И это уже не легенда...

1. Ржавые рельсы. Небольшое предисловие

Иногда люди сталкиваются с чем-то необычным. С чем-то, что в прямом смысле слова, не касается их в повседневной жизни. При этом у них может появиться ощущение того, что они попали в другой мир. и иногда так оно есть. Человек на самом деле оказывается в иной реальности, со своими законами, правилами и обитателями, которая в чём-то пересекается с нашей. 

Обычно люди этого просто не замечают. Проходят мимо, глядя в землю и думая о своих делах. Но иногда судьба буквально впихивает тебя в чужой мир, который тоже становится твоим, или по крайней мере пытается это сделать. 

Места, где это происходит, знающие люди так и называют: перекрестки.

* * *

Книга эта уже вышла на ЛитРес, там она платная, здесь будет бесплатной, но по фрагентам. Дело в том, что ЛитРес запрещает издавать размещенные там произведения на других ресурсах целиком. Только по частям и со ссылкой на них. Ну что-же... ЛитНет под такую выкладку и заточен. Однако если кто-то не хочет ждать, то вот моя страничка на ЛитРес:

https://www.litres.ru/igor-river/

И конечно не забываем звездочки ставить, если книга вам вдруг понравится.

* * *

Сюжет про темноту

- Дядя Саша! Дядя Саша!

Идущий по двору человек обернулся на крик. Выглядел он самым обыкновенным образом: серый плащ, черные джинсы, кепка, армейские ботинки и пакет-майка в руке. Пакет оттягивали вниз полторашка пива, батон и пачка замороженных котлет. Внешне: типичный пенсионер, которым дядя Саша на самом деле и являлся.

От крайнего подъезда к нему быстрым шагом шла светловолосая девушка. Пенсионер усмехнулся и спросил, когда она подошла:

- Привет. На хвост сесть хочешь, Леночка?

- Я не люблю пива. Вы же знаете.

Да, дядя Саша знал, что она не любит пива. Их знакомство как раз и состоялось в такой ситуации, когда подвыпившая компания собиралась напоить этим самым пивом проходившую через подворотню Лену. По итогам короткого разговора пенсионер убедил троих пьяных малолетних идиотов немножко отдохнуть, в чем ему помогла лежавшая в рюкзаке пластиковая бутылка с водой. Выяснилось, что она действует не хуже молотка, если рюкзаком как следует размахнуться. Полицию дядя Саша звать не стал, а побыстрее увел Лену в подъезд. Пиво он тогда тоже прихватил с собой, здраво рассудив, что стонущим на бетоне щенкам оно совершенно ни к чему. 

Лена потом справедливо указала ему на то, что это переводит бытовую драку в самую настоящую уголовную статью, на что он ответил, что то, о чем полиция не в курсе, ее и не побеспокоит.

Тогда он и узнал, что пиво она не любит.

- Тогда зачем ты кричишь на весь двор? Что люди подумают?

- Да пофигу! Смотрите, что тут.

Лена достала из заднего кармана джинсов телефон с треснутым дисплеем и включила его. На экране высветилась страничка электронной почты с одним открытым письмом. Пенсионер прищурился.

- Литрес какой-то… Конкурс… “Стань легендой метро”... Ну и что?

- Как что? Вы же работали в метро.

- Я что-то пока не очень хочу легендой становиться. Поясни.

- Это литературный конкурс. Я хочу туда рассказ написать.

- Да? - дядя Саша пожал плечами. - Молодец. Пиши, мешать не буду.

Он повернулся было, но девушка удержала его, поймав за рукав плаща.

- Подождите! Мне сюжет нужен.

- Сюжет!? Ну, я же там не сказочником работал! - ему явно не терпелось заняться лежавшей в пакете бутылкой. - Обычный инженер по охране труда. Давай я тебе лучше что-нибудь из милицейского опыта расскажу? Или про армию. Там я сюжетов много знаю. Не зря так рано на пенсию вышел.

- Конкурс-то не про армию, - Лена сделала обиженное личико. - Ну пожа-а-алуйста!

- Девочка, ну ты чего? Какие сюжеты? Как крыса в душе мастера смены за пипирку укусила?

- Про крыс - это было уже. Надо новое что-то. И не пошлое!

- До чего же ты приставучая… Ладно, пойдем на мою базу. Подумаю.

Базой он называл свою однокомнатную квартирку на первом этаже. Из мебели там были только диван, кресло, стол и большой стеллаж с книгами, да еще древний, советских времен, кухонный гарнитур. Перегородка между кухней и комнатой была убрана и усевшаяся на диван Лена прекрасно видела, как пенсионер не спеша выкладывает котлеты на сковородку.

- Будешь бутерброды с котлетами? Мне одному многовато. Все равно местным котам скормлю.

- Давайте.

- Тогда чайник еще поставлю.

Скрутивший с полторашки крышку дядя Саша расположился в кресле и сказал:

- Итак, что я могу сказать тебе за сюжет?.. Работал у нас обходчиком придурок один. Однажды он за вентиляционной решеткой припрятал бутылку водки, а когда сунул руку за ней (так как раз щель была, чтобы руку просунуть), вентилятор взял и включился. Он руку убрать не успел и ему рубануло лопастью по пальцу. Несчастный случай.

- И это все? - разочарованно протянула Лена.

