Игра искушения

Глава 1

Ноги утопают в белом снегу, затрудняя движение с каждым шагом. Уже нет представления сколько времени было потрачено на дорогу. Щеки раскраснелись, жажда мучает, ноги устали и промерзли, а лошадь позади итого отказывается следовать за мной. Здесь только я и это животное, да моя сумка с вещами, которые я смогла с собой прихватить. Я потянула уставшее животное за уздечку.
— Ну давай же, идём!
На все мои попытки сдвинуть ее с места резкими рывками на себя, зазывая ее пойти дальше, она отреагировала бунтом. Сил на то, чтобы идти туда, куда я ее веду у животного не наблюдалось, но бунтарский нрав заставил ее сделать шаг в мою сторону, встать на дыбы и вырвав уздечку из моих рук убежать прочь от меня. В другом направлении. Благо я успела сумку с вещами снять с нее тогда, когда движение стало затруднительным.
— Превосходно. Проваливай, тупая скотина! — Крикнула ей вслед.
Подобные высказывания мне не помогут вернуть сбежавшую лошадь, но зато помогут немного облегчить душу от обжигающей ярости. Но как бы тяжело и холодно мне сейчас ни было, нужно идти дальше. Вперед, не сворачивая никуда, чтобы не погибнуть в этой метели.
Через какое-то время я оказалась перед полу заброшенным особняком. Говорят, в нем живут призраки, поэтому многие сторонятся его, обходят стороной, но уж лучше переждать и отдохнуть в нем, чем помереть на этом холоде. Потому что позже я снова должна продолжить свой путь.
К сожалению по дороге я не заметила ни одной пещеры, в которой могла бы укрыться от наступающей бури. Метель становится сильнее, ветер холоднее, а мои силы иссякли. Отдохнуть в этом месте сейчас казалось разумнее всего.
Когда я направилась ко входу, краем глаза заметила небольшое движение в окне второго этажа. Но здесь не живут люди, а призраки в которые так верят люди - чушь. Я обернулась к лесу, а потом снова на особняк.
— Вирея, ты не трусиха. Одна ночь в этом месте или смерть там. — Моя нога ступает на каменное, заснеженное крыльцо. Поднявшись по ступенькам, рука потянулась к ручке двери, и я напирая на нее, вхожу внутрь. Первый этаж кажется очень просторным и не таким заброшенным как ожидалось. Где-то есть пыль, но в целом достаточно пригодное место для ночлега на день-другой. Сжимая кожаные ручки сумки я двинулась вперед, как сверху послышался шорох. Кого я не ожидала здесь увидеть, так это другого человека. Мои глаза округлились, сердце застыло на месте, а тело кричало лишь одно слово «бежать» и как можно дальше.
— Я не ждал гостей.
На втором этаже, опираясь на перилла на меня смотрел живой человек. Мужчина. Одет он был довольно легко не смотря на то, что даже в помещении было прохладно. Черные штаны, белая слегка расстегнутая рубашка рукава которой закутаны до локтей, приталенная, длинная, но видно что теплая жилетка.
— Простите, но я думала, что особняк заброшен. Решила переждать бурю и потому… — я затаила дыхание, когда он стал двигаться мне навстречу, спускаться по ступенчатой лестнице.
— Пришли сюда, чтобы укрыться. — Закончил он за меня.
Мужчина остановился на расстоянии вытянутой руки. Я начала разглядывать лицо человека, жившего здесь по соседству с призраками.
Может он и сам призрак? Чтобы убедиться в этом пришлось ткнуть в его грудь пальцем. Он уставился на меня.
— Думала вы призрак.
Еще раз извиняться не стану, так как я измотана. Шла долгие часы чтобы укрыться и отдохнуть в то время как убежище, даже такое мрачное и страшное как заброшенный особняк среди заснеженного леса оказалось занято другим человеком.
— Мне нужно отдохнуть, я голодна и буду благодарна если вы позволите мне здесь остаться, чтобы переждать эту ужасную бурю.
Мужчина смотрел на меня с любопытством. Вероятно он ждал извинений за то, что ткнула в него пальцем чем показала свою невоспитанность. Усмехнувшись он сказал:
— Буду рад предоставить вам место для ночлега. — Его взгляд упал на сумку которую я сжимала в руках. — Позволите?
Он протянул руку чтобы помочь мне с сумкой. Вероятно она кажется тяжелой, но я все же дала ему возможность оказать мне помощь.
Даже если у этого привлекательного, но подозрительного мужчины вдруг появится мысль что-то сделать со мной, ему, надеюсь помешает двигаться сумка, в то время как я смогу проворно заехать ногами по самым сокровенным местам.
Он повернулся и зашагал обратно к лестнице, а я двинулась за ним вслед. Не знаю насколько это разумно, но все же старалась отставать от него на семь ступеней.
— Валькор Драквелл. — Представился он. — Если вам что-то потребуется, не стесняйтесь просить меня об этом.
Мы поднялись на второй этаж. Значит его я видела на улице, когда заметила движение в окне. Он ведет меня к одной из комнат этажа.
— Полагаю у вас тоже есть имя. — Не оборачиваясь говорит он.

