Игра в прятки

Пролог

2003 год.


Молодой мужчина в строгом сером костюме, поверх которого сидел белый халат, внимательно смотрел из-под очков на девочку восьми лет. Малышка вертела головой, смотря на несчетное количество настенных картин, грамот и благодарностей. Весь кабинет увешан ими, словно новогодняя ёлка на рождество.


– Шени, а этот Рамон сейчас здесь? – спросил психотерапевт.


Шеннен помотала головой: 


– Он не любит докторов. 


– Расскажи мне о нем. Какой он? – продолжал спрашивать доктор. 


– Он высокий… – Шен подняла руку, показывая чуть выше своей головы. –  Он добрый… Когда я плачу, он обнимает меня, вот так! – она обхватила себя своими маленькими ручками. 


– А ты часто плачешь? – спросил Питер Джефферсон, подойдя ближе к стулу, на котором сидела его пациентка.


– Только когда мама выгоняет меня из дома, – взгляд девочки не прекращал бродить по стенам. Она то и дело тянула край своей вязаной кофточки. Всякий раз, когда речь заходила о матери девочка не могла сидеть на месте спокойно. 


– Ну что ж, думаю мне все понятно. А теперь выйди в коридор и подожди свою тетю там, хорошо?  – предложил врач. 


Девочка быстро кивнула и вышла из кабинета. В силу своей невнимательности, Шеннен плохо закрыла за собой дверь, потому разговор ее тети и Питера Джефферсона слышал любой, кто сейчас находился фойе. Прошагав к журнальному столику, Шени села на белое кожаное  кресло.


Рамон – мальчик с черными, как уголь, волосами и слишком серьезным взглядом для своего возраста. Он подошел и сел напротив Шени на диван, Рамон смотрел на нее так, словно понимал всю ее боль и отчаянье в данный момент. Хоть девочка и пыталась скрыть свои истинные чувства, он знал, как нелегко ей сейчас приходится. 

Им был мальчик двенадцати лет. Он гораздо выше и сильнее Шеннен, именно поэтому она его и нашла. Он мог снести любые жизненные невзгоды и брал часть ее вины на себя. Придуманный друг всегда находился рядом, помогал подняться, когда она случайно падала, подбадривал, когда бывала не в духе. Рамон стал для нее целым миром. Тем миром, где Шен могла укрыться от всей жизненной несправедливости. Сбежать от суровых реалий своей нелегкой судьбы. 


— Они думают, что тебя нет! — заключила Шеннен.


Конечно, кто поверит в воображаемого друга? Шеннен и сама порой убеждала себя, что Рамона не существует. Но так было проще. Воображаемый друг помогал ей сносить все невзгоды нелегкой жизни. Словно высокая непоколебимая стена воздвиглась вокруг нее. Он держал девочку за руку и все прочие беды уходили на второй план. Рамон оказался тем спасением, которого Шени так долго искала и в конечном итоге нашла. Это стало логичным ответом психики ребенка на потерю близкого человека - отца. После того как папа умер, мать совсем забросила свою дочь, пытаясь сбежать от реальности в дурманящий мир этанола. Такую душевную боль ни под силу заглушить даже взрослому человеку, что уж говорить о маленькой Шен. 


Рамон появился именно в тот момент, когда маме не было дела до дочери, она забывалась и топила свое горе в вине. Единственный человек на всем белом свете был поглощен алкоголизмом. Хрупкий мир Шеннен рухнул в одночасье. Она стала считать себя виноватой во всем, что касалось отца и матери: и его смерть, и ее пьянство.


И только спустя несколько месяцев за девочкой приехала тетя Лиз, которая сразу же поняла, какой груз ответственности лег на плечи бедняжки. Она была предоставлена самой себе. Почему местное управление не заинтересовалось девочкой, которая беспризорничала и скиталась по дворам, не вполне понятно. Тетя Лиз сразу же взяла племянницу под свое крыло. Девочка подняла свой взгляд на Рамона и улыбнулась. Пока он рядом, ей нечего бояться. 


