Идеальное попадание

Глава 1

Вова так сильно задумался, что чуть не проехал перекрёсток на красный свет. Порше с громким визгом шин остановился у самого пересечения проезжих частей.

— Дьявол, — поймав на себе с десяток недовольных взглядов, он иронично усмехнулся и вжал газ в пол, как только загорелся зелёный. Машина с густым дымом из-под колёс рванула вперёд.

* * *

— Первый рабочий день, а ты уже опаздываешь, — Денис стоял у кофемашины и поглядывал на наручные часы.

— Извини. Пришлось задержаться, — Вова крутил в руке трофейную чёрную биту.

— Что это? Готовишь новый вид тренировок?

— Нет. Забрал у непрошеных гостей на подземной парковке, — Вова с глупой улыбкой взял из шкафа кружку и подвинул Дениса плечом.

— Так. Колись.

— Что?

— Кто она? — Морок безошибочно определял по лицам своих друзей моменты встреч с девушками.

Вова смущённо почесал затылок и закинул в кофе пару кубиков сахара:

— Соседка… Пришлось спасать от горстки неадекватов.

— Видимо, красивая соседка.

— Очень.

Денис похлопал его по плечу:

— Ладно. Мы не в “Фобосе”. Но в рабочие часы всё же, пожалуйста, не теряй голову.

— А я уж думал, ты нас гонять будешь, как Ветров.

Денис недовольно нахмурился:

— Я законодательно запрещаю упоминать о нём в этом здании.

— Согласен… — Вова допил кофе и пошёл в спортивный зал.

* * *

Как только Денис оправился от ранений, он засел за подготовку бизнес-плана по созданию “Феникса”. Через полтора месяца его опыт, чутьё и когда-то полученное в МГУ высшее экономическое образование выдали подробный проект агентства частной безопасности.

Имевшиеся сбережения, накопленные за время работы в “Фобосе”, он, Арчи, Дима, Вова и Даниил вложили в проект, создав акционерное общество. У руля, естественно, поставили Дениса.

Изначально старт работы планировался с команды из десяти человек, но бывшие бойцы “Фобоса” постепенно продолжали подтягиваться и оформляться в найм к “Фениксу”.

Ещё до официального открытия Денис получил несколько заказов от крупных столичных бизнесменов и чиновников, нуждавшихся в подобных услугах, а утром в первый рабочий день успел ответить ещё на полтора десятка звонков.

— Привет, парни.

В спортзале находилось двадцать профессиональных солдат. Раздалось нестройное: “Привет, Мастер!”

— Сегодня у нас ознакомительный инструктаж. Потом распределяемся по полученным заданиям и стартуем. Клиенты уже ждут, и, кажется, мы тут будем нарасхват.

— Не кажется, — хохотнул Сокол. — Какой бы секретной ни была наша деятельность, определённая прослойка клиентов не могла не догадаться, откуда вдруг на пустом месте возник некий “Феникс” после уничтожения “Фобоса”.

— Согласен. Тем не менее, мы больше не ЧВК, а значит, и список наших услуг несколько иной, — Вова включил проектор и запустил презентацию. — Мы больше не ездим в горячие точки, не разгребаем и не устраиваем военные конфликты, не предотвращаем и не организуем государственные перевороты, не берём заказы на устранение конкретных лиц или групп лиц. Ни внутри страны, ни за рубежом.

С разных сторон зала раздались тихие одобрительные хлопки и возгласы. Вова улыбнулся и продолжил:

— Наши функции теперь заключаются в предоставлении повышенной защиты: людей, территории, имущества и информации. Да, вы будете вооружены. Но юридически любая открытая перестрелка — очень тонкая грань. Денис работает над этим вопросом. Возможно, в ближайшем будущем мы получим специальную лицензию. Но это не точно.

Присутствующие тихо рассмеялись.

— Если что, из-за решётки выкупать нас будете? — ухмыльнулся Джокер.

— Мы с Дэном тщательно изучаем каждый запрос и стараемся просчитывать риски. Если явно видно, что ситуация выйдет из-под контроля и закончится побоищем, мы оставляем за собой право аргументированно отказать или предложить альтернативные варианты взаимодействия. Но не переживайте. Основная масса заказов вполне вписывается в законные рамки.

В зал вошёл Денис:

— Здорóво, парни. Я с небольшим дополнением, — он встал рядом с Вовой и, размяв шею, продолжил: — Мы не ограничиваемся только физическим предоставлением защиты. В ближайшие дни начнёт работу отдел цифровой безопасности. Если среди вас есть непризнанные гении-хакеры, можете выбрать для себя и такой путь. А через месяц-два у меня в планах запуск службы финансовой безопасности.

Арчи прыснул:

— Ты решил разорваться на сотню мелких Мороков?

— Это дополнительные статьи доходов и поводы для роста среднего чека.

— Я только за.

— Ещё из важного: каждый из вас застрахован. На данный момент суммы не прям чтоб гигантские. Но они хотя бы есть, в отличие от “Фобоса”. Зайдите ко мне в течение недели и оставьте данные тех людей, кто получит выплату в случае вашей гибели. Если же вам повезёт чуть больше, и вы заработаете инвалидность, то останетесь на пожизненном обеспечении.

Глава 2

Дима вернулся домой чуть за полночь. После того, как он чудом не столкнулся с Мерседесом, его злость быстро сошла на нет, но остаток вечера всё же провёл за рулём.

После долгих раздумий он решил не выносить мозг ни себе, ни Саше и дать им обоим шанс для самореализации, хоть это и требовало разъехаться на некоторое время.

Бесшумно раздевшись, Дима лёг рядом с ней и, как часто бывало, начал мягко возбуждать спящую Пташку.

— Малышка…

Саша сонно убрала его руку со своего тела и устало пробормотала:

— Ты как обычно… Мне вставать в полседьмого.

Сокол удивлённо замер:

— Что? Что значит “как обычно”?

— Я могу поспать?

Он резко сел и включил лампу над диваном.

— Нет. Сначала объясни мне эту фразу.

Саша зевнула и подняла голову с подушки, глядя на него.

