И пришла она... 2

Глава 1

Реальность включилась, как по щелчку. Сначала звуки. Запахи. Затем некомфортная температура. Следом страх…

И только потом получилось открыть глаза и осмотреться. Я находилась в большом помещении из камня с узкими окнами-бойницами, света они практически не пропускали (как и тепла, камень подо мной был ну очень холодный), однако было видно, что снаружи сумерки, но одного взгляда на мужчину, так необычно пригласившего меня в гости, хватило, чтобы понять: я хочу к маме.

Вот прямо сейчас хочу!

Судорожно облизнув губы, попыталась аккуратно пошевелиться, чтобы отползти хоть немного назад, но у меня мало что получилось и я бросила нервный взгляд вниз. Хм-м…

– Арнитовые кандалы, - с высокомерной ленцой сообщил мне некрасивый худющий… эм-м, эльф? Но почему-то с желтой пергаментной кожей, короткими и жесткими даже на вид соломенными волосами, стоящими торчком, длинными “эльфийскими” ушами, но с очень плоским носом (практически две щелки), пронзительно голубыми, чуть ли не светящимися глазами и одетый во всё черное, включая кожаные штаны, безрукавку и плащ. - Блокируют систему под ноль: и магию, и системные характеристики. Кстати, я - Алекс. А тебя как звать, чудное создание?

– Настя, - растерялась я и несколько раз сморгнула, пытаясь сложить одно с другим. Например, свое пленение и комплимент. - А почему чудное?

– Не могу понять, кто ты по расе, - небрежно пожал плечами мужчина, чей возраст был для меня загадкой (от тридцати до пятидесяти), продолжая сидеть на троне где-то метрах в десяти от меня и даже не думая предложить мне что-то чуть более комфортное, чем голый пол у стены и гигантские зеленовато-серебристые кандалы с длинными цепями, уходящими в стену, в которые я была закована в районе щиколоток и лодыжек.

Ладно хоть не распята!

– Это важно? - уточнила напряженно, вместе с тем пытаясь вызвать хотя бы внутреннюю системную карту. Увы, Алекс не лгал. Система не подавала признаков жизни.

– В принципе нет, - хмыкнул хозяин этого странного места. - Просто интересно. Кстати, было не очень дальновидно изучать мой замок настолько навязчиво. Не люблю, знаешь ли, непрошенных гостей.

– А ты… кто?

Знаю, это даже звучало глупо, но я и так ощущала себя не очень, а тут вроде как диалог… Вдруг мужик подобреет? Хотя бы матрасик даст… Пол, между прочим, холодный!

– Интеллект резко просел, да? - ехидно скривился маг, но, явно ощущая себя хозяином положения, небрежно встал, откровенно театральным жестом откидывая край плаща в сторону, и только после этого с долей снобизма представился: - Александр Вольский, ильнург, высший лич двадцать третьего уровня. Хозяин этого замка и предводитель орды нежити.

Ну, про орду он, конечно, загнул, я помнила, что ещё вчера в замке её было около сотни, но от остального ощутимо приуныла.

Однако, это не помешало мне задать вполне закономерный вопрос:

– А я тебе зачем?

– О, спасибо, что спросила! - хмыкнул он с явной издевкой и, снова сев на желтовато-белый трон, сделанный из крайне подозрительных элементов, напоминающих чьи-то ребра и берцовые кости, милостиво пояснил: - Скучно мне тут, Настенька. На пятнадцать километров кругом ни одного достойного противника. Вот, начал искать своими силами. А тут ты… Такая забавная… И ещё живая… Кстати, раздобыл тут на днях один любопытный свиток. Называется: создание рыцаря смерти. Слышала?

Отрицательно качнула головой, уже не ожидая от лича ничего хорошего, и он не подвел.

– Ну да, откуда тебе знать… Ты же инфернал, верно? Маг-призыватель. А это заклинание из линейки развития магии смерти. В общем, хорошее заклинание. Как раз на тебе и опробую.

Я слегка наклонила голову, всем своим видом давая понять, что жажду услышать подробности, а на самом деле находясь буквально в шаге от истерики.

То есть… Вот так, да? Меня убьет спятивший лич? Ещё и с какими-то извращениями! Но я не хочу!