- Еще нет! - пиво булькнуло и зашипело. - На следующий день идет комиссия разбираться. Я, мастер смены и еще один мужик из отдела по безопасности труда. Мастер показывает: “Вот эта решетка, вот так он руку сунул…” - и тут вентилятор снова включается и ему тоже шарахнуло лопастью по пальцу. Там проводка к пускателю была коряво сделана, провода оголились и коротили. Мастер их задел. Нормально?

- Не очень.

- Ну, у меня все сюжеты вот такие.

Он поднялся, перевернул котлеты на сковородке и вернулся в кресло. Лена вздохнула и спросила:

- Дядя Саша?

- Оу?

- А почему у вас даже компьютера нет? Не разбираетесь в них?

- Включать умею. Но он мне не нужен.

- И телевизора тоже... Одни книги.

- Это, девочка, чтобы не так жалко было из дома уходить. Хотя… Книг тоже жалко. Но об этом я тебе потом расскажу, если сюжет понадобится. Давай знаешь что сделаем? Завтра воскресенье. Делать мне особо нечего. Пройдемся вместе со мной по метро, если ты конечно не против. Походишь, посмотришь, поглядишь… Может быть и придет что-то в голову.

* * *

Что делать, если не устраивает оценка

Светлое пятно, плывшее во мраке на высоте человеческого роста, приближалось. Была абсолютная тишина и Лена совершенно отчетливо слышала сейчас удары своего сердца. Она лихорадочно ощупывала корпус фонарика, ища кнопку, нашла ее на торце, но нажатие не привело ни к чему.

Неожиданно девушке стало смешно. Нет, ну что такое? Двадцать первый век, Москва, вокруг цивилизация, а она в каком-то подземелье и с нею творится откровенная чертовщина. Что делают в храмах? Жертвы приносят. Древние греки только этим и занимались. Вот и ее сейчас кажется принесут... Что может быть забавнее?

Она истерически хихикнула. Светлое пятно дернулось и знакомый голос спросил:

- Ты куда делась?

- Дядя Саша!?

- А ты кого-то другого ждала?

- Я вообще не ждала. Я… Я тут чуть не описялась от страха!

Свет приблизился. Немного привыкшая к темноте Лена (ее фонарик, пока он работал, светил очень ярко и слепил ее) разглядела, что это всего-навсего тусклый светильник, закрепленный на самой обычной строительной каске. Каска, соответственно, находилась на голове пенсионера. Рефлектор был направлен вниз и вперед, но лампочка светила еле-еле.

У девушки отлегло от сердца. Ноги дрожали и ей пришлось сесть на рельс. Тот по-прежнему вибрировал, но теперь она понимала, что это всего лишь отзвук проходящих где-то неподалеку поездов метро.

Подошедший мужчина сказал:

- Там каска с фонариком висела на вешалке, вернулся за ней, да не светит нихрена. Батарейки подсели. А ты чего фонарь выключила?

- Это не я. Он сам.

- Барахло китайское… Дай-ка его сюда.

Послышался скрип сворачиваемой крышки. Что-то щелкнуло и они снова на минуту остались в полной темноте. Потом последовал еще один щелчок и вспыхнул свет, опять ослепивший ее. На этот раз лампа на каске светила гораздо ярче.

- Так-то лучше, - пробормотал дядя Саша и спросил ее: - Пойдем, или еще тут посидим, пока ты вдохновения наберешься?

Лена энергично замотала головой.

- Нет-нет! Давайте уходить. А куда?

В ответ послышался тихий смех.

- Куда? Давай посмотрим, куда. Раз тут тупик, то нужно идти в другую сторону. Легко выбирать, когда выбора нет.

Он поднялся. Девушка тоже вскочила и на всякий случай схватилась за рукав его плаща. Так было как-то спокойнее. Все-такие страх еще не ушел до конца, сидел где-то в подсознании и оглядываться назад ей совсем не хотелось. Дядя Саша взглянул на ее руку и снова усмехнулся.

Идти пришлось недолго, минут пятнадцать. Тоннель сделал длинный поворот, потом еще один и впереди Лена разглядела дневной свет. Выход был загорожен решеткой, но в ней не хватало двух прутьев и пролезть наружу никаких проблем не составило. Судя по обтертой ржавчине, они не первые это делали.

Выходившие из-под решетки рельсы шли к стрелке, а дальше была самая обычная железная дорога. Пока Лена, стараясь не сильно испачкаться, выбиралась на свободу, мимо прошел тепловоз.

- Где мы? - спросила она снявшего каску мужчину.

- Рядом с Савеловским вокзалом, - ответил тот и показал рукой вверх. - Вон там Бутырский вал проходит. Слышишь машины?

Она кивнула.

- Слышу. Теперь поняла. Удивительно! Сразу все знакомое вокруг, а только что как будто в другом мире была.

- Хочешь обратно?

- Ни за что! Мне до сих пор страшно.

- Тогда забирайся наверх, по откосу. Там как раз автобусная остановка.

- А вы?

- А мне каску надо вернуть. Она ведь тоже на ком-то числится.

Кивнув, Лена начала карабкаться вверх по заросшему травой склону. Пенсионер смотрел ей вслед, пока она не скрылась из виду, потом снова полез за решетку и вскоре растворился в темноте. 

Фонарь он при этом включать не стал, как будто свет и не был ему нужен.

* * *

- Тройка, не больше.

“Толстая свинья! Верно девчонки в группе говорили: докопается до какой-то фигни, начнет вопросы задавать, а потом отрабатывай ему “отлично” в койке. Сейчас он скажет: ”Я ведомость буду заполнять завтра. Приходите на пересдачу”.

