Игра на двоих

Пролог. Настолки для новичков

Семь лет назад

Ничем не примечательный вокзальный гул напоминал плач древнего, канувшего в небытие божества. Геле некстати вспомнилась расхожая фраза о том, что вокзал видел больше искренних поцелуев, чем ЗАГС, а больница слышала больше искренних молитв, чем храм. Она подняла голову и посмотрела мужчине в глаза. Насыщенно-голубые, с веселой чертовщинкой, они ненадолго отгоняли тоску, но после та накатывала с новой силой. Не хотелось отпускать его! Не хотелось расставаться! Одернула себя. С чего такие страсти, если знала его чуть меньше двух дней?

– Чего приуныла? – он торопливо чмокнул ее в губы. – Я позвоню, как буду в Москве. Там и увидимся. Надеюсь, понравлюсь тебе и дома, боюсь, что питерские улицы добавили мне лишнего обаяния.

– Что ты, – она погладила его щеку и тихонько обрадовалась, когда заметила, что он прикрыл глаза. – Наоборот, рядом с тобой я не разглядела толком ничего. Придется ехать сюда второй раз.

– Можно будет сделать это вместе, конфетка. Я бы очень этого хотел.

Геля довольно кивнула, ей страшно нравился его настрой. Где-то на задворках разума еще блуждала мысль, что они почти незнакомы и его слова вполне могут оказаться обычными пустыми обещаниями, но Геля гнала их прочь. Рядом с вруном не может быть так чудесно! Легко, интересно, спокойно. Где-то читала, что есть ощущения, которые невозможно подделать.

Подали «Сапсан». Геля набрала в грудь побольше воздуха и выпалила.

– До встречи! Буду ждать твоего звонка!

– До встречи! – мужчина погладил ее по волосам и впился в губы жадным дурманящим поцелуем. Геля ответила. Не могла не ответить! Ей показалось на миг, что эта формальность страшно важна и от нее зависит дальнейший ход событий.

Высвободилась из его объятий за пять минут до отправления. Нырнула в нужный вагон и уселась на свое место. Смотрела в окно и махала ему до последнего. Сердце прыгало теннисным мячиком, а на душе была такая тоска, будто Геля навсегда расстается с закадычным другом.

К счастью, очень скоро дала знать о себе бессонная ночь и мелькавшие за окном здания стали сливаться в разноцветную массу. Геля понаблюдала за ними немного и провалилась в темноту забытья. Проснулась на подъезде к Ленинградскому вокзалу: успела только выпить кофе и порадоваться, что вернулась домой.

Решила позвонить ему у входа в метро. До дрожи в руках хотелось услышать его голос, а после могла не успеть. Он собирался улетать из Пулково в обед. Достала бумажку с номером – они отчего-то не позвонили друг другу, чтобы сохранить телефоны, а записали их по старинке – и принялась набирать цифры.

«Набранный вами номер не существует», – оповестили Гелю хорошо поставленным механическим голосом.

Она тряхнула головой и снова набрала цифры с бумажки.

«Набранный вами номер не существует», – повторил все тот же голос, и Геле показалось на мгновение, что он и насмехается над ней, и удивляется ее настойчивости.

Геля сверила цифры на бумажке и в смартфоне и протяжно вздохнула. Все совпадало.

Опустила глаза и спрятала гаджет подальше в сумку. Было так трудно дышать, будто все внутри сжали бездушной, безотказно работающей железной рукой.

Глава первая. Эконастолки, или Немного о животном мире

– Что значит, мужик полигамен по своей природе и ему можно? – Геля сдвинула брови и хлопнула свободной ладонью по кипенно-белой салфетке, брошенной на столике между кафешным меню и чашкой латте. – Таких женишков в шею гнать надо! Недалекий козел! Да будет ему известно, – заправила за ухо выпавшую из хвоста черную прядь и перешла на менторский тон, – у хомо сапиенс полигамны и самцы, и самки. Только полигамия немного разная. Самцу надо обработать как можно больше самок, а самке надо каждые три года рожать от нового партнера. Как ему такой расклад?

Ленка отпила кофе, шумно вздохнула и подняла глаза к навесу террасы. Геля смерила ее взглядом и покачала головой. Что этим мужчинам надо? Ленка – холеная длинноволосая блондинка с модельной внешностью и завораживающим голосом. Дочь крупного бизнесмена и просто неглупая девушка, а ее жених поглядывает на сторону. Идиот!

