Игра в адском раю

Пролог

  Аллигатор неспешно вышагивал по ночным улочкам страшно древнего, крохотного городка Тосканы.
  Существо считало себя полноценным хозяином территории и не без основания: обитатели полиса, все, кто из-за причуды загадочных Зрителей стали «игроками» - почти в полном составе покинули поселение и направились либо в стоянки-штабы своих наспех сколоченных кланов, для общего сбора - либо  сбежали куда глаза глядят, что бы спрятаться от постоянных угроз их жизни и здоровью от более успешных, из игроков.
  --Или, - о чём в первую очередь подумал Артём, разглядывая массивную тёмную тушу с террасы пентхауса на четвёртом этаже, что стал временной базой их крохотной группы, – или направились к Форте-дей-Марми, где, по всем имеющимся у нас данным – скоро должно состояться грандиозное сражение: между союзом кланов арабов-берберов, куда входили как местные, давно ассимилированные из них, так и беженцы которые совсем недавно оказались в Италии -  и союзом  кланов “романов”, считающих себя потомками древних римлян из числа итальянцев, провансальцев и иберийцев, а также небольшого числа греков оказавшихся в Тоскане.
  Союзниками “романов” выступила небольшая тамошняя группа “Рождённых в СССР” –  в основном это были люди владевшие недвижимостью в городе и их родственники, приехавшие погостить и таким, совершенно неожиданным образом также ставшие “игроками”, на потеху Зрителей.
  Крохотный туристический городок, на побережье на пути к Марми, бывшая рыбачья деревушка – совершенно опустел, и по его улицам, вальяжно раскачиваясь, как важный, толстобрюхий, многократно переизбираемый бургомистр -  сейчас шествовал огромный тёмно зелёно-серо-коричневый, с чёрными пятнами, аллигатор.
  Существо было плохо видно в ночном мраке и Артёму приходилось, отчаянно напрягаясь, постоянно использовать свою способность “Дальний обзор”, правда без ночного видения или современной фишки вроде “Тепловизора” –  что бы в полутьме полиса, когда большая часть фонарей были разбиты или раскурочены, а на некоторых всё ещё висели останки тел первых, самых неудачливых, из геймеров Игры – разглядывать в чередующихся с тёмными жёлтых и белых пятнах света, тёмную тушу водного великана - бродящего по опустевшему, после трёх массовых разграблений различными кланами и пожару, городу.
  Со своей позиции на террасе прежде элитного пентхауса на четвёртом этаже, сильно, но не до конца разграбленного и развороченного недавними налётами одиноких или внеклановых “игроков-вандалов”, которые сейчас куражились вовсю на территории огороженной Пределом-Преградой, в сотне метров от огромного ухоженного  пляжа с границей из кустов живой изгороди и каких цитрусовых – Артём, лёжа на своей “фишке”, видел странное движущееся тёмное пятно, качающееся и расплывчатое, и его шкалу жизни и защиты, редкие знаки о том чем подобное существо опасно.
  Видеть то видел, но... Когда в начале всего этого дурдома с Игрой, Артёму, на смартфон,  пришло сообщение о выборе, куда вложить очки подаренные Зрителями всем “игрокам” для первоначального, уникального, создания своего персонажа, самого себя – парень вложился в “Распознавание техники”.
   Произошло это по причине того что снайпер в их команде, друг Артёма Пашка-Паштет, посчитал что ему живые цели более близки “для работы” и на совете четвёрки друзей: Артёма, Павла, Егора и Максима, четверых студентов-балбесов которых родители, в честь их общего дружного успешного окончания первого курса своих ВУЗов, отправили в Тоскану немного развеяться, на пару недель - “мир посмотреть и себя показать” - на  совете в честь первых очков опыта и раздумьях о “клане”, а главное: понимания что в Игре, волей-неволей, всё равно придётся участвовать, независимо от желания – было принято решение не плодить однотипных персонажей, а развиваться максимально разнообразно.
--Нет никаких сведений что ждёт нас дальше! - горячился эмоциональный Максим, размахивая руками и яростно доказывая свою точку зрения. - Понимаете? Мы ни черта об Игре не знаем: правила и требования, конечная цель Зрителей и вообще – когда конец самой Игры и какой он? Да, все рвутся командами-кланами к тоннелю, но где он и какой именно? Давайте подстрахуемся и создадим себе игровые карьеры, раз уж в это вляпались, с возможностью, что бы у нас были как технари - так и бойцы рукопашники, стрелки и айтишники. Я смотрел начальные ветки, для вкладывания шаровых первых очков – ужас! Есть всё: бои в рукопашную и с холодным оружием, стрельба из механического оружия и огнестрельного – причём раздельно, ибо для арбалетов и луков, кроме прицеливания, к слову довольно различного, ещё и мускульная сила важна и так далее. Там сотни параметров и пока хрен разберёшь куда и что развивать. Давайте создадим “круглую команду”!
--Как это? - не понял крепыш пауэрлифтер Егор, любитель хождения в обтягивающих футболках и позирования, как перед зеркалом так и девушками. - Что за Круг?
  Макс предлагал что бы они все разделились по своей специфики и в случае когда понадобится  какое конкретное умение, тот кто им обладает - станет временным главой группы, а остальные у него на подхвате и так далее.
--Не станем уходить всем кагалом в одном направлении! - горячо вещал айтишник Максим. -  Разделимся так, что бы и боёвка и общие умения были практически все, так или иначе, с нами связаны и может как и протянем до нахождения тоннеля под Пределом! Я надеюсь этот долбанный экран-водопад кто из властей всё же развалит и нас отсюда вытащат, а пока... Пока создаём “круглый клан”: что сможет, по мере надобности, отразить любые угрозы нашим жизням.
  После споров и громких слов, решено было следующее: Артём, как имеющий на родине машину и худо-бедно её уже пару раз чинивший – станет “технарём” и опознавателем механической техники, на нём захват брошенных тачек и их ремонт, доставание деталей к ним  и так далее. Как боец он возьмёт себе стандартный лёгкий пистолетный “огнестрел”, не пулемёты или карабины, а что для самозащиты в городе. Тем более что Макс ранее говорил что пистолеты, на территории Игры, в зданиях карабинеров – достать проще чем что по-мощнее.
  Пашка стал “распознавателем живых сущностей” и снайпером, также получил какой навык ставить приманку, как на животных так и людей, но пока сам в этом особо не разобрался.
  Здоровяк Егор стал бойцом  с холодным оружием. 
--Ага – ломом или штангой! - заржали все друзья и даже сам Егор “Горыныч”, и тот разулыбался во всю ширь своей, тренированной у зеркала, голливудско-шварценеггеровской улыбки. Также спортсмен выбрал себе метательное оружие в виде топоров или ножей, переноску вещей в рюкзаках повышенных габаритов.
  Максим, как программист – взял себе способности по гаджетам, дронам, какой электронной технике что будет найдена. И всё те же пистолеты в качестве основного оружия.
  Никаких запретов на использования любого оружия у всех “игроков” не было, любой мог взять любое – но вот бонусы, дополнительные способности и прочее, давались лишь специалистам по ним. Везунчик или хороший стрелок запросто их нивелировал, прочим же желательно было как подстраховаться прокачкой веток определённых умений.
