Идеальная несовместимость

Пролог

Вот у вас есть тайны?

Ничтожные и значительные неприглядные секреты, которые вы с особым трепетом охраняете от окружающих?

А, может быть, вы утаиваете о себе ту часть правды, которая никому не может понравиться?

Ладно, я не настолько наивная, чтобы ждать ваши «честные» ответы, но сразу предупреждаю, что и сама не являюсь белой и пушистой. И до сегодняшнего дня мне почти успешно удавалось прятаться от своей главной проблемы…

Я давно стала догадываться, что он играет со мной, скрывает свои истинные мотивы, выжидает определенный момент, чтобы снять маску и с кривой усмешкой на губах показать истинное лицо. Но мне даже в голову не приходило, что на самом деле он может оказаться грубым и одержимым до такой степени, что я буду вынуждена сломя голову удирать от него по безлюдной улице, не на шутку опасаясь за свою жизнь.

Не знаю, что сейчас в большей степени помогло оторваться от этого психа: удача, эффект неожиданности или мой точно поставленный «омлетовзбивательный удар» ногой по причинному месту, но я, игнорируя свой неудобный маскарадный костюм и острую боль в правом колене от его яростного толчка в кирпичную стену, своим бегающим, испуганным взглядом не могу выбрать для укрытия ничего лучше, чем бесхозная картонная коробка от стиралки, одиноко брошенная возле переполненной мусорки.

Класс… Всю жизнь мечтала переквалифицироваться в черепашку-ниндзя. Для полного счастья мне не хватает лишь перебраться в канализацию…

Времени на раздумья нет, поэтому, наспех вытряхнув оттуда куски пенопласта и пакет с пузырьками, которые в обычном состоянии я обожаю лопать пальцами из-за издаваемого расслабляющего звука и приятного ощущения под подушечками, зажимаю нос от характерной вони, присущей данному месту, неуклюже на четвереньках заползаю в коробку и закрываю за собой хлипкие «двери».

Было бы моим убежище черного цвета, я бы пошутила в духе:

«Кто в черном ящике?

Трусливый зайчишка!

А сколько получит художник за изображение зайчика в черном кубе?

Ни фига, так как в мире лишь один шедевр и единственный творец, способный нарисовать квадратную банальность и получить за это миллионы!»

Что за бред в голову лезет? Это всё страх – в моем случае он раскрывает глубоко, но плохо зарытый (лучше бы в саркофаг, чтобы с концами) талант к «плоским» шуткам и баянам.

Пытаюсь тихо отдышаться и уловить звуки извне, но от оглушительного грохота собственного сердца о ребра ни черта не слышу.

Что он сделает со мной, если найдёт?

Насильно заставит выслушать и пойти с ним?

Ударит?

Снова внезапно шандарахнет об стену за то, что отказываюсь от его предложения?

У меня аж искры из глаз посыпались от такой неожиданной дикости со стороны парня. А ведь казалось, что он на подобную подлость не способен...

Ловлю себя на том, что со всей дури сжимаю ушибленное колено и реально как кролик трясусь от страха. К слову, забыла уточнить - я сегодня была почётным гостем костюмированной вечеринки, на которую два часа назад прибыла в образе милого, пушистого длинноухого зверька. Причем настолько плюшевого и розового, что эта жесть в ближайшие дни «разбавит» мои ночные кошмары. Представляю, как посреди белого коридора из-за угла выпрыгивает он в этом ужасном костюме и тянет ко мне свои мохнатые лапки… Бррр…

Мысль нарядить приглашенных на банкет животными с логотипом своей продукции и сделать в таком виде кучу идиотских фоток осенила нашего нового заказчика в честь удачно заключенной мегаприбыльной сделки, и он не поскупился на соответствующий прикид для всех. Как там говорится - красиво жить не запретишь? Да лучше бы нам премию дали! Если бы я знала, что оценка выполненной работы выльется в этот маскарад идиотизма и чьей-то больной фантазии – не лезла бы из кожи вон, убивая на проект столько драгоценного времени. 

Стараюсь успокоиться и прислушаться. Глаза постепенно привыкают к полумраку, но бешеная паника начинает прошивать тело с новой силой, стоит мне только вспомнить безумный остервенелый взгляд, устрашающую улыбку, и то, как властно он сжал моё запястье, произнося слова, от смысла которых легкие сковал липкий ужас.

«У меня теперь осталась только одна цель – чтобы ты, наконец, стала моей во всех смыслах! Я и так ждал этого слишком долго, Женя!»

