И даже смерть не разлучит нас.

Пролог.

Мир Эалон. Государство Сейтан. Дворец императора.

Император нервно перебирал бумаги у себя на столе и никак не мог ни на чем сосредоточиться. Сегодня на его столе оказался очень интересный документ. И все его мысли были о нем.

Раздался стук в дверь.

- Заходи. - разрешил хозяин кабинета.

Он точно знал, кто стоит по ту сторону двери.

Дверь отворилась и вошёл молодой мужчина.

- Ты звал меня, отец? - вошедший прошел и сел в кресло напротив императора.

- Да. На почитай. - он протянул сыну лист бумаги.

По мере прочтения брови молодого человека взметнулись вверх, а затем он нахмурился. Все было очень серьезно. Когда он зашёл, то сразу заметил встревоженность отца, теперь причина была ясна.

- Если это действительно он, мы не должны упустить его. - император подался вперёд и впился глазами в сына. - На кону благополучие нашего народа. Ты же понимаешь, что я не могу никому это доверить кроме тебя? - он дождался кивка и продолжил. - Ты знаешь, что делать. Иди.

- Да, отец.

Молодой человек поднялся, склонил голову и стремительно вышел из кабинета. Император устало откинулся на спинку кресла. У них появился шанс. Призрачный. Но все же это было больше, чем ничего. Его сын сделает всё, как нужно. Да поможет ему Милосердная!

Где-то в безвременье.

…В небольшом зале стояла женщина в длинном черном плаще, капюшон которого полностью скрывал ее лицо, и смотрела в огромное зеркало, где как в калейдоскопе мелькали разные картинки. Ситуация не радовала. Она видела, что происходит, но помочь ничем не могла. Пока не могла…

- Ты уверена, что у нас получится? - раздался позади нее голос. - Это же такой риск и непредсказуемость…

К ней подошла ещё одна представительница прекрасного пола. Это была красивая светловолосая девушка в длинном золотистом платье.

- У нас нет выхода. - ответила ей женщина в черном. - Это наш единственный шанс.

Она резко развернулась и направилась на выход из зала. Время, которое они ждали две тысячи лет пришло…

Земля. Наши дни.

…Пип. Пип. Пип… Господи, что же так нудно пищит над ухом? Я перевернулась на другой бок, но противный звук просто сводил с ума. Да чтоб тебя! Поспать не даёт! Я подскочила на кровати, ища источник раздражения. Нифига себе! Где это я? Судя по обстановке, в больнице, а противный звук издают приборы, которых здесь… аж три штуки! И как я сюда попала? Потерла виски. Ничего не помню. Прислушалась к себе, вроде ничего не болит, даже наоборот в теле была необычайная лёгкость. Я осторожно пошевелилась, а затем встала с кровати и сделала пару шагов, в направлении двери, чтобы найти хоть кого-то, кто объяснил бы мне, что происходит. И тут дверь открылась, и в палату вошла моя сестра в каком-то медицинском обмундировании. Кажется, это какая-то специальная одноразовая одежда, которая не нарушает стерильность помещения. Маша была в сопровождении мужчины, в котором явно угадывался врач. По лицу сестры текли слезы, она пыталась их стереть, но безуспешно.

- Мария Александровна, у вас несколько минут. - сказал доктор. - Здесь вообще не должно быть посторонних, все же реанимация, но Павел Иванович попросил за вас.

- Да. Да. Я понимаю. - сквозь всхлипы проговорила сестра. - Я быстро. Только взгляну на нее.

Они совершенно не обращали на меня внимание. Сестра смотрела куда-то позади меня и все так же вытирала слезы.

- Маш, а что случилось? - позвала я сестру.

Но она меня не услышала.

- Маш! Маша! - позвала громче.

- Сергей Анатольевич, скажите, есть надежда? - она говорила вместе со мной.

Маша не слышала меня или делала вид, что не слышит.

Что здесь вообще происходит?

- Надежда есть всегда. - философски заметил доктор. - Но случай очень тяжёлый.

- Можно мне подойти ближе? - Маша посмотрела на доктора.

Тот кивнул, и…она прошла совсем рядом, не замечая меня, словно я - пустое место. Я возмущённо повернулась за ней, но слова застряли у меня в горле, так как моя старшая сестра подошла к кровати, на которой обвешанная разными трубками лежала… я?

Как такое может быть? Я осмотрела себя. Руки. Ноги. Я здесь! Но кто же тогда там?

Тем временем сестра, зажимая рот рукой, видимо, для того, чтобы не разреветься в голос, смотрела на ту меня, которая лежала на кровати.

- Ринка, как же так? - спросила она тихо.

- Мария Александровна, время. - напомнил врач.

- Да. Да. Сейчас.

Сестра посмотрела на мужчину и вернулась к лежащей без сознания девушке, потом прикоснулась к ее руке, словно прощаясь, и, шмыгнув носом, отошла к врачу. Тот открыл перед ней дверь, и, бросив на кровать последний взгляд, Маша ушла. За ней вышел врач, оставив меня наедине с собой в буквальном смысле.

Я, абсолютно ничего не понимая, подошла ближе, чтобы взглянуть на вторую меня, лежащую на больничной кровати… То что это была я, как-то мало верилось, потому что я ощущала себя в своем теле, но ситуация настораживала.

Девушка была действительно моей точной копией. Только очень побитой местами копией.

- Тебя что грузовик переехал? - спросила я вслух.

- Внедорожник. - вдруг раздался женский голос у меня за спиной.

От неожиданности я подскочила и развернулась. Передо мной стояла очень высокая женщина (судя по голосу), закутанная в длинный черный плащ.

- Вы кто? - вырвалось у меня.

- У вас меня называют Смертью. - ответила она.

- Эээээ. Вы шутите? - усмехнулась я.

- Отнюдь. Не веришь, Дарина?

- Откуда вы знаете, как меня зовут?

- Я много чего знаю. - ее голос был спокоен.

Она подошла и встала рядом со мной. Было понятно, что она смотрит на девушку на кровати.

- Даааа. - протянула женщина. - Видок у тебя на этот раз не очень.

- Как это? - не поняла я. - То есть… в смысле "на этот раз"?

Глава 1.

Костер умиротворяюще потрескивал, я смотрела на него, пытаясь привести мысли в порядок. Мне нужно было решить, что делать дальше. Хотя этим вопросом я задаюсь каждый день вот уже на протяжении недели. Новый мир пока не баловал меня подарками. Хотя все начиналось не так уж и плохо…

…Я вложила свою руку в руку Смерти, и тотчас же мы оказались в какой-то комнате. Там в глаза сразу бросился накрытый стол. Увидев его, Смерть хмыкнула и громко произнесла:

- Ну и к чему это все?

- Чтобы девочка чувствовала себя, как дома. - раздался откуда-то сбоку женский голос.

Рядом с нами из ниоткуда появилась очень красивая девушка. Длинные светлые волосы отливали золотом и блестели так, словно она только что вышла из салона. Высокие скулы, пухлые губы. Но больше всего меня поразили ее глаза. Они были желтыми. Нет. Они были золотыми и словно светились. Этакая золотая леди. Завораживающее зрелище. Она была такой же высокой, как и Смерть. И хоть я сама имела довольно высокий рост для девушки. Метр семьдесят два. Но Смерть и незнакомка были где-то на полголовы выше меня.

- Привет. - помахала мне девушка. - Я - Вида. Вообще нас должно быть трое, но Стата смотрит за равновесием. Там…

- Ей ни к чему эта информация. - вдруг перебила ее Смерть.

- Ах. Да. - махнула руками Вида. - Тебе действительно не нужно забивать себе этим голову. Может сядем? - она показала на стол. - Чайку попьём?

- Нет. - покачала головой я. - Хотелось бы знать, что будет дальше.

- Она точно тебе под стать. - произнесла загадочную фразу Вида, смотря на меня. - Ну что ж. Раз ты так желаешь, думаю, Деа расскажет тебе, что к чему.

- Деа? - не поняла я.