— Я из-за этого не высыпаюсь. И сижу на парах, как сонная муха. Твои ночные игрища, если честно, слишком выматывают.

Дима повёл бровью и ошарашенно уставился на неё:

— Что ты сказала?

— Что я из-за тебя не высыпаюсь.

— Прямо день открытий…

Снова зевнув, Саша медленно опускала голову обратно к подушке, но Дима был намерен довести беседу до логического конца:

— Почему ты раньше не говорила?

— Не хотела тебя расстраивать…

— А теперь захотела? Что вообще происходит?

Саша закатила глаза и выдохнула:

— Я, правда, очень хочу спать. Мы можем обсудить всё завтра?

— Нет.

— Хорошо… Что ещё ты хочешь от меня услышать?

Сокол раздражённо дёрнул плечом:

— Весь список того, что тебя раздражает! Что ты мне до сих пор не рассказала? В чём ещё у нас, оказывается, есть проблемы?!

— Дим…

— Что Дим?! Сутки назад я был уверен, что у нас всё шоколадно, и искал квартиру поближе к твоему факультету. Но всего за один вечер узнаю, что ты валишь в Европу на полгода, а ещё тебя бесит, что я пристаю к тебе в ночи, — он зло смотрел на Сашу, не моргая.

— Я поняла… Завтра напишу им, что не смогу приехать…

Дима запрокинул голову и раздражённо вздохнул:

— Как это по-взрослому. Ты вообще не понимаешь?

Саша подняла на него грустные глаза, наполненные слезами:

— Да что теперь не так?!

— Я ни слова не сказал, что я против твоей поездки! Просто пытаюсь донести тебе: ты ведёшь себя, как неразумный младенец. В нормальных отношениях люди так себя не ведут. Они обсуждают свои планы, делятся проблемами и сразу говорят, если им что-то не нравится. Мне казалось, я заслужил твоё доверие и шанс на откровенное общение. Или нет?! — не выдержав, он поднялся с дивана, натянул джинсы на голое тело и вышел на балкон с сигаретами.

Саша уткнулась лицом в подушку и заплакала.

* * *

Ровно в восемь утра сонно улыбающийся Вова зашёл в кофейню. Оля стояла спиной ко входу и уже готовила кофе для ранней клиентки.

— О, привет! Чем тебя угостить? — она отдала девушке большой ароматный стакан и пожелала хорошего дня.

Вова сел за стойку и прикрыл ладонью зевок.

— Можно мне то же, что ты наколдовала вчера?

Оля хихикнула и взмахнула ложкой, словно волшебной палочкой:

— Конечно. Тебе понравилось?

— Очень. Какие планы на вечер? Не хочешь прогуляться?

— Я бы с удовольствием, но… — она замешкалась и смущённо откашлялась.

— ...но ты не свободна.

Оля мотнула головой, и её длинные светлые волосы рассыпались по плечам.

— Нет, я не в этом смысле. Мне нужно перерисовать доску.

Вова непонимающе уставился на неё:

— Перерисовать? Какую доску?

— После недавнего дождя моя уличная доска с меню пошла разводами. Придётся переделать надписи.

— А… Ясно.

Оля протянула ему стакан с ароматным кофе.

— Но ты приходи, если хочешь. Я буду тут после закрытия. Можно включить фильм или сериал… Или просто поболтать, пока я буду орудовать мелками.

Вова посмотрел на часы. Ему уже пора было ехать в офис, но так не хотелось выходить из кофейни.

— Договорились. Какую пиццу любишь?

— С морскими гадами, — улыбнулась Оля.

Он удивлённо хмыкнул:

— Хорошо. Будут тебе морские гады… Сколько с меня?

— Что?

— За кофе.

— А… Нисколько. Я угощаю.

Глава 3

К середине дня Лера успела: несправедливо дёшево скинуть Мерседес, снять со счетов все свои сбережения, отдав драконовскую комиссию банку за срочность, сменить телефон, разжиться пепельным париком с чёлкой, месячным запасом зелёных контактных линз и заселиться в небольшой отель.

Ей было страшно представить реакцию Стаса, когда он проснулся и понял, что Лера сбежала. Ещё страшнее было думать о том, что он найдёт её… Не дождавшись вечера, Лера набрала домашний номер родителей. К счастью, ответила мама.

— Привет, мам. Стас тебе не звонил? Да. Успокойся. Со мной всё хорошо. Мы разводимся. Мам, со мной всё в порядке. Просто у нас со Стасом… конфликт. Я не буду говорить тебе, где нахожусь, и в ближайшее время к вам не приеду. Мам, так надо. Да. Уверена. Я знаю! Ты сейчас своими словами мне не помогаешь! Мам… Мам, услышь меня, пожалуйста. Я решу наши с ним проблемы и вопросы, а потом… не знаю. Возможно, на время уеду из страны. Я всё понимаю! У меня достаточно денег. Ничего не нужно. Нет, я позвонила, чтобы ты не волновалась за меня. Да, мам… Я буду звонить раз в несколько дней. И я тебя. Папе привет. Не пускай его в Москву. Я всё решу сама.

Лера устало рухнула на кровать и наконец-то позволила себе уснуть.

* * *

Дима хмуро катил чемодан Саши по Шереметьево. Дни до её отъезда выдались конфликтными.

— Я позвоню, как только разживусь местной сим-картой, — Саша попеременно впадала то в смятение, то в позитив.

— Хорошо.

Они встали в очередь на регистрацию, и Дима молча притянул к себе Пташку.

— Полгода быстро пролетят, правда…

— Знаю.

— Дим… — она посмотрела на него снизу вверх.

— Что?

— Прости меня. Я… я ужасно нервничаю из-за всего этого. Повела себя по-детски…

— Да.

— Дима.

— Что?

Саша встала на цыпочки и поцеловала Сокола в своей нежной игривой манере. А потом обняла за шею и прошептала:

— Дима, я так тебя люблю. Пожалуйста, не злись…

Он недоверчиво посмотрел ей в глаза:

— И когда ты это поняла?

— Что поняла?

