И грянет время

Глава 1

Время - это лабиринт, в котором мы пересекаем границы того, что уже было и того, что будет.

Я была не готова увидеть смерть так близко. Хотя не думаю, что кто-то вообще может быть готов к этому. Но вот она уже стоит на пороге и у тебя не остается времени, чтобы раздумывать. У тебя нет будущего. Все, что осталось - только воспоминания. И ты надеешься, что правильно прожил отведенное тебе время, оставив после себя светлую память.

Я обняла покрепче брата, прижимая его правой рукой к себе и ощущая, как мелко подрагивает маленькое тело. Не знаю, кому больше требовалась поддержка - мне или ему. Брат уже не всхлипывал, а лишь беззвучно рыдал, глядя на серую могильную плиту в семейном склепе. Отчасти я хотела успокоить Адама, показать, что, несмотря на смерть родителей, он не один, у него еще есть я. Но так же мне хотелось ощутить жизнь и поддержку самой. Я тоже не одна, у меня есть он. И мне нужно оставаться сильной, чтобы защитить нас обоих.

Внутри было пусто. Все слезы я пролила еще три дня назад, когда явились работники министерства, принеся за собой ужасные вести. Грэхэм Милвери, что сейчас стоял с правой стороны от меня, дрожащим голосом оповестил о несчастном случае, избегая моего взгляда и переминаясь с ноги на ногу. Полагаю, я была не первая, кому он сообщал о кончине близких, но я была первая, кого он знал лично. Считается, что работа невыразимца не самая опасная в МАКУСА, куда рискованнее быть аврором или артефактором. Вот только никто доподлинно не знал, чем именно занимаются в Синестре и что именно попало в руки моих родителей. Грэхэм тогда заявил, что это несчастный случай и они проведут внутреннее расследование. Но я так и не получила ответов на свои вопросы. Дело идет под грифом “Исключительно секретно” и “Уровень доступа не ниже четвертого”. Даже фамилия Стерлингов не помогла мне.

Несмотря на начало августа, сегодня на кладбище было прохладно. Тонкая летняя черная мантия колыхалась под пронизывающими завываниями ветра. Краем сознания я отметила, что надвигается буря. В воздухе пахло озоном.

Волшебники стояли в молчании, опустив головы, многие сжимали палочки в руках, а на лицах, освещенных последними лучами закатного солнца, отражалось горе. Я в который раз обвела всех присутствующих взглядом, пытаясь разгадать истинные эмоции за вежливыми масками скорби. У родителей было много друзей и коллег, несмотря на работу в Синестре.

Напротив стояла Августа Финч - невысокая ведьма с пышной копной серых, как стальное перо, волос, аккуратно собранных в тугую сетку. Она работает в Отделе магического правопорядка уже более тридцати лет. На лице всегда строгий, проницательный взгляд, но сегодня в глазах застыли слезы. Рядом Огги Спроулс, старый приятель отца еще со времен Ильвермони. Высокий, немного нескладный волшебник с вихрами огненно-рыжих волос, которые привычно торчат во все стороны. Пару волшебников я не знала, видимо, они одни из невыразимцев.

Взгляд скользнул правее, натыкаясь на лощеную фигуру в дорогой мантии. Ирден Сойт, поверенный семьи Стерлинг. Они прислали его проследить за процедуральной частью. Чтобы все было по правилам и запротоколировано. Моя рука с силой сжала палочку и та отозвалась успокаивающим теплом. Кажется, в моем взгляде было столько ненависти и отвращения, что Ирден почувствовал и на миг наши взгляды пересеклись.

Семья Норбери славилась своими крепкими узами, но на похороны отца они не явились, послав вместо себя клерка. Ни мой сводный старший братец, ни бывшая жена отца, не пожелали присутствовать тут. Уверена, уже завтра вся часть магического сообщества будет осведомлена о вопиющем инциденте. А Вестник Магической Америки не выпустит ни одной слезливой заметки, заткнутый деньгами семьи. Ирден выдержал мой холодный взгляд. Полагаю, что какой-то подросток не мог его просто так напугать и мне пришлось первой опустить голову.

Я почувствовала легкое прикосновение к своей руке - теплое, почти невесомое. Лео Твелвтрис стоял рядом, его пальцы осторожно сжали мои, словно напоминая: я здесь. Я повернула к нему голову. Взгляд полон тревоги и нежности, сдержанной боли, которую он пытался скрыть ради меня. Я попыталась улыбнуться - слабая, вымученная улыбка, не способная выразить ни благодарности, ни облегчения.

- Прошу, ваши палочки, - скомандовал Грэхэм. Я медленно вытянула свою палочку вверх.

Первая палочка вспыхнула в воздухе, за ней - вторая, третья, и вот уже несколько десятков волшебников подняли свои палочки к небу. Величественные лучи света, искристые и пылающие, взмыли вверх, расцветая в воздухе узорами, которые тут же начинали двигаться, будто живые.