- Это одно из моих имен. - сказала Смерть. - Так меня называют на Эалоне.

Она вдруг подняла руки и сняла капюшон, а под ним оказалось молодое женское лицо. У него не было необычайной красоты Виды, но и некрасивым его нельзя было назвать. Оно было… своеобразным. У Смерти оказались совершенно белые волосы и светящиеся серебром глаза, в которые невозможно было долго смотреть. Кожа была очень бледной. А ещё высокий лоб. Худое лицо. Узкие губы…

- Предлагаю просто посидеть и поговорить. - она указала рукой, все также затянутой в черную перчатку на невесть откуда взявшиеся кресла, хотя может они были здесь, просто я не обратила на них внимание.

Да. Присесть все же не помешает. Что-то мне подсказывает, что мне будет не так просто переварить то, что я сейчас узнаю.

Я, кивнув, прошла и села в одно из кресел. Вида и Деа последовали за мной. Мои глаза то и дело возвращались к облику Смерти. Если Вида была просто красивой необычной девушкой, то лицо Деа производило немного жутковатое впечатление, но это притягивало мой взгляд намного больше.

- И как я тебе? - ухмыльнулась она, видя мой интерес. - Не многим выпадает привелегия видеть моё лицо.

- За что же мне такая честь? - спросила я.

А потом мысленно дала себе подзатыльник. Рина, ты с кем так разговариваешь? Вот ведь характер дурацкий!

Вида хмыкнула, а Деа словно не обратила на дерзость моих слов внимание.

- Тебе можно. Ты будешь моей жрицей. - спокойно сказала она.

- Кем? - моему удивлению не было предела.

- Жрицей. - повторила Смерть.

Я конечно понимала, что новую жизнь мне предложили не просто так. Что-то обязательно потребуют взамен. Только я плохо представляла, что от меня хотят.

- И что мне нужно будет делать?

- Жить. - хмыкнула Деа.

- Жить и все? - не поверила я.

Пусть я и прожила всего двадцать восемь лет, но четко уяснила, бесплатный сыр только в мышеловке. Поэтому как-то в это не особо верилось.

И тут Смерть тяжело и как-то устало вздохнула, откинулась на спинку своего кресла, приложила пальцы к внутренним уголкам глаз, немного так их подержала и посмотрела на меня.

- Нам нужна твоя помощь. - сказала она и, видя мое замешательство, пояснила. - Ты все сейчас поймёшь…

То, что я услышала после никак не хотело укладываться у меня в голове, так как в мою картину мира это ну никак не вписывалось и вообще звучало как сказка.

В общем когда-то туеву кучу лет назад один Творец создал цепь миров. Творец был экспериментатором, а по мне с большим прибамбахом. Он создал в этих мирах разные условия, закинул туда разную живность и стал наблюдать, как эта живность будет адаптироваться, и что в конце концов из этого получится. Были миры, в которых живность не смогла жить и попросту исчезла из-за условий неприемлемых для жизни. Некоторые миры пошли по пути технологий, а некоторые получились магическими. Потом Творцу надоело это дело, и он решил свалить по-тихому в далёкие дали, оставив присматривать за мирами трёх сестер, которые изначально не имели материи, но по воле Творца приобрели тело. Они известны в каждом из миров, так как являются неотъемлемыми элементами каждого из них. Если не вдаваться в философию, без них вообще невозможно существование чего-то живого. Это смерть, жизнь и равновесие. Деа заведовала смертью. Вида - жизнью. Стата, которую я не знала, отвечала за равновесие в мирах.

На первый взгляд все пристойно и вполне закономерно. Но этому… Творцу показалось мало. Он решил, что было бы неплохо привязать их силы к одному из миров. Зачем, я так и не поняла. Его выбор пал на Эалон - полностью магический мир. Он является своеобразной батарейкой для сестер.

Деа, Вида и Стата имеют на Эалоне статус богинь. И раньше они периодически появлялись там, чтобы подпитать силы. Но пару тысяч лет назад на Эалоне что-то случилось, и дорога туда для сестер оказалась закрыта. Батарейка перестала их питать, и они стали терять силы. Ещё пару-тройку тысячелетий, и они лишатся их полностью, а это значит…

- Как думаешь, что будет, если жизнь, смерть и равновесие исчезнут из цепи миров? - спросила меня Деа.

- Миры исчезнут. - тихо проговорила я. - А мой мир входит в эту цепь?

- Да. - кивнула Деа. - Я же нашла тебя там. Мы можем быть только в подвластных нам мирах. Кроме одного… - она нахмурилась.

Глава 2.

Вода в котле закипела, я бросила туда травы, что на Эалоне использовались вместо чая. И пока они заваривались, отрезала ломоть хлеба и пару кусочков вяленого мяса. Это все я два дня тому назад приобрела в городе, который оказался на моем пути. Там же я купила запасные перчатки, некоторые вещи, средства гигиены и женский платок, по типу хиджаба у мусульманских женщин на Земле, называемый здесь тэрху. Он прикрывал волосы и часть лица, оставляя открытыми только глаза. Была бы моя воля, я бы и глаза закрыла. Все же удружила мне Вида с ними…

… - Почему так больно? - прохрипела я, когда Вида убрала свои руки от моей головы.

Это было действительно больно, и не знаю, как я устояла на ногах, когда она проводила свои манипуляции.

- А что ты хотела? - ответила Вида, оценивающе рассматривая меня. - Создать живую плоть это тебе не шутки. Можешь оценить себя.

Она указала рукой в сторону, и я увидела большое напольное зеркало. Я уверена, что до этого его там не было. Но происхождение зеркала меня перестало занимать ровно в тот момент, когда я подошла и взглянула на себя.

Передо мной была прежняя я и одновременно нет.

Рост, кажется, остался прежним. Знакомые черты лица, но более выражены скулы. Нос вроде бы стал более аккуратным. Разрез глаз был мой, но вот их цвет… Мои каре-зеленые глаза изменились. Они стали темно-зелеными. Изменились и мои волосы. У меня они всю жизнь были каштанового цвета. Я не проводила над ними никаких экспериментов, так что видеть их черными было дико. А ещё их длина никогда не заходила за пределы каре, сейчас же они тяжёлыми локонами спускались почти до самой талии. Это было довольно непривычное ощущение. В остальном я пока оценить себя не могла. Но по ощущениям все было такое же. Грудь моя. Твердая двоечка. Талия, ноги и бедра вроде без изменений, но под больничной одеждой это было не очень понятно.

- Вида! - раздался вдруг голос Деа. - Ты что наделала?

- Добавила ей изюминку. - ответила та.

Я повернулась и посмотрела на Смерть, которая хмурясь рассматривала меня.

- А что не так? - спросила у неё.

На это Деа тяжело вздохнула, сняла с руки перчатку и протянула мне.

- Сейчас посмотрим, что будет не так. - сказала она. - Дай руку.

Я протянула ей требуемую конечность. Смерть взяла ее, и тут же ее глаза затопила чернота. Полностью. Зрелище конечно было то ещё, но от него меня отвлек небольшой холодок в руке, который начал распространяться оттуда по всему телу.

- Потерпи. - сказала мне Вида. - Это быстро.

Но мне не было неприятно. Просто было ощущение, что где-то внутри меня гуляет ветерок. Он будто бы пробежался по всему моему телу и замер в районе солнечного сплетения. Минуту ничего не менялось, а потом в этом месте начало теплеть, пока не стало жарко, словно там был портативный обогреватель. Затем тепло разошлось по всему моему телу и вновь собралось в груди. А потом раз, и резко все прошло. Всё стало как обычно.

Смерть отпустила мою руку, а мне в лицо заглянули встревоженные глаза Виды.

- Как ты себя чувствуешь? - спросила девушка.

- Нормально. - ответила ей.

- Да? - на её лице было недоверие. - А что ощущала?

- Сначала прохладу, а потом тепло.

- Да? - кажется, она не могла в это поверить. - И не было больно там… - она помахала пальцами.

