Играй – убивай!

Глава 1

– Нет, нет, нет! Что за черт, мама! – парень сорвал с головы наушники и вскочил с компьютерного  кресла, поджимая тонкие губы.

Нога в розовом мохнатом тапочке матери была аккурат напротив выключателя, и женщина с ехидным лицом медленно ее отстранила. А потом высоко задрала голову на возвышающегося над ней худощавого подростка и звонко прицокнула языком.

– Я уже 7 минут не могу дозваться тебя, Лойс, – проговорила она, недовольно косясь на теперь уже потухший экран компьютера. – Я недовольна.

– Я же сказал, что скоро…

– Что за отношение, Лойс Эрнорин! – прищурилась женщина, прерывая мученический стон сына.  – Иди в магазин сейчас же!

– Можно было и подождать минутку, – ворчал парень, на ходу всовывая ногу в кроссовок и смахивая с полки ключи.

– Ты что-то сказал? – угрожающе крикнула мать.

– Нет!

Уже во дворе Лойс понял, что забыл наушники и громко чертыхнулся, привлекая внимание бабушек на скамейке. Те недовольно поджали сухие тонкие губы и начали словесно клевать его, не забывая отметить наверняка наркоманские круги под глазами и понурый вид.   

– Что за дела, Эл? – спросил Джонатан, когда Лойс ответил на звонок друга. – Мы из-за тебя слили третью битву!

– Прости, Джо, свет вырубили в самый неожиданный момент, – принялся оправдываться Лойс, вспоминая мамин тапочек и ее ухмылку. – Короче задница…

– Да уж точно! Вечером мы договорились без тебя… Без обид, ладно?

– Да какие обиды, – пробурчал Лойс. Джонатан был его единственным другом, и если бы не он, то парня бы вообще не взяли в команду. А он его так подводил…

«Сфера505» была настоящим наваждением, нескрываемой страстью для Лойса, но вот среди игроков в новой команде он пока что был самым слабым звеном. Так что немудрено, что его погнали. Обидно, но что поделаешь. Будет тренироваться в свободное время на ботах, а там, глядишь, и перерастёт себя самого. Тогда многие команды за него ещё поборются…

– Эй, ты меня слушаешь? – Лойс поморщился от крика и отодвинул телефон от уха, вырываясь из собственных влажных мечтаний. – Ты не мог бы распечатать мне доклад на Варнера? Мы с «Церберами» договорились рейдить всю ночь, сам понимаешь… Скоро главная стычка.

– Да, конечно… – неуверенно проговорил Лойс, почесав затылок – в последнее время Джо слишком злоупотреблял его дружбой.

А потом парень споткнулся и выронил телефон из рук, когда мимо проходящая девчонка послала ему воздушный поцелуй и заливисто засмеялась, подняв голову. Эвилия.

– Осторожнее, Эрнорин! – загоготала вся компания,  а кричавший парень пнул упавший смартфон. – Не захлебнись слюной.

Его толкнуло широкое плечо, заставляя пошатнуться, и Лойс поспешно нагнулся за телефоном, надеясь не увидеть на экране трещину. Не повезло…

Эвилия хмыкнула, поправив голубую ленту в шоколадных волосах, и мерзко захихикала, когда парень что–то зашептал ей на ухо, наклоняясь так близко, что Лойс захотел разбить ему лицо. Эвилия была дурой, но Лойс всегда чувствовал себя странно, когда видел кого-то рядом с ней. Его охватывала жгучая злость до зубного скрежета.

После чего парень тут же давал себе мысленную оплеуху и поднимал воспоминания, в которых Эвилия измывалась над ним при любой возможности.  

Хотя и было время, когда они дружили и даже… Нет, Лойс упрямо поджал губы и выпрямился, давя в себе желание показать средний палец парню Эвилии – тот последний раз обернулся и положил руку на талию девушки, удаляясь.

– Свиньи, – пробурчал Лойс, смахивая пыль и кусочки грязи, застрявшие в трещине экрана смартфона. А ведь он был совсем новым…

Парень ещё раз гневно посмотрел вслед удаляющейся компании, представляя, как убивает их одного за другим, а потом глубоко вздохнул и направился в магазин. Из головы вылетел весь список продуктов, несколько раз заботливо продиктованный мамой.

Глава 2

Придя домой, Лойс кинул пакет с продуктами возле кухни и зашел в свою комнату, надеясь, что хоть сейчас его оставят в покое. Красный огонёк в нижнем  углу монитора призывно горел, приглашая Лойса включиться в «Сферу505».

А потом парень вспомнил, что ребята уже давно играют без него.

Он вздохнул и упал на кровать, не снимая уличной одежды. Устроился поудобнее и включил на разбитом телефоне видео с разными фишками и советами от популярных геймеров. Сегодня это был гайд от Гассмарта. Парень был старше Лойса всего на четыре года, а уже занимал 7 место в топе лучших игроков «Сферы505». Понятно, что ни один из этих лучших не раскрывал всех своих секретов, но Лойс был уверен, что запоминая каждую деталь и перенимая навыки, сможет стать немного прошареннее и не быть обузой команде. А, быть может, и сам однажды попадёт в десятку в один из будущих сезонов.