Психотерапевт Шени убеждал тётушку Лиз, что волноваться за здравый рассудок девочки совершенно не стоит, что это всего лишь защитная реакция на трагедию, произошедшую в семье.


— Ее воображаемый друг это – всего лишь Тюльпа. Обычно такие галлюцинации практикуют монахи в Тибете для медитации. Если вы будете соблюдать все мои предписания, вскоре Рамон исчезнет. Главное – не отрицайте его существование, – говорил профессор.


Теперь ей придется стоять на учете у мистера Джефферсона и проходить ряд тестов и сеансов, чтобы вернуться к нормальной жизни...


Шенни тихо сидела, смотря прямо на Рамона.


Рамон присел рядом с девочкой и взял ее маленькую ладошку в свою. На его правой руке был шрам, по форме напоминающий крест. Этот шрам представлялся Шеннен чем-то, что их связывало; нечто, чем Рамон отличался от других мальчиков. Словно сама судьба отметила его для нее. 


– Не бойся. Я всегда буду рядом, – говорил мальчик.

Глава 1

2018 год

Годы уносили все тревоги и проблемы, оставляя их в прошлом. Шени давно выросла и превратилась из маленькой девочки в невысокую, с чувственными чертами лица красавицу. О воображаемом друге она уже и позабыла, хотя до сих пор профессор Джефферсон не снимал Шени с учета, потому как этот мальчик так глубоко засел в сознании бедной девочки, что она достаточно длительное время отказывалась принять его, как игру воображения. Оказалось, это был не просто стресс ребенка, а нечто большее, на болезненном уровне. Вот уже больше восьми лет не было рецидива, чему девушка была несказанно рада. Все психологи и терапия остались далеко позади, а впереди... 

Впереди ее ждало счастливое замужество и наполненный смехом детишек дом. Когда ее молодой человек вернется из путешествия, в которое он только собирался, они сразу же объявят всем о своем решении. А сейчас, сейчас она, как это было не один раз, повисла на его шее и умоляюще смотрела в глаза. 

— Ты можешь не лететь? У меня дурное предчувствие, — упрашивала, надув губки, девушка.
— Ты же знаешь, что нет, — тепло улыбнулся молодой человек и притянул Шени за талию к себе. — И потом два месяца, ведь для нашей любви не срок?

— Дилан, я боюсь... — тихо в губы парню шепнула Шеннен, и это было истинной правдой. Каждый раз, когда он собирался на самолёт, у нее замирало сердце. 

— Ну-у, вспомни, как ты боялась, когда я улетал в Канкун почти на пол года, — успокаивал ее Дилан, и запустил свои широкие ладони под ее каре. От такого нежного прикосновения толпа мурашек пробежала от самой макушки до пят девушки.

Его карие, миндалевидные глаза встретились с ее безмятежным океаном, и в который раз он утонул в этой пучине. Вот так без боя сильный и духом, и телом — он, просто сдавался ей — такой хрупкой и маленькой в плен под натиском волшебного взгляда.

Он уже решил их будущее. Совсем скоро им предстояло стать полноценной ячейкой общества, хоть в этот раз ему и пришлось перенести официальное предложение. После своего возвращения он обязательно исправит эту несправедливость, которую компания совершила его руками. И потому очень скоро она по всем правам и законам, в том числе и божьим, станет его.

Слезинка, крупной каплей прокатившись по ее щеке, упала на его белую рубашку, и девушка тут же принялась утирать слезы рукой, которые следом за каплей хлынули, словно весенний ручей.

— Эй, детка, я же вернусь, — тихо шептал он ей, и девушка сквозь слезы заулыбалась.

— Ты обещаешь? – всхлипнула она точно ребенок. 

— Торжественно клянусь! 

Шени прижалась к его широкой груди и очень шумно вдохнула запах его парфюма. Ее любимые духи.

– Детка, мне пора... – напомнил Дилан.

Нехотя Шеннен забрала свои руки, которые обвивали его талию. Как не печально, а он был прав – она и так порядком его задержала.