- Оставь ее в покое. - сказала Деа. - Ей и не должно было быть больно. Я же говорила, она идеально подойдёт для моей силы.

Смерть отодвинула сестру и посмотрела на меня.

- А что не так? - не поняла я.

- Просто моя сила, скажем, может доставить много дискомфорта, но только не тебе. - она с интересом рассматривала меня, а потом повернулась к Виде. - Ну и что ты наделала? - она указала рукой на меня.

- А что? - отозвалась золотая девушка. - Вполне себе. Я ж говорю, пусть будет с изюминкой. А то вся твоя братия такая скучная.

Я поняла, что с моей внешностью, что-то стало однозначно не так, и резко повернулась к зеркалу. Посмотрела на себя и обомлела. В принципе все осталось таким же, но глаза… Я такие не видела никогда. Они стали намного ярче и были похожи на изумруды. Смотрелось не очень естественно, если говорить честно. Похоже затеряться в толпе мне не светит.

- Почему они стали такими? - спросила.

- Это воздействие силы. - пояснила Смерть. - Я передала тебе небольшую часть. Совсем маленькую. Обычно маги смерти имеют более спокойный цвет глаз. Да и такие глаза большая редкость на Эалоне. Ты будешь привлекать ненужное внимание.

Это я уже поняла.

- Ааааа. Как-то исправить можно?

- Уже нет. - покачала головой Вида. - Но смотри, как тебе хорошо!

Я с ней не особо была согласна, но, если рассуждать, глаза не самое страшное, что было во мне.

- То есть, я теперь владею магией смерти?

- Да. - кивнула Деа. - И думаю, мир тебе ещё добавит. Раскроет твою собственную.

- И когда она появиться?

- В первые пару-тройку дней. - прозвучал ответ.

- Так. Ладно. - подала голос Вида. - Давайте, теперь оденем тебя что ли.

Я повернулась к ней, готовая приобрести новый гардероб, но тут…

- Ай! - что укололо меня под левой лопаткой.

И тут же по левой руке пробежали мурашки. Все началось внезапно и также внезапно закончилось. Я посмотрела на свою левую руку и увидела как на ней проступает своеобразное тату.

- Да! - раздался ликующий голос Смерти. - Вида, у нас получилось!

- Что получилось? - насторожилась я.

- Твое тело приняло мою магию, и ты стала моей жрицей в мире Эалон, а значит я буду иметь связь с ним.

- А могло не принять? - возник закономерный вопрос.

- Не думай об этом. - махнула рукой Смерть. - Все же закончилось хорошо.

Думается мне, что это могло закончится для меня очень и очень плохо. Но действительно, думать об этом не стоит.

- Ээээ. Эта тату означает, что я стала жрицей? - уточнила я.

Глава 3.

Добиралась я до города три дня. В моей голове нашлось направление, но местность я увы не знала. Самой большой радостью для меня стало, когда я на третьи сутки вышла из леса на дорогу. Да я готова была целовать ее, так мне надоело постоянно цепляться за ветки. При том хищников я не боялась. По моей информации в этой части страны их не было. Ещё радовало то, что богини этого мира догадались снабдить меня припасами. Не знаю, чем бы я питалась все это время. Все же местная флора вызывала у меня закономерные опасения, хотя в моей голове были данные по многим, если не всем, растениям лесу. Как я теперь понимала, Вида закачала мне в мозг тонны информации. Вот только интересно, как долго, я это буду помнить? Но больше всего хотелось ее поблагодарить за выносливость моего тела. Не думаю, что в своем прежнем теле я бы смогла преодолевать пешком такие расстояния.

Выйдя на дорогу, я пошла вдоль нее. Где-то через час меня догнала телега. Увидев ее позади себя, я напряглась. На минуточку захотелось опять рвануть в лес, но я одернула себя и на свой страх и риск осталась на дороге.

Все оказалось банально. Пожилой мужчина с сыном ехали в тот же город, куда и я держала путь. Они не проехали мимо, а решили меня подобрать. Отказываться было глупо. Так я узнала, а потом и выудила из своей памяти информацию, что женщины одни здесь не передвигаются. Они могут работать, жить отдельно, но путешествовать нет. Исключения составляют женщины-воины и тэрханки.

Терханками называли женщин, которые дали что-то типа обета безбрачия. Они по каким-либо причинам отказывались от обычной жизни женщины, то есть от мужчин, семьи, детей. Считалось, что терханки договариваются с миром, чтобы он их оберегал, поэтому их и не трогали, будто бы мир накажет. По мне это было бредом, но я могла допустить, что такое возможно. Здесь же все построено на магии.

На воительницу я даже близко не тянула, а тэрханки ходили с закрытым лицом на людях. Я понимала это так: раз дала обет, так и нечего мужчин совращать. Мне кажется, тэрханками становились покалеченные женщины физически или морально, которые не хотели внимания мужского пола. Тогда я вполне понимала их желание закрыться.

Так вот, я не тянула ни на одну, ни на другую категорию, пришлось врать хорошим людям. Я думала, что наспех придуманная история про то, что я изначально была не одна, но в пути на нас напали неизвестные, мне пришлось спасать свою жизнь и одной добираться до ближайшего города, чтобы обратиться к властям, гроша ломаного не стоит. Но как ни странно, мне поверили. Похоже такое здесь действительно случается. Мужчины сделали вывод, что мои спутники скорее всего мертвы, раз бросили меня. Я со скорбным видом согласилась с этим. Ну и они предложили проводить меня до города. В этом я, даже если бы и хотела, уже не смогла бы отказать им, так как это выглядело бы странно с их точки зрения. Но я не собиралась отказываться. Ехать на телеге всяко лучше, чем идти пешком. Да и быстрее.

Мужчины оказались дружелюбными. Мы с ними прекрасно побеседовали. Они жили в ближайшей к городу деревне и ехали за какими-то нужными им инструментами. За время поездки я многое узнала о жизни обычных жителей, а также поняла, что вариант покупки домика в деревне я даже рассматривать не буду. Не по мне такая жизнь. Не по мне. Ещё стало предельно ясно, что нужно что-то делать с моим одиночным передвижением, так как одна я даже на постоялом дворе не смогу остановиться, не вызывая вопросов.

Я видела единственный выход - стать на время тэрханкой. Поэтому очень обрадовалась, когда мы приехали в город засветло, был шанс, что в городе ещё не закрыты лавки с одеждой.

На мое счастье они работали. Я зашла в первую попавшуюся и купила там под стенания хозяина лавки тэрху. Мужчина никак не мог взять в толк, зачем такой красавице становиться тэрханкой. Из лавки я уже выходила с закрытым лицом. Узнала у проходящей мимо женщины, где можно остановиться на ночь. Она сочувствующе посмотрела на меня и посоветовала постоялый двор в двух кварталах от того места, где я была.

Пока то да сё, получилось, что на постоялый двор я входила уже затемно. До этого из недр своего мозга я выудила информацию о постоялых дворах, чтобы понимать, что меня ждет. Они представляли из себя двухэтажный своеобразный аналог гостиницы. Внизу располагался обеденный зал. Наверху комнаты, в которых можно было остановиться.

Я вошла и огляделась. На сколько я могла судить, этот постоялый двор был вполне нормальным. Было видно, что здесь соблюдали порядок. В обеденном зале стояло около десяти столов. Половина из них пустовала. У противоположной от меня стены стояло что-то очень похожее на барную стойку, и за ней наблюдался полноватый мужчина, который словно персонаж из фильма про ковбоев протирал стаканы белым полотенцем.

Не обращая внимание на ужинающих за столами магов, я прошла к "барной стойке" и обратилась к мужчине:

- Добрый вечер, уважаемый. Мне нужна комната на пару дней. У вас есть свободные?

- Добрый, сия (это обращение к женщине у магов, к мужчине обращаются сий). Есть. Сутки - четыре серебрушки. Завтраки, обеды, ужины оплачиваются отдельно.

- Хорошо. - я достала восемь серебряных монет. - Вот оплата за два дня. Сколько я буду должна за ужин?