— Что любишь.

Саша опустила глаза и перестала улыбаться:

— Знаешь. Я бы никогда не позвала тебя к себе, если бы ты был просто моим симпатичным клиентом. Так что… не знаю. Давно.

Они подошли к стойке регистрации, сдали чемодан и получили посадочный талон.

Дима крепко сжимал ладонь Саши и отказывался верить, что следующие полгода осознанно проведёт в одиночестве, пока его рыжая Пташка будет в другой стране.

— Сколько до вылета?

— Два часа.

— Можем успеть… — Сокол наклонил голову и мягко прикусил её нижнюю губу.

— Что успеть?

— Вернёмся в машину?

Саша закатила глаза:

— Прекрати, а? Лучше найди пару свободных дней и прилетай ко мне, как сможешь.

Дима недовольно потёр переносицу:

— Ладно. Постараюсь.

— Мы справимся. А осенью будем с улыбкой вспоминать, как глупо переживали перед моим отъездом.

Он покачал головой:

— Не знаю. Возможно. Но всё вышло слишком стремительно.

— Прости…

* * *

— А ты работаешь вообще без выходных? — Вова и сам не понял, как третий день подряд вечером оказался в кофейне у Оли.

— Ну… Пока да. У меня была сменщица, но она уволилась две недели назад. И я ещё в поиске замены, — Оля успевала одновременно выдавать заказы и болтать со своим симпатичным соседом. Она ловко порхала между кофемашиной и стойкой, следила за освободившимися столиками и вовремя убирала с них посуду.

— Ты уже две недели без отдыха?! Как ты на ногах стоишь?

— Ха! Очень уверенно!

— Я серьёзно…

— Нет, мне, правда, некогда раскисать. А ноги можно вечером опустить в прохладную воду… — Оля мягко улыбнулась Вове и протянула ему шоколадное печенье: — Подарок постоянному клиенту.

— Я хожу сюда всего три дня.

— И это чудесно… — смешливые светло-голубые глаза на мгновение встретились с прищуренными тёмно-синими, а потом спустились ниже, задержавшись на жёстко сжатых губах и по-мужски упрямом щетинистом подбородке. Скулы Оли зарумянились, и она поспешно отвернулась.

— Эй… Всё хорошо? — Вова понимал, что кофейня в новом спальном районе — не самое прибыльное дело, и совсем не горел желанием объедать Олю даже одним печеньем.

Она быстро пришла в себя и снова посмотрела на него:

— Всё отлично.

— Может быть, поужинаем где-нибудь? Во сколько ты заканчиваешь?

Оля задумалась на несколько секунд.

Глава 4

Вова открыл глаза ровно в семь утра и выключил будильник.

Накануне ужин с Олей закончился долгими терпкими поцелуями в машине на подземной парковке.

Глупо улыбаясь самому себе в зеркале, он выдавил на щётку зубную пасту и подумал: “Будь я Соколом или Арчи, свидание закончилось бы только утром…” Но Вова был собой. И не мог затащить девушку в постель на первом же свидании, как это делало большинство его друзей. Не то чтобы он их осуждал, просто не любил торопить события и идти на поводу у своих гормонов.

Кинув на сковородку пару яиц и бекон, он быстро оделся, перечитал ночные сообщения от парней в рабочем чате и уже потом обратил внимание на уведомление, появившееся на иконке автомобильной сигнализации.

— Какого?.. — выключив плиту, Вова спустился на паркинг и с удивлением обнаружил большой нож, воткнутый в центр капота Порше. Все четыре колеса были изрезаны.

— Зае… бись…

Он прошёлся по парковке до машины Оли.

— Вот гадёныш! — в капоте её Мини тоже торчал нож. И колёса тоже были испорчены.

Поднявшись на восьмой этаж, он позвонил в её квартиру. Но никто не открыл. Вова набрал её номер.

— Оль, ты где?

Из трубки со вздохом донеслось тихое:

— В кофейне…

— Я сейчас приду.

* * *

Рядом с кофейней стояла полицейская Шкода. Предчувствуя скверные новости, Вова ускорил шаг и… замер при виде разбитых стёкол и жуткого бардака внутри. Оля сидела с отсутствующим взглядом, пока следователь заполнял протокол.

— Привет.

Заметив Вову, она встала и уткнулась лицом в его плечо. Тот обнял её и огляделся.

— Что тут произошло?

— Не знаю… В пять утра сработала сигнализация…

— Это твой бывший.

— Почему ты так думаешь?

— Ты на парковке была?

Оля испуганно посмотрела на Вову:

— Нет… А что там?

— Ничего хорошего.

— Что там?

— Не бери в голову. Я всё решу.

Она не сдержалась и всхлипнула:

— Почему…

— У тебя машина застрахована?

— Да.

— Вот и отлично. А имущество кофейни?

— Тоже… Но пока суть да дело… Придётся закрыться на месяц или два. Выплатят же не сразу…

Вова покачал головой:

— Не придётся. Вызывай специалиста из страховой компании. Пусть всё зафиксирует, и мы начнём ремонт. Откроешься через неделю.

— Нет… У меня нет такого запаса денег. И аренду надо из чего-то платить…

— Это не проблема. Я оплачу.

— Что?! Ты с ума сошёл? Тут одних стёкол тысяч на сто… А ещё оборудование и… — Оля растерянно озиралась на испорченную мебель и разбитую посуду.

Вова мягко прервал её:

— Я одолжу тебе необходимую сумму. Рассчитаемся потом.

— Чёрт… Когда этот придурок от меня отстанет?..

— С этим мы тоже разберёмся. А ещё я бы с удовольствием пообщался с управляющей компанией и уточнил, какого хрена на парковку пускают идиотов с ножами, — вспомнив об испорченном капоте, Вова еле сдерживался в бешенстве, и Оля впервые увидела, что он может быть не только милым, но и вполне себе устрашающим.

— С ножами?!

Он достал телефон и показал ей фото своей и её машин.

— Боже… — Оля зажала рот ладонями. — Прости… Это из-за меня…

— Нет. Это из-за одного идиота, с которым я в ближайшее время очень убедительно поговорю.