- Приходите завтра. Я ведомость заполняю в среду. Подготовьтесь как следует.

Преподаватель протянул ей зачетку. Их пальцы соприкоснулись и Лене показалось, что она притронулась к гнилому мясу. Зачетка отправилась в рюкзак, она повернулась и зашагала к дверям, с трудом сдерживая слезы. Как раз этой пятерки ей и не хватало до красного диплома. 

“Этот гандон знает, что делает!”

Ей было противно. Очень противно. Никто в шаге от диплома не станет поднимать шум. Дать один раз - и ты свободна. В презервативе, конечно...  Без поцелуев… Но все равно противно! Если бы два дня назад под землей и правда оказался бы храм Гекаты, то она попросила бы...

Сзади послышался стук, а потом раздался женский крик. Лена недоуменно оглянулась и, сделав пару шагов назад, заглянула в дверь. Экзаменатор лежал на полу. Над ним стоял один из студентов, приложив к толстой, мясистой шее два пальца. На ее глазах он поднялся, машинально вытер руку о штаны и спросил:

Звери в сумерках

Синий "мерсовоз" весьма потертого вида уже ждал их рядом с расположенной у садоводства остановкой. Три студента и две студентки из их группы сидели в тени растущей у дороги березы, передавая по кругу пивную бутылку. При появлении девушек они приветственно зашумели.

- Что, завтра на консультацию никто не идет? - спросила Лена, подойдя.

- Отменили, - ответила ей одна из девушек и протянула Наташе бутылку. - Мы только что из деканата. Завтра и послезавтра занятий нет, сессию продлят. Бухай смело!

- Я поехал машину ставить, - сказал Антон. - Вытаскивайте мясо.

Из багажника было извлечено пластмассовое ведерко с замаринованной в нем свининой, мешок с остальными припасами, две упаковки пива и "мерс" уехал, обдав всех на прощание бензиновой гарью.

- Вы что, осаду собрались выдержать? - спросила Лена, оценив размеры мешка.

- Все сожрем, никому не оставим! Берите бутылки.

Сад наташиных родителей был совсем рядом, куда идти она знала. Неся в руках шесть запаянных в пленку "полторашек", девушка первой направилась на узкую, только-только легковушке проехать, "линию", через сотню метров свернув на полузаросшую травой тропинку между заборами. Знакомая калитка была заперта на висячий замок и Наташа полезла в сумку за ключами. Они вошли. Пиво сразу отправилось в наполненную дождевой водой эмалированную ванну, девушки начали накрывать на стол, парни - разжигать мангал. Потянуло дымком. Послышалось жизнерадостное чихание и смех. В маленьком двухэтажном домике включился радиоприемник. Вечер обещал быть удачным.

Однако расслабиться никак не получалось. Выпила Лена изрядно (не пива, разумеется, а вина), но вместо приятного опьянения получилось что-то непонятное: вроде бы и окосела, но было это как фронтовые сто граммов перед атакой. Несмотря на хорошую закуску, ее слегка мутило, поэтому когда начало темнеть, она вызвалась сходить за дровами, решив, что если уж стошнит, то хотя бы не при всех. Взяла в прихожей старую куртку-ветровку и пошла. Лес был рядом, но заходить в него не было необходимости. К садоводству выходила просека, в конце которой с прошлого года были свалены тонкие деревья, оставшиеся после осенней вырубки. Их даже не вывозил никто. Дачники за лето все растаскивали на дрова.

Присмотрев березовый ствол толщиной в руку, девушка ухватилась за него и потянула. Тот сначала не поддавался, но потом вылез. Она, не рассчитав усилия, села на задницу и обругала себя за то, что не надела джинсы.

- Осторожней! - сказали сзади.

Она обернулась. Это произнес Тоха, протягивавший ей руку. Опираясь на нее, девушка поднялась и спросила:

- На помощь послали?

- Я сам пошел.

- А как же Наташа?

- Наташа нажралась в сосиску. Там еще вино было, она два стакана махнула. На втором этаже дрыхнет. Остальные танцуют.

- А ты?

- Я здесь, как видишь.

Он стоял очень близко и откровенно пялился в вырез ее платья. 

- Ты что? - спросила она, хотя и так все было понятно.

Лена сделала шаг назад, потом вбок. Парень повторил ее движение, оттесняя к деревьям.

- Только не кричи, ладно? - тихо прошептал он.

Был бы смысл кричать? Начало мая, середина недели. В садоводстве почти никого нет.

- Ты мне еще с первого курса нравилась и как ты на меня смотрела, я тоже видел.

- Нет! Ай!

Лена сделала еще шаг в сторону, но нога поскользнулась и она полетела в неглубокий овражек, по краю которого шла просека. Тоха, машинально схвативший ее за руку, тоже упал, но съехал вниз на коленях. Оказался сверху, удачно прижав ее руки. Лена дернулась изо всех сил. Ничего не вышло. Спина плотно лежала между кочками, освободиться не удавалось. Без труда удерживая ее одной рукой, Тоха расстегнул второй пряжку ремня и наклонился.

- Удачно вышло, - прошептал он. - Ты…

* * *

Она так никогда и не узнала, что он хотел сказать. Сзади послышалось тихое рычание. Парень вскинулся, выставил перед собой руки и какая-то черная тень буквально снесла его прочь. Лена услышала шум борьбы и громкий хрип.

