Игра по чужим правилам

Глава 1. Илья по прозвищу Змей

Полгода до начала "Игры".

Илья Константинович Гаврилов припарковался на стоянке недалеко от центра. Он решил купить своей любимой жене Татьяне очередной букет цветов. Настроение было отличным.

Засунув руки в карманы брюк, он рассматривал витрины множественных магазинчиков. Было интересно. Пройтись по улицам города ему не так часто удавалось. Большую часть суток он был занят работой. И все время на машине, чтобы успеть... Все-таки руководитель фирмы.

Но в прошлом он был вообще-то учителем математики и физики, которого ученики, любя, прозвали "Змей" или "Чингачгук". Прозвище закрепилось за ним на долгие годы. И Илья привык к нему, как к своему имени. Да он и похож был чем-то на Гойко Митича. Возможно, мужественным лицом. Или черными зачесанными назад волосами, собранными в хвост. И конечно, взглядом... всегда настороженным и внимательным, словно он пытался разгадать человека, с которым общался.

Но сегодня вдруг захотелось порадовать свою любимую. Вот вернется от подружки, а дома прямо посреди стола букет цветов, фрукты, напитки. А потом волшебная ночь. Дочку Машеньку отвезли к родителям жены на лето. Машу Илья любил, хоть она и не была его дочерью в прямом смысле. Взял жену с маленьким ребенком и прикипел к девчушке всей душой до такой степени, что через год удочерил.

Держа букет в левой руке, он правой пригладил волосы, поглядевшись в прозрачное стекло небольшого кафе.

На мгновенье мужчина замер... Его любимая... Его Татьяна сидела за столиком у окна в компании Юрия Жукова, который в данный момент был его конкурентом.

И вот этот человек целовал его любимой руки, а она с нежностью смотрела на него и улыбалась. А он, Илья, уже давно не видел такую беззаботную улыбку на лице Татьяны. Бросив красивый букет с размаху в урну, Илья направился домой, раздумывая над тем что бы это могло значить. Но ясно одно, что они встречались не впервые.

"Сколько же времени длятся эти отношения? И почему я этого раньше не замечал? Вот оно абсолютное доверие", — мысли, одна другой мрачнее, рисовали в голове неприглядные сцены.

Соседки с удивлением проводили взглядом всегда вежливого Илью с бутылкой в руке, который сегодня даже не поздоровался и не поинтересовался их здоровьем.

На весь вечер он закрылся в кабинете, и не вышел к ужину. И вообще не вышел к Татьяне. Ему нужно было разобраться. И после дотошного анализа ситуации выводы были неутешительны. Он понял, что влип окончательно и бесповоротно.

А через день произошло событие, которое в очередной раз перевернуло всю жизнь Ильи. Татьяна на большой скорости врезалась в фонарный столб. Свидетелей произошедшей аварии найдено не было. Кто-то подрезал случайно. Или намеренно... И скрылся с места происшествия.

Но пока он занимался похоронами, приходил в чувство от потрясений последних дней, оказалось, что с его счетов исчезли все деньги. И в течение недели он стал абсолютным банкротом. Пришлось продать свою фирму.

"Глупец! А я был в ней уверен, как в самом себе. Жена — бухгалтер... Легко предала, не зная, что и ее используют", — эти мысли бились в его голове. И он не мог от них избавиться. Нанятый частный детектив не смог найти никаких концов всего произошедшего, потому что Юрий Жуков исчез вдруг, будто его никогда и не было.

Илья никак не мог прийти в себя от потрясения. Маша осталась у его матери в деревне. Домик в Власьевке он приобрел для нее несколько лет назад. Женщина не хотела больше жить в городе. Домик был добротный. В нем все было для того, чтобы облегчить жизнь немолодой женщины. И участок небольшой. Чтобы поменьше уставала.

Маша, как маленький четырехлетний ребенок, немного поплакала о маме, а потом поверила бабушке Кате, которая утверждала, что мама Таня наблюдает за ней с облачка.

А вот Илья находился в самом настоящем ступоре. От предательства жены. От потери дела всей его жизни.

За день до начала "Игры"

Он шел по улице и не мог смотреть на женщин. Ему казалось, что каждая из них такая же, как и Таня. А все вместе похожи друг на друга, как две капли воды.

