Игра в свидание

Глава 1. Окей

Наконец, лето вступило в свои полные права, разогнав утреннюю прохладу и залив улицы густым, медовым светом. Эрика выпорхнула из квартиры, оставив пиджак висеть в забытьи на дверце шкафа. Сегодня можно было дышать полной грудью, и её тело ощущало эту разрешённую свободу.

В кофейне, наполненной гулом кофемашин и приглушёнными голосами, она заняла своё привычное место в короткой очереди.

И тут последовал скрип открывающейся двери за её спиной. Шаги. Не просто шаги, а та самая, знакомая до рези в висках, поступь: уверенная, чуть тяжёлая, с лёгким стуком каблука по кафелю. Её губы сами собой растянулись в беззвучную, инстинктивную улыбку, которую она даже не попыталась сдержать.

Он оценил её не быстрым, украдкой брошенным взглядом, а медленным, обстоятельным скольжением глаз по её спине. Простые чёрные брюки, слегка расклешённые к низу, превращали её ноги в бесконечную линию и с математической точностью очерчивали изгиб ягодиц. Белая хлопковая рубашка, небрежно заправленная за пояс, казалась воплощением лёгкой невинности, которую он уже знал, как сорвать. Волосы, солнечные и тяжёлые, ниспадали на плечи. На одном плече висела маленькая чёрная сумка, которая вряд ли вмещает в себя что-то существенное, лишь телефон, небольшой набор косметики, и, быть может, расческу.

Сначала она почувствовала лишь тёплое дуновение на шее. Потом легкое, почти мимолётное касание его губ к мочке уха.

— Привет, солнышко, — прошептал он.

Она медленно, будто преодолевая сопротивление тёплого воздуха, повернула голову. Их глаза встретились

— Привет, — выдохнула она.

Путь от кофейни до бизнес-центра пролетел в непринуждённой, почти легкомысленной болтовне. Они говорили о всём и ни о чём: о дурацком рекламном ролике, о новой книге, о погоде, которая наконец-то перестала напоминать о дождях. Эта странная, естественная лёгкость висела между ними почти осязаемо. Они оба её замечали, и оба упрямо отводили взгляд, делая вид, что её нет. Мысль о том, что их может связывать что-то помимо жгучего, постыдного влечения, была пугающей. Гораздо проще было оставаться сообщниками по сексуальному преступлению, чем признать зарождающуюся интимность.

Эрика уже несколько раз навещала его в кабинете после того самого первого раза. И с каждым визитом взгляд его секретарши, Дженны, становился всё проницательнее, всё менее приветливым. Казалось, она записывала в память не только время прихода, но и едва уловимые детали: поправляет ли Эрика ремень, сбилось ли дыхание, лежит ли тень волнения на щеках.

— Зайдёшь сегодня? — спросил он, подмигнув с игривостью.

Она покачала головой, понизив голос, хотя вокруг них вовсю шумел уличный поток.

— Нет, думаю, не стоит. Твоя секретарша уже смотрит на меня странно.

— Она на всех так смотрит, — ухмыльнулся Марк. — Это ее профессиональная особенность, она буквально сканирует людей.

— Вот я о чем и говорю, кажется по моему внешнему виду, с которым я ухожу от тебя, никакой сканер не нужен, чтобы понять, что мы обсуждали не рабочие моменты.

— Мне нравится твой внешний вид, — заявил он, и его рука скользнула вниз, легонько, но ощутимо ущипнув её за ягодицу сквозь тонкую ткань брюк.

Эрика взвизгнула, подпрыгнула на месте и отпрянула от него. Но он был быстрее, его рука обвила её талию, железной петлёй притянув обратно, так близко, что она почувствовала твёрдость его плеча и запах его кожи, смешанный с кофе.

— Но не с растрёпанными волосами и красными щеками, — выдохнула она, стараясь говорить ровно, но сердце всё ещё колотилось от неожиданности и этого внезапного, публичного вторжения в её личное пространство.

— И горящими после оргазма глазами, — добавил он невозмутимо, отпивая из своего стаканчика.

— Именно, — она наконец выскользнула из его объятий, стараясь придать лицу деловое выражение.

Марк на секунду задумался.

— Хорошо, — медленно произнёс он с твёрдой решимостью. — Я что-нибудь придумаю.

Они зашли в бизнес-центр и в лифте, когда Эрика выходила на своем этаже, случился их привычный жест. Не поцелуй, не прикосновение. Её рука, опущенная вдоль тела, слегка отклонилась назад. Его мизинец нашел её мизинец и сцепился с ним. Быстро, крепко, почти по-детски. Секундное сжатие, передавшее целый поток: «До встречи. Я помню. Это наша тайна».

Затем хватка ослабла. Эрика, не оборачиваясь, вышла в коридор, и двери лифта бесшумно сомкнулись за её спиной, увозя его наверх. Она шла к своему кабинету, сжав в кулак ладонь, где на мизинце всё ещё горел отпечаток его прикосновения, такой вот крошечный, невидимый для мира знак их соучастия, более интимный, чем любой поцелуй на прощание.

Дверь в её кабинет приоткрылась с тихим скрипом, впуская вместе с полоской света из коридора Лиз, ее лучший дизайнер в команде. Девушка держала в руках телефон, а её взгляд был сосредоточен и слегка обеспокоен, что в целом для обычное выражение в разгар рабочего утра.

— Эрика, привет, — начала она, не заходя дальше порога.

Эрика сидела за столом, уставившись в экран компьютера, но цифры и графики плыли перед глазами, не складываясь в смысл. Всё её внимание было приковано к ладони, где на мизинце, будто физически, ощущалось теплое, мимолётное прикосновение. Она буквально чувствовала, как по коже бежит слабый электрический разряд, эхо того детского, тайного жеста в лифте.

— Лиза, да, я здесь, — Эрика оторвала взгляд от руки и попыталась собрать на лице привычную маску деловой собранности, но уголки её губ сами тянулись в лёгкую, неподконтрольную улыбку.

Лиз, с её профессиональной наблюдательностью дизайнера, мгновенно уловила это несоответствие. Её взгляд скользнул по лицу начальницы, задержался на непривычно ярком блеске в глазах и едва заметном румянце на щеках, не связанном с косметикой. Она ничего не сказала, но в её позе появилась тень лёгкого, понимающего любопытства.

— Слушай, нужно срочно перезвонить Престонам, — сказала Лиз, отложив телефон в карман. — Они в панике по поводу макета для новой упаковки. Утверждали вчера вечером, а сегодня утром прислали уже пятую правку с пометкой «срочно-приоритет». Говорят, что логотип «плывёт» и вообще «не цепляет».