Игра в прятки

Пролог

    "Как холодно", - эта мысль её разбудила. Девушка приоткрыла глаза. Комната, в которой она находилась, была погружена во мрак, лишь полоска света рассеивала темноту, пробиваясь сквозь плотные шторы.

  "Уже утро. Почему так холодно?" Она зябко повела плечами и закуталась, но тут же почувствовала сильный жар.

  "Что происходит?" - откинув ставшее вдруг неуютным одеяло, села на кровати, спустив ноги на пол.

  - Гора, принеси мне попить, пожалуйста, - прошептала еле слышно, с трудом ворочая языком, во рту пересохло, как в пустыне.

  Но через секунду ей снова стало холодно, а чувство жажды усилилось настолько, что на губах появились мелкие трещинки.

  - Георгий? - позвала она еще раз и посмотрела на другую половину кровати, та оказалась пустой.

  Дрожащими от сильного озноба руками, девушка снова потянулась за одеялом. Завернувшись в него, встала и направилась на кухню. Во всем теле ощущалась такая слабость, что она еле переставляла ноги, приходилось придерживаться за стены, чтобы не упасть. Вцепившись в край стола, дрожащими руками налила в стакан воды, слегка расплескав, и начала жадно пить большими глотками. К своему удивлению, жажду она водой не утолила, к тому же вернулось чувство жара, а еще появился странный привкус во рту, напоминавший вкус... крови.

  "Кровь? Неужели порезалась о стакан, когда пила? Бред какой-то... Может ещё не проснулась? Может это ещё сон?"

  Оставив одеяло на полу в кухне, просто перешагнув его, как лишнее препятствие, медленно по стеночке отправилась в ванную.

  Включив свет, первым делом посмотрела на себя зеркало и в ужасе отшатнулась. Отразившееся лицо было бледным до синевы, глаза горели, как в лихорадке, а на губах с удивлением обнаружила запёкшуюся кровь. Девушка открыла рот, собираясь завизжать от охватившей её жути, что есть мочи, но ни единый звук не вырвался из её уст. Некоторое время так и стояла с открытым ртом, словно выброшенная на берег рыбка.

  Пытаясь оправиться от пережитого потрясения, отошла от умывальника, чтобы не видеть своего отражения, склонилась над ванной, подставив лицо под струю холодной воды. Ледяной душ привел её в чувство и, спустя некоторое время она решилась снова подойти к зеркалу.

  То, что она увидела в отражении, поразило настолько, что первые несколько секунд не смела пошевелиться. Затем ее рука сама потянулась к ним... гладким, белоснежным клыкам, таким, какие бывают только в страшном кино у... вампира!!!

  От этой мысли девушка вздрогнула и прикусила неосторожно губу. Вкус крови стал ощутимее, и вновь появилась сухость во рту и острое желание пить.

  Почему-то вспомнились фильмы о вампирах, их жизни и... жажде крови... Образ в зеркале начал потихоньку тускнеть и исчезать, пока не растворился совсем...

  Тишину ночи нарушил женский крик, полный ужаса и отчаяния.

  Перестав кричать, через пару минут девушка взглянула в зеркало еще раз - с ее отражением было все в порядке, если не считать пугающей бледности и ужаса в глазах.

  - Да, пить надо меньше, - сказала она вслух, слегка охрипшим от крика голосом.

  - Или больше, - услышала приятный мужской голос за спиной.

  Она обернулась - в дверях стоял мужчина её мечты. Красавец-брюнет с притягательными карими глазами цвета темного шоколада, на вид лет тридцати пяти, за один взгляд которых многие дамы готовы были продать душу. А еще безупречное тело, атлетическая фигура, только от созерцания которой перехватывает дыхание, а особо чувствительных тянет упасть в обморок. И этот идеал, воплощение девичьих грёз, сейчас стоял, опираясь на косяк, с загадочной улыбкой на устах и с интересом её рассматривал.

  - Держи, это поможет, - с этими словами он протянул ей бокал с красноватой жидкостью.

  - Что это? - спросила, понемногу приходя в себя.

  - Коктейль... "Кровавая Мери", - после этих слов Георгий обворожительно улыбнулся, обнажив... огромные клыки.

   Девушка мотнула головой, прогоняя страшное видение, и залпом выпила предложенный напиток. Чувство жажды прошло, а по всему телу медленно распространилось приятное тепло. Слегка затуманенным взглядом она вновь посмотрела на мужчину, он продолжал все так же мило улыбаться, но никаких клыков не было.

  "Все, с этого дня завязываю с пьянками. Примерещится же такое... Домой, спать, а потом в новую безалкогольную жизнь! Ну, или почти безалкогольную". Поспешно собравшись, девушка упорхнула.

Глава 1

  Во двор многоэтажного офисного здания въехал черный LAND ROVER, из которого неторопливо вышел мужчина в дорогом черном костюме. Окинув здание тоскливым взглядом и вспомнив, что в офисе сейчас идут последние приготовления к важной для агентства презентации, он решил перед работой забежать в близлежащий бар. Заказав себе виски, удобно устроился за столиком и по привычке сделал вид, что смакует.

  - Радуешься жизни, Туманов? - послышался злой женский голос, следом за этим на стол полетела элегантная дамская сумочка, а рядом на кресло опустилась и сама обладательница всего вышеперечисленного.

  - Карина...

  - Да, Карина! А ты кого хотел увидеть? Мисс Мира с бокальчиком свеженькой крови?

  - Не отказался бы! И если Мисс, то можно и без бокальчика! - мужчина расплылся в такой ослепительной улыбке, что сердце девушки дрогнуло, но лишь на секунду, в следующую она уже взяла себя в руки.

  - Ну, ты и сволочь, Туманов!