- Серебрушку. - прозвучал ответ.

- Отлично. - я положила на стойку ещё монету. - Покажите мне мою комнату и принесите туда ужин.

- Хорошо, сия. - кивнул мужчина.

Он подозвал мальчика, который был недалеко от нас и велел ему проводить меня в комнату.

Комната оказалась лучше, чем я ожидала. Чисто. Опрятно. Ванная комната так вообще порадовала. Такого я не ожидала. Город производил впечатление средневековья, и хоть память подсказывала мне, что коммуникации вполне развиты в этом мире, но я подспудно ждала что-то вроде деревянной лохани, в которую носят ведрами воду и моются по несколько человек для экономии. Реальность разительно отличалась от моих представлений. Из чего была сделана ванна я не знаю, но водопровод был почти привычным мне. Из стены торчала тоненькая труба с ручкой. Если ее повернуть, из трубы шла вода. Холодная. Чтобы ее согреть в воду опускали специальные нагревательные кристаллы.

Глава 4.

Я бежала, не разбирая дороги, пока не споткнулась и не упала на колени. А затем меня начало рвать, еле еле успела стянуть с головы тэрху. Все что я съела за сегодняшний день, покидало мой желудок. После этого села на землю, пытаясь восстановить дыхание и собраться с мыслями.

Дрожащими руками нащупала отброшенный в сторону платок. Боже! Я убила человека! Как такое вообще могло произойти? То, что я использовала свою силу, было понятно, но что это было?!!! Я же не владела собой! И вообще, что теперь будет? Меня казнят?

Подтянула к себе тэрху и запустила руки в волосы. В голове метались мысли, но я никак не могла сосредоточиться ни на одной. И тут я услышала голоса. Где-то недалеко от меня разговаривали двое.

- Бедная девочка. - говорил женский голос. - Мало ему.

- Да уж. Как она его! А? - вторил ей мужской голос. - Это же невероятно!

Мое сердце рухнуло в пятки. Меня точно казнят! За убийство на Эалоне казнили без вариантов. А тут вон еще свидетели есть.

Я подняла глаза и увидела мужчину и женщину. Женщина была невысокого роста, полноватая в темно-зеленом платье и сером платке, завязанном сзади. Мужчина же был высоким худым и одет… Я не знаю, как это точно называется. Мантия? Он был в этом немного похож на профессора Снейпа из фильма про Гарри Поттера.

- Я не хотела. - сказала им, пытаясь оправдаться. - Я правда не хотела. Я даже не поняла, как так получилось.

И тут произошло странное. Мужчина и женщина переглянулись и… подлетели(!!!) ближе ко мне.

- Ты нас видишь? - наклонился ко мне мужчина.

- Д-да. - мои зубы начали стучать от страха.

Я человек, выросший на кинематографе, и мой мозг уже понял, что передо мной не обычные люди, а привидения, и расписал все "прелести" общения с ними.

- Марта, ты представляешь, она нас видит! - продолжал он.

- Не пугай девочку! - толкнула его в бок женщина. - Не видишь, на ней лица нет.

- О, прошу прощения милая леди! - мужчина выпрямился. - Я вас уверяю, мы не несём какой-либо угрозы для вас. Но все же это удивительно! - добавил он.

Я перевела дыхание, пытаясь унять дрожь в теле, и спросила:

- Что такого удивительного?

- То, что ты - маг смерти. Это подтверждает то, что ты нас видишь. А впрочем я это понял, еще тогда, когда ты расправилась с Кроном. Такие, как ты, не рождались уже тысячу лет. Хотя нет… Больше. Намного больше.

- Как так? - такая новость даже притупила страх.

По данным, полученным от Виды, маги смерти были на Эалоне. Их было мало, но они были!

- А вот так. - развел руками мужчина. - Ты что историю не изучала?

- Скажем так. У меня пробел в этом за последние две тысячи лет. До этого я знаю, что происходило. После, увы.

Мужчина и женщина переглянулись между собой.

- Хм. Интересно. - протянул он. - Боюсь даже спросить. Кто ты, девочка?

А кто я? Попаданка! Попаданка в непонятно что. Действительность не та, что должна быть. Непонятная сила, которая управляет мной, а не я ей. А сегодняшний вечер показал, что попала я вовсе не в сказку.

И что-то так себя жалко стало и меня прорвало. Весь ужас пережитого сегодня с новой силой навалился на меня. Сквозь слезы и сопли я сбивчиво рассказала то, что произошло со мной. Я просто не знала, что мне со всем этим делать. Вот и вывалила первым встречным можно сказать. А то, что они приведения… Плевать! В этом мире нет психологов, а выговориться мне нужно было. Правда я не вдавалась в подробности и упустила то, что являюсь жрицей.

- Нда. Дела. - сказал мужчина после моего рассказа. - Попала ты, девочка. Кстати, за того отморозка можешь не переживать. От него ничего не осталось. Его тело превратилось в прах, как только ты убежала. Те двое будут молчать. Во-первых, им никто не поверит. А во-вторых, они сами попадают под серьезное наказание . Этот Крон покусился на тэрханку, а они допустили это, не остановили. Власти не оставят это так просто. Никто тебя за эту мразь преследовать не будет. Не бойся. - он немного помолчал. - А ты молодец, что придумала надеть тэрху. Хоть у нас не принято одевать его просто так, но для тебя это отличный вариант. Так действительно для тебя спокойнее будет. Не принято у нас трогать терханок, а Крон - это исключение из правил.

Он опять помолчал и продолжил:

- Насчёт твоей силы. Она, как я понял проснулась в тебе как раз в момент нападения и пыталась защитить тебя, поэтому взяла твои действия под контроль.

Аллилуйя! Хоть кто-то объяснит мне, что произошло.

- И что? Так каждый раз будет?

- Конечно нет. - махнул рукой призрак. - Ты теперь знаешь на что способна. Сила будет подсказывать тебе, но не управлять тобой.

- Откуда вы это знаете? - возник закономерный вопрос.

- О! Прошу прощения. Я не представился. - сказал мужчина. - Меня зовут Ганс… хотя думаю, мое имя рода ничего тебе не скажет. Мой род давно канул в века. И не осталось ни одного его представителя. Я много лет преподавал в академии магии. Как я могу обращаться к вам, милая леди?

- Рин…Рияна.

Я вдруг поняла, что ещё никому не представлялась своим новым именем.

- Рияна? И все?

Ну да. Как-то богини не озаботились фам…то есть именем рода для меня.

- Моё… имя рода не совсем подходит для Эалона. - ответила Гансу.

- Хммм… - призрак почесал свой подбородок. - Знаешь, что я тебе скажу, девочка? Не стоит тебе светить своей силой, пока не найдёшь себе покровителя. Я бы предложил тебе пойти к сейшарам. Все же они поклоняются богине Деа, и маг смерти для них не будет чем-то ужасным. Но сейшары не очень хорошие соседи. Да и не пускают они сейчас никого.

- Я хотела остаться в Мидарии или перебраться в Лурру. - поделилась своими мыслями.

- Здесь тебе нельзя оставаться. - покачал головой Ганс. - Ты ведь не знаешь, но именно маги сделали так, чтобы дар смерти исчез с лица Эалона.

А дальше он провел мне краткий экскурс в историю. Это началось примерно пару тысячелетий назад. Император магов по имени Тареуш, который жил в те времена, жуть как не любил магов смерти. С чем это связано есть несколько версий, но Ганс мне о них не рассказал. Главное, что он начал на них гонения. Народ буквально запугали ими. Да так, что даже сейчас при упоминании магов смерти, людей охватывает паника. В общем магов смерти истребили, и они все ещё вне закона. В это дело могли вмешаться только сейшары, но они на тот момент закрыли свои границы, отгородились от оставшегося мира и не знали, что на носящих силу их богини идет охота.

Глава 5.