* * *

Дима с отсутствующим взглядом уныло цедил кофе, сидя за столом офисной кухни.

— Привет, страдалец. Упорхнула твоя Пташка?

— Да ну тебя…

Денис нахмурился:

— О… Ты даже не врежешь мне? Видимо, всё совсем хреново.

Дима встал и вылил остатки кофе в мойку.

— Просто надо как-то пережить эти полгода.

Морок похлопал его по плечу:

— Время пролетит, и не заметишь. Кстати, Мастера не видел?

— Нет.

Денис поставил кружку в кофемашину и набрал номер Вовы.

— Ты скоро? Почему? Ни хрена себе… А двигатель? Блин, точно. Он же у тебя сзади. Я забыл. Повезло! И у неё?! Жесть. Охренеть… Мда… Девушка с проблемами — что может быть интереснее? Ладно. Разгребай. Тренировку перенесём на завтра. Это… Давай я пришлю к тебе Сокола. А то он кислый, как позавчерашние щи. Развеется немного. Да и транспорт тебе не помешает.

Завершив разговор, Денис посмотрел на Диму.

— Про щи вообще-то было обидно. Что там у него?

Глава 5

— Что случилось? — Вова буквально на ходу запрыгнул в бронированный чёрный Гелендваген, за рулём которого сидел Джокер.

Дима и Денис сзади готовили оружие.

— Держи, — последний протянул Вове бронежилет. — Арчи и ещё двое наших ребят охраняют семью одного горе-предпринимателя в небольшом коттеджном посёлке. Тот улетел за рубеж подписывать сделку о продаже своей компании, но здесь есть люди, которые резко против этой сделки. Мы организовали охрану его дома на время его отсутствия. Наши там вооружены. На крайний случай у них есть транспорт и пути отхода. Но в отчётное время Арчи не вышел на связь.

— Может быть, их накрыли глушилкой? — Вова затянул на себе бронежилет и взял автомат.

— Не знаю. Надеюсь. Надеюсь, они все живы…

Дима цокнул языком:

— Нам пора разжиться собственным беспилотником. Чтобы не терять время и сразу видеть, что творится на охраняемой территории.

— Знаю, — кивнул Денис. — Его должны были доставить ещё неделю назад, но на производстве произошла заминка из-за нехватки комплектующих.

Через сорок минут они въехали в коттеджный посёлок и, погасив фары, притормозили у поворота на нужную им самую крайнюю улицу с преимущественно недостроенными домами.

— Сокол, Джокер, на вас юго-запад. Мы с Мастером подойдём с северо-востока.

Они синхронно натянули чёрные балаклавы и быстро рассредоточились.

Приблизившись к дому заказчика, Денис услышал оттуда хлопки выстрелов и тихо, но чётко произнёс:

— Феникс, это Морок. Перестрелка внутри. Смотрим в оба. Джокер, займи удобную снайперскую точку. Приём.

— Джокер принял. Приём.

— Мастер, Сокол и я входим. Чёрт бы всё подрал. Конец связи.

Прикрывая друг друга, они бесшумно зашли в дом, объятый темнотой.

— Феникс, это Джокер. Докладываю: на заднем дворе трое у запасного входа. Вооружены. Видимо, наших взяли в кольцо, раз они не уехали. Приём.

— Джокер, снимай всех, — раздался в наушнике шёпот Дениса.

— Уверен?

— Хочешь наши трупы вывозить?

— Принял. Расчищаю задний двор, — и через минуту добавил: — Готово.

— Как он это делает? — смешливо прошептал Сокол.

— Ловкость рук, пупсик.

— Тишина в эфире. Спускаемся в цоколь.

Остановившись у ступеней, все трое надели очки ночного видения. Первым пошёл Сокол, за ним — Морок. Мастер прикрывал группу, спускаясь спиной вперёд.

Внизу всё отчётливее слышались озлобленные голоса нескольких мужчин, безуспешно пытавшихся вскрыть бронированную дверь в подвал. Один из них включил рацию и попробовал связаться с теми, кто должен был стоять на заднем дворе. Ответом на запрос послужила гробовая тишина, а через мгновение — одно-единственное слово Морока:

— Огонь.

Крики захватчиков утонули в грохоте трёх прицельных длинных очередей, а просторное помещение цоколя ярко осветилось десятками выстрелов.

— Противник ликвидирован. Мастер, Сокол, проверьте верхний этаж.

Парни ушли, а Денис спустился к запертой двери, перешагнул через трупы и отчётливо постучал: три раза, пауза, один раз, пауза, два раза, пауза, один раз.

Через несколько секунд замки по очереди щёлкнули, и дверь открылась. В полутьме Морок разглядел испуганную жену заказчика, двоих замерших от ужаса детей и державшегося за плечо Арчи.

— Наконец-то! Кровью истечёшь, пока вас дождёшься!

Сверху раздался хмурый голос Димы:

— Всё чисто. Нашли наших двоих. Мёртвых. И двоих чужаков. Тоже мёртвых.

— Чёрт, — Денис упёрся спиной в стену. — Выходите и грузитесь во второй внедорожник. Арчи, ранение сквозное?

— Как видишь.

— Что тут произошло?

— Толпа из десятерых головорезов с глушилкой и пулемётом.

— Ясно… Вот вам и цивилизованный бизнес двадцать первого века…

Выйдя на улицу, Денис увидел, что Джокер уже подогнал к дому их автомобиль.

— Отлично. Вези Арчи в больницу, а семью — на одну из наших квартир. Останешься там до шести утра, потом я пришлю смену. А мы тут пока приберёмся.

* * *

В десять часов утра Даниил Волохов поднялся в офис ООО “СтандартТехноСтрой” и попросил секретаря сообщить Станиславу Багрянцеву о своём визите. Он умышленно не стал назначать встречу и как-либо заранее предупреждать о своём появлении, выбрав эффект неожиданности в качестве упреждающего удара.

Через несколько минут его проводили в просторный строгий кабинет с панорамным окном, выходящим на соседнюю башню.