  - Может и сволочь, но чертовски обаятельная, - стрельнул хищно глазками Гора. - Я - большой ценитель женской красоты, эстет! Ничего не могу с этим поделать! Тебе что-то заказать? Так сказать в память о нашем приятном времяпровождении. Сегодня я щедрый!

  - Прибереги щедроты для новой дурочки!- она злобно улыбнулась и, отыскав глазами официанта, подала ему знак.

  Георгий, окинул даму оценивающим взглядом, расслабленно расположился в кресле, и спросил, плохо скрывая раздражение:

  - Что тебе от меня нужно?

  - Мне? От тебя абсолютно ничего, - ответила Карина, намеренно растягивая каждое слово, и взяв в руки бокал, принесенный официантом, добавила: - Просто я хочу превратить твою жизнь в ад, как ты превратил мою.

  Сделав глоток, посмотрела сквозь содержимое бокала на свет, любуясь красивым цветом напитка, повертела его в руках, поднесла к губам, но пить не стала, а только вдохнула его аромат, и внезапно быстрым движением, выплеснула содержимое мужчине в лицо.

  Тот вскочил, с яростью уставившись на подружку, по лицу медленно стекала бардовая жидкость, капая на белоснежную рубашку. Его кулаки сжались, но он держал себя в руках. Довольно быстро ему удалось успокоиться, вспомнив, что в машине у него всегда находился запасной комплект одежды.

  - Ты что больная? - лишь возмутился на подобную выходку Туманов.

  Он сел, как ни в чем не бывало, и вновь откинулся на спинку кресла, всем видом демонстрируя хладнокровие.

  - Тебе не надоело? Точно ненормальная...

  - Ненормальная? - неожиданно взорвалась девушка. - И это говоришь мне ты? А это что? - она показала красивые белые клыки.

  - Считай это мой презент тебе. Так ты ещё сексуальней, - ухмыльнулся Гора. - Прямо эротическая фантазия... дантиста! Но не советую демонстрировать это в публичных местах!

  - Ты из меня сделал чёртова вампира! - продолжала буйствовать Карина. - И выбросил, как надоевшую игрушку!

  - Во-первых, вампиршу! - ехидно хмыкнул тот в ответ. - А во-вторых, в этом есть свои весомые преимущества - вечная жизнь и неувядающая красота! Разве не об этом мечтает каждая женщина?

  - Какой же ты гад, Туманов! Тебе всё равно! - её затрясло от ненависти.

  - Да, детка, мы классно провели время, но на этом всё! И заметь: я тебе ничего не обещал, так что все по-честному, - мужчина поднялся и, швырнув небрежно деньги на стол, быстрым шагом направился к выходу.

  - Я от тебя не отстану, Туманов! Ты еще не знаешь, с кем связался, и очень сильно пожалеешь о том, что так со мной поступил, - тихо прошипела девушка, гневно сверкнув ему вслед глазами.

  Георгий вышел из бара, прямо в машине сменил рубашку и поспешил в офис.

  На крыльце на секунду задержался и посмотрел вверх. Небо сегодня было серым. Ему очень нравилась такая пасмурная погода и отсутствие солнца, когда не нужно постоянно сидеть в офисе, прячась от небесного светила в душном кабинете.

  В жизни вампира есть свои минусы, но плюсов гораздо больше! Не нужно отвлекаться на всякие бытовые мелочи и сон, заполнявшие большую часть времени обычного человека. А еще внешность. В свои сто пятьдесят, он выглядел очень молодо, лет на тридцать, а его безупречное тело, так привлекавшие внимание слабого пола, нисколько не изменилось за эти годы. Конечно, придет время, когда ему нужно будет скрыться от своих постаревших знакомых, покинуть любимую работу, квартиру, но... сейчас это казалось не таким уж важным, и можно было просто продолжать наслаждаться своей жизнью.

  "Карина просто еще не поняла всех этих плюсов", - подумал Туманов, и именно в этот момент его обоняние уловило приятный цветочный аромат. Мужчина обернулся. Всего в нескольких метрах от него продефилировала рыжеволосая красотка, в голубом облегающем платье и скрылась в центральном здании, где находился и его офис. "Какая! Настоящая Богиня!" Гора облизнулся в предвкушении охоты. Весь негатив от встречи с Кариной исчез бесследно, он поспешил следом.

Глава 2

  Красивая стройная девушка, лет около тридцати, стояла посреди комнаты перед огромным зеркалом и ошарашено в него вглядывалась, словно видела впервые. Но в первый раз она видела не само зеркало, а то, что в нем отражалось.

   - Абзац! - вырвалось у нее непроизвольно. - Это полный абзац!

   "Гора" зажмурился и дал сам себе установку: "Спокойствие, только спокойствие", тряхнул головой и открыл глаза - на него смотрела все та же симпатичная девушка. "Неужели он - это ОНА?"

   - Я теперь ... баба?! - с ужасом спросил "Георгий" и закатил глаза, в очередной попытке упасть в обморок.

   - Каким был дураком, таким и остался! - нахмурилась колдунья. - Не баба, а девушка, причём красивая. Лучше б спасибо сказал. Я, между прочим, ооочень старалась! Вон, какая куколка получилась!

  - Спасибо?! Ты с ума сошла! Ну-ка верни меня обратно, ведьма! - "куколка" подскочила к бабке и стала трясти, словно грушу, но та оставалась невозмутимой

  - Еще пятьдесят, - ответила с ухмылкой.

  - Что пятьдесят? - не сразу понял Туманов, но трясти прекратил.

  - Еще пятьдесят штук евро, - нагло повторила ведьма и противно захихикала.

  От этих слов и невиданной наглости глаза у "новоиспеченной" девушки стали ещё больше.

  - Ты издеваешься? - прокричала она, почти впав в истерику.

  - Что ж ты такой тупой! - и бабка ткнула его в лоб своим кривым пальцем. - Удивляюсь, как ты дожил до своих лет.