Становится нечем дышать – костюм, мысли одна хуже другой, тесное пространство и зажатый нос мешают сделать полноценный вдох. Ситуация не улучшается даже после того, как я, с осторожностью и крайне медленно, вслушиваясь в окружающие шорохи, убираю ладонь от лица. Выхода нет – надо, несмотря на риск, чуть приоткрыть «крышку» коробки и оглядеться.

Дрожащими пальцами совершаю это нехитрое, но опасное сейчас действие и замираю вновь.

Глубоко вдыхаю и выдыхаю лишь через полминуты, не почувствовав угрозы. Когда я понимаю, что нужно уже выбираться и ехать домой, или искать иное безопасное место, где можно переночевать, меня находят…

Сильные руки, схватив за что успели, одним мощным рывком вытаскивают из коробки, не давая опомниться. Ужас от безысходности встает колом в горле, а после того, как ноги касаются земли, боль в колене становится просто невыносимой.

Вот и пришёл твой час расплаты за всё, Евгения Ветрова.

Прощай, «веселая» жизнь - с тобой было крайне неприятно познакомиться! Жаль, что закончишься ты, скорее всего, в этом дурацком костюме, и я так и не узнаю исход эксперимента.

Шучу!

От меня так просто не избавиться! Если понадобится, то я воскресну всем назло, ведь до сих пор ещё не осуществила свою детскую мечту - восхождение на секвойю*.

____________

*Секвойя (лат. Sequoia) — род самых высоких деревьев на нашей планете, произрастающих на Тихоокеанском побережье Северной Америки.

Глава 1

Примерно за месяц до…

- Совсем спятили?! Что за... - опешив, я на ходу поворачиваю голову в сторону упавшего на меня предмета и сразу ощущаю резкий запах сигареты.

На миг застываю, а затем начинаю наугад отряхиваться и суетливо осматривать свою новую куртку на наличие источника отвратного запаха. Через несколько секунд я нахожу зловонный тлеющий бычок, который успел уже насквозь прожечь капюшон моего фирменного светло-бежевого бомбера. Изо рта тут же вырывается по-настоящему сердитый рык, приправленный забористым матом и, не касаясь непосредственно руками, ухитряюсь вышвырнуть остаток сигареты из своей одежды на тротуар. - Вот же мразь!

Решительно вскидываю голову вверх и пробегаюсь глазами по фасаду многоэтажки в поисках силуэта гадёныша, испортившего классную куртку, за право носить которую я неделю назад чуть не подралась с какой-то крашеной визгливой идиоткой на распродаже в «Стокманне».

- Куда?! Я запомнила твоё окно! - громко кричу, заметив, как стремительно закрывается вертикальная форточка в одном из проемов четвёртого этажа. Чёрт! Не успела рассмотреть, кто там был - женщина или мужчина.

Но если эта сволочь думает, что я намерена покорно мириться с такой откровенной наглостью и неуважением, то она чертовски ошибается!

Без проблем вычисляю нужную мне квартиру и, проникнув в подъезд под видом запутавшегося курьера, настырно давлю на чёрную прямоугольную кнопку звонка.

Когда пальцы уже устают от длительного безостановочного нажатия, а от противной дребезжащей мелодии вот-вот начнёт закладывать уши, прерываюсь и прислушиваюсь к звукам за дверью. Тишина. Неужели ошиблась? Но как по заказу раздается громкий шорох, который придаёт мне решительности.

- Открой по-хорошему! – со злостью тарабаню кулаком по металлической поверхности, силясь второй рукой снять куртку и ещё раз оценить масштаб бедствия.

В тот самый момент, когда я, охнув, обнаруживаю, что большая заметная дыра красуется не только на капюшоне, но и ещё сзади в трёх местах на рукаве, дверь со скрежетом распахивается.

Тучный обрюзгший мужик лет сорока пяти – пятидесяти, беспардонно ковыряясь большим пальцем в зубах, раздраженно устремляет на меня свои заплывшие сальные глазки и угрожающе произносит:

- Какие-то проблемы?

Нервно сглатываю и инстинктивно делаю шаг назад.

Чёрт! Он просто огромный. Его внешний вид устрашает, а взгляд не сулит ничего хорошего. Но и я не из тех, кого легко запугать с порога.

- Вы примерно пять минут назад курили и выкинули из окна непотушенную сигарету. Это раз! Два, - стараюсь говорить твёрдо и смотреть ему прямо в глаза, - она упала прямо на меня и прожгла мою новую куртку! Упрямо демонстрирую мужику испорченную вещь, смело размахивая ей перед самым носом.

- И? - с невозмутимым видом выплёвывает он, грозно скрестив руки на широченной груди.

- А что если бы окурок попал мне в волосы? Или на маленького ребёнка? Под вашими окнами ходит немало народу, а вы позволяете себе вести себя как...