— Добрый день, Станислав.

— Сомнительно, — Багрянцев прищурился. Он сидел в своём светло-бежевом кожаном кресле и выглядел чернее тучи.

Даниил, не дождавшись приглашения присесть, самовольно опустился в кресло напротив:

Глава 6

В середине третьего дня ожидания Волохову позвонил адвокат Стаса. Единственным условием досудебного сотрудничества стало личное присутствие Леры на переговорах. Вариант с конференц-звонками и видеосвязью был безапелляционно отвергнут. Даниил поморщился и обещал перезвонить до конца дня, чтобы согласовать встречу сторон.

— Лера, добрый день.

— Здравствуйте, Даниил, — по голосу адвоката она поняла, что результат его визита к Стасу был не самым лучшим.

— Ваш муж готов пообщаться, но только лично.

Из трубки до Волохова донёсся тихий вздох:

— Без вариантов?

— К сожалению.

— Но это сразу выдаст моё местоположение. Он наверняка выследит меня на обратном пути.

— Да.

— И как же быть?

— Мы можем запутать следы, если хотите рискнуть.

— Я не совсем поняла… Хотя, собственно, мне нечего терять.

— Хорошо. Я договорюсь о встрече и организую нам людей для игры в кошки-мышки.

Лера рассмеялась, услышав последнюю фразу:

— Почему после каждого разговора с вами я ощущаю, будто мы уже выиграли?

— Потому что я отличный адвокат, Лера. Вселять уверенность в клиентов — часть моей работы.

— Спасибо. Тогда жду от вас инструкций…

— Всё, что вам нужно сделать, это подготовиться к встрече морально. Ваш муж есть испуганных девушек на завтрак без ножа и вилки. Хотите добиться приемлемого результата? Станьте соответствующим ему соперником.

— Это сложно…

— Подумайте, как вы должны выглядеть и вести себя, чтобы он не смог уничтожить вас парой фраз и сбить с толку своим взглядом, превращающим людей в камень. Вы же знаете его явно лучше, чем я.

Лера ответила, практически не задумываясь:

— Кажется, я поняла… Я буду готова.

— Прекрасно. Я в вас не сомневался.

Завершив разговор, Волохов перелистал свои контакты до строки “Денис Морозов (Феникс-Фобос)” и снова приложил телефон к уху.

— Добрый день, Даниил.

— Здравствуй, Денис. Не успели мы завершить одно дело, как я к тебе ещё с одной просьбой.

— В этот раз, надеюсь, без неприятных неожиданностей?

— Хотелось бы верить. Возмещение неприятных неожиданностей, кстати, уже оплачено моим клиентом. Деньги поступят на счёт в течение суток.

— Прекрасно. И в чём заключается новая просьба?

— В этот раз мне нужно, чтобы вы организовали для меня и моей клиентки весёлую поездку в Сити и обратно.

— Кошки-мышки?

— В яблочко.

— Хорошо, жду детали.

* * *

После разговора с адвокатом Лера приняла душ, оделась, в очередной раз натянула парик, вставила линзы и отправилась на подготовку к первой встрече со Стасом лицом к лицу с момента её побега. Сначала она доехала до студии, где когда-то сделала татуировку на запястье, попросила освежить её и добавить короткую фразу: “Умелые лжецы всегда говорят правду”.[2]

После этого Лера отправилась на шопинг и разжилась беспроигрышной чёрной бронёй: плотным кашемировым платьем с высоким горлом и самыми бескомпромиссными лакированными шпильками за всё время её непростой жизни в столице. Среди плащей и курток она положила глаз на чёрную приталенную косуху. Но потом заметила строгий укороченный жакет со слегка приподнятыми плечами. Ничего особенного, пока не повернёшься спиной, где серо-серебристой краской был игриво отпечатан детально прорисованный силуэт горгульи с безобразно разинутой челюстью.

— Растеряла клыки… Не дождёшься, — Лера задумчиво рассматривала себя в зеркале примерочной. — И заодно…

Она вспомнила свою давнюю безрассудность и зашла в бутик Agent Provocateur, чтобы снова оставить там сотню тысяч за комплект чёрного кружевного белья.

Вернувшись в отель, Лера сунула пакеты с обновками в шкаф и наудачу зашла в салон красоты, находившийся через дорогу.

— Здравствуйте. Вы спасёте мою жизнь, если сделаете мне чёрный маникюр и затонируете волосы…

Сидя в кресле парикмахера, Лера получила сообщение от Волохова: “Завтра в 9:00 за вами заедет чёрный Гелендваген 069. Встретимся в Сити!” Она удивлённо повела бровью, поняв, что Даниил всерьёз отнёсся к её сомнениям.

Перед сном Лера с надеждой проверила карманы своей сумки и довольно улыбнулась: в одном из них лежал золотой браслет с зелёным клевером. Последний подарок Радоса. Она надела его на запястье:

— Надеюсь, твоя удача завтра улыбнётся мне. Пусть даже её лицо будет похоже на горгулью…

* * *

Алиса открыла глаза в полседьмого утра от странных шорохов.

— Милый… Что… А куда ты так рано собрался… в костюме?

Денис стоял перед зеркальной дверцей шкафа и критически рассматривал себя.

— Дельце на полдня. Но вот в таком виде.

Глава 7

Они вдвоём вошли в лобби отеля.

— Каков наш следующий шаг?

— Ждём приглашение в суд. Пусть ваш муж подпитывает себя иллюзией, будто он у руля ситуации.

— А на самом деле?

Даниил хищно улыбнулся:

— Ещё ни один коммерческий директор не обыгрывал в суде юриста. Какие бы неожиданные гениальные идеи ни подкидывал ему его воспалённый мозг, сколько бы денег он ни тратил на подкуп и подделку документов… Лера, он ведом своими эмоциями. А это всегда проигрышный путь.