— Змей, привет! — Илья повернул голову и долго смотрел на мужчину, который остановил его. С трудом он узнал Семена Игошина. Некоторое время они работали в одной школе. Он там преподавал математику, а Семен — физкультуру.

— Слышал о том, какие неприятности тебя постигли. Ладно, бизнес... Но Татьяну твою жалко... Ты давай, Змей, прекращай хандрить... Пора тебе восстанавливаться. Тебе нужна перезагрузка... Чтобы начать жить сначала. Смотри! — Семен показал на рекламный щит, по которому пробежала строка: "Приглашаем всех желающих принять участие в "Игре".

Семен ушел, торопясь по неотложным делам. А вот у него, Ильи Константиновича Гаврилова, в последнее время таких дел не наблюдалось.

Запомнив адрес офиса и слова друга о том, что ему необходима перезагрузка, он остановился перед одноэтажным белым зданием с табличкой на двери "Игра".

Полюбовавшись красивым фасадом, Илья решил сначала позвонить по указанному номеру. Трубку сняли сразу же, будто только и ждали его звонка:

— Вас приветствует модератор "Игры" — Петр. Ответим на любой ваш вопрос.

— Когда начинается эта "Игра"? — решительно спросил Илья.

— 1 июня. То есть — завтра. Ровно в 8 часов ждем вас с вещами. Если есть родственники, то предупредите их, потому что в ближайшее время звонить вы не сможете.

Развернувшись, Гаврилов поспешил домой. По натуре он был любопытным человеком. Вдруг понял, что в их городе он никогда не видел таких зданий. Оглянулся... На месте того здания была остановка автобуса. "Ладно. Разберемся по ходу дела..." — решил Илья.

Мужчина спешил. Нужно было съездить во Власьевку, поговорить с матерью и дочкой. "Два часа в одну сторону. Столько же обратно. Пообщаться пару часов... Дома буду вечером. Достаточно времени, чтобы собраться и выспаться. Кто его знает, что ожидает меня в этой игре..."

Глава 2. Игра, похожая на жизнь

В огромном круглом зале сидели три девушки.

Они беззаботно смеялись, периодически поглядывая на сотни мониторов вокруг, которые были связаны с одним, самым большим, центральным.

На этих экранах можно было наблюдать за жизнью любого человека на Земле. Тысячи (а может, и намного больше, кнопочек, лампочек) переключателей. Стоит только нажать — и эпизод из жизни высвечивался на центральном мониторе. Еще несколько десятков лет назад их работа была очень трудной. И не удавалось уследить за всем, что творилось там, в мире людей.

Как хорошо, что догадались найти себе помощников, которые смогли все вот так усовершенствовать... Мир изменился, появились новейшие технологии, а люди... А люди остались прежними...

— Жива, да отвлекись ты хоть на минутку... Сколько можно прясть эти нити... — красивая, как и обе ее сестры, Лада нетерпеливо топнула ножкой в серебряной туфельке.

— Сколько раз тебе говорить, Ладушка, надо вести себя спокойнее. Ты же все-таки богиня. Скучно? Посмотри на экран. Понаблюдай. Может быть кому-то нужна твоя помощь.

Лицо Живаны было непроницаемым, каждое движение выверенным до автоматизма. Она могла отвлечься от своего занятия, продолжая крутить в руке веретено, из-под которого струилась тонкая светящаяся ниточка Жизни.

— Жива, ты так говоришь, будто я бездельничаю. Я ведь тебе помогаю. Вот смотри... — Лада нажала красную кнопочку на дисплее и с маленького экрана изображение перенеслось на большой.

Двое молодых людей, парень и девушка, стояли под березкой и самозабвенно целовались.

— От их любви появится скоро новая жизнь, — не могла угомониться Лада. Будучи покровительницей Любви и брака, она любила соединять влюбленные сердца.

— А что бы вы делали без меня? — в диалог вступила третья девушка Макошь, которую сестры называли ласково — Макоша. — Если я не переплету в одну нить судьбы этих влюбленных, не бывать им вместе. — В нити, сплетенные сестрой, она добавляла еще одну тонкую ниточку — нить Судьбы.