  Артём быстро выглянул из-за декоративного уступа террасы что бы высмотреть куда сейчас переместился аллигатор. Самого четырёхлапого с боевым хвостом, хозяина нынешних улиц городка, он не боялся - уверенный что баррикада, на дверном проёме двери на этаж, где пентхаус был единственной квартирой, аллигатора задержит – Тёма боялся прочих “игроков”.
  Тех, кто мог следить за ним из тьмы дымящихся или выгоревших домов, внизу, или прятался в кустах прежде живописного парка, у самого пляжа.
    Именно эти двуногие животные, на потеху Зрителям, сейчас убивали и насиловали себе подобных, пытали прочих своих  конкурентов по Игре. Они представляли наибольшую опасность, а не редкие “твари из Зоо”, которых, скорее прикола ради, забрасывали Зрители в бушующие насилием территории геймеров: то в зоопарке массово совершат побег десяток львов и пантер и немедля нападут на пирующих, в разгромленном ими же, ресторане бойцов союза кланов Германцев. То агрессивные акулы, у берегов Тосканы ни с того ни с сего появятся - и давай кромсать тех из игроков что попытались, каким чудом, с помощью водных пещер на границах Предела покинуть странную и ставшую из туристического Рая геймерским Адом, локацию.
  Животные были лишь перчинкой в супе, или вишенкой на торте что добавлял азарта, но никак не главными соперниками этого необычного Турнира.
  Аллигатор почему то развернулся и снова пошёл к подъезду дома где сейчас находился Артём. 
  Двери в парадном подъезде решено было не восстанавливать и баррикаду там не делать, по причине конспирации – что бы кто из агрессивных игроков-беспредельщиков  не попытался, разведкой боем, узнать кто забрался в разгромленное ранее жилище.
  Семеро нынешних сокомандников, все из России, четверо молодых людей и три девушки – на общем совете согласились что внешне всё должно оставаться как прежде, и лишь на этаже где они временно спрячутся, пока обстановка не прояснится, необходимо сделать баррикаду и спустить пару верёвок, в качестве запасного варианта эвакуации в случае налёта “берберов” на мотороллерах или пьяных “германцев” на пикапах, с топорами и молотами наперевес, и пистолетами заткнутыми за штаны.
  Когда все прочие товарищи ушли на разведку или переговоры с кем из знакомых кто, по примеру Бена Гана, не желал общаться с командой, а лишь тет-а-тет – в сторону Марми или на встречу у указанных ранее вилл что каким чудом не разгромили мародёры из числа игроков, именно Артёму предстояло оставаться на хозяйстве и приготовить какой незамысловатый ужин на работающей на кухне плите, ожидая своих друзей.
  Внизу, по ночным улицам деловито и важно шествовал аллигатор. Наверху, в прежде элитном, а ныне с ободранными стенами и обрыганом, в паре комнат, неизвестными пентхаусе, за ним наблюдал Артём, чертыхаясь что нет Пашки рядом и некому из друзей объяснить насколько опасна туша внизу и не стоит ли её как шугануть прочь, что бы не привлекала внимание к дому.
--А если на стрельбу из пистолета или огонь -  среагируют прочие участники Игры? - тут же остановил сам себя Тёма. - Не вариант, совсем! Зубастый может моё кашеварение, с банками сардин, учуял, а вот “игроки” - тем я сам буду интересен. В качестве трофея!
  Парень снова осторожно выглянул из-за огромного горшка перевёрнутой натеррасной пальмы и осмотрел обстановку у дома: аллигатор постоянно останавливался и то ли прислушивался, то ли принюхивался, но как очень осторожно.
  Шкалы жизни и защиты его есть, но вот цифровые параметры Артёму были недоступны: то ли сто условных пунктов, то ли тысяча – хрен поймёшь!
   Рисковать драгоценными выстрелами пистолета, которых было наперечёт – совершенно не хотелось. Рисковать собственной жизнью, привлекая к себе и своей стоянке внимание каких рядом ошивающихся и, возможно, враждебных геймеров – тем паче.
--Что, если я его кожу не пробью? - сам себя спрашивал, спокойно наблюдающий за действиями аллигатора, Артём. - Да запросто! Мягкая пистолетная пуля может лишь ранить и раззадорить этого увальня, а уж разозлённый – он так сюда ломиться станет так, что мне придётся сбежать. Бросив наш скарб и подставив прочих под встречу с зубастиком, при их возвращении.
  Данные внутренней консоли молодого человека показывали то “Аллигатор – очень опасен в прямом столкновении, особенно в воде или рукопашной схватке. Обладает мощной челюстью и может сбивать с ног взрослого человека своим хвостом. Быстро бегает на короткие дистанции и крайне проворен в воде...”
--Да знаю Я! - отмахнулся от информации консоли Тёма. - Мне с ним что делать то?
   Дилемма была не шуточная: оставить прогуливаться, возле входа в дом-убежище, аллигатора -  было нельзя: когда вернутся девушки, они могут запросто нарваться на непрошеного гостя и прежде чем успеют что предпринять, стать ему ужином. Поздним но приятным. Или поднимут крик с визгом и тогда обнаружения не избежать.
  Паша, Егор и Макс - как бойцы опаснее, но и они, на ночной улице перед домом – вполне могут сильно пострадать. 
   Предупредить их нечем, смартфоны не работали в Игре, лишь как странные приёмники сигналов от Зрителей, а вот отогнать, дрейфующую в поисках приключений и жратвы тёмную тушу...
--Отогнать? -  мрачно размышлял Артём, постоянно разглядывая данные по аллигатору и надеясь что в случае какого сбоя консоли он, хоть на секунду, увидит что то, что позволит понять как ему убрать данное живое препятствие к возвращению его друзей. - Жратва? - приготовить из запасов приманку и куда выкинуть... Ну да! - далеко я не заброшу, а если швырнуть у самого дома, он тут и вовсе на лежбище останется: если не нашими консервами, так нами самими перекусит!
   Вариант со стрельбой снова рассматривался как вполне возможный. На этот раз из оставленного Максимом дробовика – тот взял для охранения девушек пистолеты, посчитав что разрывные заряды на равнине или в лесу бесполезны и остававшемуся в городе Артёму, для пальбы в коридорах и комнатах пентхауса, дробовик больше пригодится. Зарядов было всего пять, как раз одна обойма – но всё же.
--Куда ни кинь... - мрачно думал Тёма. - Пистолет его не возьмёт, разве что я, как Вильгельм Тель, что вряд ли – попаду точно в глаз... Картечь из дробовика – обое рябое! Необходимо что мощнее или иное. Хм...
  Стрельба  из имеющихся стволов скорее разозлила бы аллигатора, а вот огонь, пламя, как представлялось Артёму - огонь мог его отпугнуть и заставить сбежать куда подальше.