– Правда интересно? - обрадовался Алекс и даже подался вперед, пытливо всматриваясь в моё лицо. Уж не знаю, что он по нему прочел, но вдруг усмехнулся и вальяжно откинулся назад. - А ты действительно забавная… Хотя бы не орешь, как остальные. Знаешь, как надоедает? Голосят, умоляют… Одна идиотка даже тело своё предлагала. - Лич пренебрежительно фыркнул и, сместившись немного левее, небрежно закинул одну ногу на подлокотник. - Только мне это зачем, Насть? Я же лич. Ты вообще в курсе, кто такие личи?

– Не очень, - не стала скрывать свои скудные познания, тем более заметила, как магу нравится чувствовать себя хозяином положения. Так почему бы немного не подыграть? Вдруг хоть какой-то шанс на спасение забрезжит? Пока я его не вижу. - Я до системы финансистом была и в игры почти не играла. Расскажи? Мне правда интересно. И это… Матрасика не найдется? Полы у тебя холодные.

– Потерпишь, - небрежно отмахнулся это… гад! - До смерти не замерзнешь, а через пару дней и вовсе мерзнуть перестанешь.

И глумливо ухмыльнулся, словно знал что-то… такое. Особенное.

Подозреваю, точную дату моей смерти.

Ублюдок дохлый!

– Так на чем мы закончили? - уточнил он как ни в чем не бывало несколько секунд спустя. - Ах, да. Личи, да будет тебе известно, это такие маги, которые выбрали вечность до того, как их выбрала смерть. В моей груди не бьется сердце, в моих жилах не течет кровь. Вместо этого в моём теле безостановочно циркулирует магия смерти и поверь, это ни с чем не сравнимое ощущение запредельного кайфа. Я не нуждаюсь ни в пище, ни во сне, ни в теплой одежде. - Алекс высокомерно вздернул подбородок, полюбовался моей скептичной миной и хмыкнул. - Впрочем, ты права, есть в этом один жирный минус: тьма свободного времени и скука. Ну да ничего, скоро поднакоплю бойцов и пойдем гулять по округе. Кстати, не посоветуешь направление? Ну так, по дружески.

Глава 2

Шло время. Алекс не возвращался, и я снова задремала. Иногда вздрагивала от подозрительного шума за окном, иногда пыталась повернуться удобнее, но чертовы кандалы не позволяли и в принципе очень давили на лодыжки и запястья, кажется, частично передавив кровоток.

Было мерзко. Холодно, голодно… Снова хотелось в туалет.

В какой-то момент мне показалось, что я в комнате больше не одна, и сердце тут же заполошно забилось в груди. Потянулись секунды, бессовестно медленно складываясь в минуты… И ничего не происходило.

Вот только стоило мне расслабиться и протяжно выдохнуть, как подбородка тут же коснулось что-то теплое и влажное, но заорать я не успела - это влажное смачно прошлось по всему лицу, а затем прижалось крепко-крепко и привычно затарахтело.

Ох, епт!

– Умница… - судорожно прошептала на вдохе и крепко-крепко прижалась к питомцу сама. Из глаз непроизвольно хлынули слезы облегчения и на какое-то время я просто выпала из реальности, радуясь, что больше не одна.

Не одна!

Но…

– Ты один? Где остальные? Как ты сумел проскочить мимо нежити? - забросала я Умницу чередой вопросов, но…

Не увидела на внутреннем интерфейсе привычных ответов. Черт!

Не знаю, что понял инфернал по моему лицу и понял ли хоть что-то вообще, но прижался снова так крепко, что я невольно улыбнулась. И хотя по большому счету радоваться было нечему (даже вдвоем мы отсюда не выберемся), я решила дать себе шанс на надежду.

Ведь если Умница сумел, то может и я смогу? Хоть что-нибудь!

Надеюсь, остальные не стали повторять за ним? Ни за что себе не прощу, если они погибнут так глупо!

Судорожно вдохнув, скосила глаза вниз, где подозрительно притих Умница, и едва не поперхнулась на очередном вдохе. Что он делает?

