Игра сердец

I. Начало. Глава 1.

Дорогой дневник!

Так, кажется, полагается начинать все эти терапевтические сеансы с молчаливым бумажным психологом. Ну, предположим, что так и надо...

Все статьи, которые мне удалось найти на тему: «Золотые правила борьбы с грядущим стрессом» описывали ведение дневника, как самое эффективное из дешевых доступных средств для любого желающего.

Первым пунктом значилось: начните с начала и опишите все без утайки, так информация в голове уляжется наилучшим образом, и вы поймете, как выйти из ситуации с минимальными потерями. Минимальные потери… Интересно, что эти псевдоученые понимают под таким термином?

В любом случае, я уже пишу, поэтому имеет смысл попробовать продолжать следовать правилам. Осталось понять, с чего все началось. Хотя, тут не может быть двух вариантов. Все началось с того дня, когда в моей жизни появился Дрейк Хольм. Но чтобы быть до конца честной и дать голове шанс «уложить все происходящее» и «подготовиться к грядущему стрессу», начну описывать все задолго до этого.

Еще сегодня утром я была одной из крепких и усердных студентов частной академии Дотстен. И я смогла добиться этого статуса всего за какие-то полгода!

У моей семьи вообще-то нет средств на оплату обучения в таком заведении. Но год академия Дотстен объявила конкурс на стипендию для одаренных учеников. В случае хороших рекомендаций молодые люди со всего округа могли попытать счастье и пройти вступительный экзамены. Но только десять счастливчиков с самыми высокими баллами прошли конкурс и получили места в академии без необходимости оплаты обучения.

Я окончила школу в числе самых успешных учениц и после поступила в неплохой колледж. Отучившись год, я узнала о возможности перевестись в Дотстен и сразу же подала документы. Директор лично составил для меня рекомендательное письмо, убеждая комиссию рассмотреть мой перевод на второй курс. Успешная сдача экзаменов окончательно распахнула для меня двери в Дотстен и не просто в начало курса, а без потери года.

Я поступила на второй курс! Конечно, все богатенькие детки воротили нос, ведь мы, прибывшие в этом году, в основном, были из семей, которые не в состоянии оплатить обучение в подобном заведении. Но после всех экзаменов, бессонных ночей с учебниками и дополнительных занятий меня было сложно сломать надменными взглядами и злобным шушуканьем за спиной. Я была счастлива оказаться в этой академии. Здесь все опережало мои самые смелые ожидания! Кроме однокурсников… Они как раз мои ожидания оправдывали, и даже более того… Но не буду забегать вперед.

По-порядку, значит последовательно, постараюсь придерживаться совета. Я адаптировалась и показала, что учусь здесь благодаря уму, а не просто пухлому кошельку родителей. Все шло идеально, как я планировала, пока однажды ко мне в комнату не постучалась подруга… С того самого дня все пошло кувырком.

В то утро, я занималась учебой. Впрочем, как и в любое другое утро… Ким ввалилась в мою комнату жилого кампуса при академии, распахивая дверь настежь.

О Ким следует рассказать отдельно. Она одна из самых крутых девчонок в академии. Мы сдружились не сразу, но благодаря ее активности и напористости мой бастион пал. Не знаю, чем я ее заинтересовала. Но как-то мы разговорились, и вскоре Ким уже звала меня лучшей подругой.

Она из очень обеспеченной семьи. Ее родители – крупные бизнесмены, сестра – успешный модельер. Еще имеется старший брат, но тогда я о нем почти ничего не знала. И вот такая вся из себя Ким выбирает в лучшие подруги меня. Забавно. Возможно, причиной была ее склонность к экспериментам и неординарный подход ко всему? Но, как бы то ни было, Ким могла себе позволить не беспокоиться об учебе, чего нельзя было сказать обо мне.

— Салют! Только не говори, что ты опять занимаешься! — Ким придирчиво оглядела раскрытые учебники и недовольно скользнула взглядом по небрежному, но удобному пучку у меня на голове.

