Игра зеркальных отражений. Книга 1

Пролог

Пролог

...Закутав шею, витками грубыми,

Играем в игры чужими судьбами...

- Итак, дорогие гости, кто желает поучаствовать в нашем конкурсе? – прогремел над залом звучный голосок тамады.

Ответов на её вопрос не было… первые тридцать секунд. Потом, правда, нашлось несколько явных смельчаков, которым доза принятого алкоголя позволяла не только дурачиться и выставлять себя на посмешище, но и давала уверенность в собственной неотразимости и неуязвимости.

Гости дружно зааплодировали, что вызвало довольную улыбку на лице ведущей, а виновники сегодняшнего торжества – Мария и Сергей, лишь многозначительно переглянулись и приготовились смотреть очередное шоу.

- Скукота и сплошной плагиат, - тихо проговорила блондинка, сидящая в окружении подруг за дальним угловым столиком.

- Глара, ты же прекрасно знала, куда шла, - ответила ей рыжеволосая Лена, нехотя приподняв голову.

Она уже почти спала, улегшись на собственную руку, и на происходящее в зале смотрела с откровенным скепсисом человека, который с удовольствием бы сюда вообще не приходил.

В ответ на это заявление третья их спутница только многозначительно усмехнулась и продолжила рассматривать собравшихся в ресторане людей.

На самом деле, на сегодняшнее мероприятие все три девушки идти не хотели, но пропустить его не позволила совесть. Всё-таки с невестой они дружили с детства. Хотя, с тех пор, как она встретила своего обожаемого Серёжу, видеться закадычным подружкам удавалось не часто.

А ведь раньше, всего каких-то полгода назад эти четыре бестии были неразлучны и на всех вечеринках, тусовках, праздниках, да и просто посиделках в кафе, появлялись исключительно полным составом.

- Естественно, знала, - ответила Глафира Ленке. – Но всё-таки, глубоко в душе у меня теплилась надежда, что здесь будет хотя бы что-то интересное.

Лена одарила подругу, насмешливым взглядом и, состроив ироничную улыбку, снова отвернулась к импровизированной сцене. Несмотря на свой экстравагантный внешний вид, она в этой компашке всегда была самой серьёзной и здравомыслящей. Как яркий представитель неформальной молодёжи, являлась обладательницей короткой стрижки и красила волосы исключительно в ядовито-рыжий цвет. А пирсы в носу, брови и языке только добавляли этому образу пикантности. При этом Елена занимала довольно высокую должность в крупной фирме, где дрес-код был на должном уровне, и причину, по которой её вообще туда взяли, не понимал никто. Но, судя по всему, незаменимость этой особы для компании была выше любых принципов корпоративной культуры.

- Зато, я вижу, наша Рина уже нашла во всём этом «супер весёлом» мероприятии что-то интересное, - заметила Лена, переводя хитрый взгляд сначала на загадочно улыбающуюся обладательницу каштановых волос, а затем снова на Глару. – И судя по всему, это новая игрушка.

- Ха, - воскликнула Глафира. – Рина, ты как всегда, в своём репертуаре! – рассмеялась блондинка. – Поверь, когда-нибудь эти проказы выйдут тебе боком.

- Кто бы говорил, - хмыкнула Арина, мельком взглянув на подруг.

Почему-то сейчас, в свете мерцания огней над танцполом, её зелёные глаза светились каким-то зловещим азартом, а улыбка казалась такой коварной, что делало её похожей на настоящую колдунью.

- Гларочка, с каких пор, ты стала такой правильной? – поинтересовалась обсуждаемая особа

- С тех самых, когда узнала, что Маша выходит замуж, - с серьёзным видом, отозвалась та. - Ведь, все мы помним, при каких обстоятельствах эти двое познакомились, - она обвела девушек хитрым взглядом, но продолжать не стала.

Это было их маленькой тайной, и новоиспечённый жених - Серёжа не должен был прознать о ней ни при каких обстоятельствах. Хотя, кто знает, может Машка давно призналась ему, что их знакомство не было случайностью или «самой судьбой», как говорил Сергей. Ведь, в действительности, всё оказалось куда проще и сложнее, одновременно.

В общем, в один зимний вечер, когда девушкам было особенно скучно, они придумали себе очередную игру. Сидя в кафе, каждая из них выбрала по одной «жертве», коими в таких мероприятиях всегда являлись лица противоположного пола, и условились, до того, как часы пробьют полночь, получить от выбранных мальчиков приглашения на свидание, на которое, естественно, ни одна из подруг идти не собиралась.

Но только в этот раз девочки решили усложнить себе задачу, определив «жертв» не по внешнему виду, а по их автомобилям. Вот Маша и выбрала себе хозяина синего БМВ припаркованного у самого входа. И, чтобы точно узнать, кто он, и ничем себя при этом не выдать, поймала на улице у кафе проходящего мимо паренька, вручила ему пятисотенную купюру и попросила сделать так, чтобы через несколько минут у этого самого автомобиля сработала сигнализация.

А дальше всё было просто. Когда снаружи раздался истошный вой охранной системы, Мария легко вычислила в выбежавшем из кафе молодом темноволосом мужчине владельца нужного авто, коим и оказался Сергей. К сожалению, вскоре выяснилось, что подкупленный мальчуган немного перестарался и, отрабатывая полученные деньги, случайно, или специально, разбил на БМВ лобовое стекло. В общем, Серёжа был так зол в тот вечер, что на любые томные взгляды Машеньки реагировать отказывался.

Глава 1. Мачо из маршрутки

Есть у всего своя цена,

Нет места здесь для сожалений.

И плату стребует сполна.

Игра зеркальных отражений.

Снова отчёты! Опять! Как же меня достала эта идиотская бюрократия. Мало того, что нужно придумать объект, создать его чертёж, рассчитать, выстроить. А потом ещё полжизни посвятить собиранию бумажек и всякой документации. Как будто мне больше нечем заняться?

Взглянув на стопку папок, которую принесли заботливые сметчики, я едва не взвыла. Нет, ну надо же было им выдумать это издевательство именно сегодня? Когда в моей голове настоящая каша после более чем весёлых выходных.

К счастью, стоило вспомнить о прошедших двух днях, и на душе стало куда теплее. Улыбнувшись, я развернула кресло к большому окну за спиной, лениво откинулась на его спинку и закрыла глаза.

Перед мысленным взором сразу же пролетел весь вчерашний день: чистое голубое небо, солнце, мягкий песочек пляжа, прогулка по морю на катере... коктейли. Да, Дима, тот самый с которым мы познакомились на Машкиной свадьбе, оказался довольно галантным кавалером. И я не просчиталась, решив, что эта «жертва» определённо стоит затраченных усилий.

Вчера он всеми силами старался произвести на меня впечатление, превратив этот день в настоящее чудо. Да только, мне было прекрасно известно, что я для него, как и он для меня, не больше чем приключение. К тому же, совсем не верилось, что этот милый мальчик из-за меня решит отменить свою скорую свадьбу. Хотя...