Это был непринужденный разговор, который повторялся изо дня в день. Одно и то же каждый день... Скучно... Но сегодня что-то пошло не так...

Прозрачная дверь бесшумно открылась, и в помещение, больше похожее на своеобразный купол, вошли двое мужчин.

— Как у вас дела, девушки? Все работает исправно? Или есть претензии?

— Все отлично, Мишенька. А что происходит в правом верхнем углу? Ну-ка, увеличьте этот экран... — Макоша обратила внимание на семейную сцену.

В комнате ругались мужчина и женщина. Скорее всего муж и жена. Она застала своего благоверного в собственной спальне с подругой.

— Все, Сергей, завтра же подаю заявление на развод! — кричала супруга, в порыве гнева размахивая руками и не обращая внимания, как упала дорогая ваза и разбилась вдребезги.

— Знаешь, Мила, а подавай... Наконец-то... Только как ты будешь растить троих детей одна?

— Ничего, справлюсь... — муж, побросав вещи в два чемодана, демонстративно хлопнул дверью.

— И что вы об этом думаете, мужчины? — спросила Жива, пригладив несколько непослушных волосков, выбившихся из идеальной прически.

— Я считаю, что женщины берут на себя много ответственности. Трудно ей будет одной растить детей. Не справится. — высказал свое мнение Петр.

Сестры переглянулись.

"Все мужчины одинаковы... И на небе, и на Земле... Самоуверенны, как всегда", — Живана нахмурилась.

— А покажи нам, Лада, что происходит на мониторе в левом нижнем углу, — не сдавалась Макоша.

На экране появилась многодетная семья, которая проживала в коммунальной квартире. Детишки весело бегали, кричали, дрались, плакали, смеялись. Глава семейства лежал на диване, закрыв лицо газетой "Правда" и громко храпел. Мать, накормив семью, взяла ведро с водой и вышла в коридор. Чтобы протянуть до конца месяца, она взялась мыть еще и подъезды, не обращая внимания на появившуюся боль в пояснице, на сморщившиеся от воды руки.

— Видишь, Петя... А ты говорил, что женщина без мужа не справится... Вот и мужа тянет на своих плечах... Еще как справится! Наши женщины на многое способны. Как говорится и коня на скаку остановит, и в горящую избу войдет, — вступилась за женскую половину человечества Лада.

— А вот мне интересно, смогут ли мужчины прожить без женщин? — спросила Жива.

Лицо ее стало серьезным. Обе сестры сразу поняли, что она что-то задумала. Они с интересом ждали, когда сестра раскроет тайну.

— Я думаю, смогут, — уверенно заявил Михаил. — Особенно сейчас в век высоких технологий. Машина и постирает, и посуду помоет, и еду приготовит. Что тут сложного?

— А предлагаю провести небольшое исследование. Можно сказать — эксперимент... С сегодняшнего дня это помещение будем считать научной лабораторией. Я уже давно разработала эту игру. Она так и будет называться "Игра". — Живана обвела всех присутствующих серьезным взглядом.

— Ну, если это все-таки игра, значит, у нее должны быть и правила? — осторожно поинтересовался Петр. Он уже не был так уверен в своих утверждениях. Его начали грызть сомнения: "Зачем я в это ввязался? Знаю я этих сестер... Им только дай волю..."

— Конечно, правила будут. И мы должны их неукоснительно придерживаться. То есть не только мы, но и испытуемые. Потому что, если не будет правил, то это уже не игра... Это уже жизнь, — отвлеклась от экрана Лада.

Настроение у девушки поднялось: "Наконец-то... Хоть что-то интересное! А то можно со скуки сойти с ума".

— Ну, знаете ли в реальной жизни тоже есть правила, которые нужно неукоснительно соблюдать... — не сдавался Михаил.

— Ага, и они все время меняются... — съязвила Лада.

— И это будут мужчины... Самых разных возрастов, профессий, с разной жизненной позицией. Думаю, желающие обязательно найдутся. Обязательное условие: они должны быть добровольцами. Желательно без детей, — продолжила свою мысль Живана, посмотрев через прозрачный пол на Землю, где жили их подопечные.

Глава 3. Придумают правила, а потом сами их нарушают

Они вышли во двор через другую дверь. И с этих пор больше не существовало Ильи Гаврилова. Через арку, увитую розами, прошел игрок по прозвищу Змей.