Рассматривая свой свежий маникюр, Лера печально вздохнула:

— Если говорить о простых смертных, я, возможно, согласилась бы с вами. Но Стас… Его эмоции неразрывно связаны с холодной логикой. Иначе он никогда не стал бы тем, кем сейчас является. Он привык продумывать не десять и не двадцать шагов вперёд. Не удивлюсь, если в его голове весь путь уже расписан до победы…

— Лера, — Даниил прищурился, — скажите, вы не верите в то, что Стас может проиграть? Или в то, что я смогу у него выиграть?

— Я уже не знаю, во что верю… Всё происходящее сейчас похоже на какой-то дурной бредовый сон. В моей семейной жизни всё было идеально. И вдруг — я вынуждена вести себя, словно беглянка. Меня сопровождают люди в чёрном, муж открывает вооружённую охоту, а вокруг творятся какие-то кошки-мышки… Я теряю связь с реальностью.

Волохов взял её ледяную руку в свои тёплые ладони и обратил внимание на покрасневшее запястье. Сдвинув браслет наручных часов, он вчитался в текст татуировки:

— Хм… Интересная фраза. Тонко подмечено. Мне тоже импонирует философия вселенной DC.[3]

— Дайте угадаю… Харви Дент?[4]

Даниил рассмеялся и понял, что продолжал держать Леру за руку.

— Иногда и я бываю предсказуем. Но, согласитесь, Москва мало чем отличается от Готэма.[5] Поэтому, чтобы остаться в выигрыше, вам придётся либо отречься от себя и играть по правилам этого города, либо найти в себе мужество диктовать окружающим собственные условия игры. Ваш муж выбрал второй вариант. Теперь и вам пришла пора сделать выбор.

— Я хочу освободиться. Любыми способами.

— Тогда доверьтесь своим инстинктам. Сейчас вокруг вас будет происходить много всего, что не вписывается в привычную реальность. И это нормально. Не каждый день приходится разводиться. Тем более с таким мужчиной, как Багрянцев.

— А вам часто приходится иметь дело с такими, как он?

Волохов закатил глаза и саркастически скривился:

— Я только с такими и работаю. С ними или против них. Всё остальное — слишком скучно и предсказуемо. Именно так я и сделал себе имя. Где другие сомневаются, я привык идти до конца.

* * *

Сдав один из внедорожников в ремонт, Денис и Вова поехали в “Феникс” на втором.

— Почему вы так быстро вернулись из офиса?

— Видимо, Волохов знал, что всё это затевалось, чтобы выследить его клиентку, и решил не тратить своё и наше время зря. Ты, кстати, в курсе, кто её муж?

Денис хмуро кивнул:

— Узнал, когда увидел его.

— Думаешь, стоит предупредить?

— Кого? Волохова? Или Леру?

— Обоих. Мне кажется, она слабо представляет себе, за кого на самом деле вышла замуж.

— Посмотрим. Но я почему-то уверен, что Волохов-то в курсе. А ещё он сказал, что Лера с высокой долей вероятности снова обратится к нам. За охраной или новыми документами.

Вова задумчиво качнул головой:

— По-твоему, она выстоит против него?

— Судя по её рассуждениям, терять ей нечего, — Морок пожал плечами. — Сумеет скрыться — выживет. А если ошибётся…

* * *

Неделю спустя

— Сань, куда ты пропала? Не отвечаешь мне по два-три дня! — Дима сидел в машине около офиса и медленно вскипал от бешенства.

— Прости, я тут зашиваюсь… И работать, и учиться, и успевать что-то в себя закидывать, и хотя бы иногда спать…

— Я купил билет на следующие выходные.

— Ммм…

— Что значит твоё “ммм”?

Вместо ответа в трубке раздался тихий вздох.

— Мне не прилетать?

— Дим…

Сокол отшвырнул окурок одним резким щелчком.

— Саш, я просил тебя говорить со мной. Открыто и честно. Почему ты снова вздыхаешь и мычишь?

— Хорошо…

— Что хорошо?

— Я думаю, нам нужно… притормозить.

Закатив глаза, Дима раздражённо потёр свободной рукой переносицу:

— Мы уже и так на ручнике.

— Давай возьмём паузу.

— Чего?! Какую нахрен паузу?!

— Дим, мне сейчас очень сложно! А ты только усугубляешь ситуацию…

Глава 8

Четыре дня спустя

— Арчи, не желаешь освежиться? Есть несложное дельце, пока ты зализываешь раны, — Денис был одновременно занят таким количеством вопросов, что только под вечер вспомнил о просьбе Волохова.

— Какое? — Арчи вторую неделю торчал дома и медленно сходил с ума от безделья.

— Надо покатать клиентку заказчика.

— Куда и на чём катать?

— От отеля до суда и обратно. На бронированном Гелендвагене. Возможно, на обратном пути придётся повилять, если заметишь слежку.

— Ладно. А то я уже весь Ютуб пересмотрел.

Денис хохотнул:

— Завтра в семь утра приезжай в офис. В костюме.

Арчи, всю свою жизнь страдавший от совиного режима, недовольно засопел:

— Я так и знал, что будет какая-то подстава…

* * *

Дима собрал сумку со своими вещами, оплатил аренду Сашиной квартиры на полгода вперёд и ещё раз перебрал стопки её конспектов, учебников и документов.

— Куда же ты его спрятала?.. — оглядевшись, он обратил внимание на синюю бумажную папку, лежавшую на высоком стеллаже. — Бинго.

Он щёлкнул на телефон реквизиты кредитного договора, положил всё на место и, заперев квартиру, в последний раз спустился пешком с десятого этажа, потому что лифт снова не работал. Сев в машину, он позвонил Денису:

— Дэн, у тебя остались контакты по съёмной квартире, где ты жил до того, как переселился в “Фобос”?

— Ты переезжаешь?

— А что, предлагаешь мне каждый вечер пялиться на вещи Саши?

— Ммм… Да, так себе развлечение. Сейчас пришлю номер.

Хозяин квартиры с радостью сдал её Диме по рекомендации своего давнего идеального съёмщика. Тем более, что она простаивала без дела уже третий месяц.

