Играй и не моргай или Сон про Аквамир-2

Ирина устало моргала, упрямо таращась в монитор – по заданию в Аквамире-2 нужно было найти гриб. Она уже обшарила почти все аквариумы друзей, но злополучный гриб не находился. Глаза слипались, ноги от долгого сидения в кресле с ноутбуком на коленях, безнадежно затекли.

Из комнаты сына доносились приглушённые взрывы и автоматные очереди. Димка, как всегда, воевал с кем-то в своей стрелялке. Аквамир-2 он забросил после недели игры, заявив, что это «не для слабонервных, его игра поспокойнее будет». Ирина не обиделась – значит сделает из его заброшенного аквариума «лечилку» из больных голодных рыбок.. Ей было всего сорок, и игра была отличным способом отвлечься после работы, бухгалтерских отчётов и бесконечных «Димка, уроки сделал?» и «Коля, не забудь зайти купить хлеб».

Усталость брала свое и голова устало склонилась на плечо. Последнее, что женщина увидела на потускневшем экране ноутбука, был её шикарный, шестнадцатого уровня астронотус, который с тупым и сытым видом плавал среди меченосцев и как что-то сине-голубое всплывало за кувшином в аквариуме.

«Бриллиантик… — пробормотала она уже сквозь сон, чувствуя, как реальность уплывает. — Там, в углу… всплыл…»

— Спокойно, — донёсся снисходительный голос всеведающего сына из соседней комнаты. — Это блесна.

И вот она уже не сидела не в любимом уютном кресле, а стояла в окружении тёплой, кристально прозрачной воды. Над головой переливался гигантский стеклянный купол. Аквариум. Первый аквариум. Тот самый, с которого всё начиналось. Она узнала его по своей любимой декорации – подводному замку, на башенку которого она шутливо водрузила баночную кошку.

Вокруг суетливо проплывали рыбки. Неоны переливались, как живые светодиоды, гупешки виляли пышными хвостами, а меченосцы важно рассекали воду, и с них периодически падали, звякая о дно, маленькие ржавые «Шлемы воина». Ирина ахнула и наклонилась, чтобы поднять один, но её опередили чьи-то руки, возникшие из ниоткуда и намертво вцепившиеся в шлем.

— Не трать время, новичок, — прозвучал рядом голосок, похожий на бульканье. Рядом у её ног стоял, задумчиво шевеля наружными жабрами, бледный аксолотль с умными глазами. — Эти шлемы – реальная проблема. Потом всё равно понадобится «Череп глупца», а его тоже еще найти надо.

— Ты кто? — удивлённо спросила Ирина.

— Я? — Акса задумался. — Питомец. Стою тридцать бриллиантов. Вроде бы для красоты. Задание у меня странное. Миссию свою до конца не понял, но сопровождать тебя (а почему бы и нет?) - буду. Идём, тут много интересного.

Они пошли дальше, переходя из одного аквариума в другой через сияющие порталы. В третьем аквариуме царил хаос. Толпа мелких рыбок — барбусов, данио, пецилий — с ложками в плавниках атаковала огромного, лениво парящего астронотуса. Они пихали ему в равнодушный рот ложки с кашей, мотылём, хлопьями, но всё тут же вываливалось обратно.

— Не лезет! Он уже сытый! — кричали рыбки. — Но задание же! Накормить астронотуса!

Астронотус лишь тяжело вздохнул, пустив пузырь, и презрительно отвернулся.

В аквариуме с морскими коньками и золотыми рыбками царила деловая суета. Важные, стройные морские кони в дорогих, будто от кутюр, плавниках («200 000 за штуку, ни чешуйки меньше!» — гордо говорили они) строили коралловые дворцы. Золотые рыбки, сияя чешуёй, бухгалтерски точным движением плавников пересчитывали сокровища. Но периодически рыбки с тревогой смотрели на стеклянную стену. В соседнем аквариуме, за прозрачной, но ненадёжной стеной, кружили пираньи, щёлкая зубами, и невозмутимый морской лев с явным аппетитом поглядывали на строителей.

— Мы их до второго уровня растить не успеваем! — шептала одна золотая рыбка другой. — Рандом опять сбой дал, эликсира роста так и не выпущен, а у всех всплывает по три природных эликсира подряд!

Имя «Рандом» прозвучало, как имя божества — с ненавистью и страхом. Они увидели его в центре главного аквариума. Это был зловещий сгусток хаоса, с полупрозрачной фигурой, которая чесала затылок, и с неё сыпались в воду самые ненужные вещи: слизни, паучья кожа, надоевшие всем до тошноты мухоморы, огурцы и кирки.

— Пузыри! — крикнул кто-то. Со дна стали всплывать прозрачные шары. Ирина, по привычке, стала тыкать в них пальцем. Лопнул один — выпала ромашка. Второй — лисичка. Третий… внутри что-то ярко блеснуло!

— Бриллиант! — обрадовалась она.

— Это опять блесна, — вздохнул аксолотль. — Не везёт тебе.

В следующем аквариуме в углу у коряги суетилась стайка розовых тетра-миноров. Их пытался продать важный, ярко-красный петушок с кавказским акцентом.

— Ну что смотришь, дорогая? Убыточные? Зато душа у них красивая! И коллекционные предметы падают — «Золотой рог», на сдачу – «Мешочек с монетами» - редкость! Бери партию, десять штук, для тебя скидка — отдам за пять морских коней и две пары сапожек!

— Отстань, Арсен, — булькнула одна тетра-минор. — Мы и так чувствуем себя ненужными.

Ирина уже хотела их пожалеть и купить, но вдруг случилось страшное. Стена между аквариумами дрогнула. Морской лев сделал неловкое движение, и прозрачный барьер исчез. Хищники пришли в движение. Пираньи, весело щелкая зубами, ринулись к перепуганным морским коням. Акула-молот, медленная и решительная, взяла курс на золотых рыбок, тесня их в сторону.

Началась паника. Даже астронотус встревожился и перевернулся на бок. Ирина закричала: «Нет! Я их неделю выращивала!» — и бросилась между хищниками и её дорогими питомцами, размахивая сачком, как мечом.

И в этот момент Рандом, почесав голову, высыпал оттуда не паучью кожу, а целый рой пузырей с… ромашками.

- Набрать уровень! – грозно прозвучало отовсюду.

Бульбашки, сияя бело-желтым светом, облепили морских коней и золотых рыбок.

А в аквариум влетели грозные меченосцы с сачками, пытаясь отловить и продать дорогущих хищников.

- Уровень! Еще уровень!

Хищники, фыркнув, развернулись и уплыли искать добычу попроще, напоследок грозно щелкнув острыми зубами.