Руки и ноги теперь были свободны. Ее ничего не удерживало и девушка, перекатившись на бок, начала подниматься. Начала и сразу остановилась, стоя на четвереньках в довольно пошлой позе. Тоха оценил бы, если бы сейчас не хрипел и не дергался там, за спиной, а зверю, с которым она оказалась буквально нос к носу, на ее позу было наплевать.

Здоровенная черная собака глядела ей прямо в лицо, причем глядела сверху вниз, наклонив голову. Вот только не бывает у собак таких глаз. Обычно у них не виден белок, а у этой зрачки были совсем маленькими и… Лена с ужасом осознала, что глаза у пса человеческие. Шум сзади затих. Вторая собака, копия первой, появилась перед ней и уселась, вывалив язык и скаля длинные окровавленные клыки. Шерсть на ее морде слиплась и ясно было, от чего.

Сверху что-то зашуршало. Мужской голос позвал ее по имени.

- Лена!

- А? - машинально отозвалась она, не отрывая взгляда от собачьих глаз.

Много лет назад

Первые пару дней, вернее ночей, ночевать в метро было интересно. Сверху иногда бухало, люди вокруг шептались, потом замолкали. Время от времени проходил дежурный с красной повязкой. Из тоннеля дул слабый, пахнущий пылью ветер. Плохо было только то, что в туалет было далеко ходить, но пятилетний Саша быстро научился делать это сам, без мамы, чем очень гордился.

Потом такие ночевки надоели. Однажды, когда особенно не хотелось спать, он подошел к дальнему концу платформы и посмотрел вниз. Туда спускалась короткая металлическая лестница. Мальчик оглянулся. Дежурный был далеко и смотрел в другую сторону. Тогда он осторожно начал спускаться, пока с замиранием сердца не поставил ногу на гравий.

Совсем рядом разговаривали и шевелились люди, но он сейчас не принадлежал к их числу. Он вообще был для них недосягаем. Он их видел, а они его нет, как будто он был привидением.

Какое-то время Саша стоял в темноте, наслаждаясь этим ощущением. Потом сделал еще несколько шагов вдоль поблескивающих рельсов, уйдя глубже во мрак. Здесь уже было страшновато и он хотел было вернуться, но в стене тоннеля вдруг обнаружился узкий проход, рядом с которым висела табличка с надписью: "Служебный вход". Читать он уже немножко умел, а отсветов дежурного освещения с платформы хватило, чтобы разобрать буквы и сложить их в слова. Снова стало интересно: что это за слуги такие и зачем они туда ходят. В глубине коридора горел свет и мальчик сказал себе: "Я только посмотрю и сразу назад, к маме".

Он успел сделать несколько десятков шагов. По сторонам попалось несколько дверей, но надписи на них были непонятными, а сами они заперты. Потом сверху особенно сильно грохнуло и свет впереди погас. Саша присел от испуга, споткнулся, упал, потом поднялся и понял, что не знает, куда идти.

Нельзя сказать, что он испугался. Баба Яга, как известно, обитает в лесу, Кощей - очень далеко, за тридевять земель, а остальных сказочных персонажей он не боялся. В конце концов, он был советским мальчиком, с которым в столице Советского Союза не могло случиться ничего плохого. Поэтому он просто вытянул руки в сторону, нащупал одной из них стену и, держась за эту стену, пошел вперед.

Несколько раз он сворачивал, а когда свет наконец снова загорелся, обнаружил себя в большой комнате, полной одежды. Конечно он не знал слова "бытовка", но бояться окончательно перестал. Пройдя вдоль ряда вешалок, он нашел душевую и с удовольствием напился из умывальника. Потом обошел комнату и решил, что будет ждать людей здесь. Мама учила его, что если заблудился в лесу и вышел в место, где часто бывают люди, то надо там и оставаться. Здесь тоже был в какой-то мере лес. 

Саша сел на подвернувшийся стул, поболтал ногами. Было скучно и он решил поиграть с тенями. Сложил из пальцев собаку и тень от дежурной лампочки послушно сложились в ее силуэт. Движение пальцев - и собака открыла рот, а потом зашевелила ушами. Потом тень вдруг стала двоиться. Мальчик повернул голову, чтобы узнать, кто там решил присоединиться к игре и встретился глазами с большой серой крысой.

Он снова не испугался. Крыс он в их дворе видел не раз и знал, что те боятся людей. Эта не боялась, просто сидела и смотрела, а потом пробежала по столу, рядом с которым стоял его стул и начала обнюхивать дверь тумбочки. Снова посмотрела на Сашу.

- Открыть? - спросил тот.

Крыса пискнула. Тогда он потянул дверцу на себя. Внутри, в ящике, лежал большой кусок черного хлеба. Конечно мальчик сразу схватил его и собрался было откусить кусок, но вспомнил, кто показал ему еду. Отломив черствую корочку, он протянул ее крысе.

- На, ешь!

Крыса понюхала хлеб и взяла его передними лапками, как человек.

И вот тут что-то изменилось в нем. Он сейчас не просто видел крысу, но ощущал ее голод, жажду, страх и радость от найденной пищи. В следующий момент он понял, что крыса не одна, что их много вокруг, что из темноты на него глядит не меньше десятка глаз-бусинок и осознал себя в ИХ мире. Словами этого объяснить было нельзя. Конечно он оставался человеком, но от людей-то он уже ушел и вдруг выяснилось, что в темноте есть другая вселенная, со своим населением и порядками.