- Чеши отсюда! – повышая голос, перебивает меня мужик и, махнув в сторону лифта, намеревается захлопнуть дверь прямо перед моим носом.

Я, вспыхнув от негодования, умышленно ставлю ногу в проём, препятствуя его порыву, и эмоционально заявляю:

- Тогда я иду в полицию!

Но не успеваю сделать и шага, как мужик грубо хватает меня за локоть и разворачивает к себе.

- Сколько ты хочешь за свою тряпку?

- Пожалуй, начните с извинений, - высоко задрав подбородок, не смогла удержаться и не напомнить этому типу основные азы вежливости.

Прекрасно. Снова в своём репертуаре. Хорошо, что всё обошлось, и мы, в конце концов, смогли договориться. Деньги мне сейчас позарез нужны. И вовсе не на куртку.

Теперь я вынуждена нестись на работу будто ужаленная. Уже опаздываю на пять минут. Быстро же обычное отвратительно серое дождливое утро превратилось из унылого в катастрофическое. К недавнему инциденту прибавляется мое неминуемое опоздание. А такой расклад ну никак нельзя было допускать! За эту неплохо оплачиваемую с трудом найденную работу мне надо держаться особенно цепко, ни на секунду не позволяя себе ослаблять хватку.

Но я устала, ей-богу. Утомилась от бесконечной рутины и постоянного морального напряжения. Вот лечь бы сейчас на асфальт, раскинувшись пятиконечной звездой, и плевать, что он мокрый от противно накрапывающего дождя, а мне уже не пять, а двадцать пять – главное, чтобы никто не трогал, и не было всех этих дурацких мыслей и неразрешенных проблем. Но они всё равно есть и давят на меня нестерпимо.

Тряхнула головой, отчего волосы отрезвляюще ударили по лицу, лучезарно улыбнулась, ведь именно так советуют поступать уважаемые непонятно кем психологи в любой ситуации - и вперед! Как там нас программируют работодатели? Все личные проблемы оставляем дома, а в офисе трудимся отчаянно, плодотворно, не покладая рук.

Вот уже показывается очередная высотка с сотней офисов, в одном из которых я и маюсь каждый будний день.

Забегаю в стеклянный, относительно пустой лифт (другие работнички пунктуальнее меня будут) и сразу хватаюсь за специальный поручень. Хоть я и взрослая давно, детская боязнь высоты никуда не исчезла. А по лестнице идти совсем не вариант. На злосчастный двадцать третий этаж даже бегом, перепрыгивая по несколько ступенек подряд, попаду совсем нескоро.

Но по пути к цели совершенно не вовремя лифт останавливается, и, к моему неприкрытому удивлению, в кабину заходит человек, видеть которого хочется как можно реже, а лучше - вообще никогда.

Тимур Штормов - высокомерный самодовольный выскочка с чересчур красивыми, но холодными, как арктический лёд, глазами, которого я терпеть не могу. Даже идеально сидящий на нём костюм и один из моих любимых мужских ароматов в линейке «Хьюго», которым этот тип будто поливается с ног до головы, а также тело долбанного атлета, не способны повлиять на моё мнение. Впрочем, это взаимно. Я про неприязнь. Причины есть, уж поверьте. Целая уйма причин, которые можно выразить в денежном эквиваленте.

Глава 2

Я всегда была рисковым человеком и с самого раннего детства с удовольствием находила приключения на свою пятую точку. Думаю, вы уже успели это заметить.

Мне нравилось спорить, доказывать, бежать вдоль по границе дозволенного, бросать вызов окружающим и самой себе. Казалось, что постоянные скачки адреналина в моей крови были необходимостью, естественной потребностью юного организма, единственным источником мощных эмоций и ярких ощущений в маленьком, скучном, до безобразия тусклом городе, в котором я родилась и жила.

Мне банально не удавалось долго сидеть на одном месте - каждый раз нужно было куда-то нестись, что-то проверять, пробовать себя в чём-то новом, влипать в истории.
Конечно, сейчас я уже понимаю, что моя чрезмерная активность и неугасающий дух авантюризма в детстве и подростковом возрасте, отчасти, были способами привлечения внимания к себе. Мой отец, сколько я его помнила, всегда с утра до ночи пропадал на работе. Должность обязывала. Да и трудоголик он у меня до мозга костей. Может быть, по этой причине, а, может, и по какой-то другой - до сих пор не разобралась с этим, да и не хочу, моя мать в один дождливый сентябрьский день просто не вернулась домой. Нет, с ней ничего не случилось - она всего лишь нас бросила. Оставила на столе мятую записку без особых подробностей и разъяснений. Мол: «Я так больше жить не могу: вы вдвоём меня в могилу загоните. Одна только позорит перед людьми и седеть заставляет, а второй - уже и не помню, как выглядит. Уезжаю на неопределённое время поправлять здоровье за границу. Буду звонить!»