- Люмос, - прошептала я, ощущая, как слезинка скатилась по щеке. Палочка в моей руке приятно на короткое мгновение завибрировала, и на ее кончике вспыхнул мягкий, теплый свет. Этот свет, едва заметный в сгущающихся сумерках, казался живым, как будто отзываясь на мое внутреннее состояние, и наполнял меня тихим, успокаивающим теплом. Я подняла голову вверх, глядя, как световой луч протянулся к небу, сливаясь с десятками других огоньков, которые поднимали окружающие меня волшебники.

Здесь, на кладбище, среди волшебников, свет казался последним даром - прощальным знаком благодарности. Я стояла в тишине, чувствуя, как невидимая волна единства и скорби заполняет пространство, связывая всех нас.

В тот миг, когда все огни, казалось, достигли своей высшей точки, они слились в ослепительный световой купол, что на миг затмил небо. А потом - с тихим шелестом, словно падающая листва, свет рассыпался на тысячи искр, которые медленно оседали, касаясь плеч собравшихся.

Один за другим волшебники расходились. Кто-то просто аппарировал, а кто-то подходил попрощаться и высказать ничего не значащие слова соболезнования. Лео и моя лучшая подруга -Вита Вудво - ушли последними, обняв меня на прощание и взъерошив волосы Адама.

В конце концов нас осталось трое. Грэхэм Милвери все также неотрывно смотрел вперед.

Глава 2

Мистер Сойт довольно быстро распрощался с нами, оставляя меня в сомнениях. Милвери пытался подбодрить, как мог, но слов тут было недостаточно.

- А может быть вы? - приняла я отчаянную попытку, - может быть вы могли бы взять нас на время с Адамом?

Друг отца вздохнул, накрывая мою ладонь своею рукою.

- Прости, Грейс, но опеку может взять только близкий родственник. Это всего год. Он быстро пролетит, вы с Адамом отвлечетесь. Будет лучше переживать случившееся вдали от дома.

Да, он был прав. Тут все напоминало о смерти родителей и давило.

- Год в глуши, - простонала я, выдергивая руку и взлохмачивая волосы. - Год без друзей, Ильвермони, с женщиной, которая даже не посетила похороны дочери.

- Придется потерпеть. Я позабочусь о доме, пока вас не будет.

- Спасибо, - я вздохнула, успокаиваясь, - правда, мистер Милвери. - я посмотрела прямо в его карие глаза. Для своих сорока девяти, он выглядел довольно моложаво, явно не пренебрегая зельями красоты. Золотистые кудрявые волосы, короткая борода, тонкие губы. - если бы не вы, я не знаю, как бы справилась. Вчера и сегодня. И все эти дни… я не знаю…

- Все в порядке, Грейс, - проникновенно заверил меня он, - ты всегда можешь обратиться ко мне за помощью. Малькольм и Джейн был почти родными мне. Мне кажется, я был всю жизнь знаком с твоей семьей. Я чувствую свою ответственность за тебя и за Адама. Думаю, твои родители будут рады, если я присмотрю за вами и поддержу.

- Спасибо, - я с благодарностью смотрела на него. - Вы же знали и мамину старшую сестру?

- Хиллари? Да. Она работала у меня… ну я не могу говорить об этом. - замялся он. Я понимающе кивнула. - Такая трагедия, умерла молодой. Кто же знал, что ее сестру постигнет через пару лет такая же судьба. - он тяжело вздохнул.

Чуть позже спустился Адам, потирая заспанные глаза и зевая. Грэхэм откланялся, оставляя нас наедине и обещая непременно прислать сову чуть позже, чтобы справиться о нашем самочувствии. Я наконец-то позавтракала, без аппетита пережевывая блинчики и запивая их молоком.

Адам воспринял новость с переездом довольно хорошо. Для него это могло бы стать приключением, если бы не мрачная тень воспоминаний о родителях. Осталось только собрать вещи. Сойт дал понять, что переехать к родственнице мы должны в ближайшее время, а пока нам дали пару дней на переходный период с тем условием, что каждый день к нам будет захаживать самолично Сойт и проверять - в порядке ли мы.

- А если она не захочет нас принять? - Адам копошился в вещах, вытаскивая игрушки, которые хотел бы забрать с собой. Все вокруг превратилось в настоящий бедлам: на ковре валялись метлы, шлемы для квиддича, несколько бит, фигурки драконов. - Ты знаешь ее? Какая она? Почему не приезжала к нам на Рождество? Мама никогда о ней не говорила?

Я поморщилась от количества вопросов. Стопка с книгами, которые я перебирала и откладывала с собой становилась все больше и больше. Если я хочу пропустить год обучения, то нужно постараться не растерять все знания.