— Привет, Ким. Занимаюсь, и тебе бы… О, ты что, опять покрасилась?

— Здорово, да? Цвет называется «бургунди». Нравится? — она провела рукой по волосам.

— Конечно. Как и все твои предыдущие цвета.

— Много ты понимаешь, — она наморщила носик. — Тебе тоже пора освежить свой образ. А то волосы, зачесанные в пучок — «осиное гнездо», не слишком хорошо подчеркивают твой цвет лица — «бетонная стена, и та румяней». И уж что говорить об образе городской сумасшедшей, который идеально воплотился в леггинсах — «не помню, когда стирала» и футболке — «бомжи одеваются лучше».

— Что, прости?

Признаюсь, я иногда пропускаю мимо ушей ее жужжание по поводу моего внешнего вида.

— Ты что, совсем меня не слушаешь? Мия, ты похожа на заключенного. Сколько можно учиться?

— Столько, сколько нужно, чтобы не вылететь отсюда.

— Пффф, будто тебе это грозит. А вот пропустить свои лучшие годы, протирая штаны за учебниками — звучит более реально.

— Угу.

— Нет, ну ты совсем издеваешься! — Она всплеснула руками. — Даже не думай, что я дам тебе учиться! Мия! Я тут! Привет. Пошли в кафе? Мне нужен фраппучино, а то от одного взгляда на тебя я вспоминаю, как жесток и печален этот мир!

— Ким, я тебя обожаю, ты же знаешь. Но завтра тестирование. Если я его завалю, то вполне вероятно, что фраппучино в кафе для тебя буду готовить я. И даже не надейся, что я не посмею туда плюнуть.

Ким скривилась:

— Ой, какой ты можешь быть неприятной. Уговорила, червь ты эдакий. Когда мне можно рассчитывать на твое внимание?

— А?

— Боже, Мия! Я сейчас уйду уже, отвлекись. Земля вызывает Мию! Когда ты освободишься?

— Не раньше пяти часов.

Не смотря на то, что я была увлечена чтением и лишь краем глаза наблюдала за Ким, от меня не ускользнуло, как загорелись ее глаза.

— Серьезно? Свободный вечер?

— Д-да… — Подтвердила я, уже жалея, что назвала время.

— Тогда решено! Мы идем вечером на тусовку к Кэтти!

Кэтти была человеком из того окружения Ким, который мне был совсем не близок. Гламур, сплетни и, конечно, мальчики. Неудивительно, что у меня пробежал холодок по спине.

Глава 2

Сказать, что я нервничала, значит, не сказать ничего. После ухода Ким с подготовкой к завтрашнему тестированию было покончено. А как же иначе! Я никак не могла решить в чем пойти на вечеринку. И я совсем не кокетничаю, когда говорю об этом. Главным приоритетом в моем пребывании в Дотстене всегда была учеба, а учеба предполагает комфорт. Все мои шмотки были удобными и практичными, но их точно нельзя было определить как сексуальные или хотя бы вечерние. Гарри требовал определенных коррекций. С того момента, как ушла Ким, и до того как вернулась, я перемерила всю свою одежду во всех комбинациях. Несколько неплохих вариантов у меня, вроде бы, даже получилось собрать, если забыть о том, какие девушки придут к Кэтти помимо меня…

— А вот и я! Мия, ты готова?

Ким выглядела очаровательно. Ботфорты с ее любимыми блестками, блузка с голыми плечами и яркий макияж. Но она пришла сильно раньше назначенного времени. Я, разумеется, подозревала почему.

— С того момента, как ты ушла, я носилась по этой комнате, как хомяк в колесе. Так что я не готова, но мы можем идти, потому что я все равно не смогу быть более готовой.

— Так, а что ты оденешь? Не забывай, Гарри будет без своей кикиморы. Показывай!