Понятия не имею, как сильно вырос его интеллект с тех пор, как я его призвала, но инфернал самым странным образом растекся по моим рукам поверх кандалов и… что-то с ними делал. При этом я окончательно перестала ощущать кисти рук, словно и вовсе их лишилась, но в то же время понимала, что эти пугающие выводы преждевременны. Вряд ли Умница способен причинить мне вред. Ведь я его хозяйка. Или… Больше нет?

Я почти сумела накрутить себя до новой истерики, но тут произошло нечто совершенно необъяснимое - мой питомец, откровенно болезненно вскрикнув (чем очень сильно меня напугал!), вдруг начал истончаться, бледнеть, растворяться… И через несколько секунд исчез окончательно.

Я успела лишь увидеть, как фиолетовая дымка исчезает под кандалами, а затем перед глазами вылезло пугающе яркое сообщение системы:

“Внимание, питомцем получено критичное повреждение. Повторный призыв питомца возможен через сутки”.

Что? В смысле? Нет!!

Всё-таки запаниковав, резко села, встряхнула руками, словно это могло хоть как-то помочь, истерично выкрикнула что-то среднее между “нет” и “дерьмо”, взвыла… и снова расплакалась.

Не хочу! Не хочу так! Это всё неправильно! Не хочу!

– Ты чего орешь? - неприязненно поинтересовался лич, входя в комнату без стука и иного предупреждения.

Замерла, обнимая себя руками и глядя на мерзавца откровенно исподлобья, что его совершенно не проняло и даже понято было неправильно.

– Опять есть хочешь? Или в туалет?

– Ды пошел ты… - огрызнулась. И хотя задним умом понимала, что поступаю неправильно, ведь мне нужно задобрить его, чтобы не осложнить хотя бы последние часы своего существования, но сил на это уже не осталось.

У меня питомец погиб!

– Уже сходил, - совершенно не обиделся Алекс, поглядывая на меня с пугающим интересом. - Кстати, можешь меня поздравить, я взял двадцать четвертый уровень. Было непросто, но хотя бы не скучно. Ещё дня два-три - и возьму следующий. Ну или вместе пойдем. Я, правда, ещё не знаю, в качестве кого ты получишься… Наверное, всё-таки слугой. Или нет? Как сама думаешь?

Сильнее всего мне хотелось показать ему один незамысловатый жест, причем сразу с двух рук, но вместо этого я медленно выдохнула и почти ровно произнесла:

– Тебе совсем заняться нечем? Мне неприятно твоё общество.

– Потерпишь, - процедил лич сквозь зубы, тоже решив показать свой поганый характер. - Кстати, я разобрался в том, что за эффект притяжения ощущаю в твоем присутствии. Тебе интересно?

Видя, что вопрос этот по сути риторический и магу в принципе плевать, что я хочу, тем не менее кивнула. Вдруг что полезного расскажет? Полезного для меня!

– Ты инфернал, - глубокомысленно изрек этот “капитан Очевидность”, на что я закатила глаза и фыркнула, но Алекс на это даже не отреагировал, продолжая глядеть на меня, как на будущую жертву своих садистких намерений. - Развивая инфернальность одновременно с харизмой, ты будешь получать дополнительные бонусы в виде личной привлекательности. Заметь, не женской, а личной.

– Вообще ничего не поняла, - призналась, причем совершенно честно. - И откуда ты это узнал?

– Посещал развивающий уровень данжа, - небрежно отмахнулся лич, что лично мне ничего не пояснило. Наоборот, запутало окончательно. - Но вообще эффект довольно любопытный… Ты как произведение искусства, которое хочется рассматривать. - Ухмыльнулся и добавил: - И владеть. Кстати, есть хочешь?

Глава 3

Мы победили.

Не без потерь (мои бойцы, бьющиеся на передовой, полегли все), но в клане смертей не было, а вот гноллам повезло меньше. Я вообще первое время не могла понять, как Семен смог убедить их (как впрочем и троллей) присоединиться в этому безумию - напасть на замок, полный нежити, но, как мне рассказал Артем, прохлаждающийся на соседней койке с сотрясением (ему чуть полголовы не снесло), дело это было чуть ли не самое простое.