Тёмка, тот, который Машкин брат, всё ж уехал в тот вечер с будущей женой этого Дмитрия. И в ресторан они больше не вернулись. Не знаю, что Галя сказала своему жениху, но я была почти уверена, что ту ночь она провела с Артёмом. В общем, не буду лезть в дела этой пары. Может после такого предсвадебного приключения они решат, что им не нужно жениться, или, наоборот, поймут, что без памяти любят друг друга?

В общем, после столь насыщенных выходных все мои думы были точно не о работе. Да и я сама сейчас мысленно находилась где угодно: и на лазурных пляжах, и среди белых облаков, и на пустынной ночной трассе, но только не здесь. Не в душном офисе в окружении кучи отчётов и странно-молчаливых коллег, которые после выходных выглядели какими-то помятыми.

- Минуточку внимания! - услышала я за своей спиной и, спохватившись, резко развернула кресло в сторону голоса.

Судя по всему, не только меня это обращение застало врасплох. Всё население нашего рабочего пространства выглядело каким-то ошарашенным. Как будто до визита к нам начальства все мои коллеги дружно спали прямо на рабочих местах. Что, кстати, было почти правдой.

Застывшая посреди кабинета Маргарита Рудольфовна, обвела наше сборище внимательным надменным взглядом, и мы мысленно приготовились к очередной тираде по поводу общего безделья. Кто-то даже попытался спрятаться за монитором или прикрыться папкой. Но к всеобщему удивлению она не стала кричать и ругаться, а лишь добродушно улыбнулась и, остановив свой взгляд на мне, заговорила.

- Коллеги, можете радоваться, - начала она вкрадчивым тоном. - Торжественно сообщаю вам, что я увольняюсь.

От такой новости я чуть со стула не рухнула.

Не то чтобы Марго в нашем коллективе не любили. Сказать так, было бы совсем неправильно. Эту «милую» женщину советской закалки люто ненавидели абсолютно все сотрудники фирмы. А от её зычного голоска и жёсткой мстительности пострадал в своё время каждый. Эта грымза возглавляла наш филиал чуть ли не с самого его основания, и поэтому её никто не решался отправить на заслуженный отдых. И вот теперь главный ужас и кошмар офиса сообщает нам что увольняется? Честно говоря, я справедливо решила, что это шутка.

- Чернова, перестань мне улыбаться, я же знаю, что ты первая спляшешь на столе, как только за мной захлопнется дверь, - усмехнулась она, глядя на меня, отчего я вообще впала в состояние лёгкого ступора.

- Маргарита Рудольфовна, вы же пошутили про увольнение? - спросила, сосредоточенно вглядываясь в её маленькие глазки.

- Нет, Арина. Меня пригласили возглавить наш филиал в Санкт-Петербурге и, как ты понимаешь, я согласилась, - с довольной улыбочкой ответила грымза. А потом добавила: - И самым приятным во всём этом станет то, что я буду подальше от вас.

Я ликовала! Подозреваю, что этот понедельник надолго останется самым счастливым понедельником в моей жизни. Всё, решено! Прямо сегодня вобью этот день в органайзере, как праздничный и буду каждый год с шиком его отмечать! Назову его, скажем, «День приятных сюрпризов».

- Рано радуешься Арина, - нагло влезла в мои мечты Марго. - В конце недели к вам приедет новый руководитель. Я его хорошо знаю, и уж поверьте, спуска он вам не даст.

- Это ОН? Нами будет руководить мужчина? - удивилась Аллочка - миниатюрная блондинка, которая до сегодняшнего дня исполняла обязанности секретаря грымзы.

- Да, «он».

На этой позитивной ноте Маргарита Рудольфовна развернулась на каблуках и, практически паря над полом (что при её двух центнерах веса выглядело крайне странно), поплыла к выходу.

И всё бы закончилось благополучно, если бы в дверях этот образец величия неожиданно не столкнулся с курьером Алёшей, который трудился в службе доставки пиццы с первого этажа и всегда передвигался подобно тайфуну.

Глава 2. Предложение

И кто сказал? Сказал, что всё впустую?

Ведь жизнь даёт и шанс нам и урок!

Я за свободу в жизни голосую!

За право выбора тропинок и дорог!

И выбор этот - выбор самый нужный,

Ведь он есть жизнь, и как ты ни крути.

А путь... он не прямая, не окружность -

Кривая времени в пространственной сети.

- Ариночка, как я рада тебя видеть! - слащавым голоском прямо с порога выдала мама, что уже само по себе было странно.

Обычно она ограничивалось многозначительной фразой: «Что, явилась?», а тут такие тёплые приветствия. А сие могло означать только одно - у мамы гости.

- Да, мамуль, и я тоже так соскучилась, ты даже не представляешь насколько! - ответила я ей тем же тоном.

И мы обе прекрасно знали, что я сказала правду. Ведь мне на самом деле было очень одиноко в моей огромной квартире, да и общения с родительницей недоставало. Наверно, за все те годы, что мы с ней прожили под одной крышей, я уже настолько привыкла к постоянным «выносам мозга», что первое время мне даже их не хватало. И если совсем честно, я искренне любила визиты к матери, но вся их прелесть заключалась в том, что случались они крайне редко.

- Если соскучилась, то могла бы заезжать и чаще! - проговорила она, застыв в дверном проёме и окидывая меня странным оценивающим взглядом. - И как ты одета? Полнейшая безвкусица. Где ты вообще взяла это тряпьё?

Я ещё раз посмотрела на маму, потом перевела взгляд на собственное отражение в зеркале и... В общем разными мы с ней были. Очень.

Она - высокая стройная ухоженная брюнетка с изящным каре, в аккуратном дизайнерском платьице и в неизменных «шпильках». К слову о маме - тонкий высокий каблук был её постоянным спутником. И даже по собственному дому она предпочитала передвигаться в босоножках вместо тапок. Я помню, даже как-то решила пошутить и подарила ей пушистые тапочки на высокой шпильке, так она реально носила их и даже благодарила меня за такой практичный подарок. Одним словом, моя мама была настоящей леди, и в свои сорок с хвостиком едва ли выглядела на тридцать. Честно говоря, она больше походила на мою старшую сестру, нежели на родительницу, и рядом с ней я всегда самой себе казалась настоящим пугалом, пока не поняла, что сравнивать нас действительно нельзя.

Вот и сейчас, на её фоне я выглядела странно. Короткие шорты, удлинённая бесформенная майка, спущенная на одном плече, и моя маленькая слабость - кеды.

- И когда ты научишься за собой следить? - начала причитать мама. - Вон, посмотри на свою причёску, по-твоему, это красиво?

Она брезгливым жестом зажала между пальцами тонкую прядку моих чуть вьющихся волос, спадающих по спине до лопаток, и покачала головой.