– Может, ну его, убогого? – предложила осторожно. – Не последний же шанс, встретишь адекватного.

– Ты что! – возмутилась Ленка и захлопала идеально нарощенными ресницами. – Емельян толковый. И жених видный. Партнер отца, грамотный бизнесмен, умен, красив как бог, из хорошей семьи. Мне бы только выторговать себе выгодные условия.

Геля приложилась к чашке с латте. Прикрыла глаза, наслаждаясь нежным вкусом смеси кофе и молока с отголосками карамели. Решительно не понимала Ленку. Какие уж тут выгодные условия? К чему муж, который регулярно наставляет рога, да еще и считает измены чем-то самим собой разумеющимся? Не ровен час еще заразу домой притащит.

– Ясно, – подытожила холодно. – А от меня какой хочешь помощи? Я разве что воспитательную беседу с ним провести могу. Хотя уже представляю, куда он меня пошлет…

– Емельян не пошлет, слишком интеллигентный, – отмахнулась Ленка и поправила и без того безупречную прическу, – он отшутится или сбежит под благовидным предлогом. А я хочу, чтобы ты попыталась его соблазнить.

Сказала и выжидающе уставилась на собеседницу.

Геля поперхнулась кофе. Откашлялась, прочистила горло и нахмурилась еще больше: чем дальше, тем меньше понимала логику приятельницы. Тряхнула головой, пытаясь осознать происходящее. Ей-то этот горе-ловелас на кой?

– Зачем? – выдавила хрипло.

Ленка вздохнула так, будто сейчас ей придется объяснять очевидные истины первокласснице.

– Я же не могу сказать ему, что давно устроила слежку и знаю об изменах, а его бравурные высказывания – это не доказательство.

– И?

– Ты, если дело выгорит, сможешь сообщить мне о месте встречи, и я с радостью застану вас за пару мгновений до начала процесса. Будет повод поторговаться насчет брачного контракта.

– Пусть так, – Геля снова приложилась к чашке. – Но мне-то в этом цирке какая выгода? Кроме того, что помогу наказать одного похотливого козла.

– Насколько знаю, ты изменщиков терпеть не можешь, – напомнила Ленка. – Я со своей стороны готова устроить рекламу вашему с Викой магазину в каком-нибудь большом гламурном журнале. В благодарность. Решайся! У тебя все равно никого нет, а Емельян тобой точно заинтересуется.

– С чего бы?

– Он вроде тоже без ума от настолок, должен повестись на общие интересы. Помимо прочего…

– Ясно, – Геля залпом опустошила чашку и уставилась на яркие фото в меню. Сказать Ленке было нечего.

Все-таки родительские деньги иногда играли с детьми злую шутку. Ну какому нормальному человеку придет в голову такая бредовая комбинация? Нет, Геле тоже грех было жаловаться на внешность, но это не значило, что любой активный бабник мог забыть обо всем, лишь бы оказаться с ней в одной постели. Про остальные условия и говорить нечего. Вряд ли тут помогли бы настольные игры. Да и само предложение казалось слишком липким.

– Лен, – она покачала головой, – я пас. Извини. У меня и времени нет, и мужчина имеется. Не до возни с чужими копытными.

– Я завтра тебе список журналов пришлю, – ответила собеседница как ни в чем не бывало. – А в воскресенье мы придем на ваши посиделки.

– Приходите, – Геля поднялась на ноги, – нам свежие игроки никогда не помешают. Ну, мне пора.

Достала из сумочки кошелек и положила на столик пару купюр. Помахала Ленке рукой и резво направилась к выходу.

– Я не принимаю твое «нет», – сообщила приятельница ей в спину. Геля только ускорила шаг: препираться и попусту пояснять свою позицию не хотелось.

Всю дорогу до дома в голове бульоном негодования кипели невеселые мысли. Не Ленкино дело, есть у нее постоянный мужчина или нет! Конечно, приятельница вспомнила об этом, только чтобы завлечь в авантюру с горе-женихом, но все равно. Евангелина Кречетова – взрослая самостоятельная женщина и жить будет по своим правилам. А они черным по белому гласят: ни один кавалер не должен задерживаться дольше трех месяцев. Лишние привязанности современному человеку ни к чему. Хватает других радостей жизни.