– Тебя когда этот хмырь прямо у нас из-под носа стащил, парни моментально на мировую пошли, ну а там дело за малым. Мы с ребятами покумекали, заодно Ильюха на юг за Умником твоим пробежался, пока из вида не потерял, а там вроде как уже и понятно стало. Тем более Инга видела, что хмырь - один в один мумия, то есть лич, да и ты про него как раз сама говорила. Гноллы - ребята проблемные, себе на уме, но Рвых на тебя люто запал и в своей деревне в авторитете, так что просто погромче рявкнул и под ружье встали все, кто не прочь подраться. А подраться там любят все чуть ли не с младенческого возраста. С троллями Кирюха общался. Пообещал горы мяса и жесткое месилово-развлекалово - те в ту же секунду с места снялись. Семен как раз парочку катапульт собрал, ребята за это время стаю гиеноклювов из леса вынесли - чутка уровень подняли. В общем, вот так дело было, Настен. А у тебя как? Сильно обижал?

– В жертву хотел принести вечером, - улыбнулась тускло, совершенно некстати вспоминая те холодные первые часы в замке, когда была вынуждена слушать откровения садиста. - Свиток у него был экспериментальный. Хотел из меня рыцаря смерти сделать. Посмертно.

– Ганд*н штопаный, - приглушенно ругнулся гном, но затем подбадривающе подмигнул. - Ничего-ничего, Настен. Мы таких хитровыдуманных всех в дугу загнем, не дрейфь. Сам не видел, но мужики уже рассказали, как ты ему галстучек повязала. Молодчина.

– Угу.

И вроде радоваться должна, да пока нечему: копыто частично раскрошилось, не выдержав столкновения с филактерием лича, рука до сих пор черная, даже несмотря на все усилия наших лекарей, а оковы с лодыжек ребята снять так и не смогли. Вроде как ключом надо, слишком крепкий металл, ни один лом не берет, но в том-то и дело, что ключ пока не нашли. И найдут ли?

Дело двигалось к вечеру, когда в наш мини-лазарет, обустроенный в наспех поставленных палатках прямо в замковом дворе, один за другим вошли те, кого я так ждала и за кого переживала.

Семен, Кирилл, Ледонид, Катя, Ольга, Илья, Пашка и даже Рвых. С перевязанной левой рукой, прихрамывающий на правую ногу, но такой счастливый, словно не войну выиграл, а миллион в золотом эквиваленте.

– Привет, пропажа, - пробасил орк, подходя ближе и на пару секунд сжимая моё здоровое плечо. Из-за частичной блокировки системы на меня не действовали целительские заклинания и свитки, только зелья, так что Леониду пришлось лечить меня практически по-старинке: штопать иглой и перевязывать бинтами. - Как настрой? Боевой?

– Салют героям. - Я постаралась улыбнуться пошире, чтобы никто не понял, как мне на самом деле хреново. - Вы даже не представляете, как я рада всех вас видеть!

– Взаимно, Настюш, взаимно, - ответил за всех Семен. - Только тут такое дело… Понимаешь…

Начало мне уже не понравилось. Что еще?!

– Мужа тебе надо выбрать.

– Нахрена? - выразилась я ёмко, с трудом удержав внутри ещё более ёмкие слова. - У нас уже не демократия и нет свободы слова?

– У нас и не было демократии, Настюш, - звучно фыркнул орк, пытаясь что-то сигнализировать мне бровями, но я его пантомиму не понимала. - Ты не торопись, подумай хорошенько. Выздоравливай, все дела. Денька три у тебя есть, а там своё слово скажешь. Как скажешь, так и будет. Лады?

Ничего не поняла, но дико интересно! У кого что горит?

– Ну… ладно, - согласилась нехотя, но видя, что Семену очень важно это услышать.

После моего согласия орк моментально просиял, после чего предложил пройтись со мной на руках по двору и замку, чтобы я смогла собрать сферы со всех, кого убили мои ребята и я сама (и особенно сферу с лича), потому что видеть они их видят, но взять в руки не могут. В этой системе лут был персональным.

Согласилась, не видя смысла отказываться, и поудобнее перехватила цепи, которые на мой придирчивый взгляд стали тоньше и тусклее, чем ещё утром, но пока рассыпаться в пыль не спешили. Это сколько же в них энергии? Запредельные объемы!

Или дело в другом?