— Что значит показывай? Ты и так увидишь, когда мы пойдем.

— Надевай, что ты там откопала в своем гардеробе среди джинс и футболок.

Собираясь возразить, я уже открыла рот, но потом наконец обратила внимание, что Ким одета более чем стильно и ярко. Да, наверное, для нее мой выбор и правда будет немного монашеским. Но! Это лучшее, что можно было сотворить из моего гардероба, так что лучше начать спорить с ней сейчас, а не перед выходом.

— Ладно, подожди, я переоденусь.

Когда я вышла из ванной, не совсем готовая покорять мужские сердца, но уже более уверенная в себе, Ким внимательно оглядела меня. По одному ее виду можно было сделать вывод, что она благодарна за мои усилия.

— Признаю, это лучшее, на что ты способна. Надеюсь, Гарри достоин такого титанического труда. Жаль только, что есть риск перепутать тебя с официанткой.

— Иди ты к черту!

— Не спеши. У меня есть подарок.

С этими словами Ким кинула мне в руки черный пакет. Через пару секунд я извлекла оттуда шикарный наряд. Короткое изумрудное платье с красивой блестящей лентой по диагонали, пересекающий талию от груди и до самого подола.

— Что это? Откуда?

— Я стащила у сестры. Она не заметит. Все дизайнерское, в тренде. Гарри, конечно, не оценит. Парни в этом не секут. Зато никто не задастся вопросом, почему такой как он, болтает с такой как ты.

— Ты сегодня чертовски мила.

— Брось, Мия, надевай. Ты будешь чувствовать себя уверенней. Размер твой, я проверила. Хотя бы примерь. — она произнесла последнюю фразу с капризной интонацией.

— Ладно, примерить я не откажусь!

Я надела этот роскошный наряд, который блестел больше, чем мне когда-либо приходилось. И хоть я и смотрелась в нем, почти как одна из моделей сестры Ким, но это была не я. Знаю, полагается думать, что красивая одежда прибавляет уверенности, но это не мой случай. Я чувствую себя уверенно, когда не гадаю, не задрался ли подол и не выпрыгнула ли грудь из декольте. Не стоит строить из себя того, кем я не являюсь.

И даже если бы Гарри обратил на меня внимание в этом платье, он, ни за что в жизни, не признал бы меня на следующий день на занятиях. Получилась бы реалистичная и грустная история Золушки, где заинтересовавшая принца девушка в реальности оказывается тыквой.

— Нет, Ким. Спасибо тебе большое, но мне будет комфортно остаться в своем.

— Черт, Мия… Нет, ну конечно, иди так, как сама считаешь правильным. Но тебе так шли эти вещи. Хотя бог с ним. Даже в своей рясе ты интересней, чем мымра Рената.

— Это не правда, но спасибо тебе.

— Ладно, идем веселиться! — она приобняла меня за плечи, любуясь напоследок роскошным внешним видом, который мне предстояло снять.

— Идем!

В итоге Ким все равно настояла на некоторых коррективах в моем внешнем облике. Она втиснула меня в узкие джины, которые я купила по ее наставлению и которые недолюбливала. Выбрала ярко вишневую водолазку, огромные серьги-кольца и стянула мне волосы на затылке в тугой хвост. И, конечно, дорвалась до возможности изрисовать мне лицо тонной косметики. Как выразилась моя любимая подруга: «Зарыла твои могильные синяки под глазами консилером и нарисовала румянец, будто ты человек, а не экспонатная мумия из музея». Я стала походить на модных девочек. В конечном итоге получился компромисс: моя одежда, но не совсем привычный для меня образ.