Однако за столько лет так ни разу не позвонила. Не любила она нас, вот и всё. Я даже не знаю, когда они с отцом успели развестись. Да и неважно это. У папы появилась змеюга Анфиса, а я... Ну, а я допрыгалась. Перечеркнула своей безалаберностью и жаждой новых ощущений всё, что так ценила в себе, чем гордилась. Поступила подло, гадко, мелочно и трусливо. От этого теперь никогда не убежишь и не спрячешься. Ужасные последствия мучают, терзают, кромсают изнутри. Они преследуют меня по сей день и будут грызть до самого конца. Я никогда не смогу забыть и простить. И вчерашняя вечерняя смс с незнакомого номера тому очередное подтверждение. Снова нашёл.

Я не спала всю ночь. Металась в постели, борясь с навязчивым удушьем от собственных пугающих мыслей. Даже открытое настежь окно не помогало.
Где мне найти такие деньги, если в запасе не больше, чем два-три месяца? А вдруг ещё и раньше придётся их выложить?
Голова идёт кругом от тех наитупейших бесполезных идей, что жужжат в черепной коробке, словно голодные пчёлы. И не одной реально осуществимой и стоящей. Кредит сейчас явно не дадут - на мне и так три весит. Продать что-то из вещей? Разве что - ноут, смартфон и кофемашину. Но этих денег всё равно не хватит. Взять в долг? Да кто ж мне отвалит почти полмиллиона и без процентов? Ленка? Будь у неё столько, она бы их сразу на тачку спустила. Вторую работу найти? Если это не те самые эскорт-услуги, то за два месяца с моим опытом работы столько не заплатят... Думай, Женя, думай!

Но ничего нового уставший мозг так и не успевает выдать. На всю комнату разносится припев мотивационного для меня трека Бритни Спирс с дерзким названием: «Work bitch!» (будем считать, что это переводится, как «Работай, детка!»), и я, проскулив от безнадежности, вырубаю будильник.

Как же хорошо, что смартфон поддерживает функцию работы без сим-карты. Свою мне вчера пришлось разрезать на мелкие кусочки и выбросить. Потому что я знала, что он не остановится, а будет и дальше заваливать меня омерзительными смсками. И что ещё хуже - мог бы начать названивать, чем бы окончательно разозлил и заставил сходить с ума. Но мне сейчас не до этих игр. Уже восемь лет прошло, а чёртов гад до сих пор не может угомониться и оставить меня в покое. Хотя о каком покое идёт речь? Я обречена метаться в колесе собственных ошибок до последнего вдоха.

Сегодня, несмотря на раздражённость от возникающих вновь и вновь проблем и недосыпа, я переступаю порог здания высотного бизнес-центра
почти на полчаса раньше положенного.

Пока поднимаюсь в лифте, про себя отмечаю, что в обеденный перерыв стоит сбегать в магазин за новой сим-картой. Вот только на чей паспорт мне теперь её купить? Уничтоженная вчера симка была оформлена на Ленку. На себя точно нельзя, он найдёт - не пройдёт и недели. Может, на Юрку из юридического? Он давно уже ко мне клинья подбивает и подкатывает как может. Вдруг получится его безвозмездно уболтать?

Полностью погружённая в свои мысли, по инерции выбегаю из лифта на двадцать третьем этаже и по коридору лечу в сторону нужного офиса. Заметив на стене какой-то новый рекламный плакат, я буквально на секунду поворачиваю голову в сторону, где он наклеен, чтобы уловить суть агитации, и уже в следующий миг врезаюсь во внушительную, выросшую откуда ни возьмись преграду.

Оглушительно больно. Я с ходу даже не могу определить, что пострадало больше – голова, туловище или конечности.
Мне с трудом удаётся выстоять, поймав равновесие, но не сразу получается сфокусировать взгляд, ведь после такого непредвиденно жёсткого столкновения в глазах неизбежно потемнело.

Начинаю аккуратно прислушиваться к своим ощущениям и моментально ловлю озарение – я только что врезалась в какого-то человека. Или это он налетел на меня?

Однако не успеваю ещё до конца опомниться, как уже различаю очертания знакомого мужского силуэта, хозяин которого, как ни в чём не бывало, продолжает свой путь в противоположном направлении.

Возмущение и гнев неминуемо вспыхивают во мне, толкая сделать несколько торопливых размашистых шагов и ухватить убегающего участника недавнего столкновения за руку. Но, как оказалось по факту, я вцепилась лишь в рукав.

Глава 3

- Подойдите к нему, познакомьтесь! Посмотрите, есть ли кольцо. А я пока незаметно вас щёлкну для дела.