Еду надо делить поровну - это Саша знал. Со вздохом сожаления он разломал кусок хлеба и положил кусочки на пол, оставив один себе. 

* * *

- Потом они меня вывели к станции. Двое бежали впереди, пищали, если я отставал и так довели до платформы. К свету не пошли конечно же, но я уже мог видеть себя их глазами. Позже, когда я дома представил, что передо мной на полу сидит крыса и открыл глаза, она действительно там сидела. Ей неоткуда было взяться, но она была. Что может подумать ребенок? Что это волшебство. Других разумных объяснений не было. А раз существо волшебное, то ничего удивительного, что я мог видеть ее глазами и приказывать ей. Вот только никакое это было не волшебство. Много позже я услышал слово "оборотень" и еще позже понял, что оно означает.

- Вервольф?

- Вервольф - это человек, который превращается в волка, а оборотень - это тот, кто ушел из этого мира и вернулся другим. Самим собой, но другим. Понимаешь?

- Нет.

На печурке запыхтел и заплевался брызгами чайник. Дядя Саша поднялся, поставил его на стол, а проем в печке закрыл заглушкой.

- Будешь чай?

Дворовые разборки и их последствия

Держа в руках конспект, Лена остановилась у окна. Как ни хорошо на даче весной, но надо было и к назначенному на понедельник экзамену готовиться. А как тут готовиться, если за окном орут и пускают фейерверки? Вот только что в небо взлетела и погасла  разноцветная россыпь огней. Бабахнуло так, что задрожали стекла.

“Болваны! Дом же рядом совсем и люди спят. Час ночи. Что, если в окно залетит? А орут-то уже давно...”

Злость нарастала. Наконец девушка отказалась от попыток что-то запомнить, выключила в квартире свет и подошла к окну. В середине двора, в полутьме, силуэт в казавшейся черной одежде устанавливал очередную коробку с фейерверком. Поставил, поджег фитиль и отошел шагов на пять.

“Вот если сейчас она опрокинется, то…”

Сверкнула вспышка. Одна из ракет сработала раньше времени, но не вылетела, а опрокинула коробку и завертела ее на земле, разбрасывая искры. На этот раз никто не успел в очередной раз восторженно закричать. Остальные заряды сработали разом. Огненный веер ударил прямо в стоящего неподалеку человека и взорвался. Тот шарахнулся в сторону, размахивая руками, потом упал. Одежда на нем горела. К нему кинулись крича, бестолково заметались вокруг, пытаясь сбить огонь куртками, но удалось это далеко не сразу.

“Наконец-то тишина!”

Тишина, да. Как тогда, в тоннеле метро. Ну и что? Это был не человек. Всего лишь темная фигура вдалеке. Она сделала то, что сделала и никакого сожаления сейчас не испытывала. На этот раз сомнений не было: это не совпадение, потому что именно так она все и представляла: коробка падает, вертится, вылетают ракеты и… Низ живота снова сжала сладкая судорога, как тогда, в универе. На этот раз прятаться было не от кого. Лена, зажав ладони между ног, опустилась на пол и сжалась в комок.

“Значит это награда, да? Прилежному… как там мне себя называть?.. от высшего существа? Только бы сознание не потерять!”

В окне мелькнула синяя вспышка. Девушка с трудом поднялась, посмотрела в во двор. Там стояла “скорая”, рядом с которой суетились люди. Взгляд Лены упал на раскрывшуюся тетрадь. Она подумала, что сейчас ей долго будет не до учебы и что вместо этого мгновенного импульса удовольствия лучше было бы мгновенно получить знание предмета. В следующий момент она поняла, что может процитировать конспект на память, от начала до конца.

“Значит и так можно? Жизнь какого-то идиота - плата за знания?”

Она еще постояла у окна, приходя в себя. Глаза слипались и сил хватило только дойти до постели.

* * *

Дверной звонок пиликнул в очередной раз и Лена наконец поняла, что этот звук ей не снится. Она села на кровати и машинально пригладила волосы. Судя по тени от рамы, было раннее утро.

- Суббота же. Ну кому я еще понадобилась? - пробормотала она и крикнула в сторону прихожей:

- Сейчас, иду!

Тапки обнаружить не удалось. Гуляют где-то. Как всегда. Пришлось идти к двери босиком.

- Кто там?

- Я! - ответили снаружи без затей.

Видимо предполагалась, что она спросоня должна по голосу определить, кто это ее разбудил в пять утра. Хотя голос был знакомым. Не долго думая, она повернула ручку задвижки.

Дядя Саша вошел, оттолкнув ее, захлопнул дверь и быстро оглядел квартиру. Лене даже показалось, что он нюхает воздух.

- Что случилось? - спросила она.

- Это ты меня спрашиваешь?

Отодвинув ее в сторону он прошел на кухню, а потом в комнату. Девушке стало обидно. Да, квартирка чистотой не блистала, но чисто там, где не мусорят, а он даже берцы свои не снял.

Наконец мужчина обернулся и спросил:

- Извини, конечно, но тебе что, жить надоело?

- А что я сделала?

- Быстро одевайся и идем ко мне.

- Но…

- Быстро, я сказал! Я отвернусь.

Что-то было в его голосе такое, что Лена одновременно попыталась и взять со стула свои джинсы, и развязать пояс у халата. Дядя Саша отвернулся к окну, но было заметно, что он весь, что называется: “на взводе”. Девушка наконец поняла, почему. Он боялся. Очень боялся.

