Игрушка для гибрида

Глава 1: Миранда

Говорят, что ведьмы от фей отличаются только настроением. Я бы не была в этом так уверена. Наша магия довольно разная и возможности тоже. Достаточно вспомнить подружку сестры — ведьму.

Вот кому повезло. А я вынуждена страдать с этим даром, который мало кому нужен. Хотела бы тоже родиться ведьмой, а лучше магом. Совсем хорошо некромантом. Но не повезло.

Глянув на себя в зеркало, пренебрежительно фыркнула: эта моя сестра радовалась тому, что может одаривать друзей всяческими благами. А они-то горазды садиться на шею.

До зимних каникул ещё далеко. Но снег уже припорошил землю, и выползать на улицу не очень хотелось.

Хорошо сегодня выходной и можно никуда не спешить. Кое в чём всё же легенды не врали — мы, феи, любим тепло. Когда лучи солнца обогревают землю. А не вот этот вот, ощущавшийся даже в закрытом помещении, мороз.

Не успела подумать о том, чтобы натянуть кофту, как сзади раздались тихие шаги, на плечо опустилась голова и меня прижали к тёплому телу. Мурлыкнув, зажмурилась.

— Замёрзла? — оставив поцелуй на плече, тихо в ухо прошептал Дэвид.

— Угу, — греясь в его объятиях, радовалась, что он, как большинство вампиров, предпочитал человеческую кровь, а не её заместители.

— Могу согреть, — выдохнув предложение, запустил руки под майку, и я охнула.

— Я бы с радостью… — начав, не успела закончить, развернув меня к себе, Дэвид вовлёк меня в поцелуй.

— В твоём голосе слышится "но”, и оно мне не нравится.

— Мне тоже, — обнимая, грелась об него.

Не понимаю я свою сестру, в такие морозы парни рядом отлично выполняли функцию грелки. Даже если временами с ними приходилось делиться кровью, как это делала я для Дэвида.

— Опять твоя сестра?

— Опять моя сестра.

Согласилась со столь неприятным фактом. Вечно Хлоя считала, что нам нужно быть вместе. Вытаскивала куда-то со своими подружками. Одна польза от таких вылазок — капля веселья. И если бы сейчас на дворе царило тепло, пели птички и цвели цветы, то я бы не возражала. Но тащиться куда-то, когда хочется прятать руки в карманы, а лицо закутать в шарф, брр.

С сожалением отстранилась. Ещё немного и я опоздаю, а слушать потом нравоучения от моей правильной сестрёнки я желанием не горела.

Сборы отняли совсем немного времени. Хотя даже сейчас, зная, что меня ждёт, не собиралась походить на пугало. Лёгкий макияж, и тёплая одежда.

С сожалением покинула комнату. Запечатлев на губах прощальный поцелуй, Дэвид обещал звонить, и если мне станет совсем скучно и я начну превращаться в ледяную статую, то он приедет и заберёт меня.

Только оказавшись на улице, с сожалением осмотрелась. Щёки тут же защипал мороз. И почему нам не повезло родиться где-нибудь в тропиках, а не в этой холодрыге. Скорей бы весна, а за ней лето.

До кафе, где мы обычно собирались, добралась без особых проблем, благо техника работала исправно. Да и маги-бытовики трудились на славу, так что ноги ломать не приходилось.

Стоило двери закрыться за мной, и я с блаженством потянула ненавистный шарф с шеи. Осмотревшись, заметила за одним из столиков всю компанию, начиная с Хлои и заканчивая её подругами. Только куда они дели парней или у нас незапланированный девичник, а мне сказать об этом забыли?

Впрочем, чему удивляться. Приблизившись, упала на сиденье и осмотрелась. Провинциальный городок и типичное для него кафе. Посетители все свои. Все друг друга знают, и заезжие гости — здесь редкость.

Именно потому незнакомец за дальним столиком привлекал внимание. Но, похоже, только моё. Ни сестра, ни её подруги в его сторону не смотрели. А вот он… от его взгляда по коже холодок. Почему-то мне казалось, что всё моё нутро вопит об опасности.

Как только Хлоя этого не почувствовала. Или Бренда, она же ведьма и вроде как защищает мою сестру. Именно из-за неё Дэвид часто вынужден держаться от нас подальше. Вампирам она не доверяет. Ох уж эти ведьмы.