  "Туманов" потёр лоб, пальцы у Клавдии были как из железа.

  - Ты определись со своими желаниями - сначала "спрячь", теперь "верни обратно"!

  - Спрячь, но не так же кардинально! - не отступал подопытный.

  - Даже я наслышана о твоих подвигах, - продолжала спокойно та, не обращая внимания на претензии, делая многозначительные паузы, давая "Георгию" возможность прочувствовать серьезность ситуации. - Ко мне сегодня приходила девушка. Твоя знакомая... близкая знакомая. Тоже о помощи молила. О тебе говорила. И, поверь, просила она совсем не пряников для тебя. Чего на меня уставился? Еще не понял? Смерти она твоей хотела! Ты пошто, охальник, всех девок в округе перепортил?! - и бабка вновь сильно заехала по лбу.

  - Какая девушка? - пытаясь вникнуть в суть разговора под напором стервозной старушенции, переспросил "Туманов".

  - Карина, помнишь такую?

  - А...

  - А... - передразнила Клавдия. - Ты думаешь, старейшины и их показной гнев - это твоя единственная проблема? Это не проблема, это цветочки, а вот ягодки... Карина просила свести ее с охотником. Ну? - Клавдия сверлила собеседника взглядом. - Соображай быстрей! - и вновь треснула его по лбу.

  - Хватит драться, - "Гора" отскочил, потирая ушибленный лоб. - Не боюсь я никаких охотников, всё это ерунда!

  - Неужели с внешностью я и мозги заменила? Так вроде и не блондинка, - пробормотала колдунья себе под нос, а потом опять пошла в наступление: - Ты был слишком неосторожен, много недовольных и эта волна докатилась до верхов, - выразительно ткнула пальцем в небо. - Но они закрывали глаза на твои шалости. А если вмешаются охотники, то старейшины будут просто обязаны отреагировать и наказать виновного, иначе перемирию наступит конец, раз его условия не соблюдаются. Учти, что твои тобой пожертвуют, не задумываясь, охотники получат карт-бланш и тогда...

  - Да, понял я, понял!

  - Учись говорить - понялА! - улыбнулась Клавдия.

  - ПонялА, - обиженно повторил "Георгий", но окинув себя критическим взглядом с ног до головы, повторно пришёл в ярость. - Что ты наделала? - была последняя приличная сказанная им фраза.

  И в течении последующих несколько минут на колдунью вылился весь его нецензурный словесный запас. Клавдия молча слушала, невозмутимо наблюдая за метаниями экс-Горы по комнате, давая тому выпустить пар.

  Когда он, наконец, выдохся и безвольно опустился в кресло, спокойно ответила, тоном, не терпящим возражений:

  - Так надо!

  - А почему в бабу то? - спросил обиженно "Гора", весь его гнев улетучился. - Прости, кажется, я погорячился, - и тут же исправился: - ПогорячилАсь. Возможно, это единственный выход из сложившейся ситуации. Но только почему я в зеркале отражаюсь?

  Бабка опять занесла свой костлявый палец для удара, но "клиент" во время уклонился.

  - Это чтобы тебя охотник не нашёл, дуреха,- прохрипела она.

  - Так я что, теперь человек?

  - Человек, если бы... - покачала головой добрая колдунья. - Из такой скотины вряд ли человек получится.

Глава 3

  Весь оставшийся день экс-Гора под руководством своей вновь обретенной подруги учился ровно ходить на каблуках, плавно двигаться, краситься и носить женскую одежду.

  - Абзац!!! У меня уже не ноги, а сплошные мозоли, - через пару часов тренировки пожаловалась девушка Маргарита и скинула, наконец, злополучные шпильки, испытав при этом полное блаженство.

  - Ничего, скоро привыкнешь. Кстати, у тебя очень хорошо получается, как для первого раза, - хихикала Ольга. - Только вот руками не размахивай и шаг поуже делай.

  - Привыкать к этому туловищу я не собираюсь, а на пару дней и так сойдет, - отмахнулась та и, зажмурив глаза от удовольствия, развалилась в кресле.

  - Может, чего-нибудь пожуем?

  - Ты час назад доел...ла курицу! А на вид-то и не скажешь, что в тебя столько влезет! Легче прибить, чем накормить, - возмутилась Осипова, в пятый раз направляясь на кухню.

  - Оль, веришь, сто лет ничего не ел-ла, - пошутила в ответ проголодавшаяся.

  Оля хмыкнула и открыла холодильник.

  - А где твой ноутбук? - крикнула ей в след Марго.

  Но, не дождавшись ответа, нашла сама, включила и быстро застучала по клавишам.

  - Ты что делаешь? - спросила, вернувшаяся с едой подруга.

   - Надо же этой, колдунье нашей, бабосиков на счет положить, - ответила, откусывая принесенный бутерброд. - Правда, за ее креативчик надо бы снять проценты, так сказать за моральный ущерб...

  - И много сейчас берут за такую трансформацию? - обыденным тоном поинтересовалась Осипова, присев рядом на подлокотник кресла.

  - Тоже хочешь? - так же с ухмылочкой уточнила Марго.

  - Туманов, ну что ты за человек, а? - возмутилась та.

  - Я не совсем человек, если ты забыла, и называй меня ТумановА, мне надо хоть немного привыкнуть к этому, а то спалюсь на работе в первый же день.

  - Ты точно решил завтра идти на работу? - с большим сомнением поинтересовалась Осипова.

  - Конечно! Мне нужно знать, что хочет Моретти и... - Марго внезапно замолчала и выпрямилась в кресле.

  - Что случилось? - Оля подскочила, моментально напрягшись.

  - Я слышу, как по твоим венам течет кровь... - закрыв глаза, Туманова глубоко вдохнула, затем выдохнула с тихим шипением и посмотрела на подругу затуманенным взглядом.