Когда мы вышли из кампуса общежития вместе с Ким, меня переполняли чувства: радость, предвкушение, смущение, страх… По-моему, в моем сердце уместилось все! Вечер просто обязан был принести изменения в мою жизнь! И он принес. Правда, не совсем те, о которых я тогда мечтала…

II. Что происходит на вечеринке, остается на вечеринке. Глава 3

Мы шли по вечернему городу, где вступала в свои права ранняя осень. Днем во всю пригревало солнце, но тогда в сумерках меня била мелкая дрожь. Возможно, причиной была вовсе не погода, потому как моя подруга будто бы совсем не страдала от холода. Одно хорошо, что такси прибыло вовремя, и нам не пришлось ждать.

Мы ехали на вечеринку к Кэтти. Все ради Гарри – парня, у которого, в общем-то, уже была девушка. Не знаю, на что я надеялась.

По дороге Ким то и дело предлагала варианты того, как мне начать незатейливую беседу с Гарри. Видимо, мой внешний вид все-таки не внушал ей уверенности, что он сам ко мне подойдет. И тем не менее, я не жалела, что на этой вечеринке я буду самой собой, а не кем-то другим.

***

Оказавшись в доме Кэтти, я, несмотря на хмурые мысли, обнаружила, что меня встречала довольно дружелюбная атмосфера. По роскошном особняку с холлом в два раза большим, чем коридор Дотстена разливалась музыка, отовсюду доносился смех… Похоже, даже высший свет на вечеринках просто отдыхает, а не молится, сидя вокруг ритуального костра, осыпанные блестками на голое тело с модными журналами в руках. Помню, я тогда подумала, что может смогу весело провести время.

У порога нас встретила Кэтти, наверное, Ким сбросила сообщение, когда мы подъезжали. Роскошная рыжая копна волос, переброшенная на одно плечо, выглядела одновременно небрежно и изящно. Словно забетонированная она лежала единым монолитом, что бы не делала хозяйка прически. Нарядом Кэтти переплюнула мою подругу: топ с открытыми плечами обтягивал грудь и сразу же оканчивался, едва касаясь ребер; второй такой же топ выполнял роль юбки, я могла бы спокойно принять это мини за пояс. Но Кэтти Ван Хуттен со своей осиной талией и длинными худыми ногами могла себе позволить какой угодно наряд. Практически все на ней он смотрелось роскошно. Может только форма Дотстена сидела на ней несколько несуразно. Такая яркая Кэтти и, вдруг, такая же одежда как у всех. Вероятно, девушка ощущала что-то подобное и поэтому всячески украшала скучный наряд брошами, шарфами и другими аксессуарами.

Появившись на горизонте, словно придирчивый вышибала на входе в клуб, Кэтти сразу кинула на меня оценивающий взгляд. Я мигом вспомнила почему хотела держаться подальше от подобных тусовок.

— Кэтти! А вот и мы. Надеюсь, не пропустили ничего интересного? — Ким, конечно, не чувствовала никакого давления.

— Ким! И Мия, какой сюрприз! Наконец, ты выбралась к нам на вечер. — Кэтти широко улыбнулась мне, и ее красные губы растянулись в самой дружелюбной улыбке из всех, что мне довелось видеть. Ее голос тоже звучал достаточно искренне и добродушно.

— Ким не предупредила, что позвала меня? — я бросила недовольный взгляд на подругу, но она уже была поглощена высматриванием знакомых лиц среди проходящих мимо гостей. — Надеюсь, ты не против моего присутствия? — обратилась я к Кэтти.

— Боже, конечно, нет! Мы все гадали, когда ты наконец присоединишься к нам. Ты же подруга нашей любимой Ким. Она отлично разбирается в людях.

Кэтти выглядела и говорила так естественно. Она совсем не жеманничала. Я подумала, что может быть, она и правда хотела познакомиться поближе.

— Слышала? Я любимая Ким, которая разбирается в людях. — Поиграла бровями, Ким, уже пританцовывая под доносившийся из зала ритм.

— Тут просто никто не знает твою темную сторону, — я наклонилась и шепнула. — Наверное, ты ни разу не объедала их на сладкое.