Как бы то ни было, сферы я собрала, причем не только их. С каждого мертвеца выпал небольшой дымчатый кристалл - обещанный осколок души, так что, как только у меня полностью разблокируется система, можно будет попробовать сформировать камень душ. Всего осколков было двадцать восемь, так что даже при наихудшем раскладе получится пять камней.

Больше всего меня (и не только меня) интересовал лут, содержащийся в сфере Алекса. Я специально не стала убирать её в системный рюкзак, который пока работал только на прием вещей, и когда мы вернулись в палатку-лазарет, куда снова набилось чересчур много народу (кроме Леонида и Ольги, в палатку вошел не спускающий меня с рук Семен и контролирующий наше перемещение Кирилл), я сжала сферу пальцами и охнула, подгребенная под грудой вещей, которые из неё выпали.

– Вот куркуль, а?! - с нескрываемой завистью воскликнул Артем, пока мужчины откапывали меня из-под чужого барахла, а потом в шесть рук сортировали добычу.

Глава 4

Утро…

Началось с дождя.

Я не видела, но очень хорошо слышала, как за пологом шуршат крупные капли дождя, навевая сонную дрему, так что просыпалась раза три и столько же раз засыпала обратно. Видела, как заглядывала Катя, забирая добычу, но лишь повернулась на другой бок, чтобы никого не смущать. В итоге окончательно меня разбудили только манящие запахи завтрака, который принесла Ольга.

Соседний матрас пустовал, видимо, Артем так и не вернулся, решив, что чувствует себя достаточно хорошо, чтобы больше не ложиться, ну а меня, как ни странно, никто не торопил и не озадачивал. Ольга была молчалива и, когда я попыталась её расспросить о происходящем, честно призналась, что не в курсе и особо к этому не стремится. Ей до сих пор тяжело дается новая жизнь в условиях системы и если бы не сын и Митрич, взявший над ней своеобразную опеку…

– Это вы, молодые, всё буквально на лету схватываете, - грустно улыбнулась женщина. - А мне куда уже? Так, буду помогать вам потихоньку по мере сил. Ты кушай, кушай. Добавки может?

– Нет, спасибо, - поблагодарила её, не став лезть в душу и разубеждать, что она ещё и сама “ого-го”. Я тоже не лидер и не идейный вдохновитель. С собой бы разобраться… - Не знаете, где Кирилл?

– Ребята в замке прибираются. Ну те, кто не в карауле. Увижу, позову, - пообещала мне Ольга и, прихватив пустую посуду, вышла.

Ей на смену пришел Леонид, скрупулезно осмотревший мою рану, которая уже затянулась, но ещё немного ныла. Призналась ему, что после исчезновения оков, которые я вроде бы впитала (но это не точно), мне стало доступно самостоятельное лечение, а вот чужие магические манипуляции действовать будут от силы на двадцать процентов. Под его чутким присмотром, я ещё раз запустила комплексное лечение, которое мигом сняло последнюю боль и сгладило некрасивый шрам (но не до конца), ликвидировало все синяки, но копыто… Копыто так и осталось поврежденным: часть вообще отсутствовала, а часть была в крупных трещинах.

И ни я, ни Леопольд (ни остальные наши лекари) не владели нужным заклинанием на восстановление конечности.

Убедившись, что в остальном я в порядке, мужчина провел ещё несколько тестов на общую координацию и доступ системы, который оказался полным, позволил мне одеться и ушел, заявив, что будет серьезно думать над моей проблемой, которую по идее хотя бы временно можно будет решить подручными средствами. Тем же костылем или выточенной по размеру колодкой-накладкой.

Но пока радоваться было нечему.

Я успела и глубоко задуматься (но пока без толку), и даже расстроиться, не представляя, как теперь быть, когда в палатку юркнул откровенно мокрый и взъерошенный Кир и первым делом заявил:

– Собирайся, радость моя. Переезжаем.

Я аж растерялась.

– Куда?

– В люксовые покои для новобрачных, - хитро ухмыльнулся ракшас, подходя ближе, но потом заметил страдание на моём лице и мигом посерьезнел: - Что такое?

– У меня проблема, - вздохнула, не став скрывать, и задрала ногу. - Вот. И что делать, я не знаю.