Змей посмотрел по сторонам и двинулся по тропинке вперед, отметив для себя, что среди этих розочек пряталась табличка с изображением мужчины, как в некоторых общественных местах.

"Неужели так повезло и здесь я не встречу ни одной женщины?" — подумал он и улыбнулся впервые за последние полгода.

Через метров пятьсот тропинка закончилась и первый игрок вышел на площадь небольшого селения. В самом центре площади располагался фонтан с золотыми рыбками, вокруг которого можно прогуляться, что он и сделал. Полюбовавшись прозрачностью воды и ее обитателями, хаотично плавающими по кругу, Змей пришел к выводу, что человеческая жизнь абсолютно похожа на метания этих красивых рыб.

Мужчина обошел всю площадь по кругу, рассматривая незатейливые одноэтажные здания. Здесь в основном располагались магазины и другие учреждения, нужные любому человеку в реальной жизни. Свернув в единственный переулок, Змей разглядел табличку с надписью "ул. Кольцевая".

"Не заморачивались долго с названием улицы. Ну, что ж, прогуляюсь".

На ней располагалось ровно 100 домов. Все они были тоже одноэтажными и очень похожими на домики в деревне Власьевке, где проживала его мать. Однотипные, совсем немного отличающиеся друг от друга. С двориком перед домом, клумбами и небольшим огородиком.

Опять свернул в переулок. Теперь он двигался по улице Садовой. Она ничем не отличалась от Кольцевой. Правда чуть больше было фруктовых деревьев. Змей насчитал двести домиков.

"Мне никто не сказал, какой дом я могу занять... Значит, проверю и третью улицу".

Ул. Виноградная... Он шел по неширокой дороге, и ни один человек не встретился на его пути. Будучи математиком по образованию и человеком с отличным логическим мышлением, он пришел к выводу, что на этой улице будет триста домов. Так и было...

Остановившись, Змей задумался. Он стоял в растерянности и не знал, какой дом выбрать. Его внимание привлек небольшой домик, огороженный деревянным штакетником с колодцем у ворот. Цветочки, названия которых он вообще не знал, росли по сторонам дорожки из кирпича. Совсем недалеко за домом сверкнуло озеро. "То, что нужно... Удочку не зря притащил". Вот теперь он был абсолютно доволен.

Итак, Виноградная, 222. На калитке висел ключ.

Взяв его, он прошел по тропинке и остановился перед крыльцом своего жилища. Поднявшись по ступенькам, открыл дверь. В комнате было прохладно, словно целый день работал кондиционер, хотя такового не наблюдалось. Температура на улице была терпимая. Примерно от двадцати пяти до тридцати градусов.

Устав от прогулки по городу, Змей прилег на кровать. Все тревоги последних месяцев испарились, ушли на задний план. Давно не было так легко и спокойно на душе. Незаметно глаза закрылись и он провалился в глубокий сон. И впервые ему не снились кошмары. Никто его не беспокоил.

А может быть, так и надо было. Просто выспаться...

Пробудился, когда солнце было в зените. Но почувствовал себя значительно бодрее, чем вчера. Словно спал богатырским сном. Только в животе заурчало. Сказывалось то, что не ел с самого вчерашнего утра.

Оглядев комнату, обнаружил на тумбочке резную шкатулку, в которой находилась бумажка с портретами трех красавиц. По небольшому экрану на стене проплыла строка: "Первый уровень пройден. Награда — 1000 рублей".

Усмехнувшись, Змей решил что такая игра ему подходит: "Здорово, спишь и денежки тебе капают в карман, то бишь в шкатулочку".

Положив деньги в рюкзак, закинул его на плечо и пошел по направлению к площади. Там были магазины. Он это точно помнил. Обратил внимание, что ни на одной калитке больше ключа не было. Значит, в дома заселились люди.

Змей торопился. Боялся, что не успеет к обеденному перерыву. А в животе урчало все громче. Посмотрев на часы на руке, он замер на месте.

От удивления... Еще раз взглянул на небо. Солнце было в зените, а часы показывали ровно 8.00.

Что-то было не так... "Над этим нужно подумать..." — теперь, прислушавшись к своим ощущениям, Змей ясно понял, что его так насторожило.