— Вирея. — Думаю этого будет достаточно. Ему не нужно знать большего.
— Как же вы, пешком, проделали такой утомительно длинный путь до особняка? — Поинтересовался Валькор.
— На лошади.
— Но вы пришли без нее.
— Она убежала. — Я посмотрела на его спину и прищурилась. Какая разница как я сюда добралась.
Он остановился у последней комнаты и обернулся. Мы смотрели друг другу в глаза. У него они были светлыми, золотистыми, как жидкий мёд, что гармонично сочеталось с цветом его черных волос.
— Как вы намерены идти дальше без лошади?
Я не знала как. Потому молчала пока он не продолжил:
— В этих землях водятся волки. Вашу лошадь вероятно вы больше не увидите, а идти пешком, по снегу, будет тяжело.
Сейчас моего удивления не скрыть, потому что я обрадовалась осознанию, что не стала едой для стаи волков, но идти дальше пешком…такая перспектива меня не радовала. Этот вопрос нужно так-то решить.
— Я не знаю. — Действительно не знала что делать, но сейчас я просто хотела отдохнуть. Валькор открыл дверь в комнату и отступив на шаг назад сделал жест приглашения войти. Чтобы не показывать ему своего страха, который он мог бы заметить на лестнице будь у него глаза на затылке, я прошла внутрь. Мужчина зашел следом.
— Вы удачливая леди, — он поставил мою сумку на пол, и я обернулась к нему , — судьба улыбается вам.
Ну конечно, иначе валялась бы сейчас растерзанная в лесу, а мои кости облизывали бы волки.
Комната была жуткой, но достаточно приемлемой для отдыха. На потолке в углах была скопившаяся паутина, а вот кровать была чистой и заправленной, как будто здесь ждали гостя, что меня насторожило.
— Эта комната ваша?
— Нет. Моя напротив.
— Я заняла комнату предназначенную для кого-то еще?
— Для гостей.
Он не церемонится с ответами. Я вздыхаю и смотрю на зеркало в полный рост. Оно тоже в паутине. Потом мой взгляд цепляется за столик на котором есть еще одно вычурное зеркало и рядом табурет. Там тоже пыль. Значит в этой комнате никто не жил. Но почему кровать так чиста?
— Обдумываете план побега? — Его вопрос вывел меня из мрачных размышлений. Я глянула на него. В уголках его губ была заметна еле уловимая улыбка.
— Я ужасно голодна.
— Хорошо. Я уж подумал, что вы замышляете что-то.
Я улыбнулась самой скверной улыбкой на которую была способна и придала себе хищный вид, словно это не мне, а ему стоило бояться пускать незнакомку в «свой дом». Чую стоит держаться от него подальше.
— И в мыслях не было.
Он снова усмехнулся. Оглядел меня с головы до ног , а потом его глаза уставились в мои.
— Я позову вас, когда будет готова еда, а пока отдыхайте.
Я не стала ничего отвечать. Он уже готов был покинуть мою комнату, как вдруг у меня вырвалось:

Глава 2

Я спокойно распаковала свой багаж и начала разогреваться в этом странном месте. Иногда мыслями отвлекалась на Валькора. Когда вспоминаю о нем по телу пробегает дрожь. Ощущение будто со мной тут играют. Было бы здорово если б здесь было где искупаться, но в этой комнате нет других пространств. Сам мужчина был чист и опрятен, а значит где-то в этом особняке и я смогу привести себя в порядок.

Когда я собиралась выйти из комнаты раскрыв двери, увидела Валькора с поднятой рукой. Похоже он хотел постучаться, но я его опередила.

— Вы что-то хотели?

— Ваша еда готова. — Он посмотрел мне за спину . — Похоже вы согрелись. Пойдемте, пока не остыло.

Пока я шла позади него, чувствовала себя чуть спокойнее, поэтому равняться с ним не собиралась. Мы шли на первый этаж.

Оказывается там слева есть дверь ведущая в огромный просторный зал, посреди которого стоял большой стол. Пространство тускло освещали свечи на белой скатерти, а массивные свисающие с потолка люстры не горели.

— Прошу. — Он указал мне на место во главе стола, а сам сел слева от меня. Еда которую я видела на тарелках, сейчас кажется мне роскошью, потому что при прежней жизни подобное я бы выбросила собакам. Да и жаловаться мне сейчас не приходится, поэтому я взяла нож и вилку и стала разрезать чуть подгоревший кусок мяса. Ощущение будто бы я режу ошмёток иссохшей коряги. Пока я старалась поделить мясо на маленькие кусочки, заметила как Валькор, облокотившись на руку, рассматривает меня. Похоже ему нравится наблюдать за тем, как я тут мучаюсь.