Взяв в руки меню, сосредоточилась на содержимом. Затылок кололо от холодного взгляда, хотелось обернуться, но вместо этого почесала шею, надеясь, что всё это мне только мерещится.

Достав зеркальце, сделала вид, что поправляю макияж, а сама следила за тем типом. Натянутая на голову шапка казалась подозрительной. Кто вообще оставляет головной убор в кафе? Вон все посетители с непокрытыми головами, а этот…

И всё же он определённо смотрел на нас. В чём причина? Кто привлёк его внимание? Точно не я, ведь он сидел здесь до моего прихода. Тогда кто?

Махнув официанту, переключилась на сестру и её подруг. Услышанное даже не удивило, как всегда, обсуждали очередного парня Келли. Какой он у неё по счёту? Странно, что шериф не следит за моральным обликом своей дочери. Хотя может как раз всё дело в этом?

Официант расставлял передо мной, заказ, когда меня отвлёк звонок телефону. Будь это кто другой, я бы даже трубку не взяла, но Дэвид, мне куда интересней пообщаться с ним, чем с подругами сестры.

К сожалению, из-за царящего в кафе шума и разговора возле, слышать, что мне говорят, не получалось.

— Подожди минуту, — поднявшись, кивнула сестре, указала на еду и телефон и пообещала вскоре вернуться. После этого выскользнула на улицу через выход для сотрудников. Там переулок и тихо. У официального входа людской шум и дорога с автомобилями.

Глава 2: Хлоя

Сегодняшний день мы планировали заранее, выходной всё-таки. Можно отдохнуть от учёбы. От нудных лекций и скучных преподавателей. Выбранная профессия мне нравилась, но, как оказалось, с учёбой не всё так просто.

Именно потому идею подруг посидеть в кафе, а после прошвырнуться по городу поддержала. Знаю, Миранда считает, что врач — неподходящая профессия для феи. Да и вообще это же многочасовые смены, мизерная зарплата и неблагодарные пациенты.

На эти её замечания я только задумчиво кивала, делая вид, что слушаю она же собиралась покорять мужские сердца и подиумы. Разослала портфолио по домам высокой моды и ждала оттуда ответ.

Подругам я об этом не сказала. Если получится, порадуюсь. А нет, так поддержу и уверена, мы найдём другой путь для неё. Тем более что одно мужское сердце сестра уже благополучно покорила. Хотя я и подозревала, что Дэвид для неё просто очередная игрушка. А вот кем она была для него, оставалось загадкой.

Впрочем, с вампирами всегда так. Взять хотя бы брата Дэвида — Саймона. Он оказывал мне знаки внимания, но я пока держалась в стороне. Вампиры опасны, и это всеми известный факт. Пусть в таких маленьких городах, как наш, они вели себя тихо, но в мегаполисах совершенно другое дело.

Там, как я слышала, у власти в основном кто-то из хищников. Иногда маги, ведуны, оборотни. И моя сестра мечтала попасть в эти жернова, где любой, кто не имеет зубов и когтей, станет либо ужином, либо игрушкой.

Тряхнув головой, перевела затуманенный мыслями взгляд на подруг. Миранда всё ещё не появилась. Наверное, снова не может выпутаться из объятий своего ухажёра.

— О чём задумалась? — вопрос от Келли заставил вынырнуть из дурных мыслей.

— Да так, — пряча глаза, опустила взгляд в чашку и сделала вид, что размешиваю там сливки. Отвечать не хотелось. Можно подумать, я забыла о том, как Дэвид играл с Келли. Использовал её в качестве постельной игрушки и банка крови.

Бренда об этом не забыла, а Келли… стоило появиться в городе Саймону, и она переключила внимание на него. Словно одного вампира мало, решила лечь под второго.

Но кто бы спорил? Я пыталась с ней поговорить. Бренда тоже пробовала. Всё без толку. Даже её маме не удалось вбить в голову Келли, что вампиры опасны.

— Точно всё нормально? — обеспокоенный тон, но лучше бы она о себе и своей жизни подумала.

Подняв взгляд, коротко кивнула. В этот момент услышала хлопок входной двери и заметила приближающуюся к нам Миранду. Заняв место рядом, она то и дело поглядывала по сторонам. Прищурившись, попыталась определить, что ту беспокоит.

