, облокотился рукой о стену, успокаивая тяжелое дыхание и колотящееся в бешеном ритме сердце.

Сарун отшатнулся, когда Ир Куранский открыл свои черные, наполненные душевной болью глаза.

– Вот, сынок… и ведь ничего не рассказал. Теперь понятны кровавые шрамы на его спине. Поместил его в лечебный корпус, так он, не успев оклематься, утащил нашу странницу в храм Богини Ириды и там провел с ней брачный обряд.

– Опоздал, выходит… и до чего вы, Куранские, прыткие. Лучших и красивейших жен себе. Опять же, дети рождаются с таким магическим даром, что ни у кого во всем мире Эйхарон нет. Единственную девушку с магией феникса и ту быстренько себе загребли.

– Неужто себе хотел странницу прибрать? Так вроде ты уже повязан по рукам.

– Почему сразу себе? В нашем государстве достойных лордов хоть ложкой греби, смогли бы подобрать ей хорошую партию.

– Поговори мне еще о достойных, – черные брови ведьмака вмиг сошлись на переносице, он медленно стал наступать на Саруна. – Ваши «достойные» с легкостью странницу на тот свет отправили. Так что помалкивай о справедливости. Все было в ваших руках, да вот удержать птицу счастья – никто не спешил.

Рука Аронда опустилась на плечо канцлера, тот под ее тяжестью чуть прогнулся.

– Опять свою силушку на мне испытываешь? – высвободившись из-под тяжести руки ведьмака, Сарун отошел в сторону, потирая плечо. При виде короля Мирского государства, идущего по коридору, в его тёмно-карих глазах заплясали бесенята, губы разошлись в радушной улыбке, в голосе послышались нотки веселья.

– Бочку своего Сунинского вина приготовил?

– Зачем?! – Брови ведьмака в недоумении вспорхнули на лоб.

– Ну, как же?! Вон, как твой сват спешит со своими поздравлениями!

Не успел Аронд повернуться, как на его плечо с сильным хлопком опустилась тяжелая рука Орланда.

– Вот это ты сват даешь?! Я тебе завидую белой завистью! Двойня… – Король прикрыл глаза с мечтательной улыбкой на лице.

– И не мечтай. Сватом ты у меня всего ничего, а винные погреба уже на половину опустели.

– Не преувеличивай. А пяточки обмыть новорожденным – святое дело. Так что не жмись, сват.

Ведьмак вздохнул, подмигнул канцлеру.

– Вот уж Богиня удружила, – широкие плечи Аронда затряслись от смеха. Толкнув Орланда в плечо, пробурчал: – Ладно, пошли в погреба, заодно и за счастье старшего сына выпьем.

– Слышал, слышал, невестушка все уши прожужжала, рассказывая восхищенно о брачных метках на руках брата и его жены.

– Брачные метки ничего по сравнению с тем, кто его молодая супруга, – вмешался в разговор Сарун.

Орланд повернулся, с удивлением посматривая то на свата, то на канцлера.

– Это в двух словах не рассказать, топаем в погреба, а там уж за бокалами вина и расскажем тебе всё по порядку.

Выйдя из замка, троица направилась к винным погребам. Рассматривая длинные ряды виноградников, они заметили идущую по тропинке молодую пару.

Канцлер остановился как вкопанный. Прищурившись, с трепетом в душе, пристально рассматривал странницу. Его губы разошлись в предвкушении встречи.

ГЛАВА 2. И воссядут на трон король и королева

Ваир Акронский вертел в руках приглашение на бал в честь коронации будущего короля Финийского государства. «Выходит, и короли не вечны. Магия и целители оказались бессильны перед безумием. Наследников после себя Мир не оставил. И кого, интересно, собрались короновать? Сам от приглашения откажусь. Отправлю сыновей, пора их подготавливать к будущей жизни. Ознакомить с высшим обществом материка Аргарон… Огнар заодно принцессу себе присмотрит. А Данар мал еще. Пока пусть покрутится среди знати и королей, это никогда не помешает. Сопровождать их будет канцлер и…»

Мысли короля уплыли в недавний доклад: Имран Ир Куранский, спасая смертницу, применил магию драконов. Подробный отчет будет доставлен вам в течение часа.

– Отчет отложим на потом, расскажи в двух словах.

Лир Эканский, потупив взор, продолжил:

– Смертница была магиней, применила магию феникса, – канцлер замолчал, не зная, как изложить дальнейшие события. Покряхтев и прочистив горло, продолжил: – Ир Куранский, применив магию драконов, обратился в дракона и взмыл ввысь за девушкой. Поймал ее под самыми облаками, обхватив крыльями, стал падать.

Ваир напрягся, в душе порадовавшись, что внук разобьется, но от дальнейших новостей выпал из реальности…

– Молодым людям не дали разбиться… кхе-кхе, – прочистил в очередной раз горло Лир. – Три хранителя магических источников.

– Что?!

Акронский вскочил с кресла с побелевшим лицом.