  Ольга не на шутку испугалась и отскочила, Гору она знала хорошо, а эту дамочку, в которую её друг неожиданно превратился, ещё опасалась.

  - Оль, стой! Я пошутил -ла.

  - Точно? - недоверчиво переспросила Ольга, продолжая держать дистанцию.

  - Извини, неудачная шутка. Я тебя напугала? - с огорчением поинтересовалась Марго.

  Она сейчас ощутила странное щемящее чувство. Больше всего Гора в своей жизни боялся потерять подругу. У Георгия Туманова не было друзей, Оля была единственным дорогим человечком. Он это понимал умом. А сейчас ощутил и сердцем... Да, это было сердце. "Гора" притих, стараясь не дышать, чтобы не спугнуть это новое ощущение в груди.

  - Да иди ты, Туманов! Я тебя не боюсь, - хорохорилась Оля, но не подходила близко. - Просто, это было немного... неожиданно.

  - Да ладно, Ольк, - она обошла подругу, чтобы повторно не напугать. - Все, пора нам уже по койкам. Завтра важный день! - сообщила с напускным пафосом и поспешно скрылась за дверью ванной.

  Прислонившись спиной к двери, Марго посмотрелась в зеркало. Темные глаза, хищный взгляд, небольшие белоснежные клыки... Она закрыла глаза. Да, это оказалось очень неожиданным, как будто до сегодняшнего дня жизни почти человеком и не было тех ста пятидесяти лет существования вампиром.

  ***

  Маргарита неслась на своём джипе по городу со скоростью сто пятьдесят километров в час, умело объезжая московские пробки. Гора знал этот город как свои пять пальцев, а стражей порядка он давно не боялся.

  Просидеть всю ночь в одной комнате оказалось очень трудным занятием, ведь вампиры не спят. Поэтому, выбравшись из своего вынужденного "заточения" Марго сразу же кинулась к машине. Георгий всегда был в движении и часто передвигался молниеносно, но это было обыденно, привычно. А сейчас, в человеческой оболочке, она начал ощущать скорость! Удивительное и возбуждающее чувство полёта! И это чувство пьянило.

  "После работы нужно обязательно выехать за город и прокатиться по трассе! Выжать максимум, все, на что способна моя ласточка! Или лучше прокатиться по бездорожью?"

  Марго замечталась. Лишь завернув за знакомый поворот, очнулась:

  - Так собрался с мыслями! Не, не правильно, дорогуша. Теперь собралАсь. Привыкать надо. Интересно, а в этом туловище мои мозги будут также работать? Спасибо Клавдии, что не в блондинку превратила, а то... - она посмотрелась в зеркало и подмигнула сама себе: - А все-таки я ничего получилась! Вперед, дамочка, на баррикады!

Глава 4

  Марго мчалась по ночному городу, до упора вдавив педаль газа, не замечая скорости.

  - Абзац!!!

  Чуть не раскрыла себя! Еще пара секунд и обратилась бы на глазах охотника. Самарин, наверняка удивился, что она так "поспешно" удалилась. "Нужно придумать какое-то объяснение своему бегству. А с другой стороны, почему я должна ему что-то объяснять? Кто он мне? Утомил даму, вот и сбежала!"

  Девушка неслась по автостраде, продолжая ругать охотника за навязчивое внимание и саму себя за самонадеянность. Внезапно ее пронзила мысль: "Я начала обращаться! А ведь Клавдия намекнула (прямым текстом та редко говорила, любила туману напустить), что спрятала меня в человеческую оболочку! Что это было? Еще один сюрприз от ведьмы? Ну, попадись она мне... - в сердцах стукнула по рулю. - Так, спокойствие и только спокойствие. Надо разобраться, что к чему и как это контролировать. Придется наведаться к бабульке повторно и вытрясти все секретики моего нового тела" Марго сбавила газ, но продолжала колесить по ночному городу, пытаясь успокоиться. Домой к Оле возвращаться не хотелось, в свою квартиру вообще лучше не соваться.

  Снова сидеть всю ночь взаперти труднее даже, чем обходиться без крови. Подумав об этом, Марго внезапно ощутила голод. Обычно, Гора охотился раз в неделю, и ему хватало. В последний раз "подкрепился" как раз неделю назад.

  "Чертова, Карина! - возмутилась про себя Марго. - Надо было ей вызвать этого охотника..."

  Остановив машину, осмотрела пустынную улицу и тяжело вздохнула. "Не везет что-то сегодня". Внимание привлекло просыпающееся светило на горизонте и она невольно залюбовалась им, забыв о своих проблемах. Как давно она не видела солнца...

  Пронесшаяся мимо машина вывела ее из состояния транса. "Если я снова вампир, то надо успеть до восхода доехать до дома!" День обещал быть жарким, а перспектива попасть под первые солнечные лучи ее не прельщала. Запрыгнув в машину, повернула ключ зажигания...

  Но как она не гнала, а добраться до места все равно не успела, слишком уж далеко забралась. Своим ходом, конечно, было бы быстрее, только силы надо поберечь, раз подкрепиться не получилось. Жаль, что в доме Оли нет подземного гаража. Туманова даже заскучала по своей квартире, со всеми удобствами для вампира. Одно спасение, что в машине были тонированные стекла.

  Подъехав к дому, она грустно посмотрела на восходящее солнце и торопливо вышла из машины.

  Внезапно остановилась на полпути. Боль. Жгучая. Почти невыносимая.

  И раннее солнце причиняло ей муку. Сумасшедшую. На рассветах казнили вампиров, даже самые сильные из них, не выдерживали очищающее действие зарождающегося света.