- Что с ними опять не так?

Меня уже начало раздражать её поведение, хотя не прошло ещё и пяти минут, как я здесь.

- Дочь, что за оттенок? Мне казалось, такой только у проституток бывает.

- А мне нравиться! - процедила я, рассматривая, как красиво переливается на солнце их насыщенный красновато-каштановый цвет. - И ты же прекрасно знаешь, что мне плевать на твоё мнение, по данному вопросу... мама.

- Какая ты грубая, - возмутилась она, отворачиваясь от меня и уходя по направлению к гостиной. - Вся в отца. И никогда не слушаешь, что я говорю. Хотя, согласись, во всём, что касается стиля, я куда мудрее и опытней тебя... дочурка.

Я промолчала, справедливо решив, что эту тему лучше закрыть, а то причина, по которой мама меня позвала, так и останется тайной. Но прошествовав следом за ней, тут же получила наглядный ответ на этот свой вопрос.

- Риночка, познакомься, это Валерий, - сообщила мама, указывая в сторону мужчины, сидящего посреди широкого дивана.

Я коротко кивнула, открыто встретив взгляд этого неизвестного доселе субъекта. В ответ на моё приветствие он поднялся с дивана и галантно поклонившись, запечатлел поцелуй на моей руке.

- Очень рад, наконец, познакомиться с вами, дорогая Арина Анатольевна, - изрёк тот, буравя меня своим странным оценивающим взглядом. В ответ на что, я так же бесцеремонно начала разглядывать его.

Валерий показался мне, не совсем обычным, а его зелёные джинсы и жёлтая, явно дизайнерская, рубашка сами собой говорили о многом. Волосы этого типа были угольно чёрными и так аккуратно выстриженными в рваную причёску, что каждая прядка казалась на своём месте. На одном его ухе виднелась целая череда пирсингов, а серёжка в брови, только добавляла его странному образу некоей загадочности.

Глядя на «прикид» этого типа, я начала медленно догадываться о причинах его появления в мамином доме, и, честно говоря, они мне совершенно не нравились.

- Риночка, будешь кофе? - ласковым голоском поинтересовалась родительница.

- А... давай, - ответила я. И когда она отправилась на кухню, оставив нас с Валерием наедине, у меня появилась прекрасная возможность решить все вопросы быстро и без свидетелей.

Глава 3. Публичное оскорбление «бедной» девочки

Спала я сегодня просто отвратительно. Сначала уснуть мне не давало бесчисленное количество странных мыслей в голове, а потом, когда Морфею всё-таки удалось завладеть моим сознанием, всё стало ещё хуже. Мои сегодняшние сны можно было смело отнести к числу малобюджетных блокбастеров с кучей действующих лиц и событий. Но едва распахнув глаза, я напрочь забыла о чём, собственно, были эти самые сновидения.

Ночь кончилась, отправившись в прошлое, но после себя эта мерзавка оставила нечто куда более странное, чем просто последствия сна. Теперь у меня появилось наипротивнейшее чувство, что я что-то сделала неправильно. Как будто, бредя тропинками собственного жизненного пути, по запарке свернула не туда куда нужно. Наверно, нечто сходное чувствовал бы заядлый рокер на балете или жираф на северном полюсе. И прогнать это пресловутое ощущение всеобщей неправильности не получалось никак.

И даже моя личная панацея от любых душевных мук в виде старой привычки пить кофе на собственном балконе, закуривая это дело вишнёвой сигаретой, в этот раз оказалась бессильна. В общем, на работу я приехала раздражённая и нервная. Благо дорогие коллеги давно научились определять, что меня в таком состоянии лучше вообще обходить десятой дорогой, чтобы лишний раз не нарываться на негатив. А что я умела прекрасно, так это портить окружающим настроение. А всё почему? Да просто, в виду природной внимательности и способности отмечать для себя наиболее важные вещи в жизни других, я отлично знала самые уязвимые места всех своих знакомых. И, естественно, в случае необходимости била по ним без зазрения свести. Хотя, нет. Совесть у меня просыпалась, но только когда удар уже был нанесён и любые извинения оказывались неуместными.

Весь рабочий день проходил сегодня как-то вяло и безынтересно, пока его спокойное течение снова ни нарушила Маргарита Рудольфовна, появившись перед нами, подобно грозовой туче. Но сегодня у этой «тучи» было на редкость довольное выражение лица, а вид такой, как будто она только что присвоила зарплату всего нашего филиала за несколько месяцев вперёд и как раз сейчас решает, в какую из экзотических стран ей махнуть.

- Коллеги, - начала она в своей обычной манере, но вдруг её улыбка расползлась настолько широко, как никогда ещё не расползалась, и наша грымза продолжила таким добродушным тоном, который ввёл в ступор абсолютно всех. - Девочки, родненькие мои... - я от этих её слов снова чуть со стула не грохнулась. - Планы изменились, и мне придётся покинуть вас уже завтра. В связи с чем, сегодня мы с вами немного посидим после работы... Отметим, так сказать, это дело.

- Э-э... Но, Маргарита Рудольфовна, - выдала я, вспоминая её же распоряжение, о полном запрете каких-либо посиделок в офисе. В ответ на что, она одарила меня лукавым взглядом и, усмехнувшись, подошла ближе.

- Вот, Чернова, - проговорила Марго, кладя на мой стол пару крупных купюр. - Иди в магазин и купи всё, что может пригодиться нам для моего прощального мини-банкета.

- Я? - вот уж не думала, что доработав до должности старшего специалиста и посвятив три года жизни этой организации, заслужу «великую честь» бегать по магазинам с поручениями грымзы.

- Да, Арина, именно ты! - куда более серьёзным тоном добавила Маргарита Рудольфовна. - Считай это моим прощальным капризом.

Ах, капризом?

Внутри у меня всё мгновенно закипело, но ругаться с начальством сейчас, перед самым её уходом, совершенно не хотелось. Поэтому, гордо развернувшись, я схватила за руку Наташку, неаккуратно сгребла оставленные деньги и с видом королевы, отправилась к выходу.

Меня? Посылать в магазин? Это же уму непостижимо!

Я стремительно шагала по тротуару в сторону ближайшего супермаркета и всеми силами пыталась погасить разгорающийся внутри пожар дикого раздражения. Необычно тихая и молчаливая Наташа покорно семенила за мной, прекрасно зная, что пока я не остыну, трогать меня не стоит. Ну или пока весь этот негатив не найдёт выход.

И сегодня, в этот поистине «чудный» день, всё произошло именно по второму варианту сценария.

Когда мы уже подходили к дверям магазина, оттуда шумной толпой вылетела целая шайка студентов, которые, судя по всему, затаривались здесь для своей очередной пьянки. Разгорячённые предвкушением будущего приключения, они не стали обращать внимание на то, что случайно зацепили меня. Хотя «зацепили» - очень мягко сказано. Да я чуть не рухнула от их натиска, и если бы не быстрая реакция Наташи, точно распласталась бы на плитке.