Судорожно натянув джинсы и джемпер, она повернулась было к зеркалу, но он не дал ей привести себя в порядок. Подхватил под руку и вытащил в прихожую.

- Быстрее. Да шевелись ты!

Надеть кроссовки, схватить рюкзак… 

- Всё.

- Бегом!

Они ссыпались вниз по лестнице. Внизу мужчина осторожно приоткрыл подъездную дверь и через щель осмотрел двор.

- Сейчас быстро идешь через двор, заходишь в мой подъезд, в мою квартиру и сидишь там тише мыши. Там не заперто. Все поняла?

- Да что творится-то!?

- Не выходи, что бы не случилось. Вперед! - и он вытолкнул ее из подъезда.

Пришлось подчиниться. Обитая старым дермантином дверь действительно не была заперта. Лена вошла в квартиру, закрылась и подошла к окну. Сквозь пыльный тюль занавески был виден сидящий на лавочке посреди двора дядя Саша. Похоже было, что он с интересом изучает черное пятно на асфальте.

Садоводство - очень опасное место

Три девушки вышли из главного здания МГУ. Весело улыбаясь, начали спускаться по широким ступеням. Весна, последний экзамен сдан, зачетки уже в деканате - положено улыбаться! Осталась практика - и вот он, диплом.

- Ленка, как думаешь, этот твой Саша не обманет? Я уже вижу серию статей про метро. Может быть, даже роман.

- С чего это он мой?

- Да ладно! Мы ведь не дуры. По тебе видно, что мужик завелся.

- Никто у меня не завелся. Озабоченная ты, Натаха!

- Будешь тут озабоченной. Антон пропал. Трубку не берет, дома не был все выходные. Мать сегодня в милицию идти собиралась.

Лена постаралась, чтобы ее лицо осталось спокойным. Даже улыбку удалось сохранить. Значит, тело до сих пор не нашли… Пять дней прошло. Она чертыхнулась про себя. Надо было посоветоваться с Санычем и Лена сказала остальным:

- Хотите - поехали сейчас к нему? К дяде Саше, то есть.

- А где он сейчас?

- Да там же, на даче своей.

- А правда, поехали! - вмешалась Маша. - Я позагорать не против. Давайте ко мне зайдем, я приемник возьму.

- А купальники?

- Без них прикольней! Парней же нет.

- Ага! Что местные дачники подумают?

- Ладно, найду я вам пару тряпочек. Поехали, а?

- Тогда ты за купальниками и музыкой, а мы едой запасемся. Как-то стыдно с пустыми руками.

Через два часа они уже шли вдоль знакомого проволочного забора. На участке никого не было, но из трубы шел легкий дымок, значит кто-то был дома. Калитка противно заскрипела, в ответ на этот скрип открылась дверь домика. За ней обнаружился хозяин.

- Дядя Саша, привет! - Наташа замахала рукой. - Мы к вам.

- И, судя по этим пакетам, надолго?

- До вечера. Мы что, помешали?

- Нет. Хоть ночуйте, если есть желание.

Он вышел, а в дверном проеме появился второй человек. Молодой мужчина лет тридцати, в черном спортивном костюме, с небольшой барсеткой на запястье. Представлять его хозяин не спешил и почему он не стал этого делать, стало ясно практически сразу. В правой руке гостя мелькнуло удостоверение в красной обложке.

- Следователь Катаев. Разыскиваем одного человека. Вы, девушки, не знаете некоего Антона Кузина?

Что-то он перекатывал в левой ладони, какой-то предмет. Тот сухо пощелкивал. Вначале Лена не поняла, что это, а потом разглядела два грецких ореха.

- Тёма!? - вскрикнула Наташа. - Что с ним?

- Он ваш знакомый?

- Конечно.

- Нам нужно побеседовать. Вы не против, если прямо сейчас?

Они скрылись в домике, закрыв за собой дверь. Лена и Маша уставились на хозяина участка. Тот пожал плечами и сказал:

- Труп нашли. Здесь рядом, на Ярославском. Вышел из машины, отошел в сторону и на него бродячие собаки напали. Ужас.

Лена сделала круглые глаза, Маша закрыла лицо ладонью. 

- Я уже рассказал, что видел в тот день вечером, как он шел. Располагайтесь пока здесь, раз домик заняли. Пойдем, Леночка, принесем бочку от забора. Она у меня вместо мангала.

- Откуда вы знаете, что мы с мясом приехали? - спросила Маша.

- Тоже мне, бином Ньютона! Вон из пакета ведерко с шашлыком видно. Больше такой не берите.

- Но он подешевле был…

- То-то и оно, что дешевле. Лежалое мясо заливают маринадом и продают. Лучше сырое покупайте.

Они подошли к лежащей у кустов обрезанной железной бочке и Саныч тихо прошептал:

- Осторожно. Он оборотень. Ты парня последний раз видела во дворе дачи. Ясно?

Лена кивнула. Вдвоем они подняли легкую жестяную обечайку и она поняла, зачем он позвал ее: предупредить.

- Давай, неси. Я дрова возьму.

В итоге пикник получился грустным. Следователь попрощался и ушел, не став больше никого допрашивать. Наташа плакала, остальные девушки тоже ходили, как в воду опущенные. Приемник сначала даже включать не стали, однако молодость и голод брали свое. Стол, который Саныч вытащил из домика наружу, накрыли и очистили от еды моментально. Вину тоже нашлось применение. Возвращаться в город никому не хотелось. Еле державшуюся на ногах, всхлипывающую Наташу уложили на лежанку в домике. Маша прихватила еще и палатку с расчетом на ночевку на природе, но ту решили не ставить на траву, а постелить на пол, поверх древнего ковра.