Ким сначала непонимающе кривилась, но быстро пожала губы и закатила глаза. Несколько недель назад у меня был День рождения. Мы с Ким устроили ночь черно-белого кино. На утро оказалось, что Ким, встав раньше меня, не в состоянии пережить голод, а также угрозу необходимости приготовления завтрака самой, съела весь праздничный торт, который сама же мне преподнесла в качестве подарка. Хорошо, что я успела попробовать кусочек вечером.

Я очень долго смеялась над ней и продолжала подтрунивать даже через недели после события. Ведь холодильник был полон другой еды. Но Ким не любит готовить. Точнее она даже не пытается наестся комбинируя продукты, никогда, совсем…

— А я знаю эту историю с праздничным тортом! — оживилась Кэтти. — Наша Ким лучше кору дерева погрызет, чем сделает себе бутерброд.

Кэтти рассмеялась. Я взглянула на подругу, и та тоже улыбалась. Если Ким рассказывает подобные истории о себе, значит, действительно не считает Кэтти «отвратительной», как она часто называет Ренату. Я немного расслабилась и решила, что если они могут весело проводить время друг с другом, то и я смогу.

— Спасибо за гостеприимство, Кэтти. Я, наверное, одета не слишком по случаю…

— Ой, не говори ерунды… Я не одета в тоже самое только потому, что меня такой наряд превратит в официантку. А тебе очень идет. Прекрасная фигурка, кстати.

Ооой…То что Ким тоже ранее упомянула про форму официантки плохой знак. Но, Кэтти хотя бы попыталась быть милой. Комплимент про фигуру я оценила.

Мы еще потрещали с девчонками, и я совсем убедилась, что вполне могу соответствовать этому обществу. Позже Ким предупредила, чтобы я не слишком откровенничала, ведь все сплетни школы разносятся именно этим милым эльфом по имени Кэтрин Ван Хуттен. Ким как всегда была лучшей. Она продолжала быть подругой и заботится обо мне, несмотря на то, что я находилась на ее территории.

Наконец, я и Ким продвинулись ближе к гостям и столу. И там я встретилась с ним. Нет, не с Дрейком. Он появился несколько позже. Хотя если бы последовательность была иной, может сейчас я бы не гуглила, как пережить грядущий стресс… В углу на столе с белоснежной скатертью стояли чаши с пуншем. Галоны, бесконечные литры сладкого вишневого напитка, который согревает и позволяет притупить чувство тревоги, при этом активизируя скрытые резервы мозга. И это после одного стакана, а дальше эффект несколько другой… Но не будем забегать вперед.

Только мы с Ким успели налить себе по стакану и собирались сделать первый глоток, как зрачки моей подруги расширились, и она выдала одну из своих дьявольских улыбок:

Глава 4

— Привет, Ким!

Парень сам подошел к столу. Наверное, собирался налить себе пунш или взять что-то из закусок. Но мы в перепалке пропустили его приближение. Гарри выглядел как с обложки рекламных проспектов элитных колледжей. Когда там размещают красивых парней, которые не только могут однажды получить ученую степень, но неплохо знакомы со штангой и беговой дорожкой.

— Поздравляю с победой в прошлой игре. Вы здорово сделали тех ребят на поле.

— Да, было непросто. Не знал, что ты следишь за футболом.

Ким ненавидила спорт.

— Кстати, это моя подруга Мия. Вы же знакомы? — перевела она тему со скоростью света.

По правде говоря, я тогда подумала, что методы сводничества Ким далеки от совершенства. Я ее, конечно, люблю, но лучше просто упасть на человека из-за угла, чем поручить организацию знакомства ей.

— Эм, да, кажется так... Привет, Мия. — Он протянул мне руку едва заметно хмурясь, возможно, в отчаянной попытке припомнить мое лицо. Очень по-европейски.

— Привет.

