Игрушка Зимнего двора

Глава 1

— …заключили договор с фейри. — Телевизор бормотал фоном, как я привыкла.

В работе из дома есть своя прелесть. Никто не отвлекает болтовней, не возникает за спиной, заставляя вздрагивать, никакого дресс-кода, который я ненавижу. Можно подремать полчаса, чтобы освежиться, размяться.

Медиатору по делам Существ надо работать в одиночку. Иначе все вокруг начинают бесить.

Дома же этим занимается только Златка, которая с утра куда-то умчалась. Впрочем, я не буду ворчать. В университет она решила поступать в следующем году, работу нашла в кафе неподалеку, так что программа минимум выполнена.

Потерла шею, которая уже начала ныть. М-да, писать подробную инструкцию для переговоров с фейри — это та еще задача. Учитывать все мелочи, помнить какой Двор к каким поведенческим моделям более склонен, учитывать возможные исключения. В общем, ошибок быть не должно.

А-а-а-а-а, мне нужен кофе! Третья чашка. А еще только десять утра.

Только надо дописать фразу.

«При контакте с представителями фейри запрещается использовать формулы человеческой вежливости, подразумевающие благодарность или просьбу».

Подумала секунду и решительно дописала:

«Даже в разговорной форме. Даже машинально».

А то были уже прецеденты. Очень неприятные прецеденты.

Теперь кофе.

Ну и десять минут на то, чтобы насладиться напитком, посмотреть в окно, чуть проветрить забитый канцелярскими сухими фразами мозг.

Не успела. Только сделала первый глоток горячего ароматного кофе без сахара, как услышала хлопок двери. А спустя пару секунд на кухню ворвалась Злата. Как всегда красивая, легкая, в желтом длинном платье, с распущенными золотистыми волосами. Когда она выходила на смену в кафе, то столики оказывались забитыми мужчинами всех возрастов. Не могу их осуждать. Младшая сестра у меня невероятная красавица: тонкие четкие черты лица, пухлые губы, огромные синие глаза и длинные густые волосы золотого оттенка. Сама невысокая, изящная и хрупкая как статуэтка.

Еще бы серьезности побольше, потому что мне порой становилось не по себе от того, насколько Злата легкомысленная. Взять хотя бы то, как она работает. Опоздать, потому что ей лень вставать? Да запросто! Думаю, ее не увольняют потому, что кафе делает отличную выручку в те дни, когда она на смене.

— Гелечка, смотри!

— Гелечка смотрит, — кивнула, делая еще глоток. Боже, какой кайф! Я прямо чувствую как мой мозг заряжается кофеином и оптимизмом.

А потом меня точно со всей силы швырнули на пол, даже дыхание перехватило.

— Красивая, да? — Злата все вертела перед моими глазами серебристую заколку. — Я с утра на пробежку поехала в пригород. Хотела посмотреть на пикси. И нашла эту прелесть.

Да уж, прелесть — это точно. Заколка выглядела невероятно изящной и чужеродной. Человек такую вязь сделать не может, и камни в ней радужные, точно застывшие капли.

А еще покалывание магии. Мало кто ее может ощутить. В основном колдуны, ясновидящие, ну или те, кто был когда-то отмечен кем-то или чем-то. И стал более чувствителен к Эфиру.

Для меня магия фейри напоминала едва уловимые пощипывания, как от электрического тока. Вот и сейчас я ощущала ее, понимая, что мы попали.

Точнее, попала Злата. Очень сильно. Очень, очень, очень сильно.

1.2

В памяти всплыли строчки, которые я писала буквально пару дней назад.

«Любой предмет, найденный на территории фейри, считается принадлежащим им, вне зависимости от состояния, внешнего вида и отсутствия владельца поблизости».

— Ты что наделала, идиотка?! — Я не любила ругаться на сестру, но сейчас мои хотелки не играли роли.

— Что? — Злата у меня не только легкомысленная и красивая, она еще и, скажем так, не сильно начитанная. А я ведь ей рассказывала про фейри, много раз предупреждала.

— Ты нашла ее в лесу, — не спросила, а просто уточнила.

— Ага! Лежала в траве и блестела. Классная, да? Завтра на смену надену.

— Не наденешь. — Я без сил опустилась на стул, едва не промахнувшись мимо него. — И в кафе ты завтра не будешь. Мать твою, Злата, ты подобрала вещь фейри! В лесу! Ты совсем идиотка что ли!

— Не кричи! — Синие глаза сестры тут же стали влажными и блестящими. — Мама с папой никогда на нас не кричали!