Из города я ушла рано утром следующего дня, и вот уже вторые сутки бродила по лесу. Хотела сократить путь. Страшно ли мне было путешествовать в одиночку? Я соврала, если бы сказала нет. Но выхода, как такого у меня не было. У попутчиков я могу вызвать ненужные вопросы. Да и после истории в городе, подсознательно держалась от чужих мужчин подальше. Я старалась преодолевать как можно большее расстояние, поэтому выходила ранним утром и шла до темна. Привал делала только один раз. В обед. Быстро перекусывала чем-нибудь из своих запасов и снова отправлялась в путь.

И вот сейчас я остановилась на ночёвку. Травы заварились, и я отстегнула ту часть тэрху, что закрывала лицо. Даже находясь одна, я все равно носила этот платок и перчатки, практически не снимая. Мало ли. Я ещё не приноровилась быстро закрывать им лицо, да и чтобы надеть перчатки нужно какое-то время. Так мне было спокойнее. Я поела и снова прикрыла лицо. Как оказалось вовремя.

Только я справилась с данной задачей, как услышала позади себя шум. Обернулась, и напряглась. Ко мне приближались трое высоких мужчин. Странно, что я услышала их только сейчас, когда они уже совсем рядом.

Мужчины были одеты во все чёрное. Черный камзол, черные штаны, высокие сапоги. Взгляд зацепился за необычные прически. Волосы у прибывших были длинными и убраны в высокий хвост либо в сложную косу наподобие колоска, и у всех были выбриты виски. Смотрелось непривычно, но неплохо. И это делало лица мужчин более суровыми и хищными.

- Хорошего вечера. - сказал один из них. - Мы можем к вам присоединиться? Уверяю, мы не причиним вам вреда.

Как будто я могу им отказать.Чего чего, а конфликт мне не нужен.

- Прошу. - я махнула приглашающе рукой.

Мужчины сели напротив меня, что позволило мне их рассмотреть. Все трое были крупными. Я бы даже сказала очень крупными. С отличными фигурами. Словно они дни напролет не вылазили из спортзала. И довольно-таки приятной наружности. Прямо мечта многих женщин. Но было в них что-то напрягающее. Что это, я пока понять не могла. Двое из них точно были брюнетами, а третий скорее русый. В темноте трудно определить оттенок, но явно не блондин. Он сел в центре, а брюнеты расположились по бокам от него. Если присмотреться в их лицах проскальзывали общие черты. Но возможно это просто мне казалось в свете костра.

- Можно? - спросил тот же голос, он принадлежал брюнету справа.

Мужчина спрашивал разрешение выпить отвара.

- Да. Пожалуйста. Угощайтесь. - кивнула я.

Он налил себе питье в откуда-то взявшуюся в его руках кружку. Магия не иначе. Или просто я не заметила, как он ее достал.

Брюнет слева тоже захотел выпить моего отвара. А вот русый пить не стал. Он смотрел на меня и хмурился. При том его лицо выражало недовольство. Чем интересно я ему не угодила?

- Неплохо. - похвалил мое питье единственный разговорчивый в этой тройке. - И как же зовут ту, что так прекрасно готовит отвар?

- Думаю, вы мне льстите. - ухмыльнулась я. - А зовут меня Рия. Рияна.

- Рияна и все? - удивился он.

- И все. - кивнула.

Пока я не собиралась светить именем рода Ганса. Пусть считают, что я не хочу им называть имя рода.

- Тем более я не услышала ваших имён. - предъявила им.

И тут случилось непонятное. Этот говорун посмотрел на русоволосого. Некоторое время стояла тишина. А затем мужчина с русыми волосами произнес:

- Эрдан Ди Нотэ.

Я отметила, что мне нравится его голос, а ещё краем глаза засекла удивление на лице говоруна, но оно появилось и тут же исчезло, а сам мужчина повернулся ко мне и представился:

- Занкар Ди Листор.

- Гейрад Ди Мортон. - подал голос третий.

Какие у них имена интересные. И тут у меня в голове щелкнуло. Приставка "Ди" в имени есть только у сейшаров. Мама дорогая! Вот я влипла! Но что они здесь забыли? Ганс рассказывал, что они сейчас редко покидают свою страну. И встретить их на землях магов один процент из ста, который достался похоже мне.

- Что же сейшары делают на землях магов? - решила спросить.

- Ищем кое-что. - ответил Эрдан.

А я опять уловила удивление Занкара. Но оно очень быстро промелькнуло, и если бы я пристально не смотрела в сторону мужчин, то никогда бы не заметила этого. Кажется этот Эрдан делает что-то, что его соратник не совсем понимает. А русоволосый тем временем похоже решил устроить мне допрос.

- А куда едет уважаемая тэрханка? - он смотрел в упор на меня, словно пытался залезть под тэрху.

- В Лурру. - я не видела смысла скрывать.

- В Лурру? - Занкар огляделся. - А где ваша лошадь?

Вопрос был закономерным. Так как мы находились на севере Мидарии, чтобы попасть в нейтральные земли, нужно пересечь государство магов. Мало кто пуститься в такой долгий путь пешком. И уж ни одна тэрханка точно. Ни одна, кроме меня.

- Ее нет. - ответила я мужчине.

- Но как же вы собираетесь попасть в Лурру? - кажется мужика закоротило.

- Пока пешком. - прозвучал мой ответ.

Я специально ответила так, чтобы избежать ненужных вопросов. Создала иллюзию, что мое пешее передвижение временно. Завтра мы разойдемся кто куда, и больше я их не увижу. И вообще хватит разговоры разводить, я устала, и мне пора отдыхать, если я хочу восстановиться до завтра. Поэтому встала со словами:

- Я глубоко извиняюсь, но я устала, а завтра мне опять в путь, поэтому вынуждена вас покинуть.

Мужчины ничего на это не сказали. Я достала и расстелила подобие спальника в этом мире и легла от сейшаров подальше. Я не боялась спать при них. Остерегалась, но страха, как такого, не было. Наоборот, так даже в какой-то мере было спокойнее. Я знала, что у расы сейшаров особенное отношение к женщинам. Тем более они не увлекаются магинями. Да вряд-ли они тронут тэрханку. И вообще какой у меня выбор? Всю ночь их караулить и завтра не иметь сил на дорогу? После всего, что со мной случилось, я вообще теперь живу принципом "Семь смертям не бывать, а одной не миновать." По-другому не получается. Иначе я с ума сойду.

Глава 6.

Эрдан.

Целую неделю мы рыскали на землях магов, но все было безрезультатно. Я уже начал склоняться к тому, что документ, представленный отцу был ложным, и тот, кто его предоставил имел какие-то свои непонятные для меня цели. Все осложнялось тем, что действовать нужно было скрытно. Маги не должны были знать, что мы на их территории.

Мы старались обходить города и поселения стороной, и при необходимости пользовались отводом глаз. Хорошо, что никто из магов не способен почувствовать нашу тьму, иначе нас уже давно бы обнаружили. Конечно, им нечего нам особо противопоставить, но тогда пришлось бы убивать, чего делать просто так не хотелось.

Мы уже побывали в двух храмах из трёх, и теперь наш путь лежал на юг Мидарии. Когда отец поручил мне эту миссию, вопрос выбора спутников не стоял. Из всего своего окружения я полностью доверял только Занкару и Гейраду. С ними мы прошли через многое, и на них я точно могу положиться. Больше брать кого-то с собой, увеличивая отряд по численности, не было смысла.

На ночлег мы остановились на лесной поляне. Поставили полог тишины с отводом глаз, чтобы никто нас не увидел, если вдруг забредет сюда. Приготовили ужин, поели. И тут на поляну из леса вышла одинокая фигура. Первым ее заметил Занкар.

- О, смотрите тэрханка. - привлек он наше внимание.

Я обернулся и увидел, как фигура в плаще и тэрху прошла по поляне, не замечая нас. Вот именно для таких случаев мы и ставим полог. От нечего делать, стали наблюдать за женщиной. Всё же хоть какое-то разнообразие.Она набрала веток, развела костер, поставила на него небольшой котелок, а затем села возле него к нам спиной.