Да, вы верно подметили, я просто гений общения. И где было это чудодейственное расслабляющее свойство пунша, когда оно так нужно? Почему оно не могло сработать в тот момент? Почему меня накрыло тогда, когда ясность рассудка была просто жизненно необходима? Множество вопросов, но «колесо плетет так, как желает колесо»…

— Эй, стой. Мы же вместе ходим на внеклассные по литературе? — он так обрадовался этому, что я просто ослепла от его лучезарной улыбки и ясного взгляда глаз.

— Да, я точно туда хожу. А вот ты там только один раз появилялся.

Я просто богиня в общении с парнями, которые мне нравятся! Вспоминаю сейчас и думаю о том, что мне пригодился бы рецепт того пунша от Кэтти. Кстати, почему он не стер всю эту стыдобу из моей памяти?

Но вернемся к событиям. По тому, как сильно Ким сжала мою ладонь, я поняла, что еще никогда не была так далека от флирта с Гарри, а ведь я разговаривала с ним впервые.

— Черт, поймала… — Усмехнулся парень и сконфуженно, взъерошил волосы. А я в тот момент вспотела. — Я пропускал из-за тренировок. В этом году меня назначили капитаном команды, нельзя было сразу начинать халтурить.

— Но ты же пай-мальчик, Гарри! Не знала, что ты пропускаешь занятия. — Ким сладко улыбнулась.

Гарри рассмеялся, а я инстинктивно поднесла ко рту бокал и выпила остатки пунша. Он так легко и беззаботно смеялся… Этот парень совсем не чувствовал неловкости, общаясь с нами. Я в очередной раз отметила, когда он смеется, то становится еще красивей.

— Да, так и есть. Спасибо, Ким. Пай-мальчик уже все уладил и готов вернуться в строй на дополнительные занятия.— Гарри отсалютовал нам двумя пальцами и очаровательно улыбнулся.

— Разве дополнительные по литературе – это не скука смертная? Вы что не можете почитать дома? — хихикнула Ким.

— Ким, это не кружок чтения. Мы там проходим то, что идет вне программы. Все эти занятия будут играть роль при распределении на практику. Очень полезно для собственного развития. И даже тебе бы понравилось. — Я по-дружески толкнула ее в плечо.

— По-моему, вам двоим уже некуда дальше развиваться. — Закатила глаза Ким.

По взгляду подруги я понимала, что веду разговор вообще не в то русло. Но что я могла поделать? Последние полгода учеба была единственным и самым главным интересом в моей жизни.

— Ой, я должна переговорить с Кэтти. — Спохватилась подруга, заметив рыжую капну волос на горизонте. — Гарри, ты же будешь душкой и не дашь скучать моей Мии?

— Сделаю все, что в моих силах.

И, подмигнув мне, Ким убежала куда-то на танцпол, хотя компания ребят вместе с Кэтти стояли совсем в другом месте. Ким классная, но конспиратор из нее никакой.

— Слушай, Гарри, ты совсем не обязан нянчиться со мной. Я найду, чем себя занять.

Я врала. Мечтала, чтобы он со мной понянчился.

— Я и не собираюсь с тобой нянчиться. Я планирую вести приятную беседу с приятной девушкой.

Слава богу, он продолжил говорить, отворачиваясь и наливая себе минералу в стаканчик, пока я заливалась краской до кончиков ушей.

— Так, как там на занятиях по литературе? Распределили роли? — Гарри действительно был «душкой», как назвала его Ким. Он почувствовал и подхватил тему, которую мне будет комфортно обсуждать. Ну или я просто идеализировала его сверх всякой меры.

— Что? Какие роли?

— Ну как же… Отчетный спектакль. Он же проводится каждый год. Ты не в курсе?

— О, нет. О спектакле пока никто не упоминал.

— Мия, как же так? — широко улыбнулся Гарри. — Я пропустил почти все занятия и все равно в курсе, а ты совсем ничего об этом не слышала. Половина учеников ходит на занятия только ради этого спектакля.