Похоже, кто-то из посетителей привлёк её внимание. Спрашивать не стала, не до того. Сейчас посидим, поедим и пройдёмся по намеченному маршруту. Выбирала так, чтобы интересно было всем. Сестра точно заценит открытый недавно в торговом центре отдел с брендовыми вещами, а по соседству с парфюмерией.

Улыбнувшись, открыла рот, чтобы поговорить с ней, но она взмахом руки попросила молчать. Опять Дэвид.

Выдохнув, оставила мысль не озвученной. Срочно засобиравшись, Миранда выскользнула через чёрный ход. Понимающе кивнув, вернулась к разговору с подругами. С Дэвидом она может проговорить довольно долго, и я к этому привыкла. Когда сестра оставалась дома, а не ночевала у своего бойфренда, порой приходилось изгонять её из гостиной, иначе было не посмотреть кино. А ведь мы так редко собирались на семейный просмотр, особенно теперь, когда поступили в колледж.

За разговором время летело незаметно и когда зазвонил уже мой телефон, вздрогнула и с удивлением прочла имя “Дэвид”. Пожав плечами, подняла руку в просьбе всем помолчать и ответила на звонок.

— Да.

Собиравшаяся возмутиться такому повороту событий Келли встревоженно замолчала и обеспокоенно уставилась на меня. Бренда также подобралась, словно обе почувствовали тень надвигавшейся беды.

— Где Миранда? Если она с тобой, скажи ей, чтобы ответила на звонок.

Отведя трубку от уха, прикрыла глаза. Не люблю, когда со мной разговаривают таким требовательным тоном, словно я обязана бежать и делать. И только после вдумалась в слова.

— Погоди, что?! — теперь уже голос повысила я.

— Что слышала! Не знаю, что её так отвлекло от разговора со мной.

Не обращая внимания на его тон, вот же наглый вампирюга, резко поднялась.

— Мне надо выйти, — нервно заоозиравшись, потянулась за курткой.

Обычно болтливая Келли, в этот раз молча подала её мне. Не знаю, может у меня на лице что отразилось, но подруги, переглянувшись, пошли за мной.

Вылетев через дверь чёрного хода, обеспокоенным взглядом обвела пустынный переулок. Сердце стучало так громко, что я не сразу услышала подруг.

— Погоди, — не знаю, что там говорил Дэвид, мне сейчас не до него.

Сбросив вызов, тут же набрала сестру и с ужасом услышала мелодию её телефона. Застыв на месте, смотрела, как его экран светился вовсю, лёжа на снегу. Сглотнув, не решалась подойти. Что это вообще значит? Почему он здесь, а её нет.

— Хлоя, эй, очнись, — то, что меня звали, дёргали за плечо, пытаясь вернуть в реальность, осознала с незнамо какого тычка.

Глава 3: Миранда

Сознание возвращалось медленно, со скрипом. Хотела коснуться лба, но не смогла, руки были скованы и, судя по тому, что силу я не ощущала, антимагическими верёвками. Похоже, кто-то хорошо подготовился. Глухой стон сорвался с губ раньше, чем я успела сообразить, что вообще происходит. А действительно, что?

— О Спящая красавица очнулась, — от незнакомого голоса меня передёрнуло. Особенно от того, каким холодом он звучал, словно наждачкой по ушам. — И почему ты только не дала мне её попробовать?

Упрёком в сторону водителя.

— Он не обрадовался бы, если бы узнал. Ты прекрасно знаешь, каково это — разозлить кого-то из их семьи. Оказаться тем, кто перешёл одному из них дорогу, я бы не хотела.

В салоне повисло тягостное молчание, а мне лишь оставалось гадать, о ком шла речь. Да и вообще зачем меня похитили? Обычная фея, ничего примечательного. Если кому-то нужна послушная игрушка, то это не ко мне, это к моей сестре. Хлоя вечная любительница всем помогать и всех спасать.

— Куда вы меня везёте? — спрашивая, попыталась сесть. Охнув, повалилась назад.

— А ты болтливая, советую заткнуться, — раздражённо ответила водитель.

— Послушайте, я просто фея. Во мне нет ничего особенно.