- Странно. - подал голос Гейрад. - Что тэрханка забыла здесь?

Действительно. Тэрханки предпочитали нейтральные земли. Но для меня странным было не это. В жизни чего только не бывает, и я вполне допускал, что женщину сюда привели какие-то дела. Странным было то, что моя тьма заволновалась, почувствовав ее, а я не мог найти этому причину. И чем дольше я наблюдал, тем больше понимал, что это не просто так.

- Хочу посмотреть на неё. - я встал, с намерением подойти познакомиться с женщиной.

- Эрдан, сейчас не время на развлечения. - остановил меня, схватив за руку Занкар. - У нас миссия. Да и тэрханка для этого не очень подходит.

- Кто о чем, а ты только об этом. - я закатил глаза и убрал его руку. - Я помню обо всем, но моя тьма волнуется, и я не могу понять причину.

- Все так серьезно? - спросил Гейрад.

- Меня тянет туда к ней. - кивнул я. - Я не могу это просто так оставить. Нужно подойти ближе.

Друзья переглянулись между собой, и Гейрад тоже встал.

- Я с тобой. - сказал он.

- И чего вам не сидится? - проворчал Занкар, но тоже поднялся. - Ладно, пошли посмотрим, что там за птица.

Мы видели, как женщина ужинала. Для этого ей необходимо открыть лицо. Чтобы ее не волновать, мы подождали, пока она поест, наденет обратно тэрху, и потом уже отправились к ней.

Ничего серьезного я от этого знакомства не ожидал, просто хотел разобраться в своих ощущениях, которые с каждой минутой все сильнее сбивали меня с толку.

Занкар, как всегда начал разговор первым. Он вообще у нас самый разговорчивый. А я смотрел на тэрханку, и не понимал. Передо мной сидела молодая девушка. Что сподвигло её отказаться от нормальной жизни и одеть тэрху? Молодые девушки очень редко идут на это, практически никогда.

Тем временем девушка смотрела на нас, и я не чувствовал от нее страха. Настороженность да, но не страх. Не понимает, кто перед ней? Кто же ты такая, девочка?

И тут Занкар спросил ее имя, а я затаил дыхание. Рия. Рияна. Я покатал его на языке. Моей тьме нравилось. И это вызывало новые вопросы, но один остался тем же. Что происходит?

На вопрос девушки о наших именах, я обязан был соврать, наша миссия слишком важна для нашего народа, мы должны были оставаться инкогнито, но почему-то не смог этого сделать. Тьма шептала, что нужно сказать правду, а не доверять ей я не мог. Происходящее все больше и больше мне не нравилось, но нужно было в этом разобраться. И я пошел на поводу у своей тьмы и назвал ей свое имя.

Одновременно почувствовал удивление друзей. Каждому из них пришлось также назвать свое имя. Они просто не могли не представиться своими именами, раз это сделал я. И вот тут, кажется, к девушке пришло понимание, кто мы такие. Только такого страха, как обычно испытывают в нашем присутствии, я опять не почувствовал. Но самое удивительное, она словно не замечала давление моей тьмы, а ее даже большинство сейшаров плохо переносят, о магах говорить вообще не приходится. В присутствии любого сейшара они будут чувствовать дискомфорт, а рядом со мной обычно ощущают страх, либо вообще неконтролируемый ужас, если маг совсем слабенький. Этот факт был добавлен к остальным.

Решил сам поспрашивать ее. Оказалось, она направляется в Лурру. В принципе это было понятно. Основная часть тэрханок сейчас живёт на нейтральных землях, и если девушка недавно одела тэрху, то закономерно, что она едет туда, но странно, что она была без лошади, о чем Занкар и спросил у нее. Ответ был непонятным, и даже без моих способностей было ясно, что она что-то не договаривает. Но мое желание продолжить допрос так и осталось желанием. Девушка, сославшись на усталость, ушла спать. Я проводил ее взглядом, и, как только она уснула, накинул полог тишины.

- И что это было? - сразу же спросил меня Занкар.

- Сам не знаю. - ответил я. - Вы заметили, что наша тьма не давит на нее? А моей так вообще она интересна. Такого ещё никогда не было.

- Все очень странно. - согласился со мной Занкар. - Тэрханка эта странная. И вообще она слишком молодая для тэрху. Что собираешься делать?

- Возьмём ее с собой. - решил я. - Тем более нам какое-то время по пути, а там видно будет.

Это решение далось легко и казалось правильным. Друзья даже не думали спорить со мной. Им тоже было интересно. Девушка без сомнения была магиней, а маги нашу тьму переносят только увешавшись амулетами. Кстати, как вариант у нее может быть такой амулет, но что-то мне подсказывает, что не всё так просто.

Глава 7.

Боже! Это было ужасно! Сейшары, как хотят, а я больше не поеду на этом средстве…пыток. Моя спина просто разламывалась. Эрдан предлагал, облокотиться на него, но я из-за своего упрямства отказалась, а потом как-то не хотелось давать заднюю. Как они вообще ездят на лошадях? Боюсь, мне не осилить эту науку. Да и не сильно хочется, если говорить честно.

Я лежала на траве и решала, как мне откреститься от моих попутчиков. Я лучше как-нибудь сама. Пешком. Как назло в голову абсолютно ничего не приходило.

Может просто попросить? А что? Не такие уж они и чёрствые. У меня была информация, что их раса заботится только о ближнем круге, куда входят родственники, друзья и доверенные лица. Но это не слишком сходилось с моей реальностью. Я точно знала, что Эрдан не стал в начале пути быстро ехать из-за меня, и остановились мы сейчас тоже из-за меня. Что это, если не забота о ближнем? При том ему я ни братом, ни сватом не являюсь.

- Рияна. - услышала я над собой голос. - Мы скоро выдвигаемся.

Вот и поезжайте с Господцем, а меня оставьте! Я села, стараясь не кряхтеть в голос и посмотрела на Эрдана.

- А давайте, вы без меня, а? - спросила с надеждой.

- Нет. - покачал головой сейшар. - Вы едете с нами.

Да чтоб тебя!

-Слушайте. - пыталась я достучаться до мужчины. - Зачем вам я? Спокойно иду своей дорогой, никого не трогаю. Отпустите, а?

- Нет! - прозвучало жесткое. - Вы едете с нами, и точка! У вас десять минут.

Эрдан резко развернулся и ушел.

Надо же, какие мы нервные. Я тяжело вздохнула и встала на ноги. Нужно встать размяться, посетить кустики и что-нибудь перекусить. Добрела до первых попавщихся мне на глаза кустов, и тут в голову пришла мысль о побеге. Я оглянулась и заметила, что Эрдан пристально наблюдает за мной. И что ему неймётся? Пошёл бы занялся своими делами, вон в кустики бы сходил тоже. В другие.

Углубилась немного в лес. Сделала свои дела. Посмотрела по сторонам, убедилась, что вокруг меня никого нет и никто меня не видит, и начала удаляться от поляны, на которой остались сейшары. Сначала это был осторожный шаг, а потом, когда поняла, что меня никто не преследует, перешла на бег.

И вот бегу я и со всего маху врезаюсь в чью-то грудь. Сильные руки ловят меня и прижимают к себе. Поднимаю глаза. Эрдан. Черт! Как он здесь так быстро оказался?

- Ты похоже не поняла, девочка. - покачал он головой. - Я сказал, ты едешь с нами, значит, ты едешь с нами. Без вариантов!

Я видела по глазам, что он не злился на меня, скорее в них была снисходительность. Словно он отчитывал нерадивого ребенка.

- Не стоит злить меня. - продолжил он. - И запомни, я тебя везде найду.

Затем он подхватил меня на руки и понес, а я вдруг поняла, что он стал разговаривать со мной на "ты", отбросив официальщину. Ну если так и дальше будет продолжаться, то я тоже выкать ему не собираюсь. А пока…

- Может всё же отпустите? - закинула удочку. - Зачем вам тэрханка?