В метро привычно нырнула в смартфон. К счастью, народу было немного и ей удалось устроиться на одиночном сиденье в уголке у двери. Заглянула в сообщество любителей настольных игр. По пятницам полезного там было с гулькин нос, зато хватало всяких милых мелочей вроде впечатления от новых адаптаций и премиум-версий или ссылок на особенные коврики и фигурки.

Поморщилась, глядя на закрепленный пост. В нем поздравляли победителя ежегодного конкурса разработчиков. Третий раз подряд победил Печной Ловелас. У него, конечно, было и нормальное имя, но конкурс проводили заочно, и организаторы разрешали использовать сетевые ники. Многие прятались за масками. Да что говорить, она сама называла себя Хищной Пташкой. Пока не добирались до контрактов и других документов, все старательно и охотно играли в угадайку.

Геля тихонько выругалась. В прошлом году ее настолка несправедливо стала второй. Как-то так вышло, что их с Печным Ловеласом игры получились удивительно похожи, а его реализация оказалась лучше. В этом Хищная Пташка сошла с дистанции: просто не успела подготовить новый проект. Но ничего, следующей осенью она непременно уделает этого товарища. Жюри, конечно, обожает его игры, но, в конце концов, сколько можно? У нее полно отличных идей!

Глава вторая. Ходилки, как повод вспомнить о прошлом

Геля не стала сопротивляться. В конце концов, со стороны поцелуй смотрелся гораздо убедительнее, чем даже намертво сцепленные руки. Ян, видимо для пущей правдоподобности, бесцеремонно ухватился за ее ягодицы. Геля не осталась в долгу, осторожно, почти невесомо обняла мужчину за шею. Прикрыла глаза. Его прикосновения оказались неожиданно приятными.

Зазвенел подвешенный к двери магазина колокольчик, и Ян, на несколько мгновений картинно усилив напор, резко разорвал поцелуй. Посмотрел на вновь прибывшего, но руки с ягодиц не убрал. Геля, как и положено застигнутой врасплох девушке, поспешила отстраниться.

– Дешевая шлюха! – прошипел Дмитрий вместо приветствия. Остановился на пороге, явно раздумывая, как поступить дальше.

Геля прикусила губу. Лицо бывшего побагровело и стало темнее принесенных роз.

– Мы расстались на прошлой неделе, – напомнила она, отступая на шаг. – Не дури.

Он в сердцах бросил букет на пол. Сжал кулаки и кинул на Гелю такой взгляд, что та отступила еще на шаг. А потом взяла себя в руки и приблизилась к бывшему. Не хватало еще, чтобы в гневе он испортил что-нибудь в торговом зале.

– Не заводись, – попросила едва слышно. Тяжело проглотила застрявший в горле ком и выдавила несмелую улыбку. Бравада испарилась, идея с поцелуем перестала казаться удачной. Лучше бы отшила его словами. Пусть даже понадобился бы не один раз. По большому счету к бывшему не было особых претензий, Дмитрий мало отличался от прочих ее кавалеров. Развела руками и потупила взгляд: – У нас все равно бы ничего не вышло.

– Ты и пробовать не стала, – подытожил он, и Геля вздохнула с облегчением: похоже, эмоции отступили. Мужчина покачал головой и продолжил: – Хотел предложить тебе нечто большее, чем банальный перепихон, но тебе, похоже, удобнее быть безотказной куклой для членов. Что ж, ты взрослая девочка и выбор за тобой.

– Ты прав, – согласилась Геля мягким, почти мурлыкающим тоном. – Я взрослая девочка. А сейчас уходи, пожалуйста, мне надо закрыть магазин.

Дмитрий не дал оттеснить его к двери. Поймал Гелю за плечо и уставился в глаза:

– С таким подходом ты профукаешь возраст оседлости и так и прокукуешь одна до конца жизни. Через пару лет выйдешь в тираж и рядом останутся только кошки и зассанные ими настолки. Дурында!

Геля попыталась вырваться, слушать бывшего было неприятно. Ничего не вышло! Кавалер будто клещами в нее вцепился.

– Шел бы ты отсюда, приятель, – вмешался в разговор Ян. Неуловимым движением высвободил Гелю и шагнул к Дмитрию, заставляя того отступить.