- Извини, - как бы между прочим ляпнул последний выходящий, и как-то похабно мне подмигнул. Будто это могло что-то изменить.

- Пошёл ты, со своими извинениями! - выговорила я, злобно пялясь на мальчика. - Смотреть надо, куда прёте! Алкоголики малолетние!

- Девушка, не нужно грубить, я же извинился, - стойко продолжал он.

- Что мне твои извинения? Я чуть не упала!

- Но ведь не упала же, - он улыбнулся и, подойдя ближе, спокойно взглянул мне в глаза. И... меня отпустило. Как будто всего одного взгляда этого мальчика хватило для того, чтобы всё моё раздражение бесследно исчезло, уступив место спокойствию и душевному равновесию.

Как он это сделал?

Обычно, моё больное раздражение даже крепкий алкоголь не брал, а тут всего один взгляд, пусть даже таких, пронзительно-голубых глаз...

- Пока, - его улыбка стала ещё шире, и он развернулся и поспешил за своими друзьями, оставляя меня удивлённо пялиться ему вслед.

Глава 4. «Лазурный рассвет»

Этот вечер я проводила дома, с громкой музыкой, выключенным телефоном и ярким освещением спортзала.

Да, в моём гнёздышке имелся свой собственный спортзал, чем я несказанно гордилась. Хотя, по первоначальной планировке там была четвёртая спальня. Но скажите, зачем мне одной, четыре огромные спальни? Что мне с ними делать? Ладно, две и даже три. Но четыре мне уже показались перебором. Поэтому было решено оббить одну из них матами, обставить тренажёрами, оборудовать огромным зеркалом и мощной стереосистемой и, в виде последнего штриха, подвесить боксёрскую грушу.

Теперь эта часть квартиры наряду с балконом являлась для меня своеобразным местом релаксации, где злость и раздражение находили свой выход.

И сегодня под мотивы так любимого мной русского рока я снова и снова награждала ударами набитый песком кожаный мешок, свято следуя всем наставлениям своего знакомого кикбоксёра. Помню, он даже поначалу пытался меня тренировать, но как только я заметила, что его отношение ко мне меняется, сразу прекратила всякие контакты. Но, тем не менее, азы обращения с грушей он мне дал, и теперь вместо шейпингов, аэробик и остальной спортивной дребедени, я предпочитала уединяться с подвешенной к потолку молчаливой «подругой» и вымещать на ней весь свой негатив.

Басы и звуки электрогитары били по ушам, а я снова и снова опускала сжатые кулаки в бока «противника». Стойка... блок, удар, снова блок. Пригнуться... ударить снизу... снова блок.

Ох, как же мне нравилось вот так проводить вечера. Наедине с собственными мыслями, эмоциями и желаниями. Когда не нужно было кого-то изображать или «держать марку». Когда было пофиг на окружающий мир, и когда никто не мог меня потревожить. Наверно, будь моя воля, я бы неделями не покидала свою квартиру, но, к сожалению, пока такой возможности у меня не имелось. Так что, приходилось довольствоваться всего лишь несколькими часами уединение, а потом всё начиналось снова.

Закончив долбить по груше, я обессилено упала на маты, закрыла глаза и принялась по привычке громко подпевать солисту одной из моих любимых групп. Как вдруг мой музыкальный слух уловил посторонний звук в до боли знакомой песне и, открыв глаза, с ужасом уставилась на незваных гостей моего личного мира.

Честно говоря, ключи от этой квартиры помимо меня имелись только у одного человека - моей сводной сестры Ангелины. Она была дочкой Артурчика от первого брака, но в виду того, что её «маман» сразу после развода укатила на ПМЖ в Испанию, Геля долгое время была вынуждена жить с нами: мной, мамой и Артуром.

Сначала мы ругались, даже не пытаясь найти общий язык, а потом вдруг как-то неожиданно для обеих нашли. И с тех пор, я считала Гелю своей сестрой и самым близким человеком, поэтому и ключи доверила только ей.

Но сейчас, я была готова прикончить её на месте, потому что в пределах моего спортзала она стояла не одна...

Дотянувшись до пульта, я обрубила стереосистему и уставилась на сестру:

- Привет, - с невинным видом поздоровалась она.

- Геля, какого хрена, ты притащила его сюда? - воскликнула я, поднимаясь на ноги.

- Рин, прости, но... он сказал, что вам нужно поговорить, - скромно начала Ангелина оправдываться, но вдруг вспомнила, что при посторонних нужно вести себя по-другому, и тут же превратилась из милой девочки, коей являлась на самом деле, в наглую особу, знающую себе цену. - И не ори на меня! - воскликнула она, потом повернулась к парню, которого я точно не хотела здесь видеть, и продолжила: - Кармин, не обращай внимания на её колючки, внутри Рина белая и пушистая.

В ответ на эту тираду я мигом стянула с руки перчатку и швырнула в сестру, угодив этим орудием ей в бок.

- Эй?! - воскликнула она, потирая ушибленное место. - Совсем умом тронулась?

- Геля, ты знаешь, что в эту квартиру я никого не привожу! Так кто дал тебе право приглашать сюда гостей?

- Но ведь это же Кармин... - под моим натиском вся напускная смелость Гели испарилась, оставив на своём месте девушку с чувством вины.

- Какой ещё Кармин? - воскликнула я. - Вчера он был Валерием.

- Стоп, - вмешался в разговор брюнет с пирсами. Кстати сегодня он был одет чуть менее вызывающе, чем вчера: простые джинсы, местами в дырочку и белая футболка. - Леди, а может, мы с вами поговорим спокойно, а потом, если конечно Арина согласиться, я мог бы предложить свои услуги в качестве спарринг-партнёра.

- Занимаешься боксом? - спросила я, уже спокойнее. Его предложение о спарринге показалось мне даже больше, чем просто интересным.

- Скорее, увлекаюсь. Времени на серьёзные занятия почти не остаётся, - бросил он, улыбнувшись.

- Хорошо, - согласилась, снова усаживаясь на маты. - Говори.

- Ты слушала то, что я тебе прислал? - спросил парень, стягивая с себя сумку-планшетку и направляясь к замеченному в углу второму комплекту перчаток.

- Нет. Пока не дошла до компа.

- Я пойду, кофе сварю, - подала голос Ангелина.

- Пойди, пойди, - ответила я с усмешкой. - Правда, сначала нужно сбегать в магазин за этим самым кофе, он как раз закончился.

- Ладно, схожу, - пожала плечами она. - Заодно и холодильник тебе затарю, а то там стопудово уже мыши поселились.

Глава 5. Авария

...Он сжёг мосты. Захлопнул дверь!