Дилан с нежностью посмотрел на нее. Рядом с ним она была такой маленькой, ей даже приходилось вставать на носочки, чтобы поцеловать любимого. Шеннен дотянулась до лица молодого человека и чмокнула в губы.

– Что вы со мной делаете, мисс Шени Тейлор? – бархатным голосом спросил он, затем, тяжело вздохнув, развернулся к зеркалу.

Поправив галстук на рубашке, он взял свой кейс в руки и еще раз повернулся к девушке.

Вот такая сонная, растрепанная она нравилась ему всегда. Уходить от нее сейчас было крайне тяжело. И, если бы не самолет, который вылетал из Нью́арк Ли́берти, через сорок минут, он бы бросил все и остался с ней.

– Детка, мы и не заметим, как пролетит время, – убеждал скорее он себя, чем ее.

Поцеловав Шеннен в щеку, Дилан отправился к входной двери. Когда дверь захлопнулась за его спиной, Шени еще недолго постояла на коврике, смотря на дверную ручку, а затем вновь вдохнула его запах, который пока не успел покинуть их прихожую.

Отправившись на кухню, состоявшую из красного кухонного гарнитура, где всё внимание привлекал чёрный стеклянный стол, она откинула одну дверцу навесного шкафа вверх и достала капсулы для кофемашины. Закинув капсулу в машину, она развернулась и пошла в душ.

Можно ли было назвать Шеннен счастливой? Безусловно! Пару лет назад в ее скучной и безрадостной жизни появился Дилан. На нее вдруг нахлынули воспоминания об их первой встрече, и Шени застыла на месте, когда скидывала голубой шелковый халат на пол с нежных плеч. На ее лице заиграла очень нежная и не затейливая улыбка.

Она и не знала, как перевернет жизнь тот поход в театр. Выйдя на антракт в буфет за водой, она вернулась и обнаружила на своем месте молодого человека, который и виду не подал, что увидел ее.

"Простите, я не знал, что это место занято..."

Это была откровенная ложь. И она знала об этом, потому как заметила его совсем в другом ряду, еще когда проходила мимо на перерыве. Но ни ско́лько не жалела о таком способе познакомиться. Напротив, после смерти матери она впервые в жизни искренне улыбнулась и была рада новому знакомству. В этого мужчину нельзя не влюбиться. Высокий, широкоплечий, с притягательными глазами и обворожительной улыбкой. Шени думала, ей просто очень повезло, что его выбор пал на ее скромную персону.

Девушка зашла в душевую кабину и включила контрастный душ. Вода полилась на ее каштановые волосы и стекала по маленькой, аккуратной груди прямо под ноги. Она любила свои воспоминания о первой встрече с Диланом. Было приятно снова и снова переживать те отрадные события. Тогда она влюбилась в него безоглядно. Именно влюбилась. Шен прокручивала начало их отношений. Это как купить билет на аттракцион, на котором ты когда-то катался, – его уже нет, зато есть пережитые эмоции и приятный осадок от впечатлений. Теперь этой влюбленности нет, есть лишь любовь, которая делала их единым целым. С Диланом Шени забывала о прошлом. О пережитых годах травли в школе, измывательств сверстников по поводу ее болезни, о гибели отца и потери живой матери. Обо всем. С ним можно было не претворяться бездушной и безразличной. С Ди можно было быть собой. 

Повернув кран в обратную сторону, девушка пригладила волосы на голове, позволяя воде прокатиться по телу к сливу. Шени снова облачилась в халат и, вытирая полотенцем свои волосы, вышла из ванны. Раздался стук в дверь, и девушка поторопилась ее открыть.

На пороге оказалась ее подруга – Аманда. Стройная, высокая блондинка с глубоко посаженными серо-зелеными глазами. Она всегда любила одеваться довольно открыто. Вот и сегодня на ней было приталенное синее платье с глубоким декольте и короткими рукавами.

– Привет! – сказала она, входя и поцеловав в щеку подругу.

Шеннен закрыла за ней дверь:

– Привет, кофе?