--Из двух зол выбираем меньшее! - наливая бензин, из десятилитровой пластиковой канистры в стеклянную бутылку на треть литра и присобачивая туда слегка обожжённую тряпицу, бухтел себе под нос парень. - Стрельба привлечёт внимание кого бродящего в темноте и только разозлит нашего массивного “гошу”, огонь правда также станет очень заметным, но... Но зато почти наверняка заставит ползуна валить прочь и даст нашим возможность на безопасное возвращение. Ну что же, готовим “зажигалку” и пугаем зверя как это делали наши предки, но вместо костра или горящей ветки – кинем с четвёртого этажа бутылку с бензином. Ноу-хау современного человека.
  Не успел Артём выбраться на место на террасе пентхауса, с которого до этого наблюдал за бродящим в ночи неприкаянным шатуном-аллигатором, как тут же резко замотал головой и стал приглядываться в сторону трёх сожжёных машин – за ними явно кто крался и этот “кто-то” - был игроком!
  Способность “Дальнее распознавание” была выбрана как снайпером Павлом так и Артёмом, для вождения авто и предотвращения аварий на большой скорости, когда машина споро съедает километры и цель необходимо определить как можно скорее. 
   Сейчас она позволила определить нахождение иного “игрока” ранее того времени, когда тот заприметит Артёма.
  Пока странный геймер, совершенно не убегая прочь, от хорошо видимого в свете пары работающих фонарей аллигатора понемногу к тому приближался, прячась за машинами или перевёрнутыми мусорными контейнерами, нередко чуть не ползком – Артём наконец смог определить кто это и волосы на его голове зашевелились.
--Гунар, самка собаки, Гунар из группы Германцев, глава ордена Одина! - мысленно орал сам себе Тёма. - Гунар “Топор асов”Севера! Я тебя помню, скотина ты рыжая...
  Ещё бы! В первые дни Игры, именно Гунар был геймером  что впервые попытался убить Артёма, напав на него со странным подобием мачете, с крюком на полотне лезвия и банально стараясь зарубить россиянина.
  Громкий рёв двухметрового рыжебородого скандинава, махи в стороны мачете, угрозы, слюна шведа во все стороны и его всё новые проклятия – Артём до сих пор вспоминал ту неожиданную атаку на себя, и как спасся, в меру постыдным бегством. 
   Тогда, в первые дни после начала Игры, он не верил что люди на самом деле начнут запросто друг друга резать на части, сжигать в машинах, вешать на фонарных столбах и как и многие подобные “наивныши”, ждал прилёта авиации МЧС и спасательных работ по их освобождению из заточения Предела.
  Но нет. Через сутки после сигнала о начале Игры от Зрителей – пошли убийства, грабежи, поджоги вилл и машин, странные погромы и просто всё то, что принято называть словом: беспредел.
  Банды нищих беженцев и золотой ессовской молодёжи - были почти неотличимы в своих пыточно извращённых методах расправы над прочими игроками: первые считали что сражаются за новое место под солнцем, вторые - ко всему относились как к игре и чужим жизням – также. Просто новая веселуха, не более того.
    Тогда то, на дороге на Ливорно и пересеклись Артём и Гунар. Первый ещё верил что скоро всё решится хорошо, второй уже почувствовал вкус чужой крови и буквально сходил с ума от стародавней скандинавской военной доблести и жертв у дубов, в честь богов прошлого...
  Сейчас Гунар снова был один, без своих телохранителей - и явно готовился к “славной охоте”, на этот раз на аллигатора.
  Швед, одетый в кожаные стёртые штаны и такой же жилет на голое тело - крался вдоль ряда сгоревших машин, осторожно выглядывая из-за них. 
   Перебегал от дома к дому и вместо огнестрела держал в руках массивный длинный “датский топор”, чёрти где им добытый. Таким, по рассказам из летописей – некоторые хускарлы данов могли разрубить всадника на коне одним ударом, с головы до седла.
  Когда скандинав оказался почти точно под террасой где прятался Артём, тот, многократно в дальнейшем ругавший себя за то что не дал Гунару сперва прикончить рептилию, а потом бы добивший шведа – решил сейчас помочь именно аллигатору.
  Россиянин быстро зажёг имеющейся пластиковой зажигалкой присмаленную тряпицу на бутылке с бензином и, немного свесившись с террасы, проорал что трёхэтажное, родное, русское, в лицо Гунару – тот успел лишь дёрнуться на месте и подняв глаза заворожённо смотрел как бутылка-зажигалка летит прямо к его ногам.
  Удар о землю, короткий миг и весёлая лужа пламени затрепетала чуть слева от скандинава. Тут же раздался душераздирающий рёв и беснующийся огромный рыжий верзила с топором – понёсся прочь от дома. 
   Крича и трепыхаясь всем телом он свалился на газон парка у пляжа и попытался как можно скорее стянуть с себя пылающие кожаные штаны.
  К своему обидчику, чуть было не ставшему его убийцей, Артём был неумолим: две пули из личной “беретты” россиянина попали точно в голову и грудь скандинава и тот, громко выдохнув, словно бы наконец отпустив тяжкую ношу, затих на  аккуратно выстриженной траве, продолжая слегка коптить своими штанами.
   Шкала жизни, приличных размеров и совсем крохотная шкала защиты скандинава – немедленно пропали, а сам он, из красной подсветки - превратился в бледно серую, почти и незаметную.
--Гуннар “Топор асов Севера” , - немедленно пришло сообщение Артёму на его внутреннюю консоль. - Уровень одиннадцатый, лидер клана. - Плюс тысяча очков опыта, плюс два уровня  к вашему нынешнему. У Вас теперь пятый. Дополнительно получено умение “Гроза авторитетов”, что даёт процентный бонус при схватках против лидеров кланов или  глав клановых союзов! Поздравляем! Зрители вами довольны!
  Аллигатор, испуганный ярким пламенем вспыхнувшим в прежде тихой ночи и короткой стрельбой -  со всех лап улепётывал куда к морю, прочь от постоянных, последние дни, разборок людей и их сумасшедших страстей к насилию.
    Артёму же пришло в голову осторожно спуститься на первых этаж здания где он пребывал, а с него выйти и на саму территорию у дома - и после начального осмотра, если всё будет тихо,  банально обобрать Гунара. 
   Была уверенность что у того, кроме страшного вида топора – могло быть с собой ещё и что из огнестрела, что сейчас, по причине относительного дефицита оного на территории Запределья, считался чуть не оружием геймеров-читеров.
  Осторожное проскальзывание, неслышимой тенью, по лазу, за баррикаду на верхнем уровне на нижние этажи здания. Постоянные остановки и прислушивания, в полной темноте, не раздаются ли звуки когда кто крадётся навстречу или наоборот, не голосят ли пьяные или обдолбанные игроки на машинах, сбившиеся в ватаги-кланы и мародёрствующие и насильничающие на территории за Пределом.
  Всё казалось тихо и Артём, после нескольких минут осторожного переступания в мягких теннисных кедах по мраморному полу здания – всё же выбрался на улицу и в пять быстрых шагов добравшись до догорающей лужи, что заставила Гунара сделать последнюю ошибку в его жизни – срочно принялся забрасывать её землёй и щебнем, каким мусором.