Он бросил всё. Прошу, поверь,

В его словах теперь лишь привкус яда.

Его не жди... ему не верь...

Теперь он просто дикий зверь,

А ты всего лишь новая награда!

Весь этот день проходил для меня где-то под облаками, ведь в голове, да и в машине играла только одна мелодия, а в кармане лежал, ставший всего за одну ночь дорогим текст.

И вроде всё шло как обычно, не считая двух моментов: в офисе не было начальства, а в мыслях цвела весна. Хотя к концу рабочего дня я уже почти смирилась с тем, что коллеги провожают меня странными взглядами. Наверно, уже причислили к отряду умалишённых, ведь моё настроение на самом деле в последнее время кидало из крайности в крайность. И если так пойдёт и дальше, то скоро я сама начну себя пугаться.

В общем, когда на телефон пришло сообщение от Ленки с просьбой забрать их с Гларой от её родителей, я согласилась, не раздумывая, и сразу после окончания рабочего дня, отправилась прочь из города.

Вечер выдался до жути жаркий, что, в принципе, прекрасно соответствовало обычной июльской погоде в наших краях. И всё бы ничего, но в пробках, которые приходили в этот город вместе с наплывом туристов, было совсем неуютно. Жара и выхлопные газы делали езду без кондиционера настоящей пыткой, и благо что на моём средстве передвижения это прекрасное изобретение присутствовало.

И теперь я могла потратить время нахождения в пробке на себя. То есть отгородиться от мира поднятыми стёклами и свободно завывать во весь голос под ставшую уже родной мелодию Лера.

Сегодня, как и в любой другой день, в сей чудной пробке находилось много желающих преодолеть эту часть пути быстрее других. Что они только ни придумывали: и ездили за скорыми с мигалками, объезжали по встречной, вылезали на тротуар, умудрялись протискиваться даже там, где автомобиль по определению проехать не мог. В общем, применяли неуёмную фантазию туда, где ей явно было не место.

Я же, как истинный местный житель, прекрасно знала все обходные пути этого безобразия, так сказать «проходы огородами и дворами», но предпочитала не гробить свой транспорт лишь ради того, чтобы сократить путь на каких-то пять минут.

Но попав в сегодняшнюю пробку, уже тысячу раз пожалела, что додумалась выезжать из города в самый час пик, потому что передвигаться получалось со скоростью пары метров в полчаса. И пробираясь вперёд подобно сонной черепахе, сама начала прикидывать, как бы побыстрее отсюда выбраться.

В общем, когда, наконец, доползла до причины затора, коей оказалась мелкая авария, занявшая почти две полосы, и увидела сразу за машинами почти пустую дорогу, сама не заметила, как нажала на газ. Машина понеслась вперёд, стремительно набирая скорость и лавируя между другими авто. Но перед красным светофором всё же пришлось плавно тормозить. И в тот момент, когда я почти полностью остановившись, решила переехать на соседнюю полосу, послышался какой-то жуткий свист... удар, и противный скрежет металла об металл.

Машина вдруг дёрнулась, сдвинулась с места. И только теперь до меня наконец дошло, что в мою «букашечку» кто-то въехал.

Спешно заглушив мотор и врубив «аварийку», я вылетела из салона, и тут же ужаснулась. Рядом с моей машиной посреди дороги лежал всё ещё заведённый мотоцикл, а рядом с ним на асфальте сидел парень в шлеме и какими-то нервными движениями потирал правую руку.

- Эй, вы как? - обратилась я к пострадавшему, но он не ответил, лишь всё так же продолжал смотреть куда-то перед собой и странно содрогаться. Мне даже показалось, что он плачет... - Сейчас вызову Скорую!

Я уже потянулась в карман за телефоном, но вовремя обнаружила, что забыла его в машине, и только хотела метнуться за ним, но парень издал какой-то глухой звук и лёг на асфальт, продолжая дрожать.

Не думая больше ни о чём, я тут же подлетела к нему и, упав на колени, схватила его за плечи.

- Что с вами?! Эй? - кричала я в полном отчаянье, и только сейчас додумалась, что нужно срочно снять с него шлем. Вдруг он там в собственной крови захлёбывается пока я тут соображаю.

Когда мои руки потянулись к чёрно-жёлтой блестящей штуке на его голове, парень даже попытался запротестовать и увернуться, да только было слишком поздно. Шлем уже послушно соскользнул со своего места, а мне открылась поистине идиотская картина, отражающая всю глупость ситуации.

Как оказалось, спасаемый мною мотоциклист не то чтобы совсем не пострадал, но его ранения были столь незначительными, что только веселили этого типа. Ведь те содрогания, которые я приняла то ли за судороги, то ли за рыдания, оказались всего лишь приступом дикого смеха.

Он ржал... Да так заливисто, что я не сразу его узнала. А когда, наконец, поняла, кто именно влетел в мою машину, еле удержала себя в руках, чтобы не добить этого блондина его же шлемом.

Я села на асфальт и отвернулась, переводя дух. Всё ж тот факт, что никто в этой аварии не пострадал, несказанно радовал, и даже смех этого дебила почти перестал раздражать.

- Ребят, все живы? - спросил кто-то из проезжающей мимо машины.

- Да, - ответил парень сквозь смех. - Всё хорошо.

Глава 6. Его Величество Царь

...Здесь нет начала и конца,

Здесь только тишина обмана,

Два человека, два лица,

Два образа среди тумана.

А выбор только за тобой.

Но как суметь не ошибиться,

Когда вокруг зеркальный строй,

И от иллюзий в нём не скрыться...

Объявившись утром в офисе одной из первых, я решила ещё раз посмотреть готовый проект, над которым так долго вчера трудилась. В общем, всё было чётко и правильно, оставалось исправить пару мелких недочетов, но в целом, работой я оказалась довольна.

- Егор Тристанович собирает всех в конференц-зале, - объявила своим тонким голосочком секретарша Аллочка. Именно это и напомнило мне, что вот и наступил тот великий день, когда Маргаритой Рудольфовной было предсказано явление перед нами великого Егорки. Ха!

В ответ на призыв Аллы народ начал медленно вставать и двигаться в направлении места начала представления, и я, естественно была вынуждена последовать их примеру. Всё ж, глупо было бы ругаться с начальством с самого первого дня. А вдруг, случится чудо, и мы с ним подружимся?

Хорошая, конечно, фантазия, но слишком уж нереальная. Ведь ему ещё до нашего личного знакомства наговорили про меня кучу гадостей, а значит... не стоит мечтать о нормальных отношениях с новым руководством. А так бы хотелось.

Войдя в зал в числе последних, я заняла своё место за овальным столом и принялась ожидать момента, когда наш новый правитель явит верноподданным свой лик.