Продолжая настаивать, рассчитывала, что меня отпустят. Сестрёнка наверняка себе места не находит. Да и Дэвид, вот если он начнёт меня искать, то будут трупы. Не то, чтобы я имела что-то против, лучше они, чем я, просто потом Хлоя будет доставать своими нравоучениями, да и врагов может появиться больше чем надо.

— Если это из-за Дэвида… — договорить мне не дали. С места водителя послышался глумливый смех.

— Водителя? Думаешь, это из-за твоего дружка-вампира? Да он много кому перешёл дорогу, но тот, кому ты предназначена… он страшнее. Гораздо страшнее твоего мальчика-зайчика.

В мире полно опасных созданий, и это я знала не понаслышке. А ещё то, что соваться к ним не стоило. Особенно к тем, кто у власти. Я рассчитывала, что, попав в агентство, смогу привлечь внимание кого-то из сильных мира сего. В конце концов, фея-хранительница такому может очень пригодиться, особенно из древней семьи и с родовой магией.

— Что ты знаешь о легендах вампиров и оборотней? Что тебе рассказывал твой дружок? — спрашивая, она не повернула головы в мою сторону, не желая отвлекаться от дороги.

— Что обращённые вампиры, такие как он, зависят от солнца. Оно им вредит. Что им противопоказано вербена. Оборотни зависят от луны, и им способен навредить аконит.

Проговорила общеизвестные факты, но они ни на каплю не приблизили меня к разгадке того, зачем я здесь и к кому меня везут. Не уверена, что меня просветят эти двое, хотя, скорее всего, я скоро обо всём узнаю сама.

— Обращённые слабее рождённых. Не могут владеть магией.

В сознание крутилась какая-то неуловимая мысль, но ухватить её никак не получалось. Если бы кто-то обратил меня или ведьму, мы потеряли бы доступ к силе. Это в мои планы не входило, да я не ведьма, но стать зависимой от луны или солнце, нет уж, спасибо.

— И всё же, при чём тут я? — отступать не в моих правилах. А эти двое явно знают, для кого меня похитили и зачем.

— Советую покопаться в памяти и повспоминать историю вампиров. Войны, смерти. События тысячелетней давности.

Дав такой мало что объясняющий ответ, разговор со мной прекратили и на дальнейшие провокации не реагировали. А я ведь пыталась расспрашивать, но мне снова посоветовали вытащить мои познания по истории на свет и в них найти ответ.

Это, честно говоря, бесило. А ещё дорога и то, что я словно куль в багажнике машины. Меня подбрасывало на ухабах. Ещё и трясло. При попытке сесть, больно ударилась затылком и поморщившись, закрыла глаза. Хочу домой. Если бы не верёвки, я бы нашла способ сбежать, хотя с вампирами это непросто, особенно если они рождённые и владеют магией.

Сглотнув, облизала пересохшие губы. Сколько мы уже едем, пить ужасно хотелось. Открыв глаза, повернула голову в их сторону. Судя по льющемуся в окно свету, ночь осталась далеко позади, и мы в дороге не один час. Это двое либо из рождённых, либо на них защитные кольца, которые не дают им сгореть на солнце.

— Пить, — прошептала просьбу едва слышно, но вампирам и этого хватило.

— На, — обернувшись, пассажир протянул мне открытую бутылку, прошёлся по мне голодным взглядом. А после разразился ехидным смехом.

Вот же ублюдок, жаль, Дэвида здесь нет, быстро бы объяснил ему, что со мной так нельзя.

— Держи, — настойчиво протянул мне бутылку.

С трудом забрав и еле удерживая в связанных руках бутылку, осторожно отпила. Пришлось задействовать ноги, чтобы закрыть. Пусть пока побудет у меня, а то, кто знает, сколько нам ещё быть в дороге, и, возможно, в следующий раз похитители не будут столь добры.

Аппетит пропал, а вот жажда — нет. А ещё желание поговорить. По крайней мере, когда я была в сознании. О том, что бутылка с водой оказалась не простой, догадалась после того, как, открыв глаза, обнаружила ночь за окном и яркие огни ночного города. Судя по мелькающим в окнах зданиям — мегаполис. Куда меня везут?