  За минуту искусственный пожар был потушен. Никто навстречу молодому человеку не бежал, выстрелов по нему, из темноты полиса, не делал.
    Складывалось ощущение что вся эта заварушка, в практически опустевшем крохотном тосканском городке – прошла незамеченной, по крайней мере если кто и видел её, то по уровню развития и вооружению он явно был слабее Тёмы и нападать не решался. И на том спасибо.
  После очередной минуты выжидания и прислушивания к любому подозрительному шуму – Артём зигзагами, как заяц уходящий от лисы, на случай если всё же выстрел будет сделан из городского мрака ему в спину – направился неспешной трусцой к поверженному шведу, свалившемуся на светлоизумрудном газоне парка при пляже.
   Обожжённые мощные ноги в лопнувших кожаных штанах, хотя и не критически подгоревшие, как на первый взгляд россиянина. 
   Ровные входные отверстия от пуль в голове и на груди. Пропитанный кровью, кажущейся практически чёрной в ночном полумраке, странного покроя жилет с десятком карманов – жилет-разгрузка современного варвара: с подсумками для обойм и ножей, каких гаджетов и семидюймового планшета с сим картой, что бы удобно было как играть в игры или читать журналы, смотреть фильмы – так и звонить. Очень похожий на тот каким обладал и Максим, друг Артёма.
  Добычей с тушки уничтоженного противника игрока -  оказался тот самый планшет-семидюймовка, комически огромный пистолет Десерт Игл с двумя обоймами к нему – вставленной уже и спрятанной Гунаром в одном из кармашков на жилете. 
   Также Артёмом был добыт странного вида натовский армейский нож и уже хорошо знакомый молодому человеку, чуть не до дрожи в ногах, мачете, с крюком на обратной стороне полотна лезвия.
    В здание пришлось тащить и мощнейший топор, в чьей полезности, их небольшому отряду в семь душ, Тёма откровенно сомневался но всё же захватил монструозное оружие с собой.
  Вернувшись и проверив пентхаус на наличие непрошеных гостей, молодой человек включил трофейный планшет, но быстро понял что тот запаролен.
    Если и удастся чем с планшета поживиться – придётся ждать “кулхацкера” отряда россиян Максима: Гунар был всё-таки лидером довольно приличного по размерам клана геймеров, хотя и совершенно безбашенных, и  мог там хранить какую информацию о том что они уже узнали или какие расклады между союзниками, в уже начинающейся чуть не всеобщей войне за уменьшающиеся, с каждым днём Игры, ресурсы территории за Пределом.
--Масик – возвращайся скорее! - мысленно поторопил друга детства Артём. Именно у Максима были способности по работе на электронной технике, в том числе и взлом паролей или облегчённый подбор программ. 
  Информация в  личной игровой консоли “внутри головы” Артёма, что теперь была у всех “игроков” за Пределом, показывала лишь начальный мизер: гаджет такого то игрока, имеет несколько степеней защиты, технические возможности бла-бла-бла...
  Армейский нож, мачете и топор пока что не интересовали победителя Гунара и он принялся с интересом рассматривать пистолет, уже млея как будет хвастаться добычей перед девушками и скоро возвращающимися друзьями, как станет носить его по ковбойски где на боку – скорее для вида: что бы знали что серьёзный боец таскает и солидную пушку у бедра.
  Desert Eagle .50 Action Express , - надпись консоли объясняла что за ствол держит в руках Тёма. - Калибр: .50 Action Express
Вес: 1,715 кг без патронов
Вместимость магазина: 7 патронов .50 AE Скорость пули: около 450 м\с
Дульная Энергия: между 2000 - 2500 ДЖ 
--Класс!!! - сам себе позавидовал молодой человек. - Ваще... Семь патронов, калибр не хилый. Тяжеловат конечно, да и прятать его сложно – зато какой вид с ним будет, когда на стрелку с каким кланом вышагивать станем или в ресторации что перетереть срочно придётся. Вместимость обоймы конечно не очень, но всё же. Остальное пока непонятно: ни калибр, ни скорость пули, ни эти ДЖ энергии. Ничего! Наверное какая хрень заумная, для дополнительной информации – не более того.
  Выбравшись на основную обзорную террасу, выходившую как раз в сторону моря, россиянин было решил снова приступить к осмотру территории и возвращению друзей с их переговоров, как внезапно открыв рот стал таращиться на мёртвое тело Гунара: скандинав трепыхался и слегка порыкивал, делал странные рывковые движения, словно бы его била крупная дрожь или кто им играл, как тряпичной куклой...
--Скотина голодная! - выругался про себя Артём, наконец поняв что за странное тёмное пятно оказалось в кустах, прямо у тела Гунара. - Наш крокодильчик вернулся что бы как следует обожраться падалью? Скотина жрёт скотину...
  Парень сообразил что запах крови, вытекшей из ран Гунара, возможно привлекли к себе внимание аллигатора и тот, несмотря на первый испуг от огненной лужи, потихоньку крадучись вернулся с пляжа и сейчас откровенно бесстыдно кушает теперь уже бывшего лидера клана орден Одина.
  Тут же в голову пришёл оригинальный план: в честь удачно сложившейся ситуации опробовать новый ствол на аллигаторе, прибавив, в случае успеха, к полученным за Гунара очкам ещё и дополнительные, за тушку зеленовато-коричневого великана.
  Тратить очки на собственную прокачку Артём не стал, помня об их договоре после совета решать кому что брать в первую очередь: не звёзды в команде, а команда звезда! Так повторял Пашка всем им.
--Бабы пищать будут, когда им стану рассказывать что совершил пока их не было! - уже грезил славой в маленьком коллективе, Артём. - Кипяток, по всем стенам санузлов, фонтанировать станет! Завалить, пока они где шляются на разговорах, лидера вражеского клана, мощного – да к тому же ещё и аллигатора, в качестве приятного довеска! Добыть козырный ствол и...
  Для удобства прицеливания из тяжёлого пистолета, Артём взял его обеими руками и довольно близко подвёл к лицу, что бы на таком расстоянии, в полсотни метров до скрывающегося за кустом аллигатора - точно попасть, без траты редкого второго заряда.
  Плавно, как видел в каком фильме – россиянин нажал на спусковой крючок своего нового оружия: тут же, практически одновременно всё -  ярчайшая вспышка, почти в треть метра, вырвавшаяся из ствола пистолета ослепила его, громовой звук выстрела оглушил так, что казалось что кто-то швахнул ладонями по обоим ушам, а сам массивный ствол – врезался в верхнюю челюсть своего нынешнего обладателя с силой удара опытного боксёра профессионала среднего веса.
  Когда, лишь оцарапанный, аллигатор во второй раз сбегал на облюбованный им пляж -  Тёма ползал по терракотовому полу террасы пентхауса и тихо подвывал: в глазах стояла рябь и он всё ещё видел хреново, уши болели, в них звучал постоянный шум морской, скорее океанские волны накатывающие на гальку. Челюсть молодого человека сильнейшим образом вспухла, губы и нос были разбиты в кровь. 
   Стрелок посчитал что пистолет взорвался у него в руках из-за неправильного обращения.