  "Не стоять на месте! Вперед!" Шаг, еще шаг и... боль внезапно отступила. Неожиданно для нее самой начался процесс обратного обращения. Да что же это такое? Сколько можно? Она никак не могла контролировать этот процесс. Неужели это реакция на первые солнечные лучи? Марго глубоко вдохнула, почувствовав свежий воздух. Человеческая оболочка! Как вовремя! "Фух! Лишь слегка задымилась..." - злясь на себя, она зашла в дом.

  - Ольчик, это абзац!

  - Это точно! Где ты был-ла всю ночь? Я вообще-то волновалась! - встретила у порога подруга.

  - Нигде, просто прокатилась по городу.

  - И чего от тебя гарью пахнет?- разволновалась не на шутку.

  - Да, так, хвост немного подпалили.

  - Как подпалили?! - Ольга испугалась, но увидев ухмылочку Марго, испуг тут же перешёл в гнев: - Туманов, ты как был эгоистом, так ним и остался! Точнее, нет, теперь стал эгоисткой! А телефон тебе зачем? Позвонить можно было?

  - Поздно было уже, и я не хотел-ла тебя будить! - отмахнулась та и, закинув ноги на журнальный столик, нагло заявила: - И вообще, ты дашь мне рассказать все по порядку или нет?

   - Как будто у меня есть выбор, - устало опустилась рядом Осипова. Тёмные круги под глазами говорили о бессонной ночи, девушка искренне переживала за своего друга, ставшего так неожиданно подружкой. "Гору не переделаешь он эгоист, причём махровый" - подумала печально и тяжело вздохнув, добавила: - Рассказывай!

  Марго начала свой рассказ. О презентации она поведала вскользь, как о случившемся рядовом факте, а вот о походе в "Рубикон", облюбованный их агентством бар, говорила увлеченно. Но когда дошла до танцев запнулась и даже смутилась слегка, что удивило и ее саму.

  - Что? Ты танцевала с охотником? - закатила глаза Оля.

  - А что мне оставалось делать? Воспользоваться вашей вечной отмазкой - мол, голова болит? - возмутилась в ответ Маргарита.

  - Нет, можно было просто отказаться. Это нормально. Неужели ты не понимаешь, что это опасно? Ты играешь с огнем! - всё больше распалялась подруга.

  - Да какая там опасность? Я могу за себя постоять! И, кроме того, мне же надо изучить своего противника? Так сказать, познакомиться поближе, в неформальной обстановке...

  - Ого! Как же быстро ты освоилась! Поближе... - Олин гнев немного поутих, и она добавила уже с иронией: - И насколько близко вы познакомиться успели?

  - Расслабься, мы только танцевали. Кстати, танцует он очень даже прилично, - продолжала она, наблюдая за реакцией на свои слова.

Глава 5

Марго уже решила, что Самарин сегодня не придёт, как послышался тихий стук в дверь.

  - Войдите! - громко пригласила она.

  - Доброе утро, Маргарита Николаевна!

  - И вам доброго!

  - Вы не слишком заняты? Могу я вас отвлечь на несколько минут?

  - Конечно, заходите, присаживайтесь, - и про себя продолжила: "Заждалась уже. Смотри, какой сегодня - вежливый и робкий! Вчера был посмелее ...", а вслух произнесла:

  - А мы же вроде вчера уже на "ты" перешли?

  - Ну, так-то в неформальной обстановке, а здесь субординация должна быть.

  "Не только вежливый, а еще и умный: слова-то какие знает - "субординация"! Сейчас и я блесну интеллектом". Марго обворожительно улыбнулась (Осипова говорила, что у женщин это одно из самых действенных оружий, сейчас и проверим) и предложила:

  - Вы знаете, Денис Александрович, я предпочитаю демократический стиль руководства, так что отбросим этот ненужный официоз. Ты как, не против?

  - Нет, конечно.

  - Вот и чудненько! Перейдём к делу. О чем хотел поговорить? У тебя предложения по новому проекту?

  - Не совсем... То есть совсем не по проекту... - начал нерешительно. "Что со мной происходит в ее присутствии? Ни одна женщина на меня так не действует. Как школьник, не выучивший урок, перед учительницей. Так, отставить личное! Главное - Георгий Туманов! И она, определенно, не его родня. Надо ее разговорить".

  - Перед тем, как принять предложение работать в этом агентстве, я ознакомился с его стратегией, изучил творческие направления, поинтересовался эффективностью. Мне все очень понравилось. Особенно вызвали восхищение идеи вице-президента, вашего брата - Георгия Туманова, которые сформировали уникальный фирменный стиль "Дольче Вита" - начал он издалека.

  "Как ты завернул, однако! Мог бы и напрямик спросить. Ну, я тоже не лыком шита. Что ж, поговорим о политике агентства, подискутируем о концепциях и направлениях..."

  - Думаешь, мои слабее будут? - решила обескуражить вопросом в лоб. - Не справлюсь с должностью вице-президента такой большой компании? Ты тоже считаешь, что это место только для мужчины?

  - Нет, конечно, мужским шовинизмом я не страдаю, - усмехнулся он. - Просто как начальник художественного отдела хотел поинтересоваться изменится ли стиль работы агентства с твоим приходом или ты продолжишь линию брата? А он сам, кстати, скоро вернется?

  "Ага, вот мы и подошли к главному", - усмехнулась своим мыслям, а вслух добавила:

  - Линию брата, говоришь? Не знаю, стоит ли её продолжать...

  "Уважаемый охотник, я ж могу тоже долго ходить вокруг да около, а то, что ты хочешь, так и не скажу. Ладно, давай, поиграем".

  Они еще полчаса обсуждали дальнейшую политику компании, прежде чем Денис спросил:

  - А он надолго отошел от дел?

  - Это от многих обстоятельств будет зависеть.

  И в этот момент он уловил в её глазах озорные чёртики и понял: "Она знает, зачем я пришёл!"- улыбнулся про себя: - "Вот, плутовка".