Но мужчина ничего мне на это не ответил. Он молча вынес меня на поляну. Сказал своим друзьям "Выдвигаемся" и подошел вместе со мной к своей лошади. Сначала поставил на ноги, а затем посадил на коня. Сам же запрыгнул позади меня, придвинул к себе и легонько надавил мне на живот, заставляя откинуться на него. Так было ехать гораздо удобнее, и я плюнула на условности и не стала сопротивляться. Своим упрямством я делаю хуже только себе. Если не получается переломить ситуацию, то нужно выйти из неё с минимальными потерями. Думаю, скоро я узнаю, что им от меня нужно, а пока пользуемся моментом. Когда ещё у меня появиться шанс побывать в таких крепких объятиях?

Я вдруг поняла, что не испытываю с Эрданом неловкости. Более того по моей информации и по рассказам Ганса, я должна испытывать страх в присутствии сейшаров. Так действует магия тьмы на всех, кто ей не владеет. Но этого не было. Я не боялась их. Вернее боялась, но это был осознанный страх, которым можно управлять, а не иррациональный.

Через пару часов я совсем обнаглела, развернулась боком, уткнулась в грудь мужчины и попросту задремала. Проснулась от тихого шепота над ухом.

- Рия, мы приехали. Привал.

Почувствовала через одежду, как пальцы сейшара легонько поглаживают мое бедро. Вдохнула аромат, исходящий от мужчины. Он пах бергамотом. Я люблю бергамот. С сожалением отстранилась от него и огляделась. Мы были на берегу реки. Рек я ещё не видела в этом мире, но надвигающиеся сумерки не позволяли рассмотреть подробности. С лошади спускалась опять с помощью Эрдана.

- Спасибо. - решила поблагодарить мужчину.

Все же как никак он заботится обо мне.

А дальше мне посоветовали сидеть и не отсвечивать, сказали, что мужчины всё сделают сами. Да я и не против была. Их вон трое, а я одна. И…как я погляжу, у них это получается гораздо лучше и быстрее.

Ужинала я в одиночестве. Слава Богу, мужчины уважали мое право на закрытое лицо. В принципе, если подумать, то с ними мне не было смысла его закрывать. Только вот как объяснить снятие платка, я не представляла. Вот и получалось, что я вынуждена была ходить в нем.

Ещё меня жутко бесило, что я не могу снять перчатки, чтобы руки "подышали". Хотя нет. Могу, но только одну. Ее я собственно периодически обнажала, чтобы поесть, а то так никаких перчаток не напасешься. Левую же руку с появлением мужчин, я оголить не могла. Это было опасно. И хоть в моих мозгах было заложено, что сейшары нормально относятся к магам смерти, так как поклоняются именно Деа, я не могла этому доверять. Слишком многое изменилось за две тысячи лет. А поголовное истребление носителей магии богини смерти совершенно не повышало уровень моего доверия к существам этого мира.

На ужин мужчины наловили рыбу в реке и запекли ее в каких-то листьях. В прошлой жизни я не любила рыбу. Ела ее в очень редких случаях и маленькими порциями. Моя сестра всегда говорила, что я просто не умею ее готовить, но я была с ней не согласна. На самом деле мне не нравилось и все тут. Эта же рыба имела не совсем привычный мне вкус и больше напоминала курицу, так что оказалась для меня вполне съедобная.

Глава 8.

Эрдан.

Шустрая она, однако, девочка и непослушная. Благо повесил на нее следилку, иначе вряд-ли бы мы нашли ее в лесу. Поисковиков среди нас не было. Я четко обозначил ей, что она едет с нами, каково же было моё удивление, когда понял, что Рия удаляется от нас. Сначала даже не поверил, мало кто осмеливается перечить мне. И совсем не ожидал, что девушка предпримет столь дерзкую попытку побега.

Если бы это был кто-то другой, он бы был за это наказан, но с Рией я этого сделать не мог. Поступил в лучших традициях оборотней. Догнал - забрал с собой. Она конечно пыталась что-то сказать, но никаких возражений слушать не стал. Сев на коня, решил сразу пресечь ее упрямство и притянул к себе. Тьма одобрительно завозилась внутри меня и потянулась к девушке. Да что такое? Одернул ее. Не стоит пускать тьму к ней.

Дело в том, что наша магия на другие расы действует не лучшим образом. Вообще я редко ограничиваю свою тьму в любопытстве. Раз ей интересно, пусть смотрит. И если бы на месте Рияны был кто-то другой, я возможно и дал бы ей немного воли. Только с ней я почему-то не мог так поступить. Хоть я и знал, что тьма ничего ей не сделает, но слишком непредсказуема может быть реакция самой девушки на мою тьму.

Вскоре Рия расслабилась и уснула, уткнувшись мне в грудь. Тьма ликовала, а вместе с ней и я. Поймал себя на мысли, что мне хорошо и я хочу, чтобы она всегда вот так вот спала у меня на груди. Ещё ни к одной женщине я не испытывал ту гамму чувств, что испытываю к Рии.

Она проспала почти всю дорогу. Будить спящую не хотелось, так как придется ее отпустить, но сумерки уже наступали. Нужно было разбить лагерь.

Парни наловили рыбы нам на ужин, а Гейрад приготовил ее. Вообще если бы не он, мы бы с Занкаром питались только всухомятку. Со времён Академии он наш бессменный повар в походах. Именно там мы с Занкаром, с которым дружили с детства, познакомились с ним. Очень часто Гейрад был нашим голосом разума. Он всегда думал о последствиях. От того отец был совсем не против, чтобы он вошёл в мой ближний круг. Он был уверен, что такой друг будет влиять на меня положительно.

В отличии от Занкара. С самого первого дня нашего знакомства он втягивал меня, как считал отец, в разные истории. На самом деле там ещё разобраться нужно кто кого втягивал.

В общем сегодня у нас была на ужин рыба, которую Рияна кушала как всегда отдельно. Кто бы знал, как мне надоел этот ее тэрху! Так хотелось видеть не только ее глаза.

После ужина я видел, как девушка направилась к реке. Мы знали место, где сейчас разбили лагерь. Когда-то мы уже останавливались здесь. Это был один из тех случаев, когда мы так же, как и сейчас находились с неофициальным и не совсем легальным визитом в Мидарии и избегали общепринятых стоянок. Река здесь не имеет мелководья. От берега идёт обрыв и сразу начинается приличная глубина. Решил предупредить Рию, но вместо этого напугал.

Она подпрыгнула на месте и развернулась ко мне, прижимая руки к груди. Мне даже не нужно было смотреть на нее, я чувствовал, что она испугалась. Извинился, и тут заметил нечто неожиданное.

Рияна постоянно носила перчатки. Мы недоумевали зачем это ей нужно. Даже спрашивали пару раз, но девушка всегда мастерски уходила от ответа. Теперь же было понятно, что она скрывает. Даже при столь скудном освещении я не мог ошибиться. Эти символы нам вбивают в голову с детства. Девочка, оказалась помеченной Милосердной. Рия владела магией смерти, и это многое объясняло.

Много лет назад маги Мидарии захотели стереть с лица Эалона магов смерти. И хоть они являются довольно-таки серьезными противниками, но на тот момент их было мало. Слишком мало, чтобы противостоять. К сожалению, мой народ узнал об этом поздно. Мы бы не допустили уничтожения последователей нашей богини. Мидарии очень повезло, что на тот момент Сейтан переживал не лучшие времена. И если бы не наши внутренние передряги, не думаю, что от государства магов что-то осталось.

И вот передо мной был единственный маг смерти за много много лет. Все, наконец-то, встало на свои места. Даже тот же тэрху. Стало понятно, что девушка просто боялась повторить их печальную судьбу. Она скрывалась. Все усугублялось тем, что Рияна не просто имела дар, она была помеченной. Деа отметила ее своими символами, а значит она была в ещё большей опасности.

Внутри подняла голову тьма. Ей не нравилось, что девушке что-то угрожает, но нужно было убедиться в своих выводах.