- Все бока отлежите, - проворчал пенсионер..

Маша улыбнулась.

- Ничего. Сало спасет. Дядя Саша, помните, вы обещали про московские подземелья рассказать?

- Это полжизни уйдет - рассказывать, - ответил он.

- Показать - ещё лучше.

- Хорошо. Допустим, покажу. Представь себе бетонные тоннели, бункеры и колодцы. Там нет ничего веселого. Освещение отключено и вообще все давно заброшено. Кое-где по стенам стекает вода. Если ее не откачивают, то нижние отметки обычно затоплены. Все двери заперты, все металлические конструкции проржавели. Пахнет гнилью. Как тебе это?

Карты, чайник, один ствол

Ближе к вечеру, когда девушкам надоело и загорать, и слушать музыку, Саныч принес из домика колоду карт. Самую обычную, довольно потрепанного вида. Сел на табуретку, перетасовал карты и приглашающе кивнул им. Они остались втроем. Наташа, придя в себя, уехала в город, домой.

- Ну что, в "дурачка" на раздевание? - спросил он. - Да не бойтесь, шучу я. Времена такие пошли, что с вас и снять-то нечего. Или может быть в "козла"?

Но ни Лена, ни Маша в козла играть не умели, поэтому решено было играть в обычного "переводного" и Саныч раздал по шесть карт. Взяв свои, Лена мысленно чертыхнулась. Не везет, так не везет! Десятка - самая старшая и два мелких козыря.

"Машка улыбается. Пришло что-то хорошее… Ну, заяц, погоди!"

Младший козырь оказался у нее. Семерка пик. Шестерка лежала под колодой и Лена, не долго думая, зашла с бубновой восьмерки. Маша заулыбалась еще шире и перевела двумя. Саныч добавил козырную и перед заходчицей оказалось каре.

"Ну что же, все как обычно! Если уж масть не пошла, то… Хотя почему не пошла? Как раз все в масть!"

- Девять, десять, семь, девять.

- Держи девятку.

- Влестила! Десять. 

- Отбилась.

Все потащили карты из колоды. Лена посмотрела в свои. Снова одна мелочь, а козырей нет вообще. Хорошо хоть ход снова был ее.

- Две семерки.

"Она возьмет. У нее нет бубей, а туза козырного она не отдаст. А откуда я знаю, что у нее на руках?"

Ход перешел к Санычу и тот зашел… с семерки червей. Специально оставил значит, не стал в прошлый ход отдавать. Маша радостно подкинула те, что только что взяла.

- Девять, десять, валет. Дадите козырей?

Козырей не подбросили. Все снова потянулись к колоде.

"Да ведь я знаю, что они вытянули. Стоп! Он говорил: нельзя проявлять свои способности!"

- Давайте прервемся, - сказала она. - Чайник поставлю.

Саныч кивнул.

- Можно. Только вода кончилась, надо сходить к роднику.

- Покажешь, где?

- Можно.

Он взял большую пластиковую канистру, Лена прихватила чайник и они вышли за калитку, оставив Машу ждать их за столиком.

- Слушай, я карты вижу, - прошептала она. - И в колоде, и те, что у вас на руках.

Мужчина споткнулся и сбился с шага, но сразу же успокоился.

- Понял тебя. Обдумаю.

Родник был метрах в двухста, рядом с лесом, практически на его опушке. Саныч подставил под тонкую струйку канистру и, пока та наполнялась, сказал:

- Все нормально. Ты ведь на наши действия никак не влияешь?

- Вроде нет.

- Ну и хорошо тогда. Тренируйся видеть изменения. На пользу пойдет. Только ни в коем случае не пытайся под руку подтолкнуть.

- Я так никогда не проиграю.

- Тогда поддержишь меня, когда я на раздевание предложу сыграть?

- Ты что!?

- А что я такого предложил? 

- Не вздумай!

- Ладно, ладно… Уж и помечтать нельзя старику!

- Старик нашелся!

- Ревнуешь?

Лена отвернулась и почувствовала, что краснеет.

- Извини, - сказал он после долгой паузы. - Никогда с женщинами не умел разговаривать.

- Да ничего. Проехали.

Канистра наполнилась и они направились назад, но не доходя до дома Саныч вдруг насторожился и поставил ее на землю.

- Ахтунг, девочка!

- Что?

- Гости у нас. Пробивка. Не вмешивайся, я сам справлюсь.

Он быстро пошел вперед, а Лена раздвинула ветки кустов и увидела, что рядом с домиком двух незнакомых парней, которые прижимали Машу к стене. Та дергалась, но сделать ничего не могла. Один держал ее за руку и зажимал рот, второй удерживал другую руку и медленно тянул за завязки купальника на ее груди. На глазах у Лены узелок развязался и купальник развалился на две части.

Раздался скрип калитки.

- Что это тут у нас?

Парни обернулись.

- О! - успел сказать один. - Папочка пожало…

Фразу он не закончил. Кулак Саныча врезался ему под ребра, заставив согнуться. Второй отпустил Машу и попытался принять какое-то подобие боксерской стойки, но это не помогло, потому что противник не собирался боксировать, а просто пнул его между ног. Последовало еще несколько ударов, уже по упавшим, и Лене показалось, что Саныч бил не кулаком, а пальцами.