  - Так когда, ты сказала, вернётся Гора?

  - Я ничего о его возвращении не говорила. И, поверь, агентство без него не рухнет.

  - Но все же он стоял у его истоков и спец в своем деле. Мне бы было интересно и его мнение. Можно это как-то устроить?

  Он пристально посмотрел ей глаза, и в его взгляде она прочла, что он не отступится, пока не узнает то, зачем пришел. Дальнейшая игра была бессмысленна, и чтобы держать ситуацию под контролем, Маргарита пошла ва-банк:

  - Денис, давай прямо - тебе нужен Георгий Туманов? И ты хочешь знать: где он и кто я?

  - Ты давно это поняла, но водила всё это время меня за нос.

  Она улыбнулась.

  - Я - его знакомая. Когда-то давно, он мне оказал одну очень важную услугу. А на днях позвонил и попросил о помощи. Я не могла ему отказать.

  - А что за услугу он тебе оказал?

  Ден напрягся: чем вампир мог помочь человеку? Внутри неприятно кольнуло. Сейчас он был обеспокоен не только, а скорее, не столько как охотник, а как мужчина.

  - Это очень личное, я не хотела бы... - опустила глаза Марго.

  - Понятно, - Самарин решил пока не зацикливаться на этом моменте и усилием воли заставил потухнуть разгоравшуюся ревность .

  "Ревность? Может, это что-то другое?" - пронеслось в голове, но он и эти мысли прогнал прочь, так как были дела поважнее - местонахождение Туманова, однако твердо решил для себя, что к этому вопросу они обязательно вернутся и он выяснит, что это за услуга личного характера.

Глава 6

Марго приготовилась к схватке, напряглась как струна, взгляд сосредоточила на своей цели, немного присела, готовясь к прыжку. Еще секунда и ... Внезапно она резко развернулась и рванула в противоположную сторону.

  Самарин сильнее сжал в руке шприц, напряженно вглядываясь во тьму, в любую секунду ожидая нападения. Но так и не дождался. Ещё мгновение назад ему казалось, что стычка неизбежна, Ден приготовился дать отпор, хотя и понимал, что силы не равны. Но неожиданно враг исчез, растворившись в ночи. Поведение вампирши привело его в полное недоумение, но времени на размышление не было. Охотник переключил свое внимание на несостоявшуюся жертву и понял, что она в глубоком обмороке. Тихонько потряс девушку за плечи, но это не дало никакого результата, ему пришлось пару раз ударить по щекам, после чего она, наконец, открыла глаза.

  - С вами всё в порядке? - спросил обеспокоенно. Вопрос был глупейший, но иного ничего не приходило на ум.

  Девушка растеряно смотрела на него, потом оглянулась по сторонам.

  - Где я?

  - Возле бара ... - и прочёл название ей по слогам. - Вы помните, что с вами произошло?

  - Я? - спросила ошарашено.

  - Ну не я же, - его начинала раздражать эта её заторможенность. Самарин нервничал, поведение странной вампирши взбудоражило его. Эх, ему бы сейчас оружие, рванул бы за ней в погоню, а приходится лишь сдерживать досаду.

  - А... вспомнила: я пришла... потом выпила коктейль... - пролепетала неуверенно жертва. - Потом ко мне подсела девушка... красивая такая, - она улыбнулась, вспомнив о незнакомке.

  - Как её звали? - Денис насторожился, было бы неплохо выяснить кто его враг, а то в последнее время их становится всё больше.

  - Как звали?! - переспросила потерпевшая и ненадолго задумалась. - А она не представилась, - спустя пару секунд ответила с удивлением. - Мы выпили... о чем-то говорили... не помню...

  - Ясно, - Самарин расстроился, вряд ли из неё можно будет выжать что-то большее.

  - Потом мы вышли на улицу... - девушка продолжала, как будто в полузабытьи. - Потом... она наклонилась ко мне и ... А! - несчастная сделала огромные глаза и прикрыла рукой рот и в ужасе уставилась на мужчину.- Клыки... Вампир!

  - Ну, что вы! Разве вампиры существуют? - попытался разубедить охотник. - Вы просто слишком много выпили, вот вам и показалось.

  - Показалось? - переспросила она неуверенно и у Самарина промелькнула мысль, что девушка не в себе от пережитого ужала. Он поспешил успокоить.

  - Конечно, показалось. Идите домой, завтра вы проснётесь, и всё произошедшее покажется вам просто кошмарным сном.

  Денис внимательно посмотрел на её шею, может вампирша все же успела укусить. Но нет, кожа была чистая. Он облегченно вздохнул и успокоился.

  - Сном...- пробормотала девушка и двинулась с места.

  По её хаотичным движениям он понял, она еще не настолько оправилась от шока и не понимает куда идти.

  - Как вас зовут? - устало спросил Ден.

  - Дина, - ответила, скромно потупив глазки.

  - Давайте-ка, Дина, я провожу вас домой.

  Марго шла к своему припаркованному возле офиса автомобилю и не могла ответить себе на вопрос: "Почему она не напала? Что её остановило?"

  Это был скорее какой-то странный порыв, может даже минутная слабость... "Это все из-за превращения..." - пыталась убедить себя она. - " Ох, уж эти бабские штучки - они же сами никогда не знают, что хотят. Сейчас хочу одно, а через секунду другое. Где же мое любимое тело? Скорее бы назад, а то я долго не выдержу все это!"

  Но саму себя обмануть сложно. Она чувствовала, что это было нечто другое, чем просто женский каприз. Но что, не могла понять. И это ее раздражало и даже пугало. Она же привыкла всегда и при любых обстоятельствах держать ситуацию под своим контролем. Чтобы успокоиться, попыталась мысленно пошутить: "А вообще-то кушать на ночь вредно. Неизвестно, сколько в этом теле мне еще бегать. Надо держать себя в форме. Как там говорится - ужин отдай врагу, а завтрак съешь сам... Вот! Съем-ка я его на завтрак!"