Это было чувство, будто за тобой наблюдают исподтишка.

Сколько времени он так простоял, Змей не помнил. Очнулся от голоса, который его окликнул.

— Привет, друг! Может, познакомимся. Я твой сосед по улице. Из номера 223, — мужчина протянул руку и представился. — Шериф.

— Ну, что ж, будем знакомы... Змей. Можно — Чингачгук. Кому как нравится. Я в магазин направляюсь.

— Тогда нам по пути. Жрать охота...

Они обошли фонтан. Рыбки все так же невозмутимо плавали. Им не было никакого дела до людей, которые проходили мимо. Остановились у витрины с вывеской "Продукты".

— А ты чего так вырядился? — спросил тот, который назвался Шерифом.

— А действительно... Забыл, что я не на работе. Верное замечание, брат. Исправлюсь. — Илья и впрямь был зол на себя. Действительно, вырядился в белую рубашку и костюм. Стало жарко. Он чувствовал, как пот струйками стекает по спине.

— Слушай, Змей, ты тоже это видишь? Или у меня галлюцинации? — спросил удивленно Шериф. По имени этот мужчина не представился, и Илья решил, что, возможно, это не так уж и важно. Захочет — сам расскажет. Ясно было одно: им здесь жить вместе целый месяц.

Змей смотрел сквозь стеклянную витрину этого магазина, и глазам своим не верил.

"Неужели обманули? Оказывается, никому нельзя верить. Придумывают правила, а потом сами их нарушают".

Вздохнув, мужчины вошли. Деваться было некуда. За кассовым аппаратом стояла девушка в салатовом халатике и с ленточкой в волосах такого же цвета. С миниатюрным бантиком в центре. И она улыбалась.

Мужчины переглянулись. Настроение испортилось, но продукты нужно было приобрести в любом случае.

— Змей, ты обратил внимание на то, что здесь нет никаких полуфабрикатов. А я люблю пельмени. Что же теперь должен сам их лепить? Ненавижу заморачиваться с едой. — Шериф тихо ругался, но выискивал, что бы такое купить, чтобы готовить как можно меньше.

Глава 4. Нет счастья в личной жизни

Они познакомились примерно год назад. На пороге фитнес-клуба, который посещали. Вышли в один день одновременно. И их дороги пересеклись. Случайно или нет, никто не знал, да и не задумывался над этим. Им было хорошо вместе... И это было самым главным!

Они были красивы, самодостаточны, успешны... Во всем... кроме личной жизни. Не складывалась и все тут. Возможно, по этой причине и подружились, поделившись в тот день своими бедами друг с другом, когда Василиса вдруг сказала, подмигнув:

— Ну, что, девочки, калории сожгли? Может, в кафе сходим? Ужас, как сладкого хочется. Особенно после бассейна...

Конечно, никто не отказался ни в тот день, ни в другие дни, потому что они и так были в прекрасной форме. Зачем ходили в фитнес-клуб? Так для развлечения...

Сегодня они сидели за любимым столиком у окна и о чем-то возбужденно разговаривали. Изредка спорили, а потом смеялись, не обращая внимания на других посетителей.

Что-то их держало вместе совершенно разных и внешне, и по характеру. Возможно то, чего они сами пока не знали.

— Девчонки, так что вы решили? До начала отпуска осталось два дня. Может, махнем в Болгарию? Это будет совершенно бесплатно. Отец будет рад принять у себя в гостях меня и моих подруг. Подумайте только: море, Золотые Пески. Лучший отель между прочим у отца... А?

Калина наклонилась поближе к столу и заглянула в лица своих подруг. Ей очень хотелось удивить Люсию и Василису. Но увидев кислые мины, расстроилась, потому что никак не могла понять, что же им нужно.

Калина Илиевна Баженова, тридцатипятилетняя вдова, красивая, ухоженная, неунывающая. В последнее время... Пять лет прошло с тех пор, как ее муж Артем погиб на пустом шоссе при неизвестных обстоятельствах. Страдала долго... А потом решила, что жизнь продолжается. Детей не было. Отец звал к себе в Болгарию. Но она не могла... Не могла оставить мать и место, где родилась и выросла. Вот тогда он и купил для своей любимой дочери туристическую фирму. Это был отличный бизнес. Он приносил хороший доход, потому что именно отец и был ее партнером.