глава первая

--Ма-а-м! - начал, уже в который раз за время отдыха в Тоскане, Артём Полозов свой ежедневный разговор с родительницей. - Мамуль, да всё просто прекрасно: солнце, море и вода... ну, как то там было! Кореша со мной, что с нами может случиться в трижды выхолощенном и толерантном ЕС – да тут карабинеров как...
   Мать привычно стала спрашивать о том что они ели и как развлекаются, долго отвлечённо многословно намекала на всякие “французские” болезни, что могут подкинуть опытные безотказные подруги наивным мальчикам-студентам, умоляла не плавать вне пляжей и надевать на голову кеппи или панаму, что бы не получить солнечного удара.
--Ага, да... Мамуль, да я так и делаю! Честно! - отбрёхивался, как умел, Тёма, пожирая взглядом, медленно проходившую мимо окна его номера на вилле, пышнобёдрую итальянку и быстро прокручивая в уме варианты как к ней подкатить: начать изображать что местное, с маханием руками и причмокиванием, или наоборот – загадочного матёрого северянина-руса, что готов согреть в своих объятьях бронзовокожую обладательницу микробикини, в пару ленточек текстиля на арбузных бёдрах.
  Идея отпраздновать вместе, друзьями детства, успешное окончания первого курса - пришла в голову именно Артёму: ему виделись недели в Крыму или Геленджике, полная свобода от родителей и преподавателей, бессонные бурные ночи с очередными страстными красавицами в уютной палатке и “синька”, с корешами, до самого утра. Оставалось придумать как это совместить или же наоборот – развести по времени.
   Здоровяк Егор, самый спортивный из их четвёрки, бывший каким то там призёром по жиму штанги лёжа на межуниверситетских областных соревнованиях – предложил было сплав на байдарках и обещал всё организовать, но Макс и Пашка и “примкнувший к ним Тёма” - наотрез отказались в этом участвовать и стали напирать именно на морском отдыхе: с кучей оголодавших до общения с “настоящими мужиками” самок и декалитрами молодого вина  каждый день. Егор сдался.
   Все друзья сейчас учились в родном городе, хотя и в разных вузах: Артём готовился стать маркетологом и будоражить мир рекламы и пиара своими сногсшибательными креативными новшествами. Егор –  пребывал на факультете физической культуры, однако готовясь не столько к карьере школьного учителя физкультуры, сколько с прицелом, после своей активной карьеры спортсмена – плавно перейти на получение тренерской лицензии и всю жизнь посвятить любимому делу: подниманию тяжестей и ношению обтягивающих футболок и маек. Пашка собирался стать “менеджером на промпроизводстве” и командовать, пускай и со временем – целыми цехами-корпусами каких местных заводов-гигантов. Макс был отъявленным прожжённым айтишником и грезил Москвой, а потом и поездками по миру, что бы к тридцати годам забацать какой собственный стартап и стать богатым и знаменитым, ничуть не хуже распиареного Маска.
  Когда всё казалось уже шло к счастливому концу подготовки к отъезду, внезапная болтовня Макса и Павла перед своим родителями, точнее излишние красочные обещания что они будут себя вести вполне прилично – насторожили последних и буквально в пару дней всё было переиначено.
  Мать Артёма встретилась с родительницами остальных троих друзей своего сына и хлебнув с ними пару бокалов красного вина, с кучей фруктов, в какой забегаловке - предложила что бы мальчики, раз уж им так хочется самостоятельно подурачиться на морях – отправились в Европу, где, как она надеялась, законы строже и им не дадут совсем уж уйти “по морям по волнам” в загулы, вроде тех как чудили их отцы в студенчестве.
--Давайте им  снимем номера где в Тоскане! - загорелась мать Максима. - Там есть вполне доступные по цене, для начала июня, в небольших таких, почти что семейных, гостиницах-виллах. Метров пятьсот до пляжей, свежий воздух – да и напиваться, а потом приходить в зюзю пьяные они не станут: всё же вилла всего на семь-десять номеров и выглядеть, как какая алкашня среди небольшого количества постояльцев, мальчики не захотят... наверное.
--Точно! - загорелись прочие родительницы. - Знаем мы эти посиделки в палатках “дикарями”, в Крыму! Помним их отцов и что они в студенческие годы вытворяли … Хи-хихих.
  Отказаться от материнского предложения было сложно, да и по здравому размышлению собравшихся на совет квартета друзей, смысла особого не было: их отправляли на всё то же море, просто буржуйское. 
--Вместо палатки и комаров, вполне себе евросервис на вилле. - Размышлял Павел. - К тому же рядом пляжи и вся инфраструктура, ну там “ночники”, ресторации и какие бары, развлечения с катанием на катерах и яхтах... Вполне и вполне недурственно. А уж подруг длинноногих, там должно быть не меньше чем в Геленджике – и мулатки шоколадки, и тальянки с испанками, и хорватки с гречанками – да все и на любой вкус! Даёшь экзотику и новые впечатления!
  Немного поспорили, но скорее для вида. Всем на самом деле очень хотелось самостоятельно, без родителей отправиться заграницу и провести пару недель на Средиземном море. Приключения маячили на горизонте и они были, на первый взгляд, даже сочнее чем предполагали друзья первоначально.
   Далее были спешные сборы всяких “приличных” и модных вещей, частью докупленные родителями, что бы не ударить в грязь лицом перед местными красавицами. 
  Поездка в Москву по железной дороге, с постоянным обсуждением будущих приключений и выпиванием пивасика литрами чуть не сутки напролёт. 
   Перелёт Москва-Флоренция и несколько пересадок с автобуса на автобус, по выписанному матерью Максима точному расписанию оных, прежде чем добрались до небольшого городка на побережье и не нашли тот самый семейный отель на вилле, где им забронировали места.
  Вилла, примерно в двести пятьдесят квадратов, была явно не новой и несмотря на все усилия владельцев поддерживать респектабельный вид – постоянно куски штукатурки, части краски, что из мелких металлических деталей, понемногу отваливались на плитки двора.
  В два этажа, серовато-белёсая, даже матовая, с оградой из живой изгороди и каких высоких кустов или наоборот, чахлых деревьев – именно таким предстало обиталище друзьям.
  У них было заказано два номера с парой кроватей в каждом. Разделились так: Артём с Павлом, Егор с Максимом.
   Забросив вещи и быстро переодевшись, пошли спрашивать хозяев где именно расположен пляж.
  Следующие трое суток были у студентов приятно однообразны: пляжи сменялись уютными ресторациями, с террасами, что выходили прямо на береговую линию, дискотеки в ночных клубах или удалённых от городков бухточках – поиском новых приключений и очередных красавиц, которых можно было бы, по возможности быстрее, на что уломать.
  На вилле, где снимали номера, появлялись скорее ближе к утру, дрыхли до одиннадцати и всё начиналось по новой: поиски знакомств, тёплая морская вода, вкуснейшая жратва из морепродуктов, бокалы тосканских вин...