– Смею доложить, что сам я не являлся очевидцем сих событий, – поспешил сгладить сказанное канцлер. – Все сведенья собраны со слов очевидцев, состоящих в основном из бедного сословия, а они, как вы знаете, Ваше Величество, много приукрашивают и привирают.

Медленно опустившись в кресло, Ваир некоторое время переваривал услышанную новость.

– И где сейчас Имран?

– Наследник Аронда Ир Куранского соединил себя узами брака с безродной девицей.

– А смертница куда делась?

– Смею доложить, что местонахождение девушки неизвестно.

– Вот уж удружила сестренка, – стол сотрясся от тяжелого кулака Ваира… «А хотя племянник упал в глазах общества, связав себя узами брака с ведьмой, а его сын и того хуже…»

Даже спустя несколько дней в груди Ваира продолжал бушевать огонь несправедливости по отношению к нему Хранителя магического источника. Сколько раз он задавал себе один и тот же вопрос: «Почему? Почему наследная магия досталась сестре, ее детям, а не ему?»

Если бы Акронский узнал еще об одной магии, доставшейся его внуку, мог бы лишиться рассудка, как Дар Мир Шинский.

Развалившись в кресле, Ваир крутил в руках приглашение и неожиданно к нему пришла здравая мысль: «Кого еще отправить вместе с сыновьями на коронацию? Магия драконов и морока бесценны и они должны находиться рядом с коронованными особами. Я не вечен. А возле сыновей появится охранник, способный в любую минуту защитить своего короля и его семью. Пока пусть внук осмотрится, приноровится к придворной жизни, а в дальнейшем сделаю его канцлером. А то, что жена у него безродная, так это легко исправить».

Улыбнувшись своим мыслям, Акронский пригласил писаря и в общих чертах рассказал ему, из каких строк должен состоять вестник…

***

Сидя у себя в кабинете, Аронд некоторое время держал в руках вестник от дяди. Не разворачивая свиток, вдумчивым взглядом он пытался понять, что принесло его семье это послание?

«А мне уж подумалось, что дядя забыл про мое существование. Но, видно, старые обиды спать спокойно не дают… или дошли слухи об Имране? Но, не открыв письма, не узнаешь, что хочет от тебя написавший его».

Дернув за печать, на которой был изображен дракон, Аронд развернул свиток и вдумчиво стал читать. Прочитав приглашение, долго смотрел в одну точку, обдумывая, как оградить сына от Дар Акронского? Отшвырнув вестник, ведьмак встал, заходил по кабинету. Намерения дяди стали понятны сразу. Но до чего же не хотелось отправлять сына в это змеиное логово.

Чтобы проветрить мысли и все обдумать, ректор решил прогуляться по территории академии. Выйдя из здания, Аронд зашагал по каменной дорожке, в душе скучая по строгой, но справедливой леди Сивилии Ир Гаринберг. «Уволок Орланд не только лучшего преподавателя по водной стихии, но и зама. Заграбастал своими ручищами… еще бы, такой подарок небес».

Вздохнув в очередной раз, Аронд направился домой, решив выложить на семейном совете проблему с приглашением на бал и подозрения о том, каких еще козней ждать от короля.

После вечернего ужина глава семейства собрал своих домочадцев в большой гостиной и выложил суть дилеммы.

Имран, словно почувствовав надвигающиеся проблемы, обнял жену, обвел взглядом отца, друга и брата.

– Хитер дед. Наверно, слухи дошли о моем перевоплощении.

– Что теперь будет? – Виктория прижалась к мужу.

– Отказать вы не можете, – подал голос Рикард. – Нужно. чтобы на бал прибыли все Ир Куранские.

– Но приглашение только на Имрана, – вставил свое слово Сорж.

– Приглашение достать не проблема. Отец точно будет. Сыну, невестке и тестю с супругой не откажет. Остаются Сорж и Виктория, – Рикард призадумался. – Подключим главу тайной канцелярии Ир Гивского, он с приглашениями посодействует. Бал будет через неделю. К этому времени мы успеем обговорить все предполагаемые события, пока девушки будут шить себе наряды. – Посмотрев на жену, Рикард покачал головой, Элерия витала где-то в облаках, да и не мудрено – первый в жизни бал…

ГЛАВА 3. Отчаянный шаг Элерии

К своему дню рождения Элерия готовилась с особой тщательностью. За месяц до знаменательного дня были приглашены портнихи, пролистаны сотни журналов и, в конце концов, подобран фасон платья и материал. Портнихи вздохнули с облегчением, да и сама ведьмочка пребывала в эйфории от приближающего торжества, но все испортила золовка.

В гости после занятий заглянула Виктория, увидела эскиз, скривилась и выдала свой вердикт:

– Ты в этом платье будешь похожа на воздушное розовое пирожное. Дай подумать, что бы тебе подошло?

Вика отошла, подперев подбородок рукой, с изучающим видом рассматривала невестку, словно видела впервые.