Завозившись, вновь попыталась освободиться, на меня принципиально не обращали внимания, словно совершенно не беспокоились о возможных последствиях. И они были правы, в чёртовой воде оказалось не только снотворное, они добавили туда настойку из трав, и в результате теперь я еле-еле могла шевелить руками. Хотелось просто рухнуть и забыть обо всём. Почти так и сделала, но заметила, как машина свернула во двор какого-то частного дома. Вот и всё, кажется, скоро я получу ответы на все мои вопросы.

Глава 4: Блейз

Новый Орлеан не спал. Этот город вообще никогда не спал. Ни днём, ни ночью жизнь не останавливалась в нём, била ключом. И меня это полностью устраивало. Тысяча лет осталась позади, мир изменился, теперь всё в нём принадлежало нам. Даже место мэра, которое занимал кто-то из людского совета — иллюзия власти.

Необходимая мера, чтобы наши пищевые мешки не разбегались, чтобы ощущали себя в безопасности от монстров, которые легко могут перебить их всё. Но нам приходилось сдерживаться. Выживание.

Хотя все в городе прекрасно знали, кому он принадлежит на самом деле. Мне. И моей семье. Хотя тут и есть маленькая загвоздка, но это не столь важно, я справлюсь.

Город шумел, а я наслаждался этими звуками. Тысячу лет назад шла война между видами, сейчас тишина. Хотя временами и вспыхивали разборки. Даже здесь, в этом месте, наполненном магией и силой. Ведьмы почему-то считали его своим.

Глупо.

Ведь это моя семья построила этот город. И он принадлежит нам — вампирам-магам.

Тяжело вздохнул, сейчас в городе тишина — оборотни торчат на болотах и не лезут, вампиры из города носа не высовывают, а ведьмы… Вот ведьм бы стоило приструнить. Они мечтают избавиться и от тех и от других. А также от моей семьи. Но у них ничего не выйдет.

Никому не позволю указывать, как мне жить.

Наполнив бокал очередной порцией виски, задумчиво вертел его в руке, рассматривая на свет. Красиво. Только напиться сложновато, тем более для вампира. Опрокинув его в себя, проглотил и на миг закрыл глаза: горло обожгло, а после услышал шаги.

Не звук каблуков, с силой впечатывающихся в паркет, значит не Риана. Моя сестрёнка последнее время здесь не показывалась, считая, что я испортил ей жизнь, когда убил сына мэра, вместо того, чтобы поддаться её уговорам и обратить его.

— Что ты здесь делаешь? Решил прочитать мне очередную нотацию на тему, как я был не прав? — задавая этот вопрос, перевёл взгляд на вошедшего в гостиную брата. Элиас вечно пытался меня исправить и вообще, считал, что я рушу всё. Что это из-за меня семья не вместе.

— А ты станешь слушать? — столько надменной уверенности в себе, аж слушать противно.

Вздохнув, схватился за бутылку. Напрасно я убрал кинжалы, сестра точно заслужила несколько лет воспитательного сна. Да и брат, если начнёт зудеть, тоже этого добьётся.

— Избавь меня от своих нравоучений. К тоже же ты знаешь, что я был прав.

Теперь я не спешил, поглощая виски маленькими глотками.

— Очередная любовь нашей сестры — просто человек. Он недостоин её.

На мои слова брат мотнул головой.

— Люди — еда, я помню. Но это не отменяет того факта, что ты убиваешь их направо и налево, хотя вполне можешь обойтись более гуманно. Оставлять в живых. И этот мальчишка, нам выгодно, чтобы люди верили нам и сами, добровольно давали пить свою кровь.

— Не делай вид, что тебе не плевать на них, брат.

— Ты не понимаешь одного, Блейз, мне безразличны люди, мне всё равно, сколько их умрёт, если эти смерти не бессмысленны. Но вот так, ради развлечения или из-за злости — это глупо. Люди хрупки, а нам надо что-то есть.

Всё это я слышал не раз и не два, и сколько бы Элиас ни говорил о гуманности, но я прекрасно знал о том, каким беспощадным хищником он мог быть. Особенно если речь шла о семье. Вот тогда его тёмная натура проявлялась в полной мере. Но сейчас он предпочитал держать своего монстра под контролем. Как и другие вампиры.