  Егор увидел аренду катеров и нашёл пяток человек что готовы были, вместе с друзьями, разделить траты на поездку по морю: немного покатались вдоль берега и в Ливорно, на следующий день сплавали на остров Эльба посмотреть на дворец, где перед побегом-возвращением проживал Наполеон Бонапарт.
--Ничо так! - делился впечатлениями, на обратном пути, здоровяк Егор, обнимая за талию хихикающую, загорелую чуть не до черноты, сухую как ветка кизила, длинноногую румынку Надю, с которой успел познакомиться во время экскурсии по императорским помещениям. - Как по мне, так просто здорово! Поесть можно как следует, море... Да чуть не везде! Поездки, опять же. Плохо лишь то, как я слышал от наших здесь – соревнования среди пляжников проводятся лишь среди баб и на прицел “мокрых маечек”, а вот что бы нам, нормальным мужикам здесь бицухой поиграть – вроде как нету такого.
--Поищи! - раззадоривал друга Артём, мысленно давая себе обещание, после выхода с катера на твёрдую землю - немедленно начать поиск очередной подружки и что бы точно была красивее и фигуристее “егоркиной козы”, на которую, из-за анормальной длинны её модельных ножек, засматривались все пассажиры катера.
--Во дают! - внезапно вмешался в разговор Пашка, до этого безучастно пялящийся на водную гладь. Из всей их компании он единственный кто свободно владел английским и немного итальянским, и выступал в качестве гида и переводчика, когда этого требовала обстановка.
--Что? - лениво оторвав взгляд от надиных нижних конечностей поинтересовалась компания.
--Да радио, у нашего водилы-шкипера, трындит что какие психи в США, утверждали что их заперли в Алькатрасе странные невидимые существа и трое суток заставляли драться друг с другом, что бы найти некий выход через который и так далее... У них полсотни трупов, но власти утверждают что группа туристов пробыла там не более минуты и после всего этого с ними и случилась вся бойня.
--Пиндосы – все психи! - подытожил услышанное Егор, под смех прочих. - То наркоту из Колумбии тоннами себе гонят, сейчас в виртуальную реальность с головой и ногами погружаются...
--Да подожди ты! - отмахнулся Павел. - Там интереснее: эти психи, что поножовщину устроили – они не из каких местных банд, тогда было бы понятно что обыкновенные разборки – совершенно обычные люди! Собрались группой в сотню рыл и направились погулять, а через пару минут у них половина, всё – жмуры! Даже для нариков и то, как то поразительно споро, а тут медики и юристы, водители трейлеров и начинающие актёры и главное – все трындят что они больше недели выбирались из каких ловушек, махались друг с другом ножами и ломами, преодолевали препятствия...
--Я же говорю – кокс! - махнул своей могучей рукой-окороком Егор. - Чего перебрали и пошла фантазия вместе с агрессией. Точно!
--Орут что у них со зрением произошли изменения, видели какие тексты и цифры, вроде подсказок куда идти и что выполнять... - сообщал друзьям Павел, всё ещё вслушавшийся в радио. - Похоже на игровые консоли.
--Ахахаах! - взорвались громовой ржакой друзья. - Тогда наш Егорыныч прав: ребята перестарались с наркотой и играми после него, а далее пошло веселье – голоса в головах, цифирки с буквами что сами появляются, внезапно перенравившиеся товарищи по экскурсии – которых всех надо всех ножиками потыкать что бы выйти из музея Алькатрас. Ой, ладно, харэ такую чепуху слушать – давайте просто на расслабоне оставшиеся деньки проведём. Заокеанские дебилы пускай сами разбираются.
  По возвращении на базовую точку немедленно разделились: Артём помчался одеколониться и пшикаться, чуть не душем, новым дезиком - переодеваться во что экстравагантное и решил как можно скорее ломануться на поиски подруги что завтра “затмит Надю”.
  Егор, с уже имеющейся в его объятиях хихикающей длинноногой румынкой – направился в сторону парков у бухты, дабы в тамошних “наливайках” убедить подругу приятно провести с ним не только вечер, но и ближайшую ночь.
  Макс решил, как и Артём, к позднему вечеру обязательно обзавестись сногсшибательной тёлочкой и забить баки Егору, но при этом предпочитал таинственный вид и по сравнению с суетящимся, как Электроник, Артёмом, выглядел скорее задумчивым английским лордом, перед принятием соломонова решения на суде.
  Пашка направил свои стопы в ближайший ресторан рыбной кухни: перекусить чем ракообразным, с его слов, и немного узнать какие новости – о чём именно он умолчал, лишь привычно хмыкнул и пожал плечами – мол сами знаете.
  Вечером, скорее уже ночью, в двадцать три тридцать, друзья неожиданно для себя встретились на пляже что был ближе всего к вилле где они располагались. Все четверо были скорее сильно смущенны встречей и своими успехами, чем шли под развёрнутыми флагами.
  Артём босиком шлёпал по песку, моча в море собственные фасонистые брюки дудочкой и держа туфли с острыми носками в руках. Павел задумчиво орудовал во рту зубочисткой и что бормотал себе под нос – он единственный был всем доволен и спокоен как удав, немного улыбался.
   Громадный Егор повторял действия Павла и Артёма, только бормотал довольно громким шёпотом: “Коза! Ну что за коза...” и шествовал босиком по песку пляжа.
  А на лице Макса, смущённого внезапной встречей с товарищами, разошлись на левой щеке три чёткие полосы, хорошо видимые даже при свете полной луны – некая женская особь дала ему пощёчину, да ещё и довернув ноготками для пущего урона.
--Ну и? - играя роль Атоса, флегматично спросил Павел. - Давайте: начинаем изливать друг другу душу или так спать пойдём, зубами немного хозяйские подушки погрызём и успокоимся?
   Первым признался Тёма: встретил шикарную девушку, длинноногую и длинноволосую, да ещё и русскую – но в кампании ещё двух грёбаных “подружек”.
    Сперва попытался типа всех куда пригласить, но вторая из группы дев, скорее всего спортсменка, пружинистая и подкачанная – тут же намекнула что мальчики им, в данную минуту не нужны, а мужчин – она в упор не видит.
--Тут ещё мелкая, третья, размерами как блоха – стала что тараторить о том что Таня, это та к которой я хотел подкатить, пускай его испытаниями проверит: там прыжки со скалы, кубометр снега в солнечной Тоскане достать и тому подобное – иначе никак, папа её не поймёт. Дуры одним словом. Пока они ржали после бредней мелюзги -  я гордо клеился к какой тётеньке, ровеснице моей мамули...
--Эдипов комплекс? - радостно выкрикнул Макс, было решивший притопить друга что бы о нём забыли, но его тут же оборвали Артём и Павел -  указав руками на его раненную дамой щёку.
--Что это?
--А... Это? - Масик провёл рукой по щеке и вздохнул. - Тоже... дура попалась. Прям как поветрие какое, эпидемия дур! Вроде всё нормально, четверть часа шуток, четверть - сидения в кафешке, потом покусывание её в парке за мочку уха и поглаживание пальцами кистей рук, всё как этот, знаменитый пикапер-рифмоплёт советовал...
--И?
--Когда развернул для поцелуя и стал совать язык между губ – получил сперва ладонью в солнечное сплетение, а потом вот это, по морде ладошкой.