Я всё ещё не дышу. Теперь происходящее кажется мне немыслимым фарсом.

Как такое возможно?! Что этот тип снова здесь делает? Неужели мне так жестоко придется расплачиваться за свои грехи?

- Евгения? – Никита дотрагивается до моего плеча, чем выводит из удушливого оцепенения.

- Можно выбрать кого-нибудь другого? Этого человека я знаю, и он нам точно не подходит! Пожалуйста! – поворачиваюсь лицом к парню и отчаянно молю его поменять решение, на что он хмурится и уже не так доброжелательно смотрит на меня. – Любого другого?

- Этот мужчина женат?

- Эээ… Не знаю. Сомневаюсь.

- Так идите и спросите между делом! Вам и так повезло, что вы с ним знакомы.

- Понимаете…

- Вы в него влюблены? – внезапно обескураживает Никита.

Я аж закашлялась от возмущения. Глаза сразу на лоб полезли.

- Ни за что на свете! С чего вы…

- Тогда, - твёрдо перебивает меня представитель конторки, - не вижу причин менять партнёра.

Снова это проклятое слово «партнёр» ударило по ушам.

- Ну, может, всё-таки…

- Девушка, - холодно отрезает Никита, демонстративно поправляя галстук, - вы читали договор? Видели пункт, в котором указано, что именно мы выбираем вам мужчину для эксперимента?

-Да, - тихо подтверждаю, виновато отпустив глаза в пол. Хотя мне хочется топать ногами и рычать от несправедливости.

- Мы вам не программа «Давай поженимся», где можно самой указать на понравившегося парня, - будто отчитывает меня Никита. Вот гад – именно это он и делает. – Так что, если вас не устраивает этот вполне презентабельный молодой человек, то не вижу смысла в сотрудничестве. Поверьте, на ваше место есть уйма желающих поучаствовать в этом неплохо оплачиваемом эксперименте…

- Всё понятно, я согласна! – спешно перебиваю его.

Штормова можно потерпеть и перетерпеть (наверное), а появившуюся нужду в деньгах – никак.

- Замечательно! – победно улыбается Никита. Видно, что и ему не хочется лишний раз договариваться с кем-то ещё. – Можете уже начинать думать над методами сближения, искать общие интересы. Но для того, чтобы официально начать эксперимент, вам нужно подъехать в офис за оборудованием и заполнить небольшую анкету о вашем партнёре – имя, фамилия, возраст, внешние данные, свежее фото… А после этого, как Роман Борисович лично даст вам «добро», сможете приступать к активным действиям. На сегодня – всё! Я тороплюсь, - посматривая на свои наручные часы, сообщает представитель конторки.

- Да, конечно! – опомнилась я и, попрощавшись, направилась к лифту.

Только второго выговора от Зюбельтовича мне не хватало!

Я не хотела думать над тем, куда я добровольно вляпалась, и как это выглядит со стороны. Просто поставила себе цель и шла к ней.

Вечером дома я без проблем нашла страницу Тимура в популярной социальной сети и добросовестно переписала оттуда личную информацию. А вот найти в профиле этого типа адекватную фотку оказалось большой проблемой.

Каждая новая аватарка Штормова – это какое-то издевательство, ей - богу! Он будто нарочно выложил в сеть свои самые дурацкие фото. Что из этого можно приложить к личному делу «объекта»? Да ничего! Хотя, может, увидев эти снимки, Никита с Романом придут к тому же выводу, что и я? Парень-то явно не в себе, а невменяемость любой эксперимент ставит под сомнение. Поэтому абсолютно логичным и очевидным становится факт - нужно выбрать другую «жертву».

Чтобы вам было понятнее, почему я до сих пор пребываю в шоке, разъясню - среди фоток этого неадеквата половина – несмешные картинки, затасканные баяны типа упоротого лиса и ждуна. Остальная часть снимков – реально тупые фото в духе «мое лицо с дебильной улыбкой в сэндиче «Subway», «я под елкой с гирляндой на шее», «моя волосатая рука страстно обнимает руль никому не известной тачки», «я с мокрой башкой в халате»…

Хотя последняя фотография очень даже ничего! Если бы не плюшевый нежно розовый халат… Явно женский! Может, всё-таки кто-то свыше облегчит мои страдания, и у Штормова резко, прямо сейчас, кто-нибудь появится, даже если несколько секунд назад не было? Ну пожалуйста!