Калина здесь, на родине, продавала путевки всем желающим отдохнуть в отцовских отелях на морском берегу.

— Калинка, все стеснялась тебя спросить, откуда у тебя такое необычное имя? — поинтересовалась Василиса.

— Отец постарался. Болгарин он. Уехал на Родину, а мать не захотела. Так бывает.

— И что интересного в том, чтобы просто окунуться в море и полежать в шезлонге? Хочется настоящих приключений, — мечтала вслух Люсия.

— Ага, — поддержала подругу Василиса. — А не с этими одноразовыми м... Ну, вы поняли, что я хотела сказать... Эх, встретить бы того, единственного, кто предназначен тебе судьбой...

— Фантазерка ты, Вася...

Люсия Родригес уже не верила в чудеса давно. С тех самых пор, как случайно побывала два раза замужем. И каждому из ее мужчин была нужна не она, а ее деньги. Симпатичная, темноволосая испанка по отцу, отпила глоток кофе из белой чашечки.

Она больше не верила в любовь. Сама наступила на грабли, да и пример матери маячил перед глазами. 33 года назад ее мать Анна полюбила испанца, с которым вместе училась в университете. Поженились здесь. И естественно он повез ее на родину. Но там Анна не пришлась ко двору свекрови, которая мечтала породниться с богатой семьей. Всему виной был бизнес. И Анна сбежала домой, будучи беременной.

Вот так и появилась Люсия Александровна Родригес. Конечно, даже женившись отец не оставил свою дочь. Когда она выучилась, получила в подарок Салон красоты. И через несколько лет собственный бизнес стал приносить доход. У нее, тридцати трехлетней темноволосой красавицы, было все. Машина, квартира... Все, кроме счастья.

— Ну и пусть! Но можно хоть помечтать... — Василиса, огорчившись, махнула на своих подруг. Вечно они все портят...

Василиса Ивановна Иванова. По своей натуре она была человеком веселым и добрым. Во взрослую жизнь окунулась, прибыв в город из небольшой деревеньки по названию Прохоровка, где жила с бабушкой и родителями. У нее была давняя мечта — стать врачом. Специальность выбрала самую приземленную и ни разу об этом не пожалела. Врач-стоматолог... Вот кем она стала. А что? Зубы болят у всех...

Сначала пару лет отработала в стоматологической поликлинике, а потом вместе с лучшим другом Генкой открыла свой собственный кабинет. Целых пять лет они с этим Геннадием жили душа в душу, как муж и жена. Василиса все ждала и ждала... Предложения. А он заявил, что влюбился. А потом женился на отличной девушке Ларисе.

Василиса недолго пострадала, а потом решила, что лучше иметь хорошего друга рядом, чем плохого мужа. Так и остались партнерами по бизнесу.

В свои тридцать четыре года она выглядела на двадцать пять. Светлые волосы от природы и голубые глаза. И мечта о семейном счастье.

Так что каждой из них впору было набить на самом видном месте слова: "Нет счастья в личной жизни".

Выйдя из кафе, остановились на перекрестке. Втроем, как по команде, повернули головы в сторону рекламного щита, по которому плыли слова: "Для тех, кто желает встретить свою судьбу... "Ягодка". Звонить по номеру..."

— Девчонки, а может махнем? — неуверенно поинтересовалась Василиса.

— "Ягодка". Знакомое название... Не помню, где слышала, — задумалась Люсия.

— А я помню. В прошлом году одна женщина рассказывала, что именно там она познакомилась со своим будущим мужем. Элла, кажется, ее звали... — сказала Калина.

— Я уже хочу туда! — воскликнула Василиса. — Ну, давайте, пожалуйста. А? Я звоню?

Так как подружки промолчали, Василиска набрала номер и долго слушала, что ей говорили в трубку.

— Завтра. Мы должны быть готовы к завтрашнему дню.

— Но мы же не успеем приготовиться... Прическу нужно сделать, привести в порядок ногти... — Заныла Калинка.

— Все сделаем на месте. У нас же есть лучший мастер. Мастер высшего уровня Люсия Родригес, — пыталась уговорить Василиса. И ей это удалось.