--Терпимо. - качая головой и многознающе ухмыляясь, проговорил Павел с интонацией опытного наставника.
--Не очень. Она ещё пару раз сумочкой по голове и шее зарядила, там что тяжёлое лежало - а потом, громко вопя – умчалась куда в сторону карабинера, что трындел с какими девчушками в микрошортиках... Я, на всякий случай – скорым гимнастическим шагом ломанул через кусты и уже за ними, стал попросту бежать обратно к нашей вилле. Какое время отсиживался на скалах у пляжа, всё боялся погони или расспросов полиции обо мне. - признался Максим и тяжко вздохнул. 
   Никто с него не смеялся, все раздумывали о том что и сами, не сегодня завтра, могут проворачивать такие же штуки.
--Где Надя? - первым опомнился Артём и подозрительно посмотрел на Егора, что прекратил печалиться и даже разулыбался, после всех услышанных рассказов друзей.
--Тю-тю! - показал своими мощными ладошками спортсмен.
--Как это?
--Всё просто: развела меня на ужин - для себя и внезапно появившихся троих её цыганистых “родственников”, потом, неожиданно так – заказала себе и им по бутылке коньяка и пока я раздумывал о счёте, они вчетвером сели, на моих глазах, на два мотороллера и были таковы.
--Э-ээ-э! - заволновалась вся компания. - А счёт?!
--Ага! - подтвердил их опасения Егор. - На мне! В общем два стольника евро, что я взял про запас, ради пиров Лукулла в обнимку с Надей, а также собственные “котлы” и кожаные сандали - ещё за полторы сотни евро каждые, что родители купили в честь окончания первого курса и нашей поездки – всё ушло в оплату жратвы и питья хитрозадых румынских лохотронщиков. Да ладно – сам протупил...
  Друзья заметили что здоровяк, как и Артём, без обуви - лишь сейчас.
--Пашка, а ты? - уже хором высказалась троица, ранее немного отведшие душу разговором.
--Вначале дурью маялся, слушая что там по телеку балакают. - рассказал Павел, устало качая головой и смачно позёвывая. - Потом, уже после того как солнце село -  зашли три девчонки, из наших – длинноногая моделька направилась занимать какие их “любимые места”, мелкая болтушка отправилась за ней следом, всё и всех критикуя, а вот третья, теннисистка Яночка – проходя мимо меня зацепила мою “случайно” быстро выставленную ногу и когда собиралась меня словесно унизить, заметила что я скривился и стал шипеть, всем видом вызывая сочувствие от её необдуманного поступка. Яна тут же присела и спросила как у меня дела с ногой. Я наплёл с три короба про недавнюю травму и что всё хорошо, авось как дохромаю и тихо стану умирать на завалинке местной виллы – Яна тут же стала убеждать что не стоит и так далее... Короче. Милейшее существо! Красавица, спортсменка, очень хорошо соображает – когда через пять минут поняла что я несу чушь и совершенно не пострадал, то всё перевела в шутку. Завтра буду с ними вместе за провожатого и гида-переводчика. Обещал показать где катера и побыть сопровождающим в поездке на Эльбу. Если кто желает, айда с нами – я представлю вас в лучшем виде! Девчонки, а я вместе с ними возвращался из кафешки - говорили что им сегодня какой дебил, из наших, попался: от него на пять метров воняло жуткой парфюмерией, словно бы купался в ней и нёс околесицу в стиле Бандераса, не обладая ни мордой лица оного, ни его шармом... Думаю смогу вас, страдальцев, представить как людей выдержанных и надёжных – девушкам при первом представлении именно таковыми следует видеться.
  Егор и Макс обрадовались и стали наперебой просить что бы завтра Пашка взял их с собой, единственно Егор наотрез отказывался от скорого объедалова в ресторанчиках – сегодняшний случай с Надей его несколько расхолодил.
   Артём стоял с открытым ртом и вытаращенными глазами. Ничего не попросив у Пашки, он молча развернулся и направившись в сторону виллы где они проживали, лишь твердил всю дорогу себе под нос: “Козы! Вот ведь козы... Дебил, от которого воняло одеколоном? - ради них же дур и старался. Тьху... Вот же ведь козы!”
   При возвращении есть никому не хотелось и у хозяев ничего заказывать не стали: просто посидели немного в крохотном садике, при вилле, на пару соток. 
   Ещё чуток потрындели перед сном и за пять минут до полуночи все направились по своим комнатам.
  Не успели друзья разойтись по своим местам что бы завтра вернуться к привычному гедонизму и поиску приключений, как одновременно раздались сигналы на все их смартфоны. Видимо в честь наступления полуночи.
  У Максима сработали оба его смарта и планшетник с сим-картой, так что прозвучал крохотный секундный концерт для небольшого гаджетного оркестра.
--Что за нах? - изумился Артём. - Что это, система одновременного оповещения?  Надеюсь не лесной пожар...
--Вряд ли. - покачал головой Павел. - Уже давно бы трындели по всем каналам и радио, местные носились и галдели во всю мощь, мы видели где дымы и почуяли гарь  – ничего же не было! Скорее какая спамерная рассылка с рекламой.
--”Приветствие всем участникам Игра! Она уже началась! Впереди вас ждут полноценные адреналиновые шторма и события, что кардинально, тем или иным образом – изменят вашу жизнь!” - гласил текст длиннейшего сообщения. – “Игра уже началась! Подробности завтра в 10-00. Всем удачной охоты и пускай победит сильнейший!”
--А... - протянул Пашка и махнул рукой, показывая что очередная чушь. - Реклама какой лотереи или сетевого участия в конкурсах: назови воинское звание маршала Жукова, двести раз пришли СМСку по триста рублей штука и жди пока тебя не выберет агрегатор что в виртуальном “барабане” назовёт имена победителей нашей “почти-что-совсем-и-не-лоттереи”. Хрень!
--Не понял. - тут же встрял Артём. - А чего на русском? Мне казалось что операторы примерно видят где мы находимся и смысла...
--Да ладно! - ответил вместо Пашки, Масик. - Паштет прав! Скорее всего просто массовая рассылка. И не пох ли им откуда мы станем загонять собственные денежки им на счета? - Всё. Идём спать. Все эти “охоты на правильные ответы” - мимо меня, даже несмотря на то что меня троекратно на это приглашали...
  Ночь квартет студентов на отдыхе провёл без задних ног: то ли все умаялись от бурного дня, то ли стресс, от неудачного общения с девушками, повлиял – но проспали без единого вставания до того момента когда на улице стали раздаваться странные крики и топот перебежек множества людей, буквально толп, с места на место.
  Первым резко подхватился с кровати Павел: протёр глаза и выглянул на улицу, потом ещё раз протёр глаза и ещё. 
  Наконец уставился в стену и стал ими часто-часто моргать. Вперил немигающий взгляд на медленно поднимающегося со своей кровати Артёма, словно бы того давно не видел или пытался прочитать что на его лице.
--Чего там? - буркнул Тёма, удивляясь странностям, прежде всегда благожелательного, Пашки.