А вообще, судя по профилю в социальной сети, создается стойкое ощущение, что это какой-то другой Тимур Штормов – его двойник. Очень странно. Что-то не вяжется…Штормов, который работал со мной в одной компании – грубый, невоспитанный, вечно серьёзный, жадный, беспринципный… А сейчас я в сотый раз просматриваю страничку какого-то харизматичного весельчака в «активном поиске». Вдобавок ко всему, этот тип ещё и очевидный бабник. Процентов восемьдесят его «друзей» - женского пола. Хм…

На следующий день после работы я прямиком поехала в конторку Романа. Перед тем, как начать заполнять данные о «партнере», пыталась всё-таки переубедить мужчину в выборе его сотрудника, разложив у него на столе распечатанные фотки со страницы Штормова.

Пусть полюбуется, кто мне достался!

Но Роман Борисович был непреклонен, убеждая меня в том, что повлиять на решение Никиты он, увы, не может. Однако, этот милый мужчина разрешил мне принести нормальную фотографию «объекта» в течение недели после начала эксперимента, старт которому он давал завтра. Уже завтра.

***

Шесть утра.

Я сонная, но при полном параде, прячусь за углом старой многоэтажки. В руках смартфон, переведенный в режим фотосъёмки, на куртке в районе правой груди тканевая брошь в виде чёрной розы.

Никогда не любила цветы, но этот аксессуар по незнанию мне подарила Ленка на прошлый День рождения. Подруга почти каждую неделю спрашивает, почему я не ношу её «стильную розочку». Приходится придумывать правдоподобные отговорки. Но сегодня, наконец, настал день чёрного цветка, потому что другого подходящего места для скрытой камеры в моем гардеробе пока не нашлось. А эта чёртова роза идеально сливалась с прибором и не вызывала подозрений. По крайней мере, у тех, кто меня плохо знал. Ха! То есть у всех в этом огромном городе.

Глава 4

Поверить не могу, что вместо того, чтобы ехать домой и искать новые источники дополнительного заработка, а также в тысячный раз шерстить интернет с целью найти хоть какую-нибудь полезную информацию о Тимуре Штормове (чтоб его!), я с Ленкой и ещё пятью увязавшимися за нами коллегами еду в модный ночной клуб отмечать внезапный выигрыш подруги в лотерею. Да-да, она умудрилась, потратив всего двести рублей на билетик, стать обладательницей шикарной «Mazda 6».

Вчера в конце рабочего дня, когда Ленка заверещала на весь офис о своей победе и начала носиться по кабинету, как ошалелая, я её, конечно, поздравила, но не поверила.

Разве все эти лотереи - не развод наивных простачков?

Но когда сегодня подруга хвастливо кинула на свой рабочий стол ключи и радостно сообщила, что приехала на работу на своей «малышке», мне не сразу удалось подобрать свою отвисшую до пола челюсть. Разумеется, Ленка без умолку тараторила о своем выигрыше, чем привлекла внимание любителей халявы, которые нагло стали требовать у подруги проставиться по такому невероятному случаю. Иванова (фамилия Ленки), добрая душа, сразу пригласила всех желающих в клуб за свой счёт. Мне же она выбора не оставила. Всё бы ничего, но среди прытких коллег оказался и Юра Лавров, который не отставал от меня ни на шаг и не давал спокойно вдохнуть без его пристального взгляда. Ужас! А ведь завтра у меня с ним встреча наедине. Не хочу об этом думать! Как и о том, что за три дня я успела провести только семь минут в компании Штормова.

Как же мне за оставшиеся четыре дня наверстать десять часов, предусмотренные экспериментом, если я не могу даже выследить его?

Вчера вечером я снова ошивалась у дома обладателя ледяных глазок, но безуспешно. Этот тип так и не вернулся до одиннадцати вечера.

Сегодня утром я опять наведывалась к Галине в отдел кадров – в открытую просила номер телефона Тимура, ссылаясь на рабочие непонятки, которые он оставил после своего ухода. Но эта гадина сразу сказала, что такого рода информацию я смогу получить от неё только по прямой просьбе начальства. Бррр! Всё против меня. Ладно, что-нибудь обязательно придумаю.

- Жень, ну сколько можно сидеть? Пошли, отожжём! – Ленка в очередной раз хватает меня за руку и стремится вытащить в центр хаотично дрыгающейся толпы. Я сопротивляюсь.

- Мне и здесь хорошо, - извиняюще улыбаюсь, демонстративно сжав в свободной руке недопитый вишневый сок, который почему-то из-за высокого цветного бокала с трубочкой все принимают за алкогольный коктейль. Но я уже много лет не позволяю себе пригубить ни капли спиртного. По определенным причинам - это моё личное, строго соблюдаемое табу.

- Пьянчуга! Я тебя домой на своих плечах тащить не собираюсь! – проорала она смеясь.

- Я понесу! – донесся раздражающий и бесящий голос Юры, неожиданно подкравшегося ко мне со спины.