А я… мне приходилось сложнее. И об этом родня частенько забывала. Чёртова магия, чёртовы ведьмы. С огромным удовольствием перебил бы их всех, но в этом и одна из основных проблем: ведьмы порой бывают необходимы. К тому же рождённые вампиры, не всё, но некоторые, также обладали магией. А спровоцировать новую войну я пока не хотел. Слишком хорошо помнил, как проходила прошлая, хоть и закончилась уже давно.

Глянув на Элиаса, взял чистый бокал, плеснув в него, толкнул в его сторону. Брат легко поймал его, отлично, можно сказать, мы помирились. Кивнув мне, он отпил, я повторил за ним. Бутылка постепенно пустела, а время ползло медленно. В молчании и тишине, мы просидели, пока солнце медленно катилось к горизонту, а на город наступала тьма.

Как же сложно с родными. Почему они зачастую не считаются с тобой и действуют в своих интересах, когда должны быть на твоей стороне. Как договорились мы тысячу лет назад. Но родня зачастую меня разочаровывала.

Потому и кинжалы.

— Она поймёт. Завтра или послезавтра, ей попадётся очередной смазливый красавчик и она забудет об этом сыночке мэра. Затащит его в свою постель и снова объявит любовью всей своей жизни. Тебе об этом известно так же хорошо, как и мне.

Сам не ожидал, что буду оправдываться, но почему-то сделал это. Может, надеялся, что брат меня услышит, поймёт, а может…

— Знаю, — говоря, Элиас сделал глоток, отставил бокал. — Но убивать мальчишку не следовало, тем более так.

Встретившись с ним взглядом, понял, что он не лжёт. Элиас вообще редко это делал. Мог недоговаривать, скрывать. А правду предпочитал говорить, глядя в глаза. Мой старший брат был одним из немногих, кто ни капельки не боялся меня. А иногда злился на меня.

Глава 5: Элиас

Тысячу лет я наблюдал, как мои родные тянулись к тьме, что жила в нас. Вампиры — хищники, и этот факт неоспорим. Но всё же я не видел смысла в бесконечных убийствах. Зачем, если можно оставить жертву в живых, вернуться к ней и вновь испить из того же источника. Особенно если оставалась память о прошлом разе. О боли или блаженстве в зависимости от моего настроения. Такие разные эмоции дарили крови привкус.

А ещё раздражало то, что Блейз легко разбрасывался человеческими ресурсами. До смерти сына мэр был на нашей стороне. Теперь же неизвестно, как повернётся ситуация. Глупо, глупо было убивать. По крайней мере сейчас, ведь это можно было сделать потом, когда мальчишка надоел сестре. Рано или поздно это бы случилось. Сердце Рианы, как и её любовь, такое непостоянное.

Но брату просто нравится злить её. Лишать любимых игрушек. Тоже мне король города. Иногда он ведёт себя слишком беспечно и не дальновидно, и из-за этого у нас возникают проблемы.

Подобных разговоров у нас с братом за тысячу лет было множество, и все они заканчивались впустую. Хотя назвать себя мирным вампиром я тоже не мог. Немало крови пришлось смывать с рук. Но то — враги. С ними я не церемонился. Особенно с теми, кто пытался навредить семье.

Бесполезное занятие, но об этом мало кто знал. А всё наша мать — королева вампиров и сильнейшая ведьма, владеющая магией крови. Из-за войны с оборотнями она сделала всё, чтобы ни один из нас не умер. Так что теперь уничтожить мою семью проблематично.

Но всегда находятся те, кто уверен, что это возможно, что уж они-то точно найдут способ. И каждый раз на собственных шкурах убеждаются, как они ошибались.

Стоя во дворе нашего дома, рядом с братом, я казался самим спокойствием и так и было ровно до той минуты, пока незнакомка не вывела ту, кого привезла к нам.

Такие знакомые черты лица, хотя цвет волос другой, но с феями это обычное дело. Они любят выделяться среди себе подобных. На секунду прикрыв глаза, выдохнул.

— Слышала, вы искали одну девушку, — держась крепко за верёвку, вампирша победно смотрела на нас.

А ведь мы давно потеряли след этой семьи фей и прекрасно понимали, что искать одну конкретную особь, этот как иголку в стоге сена. Именно потому мы и придумали план.

И он сработал.