Несмотря на все не совсем приятные обстоятельства, настроение моё лучилось позитивом и зашкаливало за границы отличного. Я улыбалась, шутила с коллегами, и даже умудрилась за время ожидания начала заседания собрать вокруг себя почти половину нашего коллектива. В общем, во всех смыслах ощущала себя королевой ситуации, и это продолжалось ровно до того момента, пока в очередной раз ни распахнулась дверь и в зал ни влетела Алла.

А за ней, выпрямив плечи и гордо вскинув голову, вошёл наш новый руководитель.

Егор Тристанович оказался высоким хорошо сложенным блондином лет двадцати семи на вид. Его волосы были аккуратно зачёсаны набок в стиле гарвардских студентов, а строгий, но до жути элегантный серый костюм, только подчёркивал все достоинства фигуры. Небесно голубого цвета рубашка отлично гармонировала с тёмно-серым галстуком, а россыпь сапфиров на зажиме (судя по всему, настоящих) добавляла и без того ярким синим глазам ещё больше блеска. Черты лица этого холодного властного типа балансировали на грани смазливости и мужественности, и выглядели такими правильными, будто перед нами был не живоё человек, а воплощение одной из скульптур Аполлона.

Но тут наши взгляды встретились... и мне дико захотелось залезть под стол, потому что до мозга, наконец, дошло, почему этот тип кажется мне знакомым.

В голове крутилась карусель из эмоций, а с лица медленно сползала улыбка. Мне было категорически непонятно, что случилось с моим миром, и когда я успела попасть в параллельную реальность. Ведь то, что видели мои глаза, просто не могло быть правдой.

Нет!

Потому что, если это правда, то я вряд ли доработаю здесь хотя бы до конца месяца. А всё дело в том, что и Егор Тристанович, и тот, кого я вчера милостиво сдала охране, и даже тот, кто не так давно въехал в мою машину на мотоцикле, все были одним человеком, именуемым нами Мачо из маршрутки.

И пусть с чертами лица можно было что-то напутать, и даже голоса бывают до жути похожими, но взгляды? Нет, у каждого человека свой особенный взгляд, а эти синие глаза я запомнила отлично.

Но как может безалаберный «полугопник» быть одновременно ещё и руководителем филиала крупной строительной фирмы? Как?

Ладно, представим, что это возможно. И ради такого дела он даже снял с уха серёжку в виде солнца с кривыми лучами, за который я зацепилась, когда стягивала с него шлем. И наряд сменил, на более подходящий, но... откуда этот властный тон и манера держаться буквально по-королевски. Нет, судя по всему, я просто схожу с ума.

Пока копалась в собственных доводах строя из них выводы, собрание подошло к концу, а всё его содержание благополучно пролетело мимо моих ушей. И вот, прозвучала дежурная фраза «всем спасибо, все свободны...» и я как тот Штирлиц из фильма, стала ждать, пока меня попросят остаться. Но всё равно решила попытаться свалить под шумок, да только шустрая Аллочка умело перегородила мне дорогу к выходу, легонько шепнув, что босс желает со мной побеседовать... лично.

Ещё бы он не желал! Хотя... вот сейчас я и спрошу у него всё в лицо, и будь что будет. Если мой новый начальник не имеет никакого отношения к Мачо из маршрутки, тогда я просто останусь в его глазах сумасшедшей маразматичкой. Но если мои опасения подтвердятся - всё будет гораздо хуже.

- Арина Анатольевна, - проговорил Егор Тристанович, когда на просторах его огромного кабинета мы с ним остались вдвоём. - У меня к вам будет несколько вопросов: и рабочих, и личного характера. С каких предпочитаете начать?

- С личных, - честно призналась я. - Лучше сразу всё точки над «и» расставить. Так будет правильней.

Глава 7. Контракт

Утром в субботу в назначенное время я, как воспитанная пунктуальная девочка, прикатила ко входу в здание, в котором и была назначена встреча. Местом «икс» оказался какой-то недостроенный дом в центре города. Нет, по официальным документам он был вполне закончен и даже сдан в эксплуатацию, да только внешне это обшарпанное строение из красного кирпича выглядело так, будто к нему вот-вот должна была подъехать бригада штукатуров. Но, судя по всему, они уже не первый год были в пути.

Валерий уже ожидал меня у самого входа. И правильно делал, потому что сама бы я туда зайти не рискнула. Слишком уж странным казалось это место.

Но, стоило мне переступить порог главного входа, и моё мнение изменилась на сто восемьдесят градусов, ведь внутри всё было очень даже презентабельно. Оказалось, что здесь располагались офисы каких-то иностранных фирм и куча всего остального. Повсюду виднелись следы свежего ремонта, плиточка, пластик... все лампочки пока горят, плинтуса на месте. Наверно хозяин здания опрометчиво пустил все деньги на внутреннюю отделку, совершенно позабыв о внешней - отсюда и такой контраст.

Миновав длинный широкий коридор, Лер свернул на лестницу, и ещё пять этажей мы с ним преодолели по крутым ступенькам. На последнем пролёте я почувствовала себя старой каргой с пятьюдесятью годами стажа жёсткого алкоголизма и курения, и в очередной раз решила начать вести здоровый образ жизни. Да только сама прекрасно знала, что не получится. Хотя, совсем не сигареты виноваты в одышке и усталости, а сидячая работа, наличие автомобиля и лифта. Ведь, если только представить, что у меня бы не было личного транспорта, а в доме сломался бы подъёмник... Да я б не вышла из квартиры пока его не починили! Пешком на шестнадцатый этаж - это жестоко! Кстати, за все те годы, что я жила сама, мне ещё ни разу не приходилось подниматься или спускаться пешком - за что низкий мой поклон господам коммунальщикам.

Интересно, а какой будет реакция Егорки, если я не приду на работу, сославшись на поломанный лифт? Думаю, лучше не знать.

- Ты что спортсмен? - спросила я Валеру, лихорадочно стараясь восстановить дыхание. Он же, в отличие от меня, выглядел бодрым и дышал ровно, как будто не скакал вместе со мной по ступенькам, а преодолел все пять этажей на скоростном лифте.

- Я тут каждый день по пятнадцать раз спускаюсь и поднимаюсь. А поначалу тоже загибался, как и ты. Но не волнуйся, тяжело будет первые десять раз, потом привыкнешь, - он проговорил это с таким коварным выражением лица, что стало жутко. А, может, это моя подружка паранойя снова напомнила о себе?

- Лер, подожди, дай в себя прийти. А то, как я появлюсь перед ребятами в таком состоянии?

- Не парься, мы приехали первыми, - улыбнулся он. - Ты как раз успеешь кофе попить.

- Отлично, - громко выдохнула я, вслед за парнем переступая порог студии.

Ну... честно говоря, это не было студией. Скорее, местом проведения репетиций, причём, довольно интересным. Последний этаж, можно сказать - мансарда. Большая комната, разукрашенная всякими разными красками. Где-то были нарисованы карикатуры и надписи, где-то стены оказались выкрашены под радугу... Из мебели тут имелось целых четыре дивана, два журнальных столика на колёсиках и большой двухстворчатый холодильник.