* * *

Проговорив накануне с Волоховым больше часа, Лера проснулась утром спокойной и даже немного расслабленной. Тем не менее, она снова спряталась в чёрную броню, надела браслет с клевером и, удовлетворившись своим внешним видом, вышла из отеля к уже ждавшему её неизменному Гелендвагену.

— Доброе утро! — Лера ожидала увидеть за рулём Дениса или Вову, но к ней повернулся незнакомый парень в чёрной трикотажной шапке, которая странным образом забавно сочеталась с его строгим костюмом.

— Привет. Я Арчи.

— Лера…

— Тебе лучше пристегнуться. Я целую вечность торчал дома, так что сильно подмывает нажать на газ.

Лера усмехнулась, удивлённая изначальным переходом на “ты”, но всё же пристегнулась. Арчи лихо выехал с парковки, распугивая утренних автомобилистов, и насмешливо посмотрел в зеркало заднего вида:

— Чёрный снова в моде?

С внезапным удовольствием Лера задорно парировала:

— Ты на себя бы посмотрел.

— Я одет по форме, а не по собственному волеизъявлению.

— Не помню, чтобы твои товарищи были в шапках.

— Это моя персональная фишка.

Лера не заметила, как скатилась в острый сарказм:

— Просто скажи, что стесняешься ранней лысины.

Арчи хмыкнул, закатил глаза и с лёгким раздражением стянул шапку, обнажив густые тёмные волосы, в которых были хорошо видны старые шрамы. Лера по инерции прикрыла рот ладонью.

— Ой… Прости, я…

— Так что там с модой на чёрное? — он остановился на светофоре и натянул шапку обратно.

Лера вздохнула и посмотрела в окно:

— Это не мода… В таком виде я чувствую себя защищённой.

— И стройной? — Арчи сменил раздражение на прежнюю насмешливость.

— Ха-ха. Нет. Я и в белом стройна и прекрасна.

— Не сомневаюсь.

Почему-то Лера напоминала ему Аню: острая на язык, но всё же чуткая и с внутренним моральным тормозом.

Через десять минут они подъехали к зданию суда. Волохов стоял на улице, читая что-то в смартфоне. Заметив внедорожник, он подошёл к краю тротуара и открыл Лере дверь.

— Через сколько вы вернётесь? Тут нельзя парковаться, — Арчи опустил переднее стекло и махнул рукой Даниилу.

— Час-полтора. Я позвоню. Платная парковка дальше направо.

Арчи кивнул и отъехал.

— Всё хорошо? — Волохов улыбнулся Лере.

— Да… Арчи успел меня развеселить по пути сюда.

— Отлично. Кратко напомню, чем мы сегодня займёмся в суде, — они медленно шли ко входу в здание. — Ваш муж будет настаивать на психиатрической экспертизе. Мы будем делать упор на его агрессивное поведение, повлекшее панику в ваших действиях, и ваше желание развестись. Судья у нас достаточно адекватная, но грешит злопамятностью, поэтому выполнять её предписания нужно неукоснительно.

— Хорошо. Как скажете, так и поступим.

Глава 9

К неудовольствию Леры, Стас назначил первую из их встреч в чёртовом “Угольке”.

Вова заехал за ней к шести часам вечера, и Лера раздражённо рухнула на переднее пассажирское сиденье.

— Привет.

Он удивлённо вскинул брови и улыбнулся:

— И тебе привет… Куда едем?

— В “Уголёк”.

Стараясь быть дружелюбным, Вова попытался поддержать беседу:

— Там классно.

— Ненавижу “Уголёк”, — Лера сидела, скрестив руки на груди и поджав губы.

— Понимаю. Из-за ассоциаций с мужем?

— Да.

— Но там вкусные стейки…

Лера зыркнула на Вову, и из её глаз метнулись молнии бешенства:

— Ненавижу стейки.

— Ясно.

— Как вы вообще умудряетесь впихивать в себя это полусырое кровавое мясо? Меня выворачивает от одного только вида.

Вова притормозил на светофоре и повернулся к ней с задумчивым выражением лица:

— Слушай. Я, конечно, понимаю, что за непрошеные советы обычно посылают далеко и надолго. Но всё же хотел бы тебе кое-что сказать. Если позволишь.

Лера примирительно вздохнула:

— Говори.

— Понять доводы противника и найти брешь в его тактике всегда сложнее, если ты не принимаешь или вовсе отрицаешь его повадки.

Лера саркастично хохотнула:

— Думаешь, если я съем этот чёртов стейк, то лучше пойму своего мужа-психопата и быстрее избавлюсь от него?!

Вова пожал плечами и свернул на Тверскую:

— Кто знает…

— Бред.

— Ладно. Можешь не есть сырое мясо. Тогда попробуй просто зеркалить мужа.

— Что?

— Веди себя с ним так же, как он себя с тобой. Не просто защищайся и уворачивайся. Стань его отражением. Это хорошая тактика. Причём работает и на проявление симпатии, и на защиту от агрессии. В зависимости от того, что зеркалишь.

Лера ничего не ответила, но явно задумалась. Вова перестроился в правый ряд и повернул на Большую Никитскую.

— Откуда ты всё это знаешь? — её агрессия улеглась, оголив нервозность.

— По долгу службы я много времени потратил на изучение психологии конфликтов. И подавления противников.

— Ясно… Ладно. Спасибо. Попробую.

— Но если бы ты всё-таки отважилась съесть кусок мяса… Это было бы эпично.

— Эпично?

— Эпично.

Лера отвернулась к окну:

— Фу.

Вова усмехнулся и припарковался недалеко от ресторана.

— Нет, меня сейчас точно стошнит.

— Я понял. Забудем про этот вариант.

Неожиданно к Гелендвагену подошёл Стас. Он открыл для Леры дверь и равнодушно подал руку. Она несколько секунд смотрела на протянутую ладонь. “Стань его отражением…” — Лера безразлично коснулась пальцами его руки и вышла из машины.

Вова шёл в паре метров сзади и размышлял, чем обернётся эта странная встреча. У входа их встретил Даниил:

— Добрый вечер. Не вижу своего коллегу…

— Я сегодня буду один, — процедил Багрянцев.

— Как угодно.

