Игра в кошки-мышки

1-Взрывная встреча

Воздух в конференц-зале «Скайлайн» был спертым и холодным, пахшим деньгами, дорогим кофе и едва уловимым страхом. Страхом ошибиться, показаться слабым, упустить шанс. Алиса дышала этим воздухом как своим родным, превращая его в топливо. Она сидела в третьем ряду, длинные пальцы бесшумно барабанили по крышке ультрабука. На ней была атаковая униформа: идеально скроенный костюм цвета антрацита, который подчеркивал каждую линию ее стройного тела, и туфли-лодочки на таком каблуке, который мог бы служить холодным оружием. И сегодня он, вероятно, и послужит.

Ее взгляд, холодный и сфокусированный, как лазер, был прикован к фигуре у экрана. Лео Воронов.

Он был воплощением дьявольской уверенности. Небрежно расстегнутый пиджак, открывавший темную футболку, идеально сидящие джинсы, на лице - полуулыбка, которая говорила: «Я знаю, что вы все купитесь на это, и мне плевать». Он водил указкой по слайдам, его голос был низким, бархатным, гипнотизирующим. Он продавал не просто концепт, он продавал мечту. Мечту, которая, как Алиса знала наверняка, была сшита из лоскутов ее собственных идей.

«...и именно этот подход, свежий, дерзкий, позволит бренду «Нектар» совершить рывок, о котором они мечтают, - вещал Лео, и зал внимательно кивал. - Мы называем это «Тихая революция».

У Алисы в висках застучало. «Тихая революция». Ее слова. Слова, которые она бросила ему месяц назад в порыве отчаяния, когда он в очередной раз «заимствовал» ее наброски. Она тогда еще надеялась, что это случайность. Глупость.

Она наблюдала, как он представляет визуал. Цветовые схемы, которые она подбирала ночами, сидя на полу своей квартиры в окружении распечаток и чашек с остывшим чаем. Шрифты, которые она выбрала из сотен других. Эстетику, которую она выстрадала. Он все это упаковал в глянцевую оболочку, приправил парой крутых словечек и выдал за свое.

Что-то внутри нее щелкнуло. Терпеть было больше нельзя.

«...поэтому мы предлагаем сместить фокус на экологичность не как на тренд, а как на новую роскошь...»

— Это ложь.

Ее голос прозвучал негромко, но с такой ледяной четкостью, что гипнотическая аура в зале мгновенно распалась. Все головы повернулись к ней. Лео на секунду замер, его указка застыла в воздухе. Его глаза, темные, почти черные, нашли ее в полумраке зала. В них не было удивления. Был лишь холодный, испытвающий интерес, будто он ждал этого. Ждал ее.

— Простите, Алиса, я не расслышал? - его губы растянулись в сладковато-ядовитой улыбке.

Она поднялась. Каблуки громко щелкнули по полированному бетону пола, заявляя о ее праве на пространство. Она подошла к сцене, не сводя с него глаз. Она чувствовала на себе взгляды коллег, начальства, клиентов. Шепоток, похожий на шелест сухих листьев.

— Я сказала, что это ложь, - повторила она, уже громче, обращаясь ко всему залу, но глядя только на него. — Концепция «Тихая революция». Название, ключевой месседж. Это не ваша идея.

В зале повисла гробовая тишина. Лео не моргнув глазом.

— Все идеи в воздухе, Алиса. Мы все дышим одним воздухом. Разве нет?

— Не надо играть в слова, Лео. - Она подошла к проектору и подключила свой ноутбук. Ее пальцы не дрожали. Она горела изнутри холодным белым огнем. — Вы представляете не просто «похожую» идею. Вы представляете мою идею. От первого до последнего слайда.

Она открыла папку на своем рабочем столе. Скриншоты переписки в корпоративном чате. Черновые файлы с датами создания, которые были на месяц раньше, чем его презентация. Ее голос, ровный и металлический, заполнил зал, разбирая его презентацию по косточкам.

— Этот градиент? Я подбирала его две недели. Этот шрифт? Я отстаивала его на трех планерках, пока вы, если я не ошибаюсь, называли его «старомодным». Этот слоган? Он был в черновике, который я отправила вам на согласование. Вы ответили «не наша тема».

Она закончила и повернулась к нему. Вызов. Молоток брошен.

Все смотрели на Лео. Он стоял, слегка склонив голову набок, будто изучал интересный экспонат. Его улыбка не исчезла, она лишь стала жестче, острее. Он медленно отложил указку и сделал несколько шагов к краю сцены, к ней. Расстояние между ними сократилось до пары метров. Она почувствовала исходящее от него тепло и энергию, агрессивную, почти осязаемую.

— Вы закончили? - спросил он тихо, но так, что было слышно в последнем ряду.

— Это не всё, но для начала достаточно.

— Прекрасно. - Он глубоко вздохнул, делая вид, что обдумывает ее слова. Затем он повернулся к залу, раскинув руки. — Коллеги, гости. Перед вами - классика. Ревность. Неспособность признать, что в команде нет «моего» и «твоего». Есть только «наше».

Алиса фыркнула.

— Воровство - это не синоним командной работы.

Их взгляды скрестились, словно клинки. В его глазах она увидела не злость, а нечто более опасное - азарт. Ему это нравилось.

— Вы показываете скриншоты личной переписки, - продолжал он, его голос снова стал бархатным и убедительным.

— Вы показываете черновики. Знаете, что я вижу? Я вижу сырой материал. Глину. Да, вы ее принесли. Спасибо. Но именно я, именно моя команда, - он сделал акцент на «моя», — взяли эту глину и вылепили из нее шедевр. Вы показываете ингредиенты, а я подаю готовый ужин. И вы пришли сюда жаловаться, что я воспользовался вашей солью?

В зале раздался сдержанный смешок. Алиса почувствовала, как по ее щекам разливается жар. Он перевернул все с ног на голову с такой легкостью, что у нее перехватило дыхание.