– Хм-м… - присев передо мной на корточки и предельно внимательно осмотрев копыто со всех сторон, Кир посмотрел мне в лицо снизу вверх и очень серьезно пообещал: - Мы что-нибудь обязательно придумаем, обещаю. А пока буду носить тебя на руках. Уверен, на высоких уровнях у целителей обязательно откроются заклинания для отращивания поврежденных конечностей, ну или свитки какие… Понимаю, рано загадывать, но ты только не отчаивайся. Хорошо?

– Хорошо, - улыбнулась ему, радуясь, что в моей жизни появился мужчина, который всегда поддержит. И возьмет на руки!

Помнится, Пашка себя таким не утруждал…

– А теперь держись крепче, будет быстро, - заявил Кир и тут же подхватил на руки, после чего и впрямь рванул на улицу, пробежав метров двадцать за считанные секунды, и юркнул в радушно распахнутую парадную дверь замка. - Фух! Не намокла?

– Ерунда, - отмахнулась с улыбкой, снова отмечая для себя, как мило он заботится о моём комфорте. - Куда сейчас?

– Вариантов несколько, - удивил меня ответом Кирилл. - Хотел посоветоваться с тобой. Замок не просто большой, он огромен, но часть серьезно повреждена, да и мы во время осады добавили. Более или менее жилое левое крыло и башня, но в башню, как я понял, ты не хочешь.

– Не хочу, - замотала головой, вспомнив те тоскливые часы плена, которые провела именно в башне.

– Я тоже к высоте не очень, - неожиданно признался ракшас. - Есть неплохой вариант на первом этаже, неподалеку от кухни, и ещё один на втором с отдельным выходом на улицу. Глянем оба?

– А их еще никто не занял? - удивилась.

– Как раз в процессе обсуждения, - кивнул Кир. - Мне, как заму, разрешили определиться в числе первых.

– Блат, - покивала с умным видом, но под конец не удержалась и хихикнула. Ну правда, смешно же.

– Типа того, - поддержал меня бархатистым смехом жених и уверенно свернул направо. - Начнем с ближайшего. Кстати, вот тут у нас будет центральный зал для приема гостей. Темновато, но Роман обещал что-нибудь придумать. Тут у нас будет столовая…

Проводя мне полноценную экскурсию по замку, в котором было ещё не особо уютно и довольно промозгло от дождя, Кирилл дошел до первых комнат. Да-да, именно комнат. Целых три, включая персональный санузел, где был уже знакомый мне стул с дыркой и деревянная лохань вместо ванной. Первая проходная, вроде как гостиная, но пока совершенно пустая, вторая спальня с камином и третья - санузел. Небольшие окна были в каждой комнате, но без стекол, зато двери толстые и даже на вид крепкие с внушительными запорами изнутри.

Глава 5

Палатки уже убрали, трупы тоже, сильный дождь смыл кровь, и пускай хмурые тучи висели так низко, что казалось, руку протяни - и коснешься, это не мешало нашим союзникам продолжать вносить вклад в благополучие нашего клана. Они возводили разрушенную стену!

Несколько троллей под руководством Семена разбирали непонятный завал слева, ещё двое под чутким присмотром Артема отбирали самые целые блоки и таскали их к стене, где их принимали ещё двое и поднимали наверх. Там тоже кто-то трудился, но я уже не разобрала, кто именно. В этом принимали участие и гноллы, причем десятка два - они таскали раствор и мелкие булыжники с щебнем, которым заполняли подозрительные ямы во дворе. И всё это под довольно сильным дождем.

Самой мне даже смотреть на это было мокро и я мысленно порадовалась, что весьма далека от стройки как по духу, так и по взятым мирным профессиям.

Черт, забыла!

Откровенно запоздало, но я всё же разослала исследовательские вестники по всем сторонам света на ближайшие пять километров, заодно активируя перед мысленным взглядом карту, и тихонько выдыхая напряжение - в ближайшее время военных столкновений не планируется. Вроде бы. На реке кто-то из наших и пяток троллей, скорее всего ловят рыбу. Гноллы встали лагерем чуть ниже по течению и навскидку их там десятка четыре. На противоположном берегу лес, а с этой стороны небольшая роща и обширные луга, которые по идее можно использовать и под поля. Знать бы еще как. Чуть севернее небольшая горная гряда, где можно будет брать камень для новой стройки - всё не к дальним горам мотаться. И даже немного пещер есть, в том числе с червями. Для нас они уже слишком низкого уровня, но вдруг кому шкурка-другая понадобится? Будет где брать.