  Ответить Павел не успел: громкий крик в соседней комнате, грохот падения стульев и тумбочки и когда Артём вскочил что бы броситься к друзьям, не понимая что за муть и паутина у него со зрение после сна – оба, Макс и Егор, стояли уже в их комнате.
--Что это – что?! - орали они дружно, - Что мы вчера пили, у нас с лицами всё нормально?! 
  Только сейчас полусонный Артём понял что его беспокоило при пробуждении: странный, еле видимый интерфейс, словно бы наложенный на его привычный обзор, с постоянными буковками и цифирью, опять же, не сразу заметный и полупрозрачный оранжевого цвета, но всё время более чётко проступающей при задерживании, более трёх секунд, на одном предмете или человеке.
--Тём! - серьёзно окликнул Артёма Павел, затаскивая Егора и Масика к ним в комнату и закрывая двери. - У тебя паспорт международный, посмотри сейчас плз... - и он назвал буквы и цифры.
--Точно! - ответил спрошенный парень. - Что за проверка?
--Если бегло смотреть, то вся эта паутина практически не выражается – но при концентрации: когда на тебе – то сперва лишь имя и страна, при пятисекундном осмотре на тебя – уже даёт отчество и паспортные данные в качестве некоего “временного уникального идентификатора”. Я сперва думал что брежу, после вчерашнего радио и прочего, может что лишнего в местном баре хряпнул – тосканской какой сивухи, вместо кьянти, но...
--Что это?! - орал буйволом громадина Егор, бегая кругами по относительно небольшой комнатушке, принадлежавшей Павлу и Артёму, и заставляя прочих своих друзей тулиться к стенам. - Это пройдёт?
--Ха... - заговорил немного успокоившийся Максим. - Я сперва думал и сам, что чего лишнего употребил вчера, при поиске подруги. Или мне та дура, сумкой – слишком уж сильно по темечку заехала. Слышал что в некоторых ночных заведениях даже наркоту клиентам в коктейли подмешивают, но потом решил что дороговато будет так со мною шутить – совершенно разорятся! Сейчас вспоминаю о сообщениях нам об Игре, а что если...
--Макс, харэ! - прервал его Артём. - Ты, как кулхацкер и прочая и прочая – как это всё вырубить?! Когда за компом есть подсказки – лучше не придумаешь, но в реальной жизни я несколько привык к “чистому небу обзора” и – что это, как избавиться? Вернуть настройки к базовым?
--Ты чо, думаешь я в теме? - пожал плечами Максим, садясь на кровать Артёма. - Это же не в гаджетах, а прямо у нас в “башнях”, я так думаю – если конечно это не массовый гипноз, или мы все спим, или какие чипы нам в черепа вставили.
  После последней фразы друзья добрые десять минут себя всюду осматривали и искали какие микрошрамы, особенно на лице или голове, скрытые за волосами.
--Хм... - Тогда не знаю! - признался Максим когда они ничего подозрительного не обнаружили. - Пока что прикольно, надеюсь те кто это сделал – сумеют вернуть к начальной точке иначе... хз!
   До десяти утра друзья, немного испуганные, шатались по вилле, а потом по пляжу: всюду носились толпами подростки и внимательно рассматривали всех прохожих. Старики ругались с карабинерами которые лишь разводили руки, ощущение складывалось что началась война и теперь никто не может понять как конкретно ему поступить: что делать или с кем посоветоваться.
 --Да. Все! - подытожил Павел, после разговора с явно шуганными произошедшим хозяевами виллы и парой знакомых в баре при пляже. - Это что массовое.
--Массовое помешательство? - удивился Артём.
--Не знаю! Но видения есть у всех и если пацанва счастлива, типа новая игра в стиле “покемонов” и так далее, теперь даже смартфоны не нужны – то старики резонно задаются вопросом: что произошло с их головами, с их зрением и вообще - что происходит?
  Новые сообщения на смарты и планшеты пришли одновременно ровно в 10-00: “Просьба в течении недели придумать уникальные ники, что и будут дополнительными распознавателями игроков из тех кто начнёт Игру в качестве клановых бойцов. В течении недели Вам стоит собраться с друзьями и обозначить какой клан, ибо в одиночку практически нереально пройти в тоннель что позволит преодолеть нашу Преграду, Предел, Границу Игры – вы должны сплотиться в полноценную команду, готовую переступить через прочих игроков и рвущуюся, с максимальной одержимостью, к новым целям! За Преграду мы выпустим лишь сто игроков, остальные останутся внутри – дерзайте! Мы установили вам базу данных для взаимодействия с прочими игроками или предметами, но оставляем за собой право усиливать дополнительной информацией или же наоборот, полным её отсутствием - отдельные кланы и игроков, в качестве поощрения или наказания внутри Игры. Информация такой же бонус как предметы или новые уникальные умения, что мы станем раздавать наиболее отличившимся в Игре участникам...”
--Что за Предел? - не понял Артём и тут же был развёрнут лицом к пляжу, точнее к морю, сильными руками Павла. Вдали, километрах в десяти от береговой линии, мерцал, тускло переливался водопад из тумана и воды, так это виделось с берега, практически до самых облаков и так на всём расстоянии что было видно глазу.
--Э....! - только и пробормотал Артём.
   На стоянке катеров в гавани уже какие деловитые старички садились в собственные плавсредства и неслись на полной скорости к странному переливающемуся явлению, явно намереваясь его проскочить с помощью своих мощных быстрых посудин и вырваться из территории где стали резвиться непонятные установщики Игры.
--”…. есть дистанция распознавания предметов, техники, существ и возможность прокачать данные навыки.” - продолжала поступать информация от Зрителей, так себя называли те кто начал Игру. 
   Четвёрка россиян смотрела данные по планшетнику Макса, как самому удобному для чтения гаджету. – “Получение данных по ним начального уровня или же среднего, а также максимально полного – при прокачке навыка Разведка и прочей с ним связанной ветки умений. Заранее определите каким оружием вы станете пользоваться в Игре, что бы не тратить очки опыта понапрасну и в какой клан вступите – что бы с ним вырваться прочь за Предел!”
   Павел снова дёрнулся и потребовал что бы все смотрели куда он указывает: на горизонте, где странный “водопад” сливался с морской гладью, высились увеличивающиеся три столба чёрного, жирного дыма.
--Беглецы... - пробормотал Егор и вздохнул, как ребёнок, резко втянув в себя воздух. - Так понимаю, что и на мощных катерах нам не вырваться отсюда?
--Не протаранить! - поправил друга Артём. - Может как под ним проплыть, в воде нет Предела, в самой воде, а не над ней? Макс! Что это?! Ты же айтишник!
--Угу... Но не психиатр. - констатировал Максим. - Понятия не имею! Технология, лично мне, совершенно непонятная – проекция на мозг и зрительный нерв? Но чего и как... Я сам пока в тумане. А то что пишут эти Зрители, так и вообще – попахивает дуркой и смирительными рубашечками для всех них... Или нас!
--Недавний случай в Алькатрасе... - внезапно быстро забормотал себе под нос Павел. - Хм... Что если это они, только теперь у нас?