— Что? — Не выдержала и спросила его. Он кивает на мясо в моей тарелке. — Это не так то посто.

— Нож туповат?

Я посмотрела на него исподлобья. Похоже на издевку, но на его лице нет улыбки.

— Просто не привыкла к такому…пиршеству . — После этого я посмотрела на кусочек насаженного горелого мяса на вилку и помедлила.

— Оно не отравлено. — Усмехнулся Валькор, продолжая смотреть на меня в упор. Я снова посмотрела на него. Он действительно глумится надо мной.

— Боюсь этот чудесный кусок встрянет в горле и здесь станет одним призраком больше.

Он взял мой бокал и налил красной жидкости из кувшина который я не заметила изначально.

— Извините, я забыл налить вам выпить. Здесь нет прислуги и готовить приходится самому. К такой еде я привык, но не думал, что ко мне заглянет незнакомка аристократических кровей.

Я скользнула по нему взглядом.

— С чего вы решили, что я аристократка?

— Ваши манеры, то как вы держите нож, ваша одежда. Сложно не определить ваш титул.

Какой проницательный мужчина.

— А что вы за человек?

— Наследник данного поместья.

Валькор оказался не многословен. Я не стану его расспрашивать, спокойно поем и уйду обратно в комнату. У него как и у меня был такой же почти обугленный кусок мяса и ничего больше на всей тарелке. Кажется дела у него шли не очень хорошо, но он всё же поделился со мной тем немногим, что у него есть. Я чуть смягчилась, но не расслаблялась.

— Куда вы держите путь? — Поинтересовался он.

— Далеко отсюда.

— Насколько далеко?

Я снова посмотрела на него в попытках прочитать намерения на его дивном лице, но он продолжал смотреть в свою тарелку.

— За море.

— В такую зиму суда не ходят. Море замерзает. Если вы планировали отправиться так скоро, вы опоздали.

Да он не только проницательный, но и всезнающий мужчина. Я догадывалась, что море может замерзнуть, а потому собиралась переждать какое-то время в деревушке, что находится неподалеку от порта. Денег, что я прихватила с собой и драгоценностей мне должно хватить на несколько месяцев жизни, а за морем мне уже не придется думать о том, где их взять. Там меня встретит дядя, даже если и не ожидает моего визита.

— Знаю. — Коротко ответила я, запивая вином обугленный кусок мяса.

— А что будете делать с лошадью, знаете?

— Может вы мне сможете помочь?

— Можете обращаться ко мне на ты. А вот второй лошади у меня нет и как помочь вам, кроме как позволить остаться здесь на какое-то время – я не знаю.

Я покрутила вилку в руке и тяжело выдохнула. Мне не нравится идея торчать здесь неизвестно сколько времени. Это старый особняк, про который ходят ужасные слухи, но помимо всего прочего здесь еще есть очень странный человек. И я не понимаю, что таится за его гостеприимством.

Выбраться отсюда гораздо разумнее после того, как я отдохну и наберусь сил. Но от меня не скрылось и то, что он упомянул об отсутствии второй лошади, значит одна все таки имеется. Спрашивать об этом нет смысла. Не хочу вызывать подозрений.

— Вы от кого-то бежите? — Спросил он не церемонясь.

— С чего вы решили?

Он посмотрел на меня и улыбнулся. Вероятно пытается снять то напряжение, которое завладело мной.

— Аристократка, одна в заснеженном лесу, с одной сумкой, сбежавшей лошадью и усталым видом. Кажется вы не в путешествие отправились, а сбегаете.

Я встала из-за стола, намереваясь уйти в комнату что он мне выделил.

— Благодарю вас за славный обед, но я пожалуй отправлюсь в свою комнату.

Я понимала, что своим поведением только подтверждаю его догадки и он прав. Да, я в бегах. И в таком положении нахожусь из-за страшного преступления. Но чтобы он не оказался для меня новой серьезной угрозой, посмотрела на него так, как смотрят на самых презренных существ. Люди боятся тех кто в бегах, потому что они явно творят ужасные вещи. Пусть для него это будет предупреждением, что лезть ко мне плохая идея.

Стоило мне развернуться, как в спину полетели слова:

— Вы не доели, а я не буду вставать ночью, чтобы готовить снова.

— Я наелась.

— Помните, что моя комната напротив вашей?

Я обернулась к нему.

— Что за вопрос?

— Не будите меня по ночам. В остальное время я к вашим услугам.

— Ха…

Поверить не могу, что за бестактность?

Он встал и направился ко мне, а я продолжала стоять на прежнем месте.