Парень услышал, как в гостиной смолк телевизор, и потянулся за наушниками – он не хотел, чтобы мать опять вламывалась к нему в комнату среди ночи, жалуясь на шум.

На шестнадцатой минуте, где Гассмарт демонстрировал лайфхаки с огнестрельным оружием и обычными жестяными банками  против дессмортов  – склизких бурых тварей, выползающих из каждой щели при приближении к Озеру, Лойс начал клевать носом. Самодовольные слова парня постепенно слились в один неразборчивый поток, становясь лишь фоновым шумом. И Лойс медленно сполз по подушке, уносимый темнотой.

***

Противный пронзительный визг донёсся до ушей и стремительно вырвал Лойса из сна. Парень подскочил и быстро оторвал от себя наушники, пожалев, что не сбавил громкость в видео. Но звук никуда не исчез. Напротив, теперь без защиты наушников он усилился троекратно.

– Что за дерьмо, – пробормотал парень, поморщившись. – Мам!

Ответом послужил всё тот же визг. Окончательно раздражённый, парень зарычал сквозь стиснутые зубы и поднялся с кровати, намереваясь пойти и выдернуть провод из родительского телевизора. А потом понял, что что-то не так.

Матрас привычно не прогнулся под ним, когда парень попытался встать. А рука увязла в чём-то холодном и скользком. Влажная грязь обволокла пальцы и мерзко хлюпнула, когда Лойс испуганно отдернул руку.

– Какого…

Он находился явно не дома. Вокруг сгущалась темнота, а проклятый визг окружал сразу со всех сторон, делая Лойса дезориентированным.

В ужасе обернувшись по сторонам несколько раз, парень увидел какое-то жёлтое свечение вдали.

– Мам! – в отчаянии крикнул он последний раз, прежде чем пойти на свет.

Лойс похлопал себя по щекам, чтобы убедиться в том, что на него не напал сонный паралич. И тут же поморщился от боли.

Оставаться на месте показалось чудовищно опасным.

Желтоватый свет источал одинокий фонарь на углу улицы. Лойс вышел из темного и узкого переулка и обхватил руками плечи, когда холодный ветер подхватил прозрачный пакет и понес его вдоль пустынной дороги. И тут же вздрогнул, стоило руке соприкоснуться с открытой кожей – кисть опоясывал кожаный длинный браслет. Лойс нахмурился, отодвинув руку под свет фонаря и стараясь разглядеть чёрную штуку получше. Она была похожа на повязку Джонатана, когда тот сломал руку, начиналась у кисти и заканчивалась на сгибе локтя. Крепко обхватывала руку, но не сковывала движения. Лойс поначалу даже не заметил ее.

Чёрная и плотная, она больше напоминала какой-то игровой прибамбас. А ближе к локтю располагались светящиеся красные точки. С интересом Лойс насчитал аж десять штук вокруг этой штуковины.

– Дела-а-а, – протянул он, ещё немного повертев чёрную хрень перед глазами. А потом попытался отстегнуть ее от себя, но успеха так и не добился, сколько ни пытался.

И плюнул на это дело, решив, что сейчас важнее разведать территорию и выяснить, что это за место. И как его сюда занесло, само собой. Пока вариантов было ровно ноль. А ещё было непонятно, куда подевались все люди. Ночь ночью, а уличное быдло всегда выходило в алко-рейды по расписанию. Да и машин не было, что ещё более странно.

Походив вокруг фонаря и не рискуя ступать в темноту, Лойс внезапно заметил блеск металла в мусорной урне неподалёку. Воровато оглянулся и подошёл ближе, чтобы брезгливо поморщиться от ударившего в нос кисловатого запаха. Но любопытство пересилило отвращение, и через секунду пальцы парня уже прикоснулись к холодной рукоятке и потянули вверх. Лойс присвистнул, боязливо держа в руках какое-то непонятное оружие. В том, что это именно оружие, он ни капли не сомневался. От обычного травмата, который ни раз демонстрировал своим дружкам парень из соседнего двора, этот практически не отличался. Только вот мелкий гопник не мог похвастаться таким обилием светящихся кнопок и переключателей на оружии. И что-то подсказало Лойсу, что это не обычный хэнд-мейд какого-нибудь повернутого на оружии и киберпанке умельца. И не творческая депра заставила его выбросить плод своих трудов в мусорку.

Визг тем временем становился всё тише и тише, а вскоре исчез и совсем, пока Лойс разглядывал со всех сторон опасную игрушку.  Сначала он подумал, что дело в его собственном местоположении, а потом заметил скользнувшую тень сбоку. Вместе с ней исчез и последний отголосок былого писка, разрывающего ушные перепонки. А через секунду Лойс замер, в ужасе глядя на выплывшую из тени тварь. Пот холодными дорожками проскользил по спине, а сердце забилось где-то в глотке, когда огромная животина  сначала облизнулась, а потом низко пригнула массивное тело к земле, явно приготовившись к прыжку. Весь мир замер в это мгновение.