  Утром все командируемые в Румынию собирались в аэропорту, как и договорились. Первым, в силу своих марксистско-ленинских убеждений, прибыл президент компании Олег Степанович. Несмотря на свой высокий пост, он всегда и во всём поступал как юный пионер. И усиленно насаждал свои идеи пролетариату, а точнее тем, кто никак не мог от этих идей быть в стороне - коллективу своего родного агентства.

  Данилов нервничал - до отлета менее двух часов, а его подчиненные не торопятся. На этот момент собралась лишь половина отлетающих. Пришлось принять антидепрессант - пару глоточков любимого сорта виски из заветной фляжки, которая являлась его постоянным спутником и сегодня утром, заполнившись до краев, первой была заботливо уложена в кожаный кейс. Вообще, работа президента в "Дольче Вита" - крайне ответственный и неспокойный труд, потому без "лекарства" Данилов из дома не выходил, но и передоза себе не позволял, по крайней мере в офисе.

Глава 7

  Пребывая в прекрасном настроении, Денис поспешно присоединился к экскурсии по городу, предусмотрительно захватив свою фотокамеру. Надо отметить, что он с ней был практически неразлучен, особенно в дневное время суток. И неслучайно без труда смог занять должность начальника художественного отдела, ведь был мастером высокого класса в области фото искусства и просто фанатически любил эту свою вторую профессию, приносящую ему колоссальное удовольствие. Ведь та, другая, была, скорее, долгом перед обществом, а эта - отдыхом для его души.

  Холодов проводил долгим взглядом удаляющуюся группу коллег, а особенно новоиспеченного вице-президента, наглость и осведомлённость которого, ставили его в тупик. Ему во что бы то ни стало надо пролить свет на странную личность Маргариты Николаевны. И не теряя времени, он решил нанести визит в комнату Марго, но визитом вежливости это назвать нельзя, так как делал он это в отсутствие самой хозяйки.

  Пробраться в номер Холодову не составило особого труда - пару комплиментов горничной, романтичная история о сюрпризе любимой, все это подкрепленное зелененькой купюрой, и вот он у цели.

  Оставшись один, огляделся. Номер был так себе. Только и того, что одноместный. Да и вид из окна... "Так, не отвлекаться по мелочам", - дал себе установку вампир.

  С удивлением он заметил, что вещи она ещё не распаковала. Это было странно, как будто в любую минуту собиралась исчезнуть. Женщины, по наблюдениям Эдуарда, имели странную привычку - обустраиваться даже на один день так, как будто они собирались прожить в данном отеле всю оставшуюся жизнь. А тут заехали на целую неделю, а она не спешит раскладывать свои вещички. Холодов видел, как тщательно Нина с Антониной развешивали свои платья, едва оказались в своем номере. Его беспокоила такая непохожесть Марго на других. Что-то в ней было неуловимо знакомое и в тоже время непонятное.

  "Откуда она обо мне так много знает? Кто она? Что за человек? Да и человек ли...Взглянуть бы в её документы".

   Он поискал дамскую сумочку или что-то наподобие, но ничего такого не найдя, остановил свой взгляд на большой дорожной сумке, небрежно засунутой под кровать. "Только бы мне повезло. Я должен что-то найти",- повторял как заклинание, расстегивая замок.

  Эдик стал аккуратно вынимать вещи по одной, чтобы ничего не пропустить. Он перебрал уже почти весь чемодан, но ничего интересного так и не обнаружил. И вдруг его осенило. Все вещи были новенькими, даже с этикетками. Это было более чем странно. Он даже подпрыгнул от такого открытия, а потом задумался: "Ну, допустим, она обновила гардероб... Но чтобы женщина не срезала этикетки..."

  Холодов в замешательстве смотрел на разложенные по кровати вещи.

  - Да и зачем менять весь гардероб? Если только... ты сильно похудел, или поправился, или... Какие ещё могут быть причины? - рассуждал он вслух.

  "Это все неспроста и должно подсказать разгадку этой головоломки под названием "Марго". Должно. Думай, Эд, думай", - приказывал он себе, но... ни одной стоящей мысли в его голове не было.

  - Что же это может значить? Очевидно одно - она не та, за кого себя выдаёт! Нутром чую, разгадка совсем близко, - от волнения он вновь заговорил вслух.

  Обшарив еще раз самым тщательнейшим образом всю сумку, так никакой зацепки больше не обнаружил.

  - Документы она, видимо, взяла с собой, - Эдуард прищурился вспоминая: "Марго вышла с небольшим рюкзачком за плечами". - Вот бы в него заглянуть.

  Он аккуратно сложил вещи назад в сумку, чтобы было не заметно, что в ней рылись. И собрался уже спрятать её назад под кровать, как заметил боковой карман. Тот был настолько мал, что в него ничего существенного не спрячешь, и всё же... Холодов медленно открыл с замиранием сердца. Но к его большому разочарованию кармашек был пуст. Эдик даже зарычал от злости и с досадой пнул сумку обратно под кровать. И в этот момент его внимание привлек какой-то блестящий предмет на полу у изголовья кровати. Холодов присел и осторожно поднял его. Это было старинное украшение в виде трилистника. Можно было бы предположить, что оно принадлежало предыдущему хозяину номера. Можно, но Эдуард точно знал его владельца. Им был Георгий Туманов.

  Этот старинный медальон он видел всего единожды, но запомнил хорошо. Тогда Эдик только прикоснулся к украшению на шее вице-президента и задал банальный вопрос, но Гора отвёл его руку в сторону, и зло ответил, что эта вещь очень ценна для него. Больше он медальона никогда у друга не видел. Несколько раз потом порывался вернуться к этой теме, но Туманов каждый раз довольно резко это пресекал. Тогда еще он решил, во что бы то ни стало узнать, что за тайну скрывает его якобы лучший друг. Но со временем как-то позабылось, а сейчас такой случай...