Ян был несильно крупнее, выше на полголовы и чуть шире в плечах, но незваный гость зло ухмыльнулся и вышел прочь.

Геля прикрыла глаза и облизнула пересохшие губы.

– Прости, не должна была втягивать тебя в это.

– Глупости, – Ян наклонился, поднял потрепанный падением букет и бросил его в стоящую неподалеку мусорную корзину. – Не извиняйся. Давай лучше займемся делом.

Геля кивнула и принялась за уборку. Ей тоже, несмотря на одиночество и отсутствие кошек, иногда хотелось домой.

Справились быстро. Оба игроки со стажем, прекрасно понимали, что и в какую ячейку уложить, где в коробке пристроить фишки, а где игровое поле и правила. Ян отнес столы обратно в подсобку, Геля навела порядок в зале, оделась и поманила мужчину на выход. Он накинул пальто и вышел на улицу. Она повозилась с сигнализацией, рольставнями, заперла магазин и собралась попрощаться с новым-старым знакомым.

– Мне туда, – указала в сторону усыпанного осенним золотом сквера. В свете уличных фонарей он выглядел немного сказочным, и Геле не терпелось окунуться в это нечаянное волшебство. Последние несколько недель появилась туева куча дел и все никак не выходило просто пройтись. – Хочу прогуляться немного. Была рада встретиться вновь.

– Я провожу, – мужчина взял ее за локоть и повел к скверу. – Сегодня вечером я ничем не занят, а ты так приятно пахнешь ирисками. В сочетании с осенними листьями получается просто божественный аромат.

Геля пропустила его комплимент мимо ушей. Попыталась осторожно напомнить мужчине об обязательствах.

– Тебе не нужно под бочок к невесте?

– Нет. У нее сегодня какая-то встреча с подружками. Я там лишний.

Геля кивнула. Бывает и так. Впрочем, если изменять нареченной направо и налево, такой исход закономерен. Рано или поздно ты везде станешь лишним. Звякнул смартфон, и Геля торопливо вытащила его из кармана пальто. Открыла мессенджер и прочла сообщение от Дмитрия: «Непременно пришлю тебе кастрированного кота на твой тридцатник». Бросила гаджет обратно в карман. Вот ведь подкинула судьба чудака на четырнадцатую букву алфавита!

– Чего это он на тебя так взъелся? – совершенно по-свойски, будто они общаются тысячу лет, поинтересовался Ян. – Неэкологично расстались?

Геля удивленно приподняла бровь, всем своим видом давая понять, что его мнения не спрашивали. Еще не хватало, чтобы «Толик» учил ее правильно расставаться.

– Ну, удрать после первой ночи я не надеялась, поэтому сразу оговорила, что мы будем встречаться до осени, а после разбежимся в разные стороны. Дмитрий согласился. А ближе к делу передумал. А почему злится на меня, не знаю, вероятно, тяжело переживает крах иллюзий, что каждая женщина хочет устойчивых отношений и замуж.

– Когда женщина не хочет любви – это плохо, – философски подытожил Ян. – Значит, в ней что-то не так.

– Угу, – Геля почувствовала, как в очередной раз за вечер на нее накатывает раздражение. Вот уж не думала, что ее питерский мачо любит наклеивать ярлыки. Остановилась и с вызовом уставилась собеседнику в глаза: – Например, у нее крайне неудачный первый опыт.

– Так уж и неудачный? – мужчина прищурился. – До тебя, между прочим, никто не жаловался.

– Можно подумать, ты собирал отзывы и запрашивал обратную связь!

Геля скривилась в усмешке и полезла в сумочку. Сейчас она отведет душу! Пусть мелко и по-женски, но отомстит этому индюку за их прошлую встречу. Достала на свет купленный вчера блокнот, вырвала оттуда первые страницы с пометками. Извлекла из сумочки ручку и написала на обложке «Книга отзывов и предложений». Пару раз обвела буквы, чтобы надпись читалась без проблем. Встала под фонарем и принялась излагать впечатления. Конкретные телесные детали их с Яном секса помнила плохо, а вот свои ощущения во время и после очень даже хорошо.

Глава третья. Стратегические игры для ценителей

Ян проводил Евангелину взглядом и неспешно зашагал обратно к скверу. Погода стояла отличная и домой совсем не хотелось. Там, в кабинете, ждали рабочие дела, а на улице дул приятный ветерок, перешептывались листья и время от времени попадались весело болтающие прохожие.