- Нет. Тот клерк сказал, что Министерство направило ей письмо и она не имеет права отказаться.

- Ну и противный он, - пропыхтел Адам, имея в виду Сойта. - а как же Ильвермони? - Адам наконец-то вытащил бладжер, что застрял между полкой и полом, тот выскочил едва не выскользнув из рук брата и не разбив хрустальную напольную вазу.

- Подожду год, - вздохнула я, вспоминая, что Адаму исполнится одиннадцать только зимой. - Когда тебе исполнится одиннадцать, мы сможет отправиться в школу вместе.

- А если у меня не будет магии?

Я закатила глаза. Адаму недавно исполнилось десять, но никаких признаков магических выбросов или спонтанной магии у него не было. Родители совершенно не переживали об этом, обучение брата шло своим чередом, хотя и было теоретическим. У него уже даже была своя детская палочка. Никто и думать не мог, что он может стать сквибом. В конце концов, на метле волшебной он летал прекрасно. Вот только это беспокоило самого Адама.

Я отложила книгу по Чарам в сторону и подошла ближе к брату. Его светлые волосы были растрепаны, на лбу висел кусок паутины, который я смахнула. С лица еще не пропала милая детская припухлость. Он все так же был в пижаме с черепашками. Кажется, это что-то из маггловских сказок. Мама старалась прививать нам культуру обоих миров, чтобы мы не сильно отличались от маггловских подростков, хотя я и считала это лишним.

- Тебе не о чем беспокоиться. Я обладаю магией, наши родители волшебники, мамина сестра была волшебницей. И ты тоже волшебник, Адам. Ты же летаешь на метле!

Он отвел в глаза в сторону.

- Тогда почему я не могу творить волшебство? - капризно спросил брат.

На это ответа у меня не было.

- Еще не пришло время.

- А Лео тебя не бросит? - сильной стороной Адама было умение быстро переключаться на другую тему. А также, умение выводить меня за долю секунды.

- А это уже не твое дело, - фыркнула я.

Кстати, о нем. Камин в дальнем углу коридора вспыхнул зеленым светом. Я выглянула в дверной проем, наблюдая, как Флипи ведет гостей.

- Привет Лео, мы только что разговаривали о тебе, - звонко оповестил всех Адам.

Лео выглядел восхитительно. Черные короткие волосы, карие глаза. Темно-зеленая рубашка отлично оттеняла его темную кожу, а на губах играла мягкая, искренняя улыбка. Когда-то на распределении сразу два факультета захотели его: птица-гром забила крыльями и вампус взревел. Лео сделал выбор в пользу моего факультета - факультета души.

- Правда? Так я вовремя? И что же вы обсуждали?

- А меня? Обо мне вы разговаривали? - второй из камина вышла Вита Вудво, отряхивая золу и пыль со светлой мантии. Черные прямые волосы были собраны в косу. Взгляд лучистых раскосых глаз тут же нашел Адама, - ах ты маленький проказник, я думала, что ты меня любишь! Но если это не так, тогда печенье тебе не достанется, съем все сама! - она вытащила небольшую коробочку шоколадного печенья, за которое Адам был готов душу продать. - Привет, Грейс.

Глава 3

Вита, если и заметила мое хмурое настроение, то ничего не сказала. И я была очень благодарна ей за это. Лео постарался сделать вид, что ничего не случилось и мы прежняя компания друзей.

Мы начали перебирать вещи, которые я могла бы увезти с собой в Форкс.

- Надеюсь, у твоей бабушки дом не меньше вашего, - глядя на ровные стопки книг, кучки зелий и всего для зельеварения, а также стопки игрушек Адама, сказала Вита, улыбаясь во весь рот так, что ее и без того узкие глаза, стало почти не видно за щеками. Мы решили сделать пунктом сбора коридор второго этажа.

- Попрошу Флипи все доставить к нашему приезду, - вздохнула я, глядя на гору. - Тут даже одежды моей нет.

- А что вообще сейчас носят маглы? - пробормотал Лео, крутя одну из трех детских метел Адама. - В прошлый раз, когда мы были в китеатре с миссис Стерлинг, то маглы были в странных красных костюмах какого-то тарантула.

- Метла! Точно! Нужно ее взять с собой. - воскликнула я.

- Это была костюмированная вечеринка, - со знанием дела заявила Вита.

- Ага, ты потом пыталась что-то похожее сделать, зачаровав простыню и заставив нас вырядиться в облегающие тряпки. Или тогда в Городе Грехов, - Лео мечтательно закатил глаза, явно вспоминая полуголых девиц из Лас-Вегасе.

- Я обычно просто выбирала какое-нибудь платье, когда шла в маггловский район. Но заметила, что они предпочитают больше штаны и более открытую одежду. - задумчиво протянула я, вспоминая, что носила мама из магловского. - Флипи!