Боже, когда же он свалит, а? Уже на ногах не стоит! Да ещё и лапищу свою по-хозяйски на мое плечо положил. Я попыталась её аккуратно убрать, но получилось не очень.

- Себя донеси, - расхохоталась Ленка пуще прежнего. – О-о-о! Крутая песня! Жень, сейчас ты точно должна пойти с нами!!! – восторженно пропищала она, а я, покосившись на развалившегося на диванчике Лаврова, теперь предпочла общество подруги.

Этот трек мне тоже очень нравился и, будто пропуская через себя крутую и душевную мелодию, мое тело начинает расслабляться и, не обращая внимания на окружающих, самовольно двигаться в такт.

Просто божественно! Так хорошо мне давно не было - в голове ни единой мысли. Я даже рискнула прикрыть глаза, чтобы полностью раствориться в хорошей музыке.

Кайф…

А когда их открыла, то чуть не свалилась в обморок от удара сильнейшей паники.

Я стала судорожно моргать и задыхаться. Неосознанно схватилась пальцами за шею, которую будто в хомут затянули. Руки дрожали, а в глазах неприятно рябило.

Этого не может быть! Как он меня нашел?! Я же... я же все просчитала!

- Жень! Же-е-ень! – Лена, оказывается, вцепилась в мои плечи и сейчас озабоченно заглядывает в глаза. – Что с тобой? Тебе плохо?

- Ле… Ле.., - стараюсь ответить, но получается лишь делать жадные глотки спертого воздуха в тесном и удушливом пространстве. И всё это время я не могу оторвать взгляда от знакомого до ужаса профиля человека, боясь, что он обернется и увидит меня.

Надо срочно бежать!!!

Но тут он, точно почувствовав, поворачивается в нашу сторону…

От страха неизбежности я прокусываю губу и мгновенно ощущаю на языке металлический привкус крови. Но, чёрт побери, это всё мелочи.

Мужчина заинтересованно смотрит на меня в упор, а я облегченно выдыхаю – точно не он. Очень похож, но тот одержимый взгляд, полный безумия и ненависти, не перепутать ни с каким другим. Слава богу!

- Женя! – Лена всё это время пытается привести меня в чувство, в то время как незнакомый парень уже самоуверенно подмигивает мне. Я перевожу взгляд на подругу.

- Мне что-то не очень хорошо… - осипшим голосом отвечаю ей, сообразив, что под предлогом плохого самочувствия можно свалить. – Подташнивает. Ты веселись с остальными, а я поеду домой. Может, в обед бизнес-ланчем траванулась… Пока не могу понять.

- Э-э-э, давай, я вызову тебе такси! И вообще - поеду с тобой или кого-нибудь из наших попрошу, – участливо предлагает Ленка, а я теперь чувствую себя паршиво из-за своей маленькой лжи. Поэтому, пользуясь её нетрезвым состоянием, практически сбегаю.

Глава 5

Спустя пятнадцать минут.

- Какого чёрта? Что ты здесь забыла? – как только мы переступаем порог магазина, на котором, к слову, не было вывески, Штормов беспардонно хватает меня за локоть и, словно смущенный несовершеннолетний подросток, недовольно шипит в самое ухо.

Упс! Кто же знал, что первое попавшееся помещение, в которое мне якобы жизненно необходимо приспичит зайти, окажется секс-шопом?

Моя миссия тянуть время наедине с Тимуром, так?

Так!

Я для него сейчас пьяная бывшая коллега в неадеквате, которую надо доставить до дома, так?

Так!

Значит, совсем не странно, что мне взбрендило остановить наше такси уже через пять минут поездки и настоять на походе в «тот магазинчик с ярко-розовой дверью». Блин, на месте Штормова я бы уже в эту секунду послала себя подальше и удалилась восвояси. Но парень, скрипя зубами, даже вышел сопроводить меня и до сих пор пока ещё здесь – это несказанно радует. Продолжим.

- Хочу себе брутальную подушку! – невозмутимо освободившись от хватки парня, уверенно иду к стойке продавца, уповая на свою безнаказанность, так как Тимур на людях меня точно не прибьёт. И как вы уже догадались, я ляпнула первое, что пришло мне в голову, однако отступать уже поздно. Но когда на пути к цели, будто со знанием дела, делаю вид, что рассматриваю всякие странные, кричащие о своем прямом предназначении «штучки», окружающие со всех сторон, тотчас заливаюсь румянцем. Так вышло, что в подобного рода магазине с весьма специфическим ассортиментом я нахожусь впервые. Как-то не требовались мне их… товары раньше.

- Ты в своём уме? Какая подушка? Это тебе не магазин текстиля, - снова шёпотом возмутился Штормов, догнав меня в три счёта.