И могу с уверенностью сказать, что меня здесь ждали, потому что хоть вы меня убейте, но я никогда не поверю, что четыре парня будут содержать свою «конуру» в такой идеальной чистоте. Вон барабанная установка вообще блестит как капот у наполированного Бентли. Готовились, значит. Но почему же тогда опаздывают?

- Лер, а где парни? - решила уточнить я, всё ещё продолжая прохаживаться по комнате и рассматривать рисунки вокруг. Кажется, ребятам было очень весело, когда краска наносилась на эти стены.

- Будут минут через пятнадцать, - ответил Валера, насыпая в чашки растворимый кофе и заливая его водой. - Я попросил их немного задержаться, чтобы ты могла здесь освоиться.

- А ты, оказывается, стратег? - усмехнулась, открывая двери на балкон, которым здесь служил обычный пролёт пожарной лестницы. Зато, через него получилось легко и беспрепятственно попасть на крышу, куда я, собственно, и направилась.

И поднявшись наверх, пришла в неописуемый восторг, потому что здесь было восхитительно! Видимо, в группе Лера нет тех, кто боится высоты, ведь в таком случае они бы не стали устраивать на крыше такую красоту.

На отгороженной от остального пространства бетонными плитами с колючей проволокой (о, ужас!) части крыши, стояло огромное количество цветов в горшках. Кстати абсолютное большинство из них были высокими и с большими листьями. Сам пол устилал искусственный газон, на котором разместились лавочки и пара пластиковых шезлонгов. А накрывал всё это великолепие большой деревянный навес, оформленный в китайском стиле. Если честно, я была поражена всеми этими контрастами до потери дара речи, который мне милостиво вернул Лер, протянув полную чашку ароматного напитка.

- Нравится наш оазис? - поинтересовался он, и выглядел при этом чрезвычайно довольным.

- Ещё бы! - ответила я, честно. - Впервые вижу подобное вживую.

- Это у нас Сеня цветами болеет. Нравится ему их поливать, пересаживать. И организовать на крыше оранжерею было его идеей. Тем более мы планируем задержаться здесь до конца сезона.

- А куда потом? - этот вопрос меня очень интересовал, ведь я уезжать точно не собиралась.

Глава 8. Загадка улыбки

...И вновь за гранью отражений

Тебя пугает суета,

Внезапность призрачных движений

И грубых граней красота.

И в вихре собственных суждений

Ты размахнешься... шаг... удар!

Зеркальных нет нагромождений.

Осколки лишь... и пустота...

Когда вечером воскресенья я доползла до собственной кровати, у меня совершенно не оставалось сил даже на то, чтобы принять душ. Никогда не думала, что простая репетиция может настолько выматывать, буквально выжимать все силы. А последние два дня я чувствовала себя не то чтобы белкой в колесе, а настоящим хомячком в центрифуге стиральной машины. И даже мыслей в голове не было, по крайней мере, цензурных точно.

Зато за эти два дня всеми нами были достигнуты просто потрясающие результаты, что для такой эгоистки как я, которая в команде раньше никогда не работала, стало самой настоящей победой.

Мы трудились почти без перерывов, потому что Лер решил, во что бы то ни стало презентовать новую песню на ближайшем концерте, до которого оставалось меньше недели. Ему не терпелось узнать реакцию публики на появление в их группе женского вокала. И если для Кармина это являлось своего рода экспериментом, то моё отношение к предстоящему выступлению было прямо противоположным. Наверно, именно поэтому я сама настояла на том, чтобы мы репетировали как можно чаще.

Тим, как и обещал, старался со мной не разговаривать, и всё что ему не нравилось, высказывал Кармину, а уже тот доводил информацию до меня. И я подозреваю, что в оригинале она звучала куда более эмоционально и нецензурно. Зато мои нервы были спокойны.

Ровно до того момента, пока Лер ни предложил исполнить эту песню нам с Тимом вместе.

Вот тогда и началось самое интересное. Сначала, мы долго не могли поделить куплеты, потом поспорили о том, как лучше исполнить припев и вообще, работать слаженно у нас с ним совершенно не получалось. Но... голоса в слиянии звучали просто великолепно, и даже сам блондин это заметил. А когда они плавно перетекали друг в друга, вообще получалось превосходно. Тогда-то наш меганаходчивый Кармин и решил, что петь мы будем вместе, по крайней мере, на первом выступлении.

В итоге мы смирились. Оба. Или сделали вид. Но благодаря этому к полуночи воскресенья песня зазвучала по-новому, а Лер сжалился и отпустил нас домой.

Эти выходные вымотали меня настолько, что в понедельник утром я шла на работу, будто на курорт. Да только выглядела при этом словно зомби: глаза красные, сама бледная, на голове чёрти что. В общем, коллеги без труда сделали выводы, что отдохнула я на славу, и периодически подкалывали меня, пользуясь тем, что отвечать им в своей обычной манере у меня не было ни сил, ни желания.

Мой внешний вид немало удивил и нашего руководителя, поэтому после утренней летучки его высочество Егор Тристанович снова попросил меня задержаться.

Честно говоря, меня от этого лица ещё после выходных тошнило, а тут опять оно! Но... как же они всё-таки похожи. Братья! Однозначно братья!

- Неважно выглядишь, - проговорил Егор, очень дружелюбным тоном. - Может, тебе стоит кофе выпить? Или поесть?

- Или поспать, - добавила я. - Это сейчас моё единственное желание.

- Боюсь даже спросить, на каких рудниках ты провела выходные? - улыбнулся мой руководитель, и я вдруг подумала, что, в отличие от Егора, Тим ещё ни разу мне искренне не улыбнулся. А улыбка у него, наверно, просто очаровательная. Чего точно не скажешь о характере.

- Рина, ты в каком сейчас измерении? - напомнил о себе господин директор.

- Всё хорошо, Егор Тристанович. Я скоро раскачаюсь, - попыталась уверить его я.

- Надеюсь, - ответил он. - Потому что сегодня в пять у нас встреча с заказчиком.

От этой новости мои почти слипшиеся глаза распахнулись сами собой.

- В семь мне нужно быть в другом месте.

- В таком случае, тебе придётся вести переговоры максимально быстро и продуктивно. Так что, можешь заняться презентацией, - мне даже показалось, что его лицо приобрело какие-то коварные демонические черты, что снова напомнило мне о Тиме.

И в этот момент в моей несчастной голове само собой возникло дикое желание накинуться на него и придушить. Прямо здесь и сейчас! И хорошо, что я вовремя вспомнила, что передо мной не Тим, а Егор. Но эта их невероятная похожесть точно скоро сведёт меня с ума.

Вот же угораздило связаться с этими двумя, да ещё так, что не сбежишь. А значит, придётся приспосабливаться.