В общем… Всё налаживается, да? Надолго ли?

– Расскажи о союзниках, - попросила Кирилла, когда вернулась последняя призрачная лента, неся с собой информацию об окружающем нас мире. - На каких условиях они нам помогают и что дальше?

– Всё… сложно, - поморщился ракшас. - Изначально была договоренность о временном объединении сил ради великой добычи и воинской славы, что, кстати, ценится и у гноллов, и у троллей, а вот сейчас даже не знаю… Троллям понравилось уничтожать нежить, для них это то ли идейный враг, то ли некое соревнование, я так и не понял. Ну и оценили наш откат рыбой. Сами они в рыбной ловле не асы, но на вкус она гораздо лучше червей. Не мои слова, кстати. В общем, ещё вчера заключили новый договор на добрососедство: с них помощь на стройке, а мы выделяем им место под стойбище где-нибудь в той стороне, - Кир махнул рукой на север, где виднелась гряда. - Плюс к этому за новый рыбный откат они будут предоставлять помощь по первому зову. Как обычную физическую, так и военную. Но сама понимаешь, нам проще было согласиться, чем отказать, слишком они неудобные противники. С гноллами… - ракшас неприязненно сморщил нос, - тоже всё неоднозначно. Насколько я понял, они кочевое племя и нигде не задерживаются надолго, но нам такие соседи - скорее головная боль, чем польза. Сейчас они на позитиве - те ещё любители помахать кулаками, так что совместная победа над личем и его мертвым воинством вроде как временно сделала нас соплеменниками. Кстати, довольно многие видели, как ты на него напала и героически задушила собственными цепями, так что не удивляйся, если будешь замечать на себе их благоговейные взгляды. Ты инфернал, причем с ярко выраженной демонической внешностью, а для них это… Как бы сказать? В общем, сродни божеству.

Недоверчиво скривилась, но Кир совершенно серьезно кивнул.

– Тем более среди нас ты единственный инфернал, ещё и женщина. Та, кто способен воспроизвести жизнь. Слышала бы ты, как Рвых вчера… - оборвав сам себя, Кир кашлянул и, произнес, как мне показалось, совсем не то, что хотел изначально: - В общем, одним поклонником на твоём счету больше.

– Смешно, - буркнула кисло.

– Совсем не смешно, - согласился со мной ракшас, шумно фыркая носом, но потом порадовал: - Зато мы с ним договорились, что такая великая женщина, как ты, достойна выбрать себе мужа сама. И мы не вправе оспаривать твоё решение.

– О-о… - протянула, наконец понимая, к чему был так настойчив Семен. - Ясно. Что ж, я выбрала. Они скоро обратно свалят?

– Какая ты негостеприимная, - тихо рассмеялся Кир, а затем порадовал: - Обещали где-то дня через три-четыре. Рвых планирует дождаться твоего решения и если оно будет в его пользу, то забрать тебя на родное болото. Если же нет, то уйдут сами. Не знаю, как у них с выполнением обещаний, но вроде бы поклялся, что оспаривать твоё решение не будет.

– Но лучше подготовиться, - пробормотала себе под нос, в этот момент подумав о том, что пора призывать себе новую банду. Ну а там переключилась на мысли о старой. - Слушай, а как так получилось, что Умница рванул ко мне, а остальные инферналы остались с вами и участвовали в битве? Они слушались кого-то из вас?

– О, ты не поверишь, - воодушевленно воскликнул Кир. - У них с Семеном состоялся вполне осознанный разговор. Понятия не имею, сразу в них это было заложено, или проявилось благодаря эволюции с ростом уровня, но как минимум парочка инферналов умели общаться ментально. Скат и глазастый. Причем они отлично понимали, что Семен - лидер клана, в котором ты состоишь, да и остальной расклад в целом. Видели, как Умник рванул на юг, посовещались между собой и затем заявили Семену, что выступать в ту сторону необходимо как можно скорее, но всем вместе. Причем и тебя они чувствовали, но далеко и урывками, дав понять, что ты цела, но чем-то экранирована. И Умника твоего тоже, который стал для нас основным маяком. Вот такие дела.