Не ожидал встречи с давней питерской пассией и не знал, что делать дальше. Еще год назад скакал бы резвым козликом от радости, но сейчас появление Гели только вносило сумятицу в амбициозные жизненные планы. Ближе к зиме Яна ожидали свадьба, расширение бизнеса и завоевание новых высот, а присутствие Гели портило боевой настрой. Она сама по себе была ходячим упреком неизвестно в чем. Впрочем, известно. Только думать об этом лишний раз не хотелось. Выбрав легкий путь, следовало отбросить сомнения и не мечтать о других вариантах.

Прогулка развеяться не помогла. Ян смотрел по сторонам, вдыхал запах осеннего вечера, и разум услужливо подкидывал подробности той давней долгой экскурсии по Питеру. Вспоминался бьющий по лицу соленый ветер, дурманящий тягуче-сладкий аромат ирисок и замерзшая, укутанная в клетчатый плед трогательная красавица рядом. Ее зеленые с крапинками глаза и несмелая улыбка. У Гели в ту ночь были леденющие руки, слегка покрасневший кончик носа и почти синие губы. Все время с ужина до завтрака Яну до дрожи в руках хотелось согреть ее в объятиях.

Решился действовать после обеда. Коснулся ее губ осторожным поцелуем, дождался несмелого ответа и пропал. Как в омут нырнул. Утонул в ее нежной страсти, ласковых прикосновениях, жарком шепоте и отнимающей разум нерешительности.

Время до разлуки провел в зефирном тумане. Горел в огне вожделения, купался в неторопливой патоке близости и сходил с ума от едва слышного шепота. Утром провожал Гелю с тяжелым сердцем. Отлично понимал, очарование скоротечно, но все равно жаждал насладиться ей сполна, до дна выпить кубок этого ароматного вина. Не хотелось отпускать девушку даже на час, но дел, к сожалению, никто не отменял. Его рейс вылетал из Пулково в обед.

Ян тысячу раз пожалел, что представился чужим именем. До холода в груди хотелось услышать: «Буду скучать, Ян», а не пустое обращение к чужому мужику. В начале знакомства собирался немного поиграть, а после стало стыдно признаваться. Надеялся объясниться с девушкой в Москве при следующей встрече. Жаль, что ее так и не случилось! Судьба иногда ведет к цели уж слишком извилистым путем.

Тряхнул головой, отгоняя воспоминания. Обозвал себя зеленым мальчишкой. Если зудит и не отпускает, надо действовать, а не мечтать! Пара совместных ночей должна остудить пыл. При правильном подходе Геля вряд ли будет против, ей, похоже, нравится строить из себя независимую стерву.

Нашел номер питерской знакомой без труда, не сходя с прогулочного маршрута, благо интернет в смартфоне работал как часы. На сайте магазина добыл сведения о юридическом лице, по нему в описании ООО «Настольный лабиринт» на сайте налоговой отыскал Гелин ИНН, дальше помог платный бот одного из мессенджеров. Через пять минут Ян знал и номер телефона девушки, и дату ее рождения, и адрес, и даже код для входа в подъезд.

Не удержался и написал сообщение с вопросом, Геля ожидаемо ответила ехидным отказом. Ян задумался. Вряд ли в их случае сработает банальное ухаживание, нужен нестандартный подход. Как в продвижении очередной игры с любимой всеми механикой.

Зазвонил смартфон, и Ян поспешил ответить.

– Да, дорогая, – по-киношному приветствовал он. Они с Еленой, конечно, еще не были женаты, но ему казалось, что эта будничная, немного отдаляющая друг от друга «дорогая» очень вписывается в их общение.

– Хотела узнать, ждать ли тебя сегодня на ночь, – как всегда без лишних предисловий поинтересовалась невеста.

– Нет, прости. Много работы. Я и сам соскучился, но пока надо подготовить документы.

– Жаль… Тогда я у Лады останусь. Можно?

– Конечно. Только веди себя прилично.

– Уверяю, буду образцовой невестой молодого бизнесмена. Прямо клянусь! Чмоки!

– Чмоки!