Этот день пролетел для меня как одна минута, потому что подготовка презентации заняла всё рабочее время, а момент её представления догнал меня подобно бумерангу. И пусть, восемь чашек кофе всё-таки вернули мне бодрость, но внешне я всё равно выглядела довольно печально. А когда Егор пригласил меня в конференц-зал, вообще решила не смотреть на себя в зеркало, чтобы лишний раз не пугаться.

Благо сегодняшние заказчики уже довольно давно сотрудничали с нашей организацией, и им было достаточно озвучить всего лишь наш взгляд на их заказ, основные идеи и возможности. Но, к сожалению, переговоры всё равно затянулись. Стремясь показать себя радушным хозяином, Егор предложил гостям кофе и коньяк. К моему удивлению, они согласились. Деловая встреча рисковала существенно затянуться, а может и вовсе плавно перетечь в дружеские посиделки, на которые у меня не было ни капли лишнего времени. Но, даже видя то, как я красноречиво поглядываю в сторону двери, господин Орлов, будто нарочно оттягивал момент подписания договора, при котором я была обязана присутствовать.

Глава 9. Арна

Сегодняшний концерт был назначен на девять вечера, но в клуб мы приехали гораздо раньше. И пока ребята настраивали аппаратуру и решали другие организационные вопросы, я всеми силами пыталась побороть преступную и безумно раздражающую дрожь в руках.

Нет, я не могу сказать, что меня пугала сцена или выступления перед большой аудиторией, совсем наоборот. Ещё с юности я поняла, какое нереальное удовольствие могут приносить подобные мероприятия. Но сегодня... мне было страшно. И покопавшись в собственном сознании, я поняла, что боюсь вовсе не сцены, а того, что могу разочаровать ребят. Ведь для них сегодняшнее выступление тоже было новым, и от того, как оно пройдёт будет зависеть очень многое.

Вчера вечером, когда я забралась на крышу нашей теперь уже общей студии, Сеня сообщил мне, что на сегодняшнем концерте будет присутствовать кто-то из наших потенциальных спонсоров. Кто-то, кого уже давно интересует творчество «ОК», и кто готов вложить немалые средства в раскрутку группы. Наш добродушный басист, добавил, что это очень важно для всех, а больше всего для Кармина. И по секрету сказал, что тот возлагает на меня очень большие надежды.

И как, скажите, после таких слов можно было не нервничать перед выступлением? Это же нереально!

Честно говоря, за тот короткий срок, что мы с Лером были знакомы, я прониклась к нему самым настоящим уважением. Этот парень за свою не особо длинную жизнь уже успел попробовать себя в таком количестве разнообразных направлений, что и не пересчитать. Всё тот же Сеня, с которым мы довольно быстро сдружились, поведал мне, что наш Валера по первому образованию физик-ядерщик, по второму как и я, архитектор, а помимо этого наш гитарист ещё и в театралке пару лет проучился, и в лётной школе побывал. В общем, не парень, а электровеник со сбитой целью и незаданной программой. И лишь теперь Лер, наконец, понял, что его призвание в музыке, и рушить его планы на данном этапе мне совершенно не хотелось. А ведь всего лишь одной фальшивой ноты в исполнении будет достаточно, чтобы загубить все надежды на триумф сегодняшнего выступления.

- Рина, хватит грузиться, - бросил Сеня, входя в гримёрку, где я и занималась самокопанием, забравшись с ногами на диван. - Твоё напряжение чувствуется даже за дверью.

- Тебе показалось, - отчего-то моя гордость не позволяла признаться кому бы то ни было в том, что я чувствую на самом деле. Подобное всегда казалось мне явным признаком слабости, которую ни в коем случае не стоит показывать посторонним. - Я просто жду выступления, вот и всё.

- Ладно, - он одарил меня многозначительным взглядом, но продолжать тему не стал. - Я пришёл сказать, что скоро приедет Лиза, наш гримёр, и хотел попросить тебя не мешать ей импровизировать.

- Хорошо, но только если она не решит побрить меня наголо, - попыталась пошутить я, да только не особо получилось.

Сеня усмехнулся, покачал головой и покинул комнату, снова оставив меня наедине со своими мыслями. И всё бы продолжилось в том же духе, если бы не одно «но». Вышеупомянутая Лиза явилась почти сразу после его ухода, и не одна, а в сопровождении отчего-то дико весёлого Тима. Вот тут-то всё и началось.

Лизонька оказалась смешливой молодой девчушкой лет двадцати на вид, и говорила почти без умолку. Шутила, сама же над своими шутками и смеялась. Если разговор не поддерживали, что-то фальшиво напевала себе под нос и, то и дело норовила вытянуть из Тима комплимент. А тот взгляд, которым она смотрела на нашего вредного блондина, больше напоминал плотоядный. Наверно, примерно так девушка, сидящая месяц на строжайшей диете смотрела бы на кусок аппетитного жареного мяса.

Честно говоря, первые полчаса меня всё это даже веселило. Но потом, ни с того ни с сего, начало раздражать. Да ещё как! Мне просто безумно захотелось, как бы случайно подставить этой курице подножку, или нечаянно уронить ей на голову пару кирпичей. А при виде того, как на все эти её ужимки реагирует вечно угрюмый Тим, моё раздражение перешло в самую настоящую злость. И тот факт, что оснований для подобных эмоций у меня не было, бесил ещё больше.

- Тимка, как считаешь, стоит ли добавить в грим нашей куколке синего цвета или он будет сливаться с кожей? - спросила Лизонька, обращаясь к Тимуру. Со мной же она почти не говорила.

«Тимка?» - я чуть не расхохоталась, примерив к нашему злобному холодному принцу это прозвище. Она б его ещё Тимошкой назвала. Я б тогда точно из кресла выпала от смеха.

- Да, добавь, он будет отлично смотреться на фоне её серой физиономии, - ответил этот «кладезь гениальных идей», и я не выдержала.

- Это у меня лицо серое? - воскликнула, гладя в бесстыжие глаза блондина. На что он только пожал плечами и, подавив смешок, изобразил такой невинный взгляд, что захотелось вылить ему на голову весь запас красок Лизы. Вот бы из него хороший попугай вышел. Пёстренький.

- Ой, прости Рина, просто ты сегодня выглядишь немного болезненной, - со странным до жути наигранным сочувствием добавил он. - Нервы, понимаю.

- Я не нервничаю! - воскликнула, подскакивая с места.

- Конечно, конечно. Ты у нас - само спокойствие, - поспешил согласиться он. - А ручки у тебя просто так подрагивают, и голосок срывается. И вообще, сиди смирно, а то Лиза не успеет всех нас разукрасить.

Довод был весомым, поэтому мне и пришлось вернуться в кресло и засунуть всё собственное недовольство поглубже, ведь не особо повозмущаешься, когда кто-то сосредоточенно рисует узоры на твоём лице.