– Ага, думаю, платье золушки тебе подойдет. Голубой цвет создаст вокруг тебя ореол нежности и невинности.

Элерия сглотнула, заморгала своими черными длинными пушистыми ресницами.

– Вика, мне совсем не хочется надевать на свое день рождение чье-то платье.

По спальне тотчас разнесся звонкий смех Вики, она подошла к Элерии, обняла ее.

– Лер, прости, я не так выразилась. В нашем мире есть сказка о бедной сиротке, которую гнобила мачеха. Звали девушку Золушкой. Не буду пересказывать сказку, но суть в том, что на бал во дворец девушка пришла в красивом, нежно-голубом платье. Принц, как только увидел ее, так сразу и влюбился. Только вот сейчас у меня почему-то появились сомнения. Возможно ли в этом мире создать что-то подобное? Ведь в кино создавали спецэффекты… Ладно, я буду объяснять портнихам, а они пусть воплощают в жизнь мою задумку, то есть не мою, но хочется увидеть, что получится…

И как не странно, у Вики получилось.

Когда Элерия вошла в тронный зал дворца Мирского государства, собравшиеся на торжество гости ахнули от восхищения. Им казалось, что девушка, идущая по паркету, не шла, а словно плыла над ним голубым облачком. От шагов Элерии темно-синий подол платья шел волной, сменяясь на синий цвет, затем лазурно-синий, небесно-синий и голубой. Дополняли наряд колье из небесно-белых алмазов и серьги, свисающие капельки в ушах. В заплетенной, тугой, толстой, черной косе были закреплены заколки с крохотными белыми бриллиантами.

Все было так замечательно. Родные и близкие поздравляли Элерию с новым этапом в жизни. Неожиданным было увидеть сестру, прибывшую с мужем с северных земель. Айрин и Сауэл сияли от счастья. Да и в глазах других пар лучилась любовь.

И душа Элерии замирала от того, как на нее восторженно смотрел Рикард, а сердечко стучало учащенно в предвкушении ночи. Только всему приходит окончание. Музыканты сложили свои смычки и трубы и покинули оркестровый балкон. Родные и близкие подходили и вновь поздравляли Элерию с совершеннолетием. Последними из гостей выразить свои пожелания подошли родители. Поцеловали, словно благословили, и отбыли к себе в замок.

Элерия в смущении посмотрела на мужа. Ответив ей улыбкой, он подхватил ее под локоток и повел в покои.

В комнате Рикард помог ей снять платье, долго возился с крючками, не понимая, как их расстегивать. Когда понял, постоянно останавливался, словно был погружен в мыслительный процесс. Устав ждать, Элерия переняла инициативу в свои руки и сама расстегнула оставшиеся крючки. Скинув платье, она повернулась и увидела, что Рикард, сидя на кровати, уже скинул с себя фрак и в данный момент пытается расстегнуть пуговицы на рубашке.

Ведьмочки-одногруппницы ввели Лерку в курс дела, как проходит инициация у ведьм. Подойдя на цыпочках к кровати, она, не дыша, подняла край одеяла и осторожно легла, держа все время взгляд на широкой спине мужа. Подтянув одеяло под горло, с замиранием дыхания Элерия продолжала наблюдать за Рикардом. Тот, к ее счастью, справился с первой пуговицей на левом манжете рубашки и в данный момент боролся с пуговицей на правом рукаве.

Маленькая ведьмочка так и не дождалась мужа в ночь своей инициации. Проснувшись утром, она не увидела его рядом с собой. Смахнув скатившиеся по щекам слезинки, быстро их вытерла, когда в покои постучали.

Вошедшая в покои молоденькая служанка смущенно подошла и спросила, чем она может помочь? Лерка была не менее смущена, но быстро скрыла клокочущую в душе горечь.

«Никто не должен узнать о моем позоре. Может, Рикард устал и в эту ночь проведет инициацию?»

– Помоги мне помыться, переодеться и волосы в прическу уложить. Умеешь?

– Да… госпожа, меня всему обучили.

– Как тебя зовут?

– Фалли.

– Что ж, Фалли, пошли в ванную…

Много времени на утренние процедуры Элерия не уделяла, в гардеробной на вешалках висели ее платья, доставленные вчера. Выбрав одно из них, села у зеркала и с надрывом в дыхании наблюдала, как Фалли укладывает в прическу волосы на ее голове.

Элерия отблагодарила служанку и выпроводила из покоев, ей нужна была тишина, чтобы сосредоточиться на задуманном. Встав перед зеркалом, закрыв глаза, девушка представила ауру ведьм после инициации. Накинув на себя морок, она открыла глаза и с грустью смотрела на отражение. Наброшенная на ауру иллюзия скрыла ее позор, а что делать дальше будет видно…

Но и в следующую ночь Элерия так и не узнала все прелести инициации. От этого становилось еще горше.

Муж словно избегал ее. Дни летели один за другим. Рикард полностью погрузился в артефакторство. Днями, а иногда и ночами, пропадал в лаборатории, работая над новой разработкой.