— А мне кажется, лучше бы тебя еще и ремнем пару раз приложили бы! Если через голову не доходит, то через жопу попытаться стоит!

На самом деле я так не думала, но сейчас мне отчаянно хотелось рвать и метать. Родителями она прикрываться решила! Которых уже пять лет как нет с нами. Они не погибли, а просто пропали. Мне тогда только исполнилось восемнадцать, а Златке — четырнадцать. У нас есть родственники в родном городе, но о младшей сестре всегда в основном заботилась я.

А у нее уже слезы побежали по щекам: Злата в совершенстве овладела талантом плакать красиво. И сейчас она явно пыталась меня разжалобить.

Увы, ей досталась циничная и злая старшая сестра, которая прошлую ночь спала от силы четыре часа по причине кошмаров. О которых никто не знает. И не узнает так как это моя проблема. И немного психолога, которому я плачу нехилые деньги.

— Не пытайся меня разжалобить, Злата! — Я встала, хотя мне очень хотелось сейчас съежиться на стуле и заскулить от ужаса. — Ты украла вещь фейри!

— Не украла! Она валялась. Ее потеряли, а я нашла!

Твою мать, может она подменыш? Ну нельзя же быть такой наивной!

Нет, не подменыш, они злобные и выдают себя еще во младенчестве. Просто мне досталась совершенно неприспособленная к самостоятельной жизни сестра.

— Фейри не теряют свои вещи! Если она там лежала, значит кто-то там ее оставил, чтобы потом забрать! — Я оперлась руками о стол, подаваясь к Злате. — Забрав вещь фейри без его разрешения, ты заключила договор!

— Я ничего не подписывала!

Мне захотелось побиться головой о стол. Или ее лбом приложить, может, тогда мозги на место встанут.

— Ты вещь взяла, Злата! Фейри не подписывают свои договоры, а если и делают это, то исключительно кровью. Своей или чужой, не важно. Я же тебе рассказывала!

Да, было дело. Рассказывала и показывала, надеясь, что Злата запомнит хоть что-то.

Зря надеялась.

— Уф-ф-ф-ф, Гелечка, хватит кричать! Ты знаешь, что так появляются ранние морщины?

Все, извините, но это уже перебор! Я в сердцах схватила кухонное полотенце. Новенькое, светлое, только вчера повесила рядом с раковиной. И вот сейчас этим полотенцем я как следует огрела взвизгнувшую сестру. Да, непедагогично, но просто слов уже не осталось.

— Ты же, дура, теперь в долгу у фейри! — Я шлепнула полотенцем по заднице Златы, которая с писком пыталась удрать. Но в итоге я гоняла ее по нашей небольшой квартире, то и дело доставая самодельным оружием.

— Взяла их вещь, приняла подарок! — Еще один шлепок и визг. — Села! Быстро!

Я не то, чтобы устала, просто выдохлась и понимала, что устраивать гонки бесполезно. Да и объяснять что-то тоже не сильно умно.

Хорошо еще Злата перестала хныкать. Все же пробежка ее впечатлила. Так что она села на диван в гостиной, чуть надула губы, но хотя бы не пыталась сказать, что все в порядке.

Потому что ни хрена не в порядке! Я швырнула измятое полотенце на кресло, сама рухнула туда же и вцепилась себе в волосы, растрепав их.

— Ты взяла их вещь, Злата. Теперь они вправе в любой момент потребовать от тебя ответный дар. Это может быть что угодно.

— У меня много безделушек и…

Кажется, зря я полотенце-то отложила!

— Они могут потребовать безделушку. Или услугу, или твою кровь, тело, жизнь, волю. И они будут в своем праве, Злата! Люди и фейри соблюдают законы, понимаешь? Которые составляли вместе! Их нельзя нарушить!

— Ну-у-у-у законы же нарушают постоянно. Давай просто напишем заявление в полицию, они защитят.

— Не защитят они. — Я с силой потерла лицо, стараясь собраться с мыслями. — Правила взаимодействия людей с фейри написаны кровью в прямом смысле слова. Так, ладно! Ты сидишь в своей комнате и не высовываешься!

— Но…

— Сидишь в комнате! — рявкнула злобно. — Молча. Поняла? Не мешаешь мне, пока я думаю, что можно сделать!

Вот честное слово, иногда мне хочется стать такой как Злата. Никаких проблем, уверенность, что весь мир состоит из милых людей, полная инфантильность и розовые единороги в мозгах.