Не выдержав, быстро приблизился, девчонка, такая молоденькая, испуганно отпрянула от меня. Запах страха смешался с ароматом её тела.

— Фея, — обернулся на брата.

Тот кивнул мне, и перевёл взгляд на нашу гостью, которая, как я заметил, прибыла не одна. Её напарник всё ещё прятался в салоне фургона, умный малый и, судя по всему, наслышан о нашей семье.

— Что же ты хочешь за этот щедрый подарок? — указав на девчонку, брат кровожадно улыбнулся.

Я его знал прекрасно и подозревал, что ничего хорошего дарителей не ждёт. Впрочем, мне всё равно, главное Двойник у нас и никуда теперь не денется.

— Мы хотели бы остаться в городе. Под вашим покровительством, — склонив голову, вампирша смиренно ждала решение брата.

Меня, если честно, просьба удивила. Ни богатств, ни власти, всего-то место под защитой нашей семьи. Хотя это стоило немало, ведь брат от своих людей требовал беспрекословного подчинения, а в случае отказа безжалостно убивал. И здесь личные принципы жертвы не имели никакого значения. Даже если подчинённый считал неправильным убивать женщин и детей, брат ослушания не прощал и жестоко карал за него.

— Хорошо, — кинув быстрый взгляд с одной на другого, Блейз кивнул, — оставайтесь, но в случае чего, сами виноваты.

Кивнув, вампирша поспешила удалиться, заскочив на место водителя, захлопнула дверь, завела мотор и вскоре исчезла.

— Тебе не кажется странной её просьба? — спрашивая, рассматривал хранящую молчание фею.

— Нет. Она из тех времён, когда чтили господ и знает, чтобы получить покровительство и место в городе, нужно преподнести дар и вежливо испросить разрешения остаться.

Кивнул, соглашаясь, да, когда-то были времена, но моё чутьё отвергало этот вариант. Напротив, оно устойчиво уверяло меня в том, что эта парочка ещё доставит нам проблем.

— Если же ты окажешься прав… мы просто убьём их.

На этом Блейз торжествующе улыбнулся. Что же, надеюсь, серьёзных неприятностей эти двое нам не доставят.

— Ну здравствуй, дорогуша, — улыбаясь, словно кот, заметивший мышь, Блейз приблизился к девушке.

Та инстинктивно попыталась отодвинуться, но верёвки держали крепко, тем более что они были в моих руках.

Блейза же страх не смущал, наоборот, притягивал. Тыльной стороной ладони он обманчиво нежно провёл по щеке нашей гостьи.

Мне ничего не оставалось, как наблюдать за этим представлением. Зная брата этой девушке лучше делать то, что он скажет. А иначе ждать беды.

— Отведи её в комнату, пусть сидит там, но сперва… возьми у неё кровь.

Смотря ей в глаза, Блейз почти мягко взял её за подбородок, а после пальцы сжались на нём так, что завтра на нежной коже появятся синяки.

— Запомни, дорогуша, попробуешь сбежать, и я найду тебя. Попробуешь мне противостоять, и ты пожалеешь об этом.

Глава 6: Миранда

Часто слышала, что жертва не всегда адекватно воспринимает реальность. Вот и я, пока ехала в этом задрипанном фургоне в неизвестном направлении, тоже казалось, что это чья-то злая шутка. Может, приятели Дэвида так неудачно пошутили. Они вполне могли.

Это чувство продлилось ровно до мгновения, когда меня вытащили на свет и представили тем, к кому везли: два вампира. Старых вампира. Древних. Их аура такая тёмная, кровавая, что я аж пошатнулась, когда взглянула на них. Мои похитители рядом с этими двумя зайчики.

Эти двое внешне чем-то неуловимо похожи. Родственники, что ли? Мозг работал в ускоренном режиме и при этом не выдавал ни одной умной мысли. Они словно спрятались где-то там и не желали показываться.

Не знаю, кто из них пугал меня больше. Из-за звона в ушах разговор я толком не слышала. В реальность выбросило жёстким захватом на подбородке и этим взглядом глаза в глаза. Этот тип ясно дал понять, что меня ждёт, если посмею ослушаться.

Его слова про кровь не удивили. С её помощью любой, кто обладает магией, может сделать очень разные вещи с хозяином крови. А ещё, как я слышала, оборотень через неё может отследить цель.