Я попросил у Рии руку, чтобы посмотреть поближе. И кто бы мог сомневаться, мне было отказано в этом. И это тоже можно понять. Она боялась моей реакции. Страх явно читался на её лице. Решил применить шокотерапию и попросту прикрикнул на нее, и сработало, девушка послушно протянула мне руку.

Хммм… Какие занятные символы. И уходят они выше. Интересно, насколько далеко распространяется тату? И что там дальше? Рия спокойно стояла, а я рассматривал тату и заодно наслаждался гладкостью ее кожи. Но тут влез Занкар и все испортил. Рия быстро отобрала свою руку, и тут же я начал ощущать панику, исходящую от нее. Она, кажется, вспомнила, что боялась, и с каждой секундой страх внутри нее становился все больше и больше. Нужно было что-то с этим делать. Хотя бы элементарно сказать, что она в безопасности, и никто не тронет ее.

Но вдруг глаза девушки заволокло чернотой. О, Милосердная! Она что не контролирует силу? Это усугубляло ситуацию, и у меня не было другого выхода, как применить самый действенный способ успокоения девушек.

Шагнул к Рияне и заключил ее в объятия. Краем глаза видел, как дёрнулись Занкар и Гейрад, пытаясь остановить меня, но они не успели, да и я бы не позволил им помешать мне. На самом деле это было отчаянным и рискованным поступком. Рия могла причинить мне вред или даже убить меня выбросом неконтролируемой силы. Но если бы я ничего не стал предпринимать, все могло быть значительно хуже. Она могла причинить вред не только нам, но и самой себе. Перегореть магически или убить себя. Поэтому раздумывать было некогда.

Глава 9.

Предложение Эрдана вызвало интерес. Но не с точки зрения переезда в Сейтан, а то, что он обещал наставника и свободное использование моей силы. Я понимала, что мне нужно осваивать свою магию, и сама я это сделать точно не смогу. Также удручала необходимость скрываться. Неизвестно, что сделают со мной маги, обнаружив у меня запрещённую на их территории магию. Да и в нейтральных землях могут найтись противники магии смерти. Получалось, что нормально заниматься с своей силой, ни от кого не прячась, я могу только у сейшаров.

Я догадывалась, что у меня опять чуть не случился спонтанный выброс силы. О том, что было бы, если бы это всё же произошло, я старалась не думать, но осознавала, что сейшары подверглись большой опасности. Особенно это касалось Эрдана. Зачем он полез меня успокаивать? А если бы шандарахнуло? Как тогда этого… Как его там?… Крона? Или нет? Имя напавшего на меня мужчины стёрлось из головы, но результат от нашего общения останется в ней навсегда. Повторения я не хотела. Значит, нужно было брать свои силы под контроль. Только я девушка из немагического мира, и как это сделать я плохо представляла, и предложение сейтара было как нельзя кстати.

Но несмотря на все мои размышления, всё же ехать в Сейтан было боязно. По той информации, что была у меня в голове эта раса слишком уж сильно не любит чужаков на своей территории. Поэтому решила не спешить с ответом. Сначала доберусь до Лурры, оценю там обстановку, и если других вариантов не увижу, поеду к сейшарам. Да. Так однозначно будет лучше.

Во всей этой ситуации радовало то, что мне больше можно было не прятаться под тэрху. Этот платок мне жуть как надоел. Особенно в последнее время, так как я его не снимала при сейшарах. Удивительно, но после стольких дней в нем, я должна была вся чесаться, а волосы должны были стоять уже колом. Но нет. Как я поняла, здесь была задействована бытовая магия, но такое ее применение мне несомненно нравилось. От тэрху я решила избавиться. Жаль, что перчатки снять насовсем не получиться, неизвестно, кто нам встретится на пути. Светить своими тату перед кем-то ещё я не собиралась.

Мне несомненно на руку было то, что Эрдан сам решил, что с помощью тэрху я пряталась. Также сейшары не поняли, что я жрица Деа. Плохо это для меня или хорошо я ещё не поняла, но раскрывать все карты, считала преждевременным.

Следующие два дня прошли без происшествий. Я уже привыкла ехать с Эрданом на одной лошади, даже начала получать от этого некое удовольствие. На вечерних привалах, сейтар сам занимался со мной. Иногда к нам присоединялись Занкар и Гейрад. Нужно сказать, что мужчина оказался неплохим учителем, а другие вполне спокойно давали мне дельные советы. Они объяснили мне, как понимать свою магию, как ее чувствовать. И с каждым уроком я все сильнее задумывалась над тем, что скорее всего мне придется ехать в Сейтан.

На третий день мы выехали к какому-то каменному сооружению. Оно имело заброшенный вид, и даже в некоторых местах было разрушено.

- Что это за место? - спросила у Эрдана.

- Это цель нашего путешествия. - ответил мужчина. - Заброшенный храм.

- Заброшенный храм? - удивилась.

Я совсем не ожидала, что сейшары ищут какой-то храм.

- Это храм Деа. - пояснил Эрдан.

Опа! А это уже интересно. Я окинула взглядом сооружение. Когда-то оно было величественным, но сейчас представляло жалкое зрелище. Словно храм попал под бомбёжку, но чудом устоял. Все его стены были увиты разнообразными растениями, что говорило о том, что забросили его уже очень давно.

- И зачем вы здесь? - спросила, рассматривая окрестности.

- Мы ищем одну вещь. - прозвучал ответ.

Затем без объяснений мужчина слез с коня, помог спуститься мне, и направился к храму. Я и другие наши спутники последовали за ним.

Дверей, как таковых, не было. Просто пустой проем. Внутри храма царила разруха. Под ногами валялись камни разной величины. Я прошла вглубь и огляделась, мы оказались в большом зале, в центре которого стояла статуя женщины. Неужели Смерть? Подошла и начала рассматривать ее. Через какое-то время ко мне присоединился Эрдан.

- Кто это? - спросила у него.

- Это Деа. - ответил он.

А я засмеялась:

- Если это Деа, то я мать Тереза.

Статуя действительно имела мало общего с богиней смерти. Женщина больше походила на этакую благородную матрону, мать семейства. Длинное платье. На голове что-то наподобие платка. Одна рука поднята в… благословляющем жесте? Лицо вообще ничего общего с настоящей Смертью не имело.

- И как же по-твоему должна выглядеть богиня? - спросил рядом со мной Занкар.

Как-то незаметно мы с сейшарами перешли на "ты" и немного притерлись друг к другу за эти дни. Особенно, мне кажется этому способствовали мои вечерние уроки магии. Очень уж их любили комментировать Занкар и Гейрад. Вот и приходилось вступать с ними в словесную перепалку.

- Нуууу. Смерть ходит в черном плаще. Капюшон почти не снимает, поэтому лица не видно. - начала перечислять я. - Всегда в перчатках. Черных. Да и, если говорить про лицо, оно у нее совершенно другое…

- Откуда ты знаешь, как она выглядит? - раздался голос Гейрада.

Упс. Попалась. Ринка, ну ты даёшь! Это ж нужно так подставиться!

- Знаю и всё. - сказала.

Не буду я вам ничего рассказывать. Я уже готовилась к обороне, как раздался голос Эрдана:

- Ладно. Нужно осмотреть тут все.

Мужчины разошлись в разные стороны. Я к поискам решила не присоединяться, а просто походить по храму. Тем более меня никто в известность об искомом не ставил. Так что при всем желании помочь я ничем не могла.

Мне было интересно, как здесь воспринимают Деа и сравнить это с той действительностью, что я знаю. По статуе было понятно, что у эалонцев искаженное представление, но возможно не все так плохо.

Память услужливо подсунула информацию, что богини никогда не появлялись среди людей. И раньше их храмы были по всему Эалону. Их уважали, их почитали. Но то, что я видела сейчас не говорило о каком-то уважении. Скорее наоборот. Что же случилось? Почему столь кардинальные перемены? Интересно, храмы других богинь в таком же состоянии? Или им повезло больше?