- Добрый вечер! Вам что-нибудь подсказать? – на помощь сразу же приходит продавец. Ещё бы! В такой час мы здесь единственные посетители.

Я всеми силами пытаюсь скрыть нарастающее смущение, давая мозгу команду: «Мы же пьяненькие и больше сюда не вернёмся! Смелее, Женя!»

- Молодой человек, - обратилась к довольно симпатичному парню, судорожно обдумывая нейтральные варианты того, что здесь можно недорого приобрести, - у вас есть в продаже подушки с принтами? С красивыми обнажёнными мужчинами?

Боже, что я несу?! Уже спиной чувствую, как кипит от негодования мой «партнер».

- Разве что вот эта, подушка «Шалун», - пытаясь скрыть усмешку, продавец показывает мягкую прямоугольную вещь, на которой в полный рост изображен абсолютно голый мужик в тёмных солнцезащитных очках. – Последняя со скидкой осталась.

Мой растерянный внешний вид парень воспринял, как недовольный, и начал предлагать другие товары:

- Также у нас в наличии имеются надувные секс-куклы мужчины. Их тоже многие используют в качестве подушки…

- Нет, спасибо! «Шалун» - именно то, что мне нужно! - восторженно объявляю, осознавая, что пора заканчивать этот цирк. – Купишь, Тим? - обращаюсь к Штормову, уверенная в том, что уж он-то точно этого не сделает.

-Чего??? – «партнер» ожидаемо взбешен и вот-вот взорвётся.

- У моей девушки тоже странные причуды, – понимающе прокашливается в кулак продавец, пытаясь скрыть рвущийся наружу смех, - все мы не без недостатков. Но разве можно отказать этим милым созданиям в таких мелочах?

Ха-ха! А этот парниша знает своё дело. Только вот Штормыча этим точно не проймешь.

Наигранно расстроено взглянув на продавца, я тихо произношу: «Спасибо!», шумно выдыхаю и, избегая зрительного контакта с Тимуром, понурив голову, плетусь к выходу из магазина.

- Сколько? – раздраженно подает голос «партнер», обращаясь к парню, а я от неожиданной щедрости спотыкаюсь на ровном месте.

Да ладно?! Он купит мне этот ужас? Тот самый человек, который готов был за стимулирующую премию стереть меня с лица земли?

Чёрт! Надо было в своё время поступать в театральный! Такой талант пропадает…

- И зачем она тебе? – злится уже на улице Штормов, насильно вручив мне пакет с неприличным содержимым.

- Ну… Как зачем?! Парня у меня нет, а так хоть подушка с симпатичным мужчиной будет, - почти не кривлю душой, крепче придерживая неожиданный подарок от Тимура.

- Странно, машина же вроде здесь стояла? – резко притормозив на месте некогда стоявшего такси, которое, видимо, уехало в закат, задумчиво чешет голову Штормов. – Всё! Ты меня достала со своим бредом! Дальше – езжай, куда тебе надо без меня. Я устал и хочу спать! Мне утром на работу, – неожиданно вспылив, бросает мне парень и быстрым шагом пытается скрыться в неизвестном направлении.

- Постой! – ору вслед, стараясь его догнать с подушкой наперевес. – Что ты за мужчина такой, если собираешься бросить меня ночью одну на улице? Я не знаю этот район!

Пять минут спустя.

- Не повезло же мне сегодня тебя встретить! - развалившись рядом со мной на заднем сидении пойманной нами попутки, Тимур заводит старую шарманку и пытается уничтожить меня своим надменным взглядом. В какой-то момент мне даже начинает казаться, что я чувствую запах гари. Ну, ничего! Я достаточно огнеупорная. Поэтому красноречиво хмыкаю и отворачиваюсь к окну, чтобы придумать очередную причину задержать Штормова возле себя.

Но дяденька за рулём меня ужасно отвлекает тем, что подозрительно часто подглядывает в уличное зеркало, гордо поправляя свои нелепо закругленные концы усов, и чересчур громко слушает какую-то кавказскую музыку. Причем в каждой песне один и тот же бит, отчего складывается ощущение, что это целая нескончаемо длинная композиция. Хотя, может, так оно и есть.

От такой мучительной пытки для ушей хочется выть, но попросить водителя сделать потише я не решаюсь – слишком уж грозный у него вид.

Пожалуй, пора валить!

- Блин, Штормыч, - картинно хватаюсь за живот и, скорчив лицо от фальшивой боли, поворачиваюсь лицом к парню. – Мне срочно нужно на выход!

- Что опять?! – рассерженно вскрикивает Тимур, почему-то проигнорировав прелестное прозвище.