Стас подвёл Леру к дальнему столику. Волохов и Вова расположились в некотором отдалении, но так, чтобы видеть их лица и слышать голоса.

Лера бесцельно листала меню.

— Все деньги ушли на этого циркача и его оловянных солдатиков? — голос Стаса ударил по её отрешённости.

— С чего ты решил?

— Ходишь в одном и том же.

Лера посмотрела ему в глаза и жёстко усмехнулась:

— Хочу напоследок отпечататься в твоей памяти именно в таком образе.

— Ну-ну. Когда я получу опеку над тобой, сожгу все твои чёрные тряпки. И собственноручно смою эту чёртову краску с твоих волос.

К ним подошёл официант, и Лера ничего не стала отвечать.

— Мне стейк с кровью и зелёный салат. А моей спутнице сырный суп и…

— Мне то же самое, что и ему. И порцию виски со льдом. Спасибо.

Вдалеке Вова победно сжал кулак.

Стас поднял одну бровь и с подозрением уставился на Леру:

— Какого чёрта? Ты же терпеть не можешь мясо.

— Странно ненавидеть то, что ни разу не пробовала. Не находишь?

— Делай, что хочешь, — Стас перевёл взгляд на Волохова и телохранителя. Они пили кофе, о чём-то тихо переговаривались и, казалось, вообще забыли про Леру, перед которой официант поставил стакан с алкоголем.

— Не думаю, что тебе стоит пить.

Глава 10

Арчи свернул к зданию “Феникса”, и Лера с лёгким любопытством бросила взгляд в сторону четверых мужчин, загружавших два Гелендвагена небольшими, но с виду тяжёлыми тёмно-серыми ящиками.

— Твои коллеги?

— Ага. Кстати, все свободны. Могу познакомить, если хочешь.

Лера истерично хохотнула:

— Нет уж, спасибо. Мне ещё с нынешним кавалером нужно разобраться.

— Ну и зря, — Арчи плавно въехал на подземную парковку. — Они, в отличие от твоего мужа, хотя бы дружат с головой.

Безразлично пожав плечами, Лера стащила с себя ненавистный парик.

— Сожги его к чертям собачьим.

— Я предоставлю тебе честь сделать это самому.

— Боюсь, моя подружка может не оценить такой юмор.

Лера усмехнулась:

— Она у тебя ревнивая?

— Сейчас поднимемся в офис, сама у неё спросишь.

— Как мило… Вы работаете вместе? — они одновременно вышли из машины и направились к лестнице.

— Условно. Она работает в офисе, а я — в полях.

Лера помимо своей воли вспомнила времена, когда их со Стасом разделяла одна тонкая стена в “СтандартТехноСтрое”, но Арчи воспринял печальное выражение лица на свой счёт:

— Чего загрустила? Или ты… Ооо! Я понял, красотуль. У тебя были на меня планы, — он самодовольно усмехнулся, приложив к электронному замку свой пропуск.

Лера подняла на него недоумённый взгляд:

— Ты себе льстишь, сладкий.

В коридоре они буквально натолкнулись на Дениса:

— О, я уже собирался вам звонить. Волохов сейчас приедет, и мы решим, что с тобой делать дальше.

Лера закатила глаза и пробормотала:

— Сдайте меня в камеру хранения…

— Не отчаивайся раньше времени. Кофе будешь?

— Да, спасибо. И две ложки кокаина, пожалуйста. С горкой.

Арчи прыснул со смеху:

— Куда тебе две ложки с твоим весом? Щепоткой перешибёт!

Они зашли на кухню, где в это время сидела Аня. Лера с удивлением проследила за стремительным преображением ершистого Арчи во влюблённого рыцаря.

— Кошечка, привет, — он нагнулся к Ане и не слишком спешно поцеловал её в губы.

— Как плечо?

— Уже и забыл о нём. Знакомься, это Лера, наша… э… подопечная.

— Привет, я Аня.

Девушки улыбнулись друг другу и по-женски потратили несколько секунд на взаимную оценку внешности.

— Твой кофе, — Денис протянул встрепенувшейся Лере кружку. — Сливки нужны?

— Нет, спасибо.

— Присаживайся.

Она послушно рухнула на стул и, закрыв глаза, сделала большой глоток крепкого кофе, с запозданием вспомнив, что так и не позавтракала.

Денис и Арчи вышли встретить Даниила. Девушки остались наедине. К череде удивлений Леры прибавилось ещё одно, когда Аня запросто начала беседу:

— От кого тебя спасают?

— От мужа…

Аня ошарашенно уставилась на Леру, широко распахнув пушистые чёрные ресницы:

— Как это?

Той не особо хотелось обсуждать больную тему в очередной раз, но и обидеть Аню грубостью не было желания.

— Я хочу от него уйти, а он не хочет меня отпускать.

— Ясно… Типа “всё сложно”?

— Типа, — Лера потёрла переносицу, пытаясь расслабиться после очередного побега.

Аня смутилась и не знала, как продолжить беседу, чтобы не вызвать раздражение у напряжённой клиентки, которая внезапно тихо произнесла:

— Спасибо.

— За что?

— За то, что не продолжаешь расспрашивать.

— А… Ну… Это явно не то, о чём тебе хотелось бы поболтать.

Лера допила кофе и мягче посмотрела на Аню:

— Кем ты тут работаешь?

— Я работаю в отделе цифровой безопасности. Правда, пока чаще приходится не защищать, а что-то выискивать, взламывать…

— Впервые в жизни встречаю настоящего хакера, — улыбнулась Лера. — И вдвойне круто, что им оказалась красивая девушка.

Аня зарумянилась и отвела взгляд, а через несколько секунд к ним заглянул Денис:

— Пойдём, Волохов принёсся. Есть варианты.

Лера напоследок подмигнула Ане, и та кивнула ей в ответ.

* * *

— Всё в порядке? — Даниил внешне выглядел спокойным, но от Леры не ускользнула еле заметная нервная нотка в его голосе.

— Уже да…

— Я предлагаю круглосуточную охрану и ежедневную смену жилья, — произнёс Денис.