— Видимо, эта половина еще не пришла, потому что на последнем занятии нас было четверо.

Гарри рассмеялся, я тоже хихикнула. На этот раз получилось изящно.

— Пожалуй, ты права. Если пока всего четверо, значит, о спектакле не упоминалось. Но он обязательно будет, и ты должна в нем участвовать!

— Я не очень люблю самодеятельность. И сама я как-то…

— Самодеятельность? — он усмехнулся. — Мия, нет, что ты. Это будет серьезная постановка: приедет приглашенный режиссер, нам устроят пробы, будет много репетиций. Настоящее событие в жизни академии. На премьеру будут продаваться билеты. Настоящие зрители придут, не только наши мамы и сестры с камерами и неуместными выкриками слов поддержки. Такие спектакли – визитная карточка Дотстена. Ты не можешь ходить на внеклассные и не поучаствовать.

Он так пылко рассказывал про этот спектакль, что я аж вспотела. Ну не может быть в человеке все настолько идеально!

— А ты будешь участвовать?

— Конечно! Я никогда не пропускал. Правда, раньше это было не так масштабно.

— Как так?

— Дотстен практикует такие спектакли с начала основания, но последние десять лет вкладывает в них силы и средства. Так что, считай, в этом году своеобразный юбилей.

Глава 5

Я слонялась по комнатам, безуспешно пытаясь найти подругу. Чтобы не выглядеть странно, я держала при себе стаканчик с пуншем и при необходимости наполняла его, чтобы не выглядеть будто я забрела в этот дом по ошибке, что в сущности так и было. Правда, наполнять стаканчик мне приходилось достаточно часто. Видимо, я очень крепко налегла на этот дьявольский сладкий напиток, потому что скоро начала пританцовывать под музыку, а после уже отжигала со всеми под какой-то электронный трек. Мне, естественно, захотелось пить, и я в который раз направилась к столу с пуншем. Тогда у меня в голове было непривычно мало мыслей. Все сузилось до животных инстинктов: никакой ответственности, планирования или ожиданий. Это называется опьянение. Теперь-то я знаю, какое оно, и обхожу пунш стороной, но тогда…

Тогда я вернулась к столу и залпом осушила очередной стакан. Наливая второй, я начала замечать, что комната вместе со всеми людьми поплыла у меня перед глазами. Увлеченная приближением обморока, я с трудом заметила, что стою рядом с парочкой, которая горячо о чем-то спорит. Не сразу, но я все-таки узнала в них Ренату и Дрейка.

— Ты не можешь говорить это серьезно! — горячилась Аллегро.

— А Гарри сильно изменился за семестр… Слышал, он претендует на звание самого популярного парня академии. — насмешливо отвечал ей Дрейк, смотря куда-то в сторону.

— Дрейк, только одно слово, и я…

Тут, я, кажется, икнула… Или издала какой-то другой громкий звук, свойственный пьяным женщинам. Но, как бы там ни было, меня заметили.

Лицо Ренаты преобразилось: она больше не походила на модель с обложки глянцевых журналов, теперь она выглядела словно разъяренная фурия. И вместо того, чтобы быстро ретироваться, сделав вид, что я ничего не слышала, мой пьяный мозг не придумал ничего лучше, чем сказать:

— Привет!

И мне так помниться, я еще и помахала им ладошкой. Дрейк ухмыльнулся и весело помахал мне в ответ.

— Привет. Я Дрейк! — он ткнул себе указательным пальцем в грудь, будто общался с аборигеном.

— А я знаю, я смотрела н-на тебя.

— Серьезно? — его брови приподнялись, изображая удивление, но в глазах по-прежнему танцевал ироничный огонек.

— Д-да, я стояла во-о-н там, а ты был здесь. Я долго на тебя смотрела.

Пьяный флирт от Мии! Он как оружие замедленного действия, направленное против самой Мии.