Резкий хлопок и домовой эльф появился передо мной.

- Да, хозяйка, мисс Грейс.

- Можешь принести мою метлу?

Еще два хлопка и метла пополнила мою стопку вещей.

- Что-нибудь еще хозяйка?

Прежде, чем я ответила, заговорила Вита:

- Флипи, а ты можешь достать магловскую одежду? Думаю, из своей и ты, и Лео уже выросли. Когда мы прошлый раз были в магловском мире? На прошлых летних каникулах?

- Только не те костюмы тарантула, - вставил Лео.

- Мисс Вита, о да, Флипи может. - глаза эльфийки загорелись предвкушением. - Вообще-то, для мисс Грейс можно взять одежду в гардеробе покойной хозяйки.

Я замерла. От эльфийки не укрылась перемена в моем настроении. Уши домашнего эльфа задрожали.

- О нет, простите меня, хозяйка, простите Флипи. Я добуду новые вещи.

- Не стоит, Флипи, ты права. Думаю, я могу что-то подобрать из маминого гардероба, странно, что сама не додумалась. Но, в любом случае, Адаму тоже пригодится. У него не так много подходящих вещей. - Будет сделано, мисс Грейс, - Флипи исчезла с громким хлопком.

- Так, вы отправитесь камином? - уточнил Лео, выгнув бровь.

- Нет, у бабушки нет камина. Она вообще к магии… ну вы знаете, - мои щеки вспыхнули от накатившего раздражения. - Есть вариант получше.

Я направилась вниз, к небольшой пристройке у дома.

- Помните, на чем мы отправились в нашу поездку в Вегас?

Вита и Лео восторженно затараторили за моей спиной.

- Что за поездка? - вклинился Адам, следовавший за нами по пятам.

- Тебя не брали с собой, ты был еще малышом, - Лео взъерошил недовольному Адаму волосы.

Два года назад мама устроила для нас троих настоящее приключение - поездку в магловский Вегас. Это было внезапно и немного безумно: она сказала, что нам всем нужно развеять свои волшебные задницы и посмотреть на настоящий мир, ее мир.

Я помню, как Вита возмущалась отсутствием подогрева сидений, а Лео искренне восторгался автоматом с чипсами.

Три дня мы провели среди огней, шумных улиц и людей, не подозревавших ни о мантиях, ни о трансгрессии. Мы жили в огромном гостиничном комплексе, где все светилось, звенело и пахло жареными сладостями.

Мама смеялась чаще, чем я когда-либо видела. Она водила нас на колесо обозрения, покупала смешные солнцезащитные очки в форме сердец, заставляла пробовать сахарную вату и фотографироваться с уличными музыкантами.

Это было… странно. Волшебники редко надолго погружаются в магловский мир - а уж тем более вот так, с головой. Вита тогда просадила кругленькую сумму в игровых автоматах.

Мы вошли в прохладное, просторное помещение с бетонным полом и запахом металла и пыли. Высокие стены были обшиты грубыми деревянными панелями, местами потемневшими. Вдоль одной из стен тянулся длинный верстак, уставленный банками, инструментами и каким-то неведомым магловским хламом. Над ним висела старая лампа с тусклым желтоватым светом, которая раскачивалась от сквозняка.

У дальней стены, прикрытая серым чехлом, стояла громадина. К ней-то я и направилась.

- Это то, что я думаю? - восторженно пробормотал Лео, не сводя взгляда с серого чехла.

- Ну и пыльно же тут, апчхи, - чихнула Вита, доставая палочку.

- Нет! Не стоит. Тут никакой магии. - предусмотрительно вытянула руку вперед, останавливая девушку.

Я схватила край тента и резко рванула его на себя. Пыль взвилась в воздух, щекотно ударила в нос, и мы невольно закашлялись.

Под серой тканью пряталась старая машина - большая, тяжелая. Она была длинной, с угловатыми формами, будто собранной из железных кубиков. Цвет когда-то, наверное, был темно-синим, но теперь краска выцвела и поблекла, а по капоту шли тусклые разводы от времени.

На одной из дверей была небольшая вмятина. А спереди, под слоем пыли, виднелась царапина.

Я не знала ни марки, ни модели. Машина выглядела так, будто успела проехать сквозь бурю, потоп и толпу разъяренных гоблинов.

Пару минут мы молча глазели на это сокровище.

- Мерлиновы кальсоны, - первым не выдержал брат, хлопая в ладоши.

- Адам! - тут же осадила я. Глаза брата блестели возбуждением, руки уже тянулись полапать. - почему ты не водила меня сюда раньше?

- Может боялась, что после встречи с тобой на ней нельзя будет ездить? - съязвила я.

- Это настоящее сокровище, - не отставал Лео. - Настоящая магловская машина.