Ян дождался, пока Лена закончит звонок, и занялся вызовом такси. Пора домой! Невесту после их скандала на прошлой неделе не хотелось не то что ласкать, даже видеть, но работы и впрямь было воз и маленькая тележка. И сама себя она делать отчего-то не собиралась.

***

Геля проводила Машу взглядом, дождалась, пока девочка запрется изнутри, и вернулась к себе. Посмотрела на часы и направилась к ноутбуку. Спать еще рановато, самое время забить группу постами на несколько дней вперед. Улыбнулась спящему недалеко Пятнышку. Маша принесла ему новую коробку и старое детское одеяльце. Во сне котенок выглядел даже милее, чем сотни других на фотографиях в соцсетях.

Подергала мышку, чтобы разбудить компьютер. На экране загорелось окошко электронной почты, Геля увидела письмо от Ленки и поморщилась. Зря понадеялась, что приятельница оставила свою глупую затею с соблазнением. Щелкнула мышкой и открыла текст.

«Привет! Список журналов в приложении. Думаю, ты гораздо охотнее согласишься после того, как увидела товар лицом. Лена.

P.S. можно выбрать даже два журнала».

Геля только вздохнула: будь Ленка рядом, объяснила бы ей, куда пойти, а так осталось лишь плечами пожать. Закрыла окошко. Журналы, как и питерский мачо, не интересовали совсем.

Зазвенел смартфон. Геля посмотрела на номер, покачала головой и потянула зеленую трубку. Похоже, Ян решил во что бы то ни стало добыть рекомендации по улучшению сервиса. Они с Ленкой не уступали друг другу в настойчивости.

– Написала же: не консультирую, – сообщила строго вместо приветствия.

– Я по другому делу, – невозмутимо ответил собеседник. – Насчет настолок.

– Говори, – прищурилась Геля. Вряд ли он мог поведать или предложить ей что-то дельное, но сам факт забавлял.

– Я игру сейчас делаю, – затянул Ян глубокомысленно, –кооперативное расследование. Воры, убийцы, ведьмы, травницы и дознаватели в мрачном средневековье. Мне нужна история. Точнее, костяк у меня есть, разветвления тоже, мне требуется привести задумку в порядок и добавить красивых подробностей. А еще составить текст на карточках.

Глава четвертая. Кооперативное настольное расследование

Вика отзвонилась, что идет в ее сторону, ближе к одиннадцати. Геля уже успела поужинать, поиграть с взбодрившимся к ночи Пятнышком и заварить зеленый чай с васильками и апельсиновой цедрой. Мысленно приготовилась к испытанию, последний месяц Вика приносила с собой младшего сына, а тот не всегда вел себя спокойно. Иногда приходилось прерываться и по многу раз повторять одно и то же. Геле было тяжеловато, но она прекрасно понимала: все временно. Дети растут, дела разгребаются, а жизнь меняется постоянно.

Пятнышко как раз начал зевать и пристраивать мордочку между лап, когда в дверь позвонили. Геля положила котенка в коробку и пошла открывать. На пороге стояла Вика: высокая русая красавица с ясными глазами и отличной, даже не намекающей на двоих детей фигурой. Маму маленького ребенка в ней выдавали синяки под глазами, ошалевший взгляд и прическа: волосы из гульки торчали во все стороны, как у испуганного дикобраза. Вместо малыша в слинге подруга держала толстую папку с документами.

– А где Димка? – удивленно выпалила Геля вместо приветствия.

Вика махнула рукой.

– Вадик сказал, что ребенку почти два месяца и моя абсолютная власть над ним давно закончилась. Велел оставить его дома. Я сцедилась и пошла. В конце концов, муж справляется с детьми по воскресеньям, когда я на игротеке… Я в него верю. В крайнем случае позвонит, идти всего ничего.

Геля кивнула, Вика жила в соседнем доме. Отступила, пропуская подругу в квартиру. Она вошла, скинула обувь, куртку и потопала прямиком на кухню.

– Как пахнет, – мечтательно прикрыла глаза, – обожаю этот чай,– положила папку на стол и пояснила: – Новые договоры. Будем разбираться вместе.

– Ага, – Геля кивнула и потянулась к чайнику разлить бодрящую жидкость по чашкам. Бо́льшую часть отчетности и документов смотрели на ноутбуке в комнате, но возиться с договорами можно было и за чаем. Обычно начинали с них, а потом плавно перетекали к компьютеру.