— А теперь я смотрю на тебя…

Голос его прозвучал тихо, но вместе с тем очень глубоко. Я слегка протрезвела, потому что даже сейчас слышу его слова в голове, пронизывающие насквозь, как ледяной ветер, одновременно с тем бросающие в жар. От Гарри я узнала, что Дрейк, возможно, сидел в колонии, а я подавала ему какие-то недвусмысленные сигналы. Он имел все шансы на то, чтобы неправильно меня понять.

— Да она же набралась! Слышишь, ты, моль, забейся в тот угол, где ты была раньше и не мешай нам общаться. — злобно прошипела Рената.

Алкоголь еще действовал, поэтому вместо того, чтобы согласно здравому смыслу последовать ее совету и уйти, я вспомнила слова Гарри про «дружелюбие» своей девушки и бесстыдно засмеялась во весь голос.

— Что ты гогочешь?!

— А Гарри сказал, что ты милая…

Я продолжала смеяться, попутно наблюдая, что Дрейк не сводит с меня глаз. Провалиться мне сквозь землю, если в тот момент я не увидела в его глазах ироничного уважения. Но тут мне стало не до него: мощная волна тошноты подкатила к горлу. Пунш просился назад. Приступ я подавила, но он ответил мне зверским головокружением. Было ощущение, что я катаюсь на центрифуге. Все вокруг неожиданно завертелось, а я могла лишь закрыть глаза, облокотиться о стену и сползти по ней на пол.

— Боже мой, какое ничтожество. Дрейк, я… Что ты делаешь?

Я помню, как парень усмехнувшись, подошел ко мне и навис, оставаясь единственной четкой фигурой в этом размытом мире. Одной рукой он обхватил мою талию, другой, крепко взял за руку, и рывком поднял на ноги. Я не пыталась устоять на них, боролась с тошнотой, но ему это и не было нужно. Отпустив руку, он ловко обхватил мои колени, и через мгновение я уже была у него на руках. Хватаясь, как за спасательный круг, я вцепилась в его кожаную куртку, обхватив шею руками. Он него слабо пахло чем-то мятным. Слава всем богам, что свежесть перебивала другие ароматы и успокаивала мою тошноту.

— Ты что, будешь с ней возиться?! Дрейк, нам нужно поговорить.

— Извини, Рената, ей нужен воздух… — бросил он за спину, растерянной диве.

Уверенно шагая, он нес меня куда-то через всю комнату. Я тогда закрыла глаза, чтобы не видеть лиц моих одноклассников, наблюдающих эту безусловно живописную картину. Где-то глубоко в темноте сознания билась мысль, что Дрейк будто совсем не чувствовал дискомфорта от моего веса, легко шагая прочь из зала.

***

Вот так я оказалась в объятиях парня тем вечером. Не того парня, о котором мечтала, и не при тех обстоятельствах. Но Ким все равно сочла бы это успехом. Такие мысли обрывочно витали в моей голове, пока мы приближались к террасе.

— Искренне надеюсь, что тебя не вырвет на меня… — с усмешкой сказал Дрейк мне в ухо, когда мы вышли на воздух.

— Не могу… обещать…

Дрейк аккуратно посадил меня на скамейку. Он наклонился к моему лицу, указательным пальцем откинув волосы со лба:

— Ну, ты как?

— Мне очень плохо.

— Надо думать, прежде чем напиваться как сапожник. Завтра будешь ненавидеть солнечный свет, и голова будет раскалываться. Но, думаю, бессонная ночь в обнимку с унитазом тебе не грозит.

И тут до меня стало доходить, что он издевается. Весь этот галантный жест с тем, чтобы на руках вынести меня на свежий воздух, – полная чушь, никак не связанная с тревогой за меня.

— А ты в этом знаешь толк, да?

— Что?

— Я так понимаю, ты в подобных делах разбираешься… И ночи у «унитаза» для тебя обычное дело?

Он медленно отодвинулся от мне и ошарашено моргнул: