Играя в Богов.

Глава 1. Эльза.

                -------- Земля ---------
          ------ Ближайшее будущее ---------
   ----- Экспериментальное поселение Ретавер -------
 --- Оцифровка окружающего пространства 62% ----

Бывают дни, когда хочется взять и разом всё изменить. Эта странная история началась именно в такой. Странная, если не сказать больше.
  Меня зовут Грэмвальд Лассэн. Или Грэм, как чаще произносят окружающие. Не знаю, где уж там родители откопали такое имя. Мне 27, имею биологическую страховку, идентификационный номер UK543765871ZRB2, индекс приносимой для общества пользы в 780 единиц и допуск к благам этого же общества уровня "P". Ориентирован на представительниц слабого пола, но почему-то до сих пор ещё не женат.

В ТУРе я оказался по собственной воле. Впрочем, как и все остальные обитатели нижних линий. Владельцы Ретавера отбирали жителей для своего мира исключительно добровольно. Подобных Территорий Ускоренного Развития существовало несколько и все они успешно соседствовали с обычными городами. Единственным различием между ними было присутствие в экспериментальной зоне огромного количества цифровых технологий. Нечего и говорить, что большинство молодёжи за пределами таких мегаполисов с детства мечтали сюда попасть.

Я не был исключением. Снаружи жизнь в Ретавере воспринималась пределом мечтаний. Тогда все эти, облегчающие существование человека игрушки, казались совершенством. По достижении 16 лет и получении статуса полноправного члена общества, не раздумывая подал заявку в Совет. К моей великой радости она тут же оказалась одобренной. С официальным разрешением перебраться в ТУР особого труда не составляло и хотя родители остались за пределами поселения, в тот момент я не жалел о своём выборе. Однако по прошествии одинадцати лет жизни в Городе так и не сумел подняться выше скромного "P-уровня".

 Некоторое время назад я работал простым служащим в компании занимающейся доставкой грузов. В мои обязанности входил учёт и мелкая логистика обслуживающего транспорта. Ничего сложного на первый взгляд. Работа не пыльная. Сиди себе да вноси в базу данных различные сведения об автомобилях и их грузах. В принципе так всё и было. До того момента, пока в один из терминалов не привезли "ELZA".

Я хорошо запомнил тот вечер. Сутки напролёт лил дождь. Тяжёлые капли барабанили по металлической крыше ангара, загоняя душу в уныние. День не заладился с утра. Вначале меня достали своими криками соседи сверху. Но так как их Статус был выше, выказать недовольство либо сделать замечание я не имел права. На лишние штрафы у меня попросту не было кредитов. Затем я просадил у букмекеров последние флагины с чиплейба и вот теперь лихорадочно соображал, как дотянуть до зарплаты.
 Не подумайте, что я какой-нибудь там прожжённый до мозга костей игрок)) На самом деле это не так. Просто жизнь иногда поворачивается к нам не лучшей своей стороной, а мне позарез нужны были деньги.

Сразу следует отметить, что как и у многих других, у меня тоже имеются свои странности. К слову сказать, в современном обществе они присущи большинству из нас. Одна из моих, к примеру, заключается в неприязни к мусору. Не могу объяснить откуда она взялась. В рядах "зелёных" не состою, в компаниях по защите природы не участвую, но пройти мимо валяющихся на земле отходов просто не в состоянии. Мне непременно нужно убрать их в урну. Не понятная для многих привычка. Дошло даже до того, что я стал арендовать транспорт, нанимать в помощь несколько желающих подзаработать знакомых и отправляясь за город, вычищать от пластика излюбленные горожанами места отдыха.
Такое себе хобби, конечно) Кроме опустошения собственного кошелька и покручивания у виска соседей, оно в принципе ничего не приносило. Если не считать некоего душевного удовлетворения. Ну, да ладно. Речь сейчас не об этом.

Тем вечером груз доставили с опозданием. Мало того, что в документах были нарушения, так по какой-то причине экспедиторы перепутали даже номера складов. В адресе доставки также имелись многочисленные несоответствия. Так что при всём уважении к знакомым водителям, принять машины я не мог.
— Да ладно, Грэм, — подошёл ко мне один из них, — не будь таким занудливым. Какая разница, где эти коробки проведут ночь? У тебя или в соседнем ангаре. Ты же видишь, что в конторе опять накосячили с сопровождением. Утром их всё равно заберут. Нельзя подводить ТАКОГО клиента. Шефу это явно не понравится.
Алан состроил уважительную гримасу и ткнул пальцем в данные заказчика. Однако я по-прежнему стоял на своём. Видя, что угрозы не действуют, он привёл свой последний аргумент.
— Ок.Через неделю буду в Чехии. С меня пиво. Ящик. Ты же знаешь о чём я?

Мужчина многозначительно подмигнул. Чешские марки обожал мой друг Надил, поэтому я старался не отказываться от таких предложений. К тому же в условиях контракта про это не было ни строчки.
— Хорошо, Алан. Но в следующий раз проверяй накладные заранее.
— Конечно, — обрадовался тот.— Спасибо, Грэми. Сегодня ещё к жене успею. Горячий ужин и всё такое.
Радости мужика не было предела и он пошёл лихо заруливать под разгрузку.

Огромные ящики с надписью " HIZ Corporation" в миг загромоздили проходы. Обнадеживало, что они здесь не надолго. Закончив работу, сотрудники отправились по домам, а я от нечего делать ещё раз осмотрел груз. Несколько нижних коробок вызвали вопросы и нагнувшись к самой длинной, я неожиданно обнаружил в ней вмятину. Видимо при манёврах, клык погрузчика всё таки задел деревянную упаковку. Не знаю, возможно и на этот раз сработала моя вечная тяга к порядку. Попытавшись вернуть таре прежний вид, я вдруг почувствовал, что фанера окончательно проломилась. Палец задел что-то острое и в следующую секунду, скривившись от боли, я одёрнул руку обратно. Зажимая кровоточащую конечность, непроизвольно выругался.

— Вот же, ....!
 Но любопытство пересилило. Заглянув внутрь, я шокированно замер. Из глубины ящика на меня смотрели две светящиеся зелёным неоном точки. Что это такое разглядеть было сложно. И как ни пытался, через столь узкое отверстие выяснить детали не смог. Единственным, что удалось узнать, была маркировка перевозимого оборудования. На поверхности неизвестного прибора красовались четыре яркие буквы — ELZA. Как мог поправив положение деталей, я пошёл обратно.

Глава 2.

Увидев в руке медальон, мужик на входе посмотрел на меня так, словно я был его боссом. Подобное поведение сотрудника, имеющего служебный иммунитет класса А, никак не вязалось с моим положением в обществе. Занимаемая простым обывателем социальная ступень уж точно к этому не располагала.
— Одну минуту, мистер ….?
— Лассэн, — подсказал я.
— Одну минуту, мистер Лассэн, — продолжил служащий, — я организую ваше обслуживание.

Под возмущённые возгласы ожидающих, сотрудник скрылся за дверью и тут же вернулся обратно.
— Вы можете пройти, господин Лассэн. Ваша ячейка шестая.
Он пропустил меня вперёд, провёл несколько метров и вновь занялся очередью. Подчёркнуто уважительное отношение к моей персоне приятно удивило.

 Попав внутрь, тело испытало нечто вроде сильного толчка в грудь. Ощущение длилось несколько мгновений, а затем всё вновь стало прежним. Честно признать, поначалу я банально опешил. Шумно разрекламированный Фурал на поверку оказался обычным рестораном. По крайней мере сразу я именно так и подумал. Сидящие за столами люди вели себя совершенно естественно. Одни не спешно ужинали, другие что-то внимательно изучали в меню, третьи и вовсе наслаждались восхитительной живой музыкой. Привычная для подобных заведений обстановка. И только то, что все они были одни вызывало некоторые вопросы. Хотя с другой стороны, кто запрещает ужинать в одиночестве?

Не успел я сделать нескольких шагов, как рядом возник новый сопровождающий.
— Ваш столик, сэр.
Служащий указал на самый лучший вариант у окна. Утопающее в зелёной зоне место выглядело необычайно привлекательным.
— Мисс Хиз будет чуть позже. Пока же вы можете сделать заказ.
Я прошёл в указанном направлении и опустился в искусно плетённое кресло. Тело тут же ощутило ни с чем не сравнимый комфорт.

Появившееся в пространстве меню, я пролистал скорее для вида. Ни о каких заказах в подобных заведениях не могло быть и речи. Я точно знал, что на моём счету осталось два с мелочью флагина и мне ещё предстояло купить Шане еды. Шаня это моя кошка. Точнее её оцифрованная версия. Какое никакое общение после работы. Правда грёбанные разработчики подобных питомцев каким-то образом умудрились впихнуть внутрь биологическую основу. Зверь исправно ел, ходил в туалет и даже иногда пукал. Всё как заявлено. Причём в настройках нельзя было отключить базовые функции. Доп. апгрейды сколько угодно, а это нет. Как говорится, полное соответствие. И пища должна была приобретаться исключительно у компании производителя. В противном случае гарантий никаких. Хотя Надил своего овчара кормил обычной пайкой. Говорил заходит на ура. Хз надолго ли ? И да. Имя я хотел другое. Но Шаня также шла в базовой комплектации, а две лишние монетки за новую кличку на дороге не валяются.

Список блюд не закончился даже на десятом лэйве. Страницы с названиями казались бесконечными. Собираясь деактивировать панель, взгляд случайно упал на запястье и я едва не поперхнулся собственной слюной. Индикатор платёжеспособности на моей руке высвечивал ровно 1000 активных кредитов, а показатель статуса в его верхнем углу сам по себе изменился на "S". Не поверив собственным глазам, я обновил девайс, однако данные не изменились. Чиплейб по-прежнему информировал окружающих, о том, что перед ними представитель одного из верхних городских уровней, материальное благополучие которого не вызывает сомнений.

— Готовы сделать заказ? — учтиво поинтересовался всё ещё стоящий рядом сотрудник ресторана.
Его голос вывел меня из оцепенения. Постепенно всё вставало на свои места. Делалось понятным поведение мужчины на входе. Не иначе как трансформация в верхние слои общества произошла прямо у него на глазах.
Я машинально отметил несколько блюд и вернул меню.
— Превосходный выбор, — одобрил сотрудник.
Пока он деактивировал гаджет, в зале появилась Луика. Сейчас девушка была одна. Одетая в шикарное вечернее платье, она выглядела восхитительно.

— Вижу вы уже освоились, — красавица кивнула официанту и расположилась напротив.
Её вид заставил сердце биться быстрее.
— Не ожидал, что знаменитый Фурал окажется всего на всего фешенебельным рестораном, — сказал я.
Мисс Хиз загадочно улыбнулась.
— Только лишь в вашем восприятии.
Не сообразив, что она имеет ввиду, я промолчал.

— Как вам ваш новый статус?  Уже ощущаете себя полноправным членом состоятельной части Ретавера?
Я неопределенно пожал плечами.
— Не особо, если честно. Даже не представляю как теперь себя вести.
— Ну с этим проблем как раз таки не возникнет. Деньги быстро придают человеку уверенности.
Девушка выбрала несколько блюд в меню и отправила заказ обслуживающему персоналу по ментальным каналам связи.

— Можно узнать в чём суть эксперимента? — спросил я.
Луика извлекла из женского мини-кейса виртон и положив его передо мной, просто ответила:
— В этом.
Я покрутил устройство в руках и вернул обратно.
— С виду обычное средство коммуникации.
— Так и задумано, — ответила девушка, — ничто не должно отвлекать пользователей от жизни и указывать на иную реальность.

Я по-прежнему не улавливал сути. Наблюдая за моим растерянным видом, собеседница неожиданно поинтересовалась:
— Мистер Лассэн, вы довольны своей судьбой? Мечтали видить себя именно таким? Я имею ввиду социальное положение, материальное благополучие, здоровье, внешность, черты характера. Словом весь, характеризующий человека как личность, набор качеств.

Вопрос вновь поставил меня в тупик. Как можно быть довольным, проживая дни в однообразной, будничной рутине. Еда— работа. Еда— дом. Обыденность настолько въелась в сознание, что оно уже даже з/п воспринимало за счастье. Хотя по сути та являлась всего лишь пособием на дешёвую одежду и недорогие продукты питания. Точно рассчитанный кусок "пирога", позволяющий организму существовать в отведённой ему ячейке общества.

— Не особо, — ответил без колебаний, — выбирая когда-то Ретавер, я рассчитывал на другие перспективы.
— Хотели бы что-то изменить?
 "Что я могу изменить? — фраза едва не сорвалась с губ. — Если одним предначертано быть на вершине, другим суждено оставаться мелкой сошкой."
Словно угадав ход моих суждений, девушка продолжила:
— Разделяете теорию о том, что мысли человека материальны?

Глава 3.

Мужчина ещё раз пробежал взглядом по экрану.

"Для получения доступа к CR впервые, вложите указательный палец правой руки в углубление на лицевой панели."

С опаской коснувшись поверхности, он ощутил что-то похожее на лёгкое покалывание.

" Виртон активирован."
"Лерой Меннинг. 85 лет. "
"Гражданин Ретавера. Q-статус."
"Индекс успеха: позиция 28."
"Степень подконтрольности CR: тестовый режим. "
" Обзор Пути Становления: доступ разрешён."

"Коррекция событий: не активна."

Человек дотронулся до первой попавшейся на глаза иконки.

"Черты характера."
"В данном режиме изменения невозможны."

Следующие касания открыли новые окна.

"Материальное благополучие. "
"Физическое здоровье. "
"Положение в обществе."

Мужчина пролистал ещё несколько позиций.

"Годы жизни."
"Умственное развитие. "
"Коэффициент совершенствования."

Далее появились:

"Таланты."  и  "Духовные качества."

Но больше всего старика почему-то заинтересовала строка с надписью:

"Завершённые циклы".

Дотронувшись до неё, он обнаружил:

"Эпизод первый"
"Эпизод второй "
"Эпизод третий….."

Всего фрагментов было семь и по какой причине человек не раздумывая выбрал последний.

"Запрос на получение данных эпизода 7 одобрен."
" Цель: ознакомление."
" Реальность воссоздана."

     *****

 --------- 1773 год ------------
       ----- Балаклава. Акватория Чёрного моря. -----
                   ------- июнь 23 -------------
                              ------- 6 часов утра --------

Неудачно подставившись под боковую волну, "Таганрог" ощутимо накренился влево. Удар оказался настолько сильным, что ушат морской воды окатил матроса с головы до пят.
— Шевелись! — рявкнул на него оказавшийся рядом унтер-офицер, — не то с турками так и не повоюешь.
Вице-фейерверкер проследовал на нос корабля, а Лерой ошарашенно обернулся по сторонам. Смахнув с лица солёные капли, мужчина замер.
"Где я? "— мелькнула мысль.
 Окружающее казалось настолько диким, что он позабыл даже про мокрую, прилипшую к телу одежду.

*****

Надо признать, наблюдая за действиями Меннинга, я был поражён не меньше его. Происходящее вокруг выглядело абсолютно реальным!

*****

Судорожно сглотнув, старик ещё раз взглянул на панель CR.

   "7 жизненный цикл полностью восстановлен."

Чуть ниже появились новые строки.   

"Завершить изучение фрагмента" и "Продолжить."

После некоторого колебания Лерой выбрал второй вариант. Словно ожидая, что обладатель гаджета может передумать, панель, провисела в пространстве ещё пару секунд и лишь затем бесследно исчезла.

Здесь старика звали Анастасиос Агатангелу. Он был молод, полон сил и даже хорош собой. И что самое интересное, до мельчайших деталей помнил всё, что с ним произошло. Несколько дней назад их с Георгисом Курисом наняли на "Таганрог", один из двух, готовящихся к выходу в море русских кораблей. И хотя парусник оказался военным, они с приятелем, не раздумывая, согласились. Служба обещала ежедневную кормёжку и какой никакой заработок. К тому же дело было хорошо знакомо. Раньше мужчинам приходилось ходить на других кораблях и по иронии судьбы часть из них принадлежала именно Османской империи.

Понятно, что снаряжение кое в чём отличалось, однако по большому счёту морское дело одинаково на всех континентах. Тем более, что всего-то поручено обслуживать одно из орудий. На "Таганрог" оба приняты гандлангерами, или, как их ещё называют, помощниками канониров, а подносить ядра, да следить за системой верёвочных откатов, большого ума не требовалось.

Слева по борту, рассекая встречные волны, двигалось второе двухмачтовое судно. И хотя сейчас "Корон" чуть опережал своего собрата, флаг командира был поднят именно на "Таганроге".
 Насколько объяснили команде, два дня тому, с казачьих форпостов сообщили о приближении неприятеля. Корабль пока заметили один, но очень большой. Поговаривали не менее чем о 50-ти пушечном турецком фрегате, однако как известно, у страха глаза велики. Судно вполне могло оказаться и меньших размеров.

Как назло, ветер постепенно спадал. Медленно прослабляющиеся паруса заставили суда существенно сбавить ход. И если "Таганрогу", подхватив остатки воздушных масс и попутные течения, всё ещё удавалось идти вперёд, то "Корон" без вариантов отстал. Зато дозорный там был не промах.
—Корабль по правому борту! —  неожиданно выкрикнул он.

Постепенно и остальные члены экипажа заметили нарушителя. Характеристики издали было не разобрать, но в принадлежности к Османской империи сомневаться не приходилось.
— Курс на сближение, — распорядился капитан.
Борясь с отсутствием ветра, русский флагман оказался в зоне обстрела вражеского корабля первым. И тут выяснилось, что вместо одного, турки имеют в своём распоряжении целых четыре судна.

Флотилия неприятеля насчитывала два 50-ти пушечных фрегата, один корабль с 36-тью орудиями на борту и 24-х пушечную шебеку с находящимся внутри десантом.
—Зря я тебя послушал, — обращаясь к другу, произнёс стоящий рядом Георгис, — не надо было в это ввязываться.
Лерой или Анастасиос, которым он в данную минуту являлся, не ответил. Превосходство турок выглядело очевидным. Понятно, что оказавшись в окружении четырех, хорошо оснащённых кораблей, особо не повоюешь. 160 орудий противника в состоянии разнести "Таганрог" с его 16-тью стволами в щепки. Разве что две, находящиеся на борту, пудовые гаубицы способны заметно огрызнуться.

Но сейчас Меннинга больше волновало другое. В отличии от остальных, он понимал, что находится в одной из своих прожитых жизней, поэтому страх погибнуть отсутствовал полностью. Напротив, мужчине стало жутко любопытно: если ему суждено умереть сейчас, то как это произойдёт? Чем в действительности является момент Перехода? И если смерти не существует, то какое количество реинкарнаций ждёт человека?