  - Как удачненько я сюда заглянул! - чуть не закричал он от радости Холодов, но тут же нахмурился: - "Откуда у неё это? Как попал к этой выскочке? Что-то здесь нечисто... Кто же ты такая, Маргарита Николаевна, и где наш любезный Георгий Михайлович?"

  От волнения Эдуард стал метаться из угла в угол, мысли в голове тоже неслись с бешеной скоростью: "Итак, он слишком важен для Туманова. Мне даже и притронуться не дал. А значит... Медальон он не мог сам отдать добровольно... А значит... Скорей всего его уже нет в живых..."

Глава 8

  Вспомнив "контрабанду" Валика, разговор вновь плавно вернулся к теме вампиров.

  Снова завязался спор об их существовании. И опять же Марго активней других участвовала в дискуссии, чем сильно обескуражила Холодова, да и Самарина. Она продолжала отстаивать точку зрения, что они, вампиры, всего лишь плод людской фантазии. Её это безумно забавляло. От этого продолжала спорить еще более рьяно. Разбив в пух и прах доводы оппонентов, а ими были Нина и Валик, торжествующе посмотрела на Эдуарда. Он понял: это вызов.

  Теперь Холодов был уверен на все сто, Марго знает, где Гора и, чувствуя его покровительство и защиту, совсем страх потеряла и откровенно над ним издевается.

  "А может, она его замочила все-таки?" - спросил сам себя с какой-то тайной надеждой, но еще раз посмотрев на Марго, откинул эту мысль окончательно: - "Нет, эта курица не вела бы себя так нагло, не имея влиятельного покровителя. Чую, что Горик где-то рядом... Но и я не так прост, как они думают. Пусть пока покуражится, а я тем временем себе в союзнички сосватаю охотника. Главное, правильно все преподнести, а это умею как никто другой".

  Успокоив себя такими мыслями, Эдик не мог дождаться конца ужина, чтобы тут же приступить к осуществлению своего грандиозного плана.

  В остальном прием пищи прошел, можно сказать, в теплой дружеской атмосфере. Только Холодов и Самарин были слишком задумчивы. И, как ни странно, причиной в обоих случаях была персона Маргариты Тумановой.

  Из ресторана вышли дружной и довольно шумной толпой.

  - Может, по рюмашечке еще хлопнем в баре? - предложил Степаныч. - Такая компания у нас замечательная, грех не выпить вместе.

  Все дамы, включая Марго, отказались, сославшись на усталость. А вот Валик с большой радостью поддержал поступившее предложение начальства.

  Эдуард тоже был бы не прочь немного расслабиться, но он заметил замешательство охотника и промолчал. Денис, наблюдая за удаляющимися дамами, точнее за одной из них, что-то промямлил про срочный звонок, и поспешно откланялся.

  Холодов со вздохом разочарования сообщил, что он сегодня не в форме и не сможет составить компанию, но заверил, что в следующий раз обязательно присоединится. Слегка расстроенный сорвавшейся пьянкой, побрел в свой номер, но по дороге нашел в этом плюсы: "А ведь все очень удачненько складывается! Валика Степаныч быстро не отпустит, а значит, у меня достаточно времени, чтобы завербовать охотника!"

  Не дождавшись лифта, поднялся наверх по лестнице. Услышав знакомые голоса, притаился за углом, наблюдая оттуда за происходящим в коридоре.

  Несколькими минутами ранее на этаж вышел из лифта Самарин и увидев Марго, мило беседующей с Тоней и Ниной, остановился в нерешительности. Заметив его, офисные сплетницы поспешно попрощались и направились к себе в номер, по пути шушукаясь и посмеиваясь в их сторону. Марго тоже оглянулась и, смерив охотника изучающим взглядом, не сказав ни слова, направилась в свои апартаменты. Но в этот момент Денис её окликнул:

  - Марго!

  Девушка остановилась у двери своего номера и, уже взявшись за ручку, повернулась к нему:

   - Спокойной ночи, Денис Александрович! - тем самым давая понять, что на разговоры не настроена. Постояв секунду, открыла дверь, и уже заходя, добавила:

  - Приятных снов!

  И, как ему показалось, загадочно улыбнулась.

  Она ушла, а он еще какое-то время стоял у ее двери, ругая себя за несмелость, совсем не свойственную ему ранее.

  Посозерцав пару минут закрытую дверь, Ден направился к себе. За этой сценкой из-за угла наблюдал Холодов, радостно потирая руки: "Все складывается как нельзя лучше! Как эта стерва его красиво отшила! Надо на это и давить. Чувствую, что союзника себе завербую без особых проблем".

  Эдик выждал еще несколько минут и зашел к себе в номер на серьезный разговор.

  Решив не ходить вокруг да около, с порога заговорил о главном:

  - Скажи, Денис, а тебя еще интересует личность Туманова? - сел напротив охотника и заглянул с надеждой в глаза.

  - Кого? - Самарин еще мыслями пребывал далеко.

  - Георгий Туманов тебе еще нужен? - повторил Холодов, взмахнув рукой в нетерпении.

  - А у тебя есть информация? - заинтересовался, наконец, Ден.

  - У меня есть нечто большее, что может вывести на его след, - с напускной таинственностью поведал тот.

  - А с чего это вдруг ты решил мне помогать в его поисках? Вы же вроде друзья? - вампир раздражал Дениса, и слушать его не было никакого желания.

  - А я за справедливость! Нарушил - получай по заслугам! - торжественно заявил Эд.

  - За справедливость? Или тебе захотелось с моей помощью от него избавиться? - вникать в вампирские интриги совсем не хотелось.