Маша так и осталась стоять у стены, закрываясь руками и глядя на драку. По ее щекам текли слезы. Потом она всхлипнула, глядя на хозяина дачи.

Призрак на рельсах

Конечно же утром в среду подруги пришли к Санычу все вместе. Наташа тоже не осталась в стороне узнав, что они собираются под землю. Она и Маша запаслись бутербродами, бутылками с водой, фонариками (по три штуки!) и оделись, как подобает: в черные спортивные костюмы. Лена, увидев их в первый раз, рассмеялась:

- Настоящих ниндзя издалека видно! Вы бы еще маски надели.

- Представь меня в маске, - сказала Маша, поглядев в зеркало. - Мрачновато, зато практично. Когда идем?

- Прямо сейчас, - отозвался Саныч, шнуровавший берцы. - А может, передумаете?

Те синхронно замотали головами.

- Ну, дело ваше. Кто хочет развлечений, тот их получит.

Он выпрямился и посмотрел на Лену. Спросил:

- Где твой рюкзак?

- Я с сумкой.

- Нет. Руки должны быть свободны. Возьми мой.

Он бросил ей потрепанный брезентовый рюкзак и подождал, пока она переложит в него все, что у нее было.

- Хорошо. Стой!

Подошел и прямо на ней подогнал наплечные ремни по размеру.

- Ладно, пошли. Здесь рядом.

Идти действительно пришлось не долго. Здание, которое раньше было детским садом, а теперь было арендовано несколькими мелкими фирмочками типа "купи-продай", показалось Лене каким-то странным. 

- Саныч! - спросила она на ходу. - Вывески висят только с одной стороны. Это признак?

- Да, - ответил тот. - Я же говорил: сооружение под нами выведено из эксплуатации, но не заброшено. Вход в него в подвале и этот подвал никому не отдадут.

- И как мы войдем?

- Элементарно. Спуск вниз видите?

- Ага. 

Обычная дверь, обычный простенький замок, без труда открывающийся отверткой, что Саныч и продемонстрировал, без особых затей провернув этим нехитрым инструментом цилиндровый механизм.

За первой дверью была вторая, уже не запертая, а за нею классический подвал детского сада, заваленный детскими кроватями. Здесь даже не было темно, потому что через небольшие зарешеченные окошки под потолком проникало достаточно света.

Осмотревшись, Саныч направился к дальней стене, сплошь закрытой стальными жалюзи, на которых висело несколько предупреждающих знаков с молниями и пара табличек с текстом: "Стой! Опасное напряжение". Самый большой знак висел на очередной двери, тоже закрытой на замок. Этот был еще проще и у него Саныч выкрутил штифт треугольным ключом. Пройдя через короткий коридор, они оказались на самой обычной с виду лестничной площадке.

- Вот здесь был пост охраны, - сказал их проводник. - Запирающаяся решетка, за ней часовой.

Включив фонарик, Лена увидела, что дверь из толстых стальных прутьев наполовину открыта и за нею вниз уходит лестница, точно такая же, как и в любом подъезде, только без перил.

- Нам туда, вниз? - прошептала Маша.

Саныч кивнул.

- Да. Однако, тут должен был замок висеть, а его нет. Странно.

Он присмотрелся к ступенькам, даже провел по ним пальцами.

- Лазил кто-то, не так давно. Замок ножовкой спилили. Вон, опилки валяются.

- Ты же говорил, что тут все секретное, - спросила Лена. - Кто тут может быть?

- Не знаю… Тем, кто сюда по долгу службы мог прийти, замок срезать никакого смысла не было. У них ключи есть. Замок пилили с лестницы, довольно давно, это видно по царапинам и по ржавчине на них. Но вот ту дверь на входе открыть не смогли.

- Это опасно?

- Ты, главное, будь готова. Помнишь, о чем мы говорили?

- Ага.

- Вот и хорошо.

Весь вечер вчера Саныч потратил на инструктаж. Подробно объяснил ей, что нужно делать и в каких ситуациях. Даже схему бункера нарисовал. Лена на самом деле была готова, насколько можно быть готовым к тому, чего никогда не делал осознанно. Нельзя было сказать, что страха не было. Он был. Но было и приятное ощущение внизу живота.

"Ты не знаешь, чего хочет твой аспект. Но, ты всегда ощущаешь, что он с тобой."

- О чем вы говорили, дядя Саша? - спросила Наташа.

- Обсуждали спуск, - ответил Саныч. - Что делать, куда идти… Держитесь за ней, в случае чего.

- Спускаемся?

- Да.

- Мне уже страшно.

Саныч посмотрел на девушку.

- Можем вернуться. Хочешь?

- Не-а!

- Тогда иди за мной.

"Он специально рискует, чтобы меня проверить. Здесь были два человека. Два следа на лестнице - вверх и два - вниз. Давно. Я это вижу так же ясно, как позавчера видела карты на руках, но определить, где эти люди сейчас, не получается. Ладно… Посмотрим, что будет дальше!"

Лена насчитала двадцать лестничных маршей, прежде чем ступеньки кончились и под ногами снова оказался ровный пол. Действительно пол! Бетон был застелен крашеными досками, а стены  покрашены веселенькой зеленой краской. Вероятно, при свете помещение выглядело бы вполне жилым. За открытой металлической дверью фонарик высветил ряды каких-то серых шкафов.