– Не откажусь. Хотя после вчерашнего я бы слона съела, – засмеялась та и прошла в кухню, переобувшись в домашние тапки Дилана.

– С этого места поподробнее! – не без смеха потребовала Шени.

Виляя округлыми бедрами, блондинка слегка расхлябанно, но игриво подошла к кухонному столику и закинула свой белый клатч на поверхность. Плюхнувшись на мягкий стул, она очень загадочно смотрела на Шеннен, пока та наливала кофе по кружкам. Горячий пар разносил дивный колумбийский аромат по кухне. Шени поставила кружку с кофе на соломенную салфетку перед Амандой. Сев напротив подруги, она сглотнула осторожно кофе и сказала:

– Аманда, ты хочешь, чтобы я умерла от любопытства?

– Шен, он бесподобный. Черный, жгучий брюнет с карими глазами. Работает в какой-то фирме, связанной с IT-технологиями, – говорила та, а после закатила глаза и сделала одухотворенное лицо. – А что он вытворяет в постели... Кажется, я влюбилась.

– Бог мой, это четвертый за полгода, – засмеялась Шеннен.

– Нет! Кевин особенный! – утверждала подруга, наливая сливки в кофе.

– Также, как и Фред, и Джордж, и Мартин, – укорила её Шеннен.

– Нет! Сегодня ты увидишь его! – сказала та. – Ты же идёшь со мной в "Дикий койот"?

– Нет. Дилан уехал, а без него мне нечего там делать, – ответила Шени.

– Да, брось! Он был бы не против. Пропустим по бокалу, потанцуем и по домам, – приглашала ее подруга.

– Нет, я лучше останусь дома. Посмотрю "Красотку", попью колу и вызову суши, – отвечала Шени.

Она и раньше не любила такие пафосные места, как "Дикий койот", а с приходом Дилана и совсем перестала потакать желаниям Аманды отдыхать в подобных заведениях.

– Ну, как знаешь... – пожала плечами блондинка, допивая остатки кофе, и радостно подпрыгнула на месте, когда в сумке заиграла мелодия смартфона. Какая-то современная попса, при которой Аманда начала фальшиво подпевать:

– Демоны в твоих глазах не врут. Посмотри, детка, я словно Кобейн Курт...

Шеннен молча и загадочно улыбалась подруге. Затем Аманда поспешно взяла трубку и томно сказала:

– Ал-лло... Да-а-а... Конечно... – глаза ее блестели, но вскоре блеск сменился негодованием. Она подскочила со стула и бросилась к окну. Приоткрыв жалюзи двумя пальцами, девушка сказала. – Вижу! Буду через пять минут. Нет! Через две!

Подруга сбросила вызов и схватила клатч со стола. Торопливо закидывая телефон в сумочку, она поправила белый непослушный локон, что упал на ее лицо. В этом бала вся Аманда, она словно ветер, который в любой момент мог стать порывистым и бушующим. 

– А «спасибо»? – смеялась Шеннен.

– О, милая, спасибо и прости! – подруга сделала щенячьи глазки.

– Иди уже, а то твой Кларк заждется, – сказала Шени, поднимаясь со стула.

– Кевин, – поправила ее подруга.

– Да хоть Орландо Блум!

В спешке подруга вылетела из ее квартиры и оставила после себя заляпанный стол с грязной кружкой. Шен иногда поражалась любвеобильности своей подруги, но вместе с тем она искренне радовалась, что Аманда относится ко всему так просто. Она не обращала внимание на мнение чужих ей людей. Жила, радуясь каждой минутке. Менди любила только себя, пожалуй, это было ключом ко всему. 

Включив подвесной кухонный телевизор, Шеннен принялась убирать посуду и вытирать тряпкой стол. 

"Ох, уж эта Аманда..." – с улыбкой буркнула девушка.

"Экстренные новости. Крушение самолета, который вылетел в Сидней, подтвердилось. По предварительным данным все пассажиры погибли..."

Тряпка выпала из рук Шени, а улыбка сошла с лица.