С делами покончили ближе к часу. Вернулись в кухню уже просто полакомиться шоколадным печеньем, поболтать и поделиться новостями. Вскипятили воду, заварили свежий чай и устроились за столом.

– Зачем приходил Дениска, понятно и без лишних пояснений, – Вика отхлебнула из чашки и деланно вздохнула. Геля понимающе кивнула. У нее тоже не было особых иллюзий, но так хотелось пожаловаться подруге на кавалеров. Вика подмигнула и продолжила: – Стареет. Ищет женщину, с которой можно не только трахнуться, но и поговорить.

Геля хихикнула.

– Ты предложила почти сказочную, льстящую самолюбию версию. Прямо бальзам. Я уж было решила, у него список в телефонной книге кончился и он пошел по старым знакомым. За новыми-то ухаживать надо, а здесь, так сказать, на разбухшие дрожжи. Слышала, некоторые оптимисты считают, что бывшая прибежит по первому свистку.

– А вот Ленке суета вокруг жениха для чего, убей меня, не понимаю, – продолжила Вика задумчиво. Похоже, новости об общей приятельнице интересовали ее сильнее Гелиных рассуждений. Строго говоря, Ленка была больше Викиной знакомой, чем Гелиной. Ленка и Вика учились в одной группе в академии управления.

– Здесь, наоборот, все понятнее некуда, – пожала плечами Геля и приложилась к чашке. Терпкая жидкость приятным теплом растеклась по языку. – Хочется брачный контракт повыгоднее. Может, боится, что муж перестанет быть хорошим, если что-то случится с ее отцом?

– Чего ей бояться? Там такое наследство будет, что любой станет шелковым. Думаю о другом. Она всегда была гулякой, понимаешь? Мужчин любит, они ее тоже. Ей логичнее продавливать жениха на открытый брак. Большой любви между ними не заметила, по крайней мере, в это воскресенье они походили на однокурсников, которым поручили общий проект, не больше. Зачем ей его верность? Она-то всегда будет знать, что дети ее.

– Скажешь тоже… Какой смысл выходить замуж, если супруг все равно останется в свободном доступе? Проводить семейный досуг в вендиспансере? Вдвоем, конечно, не так скучно в очереди, но…

Вика хихикнула и потянулась за очередной печенькой.

– Там наверняка электронная запись сейчас. Время ожидания не больше пяти минут, – отправила в рот шоколадный кругляш. – Ничего мы с тобой в жизни не понимаем. И в досуге тоже, –отхлебнула чаю и продолжила: – Если честно, жутко хочется узнать, в чем там дело. Умираю от любопытства.

– Завтра пойду к нему насчет игры и узнаю. Постараюсь осторожно.

– Пожелаю тебе удачи, – Вика подмигнула,– и не только в разговорах.

Геля почувствовала, что краснеет. Такой удачи ей точно не требуется, в постель к питерскому знакомому она не собирается. С нее хватит давних приключений.

– Пойду я, – Вика залпом допила чай и встала из-за стола. – Вадим покормил Димку, а потом небось заснул вместе с Лешкой, надо разогнать моих мальчиков по отдельным кроваткам. Звони, если что.

– Конечно, – Геля тоже поднялась на ноги проводить гостью, – как приду завтра с задания, так и позвоню.

Закрыла за Викой дверь и вернулась на кухню. Сомнения подруги разожгли любопытство, и Геля даже подумала, а не согласиться ли ей помочь Ленке? Дать себе возможность досконально разобраться в происходящем. Налила еще терпкого чаю и плюнула. Пусть варятся в своих проблемах без ее участия, со временем они с Викой узнают подробности и так.

Проведала спящего котенка и тоже отправилась в постель. Завтра у Гели намечался законный, но полный беготни выходной, и следовало хорошенько выспаться.

Проснулась ни свет ни заря. Планировала провести полдня за городом у мамы, а перед этим заскочить в МФЦ за нужными ей документами. С тех пор как пять лет назад родительница вышла замуж второй раз, они редко виделись, и временами Геле ее не хватало. Прекрасно понимала, у мамы молодой муж, маленький сын, не до великовозрастной старшей, но иногда до боли в груди хотелось снова почувствовать себя ребенком.

Звонок смартфона застал в дверях. Геля выругалась и потянула зеленую трубку на экране.