Оцепенение не проходило, еле передвигая ногами, следовала за державшим верёвку вампиром. Представляться, ни один из них не спешил, я же не уверена, что смогла бы что-то ответить.

Усадив меня на стул, он легко избавил меня от верёвок, при этом смотрел так, что сразу стало ясно, попробую сбежать, будет больно.

Потерев запястья, на которых остались следы, сидела смирно. Я, может, и молодая фея, но далеко не дура. Даже Дэвид легко мог нагнать меня и скрутить, для этого типа это тем более не составит труда.

— Сиди здесь, если хочешь жить.

Вымученно кивнув, потянулась к пуговицам пальто. Всё же в доме не так уж и холодно. Наверняка защищён магией, сила которой давила на меня.

Вернулся он довольно быстро, принеся жгут и пробирку для крови. Не одну. Не привыкла я к таким фокусам.

Вытряхнув довольно бесцеремонно из пальто, схватив за руку, развернул к себе.

Злость вспыхнула ярким пламенем, но пришлось сдержаться, что может фея против столь старого вампира? Надо узнать сперва, кто они такие и зачем я им, а уже потом действовать. Главное — дожить до этого момента.

Правильно поняв, дала ему сделать то, что собирался. Лучше добровольно, чем потом любоваться на ещё пару синяков, они и так скоро появятся на моей коже.

Пробирки отправились в сейф, где будут, скорее всего, в сохранности под магией, а меня повели прочь из кабинета. И всё это молча. Наверное, будь я в адекватном состоянии, оценила бы дом, но сейчас не до того. Выжить бы.

Хорошо хоть не тащили волоком, а вели, словно корову на убой, но всё же. Открыв передо мной дверь комнаты, вежливо пропустил внутрь. Сама не знаю, зачем благодарно кивнула. Вежливый какой. Холодный и опасный.

— Побудешь пока здесь, бежать не советую — найдут и будет только хуже.

Он уже был в дверях, когда я решила представиться:

— Миранда, — на звуке моего имени он обернулся, тень удивления проскользнула и исчезла. — Меня зовут Миранда.

Смотря прямо ему в глаза, старалась сохранить спокойствие, хотя это было сложно, сердце так и норовило пробить грудину.

— Элиас, — короткая, понимающая улыбка, словно он разгадал мой манёвр, — но не советую расслабляться, близкое знакомство никогда не мешало ни моему брату, ни мне.

Да, всё-таки разгадал, не помню где, но слышала, что отсутствие имени обезличивает и проще разделаться с жертвой, когда не знаешь её. Он же прямо заявил о моей ошибке.

Стоило двери за моим тюремщиком закрыться, как я обессиленная опустилась на пол. И вот что мне делать? Можно сбежать, но имея на руках мою кровь, они легко отыщут меня.

Есть скрывающее заклятие, но на него у меня не хватит сил. А опытной ведьме за него придётся немало заплатить. Особенно если она узнает, от кого я хочу скрыться и, кто я такая. Фей не так уж и много, как и других существ, и наша кровь может использоваться в зельях и не только в них.

В любом случае мне нужна причина похищения. Тот второй вампир из машины, это он сидел в кафе и наблюдал за мной. Хлоя и Дэвид будут меня искать, а я должна уцелеть до момента, как они придут за мной.

Я выживу любой ценой. Вернусь к Дэвиду, и у нас всё будет хорошо.

Осторожно поднявшись, осмотрелась: тут явно живут не бедняки. Впрочем, чему удивляться, если этим вампирам не одна сотня лет, то время сколотить состояние у них имелось. Опасные создания.

Приблизившись к окну, выглянула на улицу: мне необходимо понять, где нахожусь. Судя по всему, один из мегаполисов. Пытаясь вспомнить карту, приложила ладонь к холодному стеклу и тут же отдёрнула, через неё словно разряд тока прошёл.

Дело в защите или… Неужели этот дом теперь клетка для меня? Если так, то либо хозяева обратились к ведьме, либо что намного хуже, они рождённые, а значит, могут обладать магией.

Придя к такому неутешительному для себя выводу, принялась изучать комнату. Добротная тяжёлая мебель, пустые шкафы и ящики — похоже, в этой комнате никто не жил. Либо спальня для гостей, либо просто лишняя.